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第二章初雪节的狂欢夜

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    在一个寒冷的傍晚,一列马车缓缓驶进了图灵国的王都,大约克城。那是一座历史悠久的城市,既有北国迷人的风光,又保留了古高斯国时代遗留下来的洞窟修道院、圣约克大教堂,以及著名的圣女大剧院。此外,城市的中心还建造了一座的切比雪夫铜像——这位国王是图灵国中兴之祖,史称切比雪夫一世。雕像异常精美绝伦,头戴王冠,身着重型铠甲的国王骑在高高的战马上,飞奔在雪山之巅。战马前蹄一跃腾空,后脚踏着一道闪电,这着图灵战胜提坦的约克山大捷——在那次闻名遐尔的战役中,正是在切比雪夫一世的英明决策和果敢指挥下,彻底击溃了提坦国向来战无不胜的骑兵部队,两国从此签下约克条约,约定共享百年太平。从那之后,图灵国彻底摆脱了提坦骑兵长久以来对边境一带的掠夺骚扰,了内部稳步发展的黄金时期。

    而这列马车里面的人,却显然和切比雪夫铜像扯不上任何关系。马车里挤满了衣着佣兵服装,腰佩长剑的男子,虽然时下已是初冬,然而男性特有的汗臭仍充斥于狭窄的车厢内,刺激着人们的鼻腔。但是不知道为什么,尽管整个车厢挤满了人,却有一隅偏偏空了出来,除了三个身形娇小的人之外,并没有其他人和他们挤在一起。大家都很自觉地让出了一方空隙。

    他们,不,应该说她们,自然就是海尔嘉,薇罗妮卡和莎比娜。

    她们拉开马车门帘的一角,偷偷向外面张望。要知道,这一路上,他们花费了多少心血,才挣了一点路费,可以支持他们一大拨子人从图灵国边境的蔷薇之城,赶到这个最繁华最兴旺的都城——大约克。

    说起蔷薇之城,还有一段故事。提坦国的王弟塞巴斯蒂安殿下,也就是海尔嘉身边的z,在蔷薇之城经历了一段惊心动魄的冒险,并亲眼见证了两个人的死亡,当然这一真相被他永远埋进了心里。但是大伙儿,包括海尔嘉在内都是不明所以的,当他们路过蔷薇之城的时候,听到城里传来十三声丧钟的悲鸣。

    城里最为人仰慕的白衣天使,城主曼雷大人的主任医师,洛伦兹医生去世了。蔷薇之城的居民自发列队在城门大道旁,对着一列绵延达1法尔赫斯的送葬队伍脱帽,以表示他们心中的默哀。灵车上有一口棺材,棺材上遮着一块白布,上面摊着一个极大的红色十字架。两个灰色制服上有黑丝带盘花装饰的殡仪执事走在灵车的两旁。灵车的后面则是一列轿式马车,里面坐满了据说是各行各业的头头脑脑。

    但是,唯独领主大人没有出现。

    据说他一病不起。自从洛伦兹医生意外身亡后。

    坊间恶意的传言满天飞舞,最为人津津乐道的莫过于——医师本是领主大人豢养的男宠,他的意外过世令领主大受打击。再加上蔷薇之城的少年突然被全部放回,更是为领主大人独树一帜的癖好增添了新的证据。

    真实总是被湮没在历史的洪流下,王弟心想,无所谓其他人的眼里怎么看,无论是无端的揣测或者恶毒的中伤,只要自己视而不见,听而不闻,上对得起天,下对得起自己的良心就好,管其他人做甚!对洛伦兹医生来说是如此,对自己来说,又何尝不是?

    从拉普拉斯城带来的钱币已经用得精光光,一向漫天撒钱的王弟,也终于为下一顿饭的着落发愁了。正当这个时候,海尔嘉找上了他。

    马车门上挂起“杂耍团”的名号;村民们席地而坐,兴奋地鼓起掌;波特扯大嗓门,先是用魅惑的语言对那些农夫、农夫的妻子、小商贩喊着:“ladiesandgentlemen!”接着耍起了他那一套口技,什么杀猪声、狗吠声、鸡鸣声,还有夫妻拌嘴声,连两口子嘭嘭嘭的肉搏都模仿得惟妙惟肖,引来全场的捧腹大笑。然后帕斯瓦尔啦,丹啦,卡森啦,都厚着脸皮上场,几个人哐哐哐乱打一气。虽然是装模作样,外行人看起来打得还真是热闹。

    “最后~~有请我们的第一剑客出场!”波特扯足了嗓子乱叫“大家欢迎!”

