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镇南王府。
在开始，凤家兄弟的确以为明湛的病是装的。
的确,那时明湛还来了封信,满肚子坏水儿的要郑开浚带着太上皇的仪驾回帝都吓唬人呢。结果,没过几日，卫太后代政,而明湛，再无音讯。
直到柳蟠亲去帝都。
其实,凤景南派柳蟠去帝都,一是试一试明湛病情的真假。虽说他有八成的把握明湛是装的,不过，明湛的位子至关重要,哪怕有两成的疑虑,凤景南也希望能由柳蟠确认一下。是装的自然好，凤景南不咋戴见明湛，到底还是亲爹，他也是盼着明湛好呢。
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二则，凤景南打着警示卫太后的目的呢。意思是，纵使代政，也要明白自己的本分。
凤家兄弟的如意算盘，在柳蟠与杨濯的信送回镇南王府时就彻底的算崩了。他们着实没料到，明湛会真的中毒不起。
若明湛身子完好，只是作戏。纵使卫太后代政能有啥，那不过是个傀儡。如今倒好，事情反过来了。卫太后代政代的水起风声，躺在床上不知死活的明湛成了傀儡。
凤景乾自不必说，那是纵使到了云贵，亦将半颗心放在帝都的人。现今，帝都里还有他老娘跟孙子呢，就，就是都攥在卫太后手里，凤景乾那叫一个不放心哪。
对于凤景南而言，明湛做皇位，他嘴上不能露出喜悦来，那是怕刺激他哥，心里可是一百个的得意。但是，若卫太后主政，则是另当别论了。
支持自己儿子做皇帝，与支持自己老婆做武则天，完全是两码事！
何况自武则天本身而言，人家与唐高宗李治还有过真心相爱的岁月呢。凤景南与卫太后完全是利益联姻，从感情论，面儿上相敬如宾，私下互相瞧不上。
让凤景南坐视卫太后掌天下权柄，那是笑话！
凤家兄弟并非没有耐心的人，再怎么担心明湛，明湛也是中了毒的。说句不好听的，啥时明湛一蹬腿儿去了西天，兄弟俩该伤心的伤心。待伤心过后，还是得先琢磨帝都形势，后继之君啥的。
所以，在明湛已经中毒的前提下，兄弟俩也没急吼吼的再往帝都派人，他们非常有耐心的静待帝都的消息。
直到，内阁与宗室干仗，鲁安公闽靖公被降爵，李平舟罚俸，徐叁告病……
兄弟二人方意识到，这姓卫的女人也太高竿了吧。明湛还没死呢，这就思量着夺权啊怎么的。
凤景乾回帝都稳定局势，算是凤家兄弟几十年来的默契了。
此时，不是计较凤景乾复政的时候。关键是，不论明湛是安是危，大凤朝的政权一定要掌握在凤家人的手里。
仁宗皇帝时，方皇后干政之事，凤家兄弟犹心有余悸。他们绝不能容忍在他们掌权时，大凤朝有第二个方皇后出现。
凤景乾要回帝都的事，并没有明淇置喙之地。
不过，明淇并不赞同这件事。
眼瞅着凤景乾起程的日子即近，明淇思量一番，去了凤景乾所住行宫。凤景乾笑道，“淇儿，你怎么有空来了。”明淇是凤景南的左膀右臂，一直极忙的。不过，这个时候明淇过来，要说什么，凤景乾倒能猜到一二。
明湛行过礼，俊美冷漠的脸庞露出一丝柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我过来瞧瞧，看皇伯父有没有需要帮忙的地方。”
“其实并没有什么要收拾准备的。”凤景乾笑道，“若是帝都安稳，过不了几日，朕就回来的。”
“如果明湛平安，皇伯父会回来。若是明湛有所不测，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇温声表明立场。
凤景乾看一眼明淇长眉凤目，完全是遗传了家人的模样，说出的话亦愈发见水准了，不禁笑问，“那淇儿认为我该回去吗？”
明淇没直接回答凤景乾的问题，反是道，“皇伯父此次回去，与母亲难免有一番龙争虎斗。”
凤景乾没说话。
明淇只管端了茶喝。
过一时，凤景乾似笑非笑道，“你也这么看？”
“皇伯父想听一听，我的看法吗？”明淇将香茶放在手边儿几上，看向凤景乾。
凤景乾笑叹，“你是个有心的孩子。”非但有心，更有手段。这件事，明礼除了附和，并没有多余的话。当然，凤景乾回帝都，于明礼没有半分坏处。明淇主动出来发表意见，可见明淇在镇南王府的地位，已经可以令她在某种程度上干预此事了。
明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母亲，不论明湛生与死，我都不会放弃寿安宫的地位。皇伯父或许以为母亲贪恋权栈，不过，我得替母亲说一句公道话。我想，当初，皇伯父与父皇年轻时，也不是一开始就想谋取皇位的。”
“母亲要保住的不是寿安宫的位子，而是寿安宫的尊严，以及所有依附于寿安宫利益的无数的属下、奴才、亲人、官员。”明淇道，“皇伯父于帝都威望极高，如今朝中百官，多是皇伯父使出来的旧臣，那些人对皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母亲是没有与您相对抗的力量的。所以，母亲与皇伯父胜负的较量在帝都之外。”
“皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母亲依旧是太后；哪怕明湛有个好歹，随便立哪个皇孙，母亲以太皇太后的身份，仍可摄政。”明淇这话，正是凤景乾执意要回帝都的原因。
凤景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我处在母亲的位子，不论用任何手段，都不会让皇伯父回到帝都的。”
“如果皇伯父一意孤行，我倒有一个建议。”
明淇眼神郑重，“记得以往明湛曾来信，想着令皇伯父的仪驾回帝都走一遭。现在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空仪驾，试一试吧。”
若是明淇说出别的计策，凤景乾首先得怀疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提议的引蛇出洞，只是如今这蛇倒是换成了她的母亲——卫太后。且，这个计量，对于凤景乾本身的安危没有半分威胁，凤景乾微讶，“我没料到，你会说出这些话。”毕竟卫太后是明淇的生母，论血亲远近，甩他这个做伯父的三条街去。
明淇悠悠一叹道，“明湛大概是不想您与母亲兵戎相见的。”现在，镇南王府与皇室能保持平衡，其实都是明湛小心经营的结果。如今，明湛病危的消息传来，所有人都坐不住了，包括太上皇。
凤景乾心下一动，“淇儿，你有明湛的消息吗？”
明淇摇一摇头，“我只是觉得，明湛没这么容易死。而母亲她，是永远不会对明湛下手的。”
做为龙凤胎，明淇自认为智商不低，她做事看人的本事，都是凤景南手把手的教着，自己吃了多少亏，碰了多少壁，学来的。今日今时之地位，亦可说明明淇的资质与手腕儿。
