第二十八章
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这根绳子一出，使孙华轩神为之一慑，因为这正是赤蛛丝，是方梅影向倚红借来的。在伏牛山下，段天化的儿子段成志就吃了这根绳子的亏，弄得全身奇痒无比，结果在醋缸里泡了两个时辰，才消得蛛毒，赤蛛丝除了那个办法外，别无解药，方梅影用蛛丝作为兵器，果真是阴毒到了家。
这玩意儿是沾不得肌肉的，孙华轩知道厉害，只好以雄浑的掌力内劲劈出劲风，不让蛛丝沾身。
这样一来，他的掌式就受了限制，明明是一掌就可格杀的精招，为了避免蛛丝拂中手掌，劲力就无法直接递到方梅影的身上，两个人也始终无法接近。
就这样一来一往，周旋了三四十个回合，孙华轩已经越打越火，两只掌上的劲力越来越强，掌风呼地直逼出去，方梅影的蛛丝最多只能挥出一半就被震开了。
而且孙华轩目中的怒火也越来越炽，真恨不得一掌将方梅影劈成两片，无奈方梅影武功底子很扎实，且轻身功夫尤为卓绝，一味游斗，老是用蛛丝去撩他的手掌，使得他心存顾忌，一时奈何不了方梅影。
卢沧客看得皱眉道：“方女侠这一战似乎要弄巧成拙了，这老儿的耐战力很强，想用游走的方式去消耗对方的功力是不可能的，功力在于修为，方女侠究竟是差多了，再说以轻功问谁也是很耗力的，到最后先累倒的是她自己。”
江梦秋却笑道：“先生过虑了，方大姊向来不打没把握的仗，孙老儿虽名列三公，有勇士之称，武功却并不见得如何，方大姐就是以内力硬拼，十掌之内不会吃亏的，不过她与人交手从来不用真功夫，使人对她的功力莫测高深，总以为她是仗着狡计获胜而低估了她的实力。”
卢沧客道：“老弟对方女侠的实力知道得很清楚吗？”
江梦秋道：“不清楚，但方大姊能名列七剑九狐十六高手之内，绝不会仗着机智，她不用实力，是为了造成对方的错觉，到了最后，吃亏的必定是孙老儿。”
卢沧客虽然不信，但也提不出反证，只得静心看下去，两人交手已近百招，孙华轩也开始用心计了，当面劈出一掌去，方梅影侧面避过，赤蛛丝又反掌出去。
孙华轩的手掌快要被蛛丝缠下，忽地一缩，整双手掌缩进了衣袖之内，忽地抓住了丝头，哈哈大笑道：“贱人，这下子你可逃不掉了吧。”
猛力一带，方梅影的身子撞过去，孙华轩左手发掌疾拍，方梅影居然拿了蛛丝的另一半截迎了上去。
两掌相交，方梅影被震退了几步，她盈盈浅笑道：“孙老儿，你躲了半天，可再没想到我会有这一手吧。”
蛛丝的另一端被孙华轩的手掌握住，天圣君道：“孙使者，快退下用醋洗手去，你怎么会上她这个当呢？”
孙华轩一笑道：“无劳帝君费心，属下早有准备了，自从段成志吃过一次亏后，属下就防着这一手，所以手上早戴了手套，不怕蛛毒沾上了。”
说着把蛛丝揉作一团，双掌一合搓成一堆碎粉抛下，举掌又攻向方梅影，这次方梅影的脸微变，不敢硬接，连忙纵身跃开，孙华轩如影随形跟上，又是一掌拍向她的后心，方梅影闪避不及，背上结结实实地挨了一掌。
连江梦秋都惊呼出声，但方梅影的身连动都没有动，反而回头一笑道：“孙老儿，你的手劲儿不行了。”
孙华轩愕然退后，方海影笑道：“你自以为得计，却不想想，赤蛛丝柔软无比，连宝剑都砍不断，怎么会被你双掌一搓就成为碎粉了呢？”
孙华轩愕然道：“那是什么？”
方梅影道：“那是一般普通的丝绳，只是上面沾了一点药粉，这药粉没毒，却能蚀化皮革，你带了一副白鹿皮的手套，恐怕已蚀穿了许多小孔了吧？”
孙华轩连忙看看自己的双手，却看不出什么。
方梅影笑道：“那些孔洞很小，肉眼不易看出，不过你不该打我一掌的，这一掌可能真正地送掉了你的老命。”
孙华轩叫道：“妖妇，你究竟捣了什么鬼！”
方梅影道：“问题不在后来而在开始，我叫你跪下爬行一圈时，你已注定失败了，因为我用脚尖画石为圈时，同时也撒下了散功散，你手上戴了手套，却忘记在膝盖上也戴上护膝了，散功散那个时候已经进人你的体内。力拼百招，我估计药力已经行开，所以你最后打我那一掌时，已经只剩下一两成的功力，怎么伤得了我呢；可是你那一掌不该打在我的背上，我身上穿着软甲。只有背上部份是带着致命毒刺的，这一掌活活送掉你的老命了。”
孙华轩连忙脱下手套一看，果然掌心已渗出无数的小黑点，厉声大叫道：“妖女，你太狠毒了。”
方梅影笑道：“我虽然喜欢用不光明的手段取胜，却从没有在人背后下毒手，我最痛恨在后背伤人，因此谁要是在我的背后施暗算，我绝对饶不了他，那毒性很剧烈，片刻之后，就会毒气攻心，全身溃烂，你认命吧，现在你可是已经有感觉了？”
孙华轩大叫一声，口中吐出一蓬血肉，砰然倒地。
原来他怕受到那种痛苦，已经咬断了自己的舌根，魔宫诸人无不骇然，陆瘦翁愤然道：
“方女侠，你这种手段太不应该了，先用散功散，再用剧毒。”
方梅影笑笑道：“陆总管，你们魔宫中都是用毒的大行家，不妨检查一下，我用过毒没有，连散功散都是骗人的，孙老儿不经吓，被我几句话就吓死了。”
一言惊四座，连天圣君都站了起来。但是他立刻记住了自己的身分，坐了下来道：“方女侠自然不会说假话，但方才的情形也的确使人难以相信，罗兄请去勘验一下。”
天绝刀罗世藩离座出场，首先到方梅影画的圈子附近，抓起一撮石粉嗅了一嗅，然后又去检查了一下孙华轩的尸体，看看他的手掌，一试他的脉穴，然后回头朝座上一恭身道：
“孙兄未曾中毒，功力也没有散失。”
天圣君道：“罗兄看得很清楚吗？”
罗世藩道：“属下的天绝刀上淬了七十二种剧毒，如果属下勘验不出的毒，即使是毒，也不能算是毒药了。”
天圣君怔了一怔才道：“可是孙华轩刚才击中对方后背一掌，对方连动都没动一下，那似乎太难令人相信了。”
罗世藩想了一下，走到方梅影身边道：“方女侠，请让一步，等老朽研究一下女侠的身法功夫。”
方梅影含笑挪开，她的脚下毫无异状，只是哪块立足的大理石碑略见松动，罗世藩又看了一下，突然伸手轻轻一提一挑，把石砖翻了起来，然后拔出背上的天绝刀，在地上一试，整个三尺来长的刀身都陷了进去。
谁都看出他这一插并没有用力，而刀身下陷，证明了那儿的坚土已经松如碎粉。
罗世藩道：“方女侠好精纯的立地生根，借物传劲工夫，居然将劲力都引到脚下去了。”
方梅影笑笑道：“前辈好眼力，先祖将前辈列名为仁翁之本的第二高手，的确是没有错。”
罗世藩笑了一笑道：“女侠客气，老朽觉得差多了，令祖如果多留人世几年，老朽恐怕要挪下十几位去了。”
方梅影道：“那倒不至于，尽管这些年来人材辈出，但能够列名在前辈之上的不会多过三四人。”
罗世藩道：“是哪儿位呢？”
方梅影道：“江老爷子久未晤面，是否能高于前辈不敢说了，我以为天圣地灵与卢先生，可能会在前辈之上。”
罗世藩哈哈大笑道：“女侠说的这三位，罗某自承不如，近年来罗某虽稍有寸进，但仁翁功力精进；仍是罗某不敢企望的，除掉这四人外，女侠自然也该算一个。”
方梅影笑道：“那我可不敢当。”
罗世藩道：“孙兄昔年名列三公，功力虽差一点，但毕竟不是浪得虚名，他全力一掌，罗某是挨不起的，何况震得他掌心淤血变色，这份功力尤足惊人。”
