第二十七章二煞三女
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飞虎是实力最强的一方。可以左右大局，如果加入四海牛郎的一方，注定了是胜家。
而杨明与从前的泼棍形象判若两人，威风凛凛霸气十足，以英雄决斗把四海牛郎扣住。
指名单挑豪气飞扬。
手中的双怀杖拂旋力渐增，破气的风雷声慑人心魄，前段铁截已幻化为圆光、风雷声一阵紧似一阵，可见杖上的力道，令人不寒而栗，挨上一下，很可能肢断骨绽。
奇门兵刃的发展，本质上就以克制刀枪为目标，不仅可以硬崩硬架，更可折向伤人。
用剑斗双怀杖，彼此功力相当。剑肯定会成为输家。
杖一敲，剑很可能一折两段，撞一下剑也会缺口成为废物，绝难打磨成原状。
“长上，咱们有一大半人，被摆平在下面，上不来了。”
一名高大中年人浑身汗水，脸色泛青指指飞虎：“公孙老大有这么多人，见死不救，不替咱们挡一挡，委实可恶。”
“去你娘的！”飞虎破口大骂：“太爷和九州会主协议时，说得明明白白，太爷的人，只负责向九州冥魔讨债，其他的事与我无关，要太爷帮你们打江山，替你们抵挡仇敌，你是不是昏了头？呸！混蛋！”
“老大，咱们走。”大太岁怪眼虎目，狠瞪了中年人一眼：“和这些志大才流，毫无英雄气概的人走在一起，有损咱们淮河好汉的身分。他们全是输不起的货色。在灵璧，咱们派了几个人在他们身边联络充信使，结果伤了两位弟兄，他们居然不提供保护，现在反而怪咱们不保护他们，真是岂有此理。”
飞虎哼了一声，举手一挥，领了所有的同伴，大踏步从山北原路走了。
四海牛郎脸上一阵红一阵白，居然不曾发作。
“喂！四海牛郎，你这位未来的江湖霸主，就不敢和我一个徐州泼皮公平决斗，你有何面目在我徐州建山门？”杨明的大嗓门，几乎连山下也可以听得到：“你卸不卸甲悉从尊便，挺剑上吧！我等你。”
“呵呵！拳掌招术中，有一招叫霸王卸甲”双手一抄一拂，破解正面攻来的拳掌，神气威猛极有看头。这里是霸王的故都徐州，卸给咱们开开眼界啦！凌社主，不要害羞。“夜游神怪笑怪叫，嗓门也不小。
“他如果不卸甲，我真奈何不了他呢！”杨明说：“我这根杖敲在他身上，还不配称替他抓痒。头部不易击中，只有上臂和大腿可攻，李老前辈，你这么一叫，我激他卸甲的计谋落空，你得负责。”
四海牛郎实在受不了啦！精力已经恢复，呼吸平顺气机活泼，该是奋起保卫尊严的时候。
“你这狗养的混蛋牙尖嘴利，我要把你剁碎了喂狗。”四海牛郎怒火冲天大骂，狞猛地一步步逼近，气势极为磅礴，真有几分未来江湖霸主的慑人形象流露。
杨明卓立在草坪中，吸口气功行百脉，虎目中冷电乍现，杀气似乎随之涌发。
这次，他知道将有一场可怖的生死恶斗，必须将对方摆平，才能阻止牛鬼蛇神在徐州建山门的行动。
上几次接触，他没有除掉四海牛郎的念头，觉得这位未来江湖霸主，有志上京都称霸的野心，与他没有利害冲突，勇气可嘉，值得鼓励。
但现在情势转移，四海牛郎要在他的家乡建山门，用雷霆手段胁迫地方人士就范，那就直接与他发生利害冲突，侵入他的生存地域，威胁他的安全。
挖垃圾坑掩埋垃圾，谁都会同意挖，但首要的条件是：不要把垃圾坑挖在我家附近。
这些黑道垃圾杂碎，不能在他家乡挖坑堆放。
这次相逢，四海牛郎为了防范神针织女行刺暗杀，加穿了护甲，很难对付，所以他必须全力以赴，今天就要在这里解决了断。
“彼此彼此。”他拉开马步，双怀杖劲道突然收敛，拂动的速度减缓，风雷声消失：
“咱们先说好，不死不散。即使你怕死跪下来求饶，我也会毫不迟疑打破你的狗脑袋，你死了，一社一会才会树倒猢狲散，另投明主各奔前程。所以，你不死很难善了。给你一杖！”
杖头一旋，猛地向前飞射，不是扫劈，而是笔直地弹出，像一根四尺长的手棍。
双怀杖、两截棍、三节棍、九节鞭，原则上皆属于软兵刃。
劲道可变成硬兵刃使用，普通技巧是不易办到的，必须内劲收发自如，技巧更需极为熟练。
正面进招，下乘得很，而且是强攻硬碰，几近狂妄自大，没把对手放在眼下。
四海牛郎果然愤怒得火往上冲，牛角铛上提外崩，硬封射来的杖影，右进步剑光如匹练“灵蛇吐信”行致命一击，连封带打一气呵成。
牛角铛有如把手加大两倍，封住粗如鸭卵的杖绰绰有余，以短架长，有赢不输。
“当”一声狂震，仅将杖头震偏半尺，无穷大的反震力，牵动四海牛郎的马步，重心向右移，点出的一剑也就自然向外偏失去准头。
钢环“喀啦啦”怪响，杖头反曲。“叭”一声重重劈在四海牛郎的左肋上，响声的确是金属片挤压所发生的，也证实了杨明的判断正确，是十三片铁叶叠成的龟甲。
四海牛郎有甲护身，扩大受击面打击力分散，不会受伤，但总承力却沉重无比，双脚稳不下马步，哎了一声。向右踉跄急移三步。
马步还没稳下“啪”一脚左肩又挨了一下。
“你死吧！”四海牛郎左肩这一杖承受得了，下压的劲道撼不动马步，牛角挡在身躯下沉中向左上方撞出，要用角把杨明挑起。
糟了，杖头一旋，像是突然拐弯，重重地击在左小臂上，牛角铛下沉抬不起来了。
“去你的！”杨明沉喝，一脚扫中四海牛郎的右胁。
四海牛郎像是斜跳而起，冲出丈外马步大乱，大喝一声，剑后挥来一记“回眸返顾”狠招自救，阻拦身后跟来的人追击。
这一招颇见功力，拿捏得相当准确，跟进的杨明问不容发地从剑尖前右闪，脱出危局，几乎挨了一剑。
第一轮接触告一段落，四海牛郎穿了甲负荷量大，身法便明显呈现有欠灵活，在电光石火急剧变幻中，共挨了四下重击。
“你这混蛋大有进步，这期间你曾经痛下苦功。但你太过倚赖龟甲护身，那就肯定要死得更快更难看。”杨明一面旋动双怀杖逼进，一面用教训的口吻说：“累不累呀？我让你喘口气补充真力，以免气散功消，一击即垮。”
“我一定可以毙了你。”四海牛郎色厉内连。开始移位争取空门：“你玩棍的技巧不差，不过算不了什么。”
双方都以内力御刃。杨明的真力至少也比四海牛郎强一倍，牛角铛仅将直射的杖震偏半尺而已，是真力的凶狠接触，并非技巧性的碰撞。
那位身材特别魁梧的金刚，剑垂身侧悄然移近。
碧瑶立即横截移位。手中剑隐发龙吟。
“这是一场公平的决斗。”碧瑶盯牢金刚的移动，出言相阻：“阁下如果妄想抽冷子偷袭，本姑娘一定可以阻止你撒野。”
金刚的身材比她高大一倍，哪将她放在眼下？哼了一声，突然转向她挥剑猛扑而上。
她人化流光斜掠而走，快得不可思议，就在身形倏变的刹那间，剑光反从金刚的左侧一掠而过。
“哎嗯”金刚踉跄稳下马步，左手一摸左胁，摸了一手血，被割裂了一条血缝，可能肋骨也受损，因此马步一乱。
轻描淡写一剑中的，三位金刚大吃一惊。
