第四章
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“噩梦。”
步千岁自床上坐起，两手插进浓密的发里，对那每日都缠绕着他的梦境，深感头痛。
近来，每夜只要他闭上眼，就会梦见春夏秋冬和武八郎那些困扰他的奇人。在他的梦境里，总是飘绕着秋海糖走调的琵琶声、春联过于靠近他的恐怖脸庞、冬眠手中庞大得不知该怎么整理的帐册，武八郎端出来分不清是什么食物的菜色，只要梦到夏威姨又开始翩翩起舞，他就会吓得赶紧醒过来。
即使他已经对他们的职务重新做了调整，他们也渐渐开始适应了新职务，并且也做得不错，只是头一回见面时太过深刻的印象，一直停留在他的脑海里，害得他每夜都要作上噩梦一回，也让他近来的睡眠情况变得狠差。
不过，他若想要贪得一夜好眠的话，只要想想扶苏那张令人着迷的笑脸，他就可以睡得很舒服了。
“她又没睡？”他转首望着窗外，看着住在他对面的扶苏，她房内的灯火和每夜一样，在这三更半夜仍是莹莹明亮。
望着窗外的灯火，步千岁的心思不禁转到扶苏的身上去。
他还记得她那日心虚和阴险的笑意，不知为什么，他对扶苏有种笑里藏刀的感觉，而这种感觉，从他第一眼见到她时就有，并且不随着时间的流逝而减少，反而愈增愈多。
这些日子下来，他已经很清楚扶苏的生活习性了，白日里，她总是窝在屋里睡觉，有时在他与春夏秋冬他们又吵起来时，她才会懒懒地揉着没睡饱的眼睛走下来看一看，没多久，她又会回到楼上继续睡。然而一到了晚上，她就显得精神奕奕，像只夜行动物似的，可是她依然是窝在房里不知道在忙些什么，不管他在哪个时辰被噩梦吓醒，他总能看到她房内的灯火依然温暖而明亮，缓缓抚慰他被惊吓的心房。
他一直很好奇，为何扶苏总是大门不出二门不迈？虽然这家妓院的生意本来就是差到门前冷落车马稀的，也从没有客人上门光顾过，可是她足不出户的举动也大怪了，每日将自己关在房里，她不闷吗？而她又究竟是在夜半里做些什么？
而在这幢偌大的宅院里，除了楼下的别院供春联他们居住，住在本院二楼的，就只有他和扶苏，但楼上仍有数间没用的空房，任谁都不许进入，就连想打扫也不行，让他更是好奇她空着那些房间是用来做什么的。
“叩叩。”就在步千岁满腹疑惑得不到个解释时，冷不防地，自他的窗外传来某种熟悉的声响。
有人敲窗？
他穿上衣裳走至窗边，将身子侧躲在窗边寻找敲窗的人，但透过光影，他却发现被敲的窗子不是他的，而是扶苏的。
在那株那夜他也曾爬过的大树上，一个攀在树上的男人，此刻正敲着扶苏的窗子，让满腔护花热血的步千岁，直接就联想到扶苏的安危，才想过去保护她时，却看到她笑意盈盈地帮那个陌生男子打开窗，那名男子在扶苏打开窗后，立即动作老练地爬进去。
慢着，慢着。
他刚刚看到的是什么？
夜半有男人来敲她的窗，她不但不害怕，反而还笑脸迎人的把男人给请进屋里去？
而那男人爬树攀窗的动作，俐落得一气呵成，像是曾这么做过无数次似的。
步千岁还没对这情景怀疑完，他马上又发现，又有另外一个摸黑爬树的男人也来敲扶苏的窗，还在背上背了一袋厚重，以外形来看，有点像是书本的东西，并一如前例地，很快又被扶苏开窗请进去。
嗯。事情很有趣。
步千岁唇边噙着一抹笑，倚在窗畔静看着她房内借着灯火而映照出的人影，他壤心眼地转了转眼眸，伸手捉来外衣披上后，立即打开房门去找那个让他既是着迷又深感兴趣的扶苏。
夜半被敲门，在过了很久后才来应门的扶苏，小脸上带点讶异又有着些许不满的神情。
“这么晚，找我有事？”她不解地看着这个早该睡觉却不睡的男人。
步千岁并没有回答，侧身绕过她，迳自进入她的房里左看右瞧。
“你在找什么？”她跟在他的身后，随着他的步伐在房内四处走着。
“客人。”真是奇了，刚才连连爬进来两个男人，这会儿全都在她的房里消失无踪？
她是怎么藏的？
“客人？”她一脸无辜的模样，水眸眨呀眨的。
“那些来夜访你的客人埃”不要对他摆出这种无辜的表情，他已经不吃她这套了。
“你太多心了。”扶苏扬着皓腕要他看清别无他人的房里“这哪有什么客人？”
他也跟着装出一副傻样“这样埃”既然她要装，他也陪她一块装，就看谁先装不下而露馅。
“好吧。”她忽然又放弃装傻，对他吐出另一番供词来“刚才是有几个来向我买绣品的男人来过。”
他高扬起剑眉“绣品？”她这态度。变得也太快了吧？
“就这个。”她两手捧来一幅幅已完成或是半完成，针功细致的刺绣成品。
“你每日挑灯夜战，就是为了做这个？”他的双眼里写满了深信不疑，还加上了一些疼惜她如此辛劳的爱怜。
“这间妓院收入这么差，我若是不做点别的来维持，大家都要喝西北风了。”她抚着脸颊悠悠轻叹“做这个虽然收入不多，但总能补贴家计，好歹也能换得几两银子。”
步千岁笑意可掬地瞅着她的小脸。虽然她眼底下的黑眼圈和满屋子的绣品都是真的，只是她说的话，不是真的，要是连这种小谎他都看不穿，他就别叫步千岁了。
他端坐在椅上，活像个相信她的说辞后，又求知若渴的人。
“那些来找你的人，他们为何不直接走大门进来？”他敢打赌，等一下会有更多精采的谎言，像滚雪球一样地继续滚出来。
扶苏说得很理所当然“这里是妓院，谁好意思那样直接走进来？”
“不好意思进来，就夜半爬窗？”果然，又一个谎言。
她的表情显得也很为难“碍于那些客人的名声，我只好另辟小道，让他们从那边进来看绣品。”
他悄悄指正“你漏了解释他们会在夜半来买的原因。”说一个谎又要圆一个谎，她也真是辛苦。
“夜黑风高嘛，这样比较不会有人看见。”扶苏淡淡挥手而笑，坐在他身旁为他倒了杯茶“喝杯暖茶吧，这几天天冷，暖和了手脚后你再回去好好睡一常”
又不是在做什么鸡鸣狗盗的事，为何要怕人看见？步千岁决定不予采信。
不过。她的谎话好象已经因为没事先准备好，而开始编得不太流畅了，加上她已经做出转移他注意力的动作，且已说出听来甚是体贴，但实际上却是有意打住他的问话赶他出去的言语，他也不好继续再穷追猛打下去。
好，暂时鸣金收兵，改日再战。
“你的客人们都是男人吗？”他伸了伸懒腰，装作不经意的问。
“也不知道为什么，来买我绣品的人都是男人。”她一手托着下额，对他笑得很迷人“好凑巧是不是？”
他很配合的应和“是啊，好巧喔。”
真的，不是他要怀疑，是她实在太可疑了，而他，会不会是碰上了一个高杆的千面人？
在这夜，步千岁开始思考起这个问题。
第二日清早，努力将腹中疑问累积着的步千岁，已经开始采取积极的行动来寻求答案。
首先，他所采取的行动就是先自那些已经跟他打成一片的员工身上，探听一些他从未探问过的消息。
不跳舞改当保镖的夏威姨，大清早就被他给拉来院子里教她打拳，但在教夏威姨扎马步时，他边指正她的动作，边开始对心中的疑问抽丝剥茧地找起线索，因为要对付扶苏那号说谎家，他不能采取直接攻击，他得先旁敲侧击的得到一些答案才好，针对她不能说谎的部分进攻。
