22、第二十二章
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窦武来得快, 离开的也快, 唯有个别几人看到路过的陈蕃等人, 原想去打招呼的，被陈蕃对脸色吓退了。他对那说了“玩笑话”的人语重心长说道：“最终的考核还未开始, 究竟是什么结果谁都不知道, 有些话现在说出来, 会失了妥当。”
说完这句话, 陈蕃也离开了，留下了窃窃私语的众位世子, 刘鲦脸色有些尴尬。
其余人看似巴结的话, 实则是将他架在火上烤，他看似光鲜，背地里不知道还有多少眼睛盯着他, 想要将他从高出拉扯下来。
因此, 对于众人的热情, 刘鲦淡然处之，不得意, 不回应, 一切止步于礼, 绝不做逾越的事。陈蕃说的没有错，在最终考核结果到来之前，谁都不知道在场的谁会成为下一任皇帝，刘鲦想得很好，他只要做好自己就行了, 展现自己的优秀。若下一任皇帝是他，皆大欢喜，若不是他，只要他优秀，其他人也不会建议多了一个能臣。至于下一任帝王是否会为难他这个“竞争对手”，能够在选拔帝王的竞争中胜出的，没有一个是真正愚蠢的人，打压他还是重用他，哪一项最适合，考核胜出之人自会知道该如何拿捏。
刘鲦就像是一座高山，横在众人眼前，他圣人一样的气度，宠辱不惊的淡然，又一次引来了一阵追捧，美名广为传播。
教室里氛围怪怪的，总觉得有凉风在吹。
曹瞒摸了摸脖子，从逐渐上抬头，张望了一下周围，发现授课先生还未到，于是扭头小声问刘宏：“先生布置的赋你作完了吗？”
刘宏点点头：“还算顺利，近日学到不少东西，还是李先生教的好。”
曹瞒苦思冥想，口中叨叨个不停：“为什么作赋要有那么多的约束与格式，为什么要按照同样的字来排列对仗，我觉得有的时候五个字，有的时候六个字，偶尔出一些不同的句式，更加灵活多变，也朗朗上口啊！”
刘宏轻笑：“你那是野惯了受不得约束，作赋当然有固定的格式，那是‘风雅’，赋分各种体系，你却偏要自己创个‘曹瞒体’来，若是大家都像你一样一会儿多个字，一会儿少个字，失了序，没了工整，就不美了。”
曹瞒不以为然：“条条框框约束下的赋，没有灵魂，不够活泼。”
刘宏笑话他：“那是你想躲懒，不想完成先生布置的课业。”
曹瞒鼓着嘴，苦思冥想，愁掉了好几根头发：“为什么世子有作业，伴读也有作业啊？还要抽查，其他伴读都二十好几了，就我一个十一岁，大家都做一样的作业，那是欺负小孩子！”
“年龄不是逃避作业的借口，如果上了战场，敌人也不会因为你是小孩子而对你手下留情，”平日里沉默寡言的刘宏，在与曹瞒凑在一起的时候，被带动地活泼了许多：“昨天你不是还对李先生说，你都十一岁了是大孩子了，应该拥有与大人一样的待遇。”
曹瞒深深叹了口气：“太难了，怎么这么难。”他眼珠转了转，小屁股在座位上动来动去，凑到刘宏耳边窃窃私语：“你帮我做作业呗？”
刘宏打了个激灵，摇头如拨浪鼓：“不成，先生们是为了将伴读们培养成贤臣来要求的，我要是帮你作赋，那是害你失了锻炼的机会。”
“哎呀，你见过哪个好臣子是靠作赋吹牛来的？先生布置的课业，不就是让我们写一篇花团锦簇的文章来拍马屁吗？”曹瞒摇摇刘宏：“好哥哥，你最好啦，帮我做作业吧！这个真为难到我了，你看，我要是真情实感去用心写，说不定又写一手自创的‘瞒体’，到时候被先生责备了，多丢人啊！”
一口一句好哥哥帮帮我，还尽粘人撒娇，这哪里是伴读啊？这是个磨人的小妖精，小嘴喋喋不休尽说甜言蜜语，将刘宏说得眼中笑意久久不散，乐到心里，憋笑憋得肩膀一阵抖动。
“你和谁学的，这般说话也不害臊！”刘宏嘴上说着，脸上还挂上了嫌弃，手上动作却特别诚实地拿过了曹瞒的作业。
曹瞒眨眨眼：“我和先生学的。”
梦里的女先生，嬉笑怒骂娇嗔妩媚，各种风格信手拈来，不仅教导曹瞒怎么运用自己的外貌优点，还教他化妆的学问！
“先生说，我现在的年纪正好适合撒娇，等以后长个子就不适合了，那会‘辣眼睛’，我学了这一手不错吧？”曹瞒嘿嘿笑道：“等学完回家，我就去找我爹露一手，看看他什么反应！”
刘宏表情越发复杂，对曹瞒的爹油然而生同情之意。
他又去看曹瞒，这年岁与他相当的同龄人，从小吃喝不愁，却愣是和他一个整日饿肚子的穷孩子一样瘦胳膊瘦腿。他白白嫩嫩，小脸上还有婴儿肥，自从曹瞒学会了撒娇，总喜欢在他身上试验成果。
刘宏砰然醒悟，一把放下了笔，气呼呼道：“什么哥哥，明明你比我大几个月，我下次再也不上你当了！”
他心里不由埋怨起了李膺：看上去多正经的人，怎么尽教阿瞒旁门左道哄骗人的法子，真是人不可貌相。
然而就算下一次，刘宏一样会上他鬼当，帮他写作业，还被忽悠地让出了自己的作业给他抄。
曹节睁一只眼闭一只眼，心里对刘宏的单纯有了更进一步的认识，让曹瞒多骗他几回，也算是提前练习了，总好过日后被别人欺骗不是。
窦武离开后，招来了心腹重臣商议国事，他对众人说道：“国家已经三个月没有帝王，我们不能再拖下去了，奉迎新的天子是先帝交给我来完成的遗命，应当尽快选择出合适的后嗣，请封太子，认太后为母亲，为先帝守孝。”
窦武改变了主意，唯恐继续拖延下去，朝堂之上对于刘鲦的拥护声会越来越高。
这刘鲦，已是成年人，家中有妻有子，一旦他成了帝王，窦武就成了太后的娘家人，身份截然不同，地位也跟着不一样了。
所有世子之中，窦武最不想选择的就是刘鲦！
他在书房中来回渡步，心中拿不定主意，于是又来到太后宫内，询问女儿的意见。
窦太后说道：“刘鲦只比哀家小了五岁，若他为帝，让一个二十几岁的人称呼哀家为母亲，他别扭，哀家心里也别扭，这算什么事？父亲难道就不能选年龄更小一些的吗？”
“众位世子之中，年纪最小的十一岁，除了出身贫寒的刘宏，其余人都已经成年。”
窦太后干脆道：“既然如此，那就选最小的便是了，年纪小的才好养，待他认我为母亲，处一处还能处出母子感情来。”
“可他，自小无父教导，也无师长引导，家道中落，如何能为帝？”窦武早从一开始就没考虑过刘宏这个人选。
窦太后皱眉，反过来劝窦武：“正是因为年纪小，没人教，他才只能靠我们。”
太后的话语，像一缕羽毛，轻飘飘扫过窦武的心头，他眉头一跳，表情渐渐凝重起来，竟当真沉思起了其中可能。
“父亲不如派人去打听一下刘宏的背景，看看他是不是当真无依无靠，若真如此，岂不是上天赐给父亲做三朝元老，权倾朝野的机会？”窦太后一心想要个年纪小的儿子来孝顺自己，而不是年龄与她差不了多少的“儿子”，再带上“儿媳妇”来隔应她，将她独自一人荣养在宫内不闻不问，那与曾经的苦日子又有什么区别？
