第二章
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“马养大了可以拉，鸡养肥了可以杀，人养壮了嘛”
当苏默的话尾一落，与她同处在一屋内的花氏夫妻，也随之移过不怀好意的目光，不说不动地直盯着沐策猛瞧。
背后突然泛过的阵阵寒意，令沐策的身子抖了抖，他有些不安地看向突有此言的苏默。
当初是谁说家中不差一双筷子的？
也才过了一个冬日而已，怎么这话就全都走调变了样？
“我去修后院鸡棚的棚架。”他冷静的站起，决定先逃出这三张看似对他张大的虎口再说。
迎面漫舞而来的融融东风，早已取代了冷冽的霜雪，在今年大地翩然回春，风暖花开的时分，沐策的身子，已经好得差不多了。
简单地修好最近漏雨的棚架，沐策以袖拭去了翱上的汗水，想去厨房烧壶水解解渴，却没想，一脚踏进厨房就见到一个时辰前还在厅里的苏默，窝在药炉旁打起了瞌睡，在她的手上，还拿着那柄用来扇风的小蒲扇。
泛着白烟的药炉，咕噜噜的响声并没有将苏默吵醒，他凝视着她眼底下明显的暗影，想起了这大半年来，她是如何地为他辛苦奔忙、如何细心地照顾着他的，同时他亦想起，一个近来总让他在夜里辗转难以入眠的问题。
他还能在这儿待上多久？
如今他的身子大致上都好了，再这么继续待在恩人的家中长住下去，是否也太不要脸面了些？
“想什么想得这么出神？”不知何时已醒来的苏默，看他像尊木人瞪着地板动也不动，便拉了拉他的衣袖要他醒醒。
“在想”他沉吟了一会儿“身上的伤都好得差不多了。”
苏默沉默了半晌，替他倒了碗他喝惯了的参汤摆在小桌上。
“想走了？”她说着说着就拉过他的手“先过来让我摸摸。”
他摊平掌心搁在桌面上，不解地看着她面上的郁色。
她松开长指“表面上是好个九成了，只是你遭罪的时间太过长久，若是不好好调理，怕是日后有苦头吃了。”
“多谢三姑娘有心。”不想积欠的人情愈欠愈多，拖在这儿的时间愈耗愈久，沐策下定了决心。
“下山后，你打算上哪去？”苏默不急着拦他，反而想先摸清楚他的心思。
他平静地道：“我想回京看看。”
三年多来，他没机会去为已死的父亲上炷香，也还未将他们的尸骨自管家安排的地点迁出，带回故里安葬。如今邀天之幸他已脱离桎梏算是个自由身了，为了那些一直以来悬在心上之事，他还是得寻个机会冒险回京去将它办妥。
“在云京，你可还有能正大光明与你见面的故交旧友？可有安全落脚的去处？”苏默颇现实地一一指出他没说出口的心事“官府可知你未死也并未远赴雪漠流刑？你又可有把握，一旦返回京中将不被任何人认出来，不会再被押进牢里不见天日的关上几年？”陛下若是以为他真死了，那自是皆大玫喜，可若是他流年不利，又再次一个不走运
沐策缓慢地抬起头来，不发一语地静看着这个总是照顾着他，也处处在为他设想的姑娘。
“我想，我所问之事，你不是从没想过，你亦知答案是什么。”她淡淡一笑，搬过凳子在他的身边落坐“好了，别急着编排理由来搪塞我，来来来，在你做出任何决定前，咱们先坐下一块算算。”
“算什么？”
“你初到这儿时，又伤又病，身子一整个虚垮颓败，一脚都踏进阎王老爷他家院子里去采花了，倘若不是我日日拿着老参吊着你的一条命，你以为，今日你还能好端端的坐在这儿？”
原来是算帐了？
沐策没想到救命恩人说变就变，前一刻还满心担忧着他的未来和安危，下一刻即开始跟他拨起算盘。
她两掌一拍“好吧，姑且不说当时你情况着实凶险，救你也是人之常情，所以你喝掉我六盒百年老参的事也就罢了。”
“只是？”
“只是你想想，这半年来，你吃的喝的用的，皆是自我家药铺里取来的上等药材，还有花婶光是为了皮厚的你就扎坏了两盒造价不菲的金针，花叔更是为了你的骨头，上天下地的四处去找可敷和可吃的难得奇药。”她扳起指头一件件地算给他听“咱们一家子，养你就像养盆娇贵的小花似的，日日夜夜辛勤灌溉照料着，就生怕你会有个什么不妥。”
沐策竖着眉心，等着听她到底还有什么后文没说完。
她再客客气气地笑着“当然，以上说的这些，莫说谈钱着实俗气了点，单算上咱们这片一心为你的心意，便是无法估量的了。”
“积欠的银财，在下日后自然会全数还清。”就算不用她说，他也早就打算涌泉回报他们这几位身怀高义的恩人了。
“都说谈钱太俗了”她蹙着新月般的柳眉，像是对他这话不是很满意似的。
他有些被她搞胡涂了“那不知三姑娘究竟意欲为何？”
“咳咳，你知道，这座桃花山山顶上，就只住了咱们一家子。”她先是很含蓄地小小提示了他一下。
“然后？”他听得云里雾里的。
“咱们家很缺人手的。”她再朝他眨眨眼，乌溜溜的明眸里，闪动着一丝狡黠。
“所以？”
“所以你若真有心报答我们，那就从了我的心思，应了吧。”养兵千日，用在一时，这句话就是放在这节骨眼上头来用的。
沐策好脾气地接着性子再问：“能否请三姑娘再明示一点？”
“咱们家缺长工。”她嘿嘿一笑，再也不拐弯抹角掖藏着最终目的。
他愣了愣，满心错愕地看着她那有如春花般的笑脸。
“长工？”他没听错？
“劳烦你，明日起请正式上工以肉偿债。”苏默收去所有笑容，在他的措手不4下，重重一锤定音。
“”为了报恩，十一岁乡试夺下桂榜、十五岁会试占据会元螫头、二十岁殿试不幸受到皇帝的青睐，堂堂开国以来唯一连中三元，且文武双全的沐策，在救命恩人强烈的要求下，搁下了往日的荣光与一身的功夫，认分地委下身段，改行当起了苏三姑娘家新上任的
长工。
就在前些天，他按着苏默的指示，扛着锄头把后院田地里的土壤都翻松后，花叔下山去找来了位农人，教授了他关于播种、育苗、移枝与嫁接等方面的基本知识，好让他赶在春日日光正好的时节，将那些该种的全都种入屋后那一大片原本荒芜着的田中。
生平头一回务农的沐策，在农夫的协助指导下，慢慢地打理出两处有点像样的菜圃，但他就连停下来歇歇的时间也没有，花叔又马不停蹄地带着他去了后山上的果园，指着那一大片看似一望无际的粉色桃花花海告诉他，这也是他这名长工的工作范围。
就这样，沐策他那副曾经躺了半年的身子，一日日地，逐渐在曝晒的日光下，恢复了从前该有的模样。整整一个月下来，他一身松软已久的肌肉变得结实了，手脚的灵敏度也渐渐找回来了，就连他以为早已被各种慢性毒给毒毁的内力，似乎也正无声地蓄回他的丹田之中。
而那三名刻意指使他来工作的恩人，在他的日日挥洒汗水中，面上的笑容，好像也变得比以前更加开怀灿烂了些