众人又是一惊，敢情方梅影那一掌硬是凭真功夫挨下来的，虽然将劲力由脚引人地底，但用反震之力将孙华轩的掌心震得淤血由毛孔渗出，这可取不了巧，因此大家都以诧异的眼光看着方梅影，尤其是跟她同列七剑九狐诸人更是显得难以相信。
可是方梅影却微微一笑道：“罗前辈看走了眼，我的话有真有假，我背上穿了软甲那句话是真的，否则我也挨不起那威力至巨的一掌重击。”
罗世藩道：“世上有哪一件软甲能抵抗此一击的？”
方梅影道：“当世三大宝甲之一的天孙甲是前辈莫愁仙子李莫愁所有，李前辈仙逝时，我恰好在旁为她老人家含殓，蒙受转赐。”
罗世藩哦了一声道：”那就难怪，女侠的借物传劲立地生根法也是得之李仙子的传授吧？”
方梅影道：“不错，她老人家说我生性好动，与她年轻时差不多，很容易得罪人，所以才特蒙青睐，得了她老人家不少好处。”
罗世藩道：“李仙子艺业无双，女侠真是好福气。”
方梅影笑笑道：“那也不算什么，完全是靠着先祖的余荫，先祖对武林中人比较注意，许多隐世的高人，都以身后之事见托，我才跟着沾了点光。”
罗世藩道：“方女侠既有天孙宝甲护身，又得立地生根的心功身法，遇到任何高手，都可以稳立于不败之境了。”
方梅影道：“这倒不然，天孙甲只能保护胸背两处，而立地生根，也只能消解拳掌等外力，如果前辈的天绝刀砍下来，我照样是抗受不了的。”
罗世藩道：“女侠太客气了，老朽可不敢惹你方女侠。”
方梅影笑道：“这是真话，我为人太尖刻了一点，想置我于死地的人太多，幸好仗着这点玩艺儿才能活到今天没被人宰掉，但我自己也很小心，惹不起的人我绝不惹。”
罗世藩笑了一声道：“女侠机智无双，还会怕谁呢？”
方梅影道：“能使我害怕的人不多，但也不少，不过像孙华轩这种家伙，我还没放在心上。”
罗世藩道：“华轩兄昔年号称勇士，居然被方女侠吓得自杀，倒真是令人想不到的事。””
方海影一笑道：“他想不到，孙老儿不是个怕死的人，怎会对中毒怕到这个程度，我原意是吓他一下，给他一点惩诫而已，却吓掉他一条老命，我真是感到很不安。”
罗世藩张口欲言，但不知为了什么，居然没有说出来，顿了一顿道：“这是件很遗憾的事，今日之会敝宫绝没有伤人之意，孙兄之死是他自杀，与女侠无关，请回座吧，下一场是那位赐教？”
洪擎天起立道：“是我，我的对手是阁下吧？”
罗世藩道：“不错，久仰掌门人的打狗杖法与降龙十人掌威力无情，罗某有幸承教，尚祈手下留情。”
洪擎天道：“不敢当，洪某认输。”
此言一出，众人俱皆愕然，洪擎天道：“洪某如论技业，与罗老英雄相去极远，故而认输算了。”
罗世藩道：“掌门人太客气了，丐帮满门绝学誉满江湖，从来没有落过败绩。”
洪擎天道：“凭仗打狗杖法与降龙十八掌，或可与老英雄天绝刀一搏，但洪某并无把握，老英雄输得起，洪某可输不起。”
罗世藩道：“这话罗某不懂！”
洪擎天道：“丐帮之所以屹立至今，完全是靠那两门功夫，洪某今日出手如果不胜，这两门武学就不足以为丐帮的凭仗了所以本帮规定极严，除非为了门户存亡的大事，绝对不准轻易炫耀这两门功夫，今日之会，安危只及于洪某一身，洪某怎敢以门户盛誉付之一搏呢？”
罗世藩道：“掌门人要弄清楚，你认输就得留下的！”
洪擎天道：“洪某有提出一个要求的权利，这个权利可以保证洪某全身而退，不知洪某是否能接例要求！”
罗世藩怔了一怔才道：“那当然可以，但掌门人以一门之长，会提出这个请求吗？”
洪擎天肃容道：“正因为洪某是一门之长，二肩所负，没有个人的荣辱，只有门户的安危，今日既有绝对安全的方法可以离此，洪某又何必轻身涉险呢？”
罗世藩道：“掌门人既然如此慎重，又何必要来呢？”
洪擎天道：“洪某不能不来，因为敝帮前司空帮主突然失踪，龙行天长老与小徒罗小虎失陷贵官，洪某身为帮主，当然要查个水落石出，现在问题都解决了，洪某就无须再为这些事而起个人之意气了！”
罗世藩默然片刻，才一拱手道：“掌门人心胸气度果非常人所能及，罗某十分佩服！”
施礼回座，天圣君也感到颇为意外，顿了一顿才冷笑道：“洪帮主虽然身在尘世，但涵养修为，却比出世的高僧还深，少林武当两派的长老辈中人，都不如帮主能忍！”
洪擎天听得一怔问道：“听帝君之言，莫非少林武当两派都有人被留在贵宫吗？”
天圣君哈哈一笑道：“本宫不日即将公开于江湖立门创派，自然对武林先进要打个招呼，不会厚此薄彼的，各大门派，都有一二位够身分的长老被请到故宫作客！”
洪擎天道：“他们在贵官耽了多久？”
天圣君笑道：“帮主问话真够技巧，为什么不直接问明他们是什么时候进来的，在敝宫做些什么？”
洪擎天笑笑道：“洪某这样问了，帝君会回答吗？”
天圣君道：“从各位入宫之后至少已有三个人可以无恙离去，魔宫对外也无须再保密了，因此这个问题，我可以毫无保留地回答，他们来到这里，最少也有半年了：在这半年里，他们对本宫的情形，大致有个了解，过几天就准备送他们回去，当本宫正式开山之日，经过他们的吹嘘，各大门派，必然会前来棒场的！”
言下之意，似乎那些人已经被折服了，这使得方梅影等人心中为之一沉，因为他们知道魔宫势力之雄厚，光凭现在这几个人是万难与之抗衡的，今日是多作个试探的接触而已，必须要联合武林几个具有实力的门派，群力合作，才能阻遏魔官的势力向江湖上发展。
现在天圣君的意思，他似乎早就防到这一手了，而且也有了足够的把握，控制使各大门派不敢妄动！
江梦秋连声问道：“方大姊，这可能吗？”
方梅影也低声道：“我也不知道，要看你爷爷联络如何了？”
他们谈话的声音极低，但天圣君似乎已猜到他们谈的是什么了，哈哈大笑道：“其实各大门派，对本宫之存在恐怕早有所闻，仁翁江河远早在几年前，就与武林中一些知名之士及各大门派的掌门人接触频繁了，一则刺探本宫虚实，再则是联络各地武林有志之士，以图阻遏本官之发展，但我一点都不在乎，就算他们一起联合起来，也不见得会比本宫强到哪里，何况各大门派行事还有顾忌，他们要考虑到门户的安危存亡，不敢作孤注一掷之拼的！方女侠，你是可以安然离开的人，不妨出去找找江河远问问，他能联络到的人究竟有多少？”
方梅影笑了一笑道：“我才不管这些事呢，我上这儿来，完全是为了个人的兴趣！”
天圣君道：“这么方女侠是不会与本宫作对了？”
方梅影道：“方家世代江湖，从来不干涉江湖中事，也没有想到要跟谁对，我行道江湖，只抱定一个宗旨，仗义除奸，除恶扬善，只要帝君所为，无害于天道之心，我一定衷心拥戴，广为吹嘘！”
天圣君道：“那么目前方女侠对本宫作何看法呢？”
方梅影笑道：“没有任何看法，贵宫所邀聘的人固然有作恶之徒，也有不少是素行方正的侠义之士，说不上好与坏，而且我的意见也作不了准，因为我们七到九狐，所行所为，也未必合乎世道人心，在一般江湖口碑中，我本身就不是一个好人，哪有资格去批评别人呢！”
天圣君大笑道：“说得好，那么女侠所说的仗义除奸，除恶扬善，又是根据什么标准呢？”
方梅影道：“根据我自己的标准，七剑九狐当年跟冲霄鹤订约黄山，都是因为杀戮过甚，我们每个人都是满手血腥，只不过各人杀人的标准略异！”
天圣君道：“方女侠杀人以什么为标准呢？”
方梅影笑道：“一种是该杀的人，另一种是虽不该杀而又非死不可的人。”