反之，有小儿认她为母，还不得对她感激涕零，日日请安拜见母后，不懂政务的时候还会请求太后垂帘听政。
窦太后孤傲道：“拿捏住一个小儿，可比为成年帝王效忠更能为家族带来荣耀，日后还能让他娶我窦家女，连出两朝皇后，再诞下有我窦家血脉的继承人，我们家族可就真正成了皇亲国戚了！”
来自窦太后的蛊惑，令窦武大脑懵了一瞬，他被太后形容的大好光景所吸引，产生了片刻失神。
刘宏何止无依无靠，他家中仆从散尽，只剩孤儿寡母相依为命，叔伯都死了干净！
原先最劣势的出身问题，竟成了刘宏能够胜出的关键。
“父亲以为，哀家说的如何？”窦太后身居后宫，身边除了宦官就是宫女，若后宫中“有心人”出手，想要将一个本就不太聪明，又锱铢必较的女人洗脑，那太容易了。
窦武心绪复杂：“让我好好想想，让我好好想想！”
他的心绪如潮水般翻涌起伏，手心湿热一片，坐了片刻就匆匆离开了皇宫。
李膺在少府任职最高长官，负责管理属下的人请点帝王私财，收纳地方上贡的贡献，以及宫廷所有的用度。皇宫空虚，他也没什么事情可以做，大部分时候，只需要指下属求完成用度调用，为内宫送来的用度栏目盖章签字即可。
每日悠闲地点卯半日，下午就是逗学生的时候，那是李膺最大的乐趣所在。
他每天最大的盼头，就是下午给两孩子授课的时候。
因李膺近日有些咳嗽，曹瞒拉着刘宏一起，将院子内的一棵梨树给祸害了，请曹节搞来了些许贝母，与梨一块炖煮了给李膺送去。以真心换真心的法子最能打动人心，何况李膺对曹瞒本就好感极高，相处久了，真是恨不得那是自家生的娃。
曹瞒不能出入宫廷，但李膺可以，于是靠着这位线人，与在外头翘首以盼的曹嵩通信联系。
每次去送信的时候，李膺都是嘴角上弯，心情愉悦，他甚至询问曹嵩多次：“你怎么就生了这么个活宝？”
“这小机灵鬼，怎么就让你给生出来了？”
话语之中，笑意盈盈，看好戏有之，更多的是羡慕。
“我家孩子要是有你家阿瞒一半聪慧、贴心就好了。”
曹嵩见不到儿子，李膺还总是来到他面前炫耀，一肚子思子之情都喂了狗，每当听到曹瞒又干什么了，又是头疼，又是生气，一听李膺有意与他抢儿子，吹胡子瞪眼一阵跳脚。
这不，下午又到了，李膺将曹嵩的回信交给了曹瞒，清清嗓子，开始了今日的教学。
他们之间的教学模式，多以两个孩子提问为先，李膺回答，举一反三再问，教之以更多相关知识。其中内容丰富，知识面广博，也正因为如此，无论是曹瞒还是刘宏，在上课的时候都乖巧听话极了，那是对知识渊博之人发自内心的敬重。
课程一般控制在两个时辰，中间有休息，待上完课，天色也到了黄昏的时候，李膺收拾东西回家，两个小的则在宦官们的陪同下回到住处。
今日也不知刮得什么风，竟将窦国丈给刮来了。
曹瞒与刘宏收拾好书箱，打算结伴回去，大门一开，发现窦武站在屋外。
神色严厉，目光锐利，一身官气逼人的窦武将两只小的吓得纷纷炸毛。
刘宏反应极快，忙拉上曹瞒行礼，进退得度的模样令观察他许久的窦武对他的印象更好了。
“下课了？你们先回去吧，我来找李少府商议一些事，”窦武淡淡地说着，让宦官们先带他们离开。
李膺将窦武迎入厅堂，待窦武坐定，李膺开口问道：“国丈可是遇上了什么难题？”
若非是拿捏不定的主意，窦武也不会来找他一个病秧子，多是在前朝与陈蕃、胡广等人商议出结论。
只有他自己左右为难，选择困难，又要摇摆不定的时候，才会想到来找李膺。
以往这个时候，窦武都会诉说起自己的难处，然后询问李膺的意见。不过今日，窦武并未回答，反而问起了李膺：“刚才那两个孩子怎么样？”
窦武的问题非常微妙，并未问起刘宏，而是将曹瞒捆绑在一起，显然并不想让李膺猜透自己的心思。
李膺并未考虑过多，唇角勾起一丝笑意：“他们都是乖巧的好孩子。”提到乖巧两个字，李膺笑意更盛。
乖巧这两字，还是曹瞒的自夸呢！
他接着道：“宏世子谦虚内向，性格沉静，文采斐然，在辞赋方面颇有天分。曹瞒性子外向，是我的弟子，他总有些奇思妙想。这一静一动的两个孩子，倒是能够互补，互相影响。近日给众位世子间的授课已经讲到了职务方面的内容，两个孩子都听不懂，天天来问我各种各样的问题，一片向学之心，悟性也都不错，我相信，他们未来会有所建树，成为大汉的栋梁之才。”
窦武再问：“他们上课都听不懂吗？来为世子们上课的先生，可都是朝中重臣。”
李膺轻笑：“两个十一岁的孩子，能懂多少东西？我十一岁的时候还在太学里头折飞鸟玩耍呢！他们用心向学已是不易，虽没有其他成年世子的见识与谈吐，胜在年纪还小，有可塑之处，只要有良师教导，用心培养，假以时日定能成才。”
李膺说起两个孩子来，那是一片慈祥的喜爱之意。做先生的，当然偏爱勤奋学习的孩子，若是他们不仅爱学习，还一片赤诚心，体贴人，那就更让先生喜爱了。
年纪小！
可塑之处！
用心培养！
窦武沉吟片刻，心中已是打定了主意。
他与李膺又随意聊了几句，便借口想起有公务要忙碌，告辞离去。
李膺一头雾水，没明白窦武来找他干什么，苦恼也没说，也没问他策，光聊两个孩子了。
想到这里，李膺回味过来，蓦然瞪大了眼睛：“不会吧？！”
他回忆起自己之前是如何回答窦武的，越想越觉得自己的猜测准确。李膺立刻坐立难安起来，在屋内徘徊初次，连夜冲到了曹家，找曹嵩说起了自己的发现。
不久，窦太后下懿旨为诸位留京的世子们进行册封，第一个封的便是最有希望成为帝王的人选——刘鲦。
封其为光禄大夫，位及人臣！
明晃晃告诉所有人，刘鲦失去了继承权。
不久，窦武也行动起来，率领自己的班底，对剩余世子身世进行考察，最终昭告天下：选取与先帝血脉最近的刘宏为继承人。
此结果一出，举朝哗然，反对的声音有之，却敌不过现在势头正盛的窦武，无论反对者以何理由来抨击，窦武占据大义：唯刘宏与先帝血脉最接近。
是不是最接近的又有谁知道呢，还不是窦武一张嘴说了算。
他是权臣，权倾朝野内外，后宫还有个女儿稳坐太后的位置。近几个月提拔了许多效忠于他的官吏，如今登高一呼，其余人等根本反抗不能。
可若就这样直接让刘宏继位，没有一个适应缓冲的时间，于窦国丈的脸面不好看，活像是他肆意扶持一个傀儡登上帝王。
事实上，他正是想要扶持一位傀儡皇帝。
内心最隐晦的欲／望被激发出来，窦武就像是布局撒网的猎人，冷眼旁观着猎物们的动作，伺机一网打尽！
陈蕃、胡广等窦武派臣子请求，对世子刘宏进行进一步考核。
前朝一片暗潮汹涌，居住于后宫的刘宏，直接被这天降馅饼给砸蒙了！
前来颁布太后懿旨的宦官恭敬道：“请世子迎接太后懿旨。”
窦太后下达懿旨，认刘宏为养子！
