２９、红石城2
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人们见到出现了一支车队，纷纷询问是不是宗主国派人来解救他们了。有几个特别大胆的，干脆凑到随行的卫兵耳畔打听这些外来者的来历。得到的答案正是他们想要的——这些人确实是从亚伯拉罕王国赶来。
尽管卫兵们并没有说别的，但是从领主脸上洋溢的微笑和外来者脸上自信的神情上，他们立即认为眼前这些人正是宗主国派遣来的援军，他们不费吹灰之力便冲破了强盗们的封锁就是最好的证明。
于是，这个消息很快便传到了所有人的耳中，原本被愁云掩盖的红石城忽然间就像活了过来一样，每个人都在脸上都洋溢着希望的笑容。
不久，这种笑容便被欢呼声替代，倒让这些远道而来的客人摸不着头脑了。道格拉斯等人哪里知道，这种被压抑了很久的情绪一旦爆发出来，胜过火山喷发。
城堡中，领主之妹安吉丽娜小姐静静地坐在自己的床上翻阅一本厚厚的书，上面用精灵的文字写着《药剂师日记》，看那娟秀的字迹确实是某位擅长药剂提炼的精灵的手稿。她已经看到了最后几页。
然而，就在安吉丽娜小姐沉寂在书本中女药剂师那些绚烂的故事中的时候，被外面广场上传来的欢呼声打断了。
“怎么了？”她抬起头来问身旁的侍女，语气里有不耐烦，“这些家伙又在发什么疯，就不能让人安静一会儿吗？”
侍女当然知道安吉丽娜小姐为什么发火，只因这位贵族小姐最不喜欢在她阅读的时候被打断。
“不知道，”侍女小心地回答着女主人的问话，“但好像不是坏事儿，是欢呼声。您需要我去打探一下吗？”
“不，我自己看！”
整整一个冬天，安吉丽娜小姐被强盗的事情闹得很不开心。原本按照计划，她这个春天就要去伊索克城学习药剂学。不出意外，三年后她就能获得魔法师工会颁发的一枚蓝玫瑰徽章，成为魔法药剂师中的一员。
尽管只是一位药剂师，安吉丽娜也觉得可以接受，毕竟是和魔法沾上边了。她确实不适合修习魔法，这点不能强求。
不料，现在竟然因为一伙强盗要搁浅了，让这位美丽的小姐又气又恼。不时地敦促他的兄长，佐拉姆伯爵赶紧肃清境内的强盗。
起初，她和当初的佐拉姆一样，受到了父亲的蒙蔽，并不真正了解强盗的真正实力。尽管佐拉姆本人出于特殊的原因，也隐瞒了很多真相，但是聪慧的安吉丽娜小姐已经心知肚明。
她似乎已经接受了这个现实。
安吉丽娜早已厌倦了这种哀愁漠漠的日子，一听到欢呼声当然就坐不住了。她决定亲自看看，当即把心爱的书一扔，踢开原本贪恋着不愿挪动的被子，就这么穿着薄薄的睡衣、光着脚丫跳到地毯上，朝窗户跑去。
“安吉丽娜小姐，请穿上鞋子！小心感冒！”侍女大惊失色，她不知道这位向来一副淑女做派的小姐怎么突然变得这样冒冒失失。
“好啦，好啦，米娜。”安吉丽娜无所谓地说道，她的眼睛始终盯着外面，“不要大呼小叫的。你瞧，我又不出去，只是在窗户前看看！你再叫，大家又要以为安吉丽娜小姐这里发生什么事儿啦！”
安吉丽娜的声音被她压得很低，但还是惊动了卧室里的另一位女士。
立即，一道白影窜到安吉丽娜的肩头，竟然是一只浑身雪白的狐狸。她的体态十分优雅，丝质般的尾巴轻轻摇动着，和主人一起探视着窗外发生的一切。
不过，窗外并没有她感兴趣的东西，看了一阵就窜回了她在壁炉旁的窝。里面还蜷缩着四只小狐狸，毛色都特别纯正，非常可爱。她刚刚做母亲不久。
雪狐母亲的冒失惊动了她的孩子们，小家伙儿们突然开始嗷嗷地叫唤起来，于是她唯有用甘甜的乳汁堵住她们的嘴。
安吉丽娜并没有注意到房中发生的一切，为了将窗外的情景，她不顾一切地探出头去，真担心她会一不小心掉下去。但是侍女绝不敢惊扰，因为她害怕正是自己的惊吓让可怕的事情发生。
安吉丽娜小姐当然不会在这个时候注意到一个侍女心中辗转的念头，她完全被眼前的景象吸引了。
广场上，有一个车队在她的兄长佐拉姆伯爵亲自引领下，缓缓朝城堡方向走来。她隐隐看到负责城堡防务的亲卫正在骑士长魏格纳的指挥下出城迎接，已经有好多年没有出现过的红地毯已经铺在了进入城堡的大道之上。
真的是亚伯拉罕的国王派使者前来了吗？安吉丽娜小姐眉头紧锁，她当然知道佐拉姆伯爵的救援信并未成功送出去。对外宣称的宗主国的救援只不过是为了稳定人心，以图能争取更多时间想办法。
“也许是神灵听到了我的祷告！”安吉丽娜小姐不由得双手合十，“对，我那么渴望去伊索克城系统地学习草药学的知识，成为一位药剂魔法师，我的虔诚感动了老天，因此在这个时候带来了福音。”
受到这样热烈的欢迎，这些外来者一扫之前的沉默，脸上也洋溢着快活的笑容。
这一路上的疲累和坎坷比起阿里斯先生许诺的额外报酬来说显然不算什么，但是如果像刚才一样，矮墙里面的人看他们的眼神只有奇怪和怀疑，谁都会觉得不舒服。他们的雇主阿里斯先生千里迢迢到这里，恐怕绝不是来看这些的。
一位负责接待佣兵的中年指挥官逮着一个机会问其中一位佣兵，可能他看这个佣兵特别年轻，认为他更容易告知事情。然而，此人正是那位名叫马拉多纳的年轻人，他手里的阔剑还是丁克送给他的。
当然，他始终谨记丁克的嘱托，将那天晚上发生的事情永远藏在了心中。
指挥官问道：“你们没有碰到强盗吗？”
“当然遇到了，指挥官阁下！那些强盗真可怕，足足有几千！”
“我没看到你们有作战过的痕迹。哦，还请原谅。照我看来，无论如何，遭遇那帮凶残的家伙，都该有点伤亡的。”
“嘿，实话说吧！我们碰上强盗在官道旁一个废弃的驿站设下的路障了。”
“哦，你是说巨石小站？”
“巨石小站？嗯，大概是吧！它离巨石村大概只有两三里地，周围也都是石头，叫这个名字倒是合情合理。”
“那你们是如何通过的？强盗们睡着了吗？”
“睡着了？”马拉多纳想了想，“嗯，确实有好些个倒霉鬼永远地长眠地下了。”
“您的意思是……”指挥官不自觉地用起了敬语。
“我们有魔法师，是他逼退了强盗。还用他的魔法陷阱干掉不少。”
“魔法师？！”指挥官不可置信地望着这个年轻的佣兵，但他不认为对方在胡说八道，“换句话说，正是在魔法师的帮助下，你们毫发无伤？”