这日沐策自果园中除完草回来，正坐在厅中喝着茶水稍事歇息的时候，花叔不知从外头哪儿抱来一窝不知名的蛋，兴奋地叫他们全都过来瞧瞧。
就在大伙在桌前仔细打量着这窝颜色颇怪的蛋时，苏默只是不感兴趣地远坐厅内一隅，不多久后，一博得了大伙心中对这窝蛋的好感，花叔即进一步地向苏默请求，看能不能就把这些蛋留下来，岂料她仅是扬起纤纤一指，叫他哪儿抱回来的就给她哪儿放回去。
花叔失望地垮下了老脸“为何不行？”
“也不知那是什么玩意儿，谁会养？”好奇是一回事，但责任又是另一回事，更何况这些蛋还来路不明。
“可、可是”
“没有可是。”她的语气活像敷衍个孩子般。
花叔眼巴巴地望着她“小姐，它们没了爹娘，好可怜的”
“你自个儿看着办吧。”爱养就让他去养，她可不帮忙。
“小沐子”花叔可怜兮兮地转向看起来好像比较有同情心的沐策。
别叫他小沐子
沐策理智地问：“花叔，你可知这是何蛋、该怎么孵、又该孵多久？”
“不知道”他呐呐地“小姐”
苏默轻摇螓首“别问我，我也不懂。”
“咱们之中，可有人知道该如何抱蛋？”沐策再投下一个眼下必须先行解决的问题。
众人面面相觑，好半天也没人能从肚子里翻出个答案来。
“不如咱们就送去给后院的母鸡试试？”花婶好不容易寻思出一个看似可行的主意。
抱着勇于尝试的心态，三人兴匆匆地拖着苏默联袂去了后院，然而就在一盏茶不到的时间后，踏进新修好鸡棚里的四人，即有难同当地一块遭生气的母鸡们给联嘴啄出来。
望着伤痕累累的众人，坐回厅中的沐策，只好祭出一条下下策。
“既是如此，那这窝蛋就由人来抱吧，但问题是——”
苏默顿时眼中精光一闪“谁来？”
坐在厅中的四人，各怀鬼胎地你看看我、我瞧瞧你，电光石火间，他们各自起身往后大退一步，扬手分别指向四个不同的方位。
“”原来大家都忙着陷害别人啊。
日渐被他们同化的沐策清清嗓子“咳，这窝蛋，是谁发现抱来的？”
三道凌厉的视线，转瞬间全都将火力集中至花叔的身上，差点烤焦他一身的老皮。
在接下来的日子里，桃花山山顶上的某处人家，就可见到某位年约五十的大叔，时常在家中一手小心翼翼地撞着个肚子、另一手忙碌地挥舞指挥着，要家中其他住户们闪避让道。
“别过来别过来，走路统统靠边点！”
“”众人默默瞧着他那副身怀六甲的模样，再略带鄙视地绕过他，当作什么都没看到。
“小心小心，千万别撞着我，我的腹中有儿有女啊！”不给面子的三人，冷冷地各赠他一记白眼。
“呿。”还当真以为他是个女人呀？
可这样的日子也才过了十来日，生性本就只是贪图一时新鲜好玩的花叔，很快即对身孵幼蛋的这个举动生腻了。
于是满心只想赖皮的他，趁着某夜众人皆睡之际，偷偷地将那窝蛋给搁放到沐策的房门口弃置，再踮着脚尖悄悄溜走。客房内的沐策轻叹了口气，耳力甚好的他，在那鬼鬼祟祟脚步声走远后打开了房门，好气又好笑地把那窝蛋放在他的床边，再找来个小泥炉远远地烘着。
第二日清早，当眉目疏朗、洁俊尔稚的沐策，闷不吭声地挺着个与花叔这阵子一模一样的大肚出现在厅里时，正坐着喝早茶的苏默，当下冷不防地喷出一口茶。
“噗——”
沐策甚是无奈地仰首望天，也不知他没事干啥自找这个罪受。
苏默心惊地抚着胸口“连你也成了孕夫？”
“”他哪知一时的心软会造成这后果？
接连被家中两个女人连连笑了近半个月后，沐策总算是守得云开见月明，好不容易迎来了那窝陌生蛋的破亮良辰了，只是
他没料到，破壳而出的一窝小小雁鸟，甫出世即将睁第一眼所见着的人视为亲生父母，且一旦它们打定主意，它们就本性坚韧地咬死不改不放。
于是乎，在一窝小雁破壳而出的后几日，当沐策领着一排踩着歪歪倒倒的脚步、还一路嘎嘎怪叫个没完的小雁出现在大厅时，大清早的，苏三姑娘又当着他的面，再次不淑女地喷出一口茶来。
这回她笑得眼角都止不住地往上翘。
“孕夫之后是奶妈？”他也太有才了。
沐策铁青着一张脸，一口闷气生生地卡在胸中不上不下的。他两眼往旁瞥了瞥，一把揪住想要装作单纯路过的花叔。
“还你。”都是他这个始作俑者害的。
“才不要。”花叔躲瘟疫似的闪得远远的。
“我还得做事，既然你成日都闲着，那就带上它们吧。”后头跟着这一排如影随行的小家伙，这要他怎么工作？
花叔无奈地两手一摊“问题是，它们只认你这亲爹不肯跟我走啊。”
亲爹
“好了好了，沐沐，你就带着你的养子养女吧。”花婶不慌不忙地上前打圆场“老头子，昨儿个你不是说今早要带咱们上后山竹林挖春笋吗？还不快去准备一下？”
趴在桌上辛苦笑过一回的苏默，不忘一掌轻拍在沐策的肩上对他落井下石。
“辛苦你了，孩子的爹。今儿个你就别下田了，带着孩子们同我们一道来吧。”
“”他是长工，她是东家，他忍。
春日和晦的暖阳照耀下，粉嫩嫩的一行小雁，跟随着沐策的步子加入了满山遍野的青光斑斓里，沿途还与树梢上的燕子一唱一合地吐喳热闹着。
边走边不时回头怕小雁它们没跟上的沐策，在发现前头的花氏夫妻早已走远，而苏默却拖着脚独自一人在后头慢慢走时，他有些不放心地缓下步伐，配合地走在落单的她身边。
“没事，我就是走得慢点，不会迷路的。”苏默不当一回事地挥挥手要他先走。
他却不让，伸手拿过她身上背的小竹篓“我陪你一道走。”
“小姐，这边这边！”花叔站在竹林前，远远地朝他们招着手。
碧波万顷的竹林，在风儿吹拂而过时，叶声重叠有若海涛，花叔领着慢一步走进竹林里的苏默，站在一丛丛的绿竹下，正指点着她哪儿才有新冒出头的竹笋挖。
一到竹林中放下竹篓后，沐策便自行找了个地方开始砍竹，打算在后院为这群小雁搭个雁窝，而花婶则是坐在林边的矮石墙上，正替沐策缝制一双下田要用的新鞋。
沐策拖来不少砍好的绿竹，坐在花婶的身旁用柴刀开始一一削去竹上的枝和叶，削了一会儿后，他忽地想起方才苏默走路时的姿态，忍不住抬首看向远处的她想确认。
“今日走了这么远，三姑娘的脚不要紧吧？”
“你别瞧她现下几乎成天都窝在屋子里，其实在你来这山上前，她可是天天满山到处走的。”花婶拿过手中缝了一半的鞋边给他看“沐沐，这花样你喜不喜欢？”
“喜欢。”别叫他沐沐。
“那就好。”
“三姑娘的脚是怎么跛的？”沐策这时才想起，他好像从没问过他们这个问题。
花婶的指尖随即被针刺个正着，蓝色的布面上，隐隐浑染上了一小点殷红。
“并非天生的？”他就着她的反应推测。
“摔的。”她垂下眼眸“给人摔的。”
沐策的心沉了下来“为何？”
“怪只怪，她投胎投错了人家。”花婶面上带着一抹难言的苦笑。
