第六章江山代有人才出
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布玉虹闻吕天松话后，虽是面显庄容，心中却已想到其与师门必有极深关系，随即肃容答道：“圣尼正是家师，吕公子何以识出‘鸢鱼步’法来，能否见告么？”吕天松见布玉虹面容肃然，亦正容恭答道：“家师上行下天，令师圣尼昔曾过访家师，谈到这武林‘百禽剑式’，并曾当场演证步法精妙，适在下随侍于侧，是以识得！”
布玉虹对吕天松人才武功，早已心生倾慕，这一闻其系是当今武林二叟之一的行天叟之徒，那心中更为喜悦，暗道：“无怪其适才掌法奇绝，原来竟是武林绝技“九宫回环掌”待吕天松将话说完，已含笑赞道：“吕公子原来是行天叟前辈高足，无怪乎那名震绿林，猛虎帮的瑶光堂主，适才在公子手下未及十招就已落败了。”
吕天松闻布玉虹赞他，面孔一红，赧然答道：“姑娘如此一说，在下实惭愧无以自容，适才若非姑娘及时赶到。说不定早已为那裘氏兄弟所算呢。若论武功及江湖阅历，在下哪及得姑娘。”
这一说，布玉虹知其系是谦词。但芳心中却更为喜悦，不觉中已溢于言表，脱口道：“令师与家师至交，公子以后还是叫我师妹吧！别姑娘姑娘的倒显得生疏了！”说完，已是面带红晕。
吕大松心下暗道：“这倒有趣，要我别生疏了，叫你师妹，自己却仍是公子前公子后的！”口中却忙笑道：“如此倒叫我托大了，但愿师妹亦不要叫我公子吧！”布玉虹此时即呼叫了声“师哥！”但头却是更低了下去。
这时，吕天松忽然想起一事，遂问道：“请问师妹，何以对猛虎帮人物及我之行踪，能如此了然，可否相告以释愚疑？”
布玉虹闻后，那满含羞喜之容一顿，叹息一声，娓娓说出一番原由来。布玉虹见吕天松相询自己何以知猛虎帮人物及其行踪时，一声轻叹，道：“我近于鄂西，途遇一师门前辈，人称醉叟”
吕天松听其说出醉叟时，不觉心中一动，忆起师父曾经说过这位风尘奇人，人物矮小，酷嗜杯中物，行事滑稽突梯。正与日间在岳阳楼所见老年酒客相似，遂插口道：“师妹说的这位前辈，可是钟望老前辈么？”
布玉虹闻言，面露喜色，急询问道：“正是这位前辈，师哥莫非见过？”吕天松当即将午间所遇矮叟及其与裘氏兄弟动手情形说出，并带着惋惜之容道：“只因当时无暇相见，是以错过，但不知可是他老人家。”
布玉虹笑道：“师哥所见，正是他老人家，别看他老人家游戏风尘，行事引人发笑，但却极是侠骨热肠，对后辈尤为爱护，现既于岳阳现身，必是已知猛虎帮高手南来，蹑踪而至！”说至此，略一停顿，续道：“当我与钟前辈相遇之时，无意间发现有猛虎帮人物，神色匆忙，似是发生了什么事情似地。
“暗中一查，获悉个中原委，系是猛虎帮新近由胶东分舵手下弟子，因劫掠一艘海船时，于船上搜出一只玉匣。打开来别无他物，仅藏有一幅绢质绘就的川景图画，当时这舵下弟子见这图如此珍藏，以为是古人名画，遂呈缴总坛，作为壁间补裱之用。
“珍图送至总坛后，为九烈神君心腹智囊天枢堂堂主母邱居士金松亭认出，系是曾经轰动武林，失踪已久的武林瑰宝，佛门‘维摩宝册’藏址秘图。佛门‘维摩宝册’所载为达摩祖师东来后，于熊耳山结庐面壁时，静中参悟出来的无上武学。百余年前曾出现武林造就了一代大侠黄叶散人，黄叶无传人，坐化前，为恐宝册落入匪人之手，贻害江湖，乃将这部奇书，埋入一座深山洞府之中，却用绢帕绘下一幅图景，以为寻觅之指引。
“这幅图曾落入一官宦之手，由是，掀起江湖豪客四处搜寻，且曾因寻图之人互相嫉视排斥，互以兵戎相向，不少武林健者，图未寻着，却已身赴黄泉，久久这珍图未露端倪，始渐淡忘了下来。九烈神君久思独霸武林，获得这幅珍图之后，立即聚集全帮高手于密室商议觅取宝册之事。
“这刘九烈神君座下有一弟子，名李宏仁的。李宏仁出身端正，为人憨直，只因好武成性，复又年幼无知，致为匪人所诱，误投猛虎帮坛下。后见帮中所行多恶后悔却是已迟，虽久萌去志，然懔于帮中对叛离弟子处置极惨，故不敢妄动。
“九烈神君集帮中高手商议觅取宝册时适李宏仁轮值在侧，不觉怦然心动，思欲取得此图，觅出‘维摩宝册’，然后遁入深山洞府中僭修宝册上所载无上武功，以抗猛虎帮对其之报复。“凑巧九烈神君商议后，令李宏仁捧负那放置珍图的玉匣，于是很轻易的为其乘机窃得，连夜逃出总坛，绕道南下，思暂逃出猛虎帮势力范围。
“在李宏仁逃亡之翌日，猛虎帮总坛已发现其失踪，一查之下，知其系是窃得珍图逃亡，遂发下紧急令谕，传令各地分舵注意搜寻拦截，同时，为防风声外泄为别派人物插足，总坛高手，亦纷纷四出接应。
“钟前辈探悉此中原委后，因这珍图关系着今后武林中正邪两派力量的消长，于是亦暗中搜寻这逃亡之人下落。正好在夜间发现了李宏仁行踪，遂命我暗中跟随并保护。同时，并叮嘱我，因其系一正直少年，除非是在已无法对其保护时，为免此图落入他人之手，方可乘机夺取或是设法毁去！
“这李宏仁甚为机警，却是昼伏夜行，故沿途猛虎帮虽有暗卡密布，却均为其避开，不意于昨宵来到岳阳地面。不知何时露出了行藏，中了湘中三凶伏击，待我赶到时，彼已受伤，当时我即暗中助其脱出包围逃去，并略为阻止三凶追赶。
“这人逃出三凶包围后，途中却遇见师哥，待湘中三凶为师哥惊逃，以迄其身死，我均隐身在侧窥觑。
“在师哥由其身畔取出那藏图卷布时，当时我本待动手夺取，只是见师哥一表人物，知非匪类。后见师哥将其尸体掩埋，更知系一仁厚之人，故几次均未动手！
“师哥虽获得此武林珍图，但一时之间必不识此图珍贵以及猛虎帮高手将接踵而至，为事先知会预以为备，遂仍随后一路跟踪。俟师哥于林内调息时，故意惊起马嘶，身诱师哥入林，却于林后绕至师哥憩息之所，匆忙中以黛笔书于手帕之上，向师哥示警！”
布玉虹未容吕天松发问，一口气就将这原由娓娓说了出来。但一说到以丝帕代柬留字示警时，却是羞得满面绯红，皆因在那年头，姑娘家的用物是不能随便于人的。皆因布玉虹一见吕天松人物俊秀洒脱，且武功心性无一不佳，芳心中早生倾慕之心，故一时忘情之下，以随身手帕相遗。
这时脱口说出，哪能不羞，不但是羞，而且暗中还在担心这位师哥笑话自己、轻视自己呢。吕天松一听布玉虹娓娓道来，心中疑云渐解，复以布玉虹对己关怀情意，尤其是衷心感动。
这时忽见其停身不语，心方诧异，再就月下一打量，见其绯红满面，越显得娇媚可人，心头亦不禁怦然一跳！遂赶紧一敛心神，对其一揖，道：“在下蒙师妹厚爱衷心铭感不尽！”这话一出口方知自己已是失言。
但已说了一半，只得将后面硬着说出，心中已是惴惴难安，为恐这位新识师妹责其轻蔑。布玉虹一听其言，心中已自一喜，心想：“他能如此说来，尚不枉我一片深意！”心下虽想，却已还了一礼。
一见吕天松面露不安之状，遂即含笑道：“师哥如此多礼倒折杀师妹了”不待其回答，续道：“今午于洞庭湖畔见有猛虎帮巨舟泊破，入夜后欲往一探虚实，途中却发现那瑶光堂主裘氏兄弟与湘中三凶于城内分道。
“当即尾随着进入城内的催命判官与涂、胡二凶，及见涂胡二凶突然隐去，裘刚却将师哥引出，已了然于其奸谋。因知师哥武功高强，裘氏兄弟一时之间绝奈何不得，为恐那幅珍图在师哥行囊中为涂胡二凶搜去，欲效那螳螂捕蝉黄雀在后故事。故暗中跟定二人，待其翻搜师哥行囊，无所收获而返，在城西走道之上将其制住，方始赶来此间！”
这时，姑娘已是面露愤然之色，续道：“不意一步来迟，铸成大错，这名重绿林的裘氏兄弟竟以江湖下三滥手段来对付师哥，师哥虽未自承已获得那份珍图，但携图之人既死，师哥已变为寻觅那份珍图的关键。猛虎帮日下势力正盛之时，其帮中高手今后必是相继踵至，师哥武功虽是不惧，但众寡悬殊，且奸诡难防，稍一不慎，即可能蹈其谷中，今后还望师哥多为慎戒，以防遭其奸谋计算方好！”布王虹将这番话说完，那怒容稍稍一敛，一双秀目中却已满含着无限情意脉脉注定吕天松。吕天松这时心头，已经是热血奔腾，星目中闪出一股异样的光芒，似醉如痴般看着布玉虹。皆因其幼失怙恃，十余年来除恩师教养并授以文事武功外，哪曾有人对己如此关怀过，是以心中对布玉虹这深挚情意，已是感动得刻骨铭心！
两人相视良久，吕天松慨然说道：“师妹宽心，今后愚兄定当遵师妹所嘱随时谨慎提防！”这时忽想起身畔这份珍图来，心想：“我何不以此相赠，暂酬其情？”遂即由怀中揭出那藏图布卷，顺手解开，口中却道：“师妹为这幅珍图，跋涉千里，现携图之人既已物故，理当属于师妹所有！”
说时，双手已将之递向布玉虹面前。布玉虹睹状，玉手已是连连摇个不迭，笑道：“这是说哪里话来，我虽是暗中随定携图之人，不过是尽责保护这图不使其重入猛虎帮之手。
“吕师哥对这携图之人生前为其退敌疗伤，死后复为其掩骨埋尸，已可说是有恩于他，获此为酬，并不为过。何况我虽是暗中护其远行，临危却未尽责，已是愧对死者，岂可再受其遗物，师哥还是毋须客气吧！”
布玉虹如此一说，倒满是道理，但吕天松执意欲以图相赠，闻言后略一沉吟，道：“师妹不是说过，此图关系今后武林正邪两股力量的消长么？那么由师妹将此图携去，以待钟前辈处理，猛虎帮跟踵而来的高手，则由在下阻挡如何？”
姑娘慧心，闻言已知其意欲以此图相赠，芳心暗自喜悦不胜，但却是正色言道：“师哥盛意玉虹心领，猛虎帮众固必向师兄追寻此图下落，但既知玉虹出面相助，岂会轻易放过？
“约合我等二人之力，或可与其抗衡一时，保全此图，若是分途，在人单力弱之下正是予猛虎帮以可乘之机了！”
吕天松闻姑娘说完，心下暗自点头，甚服其心思细密，遂道：“师妹既是这么说，那我就恭敬不如从命，暂时保存此图了，但此图师妹或许尚未仔细看过，何不顺便看看！”布玉虹此时方始点头首肯，含笑伸出玉笋般手指，从吕天松手中将图接过，就月下仔细观看一遍。
但亦是无从了然于此图真意，遂仍还与吕天松。吕天松本待再请其收下，复又恐其不悦，只得接过，复行裹好纳入怀中。他方将布卷纳妥，陡感心胸一阵发闷，头脑晕眩，双足浮动，身形摇晃，几乎跌倒在地！
原来，吕天松自为裘立“五毒追魂掌”毒所染，本是以功力将染感之毒硬行逼住不使发作。经过一阵搏斗，复又立于月下这一谈说，不知不觉之中功力已行散去，致掌毒随之蔓延开来。布玉虹忽睹其身形摇晃欲倒，心中大惊，再看其面色铁青，还以为有人暗算，匆忙中顾不了男女之分，娇躯一闪，已上前将其扶住，同时举目一察四周，见了无异状，方始放下心来。
正要开言相询，这时吕天松已复提气行功，将掌毒蔓延之势阻住，但必须立即行功将其迫出，方可无碍，遂将情形略向布玉虹说明。布玉虹闻言，立即将其扶至一株巨松之下，使其跌坐行功迫毒，自己亦于对面陪坐，替其戒备，并自行运功调息。
过了约一个时辰之久，布玉虹已行功完毕，一视吕天松时，见其双睛微闭，面色凝重，发间缕缕热雾蒸腾。知其正以内家上乘功力，导使血气逆行，将染入体内掌毒迫出，现功力凝聚丹田，百骸松弛，正是紧要关头，不能为外物侵扰！否则，轻则前功尽弃，伤势加重，重则将走火入魔，人即瘫痪，遂轻轻跃起，来到林遑四周巡视，以防有人突然闯入来扰乱其行功。
布玉虹于林木四周绕行了数匝，约莫过了一盏热茶之久，再回到原地时，吕天松已是功行圆满。他一见姑娘到来，赶即起身向其一礼为谢，并相询停歇之所，知其亦在城内一客栈之中，与自己所居迎宾楼相距不远。
这时，两人一打量天色，这一阵耽搁，已是星移斗转，月色西沉，约莫已是四更将过，遂不再停留，缓缓并肩朝城内驰回。奔驰中一面商量，既是醉叟在岳阳一度显踪，虽是在今夜未见，必然另有其故，在未获得其指示前，两人决定暂不离开岳阳，借此就近一览洞庭湖光景色。
这一路边驰边谈，不觉中已至城旁，两人轻功卓绝，略一打量城墙，即越过护城河沟，借护城墙砖缝突凹之痕，攀缘而上。眨眼翻入城内，来到迎宾栈附近屋面。
这时，星光下只见布玉虹停步稳身，扬臂指着一座较大房舍含笑向吕天松道：“此处却是我之所歇店房，明朝请师哥在客店相候，我当亲自过访相邀出游。”说完，已是身形跃起，向其所居店房落去。吕天松已含笑扬手道：“如此倒劳动师妹兰步了！”话未完，已见姑娘纤影隐藏入屋角暗处。
顿时心头如有所失，呆立良久，始返身回到自己房舍，就身畔掏出火石火镰，燃起桌上油灯。就灯下一检视行囊，果然已为人翻搜过了，遂略事整理，再一观看天色，离天曙尚有一段时间，遂熄灯就寝。
身虽就榻，但却难以入梦，昨宵以来所遇，忽又一幕幕地展现眼帘，一时之间，那伤者临死时痛苦之状。三凶的横暴，裘氏兄弟之阴狠，荆楚一矮之滑稽突梯，还有那新谈的师妹，慈云圣尼弟子玉蜻蜒布玉虹姑娘。以及那觅取武林瑰宝“维摩宝册”的珍图，即将到来的猛虎帮高手等等，就如潮水般涌现！心头亦是骛怒喜悦交织。
