第一章
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七年前。
简依人第一次入宫是跟着母亲到宫内为李太妃贺寿。
李太妃已经七十岁了。对于长年生活在宫中的女人来说，能活到这个年纪着实不容易，所以给李太妃贺寿也成了皇帝朱祯裕为彰显后宫祥和、倡扬孝道的大事。
李太妃曾是先帝的一个宠妃，育有一子一女，只可惜儿子没养大，因病去世，唯一的女儿后来也远嫁他乡。她可说是孤苦一人，在宫中寂寞煎熬，但之所以能活到七十大寿，应该是由于她为人宽和、性格纯善，对大喜大悲之事从不过于纠结的缘故。
这次大寿若不是皇上坚持要为她办，李太妃自己并无过分张扬之心。
当简依人跟着母亲走进李太妃的卧香殿时，殿里已经聚集了众多前来送礼道贺的女眷。
简依人今年十四岁，像她这个年纪的女孩子在入宫的女眷中是极少数的，她谨慎小心地跟在母亲身边，不敢错走一步。入宫前，母亲一直谆谆教导她少说话、多看多听，为了日后的好事开开眼界。
日后的好事是什么？她心中多少能猜出一些，却也不敢说。
传闻明年太子就要选妃，太子朱世隆早已成年，但是正妃人选迟迟未定，只纳了几个侧妃诞育子嗣，所以宫内宫外有很多人都看准了太子妃这个位置，都希望将自家的女儿推上宝座。
她并没有雄心壮志要当太子妃，尽管见到她的人都夸她美貌，但她深知在皇宫之中只凭美貌是难以生存太久的。
“兰馨，你好久没有到宫里来了。”容妃一见到简依人的母亲华兰馨就开心地过来拉住她的手。她们是表姐妹，儿时常在一起嬉戏，即使长大后各自嫁了人，却依旧保持着亲密往来。
华兰馨也很高兴地寒暄道：“前些日子依人一直在生病，我也难得有空，才没有打扰你，而且老是入宫找你聊天，我怕会给你惹麻烦。”
“谁敢嚼我的舌根？”容妃眉毛一挑，又笑着去拉外甥女的手“依人真是个小美人胚子，只是怎么身体这么弱？病已经好了吗？”
“谢谢娘娘关心，我已经全好了。”简依人微笑低头。
容妃揽住她的肩膀，笑叹了声“幸好你年纪还小，要是你入了宫，这宫中其它女人还能看吗？”
“曦桐别再夸她了，她年纪还小，可承受不起你这么大的赞美。”
她放开小丫头，悄悄拉着密友，小声透露“你知道吗？陛下可能要提前为太子选妃。”
“提前？”华兰馨惊得花容失色“不是一直说，皇后去世不到三年，不能为太子举行大婚，所以要等到明年吗？”
“是啊，但不知道是哪个占星士给陛下进言，说如果太子不在一年内完婚，可能会有大难。陛下宁可信其有，所以决定年底就为太子立妃，不过婚宴得等明年再办。”
“这可不好。”她忧心忡忡地看着女儿。
依施南的规矩，女孩必须年满十五岁才可以论及婚嫁，依人今年只有十四岁，到年底也还不足十五，若是错过了这次大好的机会，可就是终生的憾恨了。
“曦桐，你可要给我想想办法，我费尽心力养育依人到现在，可不想她最终庸庸碌碌地过一辈子。”华兰馨紧拉着容妃的手，急得眼泪都快要掉下来了。
简依人觉得自己最好不要参与这个话题，于是和母亲打了招呼之后，便悄悄地转到小院门口去看一种没看过的花儿。
她从未见过这种奇怪又可爱的小花、像是一串串用雪花堆成的小铃铛，隐藏在宽大肥厚的碧绿叶子之下，感觉含羞带怯、清雅宜人。
她蹲在那里看了好久，简直是看入迷了、最后忍不住伸手轻轻碰了一下那小小的花苞，突然，旁边有个年轻男子的声音响起“这铃兰花是前些日子从海外运来的，才刚种上不久。”
简依人吓了一跳，忙抬起头，只见几步外站着一个和自己年龄相仿的少年。而不知道是不是因为那少年太过瘦弱，他那被腰带扎起的细腰看上去比宫中许多女子都更不盈一握。
她不知道这少年是谁，但仅凭对方的服饰，也知道他至少是个富家子弟。她不擅长与陌生人交谈，想避到一边去，但那少年却又主动和她说话“你要是喜欢，回头我叫人送一盆给你。”
这下，她不得不开口“不必了，谢谢，送给我，我也未必养得活。”她转过身欲走。
“喂，你等一下。”少年见她似是要走，急忙追上几步，拦住她问：“你叫什么名字？”
简依人第一次被人拦阻询问姓名，不禁有些慌乱，嘴唇开阖了几下，才小声说道：“我姓简。”
“姓简？”少年仰着脸想了想“是简方大学士的家人？”
“嗯。”“闺名呢？能告诉我吗？”那少年问得有些急切，这让她更加不知所措。
“世文！”
有个声音在更远的地方响起，也是个男的声音，少年听了不得不转过头响应“二哥，我在这里。”
简依人趁这少年分神，急匆匆地绕到院墙的另一头去了。
平复了一下跳得略快的心脏，她这才长吁了一口气。
简依人和母亲在卧香殿待了好一阵，然后又一同去了容妃的寝宫承恩宫。
容妃现在在宫中极为得宠，吃穿用度都是最好的。
华兰馨看着殿内精美摆设的器皿，不禁感慨“曦桐，你熬了这么多年，总算熬出头了。”
容妃却叹道：“我这是外表风光心里苦。你不知道，这宫里有多少人怨恨我、在万岁面前说我的坏话，要想保住这份恩宠”她没说下去，侧过脸，对坐在一边的外甥女说：“依人，你要记住，要想在这宫里生存下去，一定要比所有人更狠得下心。”
她？*赜a松洳蝗幻靼锥苑降囊馑迹扇蒎锹怯巧擞执偶峋龅挠锲脱凵瘢丛谒闹辛粝铝撕苌畹睦佑 ？br />
天又黑了些，等到简依人和母亲要离开承恩宫的时候，容妃便叫一名宫女给她们掌灯，然后亲自将她们送到寝殿门口。