刘宏愣在那边没动，曹瞒忙推了推他。
待接过那懿旨，只觉得手中分量如千金之重。
宣懿旨的宦官不敢让未来的帝王跪接懿旨，将懿旨交给他后就告辞离去，刘宏呆呆地盯着懿旨看了数回，如坠梦境，满心满眼都是不真实的感觉。
曹节低声唤了他数回，都不见他回神，当即递了个眼神给曹瞒。
“太后收你为义子，你马上就要成为太子，然后登基成皇帝啦，不开心吗？”曹瞒双手托腮，兴奋地说道。
“自小，母亲就要我牢记祖上辉煌，努力进学，未来光宗耀祖，现在这哪是光宗耀祖，那是，直接光到天上去了。”刘宏不可思议地喃喃道，被这突如其来的天降馅饼给砸懵了。
曹瞒也觉得不可思议，他前前后后、左左右右看了曹节数十回，满脑子都是：曹节到底怎么做到的？！
平日里悄声无息没什么存在感，整天神出鬼没，要么就是在刘宏身边伺候，就这样莫名其妙的，把帝位给争来了？
曹瞒感到不可思议，没有想象中的争斗、流血，没有对峙、为难，窦国丈像是被人突然之间换掉了个脑子，转而拥立起了最不可能继位的刘宏，更可怕的是，这一切毫无征兆！
他整天与刘宏待在一起学习，除了竹简就是笔墨，两个人啥都没干，他就这么成皇帝了？
“不是，你甭管是光到天上去还是光到地上去，现在太后认你为义子，那是好事啊！”曹瞒以温热的手去捏刘宏的脸颊：“回神啦！你现在可不能被吓住啊，要稳住，稳住别慌！”
谁还不被大变故给吓住了，当初他爹被人捅那么大一刀子，他吓得差点忘记呼吸，硬是强迫自己冷静下来，这才熬过了变故，为亲爹夺回生机。
曹瞒感觉到身后大宦官火辣的瞪视，耸了耸肩，对刘宏道：“来来，深呼吸，保持冷静，现在开始，你就是准皇帝了，想想在家乡等你的娘亲，想象你的未来，无限光明，现在不能慌乱，你要做的，是继续做之前做的事情，还有就是，无论你愿意不愿意，你都该去请见太后，并且称呼她为‘母后’。”
曹瞒絮絮叨叨的样子，竟有几分曹嵩的影子。他与刘宏二人之间，平日里都是刘宏更稳重一些，而曹瞒跳脱顽皮。真正事到临头，他却能发挥出令人刮目相看的心理素质，冷静以对，并且迎难而上。
曹瞒有些遗憾说道：“这是我最后一次捏你脸了，如果你以后做了太子、皇帝，我们之间的差距可就是天差地别，到时候看在我和你一起写作业的份上，就别怪现在捏你了，真是最后一次了。但是现在这个时候，你必须要冷静下来，你现在很危险，被推到了悬崖边上，往前一步就是最高的地方，一旦踩错，下面就是万丈深渊，你知道吗？！”
他有些依依不舍的松开了捏着刘宏脸颊的手，实在是背后曹节咳得都快成肺痨了，曹瞒耳朵震得难受。
刘宏怔怔的，随着曹瞒的手指离开，似乎有什么珍贵的东西正在悄然流失。他心头一急，一把抓住了他的爪子，硬是按在自己脸上，急切道：“没事，你捏！”
曹节被自己口水呛到，咳得直翻白眼。
曹瞒：“……”
刘宏后知后觉反应过来，闹了个红脸，讪讪地放开了他的爪子：“我已经冷静下来了，你别担心。”
曹瞒：“那好，我刚才和你怎么说的。”
“去请见太后，喊他母后，”刘宏复述道。
他停顿了一下，面露惧怕之色：“可她，杀人不眨眼。”
那是个母夜叉！
“你是说上次看到的女尸吧，那是先帝的妃子，与太后有仇怨，而你现在是她认的孩子，不仅没有仇怨，她还会慈祥对待你，”曹瞒歪头，询问刘宏：“光宗耀祖的机会就在眼前，你，自己取舍一下？”
这还用取舍？原以为要奋斗一辈子，勤勤恳恳做事，踏踏实实努力，谋求一官半职，沉浮于宦海，现在天降馅饼，那是祖坟冒青烟，是祖先显灵了！
刘宏的手指甲死死掐入自己的手心，轻微的疼痛感告诉着他，一切都不是梦境，他顿时口干舌燥起来，一把拽住了曹瞒，犹如拉住了一棵救命稻草：“你会陪着我吗？”
曹瞒：“啊？”
“你会一直陪着我是不是，阿瞒，我该怎么做？”刘宏陷入了茫然与彷惶之中，天底下最尊贵的位置就在他面前，他手足无措，只觉得前方看似繁花锦簇的地方充满着未知的风险。
曹瞒道：“具体怎么做我也不知道，与其问我，不如问问曹常侍。”
全都是曹节干的好事，他自己都还懵着呢，这个时候也只能问他了。
曹节谦卑地躬身，轻声细语说道：“世子之前是如何做的，之后也如何做就是了，只需要记得孝顺太后，谦逊待人即可。学习圣人的品德：温和、善良、恭敬、俭朴、谦让。只要模仿孔子的盛德光辉，定能获得想要的结果。”
刘宏将曹节的话牢记在心，似有所悟：“《论语学而》曰：‘夫子温良恭俭让以得之。”
大长秋曹腾曾经带在身边教导的小宦官曹节，模仿着先师的足迹，如同曹腾当初对待太子刘保那样倾心扶侍，用心教导刘宏，即将到手的从龙之功，令他欢欣雀跃，表面上却越发恭敬、小心、谨慎起来。
唯一让曹节不高兴的是，当年刘保几乎将曹腾当作了兄长，可刘宏，却将曹瞒当作了精神支柱。
明明他懂的最多，无论是内宫争斗，还是政治能力，哪一样不必曹瞒强，就因为一起玩耍，一起写过作业，刘宏倚重曹节，将他当作“左膀右臂”，却把曹瞒视为了自家人。
曹节气歪了鼻子，搬起石头砸自己的脚，早知如此，当初就不该接曹瞒入宫！
小孩子最会做的就是模仿，自从太后认义子的事件过后，宫内的授课停止了，其余世子陆陆续续收拾好东西，住到了宫外去，仅有刘宏，被请到了本应由太子居住的宫殿来住。
曹瞒与刘宏两个小矮子凑在一起，将曹节排挤到边上，不让他听小秘密，窃窃私语，稀稀疏疏。
曹瞒：“……这样做能撒娇，最可爱！”
刘宏赞叹道：“原来如此，学会了。”
曹瞒接着说：“……这样做能让人夸你乖巧！”
刘宏小鸡啄米似的点头：“嗯嗯！”
曹瞒：“懂事贴心，要发自内心，你把太后当作自己的亲生母亲来孝顺，就该知道，应该关心她的身体和心情。”
刘宏面露纠结：“好难，我怕她。”
曹瞒思考了一番：“那，把她想象成你母亲的脸？”
提到生母，刘宏失落地低垂下了头：“我要是以后封了太子，我娘该怎么办，辛辛苦苦将我养那么大，结果我却叫别人母后，她该多伤心。”
曹瞒沉默片刻，很想理智地劝说一句：鱼和熊掌不可皆得。
想要那个位置，刘宏的生母注定要退后一大步，若选择生母而不认太后，还有另外十六位世子等着继承皇位呢！
他看刘宏情绪低落，散发着忧郁的气息，只能安慰他：“打起精神来，等你以后做了皇帝，你的母亲也能跟着一起过上好日子，她希望你光宗耀祖的，你要是成了皇帝，她比谁都高兴。”
是啊！只要他做了皇帝，他就能把娘亲接来洛阳，让母亲母凭子贵，让她过上衣食无忧的好日子！
刘宏很快又打起了精神来，一脸学到了的样子。
从那以后，刘宏一扫往日的腼腆内向，每日去给窦太后请安，一口一个母后，小嘴甜如蜜糖，曹节跟前跟后，满脸复杂。
