第一章

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    一脚踏进怡月轩的院门,卓一然就觉得有什么不对劲,锐利的眸朝院子里扫一圈,更坚定了自己的想法。

    申时未过,一整日太阳照耀残留的暑气还没消散,往常这时候怡月轩总是热热闹闹的,婢女或三三两两的玩闹,或陪着向幼沁发呆说笑,可奇怪,今日非但瞧不见一个人,就连四周都静悄悄的没有一点声响。

    莫非去了后花园?卓一然眸光一闪,转身走出院门径直右走。

    沿着向家姊妹住处的小径往右走,不一会儿,就能瞧见后院的小花园,这个小花园是特地为小姐们准备的,平日里拿上一本书或者一盘棋,错错落落的坐在各自喜欢的地方,距离都不甚远,还可聊天谈笑,简简单单就能待一天。

    只是这会儿三个小姐都已出嫁,就显得后院空旷了许多,走了没几步,就瞧见随侍的婢女都蹲在树下玩着什么,却不见向幼沁的身影。

    瞇着眼睛靠近,卓一然看她们玩石子都能玩得专心致志,不觉好笑,缓缓开口是低沉的声音:“沁儿去了哪里?”

    “后面花园。”微胖的丫头没反应过来,头也没抬,挥挥手示意让他走开,不耐烦的回答。

    “去花园做什么?”卓一然接着询问,不高不低的声音听起来很是熨贴。

    玩输了的丫头一脸倒霉相,没好气说道:“废话真多,自己去瞧。”

    “到底去做什么?”重复一遍问题,他挑眉,暗想向幼沁身边的人也许应该换一下了。

    “陪客啊,卓卓”终于回过神来的胖丫头惊叫出声,连忙扯扯另外两个人。

    相比胖丫头的慌乱,第二个回过神的青妍就老练多了,镇定自若放下手中的石子,清秀的脸蛋上露齿一笑“乔家小姐来访,她们在后花园闲聊。”

    眼睛危险的瞇着,卓一然要笑不笑的开口:“青妍,我记得她这时候应该在房间歇息。”

    “朋友来访,总不好不招待。”

    居高临下打量她一眼,卓一然得到一个微笑,面无表情看着青妍的笑脸,错身往前面的花园走。

    在他看不到的地方,青妍没好气的冲他的背影吐吐舌头“冰块。”

    卓一然不在乎他身后的人说什么、做什么,只是想着不过半日没陪在身边,沁儿这丫头就不听嘱咐乱跑,也不怕中了暑气,看来自己的威严还真是荡然无存了。

    垂着眼眸掩饰眼底的情绪,卓一然脸上有些无奈。

    沿着小径继续往前走,走了没几步就听见人说话的声音,分明是从花丛深处的秋千处传过来。

    两个女孩在一块总有说不完的悄悄话,听着花丛中隐约传来的声音,卓一然脸上不自觉溢出温柔的笑,想马上看到她的笑靥,又不忍心打扰她们的交谈,想到老爷还在客厅等着回话,干脆就想转身离开。

    “你真的不想嫁人吗?”静谧的环境中,一个突兀的女声突然响起,声音里满含着不敢置信,这是乔家小姐的声音,显然她所追问的人是向幼沁。

    简简单单一句话,却彷佛一个符咒让卓一然怔住,迈出去的脚步又收了回来,一步步靠近她们所在的地方,因为心情激切,掌心很快有了汗意,可他却丝毫不在意,只是走到一座花墙之后,屏住呼吸等待那个答案。

    站在秋千旁的乔小姐蹙着眉,一脸不解的看着好友,秋千上的少女容貌秀丽,面色却略显病态,正是向家三小姐向幼沁。

    察觉了自己的失态,乔家小姐不好意思的笑笑,轻声轻气的问道:“你怎么会不想嫁人?”

