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第十四章 回府

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    瞧着那个女人袅袅婷婷地下了车,方氏脸色保持不变,可方才眼里的光彩却消失不见了。扶着方氏的小丫头脸上突然一白,却是方氏抓紧了小丫头的手臂,长长的指甲直嵌入到小丫头手臂的肉里。

    荀卿染心下叹息,这个辛姨娘,跟了荀大老爷去城里,如今自然要跟了回来。又不是荀大老爷,从外面带了新的女人回来。就是他在正室夫人面前,扶了扶小妾,方氏看着不舒服,也不必如此失态。

    因是在二门,众人只是匆匆见礼,等回到正室,荀卿染几个女孩,还有刚从学里回来的荀君晖,再次给荀大老爷行礼。荀大老爷摆摆手,让几个人坐下。接着小吴姨娘过来见礼,荀大老爷喝着茶,头也没抬,小吴姨娘撅着嘴退下去。然后就是辛姨娘给方氏见礼。

    方才在外面,荀卿染就注意到,原本有两个丫头跟着辛姨娘去了城里,一个叫秋菊,一个叫白荷。如今白荷不见了,取而代之的是一张生面孔,年纪也在十四五岁,颇有几分姿色。另外辛姨娘身边,还多了个婆子。辛姨娘进屋,就只带了秋菊。不过荀卿染注意到的事,方氏自然也是看到了。因此眼睛只在辛姨娘和秋菊身上打转,辛姨娘蹲下身去行礼,方氏并没马上叫起。荀大老爷咳嗽一声,方氏才收回心思,扯动面皮,让辛姨娘起来。

    辛姨娘盈盈站起,目光掠过荀卿染等人,微笑中带着几许羞涩。

    三年前,还是先帝再世的时候,有一位文官做了一首诗,被人告发,说是心怀不轨,怀念前朝,讥讽当世。先帝大怒,命人仔细追查,结果又查出一些诗文,一大批文人、官员被捉拿入狱,牵涉人员数以千计,一时人人自危。这些涉案的人,严重的被处以极刑,也有被发配到西北、东北边境做劳役的,还有大批官员被罢官。

    当时一位宗亲看不下去,在朝会上为这些人说情,认为那些怀疑完全是子虚乌有,鸡蛋里挑骨头。私下里又传出,这位宗亲嘲讽先帝自己不读书,学秦始皇焚书坑儒。而这位宗亲,祖上是本朝太祖的嫡子,因故并未承袭大统。先帝本来就十分忌讳,便借机发作,将其圈禁起来。

    这位宗亲平日风流不羁,喜欢杂学,家里养着一班小戏,这个时候自然要被发卖。

    荀大老爷当时也被牵连,罢了官,打点行李回颍川老家。出城门的时候,正碰到发卖这些优伶,却是观者众,无人敢买。荀大老爷在车上,一眼就瞧见了辛姨娘。他曾去宗亲家里听过戏,对辛姨娘印象极深,早有倾慕之心。如今美人落难,荀大老爷发了豪情,当即不顾大家阻拦,掏出银子将辛姨娘买下。

    三年来,辛姨娘一直恩宠如新。

    “你们都下去吧,我和你们母亲还有话说。”荀大老爷对荀卿染等人道,又转头对辛姨娘吩咐:“你也先回自己院子里歇着,想吃什么,就派人去厨房要。”

    大家从方氏屋中出来,辛姨娘殷勤招呼,“老爷从城里带了些礼物来,要给二爷和几位姑娘,都放在我那。我也买了些小玩意,二爷和姑娘们不嫌弃,就到我那院子坐坐。”

    “姨娘不用客气。”荀淑芝和辛姨娘站的最近,先答话。

    小吴姨娘冷哼了一声,扯了扯荀淑芝的衣角,示意她别搭理辛姨娘。

    “自然也有吴姐姐的。”辛姨娘忙补充道。

    “爹爹买了礼物,自然送给我,不必劳姨娘操心。”荀淑兰冷冷看了辛姨娘一眼,带着丫头先一步走了。

    荀淑芳眼神闪烁,似乎并没听到辛姨娘的话,只说“春喜那有新的鞋样子,我去看看,也好给老爷做双鞋子。”说着也走了,却不是往院子外走,而是去了方氏屋子旁边的耳房。

    “姨娘从城里回来,想必也累,今天就不去打扰了。”荀卿染道。

    自然她明天也是不会去的,倒不是对这个辛姨娘有意见,是怕被方氏嫉恨上。

    这却是个体面的台阶,辛姨娘感激地笑笑。

    “姑娘们什么时候有空来都成,一会,我让人把礼物给姑娘们送过去。”

    望着辛姨娘仅仅一握的纤腰,小吴姨娘不由地低头瞄了眼自己的水桶腰,确认她实在比不过,恨恨地啐了一口,低声骂:“小妖精,看你还能浪多久。”

    荀君晖的院子和荀卿染的在同一个方向,姐弟两可以同走一段路。

    看着周围没人,荀卿染道:“可巧老爷提前回来了,不然还要想法子去请。……你可都预备好了。”

    荀君晖自然明白姐姐说的是什么,“都准备好了,姐姐尽管放心。”

    “嗯,需要姐姐做什么尽管说。”荀卿染点头,又将宝珠打探到的消息说给荀君晖听,“看样子是好消息。能让老爷即刻返回,太太又要瞒着,不让大家知道,不知会是什么事?”

