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第四章

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    凛婆婆沉默了下,恍然大悟“难怪”

    “难怪?”他警觉地觑向她“你早看出什么了吗?”

    凛婆婆颔首“她一点都不像你形容的那样。她谦逊有礼,一丁点骄蛮专横之气都没有。”

    他语带埋怨地说:“你怎么不告诉我?”

    她挑挑眉,白了他一眼。“你大半夜才回来,老太婆我早睡了。”

    伊东长政无话可说,一脸懊丧且不甘。

    “所以说,她真的是西园寺登二郎的女儿?”凛婆婆问。

    “她不像在说谎。”他眉心一皱“应该是私生女。”

    “是吗?”凛婆婆若有所思的一叹“唉,真是个可怜的女孩。”

    “可怜?”他目光一凝的看向白发老妇人。

    凛婆婆又是一叹“可不是吗?从没被承认过的女儿,却成了替死鬼嫁到横滨来我没猜错的话,她还是个处子吧?”

    提及此事,他不禁眉一蹙,露出有些心虚的表情。

    “你一定对她很粗暴吧?”凛婆婆直言问道。

    “我根本不知道她是”他恼怒地辩解“这不能怪我。”

    “难道要怪那个可怜的孩子?”凛婆婆话中带刺“要不是你喝到烂醉,她也不会被你——”

    “行了,凛婆婆。”伊东长政打断她,态度决绝“我已经决定了,天一亮就送她走。”

    凛婆婆又沉默了一会儿,接着幽幽长叹。“你能心安理得的话,就那么做吧。”说罢,她转身走出书房。

    伊东长政黑眸黯下。他当然心安理得,如果那女人要怨,就只能怨她身上流着西园寺家的血,他不需要同情她,也不用感到亏欠。

    天刚亮,阿桃就偷偷带着怜去找凛婆婆,她们来到凛婆婆的房门前,轻声敲门。

    “凛婆婆,我是阿桃,夫人想见您。”

    “进来吧。”里头传来凛婆婆平静、毫不意外的声音。

    阿桃推开房门,领着忐忑不安的怜进到凛婆婆的卧室。卧室里铺着榻榻米,是这幢洋楼里唯一的日式房间,因为凛婆婆睡不惯洋人的软床,伊东长政才特地为她弄了这么一间房。

    “夫人,你早。”见到怜进来,凛婆婆微微点了个头。

    “凛婆婆,你早,很抱歉大清早的来打搅你”怜低着头,满脸歉意。

    “我老了,睡得早也睡得少,不打紧。”凛婆婆定定看着她“夫人是来跟我谈少主的事吧?”

    怜一怔,惊疑的看着她。阿桃说凛婆婆年纪虽大,但伊东家大小事都由她一手张罗,任何事都瞒不过她的眼睛,看来一点都不假。

    “凛婆婆,你你知道伊东先生要赶我回去的事吗?”怜怯怯地问。

    “嗯,我已经知道了。”凛婆婆并不否认。

    “凛婆婆,我、我不能被赶回去”怜只说了一句话,便有些哽咽了。

    一旁阿桃见状,不忍的皱起眉头,想为怜求情“凛婆婆,您帮帮夫人吧?”

    “少主的心意似乎很坚决”凛婆婆的脸上看不出任何表情“夫人,你真是西园寺家的女儿?”

    怜想也不想地点头“是的,我没有说谎。”

    “但我只听说西园寺家有个小妾生的庶子西园寺悠,从没听过有个名叫西园寺怜的女儿。”

    “悠是我的孪生弟弟。”

    凛婆婆一顿,疑惑的看着她“你跟西园寺悠是姐弟?”

    “是的。”怜神情忧郁地叹道:“父亲要的是儿子,因此从没对外承认过我,对父亲和姐姐来说我不是西园寺家的女儿,而是供姐姐使唤的女佣。”

    凛婆婆蹙眉一叹“所以你才叫做‘怜’?”

    “不,母亲为我取名‘怜’,是希望我有颗悲天悯人的心,不是因为我的处境可怜。”

    “令堂呢?她也住在西园寺家?”