“正是！”马拉多纳点点头，“要是没有他，我敢说，我们早被独眼大盗赫拉克勒斯砍去脑袋，晾成了干尸。”
“赫拉克勒斯？”
“对！”
“你确信不是另一位独眼大盗？”
“当然，他左眼上那颗红宝石足有鸡蛋大小，阿里斯先生估价一万金币呢！”
“这么说……你们干掉了他！”
“对，一箭穿心！”
“你们还有高级弓箭手？”指挥官狐疑地打量着眼前这个年轻的佣兵，有些不相信地说道，“赫拉克勒斯的战甲可是出自矮人大师之手，即便是神兵利器也很难穿破它！”
“这个……”马拉多纳认为自己似乎说漏了什么，险些就要将丁克交待过的东西说了出来，当即闭嘴。
年轻的佣兵越是这样，那个指挥官就越是惊疑。指挥官在车队中翘首寻找了一阵，狐疑地说道：“刚才你说有魔法师，可我没有看见你们商队里有魔法师呀？年轻的朋友，您极富想象力，杜撰的故事真是引人入胜，我险些就相信了。”
“先生，您可以怀疑我，但是请不要怀疑我们的魔法师！”马拉多纳认真地说道，以表明他绝非玩笑之言，“准确说来，我们这位先生还没有得到魔法师工会的正式认证。当然，这倒不是说他不够资格，而是他的导师特别严厉，认为只有达到他的标准了，才会签字。那么我们这位年轻的魔法师先生才能拿到那枚六芒星徽章，才能让只关心这件死物的冷对他肃然起敬！”
“那么，我的朋友，你能指给我看吗？无，让我看看，他究竟是谁？”
“当然！”马拉多纳指着丁克说道，“瞧，就是那位穿着一身白衣服的先生。”
“是那位十六七岁的先生吗？”
“不，您看错了，是他身旁那位。”马拉多纳又补充一句，“和我年纪相仿的那位。”
“他就是你口中的魔法师？”指挥官怀疑的上下打量丁克一阵，扭过头问马拉多纳，“先生，您真的确定，他是一位魔法师？”
“当然！”马拉多纳正色说道，“虽说他称自己是一位修行中的见习法师，但是我们无不认为，他是一位强大的、极具天赋的魔法师！对，是一位魔法天才！当然，他也许并不看重那些无意义的身份，因此行事低调。然而，这不能说他能力差。至少在和强盗的战斗中，他左右了整个战局。”
指挥官身边的一位中年军官一直关注二人的谈话，不过越往后面，他脸上挂着的冷笑就越浓重了。
他沿着马拉多纳手指的方向斜视了丁克一眼，冷笑着说道：
“年轻的朋友，我们这里也有一位魔法师，负责魔法阵的维护工作。当然，他学识渊博，精通不少魔法理论，可惜我们是门外汉，即使他说酒话我们也会信以为真。嘿，您知道，对于我们这些被神灵排除在魔法大门之外的人来说，他也是一位天才，值得我们尊敬，值得我们将所有的荣誉推给他。
“我说的这位先生呢，大概比您和您这位魔法师阁下的年纪大一些，嘿，魔法师都比较出老，我们甚至不知道他的真实年龄。不出意外，你们待会就能见到他。我们的领主大人热情好客，会拿出窖藏的果酒款待诸位，老魔法师闻到了酒香，就会停下手上的工作。但愿你们的魔法师酒量不错，能够胜过他的前辈。”
中年军官的轻蔑并没有让丁克动怒，谁让他的身份只是个见习魔法师呢，魔法师在尚未获得认证之前都没有地位。别人越是嘲笑他，说明他扮演魔法师越成功。于是他淡淡地笑笑，继续跟在道格拉斯身后往前走。
丁克不在意并不代表把他当作偶像的马拉多纳不在意，年轻的佣兵认为，这种说法让他脸上无光。他是佣兵，相信实力，丁克是有实力的。无论是他的高超的智慧，他奇妙的战斗技巧，完全将这位年轻人征服了。
不光是他，所有血刺的人都认同了丁克这位同伴，尽管这位魔法师本人从来没有表示过自己将成为他们的一员，但是暂时来说，他们是一体的，荣辱与共。
丁克在商队最困难的时候，挺身而出，获得了这些佣兵的肯定。于是，当丁克遭到嘲笑的时候，他们这些已经把丁克归入同伴之中的人，脸色可就好看不起来了。
所有商队成员中，马拉多纳无疑是最敬重丁克的一位，只因他认为自己和丁克有共同的秘密，那柄宝剑就是最好的见证。因此，他要极力维护这位朋友的尊严。
然而，马拉多纳还来不及反驳这位中年军官，就发现很多带着怒意的目光站到了他的阵营。自不待言，这些目光正是血刺的队员们。
发觉自己被一群人用狼一样的目光盯上，那个中年军官知道自己犯了众怒，当即闭上了嘴，虽然就内心而言，他仍然不觉得这个年轻的魔法师需要怎么郑重对待。
“不过是一个见习魔法师罢了……”小声的咕哝一句，中年军官便闭口不言，驱赶着坐骑，径直走到佐拉姆伯爵身后，仿佛什么也没有发生过。
马拉多纳虽然气愤，但是身为客人，也只好忍气吞声了。否则，他拒不建议拔出丁克赠送的宝剑，与眼前这个目中无人的家伙来一场生死较量。
从大道上一路行来，丁克这一行人经受了大量围观者的目光。他们在被人观察的同时，也在仔细地打量着对方。
几个孩子蹲在临时搭建的茅屋之前，身上穿着毛皮坎肩，样式很简单，显然是临时赶制。丁克眼光独到，一眼就看出那是上好的驯鹿皮，这可不是穷人能享用得起的。据他所知，大陆中部并不适合驯鹿生存，倒是在亚伯拉罕王国特别常见。
几乎是立即，丁克便推知这些驯鹿皮制成的坎肩正是佐拉姆伯爵施舍给这些无家可归者的。可能是毛皮坎肩的数量有限，无家可归者却多不胜数，于是大人们将坎肩穿到了抵抗力较弱的孩子们身上，自己则穿着又脏又破的衣物，在料峭的春风中瑟瑟发抖。
这些外来者似乎让这些失去家园的人们暂时忽视了春日的寒风，纷纷从窗户或者门扉里探出头向外张望。因为临时搭建的茅屋特别低矮，不得不佝偻着身躯。
丁克突然想到了父亲，一时间觉得这些佝偻的身躯变得高大起来。他的眼中闪过一丝亮光，当即便下了一个决定：他要尽力帮助这些无家可归者找回失落的家园。
现在正是晚餐开始的时候，有的孩子听到父母的呼唤，立即跑回了临时的家，捧出一个碗，跟在父母身后去排队领取晚餐。
春寒料峭，为了取暖，大大小小的火堆就在临时住所前的空地上点燃，柴火显然也是配给的，堆在特定的地方，有人把守，只能定量取用。
盆地的气候湿润，一到夜晚就会吹冷风，带着潮气。火堆旁边相对比较干燥，因此不少人围在周围。他们或蹲在一个石台上，或坐在一根木头上，眼睛全盯着火堆上的锅。里面是熬制着几根兽骨的沸水，想必是因为反复熬煮，骨头已经变得惨白。白骨在水中不断翻腾着，显得有些瘆人。有几个孩子刚刚吃完分来的食物，又端着有些豁口的碗目不转睛地注视着锅里，竟然连丁克一行人经过都没有察觉。