尤其是想到这位玉蜻蜓布师妹，那端庄的容貌，玉立的倩影，似水般柔情，绝顶的武功。无一不使自己倾心陶醉。吕天松思潮起伏，不知过了多少时候，方始朦胧睡去，一觉醒来，已是天色大明，赶即起床招呼伙计洗漱。
这时早已有两名伙计一旁垂手侍立似是专为侍候吕天松似地，闻声已将茶水送上却仍退至门外拱立并不离去。吕天松倒是诧异起来，却思不出是何原故，遂也听其自然。原来，大凡开店之人，必是久经江湖阅历，店家见这客人虽是年轻公子，却是气宇轩昂，身随宝剑。
且傍晚时尚有猛虎帮人物来探询其清，心中已知必是江湖人物！故特嘱伙计小心侍候。吕天松洗漱毕，为恐布姑娘来访，随即吩咐伙计道：“待会如有一位姑娘来访，则不须事先通报，可迳将其请来相见！”伙计聆言唯唯应是退去。
片刻，只见伙计闪身而入道声：“公子爷约的客人到了！”立即让过一旁，待客人入房；
吕天松这时陡觉眼前一亮，随见伙计身后进来一衣着华丽，亭亭身影，正是布玉虹到来，却忙含笑相迎，方说了声：“请坐”
忽感这进来的姑娘神色有异，心中一愕，待定睛打量清楚时，不禁“咦！”了一声，已怔得说不出话来。
原来，进来的姑娘，除衣着华美外，年龄面貌虽是与布玉虹长得一模一样，若不仔细打量，很容易就会误认为是布玉虹。只是布玉虹在美极之中带有端庄温柔真挚情意，使人感到亲切安适得如沐春风，这姑娘却是在娇憨中带着几分刁蛮稚气，这时更是眉案紧蹙，玉面含嗔直瞪着那双杏子眼，望着吕天松瞬也不瞬一下。
这时吕天松虽是怔视着这姑娘之突然来到，心下却暗思：“这姑娘与布师妹长得如此相似，必是其同胞姐妹，看其年龄相近，说不定还是孪生姐妹呢。”心中虽是狐疑不定，但却已认定必是布师妹姐妹！正思开言一问究竟，这时却见这位姑娘面色渐霁，那紧蹙的蛾眉亦松了下来。倏见其樱口启处，嗔道：“喂！你这人瞪着眼看着姑娘怎地？”她不但面显刁蛮，声音更是火辣辣地！
吕天松闻言，面色一红，心中却是想道：“是了，这必是师妹的姐妹已无疑了，不然，哪里会连声音也相似的，只是这姑娘的性儿却是太过刁蛮难惹，自己倒要小心回话，不可得罪于她，否则，须与师妹面上难看！”
遂忙即拱手为礼，含笑道：“布姑娘！令姐未见，莫非是有事他往了么？”这姑娘一听，倏的面露茫然之色，那双乌黑的眼珠闪动，暗中已是明白，那与自己相貌相似的布姓女子，并未和其同住在一道。
是以反为其误认自己是那女子的姐妹，当下心中一转，已是打好了一个主意，遂即展颜一笑道：“是呀！姐姐因为有急事先行一步，为恐你久候，要我来知会一声，请你随后赶去接应！”
吕天松虽然看见这姑娘眼珠闪动，并未想到是诈，心中尚想“师妹这妹妹倒是真个活泼得很。”没闻其将话说完，心中已是既诧异且心忧，诧异的是昨夜与师妹分手时，并未说要往何处。心忧的是师妹既是要己前往接应，必是事出非常，因是，心头一急，未容细思，急问道：“令姐要在下至何处接应，姑娘可曾知道？”
姑娘一听，心下不禁暗笑，暗骂了声：“傻瓜！”却是装着一本正经的说道：“姐姐临走时，只说是去城陵矶了！”吕天松一闻布玉虹已经去了城陵矶，为恐延误时间，立即招呼伙计备马，并带上随身宝剑。整理就绪，却向姑娘道：“姑娘的马匹呢？在下现就随姑娘同去城陵矶接应令姐如何？”
这姑娘一听吕天松如此一说，面色陡变，樱唇微启，仅说了个“我”字，已是玉面飞霞，竟自张口结舌说不出话来！皆缘其见吕天松被自己几句话一说，就动身要去城陵矶时，心下正暗自高兴，竟未料到人家会要其随与同行，故而心头着慌，急得满面绯红，不知如何同答才好。
她这一急面红，却倒替自己解了困窘。皆缘吕天松一见这姑娘忽地玉面飞红，张口结舌的不知如何回答自己，竟以为系是适才欲随其同行，羞了人家姑娘！心中暗自骂了声：“孟浪！”却带着歉意，自我转圈的向姑娘笑道：“姑娘如感不便，那就请先行一步，在下随后即来。”
姑娘心下正在为难，不知如何回答为妥，这一听吕天松此语，心下不禁了会，但对其这份诚厚却是暗暗佩服。当时遂即顺风转舵，却仍装着不愉之色道：“好吧！那我就先走了！你要快点来呀！”说完，即行辞出。吕天松目送其离去，这时伙计已将马匹备好，遂叮嘱伙计小心照顾行囊，问明去城陵矶路径。
原来却是来时经过处所，遂即扬鞭策马出城，踏上古道，朝北疾驰！城陵矶距岳阳城约二十里之遥，不需顿饭时间，即已来到，遂弛辔绕骑，察看这四周环境，搜寻布玉虹踪影。这城陵矶当湘鄂古道要冲，扼洞庭湖咽喉，矶头如一块巨石，向洞庭湖中突出，正挡住洞庭与长江交泗之处。
湖水奔流至此，经这突出矶石一阻，激起排天巨浪，急湍回流，有如奔马般向右涌入长江。吕天松来到矶头，放眼四顾，见路上行人虽多，却是未见布玉虹芳踪，心想：“莫非她已去前途了么？”遂沿着古道朝北缓缓行来，一面却仔细观看这古道来往人物。
前行不久，见道旁有数间供行人歇脚茶棚，这时正是生火煮茶，却至棚前下马，向煮茶之人一探听。说是今朝并未见有骑马女子打从此地经过，吕天松不禁心下踌躇起来，却立于棚前顺着古道向两端了望，冀能有所发现。
这时忽见北端尘土滚滚，似有数骑疾驰而来，为恐有师妹在内，遂复行上马，缓缓朝前迎去。片刻之间，来骑已渐驰近，一共是五骑健马，前面两骑并辔，随后三骑相接，内中却无女子同行。吕天松眼光何等锐利，未待来骑近前，已将其打量清楚，不觉心头一震，遂暗中留起心来。
原来，这五骑健马均已浑身水湿，热气蒸腾，口吐白沫，似乎已经是经过长途不停的弛骋。再看马上所乘五人时，更是碍眼非常！打前两骑，年事均高，右首者年在六旬开外，身材瘦削，两臂特长，面部上宽下窄，双睛精赤似火，就似那猴子一般。
左首这人年事较右首老者更高，却生得头颅如瓢，面容带紫，搁腮隆额，双睛电闪，神色之间露出凛然之态。随后之三骑，均年在三旬以上，马上均携有长形包裹，鼓鼓挺挺其内中似裹着兵刃之类。当先者身材壮实，浓眉大眼，甚似威武，随后两人，一为秃顶广额，身材矮小，另一则相貌与其相似，不过面容略较黧黑，两人似是兄弟。
这五人一望即知系是江湖高手，是以吕天松暗中留意起来！转眼间五骑已迎面而过，那前行紫面老者电似双睛，却向吕天松扫了一眼，吕天松却装着未见般缓缓行过。待这五骑过去，吕天松心忖：“这五人系江湖一等的高手，如此疾驰赶路，莫非与师妹来此有关？”
遂即拨转马头，向来路催骑追来。吕天松回头催马赶了一程，已复又越过城陵矶头，当下抬眼向古道南端望去，适才过去的五骑，已失去踪影。心下甚感诧异，暗道：“恁是怎的，也不会有如此快法？”再一看道上蹄迹宛然，遂复催马循着蹄迹向前复行来。
南行约一箭之遥，这蹄迹却已转向东面一条岔道，望去只见眼前是一片约三四里远近的平畴。平畴之外却是丘陵起伏，山势绵延不尽，这岔道正好横过平畴阡陌之间，直达丘陵边的一片广大丛林。
林中隐隐露出一角红墙，在朝阳照耀下，越发显得红得耀目。吕天松看后，心中一动，遂拨马转上这条岔道，循着蹄迹而行，约一盏热茶时间，已来到那片丛林附近。方始看清那红墙之内，聪首高翘，却原来是一座庙宇，这时已隐闻庙内有马嘶之声传出。
吕天松恐走近为人发觉有点不妥，立即将马一带，已由斜刺里转上进入这丛林的一条小道。这丛林，松柏相间，杉槐交错，枝叶茂密，浓荫蔽天，甚是宁静，座骑进入，马蹄错落于地面枯枝败叶，发出沙沙之声。
吕天松遂立即下马，择枝叶繁密之处，将马系好。这时，忽闻头上有飞禽翔空之声，抬头就枝叶空隙看处，只见这庙后山腰间冲天飞起两只银鸽，略一回翔，即朝西北飞去。对这两鸽虽引起了吕天松心中升起疑窦，却已无暇细思，遂借着枝叶遮掩，举步迳向庙后绕来。来到庙后，见这庙宇青砖碧瓦，似新建不久，四周由五尺余高的红墙围定，无从看清庙内动静。
这红墙围至庙后，在墙上却留有一扇小门，门前一条羊肠似的小径，穿过这片树林直达山腰。这小门似是适才有人进出，尚是半开着留下尺许宽窄，正好容一人侧身进出，远远从这门中，已觉出庙后院寂无人声。
吕天松虽知庙内已有武林高手，若被发觉自己潜入，必是一场是非，但为了觅得布玉虹行踪与一究这五人来历，说不得只好冒险一试了！遂一打量出四周无人，一紧腰间宝剑，就轻步来到门前，按身而入，这时已闻前院传来一阵马嘶人语之声。
他不敢怠慢，一见正殿左侧房后开有一扇偏门，迅即来到近前，举手轻轻一推，内里并未扣锁，已是应手而开。赶即闪身而入，原来已进入这庙的左厢房之内。
这左厢房紧接着正殿，侧面有一窄门与其相通，房内除一粗木桌之外，别无他物，心知必是由前院通入庙后必经之地。这时，已听到正殿内隐隐有谈话之声传来，为恐有人进出被其发觉，不敢多所停留，遂提气轻声，沿着墙边走到门旁，溜入正殿之内。
身方入殿，骤感一暗，待留神一注视，原来这门前正靠着正殿神龛之后，光线为神龛遮挡，是以显得阴暗。神龛高达二丈，宽有三丈余，摆在这正殿之上，两侧仅空出供人经过之路，龛中香烟缭绕，烛炬通明，在后却看不出是供的何类神佛。
这时，已听到一粗壮之声道：“侯堂主！此地离岳阳已是不远，既有裘堂主兄弟已赶往前面，谅那小子定然逃不出手去！”吕天松闻后，心下一惊，暗道：“这不又是猛虎帮人物吗？倒不枉我冒险来此一探。”随即凝神一听。
却有一洪亮之声音道：“焦香主所说虽是，但目前武林中已有风声传出，难免有那班自命为侠义道的人物，不来乘机插足，如此，那事情就很难说了。”这声音入耳，吕天松虽隔着神龛见不到这说话之人，却已知其内功已深达火候，哪敢稍有大意。
这时陡闻适才经过的那左厢空房之内，响起一阵轻微脚步之声，已知有人打从庙后进来，若不即速隐藏，必会被其撞见。但一打量这神龛之后自己这立身之处，却是空洞洞的无处可藏，仅头上屋顶瓦下有一根横梁尚可藉之暂避一时，但又极易为前殿谈话之人发觉！这刹那之间，步声移近，吕天松已无暇多做顾虑，只得屏息凝神，双臂轻抖，人影弹地拔起二丈余高。
待拔起的身形接近横梁时因虑为前殿之人所见，不敢迳落粱上，遂右臂上迎，箕张五指早就贯注了鹰爪功力，已轻轻抓着那根横梁，身体已凌空悬住。就在吕天松刚将身形拔起，那打从庙后进来之人，亦已进到神龛之后，同时，前殿谈话之人似微有所觉，谈声戛然而止。
只听那宏亮之声低喝道：“谁！”这时，那来到神龛之人，闻声忙答道：“侯堂主！是我。”吕天松暗中叫了声：“侥幸！”这时已打量清眼前神龛上与屋顶尚有约二尺距离的空隙，正可容人隐伏。
遂借着这答话人转入前殿之脚步声，拧腰甩腿，已轻如狸描般飘落其上，待屏住呼吸，向前殿看时。只见在殿外走道之下，摆着一张长几，几上摆有数盘食物，两旁坐着四人，侧面立着一人正是道上所遇，旁立的系是那秃顶广额汉子。这时正向那靠东首并排而坐的两老者恭身行礼。
这时候，只见靠西面而坐的浓眉大眼壮汉问道：“焦香主！信鸽曾放过，岳阳方面有什么消息传来没有？”吕天松一听，暗想：“原来在林中所见信鸽，系是猛虎帮用来传信的。”却听到这秃顶汉子答道：“信鸽已放出，听此间联络兄弟说，那叛逃弟子已中伏受伤，却又为一少年救去，裘堂主等已与那少年会面，现尚不知结果如何。”
姓焦的将话一说，靠西坐的那两中年汉子均面露惊诧之容，两老者却是神色不动的用着食物。待其将话说完，紫面老者却道：“现离岳阳已近，既已有变，待马匹稍歇，就动身赶去接应便了。”
这紫面老者嘴唇微动，似是轻声说话，但这声音却是极为宏亮，知其就是被人称为侯堂主的了。吕天松再仔细一打量其人时，当下想起师父曾经对自己谈起过的一位江湖怪杰，雷泽神龙侯九泉，心想：“这侯堂主若真是这雷泽神龙时，那自己却需着意小心了。”
原来，这雷泽神龙侯九泉，天生的一副大嗓门，平时说话却声若洪钟，后遇异人传授得一项绝世武学“气海心音”
这“气海心音”练就系以丹田充沛内力，聚为阳刚之气，借天赋嗓音发出，是以，半由人为的功夫，半赖天赋的生理所致，通常之人绝无法可练。这“气海心音”发出，可随己意向择定敌人，使敌人耳际直如巨雷般裂胆悸心，惊骇不已。
倘使功力稍差的，因心弦震动神筋，且可致人疯狂，终生浑噩，而另外之人虽近在咫尺，却可无觉。端的神奇无比，利害无俦！
吕天松想到这武林怪杰及其神奇功夫时，一时之间却忘了屏住呼吸之声，殿前皆系武林高手，虽与神龛隔着七八丈远近，仍然发觉了有人潜身其上。那坐于东首未发一语的长臂猴面老者，突一抬头，对着神龛一声轻叱，道：“何人大胆，既敢来此窥听谈话，还不速出领罪！”