当初那清秀文静，内敛自卑的孩子，竟然真的被曹瞒给影响了！
朝臣们对于刘宏的进一步考核开始了，此前的熬夜学习，给了他充分的知识量，足以应对朝臣们降低了难度的考效，甚至传出了出口成章的美名。
不久，窦太后与窦武一起，祭祀皇室祖先，请封刘宏为太子。
尘埃落定的气息漂浮在洛阳皇宫的上空，文武百官们忙碌着迎接新帝登基的事宜，窦武及其重臣们联合把持朝政，轮流为太子进行授课，登基大典定在三个月后，在这三个月内，刘宏要学会一系列皇帝必须知道的内容，如登基时的礼仪，皇宫内各部门的职责，朝中文武百官是干什么的，等等……
学习期间，刘宏乖巧懂事，虚心求学，大人们说什么，他就做什么，就连各项祭祀礼仪，都认认真真地从头学到尾，哪怕胳膊酸痛难忍，也没有听他喊过一次累。
窦武对他的表现非常满意，待他成为太子之后，传扬出节俭的美名，朝中清流们也跟着满意。
在这后宫之中，唯一不能提的就是送伴读曹瞒回家，窦太后提了一嘴，刘宏轻轻应下，眼泪水噗嗤噗嗤往下落，吓了窦太后一跳。
“好端端的，怎么哭了？”
“我听母后的话，”刘宏哽咽道：“可是来宫内那么久，一直都是阿瞒陪着我，陪我一起学习，我寂寞了也有人陪我说话，现在要送他回去，我舍不得，所以才……”说着说着，哭得更凶了，还不是那种嚎啕大哭，而是无声的，可怜巴巴的，让人见了心酸。
窦太后面露不忍之色，推己及人，后宫生活寂寞，她住在这华丽的金笼子里，虽衣食无忧，内心却是空洞的，若无宫人相伴，日子该有多么无趣。
“罢了，你喜欢他，就留他在身边做伴读吧！”窦太后摆了摆手，算是绕过了这个话题，再不提送曹瞒离开的事。
要做太子的伴读，身份就不同了，曹瞒家室不够，唯有为他父亲升官，才能够资格让他留在宫内做太子的伴读。
窦太后请来了窦武，提出了给曹嵩升官的事情。
此前对曹嵩多有微辞的窦武，如今成了一人之下万人之上的权臣，风光无限，对于曹嵩这样的小鱼小虾再不放在眼里，既然是太后有所请求，窦武心情好，顺势答应了。
宫门外得到消息的曹嵩，翘首以盼儿子回家，盼星星盼月亮没盼来回家的宝贝疙瘩，反倒盼来了一纸公文。
“阿瞒，你会一直陪着我的对不对？”窦武派人去迎接刘宏的生母，将她安置荣养，刘宏兴奋地不行，内心却越发因为天降馅饼而产生不安。
他一而再在三地询问曹瞒，直到得到肯定的答复才罢休。
曹瞒笑嘻嘻地说道：“以后你做皇帝，我做臣，我辅佐你，你信任我，这不正好？”
刘宏也笑了，与曹瞒击掌为誓。
“好，我们互相扶持，一路风雨不背弃！”
三个月后，曹瞒难得过了个没有老父亲陪伴的生辰，与刘宏一起吃了一顿长寿面。
继位大典到来，吉时一到，刘宏随迎驾队伍抵达洛阳城外万寿亭，窦武率领百官迎新帝入宫，整个一场登基仪式任务繁重，犹如打过一场硬仗，待窦太后将那尊贵的天子冠冕戴上他的头顶，所有的不安与忐忑，都随着文武百官跪地高呼“陛下万岁”而消弭无踪。
曾经那些他只能够仰望的高官们，一个个跪在下面，给人以严厉印象的窦武，跪在距离他最近的位置，全场众人，唯有自己一人站着，君临天下的滋味，来得太过轻易。
刘宏似有所感，视线望向宫殿的殿宇之上，一枚小小的黑影立在最高的殿宇之上，静静地看着他登基的模样。
因为距离太过遥远，刘宏只能当时有鸟儿飞上了屋顶，未能看清那影子的真实模样。
这是曹瞒第一次见到百官齐拜帝王的景象，从他所在的视角，还能够看到洛阳城跪在地上的百姓们，场面震撼如斯，为的是迎接大汉王朝的帝王到来，从此以后，刘宏就要肩挑起国家重任，做真正的天子了。
曹瞒没有资格看他的继位大典，他也不灰心，穿上有内功加成的小裙子一路轻功爬到最高处，高兴地扬起了笑容。
哇塞，刘宏真的变成皇帝了！
那么他曹瞒以后，岂不是能跟着小伙伴一起吃香的喝辣的？
想想以后的好日子，曹瞒就一阵开心，清风吹过他的粉色衣摆，灵台清明，那一瞬间，他的脑海中突然飘过了先帝刘志死前所说的话。
【人之将死，回首一生，荒唐又荒谬。先帝崩逝，帝位竟落在我一个诸侯世子身上，当真可笑，到头来，朕也要走上先帝的老路了。】
曹瞒晃了晃脑袋，觉得自己有病，在这样的大好美景里来回忆这些丧气的画面，浪费了好心情。
刘宏回宫，曹瞒哼哧哼哧爬下了自己所住的地方，开始思索起了自己以后该做些什么。
做太子伴读是一回事，帝王可不需要伴读，刘宏做了皇帝，他就该回家了。
“可是听到我要回家，他会哭鼻子，”曹瞒摸了摸下巴，祖父曹腾的话语又飘过了他的耳边：宫中居住的男子，出了皇帝与皇子，其他全都是断根的宦官。
曹瞒觉得，还是趁早离开这里比较好：“我爹费劲千辛万苦没生出第二个儿子来，我要是以后不能生儿子，他怕是要哭瞎了。”
曹瞒对系统说道。
系统积极表示属于自己的特殊功能【系统有育婴箱，可为玩家提供后嗣养成，只需玩家一滴血，想养几个养几个。所以就算玩家成了宦官，也不影响成为冰心坊继承人，冰心坊为每一位有心人提供小剪刀。】
曹瞒：“……”
刘宏继位后，忙了好一阵子，每当空闲的时候都会来找曹瞒，找他诉说这一段时间做了些什么，又有了什么新的烦恼。
因为身份尴尬，曹瞒就住在了刘宏还是世子时所住的那一方院落，每当刘宏来得时候，前呼后拥，好不热闹，而当刘宏离开的时候，这里又冷清了起来。
他向刘宏提出该回家的事情，却被反问：“说好了你会陪我的，阿瞒现在若是离开，以你的年龄无法封官，我们至少十年不能见面。”
“我无法封官，可你是皇帝，若是想我了，到时候可以召见我来啊！”
提到这个，刘宏委屈极了：“可我只是个听话的摆设，我说的话，没人当真，窦武的话，他们才听。”
曹瞒闻言一阵沉默，他轻轻皱眉，觉得这事不合理！
没有皇帝的时候，窦武主持大局，有了皇帝还主持大局，这算什么？
他思考着下一步该怎么走，该怎么做才能帮到刘宏，解除自己身上无形的禁锢？曹瞒再次将视线落在了水涨船高，荣升为宦官一把手的曹节身上。
曹节示意他：“急什么，稍安勿躁。”
行吧！大叔叔话摆在这儿了，等就是了。
于是曹瞒安心住下，上午锻炼武艺，下午翻阅书籍，或是去寻李膺学习，日子倒也过得充裕。
机会来的很快，与变故一起，来得令人防不胜防。
这一日，刘宏红着眼眶找到曹瞒，关起门来哇一声哭了出来，吓得曹瞒一骨碌跳了起来。
“怎么了怎么了，你都成皇帝了，谁还能欺负你？”
“还能有谁，窦武！”刘宏可怜巴巴，向曹瞒吐露这些日子所受到的委屈。
曹瞒听着听着，感觉不对劲。
从其言语之间，他听到了刘宏对窦武的忌惮、怨恨。
还有……
杀意！