“你知不知道扶苏夜里都在做些什么？”他懒懒的问着，并伸手扶起夏威姨又再度垂下的手臂，不让她偷懒马虎。
“老板说她要补贴开销，所以就做些刺绣针线活。”蹲马步蹲得很辛苦的夏威姨咬着牙硬撑。
“你相信她真的每晚都在刺绣？”步千岁让她换了个姿势，好让她不那么辛苦也较能顺畅地发言。
“当然在刺绣呀，不然她还会做什么？”她是深信不疑的站在扶苏那边的其中一员“老板很辛苦的，为了养活我们，她房里的灯火，这些年来总是不到天明不会熄的。”
他笑得很假“是吗？”他可从未看过有哪个姑娘，会那么热中刺绣，可以绣到夜夜不寝。
夏威姨并没有看懂他的笑意，挥汗流浃背地照着他的指导，一拳一拳地打着沙包锻链力道。
“就你所知，扶苏是个什么样的人？”他又站在沙包边凉凉地问。
“大善人罗。”收留他们又养他们，还不求回报，老板当然是她看过最好心肠的善人。
“我说的是她的性子。”他很有技巧地迂回重点“你了解她的心思吗？”他要听的不是这种扶苏营造出来的假象，他要听的是另外一种版本。
夏威姨停下了拳头，紧皱着两眉朝他摇首“不了解。”
他再扔出一个问号“你们住在一块那么久，却不了解她的心思？”
“有时，老板会和春联说些体已的话，有时，老板会很神秘。”夏威姨搔着发“老板不喜欢聊她自己的私事，但她说我们只要快快乐乐的过日子就好，至于她的事，我们不需过问也不需烦恼。”
“你有没有想过维持这间妓院的钱，是从哪来的？”步千岁愈问愈靠近重点，并刻意挑起她的好奇心。
“靠老板刺绣赚的钱埃”不是这样吗？
他却啧啧有声地摇首“刺绣赚不了那么多钱，也维持不了这里那么大的开销。”几块绣品能够养活这一大家子人？她绣的又不是黄金。
“真的？”很崇拜步千岁头脑的夏威姨经他一说，也信念不坚地怀疑了起来。
“真的。”如果做点小堡作就能养活那么多人，那他何需在紫冠府里做得半死？
她蹲在地上思索“那老板的钱是从哪来的？”
“这很值得我们好好研究不是吗？”他挑眉而笑，抬首算了算时辰复，脚跟一转就往院里走去。
“你不教了？”还未想出个所以然来的夏威姨呆在原地。
他朝身后挥挥手“我去突袭一下。”既然问不出个什么东西，那他就只好趁睡美人意识不清的时候去找答案了。
如步千岁所料，习惯日落而做日出而息的扶苏，在日头高挂天际的此刻，正沉沉地进入梦乡，劳累过度的她，甚至还来不及吃完早膳，就已睡倒在桌上，甚至没有察觉偷偷进入她房里的步千岁，已经站在她的身后偷看她的睡相。
“扶苏。”他试探性地轻摇她“醒醒。”
“嗯。”扶苏只是嘤咛一声，避开他的干扰后，又转过头去继续睡。
步千岁将睡熟的她轻搅入怀，动作轻柔地将她抱至床榻上安睡，有些不忍地抚着她眼眶下方的黑影，怎么也想不出是什么工作，能将她这样的一个俏人儿累成此样。
他是绝不会相信什么刺绣的鬼话，但她若不是在刺绣，她到底又是在做什么？以前，他也是常像她这样累得睡着，不过他是因为府里的事务，找不出时间睡而常睡在堆满公文折子的书案上，而她身上会出现与他如此相像的情景，更让他加深了心底的疑惑。
安静的房里，悄声地传来扶苏规律有致的浅浅气息，低首看着她的睡脸，他的心神有些不自觉地跟着她走，心动的感觉，又再一次地轻叩他的心扉。
若不是发生了太多事，让他的生活里充满了忙碌，他是很愿意这般静坐在她的身畔凝望她的；若不是她总是避着他，他是很希望能够多靠近她一点，去了解她的那颗芳心的；若不是他摸不清她的模样，他是很渴望能将她拥入怀里占有这个百变女郎的。
他的指尖沿着她脸部柔美的线条游走，滑下她尖尖的下额，来到她的颈间，再滑至她溜溜的发上，感觉她乌黑的发丝披散在雪白的床榻上，宛如一匹柔亮的黑绸。
芳香纯净的气息，丝丝闯进他的鼻尖，勾撩着他失序的神智，像是一条条无形的细绳缠绕着他，将他拉近、将他绑紧，将他缓缓拉凑向扶苏那张粉雕玉琢的小脸，那诱惑他已久的红唇。他缓缓挨近她，双唇悬在她的唇间，缥缈四散的魂儿，在轻触到她柔嫩的唇瓣时瞬间回到他的身上。
不行、不行，他是来找他所想知道的答案，而不是来这对她再次着迷的。
步千岁止住自己的动作抬起头来频喘着，他拍拍脸颊，重新振作起心神甩掉满脑子的迷情，再次在心底提醒他来这的目的，他得趁她熟睡的这个大好良机，准备来研究一下昨晚那两个男人，到底是怎么消失在她房里。
他的眼眸，在充满阳光的房里四处游移着，想藉机看清昨晚他来不及看清的可疑之处。
妆台、绣台架，这些都没什么可疑，绕行过房内一圈的步千岁，在找不出疑点后，又打量起这房间的构造，但发现她的房与他的房构造一致，也没什么特别突兀之处。
找了许久后，在他正想告诉自己那两个男人真的是平空消失时，一幅挂在墙上直垂至地板上的画像，却招引去他所有的疑心。
在一个刺绣的姑娘家单房里，不摆些山水花鸟的图画，却摆着这么大的一张财神爷画像？
有鬼。
他蹑手蹑脚地走至画前，拉开画，见着的只是与一旁无异的平滑墙面，只是当他伸手去敲时，此处的墙面却有着异常的空洞声，他稍使劲一推，一道暗门，便在他的面前开放。
二楼那些没人住的房间为何会空着，此刻他终于了解原因为何，因为那些房间，全是一间打通隔间而相连着的特大号帐房。
步千岁一脚跨进暗门里，叹为观止地看着这间帐房里，一架架摆满帐册文书的书架和柜子，随手自架上拿来一本，帐册里写得条条有序、记载得一丝不苟的书帐行文法，简直就跟他在紫冠府里所做的帐册一模一样，他再抽出几本赭红色的卷宗，又看得两眉高高扬起。
他不作声地将卷宗和帐册收进怀里，走没两步，发现帐房的角落里，一道通往后院的暗梯，就是他一直想不透那两个男子为何会平空消失的原因。
无才又无德的过气千金小姐？
懊改口了。
什么无才又无德？那女人比他还厉害！
“这是什么？”天色近晚的时分，步千岁将他拿走并研究完的卷宗和帐册，堆放在扶苏的桌前问。
扶苏的柳眉不悦地扬起“你偷拿我的东西？”果真是家贼难防。
“回答我的问题。”他坐在她的面前，不但不为自己行窃的事感到愧疚，反而还一脸正气地找她算帐。
“私人生意。”刚起床的扶苏打了个呵欠，临危不乱地喝着茶振作精神，准备来应付这个看起来很火大的步三爷。
“你在帮商府行号接算总帐册？”根据他的估计，那间帐房里多不胜数的帐册数目，至少有上百家商府行号的帐册。
她回答得很爽快“是埃”
“这个呢？”他再指着桌上红色的卷宗，将它摊开后，里头写的尽是一条又一条准备交易的事项。
“我为那些商府所拟的年度交易策画书。”扶苏并不打算说谎，反而还详尽的为他解释“在那里头有着每一间商府明年度一切的买卖动向。”
他对她笑得很虚伪“你生意做得满大的嘛。”无才又无德？八面玲珑都还不够形容她！
“也没什么啦。”她不以为意的挥挥白嫩的小手“我只是给那些懒得动头脑的富商贵人们，一个经营的方向而已。”
而已？她等于是控制了那些商府的荷包和财库！
