第一章
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那美极了的少女对他笑了一笑。这时候，午时刚过，李布衣正在道上，盘算多走一程，前镇落脚，还是在这“大方门”的小庄院先做生意？但那少女明眸皓齿，偏着头侧着瓜子脸这般一笑，像玉坠扇子在金花花的阳光下一映，煞似盛暑热天的一阵冰凉清甜。李布衣想：也罢，就在这庄里先替人解解凶吉再说。
那女子十分年轻，因为貌美的关系，更越发娇滴滴，很有一种骄气，好像一座园子里的花都教她这一朵开尽了似的。李布衣笑笑，往“大方门”的城楼走去，那少女对他眨眨眼睛，蓦地掠上了楼上。
李布衣笑道：“哦，轻功真不错”忽然之间，他看到城楼上贴满了幡旗。黑字白布。都是些追悼的句子，显然是治丧期中。李布衣敛了一下心神，知道此处乃吊祭一庄显要之人，就在这时。几声呼啸，两道人影，飞袭而下，前面一人，一刀剁向他左足腿腔。后面的人，十指扣向他双肩臂胛。
这两下突击都十分之快。就算面对面的出手，只怕能躲得开去的人也不多。但在这刹那间。前面人，一刀砍向后面那人，后面那人。双手扣向前面那人，这都是因为中间的李布衣倏然不见了。
那两人也确是好手，后面人一抬足，及时踏住了单刀；前面的人左臂一架，挡住了十指制穴。
李布衣滑开七尺，笑道：“两位”话未谈到半句，猝地头顶上又掠起一道风声。
刀风。
李布衣一低头，刀风贴后脑而过，但另一道刀风又向他脑袋劈下来！
前面那两人出手暗算，但都未曾下杀手，李布衣故也没有还手，这人一刀不着，竟恼了火，下一刀就是要命的，只听那出手点穴的人叫道：“三妹，不可——”但刀光一敛，那把刀已到了李布衣手里。
李布衣倒飞九尺，微微笑道：“女孩儿家，出手忒也狠辣”原来这居高临下劈他两刀的人，就是那个才对着他笑，明媚得春花也似的穿白衣黑花边服的女孩。她手中有两柄短刀，正是武林中女子惯使的蝴蝶双刀。只是此刻她手中只剩下一柄刀。
另一柄却在李布衣手里。
这女子跺足道：“大哥，你看，你叫我停手，刀却给人家抢了！”
那空手的男子比较持重，便说：“你明明没停手嘛——人家只夺了你的刀，也没伤害你”
这女子噘着樱唇嘴装哭道：“大哥，做妹妹的给人欺负，你还让着人家。”
那男子脸色整了整，道：“问清楚再打未迟——”另一个手执单刀的男子却说：“还问什么？这人佯扮相士，身怀武功，潜入方门.还有什么意图？让我三五招把他擒下，到时由不得他不说！”这人刀眉斜飞入鬓，白净高大，相貌堂堂，显然比那空手的男子年轻，但神态间越发倨傲。两人都穿着麻衣，那女子也戴着白花。
李布衣干咳一声，道：“借问一声，兄台说乔装打扮相士的人，是不是在下？”
那年轻男子冷笑一声，仰鼻游目一扫，冷冷地道：“难道这儿还有第二个假算命的不成？”
李布衣说：“那是说在下。不过，在下替人消灾解难已十几年，被人说过骗饭吃、不灵光，却没听人说过相师这一门也有人冒充的。”他笑笑又说：“做这行的，不见得是光宗耀祖的事。”
那年轻汉子怒道：“你还狡辩！”踏步冲前，单刀一起，身形陡止，李布衣一看，不禁也打从心里喝了一声“好”！
原来这青年冲过来时，确是气冲冲，但一冲近敌人，立即保持高手相搏气度，既不心乱也不气乱“独劈华山”之势俨然名门正派子弟风度，李布衣说了一声“好”！那人已一刀劈下。
这一刀劈下，看似一招，但内中隐含“犀牛望月”“雪花盖顶”、“喝断长桥”、“师姑担伞、“白蛇吐信”、“伏手旋风”、“小鬼拿旗”七式，李布衣一看，倏一伸手，竹竿搭在刀头上，这小小一把竹竿，在那青年感觉里重逾千斤。别说那七式一招都攻不出去。而且连出刀收刀也毫无办法。他强力撑着，一张脸已涨得通红。
那赤手空拳的大汉，见势不妙，也抽出棹刀扑来。李布衣忽叱道：“好‘拦门寨刀法’！三位少侠可是‘刀气纵横’方信我方老侠的高徒！？”
李布衣这一声叱，果然生效，持棹刀的汉子和拿蝴蝶刀的女子，都对望了一眼，住了手，拿棹刀的沉稳青年汉子抱拳问：“尊驾是谁？如何认得先父？”他见李布衣一招间道破来历，心中不免暗自惊讶。
那倨傲青年运力提刀，却举不起，满脸涨得通红，想破口大骂偏生又一口气喘不过来。
那女子却叱道：“有什么稀奇！那老贼派来的人，自然知道我们是谁了！大哥你别信他的胡诌”
李布衣一笑，遽然收回竹竿。那倨傲青年猛觉阻力一空，他正全力拔刀，当时“呼”地一声，冲起丈高，他这脚未沾地，便骂道：“他妈的妖邪——”话来说完，一口真气周转不过来“叭”地摔了个仰八叉！
“大哥”却摇头说：“尊驾是谁？若不说明，恕在下等无礼。”李布衣望了望自己旗杆上的字，苦笑道：“我早写明字号了，方少侠又何必再问。”
那汉于看看旗杆上“神相李布衣”.道：“你真的是江湖相士？”
李布衣笑道：“如假包换，除了看面相手相，也略涉堪舆占卜筮批望气，贵庄山势秀丽端庄，水流曲折缓秀，山环水抱。拱护有情，藏风得水，不论日观气察，尽得峦头。理气之吉我因未知贵庄办丧，无意冒犯，便向各位请罪。说着，长长一揖。
李布衣说出“大方门”的山水形势，算是“露了一手”.那女子却听不懂，间：“他说什么？”
那“大哥”也回礼道：“却不知阁下如何认得先父？
李布衣笑道：“令尊翁将刀法修练成无形刀气，行侠仗义。天下皆知，我这等跑江湖的，若未听过，那就寸步难行了再说；令尊协从李东阳大学士普行德政，人所尊仰，在下自是钦仪了。”
李布衣这一番赞美，三人大是受用。那“大哥”道：“我们也有不是之处。因知有奸邪之徒趁先父悼丧之日来犯故此设下重门，以诛妖邪，却不料惊扰先生。”
李布衣微注目讶道：“有妖徒来犯么？令尊大人他？”
那“大哥”哀叹一声道：“爹他老人家不幸在前日谢世。今日治丧，料他仇家必来夺三妹故此一一一”