不过，明淇总觉得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。
当年凤家兄弟千辛万苦杀红了眼方夺得皇位，而明湛好像没做几件事，就轻轻松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的宝座。
这样的人，会轻易就死吗？
福州城。
明湛也知道了凤景乾要回帝都的消息。
倒不是卫太后特意给明湛送的密信，实则是此消息就刊登在之上，天底下没几个不知道的。明湛又不是瞎子聋子，自然也看到了。
头翻着，明湛嘀咕道，“先前的事儿早作罢了，如今父皇怎么又要去帝都了？这不是跟着添乱么。要不，我去封信给他，叫他别担心。”
阮鸿飞唇角噙着抹淡淡的笑，饶是人皮面具在脸，眉宇间亦流转出三分风流，引得明湛偷瞧了好几回，阮鸿飞瞅明湛一眼，凉凉道，“太上皇回帝都的事传了有八百回了，这次大贱先传旨回帝都，是打定主意要回去看个究竟的。你写信过去，路远耽搁能不能赶得上不说。就是送到了，天子一诺，焉有反悔的？”
明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我还常反悔呢。”
“似你这样的，能有几个？”在阮鸿飞看来，明湛完全把脸当屁股使，怎么得实惠怎么来，毫无帝王的矜持与尊贵。
明湛一撇嘴，斜阮鸿飞一眼，啐道，“你知道个屁，我那是朴实。朴实，知道不？朴实无华。大智若愚。”
俩人一句对一句的，明湛就把往云贵去信的心思给去了，只管将心思放在了逗付辛慈上。
明湛发觉付辛慈挺有趣的，他在福州城没事，就掇撺着付宁把付辛慈叫来，然后明湛就开始调戏人家青少年。
从这辈子算，明湛的年纪都没付辛慈大。不过，明湛觉得自己心里年龄比较德高望众，故此，他也就安心的以付辛慈的长辈自居。
按理说，付辛慈能与薛少凉这等冷面将交好，脾气自是不差。
纵如此，付辛慈觉得自己没给明湛搞疯，已是祖宗庇佑。
付辛慈对付宁一片孺慕之心，今付宁来了福州城，付辛慈一意邀付宁去自己府上住，付宁都未应允。付辛慈为一尽孝心，只得日日前来请安。
明湛抓住时机就会逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在脸上贴了几缕长须，还是飘飘欲仙的那种，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎双眼。
明湛哈哈大笑两声，对付宁道，“付大哥，我瞧着慈贤侄真是怎么看怎么精神哪。”
付宁笑道，“昨晚你才见过辛慈，今又赞他。看来，你俩倒是投缘。”
“那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡须，笑道，“我知道慈贤侄喜欢稳重的人，故此粘上胡须，好多与贤侄说上几句。省得贤侄见了我就跑呢，那腿脚俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”
付辛慈实在受不了明湛的作派，那叫一个庸俗无知啊。也真是怪了，瞧杜大爷温雅稳重的模样，这位杜二爷就是跳脱暴发至极，不说别的，就明湛手上那日日换新的大宝石戒指，仿佛生泊别人不知道他多有钱似的。
而事实上，付辛慈听院中仆从多称呼阮鸿飞为主人，另呼明湛为二爷。
甭看只是一句话，这里面的学问大了。
付辛慈甚至私心认为明湛可能是投靠阮鸿飞的穷亲戚，乍富贵后，心里烧的慌，不出来炫炫富，晚上睡不着觉。
心里这一番念叨，付辛慈算是阿q的出口恶气，笑着应付明湛的刁话，道，“杜小叔冤枉侄儿了，实在是昨日天晚了，我在这里，怕是扰了小叔休息。”
明湛叹口气，捏着胡须，一脸老成，语重心长道，“你们年轻，不知道长辈的心哪。我听付兄对你百般夸赞，方起了爱才之心。只是若不知你有啥本事，我还真不好往上推荐你呢。你正当雄心壮志的好年纪，唉，可惜还欠几分稳重哪。”
付辛慈简直受不了明湛这一本正经的作态，心道，你这小胖子毛儿还没长全的，就到爷跟前儿摆谱儿。牛皮吹的天大，口气不小呐，付辛慈被明湛精神折磨的无甚耐心，笑着打听道，“哦，听小叔的意思，是在官场颇有门道儿了。”
付宁眉心一皱，已是看不惯付辛慈如此势利，说出这样无礼的话来。明湛却摇一把当年诸葛亮用过的羽扇，一脸自得，而嘴上谦道，“不敢不敢，不过是颇得太上皇老人家的青眼而已。”
付辛慈好悬没一口茶呛死，明湛又道，“皇上太后，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要给杜某一二薄面呢。”
付辛慈眼珠一转，试探的问，“莫非小叔是宫廷出身。”
明湛哈哈笑两声，不再说话。
付辛慈忍不砖明湛下面一眼，再细观量明湛嘴巴上的假胡子，心道，这位付小叔既没啥文采，口气又能吹破天去，且一副暴发嘴脸，身材微丰，听闻太监没了命根子，都难免虚胖呢。
只是，这胖太监来福州城，到底是何来意呢？
付宁也觉得明湛这口气大的没了边儿，原本想斥责付辛慈的话没说出口，反是劝明湛，“小胖弟弟，这些话，可莫要在外人面前说，以免外头人误会。”还以为你真手眼通天呢，还不是仗着杜兄的势力么？若是付辛慈如明湛这样满嘴跑火车，付宁定要教训于他的。只是明湛除了爱吹牛，性子爽快，不乏可爱之处。故此，付宁基于对付家兄弟的好感，提点了明湛一句。
明湛不以为意，笑着唤住付辛慈，“慈贤侄，听付兄说你兵法也十分出众，来，跟我说说孙子兵法吧。”
付辛慈再如何老练，年纪在那儿摆着呢。再怎么也不想奉承一位来路不明的内官，只是如今在杜家宅子里，便道，“兵法贵在活学活用，当年赵括纸上弹兵，何等厉害，结局如何，不必多说了。若是小叔有兴致，赶明儿我请小叔去军营中观摹观摹。”
明湛眉开眼笑，“那可好。”
“小叔这样的身份，介时，我提前知会将军大人一声。”付辛慈试探道。
明湛哈哈一笑，忽扇两下子，“这倒不必了。唉，你们小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低调哪低调。没听你师傅说么，自家人知根底也就罢了，万不能出去瞎显摆，以免叫人小瞧哦。你这孩子，这般大了，还要人提醒，真叫人不放心哪。”
付辛慈给明湛气的险些差了气儿。接下来，付辛慈听了明湛满嘴仁义礼智信加为人处事的教导，并将观看付辛慈练兵的时间定了下来，这才算放过了付辛慈。
至晚间，明湛对阮鸿飞道，“付辛慈并非心机深沉之人，又很识趣。福安侯夫人这时发难顾岳山，不知有何图谋呢？”
明湛对于付辛慈的评价，在阮鸿飞看来倒是公允。比起明湛少时就知道装傻充愣十来年，把凤景南都糊弄过去，付辛慈不过被明湛充大辈儿的啰嗦了几回，就不耐烦起来，的确不像什么城府深厚之人。
