第十六章大小罗天
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他在十字街一家裱字画的作坊留连半个时辰，买了一部地藏三经本愿经、占察业报经、十轮经和一幅阅公塔诗赞法帖。
作坊的主人年届花甲，姓王，一团和气笑口常开，请他在客堂款待，彻一壶好茶待客，以为他真是来九华游山的读书士子，述起太白书堂的沿革兴衰如数家珍，介绍九华名胜滔滔不绝。
但他意不在九华，不久便探上正题。
“王东主，贵地山青水秀，九华又是江东香火之宗，怎么似乎并不怎么繁荣，城地甚小，户不及千，岂不可怪？”他问。
“公子爷难道还没看出来？”王东主含笑说：“敝县山多田少，地非冲要，当然没有沿江的商埠繁荣，来往的几乎全是香客，能繁荣得起来吗？”
“东主祖籍青阳吧？”
“不，本籍六安，迁此已有四代。”
“算起来东主已是本地人了。”他喝了半口茶：“南大街有一家姓广的人，好像是罕姓呢。”
“哦！你说的是广二爷广家。不错，广是罕姓，在敝城仅此一家。广二爷为人乐善好施，是本城的仕绅，祖上据说在前朝出了一位什么功名，但他不是本城人。”
“这怎么说呢？灯箱上写着丹阳郡，这里是汉丹阳郡地嘛！”
“广二爷的尊翁在十余年前方迁来本城落籍，所住的宅院是向本城的破落户陈浩买的，在山上还有一座避暑别墅，通常约在六月初上山。汉丹阳郡大得很呢。”
“哦！这时大概已经上山了，家里还有些什么人？”
“只有两个老仆照管。”
“山上的别墅可有名称？”
“叫九华精舍，那也是买来的，花了三年工夫改建，不到冬天不下山。听说，广二爷还是吉祥寺的护法檀越。但据我所知，他家里供的神好像是玄天大帝。”
“是天师道弟子？”
“不知道，敝地的人皆是供佛的。”
“平时他大概有不少外地朋友来访吧？”
“这个好像没听说过，往来的都是本城仕绅，听说他的九华精舍，倒是经常有朋友寄居。”
不能再探询了，以免引起王东主的疑心，消息已经够丰富了，这已经证实这位广二爷，明里是地方仕绅，暗里是隐身的问题人物。
九华精舍已毁，消息居然尚未传抵县城，颇令他感到意外，也许是王东主很少过问外事吧？
那么，有关广二爷的消息是真是假？必须再仔细打听求证。
他在别处走了一趟，技巧的向人打听，除了广家供的神无人知悉之外，其他各事皆证实了王东主的消息是正确的。
九华精舍被毁的消息，城里已逐渐传开了，有人说是被强盗打劫，有人说是燃炮不慎而失火的。
难怪姬庄主在广家逗留，显然已得到九华精舍被毁的消息了。
申牌初，他返回九华老店，一脚踏入店门，首先便发现店堂的两名店伙神色有异，见到他便匆匆转首他顾，并未向他打招呼。再就是掌柜先生和小厮，一反往常含笑道好的神情，惶然低下头不敢正视。
他嗅出危险的气息，没来由他心潮一阵汹涌。
“危机来了！”他心中嘀咕。
他久走江湖，具有江湖人的敏感与机警的反应，这瞬间，他已决定对策。既然李驹兄弟已经暴露身份，他已用不着装疯扮傻了。
上房前面是宽阔的院子，廊下摆了一些盆景，院中是石板铺的地面，是供客人活动的地方。
他沿走廊泰然而行，徐徐到了房外，不由疑云大起，锁仍在门扣上，似乎不曾有人进入，怎么四面不见有人？难道对方并未派人在此监视？也许是疑心生暗鬼，根本没有人来找他呢。
但他知道这是不可能的，至少李驹兄弟绝对放不过他，他已经表示要搅散宁王的爪牙网罗黑道群豪的阴谋大计，李驹兄弟也知道他艺业惊人，不派人找他才是怪事。
他掏出钥匙开了锁，淡淡一笑，无所顾忌地推开房门，笑道：“你们这时才来，在下大感意外。呵呵！在下有件事大惑不解，能见教吗？”
房内有三个人，老仆李忠，天罡手赵恒、小姑娘家风，三人的神色极为凝重，小姑娘更是愁容满面。
“老弟台，请立即带了行囊离店。”天罡手抱拳诚恳地说：“客店已受到监视，不久将群魔毕集，大邪的朋友已发现老弟返店了。”
“大邪的朋友并不可怕。在下怕你们碧落山庄的人。”他沉下脸冷冷地说：“你们昨天上了山，怎么就赶下来了？你以为凭你们三个人，就可以把在下弄上山去吗？”
小姑娘不会客套，急急接口：“二哥，不要说些缠夹不清的废话了，今早南乞找到了北丐”
“你叫谁二哥？我不再上当了”
“你听我说好不好？”姑娘抢着说：“北丐已将你的事”
“你们把北丐怎样了？捉去送给妖道剥皮抽筋？”他厉声说：“我警告你们，北丐如果有了三长两短，你们最好赶快返回碧落山庄，周某不把武陵山搞个天翻地覆，就不配称神龙浪子。”
“你这人”
“我受够你们了。”他不耐地说：“去做你们的富贵荣华梦吧，不要来打扰我。”
声落，身形一闪，像鬼魅幻形般消失在房门外。
“二哥”姑娘惊叫，疾冲出房。
三人到了门外，院中寂寂，哪有永旭的人影？
“他真的气疯了，平时他是笑容可掬的。”老仆李忠苦笑：“他把两位贤侄看成知己，却发现两位资侄是妖道李自然的贵宾，难怪他生气了，唉！这这如何是好？”
“忠伯，糟透了，他本来就对我们有成见。”姑娘哭丧着脸说：“他这一走，我们到何处去找他？忠伯。还是派人回家”
“回家又能怎样？远水救不了近火。”天罡手垂头丧气接口：“难在我们不能出面向妖道索人。这会误了两位贤侄的性命，妖道更可挟人要胁，我们再说。咱们人手不足。而且也无法与妖术对抗。依北丐所说的情报看来，恐怕唯一能克制妖道的人，就是这位神龙浪子。”
“我们得赶快离开了。”侯刚无可奈何地说：“醉仙翁亲自带人来下手，要捉周老弟替恨天无把报仇，那老酒鬼把恨天无把的账，也算在周老弟的头上啦！他们不敢找妖道拼命，却把周老弟看成罪魁祸首，我们不可卷入，以免暴露身份。”
“可是，侯叔，我们怎办？”姑娘焦虑地问。
“找他，这件事必需解释清楚。”
“难在他不肯听我们解释。”李忠说：“刚才他不翻脸，已经很难能可贵了。”
“只有他才能告诉我们两位哥哥与靳叔落在妖道手中的内情，非找到他不可。”姑娘坚决地说。
“可是”
“有了。”姑娘凤目一转，脸有喜色：“他不会听我们解释，只有一个办法可以对付他。”
“小姐的意思是”
“找到他再说，走！醉仙翁人手足，盯住他们定有所获。”
三人出店的同一时间，永旭也进了自己的客房，匆匆收拾简单的行囊，留店钱在床上，跃登瓦面从店后开溜。
他对碧落山庄的人深怀反感，所以不听姑娘的解释，还以为姑娘要说服他向妖道投靠的呢。
他走后不久，大批黑道群豪赶到，立即四出追踪。
路只有一条，夜间走路的人，决难逃过眼线的监视，因此永旭不打算连夜上山，他在城门关闭之前出城，在偏僻处藏妥行囊，二更天再由水门附近偷越城关人城，三更初接近了广二爷的宅院。
他这种出而又入的诱敌术，可以摆脱跟踪的人。
果真收效，醉仙翁一群人在城外大索四郊。
广二爷在这里潜伏了十余年，改建了九华精舍，精舍有地窖或通向外面的地道，更可能有机关陷讲。
这栋大宅是否也有这些自保的御敌设备？顺天王逃亡五载，与广二爷有何关系？
姬家的人在此落脚，是不是巧合？姬少庄主的妻子练有太乙玄功，姬家的人当然也具此绝学，虽然他们在午间从南陵抵达青阳，昨晚那位蒙面人似乎并未下山，姬家的人已无嫌疑，但住进广家，必定与蒙面人有所关连。
这些事他必须查明，而且不能暴露身份，因此他今晚穿了灰黑色的夜行衣，戴了仅露出五官的头罩。
三更初，他像鬼魂般出现在广宅的东跨院，无声无息地飘落在厢房的黑暗角落。
搜了几处地方，并未发现警哨。
人都睡了，整座宅院寂静如死。没有任何可疑征候，没有任何机关埋伏。
宅院共有十余间建筑，要不了片刻便可搜遍。
他不能找人问口供，那会打草惊蛇。
四更将尽，毫无动静。
他像守在鼠洞口的猫，耐心地窥伺着每一可疑角落。
五更的拆声传来，一个黑影幽灵似的出现在后院的暗影中，从外面飘入的身法十分轻灵，轻功已臻化境。
黑影似乎对广宅十分熟悉，毫不迟疑地飞越内进房舍，飘落在东跨院，在院中小立片刻，然后到了南首的厢房前在门上，轻扣三声。