“谁摔的？”他不自觉地握紧了手中的柴刀，不敢相信竟有人会刻意去伤害那个好心的姑娘。
她平淡地回述着往事“老爷的正妻，苏府的当家主母。”
“苏府怎不将她治好？”
“那时还小没得治，大了，也就治不好了。”当年的他们，就只能眼睁睁的看着那个小小女孩，在大夫人的刻意安排下，一路这么拖着断了的脚，辛苦地过了几年又几年。
什么叫没得治？
“你很想知道内情？”侧首看着他面带怒火的模样，花婶拍拍他的肩要他放松。
“嗯。”她放眼看向林间一片漾漾的绿意“三姑娘的娘亲，本是个名满尧东一带的青楼名妓，老爷在一次经商远行的途中买下了她，将她带回沛城，在城外置了间宅子安置。半年后，三姑娘出生了，可也就在那时，老爷又在另一座城里发现了更年轻更貌美的名妓。”
沐策在她的声音愈说愈低沉时，忍不住握住她停下针线的手，她会意地对他点点头，又再继续说下去。
“苏府的大夫人，本就是个邻里间出了名的妒妇，多年来，老爷也从没打算引人进府来个什么后院起火，或是让妻妾闹个家宅不宁的。可坏就坏在，三姑娘的娘亲在忍了一年多后，就再也过不下这种等无良人的日子，于是她将三姑娘给抱来了苏府门前，当着乡亲父老的面硬逼着老爷认女，然后，就什么银钱也不要，扔了女儿只身一人回去了尧东，再次过起了她的神女日子。”
他瞠大了眼“她不要三姑娘？”
“不要，她嫌累赘。”她一回想起往事就不忍地轻叹“就连老爷和大夫人也是这么想，只管将孩子往下人房一丢，就也不理她了，日子一久，他们也就忘了府里头还有她这么个女儿。”若不是当年还有他们这些下人养着，哪还会有今日的三姑娘存在？
林间一阵轻响而过，乘风远离竹枝上的竹叶，在花婶愁怅的音调中，像是一艘艘扬帆远行的船儿飞划过天际。
“我记得，三姑娘满两足岁的那天，刚巧也正是大夫人的寿辰，那一日，大夫人难得地领了大少爷与大小姐来了后院赏花，不巧与我们这群平日都在药铺办事的下人在后院碰上了。那时候的三姑娘，虽说还小，可她就是尊俏娃娃，让人一眼即可看出，日后长大了也定会是个似她娘亲般的美人儿”
沐策深深吸了口气“行了，花婶，接下来的，我大致猜得到。”
她将两手摆放在膝上，无奈的低问：“你说，投错了父母，是不是就只能把这辈子算在命这一字上头呢？”
不想她一直沉陷在这等心绪里的他，一手遥指向远处早就挖完竹笋，正和那群小雁一块在地上打滚的某人。
“花婶，花叔就快玩成一尊泥人了。”
“哎，这糟老头”她当下即忘了前头跟他谈过什么，擦起裙摆就急着去阻止花叔再次制造出几件洗不干净的衣裳。
他一掌按下她“你收拾收拾东西，我这就去催他们回家。”
他是不是愈活愈回去了？
以前在云京时，人人都说他打小就懂事聪明，行事沉稳，待人接物温润如水，而他本身，也曾如此认为过。
可打他来到了这座风水也不知对不对的山头后，他就觉得自己的年龄似乎又倒回去了几岁，不是时常被那对脱张的花氏夫妇气得满山追着跑，就是常被那位苏三姑娘给堵得积淤于胸。而近来为了照看好那对花家活宝，他甚至开始有了老妈子唠唠叨叨的倾向，这令他不禁开始担忧起自个儿，若是再这么下去，他是否迟早会早生华发？
偏偏那位苏三姑娘的坏习性老是不改，时常悠悠哉哉地用话这儿戳他一下、那儿拐弯抹角损他一把，而那对家中活宝罢了，就算再给他们倒回去重活十年，只怕他们也仍旧会是这副德行。
这日趁着花氏夫妻在前院喝午茶，沐策独自一人待在后院，打扫着前阵子按着他们一个个的要求，先后在后院亲手所搭盖的鸡窝与雁窝。
打扫好后，提着打扫用具的他，才想再到前院整理按照苏默的请求所新辟的小药园时，刚拐过弯走过主屋房角，来到植了数株桃花的小院，他蓦地止住了脚步，看着苏默坐在满地漫开的春花，与纷纷飘落的落英间，闭目仰起线条柔美的颈子，享受着午后沐人的暖阳。
衬着繁落的桃花，那张他老认为新艳胜雪的脸蛋，似乎又妩媚了几分，而这山顶上的风儿，也在这日的午后显得特别的知心，在轻巧的与苏默擦肩而过之时，也吹醒了唇畔带笑的她，令她睁开似水的眼瞳。
发现他站在远处的苏默，无声对他一笑，起身拍去了满身的花瓣后，伸着懒腰，打算去前院加入花叔花婶的午茶时光。
站在原地不动的沐策揉揉眼，纳闷地想着，方才他是不是看错或是误会了什么，否则他怎会在恍然间，将苏三姑娘给看成类似谪仙或天女那一类的那一类的
不，那应当只是他一时的错觉而已。
忽然间，某阵吵杂的人声，自不远处的前院大声传来，沐策搁下了手中的打扫用具，快步往前走去，就在即将抵达前院院墙时，他闪身至一处背光的角落，定睛看着眼前发生的景况。
刚刚还对他笑着的苏默，此刻芳容上常有的笑意不见了，她还异于常态地缩着身子，闪躲在花婶的背后不肯见人。而就在她们的面前，两名不知打哪儿冒出来，皆是一身猎户打扮的男子，不顾花叔的阻拦硬是踏进前院里，其中一名较为年轻的男子，还死缠着苏默不放。
登时，沐策反感地拢紧了一双剑眉，一股子不快的感觉，来得没有半点明确的缘由，可却牢牢地据在他身后，教他怎么也甩脱不去。
长年住在桃花山山腰处的猎户云汉，近日在城里风闻苏默竟带了个陌生男子住进家宅中后，满心忿忿的他，今日便特意带着对她心仪已久的儿子，登门来找她讨个理由。
云汉一脸的痛心痪首“身为苏家之女，你究竟还有没有廉耻心？”他家儿子追求她近三年她都无动无衷，可她却一声不响的就迎了个汉子入门？
“你们父子俩有完没完？”实在是烦不胜烦，花叔在火气都被撩上来后，什么也没多想地就乱诌一通“我家小姐才没与什么陌生男子有啥暧昧，那是我家新进门的姑爷！”
“咳。”躲在花婶后头的苏默，不小心被口水呛了呛。
正朝他们走过来的沐策，脚下也趔趄了一下。
“新进门的姑爷？”所有人愣愣地看向花叔。
下一刻醒过神来的花婶，将脸一板，也夫唱妇随地跟着起哄。
“可不是？我家姑爷是何等的玉树临风、器宇轩昂、风姿绰约，天底下也只有他这等俊俏少年郎才配得我家的三姑娘！”虽说是临场随口一说的，但单就沐策的外形上来看，她说的也都是事实。
“”戏都已唱到这份上，身为当事人的苏默，已经不想去替自己解释什么了。
沐策掩面低叹了好一会儿，为免接下来花家夫妇会被外人戳破谎下不了台，他也只好顺着他们给的竿子往上爬。
“娘子，你们在做什么？”他大步自屋边的转角走出来，语气理所当然得有若浑然天成。
如遭晴天响雷劈中的某三人，动作一致地火速转首瞪向又一个粉墨登场的戏子。
“怎么，家中有客？”沐策走上前将苏默自花婶的背后拉出来，温柔似水地对她一笑，动作娴熟的以指将她垂至脸庞的发丝勾至耳后。