“兰馨，你放心，你和依人的事情对我来说都是大事，我是看着依人长大的，绝不会委屈了她。”
容妃的反复保证总算是让华兰馨看上去稍稍放心了些，两个密友又互相说了几句彼此珍重的话才分手。
简依人跟着母亲走了段路，忽然道：“娘，我以后也要住在这里吗？”
华兰馨吓了一跳，四下看看后才低头问：“你想住在这里吗？”
她摇摇头。“这里实在是太大了，又阴森森的，好像会迷路。”若不是宫女举着宫灯在前面引路，她几乎不敢多迈出一步。
华兰馨却生气了，甩袖怒斥“你这孩子，爹娘为你的事情操碎了心，你怎么这样不求上进？”说完就快步地向前走，似是不想再和她多说一句话了。
而简依人被母亲突来的怒气吓着了，也不敢再说话。
猛然间，有条黑影从三人面前闪身而过，小爆女瞥见那人手上有东西亮亮的反射了月光，手中宫灯吓得掉在地上“有有刺客！”她本能地大喊大叫起来。
华兰馨也没经历过这种事情，被小爆女吓得急忙喊着女儿“依人，你不要乱跑，到娘这边来！”
简依人害怕的正要迈步，又有一道黑影突然落在她们面前。
那人冷笑一声“容妃就在这里，你还去哪儿找人？”
华兰馨忙摆手道：“我不是容妃，你们找错人了。”抬脚欲走。
但就在此时，刚才从他们身前掠过的另一道黑影已纵身赶回，拿出一幅画像，借着月光看了一眼画上的图样，再看了看惊慌失措的华兰馨，低声说：“还真的是她！”
“不、不，我真的不是她！”华兰馨已经吓得口齿不清，语不成句了。
两名黑衣人对视一眼，其中一人说：“她刚从承恩宫出来，这宫女的宫灯也贴着承恩宫的剪纸。”
另一人喃喃道：“她长得和图上的人极为相似，应该错不了，但还是再确认一下吧。”
两把利剑陡然出现在她们面前，其中一人用剑尖指着那小爆女，问：“这女人是不是你的主子？”
小爆女脸色惨白，嘴唇颤抖，已经完全吓傻了，一会儿摇头，一会儿点头。
“到底是不是？”那人不耐烦地又喝了一声。
“行了，和画中人这样相像，不可能会有错，我们要快点行动，免得惊动了侍卫。”另一人压低声音，手中的剑在月色下散发耀眼的寒意，突然扎进了华兰馨的胸膛。
血光飞溅，华兰馨张大眼睛和嘴巴，似是忘了呼痛，但一双手还拚命地在空中挥舞，彷佛仍要对凶手说出真相。
简依人站在靠后一点的阴影处，看到这一切时她也被吓了，脚彷佛被什么东西硬生生钉在了地上，竟一动也不能动。
目睹母亲惨遭杀害的一刻时，她的眼前全被血花和月光充满，接着一片漆黑让她以为自己已经失明了，才会什么也看不见。
那两名刺客一得手，就立刻飞身远逃，而简依人在良久之后才双膝一软地跌倒在地上。
她用尽力气爬到母亲的身边，看着一地的血泊，母亲还在痛苦地呻吟挣扎。她眼眶浮起泪雾，紧紧握住母亲的手，竭尽全力冲破喉咙因恐惧而产生的无形锁链，哀痛又惶恐地大声喊道：“有刺客！杀人了！救命啊——”
喊出声音的那一瞬间，眼泪就这么滚滚而落。她不知道自己能做什么、该做什么，只是慌乱地在身上四处摸索着，想找出什么东西为母亲止血疗伤。可她们今日是入宫做客，身上哪里会有什么东西能用来治伤？
华兰馨在生命的最后时刻用力张大眼睛盯着女儿，费力地吐出每一个字“依人要做人上人记得别让娘失望”
她望着母亲全无血色的脸，和那双空洞的眼睛，本能地点了点头。
忽然间，华兰馨眼中的光亮似是被风吹灭了一般，顿时黯淡下去，原本握住女儿的手也无力地垂脱。
简依人一把抓住母亲松开垂下的手，嘶声力竭地喊着“娘——”
可母亲已经不能再回答她了。
华兰馨之死成为轰动皇宫的大事件。最先得到消息的内宫侍卫统领，立刻派人搜索了内宫各个角落，却一无所获。
根据简依人和宫女转述的情况可以断定，那两名刺客的目标其实是容妃，只不过华兰馨与容妃的相貌有些相似，又刚巧由承恩宫的宫女带着离开，才会被刺客误杀。
施南国的皇宫里已有几十年不曾发生暗杀之事了，眼皮底下出了事这让皇帝异常震怒，责令刑部必须彻查此事，揪出幕后主使。
宫中众人都在猜测此事是因为容妃太过得宠，招来了妒忌，才被人以重金雇刺客暗杀，但有这可能性的人，一时之间也没个头绪。所以此案一查两个多月，却毫无进展。
最后朱祯裕将承恩宫的守卫提高了数倍，每日宫墙内外都有士兵轮番站岗，一副不怕刺客再来，只怕他再也不来的样子。
但是，逝者已矣，无论再做多少补救都是枉然。
简依人目睹母亲的死深受打击，自那日起便很少说话。容妃心中愧疚，又极为心疼这个外甥女，所以将她接入宫中照顾，并延请太医细心调理她的身体。
朱祯裕念在和容妃的情份上，也对她极尽必切爱护，不仅命人专门在承恩宫的西侧收拾出一个侧殿让她居住，甚至准备了宫女、太监专门服侍她，吃穿用度几乎和公主等同。
但即使如此，简依人还是一日日消瘦，原本精致娇俏的小脸已经尖瘦得几乎比巴掌大不了多少。因为要给母亲服孝，她日日都只着白色衣衫，纤瘦的身体被白色的衣裙衬得更加瘦弱，仿佛随时都可能随风散去。
这一日，简依人终于被容妃说动，离开承恩宫散心，她沿着宫中的小路随意地走了走。
现在正是最好的季节，宫中百花争艳，满眼芳菲，但她却无心欣赏，只是低头走着，直到路过母亲被害的那条小路时，她才不由得停下了脚步，将目光投向母亲倒下的位置。
“那墙角开着的，是铃兰花吗？”角落中隐约可见的几点白色，吸引了她的目光，她幽幽望着，问向身边的一名宫女。
