水怪案
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1
回到家中，胡长青见到自己的死党方宏涛和妻子何小红正在等他。一见面方宏涛便以一种不容反驳的口吻对他说；“哥们，准备收拾一下，我们明天到踏平湖去。”
踏平湖是位于西北省西海县，本来是一个人迹罕至的原始大内陆湖泊，但在不久前，这里忽然惊爆出发现了不知名水怪的重大新闻，一时间，踏平湖引起了全国的瞩目，很多各地的游客慕名而来，想看一看踏平湖到底是不是有水怪，水怪长得是什么样子的，谁知，这里不但真地有水怪，而且还发生了几起水怪吃人事件，几名游客被吃得还剩下一具光秃秃的骨架，在令人恐怖之时，踏平湖又有一则重大新闻传出，说湖中有一大批金银财宝，原是全国解放前时期，西北国民党大溃逃之时，由于解放军追得紧，马步芳带得金银财宝太多，上不了飞机，只好将一部金银珠宝先扔进了踏平湖，幻想以后反攻大陆的时候再把它捞起来，结果这些金银珠宝在踏平湖中一呆就是几十年，水怪便是专门守护这些珠宝的，由于人类的心理对于越是新奇和刺激的事越感兴感，因此，来这里的游客不但没有因水怪吃人而减少，反而越来越多。虽然很多人对这些传闻不相信，但好奇心使然，就想到这里看一看，而有的人，则是抱着发财的梦，总之，抱着各种心态来踏平湖的都有。
胡长青有些疑惑道：“为什么？难道你真相信踏平湖中有什么金银财宝。那肯定是骗人的，就算是有，湖中不是还有一个水怪吗？你就不怕水怪把你给吃了？”
方宏涛神秘兮兮地拿出一卷纸，将它打开，那竟是一张很旧的地图，上面画着一些地点和一些符号，道：“我叫你去绝不是无的放矢，这是我在外面搞大的，原来踏来湖真有珠宝，不过不是在踏平湖里，而是在踏平湖畔。”他指关地图上的一处标了记号的地方道：“看，就是这里。我们是好兄弟，所以我才叫上你去，搞到了金银珠宝，我们就发大财了，这笔财我们两人分。”
这实在是太出乎意外，胡长青不相信道：“这－－，你这是从哪儿弄来的。”方宏涛道：“你不管从哪儿弄来的，反正我弄到了，而且是绝对可靠，花了一大笔钱呢。不多说了，去，还是不去？”“去吧，不去，这可是宏涛让我们发财。”何小红也极力地劝他去。胡长青不禁心动了。想想就算是地图是假的，找不到金银财宝，自己也不会有什么损失，只当是出门到踏平湖旅游了一趟的。
就这样，胡长青跟着方宏涛来到了踏平湖，他们到达的时候已是黄昏时分，而且还下起了不小的雨，但是他们非常幸运，当他们刚刚一到湖边，就发现湖面上好象有什么东西在活动。他们两人急忙拿出望远镜，仔细观看起来，这一看之下两人都发出了惊呼，原来他们两人看见一个背部长满鳞甲的黑黝黝的怪物露出了湖面，并且在水里慢慢地移动着。怪物的样子很象传说中的龙，这时他们旁边的人都叫了起来：“就是它，水怪，水怪。”这一喊，很多来踏平湖的游客便都从帐篷里冲了出来，一时间，湖边站满了围观的旅客，许多人激动得大呼小叫起来，然而拿出摄像机出来狂拍，也许是被游客惊扰了，那个在湖面上半沉半浮的“水怪”慢慢潜入了水中，湖面又恢复了宁静。人群又渐渐地散去了。胡长青和方宏涛二人也找了个地方搭起了帐篷。暂时住了下来。
晚上时分，踏平湖旅游区开发公司为游客们在岸边举行了盛大的舞会，动人的音乐，时明时暗的灯光，不但让游客们陶醉，似乎都湖中的水怪都吸引了，它也在湖中时隐时现，这更增添了情趣和兴致，游客们一直玩到深夜才各自散去睡下。胡长青和方宏涛见众人都睡下了之后，这才悄悄地从帐篷中溜出来，找到了地图中所做标记的位置。
两个开始飞快地挖起坑来，然而，他们挖了好半天，挖了很深的一个坑之后，却依然见不到一丝金银财宝的影子。
“究竟地图是假的，还是挖错地方呢？”胡长青有些沮丧地问。然而这时方宏涛的脸上，却忽然露出了一丝狞笑。并且，他的手中，忽然多了一只枪，黑洞油的枪口顶在了胡长青的额头上，并冷冷道：“跳下去，跳进坑里去。快点。”
“宏涛，你，你这是什么意思？别开玩笑了。”胡长青被方宏涛的举动弄得莫名其妙。
“我不是在开玩笑。”方宏涛的语调充满了冷酷。“知道吗，我和小红早已好上了，所以你必须死，我才能和她永远在一起。这件事我和枚枝计划了很久，我用一种假地图把你骗到这儿来埋掉，然后就说你被水怪咬死了，我是你最好的朋友，谁会怀疑我呢。那样，小红就属于我了。”
原来小红－－！胡长青一直以为自己与她是一对模范夫妻呢，没想到方宏涛的话却给了他致命的一击，他有些歇斯底里地叫起来：“不，你胡说，你骗我的。”方宏涛哈哈大笑“骗不骗你已经不重要了，因为你马上就是一个死人。你不跳是不是，好。”他慢慢地正准备扣动扳机，忽然，他发出了一声惊人的惨叫，然后慢慢地倒下了，手枪也掉到了草丛之中，本以为自己必死的胡长青一瞥之下，发现方宏刚的身边，有一条大银蛇正不停地吐着信子，恶狠狠盯着他，胡长青在小的时候曾经被蛇咬过一口，差点死掉，因此一直有恐蛇症，此时见蛇这样盯着自己，他的眼前一黑，也昏了过去。
也不知过了多久，胡长青才悠悠转醒，睁开眼睛再看时，发现蛇已经没有了影子，再看方宏涛依然躺在地上一动不动，整个脸上有一层黑气，他慢慢地走过去，用手试方宏刚的鼻息，发现他已经死了，看来，正是刚才的那条蛇咬死了方宏刚，救了他一命。
一时之间，胡长青不知道该做些什么才好，他的思绪也很乱，便坐在草地上整理思绪。
忽然，水面上传来了动静，胡长青被吓了一跳，急忙向发声之处望去。这一望之下，他整个人又惊呆了。
2
“啪啪啪，”门外忽然传来沉重的拍击声。
喻超不但在东海当过刑事警察，还当过记者，后来又辞了职，做起了自由撰稿人，主要从事侦探推理小说的创作，2007年10月的一天早晨，喻超从报纸上读到踏平湖发现“水怪”的新闻，心中不由得产生了强烈的好奇心，他便决定到那里走一趟，在调查水怪的同时将手头上正在写的一部小说写完。
就这样，喻超来到了踏平湖，在这里租了个临湖的小木屋，在白天和黑晚他看到了水怪之后，他便回到了小木屋继续写作，没想到正在凝神构思的时候，却被敲门声打断了思绪。
他习惯性地看了看时间，见已经是深夜三点多钟了。不禁警觉地问道：“谁？”
“救－－救命－－”门外竟然传来这样的声音。
喻超虽然吃惊，但依然保持警觉，先伸过头去，从门缝里朝外看，只见一个浑身是血的男人正趴在她的门前，喻超这才把门打开，扶起了那男人，那男人浑身都是大小不一的伤口，看情形是被人用几种武器捅的，喻超惊问道：“你怎么啦，发生了什么事？”那男人看见喻超，眼中闪过了一丝惊喜，吃力道：“我发现了‘水怪’，他们要杀，杀我，救，救我－－”喻超惊讶道：“是‘水怪’追杀你们？”那个男人摇摇头，吃力地说：“不是水怪，是，是他们。”“他们是谁？”喻超追问道。“他们是，是－－”那个男人头一歪，眼睛闭上了。喻超一摸他的鼻息，微微地还有气，便急忙拿手机出来准备拨当地的110和120报警，警方接到他的报告之后，立即说马上派人来，他只好先将那男人抱进屋里，让他平躺在床上，一边准备出门找开发公司的人，但是他刚刚冲出门口，却忽然发现，竟然又有三个人影急匆匆地往他的小木屋跑了过来。
“什么人？”在三个来人离他还有几步的时候，警惕的喻超先发制人，叫了起来。