这样的场景让人有一股莫名的酸意缠绕在心头，阿里斯开始后悔当初舍弃山贼留下的粮食了。这位好心的商人显然尚未了解现在的真实情况，反倒在心中打定主意，只留一天的粮食撑到伊索克城，其余的全部留给这些人。
然而，丁克却暗自窃喜，再一次证明了他的判断是正确的，他在米格盆地中悄悄留下的那些粮食终于还能派上用场。
如果换作平时，他还真想待价而沽，现在看来，只好作为礼物，偷偷地赠送给这位领主了。当然，也不能白白送出去，至少要套一份交情，以便有朝一日能用上。不说别的，单说红石郡这个二级传送阵就是一种难得的资源，如果能利用上，绝对是一条发财的路子。当然，他也绝不会让对方吃亏，只有大家都有赚头，生意才能做得长久。
红石城堡外面的空地几乎全被这样的帐篷、火堆、人群所占据，这样的景象让原本喋喋不休的阿尔瓦也悄悄闭上了嘴，保持缄默。
佐拉姆伯爵的城堡已经显得很老旧了，它还是佐拉姆的曾祖父建起来的，经过几代人的扩建和修缮才成了今天这个样子。现在它已经失去了往日的光辉，由枝繁叶茂的常春藤为它染上了代表岁月的色彩。绿色的苔藓也乘着春风来凑热闹，但是它的绿色，幽深而厚重，在红石郡的人看来却未必是希望的色调。正值初春时节，偶尔还能在厚厚的苔藓之间看到一两株野花，花骨朵含苞待放，仿佛在高处等待着今春第一缕和煦的阳光。
除了负责看守马车的人以外，车队里其他人都进入了城堡，但真正可以进入佐拉姆伯爵会客厅的只有商队的主人阿里斯和血刺的团长道格拉斯，至于被尊为魔法师的丁克，若非阿里斯和道格拉斯二人强烈要求，甚至也失去了这种“殊荣”。
照理说，魔法师到哪里都该受到优待才对，但是无论怎么看丁克在佐拉姆伯爵眼中都不像一位魔法师，更像一位战士。年纪轻轻的丁克，实在让人看不出他是个魔法师。尤其是他的同伴的“吹嘘”——旁人听来确实如此，让人不禁用怀疑地目光打量着他。而根据佐拉姆伯爵一路上的观察，认为这位叫做丁克的年轻人若不是个远足的公子哥儿，就是一个招摇撞骗之徒。
这不，伯爵府上以善于识人著名的老管家也把丁克挡在了门外，直到阿里斯和道格拉斯连声要求，佐拉姆伯爵点头首肯，白发苍苍的老管家这才冷着一张脸，把丁克这个见习魔法师让进了会伯爵的会客厅。
虽然早已有心理准备，但是刚刚到达这个地方就接连受到无端的嘲笑和拒绝，丁克的脸上也不由自主的挂上了一丝冷笑。
尽管红石城堡的外表经历风吹雨打，已经难以重现往日的荣光，但是内部的结构却维系着贵族之家的气派。
红色的羊毛地毯，镶着金边的窗帘，做工精致的家具，考究的日常用品，墙壁上不是挂着漂亮的壁毯就是衬以武器作为装饰。不难想象，若干年前，红石城堡是多么热闹非凡。
直到客人们在客厅的靠背长椅坐定，一直躬身肃立的老管家才躬身告退。他是去张罗晚餐去了。伯爵大人的府邸已经有一年没有客人光顾，说什么也要好好招待一下这些远来的客人。
伯爵家的椅子做工非常考究，上面放着又松又软，可以随意安放的椅垫。从上面的花纹来看，绝不是当地的工艺，倒像是亚伯拉罕王国艺术家在上面打下的烙印。维兰瑟的蔷薇城堡的内部装潢虽然也极尽奢华之能事，但是说到舒适，这里似乎更胜一筹。
佐拉姆伯爵指着女仆端上的茶水对三位客人说道：“红石城的春天仿佛被强盗们挡在了门外，诸位先喝一点红茶暖暖身子吧！”一边说着，他自己也取了一杯浅浅地呷了一口以作表率。他突然又想起了什么，放下茶杯，吩咐一边侍奉的女仆往壁炉里加了一些柴火。他说话和蔼，并不拿贵族的架子，这让他在三位客人心中的地位又拔高了几分。
丁克看了一下手中的红茶，仔细的闻了闻，然后也轻轻地呷了一口，味道还算不错。
突然，警报声再一次响起，是从广场上传来的。仿佛是已经习以为常，佐拉姆伯爵不急不慢地从凳子上站起来：“诸位，恐怕要暂时失陪一下了。不知是哪些该死的家伙又在闹事儿了。”
“请便！”阿里斯站起来。
伯爵欠了欠身，然后便离开了。
客厅里只剩下一位听差的女仆和三个客人，不久，连这位女仆也被老管家招去了。
等待是漫长的，不过这种等待尚不至于令人坐立不安，只因三人在伯爵离开后不久便“兴致勃勃”地谈论着关于突破强盗封锁的话题。
之所以会谈到这个话题，无非是为了让门外窃听的佐拉姆伯爵放心。除了阿里斯，丁克和道格拉斯都知道佐拉姆伯爵并没有立即离开。至于警报，甚至有可能是这位伯爵先生刻意安排的，为的就是最终确定一下三人的真实身份。
于是，三人你一言我一语，将商队遇到强盗和如何击退强盗的事情大致描述了一遍。
想必是得到了满意的答案，在暗室里窃听的伯爵离开了。
一刻钟后，脚步声再次响起，非常轻，像是女孩子的。
吱呀一声，客厅的门被推开了，三人立即起身。
进来的果然不是佐拉姆伯爵，而是一个美丽的年轻小姐，因为天生丽质，再加上经过精心打扮，活脱脱一位从神话中走出来的仙子。
且不说那身华服多么考究，单是那张脸就看得三人眼睛一亮。一双水汪汪的眼睛显得特别灵动，鼻梁坚挺，珊瑚似的嘴唇在烛光的映衬下格外诱人。她微微露出笑容，立即被珍珠般的牙齿夺走了光彩。当然，锦上添花的无疑是它们的主人正值青春妙龄，只有十六七岁的光景。
一进屋，少女就朝三人欠了欠身，然后在侍女的服侍下脱去了罩在她身上的狐皮斗篷，阿娜多姿的身材立即显露出来。
她坐到了三人的对面，微笑着打了个手势请躬身施礼的三人重新坐下。不得不说，这位小姐比佐拉姆伯爵本人更具有贵族气质，只因它不但是从骨子里透出来，举手抬足之间似乎还经过那种特别的训练，堪称淑女的典范。
这不，在这种贵族气质影响下，道格拉斯在椅子上坐的笔直，目不斜视，一副训练有素的军人做派。
丁克不免有些佩服阿里斯，只因他完全不受影响，眼睛有意无意地盯着那件不知价值几何的狐皮斗篷，像是要为它估算价格。
这也难怪，纯白色的斗篷全是由没有一根杂毛的雪狐皮缝制，恐怕即使是那些国王的寝宫里都难以找到。阿里斯是商人，出于本能，他就难免不去探寻这件稀罕物背后的价值了。