    “我有个猜测,应该八九不离十。近日去先生家,碰到先生的朋友从京城来。听说当今皇帝对于先帝时的文、字、狱,态度上有些松动。”

    “难道是老爷起复有望?”

    “我猜是的。安国公府的大姑娘是宫里的贵人,知道些内幕消息,这也平常。应该是还没有正式旨意下来,所以太太不想宣扬。”

    荀卿染见弟弟如此敏锐,分析的头头是道,心里十分高兴。她在这个院子里,也算消息灵通,但是因为不能出府,外面的事情可是多亏这个弟弟。

    荀卿染有一些小小的妒忌,这个年代男人和女人的地位相差悬殊,能够获得的资源自然也天差地别。不过她更多的是欣慰。同样为男子,不成器的有的是。像荀君晖这么小小年纪,却能在嫡母压制下,不逆反不颓废,在外面读书交游,开朗上进,实在是不容易。

    “那府里可要热闹了。我就希望,能借着这个喜事,让你进族谱的事更顺利些。”荀卿染由衷地说道。

    这个朝代依然嫡庶分明,爵位的继承是从嫡从长。但是对于家里的财产,庶子也有相等的继承权。荀家并没有爵位可以继承,方氏之所以一直阻挠君晖入族谱,打压他,一方面是女人的嫉妒心,另一方面就是怕他分走家产。

    正室内,方氏将京城来信交给荀大老爷,荀大老爷看后,又叫了送信的人来仔细问了。

    “好极了,总算又有了出头之日。”荀大老爷喜的在屋内踱来踱去,“我得赶紧把消息告诉二弟。”

    方氏笑着拦住道:“老爷,这还没有正式行文,不宜大肆声张。还是等郡上有了官文下来,或许二老爷的事也有转机,到时候再一起说不是更好,不在这一天两天的。”

    荀大老爷想了想,觉得方氏说的有理。

    方氏吩咐人摆饭,原来她心底隐隐盼着荀大老爷即日就回来,早备了荀大老爷爱吃的菜肴。

    喜事当头,方氏又如此殷勤相待,荀大老爷便留下和方氏一起用饭。

    “咱们住在乡下,几个女儿的婚事有些耽误。如今,也要早早打算起来。咱们荀家的女孩,婚事是不能草率的。妾身正打算给京里去信,让亲戚们帮着看看合适的人家。老爷复职,以后也多几家姻亲来往。”吃过饭,方氏又打发了屋里伺候的人,和荀大老爷说道。

    “好,还是太太想的周到。”荀大老爷连声称赞方氏贤德。

    “天色不早了,老爷和太太好多话要说。要不要人去拿了老爷的铺盖来?”在外面等候的常嬷嬷笑着进来问道。

    荀大老爷略微犹豫了一下,也就答应了。常嬷嬷喜的忙出去,却有辛姨娘院里一个婆子送了铺盖过来。

    “你姨太太可歇息了。”荀大老爷见了这个婆子,随口问道。

    “回老爷,姨娘还没歇。说是老爷刚回来,正该和太太好好聚聚,就让奴才送了老爷的铺盖过来。奴才在外面等了一会子,听见常嬷嬷要铺盖,就赶紧送进来了。”

    爱妾不妒忌,还如此贤惠懂礼,荀大老爷觉得很满意,“回去吧,让姨太太早点歇息。”

    方氏将一切看在眼里,心里恨的不行,却不舍得破坏气氛。这几年,除了年节,荀大老爷很少和她一起吃饭,更别提留宿了。她也曾想法子收拾辛姨娘,但是辛姨娘十分乖滑,又有荀大老爷的宠爱,她一直没能得手。

    “老爷和太太一起吃饭,你给我夹口菜,我给你夹口菜,唉呦……”方氏屋外伺候的人都喜气洋洋。方氏管理后院,但是这个家的主人还是荀大老爷。荀大老爷看重方氏,他们这些下人腰杆才硬。

    常嬷嬷笑,“你们来的晚,老爷和太太刚成亲那会,那才叫好那。”

    如果不好,怎么会在生了大爷十年后,这荀家才有了别的女人的孩子。

    常嬷嬷刚转身要人准备洗澡水,方氏从屋里向她招手。

    “去叫春喜进来伺候。”

    常嬷嬷顿时一愣。

    第二天,荀卿染特意比平时迟了些,才到方氏房中来请安。一进院门,就觉得气氛有些怪异。荀卿染心里纳闷,昨夜荀大老爷一定是留宿在此,今天一早不该是高高兴兴的吗,怎么感觉人人屏气敛声,比平时还要压抑。

    “三姑娘来了。”小丫头打起帘子,荀卿染迈步进屋,不由唉呦叫出声来,却是一只茶碗迎面飞了过来。

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