第二十二章 艾慕黛
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(); 深秋的阳光并不强烈了，艾慕黛和子女们依然坐在伯爵堡的小校军场上，周围的仆人们和军人都忙碌着。家族第一武士教头亨伯特亨伯特正指挥着卫兵们搜索城堡的每一寸角落。
这些都不用自己担心，艾慕黛知道席可法家长期良好的传统能应付这种危机，骑士们、家臣们、武士们都会各尽其责。马夫主管杰克森指挥着几名手下在忙碌，铁匠爱德华还有大厨雷奇，表面上都看不出惊慌的样子，他们依旧如故繁忙工作着。
家族的顾问，班杰明学士被人送到了希瑞克的教会，那是高卢离开伯爵堡以后的事情。红衣大主教达马苏斯派人来传唤走了小教堂的神甫伊格提尔修士。令艾慕黛不放心的是，这两个人昨天夜里都目睹了城堡走廊上惊人的一幕，那具盔甲雕塑突然变成了幽灵骑士，以雷霆万均的气势杀死了威胁自己和克拉文的狼人。
希望班杰明学士他们什么也别说，希望他们认为是诸神的恩赐。
艾慕黛现在也没有弄清到底发生了什么，她模糊感觉那幽灵骑士出现的片刻，似乎又有回到了天威的错觉，仿佛又目睹巫师卡文高在用魔法召唤强悍的盾卫者。
她依稀记得，在天威那里，个别强大的魔法师，是可以在短时间内创造出这种奇迹的。但是……这里不是天威，这里是昔日城，而且这里的魔峰远没有庇护所里那么高。或者……就像高卢告诉她的，就像圣痕神殿的祭祀长，左德**师所说，天空的火流星是复活日预言的征兆，也许自己错了，那火流星并不是蛇夫，真的就是复活日预言呢。
那这样说的话，这个世界的魔法会一天一天苏醒，而且魔峰一天比一天高。或许，真的是那紧要关头，自己无意中触发了什么咒语，自己又忘记了，不然那幽灵骑士为什么会平白无故出现呢？真是令人费解，或者，真的是诸神恩赐席可法家族？诸神可能会恩赐异教徒吗？席可法家族是信奉古代精灵王的，或者是玫瑰山谷精灵王的力量复苏了？艾慕黛陷入一团迷雾中。
她看了看身边，威廉抱着妹妹米莎，米莎脚边匍匐着一条黄黑相间的奶狗，估计刚断乳不久，它机灵地盯着四周，样子非常惹人喜爱。它应该是叫文文熊，米莎上次说过呢，看起来，像是个不错的守护犬。
她又低头看怀里，坐在她腿上的克拉文睡着了，蜷缩着，抓着艾慕黛的衣服，睡着像一只猫。昨天这个小家伙，居然从两头狼人之间冲过来，居然站在她前面，用还幼稚的声音大叫要保护自己。艾慕黛一想起昨天发生的事情，就害怕的浑身发抖，真是可悲的噩梦。玛格硫斯不朽，玛格硫斯不朽，如果连银龙玛格硫斯不朽都无法拯救自己，那还该去相信谁。克洛狄乌斯，我的血和生命的守护者，你怎么还没有来，快来啊，我的家族危险了，银龙赐给我的儿子，我的血和生命的守护者，快来啊。艾慕黛颤抖着祈祷。
“妈妈，你冷吗？”威廉细心的发现浑身微微颤抖的艾慕黛，他奇怪地问道。
“宝贝，我很好，很好。”艾慕黛对儿子露出一个微笑，笑的又甜又无力，用手摸了摸威廉的头发。她看见威廉右手，于是说道，“下次小心点，你总是很粗心，这次把手碰破了，下次可能就不会这么幸运了。”
威廉保护性的把右手的手绢护住，他真的害怕妈妈要看伤口，那两排小小的牙齿印如果让妈妈看见，那就露馅了。
克拉文用牙齿咬的！威廉真想大声叫出来，但是他欲言又止，因为他很愧疚，是克拉文不顾一切往楼下冲，最后卫兵们才幸运救下妈妈。妈妈曾经问过他们，“你们怎么不呆在房间里，还带着卫兵冲下来了？”克拉文这个鼻涕虫，立刻号啕大哭，边哭边说是听见妈妈在喊他，而卫兵们说是威廉命令他们跟来的。威廉因此被妈妈抱了个满怀，还被亲了半天。威廉心里打定主意，克拉文一定有什么地方不对劲，要找个机会好好问问这个奇怪的家伙。
艾慕黛不知道威廉对着怀里睡的像只懒猫的克拉文在打这个主意，她甚至不想走进城堡的房间，就让阳光一直照耀着，希望能驱散一点心头挥之不去的阴影。
总有隐约的哭泣声传来，昔日城陷入淡淡的哀伤中，伯爵堡也牺牲了六名卫兵，大多数是在城堡主楼里面遇害的。据出去回来的卫兵说，这在贵族家族里，几乎是损失最小的，听说很多贵族全家都惨遭怪物的毒手。
艾慕黛目睹着伯爵堡里的人们交头接耳，目睹着他们低头哀叹，目睹着卫兵的尸体被抬出来，她做的，仅仅是把孩子们抱在怀里，不让他们看见那可怕又血淋淋的遗骸。
清晨到接近中午，人们都在为昨夜丧命的不幸者哀悼。高卢伯爵回来，接近中午时分，餐桌上，艾慕黛才知道清晨人们抓住的那个恶魔，很可能是另一个“男巫”。
“他……也死了吗？”艾慕黛像只灵猫一般小心翼翼问道。
“被烧死了。”高卢回答，又补充了一句，“我亲自点的火。”
“亲爱的，你不必要这么冒险的。”艾慕黛从丈夫的话语里听出点什么，高卢的语气似乎把这当作是他个人和男巫的战争了。
高卢笑了笑，没有说话。伯爵心里暗道，黛西，幸亏你上午没有在场，否则你会对昔日城的这些人失望的，他们成千上万的人，居然被一个男巫一样的怪物吓的互相践踏，还有人为此被踩断了胳膊。高卢不会说的，他不想加重妻子的担忧，他只想让妻子知道，高卢并不怕他们，他已经烧死了两个“男巫”了，如果男巫还敢来，他就继续放火烧死他们，他们怕火。
伯爵家用餐刚结束，议会长灰鹰爵士派人来通知护民官大人，被怪物袭击的贵族，所有目击人到议会大厅陈述，自由议会立刻紧急召开。
窗外，塔楼和教堂的钟声响起，三短一长，是自由议会召集的讯号，昔日城的公民们赶往广场。
席可法家族全部到场，当艾慕黛步入会场时，不少人轻声惊叹。这是艾慕黛很罕见的出现在公众场合，为此，一名小有名声的诗人专门写了首歌描述他初见伯爵夫人的惊艳，“浪尖诞生的美人儿，深秋步入人海，她牵着隐形的独角兽，走上天台，阳光透过云彩洒在她身上，她身材修长，娇艳如花，美的令人目眩，心门被她经过的风吹开，从此眼中一片冰凌冻海。”
易默托莱文伯爵和几位贵族迎过来向高卢他们问好，一个小贵族恭敬躬身，说道，“高卢大人，我有幸目睹早上在昔日城广场的场面，目睹大人火烧魔鬼的雄姿。这个时候，有大人在昔日城，真是令人欣慰的事情！”
高卢谦虚着道谢。克拉文睁着大眼睛，小声对威廉道，“威廉，威廉，父亲大人早上烧死了一个魔鬼！”
威廉也很激动，他用力挺着胸脯，尽力在父亲大人身边表现出，“席可法家第三继承人”的风采。一头淡金发，和妈妈一样漂亮蓝眼睛的米莎，并不介意大家都很注意她，对她指指点点，她跟在威廉身后，像威廉的尾巴。艾慕黛觉得这几个小宝贝的反应和行为非常有趣。
席可法家的位置在议会的前列，联合大厅是一个倒立的金字塔，这使很多有幸进入议会的人们能不露声色的纵情偷窥这个美丽的女人。不久前，议会的这些人们曾经被克士莲紫罗兰倾倒过一次。现在，又感谢诸神，目睹了传说中的那个“女巫”，传闻中令高卢席可法都神魂颠倒的妖娆尤物。她华贵的仪表、婀娜的姿态、成熟的**和美妙无比的肩膀，坐在艾慕黛后面的人们还可以欣赏到她天鹅般雪白圆润的后颈，她真是昔日城的美人儿。