真人不露相，没想到在她柔弱的外表下，却是个做大事大业的大生意人，有谁会料到她的那双纤纤素手，操纵着一家又一家的商府行号的生意，并控制着金钱该往哪个方向流，谁又该与谁做买卖？
她完全不需像其它的商人四处奔波争取客源，或是商场里辛苦的翻滚，她只要动一动脑子，坐在屋子里挥挥笔杆，那些商府就会花钱来拜托她为他们画好经营的蓝图。
她的本事太厉害了，单凭己力，就可以撑起商界的半边天，哪像他还需依恃庞大的家业做后盾，善用府里头的人事分工，只坐在最上头做领导的动作，而她是样样都来，什么都做，而且，她还做得很好。
“你接了多少商府的订单？”步千岁在震惊之际，仍不忘探听她的生意版图到底有多大。
扶苏笑意浅浅地以指描画着杯缘，扬起眼睫时，再也不掩饰她眼眸里闪亮的目光，一扫之前慵懒迷人的娇态。
“你们紫冠府的客源，有一半都在我的手头上。”
他眯细了眼“你挖我们紫冠府的墙角？”
“怎幺这么说？”她淡淡轻哼“你该感谢我的，要不是我叫那些商府与你们交易，紫冠府的生意哪能那么好？”真要挖他们的墙角，她老早就叫那些人别跟紫冠府做生意了，这叫互相合作才是。
“你就是金陵城里，商人们口中流传的地下紫冠府？”他两眼直勾勾地盯着她，从没发现坐在他对面的女人，就是他在金陵城里生意上最大的敌人。
她笑咪咪地颔首“他们是都这样叫我没错。”虽然她也不怎么喜欢这个绰号，不过听久了，也习惯了。
“为何你要躲在暗处里经营，而不正大光明的和紫冠府一较高下？”他实在是不懂她为何做个生意要这么躲躲藏藏。
“因为我知道这些年来，有个名叫步千岁的人，他一直很想找到我这名对手，并且想扳倒我好独占金陵城的生意。”她伸指轻弹他的额际“我这个人，是很讨厌硬碰硬的，所以就干脆隐姓埋名开妓院来掩人耳目，躲在暗地里吸金总比被你打下来得好。”她哪有那么笨？身分要是一曝光，那她早被他当成靶子来对付了。
步千岁的胸坎里顿时有种闷闷的感觉。
他就在想，怎么他在金陵城混了这么多年，就从没见过这一号生意上的对手？原来她就是躲在暗地里，操控着其它商府来对抗财大势大的紫冠府，以免紫冠府垄断整座金陵生意的人，他老早就想把这个爱跟他们抢生意的人揪出来较量一番了，万万没想到，他居然会在这找到她，而她还是个家道中落的过气千金？
世事难料，也太出人意表了。
“以你所接的生意数量来看，”他自嘴边挤出一抹僵笑“姑娘，你是个一年便可赚进天价的女富商。”单单她手中就有紫冠府在金陵大半的商号总帐册，而且她一人几乎包搅了大半金陵城的交易动向。
扶苏好笑地挑眉反问：“不然你以为单凭一家入不敷出的妓院，我能维生吗？”若是没有本钱，她要怎么养活她自己和一家子的人？
“既然你本身就够神通广大了，又何必强迫我留在这里帮你整顿这家妓院？”这是他最为光火的一点，也最无法接受的一件事。
她吐吐巧舌“日子过得太无聊罗。”
“无聊？”他的青筋开始直跳。
她睨他一眼，笑得既邪恶又阴险，完全不再掩藏本色。
“难得见到名声响叮当的步家三少落难至此，不把你留下来，我会很寂寞的，就算是整整你也好，反正打发日子嘛。”每天埋在帐册和算盘里，这种日子过久了也是很索然无味的，有步千岁在多好啊，他实在是很能调剂她的身心。
步千岁听了立即推桌站起，毫不考虑地走出她的房门，疾步地走下楼，直往大门的方向走去。
“要走出这道大门，是很需要勇气的喔。”扶苏跟在他的身后，在他一手沾上门把时，凉凉的在他身后提醒。
步千岁没理会她，负气的一把拉开大门门扉。
“谁知道你这一出去，会被什么样的女人给逮着？”扶苏倚在门边，兴味盎然地盯着外头人来人往的街道。
他正要出去的身影停顿了一下，想起了那张悬赏单上写的那一长串的通缉兼征婚的字眼，他要跨出去的脚步，就不禁有些退缩，但再想到自己被她耍着玩那么久了，他的胸口就是有股咽不下的呕气。
她又有模有样地抚着芳颊悄声叹息“唉，逮着你的女人可走运了，不但可以一朝飞上枝头变凤凰，而且还可以有个不甘不愿被绑死一生，但却羡煞众女的潇洒新郎官。”
已经朝外踏出一步的步千岁，脚步霎时停止不动，整个人僵硬地维持着止顿的姿势，一滴冷汗，悄悄滑下他的面颊。
扶苏抬起白净的玉手，张开菱似的小嘴朝玉白的指尖呵着气，又状似漫不经心地继续在他身后自言自语。
“听说最爱毒打亲弟弟的步关之，因为你的逃家可是气坏了。”幽幽轻叹又传至他的耳底“就不知道你一旦被逮回紫冠府，会不会被他剥层皮下来？”
步千岁随即闪回屋内。
“怎么，突然又反悔了？”她眼眉带笑地凝睐着他满头大汗，又脸色铁青的模样。
他气闷地朝她大吼“你一直在我后头咕咕哝哝的威胁加恐吓，我哪还有勇气走出去？”缺德的女人！明知道他的弱点是什么，还一直在他的耳边吹凉风！
“那你还要不要走？”她如沐春风地微笑，一边轻敲着大门问他。
他又恼又气，直瞪着这个看起来那么纯真，却又那么狠的女人，一迳地苦撑着自己怎幺拉也拉不下来的自尊。
“别死撑着脸皮了。”扶苏白他一眼，扬掌用力拍向他的胸膛“何不爽快一点承认，你没有勇气走，也不想在被我气得满肚火气，却又不能扳回来的时候走。”
步千岁紧咬着牙“我该谢谢你给我台阶下吗？”
“不用客气。”她落落大方地颔首，顺便帮他把那道大门给关上。
原来，阴沟长的就是这样。
生平首次阴沟里翻船的步千岁，揉揉眼睛重新打量这间他之前一直都很瞧不起的妓院，在心底重新对它改观，更对这个长袖善舞的女主人，彻彻底底的翻新印象。
扶苏是个大善人？没错。
她是个阴险狡侩的奸商？没错。
他是不是碰上了个千面人？一点也没错！
此时此刻，步千岁弄清了之前所有累积在他心头的疑惑，但他却非常后悔为什么要去找出答案来，让自己又呕又气得寿命可能会因此而缩短一半。
扶苏在他脸色一阵青一阵白时，笑颜如花地走至他的面前。
“你。”她刻意拉长了甜蜜的嗓音“有没有很后悔那晚爬错树而爬到我这来？”
“非常后悔。”有那么多树他不爬，为什么偏偏要爬那棵树？改天他要砍了它！
“记得下次在逃难时，最好别乱敲人家的窗子。”她伸手拍拍他气得疾速起伏的胸膛，对他投以一记秋波“就算要敲，也先打听清楚里头住的是个什么样的女人。”
“我已经学到一次非常宝贵的教训。”
扶苏一手轻敲着桌面，不满地看着已经对她生闷气整整三天，被迫请来她房里的步千岁，坐在她对面的椅上喝茶嗑瓜子，脸上挂着一副曳得二五八万的模样，并还故意跷高了脚一抖一抖地抖耸着脚跟。
什么步三爷嘛，这副德行，说他是步流氓还差不多。
打从他们两个互相撕破脸之后，扶苏就不再对他摆出迷糊温柔的千金小姐样，而他也再没有出现过护花英雄的礼让举动，彻彻底底的杠上彼此皆又尖又刺的硬脾气，然而就在冷战三天过后，她好不容易才先拉下面子，想要跟他握手言和，没想到他的姿态摆得比她还高，居然一进她的房门就劈头先赏她一记闭门羹。
“你说。”她眯细了美眸“你不再帮我开妓院？”给他罢工罢了三天还不够，他还敢跑来跟她说他不干了？