    看着好友极认真的模样,向幼沁的脸上表情却有几分迷蒙“我也不知道。”

    听她这样讲,乔小姐叹息“怎么会不知道呢?有喜欢的人嫁给他就好啦。”

    脸上挂着温婉的笑容,向幼沁垂下眼眸仔细思考,无奈还是得不到一个让人满意的答案。

    嫁人,她似乎从来没有考虑过这件事情,就算是爹爹,也没有问过她这个问题,这让向幼沁困惑,如果像好友说的男大当婚女大当嫁,爹爹怎么会不奇怪自己不嫁人呢?

    “我觉得你应该多想想嘛。”乔家小姐翻翻白眼,感叹好友的后知后觉“你看,你的姊姊、妹妹都先后出嫁,怎么就你没声没息的?”

    提到这儿向幼沁脑海灵光一现,大概想出一个理由,向来开朗的她情绪变得低落,秀气的眉皱成一团“也许是因为我是一个病秧子,没人愿意娶我。”

    “天啊,你竟然这么想!”

    “不然呢?”向幼沁从来都知道自己和别人最大的不一样,就是身体弱。

    “这么说,你一直以为没人愿意娶你喽。”

    “嗯。”向幼沁低低的答应一声,虽然声音近乎叹息,卓一然还是听了个清楚,眉梢一挑,脸上表情有些诡异。

    没人愿意娶她?这丫头从哪里得到的消息,还这么肯定,他敢拿自己的项上人头保证,如果府里传出消息招婿,保证媒人能踏断向府门坎,争先恐后还来不及,有哪个男人会不愿意。更何况,难道她不知道自己一直在等她?

    看来自己的表现真的是太含蓄了,卓一然有些挫败的想。

    和卓一然的内心想法如出一辙,风风火火的乔小姐再次失态的叫出声:“向幼沁,你是猪脑子吗,怎么会这么想?纵观整个卞城府,想做向家东床快婿的男人能从城南排到城北,且不提你的美貌,就是向家在卞城府的地位也让人倾羡不已,我倒好奇哪个男人会不喜欢这些,他们巴不得得到你的青睐。”

    看着向幼沁一脸无辜的模样,乔小姐酸溜溜的口气很不是滋味。

    如果说这世上真的有受尽万千宠爱的女人,那这个人非向幼沁莫属。

    身为向府三小姐,只因生来多病,众人便把她当做娇娃娃养大,上有爹爹、姊姊疼爱,下有妹妹维护,做错了事有贵为王爷的二姊夫撑腰;有什么想玩、想要的珍稀物事,别管它多稀奇、多难得,黑白两道手眼通天的大姊夫顺手拈来。

    全家人不舍得打骂一句,不忍心她皱皱眉头,就连多走一步路都要小轿伺候着,简直就是蜜罐里长大的公主,更何况,还有位青梅竹马的“哥哥”平日里待她更是如珠如宝。

    同人不同命,真是想想都让人无奈啊!

    在乔小姐哀怨的注视下只觉得浑身不舒服,向幼沁苦笑“那些人喜欢的是向家小姐,不是向幼沁,和我无关。”

    “向幼沁不就是向家小姐,有什么不一样?”

    “反正我不喜欢那样。”

    “那卓一然呢?”看她嘴硬,乔小姐拿出制胜法宝“他可是一直都陪你身边,相貌堂堂又能力卓著的大好男儿,不知是多少少女的深闺梦里人,人家可是死心塌地陪在你身边。”

    提起府里管家独子卓一然,自己的卓哥哥,向幼沁脸上的笑容就怎么也掩饰不住,眉眼弯弯。

    如果这世上有除了家人之外最在乎她的人,那就非卓一然莫属,在他的陪伴下长大,从小就享受他独一无二的照料,她从来没有疑问过这个男人对自己的疼爱,不过那不是兄妹之情吗?