虽然昔日城外来民很多，这是个由全大陆各个人种和民族组成的城市，自由议会也颇具特色，很多议员是依靠显赫的出身，而有些议员则是由于给联盟捐献了大量的金钱被加封的新贵，所以用鱼龙混杂来形容并不为过。自由议会里甚至还有几个黑皮肤的大商人。尽管这里的人们也算见多识广了，但是对于艾慕黛这样淡金秀法，碧蓝眼眸，**身材的成熟女人，依然不多见，窃窃私语和叹息声像风吹过树林，经久不息。灰鹰爵士敲了三次银钟，大会才终于安静下来。
议会首先请书记员转述了昔日城各部和家族传递上来的受袭报告。
昨天的噩梦之夜，昔日城至少有数百个地方遭到怪物攻击，初步统计，就有三百多人失去性命，当议员们得知蒙特卡罗男爵一家全部遇害时候，惊呼之声四周响起。
“蒙特卡罗男爵全家遇害，包括男爵城堡里的大多数仆从和职业军人。”书记员继续说道。还有十多个贵族城堡遭到袭击，艾慕黛面色凝重，眼神忧伤地听着这些伤亡数字，她发现高卢伯爵堡几乎是损失最小的，感谢阿修罗神，也感谢银龙玛格硫斯不朽。议员们的惊愕声几乎成了合唱，一声一声断断续续，没有停过。坐在妈妈身边的克拉文好奇地东张西望着，想找会议厅里和自己差不多大的小孩子，他最后失望的放弃了。威廉和米莎坐一起，他们在高卢旁边，米莎的小狗交给了联合大厅外面等着的托尼，托尼和疯狗他们都等在外面的廊厅下面。
书记员简单陈述完城里的部分情况后，城防团长汉科烈火禀报昨夜他们与怪物冲突的损失，城外的护林人也汇报了关于城外大墓地，仓库出现零星狼群，更可怕的是，墓地里爬出了燃着绿色火焰的骷髅和僵尸。
“僵尸？你们这些护林人是怎么处理的？”一名议员在席位上高声质问道。
“大人，我们只有几个人，它们有很多，我们……我们全跑回城了。”这个年老的护林人胆怯地答道，他好象也意识到，他们的行为很可能会遭到惩罚。
“会不会恰恰就是你们把怪物引进了昔日城呢？”有议员指责道。
“诸神啊！大人，当我们跑回城的时候，城里已经有怪物和狼了。”护林人脸色大变，大叫委屈。
“我看，也许把这批胆小的护林人发配到红茯沙漠的金矿中比较好，以警戒下一批护林人，不要临阵脱逃。”议员席上有人建议道。
“大人！大人们！我们护林人只是防止盗尸者和偷猎伐木小偷的啊，怎么僵尸也要我们负责啊，那是黑魔鬼的东西，大人们！尊贵的大人们……请不要惩罚我们，我们知道错了，以后我们再不逃了。”护林人议员们交头接耳，而且没有一个人站出来帮他说话，他害怕的几乎站不住了，先还有勇气申辩，后来开始乞求大人们原谅了。
艾慕黛觉得这个场面有点可怕，这里虽然是自由城的议会，看起来似乎是代表着昔日城所有公民行使着权力，见证着公平。但是如此众多的议员，似乎代表这一股可怕的力量，不管力量是民意还是暴力，它都可以瞬间粉碎一个人的命运，没有人能在这样强大的审判面前完好无损。
高卢看着这个可怜的人，终于不忍心道，“议长阁下，也许该继续下一个议题了，昔日城遭遇怪物的袭击，我们时间紧迫，七个小时后，又将迎来黑夜，我们必须找到对策。”
“不错，护民官大人的提醒我非常赞同，这些怪物都属于大黑暗世纪之兽，黑夜会助长它们的力量，我们必须立刻找到对策。”议会席上有人高声赞同。
这个人的叫声令艾慕黛微微惊讶，居然昔日城还有熟悉魔法师纪元的人，她不禁回头寻找，可看见的是一片好奇地望着她的眼睛，她暗叹一声，这里的男人和天威的一样，都是一群一群的用这种眼神瞪着她看，她只好转回头，把注意力投向会场中央。
灰鹰爵士的助手挥手叫护林人下去，逃过一劫的护林人像只逃出陷阱的狐狸，小步跑出演说池。
议会长陆续请被昨夜被袭击的贵族转述所见和所经历的情形，很多人讲述了有目睹狼人，或者狼群，也有人目睹了身上冒烟的怪人等等。轮到席可法家讲述的时候，十二岁的威廉被高卢鼓励进了演说池。威廉刚开始有点害羞和紧张，很快他就自然起来，大胆地描述了他所见的浑身着火的巫师和被家族卫兵杀死的狼人等等。威廉回到自己位置上时，米莎看着他的眼神崇拜极了，高卢微微赞许点头，妈妈爱抚着摸了摸他的脸。
“昔日城遭遇到前所未有的危机，市民们十分恐慌，感谢诸神，路德二世给我们不仅仅派来了克士莲紫罗兰导师，还及时送来了最新的，可以应付我们危机的信息，请红衣大主教达马苏斯大人。”灰鹰爵士宣布进入下一个程序。
体型富态的达马苏斯大主教走下演说池，艾慕黛看着他的背影，想起使女曾经告诉她的，“啤酒桶”大主教，仔细一看，那红赫色的主教袍子配着上下一般粗细的身体，还真像呢。
“诸位大人，我们正陷入危险，上次我告诉大人们，但是有人嘲笑我，不相信我。黑暗之王，恶魔之牙降临了。”主教的话音还未落，就有议员提醒他，上次是左德**师说的这话，达马苏斯故意装作没有听见的样子，继续侃侃而谈。
“妈妈，红衣主教就是先知吗？”克拉文呆呆地听了半天，突然问道。
艾慕黛还没有说话，后面就有个议员笑着插嘴，“先知？他是个神棍。上次他根本没有警告我们关于恶魔之牙的任何言论，现在居然扮演预言家。”
艾慕黛用手把克拉文搂着，也没有回头，这种非议的言论，私下说的越少越好，虽然她对这些议员不熟悉，但是高卢在床头，讲过很多关于议会的艰险和权力角逐。
红衣主教达马苏斯的手里挥舞着一卷精致的羊皮卷轴，高声说道，“路德二世，泰神教宗宣告天下，恶魔之牙和它的魔仆入侵人类世界了，北方的石冠城和东北的几座大城都遭到袭击。人类，已经作为诸神最前线的堡垒，和恶魔的势力发生了血与火的较量！昨天夜里，黑魔鬼的势力袭击了我们的昔日城，大人们，泰神教宗号令所有人，不仅仅是泰神教徒，围捕恶魔之牙和魔仆。”
“我们不是泰神教徒！我们不用听从你们那个教皇的旨意！”有议员叫道。
“黑魔鬼的恐怖势力已经蔓延到昔日城了，已经有贵族在城堡里全族遇害，信仰沦丧才使黑魔鬼肆意横行，只有神的引导才能拯救昔日城！这是我们最后的机会！大人们！大人们！我已经向我们的国王之首代言人，伟大的克士莲紫罗兰导师，诺丁汉大公宫廷执政，递交了一份申请，申请昔日城联盟，立泰神教为国教。”红衣大主教面对零星的非议声，大声反驳，同时宣布了一个重要的申明。
“我抗议！不能将泰神教立为国教，这里是自由城！”有议员站起来，激动的挥手抗议。
“不可以，克士莲紫罗兰是泰神的枢机大主教，她只会偏向泰神教！我反对！”有议员大声提醒，现在的临时宫廷执政是泰神教高层的事实。
“宫廷不能宣布泰神教为国教，必须通过自由议会投票决定。”
“提议投票也不公平，不能在议会投票，昔日城的泰神教徒多如牛毛，议员里的很多贵族都是泰神教徒。”
“泰神教已经是昔日城正教了，不用法律规定成国教，难道他们想模仿维里特拉城一样来宗教迫害吗？屠杀和流放异教徒？”
“泰神教可以拯救信仰，可以阻止黑魔鬼势力的蔓延！”
一时间，议会里一片嘈杂，有反对的，有支持的。