至于福安侯夫人么？阮鸿飞笑笑，“女人永远比男人更在乎名声，何况此事并没有闹将出来。至于顾岳山，哼，我看他也不只是因为与福安侯夫人的前事惶恐不安？”
“那是为啥？”明湛追问。
“这谁知道。”阮鸿飞伸个懒腰，解开颈间的扣子，“我又不是神仙。”
明湛上前帮把手儿，一个劲儿的嘀咕，“大夏天的，还这么长袍大褂的穿着，也不知道装哪门子骚包儿呢。”打发付辛慈走后，明湛就干脆俐落的只着短衫与大裤头儿，凉爽的很。
而且让明湛得意的是，阮鸿飞这伪君子捏他屁股捏了十几回，都快捏肿了。明湛都琢磨着什么时候弄两件性感的内衣叫阮鸿飞穿给他看，搞点儿情趣生活啥的。
“飞飞，我觉得顾岳山这事，还没完呢。”明湛一面yy，一面又道，“或许福安侯夫人只是开个头儿而已，后面的事与福安侯府并不相干。”
这也是官场中惯用的手段了，虽说是连环计，这一环与一环之间并非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣无缝，像商量好似的。不知内情者，断然看出形迹来的。
阮鸿飞就着明湛的手去了外衫，心里舒坦的紧，搂住明湛的腰道，“这事并不急，只要顾岳山的尚书位保住片刻，也就够了。”
明湛叹道，“顾岳山用着实在顺手。”
阮鸿飞将人抱到腿上拥着，带略凉意的指尖儿摩挲着明湛的腰，笑道，“顾岳山如今不肯下台，也只是为了保命而已。你当他还真奢望能保住尚书之位？”
墙倒众人推。
顾岳山这堵墙还没倒，只是坏了名声，恐怕觊觎尚书之位的人就得来试试，能不能取而代之呢。
都说帝王无情。
事实上，人们把帝王放在一个天平的位子。
凡事，希冀一个公允。
哪怕用着再顺手的人，若是帝王自己都有失偏颇，天下间哪里再有公正可言。想到顾岳山，明湛叹道，“我去的信，也不知母亲会怎么处置。”
阮鸿飞抱着明湛，就有几分意动，“卫姐姐在帝都，你有什么好担心的？早点儿安歇吧。”
“今天该轮到我了。”明湛双手不老实的拽阮鸿飞的腰带，两只小眼睛里闪烁着色眯眯的光芒，先扑过去咬了阮鸿飞脖子一口。
阮鸿飞揉捏着明湛的屁股，皱眉，“你轻点儿。”
“小飞飞，小乖乖，你不就喜欢爷在床上的狂野么……哦呵呵呵……”
结果明湛被人狂野了一夜，第二天险些爬不起来，撅着屁股唉哟了半个时辰，埋怨阮鸿飞不知体贴节制。阮鸿飞一脸无辜，眼睛里透出融融的笑，给明湛揉着腰，“没控制住，狂野了些。”
明湛喜欢看阮鸿飞这样的微笑，不禁凑上去赏了阮鸿飞一记轻吻，大模大样道，“昨日爱卿侍寝，实在辛苦了。”
阮鸿飞哈哈大笑，“陛下圣明。”
付辛慈给明湛烦去半条命，哪怕他再思念师傅，也减少了去杜府的次数。只是如今，付辛慈又添了一桩愁事，他想到凤念恩的提议就头大。
付辛慈与凤念恩差了三岁，兄弟两个感情不错，故此，有啥打算，凤念恩也就不瞒着付辛慈，何况这事儿还得付辛慈帮忙呢。
乍一听凤念恩的话，付辛慈惊个半死，半晌才回神问，“你是说念雨相中了杜小叔？”
百人百脾性。
在付辛慈看来，凤念恩凤念德挺正常，唯独付念雨，因是家中唯一的女儿，简直被宠坏了。平日里与兄长们撒娇也就罢了，现在越发胆大，竟敢议论起自己的终身来。
凤念恩叹口气，无奈道，“唉，小雨原来也不是这样，都怪吕家小子。”话到最后，凤念恩犹有几分恨恨。福安侯的母家姓吕，吕家就是福州本地人，在福州城也排得上名号，吕家的老太爷曾官至正三品，已经致仕休养。如今他家大老爷在济南任知府，吕家虽不算显赫，却也是正经的书香门第。
福安侯这人脾气不错，与舅家一向亲近，时时来往。
吕家长孙养在老太太膝下，就在福州城里，福安侯仅凤念雨一个女儿，就动了几分心思。谁晓得这吕家小子蔫儿坏的很，因着凤念雨身材微丰，死活不肯答应，还到处念叨凤念雨是小胖妞儿。
其实凤念雨说胖也没多胖，不过，较之风吹吹就倒的灯笼美人儿，的确有几分丰润，但也没有太离谱。叫明湛说，他就喜欢这种圆圆嫩嫩的小萝莉。
付宁与福安侯府算是通家之好，凤念雨在家呆的无聊，就央求着哥哥带她一道来杜府作客。明湛瞧着凤念雨可爱，对她特别照顾。
就是阮鸿飞，爱乌及屋，瞧着凤念雨生的跟明湛有几分相似，大手笔的给了见面礼。
一来二去的，也不知凤念雨怎么就春心萌动的瞧中明湛了。
自从被吕家拒婚，凤念雨嘴里不说，心下是自卑的。她出身当然没的挑，不过，这年代，对女人，也不仅仅是看出身的。
因正妻相貌一般，丈夫纳妾的有的是。
凤念雨与二哥凤念德是龙凤胎，出生时，凤念德白白胖胖，凤念雨小小瘦瘦。福安侯夫人心疼个半死，养了多少年，才把凤念雨养的白白嫩嫩。平日里，就是凤念雨少用半碗饭，福安侯夫人都得问个究竟，再者，自家女儿自家疼，在福安侯夫人看来，女儿圆润可爱，正是福相，也没啥不好。
凤念雨倒也没直说相中了明湛，她这些天，一个劲儿的做女红，绣个荷包弄条帕子的。技术好赖不论，正是人家小姑娘的一番心意呢。
所以，这些天，明湛没少收小姑娘的礼物。
要说明湛对女人，向来是心肠柔软、怜香惜玉。非但给了凤念雨不少首饰啥的，知道凤念雨一直没啥自信，还特别宽慰了凤念雨一番。
七七八八的，凤念雨一颗心就挂在了明湛身上。
福安侯与夫人去了帝都，府里自然是凤念恩当家。妹妹的反常，凤念恩不可能不知道。对这唯一的妹妹，凤念恩也极是挂心，眼看妹妹年纪大了，议亲的事，凤念恩也时常听父母念叨。
因吕家小子那话，世人多有听信谣言，以至于凤念雨想嫁个门当户对的人家儿，竟是难上加难了。
如今凤念雨情窦初开，不说别的，气色较往日就好了许多，爱说又爱笑，也不觉得自己胖了。就是有一样，巴不得天天去杜家，瞅明湛一眼就能傻乐半天。
凤念恩倒没急着训斥妹妹，他琢磨了一回，杜家的底细他还不大清楚。不过，杜家的在福州城的宅院是正经的五进大宅，里面亭台楼阁假山流水，一样不缺。装潢精细，且杜家兄弟都出手大家，想来家底不错的。
凤念恩左右思量了一回，瞧着明湛对自己妹妹也不像无意的，不然，也不能给念雨那么些贵重的首饰。于是，凤念恩就计划着打听打听杜家的根底，只要明湛对妹妹好，那就没啥挑的。
凤念德随父母去了帝都，家里无人可商议，凤念恩就找了自己同母异父的兄长——付辛慈。
付辛慈听到这话，直觉反对道，“念雨和杜小叔？这怎么成？”
“哥，你先别急。”凤念恩慢调斯理，温声道，“杜二公子尚未至弱冠之年，我打听过了，还未婚娶。我看杜二公子一脸的福气，只是咱们到底不知杜家营生几何，且父亲母亲尚在帝都，这话，亦不该咱们开口。不过是慢慢的打听着罢了。”
“念恩，你不知道。”犹豫了一会儿，付辛慈便把怀疑明湛是太监的事儿说了。
凤念恩目瞪口呆，心惊肉跳，全不能信，“大哥，你别乱说。杜二公子虽有些爱吹牛的毛病，也不会是……”
“明天他要去我营里开眼界，你干脆一道去瞧瞧，看他是真是假。”
“这怎么看？难道还能扒了二公子的裤子不成？”凤念思只觉不可思议。付辛慈曲指敲他大头一记，“我自有办法。”
