第十二章
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阿烈想了一阵，忽然大悟，忖道：
“是了！他们这般说法，用意不外两点。一是诱我立刻赶回乙木宫去，二是我可能不相信，因而潜往那村内探视，当然极乐教在这两处，已经布了罗网，等我自投其中。”
他心中冷笑一声，又想道：“但我刚从乙木宫逃出来，那儿也算得是龙潭虎穴么？”
对于极乐教，他略有轻视心。但旋即惕然寻思道：
“不对，假如我这将回转去，一定得深入宫内找寻阿菁的所在，这样，形势自然大大不同了。”
现在须得决定如何做法，设法冒险去救她，或是悄然逃离此地，只有这两条路而已。
说到冒险救她之事，他如果是深谙武功，也还罢了。无奈他只仗着力大身轻，以及目力过入而已。这些长处，碰到高手，自是失去作用。
但若要他舍下欧阳菁，不管她的安危，一迳逃走的话，这又不是他这种人做得到的。
何况他自己觉着欧阳菁对他颇有意思。两人之间，已生出了某种感情，这等情况自然更无独善其身的可能。
原则上，他定要救出欧阳菁，问题是采取什么办法手段，方有成功之望？
他不愿意打草惊蛇，所以悄悄退开，摔到一株树上，绍匿在浓荫之中。
他一面寻思计较，一面游目四顾。忽见一条人影，快逾闪电，落在他早先藏身的树丛内。
阿烈不由得大为庆幸，因为他拾好早一步走开。不然的话，便得被这个人揪了出来无疑。
那条人影匿于树丛内，面貌衣服都瞧不清楚，阿烈甚感惊奇，想道：
“奇了？我本以为这人是极乐教高手，四下搜索险僻的地方，甚至可能是因为我两次掷石的声响，把他引过来搜查。但现在看起来，这人又不是极乐教之人。”
不过在他印象之中，这个人扑入树丛之时，那种迅猛凶厉的姿式，颇有老鹰攫兔的意味。
只见那人在树丛内躲了一会，从地上捡了一块石子，向陈三等人前面丢去，一如阿烈刚才所做过的一样.
陈三和李宗俱愣然顾视，接着便互相对答。内容果然与刚才的大同小异，可见得的确是奉令如此说的。
树丛内那道人影，伏在地上，非常轻巧快速的滑出来。看起来他似乎是在草尖上没行一般，既迅快而又没有声息。
转眼间，他已游到李宗后面，身形暴起，直向树上的陈三扑去，快得如同电光一闪，顿时把陈三了下来.
奇怪的是陈三既无声息，而地上的李宗也不曾叫喊，阿烈虽然目光受树上枝叶挡阻，瞧不真切。但仍然可以意会得到那人是同时发动攻势，已把李宗制住了。
这等身手，直把阿烈瞧得目瞪口呆，心中无限佩服，忖道：
“此人武功之高，只怕还在程真人之上。”
但见那人已拖了陈三，缩回刚才那树丛后面，低声喝道：“你想死还是想活？”
陈三只能开口，声音发抖地道：“小小的当然想活。”
那人冷冷道：“那么你把所知之事，一一说来，首先是关于村中那女孩子的事。”
陈三呐呐道：“小的一定从实招出。”
他停歇一下，才又道：“那位姑娘卧病床上，所以敝宫之人，一到就抓着了毫无困难。”
那人冷冷哼一声，道：“你们专捡软的欺负，我且问你，那女孩的姓名.你们查出了没有？”
陈三道：“听说是什么欧阳家的，敝宫有人认得她。根本不须询问。”
那人道：“哦！原来是冀北欧阳家的人，那么这个女孩子必是欧阳菁了。奇怪！她如何会纪到这儿来？有何用意？又如何会生病？”
陈三讶道：“你老和那姑娘不是一道的么？”
那人冷冷道：“不错，我且问你，现在这欧阳姑娘在什么地方？”
陈三道：“她她还在那村中。”
那人道：“胡说，现下还在村中？”
陈三急忙道：
“小的可以起誓，这是上头的主意，认为宫里太严密，敌人一定不敢去冒险。所以放在村中，反而可以钓到大鱼。”
那人道：“这话颇有道理，你可知道我将怎么做么？”
陈三骇然道：“小的小的不知。”
那人道：“假如你肯帮助我，我就不致如此的左右为难了。”
陈三忙道：“你老即管吩咐。”
那人道：
“我想派你赶去冀北欧阳家，报告此事。而我却尽力去救欧阳菁。这样，即使我也失陷了，世上仍然有人知道，对不对？”
陈三茫然道：“是，是的。”
那人冷冷一笑，声音中透出森寒杀机，使人听了不寒而栗。
他道：“但我信不过你，所以只好教你和那同伴一道去见阎王了。”
陈三只说得一声“饶命”那人掌势落处，拍在他背后，陈三顿时无声无息了。
那人站起来，阿烈看得清楚，只见他一身紧身人行衣，结束的十分俐落，背上插着一口长剑，年纪约是四十余岁，长得颇为清秀。
他底毒辣澈底的手段，使阿烈不知佩服好，抑是不以为然的好？但总而言之，他不是极乐教之人，而且有搭救欧阳菁之心，这一点才是最重要的。
阿烈跃落地上，说道：“前辈请勿误会动手。”
那人身子微微震动一下，转头向他望来。但大概光线太黑，所以他睁大双眼，仍有迷蒙之态。
阿烈道：“前辈的言语和行动中，已显示出乃是乙木宫的对头，因此在下才敢露面。”
那人走近几步，眼光凝注他面上，冷冷道：“你是谁？我又怎知你不是极乐教之人？”
阿烈道：“在下白飞卿，正是极乐教布下罗网所欲得的人物，在那树于里的姑娘，便是与我一起的。”
那人沉吟一下，才道：
“假如你是极乐教之人，随便冒认，亦无不可，老实说，我可真有点不放心。不过，看你的样子和态度，却又有点可信。”
阿烈道：
“前辈信也好，不信也好，反正咱们不走同一路，并无妨凝。假如我不现身出来，前辈亦无法觉察，对也不对？”
那人道：
“这正是我刚想到的，若非如此，我焉肯有点相信你？你既然已经露面，可见得必定有话跟我说，我猜得可对？”
阿烈道：“不错！在下第一点想请教的前辈的称呼。”
那人迟凝了一下，才道：‘我姓贺名伟，只不知你听过我的姓名没有？”
阿烈歉然一笑，道：“在下实在算不上是武林中人，见闻亦陋，因此之故，竟没听过贺前辈之名。”
贺伟道：“那也不足为奇，我虽是少林派之人，但在江湖上算不上有名人物。”
阿烈肃然起敬，道：“原来贺前辈是少林派的，无怪那两个守卫不堪前辈一击。”
贺伟傲然一笑，道：“他们只是鼠辈而已，收拾他们实在不算一回事，何足道哉！”
话虽如此，阿烈却感到他口气间不无沾沾自喜之意。
现在的阿烈，远非以前可比了。对于世间形形色色的人心，以及光怪陆离的世相，已大体认识。
因此，他对这位少林高手评价，立刻降低了许多。心想：
“假如我这话是向程真人说的，他必定不会有这等口气。”
只听贺伟又道：“那么白飞卿你对那位姑娘有什么打算没有？”
阿烈道：
“这正是在下想向前辈请教的第二件事，在下出门不久，对江湖上的事情，不大懂得。因此完全猜想不出极乐教如何对付那位姑娘？”
贺伟道：“你知不知道她的姓名？”
阿烈道：“当然知道啦！她姓欧阳，名菁。”
贺伟道：“你们如何会凑在一起？可是亲友么？”
他摇摇头道：
“在路上碰到的，那时候有一个叫做鬼厌神憎的人，想加害于她。是我暗中助她躲起来，不过其后仍然被曾老三找到。他们都因此而受了伤，一路追逐，不知不觉闯到这个可怕的地方来了。”
贺伟道：“哦！原来如此，那么你本身也一定武功高明，只不知是向谁学的？”
阿烈道：“在下全然不懂武功，只不知您信不信？”
不用说，那贺伟定然不相信他不懂武功，阿烈连忙又加上一句，道：
“在下比一般人身轻力大，眼力也好得多，所以逃跑起来，别人总追不上我。”
贺伟这时才略为相信，道：“假如的确如此，未免是罕有的奇闻了。”
他想了一下，才又道：
“我认为此刻不妨趁敌人尚未发现尸首以前，速速潜入村中，如果救得欧阳菁，便立即远走高飞。”
阿烈道：‘这办法好是好，但”
他本想问贺伟可有其他任务？照理说他既然在此地现身，必定事出有因，所以他怕耽误了人家的任务。
贺伟已经接口道：“你怕有危险么？不必耽心，我还没有把这极乐教中的人，放在心上。”
他傲然地摸摸背上的长刀，又道：
“我的无敌神刀绝艺，至今尚未逢过敌手。如果他们拥有足以与我一拼的人物，恰是我求之不得的事。”
阿烈心中不知如泛起了难以相信之感，忖道：
“连程真人那么大名气，武功那么高的人，也对这极乐教十分忌惮，步步小心。你难道就胜得过程真人么？”
他当然不会泄露此一心意，当下道：“既蒙贺前辈帮忙，自是最好不过的事了。”
两人向那村落奔去，初时阿烈带头，走得很慢，左顾右盼，唯恐碰到敌人的伏椿。
但走出一段路，贺伟就领先了，也毫不畏惧地向前奔行，速度甚快。不一会，已抵那座村落。
贺伟这时才警戒地伏低身子，向村内窜入去。他两个起落，已到了欧阳菁所借居的屋子外面。
他回头等阿烈走近，轻轻道：“在那一间屋子里？是不是这一间？”
阿烈点头道：“是的，前辈如何晓得？”
贺伟淡淡一笑，道：“江湖经验丰富的人，许多事一望而知，不足为奇。”
阿烈道：“几时在下能学这些本事，那就好了。”
他上前去推门，贺伟摇手阻止他，自己一溜烟般窜上屋顶。
阿烈也轻而易举地跃了上去，紧紧跟着他。贺伟在黑暗中皱了皱眉头，瞪他一眼，这才飘身下地。
他的表情，再阿烈的夜眼中，完全看得一清二楚。
两人落地后，阿烈转到房门口，心中又兴奋又紧张，伸手一推，房门立时无声无息地推开了。
只见房内油灯点得相当的亮，床上躺着一个女子，例身向外，而恰好向着门口。
因此，阿烈和她立时打个照面。阿烈唰地跃了入去，落在床前，欢喜得有点激动地伸手模她的面颊，道：“阿菁！你还在这儿，怎么样？情况还好么？”
欧阳菁睁大双眼，似乎感到难以置信。之后也伸出玉手，拉住他的手腕，道：
“哎呀！真是急死我了，我还以为你”她的话突然中断，好像被人堵住嘴巴一般。
阿烈从她表情中，晓得是因为看见了随后进来的贺伟。
当下说道：“别怕！不要紧的，那一位是少林派的贺伟前辈，他帮忙我来救你出困。”
欧阳菁的目光转到他的面上，仍然带着惊骇的神色。
阿烈一伸手把她抱了起来，由于大有经验，所以非常容易和快速的把她转移到背上，并且在顷刻间，已用一条布带缚住她。
他这样做之时，全未回顾，由于动作迅速。所以根本没有耽搁。
之后，他回转身子。目光别处，这才明白欧阳菁为何如此吃惊。敢情那贺伟横刀而立，大有阻他出去之意，神色不善。此外，在窗口或房门外，似乎也有人影。
阿烈一楞，道：“贺前辈，你怎么啦？”
贺伟笑道：“我好得很，没事。”
阿烈道：“那么咱们走吧！”
欧阳菁这时才接口叫道：“他是极乐教的人，刚才已到过房中，我见过他。”
阿烈一怔，道：“不会吧？我亲眼见到贺前辈出手杀死极乐教的人？”
欧阳菁道：“你可曾亲自检验过？”
阿烈道：“当然没有，但我看见的。”
欧阳菁道：“唉！傻瓜：你应该不要进来才对，他们是假装的呀！”
阿烈现出怒色，向贺伟道：“她这话可是真的？”
贺伟道：“真便如何？假又如何？”
阿烈没有回答，仍然含怒问道：“那么你当真是少林派的人么？”
贺伟道：“真真假假，难说得很。”
阿烈道：“阿菁！你可知道他是否是少林派之人？”
欧阳菁道：“看他持刀的架式，似乎真是少林派之人？”
阿烈回顾一眼，道：“这样说来，那极乐教主也在这儿了？是也不是？”
贺伟冷冷一笑。道：
“你的问题真多，我不妨告诉你，教主另有要事，还未驾到，但这儿却有不少高手，莫说是你这等小人物，即使是程玄道之流。也包管他来得去不得。”
阿烈瞪眼道：
“那不见得吧！程真人是武当派最高的人物，胸襟谦冲，那似你这么卑鄙无耻。”
他一骂开头，好像是上了瘾似的，继续骂下去。一连骂了十多句，才停下来。
贺伟冷冷道：“无知小儿，现在你尽管逞口舌之快，待会教主驾到，定叫你知道本教的厉害。”
话声未歇，阿烈突然闪电般向他扑去，挥拳猛击。
他的动作既突然而又迅快。兼且完全不顾自身安危，全力袭敌。
这种打法，世之所稀，贺伟有生以来还是第一次碰上。
因此之故，贺伟固然毫无困难的一刀劈中敌臂，但胸，口也中了对方一拳。
那是阿烈的另一只手发出的。
他虽然武功精深，寻常人用大铁锥来这么一下，他也受得住，身子决不致摇动一下。
但这刻却奇怪得很阿烈这一兜胸拳，直把他打得整个人都离了地“砰”一声，撞在墙上，方始坠地。
阿烈手臂全然无事，身子已冲出房门。
但见一刀当头砍落，斜刺里还有一把钢枪，带着凌厉风声，向他小腹刺到。