眼看他就这么大大方方地轻薄着心目中的美人，一颗心差点被摔碎的云武，不禁抖颤着手，怒气横生地指向他。
“你你你你是什么人？”
“在蟣uo迨庇辏凭┤耸希嗍撬崭媚锼漳姆蚓！便宀咝煨齑鹄矗室傻捻飧樵谒砩希安恢笙率牵俊？br />
“我我我”云武心头一急，不觉间天生的结巴也就更严重了些，好半天都没法顺利把下一句话说出口。
也不给他机会“我”完，沐策朗眉微微往上一挑，神色冷峻得有若一堵充满锐刺的高墙。
“无名氏？”
“谁说我儿是无名氏？”终于忆起今日是来这做啥的云汉，气势汹汹地往儿子的身前一站。
沐策看也不看他一眼，挺直了背脊摆出一家之主的架势，朝身后弹弹指。
“花叔。”
“姑、姑爷？”花叔期期艾艾地来到他的跟前。
他兴师般地眯细了黑眸“都说过几回了？别轻易让来路不明的陌生人踏进家门，家中要是因此出了什么事，你如何担待？”
“小的这就将他们赶出去！”花叔也很入戏，拿起摆在门旁的木制横栓就要赶人。
“臭小子，谁来路不明了？老子有名有姓——”云汉嚷嚷了一会儿，蓦地把话锤一转“不对，你究竟知不知我是谁？你敢赶我出去？”他也不出去打听打听，全城有谁不知桃花山的第一猎户是谁？他竟如此有眼无珠？
“敢。”面无表情的沐策出手甚快，眨眼间即以两掌迅速将两人震出门外，再一脚踢上厚实的大门。
任凭猎户父子站在门外头兀自叫嚣了好一会儿后，花叔与花婶趴在门上，自门缝中瞧见那两人已悻悻地走远，马上转过身对着让他们大感惊奇的沐策报以热烈掌声。
沐策的嘴角抽了抽“够了没？”
“小沐子，你会功夫？”花叔两眼亮晶晶的。
“会。”他已很懒得去纠正这怪称谓了。
“沐沐，你从长工升格成了护院？”花婶则开始在心底替自家三姑娘盘算，这下子是不是该给他涨涨月钱了？
“”都说过了，别叫他沐沐。
“沐时雨？”苏默仰起小脸，直勾勾地打量了他好半晌。
他斯文地将两手一揖“在下姓沐名策字时雨。”他这字，普天之下也只有三人知晓，因此他一点也不担心那两个猎户会把他的身分给认出来。
她摇摇头，拖着步伐走向院里摆着午茶的小亭。
“依我看，你们三个可以去搭一台戏了”今日她才发现，原来她家的员工们，个个演戏的天分十足，随时随地都可来个你方唱罢我登场。
“不知三姑娘对长工如此处理这事可有意见？”沐策跟着走进小亭，为她拉开凳子后，即站在一旁开始为她烹茶。
她感慨地启口“长工啊长工。”
“嗯？”
“撇了个谎，日后就得去圆更多的谎。”她可不认为那对纠缠了她三年的父子，日后会因他们的一席谎言而打退堂鼓。
他不甚在意“长工是无妨，只是得委屈三姑娘了。”
默默听了好一会儿的花婶，在苏默的眉心始终没有因此而疏散开来时，忍不住迁怒地将炮火轰向惹出这事的自家夫君。
“这事说来说去都得怪你！”
“啊？”花叔一脸茫然地眨着眼睛，不晓得她怎会突然发难。
花婶逮着机会就往他肚皮边上的厚肉猛掐“一年前我早叫你去那猎户家里头说清楚，叫他们父子俩早早对三姑娘死了那条心，能有多远就滚多远去，偏生你这颗漏馅的脑袋就是不记得！”
“明明就是你自个儿迷路忘了那家猎户住哪的！”疼得龇牙咧嘴的花叔，抚着肥肉满院子跳来跳去。
“还顶嘴？”花婶气不过地一把抄来桌上的一只茶碗，瞄准了就准备往他头上砸。
“慢。”沐策适时地按住她那只准备造孽的手“这茶碗是前前朝兴州雪花窑的。”
花婶翻过茶碗的底部一看，哟，还真教他说中了她不死心地再改抓起桌上另一只盛着茶点的小碟。
“那碟是前朝徽瓷的。”他再抢救下价值不菲的古蕈。
两眼在桌上搜过一回后，花婶这回把目标直接定在桌边一张新制的木凳上。
“凳子呢？”
他伸出一掌恭请她“我前两天钉的，您尽管尽兴。”也罢，头一回做的木工是粗糙了些，他正好有机会研究改进。
“还躲、还躲？”抄起木凳后，花婶气势惊人地追着花叔四处跑“糟老头，有胆你就继续跑，当心我抽得连你家小姐都不认得你！”
“小姐，河东狮吼啊！”窜上窜下的花叔，奔逃之余不忘求援。
“啧啧，夫纲不振。”置身事外的苏默轻声一叹，再不疾不徐地教唆“乖，跟她拚了。”
对于花家夫妇这等三天两头打架练身手的景况，沐策已从一开始时的挑挑眉甚感讶然，演变成今日的麻木成自然了。他在苏默的身畔坐下，为她斟上冲好的新茶后，不忘夹了几样甜点放在她面前的小碟中。
“话说回来，你是何时把咱们家家底都摸透的？”苏默啜了口香馥的热茶，没料到家中新聘的长工，已在不知不觉中发现了许多事。
沐策一脸的云淡风也轻“我乃家中长工，这点小事自是知晓。”
“那长工对咱们家家境可有任何疑虑？”
“有。”他就等着她这一句。
这半年观察下来，沐策始终都不明白，为何这宅中所用的器物，全都是昂贵精致的上等货，还大多数皆是远自云京城运来的，就连在吃食与用度方面，他们也都是寻常人家所不能比拟的，这令他怎么也想不透，如此娇惯养着的苏三姑娘，她怎会出现在此地？
“这些玩意儿都是谁供的？”一个不受父母待见的药材商之女，怎会有那时力把满屋子布置成个古玩店似的？且她用起这些古董压根不手软，也不怎么在意它们本身有什么价值。
“家姊。”她简单的提供了两字。
那位苏府大夫人所生的大小姐？据花婶的说法，苏府的大夫人不是恨她入骨吗？怎么大夫人的女儿，竟然未对她这外室所生的女儿视同陌路，也并未水火不容呢？
“家中的房屋田地和银钱，也都是令姊给的？”沐策不动声色地问着，一边将她今早才做好的梅糕放在盘子上，并低头瞧着瓷盘上难得一见的冰裂花纹。
“嗯。”苏默边点头边塞了一块梅糕至他的碟里。
“为何令姊要将三姑娘养在这座人烟稀少的山顶上？”这就是他最不明白的地方。
“谁晓得？”她拈着梅糕一小口一小口地吃着“她爱养，决心要养，也就由着她养了。”
“三姑娘对此全没意见？”
苏默轻耸香肩，说得挺隐喻的“家姊的性子颇执拗，违背她旨意可是没好果子吃的，我才不想没事去捻虎须。”
今日对她一探，得到的虽是不多，但也好歹稍稍解开了些许缠绕在她身上的疑惑生性不躁进的沐策，对眼下的成果还算是满意。
目光一隅不期然瞥见她身后的长发辫，垂落至地沾染上了些许尘埃，他伸长了一臂捞起她的长发，轻轻为她拍去上头的灰尘。
“长工啊长工。”苏默看着他的动作，直在心中大声赞叹自己实在是太有识人之明。
“嗯？”
“你盘来盘称职了。”既伶牙制齿，懂得随机应变，还观察入微，无论是言辞间，或是举动间的细小处，他都能面面俱到，这年头像他这等难得的人才，就算是打着灯笼也找不着几个。