与前两位不同，丁克面色如常，注意力全在侍女重新为他倒满的红茶上。不过在安吉丽娜看来，他更像是用红茶传来的温度暖手。也正是基于这个原因，细心的安吉丽娜小姐又让一旁待命的侍女在壁炉里加了一些柴火。
然而，当安吉丽娜转过头来的时候，偶然捕捉到了丁克的目光。她突然意识到，这个英俊的年轻人正在用一种欣赏的目光打量着自己，于是她迎了上去。
照她想来，对方肯定会立即避开，然后极力掩饰自己的尴尬。她甚至有些期待一场好戏。不得不说，安吉丽娜小姐贵族的做派之下，藏着一颗调皮的童心。
出乎她的意料，这个年轻人竟然毫不避讳，露出一个坦然的笑容。那个笑容如此迷人，仿佛一道亮光，定格在她布满阴云的心上，再也挥之不去了。
安吉丽娜微微一怔，突然觉得眼前这个年轻人非同寻常，在深深吸引着她。至于究竟哪里不同，她又说不上来。总之，她想尽快了解丁克身上的秘密。而她知道，要了解一个人最好的方法就是交谈。只要掌握谈话技巧，看似漫无目的的交谈也能获取许多有价值的东西。
当然，无论安吉丽娜小姐心中多么急切，礼节性的套词还是要说的。她自我介绍道：“三位远道而来的客人，我叫安吉丽娜，是红石郡领主佐拉姆伯爵的妹妹，很高兴能见到诸位。”
道格拉斯坐在首位，于是第一个站了起来。他有些庄重地说道：“美丽的小姐，我是血刺佣兵团的团长道格拉斯，见到您这样一位美艳动人的小姐实在是三生有幸。”
道格拉斯的庄重有些做作，因此没能起到他预期的效果，安吉丽娜小姐显然是被逗乐了，用手捂住了嘴露出一个浅笑。然而，她表现的很得体，那微笑配合那眼神倒像是在欣赏道格拉斯的军人做派。片刻之后，她对道格拉斯点了点头，示意他坐下。
道格拉斯再次施礼后，重又保持他完美的军人坐姿了。
安吉丽娜小姐转而对阿里斯说：“先生，想必您就是受亚伯拉罕王国伊凡九世陛下之托，不远万里为我们送信的阿里斯先生吧？”
“是的，小姐，您别具慧眼，一下子就认出了我。”想必是安吉丽娜小姐和阿尔瓦年纪相仿的缘故，阿里斯竟然觉得这个少女特别亲切，于是言辞间就少了拘谨。不过丁克觉得，这位父亲正在为他的儿子寻找一位称心如意的媳妇儿。
“您的样子看起来就像个商人。”安吉丽娜对阿里斯近乎无礼的眼神毫不在意，格格娇笑着说道，“当然，是那种信守承诺的商人。不然，也不可能冲破重重艰险，来到我们这块与世隔绝的地方！”
听到一个少女的表扬，阿里斯的脸上堆满了谦逊的笑容。他欠了欠身说道：“尊贵的安吉丽娜小姐，谢谢您的赞誉。正如您看到的那样，我确实是一个商人，骨子里流淌着商人的血脉。您说到了诚信。对，和我的祖辈一样，我将信誉看得比生命更重要，并极尽所能地朝这个目标靠拢。”
“于是……”安吉丽娜说道，“您在亚伯拉罕王国经商的时候接受了伊凡九世的托付，将信件送到了我哥哥佐拉姆伯爵的手上。”
“是的！”阿里斯点点头。
“您是专程来送信的吗？”
“只能算是顺路。”
“您的目的地是？”
“伊索克城！”
“天哪，伊索克城！”安吉丽娜的嗓门儿不免有些高。
“有什么问题吗？”
“没有！还请原谅，我有些激动了。”安吉丽娜歉意地笑笑，“您有所不知，我本来计划今年春天去伊索克城进行为期三年的学习，现在因为强盗的问题不得不将计划打消了。现在，你们既然能冲破强盗的封锁，想必也能带我离开这里吧？”
“这个……”阿里斯可不敢立即答应眼前这个少女。在他看来，至少要征得她监护人的同意才行。
“我会付给你们酬劳的！”
“不是酬劳的问题。”
“那是什么？”安吉丽娜小姐追问道。
“实在是太危险了，那些强盗可不好对付。况且，佐拉姆伯爵大人恐怕也不会同意，毕竟，强盗的危机尚未解除。”
“这事儿我做主！”安吉丽娜小姐正色道。
“如果小姐您坚持的话……”阿里斯说道，“我们乐意效劳。至于酬劳，则完全不必。”
“那我就多谢了！”安吉丽娜小姐显然没有想到，眼前这位商人又打起了商人的算盘。
阿尔瓦对学习缺乏兴趣，阿里斯正在为此犯难，现在可谓天赐良机。在阿里斯看来，安吉丽娜的美貌足以打动任何一个男人，阿尔瓦虽然只是个半大的孩子，但是也不应该例外。如果用爱情的感召力来诱使阿尔瓦去学习，作为父亲的阿里斯愿意付出一半的家产。
看到阿里斯突然陷入了沉默，安吉丽娜抚摸了一下自己鬓角垂下的卷发，对一旁的丁克淡淡的说：“那么这位年轻的先生，您也是一位商人吗？”
“美丽的小姐，您看我像商人吗？”丁克反问一句。
安吉丽娜睁着那双羚羊般毛茸茸的眼睛看了丁克一阵，摇摇头：“不，先生，您更像是一位富家公子，您的皮肤保养地很好。”
“哦，这回您可猜错了。”丁克坦然地迎上了少女的目光，借机仔细地欣赏她美丽的眼睛。
安吉丽娜被这灼灼的目光搞得有些不知所措，反倒回避了，但她还是忍不住问道：“那么先生，您的身份是……”
“一位修行中的魔法师！”丁克笑着说道，几乎是立即，他又补充道，“哦，准确来讲，是一位尚未获得魔法师资格认证的见习生。”
“天哪，您还是一位魔法师啦！”安吉丽娜的惊讶倒不是装出来的。
“怎么？不像？”丁克轻轻放下手上的茶杯。
“只是惊讶罢了！”安吉丽娜有些不好意地说道，“那么，您为什么不穿上魔法师的长袍？”
“我仅仅是一个见习魔法师！”丁克强调，并带着一丝自嘲的意味，“我这个年龄，穿上见习生的长袍会招来鄙夷的目光。别人会以为，我是那种始终在魔法之门外徘徊，而又毫无自知之明的人。出于这样的考虑，我就换一种装束。这样做其实还有一个好处，就是遇到敌人的时候，能出其不意，多几分胜算。”
安吉丽娜显然没有想到丁克会说得如此坦然，先是一愣，随即咯咯咯地娇笑起来。笑了一阵，他又问道：“那么，您也是从遥远的亚伯拉罕王国来到此地，要赶往伊索克城的吗？”
“您猜对了一半，”丁克朝她礼貌的笑着说，“我的家乡在蓝天大草原上，当然，我此行的目的地正是伊索克城。”
“哦，蓝天大草原，不死英雄！”安吉丽娜当即从座位上站了起来，眼中满是期待之色。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