付辛慈的办法很简单，这么儿天热，大营都设在城外，一路跑马过去，人定是大汗淋漓的。出了汗，就难免要喝水，喝水就得撒尿。
鉴别太监的办法很简单：没见哪个太监是站着撒尿的。
付辛慈想出这损招儿，打的如意算盘，不过，明湛撒不撒尿，啥时撒尿，可不是他说了算的。
明湛出城，自己倒是骑马的。只是马后面跟了三辆车，二十几名随从，连喝的水、漱口的茶、擦汗的帕子、爱吃的果子、点心、小菜、消暑的冰块儿等等装了满车，浩浩荡荡的一路跟来。
饶是凤念恩侯府公子出身，等闲一人出门，也没有这等排场。
先前，付辛慈只以为明湛爱吹牛，如今看来，竟还是个奢侈纨绔。
付辛慈更是后悔应了明湛带他来军营开眼界，明湛还非常丢脸的带了一车的礼物，约摸是打听了付辛慈的职位，明湛拉来一车时令水果，前来送礼。
付辛慈手下的几个小官儿，每人一箱子。明湛还笑呵呵地说，“小慈是我侄子，俗话说，一个好汉三个帮，往日里，他多亏了你们帮衬。都不是外人，我就不说谢了。呐，这是家里庄子上产的，夏天解暑是极好的了。”
一面说，明湛摇着折扇，连风都是热的。他抬袖子抹一把额间的汗，露出手间三只明晃晃的大宝石戒指，其暴发之气恨不能令付辛慈干脆撞墙死了算了。
没的丢脸。
这死暴发，有事也不提前通气。付辛慈心里痛骂明湛，面上还不得不做出微笑的模样，吩咐属下人道，“既然是小叔的意思，你们就收下吧。”
诸人向付辛慈与明湛道了谢。
明湛呵呵笑着。
接着明湛瞧了瞧付辛慈手下的兵，挑了满嘴的毛病，喝了几壶凉茶后，不负所望的要去方便。
凤念恩就等着这个呢，亦跟着起身道，“我也要去，正好与小叔同路。”
摇光带着两人随即跟在明湛身后，凤念恩多看了摇光一眼，摇光笑道，“大公子，我家二爷自来娇贵，身边少不得小的服侍的。”
凤念恩笑了笑，赞道，“家有忠仆。”太监去势后，总有几分自卑感，最不喜别人看他下面的。哪个去茅厕还要人服侍呢，看来是大哥多想了。
明湛老狐狸一个，见凤念恩一脸盘算着什么的模样，又要跟他一快儿尿尿，思量着是不是自己魅力太大，以至于凤念恩情根深重，借此机会要向自己表白呢。
唉，不论如何，他都不能辜负飞飞啊。
瞅一眼凤念恩眉清目秀的小脸儿，明湛咂巴咂巴嘴儿，跟他家飞飞完全没的比啊。
“念恩，听说你还没成亲呢？”明湛想着，哪怕自己对阮鸿飞忠贞不二，但是，也要顾忌一下追求者的心情。
提起亲事，凤念恩倒是落落大方，笑道，“这个自有父母做主，我只管遵命就是。”
“嗯，若有好的女孩儿，什么时候，我给你做个大媒。”
凤念恩并不以为然，只当是明湛有意拉近两家的距离，笑道，“那就有劳杜小叔为我操心了。”
俩人各怀鬼胎的去方便，凤念恩却觉得路不对，便道，“杜小叔，我们约摸是走差了路的。”
明湛甩着袖子，模仿着往日阮鸿飞的潇洒身姿，摇摇晃晃道，“没错。念恩哪，我辈份略长，就托个大了。咱们是金贵人，哪能去那些粗汉们去的茅坑呢。”
摇光在一畔搭言儿奉承道，“是啊，我家二公子非檀香木马桶不用的。等闲粗糙的马桶，哪里配盛放二少爷的尿屎呢。”
“多嘴。”明湛轻斥。
摇光连忙赔罪。
当他看到下人从车里捧出一只镶金嵌宝亮闪闪的檀香木马桶，恭恭敬敬的请明湛方便时，凤念恩简直无语了，心说，妹妹是不是眼睛有问题哪，怎么会看上杜小胖的！
明湛傍晚方回家，他仍是一脸的兴致勃勃，倒是付辛慈与凤念恩的脸色，真真是打心头散发出来的疲倦。甭管明湛如何真诚相邀，都不肯再去杜府吃酒。
明湛衣裳未换就去了偏厅，见阮鸿飞懒懒的倚在榻上看书，过去偷个吻。阮鸿飞皱眉，“一身的汗臭酒气，洗个澡再过来。”
“你晓得什么，这叫男人味儿。”明湛坐在阮鸿飞身畔，推阮鸿飞一把，“有大问题哪。凤念恩对军中的事，挺熟的。”
阮鸿飞眼皮都没撩一下，提醒道，“你最好别磨唧，夜长梦多。”
帝都。
自皇帝陛下病重，卫太后时不时的宣娘家兄弟进宫，也不算啥稀奇事儿了。
如今百官宗室都敬卫太后三分，未尝没有卫家大权在握的原因。
卫太后正在煮茶。
卫颖嘉天天公务忙到焦头烂额，如今又有太上皇重回帝都的事，见太后姐姐还能如此风雅悠闲，卫颖嘉心道，果然是做太后的人哪，只这份沉稳，卫颖嘉就得佩服。
卫颖嘉行过礼，卫太后道，“自家人，不必客气，颖嘉，坐吧。”
谢座后，卫颖嘉便在一畔坐了。
老永宁侯先前生了七个女儿，人人道永宁侯府得绝户，另立嗣子。不料，后来老永宁侯六十上得此一子。
卫颖嘉与姐姐们的年纪差的太多，也涉及不到嫡庶争宠分夺家产啥的。相对的，几个姐姐还得庆幸家里有个弟弟撑得门户，不至于使得她们无娘家可倚，故此都挺照顾他。
卫颖嘉与姐姐们的关系也都不差。
卫太后尚未出嫁时，卫颖嘉出生。一直待到卫颖嘉十来岁，卫太后方同凤景南去了云贵。
哪怕卫太后远至云贵多年，每每亦有信件来往，对卫颖嘉关怀备至。
当然，卫太后还有个好儿子。
可以说，若无明湛，便没有卫家的今天。
卫太后与明湛对卫家一意提拔，信之任之，恩重如山。卫颖嘉自然要献上不二忠心，以为报答。
“颖嘉，太上皇要回帝都的事，你都知道了吧？”
卫颖嘉总不能看着一国太后煮茶给他吃，便帮着添水煽火。卫太后有问，卫颖嘉道，“是，臣弟听说了。”
“那你怎么看呢？”
卫颖嘉一时愣住了。此时此刻，卫太后有此一问，自然不是想听什么“臣闻太上皇归来，欢欣鼓舞”之类的废话。良久，卫颖嘉低声道，“臣非常担心。”
顿一顿，望向卫太后的眼睛，卫颖嘉再次道，“臣非常担心，太后娘娘与陛下的处境。”
名不正，则言不顺。
当初，明湛登基，并非过继给凤景乾，而是直接立皇侄的意思。因下面还有小皇孙，明湛承诺不留后嗣，后继之君在皇孙中选立。
有了这样的承诺，清流大臣们才认下了明湛的身份。
卫太后的身份就更特殊了，明湛登基，卫太后身为皇帝的亲娘，自然是圣母皇太后。
明湛做皇帝，朝臣还能接受。
不过，明湛登基后，想封母亲为太后，真是费了牛劲。
如今，明湛威望尚浅，一朝病倒，国事全赖内阁处置。卫太后的太后宝座，原本就是因儿子得来的。幸得卫太后能干，帝都方安稳至现在。
但是，卫太后的威望如何能与根深蒂固的凤景乾相比。
自凤景乾传旨欲从帝都之日起，卫颖嘉这心里就没有一时的安稳。
听了卫颖嘉的话，卫太后看泉水已滚，便沏了茶来。卫颖嘉恭敬的取了一盏奉于卫太后，卫太后接过，慢慢饮了一口，淡淡道，“有一事，你按我的吩咐去做。”
搁下茶盏，卫太后自袖中取出一封暗黄信件。
卫颖嘉接过，见卫太后并不明说，就知此事不好诉诸于口。卫太后的脸色宁静淡定，卫颖嘉打开信封，一目十行的悦过，脸色逐渐凝重。
卫颖嘉一入官场便是武官的行当，胆子自然不小。可卫太后所吩咐之事，硬是令卫颖嘉脸色大变，一时说不出话来。
卫太后也不急，只管慢慢的喝茶。
过一时，卫颖嘉方起身行礼道，“臣遵旨。”
卫太后点了点头，“坐下喝茶，你的脸色很不好。”