李布衣奇道：“‘三妹’？是怎么一回事？”
那女子瞪了他一眼，向大哥道：“哥哥，别理他。咱们应付得了，不要人帮忙。”
那“大哥”道：“这位先生好身手，若有他仗义相助，不愁。”
那倨傲青年却重重哼了一声道：“大哥你也忒没志气！咱们的事，咱们料理，谁知道别人明说帮助，暗里是何居心？别看我们年轻，以为咱们十二三当家啥事不懂，嘿，嘿！”
李布衣笑道：“方少侠哪里的话”心想无谓惹这股闲事。但又见三人年轻俊秀，奇难将临，未必能度灾劫，不禁便叹了一声：“可惜我与方老侠难缘一晤，今日想瞻仰老侠遗容，亦不可得――”
那大哥道：“先生快莫如此说。请上庄去。晚辈等薄备茶水。”
李布衣正容道：“这儿是‘大方门’.那么便是在江湖上饮誉已久的‘大方庄’吧？”
那“大哥”逐一引介道：“是，我叫方离，二弟方休，三妹轻霞，冒犯先生处，请恕罪。”说着抱拳行礼，方轻霞水也似的眼睛向他瞟了瞟。方休却哼了一声，收起了刀。
方离喊了一声：“才叔，有客来了。”上面有人应了一声。大概是执理丧事的仆人。方离当先引李布衣而行，穿入一所领土堂，李布衣便问：“方老爷子一向清健，怎会忽然间”
方离这时眉字问现出忧愤之色，方休“啪”地一声，一掌击在墙上悻悻道：“都是刘破那老贼！”李布衣一听，微微吃了一惊。
刘破跟方信我、古长城，当年歃血为盟，并称“霹雳三义”以方信我为老大，刘破是老么，古长城排行第二，为人鲁直固执。又十分粗兽，一身武艺，但仍躬耕田园，不理外事。
方信我为人正义，跟李东阳大学士是旧交，一在庙堂，一在江湖，相应作事，很得民心李东阳是天顺十八年进士，历任翰林院编修、左庶子、侍读学士、太常少卿，孝宗弘治八年人间，拜文渊阁大学士，加礼部尚书、太子少保，长谋略、善文章，时上疏前朝孝宗，痛陈黎民疾苦，多事改革。
但孝宗死后，武宗即位，这位正德皇帝品格尚在一般市井酒色之徒之下，除远贤臣，亲小人的德性外，外加好大喜功，这才劳民伤财，断丧国家元气。他对正事不理，至于顾命老臣刘健、谢卷、李东阳的奏疏，全文给大监刘谨受理。刘谨、马永成、谷大用、张永、罗样、魏彬、邱聚、高凤八名太监，重要事务是拍皇帝的马屁，并陪正德去捉蟋蟀。赶兔子唱戏，到民间逛窑子，嫖妓女，外加强暴民女，私下对异己赶尽杀绝，暴敛私财，倒行逆施。
无所不为。
刘破觅得时机，成为谷大用的“太监门生”他虽一把年纪。但有了这等靠山，纵叫爹叫娘也不脸红。谷大用跟其他七人合称“八虎”待刘健、李东阳、谢卷等三位大学士联合九卿诸臣上疏，求请罢八虎以振朝纲而挽国运，八虎一齐向十六岁的皇帝哭倒，表示因忠心待主致遭人所忌，皇帝一听：岂有此理，若杀了这八人。跟谁玩去？今日我做皇帝的不再下马威，别给你们欺上头了！于是对八虎大封特封，其中一个官职，便是任用谷大用提督两厂。
这一来刘健。李东阳、谢卷见皇帝如此倒行逆施，只好上疏求去“八虎”当然高兴地放过这些“眼中钉”其中郎中李东阳暂被皇命作个意思的挽留，但亦完全失势。刘破附随谷大用，登时犹如水涨船高，以前跟他稍有嫌隙者，可谓给他报复个够。他对方信我，却是最恨：你得意成名时，我还连门儿都没有，所以才结义攀交情，今朝教我给熬出头来了，不好好整治你？
可是李东阳内方外圆，还在官场中留下来敷衍场面，刘破虽仗恃谷大用，但忌于李东阳名威，不敢直接抄方信我的家。方信我因此也退出江湖，隐于家中，希望能以此避祸。没想到。这一避，连世都避了。
李布衣心里感慨，来到灵堂前，默默行礼，心想：方老侠留下这几个年轻孩子，在刘破虎视眈眈下，可谓死难瞑目。想到这里。便向棺中的尸体深注。只见棺椁里方信我银眉白须，身形巍巨，脸耳居然似涂上一层白粉似的；五指直伸，拇指微翘，戴了只翠绿戒子，想是方氏三兄妹未忍封棺，对老父遗体要多看几眼。
李布衣退过一旁，垂手默然，方离这时才答他刚才问的话：“刘破见爹爹得病，便过来提三妹的婚事”
李布衣双眉一展：“婚事？”他想到方轻霞虽活泼可爱，但也刁蛮得紧，谁娶了她；有得受了，心中不禁暗笑。
方离恨声道：“刘破的两个儿子，一个愚呆白痴，一个奸淫良家妇女，爹怎会同意？”但刘破说：“这是谷大用谷公公的意属，爹既不能公然违命，只好拖下去，拖得几天，心情又气又急，便唉！”
李布衣本来想这小姑娘刁蛮，教训她守妇道也好，但对刘氏父子的仗势欺人，怎能坐视？当下微微笑问：“所以几位就在大方门埋伏刘破派来的人口？”
方离垂首道：“是。”
李布衣问：“那么你们又何以得知刘破会冲在今天来呢？”
方离道：“他说过，今天要爹把女儿交出来”
方休冷笑道：“他那种人，择日子也会择着今天来的！”
李布衣点头道：“这倒是。”微游目四周，只见数个老家丁，其中一个相貌淳懦敦厚，便是方才。因问：“方老侠的讣闻，没有发出去么？怎么凭吊的人都没有来？”
方休恨恨地道：“当大学士辅先王理朝政时，庭若闹市；被黜后，门可罗雀。刘破来寻后，连庄里门客都走个干净；而今爹已过世，谁还敢来？”
李布衣叹道：“这也难怪，人在人情在，人死两分开，人少不免多为自己着想，免惹是非的了。”
方休傲慢地瞅着他道：“你是怕事，就请及早走。”
李布衣转过去问方离道：“古长城古二侠呢？他古道热肠，理应不是见利忘义之徒。”
方离说：“古二叔当然会来，他还请得京师大侠司马挖一道来呢。”
李布衣哦了一声，只见方轻霞飞红了腮边，暗忖：难道这小妮子跟司马挖？想想又绝无可能，司马挖已是四十来岁的人了，且纵情声色，这小妮子虽刁泼，但不失纯真，理应不致喜欢那一种人。
李布衣心中如此寻索，忠良之后，不能眼见他们遭人欺凌，这事也只好管定了。