人们见到出现了一支车队，纷纷询问是不是宗主国派人来解救他们了。有几个特别大胆的，干脆凑到随行的卫兵耳畔打听这些外来者的来历。得到的答案正是他们想要的——这些人确实是从亚伯拉罕王国赶来。
尽管卫兵们并没有说别的，但是从领主脸上洋溢的微笑和外来者脸上自信的神情上，他们立即认为眼前这些人正是宗主国派遣来的援军，他们不费吹灰之力便冲破了强盗们的封锁就是最好的证明。
于是，这个消息很快便传到了所有人的耳中，原本被愁云掩盖的红石城忽然间就像活了过来一样，每个人都在脸上都洋溢着希望的笑容。
不久，这种笑容便被欢呼声替代，倒让这些远道而来的客人摸不着头脑了。道格拉斯等人哪里知道，这种被压抑了很久的情绪一旦爆发出来，胜过火山喷发。
城堡中，领主之妹安吉丽娜小姐静静地坐在自己的床上翻阅一本厚厚的书，上面用精灵的文字写着《药剂师日记》，看那娟秀的字迹确实是某位擅长药剂提炼的精灵的手稿。她已经看到了最后几页。
然而，就在安吉丽娜小姐沉寂在书本中女药剂师那些绚烂的故事中的时候，被外面广场上传来的欢呼声打断了。
“怎么了？”她抬起头来问身旁的侍女，语气里有不耐烦，“这些家伙又在发什么疯，就不能让人安静一会儿吗？”
侍女当然知道安吉丽娜小姐为什么发火，只因这位贵族小姐最不喜欢在她阅读的时候被打断。
“不知道，”侍女小心地回答着女主人的问话，“但好像不是坏事儿，是欢呼声。您需要我去打探一下吗？”
“不，我自己看！”
整整一个冬天，安吉丽娜小姐被强盗的事情闹得很不开心。原本按照计划，她这个春天就要去伊索克城学习药剂学。不出意外，三年后她就能获得魔法师工会颁发的一枚蓝玫瑰徽章，成为魔法药剂师中的一员。
尽管只是一位药剂师，安吉丽娜也觉得可以接受，毕竟是和魔法沾上边了。她确实不适合修习魔法，这点不能强求。
不料，现在竟然因为一伙强盗要搁浅了，让这位美丽的小姐又气又恼。不时地敦促他的兄长，佐拉姆伯爵赶紧肃清境内的强盗。
起初，她和当初的佐拉姆一样，受到了父亲的蒙蔽，并不真正了解强盗的真正实力。尽管佐拉姆本人出于特殊的原因，也隐瞒了很多真相，但是聪慧的安吉丽娜小姐已经心知肚明。
她似乎已经接受了这个现实。
安吉丽娜早已厌倦了这种哀愁漠漠的日子，一听到欢呼声当然就坐不住了。她决定亲自看看，当即把心爱的书一扔，踢开原本贪恋着不愿挪动的被子，就这么穿着薄薄的睡衣、光着脚丫跳到地毯上，朝窗户跑去。
“安吉丽娜小姐，请穿上鞋子！小心感冒！”侍女大惊失色，她不知道这位向来一副淑女做派的小姐怎么突然变得这样冒冒失失。
“好啦，好啦，米娜。”安吉丽娜无所谓地说道，她的眼睛始终盯着外面，“不要大呼小叫的。你瞧，我又不出去，只是在窗户前看看！你再叫，大家又要以为安吉丽娜小姐这里发生什么事儿啦！”
安吉丽娜的声音被她压得很低，但还是惊动了卧室里的另一位女士。
立即，一道白影窜到安吉丽娜的肩头，竟然是一只浑身雪白的狐狸。她的体态十分优雅，丝质般的尾巴轻轻摇动着，和主人一起探视着窗外发生的一切。
不过，窗外并没有她感兴趣的东西，看了一阵就窜回了她在壁炉旁的窝。里面还蜷缩着四只小狐狸，毛色都特别纯正，非常可爱。她刚刚做母亲不久。
雪狐母亲的冒失惊动了她的孩子们，小家伙儿们突然开始嗷嗷地叫唤起来，于是她唯有用甘甜的乳汁堵住她们的嘴。
安吉丽娜并没有注意到房中发生的一切，为了将窗外的情景，她不顾一切地探出头去，真担心她会一不小心掉下去。但是侍女绝不敢惊扰，因为她害怕正是自己的惊吓让可怕的事情发生。
安吉丽娜小姐当然不会在这个时候注意到一个侍女心中辗转的念头，她完全被眼前的景象吸引了。
广场上，有一个车队在她的兄长佐拉姆伯爵亲自引领下，缓缓朝城堡方向走来。她隐隐看到负责城堡防务的亲卫正在骑士长魏格纳的指挥下出城迎接，已经有好多年没有出现过的红地毯已经铺在了进入城堡的大道之上。
真的是亚伯拉罕的国王派使者前来了吗？安吉丽娜小姐眉头紧锁，她当然知道佐拉姆伯爵的救援信并未成功送出去。对外宣称的宗主国的救援只不过是为了稳定人心，以图能争取更多时间想办法。
“也许是神灵听到了我的祷告！”安吉丽娜小姐不由得双手合十，“对，我那么渴望去伊索克城系统地学习草药学的知识，成为一位药剂魔法师，我的虔诚感动了老天，因此在这个时候带来了福音。”
受到这样热烈的欢迎，这些外来者一扫之前的沉默，脸上也洋溢着快活的笑容。
这一路上的疲累和坎坷比起阿里斯先生许诺的额外报酬来说显然不算什么，但是如果像刚才一样，矮墙里面的人看他们的眼神只有奇怪和怀疑，谁都会觉得不舒服。他们的雇主阿里斯先生千里迢迢到这里，恐怕绝不是来看这些的。
一位负责接待佣兵的中年指挥官逮着一个机会问其中一位佣兵，可能他看这个佣兵特别年轻，认为他更容易告知事情。然而，此人正是那位名叫马拉多纳的年轻人，他手里的阔剑还是丁克送给他的。
当然，他始终谨记丁克的嘱托，将那天晚上发生的事情永远藏在了心中。
指挥官问道：“你们没有碰到强盗吗？”
“当然遇到了，指挥官阁下！那些强盗真可怕，足足有几千！”
“我没看到你们有作战过的痕迹。哦，还请原谅。照我看来，无论如何，遭遇那帮凶残的家伙，都该有点伤亡的。”
“嘿，实话说吧！我们碰上强盗在官道旁一个废弃的驿站设下的路障了。”
“哦，你是说巨石小站？”
“巨石小站？嗯，大概是吧！它离巨石村大概只有两三里地，周围也都是石头，叫这个名字倒是合情合理。”
“那你们是如何通过的？强盗们睡着了吗？”
“睡着了？”马拉多纳想了想，“嗯，确实有好些个倒霉鬼永远地长眠地下了。”
“您的意思是……”指挥官不自觉地用起了敬语。
“我们有魔法师，是他逼退了强盗。还用他的魔法陷阱干掉不少。”
“魔法师？！”指挥官不可置信地望着这个年轻的佣兵，但他不认为对方在胡说八道，“换句话说，正是在魔法师的帮助下，你们毫发无伤？”
“正是！”马拉多纳点点头，“要是没有他，我敢说，我们早被独眼大盗赫拉克勒斯砍去脑袋，晾成了干尸。”
