第五卷凯撒时代 第一百二十一章 罗斯王公（下）
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“皇帝下令免除在罗马帝国境内一切加诸在罗斯人和其后裔们身上的各种歧视性税赋。”
这个消息很快就在罗马北方行省当中传播开来。
在偏僻的北方行省，几座较大的城市立刻变得热闹起来，皇帝的敕令让无数的罗斯人后裔感到振奋，而罗马人却用冷漠的态度看待着这个敕令。
多少年来，罗马人与罗斯后裔之间近乎隔绝的生活让他们无法立刻接受这样一个足以令他们和对方分离开的命令，而看着那些罗斯人近乎疯狂的喜悦，罗马人从心底里有着不满，而伴随着另一个让他们为之愕然的命令，罗马人不禁开始为自己的地位担忧起来。
就在发布了承认罗斯人在罗马帝国地位敕令后的第二天，以罗马皇帝伦格的名义，一道新的法令开始在北方行省推行起来——“帝国三级募兵令”
当这个法令从安伊霍察向着各个地方传播出去的时候，罗马人先是感到疑惑，接着就随着之后出现的变故开始感到不安起来。
按照这个募兵令，罗马人发现在他们服了足够多的兵役之后，他们只需要每年付出足够多的免役税就可以不再做为农兵，而只是做为普通的罗马农民，这让罗马人不由为之喜悦，同时，做为罗马的后备兵源，他们又被编入了隶属于各自村庄的兵册当中。
在法令中，以获得报酬为目的的军人职责让罗马人为之新奇，不过他们在开始却对这种总是让他们想起古代雇佣军的军队颇为不屑一顾。
罗马人是骄傲的，他们可以为了荣誉而战，可以因为服役而战，而财富则需要从战斗当中去获得，所以古代的罗马军团用不停的战斗和掠夺来满足军队对荣誉和财富的渴求，但是当他们被告知，他们要被用金钱雇佣时，骄傲的罗马人却用冷淡对待着这个让他们觉得自己受到了侮辱的法令。
但是他们很快就开始不安起来，因为那些忽然获得了与他们一样的罗马人身份的罗斯人，因为没有多余的田地供给而纷纷走向了位于城市的募兵站。
罗斯人强壮的身体让他们认为自己天生就是足以令敌人生畏的战士，而坚韧耐劳的性格更让他们对罗马人有着难掩的轻蔑。
在他们的地位并不平等的时候，他们用愤怒和隔绝与罗马人保持着距离，而当他们终于知道自己也属于这个帝国的人民，也是罗马的一员时，他们开始渴望更多的东西。
那就是荣誉和尊重。
而在罗马，尽管已经延续千年，但是军功却始终是让人走向成功的最坚实的阶梯，而对于那些虽然获得了罗马人的地位，却绝大多数依然处于底层的罗斯人来说，通过军功而成为被人尊重的罗马人，则成为了他们现在唯一的道路。
于是，随着法令的推行，各个城市和城堡里的人越来越多，出现了两股颇为奇怪的人流。
罗马人纷纷缴纳免役税，然后兴高采烈的拿着官员发放给他们的凭证回到各自的田地里，开始了他们安逸平静的农民生活，对他们来说，除了做为一个罗马人一生中必须服的那两千天的兵役，以及必须按照新法令所担负的后备军义务之外，他们再也不需要做为农兵而被禁锢在一小块土地上。
而另一边，刚刚获得平等地位的罗斯人，则兴奋的走进城堡从当地的官员手里领取到一张被安排到当地兵营接受服役训练的条状，然后他们就快乐的离开原本也并不属于他们的田地，走进军营，去迎接对他们来说颇为陌生的生活。
就这样，新的军制终于开始在罗马的北方行省慢慢推行起来，但是随着各地官员的纷纷回报，狄奥多和他的贵族官员，甚至是渐渐的，连一些普通的罗马民众开始感到了不安。
而且这种不安甚至影响到了那些停滞在安伊霍察，因为一些细节而始终和罗马皇帝之间的协议无法达成的罗斯贵族们。
之所以这样，是因为罗马人很快发现，罗马境内的罗斯人固然大批应征，而农民们却毫无反应，这让罗马贵族们开始担心，他们怕当初罗马人因为大批雇佣蛮族军队而最终令军队的权力被蛮族将领夺取而忧心忡忡。
而罗斯贵族们发现，随着那个拥有着丰厚饷银的法令传入草原，越来越多的罗斯人开始越过边境走进了罗马的领土。
但是他们这次却并不是来抢劫的，随着按照新法令所规定的以上帝的名义宣誓成为罗马帝国的臣民，那些罗斯人同样纷纷走进了新建立起来的兵营。
这让原本领地中就人口稀少的罗斯贵族们不禁大为不安，对他们来说，每流失一个强壮的罗斯人就是流失了一个有力的农奴和一个士兵，这让那些罗斯王公不禁在大为光火的同时，才忽然想起之前皇帝对他们所说的那些话：“如果新的法令推行起来之后，还会有多少人可以为你们所用呢？”
而当这两股不安的担忧出现在皇帝面前时，伦格则平静的向他们做出了各自的解释。
“我的将军，你的担忧完全没有必要，因为我从来没有过要建立起一支纯粹由罗斯人建立起来的军队的想法，他们会成为很好的士兵，但是他们却只是士兵，而且他们也不会成为罗马军团中的主力，甚至如果需要我会把他们完全打散安排到帝国的其他军团中，至于那些农民，他们不是依然需要服役吗？这就已经足够了，事实上我需要他们做的，就是成为能为帝国创造财富的农民，而不是一群拿着简陋武器，却又干着农活的士兵。”
皇帝的答复让狄奥多略微心安，但是他却依然难以完全放心，做为一个对罗马的历史颇为熟悉的将领，一想到当初蛮族给罗马带来的巨大伤害，他就对未来不禁刚拿到忧虑重重。
“请原谅我的陛下，也许您的法令在现在可以让我们获得一群强壮的战士，但是正是因为他们的勇敢，那么就很难能阻止他们的升迁，而这正是我担心的，我们当中谁也不能保证将来不会出现一个维拉雷！”
狄奥多因为焦虑而变得急躁的声调让刚刚走进房间的埃洛帕西娅不禁微微皱起双眉，她有些为自己哥哥担忧的看着伦格，当看到情人脸上的微笑时，她不由有些责怪的轻轻示意狄奥多。
听到狄奥多说出了罗马时代因为连续废立皇帝而开创了蛮族将领掌权先河的那个名字，伦格不由望着这位未来尼西亚的皇帝轻笑不已。
他不知道这位现在的行省将军如果知道自己能成为一位皇帝，是不是还会如此坦诚中肯的提醒自己，这让他不禁对人心中的贪婪为之感叹。
“我的将军，对于你的忠诚我十分感谢，”伦格绕过桌子轻拍狄奥多的肩头“不过我不会让这种事情出现的，因为新的军制里不会让这种事情发生，我的将军们能得到荣誉，地位和财富，但是这一切却必须在忠于罗马的前提之下，否则他们什么都不会得到。”
伦格不再解释，他知道现在并不是解释的时候，同时正如狄奥多所担忧的那样，面对正在逐渐招募的军队，伦格内心里也有着另外不足为他人所知的想法。
而对于那些罗斯贵族的抱怨，他却用很简单的回答回应了他们：“我的朋友们，罗马依然有强大的军队足以对抗敌人，同时我们也知道该如何打败我的敌人。对于任何愿意效忠罗马的罗斯人，我们都会给予其罗马人的地位，而同样他们也拥有着在罗马的军队中建功立业的权力，所以我不会禁止罗斯人进入我的军队，而且会立刻把他们派遣到帝国的边境上，让他们用战斗证明对罗马的忠诚。”