一阵声响震耳欲聋，杨明与四海牛郎疯狂地缠上了，双怀杖拂挑抽劈急猛似雷霆，有效地击溃一剑一铛的抢攻，然后传出一声怪响，猛烈纠缠的人影倏然中分。
四海牛郎直冲出两丈外，几乎失足摔倒，会折向拐弯的双怀杖，扫中腰脊怪响惊人。
南面树丛奔出一名大汉，浑身大汗脚下发虚。
“长上”大汉上气不接下气大叫：“九州冥魔在下面伤伤了我们不少人，长上快快下去接应”
四海牛郎刚稳下马步，脸色一变，发出一声信号，飞步向南冲。
爪牙们架起受伤的同伴，随后急撤。
受伤的人为数不少，笑孟尝摇手示意同伴不必追赶。伤害受伤的人，赶尽杀绝，是江湖禁忌。
“回去看看。”
笑孟尝并不担心旭园的安危，子侄们和助拳的朋友，防守旭园绰绰有余，对方除了封锁骚扰之外，不可能驱使爪牙攻坚，否则需要付出的代价太大。
亡命之徒并非真的不怕死，冒死攻坚任送性命何苦来哉？
“我去叫飞虎那些人。”杨明乘机脱身：“那些淮河好汉居然妄想向九州冥魔讨债，正好给他们有面对九州冥魔的机会。”
他一跃三丈，向北面飞虎的撤走处狂奔。
“等我”碧瑶急叫，收剑飞奔。
追至登山小径，她愣住了，小径中鬼影俱无，杨明可能已钻林追赶飞虎，她怎知该向何处追？叹了一口气，沮丧地一步一回头。
她感到沮丧，杨明不愿亲近她的态度并没改变。
率众围困旭园的主将是九州会主，目的是骚扰，阻止园内的人登山策应笑孟尝，本来一切顺利，目的达到了，旭园的人难越雷池一步。
可是变生仓卒，怪影突然出现，与榆树干同色彩的装束改变了，改为灰绿色的松叶纹衣裤，同色头罩。
云龙山的树林以松柏为主，全是一两百年树龄的茂林，林下仅生长着一些不怕松柏排斥的野草荆棘，视野比榆林稍好些。
但旭园的四周，栽的并非全是松柏，视野甚至比榆林差，怪影飘忽如鬼魅，此隐彼现幻没无常，重施一击即走的老把戏，把人打得半死而不将人打死，把九州会主四五十个爪牙，打得晕头转向叫苦连天。
四海牛郎藉机摆脱杨明，哪有胆气搜杀九州冥魔？等笑孟尝撤下山，旭园附近已无敌踪。
化明为暗，爪牙们不再公然出面示威，这对采取守势的人不利，摸不清对方将采取何种行动，不知该采用何种对策应付变化。
日日防饥，夜夜防盗，无时无刻皆需提高警觉，日子难过。
暴风雨前的平静期不会太长，更强烈的暴风雨即将接踵而至。
杨明成了抵抗外地强龙的主将，声誉鹊起，压下了笑孟尝，城狐社鼠们服服贴贴听候他差遣。
一连两天，负责侦查南乡一带的泼根，由于不敢放胆追蹑，因此所获的消息有限，只知一社一会的人，正在积极查访九州冥魔藏匿的地方，无暇兼顾收服笑益尝的事。
据一社一会的爪牙们无意中透露的消息说，他们认为九州冥魔如不早些解决掉，逼笑益尝协助建山门势不可能，因此目下最优先的目标，是除去九州冥魔。
侦查网不但布在四乡，城内城边上也派有爪牙侦伺。
这表示在近期间，不会有人到旭园撒野，无形中戒备便松懈了些，不必听到稍异的声息便草木皆惊，正好不时结伙外出踩探动静。
这天午后，兴隆客栈沈东主的私人花厅中，五位品茗的人皆神色凝重，气氛沉闷，令人不安。
多臂猿是主人，这期间，在内盛有暗器的皮护腰不离身，甚至带了匕首，随时皆准备应付不测。
这次抵抗外地强龙的行动中，他奋起周旋的表现可因可点，不再是和气生财的店东，倒有点像保护巢穴的猛兽。
中原镖局局主飞枪将，表现得也相当积极，所有的镖师皆全力支持不与强龙妥协的行动，不介意日后走镖可能发生的凶险。
笑孟尝今天笑不出来，一社一会狡诈多变的手段，令他感到忧心仲仲，压力沉重。
对方不按江湖游戏规则乱搞，他确是穷于应付，死伤了不少朋友，善后的事已让他焦头烂额。
夜游神老眉深锁，世故的面孔居然流露出忧虑神情。
在座的人中，他是上一代的名宿，辈份最高，按理他应该负起撑大旗的主事责任。
但他不是本地人，只是一个无意中涉入的老一辈游侠，与各方的利害无关。
插手干预是有限度的，强龙与地头蛇之间，谁胜谁负，不论结果如何，事后他都会带了孙女离去，仅在声望上受到影响而已。
当然，他难免替徐州的情势担忧，一旦笑益尝撑不住，道消魔长，他不愿见到这种变局，日后很可能掀起江湖争霸战的风暴，谁也休想脱身事外。
杨明是唯一保持乐观冷静的，他是晚辈，不想逞能表示意见，除非有人问他的看法。其实，他才是今天聚会的中心人物。
“他们突然僵旗息鼓，像伺鼠的猫等候机会扑上，委实令人担忧，我们能撑多久？”笑孟尝的话，充满无奈与失败感：“只有干日做贼，哪能干日防贼？”
“如果我是你，就采用顺德飞虹剑客的手段，一鼓作气歼灭他们，这是唯一可绝后患的最佳手段。”夜游神已从师弟掌里乾坤处，知道四海牛郎的事故，所以成了主战派。
“飞虹剑客的女儿神针织女，目下仍盯牢这个牛郎，牛郎不但无法再威胁飞虹剑客，反而担心神针织女给他致命一击。项老弟，不要做烂好人好不好？”
“那我岂不成了地方恶霸土皇帝了？”笑孟尝一脸苦相：“你能要我带了一群有如暴民的人，前往奎河的上奎村，把住在村内的九州会首脑人物，宰绝杀光埋在麦地里做肥料？”
“他们能围你的旭园叫打叫杀，你为何不能以牙还牙袭击上奎村？”
飞枪将奋然说：“要去，我打前锋。他娘的！早些天他们就派人找我，要我将他们的山门旗号，并插在镖局大门外，走镖时镖车也要加插他们的旗号。按规矩，并插他们的旗号，常例钱不能少干十之三。中原镖局向州衙缴税，也只有十之一，他们要瓜分我的财路，我宁可和他们拼了。杨明，你怎么说？”
“我已经把他们的注意力引过来了，我才是他们的眼中钉肉中刺。”杨明脸上看不出愁容，泰然自若有勇者的气势：“我一点也不担心他们玩弄阴谋诡计，更不在乎他们那些高手爪牙如何厉害。他们如果不能除掉我，就不会分心调兵遣将向你们撒野。所以近期内，是我和他们的纠纷。九州冥魔更是他们的心腹大患，这期间他们将日子难过。就算他们能摆平九州冥魔的事，我这一关他们也难过。超级强龙碰上我这超级地头蛇，他们的胜算不多，没有立足点，他们能支撑多久？”
“贤侄，你认识九州冥魔吗？”笑益尝突然向他笑问：“听那些人说，在灵璧就有一个姓杨的大汉，自称是九州冥魔，打了他们几个人。”
“在丰县，也有一个大汉宣称是九州冥魔。”多臂猿接口：“把一群护宝专使整得人宝两失。”
“可惜我没见过他的庐山真面目，也许见过而不知道他是九州冥魔。”杨明说：“由于他威震江湖，却又无踪可寻，所以有人冒充他为非作歹。九州会主神箫秀士东门秀成，便是冒充者之一。我上了当去投奔九州冥魔，几乎送掉性命，要是没有李老前辈和小莹姑娘及时相救，尸体早就喂了蛆虫。所以，我不会放过那混蛋的。而且我深信真的九州冥魔，也不会放过他们。诸位只要坚定不移抵抗到底，杜绝他立足壮大的生路，这些争名夺利的亡命，在这里无法立足，前途茫茫，死伤日增，能支撑多久？因此根本不必担心千日防贼的隐忧，让他们来找我。我那群狐鼠正布同张罗，不久定可来一个捉一个。”