“不帮。”步千岁扬高了下巴“我不要再被你继续耍着玩。”
扶苏两掌压按在桌面，带有威胁性的美声压得低低的。
“再给你一次考虑的机会。”以为摊了牌她就拿他没办法？
“不帮。”男人是要讲骨气的。
“好，这是你自找的。”扶苏两手一拍，撩起裙摆走至窗边，打开窗后就准备朝外呐喊。
他动作迅速地关上窗“想做什么？”
“赶尽杀绝，让你后悔曾拒绝过我。”她要让他再回去过那种又饿又要跑的日子，最后再被逮回紫冠府给步关之痛揍一顿，然后永远再也不能踏出紫冠府一步。
“你。”步千岁努力压下肚内的怒火“再给你一次考虑的机会。”男人除了要讲骨气之外，也是要讲风度的，好，再容忍她一次。
扶苏根本就不给面子“哼，不帮我就教他们追死你！”
“别开窗。”他马上拉下脸皮，双手合十地忏悔“我帮，我帮就是了。”骨气和风度有什么用？那种又要饿又要跑的日子，比什么都还来得可怕。
“还要不要跟我拗脾气？”她得理不饶人地揪着他的衣领问。
步千岁硬绷着一张俊脸，不点头也不摇头，只是咕哝不清地在嘴里暗自咒骂。
“骂我？”扶苏扬高了柳眉，将他的衣领揪得更紧“你是欠跑吗？”皮在痒的男人，敢再偷骂她一句，她就将他踹出去让他跑断两条腿。
“好啦。”他不甘愿地自鼻尖哼口气“殷老大，我怕了你行不行？”啧，好男不跟恶女斗。
都是这个变脸像翻书的女人，一再地欺骗他纯纯的感情，一下子缺德，一下子柔情四溢，而在他们摊牌她的本性尽露后，她就完全变不回那个让他心动的大美女了，现在的她，比他遇过的任何一个女人都还要来得阴险和凶悍。
唉，他好怀念以前春夏秋冬口中那个既善良又美丽的老板，而那个会睡在他怀里柔柔撒娇的扶苏，她又是上哪去了？
“我是找你来谈和，可不是要你来这摆张臭脸给我看的。”扶苏将他拖至椅上坐下，两手叉着纤腰，要他搞清楚生气的对象“再说，你气我有什么用？要气你也去气那个整你的人。”
“整我的人不是你吗？”他今天会在阴沟里划船划那么久，没志气又没节操的待在妓院里，不就全是她害的？
她以洁白的指尖戳着他的眉心“整你的人是步熙然，我又没请你特地来爬我家的树。”莫名其妙的男人，要发火也不火对人。
他愣了愣“你怎么知道是步熙然在整我？”
“我听说你上次在步熙然逃婚时，就是你提供步关之主意把步熙然逮回来。”她没好气地睨他一眼“我是步熙然的话，也会乘此机会好好整你一顿。”
“你似乎很了解我的事。”为什么她会知道那么多关于他的内幕消息？
她拉了椅子在他身边坐下“是埃”
“为什么？”
“因为你是我的头号对手。”她要做生意，他也要做生意，要是不把他这个人摸得清清楚楚，她怎么能从他的手中抢到生意来做？
他有兴趣地撑着下巴问：“你对我这个头号对手的了解有多少？”她该不会是已经在暗中注意他很久了吧？
“嗯。”扶苏扳着纤指细数“经商天才≈腕灵活、脑袋动得比谁都快，嘴巴像把刀子又刁又贱，加上品行特差，又没什么人性和良心，你可说是总括了身为商人的每一种必要条件。”
他不以为忤地咧嘴而笑“多谢你的分析和称赞。”这么了解他？她是不是在暗恋他？
“总结一句，”她一手重拍着他的肩“基本上，你这个人没什么不好，你只是人格不好而已。”
步千岁的反应只是跷高了两眉，伸手轻捉住她的下颌，凑近脸仔细端详她。
“你看什么？”她的眼珠子跟着他的一块滴溜溜地转呀转。
“在看另一个跟我一样人格也不好的女人埃”跟他讲人格这一点？这个扮猪吃老虎的女人的人格也好不到哪里去。
她故意掩着小嘴装作不好意思的问：“被你发现了？”
“还装？”他伸手轻弹着她的俏鼻“如果我是半斤，那你就是八两。”
“讲这样？”她含蓄地挥着小手娇笑“我没那么壤的。”就像他所说的，她只是人格不好而已。
步千岁突然有种相见恨晚的感觉“会说这种话的人通常都很坏。”他终于找到一个恶质得跟他不相上下的人了。
“我再怎么壤也不会把你拿去换赏金的，困为我一点也不缺钱。”扶苏突然话锋一转，很有同情心地建议他留下来“你就安心躲在这里和我做个伴吧，顺便体验一下在紫冠府里没法过的平民生活。”
步千岁不敢置信地拖长了音调“喔？”她的心肠怎又变得那么好了？
“这里再怎么不好，也总强过商事堆积如山的紫冠府。”她装作很诚恳地握着他的双手“只要我不踢你出去，他们永远也别想找到你，怎么样？要不要继续投靠我？”
“好心的姑娘。”步千岁对她笑得很虚伪“你这幺积极留我下来的原因是什么？”
她会变脸变得这度快，一定又在打什么歪主意。
“因为。”扶苏不怀好意地转转杏眸“只要你不在紫冠府里一日，紫冠府就势必会大乱，而倚赖紫冠府商事甚深，金陵城也会因此而大为失序。我想把你留在这里，就是因为我很喜欢看到整座金陵城，为了你这一个男人而乱糟糟的局面。”
他把她拉过来，靠在她的耳边小小声地问。
“这对你来说有何利处？”听她的口气，就像是在做坏事似的，而要说坏事就不能讲得太大声。
“大大有利。”她也像是保密防谍的靠在他耳边跟他咬起耳朵，小声地仔细向他分析“只要紫冠府为了追你回府而没空接生意，我就可以从中牟利多接几单生意。”他跑了三个月，她就多赚了三个月的生意，她当然要他继续跑，她可是全金陵城最支持他逃家的人。
“换句话说，我逃得愈久，你赚得愈多？”好个渔翁得利。
“正是，所以你要好好逃，千万不能被他们逮回去，我的生意还要靠你。”她紧握着这尊财神爷的手，十分感谢他为她带来的商机。
“我逃得愈久，你赚得愈多。”步千岁忽然紧皱着剑眉思考“嗯。”“千岁？”
他抚着额无神低喃“只要我家的生意变得清淡，那往后我回去了，就不必再做一大堆的工作。”他怎么没想过这一点？
她随口接下他的话“你何不直接说，要是紫冠府倒了，你就不必辛苦的再工作？”
这样最简单了，正好可一了百了。
扶苏的话一出口后，房里顿时安静了下来，他们俩皆沉默地在心底回想着刚才那句不经意的话。
要是紫冠府倒了？
这是个好主意！
步千岁开怀转着眼眸思考。哼哼，他终于找到一劳永逸的解决紫冠府里，那堆永远做也做不完的工作的法子了。
只要他不回去，袖手旁观地看这女人把他家的生意都抢光，一旦换成他家家道中落，他就不必再暗无天日地做得苦哈哈，反而可以过着正常人过的日子。
扶苏则是抚着小巧的下颌细想，她是否找到了一条解决她工作量过多，又睡眠不足的好法子？
只要她能够把步千岁留下来，教他帮着她来抢紫冠府的生意，那她的工作量不但可以大大的减少，她还可以不必再昼伏夜出的开通宵，并且不再当地下紫冠府，进一步地在紫冠府倒了之后取而代之。
许久之后，他们两人缓缓转过头互看对方一眼，赫然发现，在他们的眼底，皆写着有志一同的恶意。
“有没有人告诉过你。”步千岁热情洋溢地一手搭着她的肩，坏坏地朝她挑高了眉“你很壤？”
“哪里，还没有你坏。”她朝他甜甜地笑着，也有默契地把手臂搭在他的肩头上。