方休却对李布衣大不顺眼，向方离道：“大丈夫生死何足畏？刘破那老匹夫若是敢来，我们方家的人就和他拼了。最多不过一死，留得百年身后，岂不磊落？大哥你又何必向外人嘈叨求救呢！”说着一副大气凛然的样子。
李布衣看看他，问：“你若是英勇牺牲了，那你妹妹呢？”
方休怔了一怔，回首看看他妹妹，大声道：“我妹妹宁死也不落入贼人之手的！”
李布衣注视他问：“那你要她怎么做？”
方休略一寻思，把胸膛一挺道：“方家英豪，自作了断，我绝不怕死！”
李布衣微笑笑道：“我知你是好汉，不怕死，但你妹妹总不能陪你去死”
方轻霞忍不住，眼泪盈眶，忍哭大声道：“要是落人他们手中我宁可一死。”
李布衣点了点头，道：“那你们死，谁来保护令尊遗体呢？”方休、方轻霞都为之楞住。
方离长叹道：“但愿古二叔。司马大侠早些前来，凭我们之力，实难招架刘破等”
方休怒道：“大哥，我们方家于弟，是何等盖世英雄，岂怕刘破那老贼！”
方轻霞道：“我们三兄妹，打他一个老贼，还真不怕他！”她生气时腮边的肌肉拉得如一张纸、飞抹酡红，更是美丽。
方离愁眉不展地道：“单凭刘破，我还不担心，但他的死党关大鳄，武功也恁地高绝，加上他那两个儿子，也真不好应付哪。”
方轻霞便说：“我们也有人。我们有才叔！”
方休冷笑道：“没有人又怎样？我可不怕。”他每一句话都说出自己不怕，倒像惟恐有人说他怕似的。
李布衣向方离问道：“要是如此；老爷子一过身，为何不早些暗自撤离此地？”
方离道：“这里是祖业，不能撤离的。”
方休挺胸道：“爹以前在此创立‘大方门’，我们要在此建起‘小方派’。”说着一副拔刀而出，与人相斗的样子，李布衣瞧在眼里，暗叹一声，问方离：“那为何不广邀武林人物，来助你们主持正义？”
方离微弱地道：“发也没用，我知道没有人会来的。
李布衣摇首道：“难道你们就在大门口伏击几个人便算是防卫么？”
方离唉声叹气：“除了这样，又能做些什么？”隔了一下，又说：“我们已发出了讣闻，要是连吊丧也不敢来的人，又如何胆敢拔刀相助呢？”说着望了一望冷清的灵堂。
方休冷笑道：“你若怕死，现在可以走了。”
李布衣笑问方轻霞：”姑娘今年贵庚？”
方轻霞没料他这一问，退了半步，答：“我不告诉你。”
李布衣便向方休道：“待你妹妹告诉我几岁才走。说罢悠悠然坐了下来。”
方休怒按刀柄，骂道：“你算什么！？你这是什么意思”
方离按着他的臂膀道：“弟弟，不可如此鲁莽！”
方休气愤难平地道：“大哥，你想要这种跑江湖骗饭吃的来搅扰我们么！”
方离跺足叹道：“爹说过，凭我们几人之力，是没法子抵御刘破的你得罪武林人物，做哥哥的我可担不起场面！
方休气忿地插回了刀，道：“我总有一日要爹知道，我能光大方家！”
方轻霞忍住眼泪悄悄补上一句：“可惜爹不曾看到了。”
李布衣心里更多感慨：看来方家三兄妹，大的优柔寡断，中的傲慢鲁莽，小的刁蛮惹事，又如何光大门楣呢？自保亦足堪可虞。
只听那老仆方才加了一句道：“大少爷、二少爷、三小姐不要忘了。还有老仆一柄刀！”
方离苦笑道：“才叔，你忠心耿耿，老爷子没错看你。”
方休便挺胸说：“你看，凭方家这四张刀，还怕姓刘的不成！”
忽听一人笑道：“方家四张刀么？那我姓司马的‘连珠双铁鞭’算什么？”方离、方休、方轻霞一起大喜，只见三人不沾地。已掠上楼，直入灵堂，当先二老，先向灵柩拜了三拜，另一少的当即跪倒，鸣咯咯叩了三十响头。
这少年叩头发出好大声响；李布衣不禁有些诧异，果然那少年叩头时额上已肿起了一个大泡，虎目却都是泪。
那少年长得黝黑粗壮，方脸阔口，一身是汗。来的两个老人。其中一个扶棺哭道：“他奶奶的熊；方老大，你怎么不等等兄弟。”撒手就去了。说着号淘大哭，哭没几声，反手一抓，将方离揪近胸前，瞪目厉声问：“你爹是怎么死的！？他虽老我一大截，但他妈的身子比我还壮朗，怎会”
方离苦着脸道：“都是教刘破逼婚逼死的。爹知刘三叔狼子野心，终日茶饭不思，忧心忡忡，从楼上摔下，破了条腿，不久便”
那黑脸老者庄稼汉粗布服，猛喝一声：“去你奶奶的！那种人还叫他三叔！说着把方离大力一放，气呼呼的道：“谁不知我儿子跟你妹妹自小指腹为婚，他那两个儿杂种来凑什么劲儿！”
李布衣这才大悟，难怪方轻霞听人提到古长城同来的人时飞红了脸，腮角含春，原来是古长城，有这个儿子。这时只见方轻霞和那黑少年偷瞥了一眼，一个羞红了脸，一个低垂了头。李布衣见一个娇俏，一个老实，乐得看这么两心相悦情景，心里也舒畅。
这时同来的一人，约莫四十来岁，扎儒士巾，脸带微笑，但脸色却隐隐发青，像是随时都在与人决斗一般，只听这人问道：“怎么来的只有我们三人？”
古长城惯说粗话，禁不住一句便骂了过去：“老鹰吃鸡毛。填满肚子算啥事！？有你有我父子加方家四张刀，不够那姓刘的直人横出么！”这人便是京城大侠司马挖，他素知古长城的脾气，便道：“够！够！只不过，方老爷于真算是‘有钱有酒多兄弟，急难何曾见一人’了！”
古长城又瞪眼睛叱道：“娘的！我不是人么！我千辛万苦把你从京城里请出来，你也不当自己是人么！”
司马挖知这古长城说话便是这样子，便笑笑不去理他，微注向李布衣，便问：“尊驾怎样称呼？”
李布衣笑答：“算命的，路过贵地而已。”
司马挖当然不信。望向方离，方离说：“这位先生武功很高。我们差些儿暗算错了人，后来”
司马挖“哦”了一声，向李布衣走近；微笑他说：“尊驾要是奸细。还是早些离开的好，何必吃不了兜着走呢。”
古长城见状便走过来，大声问：“你是奸细？”
李布衣咄一声道：“若我是奸细，你这么一问，我也不能认了。”
方轻霞这时禁不住道：“他人不错若他要加害我们，早就加害了。”
方休不服气，又哼一声，冷冷地道：“那也未必”
司马挖淡淡地笑着，但额上青筋，一闪两现：“你若不是奸细，而今京城姓司马的和古二侠来了。你也该走了。”