沐策款款弯起唇角“好说。”
“马养大了可以拉，鸡养肥了可以杀，人养壮了嘛”
当苏默的话尾一落，与她同处在一屋内的花氏夫妻，也随之移过不怀好意的目光，不说不动地直盯着沐策猛瞧。
背后突然泛过的阵阵寒意，令沐策的身子抖了抖，他有些不安地看向突有此言的苏默。
当初是谁说家中不差一双筷子的？
也才过了一个冬日而已，怎么这话就全都走调变了样？
“我去修后院鸡棚的棚架。”他冷静的站起，决定先逃出这三张看似对他张大的虎口再说。
迎面漫舞而来的融融东风，早已取代了冷冽的霜雪，在今年大地翩然回春，风暖花开的时分，沐策的身子，已经好得差不多了。
简单地修好最近漏雨的棚架，沐策以袖拭去了翱上的汗水，想去厨房烧壶水解解渴，却没想，一脚踏进厨房就见到一个时辰前还在厅里的苏默，窝在药炉旁打起了瞌睡，在她的手上，还拿着那柄用来扇风的小蒲扇。
泛着白烟的药炉，咕噜噜的响声并没有将苏默吵醒，他凝视着她眼底下明显的暗影，想起了这大半年来，她是如何地为他辛苦奔忙、如何细心地照顾着他的，同时他亦想起，一个近来总让他在夜里辗转难以入眠的问题。
他还能在这儿待上多久？
如今他的身子大致上都好了，再这么继续待在恩人的家中长住下去，是否也太不要脸面了些？
“想什么想得这么出神？”不知何时已醒来的苏默，看他像尊木人瞪着地板动也不动，便拉了拉他的衣袖要他醒醒。
“在想”他沉吟了一会儿“身上的伤都好得差不多了。”
苏默沉默了半晌，替他倒了碗他喝惯了的参汤摆在小桌上。
“想走了？”她说着说着就拉过他的手“先过来让我摸摸。”
他摊平掌心搁在桌面上，不解地看着她面上的郁色。
她松开长指“表面上是好个九成了，只是你遭罪的时间太过长久，若是不好好调理，怕是日后有苦头吃了。”
“多谢三姑娘有心。”不想积欠的人情愈欠愈多，拖在这儿的时间愈耗愈久，沐策下定了决心。
“下山后，你打算上哪去？”苏默不急着拦他，反而想先摸清楚他的心思。
他平静地道：“我想回京看看。”
三年多来，他没机会去为已死的父亲上炷香，也还未将他们的尸骨自管家安排的地点迁出，带回故里安葬。如今邀天之幸他已脱离桎梏算是个自由身了，为了那些一直以来悬在心上之事，他还是得寻个机会冒险回京去将它办妥。
“在云京，你可还有能正大光明与你见面的故交旧友？可有安全落脚的去处？”苏默颇现实地一一指出他没说出口的心事“官府可知你未死也并未远赴雪漠流刑？你又可有把握，一旦返回京中将不被任何人认出来，不会再被押进牢里不见天日的关上几年？”陛下若是以为他真死了，那自是皆大玫喜，可若是他流年不利，又再次一个不走运
沐策缓慢地抬起头来，不发一语地静看着这个总是照顾着他，也处处在为他设想的姑娘。
“我想，我所问之事，你不是从没想过，你亦知答案是什么。”她淡淡一笑，搬过凳子在他的身边落坐“好了，别急着编排理由来搪塞我，来来来，在你做出任何决定前，咱们先坐下一块算算。”
“算什么？”
“你初到这儿时，又伤又病，身子一整个虚垮颓败，一脚都踏进阎王老爷他家院子里去采花了，倘若不是我日日拿着老参吊着你的一条命，你以为，今日你还能好端端的坐在这儿？”
原来是算帐了？
沐策没想到救命恩人说变就变，前一刻还满心担忧着他的未来和安危，下一刻即开始跟他拨起算盘。
她两掌一拍“好吧，姑且不说当时你情况着实凶险，救你也是人之常情，所以你喝掉我六盒百年老参的事也就罢了。”
“只是？”
“只是你想想，这半年来，你吃的喝的用的，皆是自我家药铺里取来的上等药材，还有花婶光是为了皮厚的你就扎坏了两盒造价不菲的金针，花叔更是为了你的骨头，上天下地的四处去找可敷和可吃的难得奇药。”她扳起指头一件件地算给他听“咱们一家子，养你就像养盆娇贵的小花似的，日日夜夜辛勤灌溉照料着，就生怕你会有个什么不妥。”
沐策竖着眉心，等着听她到底还有什么后文没说完。
她再客客气气地笑着“当然，以上说的这些，莫说谈钱着实俗气了点，单算上咱们这片一心为你的心意，便是无法估量的了。”
“积欠的银财，在下日后自然会全数还清。”就算不用她说，他也早就打算涌泉回报他们这几位身怀高义的恩人了。
“都说谈钱太俗了”她蹙着新月般的柳眉，像是对他这话不是很满意似的。
他有些被她搞胡涂了“那不知三姑娘究竟意欲为何？”
“咳咳，你知道，这座桃花山山顶上，就只住了咱们一家子。”她先是很含蓄地小小提示了他一下。
“然后？”他听得云里雾里的。
“咱们家很缺人手的。”她再朝他眨眨眼，乌溜溜的明眸里，闪动着一丝狡黠。
“所以？”
“所以你若真有心报答我们，那就从了我的心思，应了吧。”养兵千日，用在一时，这句话就是放在这节骨眼上头来用的。
沐策好脾气地接着性子再问：“能否请三姑娘再明示一点？”
“咱们家缺长工。”她嘿嘿一笑，再也不拐弯抹角掖藏着最终目的。
他愣了愣，满心错愕地看着她那有如春花般的笑脸。
“长工？”他没听错？
“劳烦你，明日起请正式上工以肉偿债。”苏默收去所有笑容，在他的措手不4下，重重一锤定音。
“”为了报恩，十一岁乡试夺下桂榜、十五岁会试占据会元螫头、二十岁殿试不幸受到皇帝的青睐，堂堂开国以来唯一连中三元，且文武双全的沐策，在救命恩人强烈的要求下，搁下了往日的荣光与一身的功夫，认分地委下身段，改行当起了苏三姑娘家新上任的
长工。
就在前些天，他按着苏默的指示，扛着锄头把后院田地里的土壤都翻松后，花叔下山去找来了位农人，教授了他关于播种、育苗、移枝与嫁接等方面的基本知识，好让他赶在春日日光正好的时节，将那些该种的全都种入屋后那一大片原本荒芜着的田中。
生平头一回务农的沐策，在农夫的协助指导下，慢慢地打理出两处有点像样的菜圃，但他就连停下来歇歇的时间也没有，花叔又马不停蹄地带着他去了后山上的果园，指着那一大片看似一望无际的粉色桃花花海告诉他，这也是他这名长工的工作范围。
就这样，沐策他那副曾经躺了半年的身子，一日日地，逐渐在曝晒的日光下，恢复了从前该有的模样。整整一个月下来，他一身松软已久的肌肉变得结实了，手脚的灵敏度也渐渐找回来了，就连他以为早已被各种慢性毒给毒毁的内力，似乎也正无声地蓄回他的丹田之中。
而那三名刻意指使他来工作的恩人，在他的日日挥洒汗水中，面上的笑容，好像也变得比以前更加开怀灿烂了些
这日沐策自果园中除完草回来，正坐在厅中喝着茶水稍事歇息的时候，花叔不知从外头哪儿抱来一窝不知名的蛋，兴奋地叫他们全都过来瞧瞧。