吕天松见自己行藏败露，暗道了声“糟！”方待挺身而出，一会眼前这几位猛虎帮高手时。就在这转眼之间，风声飒飒，神幔中已有一人向殿中窜出！正在这眨眼之中，觉有一物向自己隐身所在奔来，忙伸手一抄，入手觉出这奔来之物，系是一个纸团，同时有一阵极为熟悉之嚷声入耳，道：“阿呀！这才叫不是冤家不聚头，罗公亮！我老人家借菩萨的光在这里打个盹儿！你却叱呼个什么劲？”嚷声入耳，吕天松已知神幔中飞出这人，系是在岳阳楼上所遇矮叟，醉叟钟望，当下心中一宽。
从听其嚷出罗公亮时，方知这长臂猴形老者就是名震江湖的通臂仙猿，暗道：“不好！这五个人中已有两人系是江湖中第一流高手，恁是醉叟武功高绝，也是双拳难敌四手！”于是用手一按剑把，意欲在他被五人围攻时，现身相助。当手一按剑把时忽然触及掌中纸团，心中一惊：“这钟前辈于此时现身挡敌，显然的是不愿自己和这般人相见，且以纸团相示，必然另有原故。”
遂即轻轻将纸团打开，原来是用香头在供神纸上写就：“情势甚紧，猛虎帮高手云集，速与玉虹奔湘西雪峰。”下款无署，却是画的一只酒壶，心想：“看清形，这位老前辈对自己所遇，均已了然于胸！”
待向殿上看时，却见醉叟已落在大殿西首门边，猛虎帮的五名高手，除雷泽神龙侯九泉外，均已离座用目注定了他。
那通臂仙猿罗公亮，且已移步逼向他，在距离他三尺远近方始停住，却嘿嘿一声冷笑，道：“我道谁敢如此大胆，原来是你这老不死的矮鬼，正好！我早就要找你一清那笔旧帐！”吕天松本待撤身离去，因雷泽神龙他并未为醉叟之现身所动，为恐其发觉后，一时之间，难以脱身，故只有暂时隐伏待机，这一听到通臂仙猿口气，心道：“原来你们还有宿怨。”
这时却听醉叟嘻嘻一笑，道：“好哇！我老人家是矮鬼，你是猴子，这么一来，岂不要旁人看矮鬼耍猴了！”
随说，却用手一指在旁的雷泽神龙侯九泉等四人。吕天松虽隐身在神龛之上，闻言亦不禁暗笑却陡见那通臂仙猿面容突变，一声断喝已是一掌向醉叟劈至。
醉叟却迅速一腾身跃向殿前坍墀边，两手连连摇个不迭，那模样儿的确是滑稽之至，笑着道：“慢着！慢着，凭你那几手蹦蹦跳跳的玩意儿，绝不够我老人家耍的，还是叫你的同伴一道儿上吧，免得再次丢丑！”
吕天松知其想拿话激住通臂仙猿，免得其五人同上众寡不敌。
通臂仙猿果然怒骂道：“老鬼休得害怕，我罗某人绝不请他人帮手，就要取矮鬼的狗命！”
说时，又已挥掌劈来，醉叟仍然闪身避过，却又嚷道：“姓罗的！你急什么，就这殿前动手，要是惊动了菩萨，岂不罪过！来！来！来！跟我到前院空地上去较量吧！”
说时双足一错，身已如闪电般向庙前穿去，端的溜滑之极，猛虎帮的五人均为他这迅疾的行动所引，不约而同的都向庙外看去！神龛上的吕天松心想：“此时不走，更待何时？”即沿着神龛边缘溜了下来，循着原路转到庙后林中。
这时已隐闻庙前传来呼喝之声，知醉叟已和人家动上了手，遂至原地牵出马匹，上马驰回原路。这时已是日渐当中，骄阳似火，一望四周，行人稀少，心忖：“这会担搁，不要她已回去了，却在客栈等候我，倒不如暂时回去一看再说。”
遂纵马复向岳阳城垣奔来。离城尚有数里之遥，却见远远奔来一骑白马，心下不由一动：“莫非是师妹回头来找我么？”
这时，那白马已渐行渐近，见马上果然是一绝色美女，黛眉杏目，一脸焦急之色，那不是布玉虹还有谁来！这时，布玉虹亦已见到了他，各自一勒缰绳，将马打住。两人虽是邂逅不久，但在各自的心目中，对彼此的安危均生出一种关切之情。这一相见，各人心中好似去了一块重铅，心中一轻，不约而同一个呼声“师哥！”一个唤声“师妹！”原来，布玉虹因昨宵折腾，而且吕天松伤后之身，均需多加休息，故延至辰巳之交，始来迎宾栈相邀。
来到迎宾栈时，知他已离去了多时，相询伙计，说是：“临行曾询问至城陵矶道路，八成是去城陵矶了，见他匆匆而去，未携行囊，谅不久当会返店。”
伙计如此一说，布玉虹遂在城内游玩了半个时辰，见天将近午，再至店中，却仍未见他返来，心中甚感意外：“昨夜临别时分明已说得清清楚楚，即使是有急事他去，来不及知会我，也应该在店房中留下话语，难道又是猛虎帮人物诡计不成？”
心中不禁焦急起来，因店伙说过吕天松曾打听去城陵矶的道路，遂上马出城，向城陵矶方面迎来，恰好两下相遇！
心中一宽，却含笑问道：“师哥一早就去城陵矶，可是有什么紧急之事么？”
吕天松见问，心想：“这倒好，我跑了一上午还不是为了你吗？”
口中却道：“师妹不是在晨间遣令妹来嘱我去城陵矶接应你吗？”
说罢，却见布玉虹闻言后，面容倏地露出了惊疑之色，急道：“师哥！我没有遣人邀你，更没有什么姐妹同行，说不定这又是猛虎帮的诡计。请师哥将经过情形说个明白，以释小妹疑念！”
说后，连连催其速说。吕天松心下亦是一怔，遂将晨间以来之情形，一五一十的详细说了出来，只听得她惊疑不定。惊的是天下竟有与自己相同得一般无二的人？奇的是这姑娘若说是猛虎帮的人物，那吕天松岂能如此无阻的安然回来。若不是猛虎帮人物，那她诓他去城陵矶是何用意？是以心中疑惑难解。这时，日已刚午，烈日正炽，两人这一相谈，不觉间在路侧停了下来，那打从道上经过的行人，均是汗流浃背。
见这一双少年男女相对立马路侧谈得津津有味，却在这般烈日下暴晒，连汗珠也没有一颗，均纷投以惊异的眼光。良久，两人方始发觉，于是布玉虹立即将马头圈过来，与吕天松并辔催马，向城内驰去。途中，谈及雷泽神龙侯九泉与通臂仙猿罗公亮时，两人均认定若其知裘氏兄弟受创，必会以全力来对付自己二人。
自己虽是有醉叟暗中相助，仍是众寡悬殊，遂决定遵照醉叟所示，立时离开岳阳，动程赴雪峰山。同时布玉虹已暗度：“钟老前辈之所以指示自己去雪峰之急，必是要自己去找雪峰三老。”
当下将这意思说与吕天松，他对三老心仪已久，闻此行可与相见，心下甚为喜悦，雪峰三老在武林威望甚高，隐居于湘西资江上游的回龙潭清风山庄。本来，由岳阳去回龙潭清风山庄，应当由水路渡过，溯资江而上。但是因为二人均有座骑，水路反而不便照顾，遂决定由陆路南下湘中，经长沙渡湘江西行。
于是两人入城，各自返回店房，给清店钱之后，携取行囊相偕出城，沿着湘鄂古道南行。
这一湘鄂古道，一面仍是傍依洞庭湖岸，一面却是十数里宽的平畴阔野，其间阡陌纵横，尽是金黄的禾穗，微风吹过，穗浪波起，使人心神为之一爽。
布玉虹那骑欺霜赛雪宝驹，一上大道，早已是领先而驰，吕天松座骑虽无这宝马神骏，却也是千一之选，放开四蹄追了个首尾相接。
两人这一疾驰，约莫有一个时辰之久，已跑过了数十里地的路程，这时，地势渐高，古道亦已离开洞庭湖岸向前延伸，进入高低起伏之丘陵地带，放眼前途，已有一水由东向西奔流。
当下两人均一勒绳，将座骑放缓。
吕天松不识此间地形，正要催马趋前询问，却见布玉虹回首笑道：“这儿系是新墙河，河对面方有买卖食物之店，师哥腹中怕早已饿了，我们还是赶快渡过河去进食吧！”
说完，却又催骑前进。半盏茶时间，两人已来到渡口，正好有一船待渡，遂即下得骑来，牵马上船。船家正在持篙起船，这时，却见河边堤岸奔来一人，这奔来之人似有着十分紧急之事，须赶着过河似的。
一见船家起船，口中直着嗓子大喊，双手不停的挥舞，招呼着船家停船，脚下更是举步迅捷，眨眼间已奔到停船所在，但船家已将船驶离岸边，水流船急，虽是一眨眼之间，却已是离开岸边两丈有余。这奔来之人一见船已离岸，更是大急，就似赶着回家救火般，不顾性命地奋身向船跃上来。船家见状，已是一声惊呼！吕天松亦是心头一怔，正思若是这人落水，即出手救援，只见其跃起的身躯，在空中四肢乱舞，直向船梢落来。
尚在距船梢尺余远近，似力用尽，口中“哟！”了一声，人已直向水中坠落，就在这千钧一发的当儿，他那挥舞着的左脚，无巧不巧的碰在船尾的桨柱上，这一碰之力，那挂着的木桨迅即滑落水中。
桨页为水一激，柄端上翘，力量何等巨大，眨眼间已将这条左腿挟在桨柄与船舷之间，整个上半身却倒挂在船边。
但其两臂却已是浸入水面，手臂激起的水沫将头面浇了个透湿，口中更是高呼“救命！”这时，船已离岸畔数丈，因为这一碰撞，船身在水面已是摇晃不定，船中另外几名乘客，唯恐船只翻覆早已慌乱做一团，更增了船身的摇晃。吕天松救人要紧，顾不得船身翻覆之险，已经一跃而至，伸手就抓住了这人的另一只右脚。
待其双臂离开水面后，方始空出一只手来将其左脚退了出来，这当儿船身已稳，原来却是布玉虹已用千斤坠功夫，将它稳住。吕天松将这人左脚退出后，两手分握其两腿腕，用了三成劲力，欲将其整个身子提回船上。
就在其身子快要被提上船来时，猛感双手一震，陡觉河面似有一股绝大吸力般将这人身子向水面猛然一吸。自己亦被这股吸力带得身形连晃，几乎跌下水面，心下一惊，无暇细思原由，赶忙双臂加了几成劲势，方始稳住身形，将其提上船来。
这一阵纷乱！船家早已惊得呆在一旁，船在失去控制后随着水流之势，斜着向下游冲去。待吕天松将这人提上船来，全船乘客方始恢复宁静，却投以责难眼光投向这几乎落水之人身上。
船家惊魂甫定，见船被水冲向下游来，赶忙将舵扶正，起碇将船驶向对岸码头。这时，吕天松陡觉布玉虹面露疑惑之色，正在暗中打量被自己救起之人，心下一愕：“难道这人还会有何蹊跷？”
因适才在匆忙中未曾将他打量清楚，遂即闪动星目仔细看时，只见他年在五十左右，一身青布短衫，似是身罹重病，浑身瘦得皮包着骨头，面容更是如黄蜡般毫无血色，但五官却是生得非常端整。
大约是在久病之后再经这一阵折腾，体力更是不支，连那适才为河水激溅淋湿的头脸，也无力去揩抹，就合目垂头蹲在船尾不停的喘息。吕天松看不出这人有何碍眼之处，同情之心油然而生，见其一身之外无他物，心想：“这老人着实可怜。”
遂即于马鞍行囊中抽出一方布巾，丢向他身畔，道：“这位老人家，还不赶快将头面水湿揩干，若为寒冷一逼，岂不更使病体加重？”这老人抬头用那双暗淡无光的黄眼，扫了吕天松一眼，一声不响，顺手接住掷过来的布巾，在头面上略一揩拭。
却不归还，竟自缠到自己颈间，仍然垂首喘气。对这老人无礼之态，吕天松并不以为忤，反认为这老人病势加重，心下更对其增加几分同情之心。再看布玉虹之时，却见她对着河面出神，似在思索什么似的，这时，忽感船身微微一震。
原来这一会儿船已抵达岸边，于是招呼布玉虹牵马上岸，回头再看那病人时，已见其随着其他客人步上岸来。
这河的南岸，有十余间房舍经营着各项买卖，布玉虹已领先来到一家食物店门首，因这时不是进食时间，是以四座皆空，两人随将马匹系妥，进入店内，随意要来几样食物，匆匆果腹。正在进食之时，忽闻适才来路渡口，有一阵蹄声传来，转眼间，只见数骑打从店门首疾驰而过。其中一骑在这店门首缓了一缓，马上之人似是向店内窥探，待两人注意时，未容看清其面，已催马疾驰而去。
吕天松心下一怔，却闻布玉虹轻骂了声“鼠辈！”却低声道：“师哥！我们快走吧，猛虎帮人物已赶到前面去了，沿途我们要小心着点！”说罢，却盈盈一笑，无限关怀情意，尽含于这低声笑语之中！吕天松连连含笑点首，并道：“师妹但请放心，只要我们随时提防其暗算，谅这群妖魔小丑，尚是难以奈何我们的！”
随答，却已在身边掏出一块散碎银子来付了食物之资，遂即相偕出店。吕天松一直心念着那病人，这久未见其经过，出门后再向道路两侧仔细一打量，仍是未见，暗思：“这人若非住在这附近，必是转入另外道路去了。”遂解下马匹，攀鞍上马，随着布玉虹朝南而行。
这时日已西斜，非复午刻炎烈，两人控马并辔，边驰边谈，一面却赏览着沿途清秋景色，谈笑中时间过得更快，不觉已是日落崦嵫。
布玉虹一看这古道四周景物，道：“前行约二十里地就是长乐街市镇，我们早点赶到那儿休息吧！”
吕天松心想：“师妹对这一带地理倒是非常熟悉。”
心虽在想，却已连连点头，正要催马赶路，陡见当头有两点白影向南飞去，心下不觉一动，这时布玉虹亦已见到，却道：“这是两只银鸽，师哥难道看出它有什么异样来？”吕天松见问，遂将上午在城陵矶曾见猛虎帮用飞鸽来传递消息之事说出，并道：“看这两鸽神态，绝非普通农家所饲，十九是猛虎帮用来传递消息之用，现既是朝南飞去，我们不妨顺道看其落于何处，说不定会发现这班人落脚所在。”
布玉虹一点头，两人即策马向前疾追！转眼问已是追了五六里地，因道路弯曲，飞鸽飞的却是直线，任凭这两骑如何迅疾，但仍然是越追距离越远，渐渐的剩下两点小影。