天圣君哦了一声道：“后一种是什么人？”
方海影笑道：“就是那些罪不致死而自己找死的人，就像刚才的孙老儿，他的行止卑鄙，似还没到可杀的程度，可是他一心想杀我，为了自卫，我只有杀他了！”
天圣君道：“这么说，你是存心杀死他的？”
方梅影道：“不错！我是有除他之心，因为我知道这个人虽无大恶，气量却非常狭小，一点小仇都记在心理，我那样骂他，他是绝对放不过我的，只是我没想到轻轻地吓他一下，就把他给吓死了！”
天圣君对孙华轩之死，一直耿耿于怀，所以话里始终不放松，老是想找个借口再留难一番，但方梅影很聪明，说话也很小心，始终不让对方扣住，天圣君沉吟片刻，才无可奈何地道：“继续下一场吧！”
秋海棠道：“该我了，我的要求已经提过了，现在看看我是否有运气把自己送下山去！”
段天化离座起立道：“秋女侠，在这儿讲究的是真功夫，可不能靠运气的！”
秋海棠一笑道：“是段大门主赐教吗？”
段天化脸上一红道：“八煞门只是本宫一个分支机构，伏牛山已被各位搅散了，段某也不是什么门主了！”
秋海棠笑道：“阁下客气了，八煞门已经树旗立号，虽然旗子没挂几天，但江湖上都知道阁下是八煞门之首，大门主肯屈驾赐教，奴家感到太荣幸了！”
段天化惟一的长处就是城府深沉，喜怒不形于色，笑道：“秋女侠言重了，八煞如果重临江湖，段某的门主还可以沐猴而冠，再粉墨登场一番，但地位也不过如同少林武当等门派的掌门人一般，并无足可骄人之处！”
他的口气很平淡，却也狂到极点，少林武当在武林中地位卓越，与丐帮鼎足而三，为江湖主流，段天化这样一说，隐隐表示他的地位、并不逊于座上的洪擎天。
但照大家对魔宫的了解而言他这种说法也不过份，魔宫的实力之强，足可凌驾武林任何一大门派之上，一旦乾坤门派公开立门江湖，所谓少林武当，最多也不过是一个支属派系而已，再以与魔宫的关系而言，一个掌门，不会比八煞门主的地位重要。
他轻描淡写几句话，把秋海棠那番讥讽的言词，变为实际的推崇了，秋海棠倒是无话可说，如果要说今天凭这几个人要横扫魔宫谁都知道是不可能的事。
推而远之，说到将来，如能联合武林中各大门派的实力，能否与魔宫一抗，也是很难断言的事。
因此秋海棠不再作口舌之争，只淡然问道：“阁下准备如何赐教？是兵刃还是徒手？”
段天化道：“秋女侠远来是客，自然主随客便，何况女侠并无任何限制，段某却因规律的约束，不管女侠以何种方式赐教，都不能伤害女侠性命，段某只好徒手接待了，方女侠已经说过，七剑九狐都是江湖上以杀闻名的凶神，段某兵刃在手，就难以控制了！”
秋海棠想想道：“阁下成名多年，功力深厚，远非奴家所能及，拳掌功夫，奴家万难是敌手，奴家是要用兵刀的！”
段天化笑笑道：“可以！不过话要说明，今日之会，不是切磋技艺，段某要留下女侠，女侠为了保全身而退，点到为止那些话是用不上的，总要使对方到无力再战为止，秋女侠如果能砍段某的头颅，段某也只好认了，所以动手时，女侠千万别容情，就是兵刃招呼到段某上，段某不躺下来还是不能作数，女侠要留心一点！”
秋海棠一笑道：“奴家记得了，阁下也请注意，奴家虽然以兵刃求教，兵刃脱手后，只要奴家有再战之能，奴家还是要支持到底的，阁下别说我到时耍赖。”
段天化一笑道：“那是自然！”
秋海棠道：“奴家也再声明一声，所谓兵刃，不单是指奴家手中那口单刀，凡是制敌之器，都是兵刃之属。”
段天化笑道：“段某知道，贵帮净衣门以暗器手法独步江湖，而且十之八九淬含剧毒，女侠请不要客气，尽管出手招呼好了，制敌不择手段正是本宫宗旨之一。”
他干脆把话说明了，倒是使秋海棠为之一怔，暗自失悔自己多嘴，刘紫燕在山下庄院中，以淬毒暗器巧制了陆瘦翁，换得司空湛的自由，自己也打算来这一手的，那知段天化打蛇随棍上，也列出了类似的条件，他虽说以徒手迎敌，但回头突发暗器，也不能说对方不对了。
因此秋海棠沉思片刻，淡然一笑道：“奴家出招了！”
语毕刀出，迎面劈去，段天化挥掌推去，掌风劲厉，在半空中就把她的刀势震偏了，谁知秋海棠那一刀根本就是虚式，劲力放在后半手，刀锋上挑，身子滚了进去，圈内单刀，横扫段天化双足。
变式之快，使人难以预料，段天化只好抽身避开，但秋海棠竟是看准了他这个弱点，知道他掌力的雄厚，上半路是绝对无法讨好的，身子在地上蛇行狸翻，刀锋霍霍，离地尺许，专门取对方的腿弯。
段天化空有一身内劲，却无法弯下腰来发掌，只有连跳带跃，被逼得连连间躲，一连十几招都未能攻出一手。
地灵夫人黎素贞看得一皱眉头道：“这太泄气了！”
天圣君笑道：“夫人，对搏以制敌为先，不出手未必就是下风，胜负取定最后一击！”
地灵夫人一哼道：“我知道，但本官将以武力雄视天下，自然要拿出点真功夫来使人心服，不能老是诡计制人，段天化论年岁大上人家两三倍，论名气身列九狐，要赢也该赢得干净利落，不要让人讲闲话。”
天圣君道：“天化！你听见了，夫人要你争口气！”
段天他刚好跳开一刀横劈，闻言道：“属下遵谕，三招之内，属下就把这女子制服下来！”
秋海棠在地上滚到段天化背后，又是一刀砍脑，段天化因为分神说话的缘故，行动略迟，闪避不及，眼看这一刀离腿尺许，极难闪避，他忽地单腿拄地，身子打旋过来，其势若疾风卷叶，一腿凌空连环踢出。
这一踢不但快，而且准，恰恰踢中了秋海棠握刀的手，单刀脱手飞出，段天化微笑-
声，伸手疾点出去。
指风袭向秋海棠的腰间，她的身子一颤，随即挺身不动了，段天化哈哈一笑道：“得罪了。”
正待弯腰把她抓起来，忽而背后冷气迫体，还没等他意会到是怎么回事，腰上已挨了一记重的！
是那口刀，那口被震出去的刀，别的人都看得清清楚楚，那口刀飞出丈许，忽然掉回头来，如有人暗中托住一般，直迫段天化的腰际，着实的刺了上去。
幸好段天化的护身气功练得到家，那一刀又刺在腰间软弱的部位，内气自动抵住，没有受到伤害，但那一重击却将他的身子撞得踉跄跌出，手上一抓也落了空。
秋海棠从地上翻身跃起笑道：“段老先生，你没想到我的刀后带着练子吧，我们女子天生劲力不如男子，兵刃最容易脱手，为了弥补这个缺点，我只好在刃上加条暗练，学就了凌空回刀斩手，你得意太早了一点！”
那条细长的练子是缩在她衣腿的，色呈青灰，不知是什么柔物所制，似乎弹性很强，此刻又慢慢缩了回去。
段天化脸色很难看，冷笑道：“秋女侠好心计，好手法，好兵器，不过你先中段某一指”秋海棠笑道：“这倒不错，阁下的凌云指功十分有力，我虽然滑开了穴道，还是痛得厉害，不过阁下腰上挨的一下也不算轻，我们两下相抵，大家都差不多，这场比划还不能算完，因为我还有再战之能呀！”
段天化沉声道：“很好，段某再次领教高招。”
正待欺身上前，方梅影突然道：“等一下，我有句话要跟秋家妹子说！”
段天化道：“方女侠，这与你有什么关系？”
方梅影冷冷地道：“不但与我有关系，而且与每个人都有关系，你刚才所用的指劲是什么功夫？”
段天化变色道：“这是我的事，有告诉你的必要吗？”
方梅影沉声道：“玄阴搜魂指为武林之大忌，谁要是练成了这种恶毒的指劲，谁就是武林的公敌。”
众人俱都一震，连天圣君都站了起来，厉声道：“段天化，你练成那玄阴搜魂指？”