这明显的带着威胁的口气让罗斯王公们在愤怒的同时也感到无奈，他们知道从皇帝的到来开始，北方行省就在尽力调集着他们的军队，而随着罗马似乎并不对他们隐瞒的在行省各地大举招募士兵的消息看，一支也许还不够强大，但是却正在迅速建立起来的罗马军团正在逐渐的成型之中。
甚至到了这时，有些心思稍微缜密的罗斯贵族已经开始怀疑，罗马皇帝会在这个时候宣布对罗斯人的法令，和颁布新的军制敕令，未尝不是在向着他们进行着无言的威胁。
罗斯贵族们开始动摇了，他们当中很多人为自己所面临的局势感到头痛。正如同伦格所说，他们当中没有任何人能拥有足以和罗马帝国对抗的实力，星罗棋布的势力只能让他们在相互倾轧中不停的消耗，而来自北方弗拉基米尔的威胁，却已经越来越令他们为之忧虑。
当埃洛帕西娅难得放下手中那些让很多人头痛的研究，很舒适躺在伦格的怀里时，她有些好奇的轻声询问着自己的情人：“告诉我，当初是什么让你相信罗斯人会回应你对他们的传召，又是什么让你相信他们会接受你的条件呢？”
听着埃洛帕西娅好奇的询问，伦格对着心爱的女人露出了温柔的笑容，他一边轻轻循着阿埃洛帕西娅的腰际轻轻抚摸，一边轻柔的说：“难道还有什么比财富更能打动那些人的吗？罗斯人就如同一群在草原上不住觅食的郊狼，但是他们却又是并不合群的郊狼，在他们的面前是依然强大的罗马，而在他们背后的北方，是正在让他们越来越不安的敌人，而这个时候他们还能做出什么样的选择呢？”
伦格的话让埃洛帕西娅不由微微沉思，随即她就有些烦恼的微微摇头，对着这位拥有着非凡聪明的少女来说，也许星空中的秘密要比这些错综复杂的东西更加容易被探索，掌握。
而伦格也并不指望怀里的情人能完全明白自己在说些什么，甚至他并不指望在这个时候能有任何明白，因为就在所有人把注意全都放在即将到来的东征上时，根本没有多少人注意到来自寒冷北方的罗斯人。
在很多人看来，罗斯人始终是无法摆脱野蛮人的影子，而且也因为他们那看似永远无法凝聚起来的力量，也让他们变得虽然凶猛残忍，却永远无法形成对别人的威胁。
但是对伦格来说，也正是现在的罗斯人还不足以成为威胁，他才选择了北方行者这偏僻的地方开始推行他新的军制。
不论是君士坦丁堡还是任何一个行省，那些盘根错节的关系都让他为之头痛，他想象自己要一边和那些罗马内部的各种反对势力拉扯不断，一边去对付越来越多的敌人，而相对简单的北方则让他似乎看到了一个足以施展的巨大天地。
“让我们看着吧，我的爱人，不过我在这里的时间却并不多，”伦格怜惜的捧起埃洛帕西娅的脸，轻轻吻着她如玫瑰般令人陶醉的嘴唇“我必须尽快结束这里的一切，我要赶回君士坦丁堡去。”
“是因为皇后吗？”埃洛帕西娅有些落寞的低声问着，虽然并不嫉妒但是却有些失落的她把头微微扭开“告诉我伦格，如果我也怀孕了，你会放下一切感到我的身边吗？”
“当然，我的爱人，”伦格轻轻扳过埃洛帕西娅的头，他认真的看着她那双如夜空般充满深邃的眼睛，同时柔和的对她说“也许我不是个好情人，但是我一定会做个好父亲，不论你是否愿意拥有我们的孩子，我都会遵从你的意愿。”
“我当然愿意拥有我们的孩子，”埃洛帕西娅用一种兴奋的口气说着“想一想，还有谁能和我一起讨论那些别人都不感兴趣的东西？我想只有你了，而且我相信我们的孩子也一定会成为最聪明的，那么我就可以把我所知道的一切都教给他或是她，然后让他们一直追寻那些答案，一直到追寻到世界的尽头，只有那样我们现在所探索的一切才有意义不是吗？”
“对，只有那样才有意义，”埃洛帕西娅的话让伦格不禁为之神往，他抬起头看着窗外皎洁的星空，不由为自己居然拥有这样一个美丽而优秀的情人感到一阵骄傲“埃洛帕西娅，照顾好自己，我很快就来接你，我需要你为我在未来的学术院里担任老师，我要你把你所掌握的那些知识传授给其他人。不要忘了，你是我的小密涅瓦。”
伦格的话让埃洛帕西娅为之着迷，她轻吻着伦格，同时在心底里暗暗祈祷，盼望着他能尽快回到自己的身边。
瓦莲京娜很不安，当她费尽心力在森林里找到她的父亲和哥哥时，他们给予她的，是愤怒的咒骂和回绝。
他们不相信罗马人会答应赦免他们做为强盗的罪行，而且他们对于瓦莲京娜不但成为了总督妹妹的女仆，而且还和那个似乎身份颇为尊贵的罗马贵族关系密切而愤怒不已。
这让瓦莲京娜也变得暴躁起来，她指责父亲把自己和弟弟扔在家里而出去当强盗，也指责哥哥只为了看中那点抢劫来的财务就放弃了家里原本还算不错的工匠的活计，而在她的一阵抱怨之后，两个在森林里混的并不怎么好的男人不由开始对女儿提出的建议心动了。
尽管对于皇帝发布的敕令究竟是什么意思并不很清楚，但是在瓦莲京娜一再的苦求之下，两个男人还是决定接受她的建议，不过当他们随着瓦莲京娜小心翼翼的从森林里出来之后，这一家子又不禁开始担惊受怕起来。
当知道了皇帝要进行在推行军制之后要在行省里进行巡视之后，瓦莲京娜早早的起来，在阿历克斯要出门的必经之路上焦急的等待着。
自从成为了埃洛帕西娅的女仆之后，他们两个人见面的机会也变得多了起来。在罗斯女孩笨拙却充满热情的温柔中，阿历克斯的确感受到了另一种令他新鲜的情趣，但是随着皇帝在北方行省巡视期限越来越近，阿历克斯开始为自己以后如何头痛起来。
瓦莲京娜是绝对不能随着他一起回到君士坦丁堡的，一想起酒铺老板的女儿，年轻的近卫军统帅就总是不由自主的头上出汗，对于阿索尼娅热情里面包裹着的那些锋利的尖刺，阿历克斯有着旁人所无法明白的感受。
这就足够让他头痛不已了，甚至有时候他在心中暗暗抱怨，为什么皇帝要让瓦莲京娜成为他情人的女仆，不过这个时候，他却已经没有心思再去想这些事情，随着皇帝离开北方行省的时间越来越近，阿历克斯也变得越来越繁忙。
所以当瓦莲京娜挡住他时，阿历克斯甚至变得有些恼怒。
但是很快他的恼怒就变成了兴奋，当他听说瓦莲京娜的家人已经从森林里出来时，他觉得自己忽然开始明白了皇帝瓦莲京娜的意图。
在暗暗感叹自己居然成为了用来施以“美色”的诱饵之后，阿历克斯立刻赶到了瓦莲京娜的家。
还是那个低矮而且因为年久失修而显得破破烂烂的木头房子，还是那个一脸惊慌的小男孩，还有就是已经从一辆凶恶而变得恭顺不少的那对雄壮得如同两头野熊般的父子。
看着他们脸上的神色，阿历克斯不由显得略微得意，他当然不会忘记如果不是瓦莲京娜，自己可能已经丧命在这对父子和他们的那些伙伴手里，这让这位骄傲的年轻骑士始终为之愤怒，不过看着他们现在那种谨慎小心的样子，再看着他们那令他不禁有些羡慕的魁梧身材，阿历克斯终于在瓦莲京娜的苦苦哀求之后，答应向皇帝请求赦免他们的罪行。
当近卫军统帅用有些犹豫不决，还夹杂着些忐忑不安把这一切向皇帝禀报之后，伦格略一寻思就做出了一个让阿历克斯颇为意外的决定。
“那么就让我看看这是一对什么样的父子，或者说让我看看是什么人值得你为他们向我请求赦免的权力。”
伦格的决定实在让阿历克斯意外，不过他还是把这个消息立刻告诉了等待的那一家人，随后在女儿惊讶意外的叫喊和那对父子不知所措的犹豫中，他们一家人被带进了安伊霍察的内城。