“别害怕，别害怕。我们是踏平湖旅游区开发公司的管理人员。”那几个男人看出了喻超的警惕，马上对他做出了解释，并且对他露出了和善的笑。但是当过警察和记者的喻超却从他们的神态，以及他们呈三角状包抄过来手抄在口袋里的情况感到他们不对劲，于是便一边靠在门旁，一边将一根木棍拿在手中。，一边喝道：“你们说你们是管理人员，那把你们的证件拿出来给我看看。”三个男人互相看了看，领头的男人道：“我们刚才听到了这附近有异样的声音，所以过来察看。出来得很匆忙，所以我们身上都没有带证件。咦，你的门口有很多血啊。这究竟是怎么回事。”对那两人作了一个眼色，企图硬闯进来，喻超对他们几个更加怀疑了，把手中的木棍一横道：“是的，的确有一个血人在我的屋内，我已经报了警，对不起，在警方没有来之前，你们不能进去。”
也许是听喻超说已经报了警，也许是见喻超的态度非常坚决，那三个男人只好停止了闯门，不太情愿地走了，但是走之前，其中一个男人还是强行把头从窗户外探进来，发现那个浑身是血的伤者一动不动，他们才悻悻地离去。
大约二十多分钟后，负责这片辖区的马卫国警长半个小时后开着警车赶来了，他是一个看上去不很精明的大胖子——很象喻超以前当警察时的那个大草包上司，这时躺在喻超屋内的男子已经死亡了，在他的身上，发现了一张从天都市和开往西北省的火车票，以往西海市到踏平湖的汽车票，还发现了一张身份证，通过这些东西，证实死名叫胡长青，是天都到踏平湖的游客。他的死亡原因初步断定是被三棱刮刀重伤之后，导致失血过多而亡。
喻超将所发生的事情经过告诉了马卫国警长，包括胡长青临死前说的发现了“水怪”有人要杀他，另外就是那三个可疑的自称是踏平湖旅游区的管理人员。马卫国听了他所说的情况之后，便带着人在附近搜索，想找到案发的第一现场。
在小木屋的附近约一千米的地方，在踏平湖畔，他们发现了才挖的一个大坑，在坑旁，躺着一具男性尸体！在尸体的不远处的草丛之中，还发现了一把五四手枪
这个人的身上，也有和胡长青一样的两张车票，身分证表明，他也是东海人，叫做方宏涛，经过调查，证实他是和胡长青两个人一起结伴来的。但同胡长青是被人谋害的不同，他是被毒蛇咬中，毒发而亡的。
很出人意外的是，在方宏涛的身上，还有一张藏宝图，那张图显示的宝藏的地点，正是所挖的坑的位置。
马卫国很快就有了结论，胡长青和方宏涛两个人不知从哪里弄到了一张藏宝图，两个人便在晚上一起跑到这里来挖坑，结果什么也没有发现，两人发生了争执，胡长青想把方宏涛杀掉，但是没想到方宏涛也与胡长青有一样的想法，即发现宝藏后便杀死对方，因此方宏涛身上也有武器，当胡长青刚刚拔枪时，方宏涛已经拿着三棱刮刀连连向胡长青捅去，胡长青的枪掉入了草丛，他便拼命地逃跑，然后死在喻超租住的小屋，而他们的打斗又惊动了草丛中的毒蛇，毒蛇把方宏涛咬了一口，结果方宏涛也死了。胡长青当时是恐怕是被吓傻了，又受了重伤，神智不清，才胡言乱语说什么“水怪”杀他。
这种推断有合理之处，但喻超却不能接受这种结论，因为细心的他发现了几处疑点。
那天夜里为什么会有三个自称管理员的男人出现，而且表现得那么可疑和古怪，其实旅游开发区的人并不多，喻超专门去见过管理员，但是在八名管理员中并没有那天晚上他发现的三个。
再则当时在等待警方来的时候喻超曾经仔细地观察了胡长青的刀伤，从当时胡长青身上的伤口来看，那不会只是一把三棱刮刀造成的伤害，伤害他的武器应该是三种，除了三棱刮刀外，应该还有军刺之类的，这就很不合情理，难道当时方宏涛两手拿着三把武器向胡长青砍去吗？更何况在案发的第一现场，并没有发现任何武器啊。
喻超便打电话到警局，听了喻超的分析，马卫国倒愣住了，问道：“你是干什么的？”喻超道：“我原来做过刑警。”马卫国又愣了一下，然后打起了官腔“你很细心，这样吧，你所说的这些疑点我会仔细调查的。要是有什么具体发现你也可以向我报告。但是，你既然当过警察，就应该知道规矩，请不要散布任何不负责任的言论。否则，后果自负。”喻超只好道：“好的，我知道。”
因为心中记着疑点，放下电话，喻超又来到了自己的小屋附近，想看一看那晚的案发现场。循着胡长青沿途洒下的血迹，喻超很快找到了案发现场，这里留下了大量喷溅性的血迹，不少灌木和草丛有被压坏的痕迹，很明显这里发生过激烈的打斗。案发现场离踏平湖只有几米的距离，因为昨晚阴雨霏霏，松软的泥土上留下了两道新鲜的车辙印和一些凌乱的脚印，喻超仔细看了一下，这些脚印至少是八个人留下的，其中一个是胡长青鞋子的脚印，另外几个脚印从鞋的尺码来看，应该是男人留下的。而在通往小屋的路上，喻超发现了八个不同的脚印。喻超注意到昨晚马卫国警长和几个手下来到这里时，脚上穿的都是雨靴，因此他很快又排除了他们的脚印，剩下四个人的脚印，有一个里面还沾着血迹，而且明显跟另外三个步伐节奏都不一样。喻超据此判断，这个血脚印应该是胡长青的。
眼前金光一闪，让喻超一下子花了眼睛，难道竟然真地有金子，喻超吃了一惊，再仔细看时，却发现那不过是几片闪着金光的鳞甲，但那鳞甲不过是人工制造的金属铂，喻超想了想，围绕着案发现场又转了一转，他在湖边的浅水处的淤泥里又发现了一些奇特的蹼状脚印，但那些蹼状脚印并不符合他所看见的庞大的“水怪”的身体比重。显得过于细小了点。然而，这些蹼状脚印从湖的浅水处一直延伸到沙滩上，和案发现场那些人的脚印交织在一起。
这实在是惊人的发现，这些可疑之处究竟说明了什么呢？喻超陷入了沉思之中，他本想把这些发现也告诉马卫国警长，但想想他那蠢笨的样子和官腔的话语，喻超又不想说了，想自己把这个案子侦破出来。
3
又是深更半夜，踏平湖畔的游客们已经熟睡了。
杨继宗悄悄地从帐篷里溜了出来，来到了踏平湖边，他全身上下竟然被一套潜水衣紧裹着，脸上戴着面罩，身后背着氧气罐，他四下看了看，见没有人注意到他，他便静静地下了踏平湖。一直潜入到湖底，然后他便开始按照计划，一手拿着灯，一手拿着金属探测器，在水底搜索着。希望能找到传说中的宝物。
忽然，三束灯光竟然在湖底亮了起来，接着，他的眼前出现了三个人，还没等他明白过来，只听得嗖嗖嗖三声，那三人向他发射的三支水枪已带着强烈的呼啸而来，深深地扎入了他的身体。其中一支扎破了他的面罩，他痛得大叫一声，急速地摆动着双腿，想要拼命逃上去，然而，一群不知什么东西忽然包围了他，从他受伤的伤口钻进来，疯狂地咬他，几乎在一瞬之间，他已经体无完肤，直到他生命的最后，他才意识到——那竟是一群鱼！
第二天，杨继宗的尸体被发现在湖面上，说是尸体，其实只剩下了一个骨架。所有的人都相信，杨继宗是想到湖里寻宝，结果被水怪给吃了——他并不是第一个，想来也绝对不是最后一个。
杨继宗的死和昨夜胡长青，方宏涛之死有没有什么联系呢？杨继宗的死让喻超感到非常疑惑，当警察们捞上杨继宗的尸体的时候，喻超仔细地观察着他的尸体，他忽然发现残存的骨架上居然还附着一条小鱼。小鱼体形扁平，脊背呈深蓝色，腹部金红，中间有一道银百色的花纹。它鼓着一对赤红色的眼睛，最令喻超吃惊的是，那条鱼的牙齿竟然很象锯齿，而且依然紧咬着残存的一点肉不放。喻超在一瞬之间觉得似乎有什么不对劲，他正想将鱼拿起来仔细看一看，一只手却伸了过来，是旅游区开发公司的董事长万如海，他也发现了那条鱼，他狠狠地抓住了那条鱼，在喻超猛然叫道：“别扔”的同时，他已经把那条鱼猛地扔进了湖里。然后这才有些莫名其妙地问喻超：“怎么，有什么问题吗？”喻超只好无可奈何的摇头：“没什么。”但心里已经有了主意。