“我申请将提议提交自由议会！”站在演说池中的红衣主教喊道。
“我以护民官身份反对达马苏斯大人这个提议。”高卢声音不大，这句话却顿时平息了所有的嘈杂，议会瞬间安静下来，每个人都能听见自己的呼吸。
学院派系的凯恩大学士等人带头为护民官高卢大人鼓掌起来，掌声逐渐响成一片，而泰神教的中坚力量们脸色难看之极，达马苏斯如同被人打了一拳，脸上慢慢充血。
护民官高卢大人，居然在这个时候，这个提议上使用的护民官的否决权！这是非常罕见的现象，否决权是昔日城自由议会创立的时候，为了限制议会中的贵族提议侵犯公民权利的备用手段，为一票否决，只要护民官反对，那这个提议直接作废，并且四年内不准再次申请。每次自由议会上，护民官只能使用一次这种特权，这其实是一种权力的妥协。高卢被选为护民官以来，几乎没有使用过否决权，但是，今天他用了。
艾慕黛一点也不惊讶，她了解高卢，她明白丈夫的决定。对于泰神教来说，席可法家族是异教徒，所以高卢知道异教徒是弱势人群。他曾经告诉过艾慕黛很多次，他说这个大陆上，很多国家，一旦泰神教正的被确立为国教，那些国家的异教徒的命运就变的非常凄惨，泰神教并不是一个宽容的宗教，它狭隘而且残忍。
高卢使用否决权，艾慕黛觉得是预料中的事。
这对于议会很多人来说，都是件好事情，昔日城是座自由城，大多数人明白自由的可贵，他们知道狭隘带来的是落后和愚昧。
红衣主教达马苏斯的脸就像血色猪肝一样难看，他甚至没有完成他的发言，就拂袖而去，离开了演说池。个别议员居然在上面喝起倒彩。
“也许大人们应该听达马苏斯讲完泰神教宗的相关信息。”一个柔和动听的声音从议会席前端响起来。
紫袍神恩祭祀，国王之手代言人，诺丁汉大公宫廷临时执政，克士莲紫罗兰款款走进演说池中央。
艾慕黛眼前微微一亮，心里感叹道，好一个异国情调的女子。她有轮廓端正的脸，曲线柔和却不失鲜明，尽管脸上的阴影和深凹的双眼勾勒出无穷的妩媚，可是那高耸的鼻梁，说明它的主人必定性格坚强。栗色长发像流动的浓咖啡顺滑到肩膀上，宽宽的前额有一顶坠着宝石的环状金冕，金冕下面，是幽深的一对翠绿色的双瞳。这双眼几乎令每个注视的人都深深陷了进去，像望见两泓秋水。一件极薄的暗绿色毛纺类、下端滚着银边的无袖长袍，身体的玲珑曲线被勾勒的如此令人着迷，连艾慕黛也有些分神。
“诸位大人。”克士莲紫罗兰优雅致意，“教宗传递的信息中，有关于魔仆的传言。”
她说到这里，停顿住了，用眼一扫众议员，被她看过的人都精神一振，凝神倾听。
“黑魔鬼会抓住人类，做它的魔仆。”紫眸女克士莲美妙的嘴唇张合着，“如果俘获的是一般人，那些人会变成杀人狂；如果俘获神甫和教士，祭祀，他们总是会变成……行走在火中的人，同时掌握可怕的力量，根据外省的经验，很多勇不可挡的骑士都不是他们的对手。现在外省各地至少出现这两种被恶魔之牙污染的人类，教宗示意我们，一旦发现魔仆，必须不惜一切代价扑杀之，否则后果不堪设想。”
“诸神啊，昨天袭击我们的就是这两种怪物，还有狼人！”有人赞同道。
“那……是不是意味着，找出魔仆，就可以杜绝黑魔鬼夜里袭击我们？”有议员问道。
艾慕黛将信将疑，难道昨天夜里，逼近伯爵堡的不是天威的法师吗？真的是这个异族女子说的魔仆吗？可惜自己并没有亲眼看见他们，不然一定能辨认出来的。
克士莲紫罗兰用手制止议会里的嘈杂声，接着说道，“泰神教宗路德二世传来密信，信中警告我们，魔仆的身上……有恶魔符纹，小心所有身上出现奇异文身的人，建议一经发现这样的人，立刻囚禁！”
轰隆，艾慕黛就感觉耳边炸了个霹雳，她感觉身体的血瞬间全收缩到胸膛里，四肢冰凉冰凉，她悄悄地，小心翼翼把头转向丈夫，高卢也正望着她，脸色发白。克拉文抬头望着妈妈，想说什么，艾慕黛轻柔的用手掩住了他的小嘴，然后弯下腰，吻了一下他的脸，小声道，“宝贝，在这里，一句话也不要说，宝贝听话，好吗？”克拉文乖巧地点了点头。
“哪些文身是黑魔鬼的？哪些不是呢”有人叫道。
“把所有带文身的人全部抓起来！”
“同意，正常人谁会有文身呢？”
这个说法就是枚火药枪，轰打进人群中，议会里又鼓噪起来，如海潮时候成千上万的寄居蟹爬上沙滩，喧闹着。这些嘈杂声中间的赞同声逐渐形成规模，盖过了反对的声音，赞同囚禁文身者的议员们，就像一群杀人犯和暴民狂热地叫嚷着，这一切令艾慕黛更加不安，她甚至想立刻逃回伯爵堡里去，威廉和米莎听懂了这些大人物的话，也非常局促不安，倒是克拉文，安安静静没有什么反应。
“克士莲导师，我们上午在集市中发现了一批很像……您说的……魔仆的人。”议会后面有人叫道，众人回头，原来是城防团团长汉科烈火。
“……魔仆？”灰鹰爵士诧异地问道，“汉科团长，他们做了什么？居然令你有这么可怕的判断，把一个刚刚产生的名词立刻活学活用了？”
有人发出讥笑声。
汉科烈火面上有些发红，他大声道，“那些在市场里的杂耍艺人，他们用嘴喷火的小把戏，今天上午，居然点燃了一栋房子，还烧伤了十几个围观的市民，当场烧焦了一个小孩。”
“诸神啊！”灰鹰爵士叹息了一声。
“最简单的方法，是带他们上来，命令他们剥光衣服，让所有大人检查一下，看看他们身上是否有恶魔的文身！”沉默了似乎几个世纪之久的金格语出惊人道。更可怕的是，宫廷小丑的建议居然得到了很多人的赞同。
很快，十几名杂耍艺人被卫兵押进了联合大厅。艾慕黛觉得这个巧合已经有了阴谋的含义，很可能是事先安排好的，因为这些艺人根本不用剥光衣服了，他们胳膊，脸上都是刺青和文身，而且还是非常可怕的那种花纹，想给他们定罪，似乎太容易了。
“他们浑身都是罪证。”威廉小声道，“难道有文身现在都是坏人吗？”
艾慕黛用手抚摩着儿子，对他微微一笑，不知道这是安慰他呢，还是赞同他，“这是大人们的事情，安静听着，别说话了，好吗？”
威廉叹了口气，不说话了。艾慕黛在考虑，如何回去和儿子解释这一切，解释他们身上的文身，还有更糟糕的，要提醒他们，千万不要让任何人看见他们身上的秘密，阿修罗神啊，怎么会糟糕到这种地步了呢。不知道这谣言要过多久才会结束，希望这仅仅是个谣言吧。
“他们是邪恶的！”
“把他们扔进城门下面的地牢！”
“流放他们！”
“不能流放！他们是凶手，他们杀了一名儿童，判他们死刑！”
“雾岛大人！判他们集体死刑！”
十几名用铁链和脚铐拴在一起的杂耍艺人一进场，就被仇恨和恐惧的声音淹没了。高卢摇着头小声叹道，“这些人都被昨夜的可怕遭遇吓昏了头，他们现在就像神经过敏的一群女人，宣称要杀死任何一个看起来像敌人的东西，就算是他们自己想象的敌人，都不愿意放过。他们害怕今夜又迎来噩梦呢。”
“你阻止不了他们。你刚才已经阻止了一次了。”艾慕黛安慰丈夫。
“不知道他们最后会提出怎么样的方案来加强昔日城的夜防能力，我有种不好的预感。”高卢轻叹道。