召见是在一间颇为简单的房间里进行的，当那对父子走进房间时，他们看到的是身穿普通的厚实衬衣的年轻人，他手里拿着一块磨石小心的磨着手里的长剑，一声声的摩擦声在安静的房间里显得很响亮。
“这么说你们就是瓦莲京娜的家人？”伦格用手指轻轻触摸着锋利的剑刃，当他看到他们的眼睛在他手里的剑上不住瞥动时，他随手把手里的长剑扔给了对面年轻的罗斯人。
“让我看看你会使用这种武器吗？”伦格靠在身后的桌边上，两臂抱在一起随口说着。
显得颇为意外的罗斯青年看着父亲露出一个询问的眼神，当他看到父亲的示意之后，他立刻双手握剑用力挥舞起来。
伴着呼呼作响的风声，伦格的双眉微微皱了起来，就在他要开口说话时，健壮的罗斯青年忽然停了下来，不住的摇头。
“我用不了这个，”希腊话说的有些生涩的罗斯人不耐烦的解释着“给我一把斧子，我能让最可怕的骑士也惧怕我，可是用这种剑，上帝，这是娘们用的玩意。”
“呃~”正在喝下一口热酒的阿历克斯因为这句话险些把嘴里的酒水喷出来，他愤怒的盯着这个叫奇利夫的罗斯青年，当他要开口呵斥时，他听到皇帝发出了一声有趣的轻笑。
“给他找柄斧子，阿历克斯，让我们看看这个能让骑士也畏惧的勇士如何展示他的威力，”伦格一边说一边带头走出房间。
在一块颇为宽阔的空地上，叫做奇利夫的罗斯青年手里握着一柄半长柄的战斧用力挥舞着，在一阵阵呼呼作响的风声中，沉重的战斧就象带起一团团黑色影子的魔鬼般随着他的身子不住晃动，而伴着从他嘴里发出的一身大喊，他手中的斧子疯狂的劈向堆放在空地角落的一堆木头，一时间木屑飞溅，木头的被劈斩开的爆裂声随着他的劈砍想成一片。
“看到了吗，”伦格向站在旁边的狄奥多低声说“这些罗斯人是天生的战士，他们野蛮，残忍，而且疯狂，这些人作为强盗是可怕的，在那些罗斯人的手下也是可怕的，但是如果把他们建立成一支军队那将更加可怕。”
“但是陛下，这些野蛮人也是最难以对付的，”狄奥多看着站在不远处微微喘息的罗斯青年皱起了双眉“如果您要我把这些人建成一支听从命令的军队，那我更愿意您命令我和他们打一仗。”
听到自己的将军掩饰不住的抱怨，伦格只是微微一笑，他轻轻抚摸着下颌仔细看着那个硕壮的罗斯青年，平静的说：“我并不要你为我训练他们，只要你为我把那些人都召集起来，我有更用得着他们的地方。”
说着，他示意书记员给自己拿来了纸笔，随着飞快的在纸上写下一份命令，他在上面盖上了已经被确定为伦格皇帝印鉴的大十字印章。
“我以皇帝的名义赦免你们之前的一切罪责，”伦格命令人把赦免书给那对父子送去“不过作为交换条件，我要你们成为我军队中的士兵，为我服役至少不少于三年，在这期间免除的一切赋税，三年之后你们就是自由人，享受做为罗马人的一切权力和遵循应尽的义务。”
“上帝，这是真的？！”老头不敢置信的看着那张可能他一生都看不懂的赦免令。
“另外，这个赦免令也适应一切在罗马境内的罗斯强盗，你们可以把这个告诉森林中你们的那些同伴，”到了这时才终于逐渐显露出意图的伦格回头看了眼一脸无奈的阿历克斯，在嘴角挂起一丝微笑之后对那对父子继续说：“另外要告诉你们的伙伴，我正在建立一支新的军队，他们在获得赦免之后，可以选择进入新的军团。告诉他们，你将十分危险，但是却能让他们获得足够多的财富。”
“上帝，圣母玛利亚！”叫做奇利夫的罗斯青年大声喊了起来“让我去吧，我会是最好的士兵，我会用斧子！”
“那太好了，也许你天生就是为了这个而生的。”听着奇利夫的话，伦格的轻轻吐出一句别人听不清的自语。
整个北方行省如一个缓慢而庞大的动物般，开始在三级募兵令的带动下活动了起来。
而就在做为三级募兵中第三级的普通士兵正在招募之中，在以作为行省首府的安伊霍察为首的北方城市中，以招募原来拥有经验的老兵为主的二级募兵，也在迅速的展开。
丰厚的军饷和被许诺可以免除军职期间赋税义务的优抚条件，让很多罗马人被吸引而来。
这些曾经参加过各种战争，拥有着丰富经验的罗马老兵们成为了新军制的娇宠，他们得到了原来在罗马军队中可能无法得到的地位和荣耀，而等待他们的，是新近组建的罗马军团的训练和随之而来的战斗。
这一切都让始终观望的北方贵族们为之意外，他们不明白新军制除了建立起一支以募兵为主的新的军团之外还有什么其他特别的地方，而就在他们为之不解的时候，三级募兵令中最后的条令开始让他们渐渐的明白了皇帝新制的意图。
当罗马贵族们被告知，在新的军制确定之后，做为贵族他们招募的军团中只有受到皇帝承认之后才能指挥军队时，他们不禁爆发出了一片抱怨！
很多贵族立刻迫不及待的到狄奥多那里申述，同时有人嚷着要到皇帝那里去询问原因。
而让他们意外的是，当这些贵族群情激昂的到行省总督那里嚷个不停时，他们得到的却是狄奥多平静而且冷淡的答复。
“做为你们为帝国效劳的回报，你们将得到比之前更多的酬劳，你们可以继续拥有在农兵军团中的地位，但是在新的罗马军队中，你们不可能再拥有这样的地位。你们可以为了成为新军团的将军而去获得皇帝的承认，而得到这个承认的途径，就是在君士坦丁堡里接受皇帝派遣的将军的教授和学习。”
这样的答复与其说是行省总督，而不如说是皇帝本人，这让贵族们为之沮丧，而另一方面，这些贵族又不禁为自己可能会得到更多的薪俸而心中高兴。
“罗马的财富是那么庞大，却始终又不被人所拥有，”伦格在听着狄奥多向他讲述那些贵族的陈述时不由发出感叹“狄奥多你能想象我们拥有多么富饶的土地和财富吗？我想现在整个欧洲的贵族都在羡慕而嫉妒的盯着我们，他们随时可能会因为贪婪而咬上我们一口，而罗马人却并不认为自己危险，更不知道自己正在让无数的黄金从我们自己的手中不停流逝。”
伦格叹息一声，在狄奥多疑惑的注视下，他轻声解释着：“塞姆制让我们的军队庞大却又简陋，而且因为在各自行省驻扎分散，一旦面对强敌我们甚至不能聚集起一支足以和敌人在人数上抗衡的军队。而且正因为身为农兵的束缚，我们能从农民那里得到的赋税更是少得可怜，而现在，我可以让农民们用缴纳免役税来增加我们的税收，同时能让他们成为真正的农民而为帝国创造足以令整个欧洲羡慕的财富。”
“但是陛下，难道您真的要免除贵族们在军团中的地位吗？”尽管已经决定跟随伦格一起走下去的，但是一想到那些贵族的群情激奋，他还是不由为之担忧。
“我的朋友，我并没有免除他们的地位，”伦格看着狄奥多在听到自己话时脸上微动的神色，不由有些好笑，他知道这位总督很快就会把自己的话告诉那些贵族，同时这位总督大人大概也正在为他自己在罗马军队中的地位感到担忧。
“三级募兵，罗马的贵族依然将是帝国的基石和中坚，”伦格拿起桌子上的长剑，在空中用力一挥“而你将军，将是新的北方军团的统帅。”
“陛下，愿意为您效劳。”
狄奥多微微鞠躬，可他的手臂立刻被伦格抓住，他抬起头看到的是年轻皇帝透着殷切的眼神。