“是。”卫颖嘉觉得他没晕过去，就已经是心理素质不错的人了。
镇南王府。
在开始，凤家兄弟的确以为明湛的病是装的。
的确,那时明湛还来了封信,满肚子坏水儿的要郑开浚带着太上皇的仪驾回帝都吓唬人呢。结果,没过几日，卫太后代政,而明湛，再无音讯。
直到柳蟠亲去帝都。
其实,凤景南派柳蟠去帝都,一是试一试明湛病情的真假。虽说他有八成的把握明湛是装的,不过，明湛的位子至关重要,哪怕有两成的疑虑,凤景南也希望能由柳蟠确认一下。是装的自然好，凤景南不咋戴见明湛，到底还是亲爹，他也是盼着明湛好呢。
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二则，凤景南打着警示卫太后的目的呢。意思是，纵使代政，也要明白自己的本分。
凤家兄弟的如意算盘，在柳蟠与杨濯的信送回镇南王府时就彻底的算崩了。他们着实没料到，明湛会真的中毒不起。
若明湛身子完好，只是作戏。纵使卫太后代政能有啥，那不过是个傀儡。如今倒好，事情反过来了。卫太后代政代的水起风声，躺在床上不知死活的明湛成了傀儡。
凤景乾自不必说，那是纵使到了云贵，亦将半颗心放在帝都的人。现今，帝都里还有他老娘跟孙子呢，就，就是都攥在卫太后手里，凤景乾那叫一个不放心哪。
对于凤景南而言，明湛做皇位，他嘴上不能露出喜悦来，那是怕刺激他哥，心里可是一百个的得意。但是，若卫太后主政，则是另当别论了。
支持自己儿子做皇帝，与支持自己老婆做武则天，完全是两码事！
何况自武则天本身而言，人家与唐高宗李治还有过真心相爱的岁月呢。凤景南与卫太后完全是利益联姻，从感情论，面儿上相敬如宾，私下互相瞧不上。
让凤景南坐视卫太后掌天下权柄，那是笑话！
凤家兄弟并非没有耐心的人，再怎么担心明湛，明湛也是中了毒的。说句不好听的，啥时明湛一蹬腿儿去了西天，兄弟俩该伤心的伤心。待伤心过后，还是得先琢磨帝都形势，后继之君啥的。
所以，在明湛已经中毒的前提下，兄弟俩也没急吼吼的再往帝都派人，他们非常有耐心的静待帝都的消息。
直到，内阁与宗室干仗，鲁安公闽靖公被降爵，李平舟罚俸，徐叁告病……
兄弟二人方意识到，这姓卫的女人也太高竿了吧。明湛还没死呢，这就思量着夺权啊怎么的。
凤景乾回帝都稳定局势，算是凤家兄弟几十年来的默契了。
此时，不是计较凤景乾复政的时候。关键是，不论明湛是安是危，大凤朝的政权一定要掌握在凤家人的手里。
仁宗皇帝时，方皇后干政之事，凤家兄弟犹心有余悸。他们绝不能容忍在他们掌权时，大凤朝有第二个方皇后出现。
凤景乾要回帝都的事，并没有明淇置喙之地。
不过，明淇并不赞同这件事。
眼瞅着凤景乾起程的日子即近，明淇思量一番，去了凤景乾所住行宫。凤景乾笑道，“淇儿，你怎么有空来了。”明淇是凤景南的左膀右臂，一直极忙的。不过，这个时候明淇过来，要说什么，凤景乾倒能猜到一二。
明湛行过礼，俊美冷漠的脸庞露出一丝柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我过来瞧瞧，看皇伯父有没有需要帮忙的地方。”
“其实并没有什么要收拾准备的。”凤景乾笑道，“若是帝都安稳，过不了几日，朕就回来的。”
“如果明湛平安，皇伯父会回来。若是明湛有所不测，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇温声表明立场。
凤景乾看一眼明淇长眉凤目，完全是遗传了家人的模样，说出的话亦愈发见水准了，不禁笑问，“那淇儿认为我该回去吗？”
明淇没直接回答凤景乾的问题，反是道，“皇伯父此次回去，与母亲难免有一番龙争虎斗。”
凤景乾没说话。
明淇只管端了茶喝。
过一时，凤景乾似笑非笑道，“你也这么看？”
“皇伯父想听一听，我的看法吗？”明淇将香茶放在手边儿几上，看向凤景乾。
凤景乾笑叹，“你是个有心的孩子。”非但有心，更有手段。这件事，明礼除了附和，并没有多余的话。当然，凤景乾回帝都，于明礼没有半分坏处。明淇主动出来发表意见，可见明淇在镇南王府的地位，已经可以令她在某种程度上干预此事了。
明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母亲，不论明湛生与死，我都不会放弃寿安宫的地位。皇伯父或许以为母亲贪恋权栈，不过，我得替母亲说一句公道话。我想，当初，皇伯父与父皇年轻时，也不是一开始就想谋取皇位的。”
“母亲要保住的不是寿安宫的位子，而是寿安宫的尊严，以及所有依附于寿安宫利益的无数的属下、奴才、亲人、官员。”明淇道，“皇伯父于帝都威望极高，如今朝中百官，多是皇伯父使出来的旧臣，那些人对皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母亲是没有与您相对抗的力量的。所以，母亲与皇伯父胜负的较量在帝都之外。”
“皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母亲依旧是太后；哪怕明湛有个好歹，随便立哪个皇孙，母亲以太皇太后的身份，仍可摄政。”明淇这话，正是凤景乾执意要回帝都的原因。
凤景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我处在母亲的位子，不论用任何手段，都不会让皇伯父回到帝都的。”
“如果皇伯父一意孤行，我倒有一个建议。”
明淇眼神郑重，“记得以往明湛曾来信，想着令皇伯父的仪驾回帝都走一遭。现在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空仪驾，试一试吧。”
若是明淇说出别的计策，凤景乾首先得怀疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提议的引蛇出洞，只是如今这蛇倒是换成了她的母亲——卫太后。且，这个计量，对于凤景乾本身的安危没有半分威胁，凤景乾微讶，“我没料到，你会说出这些话。”毕竟卫太后是明淇的生母，论血亲远近，甩他这个做伯父的三条街去。
明淇悠悠一叹道，“明湛大概是不想您与母亲兵戎相见的。”现在，镇南王府与皇室能保持平衡，其实都是明湛小心经营的结果。如今，明湛病危的消息传来，所有人都坐不住了，包括太上皇。
凤景乾心下一动，“淇儿，你有明湛的消息吗？”
明淇摇一摇头，“我只是觉得，明湛没这么容易死。而母亲她，是永远不会对明湛下手的。”
做为龙凤胎，明淇自认为智商不低，她做事看人的本事，都是凤景南手把手的教着，自己吃了多少亏，碰了多少壁，学来的。今日今时之地位，亦可说明明淇的资质与手腕儿。