似乎法务大臣雾岛伯爵真的宣判了几名杂耍艺人绞刑，而其他人被判扔进地牢，那十几名杂耍艺人尖叫哀号起来。当卫兵们扛来死刑犯专用的套枷，杂耍艺人之中，可能是被宣判的死刑犯人，一名瘦弱矮小的中年男人突然尖叫着，像变魔术一样解开了镣铐，发疯一样朝大厅入口冲去，他像猴子一样在议员们的席位上面跳跃着，嘴里发出可怕的叫嚷声，“我不想死！我没有犯罪！我不想死！”
席可法一家目瞪口呆望着议会里发生的突变，如果这是个恶贯满盈的强盗，高卢会毫不犹豫叫议会的护卫拿复合弓和羽箭来，力求一箭穿心，但是此刻，他在迟疑。
议员们发出尖叫，有几个胖子坐在位置上，把面前的桌子掀翻了，用能震碎茶杯的高音呼救，外面大厅走廊的贵族护卫和武士正涌进来。艾慕黛一眼看见，最先冲进来的是亨伯特亨伯特，他身后是魁梧的像头白熊一样的疯狗。
逃亡者已经被议会大厅里的卫兵用长矛围住，他突然张开嘴，橘黄色的烈火和浓烟喷了出来，足有四米多远，最接近他的一名卫兵全身都着了火，惨叫着一路从大厅的斜坡翻滚下来。
其他几名卫兵乘机把长矛刺进逃亡者的身体。艾慕黛把孩子们抱住，不让他们看这血腥可怕的杀戮。
那名惨叫着，一直高喊着不想死的杂耍艺人全身自燃起来，转眼化为一堆熊熊火焰，周围的人们惊恐地倒退着。
“真的是个黑魔鬼的爪牙！”不少议员叹息着。
艾慕黛摇着头，心里暗想。什么黑魔鬼的爪牙，虽然她不会魔法，但是在天威那里见识过太多的魔法师和巫师，她对魔法的阅历是非常惊人的。这不过是抄写小魔法变换来的法术，这个世界的魔法在苏醒，这个可怜人的小法术害死了他和同伴。以前表演用的小把戏，被日益疯狂增长的魔峰助长成了失控的火焰魔法，不小心烧毁了集市的房子和观众。东方谚语：玩火者**，他死于无畏和无知。
艾慕黛看见席可法家族的那个杂技演员亨伯特亨伯特在看着议会里发生的惨剧发呆，才想起，亨伯特也许是兔死狐悲了。她对着亨伯特和疯狗招手，“亨伯特，不用担心，没有事。”
亨伯特和疯狗对着席可法家方向微微致意，然后随其他武士退出去。
风波还未平息，卫兵们在收拾残局，并把其他杂耍艺人押下去。演说池里，克士莲紫罗兰以胜利的口吻宣布道，“我提议制定文身法案，作为议会今年的第一条特种法律，以应付突发的危机。凡是有文身的人，都需要隔离禁闭，而有明显邪恶文身的……将终身囚禁！”
艾慕黛痛苦地闭上了眼，她暗想，完了，这个女人居然要把它制定成法律。她猛然听见演讲厅里的女人在喊丈夫的名字，她勉强自己勇敢睁开眼。
“护民官大人，高卢大人，您是否还有否决票来废除这个提议呢？”克士莲微笑着询问道。
高卢脸色不好看，他在本次会议中已经使用了否决票，他已经无法阻止这个刻薄狭隘的法律被提交议会了。他站起来，礼节性致意，答道，“克士莲大人，我恳请您能考虑昔日城多年来的开放和宽容的传统，如果这条法律被议会通过，将阻止很多自由民和少数民族的发展。”
克士莲笑起来，“果然是护民官大人，维护自由城的宽容当然是一个方面，但是大人千万不要忽视了一个稳定安全的城市，才会有自由和繁荣，黑魔鬼的爪牙会因为这个法案无出隐藏，泰神教的宗旨向来是拯救民众的。”
高卢后悔刚才用了否决权阻止泰神教的一教独大企图，如果知道这个女人会来这一手，他一定会用否决权来阻止这个提议，也许……也许她开始就计划好了，让达马苏斯来提议树立国教，然后才……提议文身法案的。这一切都是刻意安排好的。
艾慕黛看出丈夫心生悔意，她知道丈夫为什么后悔，她乘高卢坐下，把手伸过去，和高卢的手轻轻相握。
这次自由议会的提议不仅仅只有文身法案，国王首席祭祀左德**师居然也提议了一个议案，这个议案更加震惊议会，居然是：开放平民拥有武器禁令，同时开放私人军队和公会禁令，教会，公会，商会都可以招募职业军人，组建私人军队。
左德申明，现在昔日城被黑魔鬼势力袭击，城防力量明显不够，自由军团的召集显然需要时日，而远水解不了近渴，为了避免昨夜惨剧发生，避免蒙特卡罗男爵城堡惨祸重演，昔日城必须要立刻加强军事防御力量，何况诺丁汉大公还在率领自由军团作战，东面射手城的战火已经牵制了联盟军队，左德提议教会等组织可以组建私人军队。
高卢大惊失色，他尽管刚才遭受巨大挫折，依然再次起身，对着数百议员细心陈述，昔日城私人军队禁令的开放，同时允许公会势力入住自由城，这将改变自由城的传统。自由城从建立以来，军队和自由军团，都是为联盟，为自由城服务的。一旦开放禁令，军队将开始为金钱，为宗教，为个别人服务。
有议员对高卢的发言表示讥讽，并且认为左德的建议是最有效和最合适加强防御的方法，很多人高声喊着，“护民官下去！”“滚下去！”“让自由派的代表高卢闭嘴！”之类的言论。偶尔有几声支持高卢的喊声，瞬间就淹没了。
艾慕黛看见丈夫被一大群议员攻击着，她又担心又生气，她虽然不很明白高卢所说的军队为联盟和自由城服务，和为个别人服务的区别，但是她相信丈夫，她想支持丈夫，但是却不敢站起来。因为威廉他们看见这么多人指责父亲大人，他们吓坏了，瞪着眼睛，充满恐惧。艾慕黛唯一能做的，是安抚孩子们，告诉他们，没有关系，这些争吵是正常的，仅仅是贵族们在争论问题。
正如高卢所说，这些人昨晚被男巫和黑暗狼人吓破了胆子，而克士莲紫罗兰和左德的这两个可怕的提议，都恰恰命中了议员们的死穴。就如同情高卢伯爵的贵族私下说的，克士莲和左德的两个提议，像裹着蜂蜜的毒药出现在狗熊最饥饿的时刻。吓破了胆子的议会以八成赞同的高票通过了两项提议。
文身法案产生了，私人军队和武器禁令取消了。
艾慕黛看着丈夫疲惫的步出联合大厅，她望着这个为了自己又在另一个战场搏杀了一番的男人，他这次输了，输的几乎一败涂地。
红衣大主教达马苏斯晃悠着走过来，先对着艾慕黛微微点头，然后对高卢道，“我才知道昨夜发生在伯爵堡的奇迹，必须感叹诸神的强大和仁慈，他在席可法家族最危险的时刻，让一副盔甲杀死了血腥的大黑暗世纪之兽，也许席可法家族这次相信诸神的降临了吧？或许，席可法家族可曾考虑过，转信仰为泰神教徒，一同供奉梵天至上至高的诸神？”
高卢诧异又迷惑地望着达马苏斯。
红衣大主教笑了笑，“或许大人需要考虑一段时间，不要紧，达马苏斯的教会一直会为席可法家敞开大门。我相信诸神的感召，会有一天让大人听见的。”
达马苏斯微微躬身离去。留下席可法一家数人，高卢和艾慕黛都在考虑同一个问题，这个热诚邀请的红衣主教，一改刚才被高卢否决提议时的愤怒，是否在暗示一些什么。
艾慕黛几乎要哭了，心里哀伤的叫嚷着，阿修罗神啊，难道今天给席可法家族的失败还不够吗？
“大人，达马苏斯主教在怀疑什么？他们都疯了吗？这个曾经支持您的议会为什么会让我恐惧呢？大人，和议员们站在一起吧，别在抵触他们了，我越来越不安了。”艾慕黛害怕地说道。
高卢沉默着，一言不发，夜风吹进联合大厅，把他的黑发吹拂起来，他眼神忧伤，喃喃自语，“自由城，昔日城……人们被吓倒了……”