厢房门悄然而开，里面的人低声问：“信带到了？”
“带到了。”黑影低声说：“情势不易控制，请火速上山商量。”
“醉仙翁那些人所找的周姓书生，身份证实了吗？”
“只知他姓周，连真名都无法查出。”
“那两个姓李的小辈，不是说他叫周永旭吗？”
“他们的姓名全是假的。”黑影肯定地说：“李驹兄弟的身份，五灵丹士恐怕料错了，碧落山庄决不会仅派一个飞天大圣保护两名子弟外出闯荡，飞天大圣的艺业并不是第一流的，何况那位仆人李义，是不是飞天大圣尚难判定。不过，等过两天就可以知道真假了。”
“怎么要等两天？”
“离魂鬼母即将赶到，她的离魂大法，可以令任何人在神智迷乱中吐实。”黑影说，退了一步：“天色不早，兄弟告辞。”
“好，家父将立即动身。哦！请转告天师，那个姓周的书生，恐怕就是咱们所要找的人，他原来与韦胜同行，但似乎不会武艺。两人同名，会不会是巧合？因此，人抓到之后，务必将人留下，而且决不可让他与魔邪双方的人合作。”
黑影抱拳施礼。应喏一声，退出廊下以一鹤冲霄身法登上瓦面，由原路出了广宅，隐入黑暗的后街。
不久，出现在城西南角的城头上，飘落城外越野而行，折入登山的大道，展开脚程向九华急赶。
赶了半里地。道旁的树林中，踱出一身黑衣戴了头罩的永旭，挥手示意笑道：“阁下，你才来呀？”
黑影止步，一双眼在微曦下闪闪生光，一按插在腰间的剑把沉声问：“卸下你的头罩，让在下看看你是谁，为何拦路？”
永旭徐徐脱去头罩，笑道：“我就是你们要找的姓周书生，你就是那些拚剑阵年轻人两首领之一。”
“咦！你”“感到奇怪吗？”永旭拔出腰带上的折扇：“呵呵！在下要知道你向姬少庄主所传的口信，希望你合作。”
黑影知道不妙。
传口信时，双方说话的声音甚低，这位自称周姓书生的拦路客，居然知道内情，可知对方必定早已在广宅潜伏，而且竟能赶在前面拦截，对方的艺业不问可知，不由心中一懔，以奇快的手法拔剑，先下手为强，突然身剑合一抢先动手，剑虹如电，奇快绝伦。
永旭更快，向侧一闪，不但脱出剑网，而且直追黑影的左肋背，折扇一挥，一沾即走，飘出丈外避开第二招快攻，徐徐游走说：“怪事！你阁下的剑术，比那些年轻人差了一大截，你怎配做他们的首领？”
说话间，他左闪右避，在黑影一连十余招狂攻下从容出没，在剑网中游走自如。折扇间或点出直攻对方的要害，迫对方撤招易位，那快速辛辣的剑网，根本无法控制他的中宫。折扇却可从剑网的空隙中递人。点打敲拨灵活万分，已完全掌握了优势。
黑影知道绝望了。虚攻一招撒腿就跑。
永旭呵呵笑，如影附形钉在对方身后笑道：“你往县城跑，不会如意的，挹秀山庄的人。这时大概还在两里外。他们不会是你的救命菩萨。哈哈！你就别走啦！”
他说话的声音怪怪的。人紧跟在对方身后不足八尺，伸手可及，而语音听在黑影耳中，似乎远在一二十步外。
因此黑影根本不理睬他的威胁，无暇后顾全力狂奔，快得如同星跳丸掷，每一起落足有三丈以上，逃命的速度委实令人咋舌。
但永旭的轻功更是惊人。脚下如行云流水，如同影子般附在对方身后，像个有形无质的幽灵。
声落，折扇一伸，不轻不重地点在黑影的身往穴上，左手一伸，便抓住黑影的腰带说：
“不要往地下栽。”
“当！”黑影的剑坠地，冲势已止。
永旭插好折扇，拾起剑，将人挟在胁下说：“离魂鬼母会问口供，在下也有一套妙方。
不怕你不吐实。且等一等，姬家的相好该快到了。”
他隐入路旁的竹林，片刻，人影来势似奔马，男女老少一大群。
除了毕夫子夫妇，其他的人全到了，姬少庄主领着日月双童在前面领路，韦胜扛着大铁棍，跟在姬老庄主身后，脚步声最重，他那根大铁棍真是个累赘。
永旭等他们去远。方挟住黑影回到路旁说：“果然不出所料，他们登山与妖道会会，把毕夫子夫妇留下，他们自己去游山啦！唔！先问口供再说咦！这么早就有人上山？”县城方向。施施然来了一个人，远在百步外，看走路的步伐，便知是个高大健壮的年轻人，穿黑直缀，佩了剑。背上还有一个半大不小的包裹，不是香客，是个落魄的江湖人，很可能是替大魔大邪助拳的朋友，昂首阔步行色匆匆。
他懒得理会，越过路面，向对面的树林走去。
入林十余步，背后传来了叫唤声：“喂！你扶住一个人，是劫路的？给我站住。”
他扭头一看，刚才那位江湖客，正站在路旁向他注目。
东天已出现鱼肚白，树林并不密，练武人目力佳，相距十余步，双方皆可看清脸形轮廓。
果然是一位年轻人，粗眉大眼五官十分出色，可惜脸都不带表情，那双清亮的大眼神光炯炯，身上散发着危险气息。
永旭心中一动，这位年轻人的神态，与那八名排剑阵的年轻人太相像了，原来这位被擒的仁兄带有保镖呢。
“我们到林内玩玩。”他说，向林深处急走。
年轻人疾射而来，身形之快，比被擒的黑影迅疾得多，冉冉而至紧跟不舍。
永旭暗暗心惊，可能碰上对手了。
他脚下一紧，速度突然增加。林深半里左右，出林百十步荆棘已尽，眼前出现一处两亩大小的短草坪。
身后，年轻人比他晚二十步左右。
他掠至草坪中心。将俘虏往地下一丢，一声长笑。回头向掠来的年轻人迎去。夺来的长剑向前一拚。叫道：“好手难寻。这里正好放手一拚好！”“铮”一声剑鸣。年轻人接了他一剑。借势侧飘丈外，百忙中拔剑接招，手法惊人地快捷。双方接触快逾电光万火，剑上的造诣出类拔粹。
晨曦下，双方都可看清对方了。
那是一个年约二十出头的英俊年轻人。身材与他一样高大健壮，低色如古铜，一双大眼清澈明亮炯炯有神。
人与人之间，第一印象最为重要。
对方仪表不俗，同样健壮、年岁相关，而且剑术的确不错，因此，永旭对这位年轻人平空生出五七分好感，也涌起惺惺相借的念头。
这位年轻人的气概，与驹兄弟又是不同。没有李驹兄弟那种公子哥儿的自负，而多了江湖浪人的自尊与成熟的沉稳气魄。
年轻人解包裹丢至一旁，举剑逼进，举剑的手显得松弛无力，但剑随手动浑如一体。
永旭一怔，欣然说：“好啊，精神内聚，六合如一，静时如轻云淡雾，发必似雷轰电掣，这才是剑道神髓，阁下已修至身剑合一境界，咱们将有一场真正的龙争虎斗。”
年轻人似乎懒得说话，以行动作为答复，剑化长虹拚空而进，恍若电光一闪，快得几乎令人肉眼难辨。”铮！”永旭一剑振出，随势急进，反手撇剑反击，电芒指向对方的肋下，急如星火。
年轻人沉剑移位“铮”一声架开他的剑，换了一照面，以“乱洒星罗’便攻。反应迅捷绝伦。一口气洒出十余道虹影，每一剑皆志在必得。声势之雄无与伦比。剑气直追八尺外，进退如电锐不可当。
永旭用上了真才实学。接招化招毫不放松。不时以排山倒海似的声威反击，互抢机先快攻。
但见剑影漫天彻地，人影快速地进退盘旋，你来我往各展奇学，险象横生危机间不容发，双剑的接触声如联珠，好一场快速绝伦的龙虎争斗。
各攻了百十招，速度仍未减弱，十丈方圆内的及膝茅草，被践踏得几乎全部偃倒，断了的草叶被剑气迫得四散纷飞。
朝霞满天，两人的攻势似乎更为猛烈，神色肃穆浑身汗雾蒸腾，灵活的移位更为快速，似乎势均力敌，短期间很难分出胜负来。又是百十招过去了，脚下终于逐渐慢下来了，最后传出三声铿锵的剑鸣，剑虹与人影倏然分开。拉开了两人空间。
年轻人是斜向飘退的，马步一沉，立即迅疾地转身向敌，而且迅速移步迫进，举剑的手依然呈现松弛状态，但呼吸已有点不平静了，虎目中涌现疲容。
永旭是正面后退的，双脚落实迅即滑进两步，左袖拭掉额旁的汗水，沉静地说：“没有藏私的必要了，咱们以内力分高下吧，这样拖下去，大概拖上三天三夜也无了局，阁下是周某所碰到的最佳剑手。”
“在下也有此同感。”年轻人冷然发话，声落刻发，一招“灵蛇吐信”疾探而入。
招式极为平常，但剑上的潜劲却大得惊人。剑发出的瞬间，真力骤发如同山洪崩泻，剑身出现异象。似乎亮度突然增加数倍。
锋尖更是光芒耀目。剑吟声如同云天深处传来的隐隐殷雷。