段天化连忙道：“帝君，属下怎么敢呢？”
方梅影冷笑道：“敢不敢你自己心里明白，练过这种指功的人施为时手指会发红的，要半个时辰才会退就你最好把手指伸出来，给大家看一下。”
段天化道：“凭什么？”
方梅影肃容朝天圣君道：“帝君，玄阴搜魂指能伤人无形，却必须牺牲九十九个少女的性命，而且练法之惨毒，令人发指，神鬼不容，贵宫中居然有人练这种功夫，你必须作个交代，否则即使你威镇武林，技盖天下，也将引起天下人之共愤。”
天圣君沉声道：“段天化，把手伸出来。”
段天化脸色煞白，迟迟不敢伸手，天圣君扭身而出，直逼他的面前，段天化居然一指朝他点过去。
天圣君冷哼一声；握住他的手腕抖了一抖，段天化的身子顿时软了下去，七孔中鲜血喷射，天圣君将手一松，段天化倒在地上，软成一团，连脑袋都扁了下去。
原来天圣君在一抖之间，内功贯透，把他全身的骨骼抖成碎粉，可见这一代魔君，功力之深厚已至骇人的程度。
东西两座的人都骇然色变。
天圣君沉声道：“陆总管，把死尸抬出去埋了，我处置他的手法虽然严厉了一点，但对他来说，还算是轻了。”
陆瘦翁道：“帝君圣明，属下当引咎自请处分，以惩罚属下监督不周，宫中有此恶徒而失察。”
天圣君道：“这怪不得你，一定是他在伏牛山的那段时间偷偷练成的，孙华轩的确死有余辜，居然纵容他如此。”
方梅影道：“这怪不得孙老儿，段天化何等狡猾，孙老怎么斗得，过他，何况伏牛山又是他的家”天圣君目光从面纱中透出，炯炯逼视秦明等人，黑妖狐花六娘连忙说道：
“帝君，属下等的确是不知道”天圣君冷哼声道：“我会查的，段天化练成这种功夫，可能还想对付我呢，他可打错了主意。”
方梅影道：“帝君神功盖世无双，刚才身受段天化一指，居然毫无感觉，的确令人叹服！”
天圣君哈哈大笑道：“玄阴搜魂指功虽毒，又岂能奈何得了我，武功到了某一个极限就百邪不侵了。”
方梅影道：“帝君乃盖世奇才，可是秋家妹子却无法与帝君相提并论的，她在贵宫中受了暗算”天圣君笑道：“方女侠！你不必用话扣我，段夫化既是本宫的人，我自然负责！”
方梅影笑道：“我倒不是扣住帝君，事实上除了帝君之外，恐怕别人解不了这种毒的。”
天圣君走到秋海棠面前道：“秋女侠，你有何感觉？”
就这一刹那的工夫，秋海棠已脸色惨白，嘴唇变紫，牙齿咯咯直响，连话都说不出来了。”
天圣君道：“对不起，冒犯女侠了！”
伸手扯破了她的中衣，露出刚才受指的部位，但见雪白的肌肤上，印着铜钱大的一块青瘢。
天圣君把她点倒在地，默默地运气片刻，然后盘腿坐下，伸掌贴上那块青瘢，过了一会儿，他的头上开始冒气，蒸蒸而上，就像是一口蒸笼，约莫过了一盅茶功夫，天圣君的面纱整个为汗水湿透了，才吁了一口气起立道：“大概可以了，让她静息两天，就会复原了！”
语毕又道：“未完的几场，可以照旧继续，我对卢先生那一场，在我去更衣后，再来候教！”
卢沧客忙道：“帝君，卢某看得出，你为吸出寒毒，所损耗的功力，至少要将息三天才能补足，卢某绝不占这个便宜，三天之后再来侯教好了！”
方梅影却道：“卢先生说错了，天圣君先受了段天化-指，虽然玄功盖世，不以为意，但多少是有影响的，接着又为秋家妹子祛除阴毒，所受的损耗，在半个月内能够修养补充恢复，就很不错了！”
天圣君目注方梅影道：“方女侠说得对极了，在半个月内，侯某的功力减至四五成，你们若想要除去我，这倒是个机会，你们可不要错过！”
方梅彤道：“我们如果有这个意思，我就不会说出来了，帝君，你的作为暂且不谈，但你刚才处置段天化与替秋家妹子祛毒疗伤的两件事，却的确值得敬佩”天圣君冷冷地道：“那该是我做的！”
方梅影道：“杀死段天化已经够了，救人的事，你可以不做，但你既然做了，我们也不能乘人之危，半个月后，我们再来拜会吧！”
天圣君道：“也好，各位如果等不及，半个月后再来，如果能多等几天，一个月后，本宫将以乾坤教的面目临世，公开设门立户，欢迎各位前来观礼，同时把未竟之会再作解决，各位意下如何？”
方梅影道：“一个月，来得及吗？”
天圣君大笑道：“一个月的时间要想通知天下武林各大门户，当然是来不及的，日期早定了，通知也早发出去了，路远的人恐怕已经上路了！”
陆瘦翁道：“帝君，属下怎么不知道？”
天圣君道：“谁都不知道，这是我一个人决定的。”
陆瘦翁道：“至少也要准备一下。”
天圣君道：“没什么可准备的，我一共只发出四十张请帖，我们只要接待四十个人，以本宫的规模，随时都有款待四十个人的准备吧”
陆瘦翁道：“那当然，别说四十个人，再加上一倍也可以嗟叱立办，只是仅邀四十个人前来观礼似乎太少了吧？”
天圣君哈哈一笑道：“总管，乾坤教开派可不是民间娶媳妇，人来得越多越好，我敢说一句，江湖上现存的门户宗派，不管发生多大的事，能够把名单上的人请到一半，就算是天大的面子了！”
陆瘦翁默默不语，方梅影道：“这四十个人一定是武林中赫赫知名之士了，但不知我认识几个？”
天圣君笑了一声道：“女侠有令祖的万象宝录，或许能认识其中一半。因为世间浪得虚名之辈太多，赫赫知名之徒，未必就是具有真才实学的高人。”
方梅影道：“这句话我倒相信，先祖之宝录未必就能遍收天下英杰，我接手后五六年间，就作了多次修正，例如刚死的孙老儿，虽然名列三公，但先祖就把他名列四十之外，轮到我干脆将他除名了。”
天圣君道：“方女侠能否将令祖的万象宝录借给我对照一下，-看看我列的名单，有多少遗漏的。”
方梅影道：“对照原无不可，但我无法如命，因为有些人息隐武林已久，帝君可能也找不到他们了，我不想让他们被帝君看中了，给他们增加麻烦。”
天圣君道：“那就算了，其实我也不过是好奇而已，我相信其中百分之六七十，都已经为本宫所邀请来了。”
方梅影道：“这倒未必，如雄娘子林次花之流的下五门贼徒，居然也被帝君奉若上宾，我倒替贵官一些人感到不值，因为贵宫有些人确值得敬仰的武林前辈。”
天圣君哈哈一笑道：“方女侠，你这挑拨的手法在伏牛山或者一有用，来到本宫就行不通了。本宫中蒙面使并不是个个都像孙华轩那样见不得人的，蒙面的原因很多，林次花是为了不让人知道他本相而蒙面，而今天在女侠揭穿他的本相之前，本宫中只有几个人知道他真正的身分，但他所表现的功力，的确够得上使者的身分。””
方梅影道：“他的功力能与天绝刀罗前辈相提并论吗？”
天圣君道：“不能，罗兄是蒙面使中的顶尖高手，所以站立的次序居于首位，但林次花的排序在孙华轩之上，武功也高于这位昔日三公的勇士之上。”
罗世藩道：“不错，这点罗某可以证实，本宫十二名蒙面使，都是由罗某审定班序的，林次花名列第五，而孙华轩仅勉强挨上个边儿而已十方梅影一怔道：“可是孙老儿在宫中很活跃呀。”
天圣君笑道：“那是本宫用人的策略，越是庸才，越让他自居于要位，使他干得起劲一点，千里驹平时在厩中养尊处优，在必要时才用来当奋然一奔，驾马却终日操劳不息。”
方梅影笑道：“那么陆庄主在贵宫任劳任怨”陆瘦翁笑道：“陆某自认为下驷之材，是帝君特加器重，方女侠不必为陆某不平，这个主意就是陆某想出来的。”