就在这时，隐约之中只见那两点小影略一回翔，却迅疾斜着向东南方一座高岗之下飞落。两人相视一眼，却已将马缓慢下来，布玉虹道：“这两鸽若真如师哥所说的系是猛虎帮用来传递消息的，现既落于前面，那今晚我们更要加意小心了！”
吕天松心知师妹是因自己初入江湖，连宵已两度为人所诈，唯恐不慎再中了人家诡计，故一再提醒自己小心，心中虽是感激之至，却不知如何回答才好，当下微一点首，仅报了一个感激的笑容！这刚，两骑已转上了一个小坡，夕阳西照下坡前已是一片平畴，十数里外一水晶莹如带，并隐隐显出一座市镇来。
布玉虹玉手一指这市镇道：“那河道就是名闻天下，战国时楚大夫屈原所沉的汨罗江，市镇名长乐街，我们今晚就在此处落店！”
两人遂复策马疾驰，待赶到长乐街市镇上时，已是夕阳西坠。这长乐街在汨罗江北岸，街道长约里许，尚称繁荣。两人找了一家较大客栈，选了两间紧邻的上房歇下，并叮嘱伙计好好照顾马匹，多加饲料，所需银两，明朝加倍给付。
伙计见这二人气概不俗，连声唯唯应是，并送上茶水，侍候饮食，甚为周到！这一阵担搁，已近黄昏，两人相偕出店，在街上溜了一周。来到汨罗江边，只见江水滔滔，归帆片片，却不知三闾大夫魂归何处，仅对着滔滔江水凭吊而已！
回店时，已是掌灯时分。唯恐夜间有警，入店时于店房四周察看了一遍，见马已缚于后院棚中，槽中食料充足，方始放心，因明朝尚需赶路，遂各自归房休息。连宵未曾好好睡过，吕天松躺下就已沉沉睡去。不知过了多久，为一阵马嘶之声惊醒过来。一骨碌翻身坐起听时，其间并夹杂着叱喝之声，系从店房之后马棚处传来，心知有变，急抓起塞于床头宝剑，开门跃出。
只见明月满庭，隔邻师妹所居房门已开，内已无人，遂翻身上屋向后院看去，只见月色下后院中已有数条人影围住布玉虹激斗！
布玉虹虽在围攻下，那长剑却使得轻灵巧快，出神入化，只迫得那围攻之人，似风车般转动。遂赶忙双足一点瓦面，身形已似鹰隼般扑向当场，身在半空，口中一声怒叱：“鼠辈敢以多为胜！”
左手提剑，右臂抖动，已有一缕劲风向近身一名使刀的匪徒卷去。这名匪徒正被布玉虹剑势迫得向后一退，骤闻身后叱声，尚未来得及回首察看，已感一股极强的掌风袭至。来不及闪避，一个壮大的身躯，已被震得直飞出丈余远近，方始跌落在地，口中喷出一缕血丝，已自倒地不起。
那围攻布玉虹的另外几名匪徒，一见同伴受伤，齐吃一惊，这惊楞间又有一名匪徒“吭！”了一声，向后倒退出去。原来是为布玉虹剑尖伤着右臂。饶是已有两人被伤，但剩下的这几名匪徒，一声呼哨，院后门却又拥入十余名匪徒来，围着布玉虹死命攻击不退。
吕天松睹状，心下火怒，身方落地，已腾身再起。正要出手来收拾围攻布玉虹的另外匪徒，却闻她急道：“师哥快去追赶盗马贼人！这班匪徒待我来收拾吧！”
原来，布玉虹人虽入睡却是极为警醒，初闻马嘶之声，即已惊觉系自己宝驹所鸣，知有人对宝驹侵犯，宝马通灵嘶鸣，招呼主人往救。于是起身提剑向后院马棚中赶来，身方飞上屋脊，已见后院门大开，马棚中正有两条黑影在控马权行。
一人已将吕天松的那骑健马控住先行驰走，另一人则因自己这宝驹长嘶反抗，已闹得手忙脚乱。但这人骑术甚高，对于马匹个性弱点熟知，因此，宝驹虽是反抗，仍然被其制住向外飞奔。
布玉虹睹状，一声怒叱！人已挺剑飞向这后院之中，身刚跃起半空，已有数点寒光向身前袭到。忙在空中用剑一挥，将袭来暗器磕飞，就在身形缓了一缓，那盗马之人已控着自己宝驹冲出后院！这马一见主人到来，虽是被人制住弱点，身不由自主的向前飞奔，却仍是希聿聿的长嘶不已！
布玉虹见宝驹被人盗走，心下一急，脚方沾地，已腾身复起，向马后追来。就在这当儿，屋角暗影中已有数条人影跃出。各挥兵刃阻住去路，待挺剑前冲时，这班匪徒却一声呼哨，团团将其围住动手。动手时虽知这几人武功并不太高，但皆似拼命般向已围住狠斗，一两招之内却不易将其解决。
她心正暗暗发急，这时吕天松已闻声赶来，故赶即招呼他追赶盗马匪徒。吕天松这时，用眼一瞥马棚，果然师妹的那骑宝驹与自己座马均已不见，遂道了个“好！”字，一颔身已翻出院外。
月色这时正为一片乌云所掩，四野顿时一暗，方自寻思匪徒逃走方向，陡闻东北角隐隐传来一声马嘶！遂不迟疑，展开身形竟朝东北方向奔去。这时马嘶声仍是断续传来，吕天松身形展开，真个是疾途飞鸟，一口气追了七八里路，这时月色复明。
遂借着月色向前察看，却仍无所见，心忖：“自己脚下不慢，怎的追了这久，尚是踪影不见？”
心虽在想，脚步可没有停步，向前又疾追了一盏热茶之久，离店房已是越来越远，这会儿已听不到马嘶之声。脚下亦感高低起伏，知已越过平野，进入丘陵地带，心中不禁迟疑，脚下也随之减慢，同时，放眼一察看四周。
月色下见自己所行之处，荒草没胫，灌木丛生，连条道路也无，前面数里外却隐隐有一道岗峦横亘。猛然忆起黄昏前那对银鸽所落方向，似亦在这左近，于是奔向就近一座较高的山坡之上，向四周搜寻。
陡然间，见东面半里之外似有一条人影一闪而没，心下一振，当即腾身而起，几个起落，已来到一道小岗前，绕过小岗，隐身向前察看时。月色下却见这岗后有一条二尺余宽的山道，由平野阡陌中直向这丘陵高处延伸过来，十余丈外，却为黑压压一片树林遮断。
当下心中一喜，暗思：“适才人影，必是由此山道经过之人，如此夜深尚有夜行之人出没，必是左近居有江湖人物。”
方欲转上山道向树林中察看，猛觉打从平野这端传来一阵沙沙之声，拢目察看时，见阡陌中向山道上扑过来一条人影，暗思：“这夜行人恰在此时从此经过，十九与盗马匪徒有关。”遂即将身形隐伏不动！
这人脚下甚快，吕天松将身形伏好，已见其顺着这条山道，没入树林之中！这一来吕天松恐再有人从后上来，被人发现后多费手脚，因此，已不想循这条山路向前追搜。
一见距路侧二丈余远近苇草丛生，正是掩身所在，遂借着苇草掩蔽身形，绕入树林之内。月光透过树梢枝叶，如筛般露下缕缕银光，照着林中地面，尚可看清这条山道是顺着山隈向左面伸出。入林已见适才过去这人，隐约间尚在林中向前穿行，于是择那林木浓密处将身形隐起，远远跟着这人前行。
前行约两箭之远近，忽又觉得来路方向有夜行人带起衣襟飘风之声，赶忙停步隐身在一丛矮树之后。向后察看，已见树影中又有一条人影疾奔而来。
月影稀疏下，见这人身材纤细，背负长剑，脚下轻盈迅捷，顺着山道疾行而至。渐行渐近，吕天松越看越觉其身形像是师妹布玉虹，心下一喜，暗道：“她必是追蹑前面这夜行人而来。”
正待她来近时出声招呼，月色下，却渐发现这来人面容有异，待其近前时暗中仔细一看，心中吃了一惊。原来这人身形虽极其似布玉虹，但却生得一张极其丑怪的面貌，暗幸自己适才未曾叫出声来。
否则，不但闹出笑话，若这丑女与盗马匪徒同党，岂不未将贼人搜着，却自己先露出行藏来。这一惊顾之间，那丑怪女人已顺着山道前去了三四丈远，看这份轻身功夫，可见其武功必是不弱。
唯恐自己行动间带出声响将其惊觉，不敢跟得太近，待其去了十余丈距离，方将手中宝剑向腰间紧妥，展开身形，远远将其跟定。前行不远，见这山道已穿出这段树林，伸向那道岗岭之下。身甫出林，忽见那丑怪女人脚下倏的加快，纵跃如飞，转眼间已失去其踪影！
吕天松睹状，亦是脚下加劲，向前疾追，看看来到那高岗之下，已见这条山道伸向右侧山脚。原来这丑女身影是为这转弯处树木所遮，是以不见！这时顺着这方向朝下一看，月色下见前面豁然开朗。山脚处显出一片树林，林中隐隐有灯光露出，已遥见那丑怪女人身影已追过了前行那人，两人前后均扑入那片树林之中，眨眼间已是不见。
吕天松脚下不停，亦扑向这山脚之下。渐近山脚，这时已看清这片树林中有座巨大庄院，院外周围有一堵五尺高矮的围墙，墙外绕着两丈宽的一道水沟，沿墙树木森森，远看恰像是树林一般，灯光系是由前院中一所厅房中射出。
在这庄院四周绕行了一遍，吕天松却未发现适才所见两人的踪迹，倒察出这庄院内不时有人巡更守望。略一沉吟，已断定这二人十九已进入这庄院之内，遂决意往内一探，当下即择那隐蔽处窜越河沟，翻入围墙，暗中察看之下，这庄院内不但有巡更守望之人，而且暗角处亦有人隐伏防守。
吕天松身法何等快捷，借着屋脊暗影掩住身形，闪过几道防守暗椿，打从后院向前面那座闪出灯光之厅房所在而来。越过数重院落，已隔着一个五六丈宽大的天井，遥见这厅房后墙上开着一列明窗，窗前天井之中，正有两株高大梧桐。
虽近中秋，梧叶已开始凋落，但树上仍可隐身，一打量附近暗隐处无人隐伏防守，遂不迟疑，双臂一抖，人如一头灰鹤，冲天而起。待身形拔起两丈来高，两臂一收，一式“雁落平沙”已轻轻落向靠右边那株树上，真个是轻如柳絮，连树枝也未颤动一下！
吕天松将身形隐妥，举目看去，见这厅内甚为广阔，两侧均有门与左右正房相通，当中有一木案，案旁坐着三人，正在喁喁而谈。这三人面部均是冲着内面而坐，一眼均已看清，当中这人长得塌鼻翘唇，正是催命判官裘刚。
左右坐的两人，一系湖中三凶中的水花蛇胡杰，另一人黑紫面皮，相貌平平却是未曾见过。这时听得催命判官裘刚道：“胡舵主盗来的那骑白马，可藏隐妥了没有？”
吕天松闻言，暗道：“原来盗马匪徒就是你们这班鼠辈”
这时却听那水花蛇胡杰答道：“马是已藏妥了，不过在开始时。未料到那畜生性儿竟是非常的顽劣，险些乎被它掀下马来，被那玉靖蜓赶上用剑伤着！”
催命判官裘刚，这时面露笑容，似是非常得意，对着胡杰道：“胡舵主这主意倒是妙着！这两娃儿丢掉了座骑，必然是要下来寻找，即使是不寻找了，另找座骑，恐怕在这一两天之内，恁怎的也走不出三百里周围去，待天璇堂侯堂主与天玑堂主一到，那还不是乖乖的将那份宝图献出。”
接着是一阵哈哈笑声。那坐于一旁沉默无言的黑紫面皮汉子，这时却接口道：“胡舵主这主意虽是妙着，不过那两少年男女将座骑丢了，只怕是不会就此干休的。要是在这左近仔细一搜，恐怕我们这陈家庄秘密所在是难瞒得住人家的。
“要是这时侯罗两位堂主尚未到来就动起手来那我们不能不事先想个法儿来对付，免得临时措手不及！”厅内一阵沉默，吕天松虽看不清这三人面容的变化，显然的是事先未想到这一着，是以均被愣住！
一阵沉默后，却又闻催命判官裘刚道：“崔舵主所虑甚是！若这两人真个找上门来时，那我们只有一面与其周旋，一面却快去将金姑娘请来一挡了！”
胡杰却接着道：“对！金姑娘虽然不是本帮中弟子，但她爸爸却是掌着帮中大权，而且既已和我们同行，一见我们打不过人家，想亦不会袖手的，但不知侯罗二位堂主何时能够赶到？”
那姓崔的汉子却答道：“黄昏时接岳阳楼方面飞鸽传来消息，说是罗堂主途中遇了一昔年仇人，要担搁一天半天的时间方可赶来，如果金姑娘能替我们阻挡一阵，大约在明天黄昏至迟后天早上，侯罗二堂主就可赶来。”
吕天松这时已将这班人盔马之意了然于心，但却不知这金姑娘是何许人物，暗思：“看这三人对她如此倚重，武功必是了得，有机会倒要见识见识！”
思罢，正欲现身叫破其诡计，索还马匹，陡闻庄前响起一阵蹄声，暗思：“这时尚有人来，倒要看看是有何事故。”
这念头方罢，蹄声已戛然而止，随见打从厅房正门走进一个人来，细一打量，却是洞庭三凶中的独角龙王涂如海。
独角龙王涂如海脚刚踏入这厅中，已对着催命判官大声道：“裘香主！这两个点子实在扎手得很，幸而那姓吕的小子先一步出来追马，饶是剩下那臭女人，一下子就被其伤了五六个兄弟！
“幸而我见机得早，用马声将其引了追出，不然那兄弟们伤得更多，现在将它引到汨水下游荒山中去了！大约不在天明前是不会发觉的！”
吕天松闻这独角龙王满嘴秽语，心中已泛起怒意，及闻师妹已经被其用马诱往汨水下游荒山之中，遂决定先下手追回座骑，再去寻找师妹！于是一长身，已由树枝头穿上这厅房屋脊。却在双足一点屋脊时，脚下稍一加力，那屋瓦早已震得响起一片哗啦啦之声，灰屑瓦片直向厅内纷纷落下。
裘刚等知来了江湖高手，故意的碎瓦来戏弄自己，已将灯火熄灭，纷纷执着兵刃打从厅内向前后院中窜出。吕天松在将屋瓦踩碎那一瞬之间，已打量清楚这厅房前院系是四五十丈宽的一片空旷之地。
空地右侧一株树荫下，拴着涂如海适才骑来的那匹健马，遂耸身一跃，如飞鸟掠空般落向院中。身甫落地，脚尖轻点地面，已经窜向厅房正门前丈余远近之处，双手一叉，迎着前门而立。
这时，正好打从这厅房前门窜出的二人，系是催命判官裘刚与水花蛇胡杰。这二人一见来人竟敢冲门而立，齐吃一惊，来不及看清面容，不约而同的将猛窜出来的势子，倏地一收，已分左右落于阶沿之下，同时各将手中兵刃当胸一横，以防人乘机对他们突然施袭！