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窦武来得快, 离开的也快, 唯有个别几人看到路过的陈蕃等人, 原想去打招呼的，被陈蕃对脸色吓退了。他对那说了“玩笑话”的人语重心长说道：“最终的考核还未开始, 究竟是什么结果谁都不知道, 有些话现在说出来, 会失了妥当。”
说完这句话, 陈蕃也离开了，留下了窃窃私语的众位世子, 刘鲦脸色有些尴尬。
其余人看似巴结的话, 实则是将他架在火上烤，他看似光鲜，背地里不知道还有多少眼睛盯着他, 想要将他从高出拉扯下来。
因此, 对于众人的热情, 刘鲦淡然处之，不得意, 不回应, 一切止步于礼, 绝不做逾越的事。陈蕃说的没有错，在最终考核结果到来之前，谁都不知道在场的谁会成为下一任皇帝，刘鲦想得很好，他只要做好自己就行了, 展现自己的优秀。若下一任皇帝是他，皆大欢喜，若不是他，只要他优秀，其他人也不会建议多了一个能臣。至于下一任帝王是否会为难他这个“竞争对手”，能够在选拔帝王的竞争中胜出的，没有一个是真正愚蠢的人，打压他还是重用他，哪一项最适合，考核胜出之人自会知道该如何拿捏。
刘鲦就像是一座高山，横在众人眼前，他圣人一样的气度，宠辱不惊的淡然，又一次引来了一阵追捧，美名广为传播。
教室里氛围怪怪的，总觉得有凉风在吹。
曹瞒摸了摸脖子，从逐渐上抬头，张望了一下周围，发现授课先生还未到，于是扭头小声问刘宏：“先生布置的赋你作完了吗？”
刘宏点点头：“还算顺利，近日学到不少东西，还是李先生教的好。”
曹瞒苦思冥想，口中叨叨个不停：“为什么作赋要有那么多的约束与格式，为什么要按照同样的字来排列对仗，我觉得有的时候五个字，有的时候六个字，偶尔出一些不同的句式，更加灵活多变，也朗朗上口啊！”
刘宏轻笑：“你那是野惯了受不得约束，作赋当然有固定的格式，那是‘风雅’，赋分各种体系，你却偏要自己创个‘曹瞒体’来，若是大家都像你一样一会儿多个字，一会儿少个字，失了序，没了工整，就不美了。”
曹瞒不以为然：“条条框框约束下的赋，没有灵魂，不够活泼。”
刘宏笑话他：“那是你想躲懒，不想完成先生布置的课业。”
曹瞒鼓着嘴，苦思冥想，愁掉了好几根头发：“为什么世子有作业，伴读也有作业啊？还要抽查，其他伴读都二十好几了，就我一个十一岁，大家都做一样的作业，那是欺负小孩子！”
“年龄不是逃避作业的借口，如果上了战场，敌人也不会因为你是小孩子而对你手下留情，”平日里沉默寡言的刘宏，在与曹瞒凑在一起的时候，被带动地活泼了许多：“昨天你不是还对李先生说，你都十一岁了是大孩子了，应该拥有与大人一样的待遇。”
曹瞒深深叹了口气：“太难了，怎么这么难。”他眼珠转了转，小屁股在座位上动来动去，凑到刘宏耳边窃窃私语：“你帮我做作业呗？”
刘宏打了个激灵，摇头如拨浪鼓：“不成，先生们是为了将伴读们培养成贤臣来要求的，我要是帮你作赋，那是害你失了锻炼的机会。”
“哎呀，你见过哪个好臣子是靠作赋吹牛来的？先生布置的课业，不就是让我们写一篇花团锦簇的文章来拍马屁吗？”曹瞒摇摇刘宏：“好哥哥，你最好啦，帮我做作业吧！这个真为难到我了，你看，我要是真情实感去用心写，说不定又写一手自创的‘瞒体’，到时候被先生责备了，多丢人啊！”
一口一句好哥哥帮帮我，还尽粘人撒娇，这哪里是伴读啊？这是个磨人的小妖精，小嘴喋喋不休尽说甜言蜜语，将刘宏说得眼中笑意久久不散，乐到心里，憋笑憋得肩膀一阵抖动。
“你和谁学的，这般说话也不害臊！”刘宏嘴上说着，脸上还挂上了嫌弃，手上动作却特别诚实地拿过了曹瞒的作业。
曹瞒眨眨眼：“我和先生学的。”
梦里的女先生，嬉笑怒骂娇嗔妩媚，各种风格信手拈来，不仅教导曹瞒怎么运用自己的外貌优点，还教他化妆的学问！
“先生说，我现在的年纪正好适合撒娇，等以后长个子就不适合了，那会‘辣眼睛’，我学了这一手不错吧？”曹瞒嘿嘿笑道：“等学完回家，我就去找我爹露一手，看看他什么反应！”
刘宏表情越发复杂，对曹瞒的爹油然而生同情之意。
他又去看曹瞒，这年岁与他相当的同龄人，从小吃喝不愁，却愣是和他一个整日饿肚子的穷孩子一样瘦胳膊瘦腿。他白白嫩嫩，小脸上还有婴儿肥，自从曹瞒学会了撒娇，总喜欢在他身上试验成果。
刘宏砰然醒悟，一把放下了笔，气呼呼道：“什么哥哥，明明你比我大几个月，我下次再也不上你当了！”
他心里不由埋怨起了李膺：看上去多正经的人，怎么尽教阿瞒旁门左道哄骗人的法子，真是人不可貌相。
然而就算下一次，刘宏一样会上他鬼当，帮他写作业，还被忽悠地让出了自己的作业给他抄。
曹节睁一只眼闭一只眼，心里对刘宏的单纯有了更进一步的认识，让曹瞒多骗他几回，也算是提前练习了，总好过日后被别人欺骗不是。
窦武离开后，招来了心腹重臣商议国事，他对众人说道：“国家已经三个月没有帝王，我们不能再拖下去了，奉迎新的天子是先帝交给我来完成的遗命，应当尽快选择出合适的后嗣，请封太子，认太后为母亲，为先帝守孝。”
窦武改变了主意，唯恐继续拖延下去，朝堂之上对于刘鲦的拥护声会越来越高。
这刘鲦，已是成年人，家中有妻有子，一旦他成了帝王，窦武就成了太后的娘家人，身份截然不同，地位也跟着不一样了。
所有世子之中，窦武最不想选择的就是刘鲦！
他在书房中来回渡步，心中拿不定主意，于是又来到太后宫内，询问女儿的意见。
窦太后说道：“刘鲦只比哀家小了五岁，若他为帝，让一个二十几岁的人称呼哀家为母亲，他别扭，哀家心里也别扭，这算什么事？父亲难道就不能选年龄更小一些的吗？”
“众位世子之中，年纪最小的十一岁，除了出身贫寒的刘宏，其余人都已经成年。”
窦太后干脆道：“既然如此，那就选最小的便是了，年纪小的才好养，待他认我为母亲，处一处还能处出母子感情来。”
“可他，自小无父教导，也无师长引导，家道中落，如何能为帝？”窦武早从一开始就没考虑过刘宏这个人选。
窦太后皱眉，反过来劝窦武：“正是因为年纪小，没人教，他才只能靠我们。”
太后的话语，像一缕羽毛，轻飘飘扫过窦武的心头，他眉头一跳，表情渐渐凝重起来，竟当真沉思起了其中可能。
“父亲不如派人去打听一下刘宏的背景，看看他是不是当真无依无靠，若真如此，岂不是上天赐给父亲做三朝元老，权倾朝野的机会？”窦太后一心想要个年纪小的儿子来孝顺自己，而不是年龄与她差不了多少的“儿子”，再带上“儿媳妇”来隔应她，将她独自一人荣养在宫内不闻不问，那与曾经的苦日子又有什么区别？