    “他是我的哥哥呀。”笑容灿烂,向幼沁理所当然的回答,花墙后的卓一然却差点没折断手中的树枝。

    扮哥,谁要做她的哥哥,又有谁家哥哥一直不娶陪着妹妹的?俊朗的面容沉下来,卓一然狠狠吸气才能压抑住翻涌的怒气,别人试图开导她,这丫头回答得倒是爽利,都不知道她到底想没想过自己和她的关系,恐怕等她看个通透,他都垂垂老矣!

    皱着眉打量向幼沁,乔小姐悠悠开口:“你把他当哥哥,他未必把你当妹妹,他对你的好,别人比不上万分之一。”

    “这是自然,我知道卓哥哥对我好,我们一起长大,姊妹之中他最疼爱的就是我了,二姊和他关系最差,好像很不喜欢他。”

    “没有人会喜欢一个冷冰冰对着自己的男人。”乔小姐没好气的感慨“所以我才说你们关系非同一般,也只有对你的时候,他的冰块脸才有表情。”

    “怎么会,他对着卓伯母就会笑的。”

    “那是他娘亲。”

    “大家都是一家人,有什么不一样吗?”

    “天哪,你这脑子是什么做的!”被这样无厘头的解释气到想打人,乔小姐拍拍衣衫上的灰尘起身“我只说一句话,小沁儿,疼爱和宠爱,可是不一样的哦。”

    好友的话透着古怪,向幼沁想不明白那有什么不同,直到送她离开,那个问题还是依旧困扰着她。

    ***

    听着两人脚步越走越远,躲在花墙后的卓一然才缓步走出来,看着那个瘦弱的身影,眸中的柔情尽数倾泻,可想到她刚才说出的话,又觉得一颗心失落起来。

    卓一然和向幼沁,就是向府众人口中的青梅竹马,卓一然是向府管家的独子,从小在向府长大,虽然不是正正经经的主子,可向老爷与老管家情同兄弟,他也就算是半个主子,与别的奴才自然不同。论年纪,他比向幼沁大了四岁,所以小时候就常被殷殷嘱咐,你要照顾好妹妹向幼沁。

    对于向家几个小姐,卓一然佩服向幼蓝的稳重,无奈向幼薇的锐利,疼爱向幼菡的无邪,可只有对向幼沁他是不同的。

    从小就知道向幼沁和其它的小姑娘不一样,她总是安安静静的,乖巧可爱又比一般女儿家柔弱,在向家二小姐向幼薇像小子一般横冲直撞的时候,他的沁儿只会甜甜笑着跟在他身后,如影随形像个小尾巴一样。

    因为小时候得病落下病谤,这些年病体缠绵就更需要别人全身心的呵护,所以他很早就习惯把向幼沁当做自己的责任,进进出出都是形影不离的照顾,等到两人年纪大些,他又开始四处寻医问药,时常是听到哪里有好大夫就连夜赶去又匆忙回来,请大夫医治她的宿疾。

    所以在向府所有人眼里,有向幼沁的地方就必有卓一然,他们两个就是青梅竹马,两小无猜的一对。

    对于这些流言蜚语,少年老成又性子冷漠的卓一然并不以为意,只是想着她是自己的责任,就不能推卸,后来,不知从什么时候开始,这一切发生了改变。

    也许从稚嫩的女娃娃长成亭亭玉立的少女时,也许从别的男子盯着向幼沁目不转睛时,他才真正意识到自己的小娃娃也成了娇滴滴的女儿家。

    等细看她姣好的面容,心里油然升起一种“吾家有女初长成”的自豪,对她保护得更加谨慎小心。

    卓一然一直以为向幼沁离不开自己,自己照顾她是一种责任和对向家的感恩,可有一次他因为别的事情远行,不过离家短短五日,最初的自在放松已经变成丝丝密密的牵挂,彷佛是被线拉住的风筝,无论走得多远,最终的归宿仍旧在原地。