就在大伙在桌前仔细打量着这窝颜色颇怪的蛋时，苏默只是不感兴趣地远坐厅内一隅，不多久后，一博得了大伙心中对这窝蛋的好感，花叔即进一步地向苏默请求，看能不能就把这些蛋留下来，岂料她仅是扬起纤纤一指，叫他哪儿抱回来的就给她哪儿放回去。
花叔失望地垮下了老脸“为何不行？”
“也不知那是什么玩意儿，谁会养？”好奇是一回事，但责任又是另一回事，更何况这些蛋还来路不明。
“可、可是”
“没有可是。”她的语气活像敷衍个孩子般。
花叔眼巴巴地望着她“小姐，它们没了爹娘，好可怜的”
“你自个儿看着办吧。”爱养就让他去养，她可不帮忙。
“小沐子”花叔可怜兮兮地转向看起来好像比较有同情心的沐策。
别叫他小沐子
沐策理智地问：“花叔，你可知这是何蛋、该怎么孵、又该孵多久？”
“不知道”他呐呐地“小姐”
苏默轻摇螓首“别问我，我也不懂。”
“咱们之中，可有人知道该如何抱蛋？”沐策再投下一个眼下必须先行解决的问题。
众人面面相觑，好半天也没人能从肚子里翻出个答案来。
“不如咱们就送去给后院的母鸡试试？”花婶好不容易寻思出一个看似可行的主意。
抱着勇于尝试的心态，三人兴匆匆地拖着苏默联袂去了后院，然而就在一盏茶不到的时间后，踏进新修好鸡棚里的四人，即有难同当地一块遭生气的母鸡们给联嘴啄出来。
望着伤痕累累的众人，坐回厅中的沐策，只好祭出一条下下策。
“既是如此，那这窝蛋就由人来抱吧，但问题是——”
苏默顿时眼中精光一闪“谁来？”
坐在厅中的四人，各怀鬼胎地你看看我、我瞧瞧你，电光石火间，他们各自起身往后大退一步，扬手分别指向四个不同的方位。
“”原来大家都忙着陷害别人啊。
日渐被他们同化的沐策清清嗓子“咳，这窝蛋，是谁发现抱来的？”
三道凌厉的视线，转瞬间全都将火力集中至花叔的身上，差点烤焦他一身的老皮。
在接下来的日子里，桃花山山顶上的某处人家，就可见到某位年约五十的大叔，时常在家中一手小心翼翼地撞着个肚子、另一手忙碌地挥舞指挥着，要家中其他住户们闪避让道。
“别过来别过来，走路统统靠边点！”
“”众人默默瞧着他那副身怀六甲的模样，再略带鄙视地绕过他，当作什么都没看到。
“小心小心，千万别撞着我，我的腹中有儿有女啊！”不给面子的三人，冷冷地各赠他一记白眼。
“呿。”还当真以为他是个女人呀？
可这样的日子也才过了十来日，生性本就只是贪图一时新鲜好玩的花叔，很快即对身孵幼蛋的这个举动生腻了。
于是满心只想赖皮的他，趁着某夜众人皆睡之际，偷偷地将那窝蛋给搁放到沐策的房门口弃置，再踮着脚尖悄悄溜走。客房内的沐策轻叹了口气，耳力甚好的他，在那鬼鬼祟祟脚步声走远后打开了房门，好气又好笑地把那窝蛋放在他的床边，再找来个小泥炉远远地烘着。
第二日清早，当眉目疏朗、洁俊尔稚的沐策，闷不吭声地挺着个与花叔这阵子一模一样的大肚出现在厅里时，正坐着喝早茶的苏默，当下冷不防地喷出一口茶。
“噗——”
沐策甚是无奈地仰首望天，也不知他没事干啥自找这个罪受。
苏默心惊地抚着胸口“连你也成了孕夫？”
“”他哪知一时的心软会造成这后果？
接连被家中两个女人连连笑了近半个月后，沐策总算是守得云开见月明，好不容易迎来了那窝陌生蛋的破亮良辰了，只是
他没料到，破壳而出的一窝小小雁鸟，甫出世即将睁第一眼所见着的人视为亲生父母，且一旦它们打定主意，它们就本性坚韧地咬死不改不放。
于是乎，在一窝小雁破壳而出的后几日，当沐策领着一排踩着歪歪倒倒的脚步、还一路嘎嘎怪叫个没完的小雁出现在大厅时，大清早的，苏三姑娘又当着他的面，再次不淑女地喷出一口茶来。
这回她笑得眼角都止不住地往上翘。
“孕夫之后是奶妈？”他也太有才了。
沐策铁青着一张脸，一口闷气生生地卡在胸中不上不下的。他两眼往旁瞥了瞥，一把揪住想要装作单纯路过的花叔。
“还你。”都是他这个始作俑者害的。
“才不要。”花叔躲瘟疫似的闪得远远的。
“我还得做事，既然你成日都闲着，那就带上它们吧。”后头跟着这一排如影随行的小家伙，这要他怎么工作？
花叔无奈地两手一摊“问题是，它们只认你这亲爹不肯跟我走啊。”
亲爹
“好了好了，沐沐，你就带着你的养子养女吧。”花婶不慌不忙地上前打圆场“老头子，昨儿个你不是说今早要带咱们上后山竹林挖春笋吗？还不快去准备一下？”
趴在桌上辛苦笑过一回的苏默，不忘一掌轻拍在沐策的肩上对他落井下石。
“辛苦你了，孩子的爹。今儿个你就别下田了，带着孩子们同我们一道来吧。”
“”他是长工，她是东家，他忍。
春日和晦的暖阳照耀下，粉嫩嫩的一行小雁，跟随着沐策的步子加入了满山遍野的青光斑斓里，沿途还与树梢上的燕子一唱一合地吐喳热闹着。
边走边不时回头怕小雁它们没跟上的沐策，在发现前头的花氏夫妻早已走远，而苏默却拖着脚独自一人在后头慢慢走时，他有些不放心地缓下步伐，配合地走在落单的她身边。
“没事，我就是走得慢点，不会迷路的。”苏默不当一回事地挥挥手要他先走。
他却不让，伸手拿过她身上背的小竹篓“我陪你一道走。”
“小姐，这边这边！”花叔站在竹林前，远远地朝他们招着手。
碧波万顷的竹林，在风儿吹拂而过时，叶声重叠有若海涛，花叔领着慢一步走进竹林里的苏默，站在一丛丛的绿竹下，正指点着她哪儿才有新冒出头的竹笋挖。
一到竹林中放下竹篓后，沐策便自行找了个地方开始砍竹，打算在后院为这群小雁搭个雁窝，而花婶则是坐在林边的矮石墙上，正替沐策缝制一双下田要用的新鞋。
沐策拖来不少砍好的绿竹，坐在花婶的身旁用柴刀开始一一削去竹上的枝和叶，削了一会儿后，他忽地想起方才苏默走路时的姿态，忍不住抬首看向远处的她想确认。
“今日走了这么远，三姑娘的脚不要紧吧？”
“你别瞧她现下几乎成天都窝在屋子里，其实在你来这山上前，她可是天天满山到处走的。”花婶拿过手中缝了一半的鞋边给他看“沐沐，这花样你喜不喜欢？”
“喜欢。”别叫他沐沐。
“那就好。”
“三姑娘的脚是怎么跛的？”沐策这时才想起，他好像从没问过他们这个问题。
花婶的指尖随即被针刺个正着，蓝色的布面上，隐隐浑染上了一小点殷红。
“并非天生的？”他就着她的反应推测。
“摔的。”她垂下眼眸“给人摔的。”
沐策的心沉了下来“为何？”
“怪只怪，她投胎投错了人家。”花婶面上带着一抹难言的苦笑。
“谁摔的？”他不自觉地握紧了手中的柴刀，不敢相信竟有人会刻意去伤害那个好心的姑娘。