反之，有小儿认她为母，还不得对她感激涕零，日日请安拜见母后，不懂政务的时候还会请求太后垂帘听政。
窦太后孤傲道：“拿捏住一个小儿，可比为成年帝王效忠更能为家族带来荣耀，日后还能让他娶我窦家女，连出两朝皇后，再诞下有我窦家血脉的继承人，我们家族可就真正成了皇亲国戚了！”
来自窦太后的蛊惑，令窦武大脑懵了一瞬，他被太后形容的大好光景所吸引，产生了片刻失神。
刘宏何止无依无靠，他家中仆从散尽，只剩孤儿寡母相依为命，叔伯都死了干净！
原先最劣势的出身问题，竟成了刘宏能够胜出的关键。
“父亲以为，哀家说的如何？”窦太后身居后宫，身边除了宦官就是宫女，若后宫中“有心人”出手，想要将一个本就不太聪明，又锱铢必较的女人洗脑，那太容易了。
窦武心绪复杂：“让我好好想想，让我好好想想！”
他的心绪如潮水般翻涌起伏，手心湿热一片，坐了片刻就匆匆离开了皇宫。
李膺在少府任职最高长官，负责管理属下的人请点帝王私财，收纳地方上贡的贡献，以及宫廷所有的用度。皇宫空虚，他也没什么事情可以做，大部分时候，只需要指下属求完成用度调用，为内宫送来的用度栏目盖章签字即可。
每日悠闲地点卯半日，下午就是逗学生的时候，那是李膺最大的乐趣所在。
他每天最大的盼头，就是下午给两孩子授课的时候。
因李膺近日有些咳嗽，曹瞒拉着刘宏一起，将院子内的一棵梨树给祸害了，请曹节搞来了些许贝母，与梨一块炖煮了给李膺送去。以真心换真心的法子最能打动人心，何况李膺对曹瞒本就好感极高，相处久了，真是恨不得那是自家生的娃。
曹瞒不能出入宫廷，但李膺可以，于是靠着这位线人，与在外头翘首以盼的曹嵩通信联系。
每次去送信的时候，李膺都是嘴角上弯，心情愉悦，他甚至询问曹嵩多次：“你怎么就生了这么个活宝？”
“这小机灵鬼，怎么就让你给生出来了？”
话语之中，笑意盈盈，看好戏有之，更多的是羡慕。
“我家孩子要是有你家阿瞒一半聪慧、贴心就好了。”
曹嵩见不到儿子，李膺还总是来到他面前炫耀，一肚子思子之情都喂了狗，每当听到曹瞒又干什么了，又是头疼，又是生气，一听李膺有意与他抢儿子，吹胡子瞪眼一阵跳脚。
这不，下午又到了，李膺将曹嵩的回信交给了曹瞒，清清嗓子，开始了今日的教学。
他们之间的教学模式，多以两个孩子提问为先，李膺回答，举一反三再问，教之以更多相关知识。其中内容丰富，知识面广博，也正因为如此，无论是曹瞒还是刘宏，在上课的时候都乖巧听话极了，那是对知识渊博之人发自内心的敬重。
课程一般控制在两个时辰，中间有休息，待上完课，天色也到了黄昏的时候，李膺收拾东西回家，两个小的则在宦官们的陪同下回到住处。
今日也不知刮得什么风，竟将窦国丈给刮来了。
曹瞒与刘宏收拾好书箱，打算结伴回去，大门一开，发现窦武站在屋外。
神色严厉，目光锐利，一身官气逼人的窦武将两只小的吓得纷纷炸毛。
刘宏反应极快，忙拉上曹瞒行礼，进退得度的模样令观察他许久的窦武对他的印象更好了。
“下课了？你们先回去吧，我来找李少府商议一些事，”窦武淡淡地说着，让宦官们先带他们离开。
李膺将窦武迎入厅堂，待窦武坐定，李膺开口问道：“国丈可是遇上了什么难题？”
若非是拿捏不定的主意，窦武也不会来找他一个病秧子，多是在前朝与陈蕃、胡广等人商议出结论。
只有他自己左右为难，选择困难，又要摇摆不定的时候，才会想到来找李膺。
以往这个时候，窦武都会诉说起自己的难处，然后询问李膺的意见。不过今日，窦武并未回答，反而问起了李膺：“刚才那两个孩子怎么样？”
窦武的问题非常微妙，并未问起刘宏，而是将曹瞒捆绑在一起，显然并不想让李膺猜透自己的心思。
李膺并未考虑过多，唇角勾起一丝笑意：“他们都是乖巧的好孩子。”提到乖巧两个字，李膺笑意更盛。
乖巧这两字，还是曹瞒的自夸呢！
他接着道：“宏世子谦虚内向，性格沉静，文采斐然，在辞赋方面颇有天分。曹瞒性子外向，是我的弟子，他总有些奇思妙想。这一静一动的两个孩子，倒是能够互补，互相影响。近日给众位世子间的授课已经讲到了职务方面的内容，两个孩子都听不懂，天天来问我各种各样的问题，一片向学之心，悟性也都不错，我相信，他们未来会有所建树，成为大汉的栋梁之才。”
窦武再问：“他们上课都听不懂吗？来为世子们上课的先生，可都是朝中重臣。”
李膺轻笑：“两个十一岁的孩子，能懂多少东西？我十一岁的时候还在太学里头折飞鸟玩耍呢！他们用心向学已是不易，虽没有其他成年世子的见识与谈吐，胜在年纪还小，有可塑之处，只要有良师教导，用心培养，假以时日定能成才。”
李膺说起两个孩子来，那是一片慈祥的喜爱之意。做先生的，当然偏爱勤奋学习的孩子，若是他们不仅爱学习，还一片赤诚心，体贴人，那就更让先生喜爱了。
年纪小！
可塑之处！
用心培养！
窦武沉吟片刻，心中已是打定了主意。
他与李膺又随意聊了几句，便借口想起有公务要忙碌，告辞离去。
李膺一头雾水，没明白窦武来找他干什么，苦恼也没说，也没问他策，光聊两个孩子了。
想到这里，李膺回味过来，蓦然瞪大了眼睛：“不会吧？！”
他回忆起自己之前是如何回答窦武的，越想越觉得自己的猜测准确。李膺立刻坐立难安起来，在屋内徘徊初次，连夜冲到了曹家，找曹嵩说起了自己的发现。
不久，窦太后下懿旨为诸位留京的世子们进行册封，第一个封的便是最有希望成为帝王的人选——刘鲦。
封其为光禄大夫，位及人臣！
明晃晃告诉所有人，刘鲦失去了继承权。
不久，窦武也行动起来，率领自己的班底，对剩余世子身世进行考察，最终昭告天下：选取与先帝血脉最近的刘宏为继承人。
此结果一出，举朝哗然，反对的声音有之，却敌不过现在势头正盛的窦武，无论反对者以何理由来抨击，窦武占据大义：唯刘宏与先帝血脉最接近。
是不是最接近的又有谁知道呢，还不是窦武一张嘴说了算。
他是权臣，权倾朝野内外，后宫还有个女儿稳坐太后的位置。近几个月提拔了许多效忠于他的官吏，如今登高一呼，其余人等根本反抗不能。
可若就这样直接让刘宏继位，没有一个适应缓冲的时间，于窦国丈的脸面不好看，活像是他肆意扶持一个傀儡登上帝王。
事实上，他正是想要扶持一位傀儡皇帝。
内心最隐晦的欲／望被激发出来，窦武就像是布局撒网的猎人，冷眼旁观着猎物们的动作，伺机一网打尽！
陈蕃、胡广等窦武派臣子请求，对世子刘宏进行进一步考核。
前朝一片暗潮汹涌，居住于后宫的刘宏，直接被这天降馅饼给砸蒙了！
前来颁布太后懿旨的宦官恭敬道：“请世子迎接太后懿旨。”
窦太后下达懿旨，认刘宏为养子！
刘宏愣在那边没动，曹瞒忙推了推他。