    而向幼沁,就是牵着他的那根线。

    在外面的日子里,无论做什么,心里都是牵挂着家里的向幼沁,担心她睡不好、吃不好,甚至忧心会有不怀好意的男子接近她,想到这,卓一然只觉得百爪挠心的不安,恨不得立刻飞回她身边,就这么守着一辈子。

    醒着思念,睡时梦中也是那娇美的笑容,卓一然从梦中惊醒时,才恍然大悟有什么东西已经改变,向幼沁对他来说不再是负担,而是心甘情愿的坚持。这样的坚持,从开始到现在,从未变过,他也一直在等待,等待那丫头有朝一日明白自己的心思。

    送走好友,向幼沁神思恍惚的往自己院子里走,脑海中思考着她留下的问题。

    疼爱和宠爱,到底有什么不同?如果真的有差别,那卓一然对自己的是哪种呢?

    这问题让她想得头痛还是没什么结果,垂着头叹气,冷不丁撞上什么东西。

    “呀!”她低呼,抬头一看,眼前不正是让她烦恼的根源。

    “卓哥哥,你怎么待在这里一动也不动?”想起刚刚好友古怪的口气,向幼沁面对卓一然时有点不自在,抿嘴一笑,却还是乐呵呵打招呼。卓一然并不开口,浓眉微皱,墨黑的眸中含着一股隐隐怒气。

    他的眉浓密细长,比一般人来得好看,每每看到他皱着眉的样子,向幼沁总是忍不住想要抚平他的额头,这一次也不例外。

    踮起脚尖,向幼沁伸手抚摸上他眉间,四目相对的时刻,微笑着轻启樱唇:“你又在烦什么了?”

    被这样温柔的对待,心里的烦躁顿时消减几分,卓一然顺从的放松了眉目“乔小姐走了。”他从不掩饰自己的感情,也不喜欢欺骗向幼沁任何事,如果向幼沁听出这句话的玄机追问他,自己不介意坦诚偷听了她们的对话,如果她不问,他也不会多作解释。

    “是啊。”手臂自发纠缠上卓一然手掌,向幼沁叹口气“她来找我玩。”

    “不开心。”

    他的口气是极其肯定的,这让向幼沁一时找不到解释的理由,总不能直接开口询问宠爱、疼爱什么的,干脆就敷衍过去“没有啊。”

    “不许骗我。”

    无辜的瘪瘪嘴巴,向幼沁乖乖坦诚“好吧,有一点。”

    凝视她的眼睛,卓一然无声的问她。

    “有些事情想不明白,不过还在努力想。”

    “如果不明白可以直接问我。”他一语双关。

    “好啊,以后有机会的话。”

    想到她们刚才的谈话,卓一然眸光幽暗,若有所思,只是想到向幼沁有可能是在思考两人之间的关系,内心就有一种隐秘的欢喜,他上辈子一定是欠了向幼沁的,所以这辈子才会被折磨。

    “别想了,老爷找你有事儿。”对刚才听到的谈话释怀,卓一然嘴角漾起一个无奈的笑,宠溺的揉揉她的脑袋,扯着她的手往客厅走去。

    “什么事情你知道吗?”

    “还没来得及问,听到消息我就去你院子里找你,没想到你跑到这边来了。”

    “那耽搁好久了,我们走快些。”

    向幼沁以为爹爹会等在客厅里,走到那里却不见人,只听着偏厅有人说话,就扯了卓一然的手往偏厅走。

    “沁儿,快过来。”两人刚刚踏进偏厅,眼尖的瞧见他们,卓一然的娘亲已经亲热的唤着她的名字。

    笑着点点头,向幼沁轻步走进来,再看卓夫人身边,竟也坐着几个熟悉的长辈,显然是大家来作客,她帮忙招待,这已经成为向府来了女眷后的一个习惯。

    “卓伯母。”自幼丧母,向幼沁早就把卓家人当成了自己的家人,听她唤自己的名字就亲亲热热的依偎过去,又对着各家女眷请了安。

    “让他去找你,怎么等了这么久,你们从哪里过来的?”打量下向幼沁,再看看自己家面色肃然的儿子,卓夫人嗔怪的抚摸她的手掌。

    回头瞧一眼卓一然,后者显然不愿多说什么,向幼沁只得匆匆解释一遍好友来访。

    自从他们走进来,那些女眷打量的目光就不曾停止过,卓一然面色泠然,淡淡开口:“沁儿站得久了,坐下吧。”