这两般兵器，来势之迅猛狠毒，即使是阿烈不懂武功之人，也能够感觉得到。
因此，他不必瞧看，也知道必定是一流高手施为。
他的身子仍然笔直前冲，顿时一刀一枪，完全招呼顺他身上。
假如这两般兵刃皆是全力施为，又不曾受到阿烈出手攫夺的牵制，而是着着实实的招呼在他身上。则阿烈的“真气”能否抵当得住，实在是极大的疑问。
如今由于对方想不到他能夺门而出，仓卒出招，加以阿烈双手分向刀枪攫夺。他们非得方向略变，才能避过。
由于方向变化，势道顿时减弱了许多。
阿烈的头顶挨了一刀，腹上挨了一枪。但他不但没有倒下，反而加快了速度，向前疾冲，顺手还抢过了那把长刀，一下子就跃出屋外。
这刻他无须隐匿身形，放步疾奔，在黑夜之中，宛如一阵清风，霎时已去得无影无踪。
屋子内涌出五六条人影，纷纷追赶。但不久，一阵尖锐的哨子声，从村内传出，远及四周旷野。
不久，这间屋子之内，已是灯火通明，聚集着许多人。除了穿青衣的两名美女和丑汉，一共是四个人现出面貌之外，余人皆是长衫罩体，头罩遮面。
当中的一个蒙面人，环视诸人一眼，冷冷道：“好！你们都回来了，这究竟是怎么回事？”
另一个蒙面人上前一步，躬身道：
“这一经过说出来，教主只怕也不易置信。那厮背了欧阳菁，居然冲出此屋，还伤了贺供奉，又夺走了粱供奉的长刀。”
极乐教主左手摩弄胸口的一朵金质梅花，鼻子中发出冷笑之声。
众人全不敢开口，过了一阵，在极乐教主身边的柳飘香道：
“严供奉，你这话未免太语焉不详了。那厮可曾受伤？他是什么家派？”
严供奉道：
“那厮的手法全无路数，实在看不出什么家派。自然最可怕的是他似乎已练成金刚不坏之身，居然不怕刀劈枪刺。”
他停歇一下，这才将早先的情形，详细描述出来。
极乐教主停止抚弄那金梅花，道：
“听起来，这厮果然已能刀枪不入了。但普天之下，似乎还没有谁练到这等境界，何况他只是年轻人？莫非这里面另有文章？”
柳飘香问道：“教主可是认为那年轻人可能有什么宝物护体，方能刀枪不入？”
极乐教主点点头，道：
“不错，不过尽管他是因宝物护体而脱身的，但大家也不可轻视他。因为此子脚程如此之快，转眼间就失去影踪，可见得他武功的确很高明。”
他仰头忖想了一阵，才道：
“本教目下正是势力最强大之时，忽然生出变故，引来强敌，这也许是天意要咱们受到磨练，如果经不住这风浪，本教自无立足余地了。”
人人都不敢则声，因为大家都晓得教主的性格作风，往往在有重大宣布之前，先来一段开场白。
果然极乐教主又道：
“本宫决定举行的同乐大会，每年本是两次，是本宫唯一的盛典，但这一次非得取消不可了。”
柳飘香道：“啊！多么扫兴呀，我们每年只聚头这两次。”
极乐教主摆摆手，道：“这一次定须取消，同时人人出动，务必把这些敌人，予以消灭才行。”
严供奉道：“教主可是把宫中执役之人，也都完全调遣派出？”
极乐教主道：
“不错！本宫暂时封闭，大本营改设于另一行宫中。本座郑重宣布，凡是供奉身份生擒或杀死那白飞卿，即提升副教主。凡是供奉以下，建立殊功，即升为供奉，本座授予秘艺”
他停顿了一会，才又道：
“此外，擒杀程玄道等有关之人，每建功勋，本座将有特别奖赏，并须迫杀一切可能得知本宫秘密之儿”
柳飘香道：“当务之急，大概是合力追捕那白飞卿和欧阳菁了，对不对？”
极乐教主道：“不错！我将订下计划，逐步施行，目前先全力解决了白飞卿”
屋子内的灯火不久就熄灭了，群魔在黑暗中，悄悄离开。
且说阿烈背着欧阳菁飕飕飞奔，放尽脚程。到了天色拂晓，他已在大路上奔行了百余里之远了。
他在一座凉亭内停下脚步，打算把欧阳菁放下。
欧阳菁忙道：“不可在此停留，否则我们就会留下可供追踪的痕迹了。”
阿烈连忙走出去，折入路边一条小径，边行边道：“咱现在不知身在何处？”
欧阳菁道：“照我的猜测，大概已接近许昌，假如再前走，便可在城内歇息。”
阿烈道：
“原来咱们已绕了一个大圈子，真是糟糕得很。假如你说法不错，极乐教之人还是很容易追上来。”
欧阳菁道：
“是的，最可怕还是这些魔鬼们，个个蒙住面，谁也认得他们。因此他们出来时，只须恢复本来面目，也许还名声很好的人物呢！这真是叫人无法预防的敌人，对了，你把那刀丢了没有？”
阿烈道：“没有丢掉，这把刀可能是一条线索，对也不对？”
欧阳菁道：“原来你早已想到了，看来你果然很聪明，并非自吹自擂，那么你瞧瞧可有什么线索没有？”
阿烈先走到树下一块草地上，将她放下来。这才解下腰间的长刀，递给欧阳菁，口中应道：“我一窍不通，还是你来看吧！”
她接过反覆察看，道：
“此刀尺寸式样，与平常的长刀一般，毫无特色，若是见识不广的人，纵然年直个三五天之久，也找不出任何头绪来。”
阿烈道：“照你的讲法，似乎是别人虽是不行，但你却有法子，是也不是？”
欧阳菁傲然一笑，道：
“不错！可说是家学渊源。因为我欧阳家历来收藏了不知多少兵器谱，自然是还有各式各样的有名兵器，价值连城。我时时听家中之人谈论研究，所以算得是行家了。”
她把长刀交还阿烈，道：
“首先我一看此刀，手把上的痕迹已显示出此是主人宝爱的护身之物，甚至是师门相传的重器，证以此刀的锤磨打炼，皆是绝品手艺，已可深信不疑了。”
阿烈道：“但照你所说，仍然推测不出刀主呀！”
欧阳菁白他一眼，道：“先别忙着卖弄聪明，我当然还有话要说的。”
她作出一本正经之状，好像是老夫子讲解文章一般。
这使阿烈记起了当日她硬要做“师父”的往事，不禁微微而笑。
欧阳菁瞪他一眼，扳起面孔，道：
“此刀入手沉重，较之普通之刀，重上许多，可知必含钢母之质，轻过名师千锤百炼而成。一般的人，既然此刀这般名贵，一定想法子使它外形特殊，与凡品有别。只有九宫派，流传有这种上佳名刀，外形都是如此朴实的。”
阿烈哦了一声，道：“原来如此，那么使用此刀之人，与九宫派一定脱不了关系啦？”
欧阳菁道：“何止脱不了关系，简直就是这一派的高手无疑。”
阿烈见她气焰甚高，很想挫折她一下，使她改变一点，这刻可就抓到机会了。
他连忙接口道：“那么不见得，此刀纵然是九宫派名品之一，但焉知不会落在他人手中？所以我只说有‘干系’，而不予以，肯定，对不对？”
欧阳菁一怔，心中虽然知道他对得很，但嘴巴却不肯认输，道：
“如果此刀落在别人手中，便可知与九宫派全无一点干系了。”
阿烈笑一笑，道：
“照情理推想，九宫派之人，对师门重器一定很珍视，决计不致于被人盗走而全不觉察。因此，能把此刀弄到手之人，不论是巧取强夺，九宫派之人必定晓得，亦必定有某种渊源或恩怨。因此，咱们至少可以从九宫派那儿辗转打探内情。”
他停了一下，又和气地道：“咱们别争辩了，眼下此刀把成了咱们累赘之物了。”
欧阳菁讶道：“为什么呢？”
阿烈道：
“一则我带在身上，不合使用，徒然扎眼，惹人注目。二则此刀在咱们手中，对方一定十分忌惮，怕咱们从这条，线索，查出使用之人。”
欧阳菁深感有理，却一时没想到如何处理才好，不知不觉向他问道：
“这便如何是好？”
阿烈道：“我们把刀丢掉，但一定要使对方找不到才行，这样有两种大大的好处。”
欧阳菁道：“什么好处？”
阿烈道：
“第一点是使这刀的主人失去平日惯用的兵器，减弱了武功。第二点，对方一定会疑神疑鬼，不知我们知道了多少？那刀又在何处？这样咱们等如在心计上已打胜了一仗啦！”
欧阳菁道：“妙得紧，你把刀埋起来，做个记号就得啦！”
阿烈道：
“这话有理。”
当下立即去办这件事，不一会，又回到她身边。
欧阳菁道：
“据我所知，九宫派人才寥落，二三十年前，已加入青龙会中，因此，那使刀之人，多半是青龙会中很有地位之”人。”
阿烈对青龙会这个第一大帮会，印象甚深，因为它乃是诛杀化血门查家的七大门派之一，而他也见过那青龙的三当家许太平。
不过他可没敢说出，免得欧阳菁感到他知道得大多，因而惹起了疑心。
他想了一下，问道：
“青龙会这名称似乎听人说过，只不知这一派的高手当中有多少使刀的？”
欧阳菁慢慢又把架了端了起来，道：
“我告诉你，青龙会本来不是武林家派，而是一个帮会，由不少武林高手合并组织而成。但如今也可以勉强算是一大家派了，数十年来，已出了不少高手。当初组合并此会的老一辈，不是老死，亦已衰老退隐。据我所知，青龙会使刀著名的有两个人，一是三当家许太平，别一个是五当家雷同。他们皆是青龙会第二代人物，所以那一个是属于九宫派的，外人无从得知。而事实上不是我夸口，这九宫派之事，目下江湖上知道的人。
己寥寥无几了。”
阿烈皱起眉头，这是一方面对欧阳菁这种动轧端起架子的态度，感到不满，另一方面：也因为事情的复杂而觉得头痛。他道：
“你说过九宫派有三口这种名刀，则许太平和雷同二人，使的都是这种刀，也不足为奇。再往深一步推论，那个失刀之人，也可能拥有三口之多，他失支其一，只要再拿一口就行。因此，不论猜中那一种情形，咱们总是不能马上就查得出秘密投入极乐教之人是谁了，唉，这倒是不易解决的难题。”
欧阳菁吃一惊，忖道：“她果然不同凡响，一下子就能想出这许多道理来。”
当下问道：“照你的估计，我们有没有希望查出刀主是谁呢？”
阿烈道：“假如咱们的有点运气，此事虽然头绪甚多，仍然可以查得出来。”
他停歇一下，又道：“只不知那个自称是少林派的贺伟，是不是真的？”
欧阳菁道：
“我虽然只看了他一招刀法，但以他的出手姿势和气势，很像是少林门下。至于他是不是真的贺伟，那我就不知道了。”
阿烈道：“少林派果真有一个贺伟么？”
欧阳菁道：
“不错！他相当有名气。正因此故，他似乎不可能一个照面就伤于你拳下，也许是别的少林门下，冒充他的名字吧：“
阿烈想了一下，才道：
“他一定就是贺伟，因为如果他不是高手，极乐教决不会让他担任如此重要的诱敌主角，你可还记得当你揭破他是敌人之时，他好像毫不在乎，表现出一种鱼在网中的神态。如果贺伟是少林高手，那么就是他了。”
这一番推论，精辟有力之至，欧阳蕾不能不服气，当下道：
“好！就算他是贺伟，但他身受重伤，已不能再在极乐教中负责任了，对我们来说，已无可予利用之处。”
阿烈露出深思远虑之状，缓缓道：
“那要看咱们有没有办法了。假如能够利用贺伟之事，使少林派也卷入其中，出力对付极乐教，当然十分有利。”
这时，天已大亮，官道上已经传来车马行人之声。
阿烈独自掩近路边，张望了一会，回来向欧阳菁说道：
“你的伤势，定须设法早早治愈，否则咱们只有挨打的份，没有反击之力。”
欧阳菁道：“我也想快点复元啊！”阿烈道：“假如是旁的人，我有法子帮忙。但你体质与常人不同，我伯反而伤害了你？”
欧阳菁不明所以，问道：“你这话是什么意思？”
阿烈道：
“我精通各种花草之性，可以治病，就算是内伤也难不倒我。但你上次不是因为饮了一碗荼，由于内含解毒之药，而使你痛苦难当么？因此，我伯你体质异于常人，不敢下手医治你。”
欧阳菁道：“你的药只要没有解毒性质，就不怕了。”
阿烈道：“那么你可愿一试？我刚刚看见有两种花草，恰恰可以医治内伤的。”
欧阳菁道：“愿意之至，但这儿没有炉火药铛等物，如何煎熬？”
阿烈道：“用不着，只须榨出一点点汁液就行了。”
他转身奔出，采了两样植物回来。欧阳菁从丝质的衣上，撕下一幅。阿烈用这幅丝布包住草药，加以绞扭，他手劲奇大，一下了就榨出汁液，流滴欧阳菁口中。
过了一阵，欧阳菁面色发白，有气无力地道：
“不好了，我感到头晕眼花，身子虚弱之极，心跳得很厉害。
阿烈大吃一惊，这才晓得她的体质果然与常人全然不同。现在这么一来，她更加软弱无力，其势已变成他莫大的累赘了。
欧阳菁娇躯一软，倒在阿烈怀中，缓缓道：“我怕不行了！”
阿烈大吃一惊，紧紧拥着她，道：
“不会的，那些花草绝对不会致人于死。你就算体质与常人大大不同，最多也不过感到不适而已，焉会遭遇不测？”
欧阳菁道：“我的心好像老是要停下来，不再跳动似的，你听听看。”
阿烈心中十分震掠，但表面上却装出很有自信的神情，道：