“狄奥多，我要你为我在北方建立起一支足以能击败罗斯人骚扰的军队，这要是一支足以和过去的罗马军团相比的军队，是一支能让罗马重新走向辉煌的军队。”
伦格的话让狄奥多为之振奋，在皇帝的形容中，这是一支与之前他所熟悉的农兵军队截然不同的装备精良的军队，就如同皇帝所说的那样，这样一支军队让他想起了古代的罗马军团，而更加令他兴奋的是，皇帝显然已经决定由他来建立这样一支军队。
这让狄奥多最后的一丝顾忌也就此消失，他知道这时的自己已经成为了皇帝推行他那新军制的重要膀臂，而随着这个荣耀而来的，是更多的责任甚至是风险。
………………
天气越来越冷，而北方行省的举动却变得越来越大，甚至这种与天气截然不同的热忱也逐渐传染到了远在博尔普鲁斯海峡边的君士坦丁堡。
当来自赫克托尔的新的呈报摆放在伦格面前时，看着上面所诉说的随着新的募兵军制在北方行省推行，而在君士坦丁堡引起的各种议论时，伦格却只是一笑置之，不再理会。
君士坦丁堡人那种充满激情却又夸夸其谈的习惯已经让伦格不止一次的见识到了他们的轻浮，尽管在内心中他也知道正是这种看是轻浮的鼓噪，却也是鼓励着罗马人能延续千年的秘密，但是他却知道这个时候已经根本不是用充满激情的辩论和演说来改变一切的时候。
随着一一八八年的即将结束，伦格已经能隐约听到来自欧洲腹地的十字军隆隆而来的马蹄声，而随着可能已经蓄势待发的红胡子的到来，东方的土地上也将开始一场新的鏖战！
伦格难以想象那些来自西方的君主和东方的苏丹们，会很心甘情愿的看着自己的罗马在旁边安安稳稳的积攒实力，甚至他相信即便是萨拉丁，也不会轻易的就能给予他安静发展的机会。
乱世的王者们拥有的是对权力的追逐，贵族们则是对土地的贪婪和对荣誉的渴望，而那些平民，则在宗教的洗礼和对财富的梦想中走上了战场，正是这些东西，让十字军以令人疯狂的热情涌向东方，而等待他们的，是萨拉森人因为对宗教同样狂热而席卷起的放抗浪潮。
这一切让伦格为之担忧，他知道自己必须竭尽全力让一切在发生之前做好准备，而伴着在北方行省推行的兵制，他对于那些来自罗斯草原上的王公们，也开始失去了原有的耐性。
终于，在一个还算很好的天气里，伦格带着那些远道了而来的罗斯王公踏上了一条巡视罗马北方行省的道路。
按照伦格的命令，当王公们跟随伦格来到安伊霍察城外时，他们看到的是那支他们早已闻名的近卫军，对于这支曾经在耶路撒冷血战的军队，罗斯贵族们给予了对他们来说颇为崇高的礼仪。
不过当他们看到另外一支看上去松松垮垮，却由数百个体形彪悍的罗斯人组成的队伍时，他们不禁感到的意外。
他们没有想到罗马皇帝居然会拥有这样一支罗斯军队随行，而在这之后他们看到的，却是另外一种令他们开始不安的景象。
从安伊霍察开始，罗斯王公们没有再看到之前他们已经有所熟悉的罗马农兵，随着他们在经过的一座座城镇，他们看到了新招募的罗马军队。
那是一群与他们心目中不堪一击的罗马农兵军队截然不同的军队。
强壮有力而又肯吃苦耐劳，这些以农兵们的免役税为军饷召集起来的军队在经过了募兵官的检验后，以强劲的体魄让罗斯王公们看到了一支虽然只是初具规模，但是已经足以令他们为之印象深刻的罗马常备军的影子。
而那些足以令他们懊恼得低声咒骂的罗斯人，则往往是这些新的罗马军团中颇为引人注意的一群人。
这些强壮的罗斯士兵总是手持各种沉重的武器站在队列的最前面，虽然他们并不能成为整个新的罗马军团的主力，但是这种局面已经足以让罗斯贵族为之无奈。
而与此同时更加令他们懊恼的是，皇帝显然变得没有耐心起来。
在突然出人意料的与几个势力淡薄的罗斯王公签订了和平协约之后，伦格忽然与这些罗斯王公中势力颇为客观的几个人签订了更多的予以相互通商的条款。
这种举动立刻让罗斯贵族们开始不安起来，他们当然知道他们这些人中没有任何人能单独与罗马，甚至不能与北方行省为敌，而他们之所以能长期以来一直能够骚扰罗马边境，只是因为这几乎是他们所有人都在做的。
但是随着皇帝与一些贵族签署协议的消息传出，罗斯贵族们开始不安起来。
他们不知道随着这样的协议签署，和罗马毫不掩饰的招募包括罗斯人的军团，他们所能得到的究竟还有多少。
皇帝对于承认‘罗斯人的大公’的声音，显然变得越来越少，而伴着他们所看到的行省中各处的军团的建立，却有越来越多罗斯贵族开始接受皇帝“善意的建议”。
这种局面甚至一直延续到了黑海岸边。
随后，就在一处令所有罗斯人都感觉无比惬意的悬崖城堡里，一份持续了将近一个月的协议终于在罗斯人的无奈和皇帝的“不耐烦”中签署了下来。
在得到了罗斯人不再侵犯罗马边境的承诺的同时，罗斯人也得到了之前一直梦寐以求却又始终被罗马所拒绝的通商优惠，甚至出乎他们意料的是，伦格颇为慷慨的向他们开放了从边境的陆地通向更加深远的东方的道路。
这让一直与寒冷纠缠的罗斯人不由喜出望外，多年来对温暖的南方的梦想让他们对东方有着天生的渴望，而罗马北方行省的阻拦却无情的阻挡住了他们的道路。
而现在，只要沿着罗斯草原和罗马边境，就可以一路向着东南迁徙的美好前景让他们不禁为之欢呼，甚至一些贵族因为这个而放弃了原本就不多的矜持而欢呼起来。
只不过他们没有注意到的是，年轻的皇帝望着他们时，脸上的那种平淡中的笑容。
如果罗斯人一直向着他们所梦想的充满温暖的东南方一直走去，会遇到什么呢？
想到这个，伦格不由隐约有些兴奋，他知道对于一位罗马皇帝来说，这样的协议也许没有任何荣誉可言，但是他却需要这样的一份协议来为自己赢取更多的时间。
新的军团在迅速的组建，而来自君士坦丁堡的消息也在催促着伦格尽快返回。
“皇后陛下即将临产，而这个时候不止需要一个丈夫，更需要一位皇帝在她的身边。”
从海路上由特使带来的马克西米安的信件，让伦格不由变得有些急躁起来。
即使面对强敌时也不曾有过的焦虑不安，让他从城堡的窗口望下去，看着悬崖下的大海不禁为之心焦。
有一个自己还是个孩子的女孩即将生产，而这个在遥远的君士坦丁堡里忍受痛苦的女孩是自己的妻子，她即将生下的是自己的头生子。
一想到这个就忍耐不住的伦格几乎要剩下那些让他厌恶的罗斯人立刻踏上回去的道路，而当他终于摆脱了那些人之后，他立刻亟不可待的命令阿历克斯准备一切！
在临行前的夜晚，伦格躺在床上揽着埃洛帕西娅柔嫩的腰肢轻轻安慰着自己的情人，他到这时还不明白自己怎么会在这次北巡中与这个女孩发生了如此亲密的关系。
而当他看着埃洛帕西娅略显寂寞的神色时，他忽然意识到，自己的心里已经放不下这个女孩。
“和我一起回君士坦丁堡吧，我还要你为我建立起帝国学术院呢。”伦格轻吻着埃洛帕西娅的鬓角。
“我会回去的，可是不是现在，我要看着我的天象台建立起来，而且这个时候也实在不是个好时候。”
埃洛帕西娅低声说着，她能感觉出伦格话里的情意，但是她却知道这次回去并没有她的位置。
黑暗中，埃洛帕西娅仔细的看着心爱男人的面孔，过了好久她慢悠悠的请问：
