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第七章

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    潘朵娜大致花了五天时间才回到老家。

    挤在又热又闷的驿马车上旅行,自然很不舒服。旅客通常在路边廉价客栈休息,服务非常不周到,房间也很令人不自在。

    无论如何,她总算抵达约克郡的老家了。

    她站在通往老家的大马路上,等候当地的马车送她走完最后四哩路。

    马车驶入脏乱的小巷时,首先映入眼廉的是灰石砌成的教堂,那儿也是父母埋骨之所。自从她离开以后,那儿并没有多少改变,但她自己却是再回头已百年身了。

    她仿佛历经暴风雨的船只,经过整修之后,完全变成另一个人了。

    车夫是她从小就认识的,他把车子驶入忍冬村。

    潘朵娜看到花园里花树茂密,一片欣欣向荣。

    她走过去,打开门,沿着开满石竹的小径走下去。远远站在门口的正是安妮。

    “潘朵娜小姐!”她尖叫起来“我刚在窗口看见你,简直不敢相信自己的眼睛呢!”

    “安妮,我回来了。”潘朵娜心碎的说。

    车夫帮她把行李搬到房里。潘朵娜脱下帽子,四处浏览一番。

    这儿有许多具有特殊意义的家具、母亲最钟爱的各式宝贝,还有些没多少价值的装饰品,这些对潘朵娜而言,都等于她童年的一部分,也是未来的一部分。

    她付小费给车夫,他摸摸额头,谢谢她的慷慨。

    “潘朵娜小姐,你给太多了。”安妮惯常责备的说“难道你突然得到一大笔钱吗?”

    “我们所有的财产都在这袋子里了。”潘朵娜说着把袋子搁到桌上“还可以维持一段日子,安妮。”

    “亲爱的,是怎么回事?你碰到了什么?”

    她的声音那么亲切,那么熟稔,又那么温柔,那么关切,播朵娜不禁泪如雨下。

    鲍爵驶往约克郡的途中,那分绝望就和潘朵娜毫无二致。他知道,潘朵娜一定也和自己一样痛苦。

    那封信使他对未来的安排成了泡影,假如爱蜜儿真的因此瘫痪,他决不可能因此取消婚约。

    她也许会因为同情,而答应解除婚约,但对一个男子汉来说,抛弃一个瘫痪了的未婚妻,是违背良心的事。

    如果他坚持这么做,不但站不住脚,而且等于是自寻烦恼,更不用说什么英雄意识了。

    所谓绅士就是所做所为必须合乎骑士精神,从不后人。

    他只能藉着快马加鞭的速度,压抑住满腔的愤慨和冲口而出的怒吼。克尔毕伯爵夫人奉旨留在温莎侍候王后。因为她出身“侍女”家室,不便拒绝。伯爵与爱蜜儿相偕返家。公爵知道爱蜜儿急于回到马儿的身边。

    “我正在训练西区第一流的马儿,”她告诉他“我叫爱德华帮我把栅栏竖起来,训练它们跳越障碍,直到我认为它们可以跳过国定标准才行。”

    鲍爵知道爱德华是专门为她父亲训练赛马的好手,在赛马界颇具盛名。他对爱蜜儿说:“要小心点,越过那种障碍对男人来讲就够困难了,何况是女人!”

    “你这话拿去跟别的女人讲!用不着对我说。”

    鲍爵笑了起来,说道:“当然啦!你是例外,不过你不能否认要跳过那么高的障碍的确很危险,是吧?”

    他还想起几年前,伯爵有一匹马参加高级越野赛,结果扭伤一条腿,最后不得不把它杀掉。

    但爱蜜儿当时毫不在意,自顾自的走到马群中,亲昵的和它们说话。那都是她三年前买回来的,如今都长得高贵纯良。

    “你该扩充一下你的马厩了,艾杰,”她揶揄的说“当然罗!要是我们结婚了,我就可以帮你忙了!”

    “先谢了!”公爵尖刻的说,事实上,他的马赢了许多场比赛,而且一直被认为比伯爵的还出色。

    他经常来回奔波于伦敦,约克郡两地,所以通常把马安置在客栈里,以便及时赶赴目的地。

    他才煞住跑得汗水潸潸的马儿,伯爵就从门口跑了过来。

    “艾杰,没想到你这么快就来了,还好,你及时赶来了。”

    “爱蜜儿怎么了?”

    鲍爵问。他浑身发热,疲备已极,非常需要淋浴一番,但他知道没多少时间好耽搁了。

    “我马上带你去见她,”伯爵答“自从她摔下来之后,一直不肯见人呢!”