    听他吩咐,下人立刻搬来铺了软垫的座椅,两人紧挨着坐下,一个眉目温婉含笑,一个面色冷清,就算是并排坐着也时不时目光相碰,都是欣然一笑。

    看着眼前的少女,再看看紧紧跟随她身边的卓一然,前来做客的女眷们的脸上都浮现出暧昧笑容,一个个笑呵呵的打趣。

    “你们瞧瞧,这来来回回都在一起,两个年轻人感情多好。”

    “可不是,他们两个从小到大都是形影不离的。”

    “卓夫人好福气,有个能干的儿子,未来还有个好儿媳。”

    “可别乱说,我家沁儿脸皮薄。”卓夫人脸上笑开了花,言下之意不言而喻。

    “怕什么,这是天造地设的的一对。”

    在众人青梅竹马、郎才女貌的哄笑中,向幼沁一张脸涨得通红,想要解释什么,又不知道如何开口,倒是卓一然,平日里瞧他面色冷淡,这会儿脸上倒带着些微的笑意,像是心情不错的样子。

    手指纠缠着,向幼沁半低着头讨饶“卓伯母你们别乱说。”一句话说得无限委屈,可怜兮兮的模样。

    看她这般模样,女眷们只当她抹不开面子,不以为意的调笑着。

    实在是听得面红耳赤,她只得站起身,略带嗔怪的看一眼众人“卓哥哥是大哥,你们别这样说。”

    一天之内被这么多人表情暧昧的猜测她和卓一然的关系,就连向幼沁自己都有些慌了,她到底是做了什么举动让别人产生误解,难道她和卓一然看起来真的像是恋人?

    不,不会的,她一直把他当成最亲密的哥哥,怎么会有那样的感情呢?

    见她都要急红了眼圈,女眷们面面相觑,这才恍然大悟为何向幼沁一直没嫁给卓一然,原来是流水有情落花无意,可再瞧瞧那两个人的相处,分明是极亲密的样子,说来也不一定没情意,许是没看明白吧。

    在场的女眷都是向家关系交好的,平日里都长辈一样疼爱向幼沁,这样想着,就有热情的夫人试图点醒她“沁儿,要是你卓哥哥是大哥,那你可想要个大嫂?”

    从刚才进来就一直留意向幼沁的反应,卓一然这下更是目不转睛的凝视,只见她蹙眉想了一会儿,又一脸无辜的摇摇头“不知道。”

    她没有亲生哥哥,自然没考虑过嫂子的问题,至于卓一然,她确实一直把他当哥哥,可这个哥哥又和亲生哥哥不同,至少她从没想过卓一然会娶妻。

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    “怎么会不知道呢?你卓哥哥这个年纪,自然是要娶妻生子的,倒时候他身边有了别的女子,和你一样年轻貌美,她会全心全意的对一然好,两个人搬出府里另辟小家,同进同出,同居一室,和和美美的,过些年还会生儿育女,倒时候才算是真正的圆满。”

    脸色突变,向幼沁抓紧了手下的木椅,扭头去看卓一然,他面色悠然的品着茶,事不关己的模样,好像那些人说的未来是再自然不过的模样。

    他会结婚、会生子,然后远远地离开自己的身边想到她们说的未来是那个样子,向幼沁就觉得心口闷闷的不舒服,甚至来不及询问找自己过来是为何事,便匆匆找借口离开,留下一众人无奈的叹气。