“那有这等事，待我听一听。”
他低委俯贴她胸前、听她的心跳。但觉她的心脏跳动得很正常，没有奇怪之处，至此，他才松了一口气。
当他神经不再紧张之后，马上就感觉到女孩子胸前与男人不同之处，她那耸起的富于弹性的胸脯，使他的面庞深埋其间。同时，在她的衣裳上，散发出一种香气，送入他鼻中。
他初时，心意完全贯注在她的“心跳”上，此事有关生死存亡，是以他根本没有任何别的念头和感觉，而现在他一旦神经松驰下来，这种温香软玉的感受，立时使他心跳加速，神魂皆散。
要知阿烈并非全无男女关系经验的人，因此之故，这等旖旎香艳的拥抱接触，不免勾忆起过去的经验，是以遐思涌上心头。
欧阳菁道：“飞卿，是不是很不妥？”
阿烈含糊道：“好像没有什么？”
他恋恋不舍地抬起头来，目光到处，只见欧阳菁呈现一股娇慵之态，实在是非常迷人。
可是他又感到她的目光，似乎蕴藏某种意思。
阿烈忽然生出警惕，忖道：“她在想什么？”
两人静静对瞧了一阵，欧阳菁的清澄美丽的眼光中，好像闪烁一种狡猾的嘲弄的意思。
阿心头一震，忖道：
“她敢是知道我刚才对她起过绮念，所以心中暗暗讥笑我么？抑是她故意骗我这样做。以便看我露出丑态？”
虽然她的狡猾或嘲弄，只是出诸女性性的本能，并非像世间上，那些勾心斗角发心机诡计，可是阿烈已经感到非常狼狈，好像被人揭发出不可告人的事情，那等尴尬和不安。
他随口道：“你的心脏没有什么事。”
欧阳菁那苍白俏丽的面上，泛起了笑容，但她没有开口，所以她因何事而发笑，阿烈无法臆测。
阿烈终于忍不住，问道：“你笑什么？”
欧阳菁道：“你如果答应不生气，我才告诉你。”
阿烈心想：“来了！她开始要讥嘲我啦！”
口中说道：“好！我决不生气。”
欧阳菁道：“你好象略略懂得医道，对不对？”
阿烈对她的开场白甚感讶异，点头道：是的，只略略懂得一点。”
欧阳菁道：
“据我所知，大夫诊察病源之时，不外‘望闻问切’四诀，但你却多了一决，这是谁教你的呢？”
阿烈微微面赤，道：“这不是什么医诀。”
欧阳菁笑道：
“这就对了，如果那也是秘诀，这个师父应该杀头才对，以我所知，宫禁之中，以及那些规矩很大的阀阅门第，女眷延医之时，是用‘红线切脉’之法。那是一条细线，系在女眷腕间，另一端引出几外，大夫便在那丝线上切病者之脉，试想人家连面扎手腕也不让看，不让碰，如何肯给你这样贴伏在胸脯上听那心跳之声呢？”
她说到这儿，阿烈已经面红耳赤。
他被她澄澈的目光，注视之下，有点手足无措，不及多想，呐呐道：
“我绝不是有心轻薄，而是一时心急，所以没有仔细考虑。”
欧阳菁微微一笑，道：“照你这样说，那些因一时忿激而杀人的凶手，皆可判无罪了？”
她大有毫不放松地挖苦嘲弄之意，虽然她的态度很温和，不是咄咄逼人，但阿烈招架不住之余，心中不免发生把抗的意念，因为他法时的的确确没有任何非礼的存心，却遭她冤枉。
他用力地摇摇头，道：
“这种事怎可混为一谈？你举的例是杀人，是一种毁灭，而人死不可复生，此所以须得引以为戒。而我此举，只是为了救人情急，略略逾了礼教范畴而已，所以那些道学家说，男女授受不亲，男女之防必须严谨但嫂溺便须援之以手。”
欧阳菁点头道：
“你说得不错，有危难之际，自然不可用平常的礼法拘限，假如一个男子，握着一个女孩子的手，把她从水中拉起来，这当然不能算是破了男女授受不亲之禁条，但这个男子若是趁机偷香她的面头一下，这就是大大的不对了，是也不是？”
她分明是讥讽阿烈在最初，于庙中相遇时，曾藉那鬼厌神憎曾老三造成的危难偷偷吻她之事。
阿烈更加狼狈了，心想：“她简直是在跟我过不去，如果我现在不理会她”
此念一生，便松开手，道：
“这样说来，姑娘必定认为在下是轻薄少年了，也许姑娘多看一眼也感到讨厌，我还是知趣点走开的好。”
欧阳菁睁大那对本来就很大的眼睛，射出惊恐的光芒，还皱了眉头。
这等神态，固然可使人生怜，但另一另也可以便人觉得不能罢休。
阿烈正生出后者之心情，他轻轻推她，要她坐好，以便起身，一面说道：
“这不是在下不想帮忙你，而是感到再在一起，也没有什么意思了，所以我立刻就走，天空地阔，人海茫茫，此后一定不会常碰面，你就可以完全忘记了这回事啦！”
欧阳菁表现得更加软弱了，依偎在阿烈身上，她的头发，拂擦及他的颈子和下巴等处。
她低低道：“啊！我真不该多嘴，所以惹得你生气了，你心中有没有在骂我？”
阿烈这时才记起自己答应过决不生气之言，顿时又感到很不好意思，因为大丈夫岂可出而反而，不能失信于一个妇人女子？
他连忙道：“我只是照事论事，你想想看，是不是我现在走更好呢？”
欧阳菁柔弱无力地道：
“你如果拍拍屁胶就走了，我怎么办呢？你把我丢弃在这儿么？我虽然曾经练过武功、可是现下连活得成活不成也不知道，如何有保护自己的力量？即使是一个很平常之人，也能够随意欺负我。”
阿烈道：“我身上还有一件重要之事待办，所以急着动身罢了，并非要丢弃你不管。”
这个理由，一听而知。十分牵强，但欧阳菁却不再撩拔他，道：
“如果你有很重要之事，那你就去吧，我躺上一会，或者会恢复过来，自己到许昌去找地方歇息就行了。”
阿烈道：“你现下碰上了极乐教之人，毫无反抗之力，等如肉在俎上，任人宰割。”
欧阳菁道：
“极乐教之人虽是无法无天，龌龊下流，但他们总得忌惮家父的威名，大概不敢对我怎样。”
阿烈心想：不敢对你怎样才怪呢！此‘邪教人物，’行踪诡秘，天下鲜有知者，等到你父亲晓得你被害之事也许时日湮远，证据全失，根本上报复也谈不上了，人家还有不敢的么？
当然他也懂得可能是以退为进，故意说不要紧，其实心中全然不是那么回事。
他想了一下，才道：“假如你不反对的话.我就等你复元之后再离开。”
他停下来，发觉对方没有反对的表示，当下又道：
“我想碰碰运气，往效野走去，假如有孤单的屋字，而屋主人又肯保守秘密的话，咱们就暂时借宿，住个三五天。”
他说到“三五天”之时、心中不由得想起了冯翠岚。她是在丐帮搜捕之下情况非常危险，本来应该尽快的找到她，警告她小心避难才对。
但假如耽搁三五天，恐怕已太迟了，因此他一方面暗暗替冯翠岚担扰。另一方面又十分惭愧。
只听欧阳菁欢然道：
“那敢情好，我们最好能找到一座风景幽美的屋子。舒舒服服的住上几天。”
阿烈点点头，先拉过的她的玉手，细切脉息，但觉她情况很好，但由于他对切脉之道只从言老人那儿学了很短的时间，全为临床经验，所以虽然认为她没事。却不敢确定。
欧阳菁道：“我怎样啦？”
阿烈道：“你小肚周围都有点疼痛，对不对？如果我猜得不错，则你必须休养三五日，才可复原。”
她立刻道：“一点也不错，你的医道很高明呀！”
阿烈苦笑一下，道：“我那里算得高明。”
心想：“我是故意这么说来试她，而她居然承认，可知分明是她自己闹鬼胡说的。”
阿烈虽然已察觉她的病情可能是伪装的，但终究不能确定，所以沉住气并不叫破，打算再试她一试。
于是阿烈道：“你躺在这儿别动，等我独自前往找寻合适的地方。”
欧阳菁道：“我们一道去不行么？”
阿烈道：
“不是不行，而是那样子太惹人注目和怀疑，可能使怕麻烦的人，不答应收留我们。”
她认为这理由很对，当下道：“那么你快去吧！”
阿烈起身行去，走了几步，忽然停步回头道：“你一个人怕不怕？”
欧阳菁笑道：“不怕，你放心好了。”
阿烈故意装出很感兴趣的样子，问道：
“你怎能不怕？假如有人见你长得貌美，又孤身乏力，加以欺负，你又怎么办呢？”
欧阳菁道：
“得看他怎样欺负我，如果他调戏我，我有法子使他一碰我的身体，就立刻死掉，再不然我跟他亲个嘴.也能立时使他毒发身亡。”
她原是用毒世家出身，这话十分可信，阿烈不禁伸出舌头，道：
“乖乖：这香吻杀人之法，真是又可怕又香艳。”
她笑一下，道：“你不必害怕，我不会整天整夜的含着毒药，只有碰上危难之时，才这样做。”
阿烈摇摇头，道：“你不该告诉我，这是你的大秘密。”
欧阳菁道：“你是没有胆子的人，告诉你又有何妨，莫不成你敢强吻我么？”
阿烈道：
“话不是这么说，老实人亦有情不自禁之时，所以你把不会整天含毒在口的秘密说出，殊为不智。”
她露出迷人的笑容，道：“我正要设法暗示你呀！你真是傻瓜，也许你当真是太老实了。”
这话不知是真的暗示呢，抑是暗讽他过去的香吻行为，阿烈被她弄得忽喜忽愧，一时兴奋，一时沮丧。
他咬咬牙，回头便走，好像要把一切都抛诸脑后一般。
走了数里，但见四下甚是荒凉，不远处的山坡下，有一座房屋，被翠竹绿树环绕，景致甚是幽美。
阿烈心中大喜，忖道：
“此地甚是荒僻，前后皆无人家，也许山坡的那一边会有小村落，但此屋已如与世隔绝了，待我过去瞧瞧，如果主人肯相容的话，花点钱也没有关系。”
他奔过去，到了切近，这才发现那屋前有一条道路蜿蜒绕坡伸展，不知通往何处，此路已经野草滋蔓，似是不常有人行经。
但阿烈观察花草惯了的人，一望之下，已看出道路的野草，似是刚被车轮步履践压过不久。
他向齐胸高的篱笆里面望入去，只见那座屋子颇为宽广坚牢，一侧搭着马舍车房，此刻，果然有匹马在厩内，此外还可以窥见一辆马车。
山边的屋子，外面布置得很雅致，房舍坚牢轩敞，这必是富有人家的产业，因此，有马匹和车辆，不足为奇。
但阿烈却感到不大妥当，初时想不出是什么道理，经过一番仔细观察寻思之后，才找出问题是出在马匹身上。
原来在厩中的一匹牲口，不住喷鼻作声，因马蹄踢敲木板，发出间歇不定的嘈声。
阿烈不必进去瞧看，他晓得此马何故如此，那不是生病，而是饿渴所致。
因此，他奇怪此马既然不住的弄响出声，何以屋中之人，竟不到厩中照料？难道屋中之人已经外出，所以无人理会？
他高声道：“屋里有人么？”
他前后问了四五声，见没有回答，便推开篱门，一迳走到屋门前，伸手敲叩，当他改敲为拍之时，力量稍重，屋门呀一声打开了，原来屋门没有闩上，阿烈又不是无赖之人，既然屋主不在家，自是不便进去。
但门内地上躺着一个人，看得清清楚楚。因此阿烈骇一跳，蹲下来查看，只见那人两鬓已斑，身上衣服的质料很好，一望而知，乃是富有之人，他俯卧地上，一只手向前伸出。
这等姿势，好像是想去攫抓什么物事，但还没有抓着就倒下了。
阿烈心念一转，忖道：
“是了，他可能要开门出去，但不知何故，抽开了门闩之后，就不支倒下了，只不知此人死了没有？”
本来这种人命案子，谁都不肯往自己身上找麻烦，因为一旦惊动官府，便须录口供呈报等等，一个弄不好，可能惹上谋杀之嫌。
阿烈一则年轻心热，二则从马匹的情况判断，认为时间不会太久；否则那牲口饿得受不住，岂不嘶叫？
他伸手切按那人脉息，但觉对方皮肤触手冰凉，似是已死，阿烈没有立即放弃，仍然诊切脉息，因为就算是生龙活虎之人，让他把手搁在地上很久，也会变得冰冻，何况此人已失去了知觉。
那人分明尚有脉息，虽然微弱，但总之还未死去，阿烈心中大喜，暗念：自己没有掉头离去，总算做对了。
现在他毫不迟疑，跨入屋内，把那人抱起来，走入左边房中，他已无暇注意房内相当华丽的阵设，以及名贵的器具家私，一迳把他放在铺有厚褥的床上，然后查看他的情况。
这人年约五旬左右，相貌有点丑陋，但却有一种忠厚老实的味道，他面色紫黑，呼吸微弱得特近没有。
阿烈翻开他的眼皮，察看眸子，这才敢决定这个老者乃是中毒，当下不慌不忙的走出去，转眼瞧看园中的花草。
看了一阵，还没有发现合用的品种，当下想道：
“我何不用仙昙花替他解毒？反正他尚在昏迷之中，不知我用什么药物，他不会把这宗至宝传出江湖。”
要知那“仙昙花瓣”乃是天下无双的救命重宝，不但能解宇内任何毒力，还有起死回生之功，因此，如果传扬开去，登时不知有多少贪心之人，前来抢夺，此外，这“仙昙花”灵效亦有限制，根据言老伯留书所说，每瓣只能用上三次，就没用了。
因此，阿烈不是到生死关头，决计不肯使用，至于欧阳菁，由于她体质特异所以不能给她使用，倒不是舍不得。
他摸出那本薄薄的“金丹神功”秘笈，册页中央着两片花瓣，当下拿出其一，撕了三分之一下来，先把其余的夹好藏起，这才把那三分之一的花瓣，塞入那个中毒者口中。