几天以后，踏平湖旅游区又来了一批客人，其中一个来自北京叫做杨昌平的客人，这个西装革履的戴眼镜的斯文人，到达西海县后，竟然买了两只大水牛赶到开发区来了，这让开发区的游客莫名其妙，但是喻超看到他和他赶的牛，却非常高兴，马上迎了上来，两人说了一阵子话，杨昌平忽然命令赶牛来的人，将一头水牛驱赶下湖。那头水牛在湖中，畅快地游着，显得非常的快活。游客们不知道他们是什么意思，一边看着，一边纷纷地议论着。
“喂喂，你们在干什么？怎么能把牛赶到湖里去呢？”闻讯赶来的万如海看到眼前的情形，竟然大发雷霆“赶紧给我把牛赶上来？快点。”杨昌平和喻超不为所动，喻超反问他们：“为什么必须要将牛赶上来，这违法吗？”万如海蛮横地说：“当然，你们这样做是违反了开发区的规定，你们再不遵守我们的规定我会叫人把你们抓起来----”话还没说完，忽然，在水中的那头水牛发出了惊恐而又痛苦的嚎叫，并且象发疯了一样地向岸边游了过来，岸上的游客不知发生了什么事，全都屏住了呼吸，只见一头离岸较远的水牛不过片刻功夫已经沉入到湖里去了，而另一头水牛离岸较近，所以冲上岸来了。但是它的身上已经是血肉模糊，鲜血淋漓，屁股上的肥肉和粗壮的尾巴也不见了，它哀嚎着向游客们猛地冲了过来，游客们顿时一阵大哗。一边纷纷躲避，一边大叫着“水怪，水怪将牛吃了，水怪将牛吃了！”但奇怪的是，湖面上并没有象往常一样露出水怪龙一般的身体。
水牛发疯地横冲直撞，不一会儿就踉跄着摔倒在地上。只见它呻吟着，四肢不停地抽搐，大肚子里咕碌咕碌响个不停。就在人们惊疑不定时，它的肚皮突然裂开，几十条小鱼窜了出来。他们满嘴的血，锯齿上还有肉——正是喻超当日所看到的那种鱼，原来这些鱼钻进了水牛的肚皮里，把内脏吃得精光，最后咬破了坚实的牛皮！游客们怎么也没想到，出现在眼前的鱼竟会如此令人触目惊心。
“是食人鱼，真是食人鱼！”一直没有出声的杨昌平却叫了起来。
“什么食人鱼，你在胡说些什么？”一听到杨昌平的话，万董的脸色都变了。
杨昌平解释道：“食人鱼原产于南美的亚马逊河流域，但是前不久，在亚洲的日本、香港等地的海域里，竟也首次发现了食人鱼的踪迹。可见，食人鱼种群可能正从亚马逊河向其他流域扩散。我前几天听到他，”他一指喻超道“说在踏平湖发现了一种鱼很象是食人鱼，所以打电话给我，要我来证实。我便带来了两头水牛，现在水牛的死证实了踏平湖里果然有食人鱼。”这时杨昌平已经戴上了特制的一种手套，将那些还在地上翻滚的鱼捡起来，一一扔进自己所带的包里。一边捡一边道：“看，开始在水里袭击水牛的是一种叫“皮拉尼亚”的食人鱼，后来钻进牛肚的食人鱼叫“坎迪拉”它们同“皮拉尼亚”狼狈为奸，从落水者的肛门和口中钻进体内，在人、畜的肚子里吞噬内脏。后来这头牛就是这样死的。”
杨昌平这样一解释，游客们不由得再度大哗“原来是食人鱼吃人，不是水怪吃人啊。”“也就是说，杨继军不是被水怪吃的，而是被食人鱼吃的。”“奇怪，踏平湖里怎么会有食人鱼呢？”“是呀，这可是个内陆湖，与海可不相通。”一时间，各种议论声都有。
“你你你是谁呀？你怎么会知道这种鱼是食人鱼？”万董对杨昌平的渊博知识感到很纳闷。
喻超道：“让我告诉你，这位是杨昌平先生，他是全国著名生物学教授，我当记者时曾专门采访过他，所以和他很熟，他说他对食人鱼种群的扩散很感兴趣，决定找出导致食人鱼迁徙的原因和对付食人鱼的办法。当时他曾给我详细地看过食人鱼的照片，讲过食人鱼的特征和食性，因此，上一次我看到杨继宗尸体骨架上有一条奇怪的小鱼时，我忽然想起了教授的话，怀疑它正是一条食人鱼，所以我打电话给教授，于是教授便专门从北京赶到这里，现在终于证实了踏平湖中确实是食人鱼。万董，踏平湖这条内陆湖里为什么会有食人鱼呢？”
万董面带疑惑之色：“如果真象杨教授所讲的这样，这些鱼是食人鱼的话，那我倒真地不清楚为什么这种鱼会在踏平湖中，就象我不知道湖中为什么会有水怪，咦，对了，这食人鱼会不会和水怪有什么必然的联系呢？”
“这倒是个问题？”杨教授点点头，脸上再次现出极度感兴趣之色“我现在真想看看水怪。”
万如海道：“一定会看到的，水怪经常出现，不过那就要麻烦杨教授多在这里住几天了，杨教授既然是著名的生物学家，那么说不定可以认出水怪是什么玩意，如果杨教授需要什么？请尽管向我开口，我会尽最大的能力向杨教授提供的。”他给杨昌平留了一张名片，然后离开了。
4
喻超和杨教授坐着聊了一会儿，听到风声的马卫国警长也到了，听他们介绍了刚才的情形之后，他似乎对食人鱼十分感兴趣，不停地问着杨教授有关食人鱼的问题，杨教授自然是有问必答，喻超也礼节性地问马卫国上次的几个疑点调查得怎么样了，马警长这回倒显得很诚恳“坦白说，以前对你所指出的疑问我并不以为然，但是现在有食人鱼的意外出现，我才觉得可能你的分析很有道理，看来我的确是考虑得太简单了一点。但我现在有疑惑，却根本摸不清头绪，你有什么新的想法吗？这次我一定认真地听取你的意见。”喻超见他这次很认真，便点头道：“从刚才证实吃人的是食人鱼来看，我确实是有了一些想法？既然踏平湖是一个内陆湖泊，而我们国家以前从未有过食人鱼，那么，我们可以肯定，是有人故意专门把食人鱼带到踏平湖来。”
马卫国皱眉道：“并不能肯定就是如此，因为食人鱼和水怪一样，都是忽然出现在踏平湖的。也可能水怪和食人鱼有必然的联系。”
喻超摇头：“食人鱼本来就在世界上存在，并且早就在世界上存在，这是世界上的人都知道的一种鱼类，但是这个所谓的水怪却是横空出世，虽然以前也有天山水池水怪，尼斯湖水怪的说法，但都没有得到证实，所以踏平湖的这个水怪很值得怀疑，上次我向你提到了几个疑点，闪着金光的鳞甲是人工制造的金属铂，那些蹼状脚印也不符合我所看见的庞大的“水怪”的身体比重。显得过于细小。而且，这些蹼状脚印从湖的浅水处一直延伸到沙滩上，和案发现场那些人的脚印交织在一起。我们可以大胆地假设，所谓的水怪其实是人装的。记得吗？胡长青临死前我问他是不是水怪杀人，他说是“他们”很可能就是当时胡长青发现了‘他们’那些人装水怪的秘密，所以被那些人杀了，而装水怪的所谓‘他们’，也就是后来找到我那儿去的三个男人。”
马卫国有些困惑道：“那些人为什么会装水怪呢？”
喻超道：“因为他们要阻止别人寻宝。”马卫国更加疑惑道：“什么？”
“不是一直盛传踏平湖中有金银财宝吗？那些人假装水怪的目的，正是想偷偷地到湖中寻宝。显然，食人鱼也是他们放进去的，目的，就是不要别人找到宝藏。”
“可是，他们就不怕被食人鱼咬了吗？”马卫国虽然认为喻超分析得很有道理，但对这个问题却想不通。
“我想，这些人既然知道食人鱼可以吃人，肯定有所准备。食人鱼虽然很厉害，但是却咬不破潜水衣，这些人只要穿上了潜水衣，食人鱼就拿他们没有办法了。”杨昌平教授回答了这个疑问。”
“还有。”喻超补充道：“我觉得开发区管理机构有些可疑。”
马卫国更惊讶道：“为什么这么说。”
喻超道：“直觉和经验，水怪在踏平湖出现也有一段时间了，难道管理机构一点都没有觉察出一点可疑之处吗？而且，刚才教授说出湖中吃人的是食人鱼时，管理人员，尤其是万如海神色似乎很不正常，还记得那天夜里那三个男人自称是管理员吗？从犯罪心理学来讲，罪犯在紧张的时候，有可能会不自觉地暴露内心的秘密，所以我很怀疑。”