李布衣微笑反问：“哦？司马先生认为有你们在，就抵御得住刘破父子了么？”
司马挖的脸忽然青了。就似一张摄着鬼的脸谱。
古长城大声道：“司马，留着他吧，他奶奶的，要是敌，也不走的，迟早都要交手；要是友，咱们不能错怪了好人！他虽然说话粗鲁不文。但毕竟是在江猢上见过大风大浪的，抓得稳舵看得准。”
司马挖一笑，道：“对付刘破父子，有我们几人，也就够了，就不知那关大鳄有没有同来，关大鳄的平棱双锏，可不是浪得虚名”说着舔舔干唇。
方离见状，扬声叫：“才叔，倒茶。”
方才巍巍颤颤走过来，为各人都泡了一杯茶，忽听一人笑道：“多斟一杯，远道而来，渴得紧！”
在座的人见了，都喜上眉梢，司马挖起座笑道：“郑七品来了，天大的事，也搁得住了。”方离、方休、方轻霞等都喜出望外，郑七品好歹也算是一个官，而且在“八虎”中魏彬麾下吃得住，而且是方老爷子的挚友，这次有他出面，谅刘破父子也不敢怎样。
这郑七品既不是什么高官，最高曾任中书舍人。但交游广阔。出手豪绰，而且武功也很不俗，黑白两道无有不买他情面的。
郑七品一至，司马挖便道：“郑七哥远道而来，大驾光临，我们以茶作酒，就敬他一杯。”郑七品和司马挖对饮，方离见郑七品不先拜祭老父，但有求于人，也没办法，他是方家长子，便以茶为酒作为敬礼。古长城生性粗豪，毫不理会繁文缛节，也一喝干尽。
郑七品饮罢说：“我收到讣闻，很是难过，便赶来看看，没想到司马大侠和古二侠也在这里。”李布衣望去，只见郑七品的人长得福福泰泰，眼尾如刀，笑时法令深而下齐，看夫人却很随和。
古长城道：“我不来，谁来？！”
郑七品笑道：“我是没料司马大侠也在。”
司马挖赶紧陪笑道：“我更没想到郑七哥不辞劳苦，赶来这里。”
郑七品笑道：“司马大侠最近保的镖，都很罩得住，我也常听江湖人提起司马。无不竖起指头的。”
司马挖笑得脸上的青气也没了“哪里，哪里。能讨碗饭吃。还不是朝廷赏的，江湖汉子给的。”
郑七品左足搭在右膝上，悠闲地道：“也不光是这样，司马的靠山也稳实得很。”
司马挖皮笑肉不笑地道：“可不是么？在江湖上混，靠山越扎实越好。”
郑七品挝掌笑道：“你这样说，做哥哥的我，整天在朝廷厮混。岂不愧煞？”
司马挖忙不迭地道：“江湖上的靠山徐水县的那股刘家军，可要不是御史果窜大人罩住，还有刘谨刘公公”
郑七品笑着打断道：“这些事。我们哪可议论的。”
司马挖作揖道：“是，是，七哥说的是，小弟多嘴了。”
古长城听到这里，憋不住便大声道：“你们两个，撂下拐杖作揖的，老兄老弟一番，今个儿我们可是应敌，可不是吃饭饮茶来的！”
郑七品笑笑，投日向李布衣笑道：“那位是”
李布衣一笑道：“李布衣。”
郑七品随便“哦”了一声。举杯道：“咱们没见过，喝了这杯。算是江湖兄弟。”
李布衣笑笑：“一介草夫，怎敢高攀？”
司马挖也举杯道：“我也敬先生一杯。”
李布衣笑着喝了，古长城再也忍不住“啪”地一掌击在桌上。骂道：“你们来喝茶饮酒，还是来议事的？！”
郑七品笑道：“是，是，——方老爷子的死，下官也很难过。想方老爷子在世，下官和他相交莫逆对了，那位可就是方轻霞方姑娘？”
司马挖就说：“方姑娘貌胜春花。真是匹配。”
古长城这下可是奇道：“跟谁匹配来着了？”
郑七品和司马挖对望了一眼，两人笑笑。还是由司马挖道：“据说西厂有个营总刘几稀，人品样貌，俱属上选，跟方姑娘倒是天选地设的一对人儿。”古长城“嗯”了一声，方家三个年轻人却脸色都变了，古长城这才醒觉，喝问：“刘几稀？岂不是那刘破老贼的大儿子！？”
司马挖说：“是呀！”
古长城气得一时说不出话来。他儿子一步上前，向司马挖：“你是我父请回来对付刘破父子的，怎么在伯父灵前说这种话！”
郑七品眉开眼笑问：“他是谁？”
司马挖笑道：“古长城的儿子，叫古扬州。”
郑七品笑道：“据说古长城的儿子对方信我的女儿.也痴心妄想——”
司马挖说：“便是他。”
郑七品嘴里嘟嘟嘟了几声，说：“古世侄，几句话，如你听得了，我倒要劝劝你。”
古扬州气唬唬地道：“你尽说无妨。”
郑七品道：“江湖上的诡谲风云，不是你这种耕田务农的人消受得来的；金粉红颜，世间何处没有？你们父子为一个女人，得罪刘破父子，可是大大划不来的事。”
古长城瞪着眼，指着他：“你，你”下面的话还未说出。就听一人自外掠入，一面说：“怎么啦？二哥又动那么大的火气。”
这叫“二哥”的人，三络长髯，脸色赤红，古长城一见，几乎气炸了心肺，吼道：“刘破，你——你可来了！”
刘破却笑道：“让二哥久侯，真不好意思。”他前后有两个少年，一个气高跋扈不可一世的样子，一个眼神呆痴，只会傻笑。便是刘破的两个儿子，外号自称“花兰世”的刘几稀与“玉面郎”刘上英。这两人一个傲气，一个丧气，但样貌姣好，普通女子都不及他们眉目娟秀白皙。
刘破身边还有一人，这人血盆大口，闭着时嘴角伸及耳根，一咧开来简直像要攫人而噬，这时他正张嘴笑道：“郑七兄。司马大侠，久没见了！”
郑七品慌忙站起，向刘破父子和这人行礼道：“刘大人，关大哥，二位公子来得真好，可想煞小弟了。”这大嘴老人便是“中州一怪”关大鳄。
刘破悠然道：“方大哥真的是逝世了么？”
司马挖躬身道：“是。他尸首还停在那边。”
刘破摇首叹道：“可惜可惜。”便向灵柩走去。
方休大喝一声：“狼心狗肺的东西，你们惺惺作态可惜什么？”
刘破冷笑道：“可惜方哥未见他的女儿跟我儿子完婚就瞑目不醒了。”
说着回首问司马挖：“我叫你跟方家的人再提一下，并说服古老二，你做了没有？”
司马挖垂首道：“回禀大人，小弟说是说了，但方家的人，明明是井底之蛙，却自视过高，而古二侠便又刚愎自用，食古不化。”