“赫拉克勒斯？”
“对！”
“你确信不是另一位独眼大盗？”
“当然，他左眼上那颗红宝石足有鸡蛋大小，阿里斯先生估价一万金币呢！”
“这么说……你们干掉了他！”
“对，一箭穿心！”
“你们还有高级弓箭手？”指挥官狐疑地打量着眼前这个年轻的佣兵，有些不相信地说道，“赫拉克勒斯的战甲可是出自矮人大师之手，即便是神兵利器也很难穿破它！”
“这个……”马拉多纳认为自己似乎说漏了什么，险些就要将丁克交待过的东西说了出来，当即闭嘴。
年轻的佣兵越是这样，那个指挥官就越是惊疑。指挥官在车队中翘首寻找了一阵，狐疑地说道：“刚才你说有魔法师，可我没有看见你们商队里有魔法师呀？年轻的朋友，您极富想象力，杜撰的故事真是引人入胜，我险些就相信了。”
“先生，您可以怀疑我，但是请不要怀疑我们的魔法师！”马拉多纳认真地说道，以表明他绝非玩笑之言，“准确说来，我们这位先生还没有得到魔法师工会的正式认证。当然，这倒不是说他不够资格，而是他的导师特别严厉，认为只有达到他的标准了，才会签字。那么我们这位年轻的魔法师先生才能拿到那枚六芒星徽章，才能让只关心这件死物的冷对他肃然起敬！”
“那么，我的朋友，你能指给我看吗？无，让我看看，他究竟是谁？”
“当然！”马拉多纳指着丁克说道，“瞧，就是那位穿着一身白衣服的先生。”
“是那位十六七岁的先生吗？”
“不，您看错了，是他身旁那位。”马拉多纳又补充一句，“和我年纪相仿的那位。”
“他就是你口中的魔法师？”指挥官怀疑的上下打量丁克一阵，扭过头问马拉多纳，“先生，您真的确定，他是一位魔法师？”
“当然！”马拉多纳正色说道，“虽说他称自己是一位修行中的见习法师，但是我们无不认为，他是一位强大的、极具天赋的魔法师！对，是一位魔法天才！当然，他也许并不看重那些无意义的身份，因此行事低调。然而，这不能说他能力差。至少在和强盗的战斗中，他左右了整个战局。”
指挥官身边的一位中年军官一直关注二人的谈话，不过越往后面，他脸上挂着的冷笑就越浓重了。
他沿着马拉多纳手指的方向斜视了丁克一眼，冷笑着说道：
“年轻的朋友，我们这里也有一位魔法师，负责魔法阵的维护工作。当然，他学识渊博，精通不少魔法理论，可惜我们是门外汉，即使他说酒话我们也会信以为真。嘿，您知道，对于我们这些被神灵排除在魔法大门之外的人来说，他也是一位天才，值得我们尊敬，值得我们将所有的荣誉推给他。
“我说的这位先生呢，大概比您和您这位魔法师阁下的年纪大一些，嘿，魔法师都比较出老，我们甚至不知道他的真实年龄。不出意外，你们待会就能见到他。我们的领主大人热情好客，会拿出窖藏的果酒款待诸位，老魔法师闻到了酒香，就会停下手上的工作。但愿你们的魔法师酒量不错，能够胜过他的前辈。”
中年军官的轻蔑并没有让丁克动怒，谁让他的身份只是个见习魔法师呢，魔法师在尚未获得认证之前都没有地位。别人越是嘲笑他，说明他扮演魔法师越成功。于是他淡淡地笑笑，继续跟在道格拉斯身后往前走。
丁克不在意并不代表把他当作偶像的马拉多纳不在意，年轻的佣兵认为，这种说法让他脸上无光。他是佣兵，相信实力，丁克是有实力的。无论是他的高超的智慧，他奇妙的战斗技巧，完全将这位年轻人征服了。
不光是他，所有血刺的人都认同了丁克这位同伴，尽管这位魔法师本人从来没有表示过自己将成为他们的一员，但是暂时来说，他们是一体的，荣辱与共。
丁克在商队最困难的时候，挺身而出，获得了这些佣兵的肯定。于是，当丁克遭到嘲笑的时候，他们这些已经把丁克归入同伴之中的人，脸色可就好看不起来了。
所有商队成员中，马拉多纳无疑是最敬重丁克的一位，只因他认为自己和丁克有共同的秘密，那柄宝剑就是最好的见证。因此，他要极力维护这位朋友的尊严。
然而，马拉多纳还来不及反驳这位中年军官，就发现很多带着怒意的目光站到了他的阵营。自不待言，这些目光正是血刺的队员们。
发觉自己被一群人用狼一样的目光盯上，那个中年军官知道自己犯了众怒，当即闭上了嘴，虽然就内心而言，他仍然不觉得这个年轻的魔法师需要怎么郑重对待。
“不过是一个见习魔法师罢了……”小声的咕哝一句，中年军官便闭口不言，驱赶着坐骑，径直走到佐拉姆伯爵身后，仿佛什么也没有发生过。
马拉多纳虽然气愤，但是身为客人，也只好忍气吞声了。否则，他拒不建议拔出丁克赠送的宝剑，与眼前这个目中无人的家伙来一场生死较量。
从大道上一路行来，丁克这一行人经受了大量围观者的目光。他们在被人观察的同时，也在仔细地打量着对方。
几个孩子蹲在临时搭建的茅屋之前，身上穿着毛皮坎肩，样式很简单，显然是临时赶制。丁克眼光独到，一眼就看出那是上好的驯鹿皮，这可不是穷人能享用得起的。据他所知，大陆中部并不适合驯鹿生存，倒是在亚伯拉罕王国特别常见。
几乎是立即，丁克便推知这些驯鹿皮制成的坎肩正是佐拉姆伯爵施舍给这些无家可归者的。可能是毛皮坎肩的数量有限，无家可归者却多不胜数，于是大人们将坎肩穿到了抵抗力较弱的孩子们身上，自己则穿着又脏又破的衣物，在料峭的春风中瑟瑟发抖。
这些外来者似乎让这些失去家园的人们暂时忽视了春日的寒风，纷纷从窗户或者门扉里探出头向外张望。因为临时搭建的茅屋特别低矮，不得不佝偻着身躯。
丁克突然想到了父亲，一时间觉得这些佝偻的身躯变得高大起来。他的眼中闪过一丝亮光，当即便下了一个决定：他要尽力帮助这些无家可归者找回失落的家园。
现在正是晚餐开始的时候，有的孩子听到父母的呼唤，立即跑回了临时的家，捧出一个碗，跟在父母身后去排队领取晚餐。
春寒料峭，为了取暖，大大小小的火堆就在临时住所前的空地上点燃，柴火显然也是配给的，堆在特定的地方，有人把守，只能定量取用。
盆地的气候湿润，一到夜晚就会吹冷风，带着潮气。火堆旁边相对比较干燥，因此不少人围在周围。他们或蹲在一个石台上，或坐在一根木头上，眼睛全盯着火堆上的锅。里面是熬制着几根兽骨的沸水，想必是因为反复熬煮，骨头已经变得惨白。白骨在水中不断翻腾着，显得有些瘆人。有几个孩子刚刚吃完分来的食物，又端着有些豁口的碗目不转睛地注视着锅里，竟然连丁克一行人经过都没有察觉。