真拚老命了，这一剑如果没有更强劲的内力。绝对阻不住长啸直入的可怕冲刺、除非能及时闪避。
“铮！”永旭一剑封出，震偏对方刺来的剑尖，立还颜色以“飞星逐月”回敬。他的剑也出现异象。锋尖似乎隐现一道非虚目实的尺长电虹，随剑吞吐如同活物。
“铮！”年轻人一剑急封，锋刃接触，火星飞溅。
罡风骤发。双方的剑气发挥威力。
年轻人被震得侧射文外，脸色大变，左足先着地，身形一挫几乎滑倒。身形在一挫一滑间，左手疾扬，一把飞刀以令人肉眼难辨的奇速，射向转身移位作势跟踪追击的永旭，一闪即至。
永旭的剑一振，叮一声飞刀应剑震成十数段碎屑。
“你的飞刀相当可怕。”永旭凛然地说：“你不是一个讲武林规矩的人，我不会烧你的。”
年轻人冷哼一声，站稳举剑迈出两步，剑式变了，先指天后指地，左手的剑决虚划一周天。然后剑身斜横肩外，刷一声从下面画一半弧向前拂出，举步欺进。
永旭一惊，到从上方画一半弧拂出，虎目生光庄严地说：“你要用大罗剑对付我。虚云逸士狄前辈失踪多年，居然调教出你这种为虎作怅，不守武林规矩的门人子弟，在下要替狄前辈教训你。”
年轻人脸色一变，讶然问：“你知道大罗剑？你知道狄前辈？”
“当然知道。七年前在下曾经与家师拜望他老人家，此后即不知他老人家的下落。咦！
你称他老人家为前辈？你想欺师灭祖？”
年轻人长叹一声，收剑说：“在下不是他老人家的门人子弟，却受业于他老人家。既然他老人家是你的长辈，在下不能和你动手。”
“你是大小罗天的人？”
“以前是，现在不是了。’年轻人黯然地说：“大小罗天的人。整整追杀了我四年之久，我已经不耐烦了。”
“哦！你是”
“我姓辛。你真不知道狄前辈的下落？”
“哦！我想起来了，你姓辛哎呀！你就是追云拿月罗前辈所说的辛文昭、”永旭欣然地说，收了剑：“三年前兄弟伴师行脚京师，见过追云拿月，他语焉不详，说话诸多顾忌，他老人家十分推崇你的。有关大小罗天的事，江湖朋友知者不多，咱们交个朋友，如何？”
“你是”
“兄弟周貂，字永旭，江湖匪号称神龙浪子。家师与狄前辈交情不薄，九年前别后，行脚天下即不再听说他老人家的踪迹，你也不知道？”
“四年前大小罗天被官兵所毁，在下只知道他老人家在我被派赴京师的当晚失踪，此后即下落不明。哦！永旭兄，你这次来九华“来准备搅散宁王网罗天下黑道群豪的毒计，你”“我想见见几位旧日一同受苦受难的弟兄，三天前我在彭泽知道他们的行踪，因此昼夜兼程赶来了。”辛文昭心情沉重地说：“那个什么江庄主搜遍天下，带了无数高手要置我于死地。有几次几乎遭了他们的毒手。因此。我不想再逃了”
“对，逃不是办法，你应该反击。”
“这就是我重游旧地的原因，我不能永远逃避，对付那些丧心病狂的人，有如对付恶犬，你只有主动打他，他才会怕你。”辛文昭愤愤地说。
“好，我想。我们可以从九华开始。”永旭欣然地说：“你等一等，我处置了那位走狗，咱们一起上山。”
“走狗？你是说”
“我捉住了一个大小罗天的人，山上还有十个。”永旭一面说，一面走向丢在草丛中的俘虏。
俘虏是个高大的中年人，一双鹰目不住地焕发出厉光，却盯着一旁的辛文昭发征，眼中有恐惧的表情，赫然是先前扮香客带了六个人上山，叫一个姓段名岳的同伴，教训不戒魔僧的人。
辛文昭一看清对方的脸容，吃了一惊，本能地急退两步，脸色一变。
永旭旁观者清，说：“兄弟已制了他的身柱穴，正打算问口供呢。”
中年人突然说：“辛文昭，放我一马，我负责向江爷解释，保证今后不再追究你以前的过错。”
“你们从来就没有放过我，你们也从没教过我宽恕敌人。”辛文昭定下神说：“因此，我不能放你一马。你李管事也不配在姓江的面前求情，我也不会放过向你们报复的机会。”
“辛兄，你认识他？”永旭问。
“认识，他从前是大小罗天的管事。我只知道他姓李，是个毫无人性的畜牲，他一双手曾经杀死了十几个可怜的儿童和小女孩；大小罗天在八年中，虐杀了近两百名儿童和小女孩。”辛文昭咬牙切齿地说：“宁王为了训练一些高手刺客，掳来二百八十名十岁以上十二岁以下的男女儿童，预定训练十年，在我被派出之前，八年中共死了一百六十八名之多，想起来就令人不寒而栗。”
“你要饶他吗？”永旭问。
“杀！”辛文昭凶狠地说，接着神色一弛长叹一审：“这四年来，我像一头在猎围中的狐，只有凭机智苟全性命。这期间，出生入死步步杀机，深深体会到人活着的确不易，要生存，逃避决非上策，只有展开凶狠的反击，才能令对方有所顾忌，因此，这就是我追踪他们的原因所在，我要逐一歼灭他们，才能保障我的安全。李管事，把江庄主的行踪告诉我，我向周兄求情放你一马。”
“在下不知庄主的行踪，只知道他亲自带人追踪你的下落。”李管事说，眼中有凶狠的表情：“辛文昭，天下各地皆布了眼线，安了百十处秘窟，你躲不住的。听在下的劝告，毙了这姓周的，在下保证替你在庄主面前关说，不追究你叛逆的罪行。这是你最好的归队良机，千万不可错过，你还不动手？”
“既然你坚不合作，辛某不管你的死活了。”辛支昭向后退，转向永旭说：“周兄，该怎办你就瞧着办吧。”
“辛文昭，你”李管事大叫。
永旭一把扣住李管事的下颚，抵住了牙关。探手人怀摸出一颗指头大的灰色丹丸，捏破蜡壳笑道：“这是药王成野先的安神丹。他的四大神丹中名列第三的不传秘药，专用来医治后天疯癫的奇珍。吞下之后，片刻便体安神饱半睡半醒，有问必答，可以令病人把蕴藏在内心深处数十年的秘密，毫不保留地吐诉出来，从此找出病的根源。阁下，片刻之后，你会把你祖宗十八代见不得人的事全部吐露出来，这比离魂鬼母的离魂大法方便多了，离魂大法对一些意志坚强的人没有多大用处的。”
他将丹丸硬塞人李管事的口中，仍捏住牙关不放，以免李管事嚼舌自杀，向辛文昭说：
“辛兄，你也来吧。知己知彼，才有制胜的把握，是么？”
“我问他他会说？”辛文昭意似不信地问。
“任何人问他都会说，这与离魔大法完全不同。”
“哦！也好，你先问吧。”
“要等片刻药力方能行开，药效可支持半个时辰。”
片刻，李管事的手脚肌肉开始松弛，慢慢地呼吸转弱，躯体逐渐发软，缓缓地闭上了鹰目。
永旭放了扣牙关的手，把李管事的身子摆平，解了被制的身往穴，李管事像个快断气的人。
接着，眼睑张开了一条缝，似乎已恢复了一些知觉。
“李管事，你的大名是什么？说吧。”永旭用稳定的嗓音问。
“我叫李顺。”李管事不假思索地答。
“你带了多少人来九华？谁是主事？来九华有何要事？”永旭接着问。
“共有十一个人，主事是李天师，我奉命带到向他报到，负责收拾那些不肯投效的黑道朋友。”
“今早你下山传口信给谁？”
“传李天师的口信给姬庄主，要他们挹秀山庄的人立即上山相机行事。”
“挹秀山庄的姬庄主，也是宁王府的人？”
“我不知道，我只负责传口信，可能是李天师请来的人，据李天师说，挹秀山庄的人，艺业比大小罗天的人强得多。”
“昨晚九华精舍怎样了？”
“被群豪放火烧了，我们从地道脱身的。李天师为了这件事很不高兴，把五灵丹士骂了个狗血喷头。这些黑道人不易对付，因此天师决定提前发动，因为大邪的好友二邪三眼天尊今午定可赶到。三眼天尊两年前便投效天师，这次去请挹秀山庄的人前来炫露实力，他负责说动大邪的人投效。”
“大魔那一面，你们收买了些什么人？”
“我不知道。”
“挹秀山庄的人中，有没有一个廖麻子？”
“不知道，我们不知道挹秀山庄的底细。”
“姬老庄主是不是练了太乙玄功？”
“不知道，不可能的，他的剑术也平常得很。”
永旭摇摇头，向辛文昭低声说：“浪费了一颗灵丹，这位仁兄所知道的事少得很。辛兄，你问吧。”
“李管事，江庄主目下在何处？”辛文昭接着问。
“目下坐镇湖广武昌府，不肯回南昌，他发誓要将叛逆辛文昭那四个小畜生擒住剥皮抽筋化骨扬灰。宁王为了这件事很不高兴呢。”
“哦！四个人都没抓住？”