“你为什么要是个皇帝，为什么要有一个妻子？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
“皇帝下令免除在罗马帝国境内一切加诸在罗斯人和其后裔们身上的各种歧视性税赋。”
这个消息很快就在罗马北方行省当中传播开来。
在偏僻的北方行省，几座较大的城市立刻变得热闹起来，皇帝的敕令让无数的罗斯人后裔感到振奋，而罗马人却用冷漠的态度看待着这个敕令。
多少年来，罗马人与罗斯后裔之间近乎隔绝的生活让他们无法立刻接受这样一个足以令他们和对方分离开的命令，而看着那些罗斯人近乎疯狂的喜悦，罗马人从心底里有着不满，而伴随着另一个让他们为之愕然的命令，罗马人不禁开始为自己的地位担忧起来。
就在发布了承认罗斯人在罗马帝国地位敕令后的第二天，以罗马皇帝伦格的名义，一道新的法令开始在北方行省推行起来——“帝国三级募兵令”
当这个法令从安伊霍察向着各个地方传播出去的时候，罗马人先是感到疑惑，接着就随着之后出现的变故开始感到不安起来。
按照这个募兵令，罗马人发现在他们服了足够多的兵役之后，他们只需要每年付出足够多的免役税就可以不再做为农兵，而只是做为普通的罗马农民，这让罗马人不由为之喜悦，同时，做为罗马的后备兵源，他们又被编入了隶属于各自村庄的兵册当中。
在法令中，以获得报酬为目的的军人职责让罗马人为之新奇，不过他们在开始却对这种总是让他们想起古代雇佣军的军队颇为不屑一顾。
罗马人是骄傲的，他们可以为了荣誉而战，可以因为服役而战，而财富则需要从战斗当中去获得，所以古代的罗马军团用不停的战斗和掠夺来满足军队对荣誉和财富的渴求，但是当他们被告知，他们要被用金钱雇佣时，骄傲的罗马人却用冷淡对待着这个让他们觉得自己受到了侮辱的法令。
但是他们很快就开始不安起来，因为那些忽然获得了与他们一样的罗马人身份的罗斯人，因为没有多余的田地供给而纷纷走向了位于城市的募兵站。
罗斯人强壮的身体让他们认为自己天生就是足以令敌人生畏的战士，而坚韧耐劳的性格更让他们对罗马人有着难掩的轻蔑。
在他们的地位并不平等的时候，他们用愤怒和隔绝与罗马人保持着距离，而当他们终于知道自己也属于这个帝国的人民，也是罗马的一员时，他们开始渴望更多的东西。
那就是荣誉和尊重。
而在罗马，尽管已经延续千年，但是军功却始终是让人走向成功的最坚实的阶梯，而对于那些虽然获得了罗马人的地位，却绝大多数依然处于底层的罗斯人来说，通过军功而成为被人尊重的罗马人，则成为了他们现在唯一的道路。
于是，随着法令的推行，各个城市和城堡里的人越来越多，出现了两股颇为奇怪的人流。
罗马人纷纷缴纳免役税，然后兴高采烈的拿着官员发放给他们的凭证回到各自的田地里，开始了他们安逸平静的农民生活，对他们来说，除了做为一个罗马人一生中必须服的那两千天的兵役，以及必须按照新法令所担负的后备军义务之外，他们再也不需要做为农兵而被禁锢在一小块土地上。
而另一边，刚刚获得平等地位的罗斯人，则兴奋的走进城堡从当地的官员手里领取到一张被安排到当地兵营接受服役训练的条状，然后他们就快乐的离开原本也并不属于他们的田地，走进军营，去迎接对他们来说颇为陌生的生活。
就这样，新的军制终于开始在罗马的北方行省慢慢推行起来，但是随着各地官员的纷纷回报，狄奥多和他的贵族官员，甚至是渐渐的，连一些普通的罗马民众开始感到了不安。
而且这种不安甚至影响到了那些停滞在安伊霍察，因为一些细节而始终和罗马皇帝之间的协议无法达成的罗斯贵族们。
之所以这样，是因为罗马人很快发现，罗马境内的罗斯人固然大批应征，而农民们却毫无反应，这让罗马贵族们开始担心，他们怕当初罗马人因为大批雇佣蛮族军队而最终令军队的权力被蛮族将领夺取而忧心忡忡。
而罗斯贵族们发现，随着那个拥有着丰厚饷银的法令传入草原，越来越多的罗斯人开始越过边境走进了罗马的领土。
但是他们这次却并不是来抢劫的，随着按照新法令所规定的以上帝的名义宣誓成为罗马帝国的臣民，那些罗斯人同样纷纷走进了新建立起来的兵营。
这让原本领地中就人口稀少的罗斯贵族们不禁大为不安，对他们来说，每流失一个强壮的罗斯人就是流失了一个有力的农奴和一个士兵，这让那些罗斯王公不禁在大为光火的同时，才忽然想起之前皇帝对他们所说的那些话：“如果新的法令推行起来之后，还会有多少人可以为你们所用呢？”
而当这两股不安的担忧出现在皇帝面前时，伦格则平静的向他们做出了各自的解释。
“我的将军，你的担忧完全没有必要，因为我从来没有过要建立起一支纯粹由罗斯人建立起来的军队的想法，他们会成为很好的士兵，但是他们却只是士兵，而且他们也不会成为罗马军团中的主力，甚至如果需要我会把他们完全打散安排到帝国的其他军团中，至于那些农民，他们不是依然需要服役吗？这就已经足够了，事实上我需要他们做的，就是成为能为帝国创造财富的农民，而不是一群拿着简陋武器，却又干着农活的士兵。”
皇帝的答复让狄奥多略微心安，但是他却依然难以完全放心，做为一个对罗马的历史颇为熟悉的将领，一想到当初蛮族给罗马带来的巨大伤害，他就对未来不禁刚拿到忧虑重重。
“请原谅我的陛下，也许您的法令在现在可以让我们获得一群强壮的战士，但是正是因为他们的勇敢，那么就很难能阻止他们的升迁，而这正是我担心的，我们当中谁也不能保证将来不会出现一个维拉雷！”
狄奥多因为焦虑而变得急躁的声调让刚刚走进房间的埃洛帕西娅不禁微微皱起双眉，她有些为自己哥哥担忧的看着伦格，当看到情人脸上的微笑时，她不由有些责怪的轻轻示意狄奥多。
听到狄奥多说出了罗马时代因为连续废立皇帝而开创了蛮族将领掌权先河的那个名字，伦格不由望着这位未来尼西亚的皇帝轻笑不已。
他不知道这位现在的行省将军如果知道自己能成为一位皇帝，是不是还会如此坦诚中肯的提醒自己，这让他不禁对人心中的贪婪为之感叹。
“我的将军，对于你的忠诚我十分感谢，”伦格绕过桌子轻拍狄奥多的肩头“不过我不会让这种事情出现的，因为新的军制里不会让这种事情发生，我的将军们能得到荣誉，地位和财富，但是这一切却必须在忠于罗马的前提之下，否则他们什么都不会得到。”
伦格不再解释，他知道现在并不是解释的时候，同时正如狄奥多所担忧的那样，面对正在逐渐招募的军队，伦格内心里也有着另外不足为他人所知的想法。
而对于那些罗斯贵族的抱怨，他却用很简单的回答回应了他们：“我的朋友们，罗马依然有强大的军队足以对抗敌人，同时我们也知道该如何打败我的敌人。对于任何愿意效忠罗马的罗斯人，我们都会给予其罗马人的地位，而同样他们也拥有着在罗马的军队中建功立业的权力，所以我不会禁止罗斯人进入我的军队，而且会立刻把他们派遣到帝国的边境上，让他们用战斗证明对罗马的忠诚。”
这明显的带着威胁的口气让罗斯王公们在愤怒的同时也感到无奈，他们知道从皇帝的到来开始，北方行省就在尽力调集着他们的军队，而随着罗马似乎并不对他们隐瞒的在行省各地大举招募士兵的消息看，一支也许还不够强大，但是却正在迅速建立起来的罗马军团正在逐渐的成型之中。