不过，明淇总觉得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。
当年凤家兄弟千辛万苦杀红了眼方夺得皇位，而明湛好像没做几件事，就轻轻松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的宝座。
这样的人，会轻易就死吗？
福州城。
明湛也知道了凤景乾要回帝都的消息。
倒不是卫太后特意给明湛送的密信，实则是此消息就刊登在之上，天底下没几个不知道的。明湛又不是瞎子聋子，自然也看到了。
头翻着，明湛嘀咕道，“先前的事儿早作罢了，如今父皇怎么又要去帝都了？这不是跟着添乱么。要不，我去封信给他，叫他别担心。”
阮鸿飞唇角噙着抹淡淡的笑，饶是人皮面具在脸，眉宇间亦流转出三分风流，引得明湛偷瞧了好几回，阮鸿飞瞅明湛一眼，凉凉道，“太上皇回帝都的事传了有八百回了，这次大贱先传旨回帝都，是打定主意要回去看个究竟的。你写信过去，路远耽搁能不能赶得上不说。就是送到了，天子一诺，焉有反悔的？”
明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我还常反悔呢。”
“似你这样的，能有几个？”在阮鸿飞看来，明湛完全把脸当屁股使，怎么得实惠怎么来，毫无帝王的矜持与尊贵。
明湛一撇嘴，斜阮鸿飞一眼，啐道，“你知道个屁，我那是朴实。朴实，知道不？朴实无华。大智若愚。”
俩人一句对一句的，明湛就把往云贵去信的心思给去了，只管将心思放在了逗付辛慈上。
明湛发觉付辛慈挺有趣的，他在福州城没事，就掇撺着付宁把付辛慈叫来，然后明湛就开始调戏人家青少年。
从这辈子算，明湛的年纪都没付辛慈大。不过，明湛觉得自己心里年龄比较德高望众，故此，他也就安心的以付辛慈的长辈自居。
按理说，付辛慈能与薛少凉这等冷面将交好，脾气自是不差。
纵如此，付辛慈觉得自己没给明湛搞疯，已是祖宗庇佑。
付辛慈对付宁一片孺慕之心，今付宁来了福州城，付辛慈一意邀付宁去自己府上住，付宁都未应允。付辛慈为一尽孝心，只得日日前来请安。
明湛抓住时机就会逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在脸上贴了几缕长须，还是飘飘欲仙的那种，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎双眼。
明湛哈哈大笑两声，对付宁道，“付大哥，我瞧着慈贤侄真是怎么看怎么精神哪。”
付宁笑道，“昨晚你才见过辛慈，今又赞他。看来，你俩倒是投缘。”
“那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡须，笑道，“我知道慈贤侄喜欢稳重的人，故此粘上胡须，好多与贤侄说上几句。省得贤侄见了我就跑呢，那腿脚俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”
付辛慈实在受不了明湛的作派，那叫一个庸俗无知啊。也真是怪了，瞧杜大爷温雅稳重的模样，这位杜二爷就是跳脱暴发至极，不说别的，就明湛手上那日日换新的大宝石戒指，仿佛生泊别人不知道他多有钱似的。
而事实上，付辛慈听院中仆从多称呼阮鸿飞为主人，另呼明湛为二爷。
甭看只是一句话，这里面的学问大了。
付辛慈甚至私心认为明湛可能是投靠阮鸿飞的穷亲戚，乍富贵后，心里烧的慌，不出来炫炫富，晚上睡不着觉。
心里这一番念叨，付辛慈算是阿q的出口恶气，笑着应付明湛的刁话，道，“杜小叔冤枉侄儿了，实在是昨日天晚了，我在这里，怕是扰了小叔休息。”
明湛叹口气，捏着胡须，一脸老成，语重心长道，“你们年轻，不知道长辈的心哪。我听付兄对你百般夸赞，方起了爱才之心。只是若不知你有啥本事，我还真不好往上推荐你呢。你正当雄心壮志的好年纪，唉，可惜还欠几分稳重哪。”
付辛慈简直受不了明湛这一本正经的作态，心道，你这小胖子毛儿还没长全的，就到爷跟前儿摆谱儿。牛皮吹的天大，口气不小呐，付辛慈被明湛精神折磨的无甚耐心，笑着打听道，“哦，听小叔的意思，是在官场颇有门道儿了。”
付宁眉心一皱，已是看不惯付辛慈如此势利，说出这样无礼的话来。明湛却摇一把当年诸葛亮用过的羽扇，一脸自得，而嘴上谦道，“不敢不敢，不过是颇得太上皇老人家的青眼而已。”
付辛慈好悬没一口茶呛死，明湛又道，“皇上太后，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要给杜某一二薄面呢。”
付辛慈眼珠一转，试探的问，“莫非小叔是宫廷出身。”
明湛哈哈笑两声，不再说话。
付辛慈忍不砖明湛下面一眼，再细观量明湛嘴巴上的假胡子，心道，这位付小叔既没啥文采，口气又能吹破天去，且一副暴发嘴脸，身材微丰，听闻太监没了命根子，都难免虚胖呢。
只是，这胖太监来福州城，到底是何来意呢？
付宁也觉得明湛这口气大的没了边儿，原本想斥责付辛慈的话没说出口，反是劝明湛，“小胖弟弟，这些话，可莫要在外人面前说，以免外头人误会。”还以为你真手眼通天呢，还不是仗着杜兄的势力么？若是付辛慈如明湛这样满嘴跑火车，付宁定要教训于他的。只是明湛除了爱吹牛，性子爽快，不乏可爱之处。故此，付宁基于对付家兄弟的好感，提点了明湛一句。
明湛不以为意，笑着唤住付辛慈，“慈贤侄，听付兄说你兵法也十分出众，来，跟我说说孙子兵法吧。”
付辛慈再如何老练，年纪在那儿摆着呢。再怎么也不想奉承一位来路不明的内官，只是如今在杜家宅子里，便道，“兵法贵在活学活用，当年赵括纸上弹兵，何等厉害，结局如何，不必多说了。若是小叔有兴致，赶明儿我请小叔去军营中观摹观摹。”
明湛眉开眼笑，“那可好。”
“小叔这样的身份，介时，我提前知会将军大人一声。”付辛慈试探道。
明湛哈哈一笑，忽扇两下子，“这倒不必了。唉，你们小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低调哪低调。没听你师傅说么，自家人知根底也就罢了，万不能出去瞎显摆，以免叫人小瞧哦。你这孩子，这般大了，还要人提醒，真叫人不放心哪。”
付辛慈给明湛气的险些差了气儿。接下来，付辛慈听了明湛满嘴仁义礼智信加为人处事的教导，并将观看付辛慈练兵的时间定了下来，这才算放过了付辛慈。
至晚间，明湛对阮鸿飞道，“付辛慈并非心机深沉之人，又很识趣。福安侯夫人这时发难顾岳山，不知有何图谋呢？”
明湛对于付辛慈的评价，在阮鸿飞看来倒是公允。比起明湛少时就知道装傻充愣十来年，把凤景南都糊弄过去，付辛慈不过被明湛充大辈儿的啰嗦了几回，就不耐烦起来，的确不像什么城府深厚之人。
至于福安侯夫人么？阮鸿飞笑笑，“女人永远比男人更在乎名声，何况此事并没有闹将出来。至于顾岳山，哼，我看他也不只是因为与福安侯夫人的前事惶恐不安？”
