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甘凤池

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    甘凤池是历史上的一个真实人物,生于清代康乾之际,江南江宁(今江苏省南京市)人。《国朝耆献类征》、《清史稿》等书都有他的传。现存的清宫档案中,也留下了他的名字。雍正时,浙江总督李卫在给皇帝的一份密奏中,称凤池“炼气精劲,武艺高强”,还“颇晓天文、兵法”①。据说他早在少年时,即以“拳勇名天下”②。也有人称许他“手能破坚,握铅锡化为水”,“善导引之术”③,并以此为人治病。这里说的“导引之术”,也就是今天的气功。他是当时一位著名的武师和气功师。

    由于凤池武艺高强,名扬海内,所以早在他的生前,奇闻轶事,已播流极广。但因辗转传闻,再加上清人谈论剑侠的风气很盛,人们往往与之比附,难免加入荒诞离奇的内容,以致与真实的情况,差距越来越远,使人无法凭依。不过透过这些“荒诞”和“言过其实”的传闻,我们还是可以大致勾划出这位大侠的基本轮廓来的。

    甘凤池的外表并不魁梧,像个温温尔雅的书生:可性格豪爽,惯于为人打抱不平,做些助幼扶弱之类的好事。清代江宁城内,驻扎有八旗重兵。在驻防大营中,一些自恃勇力的好事官兵,很想试试甘凤池的本领。一天,他们邀请甘凤池到营中表演技艺。甘凤池知道他们的心意,亦不推托,笑着把胳膊平放在门口的一块条石上,叫人赶牛车用轮子辗压。这样来回几十次,胳膊竟“了无伤痕”④。营兵们看到他深厚的功底,无不惊叹诚服。有一次,甘凤池到太仓一位姓张的家里作客。当时正值梅花盛开,主人备酒邀亲朋与甘共赏。席间,人们请甘风池献技以饱眼福。甘“使人暗志花朵,索棉花一团,摘少许,圆如钮大,立百步外掷之,梅朵朵坠,无稍差”⑤。甘凤池还曾于醉酒时与人比艺。他把一个酒瓮倒立在院子里,站在上面,然后用两指捏住一根竹竿,让大家推拉,竹竿和人都像撑天柱那般,纹丝不动。正当大家奋力之际,他突然松开两指,众人把持不住,便随着竹竿一齐跌倒在地。

    因为甘凤池平时乐于助人,所以每当遇到危难之事,很多人都自然会想到他,请求他出面帮忙。河南开封城里,有师徒二人,惯于持勇力欺压乡里。某日,徒弟因强借人家马匹,被马伤了大腿。师父得知后,又赶去把马踢伤,以示报复。正当马主人无可奈何之时,见到正在汴梁逗留的甘凤池,便赶忙上前恳请作主。接着,主人向那凶神恶煞的师父说:“你以踢伤我的马逞强争胜,实在算不得勇敢,如果能踢得甘老爷下身,那才配称好汉呢!”其师感到受侮,果然直冲凤池而去,但当他刚触着甘的身躯,便跌倒在地,连连呼痛不止,不多时,腿脚都肿得如巴斗一般。凤池一面告诫他不要仗力欺人,同时取药为其治伤消肿。从此,师徒两人敛迹改过,再也不敢胡来。甘凤池的名声更大了。

    “甘氏世多勇士”⑥。诸路英雄好汉,既有因彼此仰慕而互相知磋求教的,也不乏有人力图想从压倒对方中抬高自己的声望。以甘凤池这样的身份,少不得会碰上各色人物,并与之打交道。

    康熙中,甘凤池应某王爷的邀请,寓居于京师藩邸中。当时,诸王公亲贵为显示自己的声势,同时也为物色党援,纷纷交结天下文人豪士作为门客。甘凤池是武师中之皎皎者,自然受到王府上下的青睐,他也借机结识了不少武林强手。有个叫张大义的大力士,还特地从山东济南赶来与他相会。王爷对甘、张的会面十分高兴,特摆宴作贺。在灌席中,王爷提议要甘凤池和张大义比一比武艺的高下。张大义身长八尺,是个典型的山东彪汉。他精于腿功,一弹一跳,好像是一阵骤然而至的暴风雨,为了增强杀伤力,他还把脚指裹上了一层铁片。交手前,甘倚柱却立,在声势上,张颇占上风,周围助兴的人都为甘凤池捏把汗。可当张大义一跃,把腿踢向甘凤池时,甘只顺手接住脚端,捏了一把,张便大喊明唷,仆到在地。原来大义脚趾上包着的铁片,都已深深地嵌入皮肉之中,血水把整个鞋子都浸透了。

    山东即墨人马玉麟,也是个浪迹江湖的能人。他虽腰粗个大,但行动敏捷,可以像猿猴那样“缘墙升木”⑦。马玉麟先于甘凤池在扬州一家巨商家作宾客。可商人仰慕甘的名声,在款待上远远超过马玉麟。这使马玉麟很不服气,指名要和甘凤池决一胜负。比试进行得非常艰苦,双方斗打了一天,也没分出高低来。甘凤池心想,像马玉麟这样的劲敌,光拼气力是不行的,必须费些心机,才能就势取胜。第二天再斗时,他便留心找马的破绽。马玉麟猛然直前,想抓住他。他却轻轻闪过,用双指顺着一拨,马玉麟收不住脚,便踉跄倒地。马玉麟被打败后,自觉没有脸面,也不向主人告辞,偷偷地离去了。