“那么。”他们异口同声地说着，双双带着笑容击掌结盟“大家就一块来使坏吧！”
“噩梦。”
步千岁自床上坐起，两手插进浓密的发里，对那每日都缠绕着他的梦境，深感头痛。
近来，每夜只要他闭上眼，就会梦见春夏秋冬和武八郎那些困扰他的奇人。在他的梦境里，总是飘绕着秋海糖走调的琵琶声、春联过于靠近他的恐怖脸庞、冬眠手中庞大得不知该怎么整理的帐册，武八郎端出来分不清是什么食物的菜色，只要梦到夏威姨又开始翩翩起舞，他就会吓得赶紧醒过来。
即使他已经对他们的职务重新做了调整，他们也渐渐开始适应了新职务，并且也做得不错，只是头一回见面时太过深刻的印象，一直停留在他的脑海里，害得他每夜都要作上噩梦一回，也让他近来的睡眠情况变得狠差。
不过，他若想要贪得一夜好眠的话，只要想想扶苏那张令人着迷的笑脸，他就可以睡得很舒服了。
“她又没睡？”他转首望着窗外，看着住在他对面的扶苏，她房内的灯火和每夜一样，在这三更半夜仍是莹莹明亮。
望着窗外的灯火，步千岁的心思不禁转到扶苏的身上去。
他还记得她那日心虚和阴险的笑意，不知为什么，他对扶苏有种笑里藏刀的感觉，而这种感觉，从他第一眼见到她时就有，并且不随着时间的流逝而减少，反而愈增愈多。
这些日子下来，他已经很清楚扶苏的生活习性了，白日里，她总是窝在屋里睡觉，有时在他与春夏秋冬他们又吵起来时，她才会懒懒地揉着没睡饱的眼睛走下来看一看，没多久，她又会回到楼上继续睡。然而一到了晚上，她就显得精神奕奕，像只夜行动物似的，可是她依然是窝在房里不知道在忙些什么，不管他在哪个时辰被噩梦吓醒，他总能看到她房内的灯火依然温暖而明亮，缓缓抚慰他被惊吓的心房。
他一直很好奇，为何扶苏总是大门不出二门不迈？虽然这家妓院的生意本来就是差到门前冷落车马稀的，也从没有客人上门光顾过，可是她足不出户的举动也大怪了，每日将自己关在房里，她不闷吗？而她又究竟是在夜半里做些什么？
而在这幢偌大的宅院里，除了楼下的别院供春联他们居住，住在本院二楼的，就只有他和扶苏，但楼上仍有数间没用的空房，任谁都不许进入，就连想打扫也不行，让他更是好奇她空着那些房间是用来做什么的。
“叩叩。”就在步千岁满腹疑惑得不到个解释时，冷不防地，自他的窗外传来某种熟悉的声响。
有人敲窗？
他穿上衣裳走至窗边，将身子侧躲在窗边寻找敲窗的人，但透过光影，他却发现被敲的窗子不是他的，而是扶苏的。
在那株那夜他也曾爬过的大树上，一个攀在树上的男人，此刻正敲着扶苏的窗子，让满腔护花热血的步千岁，直接就联想到扶苏的安危，才想过去保护她时，却看到她笑意盈盈地帮那个陌生男子打开窗，那名男子在扶苏打开窗后，立即动作老练地爬进去。
慢着，慢着。
他刚刚看到的是什么？
夜半有男人来敲她的窗，她不但不害怕，反而还笑脸迎人的把男人给请进屋里去？
而那男人爬树攀窗的动作，俐落得一气呵成，像是曾这么做过无数次似的。
步千岁还没对这情景怀疑完，他马上又发现，又有另外一个摸黑爬树的男人也来敲扶苏的窗，还在背上背了一袋厚重，以外形来看，有点像是书本的东西，并一如前例地，很快又被扶苏开窗请进去。
嗯。事情很有趣。
步千岁唇边噙着一抹笑，倚在窗畔静看着她房内借着灯火而映照出的人影，他壤心眼地转了转眼眸，伸手捉来外衣披上后，立即打开房门去找那个让他既是着迷又深感兴趣的扶苏。
夜半被敲门，在过了很久后才来应门的扶苏，小脸上带点讶异又有着些许不满的神情。
“这么晚，找我有事？”她不解地看着这个早该睡觉却不睡的男人。
步千岁并没有回答，侧身绕过她，迳自进入她的房里左看右瞧。
“你在找什么？”她跟在他的身后，随着他的步伐在房内四处走着。
“客人。”真是奇了，刚才连连爬进来两个男人，这会儿全都在她的房里消失无踪？
她是怎么藏的？
“客人？”她一脸无辜的模样，水眸眨呀眨的。
“那些来夜访你的客人埃”不要对他摆出这种无辜的表情，他已经不吃她这套了。
“你太多心了。”扶苏扬着皓腕要他看清别无他人的房里“这哪有什么客人？”
他也跟着装出一副傻样“这样埃”既然她要装，他也陪她一块装，就看谁先装不下而露馅。
“好吧。”她忽然又放弃装傻，对他吐出另一番供词来“刚才是有几个来向我买绣品的男人来过。”
他高扬起剑眉“绣品？”她这态度。变得也太快了吧？
“就这个。”她两手捧来一幅幅已完成或是半完成，针功细致的刺绣成品。
“你每日挑灯夜战，就是为了做这个？”他的双眼里写满了深信不疑，还加上了一些疼惜她如此辛劳的爱怜。
“这间妓院收入这么差，我若是不做点别的来维持，大家都要喝西北风了。”她抚着脸颊悠悠轻叹“做这个虽然收入不多，但总能补贴家计，好歹也能换得几两银子。”
步千岁笑意可掬地瞅着她的小脸。虽然她眼底下的黑眼圈和满屋子的绣品都是真的，只是她说的话，不是真的，要是连这种小谎他都看不穿，他就别叫步千岁了。
他端坐在椅上，活像个相信她的说辞后，又求知若渴的人。
“那些来找你的人，他们为何不直接走大门进来？”他敢打赌，等一下会有更多精采的谎言，像滚雪球一样地继续滚出来。
扶苏说得很理所当然“这里是妓院，谁好意思那样直接走进来？”
“不好意思进来，就夜半爬窗？”果然，又一个谎言。
她的表情显得也很为难“碍于那些客人的名声，我只好另辟小道，让他们从那边进来看绣品。”
他悄悄指正“你漏了解释他们会在夜半来买的原因。”说一个谎又要圆一个谎，她也真是辛苦。
“夜黑风高嘛，这样比较不会有人看见。”扶苏淡淡挥手而笑，坐在他身旁为他倒了杯茶“喝杯暖茶吧，这几天天冷，暖和了手脚后你再回去好好睡一常”
又不是在做什么鸡鸣狗盗的事，为何要怕人看见？步千岁决定不予采信。
不过。她的谎话好象已经因为没事先准备好，而开始编得不太流畅了，加上她已经做出转移他注意力的动作，且已说出听来甚是体贴，但实际上却是有意打住他的问话赶他出去的言语，他也不好继续再穷追猛打下去。
好，暂时鸣金收兵，改日再战。
“你的客人们都是男人吗？”他伸了伸懒腰，装作不经意的问。
“也不知道为什么，来买我绣品的人都是男人。”她一手托着下额，对他笑得很迷人“好凑巧是不是？”
他很配合的应和“是啊，好巧喔。”
真的，不是他要怀疑，是她实在太可疑了，而他，会不会是碰上了一个高杆的千面人？
在这夜，步千岁开始思考起这个问题。
第二日清早，努力将腹中疑问累积着的步千岁，已经开始采取积极的行动来寻求答案。
首先，他所采取的行动就是先自那些已经跟他打成一片的员工身上，探听一些他从未探问过的消息。
不跳舞改当保镖的夏威姨，大清早就被他给拉来院子里教她打拳，但在教夏威姨扎马步时，他边指正她的动作，边开始对心中的疑问抽丝剥茧地找起线索，因为要对付扶苏那号说谎家，他不能采取直接攻击，他得先旁敲侧击的得到一些答案才好，针对她不能说谎的部分进攻。