他所说的狐鼠，指的是城内城外各帮派地棍，燕子楼帮便是其中之一。
这些城狐社鼠都心甘情愿接受他的差遣，展开团结抵御外侮的行动，一社一会的眼线已经不敢再来走动，他成为抵御外侮的司令人。
“贤侄，我们不但有御外侮的决心，而且全心意支持你。假使我有出击的能力，我将毫不迟疑出击，守备是最糟的下策。贤任如果有意出击，务请把我们计算在内。”
笑孟尝的话，表达了强烈的求战态度。
“还不是时候。”杨明对笑益尝改变态度颇感意外，这位烂好人先前把出击说是暴民：
“其实出击不是上策，因为你们付不起损失惨重的代价。他们不同，全是些亡命，江湖混世龙蛇，再加上有社规会规约束，争名夺利奋勇争先，死不怨天尤人，一刀断头认为是命该如此。必须等他们锐气尽消，产生无利可图不如早散的念头，那时出击便可以最少的代价，换取彻底的成功。”
他的分析颇具说服力。
这些老江湖为情势所通，事实上的确拿不出更好的主意，防守已是不易，逞论出击？
“似乎咱们目下可做的事，是忍耐等待了。”笑孟尝叹了一口气：“我希望能见到九州冥魔，向他道谢灵璧救女的恩情。贤侄，我本能地感觉出，你会见到这位神秘怪杰，请替我致意好吗？”
“见到他我也不认识呀！”
“敞师弟曾经怀疑你是九州冥魔，希望你取消吓人的恶魔绰号。”夜游神伸手拍拍他的肩膀：“我到颖州盗九州冥魔的金银财宝，是倚老卖老想戏弄他一番而已，见到他，替我代致救孙女的谢意和歉意。相信我，你一定会和他见面的。”
“怪事，听口气，你们似乎认为我与九州冥魔，有什么牵连瓜葛呢！”他装腔作势拍拍胸膛表示了不起：“干脆，我也冒充九州冥魔风光一番。”
“你出现的地方，就有九州冥魔出现，你没感到奇怪？”夜游神正色说：“可以做合理解释的理由，是他早就留意你的举动，隐身在你左近。至于他为何要留意你，就难以猜测用意了。不要冒充他，他会找你的。”
“我等他。”他喝了杯中茶站起告辞：“我得到处走走，催促那些唆罗放勤快些，往来的旅客成千上万，想发现混入的人并非易事。”‘“你把本城的牛鬼蛇神，从他们手中夺回，已经赢了一半。有事别忘了招呼一声。”笑孟尝明白表示与他联手合作的诚意：“我家的人全听你的。”
他指使泼皮们四出侦查，只是乱人耳目的手法，并无实质上的利益，虚张声势而且。
往来徐州的旅客众多，泼皮们不可能查出混入的眼线。
其实也不必操心有人混入，混入也起不了作用。
如果笑孟尝涉入合作，日后肯定会影响笑益尝的侠誉，所以他避免与笑孟尝的人一同行动，他也不希望被人看成他是项家的爪牙。
道不同不相为谋，这是他兄弟俩疏远项家的原因。
如果他与项二少爷项家福、走在一起有说有笑，在市民眼中就极不调和，公子爷与店伙计实在不直走在一起。
项家的子女从不过问庄稼事，他却是种地的能手，粗豪健壮，与项家子女的细皮白肉毫不相称。
在大街小巷转了一圈，与几个泼皮接触片刻，从西街的小巷子绕至游山大道，健步如飞进入云龙山风景区。
飞虎公孙成到底带了多少弟兄在身边，四海牛郎并没弄清。
这些称霸淮河，黑道兼强盗的好汉，不重视名头声威，却热衷于发财谋利。
大多数人希望名利双收。欲壑难填。
他们却不贪心，名与利仅追逐其一；有财可以买势，有名很可能是个穷光蛋。
因此这些好汉们不讲究排场气势。扮什么就像什么，混迹在市井中，谁也看不出他们是强盗和歹徒恶棍。
真正露面的只有十几个人。
五太岁与军师阴司秀才，是众所周知的亲信，也是公然露面引人注意的台面人物。撑门面的保镖、心腹、亲随、弟兄谁也弄不惜他们真正的关系。
他派在四海牛郎身边做信使的人，当然不可能把真正的实力告诉外人。
在宿州，他就与一社一会的人保持距离，仅在暗中留意九州冥魔是否现踪，不过问一社一会计算笑孟尝的事。
他与笑益尝无冤无仇，也不想招惹侠义英雄。
一社一会要在徐州建山门，毫不影响淮河好汉的利益。
也没有冒死伤的风险、替别人摇旗呐喊建山门的兴趣，所以一直默默地在一旁留意情势的变化，一社一会的成败与他无关。
九州冥魔出现在榆树沟，他才正式露面奔东逐北。
云龙山放鹤亭之斗，他拒绝四海牛郎协助的要求，拒绝与一社一会的人统合行动，十几个人在云龙山北麓的几家农舍里，处理各方眼线传来的讯息。
他是第三方的人，公然活动不受限制。
四海牛郎不曾在争取他们合作方面下大工夫，确是最大失策。
他那些敢杀敢拼的淮河好汉，才是攻村袭庄的最佳人选，作为强攻旭园的主力，必定胜任愉快。
山脚下的三家村，寄宿十几个人毫无问题，东面不远处，是前往石佛寺（兴化专）的大道，东北，两三里外便是南关，散步片刻可到。
担任守望的大汉，从大树后踱出，迎面挡住两位打扮像淑女，却又携了剑的美丽女人。
“两位不是来朝山礼佛的。”大汉声如洪钟，双手抱胸堵在路上像天神：“咱们是同类，有何指教？”
“同类？”
第一位女郎嫣然一笑，媚态十足。
“冷面佛母了因的秘辛，咱们略有所闻。听说她和大女煞，受了伤，并不严重，来了没有？”
淮河好汉是黑道兼强盗。
冷面佛母与三女煞，是真正的女强盗。
攀上同类关系，理所当然。
“那就可以互称同道了。我，二女煞，想和贵当家公孙大爷谈谈，算是攀交情好了，没有什么不便吧？”
“无任欢迎。只是，吉凶祸福自行负责。”
“咦！什么意思呀？”
“杨小子与神针织女，都知道你们是凌社主的人。如果你们碰上了这两个人，我们不会提供任何帮助，我说得够明白吗？”
“嘻嘻！哪用得着你们担心？神针织女那阴毒小泼妇，我要她死十次，她绝不敢少死一次。”
“真的呀？恐怕她正紧蹑在你们后面，悄悄地给你们两枚无影神针，你们就算有天大的本事，也难逃大劫。唔！你们后面真有人”
大汉一跃三丈，再一起落便扑入路左的灌木丛。
两女煞也转身左右一分，作势拔剑。
大汉踏草分枝回到路中，鹰目仍向各处搜视。
“青天白日，你居然见到鬼了。”二女煞的手离开剑把：“也许，是匿伏在这里窥伺你们的鬼。”
“奇怪，我的确看到有人移动。”大汉说：“不是眼花。你们要见敝长上，请便，右首第一家。”
“小心戒备，可别再眼花闹笑话。”二女煞的口气仍有嘲弄味。
大汉不死心，在附近重搜了一遍。
“打开天窗说亮话，我们受凌社主所托，前来做说客的。”二女煞快人快语，不像说客，倒像女光棍：“希望能进一步携手合作，完成共同目标。”
飞虎笑吟吟显得心情愉快，似乎早已料定，对方是有求而来，他是占上风的一方。