    一百个不情愿,一万个不乐意,堂堂提坦国的王弟殿下出场了。他皱起眉头,一言不发地站到场地的中央,其风神俊朗顿时令一些良家闺女激动得两眼冒红心。

    “他将为大家,特别是美丽的姑娘们,表演~~~~~~~”波特故意拉长了声音,突然爆出一句“活劈苍蝇!”

    在慷慨激昂的背景音乐伴奏下,莎比娜端上台一个盖得严丝合缝的小碗。她小心翼翼地把碗里的东西向台下观众逐一示范“苍蝇!一只活苍蝇!”众人叫道。

    王弟力沉丹田,双眼炯炯有神,紧盯着莎比娜手中的一举一动。音乐鼓点愈发激昂了,每一分每一秒都牵动着台下观众的心怦怦直跳。突然,莎比娜一掀碗盖,苍蝇“嗡”的一声飞了出来,众人只看见剑光一闪——

    王弟已然不见。

    空荡荡胆上,只剩下半只从中劈开的苍蝇。观众们这才反应过来,如潮水般激烈的掌声顿时淹没了一切。

    就这样一路走一路表演,王弟虽然推脱不掉海尔嘉的请求,每次都上演这个劈苍蝇的搞恶演出,但是他也绝不客气,每次都是冷酷地劈,冷酷地走人。奇妙的是,他那冷淡惮度,和他冷峻的外表匹配地天衣无缝,以至于有些痴迷的少女一路跟踪而来,更导致一些少女直截了当和他索要签名。

    而他的回答则是,一剑划出一个“z”字。

    有的少女从此兴高采烈回乡,四处宣扬一剑划z的剑客风范,这一举动一时成为当年的流行风潮,许多剑手日夜苦练,只为能够酷酷地划出“z”这一个字来,甚至于到了现在,其魅力仍然没有丝毫减退。人们经常可以看到,喜欢在任何地方划下“z”字的游侠。

    在海尔嘉透过门帘的眼里,面前的景象简直是难以置信。在这座古老而宁静的都城里,到处是一派兴高采烈和嘈杂的热闹景象,四面八方,一群群戴着稀奇古怪面具的人涌了过来,有从门里跑出来的,有离开窗口奔下来的。从每一条街道,每一个角落,都有马车拥过来。马车上坐满了身穿花衣手持木刀的骑士,戴半边面具,遮住眉眼的贵妇,还有农民骑在高声嚷嚷的毛驴上,活像个护卫似的守在马车的旁边。大家尖声喊叫着,打闹着,满天飞舞着臭鸡蛋,五颜六色的碎布条和花球。他们也不分是敌是友,是同伴是陌生人,随随便便向任何人发起攻击,蛋清淋了倒霉鬼一头一身——反正谁都不动气,大家都只是笑。而在城市的各处,五彩缤纷的焰火一冲而起,瞬时照亮了黑暗奠空。

    海尔嘉,和车厢内所有的人一样,也不禁被这欢乐的气氛深深地感染了。试想那一条宽阔华丽的王后大道,从头到尾都耸立着巍巍的大厦,阳台上悬挂着花毯,窗口上飘扬着旗子,在这些阳台上和窗口里,有全图灵国四面八方赶来的所有看客——他们全都是一些聪明,高贵、举止得体的人儿,全都是些皇亲贵族,最起码也是爵士。他们不屑于参与这纷乱粗糙的狂欢游行,也不介意在这一难得的时刻被那些“低贱”的平民刻意模仿。他们仿佛上帝远远站在云端,带着高不可攀的笑容,睥睨世间芸芸的蝼蚁。可爱的女人们也被这种场面感动得忘了行止,她们抛却了平日的矜持,或倚着阳台,或靠着窗口,向经过的马车抛撒鲜花,马车里的人则以花球作回报。整个天空似乎都被落下来的和抛上去的花朵给遮住了。街上挤满了生气勃勃的人群,大家都穿着奇形怪状的服装——硕大无比的南瓜鬼大摇大摆地走着,身披黑色斗篷的吸血鬼伯爵则搂住身边的女人翩翩起舞,他的嘴角毫不遮掩地露出两排獠牙。