她平淡地回述着往事“老爷的正妻，苏府的当家主母。”
“苏府怎不将她治好？”
“那时还小没得治，大了，也就治不好了。”当年的他们，就只能眼睁睁的看着那个小小女孩，在大夫人的刻意安排下，一路这么拖着断了的脚，辛苦地过了几年又几年。
什么叫没得治？
“你很想知道内情？”侧首看着他面带怒火的模样，花婶拍拍他的肩要他放松。
“嗯。”她放眼看向林间一片漾漾的绿意“三姑娘的娘亲，本是个名满尧东一带的青楼名妓，老爷在一次经商远行的途中买下了她，将她带回沛城，在城外置了间宅子安置。半年后，三姑娘出生了，可也就在那时，老爷又在另一座城里发现了更年轻更貌美的名妓。”
沐策在她的声音愈说愈低沉时，忍不住握住她停下针线的手，她会意地对他点点头，又再继续说下去。
“苏府的大夫人，本就是个邻里间出了名的妒妇，多年来，老爷也从没打算引人进府来个什么后院起火，或是让妻妾闹个家宅不宁的。可坏就坏在，三姑娘的娘亲在忍了一年多后，就再也过不下这种等无良人的日子，于是她将三姑娘给抱来了苏府门前，当着乡亲父老的面硬逼着老爷认女，然后，就什么银钱也不要，扔了女儿只身一人回去了尧东，再次过起了她的神女日子。”
他瞠大了眼“她不要三姑娘？”
“不要，她嫌累赘。”她一回想起往事就不忍地轻叹“就连老爷和大夫人也是这么想，只管将孩子往下人房一丢，就也不理她了，日子一久，他们也就忘了府里头还有她这么个女儿。”若不是当年还有他们这些下人养着，哪还会有今日的三姑娘存在？
林间一阵轻响而过，乘风远离竹枝上的竹叶，在花婶愁怅的音调中，像是一艘艘扬帆远行的船儿飞划过天际。
“我记得，三姑娘满两足岁的那天，刚巧也正是大夫人的寿辰，那一日，大夫人难得地领了大少爷与大小姐来了后院赏花，不巧与我们这群平日都在药铺办事的下人在后院碰上了。那时候的三姑娘，虽说还小，可她就是尊俏娃娃，让人一眼即可看出，日后长大了也定会是个似她娘亲般的美人儿”
沐策深深吸了口气“行了，花婶，接下来的，我大致猜得到。”
她将两手摆放在膝上，无奈的低问：“你说，投错了父母，是不是就只能把这辈子算在命这一字上头呢？”
不想她一直沉陷在这等心绪里的他，一手遥指向远处早就挖完竹笋，正和那群小雁一块在地上打滚的某人。
“花婶，花叔就快玩成一尊泥人了。”
“哎，这糟老头”她当下即忘了前头跟他谈过什么，擦起裙摆就急着去阻止花叔再次制造出几件洗不干净的衣裳。
他一掌按下她“你收拾收拾东西，我这就去催他们回家。”
他是不是愈活愈回去了？
以前在云京时，人人都说他打小就懂事聪明，行事沉稳，待人接物温润如水，而他本身，也曾如此认为过。
可打他来到了这座风水也不知对不对的山头后，他就觉得自己的年龄似乎又倒回去了几岁，不是时常被那对脱张的花氏夫妇气得满山追着跑，就是常被那位苏三姑娘给堵得积淤于胸。而近来为了照看好那对花家活宝，他甚至开始有了老妈子唠唠叨叨的倾向，这令他不禁开始担忧起自个儿，若是再这么下去，他是否迟早会早生华发？
偏偏那位苏三姑娘的坏习性老是不改，时常悠悠哉哉地用话这儿戳他一下、那儿拐弯抹角损他一把，而那对家中活宝罢了，就算再给他们倒回去重活十年，只怕他们也仍旧会是这副德行。
这日趁着花氏夫妻在前院喝午茶，沐策独自一人待在后院，打扫着前阵子按着他们一个个的要求，先后在后院亲手所搭盖的鸡窝与雁窝。
打扫好后，提着打扫用具的他，才想再到前院整理按照苏默的请求所新辟的小药园时，刚拐过弯走过主屋房角，来到植了数株桃花的小院，他蓦地止住了脚步，看着苏默坐在满地漫开的春花，与纷纷飘落的落英间，闭目仰起线条柔美的颈子，享受着午后沐人的暖阳。
衬着繁落的桃花，那张他老认为新艳胜雪的脸蛋，似乎又妩媚了几分，而这山顶上的风儿，也在这日的午后显得特别的知心，在轻巧的与苏默擦肩而过之时，也吹醒了唇畔带笑的她，令她睁开似水的眼瞳。
发现他站在远处的苏默，无声对他一笑，起身拍去了满身的花瓣后，伸着懒腰，打算去前院加入花叔花婶的午茶时光。
站在原地不动的沐策揉揉眼，纳闷地想着，方才他是不是看错或是误会了什么，否则他怎会在恍然间，将苏三姑娘给看成类似谪仙或天女那一类的那一类的
不，那应当只是他一时的错觉而已。
忽然间，某阵吵杂的人声，自不远处的前院大声传来，沐策搁下了手中的打扫用具，快步往前走去，就在即将抵达前院院墙时，他闪身至一处背光的角落，定睛看着眼前发生的景况。
刚刚还对他笑着的苏默，此刻芳容上常有的笑意不见了，她还异于常态地缩着身子，闪躲在花婶的背后不肯见人。而就在她们的面前，两名不知打哪儿冒出来，皆是一身猎户打扮的男子，不顾花叔的阻拦硬是踏进前院里，其中一名较为年轻的男子，还死缠着苏默不放。
登时，沐策反感地拢紧了一双剑眉，一股子不快的感觉，来得没有半点明确的缘由，可却牢牢地据在他身后，教他怎么也甩脱不去。
长年住在桃花山山腰处的猎户云汉，近日在城里风闻苏默竟带了个陌生男子住进家宅中后，满心忿忿的他，今日便特意带着对她心仪已久的儿子，登门来找她讨个理由。
云汉一脸的痛心痪首“身为苏家之女，你究竟还有没有廉耻心？”他家儿子追求她近三年她都无动无衷，可她却一声不响的就迎了个汉子入门？
“你们父子俩有完没完？”实在是烦不胜烦，花叔在火气都被撩上来后，什么也没多想地就乱诌一通“我家小姐才没与什么陌生男子有啥暧昧，那是我家新进门的姑爷！”
“咳。”躲在花婶后头的苏默，不小心被口水呛了呛。
正朝他们走过来的沐策，脚下也趔趄了一下。
“新进门的姑爷？”所有人愣愣地看向花叔。
下一刻醒过神来的花婶，将脸一板，也夫唱妇随地跟着起哄。
“可不是？我家姑爷是何等的玉树临风、器宇轩昂、风姿绰约，天底下也只有他这等俊俏少年郎才配得我家的三姑娘！”虽说是临场随口一说的，但单就沐策的外形上来看，她说的也都是事实。
“”戏都已唱到这份上，身为当事人的苏默，已经不想去替自己解释什么了。
沐策掩面低叹了好一会儿，为免接下来花家夫妇会被外人戳破谎下不了台，他也只好顺着他们给的竿子往上爬。
“娘子，你们在做什么？”他大步自屋边的转角走出来，语气理所当然得有若浑然天成。
如遭晴天响雷劈中的某三人，动作一致地火速转首瞪向又一个粉墨登场的戏子。
“怎么，家中有客？”沐策走上前将苏默自花婶的背后拉出来，温柔似水地对她一笑，动作娴熟的以指将她垂至脸庞的发丝勾至耳后。
