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第二十四章 新嫂嫂

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    戌时,楼明傲即遣散了档房众人,由偏殿换了一身妃色常服,对着铜镜散了官髻,青丝于指间环绕随意一扎便定了个松闲的涡髻附在耳后。

    出户科,行至九华天门,但见彦大将军的马车停落于身前。车中人一掀帘帷,望着那处身影言道:“尚书大人怎么走了东门?!”她尚书府在西处,距以西宫门最近,偏偏绕了东行,莫非她是要回豫园?!想及此,心底说不出的一番滋味。

    暮色金黄淅淅沥沥落了一地斑驳,楼明傲闻言仰目,轻柔的目光直迎彦慕:“回娘家接孩子。”

    彦慕了然一点头,心绪复又平缓而下,因何想到她会回到那男人身边,自己就这般不自在。过去了这么多年,他这点歪心杂念不灭,反升了星星之火。

    “怎不做轿?!”他复又想起她是徒步了好几日,前日里忙着兵部那堆烂事来不及细细询问,今日碰巧遇到索性问了出来。

    “常走走对身体好。”明明是养不起轿夫逼不得已以此省钱,却还要生搬出个冠冕堂皇的借口。

    彦慕只笑在心底,也不拆她的面,眸中闪着异色,淡淡道:“古人亦云出舆入辇命日麈痿之机。倒是你懂养生之为。也罢,我下车同你走一道。”

    九华天门外的御道狭长森严,贯不见底,其身后便是朱红如火的巍峨宫墙,鎏金黄瓦将角尖的金宝顶大殿托映而起,只是日暮之下,再庄严盛穆的金碧辉煌都需安寂下来。楼明傲从来都觉得,宫城亦是个会疲倦的地方。

    “我听说…林微蕊追你追得紧。”寂静中,她多是要第一个出声。

    “唔。”彦慕淡淡的应道,目色又飘到更远的方向。

    “要不…你就从了吧。也是老大不小了。”自作叹息,楼明傲突然觉着痴情并非什么好事。

    唇间溢出丝苦笑:“我心里有个人。”

    楼明傲认真的转下身子,仰头凝着比自己高一个脑袋的人,似轻叹了一声:“她走了十年了。”自己于这个世间亦是苟存了十年,至少活着,就是幸福。

    “我知道。”他认真地点了头,十年,他是一天一天算下来的。

    “要不…我帮你多关照一些十岁左右大的女娃,说不好哪个就能撞上她。”

    彦慕面有难色,微一叹息:“小楼,彦慕三十有三了。”

    “天啊,你也这么老啦。”思及年龄这个问题,还是要嗟叹一番人生苦短,白驹过隙。

    倦鸟归巢,西边苍穹染就淡淡晕色,十里楼台,宫阙云阁,高墙远山皆渡上一层金色的暗边。余晖下但见纵横一路,一男一女徐步在前,几十米之外马车远远尾随,且牵马持缰之人并不敢直视前路。

    归至夏府,已是迟暮沉沉。穿过前苑过堂,后院间已挂起府灯,徐徐夜风下红幔迷灯轻转空灵。楼明傲但不知两个儿子歇在何处,照着往常先去给父母请安。

    推门间,恰见上桓辅坐在里间,半个身子歪在圈椅中煞为乐哉。自一年前这厮去了滁州应差,难得见上一面,心中惊喜,扒门一探,但见二老神色倒也祥和,赔着笑脸拥上去:“呦,都在呢。”

    上桓辅一扬头,啧啧笑道:“楼大人也来了?!”

    楼明傲只一坐稳,就想着把朝廷的事搬出来,随即冷眼递上去:“两江提督的折子呈上了,连奏你好几本。说你初到滁州,便是下令免了三年徭税赋役施无为之政。我不管你在那地介儿弄什么休养生息,只你不能拆我户科的台面啊,今年赋税度支本就紧,我伺候几家逃赋拖税都不及,还要给你的代为新政擦屁股。三年实是长了点,半年则还能承应过去。”

    上桓辅双眉蹙紧,此行归京便是有意向圣上再请下一段时息免去些苛捐杂税。只朝中之事皆是如此,一环扣着另一环,实难有两全之术。有苦在心,不得已道:“上赋纳杂的又不只我一个滁州,你何苦只揪我不放?!江门按台压着渝淮四地的赋数不上报,怎就不见你一封封户信直催,偏我是你哥,你就可劲儿榨我?!”

    “我还不是为朝廷,总归要把去年灾涝的空亏堵上不是?!日日看着那空帐欠款,我就堵心!你是不在其位不知其难,我放着好人不当,非要做那黑脸讨债鬼?!各州府衙门回回纳缴不齐,暗里的亏空就搁摆在那任我再能做账也做不下去的。你们一个个揣着圣意下各州府搞什么新政,我且问你,为政纳新的银子从何而来?还不是要从户部一笔笔播出去。”

    “滁州不比江南京庶之富,你若亲自见识一番百姓疾苦,但不会只照着账本说话了。我也是为了朝廷,为民生!”