甚至到了这时，有些心思稍微缜密的罗斯贵族已经开始怀疑，罗马皇帝会在这个时候宣布对罗斯人的法令，和颁布新的军制敕令，未尝不是在向着他们进行着无言的威胁。
罗斯贵族们开始动摇了，他们当中很多人为自己所面临的局势感到头痛。正如同伦格所说，他们当中没有任何人能拥有足以和罗马帝国对抗的实力，星罗棋布的势力只能让他们在相互倾轧中不停的消耗，而来自北方弗拉基米尔的威胁，却已经越来越令他们为之忧虑。
当埃洛帕西娅难得放下手中那些让很多人头痛的研究，很舒适躺在伦格的怀里时，她有些好奇的轻声询问着自己的情人：“告诉我，当初是什么让你相信罗斯人会回应你对他们的传召，又是什么让你相信他们会接受你的条件呢？”
听着埃洛帕西娅好奇的询问，伦格对着心爱的女人露出了温柔的笑容，他一边轻轻循着阿埃洛帕西娅的腰际轻轻抚摸，一边轻柔的说：“难道还有什么比财富更能打动那些人的吗？罗斯人就如同一群在草原上不住觅食的郊狼，但是他们却又是并不合群的郊狼，在他们的面前是依然强大的罗马，而在他们背后的北方，是正在让他们越来越不安的敌人，而这个时候他们还能做出什么样的选择呢？”
伦格的话让埃洛帕西娅不由微微沉思，随即她就有些烦恼的微微摇头，对着这位拥有着非凡聪明的少女来说，也许星空中的秘密要比这些错综复杂的东西更加容易被探索，掌握。
而伦格也并不指望怀里的情人能完全明白自己在说些什么，甚至他并不指望在这个时候能有任何明白，因为就在所有人把注意全都放在即将到来的东征上时，根本没有多少人注意到来自寒冷北方的罗斯人。
在很多人看来，罗斯人始终是无法摆脱野蛮人的影子，而且也因为他们那看似永远无法凝聚起来的力量，也让他们变得虽然凶猛残忍，却永远无法形成对别人的威胁。
但是对伦格来说，也正是现在的罗斯人还不足以成为威胁，他才选择了北方行者这偏僻的地方开始推行他新的军制。
不论是君士坦丁堡还是任何一个行省，那些盘根错节的关系都让他为之头痛，他想象自己要一边和那些罗马内部的各种反对势力拉扯不断，一边去对付越来越多的敌人，而相对简单的北方则让他似乎看到了一个足以施展的巨大天地。
“让我们看着吧，我的爱人，不过我在这里的时间却并不多，”伦格怜惜的捧起埃洛帕西娅的脸，轻轻吻着她如玫瑰般令人陶醉的嘴唇“我必须尽快结束这里的一切，我要赶回君士坦丁堡去。”
“是因为皇后吗？”埃洛帕西娅有些落寞的低声问着，虽然并不嫉妒但是却有些失落的她把头微微扭开“告诉我伦格，如果我也怀孕了，你会放下一切感到我的身边吗？”
“当然，我的爱人，”伦格轻轻扳过埃洛帕西娅的头，他认真的看着她那双如夜空般充满深邃的眼睛，同时柔和的对她说“也许我不是个好情人，但是我一定会做个好父亲，不论你是否愿意拥有我们的孩子，我都会遵从你的意愿。”
“我当然愿意拥有我们的孩子，”埃洛帕西娅用一种兴奋的口气说着“想一想，还有谁能和我一起讨论那些别人都不感兴趣的东西？我想只有你了，而且我相信我们的孩子也一定会成为最聪明的，那么我就可以把我所知道的一切都教给他或是她，然后让他们一直追寻那些答案，一直到追寻到世界的尽头，只有那样我们现在所探索的一切才有意义不是吗？”
“对，只有那样才有意义，”埃洛帕西娅的话让伦格不禁为之神往，他抬起头看着窗外皎洁的星空，不由为自己居然拥有这样一个美丽而优秀的情人感到一阵骄傲“埃洛帕西娅，照顾好自己，我很快就来接你，我需要你为我在未来的学术院里担任老师，我要你把你所掌握的那些知识传授给其他人。不要忘了，你是我的小密涅瓦。”
伦格的话让埃洛帕西娅为之着迷，她轻吻着伦格，同时在心底里暗暗祈祷，盼望着他能尽快回到自己的身边。
瓦莲京娜很不安，当她费尽心力在森林里找到她的父亲和哥哥时，他们给予她的，是愤怒的咒骂和回绝。
他们不相信罗马人会答应赦免他们做为强盗的罪行，而且他们对于瓦莲京娜不但成为了总督妹妹的女仆，而且还和那个似乎身份颇为尊贵的罗马贵族关系密切而愤怒不已。
这让瓦莲京娜也变得暴躁起来，她指责父亲把自己和弟弟扔在家里而出去当强盗，也指责哥哥只为了看中那点抢劫来的财务就放弃了家里原本还算不错的工匠的活计，而在她的一阵抱怨之后，两个在森林里混的并不怎么好的男人不由开始对女儿提出的建议心动了。
尽管对于皇帝发布的敕令究竟是什么意思并不很清楚，但是在瓦莲京娜一再的苦求之下，两个男人还是决定接受她的建议，不过当他们随着瓦莲京娜小心翼翼的从森林里出来之后，这一家子又不禁开始担惊受怕起来。
当知道了皇帝要进行在推行军制之后要在行省里进行巡视之后，瓦莲京娜早早的起来，在阿历克斯要出门的必经之路上焦急的等待着。
自从成为了埃洛帕西娅的女仆之后，他们两个人见面的机会也变得多了起来。在罗斯女孩笨拙却充满热情的温柔中，阿历克斯的确感受到了另一种令他新鲜的情趣，但是随着皇帝在北方行省巡视期限越来越近，阿历克斯开始为自己以后如何头痛起来。
瓦莲京娜是绝对不能随着他一起回到君士坦丁堡的，一想起酒铺老板的女儿，年轻的近卫军统帅就总是不由自主的头上出汗，对于阿索尼娅热情里面包裹着的那些锋利的尖刺，阿历克斯有着旁人所无法明白的感受。
这就足够让他头痛不已了，甚至有时候他在心中暗暗抱怨，为什么皇帝要让瓦莲京娜成为他情人的女仆，不过这个时候，他却已经没有心思再去想这些事情，随着皇帝离开北方行省的时间越来越近，阿历克斯也变得越来越繁忙。
所以当瓦莲京娜挡住他时，阿历克斯甚至变得有些恼怒。
但是很快他的恼怒就变成了兴奋，当他听说瓦莲京娜的家人已经从森林里出来时，他觉得自己忽然开始明白了皇帝瓦莲京娜的意图。
在暗暗感叹自己居然成为了用来施以“美色”的诱饵之后，阿历克斯立刻赶到了瓦莲京娜的家。
还是那个低矮而且因为年久失修而显得破破烂烂的木头房子，还是那个一脸惊慌的小男孩，还有就是已经从一辆凶恶而变得恭顺不少的那对雄壮得如同两头野熊般的父子。
看着他们脸上的神色，阿历克斯不由显得略微得意，他当然不会忘记如果不是瓦莲京娜，自己可能已经丧命在这对父子和他们的那些伙伴手里，这让这位骄傲的年轻骑士始终为之愤怒，不过看着他们现在那种谨慎小心的样子，再看着他们那令他不禁有些羡慕的魁梧身材，阿历克斯终于在瓦莲京娜的苦苦哀求之后，答应向皇帝请求赦免他们的罪行。
当近卫军统帅用有些犹豫不决，还夹杂着些忐忑不安把这一切向皇帝禀报之后，伦格略一寻思就做出了一个让阿历克斯颇为意外的决定。
“那么就让我看看这是一对什么样的父子，或者说让我看看是什么人值得你为他们向我请求赦免的权力。”
伦格的决定实在让阿历克斯意外，不过他还是把这个消息立刻告诉了等待的那一家人，随后在女儿惊讶意外的叫喊和那对父子不知所措的犹豫中，他们一家人被带进了安伊霍察的内城。