“呃、是。”因为她入宫之后甚少说话，宫女一时反应不过来，答话答得有些手忙脚乱。
她走过去，低头看了看“怎么在这里种了一株铃兰？”
“听说是三殿下命人种的。”
“三殿下？”她这些日子以来一直过得浑浑噩噩的，虽然容妃对她说了一些宫中的人和事，但她没有认真听到心里去，所以乍然一听“三殿下”这个词，她根本不知道这人是谁。
“就是三皇子朱世文。”宫女在提到皇子名讳时，特意小心地看了看四周才小声念出这个名字。“三殿下的身体不好，所以只习文不练武。他也喜欢花草，这铃兰花就是他和陛下说了之后，陛下专门命人从海外找来栽种的。”
“哦。”简依人敷衍地点点头，对这些事还是没有太往心里去。
宫女大概是为了让她转换心情，就趁势多说些宫里的事情给她听
“三殿下是前皇后所出，陛下十分爱护他，据说若不是因为他自幼身体不好，陛下甚至有可能立他为太子。”
“是吗？”她顺手扯了一片路边树丛的枝叶“三皇子也可以做太子？那其他几位皇子不会生气吗？”
“太子当然不会愿意了，他做太子都已经做了二十多年，怎么也不可能放弃。不过太子的脾气为人反正没有几个人喜欢他，您日后见了就知道。二殿下的性子也很古怪，不喜欢和人交往，总是一副冷冰冰的样子，所以虽然文才武功都好，但并不得陛下的宠爱。四殿下的身世比较离奇，是陛下认的义子，比三殿下要小三岁。”
听着这宫里的轶闻真是够乱的。简依人将抓了一把的叶子随手一丢，让叶子撒了一地。“我记得李太妃的卧香殿附近有不少铃兰花，那里要怎么去？”
宫女聪慧，笑道：“小姐是想看铃兰花吗？铃兰花长得最好的地方不是在李太妃那里，而是在三殿下的寝宫周围，不如我领您去看？”
她想了想“算了，皇子的寝宫还是绕着走比较好。”她又不认得什么皇子，万一遇到了，一不小心说错话可能会给自己惹祸上身，还是避开比较好。
“三殿下为人和气，从不打骂下人，您要是说去看花，说不一定他会特别高兴地亲自领您去看呢。”宫女一边说着，一边已自作主张地将她领向三皇子的住处。
三皇子的寝宫并不是宫里最大的，但是阳光充足，还有一条水源从宫墙内穿墙而过，她们还没有走近就已经可以闻到花香。
简依人刚刚走到距离吉庆宫门口七八丈的地方时，宫门忽然开了，她见到里面走出一名少年，手上还提着一个篮子。
两人不经意对上视线，讶异的同时说了一句“是你（你）？”
只不过简依人这句话说得很轻，只有她自己能听到，而那少年的声音却极为响亮，像是恨不得方圆几里地的人都能听到他话中所带的惊喜。
“你是简小姐？”少年雀跃地问。
“你是三殿下？”她忽然想起第一次和这少年在李太妃殿门口见面时，曾听到有人叫他“世文”
朱世文果然为人极为和善，忙摆手笑道：“什么三殿下，你叫我名字就好。”
他举起竹篮“我要去采点花送给四弟，你是来看花的吧？一起去采好不好？”
她被他说得心头一动，不由自主就点了点头。
见她答应，他略显紧张的五官一下子舒展开来，像是盛放的鲜花般明亮。“我还不知道你的名字呢，上次二哥正好有事找我，才没有继续跟你聊下去，我再冒昧请教一次，你的名字是”
这一次她不好再隐瞒不说，只得如实呈报“简依人。”
“小鸟依人的依人？”他望着她微笑“你好像比上次我见到你的时候瘦了许多。”
她勉强笑了笑，算作回应。
朱世文用手一指“我在宫墙后面种了一排桃树，今年桃花开得好，四弟说他很喜欢桃花，因为他原本住的那个小村子里到处都开满了桃花。我这里桃花的颜色很多，我准备剪两枝给他送过去。”
两人一边走，他一边絮絮叨叨地说着，简依人也不知道该怎样回应，索性就保持沉默。
宫墙后果然有一片桃花开得正艳，粉红的花朵如连绵云彩，让人眼前一亮。
大概是朱世文常来剪这些花，所以宫墙边还摆着一张梯子。他很自然地将那梯子拉过来，靠着一株桃树放好，随即就爬了上去。
“这一枝怎么样？”他问道。
“挺好的。”简依人仰着脸看他手指的那一枝，点点头。
他从篮中找出一把剪刀，将那枝桃花剪了下来放在篮子里。一连剪了四、五枝后，不大的篮子里很快就装满了。
朱世文从梯子上下来，看她一动不动地站在树下，脸上没有什么表情，好奇地问她“你好像不大喜欢桃花？”
她犹豫了下才道：“我听说你这里种了许多铃兰？”
他拍额想起“对呴，你喜欢铃兰花。那你有看到种在承恩宫门口的铃兰花吗？”
她点点头。
朱世文笑着说：“那天我看你那么喜欢铃兰花，本来想送你一盆的，可是你走得太快，没办法问到你住哪里，也就送不到你手上了。后来听说你住在承恩宫，我就在那里多种了一些”
“承恩宫门前的铃兰花是你是三殿下专门给我种的？”简依人吃惊地开口打断他的话。
“是啊。”他粲然一笑，点了点头。
“为什么？”她不解地张大眼睛，黑白分明的眸子里满是诧异。
“因为你喜欢啊。”他答得轻松又快速，似乎这问题没什么困难的。
简依人愣了好一阵，才慢慢说道：“谢谢。”
“说到铃兰，我的确种了一些比较珍稀的品种在我的吉庆宫，我带你去看。”朱世文一边说着，一边伸手要拉她。
她微微闪身，避开了他的手，他有点尴尬地对她笑了笑，大概也觉得自己唐突了佳人。
两人一前一后地来到吉庆宫内，放眼看去，果然沿着殿内的东墙下种了满满一排的铃兰花。
简依人欣喜地快步走过去，才刚蹲下身子，就忽然有个小小的黑影从花丛中一下子跳出来，差点吓到她。