身形落定，催命判官已看清这冲门而立的是吕天松时，不但面容带惊，而心中更其诧异十分！
布玉虹闻吕天松话后，虽是面显庄容，心中却已想到其与师门必有极深关系，随即肃容答道：“圣尼正是家师，吕公子何以识出‘鸢鱼步’法来，能否见告么？”吕天松见布玉虹面容肃然，亦正容恭答道：“家师上行下天，令师圣尼昔曾过访家师，谈到这武林‘百禽剑式’，并曾当场演证步法精妙，适在下随侍于侧，是以识得！”
布玉虹对吕天松人才武功，早已心生倾慕，这一闻其系是当今武林二叟之一的行天叟之徒，那心中更为喜悦，暗道：“无怪其适才掌法奇绝，原来竟是武林绝技“九宫回环掌”待吕天松将话说完，已含笑赞道：“吕公子原来是行天叟前辈高足，无怪乎那名震绿林，猛虎帮的瑶光堂主，适才在公子手下未及十招就已落败了。”
吕天松闻布玉虹赞他，面孔一红，赧然答道：“姑娘如此一说，在下实惭愧无以自容，适才若非姑娘及时赶到。说不定早已为那裘氏兄弟所算呢。若论武功及江湖阅历，在下哪及得姑娘。”
这一说，布玉虹知其系是谦词。但芳心中却更为喜悦，不觉中已溢于言表，脱口道：“令师与家师至交，公子以后还是叫我师妹吧！别姑娘姑娘的倒显得生疏了！”说完，已是面带红晕。
吕大松心下暗道：“这倒有趣，要我别生疏了，叫你师妹，自己却仍是公子前公子后的！”口中却忙笑道：“如此倒叫我托大了，但愿师妹亦不要叫我公子吧！”布玉虹此时即呼叫了声“师哥！”但头却是更低了下去。
这时，吕天松忽然想起一事，遂问道：“请问师妹，何以对猛虎帮人物及我之行踪，能如此了然，可否相告以释愚疑？”
布玉虹闻后，那满含羞喜之容一顿，叹息一声，娓娓说出一番原由来。布玉虹见吕天松相询自己何以知猛虎帮人物及其行踪时，一声轻叹，道：“我近于鄂西，途遇一师门前辈，人称醉叟”
吕天松听其说出醉叟时，不觉心中一动，忆起师父曾经说过这位风尘奇人，人物矮小，酷嗜杯中物，行事滑稽突梯。正与日间在岳阳楼所见老年酒客相似，遂插口道：“师妹说的这位前辈，可是钟望老前辈么？”
布玉虹闻言，面露喜色，急询问道：“正是这位前辈，师哥莫非见过？”吕天松当即将午间所遇矮叟及其与裘氏兄弟动手情形说出，并带着惋惜之容道：“只因当时无暇相见，是以错过，但不知可是他老人家。”
布玉虹笑道：“师哥所见，正是他老人家，别看他老人家游戏风尘，行事引人发笑，但却极是侠骨热肠，对后辈尤为爱护，现既于岳阳现身，必是已知猛虎帮高手南来，蹑踪而至！”说至此，略一停顿，续道：“当我与钟前辈相遇之时，无意间发现有猛虎帮人物，神色匆忙，似是发生了什么事情似地。
“暗中一查，获悉个中原委，系是猛虎帮新近由胶东分舵手下弟子，因劫掠一艘海船时，于船上搜出一只玉匣。打开来别无他物，仅藏有一幅绢质绘就的川景图画，当时这舵下弟子见这图如此珍藏，以为是古人名画，遂呈缴总坛，作为壁间补裱之用。
“珍图送至总坛后，为九烈神君心腹智囊天枢堂堂主母邱居士金松亭认出，系是曾经轰动武林，失踪已久的武林瑰宝，佛门‘维摩宝册’藏址秘图。佛门‘维摩宝册’所载为达摩祖师东来后，于熊耳山结庐面壁时，静中参悟出来的无上武学。百余年前曾出现武林造就了一代大侠黄叶散人，黄叶无传人，坐化前，为恐宝册落入匪人之手，贻害江湖，乃将这部奇书，埋入一座深山洞府之中，却用绢帕绘下一幅图景，以为寻觅之指引。
“这幅图曾落入一官宦之手，由是，掀起江湖豪客四处搜寻，且曾因寻图之人互相嫉视排斥，互以兵戎相向，不少武林健者，图未寻着，却已身赴黄泉，久久这珍图未露端倪，始渐淡忘了下来。九烈神君久思独霸武林，获得这幅珍图之后，立即聚集全帮高手于密室商议觅取宝册之事。
“这刘九烈神君座下有一弟子，名李宏仁的。李宏仁出身端正，为人憨直，只因好武成性，复又年幼无知，致为匪人所诱，误投猛虎帮坛下。后见帮中所行多恶后悔却是已迟，虽久萌去志，然懔于帮中对叛离弟子处置极惨，故不敢妄动。
“九烈神君集帮中高手商议觅取宝册时适李宏仁轮值在侧，不觉怦然心动，思欲取得此图，觅出‘维摩宝册’，然后遁入深山洞府中僭修宝册上所载无上武功，以抗猛虎帮对其之报复。“凑巧九烈神君商议后，令李宏仁捧负那放置珍图的玉匣，于是很轻易的为其乘机窃得，连夜逃出总坛，绕道南下，思暂逃出猛虎帮势力范围。
“在李宏仁逃亡之翌日，猛虎帮总坛已发现其失踪，一查之下，知其系是窃得珍图逃亡，遂发下紧急令谕，传令各地分舵注意搜寻拦截，同时，为防风声外泄为别派人物插足，总坛高手，亦纷纷四出接应。
“钟前辈探悉此中原委后，因这珍图关系着今后武林中正邪两派力量的消长，于是亦暗中搜寻这逃亡之人下落。正好在夜间发现了李宏仁行踪，遂命我暗中跟随并保护。同时，并叮嘱我，因其系一正直少年，除非是在已无法对其保护时，为免此图落入他人之手，方可乘机夺取或是设法毁去！
“这李宏仁甚为机警，却是昼伏夜行，故沿途猛虎帮虽有暗卡密布，却均为其避开，不意于昨宵来到岳阳地面。不知何时露出了行藏，中了湘中三凶伏击，待我赶到时，彼已受伤，当时我即暗中助其脱出包围逃去，并略为阻止三凶追赶。
“这人逃出三凶包围后，途中却遇见师哥，待湘中三凶为师哥惊逃，以迄其身死，我均隐身在侧窥觑。
“在师哥由其身畔取出那藏图卷布时，当时我本待动手夺取，只是见师哥一表人物，知非匪类。后见师哥将其尸体掩埋，更知系一仁厚之人，故几次均未动手！
“师哥虽获得此武林珍图，但一时之间必不识此图珍贵以及猛虎帮高手将接踵而至，为事先知会预以为备，遂仍随后一路跟踪。俟师哥于林内调息时，故意惊起马嘶，身诱师哥入林，却于林后绕至师哥憩息之所，匆忙中以黛笔书于手帕之上，向师哥示警！”
布玉虹未容吕天松发问，一口气就将这原由娓娓说了出来。但一说到以丝帕代柬留字示警时，却是羞得满面绯红，皆因在那年头，姑娘家的用物是不能随便于人的。皆因布玉虹一见吕天松人物俊秀洒脱，且武功心性无一不佳，芳心中早生倾慕之心，故一时忘情之下，以随身手帕相遗。
这时脱口说出，哪能不羞，不但是羞，而且暗中还在担心这位师哥笑话自己、轻视自己呢。吕天松一听布玉虹娓娓道来，心中疑云渐解，复以布玉虹对己关怀情意，尤其是衷心感动。
这时忽见其停身不语，心方诧异，再就月下一打量，见其绯红满面，越显得娇媚可人，心头亦不禁怦然一跳！遂赶紧一敛心神，对其一揖，道：“在下蒙师妹厚爱衷心铭感不尽！”这话一出口方知自己已是失言。
但已说了一半，只得将后面硬着说出，心中已是惴惴难安，为恐这位新识师妹责其轻蔑。布玉虹一听其言，心中已自一喜，心想：“他能如此说来，尚不枉我一片深意！”心下虽想，却已还了一礼。
一见吕天松面露不安之状，遂即含笑道：“师哥如此多礼倒折杀师妹了”不待其回答，续道：“今午于洞庭湖畔见有猛虎帮巨舟泊破，入夜后欲往一探虚实，途中却发现那瑶光堂主裘氏兄弟与湘中三凶于城内分道。
“当即尾随着进入城内的催命判官与涂、胡二凶，及见涂胡二凶突然隐去，裘刚却将师哥引出，已了然于其奸谋。因知师哥武功高强，裘氏兄弟一时之间绝奈何不得，为恐那幅珍图在师哥行囊中为涂胡二凶搜去，欲效那螳螂捕蝉黄雀在后故事。故暗中跟定二人，待其翻搜师哥行囊，无所收获而返，在城西走道之上将其制住，方始赶来此间！”
这时，姑娘已是面露愤然之色，续道：“不意一步来迟，铸成大错，这名重绿林的裘氏兄弟竟以江湖下三滥手段来对付师哥，师哥虽未自承已获得那份珍图，但携图之人既死，师哥已变为寻觅那份珍图的关键。猛虎帮日下势力正盛之时，其帮中高手今后必是相继踵至，师哥武功虽是不惧，但众寡悬殊，且奸诡难防，稍一不慎，即可能蹈其谷中，今后还望师哥多为慎戒，以防遭其奸谋计算方好！”布王虹将这番话说完，那怒容稍稍一敛，一双秀目中却已满含着无限情意脉脉注定吕天松。吕天松这时心头，已经是热血奔腾，星目中闪出一股异样的光芒，似醉如痴般看着布玉虹。皆因其幼失怙恃，十余年来除恩师教养并授以文事武功外，哪曾有人对己如此关怀过，是以心中对布玉虹这深挚情意，已是感动得刻骨铭心！
两人相视良久，吕天松慨然说道：“师妹宽心，今后愚兄定当遵师妹所嘱随时谨慎提防！”这时忽想起身畔这份珍图来，心想：“我何不以此相赠，暂酬其情？”遂即由怀中揭出那藏图布卷，顺手解开，口中却道：“师妹为这幅珍图，跋涉千里，现携图之人既已物故，理当属于师妹所有！”
说时，双手已将之递向布玉虹面前。布玉虹睹状，玉手已是连连摇个不迭，笑道：“这是说哪里话来，我虽是暗中随定携图之人，不过是尽责保护这图不使其重入猛虎帮之手。
“吕师哥对这携图之人生前为其退敌疗伤，死后复为其掩骨埋尸，已可说是有恩于他，获此为酬，并不为过。何况我虽是暗中护其远行，临危却未尽责，已是愧对死者，岂可再受其遗物，师哥还是毋须客气吧！”
布玉虹如此一说，倒满是道理，但吕天松执意欲以图相赠，闻言后略一沉吟，道：“师妹不是说过，此图关系今后武林正邪两股力量的消长么？那么由师妹将此图携去，以待钟前辈处理，猛虎帮跟踵而来的高手，则由在下阻挡如何？”
姑娘慧心，闻言已知其意欲以此图相赠，芳心暗自喜悦不胜，但却是正色言道：“师哥盛意玉虹心领，猛虎帮众固必向师兄追寻此图下落，但既知玉虹出面相助，岂会轻易放过？
“约合我等二人之力，或可与其抗衡一时，保全此图，若是分途，在人单力弱之下正是予猛虎帮以可乘之机了！”
吕天松闻姑娘说完，心下暗自点头，甚服其心思细密，遂道：“师妹既是这么说，那我就恭敬不如从命，暂时保存此图了，但此图师妹或许尚未仔细看过，何不顺便看看！”布玉虹此时方始点头首肯，含笑伸出玉笋般手指，从吕天松手中将图接过，就月下仔细观看一遍。
但亦是无从了然于此图真意，遂仍还与吕天松。吕天松本待再请其收下，复又恐其不悦，只得接过，复行裹好纳入怀中。他方将布卷纳妥，陡感心胸一阵发闷，头脑晕眩，双足浮动，身形摇晃，几乎跌倒在地！
原来，吕天松自为裘立“五毒追魂掌”毒所染，本是以功力将染感之毒硬行逼住不使发作。经过一阵搏斗，复又立于月下这一谈说，不知不觉之中功力已行散去，致掌毒随之蔓延开来。布玉虹忽睹其身形摇晃欲倒，心中大惊，再看其面色铁青，还以为有人暗算，匆忙中顾不了男女之分，娇躯一闪，已上前将其扶住，同时举目一察四周，见了无异状，方始放下心来。
正要开言相询，这时吕天松已复提气行功，将掌毒蔓延之势阻住，但必须立即行功将其迫出，方可无碍，遂将情形略向布玉虹说明。布玉虹闻言，立即将其扶至一株巨松之下，使其跌坐行功迫毒，自己亦于对面陪坐，替其戒备，并自行运功调息。
过了约一个时辰之久，布玉虹已行功完毕，一视吕天松时，见其双睛微闭，面色凝重，发间缕缕热雾蒸腾。知其正以内家上乘功力，导使血气逆行，将染入体内掌毒迫出，现功力凝聚丹田，百骸松弛，正是紧要关头，不能为外物侵扰！否则，轻则前功尽弃，伤势加重，重则将走火入魔，人即瘫痪，遂轻轻跃起，来到林遑四周巡视，以防有人突然闯入来扰乱其行功。
布玉虹于林木四周绕行了数匝，约莫过了一盏热茶之久，再回到原地时，吕天松已是功行圆满。他一见姑娘到来，赶即起身向其一礼为谢，并相询停歇之所，知其亦在城内一客栈之中，与自己所居迎宾楼相距不远。
这时，两人一打量天色，这一阵耽搁，已是星移斗转，月色西沉，约莫已是四更将过，遂不再停留，缓缓并肩朝城内驰回。奔驰中一面商量，既是醉叟在岳阳一度显踪，虽是在今夜未见，必然另有其故，在未获得其指示前，两人决定暂不离开岳阳，借此就近一览洞庭湖光景色。
这一路边驰边谈，不觉中已至城旁，两人轻功卓绝，略一打量城墙，即越过护城河沟，借护城墙砖缝突凹之痕，攀缘而上。眨眼翻入城内，来到迎宾栈附近屋面。
这时，星光下只见布玉虹停步稳身，扬臂指着一座较大房舍含笑向吕天松道：“此处却是我之所歇店房，明朝请师哥在客店相候，我当亲自过访相邀出游。”说完，已是身形跃起，向其所居店房落去。吕天松已含笑扬手道：“如此倒劳动师妹兰步了！”话未完，已见姑娘纤影隐藏入屋角暗处。
顿时心头如有所失，呆立良久，始返身回到自己房舍，就身畔掏出火石火镰，燃起桌上油灯。就灯下一检视行囊，果然已为人翻搜过了，遂略事整理，再一观看天色，离天曙尚有一段时间，遂熄灯就寝。
身虽就榻，但却难以入梦，昨宵以来所遇，忽又一幕幕地展现眼帘，一时之间，那伤者临死时痛苦之状。三凶的横暴，裘氏兄弟之阴狠，荆楚一矮之滑稽突梯，还有那新谈的师妹，慈云圣尼弟子玉蜻蜒布玉虹姑娘。以及那觅取武林瑰宝“维摩宝册”的珍图，即将到来的猛虎帮高手等等，就如潮水般涌现！心头亦是骛怒喜悦交织。