片刻工夫，这人面上的黑气退个一乾二净，恢复了血色。然后，他长长透一口气，道：
“闷死我也！”
睁眼一看，便瞧见了阿烈，顿时露出讶异之容，同时又感到嘴内有物，吐出来一看，也不知是什么物事。
阿烈道：“那是药渣，我见你昏死地上，故此用药物为你解毒，你贵姓大名？何故单独在此中毒昏死？”
那人忠厚的面上，也露出了疑惑的神气，道：“我也不明白是何原故？”
他想了一下，又道：
“敝姓孙单名泽，是西北方数里远的孙家集人氏，从前也曾读过一点诗书，雅慕士人隐居园林的风致，所以避开繁闹的市井，到这孤山边修筑了这间别墅”
他停住口又沉思起来，阿烈心知他一定又记起什么奇怪可疑之事，才会出这等神态，便不作声，免得打断了他的思路。
过了一会，孙泽才接下去道：
“在下这一次是偕小妾同来，因为是她的生日，她要我陪她过这一天，现在是什么时候了？可是下午么？”
阿烈道：“不！尚是清晨。”
孙泽骇然道：“这样说来，起码是第二天的事了，小妾为何不见踪影？”
阿烈道：“也许她有事走开了，要不然她一定已返回家中。”
孙泽道：“她怎会丢下我独自回去？”
阿烈也不能回答这个问题，如在往时，他一定无法再想下去，但目下已有了不少人生经验，深知人心诡诈恶毒，什么事都做得出来，例如丐帮帮主陆鸣宇的夫人苏大姐，她虽然爱陆鸣宇，但仍然另结新欢。
因此，他很快就想到孙泽的爱安谋害他的可能，当下问道：
“孙老先生，只不知这位如夫人是何处人氏？现下多大年纪？”
孙泽道：“她是邻村人氏，我叫她为李姬，今年只有二十岁，向来不懂世事，大概是吓得跑了。”
阿烈忖道：“这位老先生心地厚道不过，居然会替那李姬想出理由来。哼！哼！她双十年华，正当盛年，假如有了外遇，向孙先生生加以谋杀，也不是稀奇之事。”
只听孙泽道：
“假如我在此已昏死了一书夜之间，家中之人，也应该找到这儿才对啊，莫非是李姬没有返家，所以家中之人，还以为我们在此安居，那么李姬往那儿去了？莫非是遭遇了意外？”
阿烈心中好笑，忖道：“他老是想不到‘谋杀’这一点，真是笨得可怜。”
阿烈口中说道：“孙老先生，您回家瞧一瞧就晓得啦！何需多方猜测？”
孙泽道：“是、是，在下这就回去，只不知恩公高姓大名，可肯见示？”
阿烈报出假名字，然后道：“你回去一瞧，一切决可水落石出。”
孙泽还听不懂他的暗示，道：“不错！那么请恩公一道动身，在下定要竭诚招待一番，以表谢忱。”
阿烈陪他走出屋外，只见他步履轻健，心想：“那仙昙花真是稀世异宝，灵效惊人。”
他一面道：“我不去了。我等碰巧遇上，那里算得是什么恩德？”
孙泽道：“恩公无论如何也得走趟，否则在下这一辈子也感到不安。”
他突然吃一惊，停口瞪视马厩，阿烈心中泛起那个姬妾的影子，连忙回头望去，但马厩中车马如故，那有女人的身影？
孙泽又道：“奇怪！车马皆在，李姬是怎生走的？难道是走路回去的？不对，她小脚当真是三寸金莲，那里能够走路？”
阿烈忖道：“她如果有奸夫接应，当然不须走路了，这么简单的答案，只有他这者实人才没有想到。”
孙泽又回头来恳求他一道返家，阿烈问清楚他在在孙家集的房宅座落位置，接着又问他问道：“您家还有什么人？”
孙泽道：“在下家中尚有元配邱氏夫人，两个媳妇，三个孙儿，还有就是这个李姬了，两个犬儿都宦游在外，不在家中。”
阿烈道：“那么您是孙家集的老太爷了。”
孙泽道：“在下仗祖上余荫，这一辈子都席丰履厚、在集上的乡亲，都尊称我一声员外。”
阿烈道：“只不知孙员外家中的婢仆多不多？”
孙泽金然不明白对方如此查根问底，是何缘故？尤其是所问的都琐碎得奇怪，不过他还是有问必答地道：“寒家家仆老少有十二个，婢仆妇有十五六名。”
阿烈想了一下，又问道：“可有西席先生以及账房之类的人么？”
孙泽道：
“以前礼聘过一位宋老人，教小孩儿们读书，今春宋老夫子年老辞馆，所以暂时由一个亲戚代为管教小孙，至于账房，上下也有六七个人，但只有一位老人是在寒家居住，其余的都在外头铺子里。”
阿烈点点头，忖道：“听起来大概就是那西席先生了。”
以常理推测，西席先生，由于地位比较特别，兼之又因督教孩子之故，比较上有更多的机会接近内眷。
这孙员外虽然是官宦之家，但终究是在乡村地主，内外之防。绝不似京师阀阅名门那么严格。所以阿烈此一推测，真是顺理成章之极，毫不勉强。他又问道：
“府上的西席先生多大年纪了？”
孙泽道：
“大概是二十三四吧？他虽然年纪尚轻，可是学问非常好，很有才气，将来必能得到大大的功名！”
阿烈道：“在下不拟到府上打扰了，但对员外却有一个要求，不知员外可肯相助？”
孙员外立刻道：“只要我力之所及，定必使恩公满意。”
他以为对方一定是借点银钱之类，所以答得非常之爽快，反正此物有的是，丝毫不费张罗。
阿烈道：“小可打算借员外这座别墅一用，大概要三四天之久。”
孙泽大感意外，问道：“仅此而已么？”
阿烈道：“是的，尚有一个重要的附带条件，那就是绝对不可让任何人得知，府上的亲近之人，也最好全不知道，我只借居三四日就行了。”
他想一想，又道：
“小可为了某种原因，不能给任何人晓得，届时尚有一位姑娘来此，也身上不大舒服，是以借地疗养数日。”
他为了提防对方返家后，不见李姬踪迹，及后又得知有女子在此屋居住的话，可能发生误会，所以事先说出。
孙泽膛目道：“还有一位姑娘么？”
他叹一口气，摇头道：
“照恩公这等情形，必有不可告人之隐，在下虽然定必尽力相助，但假如有亏良心道德之事，恩公最好猛下决心，毅然回头的好。”
他有一种恳挚厚之意，溢于言表，使人绝对不会生出反感。
阿烈淡淡道：
“在下也是见义勇为，救了那恢姑娘而已，目下尚有许多恶人四下追踪找寻于她，而她又负了伤，不能应敌，才要借尊墅一用，我和她之间，只不过像你与我等关系而已当然，假如相处得久，以致有情，那是出于自然，绝无违背良心之处，泽老这一片好意，在下甚是感激。”
孙泽定睛看他一阵，道：“你的话一定可信，既然如此，在下就拜辞返回舍下，只不知恩公可还须要些什么东西，例如食物或用具？”
他突然一笑，道：
“我敢情有点糊涂了，屋内米面皆全，厨内尚有一些组菜，如果只是三四天，足可以将就对付，这样，你们就不必到集上购买了。”
阿烈道：“这就太好了，但假如如夫人尚未返家，必须惊动官府，那就盼低设法及早通知一声，以便回避，因为官府必定派人到此处调查。”
孙泽道：“这个在下省得，勿须过虑。”
他套上马车，与阿烈一同离开别墅。
阿烈乃是去把欧阳菁搬到这座孤山别墅来，他到了距她不远处，就开始匿藏起任何声息，悄悄潜行到她卧处附近。
直到他可以从枝叶隙缝中望见欧阳菁时，才停下来，没有丝毫声息，假若仍然瞒不过她的耳目，那也是没有法子之事。
只见她仰躺草地上，神情并不悠闲，这是因为阿烈已经去了很久之故。
相距不远的官道上，传来车马行人之声，所以不会令人觉得十分孤独，不过阿烈去了这么久而末回，终究是使人心焦之事。
欧阳菁的表情越来越不耐烦，由于她脸色如此的苍白，又躺着不动，使人觉得她茬弱无力，甚是可怜。
阿烈硬住心肠，仍不出现，又过了一炷香之久，只见她缓缓坐了起身，转头回看，这时，她的面色也不苍白也了，美眸中闪闪有神。
他吃了一惊，忖道：
“果然不出我之所料，她并非真的失去了行动的能力，但她为何要这样做呢？假如她不是要我背负着走，我们已经可以走出老远了。”
欧阳菁甚至已站了起身，动作间敏捷异常。
阿烈早已有备，右手一扬，一颗石子落在数丈外的树丛中，发出了声响。
欧阳菁立刻就躺下了，面色也恢复早先那般苍白憔悴。
阿烈不满地摇摇头，想道：
“我早就怀疑你装假了，所以如今才会试一试你，你自家大概还不知道，我诊切脉息之时，业已十分动疑何况我那几味花草药汁，绝对不会惹起这种后果。”
他再弄出一点声息，然后才走出去，在她身边停下了，问道：
“你现在觉得怎样了？”
欧阳菁有气无力的道：“还不是一样？你何故去了许久？害我急了半天。”
阿烈道：“因为我碰上一件谋杀案。”
他随即把一切经过详情，告诉了她。
欧阳菁道：“你的猜测决不会错，定必是那西席先生作怪，这对奸夫淫妇如果还在孙家，见了孙泽回来，必定骇个半死.不过我深信那淫妇一定失踪了。”
阿烈道：“何以见得呢？”
欧阳菁道：
“假如她返回家中，别人见主人末回，焉有不疑之理，再说，她拿什么藉口，洗脱自己的嫌疑呢？所以我敢打赌，那淫妇一定和姘夫远走高飞了。”
阿烈道：
“你虽然不能动弹，但脑筋仍然灵活如故。可惜你体力不支，不然的话，我们今晚就可以一同前去孙府，看个水落石出了。”
欧阳菁道：“假如淫妇已不在，还有什么看头？”
阿烈道：
“假如那姘夫把李姬送到个地方隐藏起来，然后返回孙府，免得被官府画图通缉，如果是这样，晚上定然有好戏可看，这凶手难免再来一次。设法谋害了这个老实的东主。”
阿烈言之成理，果然引得欧阳菁心痒痒的，说道：
“说不定我晚上的体力已经恢复过来，现在我们先到那孤山别墅去吧！”
阿烈心中一笑，付道：
“我等一会再哄她一哄，务要让她今晚自动恢复体力。这样我就可以离她而去，办我自己的正经事了。”
他抱起了这个长发大眼，十分美貌的姑娘，迈开大步，向前走去一面说道：
“别墅内有食物充饥，我也得睡上一觉，不然的话，连我也得垮了，怕只怕我睡觉之后，孙员外来通报有官人来查屋，那时我尚未醒，便将惹来一身麻烦。”
欧阳菁道：“我到时会弄醒你的，唉！假如你不是功力深厚，禀赋过人，这两天的辛劳，定会把你累倒。”
她口气之中，流露出一片真挚的关心。
阿烈一怔，道：“你似乎对我改变了很多？”
欧阳菁抱住他的脖子，道：“当然啦！人心肉造，你为我尝尽艰险，备极辛苦，难道我会一丝一毫感激之心都没有么？”
阿烈大胆放肆地望住她的眸子，道：“咱们可以和平共处了么？”
欧阳菁道：“这是什么话？”
阿烈道：
“我记得你以前说过，你心中已有了对象，此外，你又曾经说过要宰了我的话，因为你怕对我生出感情，我没有说错吧？既没说错，我当然会怕你恢复武功？。”
欧阳菁以含着讥讽意味的笑声说道：
“你弄错了，假如我想取你性命，随时随地都办得到。”
阿烈想了一阵，忽然大悟，忖道：
“是了！他们这般说法，用意不外两点。一是诱我立刻赶回乙木宫去，二是我可能不相信，因而潜往那村内探视，当然极乐教在这两处，已经布了罗网，等我自投其中。”
他心中冷笑一声，又想道：“但我刚从乙木宫逃出来，那儿也算得是龙潭虎穴么？”
对于极乐教，他略有轻视心。但旋即惕然寻思道：
“不对，假如我这将回转去，一定得深入宫内找寻阿菁的所在，这样，形势自然大大不同了。”
现在须得决定如何做法，设法冒险去救她，或是悄然逃离此地，只有这两条路而已。
说到冒险救她之事，他如果是深谙武功，也还罢了。无奈他只仗着力大身轻，以及目力过入而已。这些长处，碰到高手，自是失去作用。
但若要他舍下欧阳菁，不管她的安危，一迳逃走的话，这又不是他这种人做得到的。
何况他自己觉着欧阳菁对他颇有意思。两人之间，已生出了某种感情，这等情况自然更无独善其身的可能。
原则上，他定要救出欧阳菁，问题是采取什么办法手段，方有成功之望？
他不愿意打草惊蛇，所以悄悄退开，摔到一株树上，绍匿在浓荫之中。
他一面寻思计较，一面游目四顾。忽见一条人影，快逾闪电，落在他早先藏身的树丛内。
阿烈不由得大为庆幸，因为他拾好早一步走开。不然的话，便得被这个人揪了出来无疑。
那条人影匿于树丛内，面貌衣服都瞧不清楚，阿烈甚感惊奇，想道：
“奇了？我本以为这人是极乐教高手，四下搜索险僻的地方，甚至可能是因为我两次掷石的声响，把他引过来搜查。但现在看起来，这人又不是极乐教之人。”
不过在他印象之中，这个人扑入树丛之时，那种迅猛凶厉的姿式，颇有老鹰攫兔的意味。
只见那人在树丛内躲了一会，从地上捡了一块石子，向陈三等人前面丢去，一如阿烈刚才所做过的一样.