“在下与九州会主，在领州便协议合作，各尽其力各取所需。在下遵守承诺，摆出姿态吸引笑孟尝的注意，也遵约不采取协助行动，我不希望与笑孟尝结怨，替你们吸引他，分散地的注意力，已经有暗助你们的用意了。凌社主希望进一步合作，如何进一步呀？先迈左脚呢！抑或先迈右脚？”
“公孙大爷，你放正经些好不好？”二女热不悦的神情写在脸上：“我二女煞的名头地位，足配与你平起平坐，不是我有求于你，犯不着疯言疯语有失风度。”
漂亮女人发起感来，真有母老虎的气势，她本来明媚的凤目，突然出现阴森的杀气。
“抱歉，说些笑话，可以冲淡这几天郁结的紧张情绪，别无他意。”飞虎一惊，还真不便翻脸：“凌社主的要求，请说出以便斟酌。”
“你们双方的地盘相邻，颖河淮河流向相同的方向，如进一步结兄弟同盟，日后便不会发生利害纠纷。凌社主的意思，双方结兄弟同盟，九州冥魔的两千两金银债务，不论那恶魔是死是活，这两千两金银，凌社主负责半年之内保付。”
“哦！凌社主真大方。结兄弟同盟，就表示有福同享，有难同当了。”
“对呀！有些人甚至发誓，不能同年同时生，但愿同年同时死呢！”
“的确有些人发这种誓。”
“凌社主是诚意的”
“我帮他在徐州建山门扩地盘，对我有何好处？”
“那两千两金子”
“九州冥魔双方的共同目标。”
“这公孙大爷，你另有高见？”
“徐州地区的利润，我要求均分。宿州你们不能独占，作为双方的弟兄，可以自由活动的两不管区，江湖行业经营权各占一半。”
“我这就把阁下的要求，向凌社主转达。”
“在下静候佳音。”飞虎欣然说。
“告辞。”
人为财死，鸟为食亡；江湖各行业的经营权，加上明暗中向各行各业收取的常例线保护费，利润极为可观。
淮河好汉谋财害命勒索抢劫，得手的财物其实并不多，因此对被九州冥魔勒索的两千两金银，心疼得要死。所以不顾一切发誓要夺回。
徐州是商旅络绎于途的大埠，油水之足可想而知。飞虎如果不动心，那是欺人之谈。
笑益尝的懦弱表现与单薄的实力，也让飞虎心动，凭他的强盗弟兄实力，一鼓作气冲入旭园轻而易举。
因势利导，机会来了岂可轻易错过？
利字当头，当仁不让。
冷面佛母与三女煞，名义上是另一方的人，一社一会与她们无关，她们也不屑和一社一会的人走在一起，仅直接与四海牛郎打交道。
她们才是真正的绿林道女盗匪，地位比半强盗的飞虎高些。
她们在江湖混世者的心目中，才是配称好汉的人物。
论江湖地位，绿林道比黑道高一级，虽则两者本质差异并不大，差异在于黑道朋友犯了大案，走投无路时，干脆投奔绿林道，走上做强盗的不归路。
做强盗一定会上法场的，被捉住没有第二条路好走。黑道朋友出了事，可以千方百计为自己脱罪。
两女煞沿环山小径西行，沿途浓荫蔽天，游客绝迹，走上两三里也不见人烟。
这期间，云龙山由于有歹徒出没，没有人敢前来游山自找麻烦，游客几乎绝迹。
“三妹，你觉得四海牛郎会接受这种不上道的要求吗？”二女煞向同伴问：“那等于是江山平半分。”
“他会接受的。”三女煞冷冷一笑：“你不要小看了四海牛郎，更不要忽视他的野心和霸才。顺德地遭到九州冥魔干预，又被一个叫杨敏的人击败，虽然获取顺德为立足点的打算失败，也促使他改变扩张大计的思路成熟。这次他使用逐城伸展，以两年时间扩及京都。沿北伸向各埠逐一蚕食的计划，就是有远见的表现。徐州他势在必得，但阻力太大，亟需外力协助。在得手之前，他会答应任何条件，即使条件苛刻得不上道。一旦等到根基稳固，哼！
你会看到结果，看到谁是真正的赢家，谁是最后笑的人。”
“你的意思”
“我的意思是，他对我们的所有优惠承诺，都是靠不住的。你可不要像大师姐一样，被他的甜言蜜语迷住了。追魂魔剑侯二爷在光州，就曾经暗示过，要师父不要急于多提条件，条件提多了，日后可能有是非。这表示这位牛郎在权势扩张期间，任何对他有利的条件，他都会答应，等到权力稳固之后，一切承诺他都会否认的。我敢给你打赌，他不但会答应飞虎的条件，而且会主动增加优惠的许诺。因为，徐州他根本不可能独自弄到手。”
“侯二爷不满我们改投牛郎，怀恨于心，所以”
“当然这也是原因之一，侯二爷的野心绝不比牛郎小。”三女煞有谋士的才干，比两位师姐精明，急于表达已见：“牛郎从他手中，以重利把我们从他身边夺走。难免心中有所怨恨。但他确是出于好意，要我们不要太贪心，得寸进尺提太多的要求，那会引起牛郎的反感，以后大家相处必定各怀机心。同时，也证明侯二爷与牛郎之间，很可能各有打算，野心太大的人性情难测，翻云落雨令人莫测高深，办事讲求为达目的不择手段。飞虎也是这种人，棋逢敌手，将遇良才，看他俩谁是最后的赢家，不关我们的事。”
“对，不关我们的事。那时，我们该已返回四川东山再起了。”
“徐州的事如果不能顺利解决，牛郎哪有金银付给我们？所以今晚一定要潜入旭园，行法把笑孟尝弄出来。资金不足，怎能招兵买马？因此我们必须协助牛郎竟此全功，日后的事与我们风牛马不相及分！”
身影急动，左右一分面向右面的树下草丛，左手，各有一把小法刀。
前面四五十步是林缘，可看到路左有一家村舍，门外站着气色不错的大女煞，正向这一面眺望。
“我差鬼府神兵把他们赶出来。”二女煞沉声说：“该死的！他们潜伏在我们的住处附近，一定是活得不耐烦了，快滚出来。”
枝叶急动，跳出碧瑶和李小莹。
两女穿了淡青色村姑装，身上插了一些枝叶、头上套着枝叶编成的头圈，伏在草木中，便与草木混成一体，不易被人发现。
已被发现，用不着伪装啦！两人七手八脚摘掉枝叶，无畏地面对两个妖女备战。
“原来是你两个一而再漏网的小鱼啊？”二女煞娇笑：“真妙，得来全不费工夫。你们一个可以退笑益尝就范，一个可以逼杨明低头，你们居然送上门来，真是老天有意成全。过来过来，不要怕”
一声低叱，碧瑶身剑合一扑上了，速度惊人，剑前伸有如一道激光。
二女煞哪将一个小姑娘放在眼下？懒得拔剑，右掌疾吐阴风乍起，身形右移探进，左手的小法刀准备递出，以为必可得手。
碧瑶的格斗经验愈来愈丰富，剑招下沉流泻，可透肉彻骨的阴厉掌风掠过身侧，剑折向斜拂暴退。
急进中突然移位暴退，说难真难，能突然刹住脚步已经不错了，绝难立即后退。
“叮”一声脆响，二女煞的小法刀，在剑尖前折断，几乎伤手。
“咦！”二女煞惊呼，疾退两步拔剑，左手丢了断法刀，再掏出一把：“难怪九州会主不敢杀人旭园，你们项家的剑术确是神奥难测。这次，你呕”
小法刀刚脱手上升，立即失去力源往下掉。
三女煞骇然回顾。剑光暴张“叮”一声击中一道流光，流光翻腾着没人一株树干，一星异光留在外面。是一枚六寸双锋针——