“你知不知道扶苏夜里都在做些什么？”他懒懒的问着，并伸手扶起夏威姨又再度垂下的手臂，不让她偷懒马虎。
“老板说她要补贴开销，所以就做些刺绣针线活。”蹲马步蹲得很辛苦的夏威姨咬着牙硬撑。
“你相信她真的每晚都在刺绣？”步千岁让她换了个姿势，好让她不那么辛苦也较能顺畅地发言。
“当然在刺绣呀，不然她还会做什么？”她是深信不疑的站在扶苏那边的其中一员“老板很辛苦的，为了养活我们，她房里的灯火，这些年来总是不到天明不会熄的。”
他笑得很假“是吗？”他可从未看过有哪个姑娘，会那么热中刺绣，可以绣到夜夜不寝。
夏威姨并没有看懂他的笑意，挥汗流浃背地照着他的指导，一拳一拳地打着沙包锻链力道。
“就你所知，扶苏是个什么样的人？”他又站在沙包边凉凉地问。
“大善人罗。”收留他们又养他们，还不求回报，老板当然是她看过最好心肠的善人。
“我说的是她的性子。”他很有技巧地迂回重点“你了解她的心思吗？”他要听的不是这种扶苏营造出来的假象，他要听的是另外一种版本。
夏威姨停下了拳头，紧皱着两眉朝他摇首“不了解。”
他再扔出一个问号“你们住在一块那么久，却不了解她的心思？”
“有时，老板会和春联说些体已的话，有时，老板会很神秘。”夏威姨搔着发“老板不喜欢聊她自己的私事，但她说我们只要快快乐乐的过日子就好，至于她的事，我们不需过问也不需烦恼。”
“你有没有想过维持这间妓院的钱，是从哪来的？”步千岁愈问愈靠近重点，并刻意挑起她的好奇心。
“靠老板刺绣赚的钱埃”不是这样吗？
他却啧啧有声地摇首“刺绣赚不了那么多钱，也维持不了这里那么大的开销。”几块绣品能够养活这一大家子人？她绣的又不是黄金。
“真的？”很崇拜步千岁头脑的夏威姨经他一说，也信念不坚地怀疑了起来。
“真的。”如果做点小堡作就能养活那么多人，那他何需在紫冠府里做得半死？
她蹲在地上思索“那老板的钱是从哪来的？”
“这很值得我们好好研究不是吗？”他挑眉而笑，抬首算了算时辰复，脚跟一转就往院里走去。
“你不教了？”还未想出个所以然来的夏威姨呆在原地。
他朝身后挥挥手“我去突袭一下。”既然问不出个什么东西，那他就只好趁睡美人意识不清的时候去找答案了。
如步千岁所料，习惯日落而做日出而息的扶苏，在日头高挂天际的此刻，正沉沉地进入梦乡，劳累过度的她，甚至还来不及吃完早膳，就已睡倒在桌上，甚至没有察觉偷偷进入她房里的步千岁，已经站在她的身后偷看她的睡相。
“扶苏。”他试探性地轻摇她“醒醒。”
“嗯。”扶苏只是嘤咛一声，避开他的干扰后，又转过头去继续睡。
步千岁将睡熟的她轻搅入怀，动作轻柔地将她抱至床榻上安睡，有些不忍地抚着她眼眶下方的黑影，怎么也想不出是什么工作，能将她这样的一个俏人儿累成此样。
他是绝不会相信什么刺绣的鬼话，但她若不是在刺绣，她到底又是在做什么？以前，他也是常像她这样累得睡着，不过他是因为府里的事务，找不出时间睡而常睡在堆满公文折子的书案上，而她身上会出现与他如此相像的情景，更让他加深了心底的疑惑。
安静的房里，悄声地传来扶苏规律有致的浅浅气息，低首看着她的睡脸，他的心神有些不自觉地跟着她走，心动的感觉，又再一次地轻叩他的心扉。
若不是发生了太多事，让他的生活里充满了忙碌，他是很愿意这般静坐在她的身畔凝望她的；若不是她总是避着他，他是很希望能够多靠近她一点，去了解她的那颗芳心的；若不是他摸不清她的模样，他是很渴望能将她拥入怀里占有这个百变女郎的。
他的指尖沿着她脸部柔美的线条游走，滑下她尖尖的下额，来到她的颈间，再滑至她溜溜的发上，感觉她乌黑的发丝披散在雪白的床榻上，宛如一匹柔亮的黑绸。
芳香纯净的气息，丝丝闯进他的鼻尖，勾撩着他失序的神智，像是一条条无形的细绳缠绕着他，将他拉近、将他绑紧，将他缓缓拉凑向扶苏那张粉雕玉琢的小脸，那诱惑他已久的红唇。他缓缓挨近她，双唇悬在她的唇间，缥缈四散的魂儿，在轻触到她柔嫩的唇瓣时瞬间回到他的身上。
不行、不行，他是来找他所想知道的答案，而不是来这对她再次着迷的。
步千岁止住自己的动作抬起头来频喘着，他拍拍脸颊，重新振作起心神甩掉满脑子的迷情，再次在心底提醒他来这的目的，他得趁她熟睡的这个大好良机，准备来研究一下昨晚那两个男人，到底是怎么消失在她房里。
他的眼眸，在充满阳光的房里四处游移着，想藉机看清昨晚他来不及看清的可疑之处。
妆台、绣台架，这些都没什么可疑，绕行过房内一圈的步千岁，在找不出疑点后，又打量起这房间的构造，但发现她的房与他的房构造一致，也没什么特别突兀之处。
找了许久后，在他正想告诉自己那两个男人真的是平空消失时，一幅挂在墙上直垂至地板上的画像，却招引去他所有的疑心。
在一个刺绣的姑娘家单房里，不摆些山水花鸟的图画，却摆着这么大的一张财神爷画像？
有鬼。
他蹑手蹑脚地走至画前，拉开画，见着的只是与一旁无异的平滑墙面，只是当他伸手去敲时，此处的墙面却有着异常的空洞声，他稍使劲一推，一道暗门，便在他的面前开放。
二楼那些没人住的房间为何会空着，此刻他终于了解原因为何，因为那些房间，全是一间打通隔间而相连着的特大号帐房。
步千岁一脚跨进暗门里，叹为观止地看着这间帐房里，一架架摆满帐册文书的书架和柜子，随手自架上拿来一本，帐册里写得条条有序、记载得一丝不苟的书帐行文法，简直就跟他在紫冠府里所做的帐册一模一样，他再抽出几本赭红色的卷宗，又看得两眉高高扬起。
他不作声地将卷宗和帐册收进怀里，走没两步，发现帐房的角落里，一道通往后院的暗梯，就是他一直想不透那两个男子为何会平空消失的原因。
无才又无德的过气千金小姐？
懊改口了。
什么无才又无德？那女人比他还厉害！
“这是什么？”天色近晚的时分，步千岁将他拿走并研究完的卷宗和帐册，堆放在扶苏的桌前问。
扶苏的柳眉不悦地扬起“你偷拿我的东西？”果真是家贼难防。
“回答我的问题。”他坐在她的面前，不但不为自己行窃的事感到愧疚，反而还一脸正气地找她算帐。
“私人生意。”刚起床的扶苏打了个呵欠，临危不乱地喝着茶振作精神，准备来应付这个看起来很火大的步三爷。
“你在帮商府行号接算总帐册？”根据他的估计，那间帐房里多不胜数的帐册数目，至少有上百家商府行号的帐册。
她回答得很爽快“是埃”
“这个呢？”他再指着桌上红色的卷宗，将它摊开后，里头写的尽是一条又一条准备交易的事项。
“我为那些商府所拟的年度交易策画书。”扶苏并不打算说谎，反而还详尽的为他解释“在那里头有着每一间商府明年度一切的买卖动向。”
他对她笑得很虚伪“你生意做得满大的嘛。”无才又无德？八面玲珑都还不够形容她！
“也没什么啦。”她不以为意的挥挥白嫩的小手“我只是给那些懒得动头脑的富商贵人们，一个经营的方向而已。”
而已？她等于是控制了那些商府的荷包和财库！