    甘凤池与武林中人交手,一般都不主动逞强,而且适可而止,绝不做置人死地而后快的事。这是他宽厚仁义之处。他常对人说:“吾力不如中人,所以能胜人者,善借其力以制之耳。”⑧可见他对自身实力的估计是客观谦逊的。

    甘凤池也有遇到高手而失利的。一天,他带徒弟上街,有位柴夫,因为不小心碰了徒弟,被撕破衣服。双方发生争执,进而又动起了武。甘凤池为帮徒弟,打出一拳,不料未伤着柴夫,自己反而倒在地上了。还有一次,他到庙里看戏,人们知道他有站如木桩入地的功夫。所以,即使场上再挤,大家也不靠拢他。一位跛脚乞丐,毫不顾及,不但拼力向他挤来,而且故意进行挑逗。他急了,挥拳猛击,经大家解劝,才算停止。可那乞丐竟毫不在乎地说:“鸡肋何足当尊拳,受之无所苦。”⑨他听了后,惊愕万分,知道又碰上高手,不禁感慨良久。从

    此,他对人愈加克制,不敢随便弄性使气了。

    甘凤池的声名远扬,有很多人起来拜他为师。其中也有一些是经过较量后,自觉不如,才执弟子礼的。甘凤池途经山东济宁时,当地豪族李公子,也是个很有本领的人,听得甘凤池来到,特拜帖设宴接风,顺便也想窥探一下甘的功夫。两人相见,折腰寒喧之际,李趁势举腿,越甘头顶而过。甘凤池假装毫无觉察,宴罢辞归。李正为他的杰作而高兴时,甘凤池却遣小僮送来一个小纸包。原来当李抬足时,甘凤池已伸手掏了他曲下裆。纸包里面,就是从裤子上撕下的一块小绸片。李佩服之极,亲到客店陪罪,诚心向甘拜师受业。

    甘凤池精通气功,还能以此治病。同乡谭姓的小儿子,19岁得了痨病,四方求医,均无效果。甘听到后,“夜与合背面坐”⑩,运气进行救治,不到两个月,那青年就身健如初了。

    康乾之际,号称盛世,但广大人民照样贫困痛苦,各种矛盾交错复杂。甘凤池虽间或混迹于王府和达官贵人之中,更多的还是与中下层群众相区处。江南本来就是个多事之地,康熙以后,由于统治者的收买和竭力笼络,绝大多数地主文人已与清廷沆瀣一气。与此同时,反清潜流仍时隐时现。甘风池既然接触三教九流,而暗存的反清活动,又主要在此类人士中传布扩散,因此,很自然也会被牵连进去。康熙四十五年至四十七年间(1706一1708),江、浙、山东等省发生追捕一念和尚及与之关连的“朱三太子案”(朱三太子,据传系明朝崇祯皇帝的儿子)。凤池因“事内有名”,被捕入狱,还被动过两次大刑⑾。雍正七年(1729),浙江总督李卫在江宁等地,又查出了一个以张云如为首、用“符咒惑人,谋不轨”的组织。狱案所及,牵涉到百数十人,甘凤池路是其中重要人犯。不过这一次他却失去了英雄气概。据李卫给皇上的密折中谈到:“伊(指凤池)见正情毕露,认为同伙所吐,如耸然惊惧,叩头乞哀,愿以自首求赎”⑿,并供出了同道人名姓。雍正八年(1730)四月,清廷派工部尚书李永升为钦差大臣,前往全权审理。凤池与张云如等均“各拟斩如律”⒀。但也有的说,雍正帝曾网开一面,在朱笔勾决时,甘凤池被释放了。

    在张云如案以后,甘凤池再没有往日的风度和气概了,带着无限的悔恨和恨惘,跼居家乡,默默地活到八十多岁。死后,他被葬于本县凤台门,石碑上写着:“勇士甘凤池之墓”⒁。

    对于甘凤池的一生,有人曾评论说:“凤池材力不减前人,而生当太平,未得一官以自效,终老乡间,其名日就湮没,岂非命哉。”⒂此公感叹甘凤池不得意,主要指没有混得一官半职,成为统治者的鹰犬。其实这正是他可爱之处。当然,从甘凤池可信的行迹来看,的确没有做出过什么叱咜风云、惊天动地的大事,有的也是瑕瑜互见。但是就从这些琐细的载录中,我们还是看到他刚毅正直的一面。

    甘风池同情下层,凭着高强的武艺,做些扶良锄恶的好事。这在清代官场贪风日经、士风日下,百姓常常处于有冤无处伸、有仇无处报的黑暗世道里,确实是难能可贵的。至于甘凤池晚年在政治上铸成的大错,他用长期驻足不出以表示深深的自责,而不像有些人那样,由此自甘堕落,甚至与统治者同流合污。正是因为如此,人们仍然谅解他、怀念他。在现实生活中,百姓们出于对理想的某种期望,既然可以给清官编织起层层神奇圣洁的光环,那么,为什么不能对像甘凤池这样的人,把形象塑造得更可爱美好一些呢?基于如此道理,人们为甘凤池抹上了各色“荒诞”和“言过其实”的油彩,也是情有可原的。当然,理想不是现实,“荒诞”不等于历史,不能将理想中的人物与历史上的人物混为一谈。