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(); 深秋的阳光并不强烈了，艾慕黛和子女们依然坐在伯爵堡的小校军场上，周围的仆人们和军人都忙碌着。家族第一武士教头亨伯特亨伯特正指挥着卫兵们搜索城堡的每一寸角落。
这些都不用自己担心，艾慕黛知道席可法家长期良好的传统能应付这种危机，骑士们、家臣们、武士们都会各尽其责。马夫主管杰克森指挥着几名手下在忙碌，铁匠爱德华还有大厨雷奇，表面上都看不出惊慌的样子，他们依旧如故繁忙工作着。
家族的顾问，班杰明学士被人送到了希瑞克的教会，那是高卢离开伯爵堡以后的事情。红衣大主教达马苏斯派人来传唤走了小教堂的神甫伊格提尔修士。令艾慕黛不放心的是，这两个人昨天夜里都目睹了城堡走廊上惊人的一幕，那具盔甲雕塑突然变成了幽灵骑士，以雷霆万均的气势杀死了威胁自己和克拉文的狼人。
希望班杰明学士他们什么也别说，希望他们认为是诸神的恩赐。
艾慕黛现在也没有弄清到底发生了什么，她模糊感觉那幽灵骑士出现的片刻，似乎又有回到了天威的错觉，仿佛又目睹巫师卡文高在用魔法召唤强悍的盾卫者。
她依稀记得，在天威那里，个别强大的魔法师，是可以在短时间内创造出这种奇迹的。但是……这里不是天威，这里是昔日城，而且这里的魔峰远没有庇护所里那么高。或者……就像高卢告诉她的，就像圣痕神殿的祭祀长，左德**师所说，天空的火流星是复活日预言的征兆，也许自己错了，那火流星并不是蛇夫，真的就是复活日预言呢。
那这样说的话，这个世界的魔法会一天一天苏醒，而且魔峰一天比一天高。或许，真的是那紧要关头，自己无意中触发了什么咒语，自己又忘记了，不然那幽灵骑士为什么会平白无故出现呢？真是令人费解，或者，真的是诸神恩赐席可法家族？诸神可能会恩赐异教徒吗？席可法家族是信奉古代精灵王的，或者是玫瑰山谷精灵王的力量复苏了？艾慕黛陷入一团迷雾中。
她看了看身边，威廉抱着妹妹米莎，米莎脚边匍匐着一条黄黑相间的奶狗，估计刚断乳不久，它机灵地盯着四周，样子非常惹人喜爱。它应该是叫文文熊，米莎上次说过呢，看起来，像是个不错的守护犬。
她又低头看怀里，坐在她腿上的克拉文睡着了，蜷缩着，抓着艾慕黛的衣服，睡着像一只猫。昨天这个小家伙，居然从两头狼人之间冲过来，居然站在她前面，用还幼稚的声音大叫要保护自己。艾慕黛一想起昨天发生的事情，就害怕的浑身发抖，真是可悲的噩梦。玛格硫斯不朽，玛格硫斯不朽，如果连银龙玛格硫斯不朽都无法拯救自己，那还该去相信谁。克洛狄乌斯，我的血和生命的守护者，你怎么还没有来，快来啊，我的家族危险了，银龙赐给我的儿子，我的血和生命的守护者，快来啊。艾慕黛颤抖着祈祷。
“妈妈，你冷吗？”威廉细心的发现浑身微微颤抖的艾慕黛，他奇怪地问道。
“宝贝，我很好，很好。”艾慕黛对儿子露出一个微笑，笑的又甜又无力，用手摸了摸威廉的头发。她看见威廉右手，于是说道，“下次小心点，你总是很粗心，这次把手碰破了，下次可能就不会这么幸运了。”
威廉保护性的把右手的手绢护住，他真的害怕妈妈要看伤口，那两排小小的牙齿印如果让妈妈看见，那就露馅了。
克拉文用牙齿咬的！威廉真想大声叫出来，但是他欲言又止，因为他很愧疚，是克拉文不顾一切往楼下冲，最后卫兵们才幸运救下妈妈。妈妈曾经问过他们，“你们怎么不呆在房间里，还带着卫兵冲下来了？”克拉文这个鼻涕虫，立刻号啕大哭，边哭边说是听见妈妈在喊他，而卫兵们说是威廉命令他们跟来的。威廉因此被妈妈抱了个满怀，还被亲了半天。威廉心里打定主意，克拉文一定有什么地方不对劲，要找个机会好好问问这个奇怪的家伙。
艾慕黛不知道威廉对着怀里睡的像只懒猫的克拉文在打这个主意，她甚至不想走进城堡的房间，就让阳光一直照耀着，希望能驱散一点心头挥之不去的阴影。
总有隐约的哭泣声传来，昔日城陷入淡淡的哀伤中，伯爵堡也牺牲了六名卫兵，大多数是在城堡主楼里面遇害的。据出去回来的卫兵说，这在贵族家族里，几乎是损失最小的，听说很多贵族全家都惨遭怪物的毒手。
艾慕黛目睹着伯爵堡里的人们交头接耳，目睹着他们低头哀叹，目睹着卫兵的尸体被抬出来，她做的，仅仅是把孩子们抱在怀里，不让他们看见那可怕又血淋淋的遗骸。
清晨到接近中午，人们都在为昨夜丧命的不幸者哀悼。高卢伯爵回来，接近中午时分，餐桌上，艾慕黛才知道清晨人们抓住的那个恶魔，很可能是另一个“男巫”。
“他……也死了吗？”艾慕黛像只灵猫一般小心翼翼问道。
“被烧死了。”高卢回答，又补充了一句，“我亲自点的火。”
“亲爱的，你不必要这么冒险的。”艾慕黛从丈夫的话语里听出点什么，高卢的语气似乎把这当作是他个人和男巫的战争了。
高卢笑了笑，没有说话。伯爵心里暗道，黛西，幸亏你上午没有在场，否则你会对昔日城的这些人失望的，他们成千上万的人，居然被一个男巫一样的怪物吓的互相践踏，还有人为此被踩断了胳膊。高卢不会说的，他不想加重妻子的担忧，他只想让妻子知道，高卢并不怕他们，他已经烧死了两个“男巫”了，如果男巫还敢来，他就继续放火烧死他们，他们怕火。
伯爵家用餐刚结束，议会长灰鹰爵士派人来通知护民官大人，被怪物袭击的贵族，所有目击人到议会大厅陈述，自由议会立刻紧急召开。
窗外，塔楼和教堂的钟声响起，三短一长，是自由议会召集的讯号，昔日城的公民们赶往广场。
席可法家族全部到场，当艾慕黛步入会场时，不少人轻声惊叹。这是艾慕黛很罕见的出现在公众场合，为此，一名小有名声的诗人专门写了首歌描述他初见伯爵夫人的惊艳，“浪尖诞生的美人儿，深秋步入人海，她牵着隐形的独角兽，走上天台，阳光透过云彩洒在她身上，她身材修长，娇艳如花，美的令人目眩，心门被她经过的风吹开，从此眼中一片冰凌冻海。”
易默托莱文伯爵和几位贵族迎过来向高卢他们问好，一个小贵族恭敬躬身，说道，“高卢大人，我有幸目睹早上在昔日城广场的场面，目睹大人火烧魔鬼的雄姿。这个时候，有大人在昔日城，真是令人欣慰的事情！”
高卢谦虚着道谢。克拉文睁着大眼睛，小声对威廉道，“威廉，威廉，父亲大人早上烧死了一个魔鬼！”
威廉也很激动，他用力挺着胸脯，尽力在父亲大人身边表现出，“席可法家第三继承人”的风采。一头淡金发，和妈妈一样漂亮蓝眼睛的米莎，并不介意大家都很注意她，对她指指点点，她跟在威廉身后，像威廉的尾巴。艾慕黛觉得这几个小宝贝的反应和行为非常有趣。
席可法家的位置在议会的前列，联合大厅是一个倒立的金字塔，这使很多有幸进入议会的人们能不露声色的纵情偷窥这个美丽的女人。不久前，议会的这些人们曾经被克士莲紫罗兰倾倒过一次。现在，又感谢诸神，目睹了传说中的那个“女巫”，传闻中令高卢席可法都神魂颠倒的妖娆尤物。她华贵的仪表、婀娜的姿态、成熟的**和美妙无比的肩膀，坐在艾慕黛后面的人们还可以欣赏到她天鹅般雪白圆润的后颈，她真是昔日城的美人儿。