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飞虎是实力最强的一方。可以左右大局，如果加入四海牛郎的一方，注定了是胜家。
而杨明与从前的泼棍形象判若两人，威风凛凛霸气十足，以英雄决斗把四海牛郎扣住。
指名单挑豪气飞扬。
手中的双怀杖拂旋力渐增，破气的风雷声慑人心魄，前段铁截已幻化为圆光、风雷声一阵紧似一阵，可见杖上的力道，令人不寒而栗，挨上一下，很可能肢断骨绽。
奇门兵刃的发展，本质上就以克制刀枪为目标，不仅可以硬崩硬架，更可折向伤人。
用剑斗双怀杖，彼此功力相当。剑肯定会成为输家。
杖一敲，剑很可能一折两段，撞一下剑也会缺口成为废物，绝难打磨成原状。
“长上，咱们有一大半人，被摆平在下面，上不来了。”
一名高大中年人浑身汗水，脸色泛青指指飞虎：“公孙老大有这么多人，见死不救，不替咱们挡一挡，委实可恶。”
“去你娘的！”飞虎破口大骂：“太爷和九州会主协议时，说得明明白白，太爷的人，只负责向九州冥魔讨债，其他的事与我无关，要太爷帮你们打江山，替你们抵挡仇敌，你是不是昏了头？呸！混蛋！”
“老大，咱们走。”大太岁怪眼虎目，狠瞪了中年人一眼：“和这些志大才流，毫无英雄气概的人走在一起，有损咱们淮河好汉的身分。他们全是输不起的货色。在灵璧，咱们派了几个人在他们身边联络充信使，结果伤了两位弟兄，他们居然不提供保护，现在反而怪咱们不保护他们，真是岂有此理。”
飞虎哼了一声，举手一挥，领了所有的同伴，大踏步从山北原路走了。
四海牛郎脸上一阵红一阵白，居然不曾发作。
“喂！四海牛郎，你这位未来的江湖霸主，就不敢和我一个徐州泼皮公平决斗，你有何面目在我徐州建山门？”杨明的大嗓门，几乎连山下也可以听得到：“你卸不卸甲悉从尊便，挺剑上吧！我等你。”
“呵呵！拳掌招术中，有一招叫霸王卸甲”双手一抄一拂，破解正面攻来的拳掌，神气威猛极有看头。这里是霸王的故都徐州，卸给咱们开开眼界啦！凌社主，不要害羞。“夜游神怪笑怪叫，嗓门也不小。
“他如果不卸甲，我真奈何不了他呢！”杨明说：“我这根杖敲在他身上，还不配称替他抓痒。头部不易击中，只有上臂和大腿可攻，李老前辈，你这么一叫，我激他卸甲的计谋落空，你得负责。”
四海牛郎实在受不了啦！精力已经恢复，呼吸平顺气机活泼，该是奋起保卫尊严的时候。
“你这狗养的混蛋牙尖嘴利，我要把你剁碎了喂狗。”四海牛郎怒火冲天大骂，狞猛地一步步逼近，气势极为磅礴，真有几分未来江湖霸主的慑人形象流露。
杨明卓立在草坪中，吸口气功行百脉，虎目中冷电乍现，杀气似乎随之涌发。
这次，他知道将有一场可怖的生死恶斗，必须将对方摆平，才能阻止牛鬼蛇神在徐州建山门的行动。
上几次接触，他没有除掉四海牛郎的念头，觉得这位未来江湖霸主，有志上京都称霸的野心，与他没有利害冲突，勇气可嘉，值得鼓励。
但现在情势转移，四海牛郎要在他的家乡建山门，用雷霆手段胁迫地方人士就范，那就直接与他发生利害冲突，侵入他的生存地域，威胁他的安全。
挖垃圾坑掩埋垃圾，谁都会同意挖，但首要的条件是：不要把垃圾坑挖在我家附近。
这些黑道垃圾杂碎，不能在他家乡挖坑堆放。
这次相逢，四海牛郎为了防范神针织女行刺暗杀，加穿了护甲，很难对付，所以他必须全力以赴，今天就要在这里解决了断。
“彼此彼此。”他拉开马步，双怀杖劲道突然收敛，拂动的速度减缓，风雷声消失：
“咱们先说好，不死不散。即使你怕死跪下来求饶，我也会毫不迟疑打破你的狗脑袋，你死了，一社一会才会树倒猢狲散，另投明主各奔前程。所以，你不死很难善了。给你一杖！”
杖头一旋，猛地向前飞射，不是扫劈，而是笔直地弹出，像一根四尺长的手棍。
双怀杖、两截棍、三节棍、九节鞭，原则上皆属于软兵刃。
劲道可变成硬兵刃使用，普通技巧是不易办到的，必须内劲收发自如，技巧更需极为熟练。
正面进招，下乘得很，而且是强攻硬碰，几近狂妄自大，没把对手放在眼下。
四海牛郎果然愤怒得火往上冲，牛角铛上提外崩，硬封射来的杖影，右进步剑光如匹练“灵蛇吐信”行致命一击，连封带打一气呵成。
牛角铛有如把手加大两倍，封住粗如鸭卵的杖绰绰有余，以短架长，有赢不输。
“当”一声狂震，仅将杖头震偏半尺，无穷大的反震力，牵动四海牛郎的马步，重心向右移，点出的一剑也就自然向外偏失去准头。
钢环“喀啦啦”怪响，杖头反曲。“叭”一声重重劈在四海牛郎的左肋上，响声的确是金属片挤压所发生的，也证实了杨明的判断正确，是十三片铁叶叠成的龟甲。
四海牛郎有甲护身，扩大受击面打击力分散，不会受伤，但总承力却沉重无比，双脚稳不下马步，哎了一声。向右踉跄急移三步。
马步还没稳下“啪”一脚左肩又挨了一下。
“你死吧！”四海牛郎左肩这一杖承受得了，下压的劲道撼不动马步，牛角挡在身躯下沉中向左上方撞出，要用角把杨明挑起。
糟了，杖头一旋，像是突然拐弯，重重地击在左小臂上，牛角铛下沉抬不起来了。
“去你的！”杨明沉喝，一脚扫中四海牛郎的右胁。
四海牛郎像是斜跳而起，冲出丈外马步大乱，大喝一声，剑后挥来一记“回眸返顾”狠招自救，阻拦身后跟来的人追击。
这一招颇见功力，拿捏得相当准确，跟进的杨明问不容发地从剑尖前右闪，脱出危局，几乎挨了一剑。
第一轮接触告一段落，四海牛郎穿了甲负荷量大，身法便明显呈现有欠灵活，在电光石火急剧变幻中，共挨了四下重击。
“你这混蛋大有进步，这期间你曾经痛下苦功。但你太过倚赖龟甲护身，那就肯定要死得更快更难看。”杨明一面旋动双怀杖逼进，一面用教训的口吻说：“累不累呀？我让你喘口气补充真力，以免气散功消，一击即垮。”
“我一定可以毙了你。”四海牛郎色厉内连。开始移位争取空门：“你玩棍的技巧不差，不过算不了什么。”
双方都以内力御刃。杨明的真力至少也比四海牛郎强一倍，牛角铛仅将直射的杖震偏半尺而已，是真力的凶狠接触，并非技巧性的碰撞。
那位身材特别魁梧的金刚，剑垂身侧悄然移近。
碧瑶立即横截移位。手中剑隐发龙吟。
“这是一场公平的决斗。”碧瑶盯牢金刚的移动，出言相阻：“阁下如果妄想抽冷子偷袭，本姑娘一定可以阻止你撒野。”
金刚的身材比她高大一倍，哪将她放在眼下？哼了一声，突然转向她挥剑猛扑而上。
她人化流光斜掠而走，快得不可思议，就在身形倏变的刹那间，剑光反从金刚的左侧一掠而过。
“哎嗯”金刚踉跄稳下马步，左手一摸左胁，摸了一手血，被割裂了一条血缝，可能肋骨也受损，因此马步一乱。
轻描淡写一剑中的，三位金刚大吃一惊。
一阵声响震耳欲聋，杨明与四海牛郎疯狂地缠上了，双怀杖拂挑抽劈急猛似雷霆，有效地击溃一剑一铛的抢攻，然后传出一声怪响，猛烈纠缠的人影倏然中分。