召见是在一间颇为简单的房间里进行的，当那对父子走进房间时，他们看到的是身穿普通的厚实衬衣的年轻人，他手里拿着一块磨石小心的磨着手里的长剑，一声声的摩擦声在安静的房间里显得很响亮。
“这么说你们就是瓦莲京娜的家人？”伦格用手指轻轻触摸着锋利的剑刃，当他看到他们的眼睛在他手里的剑上不住瞥动时，他随手把手里的长剑扔给了对面年轻的罗斯人。
“让我看看你会使用这种武器吗？”伦格靠在身后的桌边上，两臂抱在一起随口说着。
显得颇为意外的罗斯青年看着父亲露出一个询问的眼神，当他看到父亲的示意之后，他立刻双手握剑用力挥舞起来。
伴着呼呼作响的风声，伦格的双眉微微皱了起来，就在他要开口说话时，健壮的罗斯青年忽然停了下来，不住的摇头。
“我用不了这个，”希腊话说的有些生涩的罗斯人不耐烦的解释着“给我一把斧子，我能让最可怕的骑士也惧怕我，可是用这种剑，上帝，这是娘们用的玩意。”
“呃~”正在喝下一口热酒的阿历克斯因为这句话险些把嘴里的酒水喷出来，他愤怒的盯着这个叫奇利夫的罗斯青年，当他要开口呵斥时，他听到皇帝发出了一声有趣的轻笑。
“给他找柄斧子，阿历克斯，让我们看看这个能让骑士也畏惧的勇士如何展示他的威力，”伦格一边说一边带头走出房间。
在一块颇为宽阔的空地上，叫做奇利夫的罗斯青年手里握着一柄半长柄的战斧用力挥舞着，在一阵阵呼呼作响的风声中，沉重的战斧就象带起一团团黑色影子的魔鬼般随着他的身子不住晃动，而伴着从他嘴里发出的一身大喊，他手中的斧子疯狂的劈向堆放在空地角落的一堆木头，一时间木屑飞溅，木头的被劈斩开的爆裂声随着他的劈砍想成一片。
“看到了吗，”伦格向站在旁边的狄奥多低声说“这些罗斯人是天生的战士，他们野蛮，残忍，而且疯狂，这些人作为强盗是可怕的，在那些罗斯人的手下也是可怕的，但是如果把他们建立成一支军队那将更加可怕。”
“但是陛下，这些野蛮人也是最难以对付的，”狄奥多看着站在不远处微微喘息的罗斯青年皱起了双眉“如果您要我把这些人建成一支听从命令的军队，那我更愿意您命令我和他们打一仗。”
听到自己的将军掩饰不住的抱怨，伦格只是微微一笑，他轻轻抚摸着下颌仔细看着那个硕壮的罗斯青年，平静的说：“我并不要你为我训练他们，只要你为我把那些人都召集起来，我有更用得着他们的地方。”
说着，他示意书记员给自己拿来了纸笔，随着飞快的在纸上写下一份命令，他在上面盖上了已经被确定为伦格皇帝印鉴的大十字印章。
“我以皇帝的名义赦免你们之前的一切罪责，”伦格命令人把赦免书给那对父子送去“不过作为交换条件，我要你们成为我军队中的士兵，为我服役至少不少于三年，在这期间免除的一切赋税，三年之后你们就是自由人，享受做为罗马人的一切权力和遵循应尽的义务。”
“上帝，这是真的？！”老头不敢置信的看着那张可能他一生都看不懂的赦免令。
“另外，这个赦免令也适应一切在罗马境内的罗斯强盗，你们可以把这个告诉森林中你们的那些同伴，”到了这时才终于逐渐显露出意图的伦格回头看了眼一脸无奈的阿历克斯，在嘴角挂起一丝微笑之后对那对父子继续说：“另外要告诉你们的伙伴，我正在建立一支新的军队，他们在获得赦免之后，可以选择进入新的军团。告诉他们，你将十分危险，但是却能让他们获得足够多的财富。”
“上帝，圣母玛利亚！”叫做奇利夫的罗斯青年大声喊了起来“让我去吧，我会是最好的士兵，我会用斧子！”
“那太好了，也许你天生就是为了这个而生的。”听着奇利夫的话，伦格的轻轻吐出一句别人听不清的自语。
整个北方行省如一个缓慢而庞大的动物般，开始在三级募兵令的带动下活动了起来。
而就在做为三级募兵中第三级的普通士兵正在招募之中，在以作为行省首府的安伊霍察为首的北方城市中，以招募原来拥有经验的老兵为主的二级募兵，也在迅速的展开。
丰厚的军饷和被许诺可以免除军职期间赋税义务的优抚条件，让很多罗马人被吸引而来。
这些曾经参加过各种战争，拥有着丰富经验的罗马老兵们成为了新军制的娇宠，他们得到了原来在罗马军队中可能无法得到的地位和荣耀，而等待他们的，是新近组建的罗马军团的训练和随之而来的战斗。
这一切都让始终观望的北方贵族们为之意外，他们不明白新军制除了建立起一支以募兵为主的新的军团之外还有什么其他特别的地方，而就在他们为之不解的时候，三级募兵令中最后的条令开始让他们渐渐的明白了皇帝新制的意图。
当罗马贵族们被告知，在新的军制确定之后，做为贵族他们招募的军团中只有受到皇帝承认之后才能指挥军队时，他们不禁爆发出了一片抱怨！
很多贵族立刻迫不及待的到狄奥多那里申述，同时有人嚷着要到皇帝那里去询问原因。
而让他们意外的是，当这些贵族群情激昂的到行省总督那里嚷个不停时，他们得到的却是狄奥多平静而且冷淡的答复。
“做为你们为帝国效劳的回报，你们将得到比之前更多的酬劳，你们可以继续拥有在农兵军团中的地位，但是在新的罗马军队中，你们不可能再拥有这样的地位。你们可以为了成为新军团的将军而去获得皇帝的承认，而得到这个承认的途径，就是在君士坦丁堡里接受皇帝派遣的将军的教授和学习。”
这样的答复与其说是行省总督，而不如说是皇帝本人，这让贵族们为之沮丧，而另一方面，这些贵族又不禁为自己可能会得到更多的薪俸而心中高兴。
“罗马的财富是那么庞大，却始终又不被人所拥有，”伦格在听着狄奥多向他讲述那些贵族的陈述时不由发出感叹“狄奥多你能想象我们拥有多么富饶的土地和财富吗？我想现在整个欧洲的贵族都在羡慕而嫉妒的盯着我们，他们随时可能会因为贪婪而咬上我们一口，而罗马人却并不认为自己危险，更不知道自己正在让无数的黄金从我们自己的手中不停流逝。”
伦格叹息一声，在狄奥多疑惑的注视下，他轻声解释着：“塞姆制让我们的军队庞大却又简陋，而且因为在各自行省驻扎分散，一旦面对强敌我们甚至不能聚集起一支足以和敌人在人数上抗衡的军队。而且正因为身为农兵的束缚，我们能从农民那里得到的赋税更是少得可怜，而现在，我可以让农民们用缴纳免役税来增加我们的税收，同时能让他们成为真正的农民而为帝国创造足以令整个欧洲羡慕的财富。”
“但是陛下，难道您真的要免除贵族们在军团中的地位吗？”尽管已经决定跟随伦格一起走下去的，但是一想到那些贵族的群情激奋，他还是不由为之担忧。
“我的朋友，我并没有免除他们的地位，”伦格看着狄奥多在听到自己话时脸上微动的神色，不由有些好笑，他知道这位总督很快就会把自己的话告诉那些贵族，同时这位总督大人大概也正在为他自己在罗马军队中的地位感到担忧。
“三级募兵，罗马的贵族依然将是帝国的基石和中坚，”伦格拿起桌子上的长剑，在空中用力一挥“而你将军，将是新的北方军团的统帅。”
“陛下，愿意为您效劳。”
狄奥多微微鞠躬，可他的手臂立刻被伦格抓住，他抬起头看到的是年轻皇帝透着殷切的眼神。
“狄奥多，我要你为我在北方建立起一支足以能击败罗斯人骚扰的军队，这要是一支足以和过去的罗马军团相比的军队，是一支能让罗马重新走向辉煌的军队。”