“没有。最后一次发现辛小畜生的地方是四川，庄主猜想那小畜生可能逃向云贵，也可能逃往交趾去了。”
“谁差遣你们来九华的？”“是李天师向庄主要人，庄主便派我们来了。”
“庄主会不会来？”
“庄主不会来的。大小罗天之败，罪魁祸首应该是李天师，要不是李天师向庄主要人到山东杀费大学土，怎会有辛文昭叛逃的事发生？庄主建立大小罗天训练人才，预期十年。真不该早两年将人派出的。功败垂成，庄主恨死了李天师，但李天师是宁王面前的红人，庄主不得不敷衍他，所以派了我们十一个人来。”
辛文昭整衣站起说：“不必问了，周兄，兄弟要跑一趟武昌。”
“去找江庄主？江庄主是谁？也许我知道他的底细呢？”
“我只知道他叫江庄主，宁王的心腹，大小罗天的主事人，虐杀一百六十八名男女童的元凶。”
永旭转向李管事问：“江庄主的真姓名是什么？”
“不知道，大家都不敢问，也许大总管甘飞知道他的底细。”
永旭不再多问，一掌拍在李管事的天灵盖上，站起说：“辛兄，你到武昌，我上九华。
咱们就此分手。”
“周兄，你对付得了大小罗天十名高手的围攻吗？”辛文昭关切地问。
“如果是三天前，兄弟有两个帮手。破他们的十人剑阵当无困难，目下兄弟会小心应付的。”
“周兄，如果你能助我到武昌对付江庄主，我助你在九华搅散他们的网罗毒计，如何？”辛文昭满怀希望地问：“说实话，兄弟对付不了江庄主。狄前辈还来不及将大罗剑的绝招大罗三绝教给我，我便被派到山东行刺去了，我会的江庄主都会，只有你才能克制得了他。”
“这个”
“周兄，宁王兴兵造反迫在眉睫，兵马攻城略地并不可怕，怕的是先期派赴各地的密谋刺客作内应，而那位江庄主就是密谋刺客的主事人。周兄，你能袖手不管？”辛文昭抓住永旭的臂膀猛摇：“你说，我这要求过份吗？”
“好吧，一言为定。”永旭欣然地说：“这位李管事已证实你的身份，我完全信任你。
辛兄，你今年贵庚？”
“虚度二十一春。你”“我少你一岁，咱们兄弟相称。先找地方隐身，今晚我们上山，闹他个鸡飞狗走，如何？”
“永旭弟，我听你的。”辛文昭兴奋地说：“永旭弟，不要怪我用暗器不讲武林规矩，那是八年血泪训练出来的坏习惯，现在想改真不容易，但我答应你一定改”
“是的。辛大哥，一定要改，用暗器会误伤的，到底不大光明。走吧，我想听听有关大小罗天的事。”
“咱们一面走一面说，说来话长，包之。那是一场恐怖的恶梦，至今我仍然感到毛骨谏然。”辛文昭一面走一面说：“我家在郑州，十岁那年跟族中子弟赶庙会。被那些刽子手抓来了。从郑州到达大小罗天。沿途共死了二十一三名男女儿童。他们从天下各地掳劫有秉赋的儿童带来训练，正德二年正月初一开训，共有两百八十名，沿途死了多少。天晓得。所有的教头，都是武林中被逼来的高手。第七年狄前辈光临。他老人家大义凛然，亲授我侠士之剑，教我明辨是非，教我处世之道。可惜第二年我被派至山东行刺致仕大学士费宏，我总算知道了他们的底细，及时脱身远走高飞，从此亡命海角天涯，多次逃出他们的追杀魔掌，总算留得命在。永旭弟，你很难想像那种惨无人道的训练是如何可怖，不分昼夜不论时刻皆有杀身之祸，直至我被派外出的一天为止，两百八十名可怜虫，只剩下一百十一名幸存的人。”
“辛大哥。你认识一个姓段名岳的人吗？”
“段岳？知道，他是第二队的人，很不错。”
“难怪他把不戒魔僧整惨了，虽然他比你相差很远。”
“他来了？”
“在山上。还有一位姓娄的受伤必定是死路一条。”
“姓娄唔，对，娄毅，他还是我的队友呢。”辛文昭凄然长叹：“唉！他怎么不找机会逃走？永旭弟，见了我那些弟兄，希望你不要太早下杀手，我希望能说服他们挣脱魔掌重获自由，请答应我好不好？”
“我会给你机会的，辛大哥。”永旭诚恳地说。
入暮时分，两人出现在登山小径上。
辛文昭仍是那一身落魄装。但包裹已不在背上。
永旭则换了本来面目。左须有一条刀疤，右耳前有一块胎记，也穿了褐衣，佩上了剑。
两人走在一起，同样高大健壮，同样打扮。的确像两个落魄的江湖混混。
头天门在望。沿途满山翠竹，暮色四合，道上已不见行人香客。
前面才余步外竹影摇摇，路旁钻出五个人；老仆李忠、天罡手赵恒、侯刚、凌云凤姑娘、小童紫电。
姑娘迎面拦住去路，撅起小嘴双手叉腰，摆出母老虎凶巴巴姿态，气虎虎地叫：“神龙浪子，还我公道来。我知道你的化装易容术了得，所以绰号叫神龙，但你瞒不了我的，我连你藏身的地方都找到了，在此地等你来。”
辛文昭哼了一声，说：“永旭弟，你们是对头吗？我打发他们走路。”
“不，我打发他们。”
永旭上前冷冷地说：“姑娘，不要欺人太甚，在下不与你计较，幸勿相逼。”
“你”“在下不屑与你们打交道”
“不由你不打交道。”姑娘大声叫嚷：“山上发生的事，我们都打听清楚了，我找你要人。”
“什么？你找我要人？”
“当然找你要人。”姑娘理直气壮迫近他身前：“你和我两位兄长称兄道弟，你怂恿他们上山惹事招非。同时落在绿衣仙子手中，你逃得性命。却把我两位兄长断送了，我怎么不该找你要人？”
“你你简直”
“你脱身的经过难辨真假。一定是你用诡计诱我两位兄长入壳交给妖道的。两位兄长定然被妖道所逼任由他摆布，因此我必须找你要人。只有一个办法可证明你的身份，那就是把我两位兄长救出来。不然你杀了我们灭口好了。”
凌云风姑娘改变策略，不再软求而用放泼的手段来对付永旭，倒真把永旭缠住了。
她未带剑，叉着腰挺着酥胸往永旭面前挤，秋水明眸中赫然有泪水，那情景真够瞧的，任何人也无法翻脸发威。
永旭无可奈何地向后退，哼了一声说：“你不要血口喷人。好，你已经打听过了，知道你两位兄弟挺身而出，向天下群豪表示身份的情景吗？你碧落山庄的声威果然不凡，真唬住了不少人呢？”
“你不知道他是被迫的吗？你”“见了鬼了！被迫？他俩那兴高采烈的自负神态，会是被迫出来的？你到底在搞什么阴谋诡计？”永旭神色冷峻，站定不再后退：“告诉你，你们阻止不了我的，你如果认为在下当真怕你碧落山庄，那就打错主意了。”
他忿然停下来理论，便落入家凤的圈，他如果不听解释一走了之，姑娘也无奈他何。
“你说的也许有些道理。”家风正色说：“但我问你，如果你落在妖道手中，妖道用死来威胁你，用歹毒的药物来控制你，你怎办？一死了之，是不是？”
“这个”
“你会不会暂时忍耐，候机自救？”
“可是”
“这不是比青天白日更明白的事吗？我可以告诉你的是，碧落山庄的子弟，出外游历前后不足百日。敝山庄远在湖广武陵深处，那是人间胜境世外桃源，山庄的子弟决不会在荣华富贵下低头，决不会助任何人兴兵造反茶毒苍生。”
“哼！你要我否认眼见的事实？”
“只有一个办法可以证明你是否错了。”
“你是说”
“把我两位兄长与靳叔从妖道处弄出来，离开那些丧心病狂的人，由他们亲自表明态度。”家凤毫不放松套住他：“二哥，这不算过份的要求吧？是你把他们断送了的，不是吗？”
“你”“我们的人都到了，一切听你安排。”
“这样好了，我尽力而为。当然，我不能逃避责任，我会尽全力援救他们。”他让步地说。
“谢谢你，二哥”姑娘雀跃地说。
“你不要说早了。”永旭语音仍冷：“我怕他们会拒绝我的好意，也许把我打个半死送给妖道做见面礼呢。你们可以走了，我”
“你不交代我们该做些什么事吗？”
“我不信任你们。”他率直地说：“易地而处，你们同样会不信任我，咱们各行其是，互不干扰，免去诸多顾忌。辛大哥，走！”
说走就走，两人身形疾掠而出。家凤本欲拦阻。天罡手却摇手示意不要再说。两人走后。天罡手说：“小姐。咱们也走。”
“赵叔、往下该怎么办？”家民问：“总算说动他了。大概今后他不至于敌视我们。现在”
“守在妖道的秘窟附近，相机策应。走！”天罡手郑重地说：“今后，切记不可暴露身份，我们的处境凶险万分，如非万不得已。决不与任何人冲突，走吧。”——