方梅影怔了一怔，天圣君笑道：“方女侠，一言毁邦，楚歌吹散百万兵，在本宫却用不上的，我说出来，不管有心无心，都不会对本宫的人有所影响，因为我待人唯诚，平时如何对待大家，大家都很清楚，完全是一片真心。”
方梅影觉得计拙了，看来侯浪萍这家伙比想像中厉害得多，他用人之明，处世之精，似乎并不像陆瘦翁所透露的那么糟，因此要击溃魔宫，也没有先前那么乐观了，眼珠转了二转道：“别的我都相信，就是那林次花。”
天圣君道：“林次花如果不是太迷信他那张脸与迷魂心功，这位刘姑娘绝对不是他的敌手，其实他的落败，早在我之意料之中，对于丐帮的底细资料，我知道的不会比洪帮主少，说不定还更详细一点。”
洪擎天淡然道：“这点洪某不否认，本帮分污衣净衣两门，虽然掌门一职由两门互相轮流担任，隔阂很难消除，但这情形在洪某卸任后，就会改进得多了。”
天圣君大笑道：“不错，丐帮自创立以来，你洪帮主是最有才干的一位，今天一会，益信此言不虚，所以我发出的四十封请帖中，你洪帮主就有一份。”
洪擎天道：“多谢器重，洪某不过是沾了职务的光。”
天圣君道：“不然，掌门之尊只是在门户中受重视，对本宫而言，却未必看得起，说句不客气的话，四十封请帖中，虽然有四位掌们人，少林武当两派的掌门却未在邀请之列，在下是重人不重势的。”
方梅影道：“贵教开光盛典，漏了那两家，不是美中不足吗？
少林武当，毕竟是武林宗派之冠。”
天圣君哈哈大笑道：“当然少不了这两派，但并不一定就要邀请他们的掌门人才算够光采。”
方梅影道：“难道那两派中还有比掌门人身份更高的长老吗？
据我所知，只有少林天峰上人一个了。”
天圣君笑道：“也不是那个老秃子，方女侠如果想知道究竟是谁，本教开光之日，必有解答，看来你囊中的那本万象定录，也应该彻底的改头换面一番了。”
方梅影忽然目中一亮道：“帝君，我再跟你打个赌，今天我提出四十个人，交由地灵夫人密封，到贵教开光之日，当众拆封，如果人名相同的就不算，剩下来的人，我们当众求个公评，看看究竟是谁的资料正确。”
天圣君道：“这标准可难确定了，本教所请的那些人，有几位在江湖上从未露过面。”
方梅影道：“他们一定会来吗？”
天圣君笑道：“这个倒不必担心，敝人发出的请帖，没有人会缺席，如果活的不能来，本教会把尸体抬来。”
方梅影道：“好，帝君请多准备几个座位，我也把那些可能遗漏的前辈高人设法请到，一较高低。”
天圣君道：“女侠有这个把握吗？”
方梅影道：“绝对有，我方梅影从不作虚伪的承诺。”
天圣君似乎极感兴趣地道：“好极了，我们就赌一赌，但这输赢的赌注又如何算呢？”
方梅影道：“胜者有权提一个条件，不加任何限制。”
天圣君道：“那似乎太茫无边际了，如果方女侠胜了，叫我解散乾坤教，那是办不到的事。”
方梅影道：“我当然不会提这种办不到的条件，否则提出来，帝君也可以来个不认帐。”
天圣君道：“可是当着天下群豪，要我赖帐，我实在不好意思，因此我们事先必须规定好赌注。”
方梅影道：“真要不合理的条件，我也会照赖不误，如果帝君赢了，到那天要我砍下脑袋，我就输不起。””
天圣君道：“不错，敝人怕方女侠就是提出类似的条件，因为方女侠的厉害，已经有很多人领教过了，女侠从不打没把握的赌，敝人必须小心一点。”
方梅影笑道：“如此说来，帝君已经认输了。”
天圣君道：“没有人会在未曾揭晓前就认输的，敝人虽然不认输，却必须作输的准备，事先把赌注的范围规定好，如果是可以接受的，敝人才会答应下来。”
方梅影道：“如果条件太苛帝君就不打算睹了？”
天圣君道：“不错，敝人为筹组本教，不知经过多少年的努力，更不想把这些努力在一口盛气之下输掉。”
方梅影笑笑道：“帝君果真是精明，一点亏都不肯吃。那我就把赌注的内容预先说出来好了，如果我胜了，我只要求帝君回答一个问题，这总行了吧？”
天圣君似乎颇感意外地道：“这么简单？”
方梅影道：“帝君不要以为简单，到时侯这个问题也许是你最不愿说出来的秘密。”
大圣君道：“没有的事。敝人既然决心公开问世，就不在乎任何秘密外泄，我们就这么说定了。”
方梅影道：“说定了，我可不像帝君这么小气，我如输了，任何条件随意帝君提出。”
天圣君道：“女侠不是太吃亏了吗？”
方梅影微微一笑道：“不会吃亏的，因为我从不打没有把握的赌，所以我开出的赌注总是很大方的。”
天圣君道：“好，就这么决定吧，会期就在四十天后，五月初五之日，到时候奉请各位前来度端阳佳节，今天不再奉留各位了，因为我还要查证一下，段天化的玄阴搜魂指是何时练成的，是否有别的人跟他一起练，这件事很麻烦，陆总管，送各位下去吧。”
方梅影道：“最后我还有上个问题，帝君那四十张请帖中，除了洪帮主外，我们中还有谁够资格被邀请的、’。
大圣君道：“本来只有两份，洪帮主一份，卢先生一份，但各位既是闯关登山，每人都有资格了，我现在口邀一声，到时必然为各位设座，不另行请了。”
方梅影笑了一笑道：“幸亏我们来了这一趟，否则如此盛典，我们被摒诸门外，就太遗憾了。”
天圣君道：“遗憾的是本教，方女侠如此才华，如失之交臂，本教将是莫大的损失。”
方梅影笑道：“不错，像我这个捣蛋鬼，如果不在哪一天罗在网中，捣起蛋来，可真是后患无穷。”
天圣君大笑道：“不错，以前敝人对方女侠的估计太低了，以至八煞门中，未曾将女侠罗列在内。”
方梅影忽而一笑道：“帝君现在发现也不算迟呀。如果帝君能找一个适当的名位安插我，我倒是很愿效劳的。”
天圣君似乎怔了一怔，随即明白了她的话，哈哈大笑道：“敝人不敢，如果把方女侠留在敝宫，恐怕等不到开光之日，敝宫就将成为一片焦土了。”
方梅影笑了一笑道：“帝君太看重我了。”
天圣君道：“这倒不是看重女侠，女侠确有这个本事，只怪我以前将女侠看得太轻了，陆总管，你送各位下去吧。别忘了向方女侠要过那份密封的名单。”
说完他一转身，起立到后面去了。
地灵夫人黎素贞却盈盈起立，走到方梅影的身前，握着她的手道：“方女侠，巾帼队中，出了你这么一位红粉女杰，小妹深以为荣。”
方梅影笑道：“梅影对夫人也有同感。”
地灵夫人道：“女侠如若不弃，不妨到小妹蜗居，屈驾盘桓一两日，也好让小妹多亲近一下。”
方梅影道：“我也很想留下向夫人请益一番，只是目前尚非其时，我若留了下来，尊夫会感到很不安的。”
地灵夫人道：“天圣地灵虽居一地，却是分开的，女侠留下，小妹敢保证绝对没人敢动你一根寒毛。”
方梅影笑笑道：“这一点我决绝不怀疑，只是我的确没有空，我跟尊夫打了赌，要去找人呢。”
地灵夫人脸现疑色道：“女侠真的还能找得到人？”
方梅影道：“当然找得到，尊夫能找到十个不为人知的绝世高手，我就能找到更多的。”
地灵夫人顿一顿道：“好吧，那小妹就不坚留了，不过女侠可以放心，那封名单我一定妥为保存，在揭晓之前，绝不让任何人过目，女侠信得过小妹吧？”
方梅影笑道：“绝对信得过，否则我就不会要求夫人代为保管了。夫人如不弃，梅影愿意折节下交，就请夫人答应梅影一个要求，善加照顾崔大姊姑侄。”
地灵夫人道：“这个无须吩咐，为了诸葛先生，小妹也会那么做的，否则小妹就不会把她们接到敝宫去了。”