陈三和李宗俱愣然顾视，接着便互相对答。内容果然与刚才的大同小异，可见得的确是奉令如此说的。
树丛内那道人影，伏在地上，非常轻巧快速的滑出来。看起来他似乎是在草尖上没行一般，既迅快而又没有声息。
转眼间，他已游到李宗后面，身形暴起，直向树上的陈三扑去，快得如同电光一闪，顿时把陈三了下来.
奇怪的是陈三既无声息，而地上的李宗也不曾叫喊，阿烈虽然目光受树上枝叶挡阻，瞧不真切。但仍然可以意会得到那人是同时发动攻势，已把李宗制住了。
这等身手，直把阿烈瞧得目瞪口呆，心中无限佩服，忖道：
“此人武功之高，只怕还在程真人之上。”
但见那人已拖了陈三，缩回刚才那树丛后面，低声喝道：“你想死还是想活？”
陈三只能开口，声音发抖地道：“小小的当然想活。”
那人冷冷道：“那么你把所知之事，一一说来，首先是关于村中那女孩子的事。”
陈三呐呐道：“小的一定从实招出。”
他停歇一下，才又道：“那位姑娘卧病床上，所以敝宫之人，一到就抓着了毫无困难。”
那人冷冷哼一声，道：“你们专捡软的欺负，我且问你，那女孩的姓名.你们查出了没有？”
陈三道：“听说是什么欧阳家的，敝宫有人认得她。根本不须询问。”
那人道：“哦！原来是冀北欧阳家的人，那么这个女孩子必是欧阳菁了。奇怪！她如何会纪到这儿来？有何用意？又如何会生病？”
陈三讶道：“你老和那姑娘不是一道的么？”
那人冷冷道：“不错，我且问你，现在这欧阳姑娘在什么地方？”
陈三道：“她她还在那村中。”
那人道：“胡说，现下还在村中？”
陈三急忙道：
“小的可以起誓，这是上头的主意，认为宫里太严密，敌人一定不敢去冒险。所以放在村中，反而可以钓到大鱼。”
那人道：“这话颇有道理，你可知道我将怎么做么？”
陈三骇然道：“小的小的不知。”
那人道：“假如你肯帮助我，我就不致如此的左右为难了。”
陈三忙道：“你老即管吩咐。”
那人道：
“我想派你赶去冀北欧阳家，报告此事。而我却尽力去救欧阳菁。这样，即使我也失陷了，世上仍然有人知道，对不对？”
陈三茫然道：“是，是的。”
那人冷冷一笑，声音中透出森寒杀机，使人听了不寒而栗。
他道：“但我信不过你，所以只好教你和那同伴一道去见阎王了。”
陈三只说得一声“饶命”那人掌势落处，拍在他背后，陈三顿时无声无息了。
那人站起来，阿烈看得清楚，只见他一身紧身人行衣，结束的十分俐落，背上插着一口长剑，年纪约是四十余岁，长得颇为清秀。
他底毒辣澈底的手段，使阿烈不知佩服好，抑是不以为然的好？但总而言之，他不是极乐教之人，而且有搭救欧阳菁之心，这一点才是最重要的。
阿烈跃落地上，说道：“前辈请勿误会动手。”
那人身子微微震动一下，转头向他望来。但大概光线太黑，所以他睁大双眼，仍有迷蒙之态。
阿烈道：“前辈的言语和行动中，已显示出乃是乙木宫的对头，因此在下才敢露面。”
那人走近几步，眼光凝注他面上，冷冷道：“你是谁？我又怎知你不是极乐教之人？”
阿烈道：“在下白飞卿，正是极乐教布下罗网所欲得的人物，在那树于里的姑娘，便是与我一起的。”
那人沉吟一下，才道：
“假如你是极乐教之人，随便冒认，亦无不可，老实说，我可真有点不放心。不过，看你的样子和态度，却又有点可信。”
阿烈道：
“前辈信也好，不信也好，反正咱们不走同一路，并无妨凝。假如我不现身出来，前辈亦无法觉察，对也不对？”
那人道：
“这正是我刚想到的，若非如此，我焉肯有点相信你？你既然已经露面，可见得必定有话跟我说，我猜得可对？”
阿烈道：“不错！在下第一点想请教的前辈的称呼。”
那人迟凝了一下，才道：‘我姓贺名伟，只不知你听过我的姓名没有？”
阿烈歉然一笑，道：“在下实在算不上是武林中人，见闻亦陋，因此之故，竟没听过贺前辈之名。”
贺伟道：“那也不足为奇，我虽是少林派之人，但在江湖上算不上有名人物。”
阿烈肃然起敬，道：“原来贺前辈是少林派的，无怪那两个守卫不堪前辈一击。”
贺伟傲然一笑，道：“他们只是鼠辈而已，收拾他们实在不算一回事，何足道哉！”
话虽如此，阿烈却感到他口气间不无沾沾自喜之意。
现在的阿烈，远非以前可比了。对于世间形形色色的人心，以及光怪陆离的世相，已大体认识。
因此，他对这位少林高手评价，立刻降低了许多。心想：
“假如我这话是向程真人说的，他必定不会有这等口气。”
只听贺伟又道：“那么白飞卿你对那位姑娘有什么打算没有？”
阿烈道：
“这正是在下想向前辈请教的第二件事，在下出门不久，对江湖上的事情，不大懂得。因此完全猜想不出极乐教如何对付那位姑娘？”
贺伟道：“你知不知道她的姓名？”
阿烈道：“当然知道啦！她姓欧阳，名菁。”
贺伟道：“你们如何会凑在一起？可是亲友么？”
他摇摇头道：
“在路上碰到的，那时候有一个叫做鬼厌神憎的人，想加害于她。是我暗中助她躲起来，不过其后仍然被曾老三找到。他们都因此而受了伤，一路追逐，不知不觉闯到这个可怕的地方来了。”
贺伟道：“哦！原来如此，那么你本身也一定武功高明，只不知是向谁学的？”
阿烈道：“在下全然不懂武功，只不知您信不信？”
不用说，那贺伟定然不相信他不懂武功，阿烈连忙又加上一句，道：
“在下比一般人身轻力大，眼力也好得多，所以逃跑起来，别人总追不上我。”
贺伟这时才略为相信，道：“假如的确如此，未免是罕有的奇闻了。”
他想了一下，才又道：
“我认为此刻不妨趁敌人尚未发现尸首以前，速速潜入村中，如果救得欧阳菁，便立即远走高飞。”
阿烈道：‘这办法好是好，但”
他本想问贺伟可有其他任务？照理说他既然在此地现身，必定事出有因，所以他怕耽误了人家的任务。
贺伟已经接口道：“你怕有危险么？不必耽心，我还没有把这极乐教中的人，放在心上。”
他傲然地摸摸背上的长刀，又道：
“我的无敌神刀绝艺，至今尚未逢过敌手。如果他们拥有足以与我一拼的人物，恰是我求之不得的事。”
阿烈心中不知如泛起了难以相信之感，忖道：
“连程真人那么大名气，武功那么高的人，也对这极乐教十分忌惮，步步小心。你难道就胜得过程真人么？”
他当然不会泄露此一心意，当下道：“既蒙贺前辈帮忙，自是最好不过的事了。”
两人向那村落奔去，初时阿烈带头，走得很慢，左顾右盼，唯恐碰到敌人的伏椿。
但走出一段路，贺伟就领先了，也毫不畏惧地向前奔行，速度甚快。不一会，已抵那座村落。
贺伟这时才警戒地伏低身子，向村内窜入去。他两个起落，已到了欧阳菁所借居的屋子外面。
他回头等阿烈走近，轻轻道：“在那一间屋子里？是不是这一间？”
阿烈点头道：“是的，前辈如何晓得？”
贺伟淡淡一笑，道：“江湖经验丰富的人，许多事一望而知，不足为奇。”
阿烈道：“几时在下能学这些本事，那就好了。”
他上前去推门，贺伟摇手阻止他，自己一溜烟般窜上屋顶。
阿烈也轻而易举地跃了上去，紧紧跟着他。贺伟在黑暗中皱了皱眉头，瞪他一眼，这才飘身下地。
他的表情，再阿烈的夜眼中，完全看得一清二楚。
两人落地后，阿烈转到房门口，心中又兴奋又紧张，伸手一推，房门立时无声无息地推开了。
只见房内油灯点得相当的亮，床上躺着一个女子，例身向外，而恰好向着门口。
因此，阿烈和她立时打个照面。阿烈唰地跃了入去，落在床前，欢喜得有点激动地伸手模她的面颊，道：“阿菁！你还在这儿，怎么样？情况还好么？”
欧阳菁睁大双眼，似乎感到难以置信。之后也伸出玉手，拉住他的手腕，道：
“哎呀！真是急死我了，我还以为你”她的话突然中断，好像被人堵住嘴巴一般。
阿烈从她表情中，晓得是因为看见了随后进来的贺伟。
当下说道：“别怕！不要紧的，那一位是少林派的贺伟前辈，他帮忙我来救你出困。”
欧阳菁的目光转到他的面上，仍然带着惊骇的神色。
阿烈一伸手把她抱了起来，由于大有经验，所以非常容易和快速的把她转移到背上，并且在顷刻间，已用一条布带缚住她。
他这样做之时，全未回顾，由于动作迅速。所以根本没有耽搁。
之后，他回转身子。目光别处，这才明白欧阳菁为何如此吃惊。敢情那贺伟横刀而立，大有阻他出去之意，神色不善。此外，在窗口或房门外，似乎也有人影。
阿烈一楞，道：“贺前辈，你怎么啦？”
贺伟笑道：“我好得很，没事。”
阿烈道：“那么咱们走吧！”
欧阳菁这时才接口叫道：“他是极乐教的人，刚才已到过房中，我见过他。”
阿烈一怔，道：“不会吧？我亲眼见到贺前辈出手杀死极乐教的人？”
欧阳菁道：“你可曾亲自检验过？”
阿烈道：“当然没有，但我看见的。”
欧阳菁道：“唉！傻瓜：你应该不要进来才对，他们是假装的呀！”
阿烈现出怒色，向贺伟道：“她这话可是真的？”
贺伟道：“真便如何？假又如何？”
阿烈没有回答，仍然含怒问道：“那么你当真是少林派的人么？”
贺伟道：“真真假假，难说得很。”
阿烈道：“阿菁！你可知道他是否是少林派之人？”
欧阳菁道：“看他持刀的架式，似乎真是少林派之人？”
阿烈回顾一眼，道：“这样说来，那极乐教主也在这儿了？是也不是？”
贺伟冷冷一笑。道：
“你的问题真多，我不妨告诉你，教主另有要事，还未驾到，但这儿却有不少高手，莫说是你这等小人物，即使是程玄道之流。也包管他来得去不得。”
阿烈瞪眼道：
“那不见得吧！程真人是武当派最高的人物，胸襟谦冲，那似你这么卑鄙无耻。”
他一骂开头，好像是上了瘾似的，继续骂下去。一连骂了十多句，才停下来。
贺伟冷冷道：“无知小儿，现在你尽管逞口舌之快，待会教主驾到，定叫你知道本教的厉害。”
话声未歇，阿烈突然闪电般向他扑去，挥拳猛击。
他的动作既突然而又迅快。兼且完全不顾自身安危，全力袭敌。
这种打法，世之所稀，贺伟有生以来还是第一次碰上。
因此之故，贺伟固然毫无困难的一刀劈中敌臂，但胸，口也中了对方一拳。
那是阿烈的另一只手发出的。
他虽然武功精深，寻常人用大铁锥来这么一下，他也受得住，身子决不致摇动一下。
但这刻却奇怪得很阿烈这一兜胸拳，直把他打得整个人都离了地“砰”一声，撞在墙上，方始坠地。
阿烈手臂全然无事，身子已冲出房门。
但见一刀当头砍落，斜刺里还有一把钢枪，带着凌厉风声，向他小腹刺到。
这两般兵器，来势之迅猛狠毒，即使是阿烈不懂武功之人，也能够感觉得到。
因此，他不必瞧看，也知道必定是一流高手施为。
他的身子仍然笔直前冲，顿时一刀一枪，完全招呼顺他身上。
假如这两般兵刃皆是全力施为，又不曾受到阿烈出手攫夺的牵制，而是着着实实的招呼在他身上。则阿烈的“真气”能否抵当得住，实在是极大的疑问。
如今由于对方想不到他能夺门而出，仓卒出招，加以阿烈双手分向刀枪攫夺。他们非得方向略变，才能避过。
由于方向变化，势道顿时减弱了许多。
阿烈的头顶挨了一刀，腹上挨了一枪。但他不但没有倒下，反而加快了速度，向前疾冲，顺手还抢过了那把长刀，一下子就跃出屋外。
这刻他无须隐匿身形，放步疾奔，在黑夜之中，宛如一阵清风，霎时已去得无影无踪。
屋子内涌出五六条人影，纷纷追赶。但不久，一阵尖锐的哨子声，从村内传出，远及四周旷野。