虽然昔日城外来民很多，这是个由全大陆各个人种和民族组成的城市，自由议会也颇具特色，很多议员是依靠显赫的出身，而有些议员则是由于给联盟捐献了大量的金钱被加封的新贵，所以用鱼龙混杂来形容并不为过。自由议会里甚至还有几个黑皮肤的大商人。尽管这里的人们也算见多识广了，但是对于艾慕黛这样淡金秀法，碧蓝眼眸，**身材的成熟女人，依然不多见，窃窃私语和叹息声像风吹过树林，经久不息。灰鹰爵士敲了三次银钟，大会才终于安静下来。
议会首先请书记员转述了昔日城各部和家族传递上来的受袭报告。
昨天的噩梦之夜，昔日城至少有数百个地方遭到怪物攻击，初步统计，就有三百多人失去性命，当议员们得知蒙特卡罗男爵一家全部遇害时候，惊呼之声四周响起。
“蒙特卡罗男爵全家遇害，包括男爵城堡里的大多数仆从和职业军人。”书记员继续说道。还有十多个贵族城堡遭到袭击，艾慕黛面色凝重，眼神忧伤地听着这些伤亡数字，她发现高卢伯爵堡几乎是损失最小的，感谢阿修罗神，也感谢银龙玛格硫斯不朽。议员们的惊愕声几乎成了合唱，一声一声断断续续，没有停过。坐在妈妈身边的克拉文好奇地东张西望着，想找会议厅里和自己差不多大的小孩子，他最后失望的放弃了。威廉和米莎坐一起，他们在高卢旁边，米莎的小狗交给了联合大厅外面等着的托尼，托尼和疯狗他们都等在外面的廊厅下面。
书记员简单陈述完城里的部分情况后，城防团长汉科烈火禀报昨夜他们与怪物冲突的损失，城外的护林人也汇报了关于城外大墓地，仓库出现零星狼群，更可怕的是，墓地里爬出了燃着绿色火焰的骷髅和僵尸。
“僵尸？你们这些护林人是怎么处理的？”一名议员在席位上高声质问道。
“大人，我们只有几个人，它们有很多，我们……我们全跑回城了。”这个年老的护林人胆怯地答道，他好象也意识到，他们的行为很可能会遭到惩罚。
“会不会恰恰就是你们把怪物引进了昔日城呢？”有议员指责道。
“诸神啊！大人，当我们跑回城的时候，城里已经有怪物和狼了。”护林人脸色大变，大叫委屈。
“我看，也许把这批胆小的护林人发配到红茯沙漠的金矿中比较好，以警戒下一批护林人，不要临阵脱逃。”议员席上有人建议道。
“大人！大人们！我们护林人只是防止盗尸者和偷猎伐木小偷的啊，怎么僵尸也要我们负责啊，那是黑魔鬼的东西，大人们！尊贵的大人们……请不要惩罚我们，我们知道错了，以后我们再不逃了。”护林人议员们交头接耳，而且没有一个人站出来帮他说话，他害怕的几乎站不住了，先还有勇气申辩，后来开始乞求大人们原谅了。
艾慕黛觉得这个场面有点可怕，这里虽然是自由城的议会，看起来似乎是代表着昔日城所有公民行使着权力，见证着公平。但是如此众多的议员，似乎代表这一股可怕的力量，不管力量是民意还是暴力，它都可以瞬间粉碎一个人的命运，没有人能在这样强大的审判面前完好无损。
高卢看着这个可怜的人，终于不忍心道，“议长阁下，也许该继续下一个议题了，昔日城遭遇怪物的袭击，我们时间紧迫，七个小时后，又将迎来黑夜，我们必须找到对策。”
“不错，护民官大人的提醒我非常赞同，这些怪物都属于大黑暗世纪之兽，黑夜会助长它们的力量，我们必须立刻找到对策。”议会席上有人高声赞同。
这个人的叫声令艾慕黛微微惊讶，居然昔日城还有熟悉魔法师纪元的人，她不禁回头寻找，可看见的是一片好奇地望着她的眼睛，她暗叹一声，这里的男人和天威的一样，都是一群一群的用这种眼神瞪着她看，她只好转回头，把注意力投向会场中央。
灰鹰爵士的助手挥手叫护林人下去，逃过一劫的护林人像只逃出陷阱的狐狸，小步跑出演说池。
议会长陆续请被昨夜被袭击的贵族转述所见和所经历的情形，很多人讲述了有目睹狼人，或者狼群，也有人目睹了身上冒烟的怪人等等。轮到席可法家讲述的时候，十二岁的威廉被高卢鼓励进了演说池。威廉刚开始有点害羞和紧张，很快他就自然起来，大胆地描述了他所见的浑身着火的巫师和被家族卫兵杀死的狼人等等。威廉回到自己位置上时，米莎看着他的眼神崇拜极了，高卢微微赞许点头，妈妈爱抚着摸了摸他的脸。
“昔日城遭遇到前所未有的危机，市民们十分恐慌，感谢诸神，路德二世给我们不仅仅派来了克士莲紫罗兰导师，还及时送来了最新的，可以应付我们危机的信息，请红衣大主教达马苏斯大人。”灰鹰爵士宣布进入下一个程序。
体型富态的达马苏斯大主教走下演说池，艾慕黛看着他的背影，想起使女曾经告诉她的，“啤酒桶”大主教，仔细一看，那红赫色的主教袍子配着上下一般粗细的身体，还真像呢。
“诸位大人，我们正陷入危险，上次我告诉大人们，但是有人嘲笑我，不相信我。黑暗之王，恶魔之牙降临了。”主教的话音还未落，就有议员提醒他，上次是左德**师说的这话，达马苏斯故意装作没有听见的样子，继续侃侃而谈。
“妈妈，红衣主教就是先知吗？”克拉文呆呆地听了半天，突然问道。
艾慕黛还没有说话，后面就有个议员笑着插嘴，“先知？他是个神棍。上次他根本没有警告我们关于恶魔之牙的任何言论，现在居然扮演预言家。”
艾慕黛用手把克拉文搂着，也没有回头，这种非议的言论，私下说的越少越好，虽然她对这些议员不熟悉，但是高卢在床头，讲过很多关于议会的艰险和权力角逐。
红衣主教达马苏斯的手里挥舞着一卷精致的羊皮卷轴，高声说道，“路德二世，泰神教宗宣告天下，恶魔之牙和它的魔仆入侵人类世界了，北方的石冠城和东北的几座大城都遭到袭击。人类，已经作为诸神最前线的堡垒，和恶魔的势力发生了血与火的较量！昨天夜里，黑魔鬼的势力袭击了我们的昔日城，大人们，泰神教宗号令所有人，不仅仅是泰神教徒，围捕恶魔之牙和魔仆。”
“我们不是泰神教徒！我们不用听从你们那个教皇的旨意！”有议员叫道。
“黑魔鬼的恐怖势力已经蔓延到昔日城了，已经有贵族在城堡里全族遇害，信仰沦丧才使黑魔鬼肆意横行，只有神的引导才能拯救昔日城！这是我们最后的机会！大人们！大人们！我已经向我们的国王之首代言人，伟大的克士莲紫罗兰导师，诺丁汉大公宫廷执政，递交了一份申请，申请昔日城联盟，立泰神教为国教。”红衣大主教面对零星的非议声，大声反驳，同时宣布了一个重要的申明。
“我抗议！不能将泰神教立为国教，这里是自由城！”有议员站起来，激动的挥手抗议。
“不可以，克士莲紫罗兰是泰神的枢机大主教，她只会偏向泰神教！我反对！”有议员大声提醒，现在的临时宫廷执政是泰神教高层的事实。
“宫廷不能宣布泰神教为国教，必须通过自由议会投票决定。”
“提议投票也不公平，不能在议会投票，昔日城的泰神教徒多如牛毛，议员里的很多贵族都是泰神教徒。”
“泰神教已经是昔日城正教了，不用法律规定成国教，难道他们想模仿维里特拉城一样来宗教迫害吗？屠杀和流放异教徒？”
“泰神教可以拯救信仰，可以阻止黑魔鬼势力的蔓延！”
一时间，议会里一片嘈杂，有反对的，有支持的。
“我申请将提议提交自由议会！”站在演说池中的红衣主教喊道。