尤其是想到这位玉蜻蜓布师妹，那端庄的容貌，玉立的倩影，似水般柔情，绝顶的武功。无一不使自己倾心陶醉。吕天松思潮起伏，不知过了多少时候，方始朦胧睡去，一觉醒来，已是天色大明，赶即起床招呼伙计洗漱。
这时早已有两名伙计一旁垂手侍立似是专为侍候吕天松似地，闻声已将茶水送上却仍退至门外拱立并不离去。吕天松倒是诧异起来，却思不出是何原故，遂也听其自然。原来，大凡开店之人，必是久经江湖阅历，店家见这客人虽是年轻公子，却是气宇轩昂，身随宝剑。
且傍晚时尚有猛虎帮人物来探询其清，心中已知必是江湖人物！故特嘱伙计小心侍候。吕天松洗漱毕，为恐布姑娘来访，随即吩咐伙计道：“待会如有一位姑娘来访，则不须事先通报，可迳将其请来相见！”伙计聆言唯唯应是退去。
片刻，只见伙计闪身而入道声：“公子爷约的客人到了！”立即让过一旁，待客人入房；
吕天松这时陡觉眼前一亮，随见伙计身后进来一衣着华丽，亭亭身影，正是布玉虹到来，却忙含笑相迎，方说了声：“请坐”
忽感这进来的姑娘神色有异，心中一愕，待定睛打量清楚时，不禁“咦！”了一声，已怔得说不出话来。
原来，进来的姑娘，除衣着华美外，年龄面貌虽是与布玉虹长得一模一样，若不仔细打量，很容易就会误认为是布玉虹。只是布玉虹在美极之中带有端庄温柔真挚情意，使人感到亲切安适得如沐春风，这姑娘却是在娇憨中带着几分刁蛮稚气，这时更是眉案紧蹙，玉面含嗔直瞪着那双杏子眼，望着吕天松瞬也不瞬一下。
这时吕天松虽是怔视着这姑娘之突然来到，心下却暗思：“这姑娘与布师妹长得如此相似，必是其同胞姐妹，看其年龄相近，说不定还是孪生姐妹呢。”心中虽是狐疑不定，但却已认定必是布师妹姐妹！正思开言一问究竟，这时却见这位姑娘面色渐霁，那紧蹙的蛾眉亦松了下来。倏见其樱口启处，嗔道：“喂！你这人瞪着眼看着姑娘怎地？”她不但面显刁蛮，声音更是火辣辣地！
吕天松闻言，面色一红，心中却是想道：“是了，这必是师妹的姐妹已无疑了，不然，哪里会连声音也相似的，只是这姑娘的性儿却是太过刁蛮难惹，自己倒要小心回话，不可得罪于她，否则，须与师妹面上难看！”
遂忙即拱手为礼，含笑道：“布姑娘！令姐未见，莫非是有事他往了么？”这姑娘一听，倏的面露茫然之色，那双乌黑的眼珠闪动，暗中已是明白，那与自己相貌相似的布姓女子，并未和其同住在一道。
是以反为其误认自己是那女子的姐妹，当下心中一转，已是打好了一个主意，遂即展颜一笑道：“是呀！姐姐因为有急事先行一步，为恐你久候，要我来知会一声，请你随后赶去接应！”
吕天松虽然看见这姑娘眼珠闪动，并未想到是诈，心中尚想“师妹这妹妹倒是真个活泼得很。”没闻其将话说完，心中已是既诧异且心忧，诧异的是昨夜与师妹分手时，并未说要往何处。心忧的是师妹既是要己前往接应，必是事出非常，因是，心头一急，未容细思，急问道：“令姐要在下至何处接应，姑娘可曾知道？”
姑娘一听，心下不禁暗笑，暗骂了声：“傻瓜！”却是装着一本正经的说道：“姐姐临走时，只说是去城陵矶了！”吕天松一闻布玉虹已经去了城陵矶，为恐延误时间，立即招呼伙计备马，并带上随身宝剑。整理就绪，却向姑娘道：“姑娘的马匹呢？在下现就随姑娘同去城陵矶接应令姐如何？”
这姑娘一听吕天松如此一说，面色陡变，樱唇微启，仅说了个“我”字，已是玉面飞霞，竟自张口结舌说不出话来！皆缘其见吕天松被自己几句话一说，就动身要去城陵矶时，心下正暗自高兴，竟未料到人家会要其随与同行，故而心头着慌，急得满面绯红，不知如何同答才好。
她这一急面红，却倒替自己解了困窘。皆缘吕天松一见这姑娘忽地玉面飞红，张口结舌的不知如何回答自己，竟以为系是适才欲随其同行，羞了人家姑娘！心中暗自骂了声：“孟浪！”却带着歉意，自我转圈的向姑娘笑道：“姑娘如感不便，那就请先行一步，在下随后即来。”
姑娘心下正在为难，不知如何回答为妥，这一听吕天松此语，心下不禁了会，但对其这份诚厚却是暗暗佩服。当时遂即顺风转舵，却仍装着不愉之色道：“好吧！那我就先走了！你要快点来呀！”说完，即行辞出。吕天松目送其离去，这时伙计已将马匹备好，遂叮嘱伙计小心照顾行囊，问明去城陵矶路径。
原来却是来时经过处所，遂即扬鞭策马出城，踏上古道，朝北疾驰！城陵矶距岳阳城约二十里之遥，不需顿饭时间，即已来到，遂弛辔绕骑，察看这四周环境，搜寻布玉虹踪影。这城陵矶当湘鄂古道要冲，扼洞庭湖咽喉，矶头如一块巨石，向洞庭湖中突出，正挡住洞庭与长江交泗之处。
湖水奔流至此，经这突出矶石一阻，激起排天巨浪，急湍回流，有如奔马般向右涌入长江。吕天松来到矶头，放眼四顾，见路上行人虽多，却是未见布玉虹芳踪，心想：“莫非她已去前途了么？”遂沿着古道朝北缓缓行来，一面却仔细观看这古道来往人物。
前行不久，见道旁有数间供行人歇脚茶棚，这时正是生火煮茶，却至棚前下马，向煮茶之人一探听。说是今朝并未见有骑马女子打从此地经过，吕天松不禁心下踌躇起来，却立于棚前顺着古道向两端了望，冀能有所发现。
这时忽见北端尘土滚滚，似有数骑疾驰而来，为恐有师妹在内，遂复行上马，缓缓朝前迎去。片刻之间，来骑已渐驰近，一共是五骑健马，前面两骑并辔，随后三骑相接，内中却无女子同行。吕天松眼光何等锐利，未待来骑近前，已将其打量清楚，不觉心头一震，遂暗中留起心来。
原来，这五骑健马均已浑身水湿，热气蒸腾，口吐白沫，似乎已经是经过长途不停的弛骋。再看马上所乘五人时，更是碍眼非常！打前两骑，年事均高，右首者年在六旬开外，身材瘦削，两臂特长，面部上宽下窄，双睛精赤似火，就似那猴子一般。
左首这人年事较右首老者更高，却生得头颅如瓢，面容带紫，搁腮隆额，双睛电闪，神色之间露出凛然之态。随后之三骑，均年在三旬以上，马上均携有长形包裹，鼓鼓挺挺其内中似裹着兵刃之类。当先者身材壮实，浓眉大眼，甚似威武，随后两人，一为秃顶广额，身材矮小，另一则相貌与其相似，不过面容略较黧黑，两人似是兄弟。
这五人一望即知系是江湖高手，是以吕天松暗中留意起来！转眼间五骑已迎面而过，那前行紫面老者电似双睛，却向吕天松扫了一眼，吕天松却装着未见般缓缓行过。待这五骑过去，吕天松心忖：“这五人系江湖一等的高手，如此疾驰赶路，莫非与师妹来此有关？”
遂即拨转马头，向来路催骑追来。吕天松回头催马赶了一程，已复又越过城陵矶头，当下抬眼向古道南端望去，适才过去的五骑，已失去踪影。心下甚感诧异，暗道：“恁是怎的，也不会有如此快法？”再一看道上蹄迹宛然，遂复催马循着蹄迹向前复行来。
南行约一箭之遥，这蹄迹却已转向东面一条岔道，望去只见眼前是一片约三四里远近的平畴。平畴之外却是丘陵起伏，山势绵延不尽，这岔道正好横过平畴阡陌之间，直达丘陵边的一片广大丛林。
林中隐隐露出一角红墙，在朝阳照耀下，越发显得红得耀目。吕天松看后，心中一动，遂拨马转上这条岔道，循着蹄迹而行，约一盏热茶时间，已来到那片丛林附近。方始看清那红墙之内，聪首高翘，却原来是一座庙宇，这时已隐闻庙内有马嘶之声传出。
吕天松恐走近为人发觉有点不妥，立即将马一带，已由斜刺里转上进入这丛林的一条小道。这丛林，松柏相间，杉槐交错，枝叶茂密，浓荫蔽天，甚是宁静，座骑进入，马蹄错落于地面枯枝败叶，发出沙沙之声。
吕天松遂立即下马，择枝叶繁密之处，将马系好。这时，忽闻头上有飞禽翔空之声，抬头就枝叶空隙看处，只见这庙后山腰间冲天飞起两只银鸽，略一回翔，即朝西北飞去。对这两鸽虽引起了吕天松心中升起疑窦，却已无暇细思，遂借着枝叶遮掩，举步迳向庙后绕来。来到庙后，见这庙宇青砖碧瓦，似新建不久，四周由五尺余高的红墙围定，无从看清庙内动静。
这红墙围至庙后，在墙上却留有一扇小门，门前一条羊肠似的小径，穿过这片树林直达山腰。这小门似是适才有人进出，尚是半开着留下尺许宽窄，正好容一人侧身进出，远远从这门中，已觉出庙后院寂无人声。
吕天松虽知庙内已有武林高手，若被发觉自己潜入，必是一场是非，但为了觅得布玉虹行踪与一究这五人来历，说不得只好冒险一试了！遂一打量出四周无人，一紧腰间宝剑，就轻步来到门前，按身而入，这时已闻前院传来一阵马嘶人语之声。
他不敢怠慢，一见正殿左侧房后开有一扇偏门，迅即来到近前，举手轻轻一推，内里并未扣锁，已是应手而开。赶即闪身而入，原来已进入这庙的左厢房之内。
这左厢房紧接着正殿，侧面有一窄门与其相通，房内除一粗木桌之外，别无他物，心知必是由前院通入庙后必经之地。这时，已听到正殿内隐隐有谈话之声传来，为恐有人进出被其发觉，不敢多所停留，遂提气轻声，沿着墙边走到门旁，溜入正殿之内。
身方入殿，骤感一暗，待留神一注视，原来这门前正靠着正殿神龛之后，光线为神龛遮挡，是以显得阴暗。神龛高达二丈，宽有三丈余，摆在这正殿之上，两侧仅空出供人经过之路，龛中香烟缭绕，烛炬通明，在后却看不出是供的何类神佛。
这时，已听到一粗壮之声道：“侯堂主！此地离岳阳已是不远，既有裘堂主兄弟已赶往前面，谅那小子定然逃不出手去！”吕天松闻后，心下一惊，暗道：“这不又是猛虎帮人物吗？倒不枉我冒险来此一探。”随即凝神一听。
却有一洪亮之声音道：“焦香主所说虽是，但目前武林中已有风声传出，难免有那班自命为侠义道的人物，不来乘机插足，如此，那事情就很难说了。”这声音入耳，吕天松虽隔着神龛见不到这说话之人，却已知其内功已深达火候，哪敢稍有大意。
这时陡闻适才经过的那左厢空房之内，响起一阵轻微脚步之声，已知有人打从庙后进来，若不即速隐藏，必会被其撞见。但一打量这神龛之后自己这立身之处，却是空洞洞的无处可藏，仅头上屋顶瓦下有一根横梁尚可藉之暂避一时，但又极易为前殿谈话之人发觉！这刹那之间，步声移近，吕天松已无暇多做顾虑，只得屏息凝神，双臂轻抖，人影弹地拔起二丈余高。
待拔起的身形接近横梁时因虑为前殿之人所见，不敢迳落粱上，遂右臂上迎，箕张五指早就贯注了鹰爪功力，已轻轻抓着那根横梁，身体已凌空悬住。就在吕天松刚将身形拔起，那打从庙后进来之人，亦已进到神龛之后，同时，前殿谈话之人似微有所觉，谈声戛然而止。
只听那宏亮之声低喝道：“谁！”这时，那来到神龛之人，闻声忙答道：“侯堂主！是我。”吕天松暗中叫了声：“侥幸！”这时已打量清眼前神龛上与屋顶尚有约二尺距离的空隙，正可容人隐伏。
遂借着这答话人转入前殿之脚步声，拧腰甩腿，已轻如狸描般飘落其上，待屏住呼吸，向前殿看时。只见在殿外走道之下，摆着一张长几，几上摆有数盘食物，两旁坐着四人，侧面立着一人正是道上所遇，旁立的系是那秃顶广额汉子。这时正向那靠东首并排而坐的两老者恭身行礼。
这时候，只见靠西面而坐的浓眉大眼壮汉问道：“焦香主！信鸽曾放过，岳阳方面有什么消息传来没有？”吕天松一听，暗想：“原来在林中所见信鸽，系是猛虎帮用来传信的。”却听到这秃顶汉子答道：“信鸽已放出，听此间联络兄弟说，那叛逃弟子已中伏受伤，却又为一少年救去，裘堂主等已与那少年会面，现尚不知结果如何。”
姓焦的将话一说，靠西坐的那两中年汉子均面露惊诧之容，两老者却是神色不动的用着食物。待其将话说完，紫面老者却道：“现离岳阳已近，既已有变，待马匹稍歇，就动身赶去接应便了。”
这紫面老者嘴唇微动，似是轻声说话，但这声音却是极为宏亮，知其就是被人称为侯堂主的了。吕天松再仔细一打量其人时，当下想起师父曾经对自己谈起过的一位江湖怪杰，雷泽神龙侯九泉，心想：“这侯堂主若真是这雷泽神龙时，那自己却需着意小心了。”
原来，这雷泽神龙侯九泉，天生的一副大嗓门，平时说话却声若洪钟，后遇异人传授得一项绝世武学“气海心音”
这“气海心音”练就系以丹田充沛内力，聚为阳刚之气，借天赋嗓音发出，是以，半由人为的功夫，半赖天赋的生理所致，通常之人绝无法可练。这“气海心音”发出，可随己意向择定敌人，使敌人耳际直如巨雷般裂胆悸心，惊骇不已。
倘使功力稍差的，因心弦震动神筋，且可致人疯狂，终生浑噩，而另外之人虽近在咫尺，却可无觉。端的神奇无比，利害无俦！
吕天松想到这武林怪杰及其神奇功夫时，一时之间却忘了屏住呼吸之声，殿前皆系武林高手，虽与神龛隔着七八丈远近，仍然发觉了有人潜身其上。那坐于东首未发一语的长臂猴面老者，突一抬头，对着神龛一声轻叱，道：“何人大胆，既敢来此窥听谈话，还不速出领罪！”