不久，这间屋子之内，已是灯火通明，聚集着许多人。除了穿青衣的两名美女和丑汉，一共是四个人现出面貌之外，余人皆是长衫罩体，头罩遮面。
当中的一个蒙面人，环视诸人一眼，冷冷道：“好！你们都回来了，这究竟是怎么回事？”
另一个蒙面人上前一步，躬身道：
“这一经过说出来，教主只怕也不易置信。那厮背了欧阳菁，居然冲出此屋，还伤了贺供奉，又夺走了粱供奉的长刀。”
极乐教主左手摩弄胸口的一朵金质梅花，鼻子中发出冷笑之声。
众人全不敢开口，过了一阵，在极乐教主身边的柳飘香道：
“严供奉，你这话未免太语焉不详了。那厮可曾受伤？他是什么家派？”
严供奉道：
“那厮的手法全无路数，实在看不出什么家派。自然最可怕的是他似乎已练成金刚不坏之身，居然不怕刀劈枪刺。”
他停歇一下，这才将早先的情形，详细描述出来。
极乐教主停止抚弄那金梅花，道：
“听起来，这厮果然已能刀枪不入了。但普天之下，似乎还没有谁练到这等境界，何况他只是年轻人？莫非这里面另有文章？”
柳飘香问道：“教主可是认为那年轻人可能有什么宝物护体，方能刀枪不入？”
极乐教主点点头，道：
“不错，不过尽管他是因宝物护体而脱身的，但大家也不可轻视他。因为此子脚程如此之快，转眼间就失去影踪，可见得他武功的确很高明。”
他仰头忖想了一阵，才道：
“本教目下正是势力最强大之时，忽然生出变故，引来强敌，这也许是天意要咱们受到磨练，如果经不住这风浪，本教自无立足余地了。”
人人都不敢则声，因为大家都晓得教主的性格作风，往往在有重大宣布之前，先来一段开场白。
果然极乐教主又道：
“本宫决定举行的同乐大会，每年本是两次，是本宫唯一的盛典，但这一次非得取消不可了。”
柳飘香道：“啊！多么扫兴呀，我们每年只聚头这两次。”
极乐教主摆摆手，道：“这一次定须取消，同时人人出动，务必把这些敌人，予以消灭才行。”
严供奉道：“教主可是把宫中执役之人，也都完全调遣派出？”
极乐教主道：
“不错！本宫暂时封闭，大本营改设于另一行宫中。本座郑重宣布，凡是供奉身份生擒或杀死那白飞卿，即提升副教主。凡是供奉以下，建立殊功，即升为供奉，本座授予秘艺”
他停顿了一会，才又道：
“此外，擒杀程玄道等有关之人，每建功勋，本座将有特别奖赏，并须迫杀一切可能得知本宫秘密之儿”
柳飘香道：“当务之急，大概是合力追捕那白飞卿和欧阳菁了，对不对？”
极乐教主道：“不错！我将订下计划，逐步施行，目前先全力解决了白飞卿”
屋子内的灯火不久就熄灭了，群魔在黑暗中，悄悄离开。
且说阿烈背着欧阳菁飕飕飞奔，放尽脚程。到了天色拂晓，他已在大路上奔行了百余里之远了。
他在一座凉亭内停下脚步，打算把欧阳菁放下。
欧阳菁忙道：“不可在此停留，否则我们就会留下可供追踪的痕迹了。”
阿烈连忙走出去，折入路边一条小径，边行边道：“咱现在不知身在何处？”
欧阳菁道：“照我的猜测，大概已接近许昌，假如再前走，便可在城内歇息。”
阿烈道：
“原来咱们已绕了一个大圈子，真是糟糕得很。假如你说法不错，极乐教之人还是很容易追上来。”
欧阳菁道：
“是的，最可怕还是这些魔鬼们，个个蒙住面，谁也认得他们。因此他们出来时，只须恢复本来面目，也许还名声很好的人物呢！这真是叫人无法预防的敌人，对了，你把那刀丢了没有？”
阿烈道：“没有丢掉，这把刀可能是一条线索，对也不对？”
欧阳菁道：“原来你早已想到了，看来你果然很聪明，并非自吹自擂，那么你瞧瞧可有什么线索没有？”
阿烈先走到树下一块草地上，将她放下来。这才解下腰间的长刀，递给欧阳菁，口中应道：“我一窍不通，还是你来看吧！”
她接过反覆察看，道：
“此刀尺寸式样，与平常的长刀一般，毫无特色，若是见识不广的人，纵然年直个三五天之久，也找不出任何头绪来。”
阿烈道：“照你的讲法，似乎是别人虽是不行，但你却有法子，是也不是？”
欧阳菁傲然一笑，道：
“不错！可说是家学渊源。因为我欧阳家历来收藏了不知多少兵器谱，自然是还有各式各样的有名兵器，价值连城。我时时听家中之人谈论研究，所以算得是行家了。”
她把长刀交还阿烈，道：
“首先我一看此刀，手把上的痕迹已显示出此是主人宝爱的护身之物，甚至是师门相传的重器，证以此刀的锤磨打炼，皆是绝品手艺，已可深信不疑了。”
阿烈道：“但照你所说，仍然推测不出刀主呀！”
欧阳菁白他一眼，道：“先别忙着卖弄聪明，我当然还有话要说的。”
她作出一本正经之状，好像是老夫子讲解文章一般。
这使阿烈记起了当日她硬要做“师父”的往事，不禁微微而笑。
欧阳菁瞪他一眼，扳起面孔，道：
“此刀入手沉重，较之普通之刀，重上许多，可知必含钢母之质，轻过名师千锤百炼而成。一般的人，既然此刀这般名贵，一定想法子使它外形特殊，与凡品有别。只有九宫派，流传有这种上佳名刀，外形都是如此朴实的。”
阿烈哦了一声，道：“原来如此，那么使用此刀之人，与九宫派一定脱不了关系啦？”
欧阳菁道：“何止脱不了关系，简直就是这一派的高手无疑。”
阿烈见她气焰甚高，很想挫折她一下，使她改变一点，这刻可就抓到机会了。
他连忙接口道：“那么不见得，此刀纵然是九宫派名品之一，但焉知不会落在他人手中？所以我只说有‘干系’，而不予以，肯定，对不对？”
欧阳菁一怔，心中虽然知道他对得很，但嘴巴却不肯认输，道：
“如果此刀落在别人手中，便可知与九宫派全无一点干系了。”
阿烈笑一笑，道：
“照情理推想，九宫派之人，对师门重器一定很珍视，决计不致于被人盗走而全不觉察。因此，能把此刀弄到手之人，不论是巧取强夺，九宫派之人必定晓得，亦必定有某种渊源或恩怨。因此，咱们至少可以从九宫派那儿辗转打探内情。”
他停了一下，又和气地道：“咱们别争辩了，眼下此刀把成了咱们累赘之物了。”
欧阳菁讶道：“为什么呢？”
阿烈道：
“一则我带在身上，不合使用，徒然扎眼，惹人注目。二则此刀在咱们手中，对方一定十分忌惮，怕咱们从这条，线索，查出使用之人。”
欧阳菁深感有理，却一时没想到如何处理才好，不知不觉向他问道：
“这便如何是好？”
阿烈道：“我们把刀丢掉，但一定要使对方找不到才行，这样有两种大大的好处。”
欧阳菁道：“什么好处？”
阿烈道：
“第一点是使这刀的主人失去平日惯用的兵器，减弱了武功。第二点，对方一定会疑神疑鬼，不知我们知道了多少？那刀又在何处？这样咱们等如在心计上已打胜了一仗啦！”
欧阳菁道：“妙得紧，你把刀埋起来，做个记号就得啦！”
阿烈道：
“这话有理。”
当下立即去办这件事，不一会，又回到她身边。
欧阳菁道：
“据我所知，九宫派人才寥落，二三十年前，已加入青龙会中，因此，那使刀之人，多半是青龙会中很有地位之”人。”
阿烈对青龙会这个第一大帮会，印象甚深，因为它乃是诛杀化血门查家的七大门派之一，而他也见过那青龙的三当家许太平。
不过他可没敢说出，免得欧阳菁感到他知道得大多，因而惹起了疑心。
他想了一下，问道：
“青龙会这名称似乎听人说过，只不知这一派的高手当中有多少使刀的？”
欧阳菁慢慢又把架了端了起来，道：
“我告诉你，青龙会本来不是武林家派，而是一个帮会，由不少武林高手合并组织而成。但如今也可以勉强算是一大家派了，数十年来，已出了不少高手。当初组合并此会的老一辈，不是老死，亦已衰老退隐。据我所知，青龙会使刀著名的有两个人，一是三当家许太平，别一个是五当家雷同。他们皆是青龙会第二代人物，所以那一个是属于九宫派的，外人无从得知。而事实上不是我夸口，这九宫派之事，目下江湖上知道的人。
己寥寥无几了。”
阿烈皱起眉头，这是一方面对欧阳菁这种动轧端起架子的态度，感到不满，另一方面：也因为事情的复杂而觉得头痛。他道：
“你说过九宫派有三口这种名刀，则许太平和雷同二人，使的都是这种刀，也不足为奇。再往深一步推论，那个失刀之人，也可能拥有三口之多，他失支其一，只要再拿一口就行。因此，不论猜中那一种情形，咱们总是不能马上就查得出秘密投入极乐教之人是谁了，唉，这倒是不易解决的难题。”
欧阳菁吃一惊，忖道：“她果然不同凡响，一下子就能想出这许多道理来。”
当下问道：“照你的估计，我们有没有希望查出刀主是谁呢？”
阿烈道：“假如咱们的有点运气，此事虽然头绪甚多，仍然可以查得出来。”
他停歇一下，又道：“只不知那个自称是少林派的贺伟，是不是真的？”
欧阳菁道：
“我虽然只看了他一招刀法，但以他的出手姿势和气势，很像是少林门下。至于他是不是真的贺伟，那我就不知道了。”
阿烈道：“少林派果真有一个贺伟么？”
欧阳菁道：
“不错！他相当有名气。正因此故，他似乎不可能一个照面就伤于你拳下，也许是别的少林门下，冒充他的名字吧：“
阿烈想了一下，才道：
“他一定就是贺伟，因为如果他不是高手，极乐教决不会让他担任如此重要的诱敌主角，你可还记得当你揭破他是敌人之时，他好像毫不在乎，表现出一种鱼在网中的神态。如果贺伟是少林高手，那么就是他了。”
这一番推论，精辟有力之至，欧阳蕾不能不服气，当下道：
“好！就算他是贺伟，但他身受重伤，已不能再在极乐教中负责任了，对我们来说，已无可予利用之处。”
阿烈露出深思远虑之状，缓缓道：
“那要看咱们有没有办法了。假如能够利用贺伟之事，使少林派也卷入其中，出力对付极乐教，当然十分有利。”
这时，天已大亮，官道上已经传来车马行人之声。
阿烈独自掩近路边，张望了一会，回来向欧阳菁说道：
“你的伤势，定须设法早早治愈，否则咱们只有挨打的份，没有反击之力。”
欧阳菁道：“我也想快点复元啊！”阿烈道：“假如是旁的人，我有法子帮忙。但你体质与常人不同，我伯反而伤害了你？”
欧阳菁不明所以，问道：“你这话是什么意思？”
阿烈道：
“我精通各种花草之性，可以治病，就算是内伤也难不倒我。但你上次不是因为饮了一碗荼，由于内含解毒之药，而使你痛苦难当么？因此，我伯你体质异于常人，不敢下手医治你。”
欧阳菁道：“你的药只要没有解毒性质，就不怕了。”
阿烈道：“那么你可愿一试？我刚刚看见有两种花草，恰恰可以医治内伤的。”
欧阳菁道：“愿意之至，但这儿没有炉火药铛等物，如何煎熬？”
阿烈道：“用不着，只须榨出一点点汁液就行了。”
他转身奔出，采了两样植物回来。欧阳菁从丝质的衣上，撕下一幅。阿烈用这幅丝布包住草药，加以绞扭，他手劲奇大，一下了就榨出汁液，流滴欧阳菁口中。
过了一阵，欧阳菁面色发白，有气无力地道：
“不好了，我感到头晕眼花，身子虚弱之极，心跳得很厉害。
阿烈大吃一惊，这才晓得她的体质果然与常人全然不同。现在这么一来，她更加软弱无力，其势已变成他莫大的累赘了。
欧阳菁娇躯一软，倒在阿烈怀中，缓缓道：“我怕不行了！”
阿烈大吃一惊，紧紧拥着她，道：
“不会的，那些花草绝对不会致人于死。你就算体质与常人大大不同，最多也不过感到不适而已，焉会遭遇不测？”
欧阳菁道：“我的心好像老是要停下来，不再跳动似的，你听听看。”
阿烈心中十分震掠，但表面上却装出很有自信的神情，道：
“那有这等事，待我听一听。”
