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第九章 来自州城的邀请

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    就在沈辰认真观看操练之时,突而有士兵匆匆赶到垒石台,大声禀告道:“禀大人,有州府的萧都尉大人驾到!”

    “什么,州府的都尉?”沈辰见到士兵步伐匆忙便知道必定是大事,但也未曾料到竟是州府来人,便站起身来,朝着入口方向赶去。

    沿途便有袁铁听到这事情,立刻跟随沈辰一道赶往入口。

    待来到军营入口,便见到外面有着一行官兵,其人数不过十几人,带着十几匹装备完善的高头大马,这十几人个个都是体型魁梧,穿着州级官兵的制服,一个个眼神凌厉,有着一身修为。

    领头者乃是一个三十出头的中年男子,神色沉静,目光如鹰隼般,一身气质不凡,显然就是那位州府的萧都尉大人。

    相比起郡府之地仅仅只有六大都尉,州军之中都尉的数量大大增加,几乎都是属官的角色,其上面有着好几级的大员,并不象郡城都尉,一个个手握大权,一个个可以呼风唤雨。

    但是州级都尉的权势和影响力却并非郡级都尉可以相比的,光是官品便足足提升了一品之多,乃是堂堂的六品官员,也就是和郡级大都尉齐平的官品。

    萧都尉站在入口外,目光却在朝里扫,众士兵经历过大小战事,倒是不虚,更知道不能在此时慌了阵脚,一个个挺直胸膛,未露半点怯意。

    这倒让萧都尉颇有几分希奇,按理说象他这样的州官下到郡中来,一般的士兵都是吓得两脚发软,就算一般的将领也都是躬身陪笑,一副逢迎之态。

    然而,这里士兵个个坚守岗位,将领也未有点离位的意思,一个个都仿佛竹杆般,站得稳稳的。

    随后,萧都尉便见到一个少年领着一队人马走了过来,他目落到少年身上,倒不由得暗暗点头,这少年相貌俊朗,行步如流云,但步伐坚定,步步如钉,无形中有着一股巍然之气,而不止如此的是,他身上似乎还有着几分书生气,如此交织在一起,便让人感觉到有几分与众不同,而那一双目光淡淡扫来,分明温柔平静,但却又似这瞿江般,深邃而不可测,更似乎暗含威严,令人不敢和他直视。

    区区少年不过十八岁,竟有如此非凡气势,萧都尉一时间倒觉得传闻所言的这少年并非是言过其实了。

    此时,沈辰已带人来到近处,微微一躬手道:“不知是哪位大人驾到,还请出示令牌。”

    萧都尉便拿出随身令牌,沉声说道:“我乃州军飞骑校尉大人座下的萧都尉。”

    令牌乃是以官方绝密工艺打造,无人能够仿制,一看便是货真价实,沈辰便将腰身压低了一些,问道:“不知萧大人驾到,所谓何事?”

    萧都尉便朗声说道:“七月十五日,校尉大人将在州城之南狩猎,介时会邀请州郡之地的良才参加,请沈大人务必在这日子之前抵达州城。”

    说罢,便有随行士兵将一封请柬递了过来,沈辰接了下来,便说道:“大人舟车劳顿,请入军营休息。”

    “不了,本官还有公务在身。”萧都尉淡淡说罢,一行人便上马离去,很快便没了踪影。

    此时大营门口便安静下来,众人目光都落在沈辰和那一封请柬上,校尉之请,岂是小事?

    秋阳郡棣属江州,乃是江州八郡之一,其郡物资丰富,但是奈何常年遭受匪贼之患,因此一直以来无论官员政绩还是上缴的税银都在八郡中的后几位,所谓这一年多来尤其是上缴了数额超乎往年数倍的税银,让周泰脸上有光。

    而在八郡中,秋阳郡的常驻兵力也是派在末位,毕竟郡城要养兵,这本身就是一块很大的支出,郡穷而无法养兵,兵力数量有限,匪贼即随之滋长,这便是很多郡县之地无法摆脱的恶性循环。

    好在沈辰即任都尉,扫荡群贼,才使得秋阳郡的面貌大大改观,连兵力数量也得到了一定的提升,总人数从三千人达到了四千人,而这提升的一千人中有一半都归于沈辰所有。

    但郡府之兵是绝对无法和州府兵力相提并论的,只因州府的兵力都是数以万计,江州州府的常规驻军达到五万之众。

    州府的官位以将军为首,下设司马参谋之职,余下便是八部即八大校尉,自然每个校尉下辖的兵马数量都不同,但飞骑校尉绝对是位高权重的一个。

    飞骑校尉掌管的乃是州军中的骑兵,据说是有五千之众,五千个人,五千匹马,光是这数量便已经超过秋阳郡的总兵力了。

    秋阳郡的骑兵属骑都尉管理,一直派在六尉之末,只因为郡中尽是山水,少平原空旷之所,骑兵难以起到作用,但州城所在之地乃是一片平原之所,虽有山但空旷之地甚多,一旦有敌来犯,擅长冲锋的骑兵便会成为战斗中的重要兵力,骑兵是否强大是影响到整场战局成败的关键,因此飞骑校尉的地位也就可想而知了。