眼看他就这么大大方方地轻薄着心目中的美人，一颗心差点被摔碎的云武，不禁抖颤着手，怒气横生地指向他。
“你你你你是什么人？”
“在蟣uo迨庇辏凭┤耸希嗍撬崭媚锼漳姆蚓！便宀咝煨齑鹄矗室傻捻飧樵谒砩希安恢笙率牵俊？br />
“我我我”云武心头一急，不觉间天生的结巴也就更严重了些，好半天都没法顺利把下一句话说出口。
也不给他机会“我”完，沐策朗眉微微往上一挑，神色冷峻得有若一堵充满锐刺的高墙。
“无名氏？”
“谁说我儿是无名氏？”终于忆起今日是来这做啥的云汉，气势汹汹地往儿子的身前一站。
沐策看也不看他一眼，挺直了背脊摆出一家之主的架势，朝身后弹弹指。
“花叔。”
“姑、姑爷？”花叔期期艾艾地来到他的跟前。
他兴师般地眯细了黑眸“都说过几回了？别轻易让来路不明的陌生人踏进家门，家中要是因此出了什么事，你如何担待？”
“小的这就将他们赶出去！”花叔也很入戏，拿起摆在门旁的木制横栓就要赶人。
“臭小子，谁来路不明了？老子有名有姓——”云汉嚷嚷了一会儿，蓦地把话锤一转“不对，你究竟知不知我是谁？你敢赶我出去？”他也不出去打听打听，全城有谁不知桃花山的第一猎户是谁？他竟如此有眼无珠？
“敢。”面无表情的沐策出手甚快，眨眼间即以两掌迅速将两人震出门外，再一脚踢上厚实的大门。
任凭猎户父子站在门外头兀自叫嚣了好一会儿后，花叔与花婶趴在门上，自门缝中瞧见那两人已悻悻地走远，马上转过身对着让他们大感惊奇的沐策报以热烈掌声。
沐策的嘴角抽了抽“够了没？”
“小沐子，你会功夫？”花叔两眼亮晶晶的。
“会。”他已很懒得去纠正这怪称谓了。
“沐沐，你从长工升格成了护院？”花婶则开始在心底替自家三姑娘盘算，这下子是不是该给他涨涨月钱了？
“”都说过了，别叫他沐沐。
“沐时雨？”苏默仰起小脸，直勾勾地打量了他好半晌。
他斯文地将两手一揖“在下姓沐名策字时雨。”他这字，普天之下也只有三人知晓，因此他一点也不担心那两个猎户会把他的身分给认出来。
她摇摇头，拖着步伐走向院里摆着午茶的小亭。
“依我看，你们三个可以去搭一台戏了”今日她才发现，原来她家的员工们，个个演戏的天分十足，随时随地都可来个你方唱罢我登场。
“不知三姑娘对长工如此处理这事可有意见？”沐策跟着走进小亭，为她拉开凳子后，即站在一旁开始为她烹茶。
她感慨地启口“长工啊长工。”
“嗯？”
“撇了个谎，日后就得去圆更多的谎。”她可不认为那对纠缠了她三年的父子，日后会因他们的一席谎言而打退堂鼓。
他不甚在意“长工是无妨，只是得委屈三姑娘了。”
默默听了好一会儿的花婶，在苏默的眉心始终没有因此而疏散开来时，忍不住迁怒地将炮火轰向惹出这事的自家夫君。
“这事说来说去都得怪你！”
“啊？”花叔一脸茫然地眨着眼睛，不晓得她怎会突然发难。
花婶逮着机会就往他肚皮边上的厚肉猛掐“一年前我早叫你去那猎户家里头说清楚，叫他们父子俩早早对三姑娘死了那条心，能有多远就滚多远去，偏生你这颗漏馅的脑袋就是不记得！”
“明明就是你自个儿迷路忘了那家猎户住哪的！”疼得龇牙咧嘴的花叔，抚着肥肉满院子跳来跳去。
“还顶嘴？”花婶气不过地一把抄来桌上的一只茶碗，瞄准了就准备往他头上砸。
“慢。”沐策适时地按住她那只准备造孽的手“这茶碗是前前朝兴州雪花窑的。”
花婶翻过茶碗的底部一看，哟，还真教他说中了她不死心地再改抓起桌上另一只盛着茶点的小碟。
“那碟是前朝徽瓷的。”他再抢救下价值不菲的古蕈。
两眼在桌上搜过一回后，花婶这回把目标直接定在桌边一张新制的木凳上。
“凳子呢？”
他伸出一掌恭请她“我前两天钉的，您尽管尽兴。”也罢，头一回做的木工是粗糙了些，他正好有机会研究改进。
“还躲、还躲？”抄起木凳后，花婶气势惊人地追着花叔四处跑“糟老头，有胆你就继续跑，当心我抽得连你家小姐都不认得你！”
“小姐，河东狮吼啊！”窜上窜下的花叔，奔逃之余不忘求援。
“啧啧，夫纲不振。”置身事外的苏默轻声一叹，再不疾不徐地教唆“乖，跟她拚了。”
对于花家夫妇这等三天两头打架练身手的景况，沐策已从一开始时的挑挑眉甚感讶然，演变成今日的麻木成自然了。他在苏默的身畔坐下，为她斟上冲好的新茶后，不忘夹了几样甜点放在她面前的小碟中。
“话说回来，你是何时把咱们家家底都摸透的？”苏默啜了口香馥的热茶，没料到家中新聘的长工，已在不知不觉中发现了许多事。
沐策一脸的云淡风也轻“我乃家中长工，这点小事自是知晓。”
“那长工对咱们家家境可有任何疑虑？”
“有。”他就等着她这一句。
这半年观察下来，沐策始终都不明白，为何这宅中所用的器物，全都是昂贵精致的上等货，还大多数皆是远自云京城运来的，就连在吃食与用度方面，他们也都是寻常人家所不能比拟的，这令他怎么也想不透，如此娇惯养着的苏三姑娘，她怎会出现在此地？
“这些玩意儿都是谁供的？”一个不受父母待见的药材商之女，怎会有那时力把满屋子布置成个古玩店似的？且她用起这些古董压根不手软，也不怎么在意它们本身有什么价值。
“家姊。”她简单的提供了两字。
那位苏府大夫人所生的大小姐？据花婶的说法，苏府的大夫人不是恨她入骨吗？怎么大夫人的女儿，竟然未对她这外室所生的女儿视同陌路，也并未水火不容呢？
“家中的房屋田地和银钱，也都是令姊给的？”沐策不动声色地问着，一边将她今早才做好的梅糕放在盘子上，并低头瞧着瓷盘上难得一见的冰裂花纹。
“嗯。”苏默边点头边塞了一块梅糕至他的碟里。
“为何令姊要将三姑娘养在这座人烟稀少的山顶上？”这就是他最不明白的地方。
“谁晓得？”她拈着梅糕一小口一小口地吃着“她爱养，决心要养，也就由着她养了。”
“三姑娘对此全没意见？”
苏默轻耸香肩，说得挺隐喻的“家姊的性子颇执拗，违背她旨意可是没好果子吃的，我才不想没事去捻虎须。”
今日对她一探，得到的虽是不多，但也好歹稍稍解开了些许缠绕在她身上的疑惑生性不躁进的沐策，对眼下的成果还算是满意。
目光一隅不期然瞥见她身后的长发辫，垂落至地沾染上了些许尘埃，他伸长了一臂捞起她的长发，轻轻为她拍去上头的灰尘。
“长工啊长工。”苏默看着他的动作，直在心中大声赞叹自己实在是太有识人之明。
“嗯？”
“你盘来盘称职了。”既伶牙制齿，懂得随机应变，还观察入微，无论是言辞间，或是举动间的细小处，他都能面面俱到，这年头像他这等难得的人才，就算是打着灯笼也找不着几个。
沐策款款弯起唇角“好说。”