马卫国沉思了一会儿，忽然站了起来：“你等着，我现在就去调查万如海。晚上我再来找你，我想会有好消息告充诉你的。”然后冲了出去。
到了天黑的时候，马卫国果然又来了，一见喻超的面就笑道：“回去之后，经过调查，案件已经有了全新的突破。”喻超道：“哦，有什么发现呢？”马卫国却故作神秘道：”你，还有杨教授跟我来，我们到湖中心去，不用担心食人鱼，我们有汽艇。”喻超和杨教授遂和他一起登上了汽艇，汽艇飞快地向湖心驶去，忽然，一个人从舱里走了出来笑着和他们打招呼“嗨，你们好。”却是开发区的万如海。喻超和杨教授十分纳闷，刚要问马卫国为什么万如海也在艇上，忽然，一前一后，有两枝枪对准备了他们。
万如海！还有一个拿枪的竟是－－马卫国！他们俩一脸狰狞地地看着喻超和杨昌平。杨昌平惊愕道：“马警长，原来你－－和他们是一伙的！”马卫国和杨昌平一起哈哈大笑。“当然，喻大警官兼喻大记者虽然聪明，却没有推理出这一点，实在是很遗憾啊。”
此时喻超倒冷静下来“马警长，万董，这到底是怎么回事？”万如海哈哈大笑道。“喻记者，反正你也死到临头了，现在我就告诉你真相吧！”
原来，踏平湖自从被开发成度假区后，一直惨淡经营，旅客很少，投入了大笔金钱的万如海为此很苦恼。有一次，万如海受到一部讲述怪兽的恐怖电影的启发，决定制造一个“水怪”的骗局，来吸引游客的眼球。他高薪聘请了两个“蛙人”扛着一个剑齿龙模样的道具在湖水中若隐若现，为了不露馅，每次“水怪”出现，要不就是在雾霭淡淡的清晨，或者水汽弥漫的雨天，要不就是在黄昏或夜晚，总之，给人一种很朦胧的感觉。许多游客果然上当。为了使这个秘密保守的更加牢靠，万如海还重金贿赂了负责这片辖区的马卫国警长。“水怪”的传闻无疑极大地提高了踏平湖的知名度，旅客纷至沓来，万如海和马卫国自然也是财源广进。
但是万如海和马卫国还不满足，还要赚更多的钱，当警察的马卫国从一名杀人骗保的案子得到了启发，又故意放出踏平湖中藏有宝藏，水怪守着宝藏的消息，更加地诱惑游客，但暗中却叫人从香港那里购入了食人鱼，将它们放入踏平湖内，当每一批游客到来时，万如海都会以开发区的名义同保险公司订下保险合同，保险的受益人是万如海，凡是游客意外身亡地，万如海便可以从保险公司得到巨额保险金，当然，说是意外，其实是万如海手下的那两名“蛙人”将那些想寻宝的游客杀死后，再将他们的尸体喂给食人鱼吃。杨继宗以及以前的那些死者就都是这样死于非命的。
胡长青死地那天晚上“水怪”照例出来活动，但在他们游上岸，打算回到岸边接应他们的一辆小汽车上时，谁知——苏醒过来的胡长青发现了这些“蛙人”扛着剑齿龙道具，并且听见了他们的对话，由此知道了这个惊天秘密，胡长青也真是倒楣，在那个时候，又有一条蛇窜了出来，胡长青被吓了一大跳，结果发出了动静，被“蛙人”发现了，胡长青拔腿狂奔，那两个“蛙人”和驾车前来接应他们的司机一起便紧追不舍，准备将他杀人灭口，胡长青虽然身中数刀，但仍顽强地跑到了喻超的小木屋门外呼救，虽没有死在方宏涛手上还是死了，只是落了一个全尸，没有被“水怪”扔到湖里去喂食人鱼。
本来马卫国警长想将这起意外事件定性胡长青和方宏涛两人互相伤害，以掩盖“蛙人”的杀人罪行，但当过警察的喻超却不相信，还根据疑点锲而不舍地追查下去，将杨教授从北京请了过来，结果又发现了湖中食人鱼的秘密，为了不至于暴露罪行，马卫国和万如海只好除掉这两个“麻烦”的家伙。
“明白了吗？你们死可不要怪我，要怪就怪你们喜欢多管闲事。”马卫国道：“所以你和杨教授都要到湖里去研究食人鱼去了。”慢慢地准备扣动扳机。
“慢着！”喻超突然急中生智，大呼一声，从裤兜里掏出一部手机，镇定自若地说“我刚才已经偷偷拨通了一个好朋友的录音电话，即使你们把我杀了，你们说的一切也都将被录下来，成为指控你们罪行的有力证据！”
万如海冷笑着说：“喻先生，你别骗我们了。”喻超冷笑一声：“你不相信的话，可以过来听听我好朋友的话。”万如海将信将疑地刚伸过手去，喻超身形急速地向左一晃，右肘向身后的马卫国撞了过去。“怦”地一声，马卫国手中的枪打中了万如海的额头，万如海大叫一声，掉入了湖中。喻超乘机拉了杨教授便跑，马卫国气极败坏，连连向他们开枪，但在慌乱之中，那几枪都打空了。
喻超却跑向了驾驶室里，一掌将驾驶员打昏，然后驾驶汽艇高速行使，并且故意做出一些高难度动作，使万如海无法在摇晃不已的汽艇上面站稳脚跟，只能毫无目的地乱射击，在情况紧急之下，喻超没有看清一块突出湖面的礁石，只听得“轰隆”一声巨响，汽艇撞上了礁石，撞地四分五裂。汽艇上的人立刻全被抛到了半空中，然后又落到了湖中。
一落入湖中，被喻超打昏过去又被湖水冷醒的驾驶员便惊叫了起来：“天！食人鱼来了！救命！救命，救命。”他发出凄惨的大叫之声。看起来，他正被食人鱼所攻击。在明亮的月光下，喻超甚至可以清楚地看到血从湖面上涌了上来。
刹那间，喻超也倒吸了一口气，心也顿时一凉，他知道，按照食人鱼的攻击速度，自己和杨教授绝不可能在被它们吃掉之前游上岸。
“救命，帮帮我，快帮帮我。”马卫国也意识到了危险，一边本能地狂呼着，一边拼命划着水向岸边游去。
驾驶员已经没有声音了，一群食人鱼向着喻超游了过来，它们张大了嘴巴，喻超几可听到了死神的笑声。
忽然，杨教授出现在他的身边，手中拿着一个什么东西在水中乱挥舞，随着一阵阵“滋滋”的声音，水面上顿时漫出一股硫化物刺鼻的臭气，那些向喻超和杨教授游过来的食人鱼，闻到这股臭气，竟然纷纷掉头，改变方向，同追逐马卫国的食人鱼汇合去了。
原来，来踏平湖之前，杨昌平准备到亚马逊河考察，所以随身带着硫磺棒，作为富有经验的生物学家，他知道当硫磺在水中发生反应后，可以生成多种硫化物，这种硫化物的味道，是可以将食人鱼赶跑的。
两人惊魂末定，拼命地向河对岸游去。企盼着在硫磺棒的效力完结之前能游到岸上。
此时快到岸边的马卫国响起了令人心悸的惨叫“救命，救命啊”显然，食人鱼追上了他！而他们俩离河岸还有一段较长的距离，看情形，硫磺棒的威力根本不足以使他们安全地登上岸，因为杨教授包中的硫磺棒并没有多少根！
正在最危险的时刻，空中忽然响起了一阵轰鸣之声，两人抬头一看，只见一架有着消防标志的水陆两用小型滑翔机出现在天空，飞行员正低头看着下面。两个人欣喜若狂，不禁挥手大叫起来。
原来，这是一架察看森林消防情况的飞机，飞行员看见湖中心有两个人在朝他拼命挥手，赶紧操纵飞机滑到水面。喻超先让杨教授爬上了飞机，自己这才开始往上爬！
这时，马卫国已经变成了骨架！食人鱼们全都重新游回来了。而被惨叫声惊动的游客们也纷纷从帐篷里冲了出来，看到眼前的情形，全都发出了惊恐的叫声。
在喻超的身子终于窜进了飞机之中时，两条食人鱼极不甘心，竟然倏地从湖中跳了起来，窜上了他的颈部，狠狠咬住了他的耳朵，喻超顿时痛得大叫一声，双手使劲一捏，竟将那两条食人鱼捏死了。但他的右耳已经咬去了一大块，飞行员迅速地拉起机头，飞离了湖面。游客们的惊叫顿时变成了欢呼之声。
死里逃生的喻超和杨教授心有余悸地向下看去，仍可以看到一些食人鱼张大了嘴巴向飞机望着，尽管飞机已经上升了好高，但他们似乎依然还闻得到弥漫了整片河域的刺鼻的血腥味！