“这该死的小野猫，居然又跑来咬我的花！”朱世文一见生气地叫道。
她回身去看，只见地上有好几片零零碎碎的花瓣以及被咬得七零八落的花枝。
那只野猫像是故意示威似的，在距离两人几步之远停下了，还回过身喵喵地叫了好几声，一脸的得意。
简依人看着一地的碎花，心中不舍，也恼起这只猫来，她顺手抓起地上掉落的一串铃兰花，提起裙子就去追那只猫。
但那猫儿是何等的机灵，几下就蹿上屋顶。她不肯就此放弃地扬起胳膊，也不管力气够不够，就将手中那枝花用力丢了过去。
小猫喵地叫了一声，一弓身子就从房檐上不知道蹿到哪里去了，而刚刚抛出的那枝花却翻过墙头掉落下去。
“哎哟！”不知道是谁正巧从墙下走过，大叫了一声“这是怎么回事？是暗器吗？可这暗器也太没有杀伤力了吧？”
简依人听到自己丢过去的花砸到人了，心中一慌，急忙回头去看三皇子。
朱世文安抚她“好像是四弟，你别怕，就说花是我丢的。”接着，他大声对墙外说：“四弟吗？真抱歉，是我在追一只野猫，花砸到你了？”
“砸到我倒没什么，但它是砸到咱们二殿下的头上了。”低低的闷笑声虽不大从墙外传了过来。
他听了不禁吐了吐舌头，对简依人小声道：“原来是砸到二哥了。二哥的脾气怪，他要是骂人你可别吭声嗯，其实二哥也不怎么骂人，他要是瞪你，你也别害怕。”
看朱世文有点紧张的样子，她也不禁紧张起来。这二殿下到底有多难惹？
说话之间，只见殿门口联袂走进来两个人。原来明媚的阳光似乎突然间又因为这两人而变得更加光彩夺目起来
左边那个看上去比朱世文略小几岁的少年虽然同样纤瘦，但不像他那般病弱，容颜俊美，一双黑眸顾盼生辉，甚至有种一般女子都比不了的冶艳之色，让人只要看上一眼便不愿移开视线。
而右边那个较为年长的青年大约二十来岁，身材修长，黑色的丝衣上绣着一条盘旋于祥云之中的银色飞龙。那飞龙眼中的冷厉与他的眸光极其相似，仿佛只要他看一眼，就可以把人冻成冰霜。
年轻一点的少年手中举着她刚才扔过去的铃兰花，笑道：“下次三哥若是要抓野猫就来找我，我最近轻功有成，可以给你表演一下。不过你若是想用花砸死一只猫，那可实在是太难了，这么柔弱的花枝连它身上的一根猫毛都砸不断。”
“是我扔的。”简依人忽然开口。
“哦？是你？”四皇子挑着修长的细眉打量着她，侧目问：“三哥几时也学会金屋藏娇了？这样一个小美人，我昨天来时还未曾见过呢。”
朱世文的脸忽然红了，急忙解释“这是简小姐，简方大学士的女儿，最近住在容妃的承恩宫里。”
“哦，我知道了，她就是容妃的外甥女嘛。”四皇子笑眯眯地凑了过来“简小姐，这宫里的好人不多，三殿下是难得的好人，你可得跟紧了他。”
“朱世澜。”二皇子冷冷开口，像是瞪了他一眼。
他却一点也不怕，嘻嘻笑道：“怎么？我说错了吗？难道二殿下认为你自己才是个好人？”
二皇子没有搭理四弟，转而对三弟说：“父皇命我去西郊粮仓清点屯粮，可能有四、五天不在宫内。”
“要走这么多天？”他脸上泛出失望之色“不是说好由二哥教我骑马，四弟要教我射箭吗？”
“是啊，清点屯粮这件事本来是太子殿下该做的，但是太子殿下推托‘玉体欠安’，所以就丢给你二哥了，二殿下还见不得我在宫中逍遥，非要拉着我去一起历练。”朱世澜苦着脸吐了吐舌头。
二皇子望着三弟安慰道：“你前几天才刚病了一场，现在身子还弱，晚些日子再学也无妨。”
朱世文点头，忽然想起一事，将放在地上的花篮交给了朱世澜“四弟，你上次不是说喜欢桃花吗？我剪了几枝宫墙后面桃花园里的桃花，你看看喜欢不喜欢？回头找人弄个瓶子插起来，就能有一屋的花香呢。”
“哟，这么美的桃花。”他笑着称赞“咱们三殿下就是心思细腻，我随口一说你就记在心里了。可惜你不是个女孩子，否则冲着你这么解语怜花的，我一定要娶了你。”
“越来越不正经。”二皇子冷笑一声，转身要走。
“二殿下！”简依人往前迈了几步。
他回头看她一眼“什么事？”
“刚才的事真对不起”她躬身致歉。
那双幽冷的眼在她身上投注了片刻，并未回应她的话，只是眸中的寒意微微化开了些。
“你叫什么名字？”他问道。
“依人。”朱世文像献宝似的抢着回答。
二皇子看了看笑得纯真灿烂的三弟，不禁也深深一笑，他那一笑就像是冰封了千年的河川瞬间化成潺潺春水，在阳光下炫目得动人心魄，简依人不觉愣了半晌。
朱世澜在旁边大惊小敝地叫道：“哟，能看到咱们二殿下一笑可真是不容易，三哥果然是与众不同啊。”
朱世文不好意思地抓了抓自己鼻子“二哥笑起来其实很好看的，四弟也是，唉，在父皇的几个孩子中，我是长得最丑的。”
“谁说的？”朱世澜嘻嘻一笑“最丑的是太子，在他之前我就没见过哪个人真的长了一张驴脸。”
简依人忍不住噗哧一笑，心情倏然变得轻松愉悦起来。
她笑着扬起脸，正对上二皇子深邃的黑眸，见他若有所思地看着自己，她忙收敛了笑容想避开他的眼神，却又忍不住朝他多看了一眼。
他既是皇子，锦衣玉食、前呼后拥该是快活不已，但怎么就他显得这么冷漠寡情？明明看他对三皇子很是关心，那份情绪却又是一闪即逝，将这份兄弟之情藏得很深，像是怕人看出来似的，真是个怪人！
但当她想再多看他几眼时，他却很是警戒地将视线移开了。
这种躲避是一种戒备吗？戒备身边人看透他的心思？