“我以护民官身份反对达马苏斯大人这个提议。”高卢声音不大，这句话却顿时平息了所有的嘈杂，议会瞬间安静下来，每个人都能听见自己的呼吸。
学院派系的凯恩大学士等人带头为护民官高卢大人鼓掌起来，掌声逐渐响成一片，而泰神教的中坚力量们脸色难看之极，达马苏斯如同被人打了一拳，脸上慢慢充血。
护民官高卢大人，居然在这个时候，这个提议上使用的护民官的否决权！这是非常罕见的现象，否决权是昔日城自由议会创立的时候，为了限制议会中的贵族提议侵犯公民权利的备用手段，为一票否决，只要护民官反对，那这个提议直接作废，并且四年内不准再次申请。每次自由议会上，护民官只能使用一次这种特权，这其实是一种权力的妥协。高卢被选为护民官以来，几乎没有使用过否决权，但是，今天他用了。
艾慕黛一点也不惊讶，她了解高卢，她明白丈夫的决定。对于泰神教来说，席可法家族是异教徒，所以高卢知道异教徒是弱势人群。他曾经告诉过艾慕黛很多次，他说这个大陆上，很多国家，一旦泰神教正的被确立为国教，那些国家的异教徒的命运就变的非常凄惨，泰神教并不是一个宽容的宗教，它狭隘而且残忍。
高卢使用否决权，艾慕黛觉得是预料中的事。
这对于议会很多人来说，都是件好事情，昔日城是座自由城，大多数人明白自由的可贵，他们知道狭隘带来的是落后和愚昧。
红衣主教达马苏斯的脸就像血色猪肝一样难看，他甚至没有完成他的发言，就拂袖而去，离开了演说池。个别议员居然在上面喝起倒彩。
“也许大人们应该听达马苏斯讲完泰神教宗的相关信息。”一个柔和动听的声音从议会席前端响起来。
紫袍神恩祭祀，国王之手代言人，诺丁汉大公宫廷临时执政，克士莲紫罗兰款款走进演说池中央。
艾慕黛眼前微微一亮，心里感叹道，好一个异国情调的女子。她有轮廓端正的脸，曲线柔和却不失鲜明，尽管脸上的阴影和深凹的双眼勾勒出无穷的妩媚，可是那高耸的鼻梁，说明它的主人必定性格坚强。栗色长发像流动的浓咖啡顺滑到肩膀上，宽宽的前额有一顶坠着宝石的环状金冕，金冕下面，是幽深的一对翠绿色的双瞳。这双眼几乎令每个注视的人都深深陷了进去，像望见两泓秋水。一件极薄的暗绿色毛纺类、下端滚着银边的无袖长袍，身体的玲珑曲线被勾勒的如此令人着迷，连艾慕黛也有些分神。
“诸位大人。”克士莲紫罗兰优雅致意，“教宗传递的信息中，有关于魔仆的传言。”
她说到这里，停顿住了，用眼一扫众议员，被她看过的人都精神一振，凝神倾听。
“黑魔鬼会抓住人类，做它的魔仆。”紫眸女克士莲美妙的嘴唇张合着，“如果俘获的是一般人，那些人会变成杀人狂；如果俘获神甫和教士，祭祀，他们总是会变成……行走在火中的人，同时掌握可怕的力量，根据外省的经验，很多勇不可挡的骑士都不是他们的对手。现在外省各地至少出现这两种被恶魔之牙污染的人类，教宗示意我们，一旦发现魔仆，必须不惜一切代价扑杀之，否则后果不堪设想。”
“诸神啊，昨天袭击我们的就是这两种怪物，还有狼人！”有人赞同道。
“那……是不是意味着，找出魔仆，就可以杜绝黑魔鬼夜里袭击我们？”有议员问道。
艾慕黛将信将疑，难道昨天夜里，逼近伯爵堡的不是天威的法师吗？真的是这个异族女子说的魔仆吗？可惜自己并没有亲眼看见他们，不然一定能辨认出来的。
克士莲紫罗兰用手制止议会里的嘈杂声，接着说道，“泰神教宗路德二世传来密信，信中警告我们，魔仆的身上……有恶魔符纹，小心所有身上出现奇异文身的人，建议一经发现这样的人，立刻囚禁！”
轰隆，艾慕黛就感觉耳边炸了个霹雳，她感觉身体的血瞬间全收缩到胸膛里，四肢冰凉冰凉，她悄悄地，小心翼翼把头转向丈夫，高卢也正望着她，脸色发白。克拉文抬头望着妈妈，想说什么，艾慕黛轻柔的用手掩住了他的小嘴，然后弯下腰，吻了一下他的脸，小声道，“宝贝，在这里，一句话也不要说，宝贝听话，好吗？”克拉文乖巧地点了点头。
“哪些文身是黑魔鬼的？哪些不是呢”有人叫道。
“把所有带文身的人全部抓起来！”
“同意，正常人谁会有文身呢？”
这个说法就是枚火药枪，轰打进人群中，议会里又鼓噪起来，如海潮时候成千上万的寄居蟹爬上沙滩，喧闹着。这些嘈杂声中间的赞同声逐渐形成规模，盖过了反对的声音，赞同囚禁文身者的议员们，就像一群杀人犯和暴民狂热地叫嚷着，这一切令艾慕黛更加不安，她甚至想立刻逃回伯爵堡里去，威廉和米莎听懂了这些大人物的话，也非常局促不安，倒是克拉文，安安静静没有什么反应。
“克士莲导师，我们上午在集市中发现了一批很像……您说的……魔仆的人。”议会后面有人叫道，众人回头，原来是城防团团长汉科烈火。
“……魔仆？”灰鹰爵士诧异地问道，“汉科团长，他们做了什么？居然令你有这么可怕的判断，把一个刚刚产生的名词立刻活学活用了？”
有人发出讥笑声。
汉科烈火面上有些发红，他大声道，“那些在市场里的杂耍艺人，他们用嘴喷火的小把戏，今天上午，居然点燃了一栋房子，还烧伤了十几个围观的市民，当场烧焦了一个小孩。”
“诸神啊！”灰鹰爵士叹息了一声。
“最简单的方法，是带他们上来，命令他们剥光衣服，让所有大人检查一下，看看他们身上是否有恶魔的文身！”沉默了似乎几个世纪之久的金格语出惊人道。更可怕的是，宫廷小丑的建议居然得到了很多人的赞同。
很快，十几名杂耍艺人被卫兵押进了联合大厅。艾慕黛觉得这个巧合已经有了阴谋的含义，很可能是事先安排好的，因为这些艺人根本不用剥光衣服了，他们胳膊，脸上都是刺青和文身，而且还是非常可怕的那种花纹，想给他们定罪，似乎太容易了。
“他们浑身都是罪证。”威廉小声道，“难道有文身现在都是坏人吗？”
艾慕黛用手抚摩着儿子，对他微微一笑，不知道这是安慰他呢，还是赞同他，“这是大人们的事情，安静听着，别说话了，好吗？”
威廉叹了口气，不说话了。艾慕黛在考虑，如何回去和儿子解释这一切，解释他们身上的文身，还有更糟糕的，要提醒他们，千万不要让任何人看见他们身上的秘密，阿修罗神啊，怎么会糟糕到这种地步了呢。不知道这谣言要过多久才会结束，希望这仅仅是个谣言吧。
“他们是邪恶的！”
“把他们扔进城门下面的地牢！”
“流放他们！”
“不能流放！他们是凶手，他们杀了一名儿童，判他们死刑！”
“雾岛大人！判他们集体死刑！”
十几名用铁链和脚铐拴在一起的杂耍艺人一进场，就被仇恨和恐惧的声音淹没了。高卢摇着头小声叹道，“这些人都被昨夜的可怕遭遇吓昏了头，他们现在就像神经过敏的一群女人，宣称要杀死任何一个看起来像敌人的东西，就算是他们自己想象的敌人，都不愿意放过。他们害怕今夜又迎来噩梦呢。”
“你阻止不了他们。你刚才已经阻止了一次了。”艾慕黛安慰丈夫。
“不知道他们最后会提出怎么样的方案来加强昔日城的夜防能力，我有种不好的预感。”高卢轻叹道。