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他在十字街一家裱字画的作坊留连半个时辰，买了一部地藏三经本愿经、占察业报经、十轮经和一幅阅公塔诗赞法帖。
作坊的主人年届花甲，姓王，一团和气笑口常开，请他在客堂款待，彻一壶好茶待客，以为他真是来九华游山的读书士子，述起太白书堂的沿革兴衰如数家珍，介绍九华名胜滔滔不绝。
但他意不在九华，不久便探上正题。
“王东主，贵地山青水秀，九华又是江东香火之宗，怎么似乎并不怎么繁荣，城地甚小，户不及千，岂不可怪？”他问。
“公子爷难道还没看出来？”王东主含笑说：“敝县山多田少，地非冲要，当然没有沿江的商埠繁荣，来往的几乎全是香客，能繁荣得起来吗？”
“东主祖籍青阳吧？”
“不，本籍六安，迁此已有四代。”
“算起来东主已是本地人了。”他喝了半口茶：“南大街有一家姓广的人，好像是罕姓呢。”
“哦！你说的是广二爷广家。不错，广是罕姓，在敝城仅此一家。广二爷为人乐善好施，是本城的仕绅，祖上据说在前朝出了一位什么功名，但他不是本城人。”
“这怎么说呢？灯箱上写着丹阳郡，这里是汉丹阳郡地嘛！”
“广二爷的尊翁在十余年前方迁来本城落籍，所住的宅院是向本城的破落户陈浩买的，在山上还有一座避暑别墅，通常约在六月初上山。汉丹阳郡大得很呢。”
“哦！这时大概已经上山了，家里还有些什么人？”
“只有两个老仆照管。”
“山上的别墅可有名称？”
“叫九华精舍，那也是买来的，花了三年工夫改建，不到冬天不下山。听说，广二爷还是吉祥寺的护法檀越。但据我所知，他家里供的神好像是玄天大帝。”
“是天师道弟子？”
“不知道，敝地的人皆是供佛的。”
“平时他大概有不少外地朋友来访吧？”
“这个好像没听说过，往来的都是本城仕绅，听说他的九华精舍，倒是经常有朋友寄居。”
不能再探询了，以免引起王东主的疑心，消息已经够丰富了，这已经证实这位广二爷，明里是地方仕绅，暗里是隐身的问题人物。
九华精舍已毁，消息居然尚未传抵县城，颇令他感到意外，也许是王东主很少过问外事吧？
那么，有关广二爷的消息是真是假？必须再仔细打听求证。
他在别处走了一趟，技巧的向人打听，除了广家供的神无人知悉之外，其他各事皆证实了王东主的消息是正确的。
九华精舍被毁的消息，城里已逐渐传开了，有人说是被强盗打劫，有人说是燃炮不慎而失火的。
难怪姬庄主在广家逗留，显然已得到九华精舍被毁的消息了。
申牌初，他返回九华老店，一脚踏入店门，首先便发现店堂的两名店伙神色有异，见到他便匆匆转首他顾，并未向他打招呼。再就是掌柜先生和小厮，一反往常含笑道好的神情，惶然低下头不敢正视。
他嗅出危险的气息，没来由他心潮一阵汹涌。
“危机来了！”他心中嘀咕。
他久走江湖，具有江湖人的敏感与机警的反应，这瞬间，他已决定对策。既然李驹兄弟已经暴露身份，他已用不着装疯扮傻了。
上房前面是宽阔的院子，廊下摆了一些盆景，院中是石板铺的地面，是供客人活动的地方。
他沿走廊泰然而行，徐徐到了房外，不由疑云大起，锁仍在门扣上，似乎不曾有人进入，怎么四面不见有人？难道对方并未派人在此监视？也许是疑心生暗鬼，根本没有人来找他呢。
但他知道这是不可能的，至少李驹兄弟绝对放不过他，他已经表示要搅散宁王的爪牙网罗黑道群豪的阴谋大计，李驹兄弟也知道他艺业惊人，不派人找他才是怪事。
他掏出钥匙开了锁，淡淡一笑，无所顾忌地推开房门，笑道：“你们这时才来，在下大感意外。呵呵！在下有件事大惑不解，能见教吗？”
房内有三个人，老仆李忠，天罡手赵恒、小姑娘家风，三人的神色极为凝重，小姑娘更是愁容满面。
“老弟台，请立即带了行囊离店。”天罡手抱拳诚恳地说：“客店已受到监视，不久将群魔毕集，大邪的朋友已发现老弟返店了。”
“大邪的朋友并不可怕。在下怕你们碧落山庄的人。”他沉下脸冷冷地说：“你们昨天上了山，怎么就赶下来了？你以为凭你们三个人，就可以把在下弄上山去吗？”
小姑娘不会客套，急急接口：“二哥，不要说些缠夹不清的废话了，今早南乞找到了北丐”
“你叫谁二哥？我不再上当了”
“你听我说好不好？”姑娘抢着说：“北丐已将你的事”
“你们把北丐怎样了？捉去送给妖道剥皮抽筋？”他厉声说：“我警告你们，北丐如果有了三长两短，你们最好赶快返回碧落山庄，周某不把武陵山搞个天翻地覆，就不配称神龙浪子。”
“你这人”
“我受够你们了。”他不耐地说：“去做你们的富贵荣华梦吧，不要来打扰我。”
声落，身形一闪，像鬼魅幻形般消失在房门外。
“二哥”姑娘惊叫，疾冲出房。
三人到了门外，院中寂寂，哪有永旭的人影？
“他真的气疯了，平时他是笑容可掬的。”老仆李忠苦笑：“他把两位贤侄看成知己，却发现两位资侄是妖道李自然的贵宾，难怪他生气了，唉！这这如何是好？”
“忠伯，糟透了，他本来就对我们有成见。”姑娘哭丧着脸说：“他这一走，我们到何处去找他？忠伯。还是派人回家”
“回家又能怎样？远水救不了近火。”天罡手垂头丧气接口：“难在我们不能出面向妖道索人。这会误了两位贤侄的性命，妖道更可挟人要胁，我们再说。咱们人手不足。而且也无法与妖术对抗。依北丐所说的情报看来，恐怕唯一能克制妖道的人，就是这位神龙浪子。”
“我们得赶快离开了。”侯刚无可奈何地说：“醉仙翁亲自带人来下手，要捉周老弟替恨天无把报仇，那老酒鬼把恨天无把的账，也算在周老弟的头上啦！他们不敢找妖道拼命，却把周老弟看成罪魁祸首，我们不可卷入，以免暴露身份。”
“可是，侯叔，我们怎办？”姑娘焦虑地问。
“找他，这件事必需解释清楚。”
“难在他不肯听我们解释。”李忠说：“刚才他不翻脸，已经很难能可贵了。”
“只有他才能告诉我们两位哥哥与靳叔落在妖道手中的内情，非找到他不可。”姑娘坚决地说。
“可是”
“有了。”姑娘凤目一转，脸有喜色：“他不会听我们解释，只有一个办法可以对付他。”
“小姐的意思是”
“找到他再说，走！醉仙翁人手足，盯住他们定有所获。”
三人出店的同一时间，永旭也进了自己的客房，匆匆收拾简单的行囊，留店钱在床上，跃登瓦面从店后开溜。
他对碧落山庄的人深怀反感，所以不听姑娘的解释，还以为姑娘要说服他向妖道投靠的呢。
他走后不久，大批黑道群豪赶到，立即四出追踪。
路只有一条，夜间走路的人，决难逃过眼线的监视，因此永旭不打算连夜上山，他在城门关闭之前出城，在偏僻处藏妥行囊，二更天再由水门附近偷越城关人城，三更初接近了广二爷的宅院。
他这种出而又入的诱敌术，可以摆脱跟踪的人。
果真收效，醉仙翁一群人在城外大索四郊。
广二爷在这里潜伏了十余年，改建了九华精舍，精舍有地窖或通向外面的地道，更可能有机关陷讲。
这栋大宅是否也有这些自保的御敌设备？顺天王逃亡五载，与广二爷有何关系？
姬家的人在此落脚，是不是巧合？姬少庄主的妻子练有太乙玄功，姬家的人当然也具此绝学，虽然他们在午间从南陵抵达青阳，昨晚那位蒙面人似乎并未下山，姬家的人已无嫌疑，但住进广家，必定与蒙面人有所关连。
这些事他必须查明，而且不能暴露身份，因此他今晚穿了灰黑色的夜行衣，戴了仅露出五官的头罩。
三更初，他像鬼魂般出现在广宅的东跨院，无声无息地飘落在厢房的黑暗角落。
搜了几处地方，并未发现警哨。
人都睡了，整座宅院寂静如死。没有任何可疑征候，没有任何机关埋伏。
宅院共有十余间建筑，要不了片刻便可搜遍。
他不能找人问口供，那会打草惊蛇。
四更将尽，毫无动静。
他像守在鼠洞口的猫，耐心地窥伺着每一可疑角落。
五更的拆声传来，一个黑影幽灵似的出现在后院的暗影中，从外面飘入的身法十分轻灵，轻功已臻化境。
黑影似乎对广宅十分熟悉，毫不迟疑地飞越内进房舍，飘落在东跨院，在院中小立片刻，然后到了南首的厢房前在门上，轻扣三声。
厢房门悄然而开，里面的人低声问：“信带到了？”