“那是为啥？”明湛追问。
“这谁知道。”阮鸿飞伸个懒腰，解开颈间的扣子，“我又不是神仙。”
明湛上前帮把手儿，一个劲儿的嘀咕，“大夏天的，还这么长袍大褂的穿着，也不知道装哪门子骚包儿呢。”打发付辛慈走后，明湛就干脆俐落的只着短衫与大裤头儿，凉爽的很。
而且让明湛得意的是，阮鸿飞这伪君子捏他屁股捏了十几回，都快捏肿了。明湛都琢磨着什么时候弄两件性感的内衣叫阮鸿飞穿给他看，搞点儿情趣生活啥的。
“飞飞，我觉得顾岳山这事，还没完呢。”明湛一面yy，一面又道，“或许福安侯夫人只是开个头儿而已，后面的事与福安侯府并不相干。”
这也是官场中惯用的手段了，虽说是连环计，这一环与一环之间并非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣无缝，像商量好似的。不知内情者，断然看出形迹来的。
阮鸿飞就着明湛的手去了外衫，心里舒坦的紧，搂住明湛的腰道，“这事并不急，只要顾岳山的尚书位保住片刻，也就够了。”
明湛叹道，“顾岳山用着实在顺手。”
阮鸿飞将人抱到腿上拥着，带略凉意的指尖儿摩挲着明湛的腰，笑道，“顾岳山如今不肯下台，也只是为了保命而已。你当他还真奢望能保住尚书之位？”
墙倒众人推。
顾岳山这堵墙还没倒，只是坏了名声，恐怕觊觎尚书之位的人就得来试试，能不能取而代之呢。
都说帝王无情。
事实上，人们把帝王放在一个天平的位子。
凡事，希冀一个公允。
哪怕用着再顺手的人，若是帝王自己都有失偏颇，天下间哪里再有公正可言。想到顾岳山，明湛叹道，“我去的信，也不知母亲会怎么处置。”
阮鸿飞抱着明湛，就有几分意动，“卫姐姐在帝都，你有什么好担心的？早点儿安歇吧。”
“今天该轮到我了。”明湛双手不老实的拽阮鸿飞的腰带，两只小眼睛里闪烁着色眯眯的光芒，先扑过去咬了阮鸿飞脖子一口。
阮鸿飞揉捏着明湛的屁股，皱眉，“你轻点儿。”
“小飞飞，小乖乖，你不就喜欢爷在床上的狂野么……哦呵呵呵……”
结果明湛被人狂野了一夜，第二天险些爬不起来，撅着屁股唉哟了半个时辰，埋怨阮鸿飞不知体贴节制。阮鸿飞一脸无辜，眼睛里透出融融的笑，给明湛揉着腰，“没控制住，狂野了些。”
明湛喜欢看阮鸿飞这样的微笑，不禁凑上去赏了阮鸿飞一记轻吻，大模大样道，“昨日爱卿侍寝，实在辛苦了。”
阮鸿飞哈哈大笑，“陛下圣明。”
付辛慈给明湛烦去半条命，哪怕他再思念师傅，也减少了去杜府的次数。只是如今，付辛慈又添了一桩愁事，他想到凤念恩的提议就头大。
付辛慈与凤念恩差了三岁，兄弟两个感情不错，故此，有啥打算，凤念恩也就不瞒着付辛慈，何况这事儿还得付辛慈帮忙呢。
乍一听凤念恩的话，付辛慈惊个半死，半晌才回神问，“你是说念雨相中了杜小叔？”
百人百脾性。
在付辛慈看来，凤念恩凤念德挺正常，唯独付念雨，因是家中唯一的女儿，简直被宠坏了。平日里与兄长们撒娇也就罢了，现在越发胆大，竟敢议论起自己的终身来。
凤念恩叹口气，无奈道，“唉，小雨原来也不是这样，都怪吕家小子。”话到最后，凤念恩犹有几分恨恨。福安侯的母家姓吕，吕家就是福州本地人，在福州城也排得上名号，吕家的老太爷曾官至正三品，已经致仕休养。如今他家大老爷在济南任知府，吕家虽不算显赫，却也是正经的书香门第。
福安侯这人脾气不错，与舅家一向亲近，时时来往。
吕家长孙养在老太太膝下，就在福州城里，福安侯仅凤念雨一个女儿，就动了几分心思。谁晓得这吕家小子蔫儿坏的很，因着凤念雨身材微丰，死活不肯答应，还到处念叨凤念雨是小胖妞儿。
其实凤念雨说胖也没多胖，不过，较之风吹吹就倒的灯笼美人儿，的确有几分丰润，但也没有太离谱。叫明湛说，他就喜欢这种圆圆嫩嫩的小萝莉。
付宁与福安侯府算是通家之好，凤念雨在家呆的无聊，就央求着哥哥带她一道来杜府作客。明湛瞧着凤念雨可爱，对她特别照顾。
就是阮鸿飞，爱乌及屋，瞧着凤念雨生的跟明湛有几分相似，大手笔的给了见面礼。
一来二去的，也不知凤念雨怎么就春心萌动的瞧中明湛了。
自从被吕家拒婚，凤念雨嘴里不说，心下是自卑的。她出身当然没的挑，不过，这年代，对女人，也不仅仅是看出身的。
因正妻相貌一般，丈夫纳妾的有的是。
凤念雨与二哥凤念德是龙凤胎，出生时，凤念德白白胖胖，凤念雨小小瘦瘦。福安侯夫人心疼个半死，养了多少年，才把凤念雨养的白白嫩嫩。平日里，就是凤念雨少用半碗饭，福安侯夫人都得问个究竟，再者，自家女儿自家疼，在福安侯夫人看来，女儿圆润可爱，正是福相，也没啥不好。
凤念雨倒也没直说相中了明湛，她这些天，一个劲儿的做女红，绣个荷包弄条帕子的。技术好赖不论，正是人家小姑娘的一番心意呢。
所以，这些天，明湛没少收小姑娘的礼物。
要说明湛对女人，向来是心肠柔软、怜香惜玉。非但给了凤念雨不少首饰啥的，知道凤念雨一直没啥自信，还特别宽慰了凤念雨一番。
七七八八的，凤念雨一颗心就挂在了明湛身上。
福安侯与夫人去了帝都，府里自然是凤念恩当家。妹妹的反常，凤念恩不可能不知道。对这唯一的妹妹，凤念恩也极是挂心，眼看妹妹年纪大了，议亲的事，凤念恩也时常听父母念叨。
因吕家小子那话，世人多有听信谣言，以至于凤念雨想嫁个门当户对的人家儿，竟是难上加难了。
如今凤念雨情窦初开，不说别的，气色较往日就好了许多，爱说又爱笑，也不觉得自己胖了。就是有一样，巴不得天天去杜家，瞅明湛一眼就能傻乐半天。
凤念恩倒没急着训斥妹妹，他琢磨了一回，杜家的底细他还不大清楚。不过，杜家的在福州城的宅院是正经的五进大宅，里面亭台楼阁假山流水，一样不缺。装潢精细，且杜家兄弟都出手大家，想来家底不错的。
凤念恩左右思量了一回，瞧着明湛对自己妹妹也不像无意的，不然，也不能给念雨那么些贵重的首饰。于是，凤念恩就计划着打听打听杜家的根底，只要明湛对妹妹好，那就没啥挑的。
凤念德随父母去了帝都，家里无人可商议，凤念恩就找了自己同母异父的兄长——付辛慈。
付辛慈听到这话，直觉反对道，“念雨和杜小叔？这怎么成？”
“哥，你先别急。”凤念恩慢调斯理，温声道，“杜二公子尚未至弱冠之年，我打听过了，还未婚娶。我看杜二公子一脸的福气，只是咱们到底不知杜家营生几何，且父亲母亲尚在帝都，这话，亦不该咱们开口。不过是慢慢的打听着罢了。”
“念恩，你不知道。”犹豫了一会儿，付辛慈便把怀疑明湛是太监的事儿说了。
凤念恩目瞪口呆，心惊肉跳，全不能信，“大哥，你别乱说。杜二公子虽有些爱吹牛的毛病，也不会是……”
“明天他要去我营里开眼界，你干脆一道去瞧瞧，看他是真是假。”
“这怎么看？难道还能扒了二公子的裤子不成？”凤念思只觉不可思议。付辛慈曲指敲他大头一记，“我自有办法。”