    “母亲住在离西园寺家约莫一小时路程的别馆。”怜诚实以告“母亲身体不好,正在安养。”

    “所以你是代替西园寺爱嫁到伊东家来的?”

    “嗯,西园寺家需要钱,但是姐姐听说了伊东先生的一些传闻”怜顿住话语,不敢往下说。

    “说他是个残废吗?”凛婆婆毫无顾忌的说出她不敢直言的话。

    怜尴尬又惶恐的低下头,不知如何回应。

    凛婆婆不禁嘲弄地一笑“真是弄巧成拙。少主本来是想吓吓西园寺爱,却没想到她竟然推你上阵。”

    闻言,怜不禁感到疑惑,传闻原来是故意要吓姐姐的可是为什么?

    “孩子,”事已至此,凛婆婆也不再喊她夫人“你不是少主要的人。”

    怜的心一紧。是的,她知道他要的是姐姐,不是她,但为什么听见凛婆婆这么说时,她居然莫名的感到心痛?

    “凛婆婆,我知道我一直不被西园寺家承认,但我同样是以西园寺家女儿的身分出嫁”她焦急地问:“伊东先生撒重金跟西园寺家联姻,要的不就是这头衔吗?”

    凛婆婆摇了摇头“你错了,少主他要的不是头衔。”

    跟没落的华族通婚不是为了取得头衔,那么就是为了爱喽?但既然他爱姐姐,又为什么要以那种传闻吓姐姐呢?

    他不举行婚礼,新婚之夜流连在外,行夫妻之礼时又那么的粗暴怜真的糊涂了,她不知道他究竟是怎么看待这桩婚姻的?

    “凛婆婆,伊东先生他他是因为爱向西园寺家提亲的吧?”她试探问。

    凛婆婆没有回答她的问题,而是话锋一转“孩子,你真想代替你姐姐留在伊东家?”

    “我必须留在这里。”怜担忧的说。“我母亲需要静养,弟弟需要念书,但西园寺家的情况已大不如前,现在极需伊东家的资助要是我被赶回去,母亲可能也会被赶出西园寺家”

    凛婆婆没说话,只是神情凝肃的听着。

    “凛婆婆,你们要我做什么都可以,只要让我待在伊东家。”怜哀求着“求求你帮我跟伊东先生求情,我我已经是他的人了,所以”说着,她已泪水盈眶,语难成句。

    凛婆婆一叹“就算你待在这里也得不到少主的欢心,甚至还有可能会成为少主发泄怒气的对象,那样也没关系吗?”

    “是的。我早已习惯逆来顺受”怜跪了下来“凛婆婆,请你帮帮我。”

    看着眼前女孩诚恳又可怜的模样,凛婆婆也于心不忍,沉默了好一会儿,她沉声一叹“好吧,我去帮你说说看。”

    悲天悯人之心啊她真希望怜能人如其名,以良善温柔感动并融化少主冰冷黑暗的心

    港口,东洋商事。

    办公室里,几名横滨商会的委员正和伊东长政商讨着船租的问题。

    在横滨,能拥有自己货船的日本商人极少,大多数的人都得向外国人租赁船只,像东洋商事这样拥有两艘蒸汽轮船的日本商社,于此地一只手便能数完。

    “唉,近来进口关税增加,外国商行抽成又抽得凶,咱们这些日本商家的利润真是越来越薄了。”

    说话的是横滨日本商会的主要委员之一——藤堂大辅,他在关外有一家专卖布料的店。

    “可不是吗?”另一名委员八田信太郎附和他的说法“因为订定了那么多不平等条约,利润几乎都被洋人占尽,才让我们的生意很难做下去。”

    伊东长政静静听着他们抱怨,脸上没有太多的表情。他知道他们今天到东洋商事来为的是哪桩,因为在市场一片不景气中,只有东洋商事可以不透过海关及外国商社直接进行采购。

    原因无他,只因东洋商事背后有个强而有力的合作伙伴——法兰西的克里昂贸易公司。不过,这层关系是不被允许公开的,在横滨并没有人知道这件事。

    “伊东先生,听说你跟洋人的关系很好,可不可以请你帮忙从中斡旋,让大家方便做生意?”藤堂大辅的语气卑微极了,但他可不是一开始便如此客气。

    几年前,伊东长政刚从法兰西回到横滨设立东洋商事时,曾亲自拜会商会主席及重要干部,不少人仗着在横滨耕耘已久倚老卖老,态度十分冷淡高傲,而有着华族身份所以特别趾高气扬的藤堂大辅,便是其中之一。

    曾几何时,这傲慢的老家伙居然也得低声下气的到这里来拜托他?