似乎法务大臣雾岛伯爵真的宣判了几名杂耍艺人绞刑，而其他人被判扔进地牢，那十几名杂耍艺人尖叫哀号起来。当卫兵们扛来死刑犯专用的套枷，杂耍艺人之中，可能是被宣判的死刑犯人，一名瘦弱矮小的中年男人突然尖叫着，像变魔术一样解开了镣铐，发疯一样朝大厅入口冲去，他像猴子一样在议员们的席位上面跳跃着，嘴里发出可怕的叫嚷声，“我不想死！我没有犯罪！我不想死！”
席可法一家目瞪口呆望着议会里发生的突变，如果这是个恶贯满盈的强盗，高卢会毫不犹豫叫议会的护卫拿复合弓和羽箭来，力求一箭穿心，但是此刻，他在迟疑。
议员们发出尖叫，有几个胖子坐在位置上，把面前的桌子掀翻了，用能震碎茶杯的高音呼救，外面大厅走廊的贵族护卫和武士正涌进来。艾慕黛一眼看见，最先冲进来的是亨伯特亨伯特，他身后是魁梧的像头白熊一样的疯狗。
逃亡者已经被议会大厅里的卫兵用长矛围住，他突然张开嘴，橘黄色的烈火和浓烟喷了出来，足有四米多远，最接近他的一名卫兵全身都着了火，惨叫着一路从大厅的斜坡翻滚下来。
其他几名卫兵乘机把长矛刺进逃亡者的身体。艾慕黛把孩子们抱住，不让他们看这血腥可怕的杀戮。
那名惨叫着，一直高喊着不想死的杂耍艺人全身自燃起来，转眼化为一堆熊熊火焰，周围的人们惊恐地倒退着。
“真的是个黑魔鬼的爪牙！”不少议员叹息着。
艾慕黛摇着头，心里暗想。什么黑魔鬼的爪牙，虽然她不会魔法，但是在天威那里见识过太多的魔法师和巫师，她对魔法的阅历是非常惊人的。这不过是抄写小魔法变换来的法术，这个世界的魔法在苏醒，这个可怜人的小法术害死了他和同伴。以前表演用的小把戏，被日益疯狂增长的魔峰助长成了失控的火焰魔法，不小心烧毁了集市的房子和观众。东方谚语：玩火者**，他死于无畏和无知。
艾慕黛看见席可法家族的那个杂技演员亨伯特亨伯特在看着议会里发生的惨剧发呆，才想起，亨伯特也许是兔死狐悲了。她对着亨伯特和疯狗招手，“亨伯特，不用担心，没有事。”
亨伯特和疯狗对着席可法家方向微微致意，然后随其他武士退出去。
风波还未平息，卫兵们在收拾残局，并把其他杂耍艺人押下去。演说池里，克士莲紫罗兰以胜利的口吻宣布道，“我提议制定文身法案，作为议会今年的第一条特种法律，以应付突发的危机。凡是有文身的人，都需要隔离禁闭，而有明显邪恶文身的……将终身囚禁！”
艾慕黛痛苦地闭上了眼，她暗想，完了，这个女人居然要把它制定成法律。她猛然听见演讲厅里的女人在喊丈夫的名字，她勉强自己勇敢睁开眼。
“护民官大人，高卢大人，您是否还有否决票来废除这个提议呢？”克士莲微笑着询问道。
高卢脸色不好看，他在本次会议中已经使用了否决票，他已经无法阻止这个刻薄狭隘的法律被提交议会了。他站起来，礼节性致意，答道，“克士莲大人，我恳请您能考虑昔日城多年来的开放和宽容的传统，如果这条法律被议会通过，将阻止很多自由民和少数民族的发展。”
克士莲笑起来，“果然是护民官大人，维护自由城的宽容当然是一个方面，但是大人千万不要忽视了一个稳定安全的城市，才会有自由和繁荣，黑魔鬼的爪牙会因为这个法案无出隐藏，泰神教的宗旨向来是拯救民众的。”
高卢后悔刚才用了否决权阻止泰神教的一教独大企图，如果知道这个女人会来这一手，他一定会用否决权来阻止这个提议，也许……也许她开始就计划好了，让达马苏斯来提议树立国教，然后才……提议文身法案的。这一切都是刻意安排好的。
艾慕黛看出丈夫心生悔意，她知道丈夫为什么后悔，她乘高卢坐下，把手伸过去，和高卢的手轻轻相握。
这次自由议会的提议不仅仅只有文身法案，国王首席祭祀左德**师居然也提议了一个议案，这个议案更加震惊议会，居然是：开放平民拥有武器禁令，同时开放私人军队和公会禁令，教会，公会，商会都可以招募职业军人，组建私人军队。
左德申明，现在昔日城被黑魔鬼势力袭击，城防力量明显不够，自由军团的召集显然需要时日，而远水解不了近渴，为了避免昨夜惨剧发生，避免蒙特卡罗男爵城堡惨祸重演，昔日城必须要立刻加强军事防御力量，何况诺丁汉大公还在率领自由军团作战，东面射手城的战火已经牵制了联盟军队，左德提议教会等组织可以组建私人军队。
高卢大惊失色，他尽管刚才遭受巨大挫折，依然再次起身，对着数百议员细心陈述，昔日城私人军队禁令的开放，同时允许公会势力入住自由城，这将改变自由城的传统。自由城从建立以来，军队和自由军团，都是为联盟，为自由城服务的。一旦开放禁令，军队将开始为金钱，为宗教，为个别人服务。
有议员对高卢的发言表示讥讽，并且认为左德的建议是最有效和最合适加强防御的方法，很多人高声喊着，“护民官下去！”“滚下去！”“让自由派的代表高卢闭嘴！”之类的言论。偶尔有几声支持高卢的喊声，瞬间就淹没了。
艾慕黛看见丈夫被一大群议员攻击着，她又担心又生气，她虽然不很明白高卢所说的军队为联盟和自由城服务，和为个别人服务的区别，但是她相信丈夫，她想支持丈夫，但是却不敢站起来。因为威廉他们看见这么多人指责父亲大人，他们吓坏了，瞪着眼睛，充满恐惧。艾慕黛唯一能做的，是安抚孩子们，告诉他们，没有关系，这些争吵是正常的，仅仅是贵族们在争论问题。
正如高卢所说，这些人昨晚被男巫和黑暗狼人吓破了胆子，而克士莲紫罗兰和左德的这两个可怕的提议，都恰恰命中了议员们的死穴。就如同情高卢伯爵的贵族私下说的，克士莲和左德的两个提议，像裹着蜂蜜的毒药出现在狗熊最饥饿的时刻。吓破了胆子的议会以八成赞同的高票通过了两项提议。
文身法案产生了，私人军队和武器禁令取消了。
艾慕黛看着丈夫疲惫的步出联合大厅，她望着这个为了自己又在另一个战场搏杀了一番的男人，他这次输了，输的几乎一败涂地。
红衣大主教达马苏斯晃悠着走过来，先对着艾慕黛微微点头，然后对高卢道，“我才知道昨夜发生在伯爵堡的奇迹，必须感叹诸神的强大和仁慈，他在席可法家族最危险的时刻，让一副盔甲杀死了血腥的大黑暗世纪之兽，也许席可法家族这次相信诸神的降临了吧？或许，席可法家族可曾考虑过，转信仰为泰神教徒，一同供奉梵天至上至高的诸神？”
高卢诧异又迷惑地望着达马苏斯。
红衣大主教笑了笑，“或许大人需要考虑一段时间，不要紧，达马苏斯的教会一直会为席可法家敞开大门。我相信诸神的感召，会有一天让大人听见的。”
达马苏斯微微躬身离去。留下席可法一家数人，高卢和艾慕黛都在考虑同一个问题，这个热诚邀请的红衣主教，一改刚才被高卢否决提议时的愤怒，是否在暗示一些什么。
艾慕黛几乎要哭了，心里哀伤的叫嚷着，阿修罗神啊，难道今天给席可法家族的失败还不够吗？
“大人，达马苏斯主教在怀疑什么？他们都疯了吗？这个曾经支持您的议会为什么会让我恐惧呢？大人，和议员们站在一起吧，别在抵触他们了，我越来越不安了。”艾慕黛害怕地说道。
高卢沉默着，一言不发，夜风吹进联合大厅，把他的黑发吹拂起来，他眼神忧伤，喃喃自语，“自由城，昔日城……人们被吓倒了……”
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