伦格的话让狄奥多为之振奋，在皇帝的形容中，这是一支与之前他所熟悉的农兵军队截然不同的装备精良的军队，就如同皇帝所说的那样，这样一支军队让他想起了古代的罗马军团，而更加令他兴奋的是，皇帝显然已经决定由他来建立这样一支军队。
这让狄奥多最后的一丝顾忌也就此消失，他知道这时的自己已经成为了皇帝推行他那新军制的重要膀臂，而随着这个荣耀而来的，是更多的责任甚至是风险。
………………
天气越来越冷，而北方行省的举动却变得越来越大，甚至这种与天气截然不同的热忱也逐渐传染到了远在博尔普鲁斯海峡边的君士坦丁堡。
当来自赫克托尔的新的呈报摆放在伦格面前时，看着上面所诉说的随着新的募兵军制在北方行省推行，而在君士坦丁堡引起的各种议论时，伦格却只是一笑置之，不再理会。
君士坦丁堡人那种充满激情却又夸夸其谈的习惯已经让伦格不止一次的见识到了他们的轻浮，尽管在内心中他也知道正是这种看是轻浮的鼓噪，却也是鼓励着罗马人能延续千年的秘密，但是他却知道这个时候已经根本不是用充满激情的辩论和演说来改变一切的时候。
随着一一八八年的即将结束，伦格已经能隐约听到来自欧洲腹地的十字军隆隆而来的马蹄声，而随着可能已经蓄势待发的红胡子的到来，东方的土地上也将开始一场新的鏖战！
伦格难以想象那些来自西方的君主和东方的苏丹们，会很心甘情愿的看着自己的罗马在旁边安安稳稳的积攒实力，甚至他相信即便是萨拉丁，也不会轻易的就能给予他安静发展的机会。
乱世的王者们拥有的是对权力的追逐，贵族们则是对土地的贪婪和对荣誉的渴望，而那些平民，则在宗教的洗礼和对财富的梦想中走上了战场，正是这些东西，让十字军以令人疯狂的热情涌向东方，而等待他们的，是萨拉森人因为对宗教同样狂热而席卷起的放抗浪潮。
这一切让伦格为之担忧，他知道自己必须竭尽全力让一切在发生之前做好准备，而伴着在北方行省推行的兵制，他对于那些来自罗斯草原上的王公们，也开始失去了原有的耐性。
终于，在一个还算很好的天气里，伦格带着那些远道了而来的罗斯王公踏上了一条巡视罗马北方行省的道路。
按照伦格的命令，当王公们跟随伦格来到安伊霍察城外时，他们看到的是那支他们早已闻名的近卫军，对于这支曾经在耶路撒冷血战的军队，罗斯贵族们给予了对他们来说颇为崇高的礼仪。
不过当他们看到另外一支看上去松松垮垮，却由数百个体形彪悍的罗斯人组成的队伍时，他们不禁感到的意外。
他们没有想到罗马皇帝居然会拥有这样一支罗斯军队随行，而在这之后他们看到的，却是另外一种令他们开始不安的景象。
从安伊霍察开始，罗斯王公们没有再看到之前他们已经有所熟悉的罗马农兵，随着他们在经过的一座座城镇，他们看到了新招募的罗马军队。
那是一群与他们心目中不堪一击的罗马农兵军队截然不同的军队。
强壮有力而又肯吃苦耐劳，这些以农兵们的免役税为军饷召集起来的军队在经过了募兵官的检验后，以强劲的体魄让罗斯王公们看到了一支虽然只是初具规模，但是已经足以令他们为之印象深刻的罗马常备军的影子。
而那些足以令他们懊恼得低声咒骂的罗斯人，则往往是这些新的罗马军团中颇为引人注意的一群人。
这些强壮的罗斯士兵总是手持各种沉重的武器站在队列的最前面，虽然他们并不能成为整个新的罗马军团的主力，但是这种局面已经足以让罗斯贵族为之无奈。
而与此同时更加令他们懊恼的是，皇帝显然变得没有耐心起来。
在突然出人意料的与几个势力淡薄的罗斯王公签订了和平协约之后，伦格忽然与这些罗斯王公中势力颇为客观的几个人签订了更多的予以相互通商的条款。
这种举动立刻让罗斯贵族们开始不安起来，他们当然知道他们这些人中没有任何人能单独与罗马，甚至不能与北方行省为敌，而他们之所以能长期以来一直能够骚扰罗马边境，只是因为这几乎是他们所有人都在做的。
但是随着皇帝与一些贵族签署协议的消息传出，罗斯贵族们开始不安起来。
他们不知道随着这样的协议签署，和罗马毫不掩饰的招募包括罗斯人的军团，他们所能得到的究竟还有多少。
皇帝对于承认‘罗斯人的大公’的声音，显然变得越来越少，而伴着他们所看到的行省中各处的军团的建立，却有越来越多罗斯贵族开始接受皇帝“善意的建议”。
这种局面甚至一直延续到了黑海岸边。
随后，就在一处令所有罗斯人都感觉无比惬意的悬崖城堡里，一份持续了将近一个月的协议终于在罗斯人的无奈和皇帝的“不耐烦”中签署了下来。
在得到了罗斯人不再侵犯罗马边境的承诺的同时，罗斯人也得到了之前一直梦寐以求却又始终被罗马所拒绝的通商优惠，甚至出乎他们意料的是，伦格颇为慷慨的向他们开放了从边境的陆地通向更加深远的东方的道路。
这让一直与寒冷纠缠的罗斯人不由喜出望外，多年来对温暖的南方的梦想让他们对东方有着天生的渴望，而罗马北方行省的阻拦却无情的阻挡住了他们的道路。
而现在，只要沿着罗斯草原和罗马边境，就可以一路向着东南迁徙的美好前景让他们不禁为之欢呼，甚至一些贵族因为这个而放弃了原本就不多的矜持而欢呼起来。
只不过他们没有注意到的是，年轻的皇帝望着他们时，脸上的那种平淡中的笑容。
如果罗斯人一直向着他们所梦想的充满温暖的东南方一直走去，会遇到什么呢？
想到这个，伦格不由隐约有些兴奋，他知道对于一位罗马皇帝来说，这样的协议也许没有任何荣誉可言，但是他却需要这样的一份协议来为自己赢取更多的时间。
新的军团在迅速的组建，而来自君士坦丁堡的消息也在催促着伦格尽快返回。
“皇后陛下即将临产，而这个时候不止需要一个丈夫，更需要一位皇帝在她的身边。”
从海路上由特使带来的马克西米安的信件，让伦格不由变得有些急躁起来。
即使面对强敌时也不曾有过的焦虑不安，让他从城堡的窗口望下去，看着悬崖下的大海不禁为之心焦。
有一个自己还是个孩子的女孩即将生产，而这个在遥远的君士坦丁堡里忍受痛苦的女孩是自己的妻子，她即将生下的是自己的头生子。
一想到这个就忍耐不住的伦格几乎要剩下那些让他厌恶的罗斯人立刻踏上回去的道路，而当他终于摆脱了那些人之后，他立刻亟不可待的命令阿历克斯准备一切！
在临行前的夜晚，伦格躺在床上揽着埃洛帕西娅柔嫩的腰肢轻轻安慰着自己的情人，他到这时还不明白自己怎么会在这次北巡中与这个女孩发生了如此亲密的关系。
而当他看着埃洛帕西娅略显寂寞的神色时，他忽然意识到，自己的心里已经放不下这个女孩。
“和我一起回君士坦丁堡吧，我还要你为我建立起帝国学术院呢。”伦格轻吻着埃洛帕西娅的鬓角。
“我会回去的，可是不是现在，我要看着我的天象台建立起来，而且这个时候也实在不是个好时候。”
埃洛帕西娅低声说着，她能感觉出伦格话里的情意，但是她却知道这次回去并没有她的位置。
黑暗中，埃洛帕西娅仔细的看着心爱男人的面孔，过了好久她慢悠悠的请问：
“你为什么要是个皇帝，为什么要有一个妻子？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）