嘿，踏平湖水怪！
1
回到家中，胡长青见到自己的死党方宏涛和妻子何小红正在等他。一见面方宏涛便以一种不容反驳的口吻对他说；“哥们，准备收拾一下，我们明天到踏平湖去。”
踏平湖是位于西北省西海县，本来是一个人迹罕至的原始大内陆湖泊，但在不久前，这里忽然惊爆出发现了不知名水怪的重大新闻，一时间，踏平湖引起了全国的瞩目，很多各地的游客慕名而来，想看一看踏平湖到底是不是有水怪，水怪长得是什么样子的，谁知，这里不但真地有水怪，而且还发生了几起水怪吃人事件，几名游客被吃得还剩下一具光秃秃的骨架，在令人恐怖之时，踏平湖又有一则重大新闻传出，说湖中有一大批金银财宝，原是全国解放前时期，西北国民党大溃逃之时，由于解放军追得紧，马步芳带得金银财宝太多，上不了飞机，只好将一部金银珠宝先扔进了踏平湖，幻想以后反攻大陆的时候再把它捞起来，结果这些金银珠宝在踏平湖中一呆就是几十年，水怪便是专门守护这些珠宝的，由于人类的心理对于越是新奇和刺激的事越感兴感，因此，来这里的游客不但没有因水怪吃人而减少，反而越来越多。虽然很多人对这些传闻不相信，但好奇心使然，就想到这里看一看，而有的人，则是抱着发财的梦，总之，抱着各种心态来踏平湖的都有。
胡长青有些疑惑道：“为什么？难道你真相信踏平湖中有什么金银财宝。那肯定是骗人的，就算是有，湖中不是还有一个水怪吗？你就不怕水怪把你给吃了？”
方宏涛神秘兮兮地拿出一卷纸，将它打开，那竟是一张很旧的地图，上面画着一些地点和一些符号，道：“我叫你去绝不是无的放矢，这是我在外面搞大的，原来踏来湖真有珠宝，不过不是在踏平湖里，而是在踏平湖畔。”他指关地图上的一处标了记号的地方道：“看，就是这里。我们是好兄弟，所以我才叫上你去，搞到了金银珠宝，我们就发大财了，这笔财我们两人分。”
这实在是太出乎意外，胡长青不相信道：“这－－，你这是从哪儿弄来的。”方宏涛道：“你不管从哪儿弄来的，反正我弄到了，而且是绝对可靠，花了一大笔钱呢。不多说了，去，还是不去？”“去吧，不去，这可是宏涛让我们发财。”何小红也极力地劝他去。胡长青不禁心动了。想想就算是地图是假的，找不到金银财宝，自己也不会有什么损失，只当是出门到踏平湖旅游了一趟的。
就这样，胡长青跟着方宏涛来到了踏平湖，他们到达的时候已是黄昏时分，而且还下起了不小的雨，但是他们非常幸运，当他们刚刚一到湖边，就发现湖面上好象有什么东西在活动。他们两人急忙拿出望远镜，仔细观看起来，这一看之下两人都发出了惊呼，原来他们两人看见一个背部长满鳞甲的黑黝黝的怪物露出了湖面，并且在水里慢慢地移动着。怪物的样子很象传说中的龙，这时他们旁边的人都叫了起来：“就是它，水怪，水怪。”这一喊，很多来踏平湖的游客便都从帐篷里冲了出来，一时间，湖边站满了围观的旅客，许多人激动得大呼小叫起来，然而拿出摄像机出来狂拍，也许是被游客惊扰了，那个在湖面上半沉半浮的“水怪”慢慢潜入了水中，湖面又恢复了宁静。人群又渐渐地散去了。胡长青和方宏涛二人也找了个地方搭起了帐篷。暂时住了下来。
晚上时分，踏平湖旅游区开发公司为游客们在岸边举行了盛大的舞会，动人的音乐，时明时暗的灯光，不但让游客们陶醉，似乎都湖中的水怪都吸引了，它也在湖中时隐时现，这更增添了情趣和兴致，游客们一直玩到深夜才各自散去睡下。胡长青和方宏涛见众人都睡下了之后，这才悄悄地从帐篷中溜出来，找到了地图中所做标记的位置。
两个开始飞快地挖起坑来，然而，他们挖了好半天，挖了很深的一个坑之后，却依然见不到一丝金银财宝的影子。
“究竟地图是假的，还是挖错地方呢？”胡长青有些沮丧地问。然而这时方宏涛的脸上，却忽然露出了一丝狞笑。并且，他的手中，忽然多了一只枪，黑洞油的枪口顶在了胡长青的额头上，并冷冷道：“跳下去，跳进坑里去。快点。”
“宏涛，你，你这是什么意思？别开玩笑了。”胡长青被方宏涛的举动弄得莫名其妙。
“我不是在开玩笑。”方宏涛的语调充满了冷酷。“知道吗，我和小红早已好上了，所以你必须死，我才能和她永远在一起。这件事我和枚枝计划了很久，我用一种假地图把你骗到这儿来埋掉，然后就说你被水怪咬死了，我是你最好的朋友，谁会怀疑我呢。那样，小红就属于我了。”
原来小红－－！胡长青一直以为自己与她是一对模范夫妻呢，没想到方宏涛的话却给了他致命的一击，他有些歇斯底里地叫起来：“不，你胡说，你骗我的。”方宏涛哈哈大笑“骗不骗你已经不重要了，因为你马上就是一个死人。你不跳是不是，好。”他慢慢地正准备扣动扳机，忽然，他发出了一声惊人的惨叫，然后慢慢地倒下了，手枪也掉到了草丛之中，本以为自己必死的胡长青一瞥之下，发现方宏刚的身边，有一条大银蛇正不停地吐着信子，恶狠狠盯着他，胡长青在小的时候曾经被蛇咬过一口，差点死掉，因此一直有恐蛇症，此时见蛇这样盯着自己，他的眼前一黑，也昏了过去。
也不知过了多久，胡长青才悠悠转醒，睁开眼睛再看时，发现蛇已经没有了影子，再看方宏涛依然躺在地上一动不动，整个脸上有一层黑气，他慢慢地走过去，用手试方宏刚的鼻息，发现他已经死了，看来，正是刚才的那条蛇咬死了方宏刚，救了他一命。
一时之间，胡长青不知道该做些什么才好，他的思绪也很乱，便坐在草地上整理思绪。
忽然，水面上传来了动静，胡长青被吓了一跳，急忙向发声之处望去。这一望之下，他整个人又惊呆了。
2
“啪啪啪，”门外忽然传来沉重的拍击声。
喻超不但在东海当过刑事警察，还当过记者，后来又辞了职，做起了自由撰稿人，主要从事侦探推理小说的创作，2007年10月的一天早晨，喻超从报纸上读到踏平湖发现“水怪”的新闻，心中不由得产生了强烈的好奇心，他便决定到那里走一趟，在调查水怪的同时将手头上正在写的一部小说写完。
就这样，喻超来到了踏平湖，在这里租了个临湖的小木屋，在白天和黑晚他看到了水怪之后，他便回到了小木屋继续写作，没想到正在凝神构思的时候，却被敲门声打断了思绪。
他习惯性地看了看时间，见已经是深夜三点多钟了。不禁警觉地问道：“谁？”
“救－－救命－－”门外竟然传来这样的声音。
喻超虽然吃惊，但依然保持警觉，先伸过头去，从门缝里朝外看，只见一个浑身是血的男人正趴在她的门前，喻超这才把门打开，扶起了那男人，那男人浑身都是大小不一的伤口，看情形是被人用几种武器捅的，喻超惊问道：“你怎么啦，发生了什么事？”那男人看见喻超，眼中闪过了一丝惊喜，吃力道：“我发现了‘水怪’，他们要杀，杀我，救，救我－－”喻超惊讶道：“是‘水怪’追杀你们？”那个男人摇摇头，吃力地说：“不是水怪，是，是他们。”“他们是谁？”喻超追问道。“他们是，是－－”那个男人头一歪，眼睛闭上了。喻超一摸他的鼻息，微微地还有气，便急忙拿手机出来准备拨当地的110和120报警，警方接到他的报告之后，立即说马上派人来，他只好先将那男人抱进屋里，让他平躺在床上，一边准备出门找开发公司的人，但是他刚刚冲出门口，却忽然发现，竟然又有三个人影急匆匆地往他的小木屋跑了过来。
“什么人？”在三个来人离他还有几步的时候，警惕的喻超先发制人，叫了起来。