    这是个弱肉强食的世界,只有爬到高处的人才有说话的权利,伊东长政在很小的时候就已领悟到这个道理。

    曾经,幕府覆灭令他以为平等的时代将要来临,但所面临的现实却告诉他,一切都是虚假。地位低下的人没有得到公平对待的权利,唯有胜利成功后踩在他人头上,才能享受变革之后的丰硕果实。

    现在,他看中了“横滨商会主席”这个位置,只可惜日本人的社会注重伦理及资历,像他这么年轻又资浅的会员,想要爬上那被特定几个老家伙霸着的位置,恐怕不容易。他必须拉拢有力的委员,争取他们支持并推举他竞选下一任主席。

    “藤堂阁下,我也是横滨商会的一分子,一定会尽力为日本人争取埃利,不过,我在商会中的资历极浅,又没有任何头衔,就算到了那些洋人面前,恐怕也会因为人微言轻而使不上力。”

    他话说完,众人皆面面相觑,互使眼色。

    “伊东先生,”藤堂大辅试探地问:“不知你是否有意角逐商会下一任主席?”

    伊东长政等的就是这个,但他却不动声色地说:“我?阁下太高估我了,我哪有资格跟现任主席大久保先生争夺主席之位。”

    八田一听,立刻谄媚地接话“伊东先生太客气了,放眼整个横滨,除了你,还有谁有能力跟大久保主席竞争呢?”

    “一点都没错。”另一名委员赞同他的说法“大久保主席占着茅坑不拉屎,对大家的生意一点帮助都没有,早该下台谢罪了。”

    “大久保主席在横滨耕耘多年,又与官方关系良好,恐怕”伊东长政假意思索“我看跟洋人协调之事,还是请各位去跟”

    “伊东先生,”藤堂大辅打断了他“关于竞选主席这件事,伊东先生不必担心,我会联合一些委员共同推举你,只要在这期间,你能让居高不下的船只租金及抽成比例下降,我保证你一定能稳当的坐上主席大位。”

    “阁下不是认真的吧?”他刻意蹙眉苦笑。

    “我绝不是在开玩笑。”藤堂大辅语气坚定“横滨商会需要有力的主席领导,伊东先生是不二人选。”

    伊东长政微微皱起眉头,神情略显苦恼。“这件事让我考虑一下吧。”

    其实他并不是真的要考虑,只是故意吊这些人胃口,主席之位他势在必得,但态度得不卑不亢,行动要不疾不徐,才不会惹人起疑。

    “对了,听说伊东先生结婚了。”藤堂大辅突然问道:“新娘子是东京西园寺男爵家的千金,是吗?”

    他怔了下,没有否认“是的。”横滨就这么丁点大,消息流通得很快。

    “为什么不举行婚礼,让大家帮你庆祝一下?”

    “小事一件,不必劳师动众。”

    “结婚怎么是小事?”藤堂大辅道:“伊东先生在横滨可是有头有脸的人物,不如让我帮忙筹”

    “这事日后再议。”伊东长政打断极力想讨好他的藤堂“眼前最重要的,是怎么替大伙儿谋取最高利益,是吧?”

    藤堂大辅微顿,随即涎着笑脸,点头称是。

    婚礼?他伊东长政哪需要一个盛大的婚礼?他的婚姻不是为“爱”而缔结,反而是建立在更强大、更浓烈的“恨”上面。

    为了报仇,他等了十五年,总算盼到自己羽翼丰厚,强大到足以掌控一切,可以排除任何的阻碍,向使他坠入地狱深幽的人报复。

    结婚只是他复仇的开始,而他原以为一切都会照他的计划进行——直到突然蹦出一个西园寺怜。

    这是他根本没料想到的意外,思忖着,他不禁懊恼起来。