他低委俯贴她胸前、听她的心跳。但觉她的心脏跳动得很正常，没有奇怪之处，至此，他才松了一口气。
当他神经不再紧张之后，马上就感觉到女孩子胸前与男人不同之处，她那耸起的富于弹性的胸脯，使他的面庞深埋其间。同时，在她的衣裳上，散发出一种香气，送入他鼻中。
他初时，心意完全贯注在她的“心跳”上，此事有关生死存亡，是以他根本没有任何别的念头和感觉，而现在他一旦神经松驰下来，这种温香软玉的感受，立时使他心跳加速，神魂皆散。
要知阿烈并非全无男女关系经验的人，因此之故，这等旖旎香艳的拥抱接触，不免勾忆起过去的经验，是以遐思涌上心头。
欧阳菁道：“飞卿，是不是很不妥？”
阿烈含糊道：“好像没有什么？”
他恋恋不舍地抬起头来，目光到处，只见欧阳菁呈现一股娇慵之态，实在是非常迷人。
可是他又感到她的目光，似乎蕴藏某种意思。
阿烈忽然生出警惕，忖道：“她在想什么？”
两人静静对瞧了一阵，欧阳菁的清澄美丽的眼光中，好像闪烁一种狡猾的嘲弄的意思。
阿心头一震，忖道：
“她敢是知道我刚才对她起过绮念，所以心中暗暗讥笑我么？抑是她故意骗我这样做。以便看我露出丑态？”
虽然她的狡猾或嘲弄，只是出诸女性性的本能，并非像世间上，那些勾心斗角发心机诡计，可是阿烈已经感到非常狼狈，好像被人揭发出不可告人的事情，那等尴尬和不安。
他随口道：“你的心脏没有什么事。”
欧阳菁那苍白俏丽的面上，泛起了笑容，但她没有开口，所以她因何事而发笑，阿烈无法臆测。
阿烈终于忍不住，问道：“你笑什么？”
欧阳菁道：“你如果答应不生气，我才告诉你。”
阿烈心想：“来了！她开始要讥嘲我啦！”
口中说道：“好！我决不生气。”
欧阳菁道：“你好象略略懂得医道，对不对？”
阿烈对她的开场白甚感讶异，点头道：是的，只略略懂得一点。”
欧阳菁道：
“据我所知，大夫诊察病源之时，不外‘望闻问切’四诀，但你却多了一决，这是谁教你的呢？”
阿烈微微面赤，道：“这不是什么医诀。”
欧阳菁笑道：
“这就对了，如果那也是秘诀，这个师父应该杀头才对，以我所知，宫禁之中，以及那些规矩很大的阀阅门第，女眷延医之时，是用‘红线切脉’之法。那是一条细线，系在女眷腕间，另一端引出几外，大夫便在那丝线上切病者之脉，试想人家连面扎手腕也不让看，不让碰，如何肯给你这样贴伏在胸脯上听那心跳之声呢？”
她说到这儿，阿烈已经面红耳赤。
他被她澄澈的目光，注视之下，有点手足无措，不及多想，呐呐道：
“我绝不是有心轻薄，而是一时心急，所以没有仔细考虑。”
欧阳菁微微一笑，道：“照你这样说，那些因一时忿激而杀人的凶手，皆可判无罪了？”
她大有毫不放松地挖苦嘲弄之意，虽然她的态度很温和，不是咄咄逼人，但阿烈招架不住之余，心中不免发生把抗的意念，因为他法时的的确确没有任何非礼的存心，却遭她冤枉。
他用力地摇摇头，道：
“这种事怎可混为一谈？你举的例是杀人，是一种毁灭，而人死不可复生，此所以须得引以为戒。而我此举，只是为了救人情急，略略逾了礼教范畴而已，所以那些道学家说，男女授受不亲，男女之防必须严谨但嫂溺便须援之以手。”
欧阳菁点头道：
“你说得不错，有危难之际，自然不可用平常的礼法拘限，假如一个男子，握着一个女孩子的手，把她从水中拉起来，这当然不能算是破了男女授受不亲之禁条，但这个男子若是趁机偷香她的面头一下，这就是大大的不对了，是也不是？”
她分明是讥讽阿烈在最初，于庙中相遇时，曾藉那鬼厌神憎曾老三造成的危难偷偷吻她之事。
阿烈更加狼狈了，心想：“她简直是在跟我过不去，如果我现在不理会她”
此念一生，便松开手，道：
“这样说来，姑娘必定认为在下是轻薄少年了，也许姑娘多看一眼也感到讨厌，我还是知趣点走开的好。”
欧阳菁睁大那对本来就很大的眼睛，射出惊恐的光芒，还皱了眉头。
这等神态，固然可使人生怜，但另一另也可以便人觉得不能罢休。
阿烈正生出后者之心情，他轻轻推她，要她坐好，以便起身，一面说道：
“这不是在下不想帮忙你，而是感到再在一起，也没有什么意思了，所以我立刻就走，天空地阔，人海茫茫，此后一定不会常碰面，你就可以完全忘记了这回事啦！”
欧阳菁表现得更加软弱了，依偎在阿烈身上，她的头发，拂擦及他的颈子和下巴等处。
她低低道：“啊！我真不该多嘴，所以惹得你生气了，你心中有没有在骂我？”
阿烈这时才记起自己答应过决不生气之言，顿时又感到很不好意思，因为大丈夫岂可出而反而，不能失信于一个妇人女子？
他连忙道：“我只是照事论事，你想想看，是不是我现在走更好呢？”
欧阳菁柔弱无力地道：
“你如果拍拍屁胶就走了，我怎么办呢？你把我丢弃在这儿么？我虽然曾经练过武功、可是现下连活得成活不成也不知道，如何有保护自己的力量？即使是一个很平常之人，也能够随意欺负我。”
阿烈道：“我身上还有一件重要之事待办，所以急着动身罢了，并非要丢弃你不管。”
这个理由，一听而知。十分牵强，但欧阳菁却不再撩拔他，道：
“如果你有很重要之事，那你就去吧，我躺上一会，或者会恢复过来，自己到许昌去找地方歇息就行了。”
阿烈道：“你现下碰上了极乐教之人，毫无反抗之力，等如肉在俎上，任人宰割。”
欧阳菁道：
“极乐教之人虽是无法无天，龌龊下流，但他们总得忌惮家父的威名，大概不敢对我怎样。”
阿烈心想：不敢对你怎样才怪呢！此‘邪教人物，’行踪诡秘，天下鲜有知者，等到你父亲晓得你被害之事也许时日湮远，证据全失，根本上报复也谈不上了，人家还有不敢的么？
当然他也懂得可能是以退为进，故意说不要紧，其实心中全然不是那么回事。
他想了一下，才道：“假如你不反对的话.我就等你复元之后再离开。”
他停下来，发觉对方没有反对的表示，当下又道：
“我想碰碰运气，往效野走去，假如有孤单的屋字，而屋主人又肯保守秘密的话，咱们就暂时借宿，住个三五天。”
他说到“三五天”之时、心中不由得想起了冯翠岚。她是在丐帮搜捕之下情况非常危险，本来应该尽快的找到她，警告她小心避难才对。
但假如耽搁三五天，恐怕已太迟了，因此他一方面暗暗替冯翠岚担扰。另一方面又十分惭愧。
只听欧阳菁欢然道：
“那敢情好，我们最好能找到一座风景幽美的屋子。舒舒服服的住上几天。”
阿烈点点头，先拉过的她的玉手，细切脉息，但觉她情况很好，但由于他对切脉之道只从言老人那儿学了很短的时间，全为临床经验，所以虽然认为她没事。却不敢确定。
欧阳菁道：“我怎样啦？”
阿烈道：“你小肚周围都有点疼痛，对不对？如果我猜得不错，则你必须休养三五日，才可复原。”
她立刻道：“一点也不错，你的医道很高明呀！”
阿烈苦笑一下，道：“我那里算得高明。”
心想：“我是故意这么说来试她，而她居然承认，可知分明是她自己闹鬼胡说的。”
阿烈虽然已察觉她的病情可能是伪装的，但终究不能确定，所以沉住气并不叫破，打算再试她一试。
于是阿烈道：“你躺在这儿别动，等我独自前往找寻合适的地方。”
欧阳菁道：“我们一道去不行么？”
阿烈道：
“不是不行，而是那样子太惹人注目和怀疑，可能使怕麻烦的人，不答应收留我们。”
她认为这理由很对，当下道：“那么你快去吧！”
阿烈起身行去，走了几步，忽然停步回头道：“你一个人怕不怕？”
欧阳菁笑道：“不怕，你放心好了。”
阿烈故意装出很感兴趣的样子，问道：
“你怎能不怕？假如有人见你长得貌美，又孤身乏力，加以欺负，你又怎么办呢？”
欧阳菁道：
“得看他怎样欺负我，如果他调戏我，我有法子使他一碰我的身体，就立刻死掉，再不然我跟他亲个嘴.也能立时使他毒发身亡。”
她原是用毒世家出身，这话十分可信，阿烈不禁伸出舌头，道：
“乖乖：这香吻杀人之法，真是又可怕又香艳。”
她笑一下，道：“你不必害怕，我不会整天整夜的含着毒药，只有碰上危难之时，才这样做。”
阿烈摇摇头，道：“你不该告诉我，这是你的大秘密。”
欧阳菁道：“你是没有胆子的人，告诉你又有何妨，莫不成你敢强吻我么？”
阿烈道：
“话不是这么说，老实人亦有情不自禁之时，所以你把不会整天含毒在口的秘密说出，殊为不智。”
她露出迷人的笑容，道：“我正要设法暗示你呀！你真是傻瓜，也许你当真是太老实了。”
这话不知是真的暗示呢，抑是暗讽他过去的香吻行为，阿烈被她弄得忽喜忽愧，一时兴奋，一时沮丧。
他咬咬牙，回头便走，好像要把一切都抛诸脑后一般。
走了数里，但见四下甚是荒凉，不远处的山坡下，有一座房屋，被翠竹绿树环绕，景致甚是幽美。
阿烈心中大喜，忖道：
“此地甚是荒僻，前后皆无人家，也许山坡的那一边会有小村落，但此屋已如与世隔绝了，待我过去瞧瞧，如果主人肯相容的话，花点钱也没有关系。”
他奔过去，到了切近，这才发现那屋前有一条道路蜿蜒绕坡伸展，不知通往何处，此路已经野草滋蔓，似是不常有人行经。
但阿烈观察花草惯了的人，一望之下，已看出道路的野草，似是刚被车轮步履践压过不久。
他向齐胸高的篱笆里面望入去，只见那座屋子颇为宽广坚牢，一侧搭着马舍车房，此刻，果然有匹马在厩内，此外还可以窥见一辆马车。
山边的屋子，外面布置得很雅致，房舍坚牢轩敞，这必是富有人家的产业，因此，有马匹和车辆，不足为奇。
但阿烈却感到不大妥当，初时想不出是什么道理，经过一番仔细观察寻思之后，才找出问题是出在马匹身上。
原来在厩中的一匹牲口，不住喷鼻作声，因马蹄踢敲木板，发出间歇不定的嘈声。
阿烈不必进去瞧看，他晓得此马何故如此，那不是生病，而是饿渴所致。
因此，他奇怪此马既然不住的弄响出声，何以屋中之人，竟不到厩中照料？难道屋中之人已经外出，所以无人理会？
他高声道：“屋里有人么？”
他前后问了四五声，见没有回答，便推开篱门，一迳走到屋门前，伸手敲叩，当他改敲为拍之时，力量稍重，屋门呀一声打开了，原来屋门没有闩上，阿烈又不是无赖之人，既然屋主不在家，自是不便进去。
但门内地上躺着一个人，看得清清楚楚。因此阿烈骇一跳，蹲下来查看，只见那人两鬓已斑，身上衣服的质料很好，一望而知，乃是富有之人，他俯卧地上，一只手向前伸出。
这等姿势，好像是想去攫抓什么物事，但还没有抓着就倒下了。
阿烈心念一转，忖道：
“是了，他可能要开门出去，但不知何故，抽开了门闩之后，就不支倒下了，只不知此人死了没有？”
本来这种人命案子，谁都不肯往自己身上找麻烦，因为一旦惊动官府，便须录口供呈报等等，一个弄不好，可能惹上谋杀之嫌。
阿烈一则年轻心热，二则从马匹的情况判断，认为时间不会太久；否则那牲口饿得受不住，岂不嘶叫？
他伸手切按那人脉息，但觉对方皮肤触手冰凉，似是已死，阿烈没有立即放弃，仍然诊切脉息，因为就算是生龙活虎之人，让他把手搁在地上很久，也会变得冰冻，何况此人已失去了知觉。
那人分明尚有脉息，虽然微弱，但总之还未死去，阿烈心中大喜，暗念：自己没有掉头离去，总算做对了。
现在他毫不迟疑，跨入屋内，把那人抱起来，走入左边房中，他已无暇注意房内相当华丽的阵设，以及名贵的器具家私，一迳把他放在铺有厚褥的床上，然后查看他的情况。