四海牛郎直冲出两丈外，几乎失足摔倒，会折向拐弯的双怀杖，扫中腰脊怪响惊人。
南面树丛奔出一名大汉，浑身大汗脚下发虚。
“长上”大汉上气不接下气大叫：“九州冥魔在下面伤伤了我们不少人，长上快快下去接应”
四海牛郎刚稳下马步，脸色一变，发出一声信号，飞步向南冲。
爪牙们架起受伤的同伴，随后急撤。
受伤的人为数不少，笑孟尝摇手示意同伴不必追赶。伤害受伤的人，赶尽杀绝，是江湖禁忌。
“回去看看。”
笑孟尝并不担心旭园的安危，子侄们和助拳的朋友，防守旭园绰绰有余，对方除了封锁骚扰之外，不可能驱使爪牙攻坚，否则需要付出的代价太大。
亡命之徒并非真的不怕死，冒死攻坚任送性命何苦来哉？
“我去叫飞虎那些人。”杨明乘机脱身：“那些淮河好汉居然妄想向九州冥魔讨债，正好给他们有面对九州冥魔的机会。”
他一跃三丈，向北面飞虎的撤走处狂奔。
“等我”碧瑶急叫，收剑飞奔。
追至登山小径，她愣住了，小径中鬼影俱无，杨明可能已钻林追赶飞虎，她怎知该向何处追？叹了一口气，沮丧地一步一回头。
她感到沮丧，杨明不愿亲近她的态度并没改变。
率众围困旭园的主将是九州会主，目的是骚扰，阻止园内的人登山策应笑孟尝，本来一切顺利，目的达到了，旭园的人难越雷池一步。
可是变生仓卒，怪影突然出现，与榆树干同色彩的装束改变了，改为灰绿色的松叶纹衣裤，同色头罩。
云龙山的树林以松柏为主，全是一两百年树龄的茂林，林下仅生长着一些不怕松柏排斥的野草荆棘，视野比榆林稍好些。
但旭园的四周，栽的并非全是松柏，视野甚至比榆林差，怪影飘忽如鬼魅，此隐彼现幻没无常，重施一击即走的老把戏，把人打得半死而不将人打死，把九州会主四五十个爪牙，打得晕头转向叫苦连天。
四海牛郎藉机摆脱杨明，哪有胆气搜杀九州冥魔？等笑孟尝撤下山，旭园附近已无敌踪。
化明为暗，爪牙们不再公然出面示威，这对采取守势的人不利，摸不清对方将采取何种行动，不知该采用何种对策应付变化。
日日防饥，夜夜防盗，无时无刻皆需提高警觉，日子难过。
暴风雨前的平静期不会太长，更强烈的暴风雨即将接踵而至。
杨明成了抵抗外地强龙的主将，声誉鹊起，压下了笑孟尝，城狐社鼠们服服贴贴听候他差遣。
一连两天，负责侦查南乡一带的泼根，由于不敢放胆追蹑，因此所获的消息有限，只知一社一会的人，正在积极查访九州冥魔藏匿的地方，无暇兼顾收服笑益尝的事。
据一社一会的爪牙们无意中透露的消息说，他们认为九州冥魔如不早些解决掉，逼笑益尝协助建山门势不可能，因此目下最优先的目标，是除去九州冥魔。
侦查网不但布在四乡，城内城边上也派有爪牙侦伺。
这表示在近期间，不会有人到旭园撒野，无形中戒备便松懈了些，不必听到稍异的声息便草木皆惊，正好不时结伙外出踩探动静。
这天午后，兴隆客栈沈东主的私人花厅中，五位品茗的人皆神色凝重，气氛沉闷，令人不安。
多臂猿是主人，这期间，在内盛有暗器的皮护腰不离身，甚至带了匕首，随时皆准备应付不测。
这次抵抗外地强龙的行动中，他奋起周旋的表现可因可点，不再是和气生财的店东，倒有点像保护巢穴的猛兽。
中原镖局局主飞枪将，表现得也相当积极，所有的镖师皆全力支持不与强龙妥协的行动，不介意日后走镖可能发生的凶险。
笑孟尝今天笑不出来，一社一会狡诈多变的手段，令他感到忧心仲仲，压力沉重。
对方不按江湖游戏规则乱搞，他确是穷于应付，死伤了不少朋友，善后的事已让他焦头烂额。
夜游神老眉深锁，世故的面孔居然流露出忧虑神情。
在座的人中，他是上一代的名宿，辈份最高，按理他应该负起撑大旗的主事责任。
但他不是本地人，只是一个无意中涉入的老一辈游侠，与各方的利害无关。
插手干预是有限度的，强龙与地头蛇之间，谁胜谁负，不论结果如何，事后他都会带了孙女离去，仅在声望上受到影响而已。
当然，他难免替徐州的情势担忧，一旦笑益尝撑不住，道消魔长，他不愿见到这种变局，日后很可能掀起江湖争霸战的风暴，谁也休想脱身事外。
杨明是唯一保持乐观冷静的，他是晚辈，不想逞能表示意见，除非有人问他的看法。其实，他才是今天聚会的中心人物。
“他们突然僵旗息鼓，像伺鼠的猫等候机会扑上，委实令人担忧，我们能撑多久？”笑孟尝的话，充满无奈与失败感：“只有干日做贼，哪能干日防贼？”
“如果我是你，就采用顺德飞虹剑客的手段，一鼓作气歼灭他们，这是唯一可绝后患的最佳手段。”夜游神已从师弟掌里乾坤处，知道四海牛郎的事故，所以成了主战派。
“飞虹剑客的女儿神针织女，目下仍盯牢这个牛郎，牛郎不但无法再威胁飞虹剑客，反而担心神针织女给他致命一击。项老弟，不要做烂好人好不好？”
“那我岂不成了地方恶霸土皇帝了？”笑孟尝一脸苦相：“你能要我带了一群有如暴民的人，前往奎河的上奎村，把住在村内的九州会首脑人物，宰绝杀光埋在麦地里做肥料？”
“他们能围你的旭园叫打叫杀，你为何不能以牙还牙袭击上奎村？”
飞枪将奋然说：“要去，我打前锋。他娘的！早些天他们就派人找我，要我将他们的山门旗号，并插在镖局大门外，走镖时镖车也要加插他们的旗号。按规矩，并插他们的旗号，常例钱不能少干十之三。中原镖局向州衙缴税，也只有十之一，他们要瓜分我的财路，我宁可和他们拼了。杨明，你怎么说？”
“我已经把他们的注意力引过来了，我才是他们的眼中钉肉中刺。”杨明脸上看不出愁容，泰然自若有勇者的气势：“我一点也不担心他们玩弄阴谋诡计，更不在乎他们那些高手爪牙如何厉害。他们如果不能除掉我，就不会分心调兵遣将向你们撒野。所以近期内，是我和他们的纠纷。九州冥魔更是他们的心腹大患，这期间他们将日子难过。就算他们能摆平九州冥魔的事，我这一关他们也难过。超级强龙碰上我这超级地头蛇，他们的胜算不多，没有立足点，他们能支撑多久？”
“贤侄，你认识九州冥魔吗？”笑益尝突然向他笑问：“听那些人说，在灵璧就有一个姓杨的大汉，自称是九州冥魔，打了他们几个人。”
“在丰县，也有一个大汉宣称是九州冥魔。”多臂猿接口：“把一群护宝专使整得人宝两失。”
“可惜我没见过他的庐山真面目，也许见过而不知道他是九州冥魔。”杨明说：“由于他威震江湖，却又无踪可寻，所以有人冒充他为非作歹。九州会主神箫秀士东门秀成，便是冒充者之一。我上了当去投奔九州冥魔，几乎送掉性命，要是没有李老前辈和小莹姑娘及时相救，尸体早就喂了蛆虫。所以，我不会放过那混蛋的。而且我深信真的九州冥魔，也不会放过他们。诸位只要坚定不移抵抗到底，杜绝他立足壮大的生路，这些争名夺利的亡命，在这里无法立足，前途茫茫，死伤日增，能支撑多久？因此根本不必担心千日防贼的隐忧，让他们来找我。我那群狐鼠正布同张罗，不久定可来一个捉一个。”