刘破微笑打断道：“所谓识时务者为俊杰。他们不惯也会习惯的。”
那美极了的少女对他笑了一笑。这时候，午时刚过，李布衣正在道上，盘算多走一程，前镇落脚，还是在这“大方门”的小庄院先做生意？但那少女明眸皓齿，偏着头侧着瓜子脸这般一笑，像玉坠扇子在金花花的阳光下一映，煞似盛暑热天的一阵冰凉清甜。李布衣想：也罢，就在这庄里先替人解解凶吉再说。
那女子十分年轻，因为貌美的关系，更越发娇滴滴，很有一种骄气，好像一座园子里的花都教她这一朵开尽了似的。李布衣笑笑，往“大方门”的城楼走去，那少女对他眨眨眼睛，蓦地掠上了楼上。
李布衣笑道：“哦，轻功真不错”忽然之间，他看到城楼上贴满了幡旗。黑字白布。都是些追悼的句子，显然是治丧期中。李布衣敛了一下心神，知道此处乃吊祭一庄显要之人，就在这时。几声呼啸，两道人影，飞袭而下，前面一人，一刀剁向他左足腿腔。后面的人，十指扣向他双肩臂胛。
这两下突击都十分之快。就算面对面的出手，只怕能躲得开去的人也不多。但在这刹那间。前面人，一刀砍向后面那人，后面那人。双手扣向前面那人，这都是因为中间的李布衣倏然不见了。
那两人也确是好手，后面人一抬足，及时踏住了单刀；前面的人左臂一架，挡住了十指制穴。
李布衣滑开七尺，笑道：“两位”话未谈到半句，猝地头顶上又掠起一道风声。
刀风。
李布衣一低头，刀风贴后脑而过，但另一道刀风又向他脑袋劈下来！
前面那两人出手暗算，但都未曾下杀手，李布衣故也没有还手，这人一刀不着，竟恼了火，下一刀就是要命的，只听那出手点穴的人叫道：“三妹，不可——”但刀光一敛，那把刀已到了李布衣手里。
李布衣倒飞九尺，微微笑道：“女孩儿家，出手忒也狠辣”原来这居高临下劈他两刀的人，就是那个才对着他笑，明媚得春花也似的穿白衣黑花边服的女孩。她手中有两柄短刀，正是武林中女子惯使的蝴蝶双刀。只是此刻她手中只剩下一柄刀。
另一柄却在李布衣手里。
这女子跺足道：“大哥，你看，你叫我停手，刀却给人家抢了！”
那空手的男子比较持重，便说：“你明明没停手嘛——人家只夺了你的刀，也没伤害你”
这女子噘着樱唇嘴装哭道：“大哥，做妹妹的给人欺负，你还让着人家。”
那男子脸色整了整，道：“问清楚再打未迟——”另一个手执单刀的男子却说：“还问什么？这人佯扮相士，身怀武功，潜入方门.还有什么意图？让我三五招把他擒下，到时由不得他不说！”这人刀眉斜飞入鬓，白净高大，相貌堂堂，显然比那空手的男子年轻，但神态间越发倨傲。两人都穿着麻衣，那女子也戴着白花。
李布衣干咳一声，道：“借问一声，兄台说乔装打扮相士的人，是不是在下？”
那年轻男子冷笑一声，仰鼻游目一扫，冷冷地道：“难道这儿还有第二个假算命的不成？”
李布衣说：“那是说在下。不过，在下替人消灾解难已十几年，被人说过骗饭吃、不灵光，却没听人说过相师这一门也有人冒充的。”他笑笑又说：“做这行的，不见得是光宗耀祖的事。”
那年轻汉子怒道：“你还狡辩！”踏步冲前，单刀一起，身形陡止，李布衣一看，不禁也打从心里喝了一声“好”！
原来这青年冲过来时，确是气冲冲，但一冲近敌人，立即保持高手相搏气度，既不心乱也不气乱“独劈华山”之势俨然名门正派子弟风度，李布衣说了一声“好”！那人已一刀劈下。
这一刀劈下，看似一招，但内中隐含“犀牛望月”“雪花盖顶”、“喝断长桥”、“师姑担伞、“白蛇吐信”、“伏手旋风”、“小鬼拿旗”七式，李布衣一看，倏一伸手，竹竿搭在刀头上，这小小一把竹竿，在那青年感觉里重逾千斤。别说那七式一招都攻不出去。而且连出刀收刀也毫无办法。他强力撑着，一张脸已涨得通红。
那赤手空拳的大汉，见势不妙，也抽出棹刀扑来。李布衣忽叱道：“好‘拦门寨刀法’！三位少侠可是‘刀气纵横’方信我方老侠的高徒！？”
李布衣这一声叱，果然生效，持棹刀的汉子和拿蝴蝶刀的女子，都对望了一眼，住了手，拿棹刀的沉稳青年汉子抱拳问：“尊驾是谁？如何认得先父？”他见李布衣一招间道破来历，心中不免暗自惊讶。
那倨傲青年运力提刀，却举不起，满脸涨得通红，想破口大骂偏生又一口气喘不过来。
那女子却叱道：“有什么稀奇！那老贼派来的人，自然知道我们是谁了！大哥你别信他的胡诌”
李布衣一笑，遽然收回竹竿。那倨傲青年猛觉阻力一空，他正全力拔刀，当时“呼”地一声，冲起丈高，他这脚未沾地，便骂道：“他妈的妖邪——”话来说完，一口真气周转不过来“叭”地摔了个仰八叉！
“大哥”却摇头说：“尊驾是谁？若不说明，恕在下等无礼。”李布衣望了望自己旗杆上的字，苦笑道：“我早写明字号了，方少侠又何必再问。”
那汉于看看旗杆上“神相李布衣”.道：“你真的是江湖相士？”
李布衣笑道：“如假包换，除了看面相手相，也略涉堪舆占卜筮批望气，贵庄山势秀丽端庄，水流曲折缓秀，山环水抱。拱护有情，藏风得水，不论日观气察，尽得峦头。理气之吉我因未知贵庄办丧，无意冒犯，便向各位请罪。说着，长长一揖。
李布衣说出“大方门”的山水形势，算是“露了一手”.那女子却听不懂，间：“他说什么？”
那“大哥”也回礼道：“却不知阁下如何认得先父？
李布衣笑道：“令尊翁将刀法修练成无形刀气，行侠仗义。天下皆知，我这等跑江湖的，若未听过，那就寸步难行了再说；令尊协从李东阳大学士普行德政，人所尊仰，在下自是钦仪了。”
李布衣这一番赞美，三人大是受用。那“大哥”道：“我们也有不是之处。因知有奸邪之徒趁先父悼丧之日来犯故此设下重门，以诛妖邪，却不料惊扰先生。”
李布衣微注目讶道：“有妖徒来犯么？令尊大人他？”
那“大哥”哀叹一声道：“爹他老人家不幸在前日谢世。今日治丧，料他仇家必来夺三妹故此一一一”
李布衣奇道：“‘三妹’？是怎么一回事？”