“别害怕，别害怕。我们是踏平湖旅游区开发公司的管理人员。”那几个男人看出了喻超的警惕，马上对他做出了解释，并且对他露出了和善的笑。但是当过警察和记者的喻超却从他们的神态，以及他们呈三角状包抄过来手抄在口袋里的情况感到他们不对劲，于是便一边靠在门旁，一边将一根木棍拿在手中。，一边喝道：“你们说你们是管理人员，那把你们的证件拿出来给我看看。”三个男人互相看了看，领头的男人道：“我们刚才听到了这附近有异样的声音，所以过来察看。出来得很匆忙，所以我们身上都没有带证件。咦，你的门口有很多血啊。这究竟是怎么回事。”对那两人作了一个眼色，企图硬闯进来，喻超对他们几个更加怀疑了，把手中的木棍一横道：“是的，的确有一个血人在我的屋内，我已经报了警，对不起，在警方没有来之前，你们不能进去。”
也许是听喻超说已经报了警，也许是见喻超的态度非常坚决，那三个男人只好停止了闯门，不太情愿地走了，但是走之前，其中一个男人还是强行把头从窗户外探进来，发现那个浑身是血的伤者一动不动，他们才悻悻地离去。
大约二十多分钟后，负责这片辖区的马卫国警长半个小时后开着警车赶来了，他是一个看上去不很精明的大胖子——很象喻超以前当警察时的那个大草包上司，这时躺在喻超屋内的男子已经死亡了，在他的身上，发现了一张从天都市和开往西北省的火车票，以往西海市到踏平湖的汽车票，还发现了一张身份证，通过这些东西，证实死名叫胡长青，是天都到踏平湖的游客。他的死亡原因初步断定是被三棱刮刀重伤之后，导致失血过多而亡。
喻超将所发生的事情经过告诉了马卫国警长，包括胡长青临死前说的发现了“水怪”有人要杀他，另外就是那三个可疑的自称是踏平湖旅游区的管理人员。马卫国听了他所说的情况之后，便带着人在附近搜索，想找到案发的第一现场。
在小木屋的附近约一千米的地方，在踏平湖畔，他们发现了才挖的一个大坑，在坑旁，躺着一具男性尸体！在尸体的不远处的草丛之中，还发现了一把五四手枪
这个人的身上，也有和胡长青一样的两张车票，身分证表明，他也是东海人，叫做方宏涛，经过调查，证实他是和胡长青两个人一起结伴来的。但同胡长青是被人谋害的不同，他是被毒蛇咬中，毒发而亡的。
很出人意外的是，在方宏涛的身上，还有一张藏宝图，那张图显示的宝藏的地点，正是所挖的坑的位置。
马卫国很快就有了结论，胡长青和方宏涛两个人不知从哪里弄到了一张藏宝图，两个人便在晚上一起跑到这里来挖坑，结果什么也没有发现，两人发生了争执，胡长青想把方宏涛杀掉，但是没想到方宏涛也与胡长青有一样的想法，即发现宝藏后便杀死对方，因此方宏涛身上也有武器，当胡长青刚刚拔枪时，方宏涛已经拿着三棱刮刀连连向胡长青捅去，胡长青的枪掉入了草丛，他便拼命地逃跑，然后死在喻超租住的小屋，而他们的打斗又惊动了草丛中的毒蛇，毒蛇把方宏涛咬了一口，结果方宏涛也死了。胡长青当时是恐怕是被吓傻了，又受了重伤，神智不清，才胡言乱语说什么“水怪”杀他。
这种推断有合理之处，但喻超却不能接受这种结论，因为细心的他发现了几处疑点。
那天夜里为什么会有三个自称管理员的男人出现，而且表现得那么可疑和古怪，其实旅游开发区的人并不多，喻超专门去见过管理员，但是在八名管理员中并没有那天晚上他发现的三个。
再则当时在等待警方来的时候喻超曾经仔细地观察了胡长青的刀伤，从当时胡长青身上的伤口来看，那不会只是一把三棱刮刀造成的伤害，伤害他的武器应该是三种，除了三棱刮刀外，应该还有军刺之类的，这就很不合情理，难道当时方宏涛两手拿着三把武器向胡长青砍去吗？更何况在案发的第一现场，并没有发现任何武器啊。
喻超便打电话到警局，听了喻超的分析，马卫国倒愣住了，问道：“你是干什么的？”喻超道：“我原来做过刑警。”马卫国又愣了一下，然后打起了官腔“你很细心，这样吧，你所说的这些疑点我会仔细调查的。要是有什么具体发现你也可以向我报告。但是，你既然当过警察，就应该知道规矩，请不要散布任何不负责任的言论。否则，后果自负。”喻超只好道：“好的，我知道。”
因为心中记着疑点，放下电话，喻超又来到了自己的小屋附近，想看一看那晚的案发现场。循着胡长青沿途洒下的血迹，喻超很快找到了案发现场，这里留下了大量喷溅性的血迹，不少灌木和草丛有被压坏的痕迹，很明显这里发生过激烈的打斗。案发现场离踏平湖只有几米的距离，因为昨晚阴雨霏霏，松软的泥土上留下了两道新鲜的车辙印和一些凌乱的脚印，喻超仔细看了一下，这些脚印至少是八个人留下的，其中一个是胡长青鞋子的脚印，另外几个脚印从鞋的尺码来看，应该是男人留下的。而在通往小屋的路上，喻超发现了八个不同的脚印。喻超注意到昨晚马卫国警长和几个手下来到这里时，脚上穿的都是雨靴，因此他很快又排除了他们的脚印，剩下四个人的脚印，有一个里面还沾着血迹，而且明显跟另外三个步伐节奏都不一样。喻超据此判断，这个血脚印应该是胡长青的。
眼前金光一闪，让喻超一下子花了眼睛，难道竟然真地有金子，喻超吃了一惊，再仔细看时，却发现那不过是几片闪着金光的鳞甲，但那鳞甲不过是人工制造的金属铂，喻超想了想，围绕着案发现场又转了一转，他在湖边的浅水处的淤泥里又发现了一些奇特的蹼状脚印，但那些蹼状脚印并不符合他所看见的庞大的“水怪”的身体比重。显得过于细小了点。然而，这些蹼状脚印从湖的浅水处一直延伸到沙滩上，和案发现场那些人的脚印交织在一起。
这实在是惊人的发现，这些可疑之处究竟说明了什么呢？喻超陷入了沉思之中，他本想把这些发现也告诉马卫国警长，但想想他那蠢笨的样子和官腔的话语，喻超又不想说了，想自己把这个案子侦破出来。
3
又是深更半夜，踏平湖畔的游客们已经熟睡了。
杨继宗悄悄地从帐篷里溜了出来，来到了踏平湖边，他全身上下竟然被一套潜水衣紧裹着，脸上戴着面罩，身后背着氧气罐，他四下看了看，见没有人注意到他，他便静静地下了踏平湖。一直潜入到湖底，然后他便开始按照计划，一手拿着灯，一手拿着金属探测器，在水底搜索着。希望能找到传说中的宝物。
忽然，三束灯光竟然在湖底亮了起来，接着，他的眼前出现了三个人，还没等他明白过来，只听得嗖嗖嗖三声，那三人向他发射的三支水枪已带着强烈的呼啸而来，深深地扎入了他的身体。其中一支扎破了他的面罩，他痛得大叫一声，急速地摆动着双腿，想要拼命逃上去，然而，一群不知什么东西忽然包围了他，从他受伤的伤口钻进来，疯狂地咬他，几乎在一瞬之间，他已经体无完肤，直到他生命的最后，他才意识到——那竟是一群鱼！
第二天，杨继宗的尸体被发现在湖面上，说是尸体，其实只剩下了一个骨架。所有的人都相信，杨继宗是想到湖里寻宝，结果被水怪给吃了——他并不是第一个，想来也绝对不是最后一个。
杨继宗的死和昨夜胡长青，方宏涛之死有没有什么联系呢？杨继宗的死让喻超感到非常疑惑，当警察们捞上杨继宗的尸体的时候，喻超仔细地观察着他的尸体，他忽然发现残存的骨架上居然还附着一条小鱼。小鱼体形扁平，脊背呈深蓝色，腹部金红，中间有一道银百色的花纹。它鼓着一对赤红色的眼睛，最令喻超吃惊的是，那条鱼的牙齿竟然很象锯齿，而且依然紧咬着残存的一点肉不放。喻超在一瞬之间觉得似乎有什么不对劲，他正想将鱼拿起来仔细看一看，一只手却伸了过来，是旅游区开发公司的董事长万如海，他也发现了那条鱼，他狠狠地抓住了那条鱼，在喻超猛然叫道：“别扔”的同时，他已经把那条鱼猛地扔进了湖里。然后这才有些莫名其妙地问喻超：“怎么，有什么问题吗？”喻超只好无可奈何的摇头：“没什么。”但心里已经有了主意。