真人不露相，没想到在她柔弱的外表下，却是个做大事大业的大生意人，有谁会料到她的那双纤纤素手，操纵着一家又一家的商府行号的生意，并控制着金钱该往哪个方向流，谁又该与谁做买卖？
她完全不需像其它的商人四处奔波争取客源，或是商场里辛苦的翻滚，她只要动一动脑子，坐在屋子里挥挥笔杆，那些商府就会花钱来拜托她为他们画好经营的蓝图。
她的本事太厉害了，单凭己力，就可以撑起商界的半边天，哪像他还需依恃庞大的家业做后盾，善用府里头的人事分工，只坐在最上头做领导的动作，而她是样样都来，什么都做，而且，她还做得很好。
“你接了多少商府的订单？”步千岁在震惊之际，仍不忘探听她的生意版图到底有多大。
扶苏笑意浅浅地以指描画着杯缘，扬起眼睫时，再也不掩饰她眼眸里闪亮的目光，一扫之前慵懒迷人的娇态。
“你们紫冠府的客源，有一半都在我的手头上。”
他眯细了眼“你挖我们紫冠府的墙角？”
“怎幺这么说？”她淡淡轻哼“你该感谢我的，要不是我叫那些商府与你们交易，紫冠府的生意哪能那么好？”真要挖他们的墙角，她老早就叫那些人别跟紫冠府做生意了，这叫互相合作才是。
“你就是金陵城里，商人们口中流传的地下紫冠府？”他两眼直勾勾地盯着她，从没发现坐在他对面的女人，就是他在金陵城里生意上最大的敌人。
她笑咪咪地颔首“他们是都这样叫我没错。”虽然她也不怎么喜欢这个绰号，不过听久了，也习惯了。
“为何你要躲在暗处里经营，而不正大光明的和紫冠府一较高下？”他实在是不懂她为何做个生意要这么躲躲藏藏。
“因为我知道这些年来，有个名叫步千岁的人，他一直很想找到我这名对手，并且想扳倒我好独占金陵城的生意。”她伸指轻弹他的额际“我这个人，是很讨厌硬碰硬的，所以就干脆隐姓埋名开妓院来掩人耳目，躲在暗地里吸金总比被你打下来得好。”她哪有那么笨？身分要是一曝光，那她早被他当成靶子来对付了。
步千岁的胸坎里顿时有种闷闷的感觉。
他就在想，怎么他在金陵城混了这么多年，就从没见过这一号生意上的对手？原来她就是躲在暗地里，操控着其它商府来对抗财大势大的紫冠府，以免紫冠府垄断整座金陵生意的人，他老早就想把这个爱跟他们抢生意的人揪出来较量一番了，万万没想到，他居然会在这找到她，而她还是个家道中落的过气千金？
世事难料，也太出人意表了。
“以你所接的生意数量来看，”他自嘴边挤出一抹僵笑“姑娘，你是个一年便可赚进天价的女富商。”单单她手中就有紫冠府在金陵大半的商号总帐册，而且她一人几乎包搅了大半金陵城的交易动向。
扶苏好笑地挑眉反问：“不然你以为单凭一家入不敷出的妓院，我能维生吗？”若是没有本钱，她要怎么养活她自己和一家子的人？
“既然你本身就够神通广大了，又何必强迫我留在这里帮你整顿这家妓院？”这是他最为光火的一点，也最无法接受的一件事。
她吐吐巧舌“日子过得太无聊罗。”
“无聊？”他的青筋开始直跳。
她睨他一眼，笑得既邪恶又阴险，完全不再掩藏本色。
“难得见到名声响叮当的步家三少落难至此，不把你留下来，我会很寂寞的，就算是整整你也好，反正打发日子嘛。”每天埋在帐册和算盘里，这种日子过久了也是很索然无味的，有步千岁在多好啊，他实在是很能调剂她的身心。
步千岁听了立即推桌站起，毫不考虑地走出她的房门，疾步地走下楼，直往大门的方向走去。
“要走出这道大门，是很需要勇气的喔。”扶苏跟在他的身后，在他一手沾上门把时，凉凉的在他身后提醒。
步千岁没理会她，负气的一把拉开大门门扉。
“谁知道你这一出去，会被什么样的女人给逮着？”扶苏倚在门边，兴味盎然地盯着外头人来人往的街道。
他正要出去的身影停顿了一下，想起了那张悬赏单上写的那一长串的通缉兼征婚的字眼，他要跨出去的脚步，就不禁有些退缩，但再想到自己被她耍着玩那么久了，他的胸口就是有股咽不下的呕气。
她又有模有样地抚着芳颊悄声叹息“唉，逮着你的女人可走运了，不但可以一朝飞上枝头变凤凰，而且还可以有个不甘不愿被绑死一生，但却羡煞众女的潇洒新郎官。”
已经朝外踏出一步的步千岁，脚步霎时停止不动，整个人僵硬地维持着止顿的姿势，一滴冷汗，悄悄滑下他的面颊。
扶苏抬起白净的玉手，张开菱似的小嘴朝玉白的指尖呵着气，又状似漫不经心地继续在他身后自言自语。
“听说最爱毒打亲弟弟的步关之，因为你的逃家可是气坏了。”幽幽轻叹又传至他的耳底“就不知道你一旦被逮回紫冠府，会不会被他剥层皮下来？”
步千岁随即闪回屋内。
“怎么，突然又反悔了？”她眼眉带笑地凝睐着他满头大汗，又脸色铁青的模样。
他气闷地朝她大吼“你一直在我后头咕咕哝哝的威胁加恐吓，我哪还有勇气走出去？”缺德的女人！明知道他的弱点是什么，还一直在他的耳边吹凉风！
“那你还要不要走？”她如沐春风地微笑，一边轻敲着大门问他。
他又恼又气，直瞪着这个看起来那么纯真，却又那么狠的女人，一迳地苦撑着自己怎幺拉也拉不下来的自尊。
“别死撑着脸皮了。”扶苏白他一眼，扬掌用力拍向他的胸膛“何不爽快一点承认，你没有勇气走，也不想在被我气得满肚火气，却又不能扳回来的时候走。”
步千岁紧咬着牙“我该谢谢你给我台阶下吗？”
“不用客气。”她落落大方地颔首，顺便帮他把那道大门给关上。
原来，阴沟长的就是这样。
生平首次阴沟里翻船的步千岁，揉揉眼睛重新打量这间他之前一直都很瞧不起的妓院，在心底重新对它改观，更对这个长袖善舞的女主人，彻彻底底的翻新印象。
扶苏是个大善人？没错。
她是个阴险狡侩的奸商？没错。
他是不是碰上了个千面人？一点也没错！
此时此刻，步千岁弄清了之前所有累积在他心头的疑惑，但他却非常后悔为什么要去找出答案来，让自己又呕又气得寿命可能会因此而缩短一半。
扶苏在他脸色一阵青一阵白时，笑颜如花地走至他的面前。
“你。”她刻意拉长了甜蜜的嗓音“有没有很后悔那晚爬错树而爬到我这来？”
“非常后悔。”有那么多树他不爬，为什么偏偏要爬那棵树？改天他要砍了它！
“记得下次在逃难时，最好别乱敲人家的窗子。”她伸手拍拍他气得疾速起伏的胸膛，对他投以一记秋波“就算要敲，也先打听清楚里头住的是个什么样的女人。”
“我已经学到一次非常宝贵的教训。”
扶苏一手轻敲着桌面，不满地看着已经对她生闷气整整三天，被迫请来她房里的步千岁，坐在她对面的椅上喝茶嗑瓜子，脸上挂着一副曳得二五八万的模样，并还故意跷高了脚一抖一抖地抖耸着脚跟。
什么步三爷嘛，这副德行，说他是步流氓还差不多。
打从他们两个互相撕破脸之后，扶苏就不再对他摆出迷糊温柔的千金小姐样，而他也再没有出现过护花英雄的礼让举动，彻彻底底的杠上彼此皆又尖又刺的硬脾气，然而就在冷战三天过后，她好不容易才先拉下面子，想要跟他握手言和，没想到他的姿态摆得比她还高，居然一进她的房门就劈头先赏她一记闭门羹。
“你说。”她眯细了美眸“你不再帮我开妓院？”给他罢工罢了三天还不够，他还敢跑来跟她说他不干了？