“带到了。”黑影低声说：“情势不易控制，请火速上山商量。”
“醉仙翁那些人所找的周姓书生，身份证实了吗？”
“只知他姓周，连真名都无法查出。”
“那两个姓李的小辈，不是说他叫周永旭吗？”
“他们的姓名全是假的。”黑影肯定地说：“李驹兄弟的身份，五灵丹士恐怕料错了，碧落山庄决不会仅派一个飞天大圣保护两名子弟外出闯荡，飞天大圣的艺业并不是第一流的，何况那位仆人李义，是不是飞天大圣尚难判定。不过，等过两天就可以知道真假了。”
“怎么要等两天？”
“离魂鬼母即将赶到，她的离魂大法，可以令任何人在神智迷乱中吐实。”黑影说，退了一步：“天色不早，兄弟告辞。”
“好，家父将立即动身。哦！请转告天师，那个姓周的书生，恐怕就是咱们所要找的人，他原来与韦胜同行，但似乎不会武艺。两人同名，会不会是巧合？因此，人抓到之后，务必将人留下，而且决不可让他与魔邪双方的人合作。”
黑影抱拳施礼。应喏一声，退出廊下以一鹤冲霄身法登上瓦面，由原路出了广宅，隐入黑暗的后街。
不久，出现在城西南角的城头上，飘落城外越野而行，折入登山的大道，展开脚程向九华急赶。
赶了半里地。道旁的树林中，踱出一身黑衣戴了头罩的永旭，挥手示意笑道：“阁下，你才来呀？”
黑影止步，一双眼在微曦下闪闪生光，一按插在腰间的剑把沉声问：“卸下你的头罩，让在下看看你是谁，为何拦路？”
永旭徐徐脱去头罩，笑道：“我就是你们要找的姓周书生，你就是那些拚剑阵年轻人两首领之一。”
“咦！你”“感到奇怪吗？”永旭拔出腰带上的折扇：“呵呵！在下要知道你向姬少庄主所传的口信，希望你合作。”
黑影知道不妙。
传口信时，双方说话的声音甚低，这位自称周姓书生的拦路客，居然知道内情，可知对方必定早已在广宅潜伏，而且竟能赶在前面拦截，对方的艺业不问可知，不由心中一懔，以奇快的手法拔剑，先下手为强，突然身剑合一抢先动手，剑虹如电，奇快绝伦。
永旭更快，向侧一闪，不但脱出剑网，而且直追黑影的左肋背，折扇一挥，一沾即走，飘出丈外避开第二招快攻，徐徐游走说：“怪事！你阁下的剑术，比那些年轻人差了一大截，你怎配做他们的首领？”
说话间，他左闪右避，在黑影一连十余招狂攻下从容出没，在剑网中游走自如。折扇间或点出直攻对方的要害，迫对方撤招易位，那快速辛辣的剑网，根本无法控制他的中宫。折扇却可从剑网的空隙中递人。点打敲拨灵活万分，已完全掌握了优势。
黑影知道绝望了。虚攻一招撒腿就跑。
永旭呵呵笑，如影附形钉在对方身后笑道：“你往县城跑，不会如意的，挹秀山庄的人。这时大概还在两里外。他们不会是你的救命菩萨。哈哈！你就别走啦！”
他说话的声音怪怪的。人紧跟在对方身后不足八尺，伸手可及，而语音听在黑影耳中，似乎远在一二十步外。
因此黑影根本不理睬他的威胁，无暇后顾全力狂奔，快得如同星跳丸掷，每一起落足有三丈以上，逃命的速度委实令人咋舌。
但永旭的轻功更是惊人。脚下如行云流水，如同影子般附在对方身后，像个有形无质的幽灵。
声落，折扇一伸，不轻不重地点在黑影的身往穴上，左手一伸，便抓住黑影的腰带说：
“不要往地下栽。”
“当！”黑影的剑坠地，冲势已止。
永旭插好折扇，拾起剑，将人挟在胁下说：“离魂鬼母会问口供，在下也有一套妙方。
不怕你不吐实。且等一等，姬家的相好该快到了。”
他隐入路旁的竹林，片刻，人影来势似奔马，男女老少一大群。
除了毕夫子夫妇，其他的人全到了，姬少庄主领着日月双童在前面领路，韦胜扛着大铁棍，跟在姬老庄主身后，脚步声最重，他那根大铁棍真是个累赘。
永旭等他们去远。方挟住黑影回到路旁说：“果然不出所料，他们登山与妖道会会，把毕夫子夫妇留下，他们自己去游山啦！唔！先问口供再说咦！这么早就有人上山？”县城方向。施施然来了一个人，远在百步外，看走路的步伐，便知是个高大健壮的年轻人，穿黑直缀，佩了剑。背上还有一个半大不小的包裹，不是香客，是个落魄的江湖人，很可能是替大魔大邪助拳的朋友，昂首阔步行色匆匆。
他懒得理会，越过路面，向对面的树林走去。
入林十余步，背后传来了叫唤声：“喂！你扶住一个人，是劫路的？给我站住。”
他扭头一看，刚才那位江湖客，正站在路旁向他注目。
东天已出现鱼肚白，树林并不密，练武人目力佳，相距十余步，双方皆可看清脸形轮廓。
果然是一位年轻人，粗眉大眼五官十分出色，可惜脸都不带表情，那双清亮的大眼神光炯炯，身上散发着危险气息。
永旭心中一动，这位年轻人的神态，与那八名排剑阵的年轻人太相像了，原来这位被擒的仁兄带有保镖呢。
“我们到林内玩玩。”他说，向林深处急走。
年轻人疾射而来，身形之快，比被擒的黑影迅疾得多，冉冉而至紧跟不舍。
永旭暗暗心惊，可能碰上对手了。
他脚下一紧，速度突然增加。林深半里左右，出林百十步荆棘已尽，眼前出现一处两亩大小的短草坪。
身后，年轻人比他晚二十步左右。
他掠至草坪中心。将俘虏往地下一丢，一声长笑。回头向掠来的年轻人迎去。夺来的长剑向前一拚。叫道：“好手难寻。这里正好放手一拚好！”“铮”一声剑鸣。年轻人接了他一剑。借势侧飘丈外，百忙中拔剑接招，手法惊人地快捷。双方接触快逾电光万火，剑上的造诣出类拔粹。
晨曦下，双方都可看清对方了。
那是一个年约二十出头的英俊年轻人。身材与他一样高大健壮，低色如古铜，一双大眼清澈明亮炯炯有神。
人与人之间，第一印象最为重要。
对方仪表不俗，同样健壮、年岁相关，而且剑术的确不错，因此，永旭对这位年轻人平空生出五七分好感，也涌起惺惺相借的念头。
这位年轻人的气概，与驹兄弟又是不同。没有李驹兄弟那种公子哥儿的自负，而多了江湖浪人的自尊与成熟的沉稳气魄。
年轻人解包裹丢至一旁，举剑逼进，举剑的手显得松弛无力，但剑随手动浑如一体。
永旭一怔，欣然说：“好啊，精神内聚，六合如一，静时如轻云淡雾，发必似雷轰电掣，这才是剑道神髓，阁下已修至身剑合一境界，咱们将有一场真正的龙争虎斗。”
年轻人似乎懒得说话，以行动作为答复，剑化长虹拚空而进，恍若电光一闪，快得几乎令人肉眼难辨。”铮！”永旭一剑振出，随势急进，反手撇剑反击，电芒指向对方的肋下，急如星火。
年轻人沉剑移位“铮”一声架开他的剑，换了一照面，以“乱洒星罗’便攻。反应迅捷绝伦。一口气洒出十余道虹影，每一剑皆志在必得。声势之雄无与伦比。剑气直追八尺外，进退如电锐不可当。
永旭用上了真才实学。接招化招毫不放松。不时以排山倒海似的声威反击，互抢机先快攻。
但见剑影漫天彻地，人影快速地进退盘旋，你来我往各展奇学，险象横生危机间不容发，双剑的接触声如联珠，好一场快速绝伦的龙虎争斗。
各攻了百十招，速度仍未减弱，十丈方圆内的及膝茅草，被践踏得几乎全部偃倒，断了的草叶被剑气迫得四散纷飞。
朝霞满天，两人的攻势似乎更为猛烈，神色肃穆浑身汗雾蒸腾，灵活的移位更为快速，似乎势均力敌，短期间很难分出胜负来。又是百十招过去了，脚下终于逐渐慢下来了，最后传出三声铿锵的剑鸣，剑虹与人影倏然分开。拉开了两人空间。
年轻人是斜向飘退的，马步一沉，立即迅疾地转身向敌，而且迅速移步迫进，举剑的手依然呈现松弛状态，但呼吸已有点不平静了，虎目中涌现疲容。
永旭是正面后退的，双脚落实迅即滑进两步，左袖拭掉额旁的汗水，沉静地说：“没有藏私的必要了，咱们以内力分高下吧，这样拖下去，大概拖上三天三夜也无了局，阁下是周某所碰到的最佳剑手。”
“在下也有此同感。”年轻人冷然发话，声落刻发，一招“灵蛇吐信”疾探而入。
招式极为平常，但剑上的潜劲却大得惊人。剑发出的瞬间，真力骤发如同山洪崩泻，剑身出现异象。似乎亮度突然增加数倍。
锋尖更是光芒耀目。剑吟声如同云天深处传来的隐隐殷雷。
真拚老命了，这一剑如果没有更强劲的内力。绝对阻不住长啸直入的可怕冲刺、除非能及时闪避。