几天以后，踏平湖旅游区又来了一批客人，其中一个来自北京叫做杨昌平的客人，这个西装革履的戴眼镜的斯文人，到达西海县后，竟然买了两只大水牛赶到开发区来了，这让开发区的游客莫名其妙，但是喻超看到他和他赶的牛，却非常高兴，马上迎了上来，两人说了一阵子话，杨昌平忽然命令赶牛来的人，将一头水牛驱赶下湖。那头水牛在湖中，畅快地游着，显得非常的快活。游客们不知道他们是什么意思，一边看着，一边纷纷地议论着。
“喂喂，你们在干什么？怎么能把牛赶到湖里去呢？”闻讯赶来的万如海看到眼前的情形，竟然大发雷霆“赶紧给我把牛赶上来？快点。”杨昌平和喻超不为所动，喻超反问他们：“为什么必须要将牛赶上来，这违法吗？”万如海蛮横地说：“当然，你们这样做是违反了开发区的规定，你们再不遵守我们的规定我会叫人把你们抓起来----”话还没说完，忽然，在水中的那头水牛发出了惊恐而又痛苦的嚎叫，并且象发疯了一样地向岸边游了过来，岸上的游客不知发生了什么事，全都屏住了呼吸，只见一头离岸较远的水牛不过片刻功夫已经沉入到湖里去了，而另一头水牛离岸较近，所以冲上岸来了。但是它的身上已经是血肉模糊，鲜血淋漓，屁股上的肥肉和粗壮的尾巴也不见了，它哀嚎着向游客们猛地冲了过来，游客们顿时一阵大哗。一边纷纷躲避，一边大叫着“水怪，水怪将牛吃了，水怪将牛吃了！”但奇怪的是，湖面上并没有象往常一样露出水怪龙一般的身体。
水牛发疯地横冲直撞，不一会儿就踉跄着摔倒在地上。只见它呻吟着，四肢不停地抽搐，大肚子里咕碌咕碌响个不停。就在人们惊疑不定时，它的肚皮突然裂开，几十条小鱼窜了出来。他们满嘴的血，锯齿上还有肉——正是喻超当日所看到的那种鱼，原来这些鱼钻进了水牛的肚皮里，把内脏吃得精光，最后咬破了坚实的牛皮！游客们怎么也没想到，出现在眼前的鱼竟会如此令人触目惊心。
“是食人鱼，真是食人鱼！”一直没有出声的杨昌平却叫了起来。
“什么食人鱼，你在胡说些什么？”一听到杨昌平的话，万董的脸色都变了。
杨昌平解释道：“食人鱼原产于南美的亚马逊河流域，但是前不久，在亚洲的日本、香港等地的海域里，竟也首次发现了食人鱼的踪迹。可见，食人鱼种群可能正从亚马逊河向其他流域扩散。我前几天听到他，”他一指喻超道“说在踏平湖发现了一种鱼很象是食人鱼，所以打电话给我，要我来证实。我便带来了两头水牛，现在水牛的死证实了踏平湖里果然有食人鱼。”这时杨昌平已经戴上了特制的一种手套，将那些还在地上翻滚的鱼捡起来，一一扔进自己所带的包里。一边捡一边道：“看，开始在水里袭击水牛的是一种叫“皮拉尼亚”的食人鱼，后来钻进牛肚的食人鱼叫“坎迪拉”它们同“皮拉尼亚”狼狈为奸，从落水者的肛门和口中钻进体内，在人、畜的肚子里吞噬内脏。后来这头牛就是这样死的。”
杨昌平这样一解释，游客们不由得再度大哗“原来是食人鱼吃人，不是水怪吃人啊。”“也就是说，杨继军不是被水怪吃的，而是被食人鱼吃的。”“奇怪，踏平湖里怎么会有食人鱼呢？”“是呀，这可是个内陆湖，与海可不相通。”一时间，各种议论声都有。
“你你你是谁呀？你怎么会知道这种鱼是食人鱼？”万董对杨昌平的渊博知识感到很纳闷。
喻超道：“让我告诉你，这位是杨昌平先生，他是全国著名生物学教授，我当记者时曾专门采访过他，所以和他很熟，他说他对食人鱼种群的扩散很感兴趣，决定找出导致食人鱼迁徙的原因和对付食人鱼的办法。当时他曾给我详细地看过食人鱼的照片，讲过食人鱼的特征和食性，因此，上一次我看到杨继宗尸体骨架上有一条奇怪的小鱼时，我忽然想起了教授的话，怀疑它正是一条食人鱼，所以我打电话给教授，于是教授便专门从北京赶到这里，现在终于证实了踏平湖中确实是食人鱼。万董，踏平湖这条内陆湖里为什么会有食人鱼呢？”
万董面带疑惑之色：“如果真象杨教授所讲的这样，这些鱼是食人鱼的话，那我倒真地不清楚为什么这种鱼会在踏平湖中，就象我不知道湖中为什么会有水怪，咦，对了，这食人鱼会不会和水怪有什么必然的联系呢？”
“这倒是个问题？”杨教授点点头，脸上再次现出极度感兴趣之色“我现在真想看看水怪。”
万如海道：“一定会看到的，水怪经常出现，不过那就要麻烦杨教授多在这里住几天了，杨教授既然是著名的生物学家，那么说不定可以认出水怪是什么玩意，如果杨教授需要什么？请尽管向我开口，我会尽最大的能力向杨教授提供的。”他给杨昌平留了一张名片，然后离开了。
4
喻超和杨教授坐着聊了一会儿，听到风声的马卫国警长也到了，听他们介绍了刚才的情形之后，他似乎对食人鱼十分感兴趣，不停地问着杨教授有关食人鱼的问题，杨教授自然是有问必答，喻超也礼节性地问马卫国上次的几个疑点调查得怎么样了，马警长这回倒显得很诚恳“坦白说，以前对你所指出的疑问我并不以为然，但是现在有食人鱼的意外出现，我才觉得可能你的分析很有道理，看来我的确是考虑得太简单了一点。但我现在有疑惑，却根本摸不清头绪，你有什么新的想法吗？这次我一定认真地听取你的意见。”喻超见他这次很认真，便点头道：“从刚才证实吃人的是食人鱼来看，我确实是有了一些想法？既然踏平湖是一个内陆湖泊，而我们国家以前从未有过食人鱼，那么，我们可以肯定，是有人故意专门把食人鱼带到踏平湖来。”
马卫国皱眉道：“并不能肯定就是如此，因为食人鱼和水怪一样，都是忽然出现在踏平湖的。也可能水怪和食人鱼有必然的联系。”
喻超摇头：“食人鱼本来就在世界上存在，并且早就在世界上存在，这是世界上的人都知道的一种鱼类，但是这个所谓的水怪却是横空出世，虽然以前也有天山水池水怪，尼斯湖水怪的说法，但都没有得到证实，所以踏平湖的这个水怪很值得怀疑，上次我向你提到了几个疑点，闪着金光的鳞甲是人工制造的金属铂，那些蹼状脚印也不符合我所看见的庞大的“水怪”的身体比重。显得过于细小。而且，这些蹼状脚印从湖的浅水处一直延伸到沙滩上，和案发现场那些人的脚印交织在一起。我们可以大胆地假设，所谓的水怪其实是人装的。记得吗？胡长青临死前我问他是不是水怪杀人，他说是“他们”很可能就是当时胡长青发现了‘他们’那些人装水怪的秘密，所以被那些人杀了，而装水怪的所谓‘他们’，也就是后来找到我那儿去的三个男人。”
马卫国有些困惑道：“那些人为什么会装水怪呢？”
喻超道：“因为他们要阻止别人寻宝。”马卫国更加疑惑道：“什么？”
“不是一直盛传踏平湖中有金银财宝吗？那些人假装水怪的目的，正是想偷偷地到湖中寻宝。显然，食人鱼也是他们放进去的，目的，就是不要别人找到宝藏。”
“可是，他们就不怕被食人鱼咬了吗？”马卫国虽然认为喻超分析得很有道理，但对这个问题却想不通。
“我想，这些人既然知道食人鱼可以吃人，肯定有所准备。食人鱼虽然很厉害，但是却咬不破潜水衣，这些人只要穿上了潜水衣，食人鱼就拿他们没有办法了。”杨昌平教授回答了这个疑问。”
“还有。”喻超补充道：“我觉得开发区管理机构有些可疑。”
马卫国更惊讶道：“为什么这么说。”
喻超道：“直觉和经验，水怪在踏平湖出现也有一段时间了，难道管理机构一点都没有觉察出一点可疑之处吗？而且，刚才教授说出湖中吃人的是食人鱼时，管理人员，尤其是万如海神色似乎很不正常，还记得那天夜里那三个男人自称是管理员吗？从犯罪心理学来讲，罪犯在紧张的时候，有可能会不自觉地暴露内心的秘密，所以我很怀疑。”
