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23、反击

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    城东集市。

    恩赐与铁血铁器铺的莫老板最近很焦虑。

    他已经连续三天没有卖出去一把铁器, 甚至铁器铺来个光顾问价的客人都没有,连铺子里的伙计,都跑了一个,听说是去郊外那间传的神乎其神的炼铁厂帮工了。

    自从背后的靠山莫云主祭, 被颜恩伯爵壁虎断尾一剑刺死在祭祀台上, 莫老板的日子越发不好过。

    尤其那位新上任的主祭,居然还是当日在店铺门口起过冲突的打铁青年!

    莫老板终日发愁, 生怕新主祭哪天突然想起自己这号人, 生出报复心,不过很快,他的愁绪已经被另一件事代替了。

    那间该死的炼铁厂, 在城东集市开了一间专门售卖铁器的铺子,正好在自家对门。

    这也就罢了,可那铁厂铺子售卖的铁器, 尤其是铁农具,价格低廉到令人发指的程度!每一件铁农具看上去都一模一样, 质量还尚佳。

    自从对门铁厂铺子开张, 自家的生意就一落千丈, 所有人都一窝蜂去对门抢购,甚至还有不少人在背后痛骂自己是奸商, 否则,价格怎么差距那么大呢?

    自家售卖几个银币甚至十几银币的铁器,到了对面,仅仅只卖几十个铜币, 还不足一银币,莫老板百思不得其解,无论怎么算,别说赚钱,这完全就是亏本的价格啊!

    哪怕铁厂的工人全是不需要支付报酬的奴隶,那总要吃饭吧?

    莫非……那铁厂是做慈善的不成?

    再这样下去,自家铺子迟早要倒闭不可!

    莫老板恶狠狠地盯着对面客人络绎不绝的店铺,用亏本价售卖铁农具,看对面还能支撑多久!

    ※※※

    同样为铁厂的亏损买卖发愁的,还有金大。

    跟在沈轻泽身边做随从许久,他早已忘却了抱大腿混口饭吃的初衷,已然把自己当成了主祭大人事业的铁杆份子。

    眼见铁厂工人们的工钱还有各种费用流水一样花出去,可贩卖铁农具的价格几乎跟成本价差不多,甚至还略低,主祭大人饶是再富裕也经不起这样挥霍啊!

    “大人,这样下去不是个办法!”金大找到在书房埋头写写画画的沈轻泽,一脸忧心忡忡,“反正我们的名头已经打响了,不如把价格提起来吧,提一成也好啊!”

    沈轻泽正在尝试梳理烧制陶瓷的原料和工艺流程,系统商店暂时没有这项技术,他也不是工科生,只能靠着前世一些粗略的记忆和常识,做大致的回忆。

    渊流城大多都使用的陶器,城里也有不少专门烧制陶器的工匠,而那些更为润泽精美的瓷器,据工匠们说,只有东方的大夏帝国才有。

    偶尔有瓷器随着商队辗转流入北地,一经出现,立刻被贵族们高价收入囊中。

    诸多城里的贵族甚至皇室,将漂亮昂贵的瓷器,视作象征身份与财富的奢侈品,其中更为罕见的彩瓷,尤其受到追捧,市场供不应求。

    自从有了水力鼓风机,炼铁炉内温度顿时更上一层楼,加上煤炭取代木炭,使炉温轻而易举越过1200度。

    渊流城附近矿产资源丰富,开采出的矿山上就有石英石等石料,完全有烧制瓷器的条件。

    唯一可虑的,一是缺乏有经验的工匠,再有,就是缺钱!他的小金库眼看就要见底了!

    沈轻泽心里想着建瓷窑的事,手里书写不停,心不在蔫地反问:“什么价格提一成?”

    金大见他一副悠哉的模样,愈发焦急了:“大人!铁器啊!铁厂里打造的第一批铁农具,您为什么定这么低的价?不是白白亏本吗?”

    沈轻泽掀起眼皮看他一眼,又低头继续做自己的事:“哪里亏本?原矿石我又没付钱。”

    金大:“还有工钱,伙食费,运输费,更何况,城主大人同意将原矿石划拨给您,也是要求您换到足够多的钱粮呀!”

    沈轻泽终于搁下笔,端起茶杯抿一口茶,慢吞吞开口:“放心,只有铁农具,我不打算赚钱,等现在这批正在打造的钢刀钢剑出炉,我们就运到明珠城去卖,高价卖!”

    金大有些糊涂,摸了摸后脑勺:“为什么铁农具就不赚钱?不都是大家辛苦打造的铁器吗?”

    沈轻泽摇摇头:“铁农具不同,咱们渊流城缺粮食,土壤肥力不足,亩产低,还有一个重要原因就是农民耕种工具太落后,效率低下。”

    他从书桌后绕出来,指着墙面上挂着的那副地图,食指在渊流城周边缓缓滑动一周。

    “你看,周围都是大片的荒地,我们其实并不缺土地,可是因为每个人能耕作的面积太小,那些荒地无人照料了。”

    “我观察过,大部分自耕农都使用的木农具,又钝又容易损坏,只有一些贵族和地主才有钱给佃农用铁农具,贵族们可不是因为心疼佃农农活繁重,而是铁农具效率更高,一个人可以耕作更多的田地。这样,贵族和地主们就可以节约人力。”

    金大似懂非懂地点点头:“可是,跟我们有什么关系呢?”