简依人看着他的背影，若有所思。自母亲走后，这是她第一次对外在的一切有了些兴趣，而这兴趣竟是源于对一个人的好奇
七年前。
简依人第一次入宫是跟着母亲到宫内为李太妃贺寿。
李太妃已经七十岁了。对于长年生活在宫中的女人来说，能活到这个年纪着实不容易，所以给李太妃贺寿也成了皇帝朱祯裕为彰显后宫祥和、倡扬孝道的大事。
李太妃曾是先帝的一个宠妃，育有一子一女，只可惜儿子没养大，因病去世，唯一的女儿后来也远嫁他乡。她可说是孤苦一人，在宫中寂寞煎熬，但之所以能活到七十大寿，应该是由于她为人宽和、性格纯善，对大喜大悲之事从不过于纠结的缘故。
这次大寿若不是皇上坚持要为她办，李太妃自己并无过分张扬之心。
当简依人跟着母亲走进李太妃的卧香殿时，殿里已经聚集了众多前来送礼道贺的女眷。
简依人今年十四岁，像她这个年纪的女孩子在入宫的女眷中是极少数的，她谨慎小心地跟在母亲身边，不敢错走一步。入宫前，母亲一直谆谆教导她少说话、多看多听，为了日后的好事开开眼界。
日后的好事是什么？她心中多少能猜出一些，却也不敢说。
传闻明年太子就要选妃，太子朱世隆早已成年，但是正妃人选迟迟未定，只纳了几个侧妃诞育子嗣，所以宫内宫外有很多人都看准了太子妃这个位置，都希望将自家的女儿推上宝座。
她并没有雄心壮志要当太子妃，尽管见到她的人都夸她美貌，但她深知在皇宫之中只凭美貌是难以生存太久的。
“兰馨，你好久没有到宫里来了。”容妃一见到简依人的母亲华兰馨就开心地过来拉住她的手。她们是表姐妹，儿时常在一起嬉戏，即使长大后各自嫁了人，却依旧保持着亲密往来。
华兰馨也很高兴地寒暄道：“前些日子依人一直在生病，我也难得有空，才没有打扰你，而且老是入宫找你聊天，我怕会给你惹麻烦。”
“谁敢嚼我的舌根？”容妃眉毛一挑，又笑着去拉外甥女的手“依人真是个小美人胚子，只是怎么身体这么弱？病已经好了吗？”
“谢谢娘娘关心，我已经全好了。”简依人微笑低头。
容妃揽住她的肩膀，笑叹了声“幸好你年纪还小，要是你入了宫，这宫中其它女人还能看吗？”
“曦桐别再夸她了，她年纪还小，可承受不起你这么大的赞美。”
她放开小丫头，悄悄拉着密友，小声透露“你知道吗？陛下可能要提前为太子选妃。”
“提前？”华兰馨惊得花容失色“不是一直说，皇后去世不到三年，不能为太子举行大婚，所以要等到明年吗？”
“是啊，但不知道是哪个占星士给陛下进言，说如果太子不在一年内完婚，可能会有大难。陛下宁可信其有，所以决定年底就为太子立妃，不过婚宴得等明年再办。”
“这可不好。”她忧心忡忡地看着女儿。
依施南的规矩，女孩必须年满十五岁才可以论及婚嫁，依人今年只有十四岁，到年底也还不足十五，若是错过了这次大好的机会，可就是终生的憾恨了。
“曦桐，你可要给我想想办法，我费尽心力养育依人到现在，可不想她最终庸庸碌碌地过一辈子。”华兰馨紧拉着容妃的手，急得眼泪都快要掉下来了。
简依人觉得自己最好不要参与这个话题，于是和母亲打了招呼之后，便悄悄地转到小院门口去看一种没看过的花儿。
她从未见过这种奇怪又可爱的小花、像是一串串用雪花堆成的小铃铛，隐藏在宽大肥厚的碧绿叶子之下，感觉含羞带怯、清雅宜人。
她蹲在那里看了好久，简直是看入迷了、最后忍不住伸手轻轻碰了一下那小小的花苞，突然，旁边有个年轻男子的声音响起“这铃兰花是前些日子从海外运来的，才刚种上不久。”
简依人吓了一跳，忙抬起头，只见几步外站着一个和自己年龄相仿的少年。而不知道是不是因为那少年太过瘦弱，他那被腰带扎起的细腰看上去比宫中许多女子都更不盈一握。
她不知道这少年是谁，但仅凭对方的服饰，也知道他至少是个富家子弟。她不擅长与陌生人交谈，想避到一边去，但那少年却又主动和她说话“你要是喜欢，回头我叫人送一盆给你。”
这下，她不得不开口“不必了，谢谢，送给我，我也未必养得活。”她转过身欲走。
“喂，你等一下。”少年见她似是要走，急忙追上几步，拦住她问：“你叫什么名字？”
简依人第一次被人拦阻询问姓名，不禁有些慌乱，嘴唇开阖了几下，才小声说道：“我姓简。”
“姓简？”少年仰着脸想了想“是简方大学士的家人？”
“嗯。”“闺名呢？能告诉我吗？”那少年问得有些急切，这让她更加不知所措。
“世文！”
有个声音在更远的地方响起，也是个男的声音，少年听了不得不转过头响应“二哥，我在这里。”
简依人趁这少年分神，急匆匆地绕到院墙的另一头去了。
平复了一下跳得略快的心脏，她这才长吁了一口气。
简依人和母亲在卧香殿待了好一阵，然后又一同去了容妃的寝宫承恩宫。
容妃现在在宫中极为得宠，吃穿用度都是最好的。
华兰馨看着殿内精美摆设的器皿，不禁感慨“曦桐，你熬了这么多年，总算熬出头了。”
容妃却叹道：“我这是外表风光心里苦。你不知道，这宫里有多少人怨恨我、在万岁面前说我的坏话，要想保住这份恩宠”她没说下去，侧过脸，对坐在一边的外甥女说：“依人，你要记住，要想在这宫里生存下去，一定要比所有人更狠得下心。”
她？*赜a松洳蝗幻靼锥苑降囊馑迹扇蒎锹怯巧擞执偶峋龅挠锲脱凵瘢丛谒闹辛粝铝撕苌畹睦佑 ？br />
天又黑了些，等到简依人和母亲要离开承恩宫的时候，容妃便叫一名宫女给她们掌灯，然后亲自将她们送到寝殿门口。
“兰馨，你放心，你和依人的事情对我来说都是大事，我是看着依人长大的，绝不会委屈了她。”