    如今,飞骑校尉突然派人送来请柬,请沈辰前往州城狩猎,这事情自然不能轻怠。

    袁铁沉吟道:“大人,这事情不可谓小啊,虽说大人如今乃是都尉的身份,但说实话这职位在州军官员看来并不起眼,校尉大人竟然亲自派手下都尉过来专程通知大人,看来校尉大人对大人也是颇有几分看重呢。”

    这一说,郑海石等护卫自是脸泛欣喜之态,能够得到校尉大人的器重,这自然是天大的福分,而以沈辰立下的功绩而言,确也是理所当然。

    沈辰淡淡一笑道:“袁大人可知这飞骑校尉大人姓什么?”

    一年多来,沈辰常去关都尉军营和李剑闲聊,所谈及之事甚广,所以关于江州大大小小尤其是军中的事情了解甚多,袁铁早入官场,自然对这些事情更是了解,他立刻明白了沈辰的意思,说道:“大人是担心此行可能惹来不必要的麻烦?”

    沈辰微微一笑道:“就算是麻烦也是躲不过呀,这位萧都尉大人和校尉大人同姓,这绝非巧合,他才不过三十出头,便当上州军中的都尉,堂堂六品官员,这可不是寒门子弟能够做到的。此人必定乃是校尉的亲戚呢,他派如此人亲自来这里,看重之意已甚是明显,我若敢拂他面子,岂不自讨苦吃?”

    话落下,又一笑道:“不过,也无需想得太多,还是走一步算一步吧,反正,这州城之行是不可避免了,不过此事暂不要外泄。”

    袁铁等人都点点头,待到日落西山,沈辰回到府中,趁着一家人吃饭的时候,便将这事情说了出来。

    话一落下,沈定海便直是欣喜道:“看来辰儿你的威名在州城都有了不少的影响力呀,没想到校尉大人竟然亲自派了都尉过来传请柬,这可是咱们沈家三百年来的一等大喜事呀。”

    沈绪元在郡府官场呆了这一年多,所想倒是更深邃一些,他先是一喜,尔后眉头微微一蹙道:“这飞骑校尉莫不是这州城四大武将世家中的萧家人?”

    沈辰点点头道:“正是。”

    “四大武将世家?”沈定海到底也是官场中人,听到儿子这么一说,略略一想,便回忆了起来。

    相比起郡城的文武世家而言,州城中的世家势力更加强大,很多都有数百年的历史,因此构造起来的人脉网络是常人难以想象,其影响力亦是超乎想象。

    霸州国建国八百年来,江州的武将世家自也不在少数,而在近百年来,其中最为强大的便是董、萧、齐与夏侯四大世家。

    四大世家中,董家排在首位,只因为董家已经两代继任江州将军之职,身为州军之首,其世家势力自然也是无人能及,除此之外的三家,萧家历来担任飞骑校尉之职,夏侯家则担任步兵校尉之职,齐家担任神射校尉之职。

    四大世家之间各有矛盾,面和心不和,尤其是萧家和夏侯家更因为前代的恩怨有几分水火不容的意思,而如今担任飞骑校尉的萧震请沈辰到州城狩猎,并且亲自派了萧家子弟过来派信,其器重之意甚为明显,很可能是因为沈辰在任职都尉期间和夏侯军的对抗。

    本来如今沈辰在这郡城中已是无人撼动,谁都要卖沈家人几分面子,就连和沈家有莫大关系的陈竞,如今也成为郡城中的头号马商,日进斗金。

    但如果接受萧震的邀请,到了州府,这话若是传到夏侯家,传到夏侯军耳中,夏侯军必定不会无视,毕竟沈辰乃是他心头之刺,更何况如今他升职为州军步兵大都尉,不仅职权大涨,官品也升了一级,必定会找机会对沈辰下手。

    所以这邀请对于沈辰而言,是福是祸还很难说,一旦卷入四大武将世家之间的争斗,后果更难料。

    “辰儿,你是怎么想的?”沈定海便不问道。

    沈辰微微一笑道:“一入官场深似海,种种身不由己,这一年多安安稳稳的倒也享了不少清闲日子,既然萧大人如此看重我,那怎么说都得去州城走上一趟。”(未完待续)