待接过那懿旨，只觉得手中分量如千金之重。
宣懿旨的宦官不敢让未来的帝王跪接懿旨，将懿旨交给他后就告辞离去，刘宏呆呆地盯着懿旨看了数回，如坠梦境，满心满眼都是不真实的感觉。
曹节低声唤了他数回，都不见他回神，当即递了个眼神给曹瞒。
“太后收你为义子，你马上就要成为太子，然后登基成皇帝啦，不开心吗？”曹瞒双手托腮，兴奋地说道。
“自小，母亲就要我牢记祖上辉煌，努力进学，未来光宗耀祖，现在这哪是光宗耀祖，那是，直接光到天上去了。”刘宏不可思议地喃喃道，被这突如其来的天降馅饼给砸懵了。
曹瞒也觉得不可思议，他前前后后、左左右右看了曹节数十回，满脑子都是：曹节到底怎么做到的？！
平日里悄声无息没什么存在感，整天神出鬼没，要么就是在刘宏身边伺候，就这样莫名其妙的，把帝位给争来了？
曹瞒感到不可思议，没有想象中的争斗、流血，没有对峙、为难，窦国丈像是被人突然之间换掉了个脑子，转而拥立起了最不可能继位的刘宏，更可怕的是，这一切毫无征兆！
他整天与刘宏待在一起学习，除了竹简就是笔墨，两个人啥都没干，他就这么成皇帝了？
“不是，你甭管是光到天上去还是光到地上去，现在太后认你为义子，那是好事啊！”曹瞒以温热的手去捏刘宏的脸颊：“回神啦！你现在可不能被吓住啊，要稳住，稳住别慌！”
谁还不被大变故给吓住了，当初他爹被人捅那么大一刀子，他吓得差点忘记呼吸，硬是强迫自己冷静下来，这才熬过了变故，为亲爹夺回生机。
曹瞒感觉到身后大宦官火辣的瞪视，耸了耸肩，对刘宏道：“来来，深呼吸，保持冷静，现在开始，你就是准皇帝了，想想在家乡等你的娘亲，想象你的未来，无限光明，现在不能慌乱，你要做的，是继续做之前做的事情，还有就是，无论你愿意不愿意，你都该去请见太后，并且称呼她为‘母后’。”
曹瞒絮絮叨叨的样子，竟有几分曹嵩的影子。他与刘宏二人之间，平日里都是刘宏更稳重一些，而曹瞒跳脱顽皮。真正事到临头，他却能发挥出令人刮目相看的心理素质，冷静以对，并且迎难而上。
曹瞒有些遗憾说道：“这是我最后一次捏你脸了，如果你以后做了太子、皇帝，我们之间的差距可就是天差地别，到时候看在我和你一起写作业的份上，就别怪现在捏你了，真是最后一次了。但是现在这个时候，你必须要冷静下来，你现在很危险，被推到了悬崖边上，往前一步就是最高的地方，一旦踩错，下面就是万丈深渊，你知道吗？！”
他有些依依不舍的松开了捏着刘宏脸颊的手，实在是背后曹节咳得都快成肺痨了，曹瞒耳朵震得难受。
刘宏怔怔的，随着曹瞒的手指离开，似乎有什么珍贵的东西正在悄然流失。他心头一急，一把抓住了他的爪子，硬是按在自己脸上，急切道：“没事，你捏！”
曹节被自己口水呛到，咳得直翻白眼。
曹瞒：“……”
刘宏后知后觉反应过来，闹了个红脸，讪讪地放开了他的爪子：“我已经冷静下来了，你别担心。”
曹瞒：“那好，我刚才和你怎么说的。”
“去请见太后，喊他母后，”刘宏复述道。
他停顿了一下，面露惧怕之色：“可她，杀人不眨眼。”
那是个母夜叉！
“你是说上次看到的女尸吧，那是先帝的妃子，与太后有仇怨，而你现在是她认的孩子，不仅没有仇怨，她还会慈祥对待你，”曹瞒歪头，询问刘宏：“光宗耀祖的机会就在眼前，你，自己取舍一下？”
这还用取舍？原以为要奋斗一辈子，勤勤恳恳做事，踏踏实实努力，谋求一官半职，沉浮于宦海，现在天降馅饼，那是祖坟冒青烟，是祖先显灵了！
刘宏的手指甲死死掐入自己的手心，轻微的疼痛感告诉着他，一切都不是梦境，他顿时口干舌燥起来，一把拽住了曹瞒，犹如拉住了一棵救命稻草：“你会陪着我吗？”
曹瞒：“啊？”
“你会一直陪着我是不是，阿瞒，我该怎么做？”刘宏陷入了茫然与彷惶之中，天底下最尊贵的位置就在他面前，他手足无措，只觉得前方看似繁花锦簇的地方充满着未知的风险。
曹瞒道：“具体怎么做我也不知道，与其问我，不如问问曹常侍。”
全都是曹节干的好事，他自己都还懵着呢，这个时候也只能问他了。
曹节谦卑地躬身，轻声细语说道：“世子之前是如何做的，之后也如何做就是了，只需要记得孝顺太后，谦逊待人即可。学习圣人的品德：温和、善良、恭敬、俭朴、谦让。只要模仿孔子的盛德光辉，定能获得想要的结果。”
刘宏将曹节的话牢记在心，似有所悟：“《论语学而》曰：‘夫子温良恭俭让以得之。”
大长秋曹腾曾经带在身边教导的小宦官曹节，模仿着先师的足迹，如同曹腾当初对待太子刘保那样倾心扶侍，用心教导刘宏，即将到手的从龙之功，令他欢欣雀跃，表面上却越发恭敬、小心、谨慎起来。
唯一让曹节不高兴的是，当年刘保几乎将曹腾当作了兄长，可刘宏，却将曹瞒当作了精神支柱。
明明他懂的最多，无论是内宫争斗，还是政治能力，哪一样不必曹瞒强，就因为一起玩耍，一起写过作业，刘宏倚重曹节，将他当作“左膀右臂”，却把曹瞒视为了自家人。
曹节气歪了鼻子，搬起石头砸自己的脚，早知如此，当初就不该接曹瞒入宫！
小孩子最会做的就是模仿，自从太后认义子的事件过后，宫内的授课停止了，其余世子陆陆续续收拾好东西，住到了宫外去，仅有刘宏，被请到了本应由太子居住的宫殿来住。
曹瞒与刘宏两个小矮子凑在一起，将曹节排挤到边上，不让他听小秘密，窃窃私语，稀稀疏疏。
曹瞒：“……这样做能撒娇，最可爱！”
刘宏赞叹道：“原来如此，学会了。”
曹瞒接着说：“……这样做能让人夸你乖巧！”
刘宏小鸡啄米似的点头：“嗯嗯！”
曹瞒：“懂事贴心，要发自内心，你把太后当作自己的亲生母亲来孝顺，就该知道，应该关心她的身体和心情。”
刘宏面露纠结：“好难，我怕她。”
曹瞒思考了一番：“那，把她想象成你母亲的脸？”
提到生母，刘宏失落地低垂下了头：“我要是以后封了太子，我娘该怎么办，辛辛苦苦将我养那么大，结果我却叫别人母后，她该多伤心。”
曹瞒沉默片刻，很想理智地劝说一句：鱼和熊掌不可皆得。
想要那个位置，刘宏的生母注定要退后一大步，若选择生母而不认太后，还有另外十六位世子等着继承皇位呢！
他看刘宏情绪低落，散发着忧郁的气息，只能安慰他：“打起精神来，等你以后做了皇帝，你的母亲也能跟着一起过上好日子，她希望你光宗耀祖的，你要是成了皇帝，她比谁都高兴。”
是啊！只要他做了皇帝，他就能把娘亲接来洛阳，让母亲母凭子贵，让她过上衣食无忧的好日子！
刘宏很快又打起了精神来，一脸学到了的样子。
从那以后，刘宏一扫往日的腼腆内向，每日去给窦太后请安，一口一个母后，小嘴甜如蜜糖，曹节跟前跟后，满脸复杂。
当初那清秀文静，内敛自卑的孩子，竟然真的被曹瞒给影响了！