    “到底怎么发生的?”

    他一边上楼一边问。

    “她坚持要竖一个比爱德华以前竖的还要高的栅栏,不过。到底她是怎么摔下来的,至今还是一个谜.因为马根本没有受伤。”

    鲍爵没说话,两人默默的沿长廊走去。

    伯爵敲敲门,伯爵夫人开了门,她看来既憔悴又沮丧,双手紧绞在一起。

    “艾杰!老天!你终于来了。我今早才到,一来就发现爱蜜儿到处找你,不见到你她是不会休息的。”

    “她怎么样了?”

    伯爵急急问道,伯爵夫人只是紧抿双唇,眼泪汪汪,其他就毋庸置言了。

    鲍爵和她擦身而过,进入一个光线昏暗的房间,走近床边。

    爱蜜儿静静的躺在那儿,双眼紧闭。

    “爱蜜儿!”

    他低声喊她。她缓缓张开眼睛,仿佛在费力的集中视线,然后她露出一个模糊的微笑。

    鲍爵紧握她的手,说:“我真难过”

    “我们现在单独在一块吗?”

    她说话时显得相当困难,声音又小不可闻,不过他还可以听见。

    他向门口瞥了一眼,伯爵夫人已经把门关上了。

    “是的,只有我们两个!”

    “那么听着艾杰,我有件事要告诉你。”

    “我愿意为你做任何事!”

    “我就要死了。”

    “不!不会的”

    他还要说下去,她阻止了他。

    “不要跟我争,只要听我说就行了。我的时间不多了。”公爵握着她的手,静静听她说下去。

    “我希望你给爱德华一笔到美国的旅费。他一定得离开,可是他走不成除非你给他钱。”

    “你是说训马师爱德华?”

    鲍爵迷惑的问。

    “是的就是他,他现在不在这儿了。”

    “你到底要告诉我什么呢?”公爵问。

    “我是指并不是马儿害我摔下来的,是我想自杀。”

    “为什么?爱蜜儿,到底为什么呀?”公爵问。

    “我有了他的孩子。医生告诉我我死前不会告诉爸妈,可是我死后他就必须说了。”

    鲍爵完完全全楞住了。爱蜜儿继续微弱的说:“除了你我不能再求别人了。答应我,你要帮助爱德华。我从小就跟他学骑马,我那时就爱上他了。”

    最后几个字已模糊不清了,公爵说:“我答应你,给他一笔离开英国的旅费。”

    “那些钱够到美国吗?”

    “他需要多少就给多少。”

    鲍爵答应。她叹了口气,说:“谢谢你了,艾杰,我知道我很傻,但仍然是值得的。我们一直都好快乐,直到爸爸要我嫁给你。”

    鲍爵把她的手放在唇边,她又说:“告诉爱德华他们不会让我见他了。告诉他,我不怕死,还有,我爱他。”

    “我会告诉他的。”

    爱蜜儿如释重负的闭上眼睛,整个灵魂恍若飘向远方,就如她的生命慢慢溜逝一般。

    “爱蜜儿!爱蜜儿!”

    鲍爵唤她,但握在他手里的双手变软了,她还在呼吸,却似乎在说她不久人世了。他站起身,走到门口,把她父母喊了进来。

    潘朵娜把喝过的杯子、茶具收拾一番,端到厨房里去。

    现在每样东西都显得有条不紊,就像一栋洋娃娃屋一般。

    住饼梅尔山庄和柏克莱广场之后,这里显得异常狭小,加上安妮把许多东西挤在这个小房间里,更使她觉得自己行动起来像个巨人似的。

    她发现这里不但堆满以前给安妮的东西,还堆了一大堆以前没带来的东西。

    “就像你说的,毕维克先生把它们统统扔了出来。”安妮说“他请了亚当和村里的一些人帮忙,还特别叫亚当把它们拿去烧掉,你听过这么野蛮的行为吗?”

    潘朵娜禁不住好笑起来,她上楼时就笑了出来,但同时也流下了眼泪。

    毕维克抛弃的东西中包括那张潘克登历代祖先睡过的大床。

    安妮把这张床放到最大的一间,结果那间寝室就一点活动的余地都没有了。

    “老天!安妮,你怎么把它弄进来的?”

    潘朵娜叫着说。

    “那是主人的床,不该让任何其他的人拥有它。”

    “你是怎么把它弄上来的?”

    “亚当先把它拆开,雷德再重新装好。”