方梅影一笑道：“但真正感激夫人的还是梅影。”
地灵夫人一怔道：“这话怎么说呢？”
方梅影低声道：“崔大姊虽然姿容绝世，但与夫人相较，仍不可以道里计，诸葛先生只是故作姿态而已，胸有美玉，顽石何来颜色，夫人难道还看不出来？”
地灵夫人微微一怔道：“这是不可能的。”
方梅影笑道：“我不会错的，夫人如果不信，我们也不妨也打个赌，静待日后事实的证验。”
地灵夫人终于摇摇头：“方女侠打的赌太多了，小妹不敢接受，而且也不希望有这种事发生。”
方梅影道：“难道夫人对此毫无所动？”
地灵夫人一笑道：“方女侠，有些事你也看不准的。”
方梅影笑笑道：“我除了对自己的事看不准，对别人的事却从没有看错过，好在为日无多，我们很快就可以知道结果。告辞了，如若夫人肯赏脸，就送我们一程。”
地灵夫人道：“那当然可以，只是”方梅影道：“那份名单我不希望经由第三人手。”
陆瘦翁脸色微变道：“方女侠莫非信不过陆某。”
方梅影笑道：“我若信不过庄主，就不会当着庄主的面向夫人提出那个请求了，我只是信不过其他的人！”
陆瘦翁道：“其他的人？女侠的意思是说别人会从我手中要过那份名单去，那是不可能的。”
方梅影道：“庄主太相信自己了。”
陆瘦翁道：“除了帝君之外，没有人能对陆某提出不合理的要求，而帝君是不会那么做的。”
方梅影一笑道：“假如天圣君那么要求呢？”
陆瘦翁道：“乱命有所不从，陆某不惜一死也会拒绝的，女侠应该相信陆某能做到这一点。”
方梅影道：“我相信，但庄主死了之后，我这封请帖，就无法保密了，这对我可是大大的不利。”
陆瘦翁道：“帝君会强看那封名单而杀我吗？”
方梅影笑道：“也许不会，但也许可能，总之我不想给庄主增加麻烦，那封名单我可以在任何地方写的，天圣君却一定要我到下面庄里去写，再由庄主带上来，我就无法不往坏处想，庄主也应该体谅我的多心。”
陆瘦翁不禁呆了。
地灵夫人道：“我送方女侠下去，顺便取回名单吧，陆总管，你不要太相信自己了，乾坤教开光重典大事，你身为总管，居然事先毫无预闻，可见有些事情，你还是被摒诸门外，没有进人圈子里面。”
陆瘦翁不禁一怔。
地灵夫人微笑道：“陆总管，我说这话总不会是挑拨离间，只是告诉你一下，多注意自己的言谈行事，你并不是魔宫中的第二把交椅。”
陆瘦翁神色微现痛苦之状，但仍很恭敬地道：“属下不敢有此想法，夫人的地位高在属下之上。”
地灵夫人笑道：“你若以为我该坐第二位，那就大错特错了，不但我轮不到，连天圣也轮不到。”
不但陆瘦翁脸泛惊色，其余的人也都为之一震，只有方梅影笑笑道：“果不出我所料，魔宫中还有幕后操纵者在控制着，天圣君也不过是傀儡而已。”
地灵夫人笑道：“天圣倒不是傀儡，只是他的权限也有限，只能在某些地方作主而已，这本来是个秘密，但我相信方女侠已经看出来，所以才敢说出来。”
卢沧客忍不住问道：“那么是谁能全权作主呢？”
地灵夫人笑道：“先生智勇过人，但比方女侠究竟还差了一点，她就不会问这个问题。”
卢沧客连忙问道：“方女侠已经知道了吗？”
方梅影道：“我不知道，但我知道不必问，黎夫人如果能告诉我们，就不会等我们开口了。”
卢沧客红着脸道：“不错，在下这一问实在太幼稚了一点，但方女侠是怎么知道的呢？”
方梅影笑道：“我们已经见过魔宫中一部份人，如以身手论，这些人的确够得上是当世绝顶之选。”
卢沧客点点头道：“不错，即使以被杀的段天化而言，他能练成玄阴搜魂指，就是可跻身于一流高手之列，天圣君的功力与卢某在伯仲之间，他虽然杀死了段天化，自己也受了伤，可见这儿确是卧虎藏龙。”
方梅影道：“从这一点证明，天圣君的武功，高出别人有限，但他却能使这么多的高手俯首听命，证明了必然还有比他更高的人在背后撑腰。”
卢沧客道：“就凭这一个理由似乎不充分。”
方梅影道：“不错！那些人对天圣君虽然俯首听命但态度上却又相当顽抗，从已死的孙华轩与段天化以及受伤的林次花着，到了某一个程度，居然敢抗命顶撞，可见他们的服从是有限度的，照这种情形，魔宫内部不可能如此平静，早就会有变故发生了，但事实上魔宫的内部极稳，控制也极严，因此必然有另一股力量在暗中维持着。”
卢沧客低头不语。
地灵夫人笑道：“方女侠见微知著，用不着我多说，天圣邀请的四十个人，敌友各半，加上魔宫现有的人力是稳可掌握大局的，但愿方女侠邀来的那些人会高明一点，否则大家只好忍一忍了。”
众人默然无语，开始向下面走去，来到山庄中，方梅影写好了一张名单，折好交给地灵夫人。
地灵夫人道：“方女侠不用个封套封起来！”
方梅影笑道：“不必了，我相信夫人能够保证它的内容不外泄，但实力不能及，泄漏了也没关系，这份名单上的人，找得到的，必然在天圣所列之内，找不到的，除了我之外，谁也找不到他们。”
地灵夫人收了起来，含有深意地看了大家一眼，大家才告辞离山而去。
一直等离山很远了，江梦秋才笑道：“方大姊，今天才真是锋芒毕露，出尽风头了。”
方梅影道：“江兄弟，我已经把压箱底的玩意儿全掏出来了，以后全看你的了。”
江梦秋一怔道：“小弟怎么能与大姊相较呢？”
方梅影咬咬牙道：“你这个小混球，你这个时候还跟我装傻，我问你，今天你连闯三关，当真是全靠运气吗？尤其是那一条逍遥路，暗含五行生克，你若不是洞悉变化，怎么能每一次都恰到好处地破坏了对方的埋伏。”
江梦秋怔了一怔，半天才道：“大姊，小弟是稍微懂得一点，可是不敢表现太切，以免让人看透了。”
方梅影笑道：“所以到了上面，你就一直装哑巴，假如不是我逞强出头，我仍能安然无损地下来吗？到时你是不是必须拿出全部所能，硬闯一番。”
江梦秋道：“是的，真到必要的时候，小弟自然只好硬拼了，那怕把大家都留在山上，小弟也必须脱身出来。”
方梅影道：“是啊，如果你也留下了，大家的指望全落空了，多少人的心血也将付诸东流了。”
江梦秋不禁又是一怔。，
方梅影道：“我可是说对了？”
江梦秋沉思有顷才点点头道：“是的，大姊说对了。”
方梅影哼声道：“你终于说出来了，其实你不说，又岂能瞒得过我，别忘记我爷爷的万象宝录，对天下各家的武功都记载很详细，你表现的功夫太杂，早已超出了你们江家武学的范围了。”
江梦秋道：“爷爷与几位前辈高人，早就感觉到武林中有一股暗流在滋长着，尤其是一些知名的魔鬼人物，一个个相继匿迹，爷爷就想到他们可能是被一个地方拉拢去了而图有所作为，他们就定下了一个应付之策。”
方梅影道：“这些家伙就找上了你，那倒轻松，把千斤重担都推在个年轻人身上，自己抽身不管了。”
江梦秋道：“他们不是不管，但也不能整天凑在一起，他们必须四处打听消息去，可是又怕落了单受人算计，于是每个人都把自己的武学心得录了下来，交给我爷爷保管，要他老人家觅一个传人。”
方梅影道：“江爷爷就选中了你。”
江梦秋苦笑道：“每个人都只留了几手绝活儿，根本不是收传人的意思，他们的目的无非在作成兄弟我而已，只是为了辈份，不便收我为门下，才想了这个法子。”
方梅影这才笑笑道：“他们是不好意思而已，收个徒弟那有那么简单的，何况你家学渊源，本身的底子已经打得很着实了。他们也不敢坐享其成，只是借你的身子，把一点心得保存下来，这倒不必去领他们的情。”