马卫国沉思了一会儿，忽然站了起来：“你等着，我现在就去调查万如海。晚上我再来找你，我想会有好消息告充诉你的。”然后冲了出去。
到了天黑的时候，马卫国果然又来了，一见喻超的面就笑道：“回去之后，经过调查，案件已经有了全新的突破。”喻超道：“哦，有什么发现呢？”马卫国却故作神秘道：”你，还有杨教授跟我来，我们到湖中心去，不用担心食人鱼，我们有汽艇。”喻超和杨教授遂和他一起登上了汽艇，汽艇飞快地向湖心驶去，忽然，一个人从舱里走了出来笑着和他们打招呼“嗨，你们好。”却是开发区的万如海。喻超和杨教授十分纳闷，刚要问马卫国为什么万如海也在艇上，忽然，一前一后，有两枝枪对准备了他们。
万如海！还有一个拿枪的竟是－－马卫国！他们俩一脸狰狞地地看着喻超和杨昌平。杨昌平惊愕道：“马警长，原来你－－和他们是一伙的！”马卫国和杨昌平一起哈哈大笑。“当然，喻大警官兼喻大记者虽然聪明，却没有推理出这一点，实在是很遗憾啊。”
此时喻超倒冷静下来“马警长，万董，这到底是怎么回事？”万如海哈哈大笑道。“喻记者，反正你也死到临头了，现在我就告诉你真相吧！”
原来，踏平湖自从被开发成度假区后，一直惨淡经营，旅客很少，投入了大笔金钱的万如海为此很苦恼。有一次，万如海受到一部讲述怪兽的恐怖电影的启发，决定制造一个“水怪”的骗局，来吸引游客的眼球。他高薪聘请了两个“蛙人”扛着一个剑齿龙模样的道具在湖水中若隐若现，为了不露馅，每次“水怪”出现，要不就是在雾霭淡淡的清晨，或者水汽弥漫的雨天，要不就是在黄昏或夜晚，总之，给人一种很朦胧的感觉。许多游客果然上当。为了使这个秘密保守的更加牢靠，万如海还重金贿赂了负责这片辖区的马卫国警长。“水怪”的传闻无疑极大地提高了踏平湖的知名度，旅客纷至沓来，万如海和马卫国自然也是财源广进。
但是万如海和马卫国还不满足，还要赚更多的钱，当警察的马卫国从一名杀人骗保的案子得到了启发，又故意放出踏平湖中藏有宝藏，水怪守着宝藏的消息，更加地诱惑游客，但暗中却叫人从香港那里购入了食人鱼，将它们放入踏平湖内，当每一批游客到来时，万如海都会以开发区的名义同保险公司订下保险合同，保险的受益人是万如海，凡是游客意外身亡地，万如海便可以从保险公司得到巨额保险金，当然，说是意外，其实是万如海手下的那两名“蛙人”将那些想寻宝的游客杀死后，再将他们的尸体喂给食人鱼吃。杨继宗以及以前的那些死者就都是这样死于非命的。
胡长青死地那天晚上“水怪”照例出来活动，但在他们游上岸，打算回到岸边接应他们的一辆小汽车上时，谁知——苏醒过来的胡长青发现了这些“蛙人”扛着剑齿龙道具，并且听见了他们的对话，由此知道了这个惊天秘密，胡长青也真是倒楣，在那个时候，又有一条蛇窜了出来，胡长青被吓了一大跳，结果发出了动静，被“蛙人”发现了，胡长青拔腿狂奔，那两个“蛙人”和驾车前来接应他们的司机一起便紧追不舍，准备将他杀人灭口，胡长青虽然身中数刀，但仍顽强地跑到了喻超的小木屋门外呼救，虽没有死在方宏涛手上还是死了，只是落了一个全尸，没有被“水怪”扔到湖里去喂食人鱼。
本来马卫国警长想将这起意外事件定性胡长青和方宏涛两人互相伤害，以掩盖“蛙人”的杀人罪行，但当过警察的喻超却不相信，还根据疑点锲而不舍地追查下去，将杨教授从北京请了过来，结果又发现了湖中食人鱼的秘密，为了不至于暴露罪行，马卫国和万如海只好除掉这两个“麻烦”的家伙。
“明白了吗？你们死可不要怪我，要怪就怪你们喜欢多管闲事。”马卫国道：“所以你和杨教授都要到湖里去研究食人鱼去了。”慢慢地准备扣动扳机。
“慢着！”喻超突然急中生智，大呼一声，从裤兜里掏出一部手机，镇定自若地说“我刚才已经偷偷拨通了一个好朋友的录音电话，即使你们把我杀了，你们说的一切也都将被录下来，成为指控你们罪行的有力证据！”
万如海冷笑着说：“喻先生，你别骗我们了。”喻超冷笑一声：“你不相信的话，可以过来听听我好朋友的话。”万如海将信将疑地刚伸过手去，喻超身形急速地向左一晃，右肘向身后的马卫国撞了过去。“怦”地一声，马卫国手中的枪打中了万如海的额头，万如海大叫一声，掉入了湖中。喻超乘机拉了杨教授便跑，马卫国气极败坏，连连向他们开枪，但在慌乱之中，那几枪都打空了。
喻超却跑向了驾驶室里，一掌将驾驶员打昏，然后驾驶汽艇高速行使，并且故意做出一些高难度动作，使万如海无法在摇晃不已的汽艇上面站稳脚跟，只能毫无目的地乱射击，在情况紧急之下，喻超没有看清一块突出湖面的礁石，只听得“轰隆”一声巨响，汽艇撞上了礁石，撞地四分五裂。汽艇上的人立刻全被抛到了半空中，然后又落到了湖中。
一落入湖中，被喻超打昏过去又被湖水冷醒的驾驶员便惊叫了起来：“天！食人鱼来了！救命！救命，救命。”他发出凄惨的大叫之声。看起来，他正被食人鱼所攻击。在明亮的月光下，喻超甚至可以清楚地看到血从湖面上涌了上来。
刹那间，喻超也倒吸了一口气，心也顿时一凉，他知道，按照食人鱼的攻击速度，自己和杨教授绝不可能在被它们吃掉之前游上岸。
“救命，帮帮我，快帮帮我。”马卫国也意识到了危险，一边本能地狂呼着，一边拼命划着水向岸边游去。
驾驶员已经没有声音了，一群食人鱼向着喻超游了过来，它们张大了嘴巴，喻超几可听到了死神的笑声。
忽然，杨教授出现在他的身边，手中拿着一个什么东西在水中乱挥舞，随着一阵阵“滋滋”的声音，水面上顿时漫出一股硫化物刺鼻的臭气，那些向喻超和杨教授游过来的食人鱼，闻到这股臭气，竟然纷纷掉头，改变方向，同追逐马卫国的食人鱼汇合去了。
原来，来踏平湖之前，杨昌平准备到亚马逊河考察，所以随身带着硫磺棒，作为富有经验的生物学家，他知道当硫磺在水中发生反应后，可以生成多种硫化物，这种硫化物的味道，是可以将食人鱼赶跑的。
两人惊魂末定，拼命地向河对岸游去。企盼着在硫磺棒的效力完结之前能游到岸上。
此时快到岸边的马卫国响起了令人心悸的惨叫“救命，救命啊”显然，食人鱼追上了他！而他们俩离河岸还有一段较长的距离，看情形，硫磺棒的威力根本不足以使他们安全地登上岸，因为杨教授包中的硫磺棒并没有多少根！
正在最危险的时刻，空中忽然响起了一阵轰鸣之声，两人抬头一看，只见一架有着消防标志的水陆两用小型滑翔机出现在天空，飞行员正低头看着下面。两个人欣喜若狂，不禁挥手大叫起来。
原来，这是一架察看森林消防情况的飞机，飞行员看见湖中心有两个人在朝他拼命挥手，赶紧操纵飞机滑到水面。喻超先让杨教授爬上了飞机，自己这才开始往上爬！
这时，马卫国已经变成了骨架！食人鱼们全都重新游回来了。而被惨叫声惊动的游客们也纷纷从帐篷里冲了出来，看到眼前的情形，全都发出了惊恐的叫声。
在喻超的身子终于窜进了飞机之中时，两条食人鱼极不甘心，竟然倏地从湖中跳了起来，窜上了他的颈部，狠狠咬住了他的耳朵，喻超顿时痛得大叫一声，双手使劲一捏，竟将那两条食人鱼捏死了。但他的右耳已经咬去了一大块，飞行员迅速地拉起机头，飞离了湖面。游客们的惊叫顿时变成了欢呼之声。
死里逃生的喻超和杨教授心有余悸地向下看去，仍可以看到一些食人鱼张大了嘴巴向飞机望着，尽管飞机已经上升了好高，但他们似乎依然还闻得到弥漫了整片河域的刺鼻的血腥味！
嘿，踏平湖水怪！