    “行啦。”夏夫人坐在炕台上,见这场景,不由得佯怒插言,“家里的规矩又不是不知道,回府免谈政。朝廷里的事出去念叨,我这屋檐还由不得你们吵翻了去。”说着朝案台另一端品茗的夏相看过去。夏相如今已歇政多年,身子骨倒比从前操劳时健朗许多。闲来即侍弄花草,品茶下棋,享以儿孙之乐。此时儿女一番政见不同的论调亦是入了耳中,只是听着,但不作声。

    “老爷,您说呢?!”夏夫人声音柔柔的飘上来。

    夏相只轻轻吹开茶杯中浮悬起的茶沫,并不急于品。

    兄妹二人皆沉默下去,尽是知道父亲不语沉吟时,往往是在思虑,但凡他能用心去考虑的事,便不再是简单之策。只是未料良久开口后,竟是无关痛痒的一句:“你们母亲说的对。不过是吃着朝廷俸禄尽职做事为官罢了,要不得样样较真辛苦了去。能办则办,办不到自也不必太苛责。再怎样,那也是皇家的天下,我们自家人就莫要因着别家的事争个不歇了。”几十年为皇家出力,想他大半生的心血也只是悟出这么个道理。无论自己几番掏心掏肺,那江山也是他家的,都言青史留名,那也不过是跟在别人的名讳之后凭作个补缀罢了。

    “难得一家人都在,倒也吃个团圆饭吧。”夏夫人适时的打了圆场,起身即要对下人去吩咐。

    夏相随着一点头,复又想起什么,淡淡问着楼明傲:“司徒远呢?!好日子不见他来了,怎没同你一道。年前听他在灾地大病了一场,正以壮年,休养不佳倒是要落下病根子的。你这做媳妇的,不以伺候夫君子女为要,反挤在男人官场间由人说三道四了去便不好了。”

    “他……”楼明傲一纠结,早就有心想把分家单过的景况说予父亲了,只话涌到唇边,每次都要酝酿好几份。以老爷子的性子,若是听到,岂不是会气茬了过去?!想她趁自己丈夫病重卧榻时送至休书一封,冷言冷语要求分家分孩子,兹等冲犯女则之纲,趁人之危的奇事,必也是开天辟地头一遭了。

    夏夫人淡淡转了个身子,瞪了眼楼明傲,面上假笑温言道:“说是要迟些领阿九到,刚遣杨归来信儿了。”

    “哦?!”满意的掠上丝笑意,淡淡点了头,“这才是一家团圆嘛。只归儿来传信老夫怎不知?!”

    “我恰在忙着,忘及告诉老爷了。”依旧云淡风轻道,身后却已是冷汗沾衣,言着回头目光一掠楼明傲,“初儿,同我去侧屋,孩子们正跟嬷嬷一处闹着。”

    夏夫人推门先出了书斋,绕过曲廊回壁躲在阴影处,深深长舒了一口气,回身嘱咐丫头道:“去豫园请王爷来,务必带着阿九速速而来,就说是老爷子急了。”

    “是。”小丫头一旋身即退了出去。

    身后楼明傲徐步漫上,亦不知是发生何事,却见母亲冷下一张脸,虚浮的笑意丝丝散了下去,无辜道:“母亲,你一见着我怎就这个表情?!”

    夏夫人甫一叹气,满是无奈:“都是几个孩子的娘亲了,何时才能让我这个做你娘的省心?!若你父亲知道你们玩得这一出,且看有什么好果子吃!”

    “那就瞒着不说呗。”什么时候天气好,心情佳,再把这事翻出来念一遍也好。讨好的笑笑,掺上娘亲的胳膊正要绕过后屋,猛听书阁间传来一唤——“初儿,过来,给你嫂嫂敬茶。”

    楼明傲脚下一怔,大半天未反应过来,又听上桓辅的声音漫上。迷惘间侧身看着夏夫人空眨了几下眼:“哪里来的嫂嫂?!”只半年光景,就蹦出了个嫂嫂来,于她倒没什么,不过惊骇几下,于他上桓辅,着实不易。

    “说是在滁州成亲了。倒也是个不错的丫头。”夏夫人波澜不惊的笑笑,心头一块重石担也放下,凑到她耳边压下声音,“大着肚子回来的。从前啊一心愁桓儿年近四十还孤身着,如今倒好,一领回来便都齐全了。我们老俩口自也心无旁骛,安享晚年了。”

    楼明傲只觉嗓中涩紧,犹豫道:“该不会娶了个穷乡僻壤的村姑吧,他上桓辅脑子不灵光,可什么都能干得出来。”

    夏夫人掩口笑笑,隔着袖子捏了她一把:“就你灵光,也不见把日子过得多红火。去屋里敬茶罢。总归是你亲嫂嫂,礼数要尽的。”

    母亲如是吩咐,楼明傲自也不能推托,再三不情愿的蹭回书阁间,湘妃帘子“哗啦”一掀,眼神直撞至上桓辅身后的女子。绢白团花罗瑾的细纱襦群勾抹而出银色花样,绯晕长裙袭身及地,腰间虽以紫薰宽玉带相掩,但也看得出凸起的小腹足由五六个月。那女人正做足了含羞带怯状,桃羞杏让,眉黛如绣,凤目巧嫣,真乃一代容华,犹如画中徐徐走来的女子,更似锦绣而出。

    楼明傲吸足一口冷气,呛得猛咳起来:“不是吧——”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)