“不帮。”步千岁扬高了下巴“我不要再被你继续耍着玩。”
扶苏两掌压按在桌面，带有威胁性的美声压得低低的。
“再给你一次考虑的机会。”以为摊了牌她就拿他没办法？
“不帮。”男人是要讲骨气的。
“好，这是你自找的。”扶苏两手一拍，撩起裙摆走至窗边，打开窗后就准备朝外呐喊。
他动作迅速地关上窗“想做什么？”
“赶尽杀绝，让你后悔曾拒绝过我。”她要让他再回去过那种又饿又要跑的日子，最后再被逮回紫冠府给步关之痛揍一顿，然后永远再也不能踏出紫冠府一步。
“你。”步千岁努力压下肚内的怒火“再给你一次考虑的机会。”男人除了要讲骨气之外，也是要讲风度的，好，再容忍她一次。
扶苏根本就不给面子“哼，不帮我就教他们追死你！”
“别开窗。”他马上拉下脸皮，双手合十地忏悔“我帮，我帮就是了。”骨气和风度有什么用？那种又要饿又要跑的日子，比什么都还来得可怕。
“还要不要跟我拗脾气？”她得理不饶人地揪着他的衣领问。
步千岁硬绷着一张俊脸，不点头也不摇头，只是咕哝不清地在嘴里暗自咒骂。
“骂我？”扶苏扬高了柳眉，将他的衣领揪得更紧“你是欠跑吗？”皮在痒的男人，敢再偷骂她一句，她就将他踹出去让他跑断两条腿。
“好啦。”他不甘愿地自鼻尖哼口气“殷老大，我怕了你行不行？”啧，好男不跟恶女斗。
都是这个变脸像翻书的女人，一再地欺骗他纯纯的感情，一下子缺德，一下子柔情四溢，而在他们摊牌她的本性尽露后，她就完全变不回那个让他心动的大美女了，现在的她，比他遇过的任何一个女人都还要来得阴险和凶悍。
唉，他好怀念以前春夏秋冬口中那个既善良又美丽的老板，而那个会睡在他怀里柔柔撒娇的扶苏，她又是上哪去了？
“我是找你来谈和，可不是要你来这摆张臭脸给我看的。”扶苏将他拖至椅上坐下，两手叉着纤腰，要他搞清楚生气的对象“再说，你气我有什么用？要气你也去气那个整你的人。”
“整我的人不是你吗？”他今天会在阴沟里划船划那么久，没志气又没节操的待在妓院里，不就全是她害的？
她以洁白的指尖戳着他的眉心“整你的人是步熙然，我又没请你特地来爬我家的树。”莫名其妙的男人，要发火也不火对人。
他愣了愣“你怎么知道是步熙然在整我？”
“我听说你上次在步熙然逃婚时，就是你提供步关之主意把步熙然逮回来。”她没好气地睨他一眼“我是步熙然的话，也会乘此机会好好整你一顿。”
“你似乎很了解我的事。”为什么她会知道那么多关于他的内幕消息？
她拉了椅子在他身边坐下“是埃”
“为什么？”
“因为你是我的头号对手。”她要做生意，他也要做生意，要是不把他这个人摸得清清楚楚，她怎么能从他的手中抢到生意来做？
他有兴趣地撑着下巴问：“你对我这个头号对手的了解有多少？”她该不会是已经在暗中注意他很久了吧？
“嗯。”扶苏扳着纤指细数“经商天才≈腕灵活、脑袋动得比谁都快，嘴巴像把刀子又刁又贱，加上品行特差，又没什么人性和良心，你可说是总括了身为商人的每一种必要条件。”
他不以为忤地咧嘴而笑“多谢你的分析和称赞。”这么了解他？她是不是在暗恋他？
“总结一句，”她一手重拍着他的肩“基本上，你这个人没什么不好，你只是人格不好而已。”
步千岁的反应只是跷高了两眉，伸手轻捉住她的下颌，凑近脸仔细端详她。
“你看什么？”她的眼珠子跟着他的一块滴溜溜地转呀转。
“在看另一个跟我一样人格也不好的女人埃”跟他讲人格这一点？这个扮猪吃老虎的女人的人格也好不到哪里去。
她故意掩着小嘴装作不好意思的问：“被你发现了？”
“还装？”他伸手轻弹着她的俏鼻“如果我是半斤，那你就是八两。”
“讲这样？”她含蓄地挥着小手娇笑“我没那么壤的。”就像他所说的，她只是人格不好而已。
步千岁突然有种相见恨晚的感觉“会说这种话的人通常都很坏。”他终于找到一个恶质得跟他不相上下的人了。
“我再怎么壤也不会把你拿去换赏金的，困为我一点也不缺钱。”扶苏突然话锋一转，很有同情心地建议他留下来“你就安心躲在这里和我做个伴吧，顺便体验一下在紫冠府里没法过的平民生活。”
步千岁不敢置信地拖长了音调“喔？”她的心肠怎又变得那么好了？
“这里再怎么不好，也总强过商事堆积如山的紫冠府。”她装作很诚恳地握着他的双手“只要我不踢你出去，他们永远也别想找到你，怎么样？要不要继续投靠我？”
“好心的姑娘。”步千岁对她笑得很虚伪“你这幺积极留我下来的原因是什么？”
她会变脸变得这度快，一定又在打什么歪主意。
“因为。”扶苏不怀好意地转转杏眸“只要你不在紫冠府里一日，紫冠府就势必会大乱，而倚赖紫冠府商事甚深，金陵城也会因此而大为失序。我想把你留在这里，就是因为我很喜欢看到整座金陵城，为了你这一个男人而乱糟糟的局面。”
他把她拉过来，靠在她的耳边小小声地问。
“这对你来说有何利处？”听她的口气，就像是在做坏事似的，而要说坏事就不能讲得太大声。
“大大有利。”她也像是保密防谍的靠在他耳边跟他咬起耳朵，小声地仔细向他分析“只要紫冠府为了追你回府而没空接生意，我就可以从中牟利多接几单生意。”他跑了三个月，她就多赚了三个月的生意，她当然要他继续跑，她可是全金陵城最支持他逃家的人。
“换句话说，我逃得愈久，你赚得愈多？”好个渔翁得利。
“正是，所以你要好好逃，千万不能被他们逮回去，我的生意还要靠你。”她紧握着这尊财神爷的手，十分感谢他为她带来的商机。
“我逃得愈久，你赚得愈多。”步千岁忽然紧皱着剑眉思考“嗯。”“千岁？”
他抚着额无神低喃“只要我家的生意变得清淡，那往后我回去了，就不必再做一大堆的工作。”他怎么没想过这一点？
她随口接下他的话“你何不直接说，要是紫冠府倒了，你就不必辛苦的再工作？”
这样最简单了，正好可一了百了。
扶苏的话一出口后，房里顿时安静了下来，他们俩皆沉默地在心底回想着刚才那句不经意的话。
要是紫冠府倒了？
这是个好主意！
步千岁开怀转着眼眸思考。哼哼，他终于找到一劳永逸的解决紫冠府里，那堆永远做也做不完的工作的法子了。
只要他不回去，袖手旁观地看这女人把他家的生意都抢光，一旦换成他家家道中落，他就不必再暗无天日地做得苦哈哈，反而可以过着正常人过的日子。
扶苏则是抚着小巧的下颌细想，她是否找到了一条解决她工作量过多，又睡眠不足的好法子？
只要她能够把步千岁留下来，教他帮着她来抢紫冠府的生意，那她的工作量不但可以大大的减少，她还可以不必再昼伏夜出的开通宵，并且不再当地下紫冠府，进一步地在紫冠府倒了之后取而代之。
许久之后，他们两人缓缓转过头互看对方一眼，赫然发现，在他们的眼底，皆写着有志一同的恶意。
“有没有人告诉过你。”步千岁热情洋溢地一手搭着她的肩，坏坏地朝她挑高了眉“你很壤？”
“哪里，还没有你坏。”她朝他甜甜地笑着，也有默契地把手臂搭在他的肩头上。
“那么。”他们异口同声地说着，双双带着笑容击掌结盟“大家就一块来使坏吧！”