那女子瞪了他一眼，向大哥道：“哥哥，别理他。咱们应付得了，不要人帮忙。”
那“大哥”道：“这位先生好身手，若有他仗义相助，不愁。”
那倨傲青年却重重哼了一声道：“大哥你也忒没志气！咱们的事，咱们料理，谁知道别人明说帮助，暗里是何居心？别看我们年轻，以为咱们十二三当家啥事不懂，嘿，嘿！”
李布衣笑道：“方少侠哪里的话”心想无谓惹这股闲事。但又见三人年轻俊秀，奇难将临，未必能度灾劫，不禁便叹了一声：“可惜我与方老侠难缘一晤，今日想瞻仰老侠遗容，亦不可得――”
那大哥道：“先生快莫如此说。请上庄去。晚辈等薄备茶水。”
李布衣正容道：“这儿是‘大方门’.那么便是在江湖上饮誉已久的‘大方庄’吧？”
那“大哥”逐一引介道：“是，我叫方离，二弟方休，三妹轻霞，冒犯先生处，请恕罪。”说着抱拳行礼，方轻霞水也似的眼睛向他瞟了瞟。方休却哼了一声，收起了刀。
方离喊了一声：“才叔，有客来了。”上面有人应了一声。大概是执理丧事的仆人。方离当先引李布衣而行，穿入一所领土堂，李布衣便问：“方老爷子一向清健，怎会忽然间”
方离这时眉字问现出忧愤之色，方休“啪”地一声，一掌击在墙上悻悻道：“都是刘破那老贼！”李布衣一听，微微吃了一惊。
刘破跟方信我、古长城，当年歃血为盟，并称“霹雳三义”以方信我为老大，刘破是老么，古长城排行第二，为人鲁直固执。又十分粗兽，一身武艺，但仍躬耕田园，不理外事。
方信我为人正义，跟李东阳大学士是旧交，一在庙堂，一在江湖，相应作事，很得民心李东阳是天顺十八年进士，历任翰林院编修、左庶子、侍读学士、太常少卿，孝宗弘治八年人间，拜文渊阁大学士，加礼部尚书、太子少保，长谋略、善文章，时上疏前朝孝宗，痛陈黎民疾苦，多事改革。
但孝宗死后，武宗即位，这位正德皇帝品格尚在一般市井酒色之徒之下，除远贤臣，亲小人的德性外，外加好大喜功，这才劳民伤财，断丧国家元气。他对正事不理，至于顾命老臣刘健、谢卷、李东阳的奏疏，全文给大监刘谨受理。刘谨、马永成、谷大用、张永、罗样、魏彬、邱聚、高凤八名太监，重要事务是拍皇帝的马屁，并陪正德去捉蟋蟀。赶兔子唱戏，到民间逛窑子，嫖妓女，外加强暴民女，私下对异己赶尽杀绝，暴敛私财，倒行逆施。
无所不为。
刘破觅得时机，成为谷大用的“太监门生”他虽一把年纪。但有了这等靠山，纵叫爹叫娘也不脸红。谷大用跟其他七人合称“八虎”待刘健、李东阳、谢卷等三位大学士联合九卿诸臣上疏，求请罢八虎以振朝纲而挽国运，八虎一齐向十六岁的皇帝哭倒，表示因忠心待主致遭人所忌，皇帝一听：岂有此理，若杀了这八人。跟谁玩去？今日我做皇帝的不再下马威，别给你们欺上头了！于是对八虎大封特封，其中一个官职，便是任用谷大用提督两厂。
这一来刘健。李东阳、谢卷见皇帝如此倒行逆施，只好上疏求去“八虎”当然高兴地放过这些“眼中钉”其中郎中李东阳暂被皇命作个意思的挽留，但亦完全失势。刘破附随谷大用，登时犹如水涨船高，以前跟他稍有嫌隙者，可谓给他报复个够。他对方信我，却是最恨：你得意成名时，我还连门儿都没有，所以才结义攀交情，今朝教我给熬出头来了，不好好整治你？
可是李东阳内方外圆，还在官场中留下来敷衍场面，刘破虽仗恃谷大用，但忌于李东阳名威，不敢直接抄方信我的家。方信我因此也退出江湖，隐于家中，希望能以此避祸。没想到。这一避，连世都避了。
李布衣心里感慨，来到灵堂前，默默行礼，心想：方老侠留下这几个年轻孩子，在刘破虎视眈眈下，可谓死难瞑目。想到这里。便向棺中的尸体深注。只见棺椁里方信我银眉白须，身形巍巨，脸耳居然似涂上一层白粉似的；五指直伸，拇指微翘，戴了只翠绿戒子，想是方氏三兄妹未忍封棺，对老父遗体要多看几眼。
李布衣退过一旁，垂手默然，方离这时才答他刚才问的话：“刘破见爹爹得病，便过来提三妹的婚事”
李布衣双眉一展：“婚事？”他想到方轻霞虽活泼可爱，但也刁蛮得紧，谁娶了她；有得受了，心中不禁暗笑。
方离恨声道：“刘破的两个儿子，一个愚呆白痴，一个奸淫良家妇女，爹怎会同意？”但刘破说：“这是谷大用谷公公的意属，爹既不能公然违命，只好拖下去，拖得几天，心情又气又急，便唉！”
李布衣本来想这小姑娘刁蛮，教训她守妇道也好，但对刘氏父子的仗势欺人，怎能坐视？当下微微笑问：“所以几位就在大方门埋伏刘破派来的人口？”
方离垂首道：“是。”
李布衣问：“那么你们又何以得知刘破会冲在今天来呢？”
方离道：“他说过，今天要爹把女儿交出来”
方休冷笑道：“他那种人，择日子也会择着今天来的！”
李布衣点头道：“这倒是。”微游目四周，只见数个老家丁，其中一个相貌淳懦敦厚，便是方才。因问：“方老侠的讣闻，没有发出去么？怎么凭吊的人都没有来？”
方休恨恨地道：“当大学士辅先王理朝政时，庭若闹市；被黜后，门可罗雀。刘破来寻后，连庄里门客都走个干净；而今爹已过世，谁还敢来？”
李布衣叹道：“这也难怪，人在人情在，人死两分开，人少不免多为自己着想，免惹是非的了。”
方休傲慢地瞅着他道：“你是怕事，就请及早走。”
李布衣转过去问方离道：“古长城古二侠呢？他古道热肠，理应不是见利忘义之徒。”
方离说：“古二叔当然会来，他还请得京师大侠司马挖一道来呢。”
李布衣哦了一声，只见方轻霞飞红了腮边，暗忖：难道这小妮子跟司马挖？想想又绝无可能，司马挖已是四十来岁的人了，且纵情声色，这小妮子虽刁泼，但不失纯真，理应不致喜欢那一种人。
李布衣心中如此寻索，忠良之后，不能眼见他们遭人欺凌，这事也只好管定了。
方休却对李布衣大不顺眼，向方离道：“大丈夫生死何足畏？刘破那老匹夫若是敢来，我们方家的人就和他拼了。最多不过一死，留得百年身后，岂不磊落？大哥你又何必向外人嘈叨求救呢！”说着一副大气凛然的样子。
