楔子
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明明是静得只闻虫鸣的深夜，却传来一阵鞭炮般的脚步声。仿佛嫌这不够吵人，秋风还要扯开嗓门喳呼，听得木叶频皱眉头，暗忖伙伴是怎么回事，叫他去厨房端点心，却大呼大叫的回来，不晓得主人会不会怪罪下来，急忙往身旁天仙般的玉人儿看去。
烛光映照出绝美的姿容，虽然打小就看惯的，木叶一时间仍有些眩惑。
“少主，少主”
好在这阵如西风呼啸而至的兴奋叫嚷，对被呼叫的人似乎一点影响都没有。
只见他们家少主，俨然如老僧坐定、听而不闻的沉浸在两手捧着的医书里，专心读着历代祖师爷留下来的心得纪录。
正富木叶暗自庆幸，闯祸的人却大刺刺的闯进书旁，丝毫不觉自己犯了大错，声音只高不低，边喘边叫着:“少主”
木叶想开口斥喝，却听见主人优雅悦柔的嗓音轻轻扬起。
“什么事？”
知仆莫若主，姚静气定神闲的从书页抬起眼皮，目光投向倚在门边的小童。见他睁着圆圆的眼睛，张着嘴像小狗一样伸着舌头吐气，不由莞尔。
什么事让他这么兴奋？姚静心知随身侍僮绝不会为了芝麻绿豆的小事忘了规矩，他会这样，一定有理由吧。
秋风喘了口气，还没开口回答，嘴巴已笑得咧到耳后，两眼晶亮发光，笑意如三月的春汛泛滥，又像是满山的桃红盛阴，红艳染满他脸颊。
“是天大的喜事！姑老爷回来了！”
像是会传染似的，他脸上的桃红很快过度向姚静，使得那张冠玉般温润白晰的脸颜上的平静瞬间被打破，替代的是一层艳阳般的兴奋，清澈深邃的水眸也像侍僮一般晶晶闪亮。
“爹回来了？”身体像有自己意志似的站起，两只脚更在意识下令前往外跨去，但紧接着顿了一顿，姚静停下脚步，眼中露出难以置信。“这时候？”
“是呀。”秋风边在前头领路，边向少主禀报。“小的到厨房为少主取点心时，听到大厅那边传来喧闹声，往前一探才知晓姑老爷回来了，急忙向少主禀报。”
秋风十分了解少主的心情。姑老爷常年不在谷内，少主嘴里虽然没讲，心里却十分挂念父亲。是以每次姑老爷回来，少主总是显得格外开心。
“嗯。”尽管满心开怀，姚静却不曾放下心头的疑虑。
不是不高兴父亲回来，而是这么三更半夜的跑回家，实在不像父亲的作风。
况且，今夜既不是中秋，也不是过年，父亲怎会在这时节回来？
偏偏这惊喜还来得不是时候，最盼望父亲回家的娘亲此时并不在家。
想到这里，姚静便有些懊恼。若知晓父亲会回来，她就不会怂恿娘亲陪伴外公外婆到江南访友了。
不自觉的加快脚步，人才来到大厅门外，便听见父亲扬高声音，急如星火的叫喊。
“谷主不在？那小姐呢？”
“姑爷，小姐在两天前就陪伴谷主夫妇下江南了，如果她知道您要回来”管事也是一脸的懊恼，忽然他语气一顿，眼中射出兴奋光芒。“小的立刻要人去追。最多两三天，小姐一定能赶回来”
“来不及了”夏孟哲颓丧的放开管事。
“不会来不及的，姑爷。小的有把握”
“不”
披星戴月的连赶了好几个时辰的路，原本就已疲乏的身体，发现希望落空，残余的力气也从体内抽干，夏孟哲脚步不稳的跌坐在身后的太师椅上，混杂着焦虑的悲痛使得头脑一片空茫。
“来不及了”
不甘心呀，以为有一线生机的，没想到岳父会不在谷中，连精通医理的妻子也伴随老人家出游，他还能有什么指望？
是他太托大了，以为他倚望的人会永远留在那里等待他求救，没有另做他想可是，夏孟哲不禁要苦笑，除了药王精湛的医术外，还有谁能救得了义兄？