容妃的反复保证总算是让华兰馨看上去稍稍放心了些，两个密友又互相说了几句彼此珍重的话才分手。
简依人跟着母亲走了段路，忽然道：“娘，我以后也要住在这里吗？”
华兰馨吓了一跳，四下看看后才低头问：“你想住在这里吗？”
她摇摇头。“这里实在是太大了，又阴森森的，好像会迷路。”若不是宫女举着宫灯在前面引路，她几乎不敢多迈出一步。
华兰馨却生气了，甩袖怒斥“你这孩子，爹娘为你的事情操碎了心，你怎么这样不求上进？”说完就快步地向前走，似是不想再和她多说一句话了。
而简依人被母亲突来的怒气吓着了，也不敢再说话。
猛然间，有条黑影从三人面前闪身而过，小爆女瞥见那人手上有东西亮亮的反射了月光，手中宫灯吓得掉在地上“有有刺客！”她本能地大喊大叫起来。
华兰馨也没经历过这种事情，被小爆女吓得急忙喊着女儿“依人，你不要乱跑，到娘这边来！”
简依人害怕的正要迈步，又有一道黑影突然落在她们面前。
那人冷笑一声“容妃就在这里，你还去哪儿找人？”
华兰馨忙摆手道：“我不是容妃，你们找错人了。”抬脚欲走。
但就在此时，刚才从他们身前掠过的另一道黑影已纵身赶回，拿出一幅画像，借着月光看了一眼画上的图样，再看了看惊慌失措的华兰馨，低声说：“还真的是她！”
“不、不，我真的不是她！”华兰馨已经吓得口齿不清，语不成句了。
两名黑衣人对视一眼，其中一人说：“她刚从承恩宫出来，这宫女的宫灯也贴着承恩宫的剪纸。”
另一人喃喃道：“她长得和图上的人极为相似，应该错不了，但还是再确认一下吧。”
两把利剑陡然出现在她们面前，其中一人用剑尖指着那小爆女，问：“这女人是不是你的主子？”
小爆女脸色惨白，嘴唇颤抖，已经完全吓傻了，一会儿摇头，一会儿点头。
“到底是不是？”那人不耐烦地又喝了一声。
“行了，和画中人这样相像，不可能会有错，我们要快点行动，免得惊动了侍卫。”另一人压低声音，手中的剑在月色下散发耀眼的寒意，突然扎进了华兰馨的胸膛。
血光飞溅，华兰馨张大眼睛和嘴巴，似是忘了呼痛，但一双手还拚命地在空中挥舞，彷佛仍要对凶手说出真相。
简依人站在靠后一点的阴影处，看到这一切时她也被吓了，脚彷佛被什么东西硬生生钉在了地上，竟一动也不能动。
目睹母亲惨遭杀害的一刻时，她的眼前全被血花和月光充满，接着一片漆黑让她以为自己已经失明了，才会什么也看不见。
那两名刺客一得手，就立刻飞身远逃，而简依人在良久之后才双膝一软地跌倒在地上。
她用尽力气爬到母亲的身边，看着一地的血泊，母亲还在痛苦地呻吟挣扎。她眼眶浮起泪雾，紧紧握住母亲的手，竭尽全力冲破喉咙因恐惧而产生的无形锁链，哀痛又惶恐地大声喊道：“有刺客！杀人了！救命啊——”
喊出声音的那一瞬间，眼泪就这么滚滚而落。她不知道自己能做什么、该做什么，只是慌乱地在身上四处摸索着，想找出什么东西为母亲止血疗伤。可她们今日是入宫做客，身上哪里会有什么东西能用来治伤？
华兰馨在生命的最后时刻用力张大眼睛盯着女儿，费力地吐出每一个字“依人要做人上人记得别让娘失望”
她望着母亲全无血色的脸，和那双空洞的眼睛，本能地点了点头。
忽然间，华兰馨眼中的光亮似是被风吹灭了一般，顿时黯淡下去，原本握住女儿的手也无力地垂脱。
简依人一把抓住母亲松开垂下的手，嘶声力竭地喊着“娘——”
可母亲已经不能再回答她了。
华兰馨之死成为轰动皇宫的大事件。最先得到消息的内宫侍卫统领，立刻派人搜索了内宫各个角落，却一无所获。
根据简依人和宫女转述的情况可以断定，那两名刺客的目标其实是容妃，只不过华兰馨与容妃的相貌有些相似，又刚巧由承恩宫的宫女带着离开，才会被刺客误杀。
施南国的皇宫里已有几十年不曾发生暗杀之事了，眼皮底下出了事这让皇帝异常震怒，责令刑部必须彻查此事，揪出幕后主使。
宫中众人都在猜测此事是因为容妃太过得宠，招来了妒忌，才被人以重金雇刺客暗杀，但有这可能性的人，一时之间也没个头绪。所以此案一查两个多月，却毫无进展。
最后朱祯裕将承恩宫的守卫提高了数倍，每日宫墙内外都有士兵轮番站岗，一副不怕刺客再来，只怕他再也不来的样子。
但是，逝者已矣，无论再做多少补救都是枉然。
简依人目睹母亲的死深受打击，自那日起便很少说话。容妃心中愧疚，又极为心疼这个外甥女，所以将她接入宫中照顾，并延请太医细心调理她的身体。
朱祯裕念在和容妃的情份上，也对她极尽必切爱护，不仅命人专门在承恩宫的西侧收拾出一个侧殿让她居住，甚至准备了宫女、太监专门服侍她，吃穿用度几乎和公主等同。
但即使如此，简依人还是一日日消瘦，原本精致娇俏的小脸已经尖瘦得几乎比巴掌大不了多少。因为要给母亲服孝，她日日都只着白色衣衫，纤瘦的身体被白色的衣裙衬得更加瘦弱，仿佛随时都可能随风散去。
这一日，简依人终于被容妃说动，离开承恩宫散心，她沿着宫中的小路随意地走了走。
现在正是最好的季节，宫中百花争艳，满眼芳菲，但她却无心欣赏，只是低头走着，直到路过母亲被害的那条小路时，她才不由得停下了脚步，将目光投向母亲倒下的位置。
“那墙角开着的，是铃兰花吗？”角落中隐约可见的几点白色，吸引了她的目光，她幽幽望着，问向身边的一名宫女。
“呃、是。”因为她入宫之后甚少说话，宫女一时反应不过来，答话答得有些手忙脚乱。