李布衣看看他，问：“你若是英勇牺牲了，那你妹妹呢？”
方休怔了一怔，回首看看他妹妹，大声道：“我妹妹宁死也不落入贼人之手的！”
李布衣注视他问：“那你要她怎么做？”
方休略一寻思，把胸膛一挺道：“方家英豪，自作了断，我绝不怕死！”
李布衣微笑笑道：“我知你是好汉，不怕死，但你妹妹总不能陪你去死”
方轻霞忍不住，眼泪盈眶，忍哭大声道：“要是落人他们手中我宁可一死。”
李布衣点了点头，道：“那你们死，谁来保护令尊遗体呢？”方休、方轻霞都为之楞住。
方离长叹道：“但愿古二叔。司马大侠早些前来，凭我们之力，实难招架刘破等”
方休怒道：“大哥，我们方家于弟，是何等盖世英雄，岂怕刘破那老贼！”
方轻霞道：“我们三兄妹，打他一个老贼，还真不怕他！”她生气时腮边的肌肉拉得如一张纸、飞抹酡红，更是美丽。
方离愁眉不展地道：“单凭刘破，我还不担心，但他的死党关大鳄，武功也恁地高绝，加上他那两个儿子，也真不好应付哪。”
方轻霞便说：“我们也有人。我们有才叔！”
方休冷笑道：“没有人又怎样？我可不怕。”他每一句话都说出自己不怕，倒像惟恐有人说他怕似的。
李布衣向方离问道：“要是如此；老爷子一过身，为何不早些暗自撤离此地？”
方离道：“这里是祖业，不能撤离的。”
方休挺胸道：“爹以前在此创立‘大方门’，我们要在此建起‘小方派’。”说着一副拔刀而出，与人相斗的样子，李布衣瞧在眼里，暗叹一声，问方离：“那为何不广邀武林人物，来助你们主持正义？”
方离微弱地道：“发也没用，我知道没有人会来的。
李布衣摇首道：“难道你们就在大门口伏击几个人便算是防卫么？”
方离唉声叹气：“除了这样，又能做些什么？”隔了一下，又说：“我们已发出了讣闻，要是连吊丧也不敢来的人，又如何胆敢拔刀相助呢？”说着望了一望冷清的灵堂。
方休冷笑道：“你若怕死，现在可以走了。”
李布衣笑问方轻霞：”姑娘今年贵庚？”
方轻霞没料他这一问，退了半步，答：“我不告诉你。”
李布衣便向方休道：“待你妹妹告诉我几岁才走。说罢悠悠然坐了下来。”
方休怒按刀柄，骂道：“你算什么！？你这是什么意思”
方离按着他的臂膀道：“弟弟，不可如此鲁莽！”
方休气愤难平地道：“大哥，你想要这种跑江湖骗饭吃的来搅扰我们么！”
方离跺足叹道：“爹说过，凭我们几人之力，是没法子抵御刘破的你得罪武林人物，做哥哥的我可担不起场面！
方休气忿地插回了刀，道：“我总有一日要爹知道，我能光大方家！”
方轻霞忍住眼泪悄悄补上一句：“可惜爹不曾看到了。”
李布衣心里更多感慨：看来方家三兄妹，大的优柔寡断，中的傲慢鲁莽，小的刁蛮惹事，又如何光大门楣呢？自保亦足堪可虞。
只听那老仆方才加了一句道：“大少爷、二少爷、三小姐不要忘了。还有老仆一柄刀！”
方离苦笑道：“才叔，你忠心耿耿，老爷子没错看你。”
方休便挺胸说：“你看，凭方家这四张刀，还怕姓刘的不成！”
忽听一人笑道：“方家四张刀么？那我姓司马的‘连珠双铁鞭’算什么？”方离、方休、方轻霞一起大喜，只见三人不沾地。已掠上楼，直入灵堂，当先二老，先向灵柩拜了三拜，另一少的当即跪倒，鸣咯咯叩了三十响头。
这少年叩头发出好大声响；李布衣不禁有些诧异，果然那少年叩头时额上已肿起了一个大泡，虎目却都是泪。
那少年长得黝黑粗壮，方脸阔口，一身是汗。来的两个老人。其中一个扶棺哭道：“他奶奶的熊；方老大，你怎么不等等兄弟。”撒手就去了。说着号淘大哭，哭没几声，反手一抓，将方离揪近胸前，瞪目厉声问：“你爹是怎么死的！？他虽老我一大截，但他妈的身子比我还壮朗，怎会”
方离苦着脸道：“都是教刘破逼婚逼死的。爹知刘三叔狼子野心，终日茶饭不思，忧心忡忡，从楼上摔下，破了条腿，不久便”
那黑脸老者庄稼汉粗布服，猛喝一声：“去你奶奶的！那种人还叫他三叔！说着把方离大力一放，气呼呼的道：“谁不知我儿子跟你妹妹自小指腹为婚，他那两个儿杂种来凑什么劲儿！”
李布衣这才大悟，难怪方轻霞听人提到古长城同来的人时飞红了脸，腮角含春，原来是古长城，有这个儿子。这时只见方轻霞和那黑少年偷瞥了一眼，一个羞红了脸，一个低垂了头。李布衣见一个娇俏，一个老实，乐得看这么两心相悦情景，心里也舒畅。
这时同来的一人，约莫四十来岁，扎儒士巾，脸带微笑，但脸色却隐隐发青，像是随时都在与人决斗一般，只听这人问道：“怎么来的只有我们三人？”
古长城惯说粗话，禁不住一句便骂了过去：“老鹰吃鸡毛。填满肚子算啥事！？有你有我父子加方家四张刀，不够那姓刘的直人横出么！”这人便是京城大侠司马挖，他素知古长城的脾气，便道：“够！够！只不过，方老爷于真算是‘有钱有酒多兄弟，急难何曾见一人’了！”
古长城又瞪眼睛叱道：“娘的！我不是人么！我千辛万苦把你从京城里请出来，你也不当自己是人么！”
司马挖知这古长城说话便是这样子，便笑笑不去理他，微注向李布衣，便问：“尊驾怎样称呼？”
李布衣笑答：“算命的，路过贵地而已。”
司马挖当然不信。望向方离，方离说：“这位先生武功很高。我们差些儿暗算错了人，后来”
司马挖“哦”了一声，向李布衣走近；微笑他说：“尊驾要是奸细。还是早些离开的好，何必吃不了兜着走呢。”
古长城见状便走过来，大声问：“你是奸细？”
李布衣咄一声道：“若我是奸细，你这么一问，我也不能认了。”
方轻霞这时禁不住道：“他人不错若他要加害我们，早就加害了。”
方休不服气，又哼一声，冷冷地道：“那也未必”
司马挖淡淡地笑着，但额上青筋，一闪两现：“你若不是奸细，而今京城姓司马的和古二侠来了。你也该走了。”