    这便是图灵国最重要的十二个节日之一——初雪节了。波特向他们解释道,它意味着短暂的秋季,也就是丰收的季节,漫长的寒冬即将来临。图灵国地处北方,寒冷而偏僻,冬季绵延的时间十分漫长,初雪节之后,图灵国的农业便几乎陷入停顿当中。因此,在初雪节的前夜在王都大约克城举行狂欢,已经成为本地乃至全国的一场盛事。

    “好不容易来到这里,今天晚上,大家就尽情玩吧。”无需帕斯瓦尔和莎比娜挤眉弄眼,海尔嘉自己的心就已经痒痒的了。她偷偷摸摸瞅了一下z的脸色,惊奇地发现他居然含着会心的笑容,冲着她直点头。看来,由于目睹罕见的狂欢盛景而心思活动的人,不光是她一个呢。

    他们约定了会面的时间与地点之后,便分头行动了。海尔嘉,z,帕斯瓦尔和薇罗妮卡,这四个人自然在一组。虽然z有点不情不愿,但是如果拒绝帕斯瓦尔入伙,说不定那个讨厌的丹啦,波特啦,一大帮子人统统都要跟来。这样的组合安排,恐怕是他所能找到最好的了。

    四个人中间,只有薇罗妮卡身穿长裙。海尔嘉自从蔷薇之城女扮男装之后,身上的男式服装就一直没有脱下来过。在尝试了裤装的行动便利之外,她更是嫌长裙累赘繁琐,连跑步都不方便,更别说舞剑了。于是这三男(?)一女的奇怪队伍,就这样大喇喇走在了大约克城的街道上。

    鉴于身边的人群个个头戴面具,海尔嘉也不得不考虑,是否应该遮掩一下耳目?当所有人都将真实的面孔掩藏在面具下面,唯独他们四个人在明如白昼的灯光下,他们感到浑身的不自在,仿佛全世界的目光都集中投射在他们四个人的身上。于是,z变魔术般从怀里掏出四面黑巾。

    蒙上黑巾的他们,不由你看看我,我看看你,好端端四个俊男美女,现在看起来活像一伙盗匪,只露出一双双“凶神恶煞”的眼睛。海尔嘉和帕斯瓦尔面面相觑,突然克制不住内心的滑稽感,噗哧噗哧地笑了起来。

    虽然打扮怪异,但是他们还是成功融入了那股到处弥漫的兴奋情绪里。附近的一辆马车抛来了一把碎布条,把他们四个人的身上撒得到处都是,帕斯瓦尔的脸上和脖子里都钻进了细碎的布条,像蚂蚁爬过一样痒酥酥的。他不甘示弱,随手抓起一把地上的布条向马车里面掷去。海尔嘉正在嘲笑他的狼狈样,冷不防一束鲜花从天而降,不偏不倚砸在她的头顶。楼上一位手持鹦鹉状半边面具的贵妇正在吃吃发笑。

    真是的,z远远望着海尔嘉和帕斯瓦尔兴奋地带头奔跑,心里不由犯起了嘀咕,早知道不带帕斯瓦尔一起了,非要和海尔嘉粘在一起。本来,在这狂欢夜里,最适合和海尔嘉浪漫的人,本应该是我啊薇罗妮卡在一旁默默窥视着他的脸色,他的眼神。她似乎明白了什么,但是她什么也没有说。与两位前锋昂扬的斗志相比,她和z的情绪就冷淡得多了。她不说话,他便也不说话。z的眼睛只盯着前方,他的眼里只有那个和帕斯瓦尔一起,与周围人打闹的海尔嘉,其他的,他根本没有放在心里。

    一辆马车突然停在了海尔嘉的身旁,里面满载着农民打扮的人。他们不知道在和海尔嘉,叽叽喳喳说些什么。z全身顿时紧张起来,他恨不得立刻冲上去,把海尔嘉搂在怀里,这才安心。

    而他也确实这样做了。

    他丢下了薇罗妮卡,让她,先在原地等他片刻。没错,薇罗妮卡不会丝毫武功,比起海尔嘉似乎更应该人保护。但是,在他的心里,无需衡量分量,他选择的,都永远是海尔嘉。

    薇罗妮卡倍感孤单,在这陌生的街道上,身边全是一些奇形怪状而陌生的人群。她呆呆望着z毫不犹豫离去的身影,突然悲从中来。

    她几乎都要哭了。

    这时候,一个低沉的声音在她的身后响起:

    “小姐,您愿意成为伯爵的新娘吗?”