“铮！”永旭一剑封出，震偏对方刺来的剑尖，立还颜色以“飞星逐月”回敬。他的剑也出现异象。锋尖似乎隐现一道非虚目实的尺长电虹，随剑吞吐如同活物。
“铮！”年轻人一剑急封，锋刃接触，火星飞溅。
罡风骤发。双方的剑气发挥威力。
年轻人被震得侧射文外，脸色大变，左足先着地，身形一挫几乎滑倒。身形在一挫一滑间，左手疾扬，一把飞刀以令人肉眼难辨的奇速，射向转身移位作势跟踪追击的永旭，一闪即至。
永旭的剑一振，叮一声飞刀应剑震成十数段碎屑。
“你的飞刀相当可怕。”永旭凛然地说：“你不是一个讲武林规矩的人，我不会烧你的。”
年轻人冷哼一声，站稳举剑迈出两步，剑式变了，先指天后指地，左手的剑决虚划一周天。然后剑身斜横肩外，刷一声从下面画一半弧向前拂出，举步欺进。
永旭一惊，到从上方画一半弧拂出，虎目生光庄严地说：“你要用大罗剑对付我。虚云逸士狄前辈失踪多年，居然调教出你这种为虎作怅，不守武林规矩的门人子弟，在下要替狄前辈教训你。”
年轻人脸色一变，讶然问：“你知道大罗剑？你知道狄前辈？”
“当然知道。七年前在下曾经与家师拜望他老人家，此后即不知他老人家的下落。咦！
你称他老人家为前辈？你想欺师灭祖？”
年轻人长叹一声，收剑说：“在下不是他老人家的门人子弟，却受业于他老人家。既然他老人家是你的长辈，在下不能和你动手。”
“你是大小罗天的人？”
“以前是，现在不是了。’年轻人黯然地说：“大小罗天的人。整整追杀了我四年之久，我已经不耐烦了。”
“哦！你是”
“我姓辛。你真不知道狄前辈的下落？”
“哦！我想起来了，你姓辛哎呀！你就是追云拿月罗前辈所说的辛文昭、”永旭欣然地说，收了剑：“三年前兄弟伴师行脚京师，见过追云拿月，他语焉不详，说话诸多顾忌，他老人家十分推崇你的。有关大小罗天的事，江湖朋友知者不多，咱们交个朋友，如何？”
“你是”
“兄弟周貂，字永旭，江湖匪号称神龙浪子。家师与狄前辈交情不薄，九年前别后，行脚天下即不再听说他老人家的踪迹，你也不知道？”
“四年前大小罗天被官兵所毁，在下只知道他老人家在我被派赴京师的当晚失踪，此后即下落不明。哦！永旭兄，你这次来九华“来准备搅散宁王网罗天下黑道群豪的毒计，你”“我想见见几位旧日一同受苦受难的弟兄，三天前我在彭泽知道他们的行踪，因此昼夜兼程赶来了。”辛文昭心情沉重地说：“那个什么江庄主搜遍天下，带了无数高手要置我于死地。有几次几乎遭了他们的毒手。因此。我不想再逃了”
“对，逃不是办法，你应该反击。”
“这就是我重游旧地的原因，我不能永远逃避，对付那些丧心病狂的人，有如对付恶犬，你只有主动打他，他才会怕你。”辛文昭愤愤地说。
“好，我想。我们可以从九华开始。”永旭欣然地说：“你等一等，我处置了那位走狗，咱们一起上山。”
“走狗？你是说”
“我捉住了一个大小罗天的人，山上还有十个。”永旭一面说，一面走向丢在草丛中的俘虏。
俘虏是个高大的中年人，一双鹰目不住地焕发出厉光，却盯着一旁的辛文昭发征，眼中有恐惧的表情，赫然是先前扮香客带了六个人上山，叫一个姓段名岳的同伴，教训不戒魔僧的人。
辛文昭一看清对方的脸容，吃了一惊，本能地急退两步，脸色一变。
永旭旁观者清，说：“兄弟已制了他的身柱穴，正打算问口供呢。”
中年人突然说：“辛文昭，放我一马，我负责向江爷解释，保证今后不再追究你以前的过错。”
“你们从来就没有放过我，你们也从没教过我宽恕敌人。”辛文昭定下神说：“因此，我不能放你一马。你李管事也不配在姓江的面前求情，我也不会放过向你们报复的机会。”
“辛兄，你认识他？”永旭问。
“认识，他从前是大小罗天的管事。我只知道他姓李，是个毫无人性的畜牲，他一双手曾经杀死了十几个可怜的儿童和小女孩；大小罗天在八年中，虐杀了近两百名儿童和小女孩。”辛文昭咬牙切齿地说：“宁王为了训练一些高手刺客，掳来二百八十名十岁以上十二岁以下的男女儿童，预定训练十年，在我被派出之前，八年中共死了一百六十八名之多，想起来就令人不寒而栗。”
“你要饶他吗？”永旭问。
“杀！”辛文昭凶狠地说，接着神色一弛长叹一审：“这四年来，我像一头在猎围中的狐，只有凭机智苟全性命。这期间，出生入死步步杀机，深深体会到人活着的确不易，要生存，逃避决非上策，只有展开凶狠的反击，才能令对方有所顾忌，因此，这就是我追踪他们的原因所在，我要逐一歼灭他们，才能保障我的安全。李管事，把江庄主的行踪告诉我，我向周兄求情放你一马。”
“在下不知庄主的行踪，只知道他亲自带人追踪你的下落。”李管事说，眼中有凶狠的表情：“辛文昭，天下各地皆布了眼线，安了百十处秘窟，你躲不住的。听在下的劝告，毙了这姓周的，在下保证替你在庄主面前关说，不追究你叛逆的罪行。这是你最好的归队良机，千万不可错过，你还不动手？”
“既然你坚不合作，辛某不管你的死活了。”辛支昭向后退，转向永旭说：“周兄，该怎办你就瞧着办吧。”
“辛文昭，你”李管事大叫。
永旭一把扣住李管事的下颚，抵住了牙关。探手人怀摸出一颗指头大的灰色丹丸，捏破蜡壳笑道：“这是药王成野先的安神丹。他的四大神丹中名列第三的不传秘药，专用来医治后天疯癫的奇珍。吞下之后，片刻便体安神饱半睡半醒，有问必答，可以令病人把蕴藏在内心深处数十年的秘密，毫不保留地吐诉出来，从此找出病的根源。阁下，片刻之后，你会把你祖宗十八代见不得人的事全部吐露出来，这比离魂鬼母的离魂大法方便多了，离魂大法对一些意志坚强的人没有多大用处的。”
他将丹丸硬塞人李管事的口中，仍捏住牙关不放，以免李管事嚼舌自杀，向辛文昭说：
“辛兄，你也来吧。知己知彼，才有制胜的把握，是么？”
“我问他他会说？”辛文昭意似不信地问。
“任何人问他都会说，这与离魔大法完全不同。”
“哦！也好，你先问吧。”
“要等片刻药力方能行开，药效可支持半个时辰。”
片刻，李管事的手脚肌肉开始松弛，慢慢地呼吸转弱，躯体逐渐发软，缓缓地闭上了鹰目。
永旭放了扣牙关的手，把李管事的身子摆平，解了被制的身往穴，李管事像个快断气的人。
接着，眼睑张开了一条缝，似乎已恢复了一些知觉。
“李管事，你的大名是什么？说吧。”永旭用稳定的嗓音问。
“我叫李顺。”李管事不假思索地答。
“你带了多少人来九华？谁是主事？来九华有何要事？”永旭接着问。
“共有十一个人，主事是李天师，我奉命带到向他报到，负责收拾那些不肯投效的黑道朋友。”
“今早你下山传口信给谁？”
“传李天师的口信给姬庄主，要他们挹秀山庄的人立即上山相机行事。”
“挹秀山庄的姬庄主，也是宁王府的人？”
“我不知道，我只负责传口信，可能是李天师请来的人，据李天师说，挹秀山庄的人，艺业比大小罗天的人强得多。”
“昨晚九华精舍怎样了？”
“被群豪放火烧了，我们从地道脱身的。李天师为了这件事很不高兴，把五灵丹士骂了个狗血喷头。这些黑道人不易对付，因此天师决定提前发动，因为大邪的好友二邪三眼天尊今午定可赶到。三眼天尊两年前便投效天师，这次去请挹秀山庄的人前来炫露实力，他负责说动大邪的人投效。”
“大魔那一面，你们收买了些什么人？”
“我不知道。”
“挹秀山庄的人中，有没有一个廖麻子？”
“不知道，我们不知道挹秀山庄的底细。”
“姬老庄主是不是练了太乙玄功？”
“不知道，不可能的，他的剑术也平常得很。”
永旭摇摇头，向辛文昭低声说：“浪费了一颗灵丹，这位仁兄所知道的事少得很。辛兄，你问吧。”
“李管事，江庄主目下在何处？”辛文昭接着问。
“目下坐镇湖广武昌府，不肯回南昌，他发誓要将叛逆辛文昭那四个小畜生擒住剥皮抽筋化骨扬灰。宁王为了这件事很不高兴呢。”
“哦！四个人都没抓住？”
“没有。最后一次发现辛小畜生的地方是四川，庄主猜想那小畜生可能逃向云贵，也可能逃往交趾去了。”