“爹爹”看到父亲脸上沉痛的表情，姚静不忍心的出声。到底是什么样的难题让向来稳重的他看起来这么绝望？
轻柔的呼唤如一道曙光照亮了夏孟哲绝望的心，他倏地抬起头，视线便被一双盈满关怀的明亮眼眸给充满。
像往常一样，那如平静潭水的眸子总能在第一时间冷静他混乱的思绪。面对自己唯一的骨肉，同时也是深受药王重视的嫡系传人，弥漫在夏孟哲心谷里的绝望悲痛云雾陡然消失，替代的是一线生机。
身子猛地弹起，来到姚静面前，想也不想的捉紧那柔弱无骨的小手。
“跟我走！”
“等等呀，爹爹！”饶是姚静聪慧过人，也被父亲突然的动作给吓了一跳，手腕一转一反，很快脱离了他的掌握。“您话都没说清楚，是想带孩儿去哪里？”
“静儿，没时间了。”夏孟哲焦急的道。“我义兄命在旦夕，本来我以为可请动岳父前往救治，谁知非但他老人家不在谷中，连娘子都－－”
“所以就把主意打到孩儿头上！”
听出那语气里的愤慨，夏孟哲有些心惊，但眼前不是追究这种小事的时候，他语气急躁的道:“静儿，人命关天”
姚静当然晓得人命关天，尤其这条命还是谢擎天的！尽管表面上仍维持无动于衷，脑中早转了上百个念头。
那家伙可是娘亲的“情敌”哩！
若不是谢擎天当年对父亲有恩在先，父亲也不会在和娘亲成亲后，一年中有八、九个月待在他身边，为他打理擎天庄的大小事，而罔顾其身为人大、人父的职责！
现在更为了救他的命，急如星火的赶回药王谷。
哼，就知道父亲不会忽然良心发现，如果不是为了谢擎天，只怕他会效法大禹治水，百过家门也不入！
心中虽然有气，姚静更明白此时此地绝非计较的时候。聪明人不但不会被怒气牵着鼻子走，反而会利用惹恼他的事制造对自己有利的情势。
“谢大哥拖不了那么久，快随为父去救命呀！”夏孟哲声声哽咽的催促，一双原是深澈冷静的眼眸，如今充满血丝，显示出不管是身体还是心灵，他都已疲累不堪，再承受不了打击。
姚静深知，谢擎天若死了，纵有千百个好主意也无济于事，转动了一下眼眸，便道:
“爹爹，您先别急呀。所谓巧妇难为无米之炊。若未能带齐药材，即便我们此刻就站在谢伯伯面前，也救不了他呀。”
夏孟哲顿时感到汗颜。虚长到三十四岁，却不及一名十三岁的孩子心思缜密。都怪他急胡涂了，只想着要大夫去救人，却忘了让大夫带药箱。
“秋风、木叶，去把药箱准备好。”姚静向身旁的两名小童吩咐后，转向父亲。
“爹爹”甜腻的呼唤娇柔的沁向夏孟哲，有如一阵带着甜香的迷魂烟令人晕头转向，使得他看不清楚藏在那双晶莹明眸里的算计。“救人是一定要救的。但药王谷向来有个规矩，施医救人必取诊金。”
夏孟哲当然知道这个规矩，还晓得药王收取诊金是因人而异，而且要看他心情好坏。他曾向名富人要价他财富的一半做为诊金，要穷人到菜园摘一盘青菜做为代价，要一名武林高手将生平绝学录成秘笈，也曾要名江湖人士到柴房劈一天的柴
姚静这孩子聪慧可爱，被药王立为继承人，跟做为父亲的他要诊金只是虚应药王立下的规矩吧，岂敢跟他狮子大开口？就算真想要什么，为人父的岂有不尽力满足孩子的期望？夏孟哲这么以为，不以为意的点头。
“只要静儿能救得了谢大哥，为父什么都肯给。”
“什么都可以吗？”姚静天仙般纯稚美丽的脸庞上，盈满甜柔。
这时的夏孟哲一心急着要救义兄，面对亲生骨肉娇脸上的甜笑，更没心思提防，忙不迭的点头回答：“什么都可以。”
“那孩儿倒要好好想一想了！”姚静美丽的丹唇浮上含带深意的笑花，灵动的美眸微微眯起。