江梦秋脸色一黯道：“可是兄弟的责任太重了，那几位老人家一去多年没消息，不是身遭变故，就是物化了，我还得把他们的功夫-一保存下来，将来真正替他们找个传人流传下去，因此后来的那几年，我简直是在拚命。”
方梅影哦了一声道：“他们都失踪了？”
江梦秋道：“本来是说好的，是每年一会的，六年前十友齐聚，第二年就少了一半，到了第三年，连一个都没有了，爷爷想尽办法，都找不到他们的踪迹。
方海影道：“是死了呢，还是被人拘禁了？”
江梦秋道：“被证实身故的有六个人，其余四个都无影无踪，不知道是否尚在人世。”
方海影道：“会不会在魔宫里呢？”
江梦秋道：“应该不可能，诸葛晦既然已打入魔宫多年，如果那些人在魔宫，我爷爷会知道的，可是直到我陪简爷爷参与黄山之会前几天，爷爷都没有透露这一点。”
方梅影沉思片刻才道：“这十个人都是些谁？”
江梦秋道：“我不知道，爷爷从没有告诉我那些人的名号，也没有说出他们的派别渊源。”
方梅影道：“那你将来怎么替他们把武功流传下去呢？”
江梦秋道：“如果我能压过这场劫难而保全性命，家父那儿还存有底案，否则就不必了。”
方海影道：“为什么呢，这难道还怕人知道吗？”
江梦秋道：“爷爷说这十位前辈都有身家后人，而且他们的后人都没有学武，他对也不愿子孙再去练武，所以不让我知道他们的名号，怕他们的子孙找了来要求练本家的武功。”
方梅影冷笑道：“他们倒够自私的，自己的子孙怕因武而强身，却要人家来为武林正义卖命。”
江梦秋道：“话不能这么说，他们都没有师承门户而又极为爱惜羽毛，唯恐子孙不肖，沾辱所学，情愿艺止一身，因为他们留下的只是一点一滴的武学精华，除非有绝佳资质，很难把他们的艺事发挥至尽善”方梅影任了一怔道：“这是江爷爷说的吗？”
江梦秋道：“不！是家父说的，他们把手录的武功秘笈都交给家父，把话留告家父，爷爷并不知道。”
方梅影道：“我晓得他们是什么人了，除了竹林十怪之外，再也不会有这么奇怪的思想！”
江梦秋道：“竹林十怪？我倒没有听说过。”
方梅影道：“竹林十怪是我爷爷给他们取的名字，江湖上并没有传闻，而且很少有人知道他们会武，这十个人分为两批，应该是竹林七君与海天三友，前者七人是因为姓氏与晋代竹林七贤相同，而且习性相同，好酒佯狂，放浪不羁，因此为号，海天三友则是习性相近，后来再加进去的，这十人都在先祖的武林榜外，因为先祖对他们的武学深浅不清楚，无以排名，只有一笔附录！”
江梦秋道：“小弟连他们的姓氏都不得而知，不过颇有可能，因为家父把他们的武学装订成集，就叫武林集！”
方梅影道：“绝对错不了，因为我已经从你身上，看出了三样是属于他们的，那就是‘梯云纵’、‘梅枝七剑’与‘流云飞袖三式’对不对？”
江梦秋一怔道：“小弟不记得何时施展了，但小弟所学的零星武学中，确是有这三项！”
方梅影苦笑道：“那我跟侯浪萍打的赌可就要输惨了，因为我所列的名单中就是这十个怪物，如果他们的死亡与失踪俱是魔宫所为，到时非但我一个人都找不到，就算找到了，也不会比他们所列的人更高！”
江梦秋道：“那可怎么办？大姊！你赌输了，不管侯浪萍提出什么要求，对你都是不利的！”
方梅影道：“也没什么，大不了死而已，到时候我看情形不对，于脆就先抹了脖子，问题不就都解决了！”
江梦秋道：“万不可如此，大姊，对付魔宫中人，不能全靠武功，你的无比智慧，尤胜于武功！”
方梅影想想道：“那就全靠你了，我也不想费神去找人了，反正这十个人的武学精华齐集你一身，由你一个人代表我们争口气，如果得胜了，我还可以从侯浪萍口中，问出一个对我们绝有利的秘密！”
“什么秘密？你这个赌注本来就定得太吃亏了！”
方梅影笑道：“我从不做吃亏的事，这个秘密对我们关系极大，我准备要他说出魔宫真正主事者是谁，凭仗的是哪些武学，因为我早已看出侯浪萍不是真正的主事人！”
“这个秘密对我们有什么用呢？”
“用处太大了，天下没有绝对无敌的武功，知其所长，就可以攻其所短，目前我们最大的困扰就是知敌不明，只要了解对方的虚实，总有破解之策！”
江梦秋道：“大姊真有这个把握吗？”
方梅影笑道：“这个倒不是我自吹，我本身的武功修为并不高，可是无论碰上多强的对手，都没有失败过，就是因为我对那些人了解很深，像我在刘紫燕对敌前，故意揭穿雄娘子林次花的真面目，逼他以迷魂心功应战，刘紫燕才能制胜，否则如以真正的功力而言，刘紫燕绝无胜理，还有我逼得孙老他自杀，也是看准了他的弱点，因为他那副面目，就是毁于毒药，所以他中了毒，吓得连命都不要了，这些都不是靠武功而能做到的。”
江梦秋道：“为了大姊，为了整个武林安危，小弟不惜一拚，就怕小弟能力有限，不足以成事。”
方梅影笑道：“足够了，你知道竹林十怪为什么要把毕生武学心齐集于你一身？因为这十个人各擅一长，有时是互相冲突的，你一身而兼之，取长补短，只要运用得宜，天下再无人能是你的对手，到时我们合作着办，面临一个对手时，你注意我的暗号好了。”
江梦秋道：“什么暗号？大姊最好先加指示，恐怕小弟愚昧，一时未能会意，岂不是弄巧成拙。”
方梅影笑笑道：“没什么玄妙的，我的暗号只是指明对方的弱点，到时你自会明白的。”
江梦秋想想又道：“大姊，小弟还有一点不明白，段天化所施展的玄阴搜魂指，究竟是什么功夫，为什么会令人那样反感，甚至侯浪萍也容不得他？”
方梅影道：“这是一种极为歹毒的武功，练这种功夫时，必须要九十九个少女，在初次月红来潮前吞服下春药，然后用手指深人那女子的玄阴牝穴，以本身真气，尽吸阴毒所蕴的初红，溶入丹田之内。”
“那又如何呢？”
“这种玄阴毒气乃人体至毒所蕴，能伤人于无形，女子为什么到发育时会有月信呢，就是要把体内的先天的阴毒泄出体外，所以这种武功最为惨无人道不仅为正道所不容，即使是邪魔外道，亦列为禁忌，以前只有阴魔哈元度练成此功，称雄一时，可是这武功太歹毒了，为武林所不容，当世十大天魔为求自清，公开逼着哈元度断去十指，才算平息了众怒，不知段天化由何学得。”
“那十大天魔又是些什么人呢？”
“是四十年前横行武林的十大邪人，为阴阳水火木土怪疯痴酒十魔，组成魔教，等到你爷爷仁翁出世，才组合一批武林卫道之士，逼迫他们解散了那个邪恶组织，而且有几个人已改邪归正，像七剑九狐中的醉狐就是酒魔的传人，落拓剑客辛不第就是怪魔的弟子。”
江梦秋道：“魔宫的主持人会不会就是那批人又在暗中蠢动，以图东山复起呢？”
“可能性不大，因为那十大天魔的功力不会比现时的侯浪萍高，魔官中也许会有几个老魔同在，不会是魔宫的主持人，他们没这么大的神通。”
“事隔四十年，也许他们又有深进了。”
方梅影道：“魔道中人但有速成，不会深进的。”
江梦秋不以为然道：“这倒不见得，任何一种武学都会有深进的，只要人肯下苦功。”
方梅影笑道：“话固不错，但魔道中人之所以为魔，就是因为他们心术不正，老是想不劳而获，尤偏爱捷径于登峰造极，如果他们肯下苦功，就不成其为魔了，所以古人才有邪不胜正之说，并不是因为魔道武学必不比正道，而是因为他们不从正道着力，寓精于勤，底子就不稳，武学是发挥人体之能，必须循序而进的，譬如建塔，一定要基础立得稳，才能建得高，立基是很费功夫的事，你没见过底小而顶粗的宝塔吧？”