她走过去，低头看了看“怎么在这里种了一株铃兰？”
“听说是三殿下命人种的。”
“三殿下？”她这些日子以来一直过得浑浑噩噩的，虽然容妃对她说了一些宫中的人和事，但她没有认真听到心里去，所以乍然一听“三殿下”这个词，她根本不知道这人是谁。
“就是三皇子朱世文。”宫女在提到皇子名讳时，特意小心地看了看四周才小声念出这个名字。“三殿下的身体不好，所以只习文不练武。他也喜欢花草，这铃兰花就是他和陛下说了之后，陛下专门命人从海外找来栽种的。”
“哦。”简依人敷衍地点点头，对这些事还是没有太往心里去。
宫女大概是为了让她转换心情，就趁势多说些宫里的事情给她听
“三殿下是前皇后所出，陛下十分爱护他，据说若不是因为他自幼身体不好，陛下甚至有可能立他为太子。”
“是吗？”她顺手扯了一片路边树丛的枝叶“三皇子也可以做太子？那其他几位皇子不会生气吗？”
“太子当然不会愿意了，他做太子都已经做了二十多年，怎么也不可能放弃。不过太子的脾气为人反正没有几个人喜欢他，您日后见了就知道。二殿下的性子也很古怪，不喜欢和人交往，总是一副冷冰冰的样子，所以虽然文才武功都好，但并不得陛下的宠爱。四殿下的身世比较离奇，是陛下认的义子，比三殿下要小三岁。”
听着这宫里的轶闻真是够乱的。简依人将抓了一把的叶子随手一丢，让叶子撒了一地。“我记得李太妃的卧香殿附近有不少铃兰花，那里要怎么去？”
宫女聪慧，笑道：“小姐是想看铃兰花吗？铃兰花长得最好的地方不是在李太妃那里，而是在三殿下的寝宫周围，不如我领您去看？”
她想了想“算了，皇子的寝宫还是绕着走比较好。”她又不认得什么皇子，万一遇到了，一不小心说错话可能会给自己惹祸上身，还是避开比较好。
“三殿下为人和气，从不打骂下人，您要是说去看花，说不一定他会特别高兴地亲自领您去看呢。”宫女一边说着，一边已自作主张地将她领向三皇子的住处。
三皇子的寝宫并不是宫里最大的，但是阳光充足，还有一条水源从宫墙内穿墙而过，她们还没有走近就已经可以闻到花香。
简依人刚刚走到距离吉庆宫门口七八丈的地方时，宫门忽然开了，她见到里面走出一名少年，手上还提着一个篮子。
两人不经意对上视线，讶异的同时说了一句“是你（你）？”
只不过简依人这句话说得很轻，只有她自己能听到，而那少年的声音却极为响亮，像是恨不得方圆几里地的人都能听到他话中所带的惊喜。
“你是简小姐？”少年雀跃地问。
“你是三殿下？”她忽然想起第一次和这少年在李太妃殿门口见面时，曾听到有人叫他“世文”
朱世文果然为人极为和善，忙摆手笑道：“什么三殿下，你叫我名字就好。”
他举起竹篮“我要去采点花送给四弟，你是来看花的吧？一起去采好不好？”
她被他说得心头一动，不由自主就点了点头。
见她答应，他略显紧张的五官一下子舒展开来，像是盛放的鲜花般明亮。“我还不知道你的名字呢，上次二哥正好有事找我，才没有继续跟你聊下去，我再冒昧请教一次，你的名字是”
这一次她不好再隐瞒不说，只得如实呈报“简依人。”
“小鸟依人的依人？”他望着她微笑“你好像比上次我见到你的时候瘦了许多。”
她勉强笑了笑，算作回应。
朱世文用手一指“我在宫墙后面种了一排桃树，今年桃花开得好，四弟说他很喜欢桃花，因为他原本住的那个小村子里到处都开满了桃花。我这里桃花的颜色很多，我准备剪两枝给他送过去。”
两人一边走，他一边絮絮叨叨地说着，简依人也不知道该怎样回应，索性就保持沉默。
宫墙后果然有一片桃花开得正艳，粉红的花朵如连绵云彩，让人眼前一亮。
大概是朱世文常来剪这些花，所以宫墙边还摆着一张梯子。他很自然地将那梯子拉过来，靠着一株桃树放好，随即就爬了上去。
“这一枝怎么样？”他问道。
“挺好的。”简依人仰着脸看他手指的那一枝，点点头。
他从篮中找出一把剪刀，将那枝桃花剪了下来放在篮子里。一连剪了四、五枝后，不大的篮子里很快就装满了。
朱世文从梯子上下来，看她一动不动地站在树下，脸上没有什么表情，好奇地问她“你好像不大喜欢桃花？”
她犹豫了下才道：“我听说你这里种了许多铃兰？”
他拍额想起“对呴，你喜欢铃兰花。那你有看到种在承恩宫门口的铃兰花吗？”
她点点头。
朱世文笑着说：“那天我看你那么喜欢铃兰花，本来想送你一盆的，可是你走得太快，没办法问到你住哪里，也就送不到你手上了。后来听说你住在承恩宫，我就在那里多种了一些”
“承恩宫门前的铃兰花是你是三殿下专门给我种的？”简依人吃惊地开口打断他的话。
“是啊。”他粲然一笑，点了点头。
“为什么？”她不解地张大眼睛，黑白分明的眸子里满是诧异。
“因为你喜欢啊。”他答得轻松又快速，似乎这问题没什么困难的。
简依人愣了好一阵，才慢慢说道：“谢谢。”
“说到铃兰，我的确种了一些比较珍稀的品种在我的吉庆宫，我带你去看。”朱世文一边说着，一边伸手要拉她。
她微微闪身，避开了他的手，他有点尴尬地对她笑了笑，大概也觉得自己唐突了佳人。
两人一前一后地来到吉庆宫内，放眼看去，果然沿着殿内的东墙下种了满满一排的铃兰花。
简依人欣喜地快步走过去，才刚蹲下身子，就忽然有个小小的黑影从花丛中一下子跳出来，差点吓到她。
“这该死的小野猫，居然又跑来咬我的花！”朱世文一见生气地叫道。