那笑，不知为何竟让夏孟哲脊背生出凉意。
明明是静得只闻虫鸣的深夜，却传来一阵鞭炮般的脚步声。仿佛嫌这不够吵人，秋风还要扯开嗓门喳呼，听得木叶频皱眉头，暗忖伙伴是怎么回事，叫他去厨房端点心，却大呼大叫的回来，不晓得主人会不会怪罪下来，急忙往身旁天仙般的玉人儿看去。
烛光映照出绝美的姿容，虽然打小就看惯的，木叶一时间仍有些眩惑。
“少主，少主”
好在这阵如西风呼啸而至的兴奋叫嚷，对被呼叫的人似乎一点影响都没有。
只见他们家少主，俨然如老僧坐定、听而不闻的沉浸在两手捧着的医书里，专心读着历代祖师爷留下来的心得纪录。
正富木叶暗自庆幸，闯祸的人却大刺刺的闯进书旁，丝毫不觉自己犯了大错，声音只高不低，边喘边叫着:“少主”
木叶想开口斥喝，却听见主人优雅悦柔的嗓音轻轻扬起。
“什么事？”
知仆莫若主，姚静气定神闲的从书页抬起眼皮，目光投向倚在门边的小童。见他睁着圆圆的眼睛，张着嘴像小狗一样伸着舌头吐气，不由莞尔。
什么事让他这么兴奋？姚静心知随身侍僮绝不会为了芝麻绿豆的小事忘了规矩，他会这样，一定有理由吧。
秋风喘了口气，还没开口回答，嘴巴已笑得咧到耳后，两眼晶亮发光，笑意如三月的春汛泛滥，又像是满山的桃红盛阴，红艳染满他脸颊。
“是天大的喜事！姑老爷回来了！”
像是会传染似的，他脸上的桃红很快过度向姚静，使得那张冠玉般温润白晰的脸颜上的平静瞬间被打破，替代的是一层艳阳般的兴奋，清澈深邃的水眸也像侍僮一般晶晶闪亮。
“爹回来了？”身体像有自己意志似的站起，两只脚更在意识下令前往外跨去，但紧接着顿了一顿，姚静停下脚步，眼中露出难以置信。“这时候？”
“是呀。”秋风边在前头领路，边向少主禀报。“小的到厨房为少主取点心时，听到大厅那边传来喧闹声，往前一探才知晓姑老爷回来了，急忙向少主禀报。”
秋风十分了解少主的心情。姑老爷常年不在谷内，少主嘴里虽然没讲，心里却十分挂念父亲。是以每次姑老爷回来，少主总是显得格外开心。
“嗯。”尽管满心开怀，姚静却不曾放下心头的疑虑。
不是不高兴父亲回来，而是这么三更半夜的跑回家，实在不像父亲的作风。
况且，今夜既不是中秋，也不是过年，父亲怎会在这时节回来？
偏偏这惊喜还来得不是时候，最盼望父亲回家的娘亲此时并不在家。
想到这里，姚静便有些懊恼。若知晓父亲会回来，她就不会怂恿娘亲陪伴外公外婆到江南访友了。
不自觉的加快脚步，人才来到大厅门外，便听见父亲扬高声音，急如星火的叫喊。
“谷主不在？那小姐呢？”
“姑爷，小姐在两天前就陪伴谷主夫妇下江南了，如果她知道您要回来”管事也是一脸的懊恼，忽然他语气一顿，眼中射出兴奋光芒。“小的立刻要人去追。最多两三天，小姐一定能赶回来”
“来不及了”夏孟哲颓丧的放开管事。
“不会来不及的，姑爷。小的有把握”
“不”
披星戴月的连赶了好几个时辰的路，原本就已疲乏的身体，发现希望落空，残余的力气也从体内抽干，夏孟哲脚步不稳的跌坐在身后的太师椅上，混杂着焦虑的悲痛使得头脑一片空茫。
“来不及了”
不甘心呀，以为有一线生机的，没想到岳父会不在谷中，连精通医理的妻子也伴随老人家出游，他还能有什么指望？
是他太托大了，以为他倚望的人会永远留在那里等待他求救，没有另做他想可是，夏孟哲不禁要苦笑，除了药王精湛的医术外，还有谁能救得了义兄？