他所说的狐鼠，指的是城内城外各帮派地棍，燕子楼帮便是其中之一。
这些城狐社鼠都心甘情愿接受他的差遣，展开团结抵御外侮的行动，一社一会的眼线已经不敢再来走动，他成为抵御外侮的司令人。
“贤侄，我们不但有御外侮的决心，而且全心意支持你。假使我有出击的能力，我将毫不迟疑出击，守备是最糟的下策。贤任如果有意出击，务请把我们计算在内。”
笑孟尝的话，表达了强烈的求战态度。
“还不是时候。”杨明对笑益尝改变态度颇感意外，这位烂好人先前把出击说是暴民：
“其实出击不是上策，因为你们付不起损失惨重的代价。他们不同，全是些亡命，江湖混世龙蛇，再加上有社规会规约束，争名夺利奋勇争先，死不怨天尤人，一刀断头认为是命该如此。必须等他们锐气尽消，产生无利可图不如早散的念头，那时出击便可以最少的代价，换取彻底的成功。”
他的分析颇具说服力。
这些老江湖为情势所通，事实上的确拿不出更好的主意，防守已是不易，逞论出击？
“似乎咱们目下可做的事，是忍耐等待了。”笑孟尝叹了一口气：“我希望能见到九州冥魔，向他道谢灵璧救女的恩情。贤侄，我本能地感觉出，你会见到这位神秘怪杰，请替我致意好吗？”
“见到他我也不认识呀！”
“敞师弟曾经怀疑你是九州冥魔，希望你取消吓人的恶魔绰号。”夜游神伸手拍拍他的肩膀：“我到颖州盗九州冥魔的金银财宝，是倚老卖老想戏弄他一番而已，见到他，替我代致救孙女的谢意和歉意。相信我，你一定会和他见面的。”
“怪事，听口气，你们似乎认为我与九州冥魔，有什么牵连瓜葛呢！”他装腔作势拍拍胸膛表示了不起：“干脆，我也冒充九州冥魔风光一番。”
“你出现的地方，就有九州冥魔出现，你没感到奇怪？”夜游神正色说：“可以做合理解释的理由，是他早就留意你的举动，隐身在你左近。至于他为何要留意你，就难以猜测用意了。不要冒充他，他会找你的。”
“我等他。”他喝了杯中茶站起告辞：“我得到处走走，催促那些唆罗放勤快些，往来的旅客成千上万，想发现混入的人并非易事。”‘“你把本城的牛鬼蛇神，从他们手中夺回，已经赢了一半。有事别忘了招呼一声。”笑孟尝明白表示与他联手合作的诚意：“我家的人全听你的。”
他指使泼皮们四出侦查，只是乱人耳目的手法，并无实质上的利益，虚张声势而且。
往来徐州的旅客众多，泼皮们不可能查出混入的眼线。
其实也不必操心有人混入，混入也起不了作用。
如果笑孟尝涉入合作，日后肯定会影响笑益尝的侠誉，所以他避免与笑孟尝的人一同行动，他也不希望被人看成他是项家的爪牙。
道不同不相为谋，这是他兄弟俩疏远项家的原因。
如果他与项二少爷项家福、走在一起有说有笑，在市民眼中就极不调和，公子爷与店伙计实在不直走在一起。
项家的子女从不过问庄稼事，他却是种地的能手，粗豪健壮，与项家子女的细皮白肉毫不相称。
在大街小巷转了一圈，与几个泼皮接触片刻，从西街的小巷子绕至游山大道，健步如飞进入云龙山风景区。
飞虎公孙成到底带了多少弟兄在身边，四海牛郎并没弄清。
这些称霸淮河，黑道兼强盗的好汉，不重视名头声威，却热衷于发财谋利。
大多数人希望名利双收。欲壑难填。
他们却不贪心，名与利仅追逐其一；有财可以买势，有名很可能是个穷光蛋。
因此这些好汉们不讲究排场气势。扮什么就像什么，混迹在市井中，谁也看不出他们是强盗和歹徒恶棍。
真正露面的只有十几个人。
五太岁与军师阴司秀才，是众所周知的亲信，也是公然露面引人注意的台面人物。撑门面的保镖、心腹、亲随、弟兄谁也弄不惜他们真正的关系。
他派在四海牛郎身边做信使的人，当然不可能把真正的实力告诉外人。
在宿州，他就与一社一会的人保持距离，仅在暗中留意九州冥魔是否现踪，不过问一社一会计算笑孟尝的事。
他与笑益尝无冤无仇，也不想招惹侠义英雄。
一社一会要在徐州建山门，毫不影响淮河好汉的利益。
也没有冒死伤的风险、替别人摇旗呐喊建山门的兴趣，所以一直默默地在一旁留意情势的变化，一社一会的成败与他无关。
九州冥魔出现在榆树沟，他才正式露面奔东逐北。
云龙山放鹤亭之斗，他拒绝四海牛郎协助的要求，拒绝与一社一会的人统合行动，十几个人在云龙山北麓的几家农舍里，处理各方眼线传来的讯息。
他是第三方的人，公然活动不受限制。
四海牛郎不曾在争取他们合作方面下大工夫，确是最大失策。
他那些敢杀敢拼的淮河好汉，才是攻村袭庄的最佳人选，作为强攻旭园的主力，必定胜任愉快。
山脚下的三家村，寄宿十几个人毫无问题，东面不远处，是前往石佛寺（兴化专）的大道，东北，两三里外便是南关，散步片刻可到。
担任守望的大汉，从大树后踱出，迎面挡住两位打扮像淑女，却又携了剑的美丽女人。
“两位不是来朝山礼佛的。”大汉声如洪钟，双手抱胸堵在路上像天神：“咱们是同类，有何指教？”
“同类？”
第一位女郎嫣然一笑，媚态十足。
“冷面佛母了因的秘辛，咱们略有所闻。听说她和大女煞，受了伤，并不严重，来了没有？”
淮河好汉是黑道兼强盗。
冷面佛母与三女煞，是真正的女强盗。
攀上同类关系，理所当然。
“那就可以互称同道了。我，二女煞，想和贵当家公孙大爷谈谈，算是攀交情好了，没有什么不便吧？”
“无任欢迎。只是，吉凶祸福自行负责。”
“咦！什么意思呀？”
“杨小子与神针织女，都知道你们是凌社主的人。如果你们碰上了这两个人，我们不会提供任何帮助，我说得够明白吗？”
“嘻嘻！哪用得着你们担心？神针织女那阴毒小泼妇，我要她死十次，她绝不敢少死一次。”
“真的呀？恐怕她正紧蹑在你们后面，悄悄地给你们两枚无影神针，你们就算有天大的本事，也难逃大劫。唔！你们后面真有人”
大汉一跃三丈，再一起落便扑入路左的灌木丛。
两女煞也转身左右一分，作势拔剑。
大汉踏草分枝回到路中，鹰目仍向各处搜视。
“青天白日，你居然见到鬼了。”二女煞的手离开剑把：“也许，是匿伏在这里窥伺你们的鬼。”
“奇怪，我的确看到有人移动。”大汉说：“不是眼花。你们要见敝长上，请便，右首第一家。”
“小心戒备，可别再眼花闹笑话。”二女煞的口气仍有嘲弄味。
大汉不死心，在附近重搜了一遍。
“打开天窗说亮话，我们受凌社主所托，前来做说客的。”二女煞快人快语，不像说客，倒像女光棍：“希望能进一步携手合作，完成共同目标。”
飞虎笑吟吟显得心情愉快，似乎早已料定，对方是有求而来，他是占上风的一方。