这人年约五旬左右，相貌有点丑陋，但却有一种忠厚老实的味道，他面色紫黑，呼吸微弱得特近没有。
阿烈翻开他的眼皮，察看眸子，这才敢决定这个老者乃是中毒，当下不慌不忙的走出去，转眼瞧看园中的花草。
看了一阵，还没有发现合用的品种，当下想道：
“我何不用仙昙花替他解毒？反正他尚在昏迷之中，不知我用什么药物，他不会把这宗至宝传出江湖。”
要知那“仙昙花瓣”乃是天下无双的救命重宝，不但能解宇内任何毒力，还有起死回生之功，因此，如果传扬开去，登时不知有多少贪心之人，前来抢夺，此外，这“仙昙花”灵效亦有限制，根据言老伯留书所说，每瓣只能用上三次，就没用了。
因此，阿烈不是到生死关头，决计不肯使用，至于欧阳菁，由于她体质特异所以不能给她使用，倒不是舍不得。
他摸出那本薄薄的“金丹神功”秘笈，册页中央着两片花瓣，当下拿出其一，撕了三分之一下来，先把其余的夹好藏起，这才把那三分之一的花瓣，塞入那个中毒者口中。
片刻工夫，这人面上的黑气退个一乾二净，恢复了血色。然后，他长长透一口气，道：
“闷死我也！”
睁眼一看，便瞧见了阿烈，顿时露出讶异之容，同时又感到嘴内有物，吐出来一看，也不知是什么物事。
阿烈道：“那是药渣，我见你昏死地上，故此用药物为你解毒，你贵姓大名？何故单独在此中毒昏死？”
那人忠厚的面上，也露出了疑惑的神气，道：“我也不明白是何原故？”
他想了一下，又道：
“敝姓孙单名泽，是西北方数里远的孙家集人氏，从前也曾读过一点诗书，雅慕士人隐居园林的风致，所以避开繁闹的市井，到这孤山边修筑了这间别墅”
他停住口又沉思起来，阿烈心知他一定又记起什么奇怪可疑之事，才会出这等神态，便不作声，免得打断了他的思路。
过了一会，孙泽才接下去道：
“在下这一次是偕小妾同来，因为是她的生日，她要我陪她过这一天，现在是什么时候了？可是下午么？”
阿烈道：“不！尚是清晨。”
孙泽骇然道：“这样说来，起码是第二天的事了，小妾为何不见踪影？”
阿烈道：“也许她有事走开了，要不然她一定已返回家中。”
孙泽道：“她怎会丢下我独自回去？”
阿烈也不能回答这个问题，如在往时，他一定无法再想下去，但目下已有了不少人生经验，深知人心诡诈恶毒，什么事都做得出来，例如丐帮帮主陆鸣宇的夫人苏大姐，她虽然爱陆鸣宇，但仍然另结新欢。
因此，他很快就想到孙泽的爱安谋害他的可能，当下问道：
“孙老先生，只不知这位如夫人是何处人氏？现下多大年纪？”
孙泽道：“她是邻村人氏，我叫她为李姬，今年只有二十岁，向来不懂世事，大概是吓得跑了。”
阿烈忖道：“这位老先生心地厚道不过，居然会替那李姬想出理由来。哼！哼！她双十年华，正当盛年，假如有了外遇，向孙先生生加以谋杀，也不是稀奇之事。”
只听孙泽道：
“假如我在此已昏死了一书夜之间，家中之人，也应该找到这儿才对啊，莫非是李姬没有返家，所以家中之人，还以为我们在此安居，那么李姬往那儿去了？莫非是遭遇了意外？”
阿烈心中好笑，忖道：“他老是想不到‘谋杀’这一点，真是笨得可怜。”
阿烈口中说道：“孙老先生，您回家瞧一瞧就晓得啦！何需多方猜测？”
孙泽道：“是、是，在下这就回去，只不知恩公高姓大名，可肯见示？”
阿烈报出假名字，然后道：“你回去一瞧，一切决可水落石出。”
孙泽还听不懂他的暗示，道：“不错！那么请恩公一道动身，在下定要竭诚招待一番，以表谢忱。”
阿烈陪他走出屋外，只见他步履轻健，心想：“那仙昙花真是稀世异宝，灵效惊人。”
他一面道：“我不去了。我等碰巧遇上，那里算得是什么恩德？”
孙泽道：“恩公无论如何也得走趟，否则在下这一辈子也感到不安。”
他突然吃一惊，停口瞪视马厩，阿烈心中泛起那个姬妾的影子，连忙回头望去，但马厩中车马如故，那有女人的身影？
孙泽又道：“奇怪！车马皆在，李姬是怎生走的？难道是走路回去的？不对，她小脚当真是三寸金莲，那里能够走路？”
阿烈忖道：“她如果有奸夫接应，当然不须走路了，这么简单的答案，只有他这者实人才没有想到。”
孙泽又回头来恳求他一道返家，阿烈问清楚他在在孙家集的房宅座落位置，接着又问他问道：“您家还有什么人？”
孙泽道：“在下家中尚有元配邱氏夫人，两个媳妇，三个孙儿，还有就是这个李姬了，两个犬儿都宦游在外，不在家中。”
阿烈道：“那么您是孙家集的老太爷了。”
孙泽道：“在下仗祖上余荫，这一辈子都席丰履厚、在集上的乡亲，都尊称我一声员外。”
阿烈道：“只不知孙员外家中的婢仆多不多？”
孙泽金然不明白对方如此查根问底，是何缘故？尤其是所问的都琐碎得奇怪，不过他还是有问必答地道：“寒家家仆老少有十二个，婢仆妇有十五六名。”
阿烈想了一下，又问道：“可有西席先生以及账房之类的人么？”
孙泽道：
“以前礼聘过一位宋老人，教小孩儿们读书，今春宋老夫子年老辞馆，所以暂时由一个亲戚代为管教小孙，至于账房，上下也有六七个人，但只有一位老人是在寒家居住，其余的都在外头铺子里。”
阿烈点点头，忖道：“听起来大概就是那西席先生了。”
以常理推测，西席先生，由于地位比较特别，兼之又因督教孩子之故，比较上有更多的机会接近内眷。
这孙员外虽然是官宦之家，但终究是在乡村地主，内外之防。绝不似京师阀阅名门那么严格。所以阿烈此一推测，真是顺理成章之极，毫不勉强。他又问道：
“府上的西席先生多大年纪了？”
孙泽道：
“大概是二十三四吧？他虽然年纪尚轻，可是学问非常好，很有才气，将来必能得到大大的功名！”
阿烈道：“在下不拟到府上打扰了，但对员外却有一个要求，不知员外可肯相助？”
孙员外立刻道：“只要我力之所及，定必使恩公满意。”
他以为对方一定是借点银钱之类，所以答得非常之爽快，反正此物有的是，丝毫不费张罗。
阿烈道：“小可打算借员外这座别墅一用，大概要三四天之久。”
孙泽大感意外，问道：“仅此而已么？”
阿烈道：“是的，尚有一个重要的附带条件，那就是绝对不可让任何人得知，府上的亲近之人，也最好全不知道，我只借居三四日就行了。”
他想一想，又道：
“小可为了某种原因，不能给任何人晓得，届时尚有一位姑娘来此，也身上不大舒服，是以借地疗养数日。”
他为了提防对方返家后，不见李姬踪迹，及后又得知有女子在此屋居住的话，可能发生误会，所以事先说出。
孙泽膛目道：“还有一位姑娘么？”
他叹一口气，摇头道：
“照恩公这等情形，必有不可告人之隐，在下虽然定必尽力相助，但假如有亏良心道德之事，恩公最好猛下决心，毅然回头的好。”
他有一种恳挚厚之意，溢于言表，使人绝对不会生出反感。
阿烈淡淡道：
“在下也是见义勇为，救了那恢姑娘而已，目下尚有许多恶人四下追踪找寻于她，而她又负了伤，不能应敌，才要借尊墅一用，我和她之间，只不过像你与我等关系而已当然，假如相处得久，以致有情，那是出于自然，绝无违背良心之处，泽老这一片好意，在下甚是感激。”
孙泽定睛看他一阵，道：“你的话一定可信，既然如此，在下就拜辞返回舍下，只不知恩公可还须要些什么东西，例如食物或用具？”
他突然一笑，道：
“我敢情有点糊涂了，屋内米面皆全，厨内尚有一些组菜，如果只是三四天，足可以将就对付，这样，你们就不必到集上购买了。”
阿烈道：“这就太好了，但假如如夫人尚未返家，必须惊动官府，那就盼低设法及早通知一声，以便回避，因为官府必定派人到此处调查。”
孙泽道：“这个在下省得，勿须过虑。”
他套上马车，与阿烈一同离开别墅。
阿烈乃是去把欧阳菁搬到这座孤山别墅来，他到了距她不远处，就开始匿藏起任何声息，悄悄潜行到她卧处附近。
直到他可以从枝叶隙缝中望见欧阳菁时，才停下来，没有丝毫声息，假若仍然瞒不过她的耳目，那也是没有法子之事。
只见她仰躺草地上，神情并不悠闲，这是因为阿烈已经去了很久之故。
相距不远的官道上，传来车马行人之声，所以不会令人觉得十分孤独，不过阿烈去了这么久而末回，终究是使人心焦之事。
欧阳菁的表情越来越不耐烦，由于她脸色如此的苍白，又躺着不动，使人觉得她茬弱无力，甚是可怜。
阿烈硬住心肠，仍不出现，又过了一炷香之久，只见她缓缓坐了起身，转头回看，这时，她的面色也不苍白也了，美眸中闪闪有神。
他吃了一惊，忖道：
“果然不出我之所料，她并非真的失去了行动的能力，但她为何要这样做呢？假如她不是要我背负着走，我们已经可以走出老远了。”
欧阳菁甚至已站了起身，动作间敏捷异常。
阿烈早已有备，右手一扬，一颗石子落在数丈外的树丛中，发出了声响。
欧阳菁立刻就躺下了，面色也恢复早先那般苍白憔悴。
阿烈不满地摇摇头，想道：
“我早就怀疑你装假了，所以如今才会试一试你，你自家大概还不知道，我诊切脉息之时，业已十分动疑何况我那几味花草药汁，绝对不会惹起这种后果。”
他再弄出一点声息，然后才走出去，在她身边停下了，问道：
“你现在觉得怎样了？”
欧阳菁有气无力的道：“还不是一样？你何故去了许久？害我急了半天。”
阿烈道：“因为我碰上一件谋杀案。”
他随即把一切经过详情，告诉了她。
欧阳菁道：“你的猜测决不会错，定必是那西席先生作怪，这对奸夫淫妇如果还在孙家，见了孙泽回来，必定骇个半死.不过我深信那淫妇一定失踪了。”
阿烈道：“何以见得呢？”
欧阳菁道：
“假如她返回家中，别人见主人末回，焉有不疑之理，再说，她拿什么藉口，洗脱自己的嫌疑呢？所以我敢打赌，那淫妇一定和姘夫远走高飞了。”
阿烈道：
“你虽然不能动弹，但脑筋仍然灵活如故。可惜你体力不支，不然的话，我们今晚就可以一同前去孙府，看个水落石出了。”
欧阳菁道：“假如淫妇已不在，还有什么看头？”
阿烈道：
“假如那姘夫把李姬送到个地方隐藏起来，然后返回孙府，免得被官府画图通缉，如果是这样，晚上定然有好戏可看，这凶手难免再来一次。设法谋害了这个老实的东主。”
阿烈言之成理，果然引得欧阳菁心痒痒的，说道：
“说不定我晚上的体力已经恢复过来，现在我们先到那孤山别墅去吧！”
阿烈心中一笑，付道：
“我等一会再哄她一哄，务要让她今晚自动恢复体力。这样我就可以离她而去，办我自己的正经事了。”
他抱起了这个长发大眼，十分美貌的姑娘，迈开大步，向前走去一面说道：
“别墅内有食物充饥，我也得睡上一觉，不然的话，连我也得垮了，怕只怕我睡觉之后，孙员外来通报有官人来查屋，那时我尚未醒，便将惹来一身麻烦。”
欧阳菁道：“我到时会弄醒你的，唉！假如你不是功力深厚，禀赋过人，这两天的辛劳，定会把你累倒。”
她口气之中，流露出一片真挚的关心。
阿烈一怔，道：“你似乎对我改变了很多？”
欧阳菁抱住他的脖子，道：“当然啦！人心肉造，你为我尝尽艰险，备极辛苦，难道我会一丝一毫感激之心都没有么？”
阿烈大胆放肆地望住她的眸子，道：“咱们可以和平共处了么？”
欧阳菁道：“这是什么话？”
阿烈道：
“我记得你以前说过，你心中已有了对象，此外，你又曾经说过要宰了我的话，因为你怕对我生出感情，我没有说错吧？既没说错，我当然会怕你恢复武功？。”
欧阳菁以含着讥讽意味的笑声说道：
“你弄错了，假如我想取你性命，随时随地都办得到。”