“爹爹”看到父亲脸上沉痛的表情，姚静不忍心的出声。到底是什么样的难题让向来稳重的他看起来这么绝望？
轻柔的呼唤如一道曙光照亮了夏孟哲绝望的心，他倏地抬起头，视线便被一双盈满关怀的明亮眼眸给充满。
像往常一样，那如平静潭水的眸子总能在第一时间冷静他混乱的思绪。面对自己唯一的骨肉，同时也是深受药王重视的嫡系传人，弥漫在夏孟哲心谷里的绝望悲痛云雾陡然消失，替代的是一线生机。
身子猛地弹起，来到姚静面前，想也不想的捉紧那柔弱无骨的小手。
“跟我走！”
“等等呀，爹爹！”饶是姚静聪慧过人，也被父亲突然的动作给吓了一跳，手腕一转一反，很快脱离了他的掌握。“您话都没说清楚，是想带孩儿去哪里？”
“静儿，没时间了。”夏孟哲焦急的道。“我义兄命在旦夕，本来我以为可请动岳父前往救治，谁知非但他老人家不在谷中，连娘子都－－”
“所以就把主意打到孩儿头上！”
听出那语气里的愤慨，夏孟哲有些心惊，但眼前不是追究这种小事的时候，他语气急躁的道:“静儿，人命关天”
姚静当然晓得人命关天，尤其这条命还是谢擎天的！尽管表面上仍维持无动于衷，脑中早转了上百个念头。
那家伙可是娘亲的“情敌”哩！
若不是谢擎天当年对父亲有恩在先，父亲也不会在和娘亲成亲后，一年中有八、九个月待在他身边，为他打理擎天庄的大小事，而罔顾其身为人大、人父的职责！
现在更为了救他的命，急如星火的赶回药王谷。
哼，就知道父亲不会忽然良心发现，如果不是为了谢擎天，只怕他会效法大禹治水，百过家门也不入！
心中虽然有气，姚静更明白此时此地绝非计较的时候。聪明人不但不会被怒气牵着鼻子走，反而会利用惹恼他的事制造对自己有利的情势。
“谢大哥拖不了那么久，快随为父去救命呀！”夏孟哲声声哽咽的催促，一双原是深澈冷静的眼眸，如今充满血丝，显示出不管是身体还是心灵，他都已疲累不堪，再承受不了打击。
姚静深知，谢擎天若死了，纵有千百个好主意也无济于事，转动了一下眼眸，便道:
“爹爹，您先别急呀。所谓巧妇难为无米之炊。若未能带齐药材，即便我们此刻就站在谢伯伯面前，也救不了他呀。”
夏孟哲顿时感到汗颜。虚长到三十四岁，却不及一名十三岁的孩子心思缜密。都怪他急胡涂了，只想着要大夫去救人，却忘了让大夫带药箱。
“秋风、木叶，去把药箱准备好。”姚静向身旁的两名小童吩咐后，转向父亲。
“爹爹”甜腻的呼唤娇柔的沁向夏孟哲，有如一阵带着甜香的迷魂烟令人晕头转向，使得他看不清楚藏在那双晶莹明眸里的算计。“救人是一定要救的。但药王谷向来有个规矩，施医救人必取诊金。”
夏孟哲当然知道这个规矩，还晓得药王收取诊金是因人而异，而且要看他心情好坏。他曾向名富人要价他财富的一半做为诊金，要穷人到菜园摘一盘青菜做为代价，要一名武林高手将生平绝学录成秘笈，也曾要名江湖人士到柴房劈一天的柴
姚静这孩子聪慧可爱，被药王立为继承人，跟做为父亲的他要诊金只是虚应药王立下的规矩吧，岂敢跟他狮子大开口？就算真想要什么，为人父的岂有不尽力满足孩子的期望？夏孟哲这么以为，不以为意的点头。
“只要静儿能救得了谢大哥，为父什么都肯给。”
“什么都可以吗？”姚静天仙般纯稚美丽的脸庞上，盈满甜柔。
这时的夏孟哲一心急着要救义兄，面对亲生骨肉娇脸上的甜笑，更没心思提防，忙不迭的点头回答：“什么都可以。”
“那孩儿倒要好好想一想了！”姚静美丽的丹唇浮上含带深意的笑花，灵动的美眸微微眯起。
那笑，不知为何竟让夏孟哲脊背生出凉意。