    沈轻泽拖开高背椅,重新坐下,手肘撑在扶手上,双手十指交扣于胸前,抬眼平静地看着金大写满疑惑的眼:

    “为了向整个渊流城普及铁农具,我才特地扭曲价格。”

    “农民们倘若都使用上廉价的铁农具,多余的人力就可以去开垦更多荒地,不但农户能囤积余粮,城里也可以收获更多粮食税收。”

    “你方才说,原矿石要换到更多钱粮,你瞧,这不正是一种方法吗?”

    金大惊讶地大张着嘴,结结巴巴道:“好像……是有那么点道理。可是,他们赚了,我们还是亏了呀?”

    沈轻泽按了按额角,目光落在面前即将完成的烧瓷技术书上,淡淡道:“所以,我们需要从别的地方,把亏损赚回来。”

    ※※※

    沈轻泽正在计划着新的挣钱大业时,殊不知,被他无形中损害的利益的人们已经坐不住了。

    恩赐与铁血铁器铺。

    自前任主祭莫云死后,尘封许久的油灯又重新点亮了那间地下密室。

    端着茶具托盘进来时,莫老板的腰弯得更低了些,自己没了靠山,一家子富贵生死都操之于颜恩伯爵之手,如今密室里坐着的几个贵族,没有一个是他能得罪得起的。

    待他低眉顺眼将沏好的茶水奉上,坐在颜恩伯爵对面的中年男人,不耐烦地取了一杯:“怎么这么慢?”

    莫老板诚惶诚恐地道:

    “博亚子爵阁下,非常抱歉,店里几个打铁的伙计刚才非要闹着涨工钱,还威胁说,如果再不涨,他们就要离开这儿,去城郊的铁厂。我忙着打发这些刁工,耽误了时间。”

    博亚子爵的家族是城里的后起之秀,他的爷爷几十年前战死在一场来势汹汹的兽潮里,而后被当时的城主追封,以示功勋,说来还与颜恩伯爵一家有几分远亲关系。

    闻言,博亚子爵冷笑一声,茶杯在石桌上扣出清脆的一响。

    “伯爵大人,您看看,这位新上任的主祭大人真是好手段,别说下面这些刁民,就是我家族里养的那些个匠人,最近也开始蠢蠢欲动,他们嘴上不敢明说,背地里人心浮动,怨气冲天呢!”

    另外一位蓄着长须的贵族附和:

    “原本我们只要每天给那些工匠仆役管饱饭,一个月十个铜币,都能让他们欢天喜地,感恩戴德,现在那些家伙个个都贪心不足,完全忘了是谁在养活他们!”

    盐铁官伯格将披在身后的斗篷解下,双手捧起茶盏,青黑的眼下隐有忧色:

    “伯爵大人,早前,城主府下了命令,是范弥洲亲自送来的,要求矿场将一半的煤铁矿石送去铁厂冶炼加工,我不能拒绝。”

    见颜恩伯爵闭目养神,沉默不语,博亚子爵皱了皱眉头:“难怪最近矿场送来的分红少了。”

    伯格想了想,继续道:“这样一来,我们手里能支配的份额瞬间少了很多,也不方便继续像以前那样做假账,很容易被看出来的。”

    长须贵族不屑地道:“看出来又怎么样?我们截留下的矿石,都是走私到明珠城去,有本事,让城主大人去明珠城抓人证来对峙啊!”

    博亚子爵重新端起茶杯,慢悠悠啜了一口:

    “不错,就算他们有所察觉,也不能把我们怎么样,否则,他就是和全城的贵族作对,更何况,老夫人还健在,上次祭祀大典闹的那么厉害,城主不也不敢对伯爵大人下手么!”

    “好了。”颜恩霍然睁开双目,皱着眉头,打断了几人的自我安慰,“别太得意忘形了,颜醉那小子心黑得很。”

    几人立刻闭了嘴,惴惴不安地望着他。

    “不过你们说得对,我们确实不能再坐以待毙,任由城郊的铁厂做大,挖走咱们的仆人,挤占咱们的份额。”

    ※※※

    城郊炼铁厂。

    待炼铁厂正式走上快速发展的正轨,沈轻泽命人将李老爹从村里接过来,给他认命了名誉厂长的职位。

    李老爹虽然腿脚不方便,但是多年的铁匠经验,再加上最先接触沈轻泽从系统那儿得来的新技术,俨然可作为炼铁厂的技术骨干,指导那些新来的工匠们,绰绰有余。

    “主祭大人!主祭大人!大事不好了!”金大气喘吁吁地一路跑进厂房,找到正在和李老爹商议的沈轻泽。

    沈轻泽抬头瞥他一眼,冷淡道:“什么事,慢慢说。”

    金大身后还跟着建造组的管事,战战兢兢地抹了把汗:

    “是这样的,今天不知道怎么回事,铁厂里好些个工匠突然说不做了,原本每天都有许多人前来招工,今天居然一个人都没有,还有您上次计划建造瓷窑的事,现在也完全抽不出人手来……”

    沈轻泽倒茶的手微微一顿,轻一颔首:“我知道了。”

    金大急得满头大汗:“主祭大人,您……您倒是给点反应啊!”

    沈轻泽慢条斯理地将手里的茶泡好,长身而起:“走吧,随我去城主府。”

    作者有话要说:颜:快让本城主出场收拾这群秋后的蚂蚱!

    下属:大哥算了算了.jpg