这样的场景让人有一股莫名的酸意缠绕在心头，阿里斯开始后悔当初舍弃山贼留下的粮食了。这位好心的商人显然尚未了解现在的真实情况，反倒在心中打定主意，只留一天的粮食撑到伊索克城，其余的全部留给这些人。
然而，丁克却暗自窃喜，再一次证明了他的判断是正确的，他在米格盆地中悄悄留下的那些粮食终于还能派上用场。
如果换作平时，他还真想待价而沽，现在看来，只好作为礼物，偷偷地赠送给这位领主了。当然，也不能白白送出去，至少要套一份交情，以便有朝一日能用上。不说别的，单说红石郡这个二级传送阵就是一种难得的资源，如果能利用上，绝对是一条发财的路子。当然，他也绝不会让对方吃亏，只有大家都有赚头，生意才能做得长久。
红石城堡外面的空地几乎全被这样的帐篷、火堆、人群所占据，这样的景象让原本喋喋不休的阿尔瓦也悄悄闭上了嘴，保持缄默。
佐拉姆伯爵的城堡已经显得很老旧了，它还是佐拉姆的曾祖父建起来的，经过几代人的扩建和修缮才成了今天这个样子。现在它已经失去了往日的光辉，由枝繁叶茂的常春藤为它染上了代表岁月的色彩。绿色的苔藓也乘着春风来凑热闹，但是它的绿色，幽深而厚重，在红石郡的人看来却未必是希望的色调。正值初春时节，偶尔还能在厚厚的苔藓之间看到一两株野花，花骨朵含苞待放，仿佛在高处等待着今春第一缕和煦的阳光。
除了负责看守马车的人以外，车队里其他人都进入了城堡，但真正可以进入佐拉姆伯爵会客厅的只有商队的主人阿里斯和血刺的团长道格拉斯，至于被尊为魔法师的丁克，若非阿里斯和道格拉斯二人强烈要求，甚至也失去了这种“殊荣”。
照理说，魔法师到哪里都该受到优待才对，但是无论怎么看丁克在佐拉姆伯爵眼中都不像一位魔法师，更像一位战士。年纪轻轻的丁克，实在让人看不出他是个魔法师。尤其是他的同伴的“吹嘘”——旁人听来确实如此，让人不禁用怀疑地目光打量着他。而根据佐拉姆伯爵一路上的观察，认为这位叫做丁克的年轻人若不是个远足的公子哥儿，就是一个招摇撞骗之徒。
这不，伯爵府上以善于识人著名的老管家也把丁克挡在了门外，直到阿里斯和道格拉斯连声要求，佐拉姆伯爵点头首肯，白发苍苍的老管家这才冷着一张脸，把丁克这个见习魔法师让进了会伯爵的会客厅。
虽然早已有心理准备，但是刚刚到达这个地方就接连受到无端的嘲笑和拒绝，丁克的脸上也不由自主的挂上了一丝冷笑。
尽管红石城堡的外表经历风吹雨打，已经难以重现往日的荣光，但是内部的结构却维系着贵族之家的气派。
红色的羊毛地毯，镶着金边的窗帘，做工精致的家具，考究的日常用品，墙壁上不是挂着漂亮的壁毯就是衬以武器作为装饰。不难想象，若干年前，红石城堡是多么热闹非凡。
直到客人们在客厅的靠背长椅坐定，一直躬身肃立的老管家才躬身告退。他是去张罗晚餐去了。伯爵大人的府邸已经有一年没有客人光顾，说什么也要好好招待一下这些远来的客人。
伯爵家的椅子做工非常考究，上面放着又松又软，可以随意安放的椅垫。从上面的花纹来看，绝不是当地的工艺，倒像是亚伯拉罕王国艺术家在上面打下的烙印。维兰瑟的蔷薇城堡的内部装潢虽然也极尽奢华之能事，但是说到舒适，这里似乎更胜一筹。
佐拉姆伯爵指着女仆端上的茶水对三位客人说道：“红石城的春天仿佛被强盗们挡在了门外，诸位先喝一点红茶暖暖身子吧！”一边说着，他自己也取了一杯浅浅地呷了一口以作表率。他突然又想起了什么，放下茶杯，吩咐一边侍奉的女仆往壁炉里加了一些柴火。他说话和蔼，并不拿贵族的架子，这让他在三位客人心中的地位又拔高了几分。
丁克看了一下手中的红茶，仔细的闻了闻，然后也轻轻地呷了一口，味道还算不错。
突然，警报声再一次响起，是从广场上传来的。仿佛是已经习以为常，佐拉姆伯爵不急不慢地从凳子上站起来：“诸位，恐怕要暂时失陪一下了。不知是哪些该死的家伙又在闹事儿了。”
“请便！”阿里斯站起来。
伯爵欠了欠身，然后便离开了。
客厅里只剩下一位听差的女仆和三个客人，不久，连这位女仆也被老管家招去了。
等待是漫长的，不过这种等待尚不至于令人坐立不安，只因三人在伯爵离开后不久便“兴致勃勃”地谈论着关于突破强盗封锁的话题。
之所以会谈到这个话题，无非是为了让门外窃听的佐拉姆伯爵放心。除了阿里斯，丁克和道格拉斯都知道佐拉姆伯爵并没有立即离开。至于警报，甚至有可能是这位伯爵先生刻意安排的，为的就是最终确定一下三人的真实身份。
于是，三人你一言我一语，将商队遇到强盗和如何击退强盗的事情大致描述了一遍。
想必是得到了满意的答案，在暗室里窃听的伯爵离开了。
一刻钟后，脚步声再次响起，非常轻，像是女孩子的。
吱呀一声，客厅的门被推开了，三人立即起身。
进来的果然不是佐拉姆伯爵，而是一个美丽的年轻小姐，因为天生丽质，再加上经过精心打扮，活脱脱一位从神话中走出来的仙子。
且不说那身华服多么考究，单是那张脸就看得三人眼睛一亮。一双水汪汪的眼睛显得特别灵动，鼻梁坚挺，珊瑚似的嘴唇在烛光的映衬下格外诱人。她微微露出笑容，立即被珍珠般的牙齿夺走了光彩。当然，锦上添花的无疑是它们的主人正值青春妙龄，只有十六七岁的光景。
一进屋，少女就朝三人欠了欠身，然后在侍女的服侍下脱去了罩在她身上的狐皮斗篷，阿娜多姿的身材立即显露出来。
她坐到了三人的对面，微笑着打了个手势请躬身施礼的三人重新坐下。不得不说，这位小姐比佐拉姆伯爵本人更具有贵族气质，只因它不但是从骨子里透出来，举手抬足之间似乎还经过那种特别的训练，堪称淑女的典范。
这不，在这种贵族气质影响下，道格拉斯在椅子上坐的笔直，目不斜视，一副训练有素的军人做派。
丁克不免有些佩服阿里斯，只因他完全不受影响，眼睛有意无意地盯着那件不知价值几何的狐皮斗篷，像是要为它估算价格。
这也难怪，纯白色的斗篷全是由没有一根杂毛的雪狐皮缝制，恐怕即使是那些国王的寝宫里都难以找到。阿里斯是商人，出于本能，他就难免不去探寻这件稀罕物背后的价值了。