李布衣微笑反问：“哦？司马先生认为有你们在，就抵御得住刘破父子了么？”
司马挖的脸忽然青了。就似一张摄着鬼的脸谱。
古长城大声道：“司马，留着他吧，他奶奶的，要是敌，也不走的，迟早都要交手；要是友，咱们不能错怪了好人！他虽然说话粗鲁不文。但毕竟是在江猢上见过大风大浪的，抓得稳舵看得准。”
司马挖一笑，道：“对付刘破父子，有我们几人，也就够了，就不知那关大鳄有没有同来，关大鳄的平棱双锏，可不是浪得虚名”说着舔舔干唇。
方离见状，扬声叫：“才叔，倒茶。”
方才巍巍颤颤走过来，为各人都泡了一杯茶，忽听一人笑道：“多斟一杯，远道而来，渴得紧！”
在座的人见了，都喜上眉梢，司马挖起座笑道：“郑七品来了，天大的事，也搁得住了。”方离、方休、方轻霞等都喜出望外，郑七品好歹也算是一个官，而且在“八虎”中魏彬麾下吃得住，而且是方老爷子的挚友，这次有他出面，谅刘破父子也不敢怎样。
这郑七品既不是什么高官，最高曾任中书舍人。但交游广阔。出手豪绰，而且武功也很不俗，黑白两道无有不买他情面的。
郑七品一至，司马挖便道：“郑七哥远道而来，大驾光临，我们以茶作酒，就敬他一杯。”郑七品和司马挖对饮，方离见郑七品不先拜祭老父，但有求于人，也没办法，他是方家长子，便以茶为酒作为敬礼。古长城生性粗豪，毫不理会繁文缛节，也一喝干尽。
郑七品饮罢说：“我收到讣闻，很是难过，便赶来看看，没想到司马大侠和古二侠也在这里。”李布衣望去，只见郑七品的人长得福福泰泰，眼尾如刀，笑时法令深而下齐，看夫人却很随和。
古长城道：“我不来，谁来？！”
郑七品笑道：“我是没料司马大侠也在。”
司马挖赶紧陪笑道：“我更没想到郑七哥不辞劳苦，赶来这里。”
郑七品笑道：“司马大侠最近保的镖，都很罩得住，我也常听江湖人提起司马。无不竖起指头的。”
司马挖笑得脸上的青气也没了“哪里，哪里。能讨碗饭吃。还不是朝廷赏的，江湖汉子给的。”
郑七品左足搭在右膝上，悠闲地道：“也不光是这样，司马的靠山也稳实得很。”
司马挖皮笑肉不笑地道：“可不是么？在江湖上混，靠山越扎实越好。”
郑七品挝掌笑道：“你这样说，做哥哥的我，整天在朝廷厮混。岂不愧煞？”
司马挖忙不迭地道：“江湖上的靠山徐水县的那股刘家军，可要不是御史果窜大人罩住，还有刘谨刘公公”
郑七品笑着打断道：“这些事。我们哪可议论的。”
司马挖作揖道：“是，是，七哥说的是，小弟多嘴了。”
古长城听到这里，憋不住便大声道：“你们两个，撂下拐杖作揖的，老兄老弟一番，今个儿我们可是应敌，可不是吃饭饮茶来的！”
郑七品笑笑，投日向李布衣笑道：“那位是”
李布衣一笑道：“李布衣。”
郑七品随便“哦”了一声。举杯道：“咱们没见过，喝了这杯。算是江湖兄弟。”
李布衣笑笑：“一介草夫，怎敢高攀？”
司马挖也举杯道：“我也敬先生一杯。”
李布衣笑着喝了，古长城再也忍不住“啪”地一掌击在桌上。骂道：“你们来喝茶饮酒，还是来议事的？！”
郑七品笑道：“是，是，——方老爷子的死，下官也很难过。想方老爷子在世，下官和他相交莫逆对了，那位可就是方轻霞方姑娘？”
司马挖就说：“方姑娘貌胜春花。真是匹配。”
古长城这下可是奇道：“跟谁匹配来着了？”
郑七品和司马挖对望了一眼，两人笑笑。还是由司马挖道：“据说西厂有个营总刘几稀，人品样貌，俱属上选，跟方姑娘倒是天选地设的一对人儿。”古长城“嗯”了一声，方家三个年轻人却脸色都变了，古长城这才醒觉，喝问：“刘几稀？岂不是那刘破老贼的大儿子！？”
司马挖说：“是呀！”
古长城气得一时说不出话来。他儿子一步上前，向司马挖：“你是我父请回来对付刘破父子的，怎么在伯父灵前说这种话！”
郑七品眉开眼笑问：“他是谁？”
司马挖笑道：“古长城的儿子，叫古扬州。”
郑七品笑道：“据说古长城的儿子对方信我的女儿.也痴心妄想——”
司马挖说：“便是他。”
郑七品嘴里嘟嘟嘟了几声，说：“古世侄，几句话，如你听得了，我倒要劝劝你。”
古扬州气唬唬地道：“你尽说无妨。”
郑七品道：“江湖上的诡谲风云，不是你这种耕田务农的人消受得来的；金粉红颜，世间何处没有？你们父子为一个女人，得罪刘破父子，可是大大划不来的事。”
古长城瞪着眼，指着他：“你，你”下面的话还未说出。就听一人自外掠入，一面说：“怎么啦？二哥又动那么大的火气。”
这叫“二哥”的人，三络长髯，脸色赤红，古长城一见，几乎气炸了心肺，吼道：“刘破，你——你可来了！”
刘破却笑道：“让二哥久侯，真不好意思。”他前后有两个少年，一个气高跋扈不可一世的样子，一个眼神呆痴，只会傻笑。便是刘破的两个儿子，外号自称“花兰世”的刘几稀与“玉面郎”刘上英。这两人一个傲气，一个丧气，但样貌姣好，普通女子都不及他们眉目娟秀白皙。
刘破身边还有一人，这人血盆大口，闭着时嘴角伸及耳根，一咧开来简直像要攫人而噬，这时他正张嘴笑道：“郑七兄。司马大侠，久没见了！”
郑七品慌忙站起，向刘破父子和这人行礼道：“刘大人，关大哥，二位公子来得真好，可想煞小弟了。”这大嘴老人便是“中州一怪”关大鳄。
刘破悠然道：“方大哥真的是逝世了么？”
司马挖躬身道：“是。他尸首还停在那边。”
刘破摇首叹道：“可惜可惜。”便向灵柩走去。
方休大喝一声：“狼心狗肺的东西，你们惺惺作态可惜什么？”
刘破冷笑道：“可惜方哥未见他的女儿跟我儿子完婚就瞑目不醒了。”
说着回首问司马挖：“我叫你跟方家的人再提一下，并说服古老二，你做了没有？”
司马挖垂首道：“回禀大人，小弟说是说了，但方家的人，明明是井底之蛙，却自视过高，而古二侠便又刚愎自用，食古不化。”
刘破微笑打断道：“所谓识时务者为俊杰。他们不惯也会习惯的。”