吕天松见自己行藏败露，暗道了声“糟！”方待挺身而出，一会眼前这几位猛虎帮高手时。就在这转眼之间，风声飒飒，神幔中已有一人向殿中窜出！正在这眨眼之中，觉有一物向自己隐身所在奔来，忙伸手一抄，入手觉出这奔来之物，系是一个纸团，同时有一阵极为熟悉之嚷声入耳，道：“阿呀！这才叫不是冤家不聚头，罗公亮！我老人家借菩萨的光在这里打个盹儿！你却叱呼个什么劲？”嚷声入耳，吕天松已知神幔中飞出这人，系是在岳阳楼上所遇矮叟，醉叟钟望，当下心中一宽。
从听其嚷出罗公亮时，方知这长臂猴形老者就是名震江湖的通臂仙猿，暗道：“不好！这五个人中已有两人系是江湖中第一流高手，恁是醉叟武功高绝，也是双拳难敌四手！”于是用手一按剑把，意欲在他被五人围攻时，现身相助。当手一按剑把时忽然触及掌中纸团，心中一惊：“这钟前辈于此时现身挡敌，显然的是不愿自己和这般人相见，且以纸团相示，必然另有原故。”
遂即轻轻将纸团打开，原来是用香头在供神纸上写就：“情势甚紧，猛虎帮高手云集，速与玉虹奔湘西雪峰。”下款无署，却是画的一只酒壶，心想：“看清形，这位老前辈对自己所遇，均已了然于胸！”
待向殿上看时，却见醉叟已落在大殿西首门边，猛虎帮的五名高手，除雷泽神龙侯九泉外，均已离座用目注定了他。
那通臂仙猿罗公亮，且已移步逼向他，在距离他三尺远近方始停住，却嘿嘿一声冷笑，道：“我道谁敢如此大胆，原来是你这老不死的矮鬼，正好！我早就要找你一清那笔旧帐！”吕天松本待撤身离去，因雷泽神龙他并未为醉叟之现身所动，为恐其发觉后，一时之间，难以脱身，故只有暂时隐伏待机，这一听到通臂仙猿口气，心道：“原来你们还有宿怨。”
这时却听醉叟嘻嘻一笑，道：“好哇！我老人家是矮鬼，你是猴子，这么一来，岂不要旁人看矮鬼耍猴了！”
随说，却用手一指在旁的雷泽神龙侯九泉等四人。吕天松虽隐身在神龛之上，闻言亦不禁暗笑却陡见那通臂仙猿面容突变，一声断喝已是一掌向醉叟劈至。
醉叟却迅速一腾身跃向殿前坍墀边，两手连连摇个不迭，那模样儿的确是滑稽之至，笑着道：“慢着！慢着，凭你那几手蹦蹦跳跳的玩意儿，绝不够我老人家耍的，还是叫你的同伴一道儿上吧，免得再次丢丑！”
吕天松知其想拿话激住通臂仙猿，免得其五人同上众寡不敌。
通臂仙猿果然怒骂道：“老鬼休得害怕，我罗某人绝不请他人帮手，就要取矮鬼的狗命！”
说时，又已挥掌劈来，醉叟仍然闪身避过，却又嚷道：“姓罗的！你急什么，就这殿前动手，要是惊动了菩萨，岂不罪过！来！来！来！跟我到前院空地上去较量吧！”
说时双足一错，身已如闪电般向庙前穿去，端的溜滑之极，猛虎帮的五人均为他这迅疾的行动所引，不约而同的都向庙外看去！神龛上的吕天松心想：“此时不走，更待何时？”即沿着神龛边缘溜了下来，循着原路转到庙后林中。
这时已隐闻庙前传来呼喝之声，知醉叟已和人家动上了手，遂至原地牵出马匹，上马驰回原路。这时已是日渐当中，骄阳似火，一望四周，行人稀少，心忖：“这会担搁，不要她已回去了，却在客栈等候我，倒不如暂时回去一看再说。”
遂纵马复向岳阳城垣奔来。离城尚有数里之遥，却见远远奔来一骑白马，心下不由一动：“莫非是师妹回头来找我么？”
这时，那白马已渐行渐近，见马上果然是一绝色美女，黛眉杏目，一脸焦急之色，那不是布玉虹还有谁来！这时，布玉虹亦已见到了他，各自一勒缰绳，将马打住。两人虽是邂逅不久，但在各自的心目中，对彼此的安危均生出一种关切之情。这一相见，各人心中好似去了一块重铅，心中一轻，不约而同一个呼声“师哥！”一个唤声“师妹！”原来，布玉虹因昨宵折腾，而且吕天松伤后之身，均需多加休息，故延至辰巳之交，始来迎宾栈相邀。
来到迎宾栈时，知他已离去了多时，相询伙计，说是：“临行曾询问至城陵矶道路，八成是去城陵矶了，见他匆匆而去，未携行囊，谅不久当会返店。”
伙计如此一说，布玉虹遂在城内游玩了半个时辰，见天将近午，再至店中，却仍未见他返来，心中甚感意外：“昨夜临别时分明已说得清清楚楚，即使是有急事他去，来不及知会我，也应该在店房中留下话语，难道又是猛虎帮人物诡计不成？”
心中不禁焦急起来，因店伙说过吕天松曾打听去城陵矶的道路，遂上马出城，向城陵矶方面迎来，恰好两下相遇！
心中一宽，却含笑问道：“师哥一早就去城陵矶，可是有什么紧急之事么？”
吕天松见问，心想：“这倒好，我跑了一上午还不是为了你吗？”
口中却道：“师妹不是在晨间遣令妹来嘱我去城陵矶接应你吗？”
说罢，却见布玉虹闻言后，面容倏地露出了惊疑之色，急道：“师哥！我没有遣人邀你，更没有什么姐妹同行，说不定这又是猛虎帮的诡计。请师哥将经过情形说个明白，以释小妹疑念！”
说后，连连催其速说。吕天松心下亦是一怔，遂将晨间以来之情形，一五一十的详细说了出来，只听得她惊疑不定。惊的是天下竟有与自己相同得一般无二的人？奇的是这姑娘若说是猛虎帮的人物，那吕天松岂能如此无阻的安然回来。若不是猛虎帮人物，那她诓他去城陵矶是何用意？是以心中疑惑难解。这时，日已刚午，烈日正炽，两人这一相谈，不觉间在路侧停了下来，那打从道上经过的行人，均是汗流浃背。
见这一双少年男女相对立马路侧谈得津津有味，却在这般烈日下暴晒，连汗珠也没有一颗，均纷投以惊异的眼光。良久，两人方始发觉，于是布玉虹立即将马头圈过来，与吕天松并辔催马，向城内驰去。途中，谈及雷泽神龙侯九泉与通臂仙猿罗公亮时，两人均认定若其知裘氏兄弟受创，必会以全力来对付自己二人。
自己虽是有醉叟暗中相助，仍是众寡悬殊，遂决定遵照醉叟所示，立时离开岳阳，动程赴雪峰山。同时布玉虹已暗度：“钟老前辈之所以指示自己去雪峰之急，必是要自己去找雪峰三老。”
当下将这意思说与吕天松，他对三老心仪已久，闻此行可与相见，心下甚为喜悦，雪峰三老在武林威望甚高，隐居于湘西资江上游的回龙潭清风山庄。本来，由岳阳去回龙潭清风山庄，应当由水路渡过，溯资江而上。但是因为二人均有座骑，水路反而不便照顾，遂决定由陆路南下湘中，经长沙渡湘江西行。
于是两人入城，各自返回店房，给清店钱之后，携取行囊相偕出城，沿着湘鄂古道南行。
这一湘鄂古道，一面仍是傍依洞庭湖岸，一面却是十数里宽的平畴阔野，其间阡陌纵横，尽是金黄的禾穗，微风吹过，穗浪波起，使人心神为之一爽。
布玉虹那骑欺霜赛雪宝驹，一上大道，早已是领先而驰，吕天松座骑虽无这宝马神骏，却也是千一之选，放开四蹄追了个首尾相接。
两人这一疾驰，约莫有一个时辰之久，已跑过了数十里地的路程，这时，地势渐高，古道亦已离开洞庭湖岸向前延伸，进入高低起伏之丘陵地带，放眼前途，已有一水由东向西奔流。
当下两人均一勒绳，将座骑放缓。
吕天松不识此间地形，正要催马趋前询问，却见布玉虹回首笑道：“这儿系是新墙河，河对面方有买卖食物之店，师哥腹中怕早已饿了，我们还是赶快渡过河去进食吧！”
说完，却又催骑前进。半盏茶时间，两人已来到渡口，正好有一船待渡，遂即下得骑来，牵马上船。船家正在持篙起船，这时，却见河边堤岸奔来一人，这奔来之人似有着十分紧急之事，须赶着过河似的。
一见船家起船，口中直着嗓子大喊，双手不停的挥舞，招呼着船家停船，脚下更是举步迅捷，眨眼间已奔到停船所在，但船家已将船驶离岸边，水流船急，虽是一眨眼之间，却已是离开岸边两丈有余。这奔来之人一见船已离岸，更是大急，就似赶着回家救火般，不顾性命地奋身向船跃上来。船家见状，已是一声惊呼！吕天松亦是心头一怔，正思若是这人落水，即出手救援，只见其跃起的身躯，在空中四肢乱舞，直向船梢落来。
尚在距船梢尺余远近，似力用尽，口中“哟！”了一声，人已直向水中坠落，就在这千钧一发的当儿，他那挥舞着的左脚，无巧不巧的碰在船尾的桨柱上，这一碰之力，那挂着的木桨迅即滑落水中。
桨页为水一激，柄端上翘，力量何等巨大，眨眼间已将这条左腿挟在桨柄与船舷之间，整个上半身却倒挂在船边。
但其两臂却已是浸入水面，手臂激起的水沫将头面浇了个透湿，口中更是高呼“救命！”这时，船已离岸畔数丈，因为这一碰撞，船身在水面已是摇晃不定，船中另外几名乘客，唯恐船只翻覆早已慌乱做一团，更增了船身的摇晃。吕天松救人要紧，顾不得船身翻覆之险，已经一跃而至，伸手就抓住了这人的另一只右脚。
待其双臂离开水面后，方始空出一只手来将其左脚退了出来，这当儿船身已稳，原来却是布玉虹已用千斤坠功夫，将它稳住。吕天松将这人左脚退出后，两手分握其两腿腕，用了三成劲力，欲将其整个身子提回船上。
就在其身子快要被提上船来时，猛感双手一震，陡觉河面似有一股绝大吸力般将这人身子向水面猛然一吸。自己亦被这股吸力带得身形连晃，几乎跌下水面，心下一惊，无暇细思原由，赶忙双臂加了几成劲势，方始稳住身形，将其提上船来。
这一阵纷乱！船家早已惊得呆在一旁，船在失去控制后随着水流之势，斜着向下游冲去。待吕天松将这人提上船来，全船乘客方始恢复宁静，却投以责难眼光投向这几乎落水之人身上。
船家惊魂甫定，见船被水冲向下游来，赶忙将舵扶正，起碇将船驶向对岸码头。这时，吕天松陡觉布玉虹面露疑惑之色，正在暗中打量被自己救起之人，心下一愕：“难道这人还会有何蹊跷？”
因适才在匆忙中未曾将他打量清楚，遂即闪动星目仔细看时，只见他年在五十左右，一身青布短衫，似是身罹重病，浑身瘦得皮包着骨头，面容更是如黄蜡般毫无血色，但五官却是生得非常端整。
大约是在久病之后再经这一阵折腾，体力更是不支，连那适才为河水激溅淋湿的头脸，也无力去揩抹，就合目垂头蹲在船尾不停的喘息。吕天松看不出这人有何碍眼之处，同情之心油然而生，见其一身之外无他物，心想：“这老人着实可怜。”
遂即于马鞍行囊中抽出一方布巾，丢向他身畔，道：“这位老人家，还不赶快将头面水湿揩干，若为寒冷一逼，岂不更使病体加重？”这老人抬头用那双暗淡无光的黄眼，扫了吕天松一眼，一声不响，顺手接住掷过来的布巾，在头面上略一揩拭。
却不归还，竟自缠到自己颈间，仍然垂首喘气。对这老人无礼之态，吕天松并不以为忤，反认为这老人病势加重，心下更对其增加几分同情之心。再看布玉虹之时，却见她对着河面出神，似在思索什么似的，这时，忽感船身微微一震。
原来这一会儿船已抵达岸边，于是招呼布玉虹牵马上岸，回头再看那病人时，已见其随着其他客人步上岸来。
这河的南岸，有十余间房舍经营着各项买卖，布玉虹已领先来到一家食物店门首，因这时不是进食时间，是以四座皆空，两人随将马匹系妥，进入店内，随意要来几样食物，匆匆果腹。正在进食之时，忽闻适才来路渡口，有一阵蹄声传来，转眼间，只见数骑打从店门首疾驰而过。其中一骑在这店门首缓了一缓，马上之人似是向店内窥探，待两人注意时，未容看清其面，已催马疾驰而去。
吕天松心下一怔，却闻布玉虹轻骂了声“鼠辈！”却低声道：“师哥！我们快走吧，猛虎帮人物已赶到前面去了，沿途我们要小心着点！”说罢，却盈盈一笑，无限关怀情意，尽含于这低声笑语之中！吕天松连连含笑点首，并道：“师妹但请放心，只要我们随时提防其暗算，谅这群妖魔小丑，尚是难以奈何我们的！”
随答，却已在身边掏出一块散碎银子来付了食物之资，遂即相偕出店。吕天松一直心念着那病人，这久未见其经过，出门后再向道路两侧仔细一打量，仍是未见，暗思：“这人若非住在这附近，必是转入另外道路去了。”遂解下马匹，攀鞍上马，随着布玉虹朝南而行。
这时日已西斜，非复午刻炎烈，两人控马并辔，边驰边谈，一面却赏览着沿途清秋景色，谈笑中时间过得更快，不觉已是日落崦嵫。
布玉虹一看这古道四周景物，道：“前行约二十里地就是长乐街市镇，我们早点赶到那儿休息吧！”
吕天松心想：“师妹对这一带地理倒是非常熟悉。”
心虽在想，却已连连点头，正要催马赶路，陡见当头有两点白影向南飞去，心下不觉一动，这时布玉虹亦已见到，却道：“这是两只银鸽，师哥难道看出它有什么异样来？”吕天松见问，遂将上午在城陵矶曾见猛虎帮用飞鸽来传递消息之事说出，并道：“看这两鸽神态，绝非普通农家所饲，十九是猛虎帮用来传递消息之用，现既是朝南飞去，我们不妨顺道看其落于何处，说不定会发现这班人落脚所在。”
布玉虹一点头，两人即策马向前疾追！转眼问已是追了五六里地，因道路弯曲，飞鸽飞的却是直线，任凭这两骑如何迅疾，但仍然是越追距离越远，渐渐的剩下两点小影。
就在这时，隐约之中只见那两点小影略一回翔，却迅疾斜着向东南方一座高岗之下飞落。两人相视一眼，却已将马缓慢下来，布玉虹道：“这两鸽若真如师哥所说的系是猛虎帮用来传递消息的，现既落于前面，那今晚我们更要加意小心了！”