“在下与九州会主，在领州便协议合作，各尽其力各取所需。在下遵守承诺，摆出姿态吸引笑孟尝的注意，也遵约不采取协助行动，我不希望与笑孟尝结怨，替你们吸引他，分散地的注意力，已经有暗助你们的用意了。凌社主希望进一步合作，如何进一步呀？先迈左脚呢！抑或先迈右脚？”
“公孙大爷，你放正经些好不好？”二女热不悦的神情写在脸上：“我二女煞的名头地位，足配与你平起平坐，不是我有求于你，犯不着疯言疯语有失风度。”
漂亮女人发起感来，真有母老虎的气势，她本来明媚的凤目，突然出现阴森的杀气。
“抱歉，说些笑话，可以冲淡这几天郁结的紧张情绪，别无他意。”飞虎一惊，还真不便翻脸：“凌社主的要求，请说出以便斟酌。”
“你们双方的地盘相邻，颖河淮河流向相同的方向，如进一步结兄弟同盟，日后便不会发生利害纠纷。凌社主的意思，双方结兄弟同盟，九州冥魔的两千两金银债务，不论那恶魔是死是活，这两千两金银，凌社主负责半年之内保付。”
“哦！凌社主真大方。结兄弟同盟，就表示有福同享，有难同当了。”
“对呀！有些人甚至发誓，不能同年同时生，但愿同年同时死呢！”
“的确有些人发这种誓。”
“凌社主是诚意的”
“我帮他在徐州建山门扩地盘，对我有何好处？”
“那两千两金子”
“九州冥魔双方的共同目标。”
“这公孙大爷，你另有高见？”
“徐州地区的利润，我要求均分。宿州你们不能独占，作为双方的弟兄，可以自由活动的两不管区，江湖行业经营权各占一半。”
“我这就把阁下的要求，向凌社主转达。”
“在下静候佳音。”飞虎欣然说。
“告辞。”
人为财死，鸟为食亡；江湖各行业的经营权，加上明暗中向各行各业收取的常例线保护费，利润极为可观。
淮河好汉谋财害命勒索抢劫，得手的财物其实并不多，因此对被九州冥魔勒索的两千两金银，心疼得要死。所以不顾一切发誓要夺回。
徐州是商旅络绎于途的大埠，油水之足可想而知。飞虎如果不动心，那是欺人之谈。
笑益尝的懦弱表现与单薄的实力，也让飞虎心动，凭他的强盗弟兄实力，一鼓作气冲入旭园轻而易举。
因势利导，机会来了岂可轻易错过？
利字当头，当仁不让。
冷面佛母与三女煞，名义上是另一方的人，一社一会与她们无关，她们也不屑和一社一会的人走在一起，仅直接与四海牛郎打交道。
她们才是真正的绿林道女盗匪，地位比半强盗的飞虎高些。
她们在江湖混世者的心目中，才是配称好汉的人物。
论江湖地位，绿林道比黑道高一级，虽则两者本质差异并不大，差异在于黑道朋友犯了大案，走投无路时，干脆投奔绿林道，走上做强盗的不归路。
做强盗一定会上法场的，被捉住没有第二条路好走。黑道朋友出了事，可以千方百计为自己脱罪。
两女煞沿环山小径西行，沿途浓荫蔽天，游客绝迹，走上两三里也不见人烟。
这期间，云龙山由于有歹徒出没，没有人敢前来游山自找麻烦，游客几乎绝迹。
“三妹，你觉得四海牛郎会接受这种不上道的要求吗？”二女煞向同伴问：“那等于是江山平半分。”
“他会接受的。”三女煞冷冷一笑：“你不要小看了四海牛郎，更不要忽视他的野心和霸才。顺德地遭到九州冥魔干预，又被一个叫杨敏的人击败，虽然获取顺德为立足点的打算失败，也促使他改变扩张大计的思路成熟。这次他使用逐城伸展，以两年时间扩及京都。沿北伸向各埠逐一蚕食的计划，就是有远见的表现。徐州他势在必得，但阻力太大，亟需外力协助。在得手之前，他会答应任何条件，即使条件苛刻得不上道。一旦等到根基稳固，哼！
你会看到结果，看到谁是真正的赢家，谁是最后笑的人。”
“你的意思”
“我的意思是，他对我们的所有优惠承诺，都是靠不住的。你可不要像大师姐一样，被他的甜言蜜语迷住了。追魂魔剑侯二爷在光州，就曾经暗示过，要师父不要急于多提条件，条件提多了，日后可能有是非。这表示这位牛郎在权势扩张期间，任何对他有利的条件，他都会答应，等到权力稳固之后，一切承诺他都会否认的。我敢给你打赌，他不但会答应飞虎的条件，而且会主动增加优惠的许诺。因为，徐州他根本不可能独自弄到手。”
“侯二爷不满我们改投牛郎，怀恨于心，所以”
“当然这也是原因之一，侯二爷的野心绝不比牛郎小。”三女煞有谋士的才干，比两位师姐精明，急于表达已见：“牛郎从他手中，以重利把我们从他身边夺走。难免心中有所怨恨。但他确是出于好意，要我们不要太贪心，得寸进尺提太多的要求，那会引起牛郎的反感，以后大家相处必定各怀机心。同时，也证明侯二爷与牛郎之间，很可能各有打算，野心太大的人性情难测，翻云落雨令人莫测高深，办事讲求为达目的不择手段。飞虎也是这种人，棋逢敌手，将遇良才，看他俩谁是最后的赢家，不关我们的事。”
“对，不关我们的事。那时，我们该已返回四川东山再起了。”
“徐州的事如果不能顺利解决，牛郎哪有金银付给我们？所以今晚一定要潜入旭园，行法把笑孟尝弄出来。资金不足，怎能招兵买马？因此我们必须协助牛郎竟此全功，日后的事与我们风牛马不相及分！”
身影急动，左右一分面向右面的树下草丛，左手，各有一把小法刀。
前面四五十步是林缘，可看到路左有一家村舍，门外站着气色不错的大女煞，正向这一面眺望。
“我差鬼府神兵把他们赶出来。”二女煞沉声说：“该死的！他们潜伏在我们的住处附近，一定是活得不耐烦了，快滚出来。”
枝叶急动，跳出碧瑶和李小莹。
两女穿了淡青色村姑装，身上插了一些枝叶、头上套着枝叶编成的头圈，伏在草木中，便与草木混成一体，不易被人发现。
已被发现，用不着伪装啦！两人七手八脚摘掉枝叶，无畏地面对两个妖女备战。
“原来是你两个一而再漏网的小鱼啊？”二女煞娇笑：“真妙，得来全不费工夫。你们一个可以退笑益尝就范，一个可以逼杨明低头，你们居然送上门来，真是老天有意成全。过来过来，不要怕”
一声低叱，碧瑶身剑合一扑上了，速度惊人，剑前伸有如一道激光。
二女煞哪将一个小姑娘放在眼下？懒得拔剑，右掌疾吐阴风乍起，身形右移探进，左手的小法刀准备递出，以为必可得手。
碧瑶的格斗经验愈来愈丰富，剑招下沉流泻，可透肉彻骨的阴厉掌风掠过身侧，剑折向斜拂暴退。
急进中突然移位暴退，说难真难，能突然刹住脚步已经不错了，绝难立即后退。
“叮”一声脆响，二女煞的小法刀，在剑尖前折断，几乎伤手。
“咦！”二女煞惊呼，疾退两步拔剑，左手丢了断法刀，再掏出一把：“难怪九州会主不敢杀人旭园，你们项家的剑术确是神奥难测。这次，你呕”
小法刀刚脱手上升，立即失去力源往下掉。
三女煞骇然回顾。剑光暴张“叮”一声击中一道流光，流光翻腾着没人一株树干，一星异光留在外面。是一枚六寸双锋针——
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