付辛慈的办法很简单，这么儿天热，大营都设在城外，一路跑马过去，人定是大汗淋漓的。出了汗，就难免要喝水，喝水就得撒尿。
鉴别太监的办法很简单：没见哪个太监是站着撒尿的。
付辛慈想出这损招儿，打的如意算盘，不过，明湛撒不撒尿，啥时撒尿，可不是他说了算的。
明湛出城，自己倒是骑马的。只是马后面跟了三辆车，二十几名随从，连喝的水、漱口的茶、擦汗的帕子、爱吃的果子、点心、小菜、消暑的冰块儿等等装了满车，浩浩荡荡的一路跟来。
饶是凤念恩侯府公子出身，等闲一人出门，也没有这等排场。
先前，付辛慈只以为明湛爱吹牛，如今看来，竟还是个奢侈纨绔。
付辛慈更是后悔应了明湛带他来军营开眼界，明湛还非常丢脸的带了一车的礼物，约摸是打听了付辛慈的职位，明湛拉来一车时令水果，前来送礼。
付辛慈手下的几个小官儿，每人一箱子。明湛还笑呵呵地说，“小慈是我侄子，俗话说，一个好汉三个帮，往日里，他多亏了你们帮衬。都不是外人，我就不说谢了。呐，这是家里庄子上产的，夏天解暑是极好的了。”
一面说，明湛摇着折扇，连风都是热的。他抬袖子抹一把额间的汗，露出手间三只明晃晃的大宝石戒指，其暴发之气恨不能令付辛慈干脆撞墙死了算了。
没的丢脸。
这死暴发，有事也不提前通气。付辛慈心里痛骂明湛，面上还不得不做出微笑的模样，吩咐属下人道，“既然是小叔的意思，你们就收下吧。”
诸人向付辛慈与明湛道了谢。
明湛呵呵笑着。
接着明湛瞧了瞧付辛慈手下的兵，挑了满嘴的毛病，喝了几壶凉茶后，不负所望的要去方便。
凤念恩就等着这个呢，亦跟着起身道，“我也要去，正好与小叔同路。”
摇光带着两人随即跟在明湛身后，凤念恩多看了摇光一眼，摇光笑道，“大公子，我家二爷自来娇贵，身边少不得小的服侍的。”
凤念恩笑了笑，赞道，“家有忠仆。”太监去势后，总有几分自卑感，最不喜别人看他下面的。哪个去茅厕还要人服侍呢，看来是大哥多想了。
明湛老狐狸一个，见凤念恩一脸盘算着什么的模样，又要跟他一快儿尿尿，思量着是不是自己魅力太大，以至于凤念恩情根深重，借此机会要向自己表白呢。
唉，不论如何，他都不能辜负飞飞啊。
瞅一眼凤念恩眉清目秀的小脸儿，明湛咂巴咂巴嘴儿，跟他家飞飞完全没的比啊。
“念恩，听说你还没成亲呢？”明湛想着，哪怕自己对阮鸿飞忠贞不二，但是，也要顾忌一下追求者的心情。
提起亲事，凤念恩倒是落落大方，笑道，“这个自有父母做主，我只管遵命就是。”
“嗯，若有好的女孩儿，什么时候，我给你做个大媒。”
凤念恩并不以为然，只当是明湛有意拉近两家的距离，笑道，“那就有劳杜小叔为我操心了。”
俩人各怀鬼胎的去方便，凤念恩却觉得路不对，便道，“杜小叔，我们约摸是走差了路的。”
明湛甩着袖子，模仿着往日阮鸿飞的潇洒身姿，摇摇晃晃道，“没错。念恩哪，我辈份略长，就托个大了。咱们是金贵人，哪能去那些粗汉们去的茅坑呢。”
摇光在一畔搭言儿奉承道，“是啊，我家二公子非檀香木马桶不用的。等闲粗糙的马桶，哪里配盛放二少爷的尿屎呢。”
“多嘴。”明湛轻斥。
摇光连忙赔罪。
当他看到下人从车里捧出一只镶金嵌宝亮闪闪的檀香木马桶，恭恭敬敬的请明湛方便时，凤念恩简直无语了，心说，妹妹是不是眼睛有问题哪，怎么会看上杜小胖的！
明湛傍晚方回家，他仍是一脸的兴致勃勃，倒是付辛慈与凤念恩的脸色，真真是打心头散发出来的疲倦。甭管明湛如何真诚相邀，都不肯再去杜府吃酒。
明湛衣裳未换就去了偏厅，见阮鸿飞懒懒的倚在榻上看书，过去偷个吻。阮鸿飞皱眉，“一身的汗臭酒气，洗个澡再过来。”
“你晓得什么，这叫男人味儿。”明湛坐在阮鸿飞身畔，推阮鸿飞一把，“有大问题哪。凤念恩对军中的事，挺熟的。”
阮鸿飞眼皮都没撩一下，提醒道，“你最好别磨唧，夜长梦多。”
帝都。
自皇帝陛下病重，卫太后时不时的宣娘家兄弟进宫，也不算啥稀奇事儿了。
如今百官宗室都敬卫太后三分，未尝没有卫家大权在握的原因。
卫太后正在煮茶。
卫颖嘉天天公务忙到焦头烂额，如今又有太上皇重回帝都的事，见太后姐姐还能如此风雅悠闲，卫颖嘉心道，果然是做太后的人哪，只这份沉稳，卫颖嘉就得佩服。
卫颖嘉行过礼，卫太后道，“自家人，不必客气，颖嘉，坐吧。”
谢座后，卫颖嘉便在一畔坐了。
老永宁侯先前生了七个女儿，人人道永宁侯府得绝户，另立嗣子。不料，后来老永宁侯六十上得此一子。
卫颖嘉与姐姐们的年纪差的太多，也涉及不到嫡庶争宠分夺家产啥的。相对的，几个姐姐还得庆幸家里有个弟弟撑得门户，不至于使得她们无娘家可倚，故此都挺照顾他。
卫颖嘉与姐姐们的关系也都不差。
卫太后尚未出嫁时，卫颖嘉出生。一直待到卫颖嘉十来岁，卫太后方同凤景南去了云贵。
哪怕卫太后远至云贵多年，每每亦有信件来往，对卫颖嘉关怀备至。
当然，卫太后还有个好儿子。
可以说，若无明湛，便没有卫家的今天。
卫太后与明湛对卫家一意提拔，信之任之，恩重如山。卫颖嘉自然要献上不二忠心，以为报答。
“颖嘉，太上皇要回帝都的事，你都知道了吧？”
卫颖嘉总不能看着一国太后煮茶给他吃，便帮着添水煽火。卫太后有问，卫颖嘉道，“是，臣弟听说了。”
“那你怎么看呢？”
卫颖嘉一时愣住了。此时此刻，卫太后有此一问，自然不是想听什么“臣闻太上皇归来，欢欣鼓舞”之类的废话。良久，卫颖嘉低声道，“臣非常担心。”
顿一顿，望向卫太后的眼睛，卫颖嘉再次道，“臣非常担心，太后娘娘与陛下的处境。”
名不正，则言不顺。
当初，明湛登基，并非过继给凤景乾，而是直接立皇侄的意思。因下面还有小皇孙，明湛承诺不留后嗣，后继之君在皇孙中选立。
有了这样的承诺，清流大臣们才认下了明湛的身份。
卫太后的身份就更特殊了，明湛登基，卫太后身为皇帝的亲娘，自然是圣母皇太后。
明湛做皇帝，朝臣还能接受。
不过，明湛登基后，想封母亲为太后，真是费了牛劲。
如今，明湛威望尚浅，一朝病倒，国事全赖内阁处置。卫太后的太后宝座，原本就是因儿子得来的。幸得卫太后能干，帝都方安稳至现在。
但是，卫太后的威望如何能与根深蒂固的凤景乾相比。
自凤景乾传旨欲从帝都之日起，卫颖嘉这心里就没有一时的安稳。
听了卫颖嘉的话，卫太后看泉水已滚，便沏了茶来。卫颖嘉恭敬的取了一盏奉于卫太后，卫太后接过，慢慢饮了一口，淡淡道，“有一事，你按我的吩咐去做。”
搁下茶盏，卫太后自袖中取出一封暗黄信件。
卫颖嘉接过，见卫太后并不明说，就知此事不好诉诸于口。卫太后的脸色宁静淡定，卫颖嘉打开信封，一目十行的悦过，脸色逐渐凝重。
卫颖嘉一入官场便是武官的行当，胆子自然不小。可卫太后所吩咐之事，硬是令卫颖嘉脸色大变，一时说不出话来。
卫太后也不急，只管慢慢的喝茶。
过一时，卫颖嘉方起身行礼道，“臣遵旨。”
卫太后点了点头，“坐下喝茶，你的脸色很不好。”
“是。”卫颖嘉觉得他没晕过去，就已经是心理素质不错的人了。