吕天松心知师妹是因自己初入江湖，连宵已两度为人所诈，唯恐不慎再中了人家诡计，故一再提醒自己小心，心中虽是感激之至，却不知如何回答才好，当下微一点首，仅报了一个感激的笑容！这刚，两骑已转上了一个小坡，夕阳西照下坡前已是一片平畴，十数里外一水晶莹如带，并隐隐显出一座市镇来。
布玉虹玉手一指这市镇道：“那河道就是名闻天下，战国时楚大夫屈原所沉的汨罗江，市镇名长乐街，我们今晚就在此处落店！”
两人遂复策马疾驰，待赶到长乐街市镇上时，已是夕阳西坠。这长乐街在汨罗江北岸，街道长约里许，尚称繁荣。两人找了一家较大客栈，选了两间紧邻的上房歇下，并叮嘱伙计好好照顾马匹，多加饲料，所需银两，明朝加倍给付。
伙计见这二人气概不俗，连声唯唯应是，并送上茶水，侍候饮食，甚为周到！这一阵担搁，已近黄昏，两人相偕出店，在街上溜了一周。来到汨罗江边，只见江水滔滔，归帆片片，却不知三闾大夫魂归何处，仅对着滔滔江水凭吊而已！
回店时，已是掌灯时分。唯恐夜间有警，入店时于店房四周察看了一遍，见马已缚于后院棚中，槽中食料充足，方始放心，因明朝尚需赶路，遂各自归房休息。连宵未曾好好睡过，吕天松躺下就已沉沉睡去。不知过了多久，为一阵马嘶之声惊醒过来。一骨碌翻身坐起听时，其间并夹杂着叱喝之声，系从店房之后马棚处传来，心知有变，急抓起塞于床头宝剑，开门跃出。
只见明月满庭，隔邻师妹所居房门已开，内已无人，遂翻身上屋向后院看去，只见月色下后院中已有数条人影围住布玉虹激斗！
布玉虹虽在围攻下，那长剑却使得轻灵巧快，出神入化，只迫得那围攻之人，似风车般转动。遂赶忙双足一点瓦面，身形已似鹰隼般扑向当场，身在半空，口中一声怒叱：“鼠辈敢以多为胜！”
左手提剑，右臂抖动，已有一缕劲风向近身一名使刀的匪徒卷去。这名匪徒正被布玉虹剑势迫得向后一退，骤闻身后叱声，尚未来得及回首察看，已感一股极强的掌风袭至。来不及闪避，一个壮大的身躯，已被震得直飞出丈余远近，方始跌落在地，口中喷出一缕血丝，已自倒地不起。
那围攻布玉虹的另外几名匪徒，一见同伴受伤，齐吃一惊，这惊楞间又有一名匪徒“吭！”了一声，向后倒退出去。原来是为布玉虹剑尖伤着右臂。饶是已有两人被伤，但剩下的这几名匪徒，一声呼哨，院后门却又拥入十余名匪徒来，围着布玉虹死命攻击不退。
吕天松睹状，心下火怒，身方落地，已腾身再起。正要出手来收拾围攻布玉虹的另外匪徒，却闻她急道：“师哥快去追赶盗马贼人！这班匪徒待我来收拾吧！”
原来，布玉虹人虽入睡却是极为警醒，初闻马嘶之声，即已惊觉系自己宝驹所鸣，知有人对宝驹侵犯，宝马通灵嘶鸣，招呼主人往救。于是起身提剑向后院马棚中赶来，身方飞上屋脊，已见后院门大开，马棚中正有两条黑影在控马权行。
一人已将吕天松的那骑健马控住先行驰走，另一人则因自己这宝驹长嘶反抗，已闹得手忙脚乱。但这人骑术甚高，对于马匹个性弱点熟知，因此，宝驹虽是反抗，仍然被其制住向外飞奔。
布玉虹睹状，一声怒叱！人已挺剑飞向这后院之中，身刚跃起半空，已有数点寒光向身前袭到。忙在空中用剑一挥，将袭来暗器磕飞，就在身形缓了一缓，那盗马之人已控着自己宝驹冲出后院！这马一见主人到来，虽是被人制住弱点，身不由自主的向前飞奔，却仍是希聿聿的长嘶不已！
布玉虹见宝驹被人盗走，心下一急，脚方沾地，已腾身复起，向马后追来。就在这当儿，屋角暗影中已有数条人影跃出。各挥兵刃阻住去路，待挺剑前冲时，这班匪徒却一声呼哨，团团将其围住动手。动手时虽知这几人武功并不太高，但皆似拼命般向已围住狠斗，一两招之内却不易将其解决。
她心正暗暗发急，这时吕天松已闻声赶来，故赶即招呼他追赶盗马匪徒。吕天松这时，用眼一瞥马棚，果然师妹的那骑宝驹与自己座马均已不见，遂道了个“好！”字，一颔身已翻出院外。
月色这时正为一片乌云所掩，四野顿时一暗，方自寻思匪徒逃走方向，陡闻东北角隐隐传来一声马嘶！遂不迟疑，展开身形竟朝东北方向奔去。这时马嘶声仍是断续传来，吕天松身形展开，真个是疾途飞鸟，一口气追了七八里路，这时月色复明。
遂借着月色向前察看，却仍无所见，心忖：“自己脚下不慢，怎的追了这久，尚是踪影不见？”
心虽在想，脚步可没有停步，向前又疾追了一盏热茶之久，离店房已是越来越远，这会儿已听不到马嘶之声。脚下亦感高低起伏，知已越过平野，进入丘陵地带，心中不禁迟疑，脚下也随之减慢，同时，放眼一察看四周。
月色下见自己所行之处，荒草没胫，灌木丛生，连条道路也无，前面数里外却隐隐有一道岗峦横亘。猛然忆起黄昏前那对银鸽所落方向，似亦在这左近，于是奔向就近一座较高的山坡之上，向四周搜寻。
陡然间，见东面半里之外似有一条人影一闪而没，心下一振，当即腾身而起，几个起落，已来到一道小岗前，绕过小岗，隐身向前察看时。月色下却见这岗后有一条二尺余宽的山道，由平野阡陌中直向这丘陵高处延伸过来，十余丈外，却为黑压压一片树林遮断。
当下心中一喜，暗思：“适才人影，必是由此山道经过之人，如此夜深尚有夜行之人出没，必是左近居有江湖人物。”
方欲转上山道向树林中察看，猛觉打从平野这端传来一阵沙沙之声，拢目察看时，见阡陌中向山道上扑过来一条人影，暗思：“这夜行人恰在此时从此经过，十九与盗马匪徒有关。”遂即将身形隐伏不动！
这人脚下甚快，吕天松将身形伏好，已见其顺着这条山道，没入树林之中！这一来吕天松恐再有人从后上来，被人发现后多费手脚，因此，已不想循这条山路向前追搜。
一见距路侧二丈余远近苇草丛生，正是掩身所在，遂借着苇草掩蔽身形，绕入树林之内。月光透过树梢枝叶，如筛般露下缕缕银光，照着林中地面，尚可看清这条山道是顺着山隈向左面伸出。入林已见适才过去这人，隐约间尚在林中向前穿行，于是择那林木浓密处将身形隐起，远远跟着这人前行。
前行约两箭之远近，忽又觉得来路方向有夜行人带起衣襟飘风之声，赶忙停步隐身在一丛矮树之后。向后察看，已见树影中又有一条人影疾奔而来。
月影稀疏下，见这人身材纤细，背负长剑，脚下轻盈迅捷，顺着山道疾行而至。渐行渐近，吕天松越看越觉其身形像是师妹布玉虹，心下一喜，暗道：“她必是追蹑前面这夜行人而来。”
正待她来近时出声招呼，月色下，却渐发现这来人面容有异，待其近前时暗中仔细一看，心中吃了一惊。原来这人身形虽极其似布玉虹，但却生得一张极其丑怪的面貌，暗幸自己适才未曾叫出声来。
否则，不但闹出笑话，若这丑女与盗马匪徒同党，岂不未将贼人搜着，却自己先露出行藏来。这一惊顾之间，那丑怪女人已顺着山道前去了三四丈远，看这份轻身功夫，可见其武功必是不弱。
唯恐自己行动间带出声响将其惊觉，不敢跟得太近，待其去了十余丈距离，方将手中宝剑向腰间紧妥，展开身形，远远将其跟定。前行不远，见这山道已穿出这段树林，伸向那道岗岭之下。身甫出林，忽见那丑怪女人脚下倏的加快，纵跃如飞，转眼间已失去其踪影！
吕天松睹状，亦是脚下加劲，向前疾追，看看来到那高岗之下，已见这条山道伸向右侧山脚。原来这丑女身影是为这转弯处树木所遮，是以不见！这时顺着这方向朝下一看，月色下见前面豁然开朗。山脚处显出一片树林，林中隐隐有灯光露出，已遥见那丑怪女人身影已追过了前行那人，两人前后均扑入那片树林之中，眨眼间已是不见。
吕天松脚下不停，亦扑向这山脚之下。渐近山脚，这时已看清这片树林中有座巨大庄院，院外周围有一堵五尺高矮的围墙，墙外绕着两丈宽的一道水沟，沿墙树木森森，远看恰像是树林一般，灯光系是由前院中一所厅房中射出。
在这庄院四周绕行了一遍，吕天松却未发现适才所见两人的踪迹，倒察出这庄院内不时有人巡更守望。略一沉吟，已断定这二人十九已进入这庄院之内，遂决意往内一探，当下即择那隐蔽处窜越河沟，翻入围墙，暗中察看之下，这庄院内不但有巡更守望之人，而且暗角处亦有人隐伏防守。
吕天松身法何等快捷，借着屋脊暗影掩住身形，闪过几道防守暗椿，打从后院向前面那座闪出灯光之厅房所在而来。越过数重院落，已隔着一个五六丈宽大的天井，遥见这厅房后墙上开着一列明窗，窗前天井之中，正有两株高大梧桐。
虽近中秋，梧叶已开始凋落，但树上仍可隐身，一打量附近暗隐处无人隐伏防守，遂不迟疑，双臂一抖，人如一头灰鹤，冲天而起。待身形拔起两丈来高，两臂一收，一式“雁落平沙”已轻轻落向靠右边那株树上，真个是轻如柳絮，连树枝也未颤动一下！
吕天松将身形隐妥，举目看去，见这厅内甚为广阔，两侧均有门与左右正房相通，当中有一木案，案旁坐着三人，正在喁喁而谈。这三人面部均是冲着内面而坐，一眼均已看清，当中这人长得塌鼻翘唇，正是催命判官裘刚。
左右坐的两人，一系湖中三凶中的水花蛇胡杰，另一人黑紫面皮，相貌平平却是未曾见过。这时听得催命判官裘刚道：“胡舵主盗来的那骑白马，可藏隐妥了没有？”
吕天松闻言，暗道：“原来盗马匪徒就是你们这班鼠辈”
这时却听那水花蛇胡杰答道：“马是已藏妥了，不过在开始时。未料到那畜生性儿竟是非常的顽劣，险些乎被它掀下马来，被那玉靖蜓赶上用剑伤着！”
催命判官裘刚，这时面露笑容，似是非常得意，对着胡杰道：“胡舵主这主意倒是妙着！这两娃儿丢掉了座骑，必然是要下来寻找，即使是不寻找了，另找座骑，恐怕在这一两天之内，恁怎的也走不出三百里周围去，待天璇堂侯堂主与天玑堂主一到，那还不是乖乖的将那份宝图献出。”
接着是一阵哈哈笑声。那坐于一旁沉默无言的黑紫面皮汉子，这时却接口道：“胡舵主这主意虽是妙着，不过那两少年男女将座骑丢了，只怕是不会就此干休的。要是在这左近仔细一搜，恐怕我们这陈家庄秘密所在是难瞒得住人家的。
“要是这时侯罗两位堂主尚未到来就动起手来那我们不能不事先想个法儿来对付，免得临时措手不及！”厅内一阵沉默，吕天松虽看不清这三人面容的变化，显然的是事先未想到这一着，是以均被愣住！
一阵沉默后，却又闻催命判官裘刚道：“崔舵主所虑甚是！若这两人真个找上门来时，那我们只有一面与其周旋，一面却快去将金姑娘请来一挡了！”
胡杰却接着道：“对！金姑娘虽然不是本帮中弟子，但她爸爸却是掌着帮中大权，而且既已和我们同行，一见我们打不过人家，想亦不会袖手的，但不知侯罗二位堂主何时能够赶到？”
那姓崔的汉子却答道：“黄昏时接岳阳楼方面飞鸽传来消息，说是罗堂主途中遇了一昔年仇人，要担搁一天半天的时间方可赶来，如果金姑娘能替我们阻挡一阵，大约在明天黄昏至迟后天早上，侯罗二堂主就可赶来。”
吕天松这时已将这班人盔马之意了然于心，但却不知这金姑娘是何许人物，暗思：“看这三人对她如此倚重，武功必是了得，有机会倒要见识见识！”
思罢，正欲现身叫破其诡计，索还马匹，陡闻庄前响起一阵蹄声，暗思：“这时尚有人来，倒要看看是有何事故。”
这念头方罢，蹄声已戛然而止，随见打从厅房正门走进一个人来，细一打量，却是洞庭三凶中的独角龙王涂如海。
独角龙王涂如海脚刚踏入这厅中，已对着催命判官大声道：“裘香主！这两个点子实在扎手得很，幸而那姓吕的小子先一步出来追马，饶是剩下那臭女人，一下子就被其伤了五六个兄弟！
“幸而我见机得早，用马声将其引了追出，不然那兄弟们伤得更多，现在将它引到汨水下游荒山中去了！大约不在天明前是不会发觉的！”
吕天松闻这独角龙王满嘴秽语，心中已泛起怒意，及闻师妹已经被其用马诱往汨水下游荒山之中，遂决定先下手追回座骑，再去寻找师妹！于是一长身，已由树枝头穿上这厅房屋脊。却在双足一点屋脊时，脚下稍一加力，那屋瓦早已震得响起一片哗啦啦之声，灰屑瓦片直向厅内纷纷落下。
裘刚等知来了江湖高手，故意的碎瓦来戏弄自己，已将灯火熄灭，纷纷执着兵刃打从厅内向前后院中窜出。吕天松在将屋瓦踩碎那一瞬之间，已打量清楚这厅房前院系是四五十丈宽的一片空旷之地。
空地右侧一株树荫下，拴着涂如海适才骑来的那匹健马，遂耸身一跃，如飞鸟掠空般落向院中。身甫落地，脚尖轻点地面，已经窜向厅房正门前丈余远近之处，双手一叉，迎着前门而立。
这时，正好打从这厅房前门窜出的二人，系是催命判官裘刚与水花蛇胡杰。这二人一见来人竟敢冲门而立，齐吃一惊，来不及看清面容，不约而同的将猛窜出来的势子，倏地一收，已分左右落于阶沿之下，同时各将手中兵刃当胸一横，以防人乘机对他们突然施袭！
身形落定，催命判官已看清这冲门而立的是吕天松时，不但面容带惊，而心中更其诧异十分！