朝臣们对于刘宏的进一步考核开始了，此前的熬夜学习，给了他充分的知识量，足以应对朝臣们降低了难度的考效，甚至传出了出口成章的美名。
不久，窦太后与窦武一起，祭祀皇室祖先，请封刘宏为太子。
尘埃落定的气息漂浮在洛阳皇宫的上空，文武百官们忙碌着迎接新帝登基的事宜，窦武及其重臣们联合把持朝政，轮流为太子进行授课，登基大典定在三个月后，在这三个月内，刘宏要学会一系列皇帝必须知道的内容，如登基时的礼仪，皇宫内各部门的职责，朝中文武百官是干什么的，等等……
学习期间，刘宏乖巧懂事，虚心求学，大人们说什么，他就做什么，就连各项祭祀礼仪，都认认真真地从头学到尾，哪怕胳膊酸痛难忍，也没有听他喊过一次累。
窦武对他的表现非常满意，待他成为太子之后，传扬出节俭的美名，朝中清流们也跟着满意。
在这后宫之中，唯一不能提的就是送伴读曹瞒回家，窦太后提了一嘴，刘宏轻轻应下，眼泪水噗嗤噗嗤往下落，吓了窦太后一跳。
“好端端的，怎么哭了？”
“我听母后的话，”刘宏哽咽道：“可是来宫内那么久，一直都是阿瞒陪着我，陪我一起学习，我寂寞了也有人陪我说话，现在要送他回去，我舍不得，所以才……”说着说着，哭得更凶了，还不是那种嚎啕大哭，而是无声的，可怜巴巴的，让人见了心酸。
窦太后面露不忍之色，推己及人，后宫生活寂寞，她住在这华丽的金笼子里，虽衣食无忧，内心却是空洞的，若无宫人相伴，日子该有多么无趣。
“罢了，你喜欢他，就留他在身边做伴读吧！”窦太后摆了摆手，算是绕过了这个话题，再不提送曹瞒离开的事。
要做太子的伴读，身份就不同了，曹瞒家室不够，唯有为他父亲升官，才能够资格让他留在宫内做太子的伴读。
窦太后请来了窦武，提出了给曹嵩升官的事情。
此前对曹嵩多有微辞的窦武，如今成了一人之下万人之上的权臣，风光无限，对于曹嵩这样的小鱼小虾再不放在眼里，既然是太后有所请求，窦武心情好，顺势答应了。
宫门外得到消息的曹嵩，翘首以盼儿子回家，盼星星盼月亮没盼来回家的宝贝疙瘩，反倒盼来了一纸公文。
“阿瞒，你会一直陪着我的对不对？”窦武派人去迎接刘宏的生母，将她安置荣养，刘宏兴奋地不行，内心却越发因为天降馅饼而产生不安。
他一而再在三地询问曹瞒，直到得到肯定的答复才罢休。
曹瞒笑嘻嘻地说道：“以后你做皇帝，我做臣，我辅佐你，你信任我，这不正好？”
刘宏也笑了，与曹瞒击掌为誓。
“好，我们互相扶持，一路风雨不背弃！”
三个月后，曹瞒难得过了个没有老父亲陪伴的生辰，与刘宏一起吃了一顿长寿面。
继位大典到来，吉时一到，刘宏随迎驾队伍抵达洛阳城外万寿亭，窦武率领百官迎新帝入宫，整个一场登基仪式任务繁重，犹如打过一场硬仗，待窦太后将那尊贵的天子冠冕戴上他的头顶，所有的不安与忐忑，都随着文武百官跪地高呼“陛下万岁”而消弭无踪。
曾经那些他只能够仰望的高官们，一个个跪在下面，给人以严厉印象的窦武，跪在距离他最近的位置，全场众人，唯有自己一人站着，君临天下的滋味，来得太过轻易。
刘宏似有所感，视线望向宫殿的殿宇之上，一枚小小的黑影立在最高的殿宇之上，静静地看着他登基的模样。
因为距离太过遥远，刘宏只能当时有鸟儿飞上了屋顶，未能看清那影子的真实模样。
这是曹瞒第一次见到百官齐拜帝王的景象，从他所在的视角，还能够看到洛阳城跪在地上的百姓们，场面震撼如斯，为的是迎接大汉王朝的帝王到来，从此以后，刘宏就要肩挑起国家重任，做真正的天子了。
曹瞒没有资格看他的继位大典，他也不灰心，穿上有内功加成的小裙子一路轻功爬到最高处，高兴地扬起了笑容。
哇塞，刘宏真的变成皇帝了！
那么他曹瞒以后，岂不是能跟着小伙伴一起吃香的喝辣的？
想想以后的好日子，曹瞒就一阵开心，清风吹过他的粉色衣摆，灵台清明，那一瞬间，他的脑海中突然飘过了先帝刘志死前所说的话。
【人之将死，回首一生，荒唐又荒谬。先帝崩逝，帝位竟落在我一个诸侯世子身上，当真可笑，到头来，朕也要走上先帝的老路了。】
曹瞒晃了晃脑袋，觉得自己有病，在这样的大好美景里来回忆这些丧气的画面，浪费了好心情。
刘宏回宫，曹瞒哼哧哼哧爬下了自己所住的地方，开始思索起了自己以后该做些什么。
做太子伴读是一回事，帝王可不需要伴读，刘宏做了皇帝，他就该回家了。
“可是听到我要回家，他会哭鼻子，”曹瞒摸了摸下巴，祖父曹腾的话语又飘过了他的耳边：宫中居住的男子，出了皇帝与皇子，其他全都是断根的宦官。
曹瞒觉得，还是趁早离开这里比较好：“我爹费劲千辛万苦没生出第二个儿子来，我要是以后不能生儿子，他怕是要哭瞎了。”
曹瞒对系统说道。
系统积极表示属于自己的特殊功能【系统有育婴箱，可为玩家提供后嗣养成，只需玩家一滴血，想养几个养几个。所以就算玩家成了宦官，也不影响成为冰心坊继承人，冰心坊为每一位有心人提供小剪刀。】
曹瞒：“……”
刘宏继位后，忙了好一阵子，每当空闲的时候都会来找曹瞒，找他诉说这一段时间做了些什么，又有了什么新的烦恼。
因为身份尴尬，曹瞒就住在了刘宏还是世子时所住的那一方院落，每当刘宏来得时候，前呼后拥，好不热闹，而当刘宏离开的时候，这里又冷清了起来。
他向刘宏提出该回家的事情，却被反问：“说好了你会陪我的，阿瞒现在若是离开，以你的年龄无法封官，我们至少十年不能见面。”
“我无法封官，可你是皇帝，若是想我了，到时候可以召见我来啊！”
提到这个，刘宏委屈极了：“可我只是个听话的摆设，我说的话，没人当真，窦武的话，他们才听。”
曹瞒闻言一阵沉默，他轻轻皱眉，觉得这事不合理！
没有皇帝的时候，窦武主持大局，有了皇帝还主持大局，这算什么？
他思考着下一步该怎么走，该怎么做才能帮到刘宏，解除自己身上无形的禁锢？曹瞒再次将视线落在了水涨船高，荣升为宦官一把手的曹节身上。
曹节示意他：“急什么，稍安勿躁。”
行吧！大叔叔话摆在这儿了，等就是了。
于是曹瞒安心住下，上午锻炼武艺，下午翻阅书籍，或是去寻李膺学习，日子倒也过得充裕。
机会来的很快，与变故一起，来得令人防不胜防。
这一日，刘宏红着眼眶找到曹瞒，关起门来哇一声哭了出来，吓得曹瞒一骨碌跳了起来。
“怎么了怎么了，你都成皇帝了，谁还能欺负你？”
“还能有谁，窦武！”刘宏可怜巴巴，向曹瞒吐露这些日子所受到的委屈。
曹瞒听着听着，感觉不对劲。
从其言语之间，他听到了刘宏对窦武的忌惮、怨恨。
还有……
杀意！
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