她回身去看，只见地上有好几片零零碎碎的花瓣以及被咬得七零八落的花枝。
那只野猫像是故意示威似的，在距离两人几步之远停下了，还回过身喵喵地叫了好几声，一脸的得意。
简依人看着一地的碎花，心中不舍，也恼起这只猫来，她顺手抓起地上掉落的一串铃兰花，提起裙子就去追那只猫。
但那猫儿是何等的机灵，几下就蹿上屋顶。她不肯就此放弃地扬起胳膊，也不管力气够不够，就将手中那枝花用力丢了过去。
小猫喵地叫了一声，一弓身子就从房檐上不知道蹿到哪里去了，而刚刚抛出的那枝花却翻过墙头掉落下去。
“哎哟！”不知道是谁正巧从墙下走过，大叫了一声“这是怎么回事？是暗器吗？可这暗器也太没有杀伤力了吧？”
简依人听到自己丢过去的花砸到人了，心中一慌，急忙回头去看三皇子。
朱世文安抚她“好像是四弟，你别怕，就说花是我丢的。”接着，他大声对墙外说：“四弟吗？真抱歉，是我在追一只野猫，花砸到你了？”
“砸到我倒没什么，但它是砸到咱们二殿下的头上了。”低低的闷笑声虽不大从墙外传了过来。
他听了不禁吐了吐舌头，对简依人小声道：“原来是砸到二哥了。二哥的脾气怪，他要是骂人你可别吭声嗯，其实二哥也不怎么骂人，他要是瞪你，你也别害怕。”
看朱世文有点紧张的样子，她也不禁紧张起来。这二殿下到底有多难惹？
说话之间，只见殿门口联袂走进来两个人。原来明媚的阳光似乎突然间又因为这两人而变得更加光彩夺目起来
左边那个看上去比朱世文略小几岁的少年虽然同样纤瘦，但不像他那般病弱，容颜俊美，一双黑眸顾盼生辉，甚至有种一般女子都比不了的冶艳之色，让人只要看上一眼便不愿移开视线。
而右边那个较为年长的青年大约二十来岁，身材修长，黑色的丝衣上绣着一条盘旋于祥云之中的银色飞龙。那飞龙眼中的冷厉与他的眸光极其相似，仿佛只要他看一眼，就可以把人冻成冰霜。
年轻一点的少年手中举着她刚才扔过去的铃兰花，笑道：“下次三哥若是要抓野猫就来找我，我最近轻功有成，可以给你表演一下。不过你若是想用花砸死一只猫，那可实在是太难了，这么柔弱的花枝连它身上的一根猫毛都砸不断。”
“是我扔的。”简依人忽然开口。
“哦？是你？”四皇子挑着修长的细眉打量着她，侧目问：“三哥几时也学会金屋藏娇了？这样一个小美人，我昨天来时还未曾见过呢。”
朱世文的脸忽然红了，急忙解释“这是简小姐，简方大学士的女儿，最近住在容妃的承恩宫里。”
“哦，我知道了，她就是容妃的外甥女嘛。”四皇子笑眯眯地凑了过来“简小姐，这宫里的好人不多，三殿下是难得的好人，你可得跟紧了他。”
“朱世澜。”二皇子冷冷开口，像是瞪了他一眼。
他却一点也不怕，嘻嘻笑道：“怎么？我说错了吗？难道二殿下认为你自己才是个好人？”
二皇子没有搭理四弟，转而对三弟说：“父皇命我去西郊粮仓清点屯粮，可能有四、五天不在宫内。”
“要走这么多天？”他脸上泛出失望之色“不是说好由二哥教我骑马，四弟要教我射箭吗？”
“是啊，清点屯粮这件事本来是太子殿下该做的，但是太子殿下推托‘玉体欠安’，所以就丢给你二哥了，二殿下还见不得我在宫中逍遥，非要拉着我去一起历练。”朱世澜苦着脸吐了吐舌头。
二皇子望着三弟安慰道：“你前几天才刚病了一场，现在身子还弱，晚些日子再学也无妨。”
朱世文点头，忽然想起一事，将放在地上的花篮交给了朱世澜“四弟，你上次不是说喜欢桃花吗？我剪了几枝宫墙后面桃花园里的桃花，你看看喜欢不喜欢？回头找人弄个瓶子插起来，就能有一屋的花香呢。”
“哟，这么美的桃花。”他笑着称赞“咱们三殿下就是心思细腻，我随口一说你就记在心里了。可惜你不是个女孩子，否则冲着你这么解语怜花的，我一定要娶了你。”
“越来越不正经。”二皇子冷笑一声，转身要走。
“二殿下！”简依人往前迈了几步。
他回头看她一眼“什么事？”
“刚才的事真对不起”她躬身致歉。
那双幽冷的眼在她身上投注了片刻，并未回应她的话，只是眸中的寒意微微化开了些。
“你叫什么名字？”他问道。
“依人。”朱世文像献宝似的抢着回答。
二皇子看了看笑得纯真灿烂的三弟，不禁也深深一笑，他那一笑就像是冰封了千年的河川瞬间化成潺潺春水，在阳光下炫目得动人心魄，简依人不觉愣了半晌。
朱世澜在旁边大惊小敝地叫道：“哟，能看到咱们二殿下一笑可真是不容易，三哥果然是与众不同啊。”
朱世文不好意思地抓了抓自己鼻子“二哥笑起来其实很好看的，四弟也是，唉，在父皇的几个孩子中，我是长得最丑的。”
“谁说的？”朱世澜嘻嘻一笑“最丑的是太子，在他之前我就没见过哪个人真的长了一张驴脸。”
简依人忍不住噗哧一笑，心情倏然变得轻松愉悦起来。
她笑着扬起脸，正对上二皇子深邃的黑眸，见他若有所思地看着自己，她忙收敛了笑容想避开他的眼神，却又忍不住朝他多看了一眼。
他既是皇子，锦衣玉食、前呼后拥该是快活不已，但怎么就他显得这么冷漠寡情？明明看他对三皇子很是关心，那份情绪却又是一闪即逝，将这份兄弟之情藏得很深，像是怕人看出来似的，真是个怪人！
但当她想再多看他几眼时，他却很是警戒地将视线移开了。
这种躲避是一种戒备吗？戒备身边人看透他的心思？
简依人看着他的背影，若有所思。自母亲走后，这是她第一次对外在的一切有了些兴趣，而这兴趣竟是源于对一个人的好奇