“谁差遣你们来九华的？”“是李天师向庄主要人，庄主便派我们来了。”
“庄主会不会来？”
“庄主不会来的。大小罗天之败，罪魁祸首应该是李天师，要不是李天师向庄主要人到山东杀费大学土，怎会有辛文昭叛逃的事发生？庄主建立大小罗天训练人才，预期十年。真不该早两年将人派出的。功败垂成，庄主恨死了李天师，但李天师是宁王面前的红人，庄主不得不敷衍他，所以派了我们十一个人来。”
辛文昭整衣站起说：“不必问了，周兄，兄弟要跑一趟武昌。”
“去找江庄主？江庄主是谁？也许我知道他的底细呢？”
“我只知道他叫江庄主，宁王的心腹，大小罗天的主事人，虐杀一百六十八名男女童的元凶。”
永旭转向李管事问：“江庄主的真姓名是什么？”
“不知道，大家都不敢问，也许大总管甘飞知道他的底细。”
永旭不再多问，一掌拍在李管事的天灵盖上，站起说：“辛兄，你到武昌，我上九华。
咱们就此分手。”
“周兄，你对付得了大小罗天十名高手的围攻吗？”辛文昭关切地问。
“如果是三天前，兄弟有两个帮手。破他们的十人剑阵当无困难，目下兄弟会小心应付的。”
“周兄，如果你能助我到武昌对付江庄主，我助你在九华搅散他们的网罗毒计，如何？”辛文昭满怀希望地问：“说实话，兄弟对付不了江庄主。狄前辈还来不及将大罗剑的绝招大罗三绝教给我，我便被派到山东行刺去了，我会的江庄主都会，只有你才能克制得了他。”
“这个”
“周兄，宁王兴兵造反迫在眉睫，兵马攻城略地并不可怕，怕的是先期派赴各地的密谋刺客作内应，而那位江庄主就是密谋刺客的主事人。周兄，你能袖手不管？”辛文昭抓住永旭的臂膀猛摇：“你说，我这要求过份吗？”
“好吧，一言为定。”永旭欣然地说：“这位李管事已证实你的身份，我完全信任你。
辛兄，你今年贵庚？”
“虚度二十一春。你”“我少你一岁，咱们兄弟相称。先找地方隐身，今晚我们上山，闹他个鸡飞狗走，如何？”
“永旭弟，我听你的。”辛文昭兴奋地说：“永旭弟，不要怪我用暗器不讲武林规矩，那是八年血泪训练出来的坏习惯，现在想改真不容易，但我答应你一定改”
“是的。辛大哥，一定要改，用暗器会误伤的，到底不大光明。走吧，我想听听有关大小罗天的事。”
“咱们一面走一面说，说来话长，包之。那是一场恐怖的恶梦，至今我仍然感到毛骨谏然。”辛文昭一面走一面说：“我家在郑州，十岁那年跟族中子弟赶庙会。被那些刽子手抓来了。从郑州到达大小罗天。沿途共死了二十一三名男女儿童。他们从天下各地掳劫有秉赋的儿童带来训练，正德二年正月初一开训，共有两百八十名，沿途死了多少。天晓得。所有的教头，都是武林中被逼来的高手。第七年狄前辈光临。他老人家大义凛然，亲授我侠士之剑，教我明辨是非，教我处世之道。可惜第二年我被派至山东行刺致仕大学士费宏，我总算知道了他们的底细，及时脱身远走高飞，从此亡命海角天涯，多次逃出他们的追杀魔掌，总算留得命在。永旭弟，你很难想像那种惨无人道的训练是如何可怖，不分昼夜不论时刻皆有杀身之祸，直至我被派外出的一天为止，两百八十名可怜虫，只剩下一百十一名幸存的人。”
“辛大哥。你认识一个姓段名岳的人吗？”
“段岳？知道，他是第二队的人，很不错。”
“难怪他把不戒魔僧整惨了，虽然他比你相差很远。”
“他来了？”
“在山上。还有一位姓娄的受伤必定是死路一条。”
“姓娄唔，对，娄毅，他还是我的队友呢。”辛文昭凄然长叹：“唉！他怎么不找机会逃走？永旭弟，见了我那些弟兄，希望你不要太早下杀手，我希望能说服他们挣脱魔掌重获自由，请答应我好不好？”
“我会给你机会的，辛大哥。”永旭诚恳地说。
入暮时分，两人出现在登山小径上。
辛文昭仍是那一身落魄装。但包裹已不在背上。
永旭则换了本来面目。左须有一条刀疤，右耳前有一块胎记，也穿了褐衣，佩上了剑。
两人走在一起，同样高大健壮，同样打扮。的确像两个落魄的江湖混混。
头天门在望。沿途满山翠竹，暮色四合，道上已不见行人香客。
前面才余步外竹影摇摇，路旁钻出五个人；老仆李忠、天罡手赵恒、侯刚、凌云凤姑娘、小童紫电。
姑娘迎面拦住去路，撅起小嘴双手叉腰，摆出母老虎凶巴巴姿态，气虎虎地叫：“神龙浪子，还我公道来。我知道你的化装易容术了得，所以绰号叫神龙，但你瞒不了我的，我连你藏身的地方都找到了，在此地等你来。”
辛文昭哼了一声，说：“永旭弟，你们是对头吗？我打发他们走路。”
“不，我打发他们。”
永旭上前冷冷地说：“姑娘，不要欺人太甚，在下不与你计较，幸勿相逼。”
“你”“在下不屑与你们打交道”
“不由你不打交道。”姑娘大声叫嚷：“山上发生的事，我们都打听清楚了，我找你要人。”
“什么？你找我要人？”
“当然找你要人。”姑娘理直气壮迫近他身前：“你和我两位兄长称兄道弟，你怂恿他们上山惹事招非。同时落在绿衣仙子手中，你逃得性命。却把我两位兄长断送了，我怎么不该找你要人？”
“你你简直”
“你脱身的经过难辨真假。一定是你用诡计诱我两位兄长入壳交给妖道的。两位兄长定然被妖道所逼任由他摆布，因此我必须找你要人。只有一个办法可证明你的身份，那就是把我两位兄长救出来。不然你杀了我们灭口好了。”
凌云风姑娘改变策略，不再软求而用放泼的手段来对付永旭，倒真把永旭缠住了。
她未带剑，叉着腰挺着酥胸往永旭面前挤，秋水明眸中赫然有泪水，那情景真够瞧的，任何人也无法翻脸发威。
永旭无可奈何地向后退，哼了一声说：“你不要血口喷人。好，你已经打听过了，知道你两位兄弟挺身而出，向天下群豪表示身份的情景吗？你碧落山庄的声威果然不凡，真唬住了不少人呢？”
“你不知道他是被迫的吗？你”“见了鬼了！被迫？他俩那兴高采烈的自负神态，会是被迫出来的？你到底在搞什么阴谋诡计？”永旭神色冷峻，站定不再后退：“告诉你，你们阻止不了我的，你如果认为在下当真怕你碧落山庄，那就打错主意了。”
他忿然停下来理论，便落入家凤的圈，他如果不听解释一走了之，姑娘也无奈他何。
“你说的也许有些道理。”家风正色说：“但我问你，如果你落在妖道手中，妖道用死来威胁你，用歹毒的药物来控制你，你怎办？一死了之，是不是？”
“这个”
“你会不会暂时忍耐，候机自救？”
“可是”
“这不是比青天白日更明白的事吗？我可以告诉你的是，碧落山庄的子弟，出外游历前后不足百日。敝山庄远在湖广武陵深处，那是人间胜境世外桃源，山庄的子弟决不会在荣华富贵下低头，决不会助任何人兴兵造反茶毒苍生。”
“哼！你要我否认眼见的事实？”
“只有一个办法可以证明你是否错了。”
“你是说”
“把我两位兄长与靳叔从妖道处弄出来，离开那些丧心病狂的人，由他们亲自表明态度。”家凤毫不放松套住他：“二哥，这不算过份的要求吧？是你把他们断送了的，不是吗？”
“你”“我们的人都到了，一切听你安排。”
“这样好了，我尽力而为。当然，我不能逃避责任，我会尽全力援救他们。”他让步地说。
“谢谢你，二哥”姑娘雀跃地说。
“你不要说早了。”永旭语音仍冷：“我怕他们会拒绝我的好意，也许把我打个半死送给妖道做见面礼呢。你们可以走了，我”
“你不交代我们该做些什么事吗？”
“我不信任你们。”他率直地说：“易地而处，你们同样会不信任我，咱们各行其是，互不干扰，免去诸多顾忌。辛大哥，走！”
说走就走，两人身形疾掠而出。家凤本欲拦阻。天罡手却摇手示意不要再说。两人走后。天罡手说：“小姐。咱们也走。”
“赵叔、往下该怎么办？”家民问：“总算说动他了。大概今后他不至于敌视我们。现在”
“守在妖道的秘窟附近，相机策应。走！”天罡手郑重地说：“今后，切记不可暴露身份，我们的处境凶险万分，如非万不得已。决不与任何人冲突，走吧。”——
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