与前两位不同，丁克面色如常，注意力全在侍女重新为他倒满的红茶上。不过在安吉丽娜看来，他更像是用红茶传来的温度暖手。也正是基于这个原因，细心的安吉丽娜小姐又让一旁待命的侍女在壁炉里加了一些柴火。
然而，当安吉丽娜转过头来的时候，偶然捕捉到了丁克的目光。她突然意识到，这个英俊的年轻人正在用一种欣赏的目光打量着自己，于是她迎了上去。
照她想来，对方肯定会立即避开，然后极力掩饰自己的尴尬。她甚至有些期待一场好戏。不得不说，安吉丽娜小姐贵族的做派之下，藏着一颗调皮的童心。
出乎她的意料，这个年轻人竟然毫不避讳，露出一个坦然的笑容。那个笑容如此迷人，仿佛一道亮光，定格在她布满阴云的心上，再也挥之不去了。
安吉丽娜微微一怔，突然觉得眼前这个年轻人非同寻常，在深深吸引着她。至于究竟哪里不同，她又说不上来。总之，她想尽快了解丁克身上的秘密。而她知道，要了解一个人最好的方法就是交谈。只要掌握谈话技巧，看似漫无目的的交谈也能获取许多有价值的东西。
当然，无论安吉丽娜小姐心中多么急切，礼节性的套词还是要说的。她自我介绍道：“三位远道而来的客人，我叫安吉丽娜，是红石郡领主佐拉姆伯爵的妹妹，很高兴能见到诸位。”
道格拉斯坐在首位，于是第一个站了起来。他有些庄重地说道：“美丽的小姐，我是血刺佣兵团的团长道格拉斯，见到您这样一位美艳动人的小姐实在是三生有幸。”
道格拉斯的庄重有些做作，因此没能起到他预期的效果，安吉丽娜小姐显然是被逗乐了，用手捂住了嘴露出一个浅笑。然而，她表现的很得体，那微笑配合那眼神倒像是在欣赏道格拉斯的军人做派。片刻之后，她对道格拉斯点了点头，示意他坐下。
道格拉斯再次施礼后，重又保持他完美的军人坐姿了。
安吉丽娜小姐转而对阿里斯说：“先生，想必您就是受亚伯拉罕王国伊凡九世陛下之托，不远万里为我们送信的阿里斯先生吧？”
“是的，小姐，您别具慧眼，一下子就认出了我。”想必是安吉丽娜小姐和阿尔瓦年纪相仿的缘故，阿里斯竟然觉得这个少女特别亲切，于是言辞间就少了拘谨。不过丁克觉得，这位父亲正在为他的儿子寻找一位称心如意的媳妇儿。
“您的样子看起来就像个商人。”安吉丽娜对阿里斯近乎无礼的眼神毫不在意，格格娇笑着说道，“当然，是那种信守承诺的商人。不然，也不可能冲破重重艰险，来到我们这块与世隔绝的地方！”
听到一个少女的表扬，阿里斯的脸上堆满了谦逊的笑容。他欠了欠身说道：“尊贵的安吉丽娜小姐，谢谢您的赞誉。正如您看到的那样，我确实是一个商人，骨子里流淌着商人的血脉。您说到了诚信。对，和我的祖辈一样，我将信誉看得比生命更重要，并极尽所能地朝这个目标靠拢。”
“于是……”安吉丽娜说道，“您在亚伯拉罕王国经商的时候接受了伊凡九世的托付，将信件送到了我哥哥佐拉姆伯爵的手上。”
“是的！”阿里斯点点头。
“您是专程来送信的吗？”
“只能算是顺路。”
“您的目的地是？”
“伊索克城！”
“天哪，伊索克城！”安吉丽娜的嗓门儿不免有些高。
“有什么问题吗？”
“没有！还请原谅，我有些激动了。”安吉丽娜歉意地笑笑，“您有所不知，我本来计划今年春天去伊索克城进行为期三年的学习，现在因为强盗的问题不得不将计划打消了。现在，你们既然能冲破强盗的封锁，想必也能带我离开这里吧？”
“这个……”阿里斯可不敢立即答应眼前这个少女。在他看来，至少要征得她监护人的同意才行。
“我会付给你们酬劳的！”
“不是酬劳的问题。”
“那是什么？”安吉丽娜小姐追问道。
“实在是太危险了，那些强盗可不好对付。况且，佐拉姆伯爵大人恐怕也不会同意，毕竟，强盗的危机尚未解除。”
“这事儿我做主！”安吉丽娜小姐正色道。
“如果小姐您坚持的话……”阿里斯说道，“我们乐意效劳。至于酬劳，则完全不必。”
“那我就多谢了！”安吉丽娜小姐显然没有想到，眼前这位商人又打起了商人的算盘。
阿尔瓦对学习缺乏兴趣，阿里斯正在为此犯难，现在可谓天赐良机。在阿里斯看来，安吉丽娜的美貌足以打动任何一个男人，阿尔瓦虽然只是个半大的孩子，但是也不应该例外。如果用爱情的感召力来诱使阿尔瓦去学习，作为父亲的阿里斯愿意付出一半的家产。
看到阿里斯突然陷入了沉默，安吉丽娜抚摸了一下自己鬓角垂下的卷发，对一旁的丁克淡淡的说：“那么这位年轻的先生，您也是一位商人吗？”
“美丽的小姐，您看我像商人吗？”丁克反问一句。
安吉丽娜睁着那双羚羊般毛茸茸的眼睛看了丁克一阵，摇摇头：“不，先生，您更像是一位富家公子，您的皮肤保养地很好。”
“哦，这回您可猜错了。”丁克坦然地迎上了少女的目光，借机仔细地欣赏她美丽的眼睛。
安吉丽娜被这灼灼的目光搞得有些不知所措，反倒回避了，但她还是忍不住问道：“那么先生，您的身份是……”
“一位修行中的魔法师！”丁克笑着说道，几乎是立即，他又补充道，“哦，准确来讲，是一位尚未获得魔法师资格认证的见习生。”
“天哪，您还是一位魔法师啦！”安吉丽娜的惊讶倒不是装出来的。
“怎么？不像？”丁克轻轻放下手上的茶杯。
“只是惊讶罢了！”安吉丽娜有些不好意地说道，“那么，您为什么不穿上魔法师的长袍？”
“我仅仅是一个见习魔法师！”丁克强调，并带着一丝自嘲的意味，“我这个年龄，穿上见习生的长袍会招来鄙夷的目光。别人会以为，我是那种始终在魔法之门外徘徊，而又毫无自知之明的人。出于这样的考虑，我就换一种装束。这样做其实还有一个好处，就是遇到敌人的时候，能出其不意，多几分胜算。”
安吉丽娜显然没有想到丁克会说得如此坦然，先是一愣，随即咯咯咯地娇笑起来。笑了一阵，他又问道：“那么，您也是从遥远的亚伯拉罕王国来到此地，要赶往伊索克城的吗？”
“您猜对了一半，”丁克朝她礼貌的笑着说，“我的家乡在蓝天大草原上，当然，我此行的目的地正是伊索克城。”
“哦，蓝天大草原，不死英雄！”安吉丽娜当即从座位上站了起来，眼中满是期待之色。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）