江梦秋这才不说话了，拾头一看，别的人都已走出老远，在等着他们，连忙道：“我们落后了。”
快步追上大家。
这根绳子一出，使孙华轩神为之一慑，因为这正是赤蛛丝，是方梅影向倚红借来的。在伏牛山下，段天化的儿子段成志就吃了这根绳子的亏，弄得全身奇痒无比，结果在醋缸里泡了两个时辰，才消得蛛毒，赤蛛丝除了那个办法外，别无解药，方梅影用蛛丝作为兵器，果真是阴毒到了家。
这玩意儿是沾不得肌肉的，孙华轩知道厉害，只好以雄浑的掌力内劲劈出劲风，不让蛛丝沾身。
这样一来，他的掌式就受了限制，明明是一掌就可格杀的精招，为了避免蛛丝拂中手掌，劲力就无法直接递到方梅影的身上，两个人也始终无法接近。
就这样一来一往，周旋了三四十个回合，孙华轩已经越打越火，两只掌上的劲力越来越强，掌风呼地直逼出去，方梅影的蛛丝最多只能挥出一半就被震开了。
而且孙华轩目中的怒火也越来越炽，真恨不得一掌将方梅影劈成两片，无奈方梅影武功底子很扎实，且轻身功夫尤为卓绝，一味游斗，老是用蛛丝去撩他的手掌，使得他心存顾忌，一时奈何不了方梅影。
卢沧客看得皱眉道：“方女侠这一战似乎要弄巧成拙了，这老儿的耐战力很强，想用游走的方式去消耗对方的功力是不可能的，功力在于修为，方女侠究竟是差多了，再说以轻功问谁也是很耗力的，到最后先累倒的是她自己。”
江梦秋却笑道：“先生过虑了，方大姊向来不打没把握的仗，孙老儿虽名列三公，有勇士之称，武功却并不见得如何，方大姐就是以内力硬拼，十掌之内不会吃亏的，不过她与人交手从来不用真功夫，使人对她的功力莫测高深，总以为她是仗着狡计获胜而低估了她的实力。”
卢沧客道：“老弟对方女侠的实力知道得很清楚吗？”
江梦秋道：“不清楚，但方大姊能名列七剑九狐十六高手之内，绝不会仗着机智，她不用实力，是为了造成对方的错觉，到了最后，吃亏的必定是孙老儿。”
卢沧客虽然不信，但也提不出反证，只得静心看下去，两人交手已近百招，孙华轩也开始用心计了，当面劈出一掌去，方梅影侧面避过，赤蛛丝又反掌出去。
孙华轩的手掌快要被蛛丝缠下，忽地一缩，整双手掌缩进了衣袖之内，忽地抓住了丝头，哈哈大笑道：“贱人，这下子你可逃不掉了吧。”
猛力一带，方梅影的身子撞过去，孙华轩左手发掌疾拍，方梅影居然拿了蛛丝的另一半截迎了上去。
两掌相交，方梅影被震退了几步，她盈盈浅笑道：“孙老儿，你躲了半天，可再没想到我会有这一手吧。”
蛛丝的另一端被孙华轩的手掌握住，天圣君道：“孙使者，快退下用醋洗手去，你怎么会上她这个当呢？”
孙华轩一笑道：“无劳帝君费心，属下早有准备了，自从段成志吃过一次亏后，属下就防着这一手，所以手上早戴了手套，不怕蛛毒沾上了。”
说着把蛛丝揉作一团，双掌一合搓成一堆碎粉抛下，举掌又攻向方梅影，这次方梅影的脸微变，不敢硬接，连忙纵身跃开，孙华轩如影随形跟上，又是一掌拍向她的后心，方梅影闪避不及，背上结结实实地挨了一掌。
连江梦秋都惊呼出声，但方梅影的身连动都没有动，反而回头一笑道：“孙老儿，你的手劲儿不行了。”
孙华轩愕然退后，方海影笑道：“你自以为得计，却不想想，赤蛛丝柔软无比，连宝剑都砍不断，怎么会被你双掌一搓就成为碎粉了呢？”
孙华轩愕然道：“那是什么？”
方梅影道：“那是一般普通的丝绳，只是上面沾了一点药粉，这药粉没毒，却能蚀化皮革，你带了一副白鹿皮的手套，恐怕已蚀穿了许多小孔了吧？”
孙华轩连忙看看自己的双手，却看不出什么。
方梅影笑道：“那些孔洞很小，肉眼不易看出，不过你不该打我一掌的，这一掌可能真正地送掉了你的老命。”
孙华轩叫道：“妖妇，你究竟捣了什么鬼！”
方梅影道：“问题不在后来而在开始，我叫你跪下爬行一圈时，你已注定失败了，因为我用脚尖画石为圈时，同时也撒下了散功散，你手上戴了手套，却忘记在膝盖上也戴上护膝了，散功散那个时候已经进人你的体内。力拼百招，我估计药力已经行开，所以你最后打我那一掌时，已经只剩下一两成的功力，怎么伤得了我呢；可是你那一掌不该打在我的背上，我身上穿着软甲。只有背上部份是带着致命毒刺的，这一掌活活送掉你的老命了。”
孙华轩连忙脱下手套一看，果然掌心已渗出无数的小黑点，厉声大叫道：“妖女，你太狠毒了。”
方梅影笑道：“我虽然喜欢用不光明的手段取胜，却从没有在人背后下毒手，我最痛恨在后背伤人，因此谁要是在我的背后施暗算，我绝对饶不了他，那毒性很剧烈，片刻之后，就会毒气攻心，全身溃烂，你认命吧，现在你可是已经有感觉了？”
孙华轩大叫一声，口中吐出一蓬血肉，砰然倒地。
原来他怕受到那种痛苦，已经咬断了自己的舌根，魔宫诸人无不骇然，陆瘦翁愤然道：
“方女侠，你这种手段太不应该了，先用散功散，再用剧毒。”
方梅影笑笑道：“陆总管，你们魔宫中都是用毒的大行家，不妨检查一下，我用过毒没有，连散功散都是骗人的，孙老儿不经吓，被我几句话就吓死了。”
一言惊四座，连天圣君都站了起来。但是他立刻记住了自己的身分，坐了下来道：“方女侠自然不会说假话，但方才的情形也的确使人难以相信，罗兄请去勘验一下。”
天绝刀罗世藩离座出场，首先到方梅影画的圈子附近，抓起一撮石粉嗅了一嗅，然后又去检查了一下孙华轩的尸体，看看他的手掌，一试他的脉穴，然后回头朝座上一恭身道：
“孙兄未曾中毒，功力也没有散失。”
天圣君道：“罗兄看得很清楚吗？”
罗世藩道：“属下的天绝刀上淬了七十二种剧毒，如果属下勘验不出的毒，即使是毒，也不能算是毒药了。”
天圣君怔了一怔才道：“可是孙华轩刚才击中对方后背一掌，对方连动都没动一下，那似乎太难令人相信了。”
罗世藩想了一下，走到方梅影身边道：“方女侠，请让一步，等老朽研究一下女侠的身法功夫。”
方梅影含笑挪开，她的脚下毫无异状，只是哪块立足的大理石碑略见松动，罗世藩又看了一下，突然伸手轻轻一提一挑，把石砖翻了起来，然后拔出背上的天绝刀，在地上一试，整个三尺来长的刀身都陷了进去。
谁都看出他这一插并没有用力，而刀身下陷，证明了那儿的坚土已经松如碎粉。
罗世藩道：“方女侠好精纯的立地生根，借物传劲工夫，居然将劲力都引到脚下去了。”
方梅影笑笑道：“前辈好眼力，先祖将前辈列名为仁翁之本的第二高手，的确是没有错。”
罗世藩笑了一笑道：“女侠客气，老朽觉得差多了，令祖如果多留人世几年，老朽恐怕要挪下十几位去了。”
方梅影道：“那倒不至于，尽管这些年来人材辈出，但能够列名在前辈之上的不会多过三四人。”
罗世藩道：“是哪儿位呢？”
方梅影道：“江老爷子久未晤面，是否能高于前辈不敢说了，我以为天圣地灵与卢先生，可能会在前辈之上。”
罗世藩哈哈大笑道：“女侠说的这三位，罗某自承不如，近年来罗某虽稍有寸进，但仁翁功力精进；仍是罗某不敢企望的，除掉这四人外，女侠自然也该算一个。”
方梅影笑道：“那我可不敢当。”
罗世藩道：“孙兄昔年名列三公，功力虽差一点，但毕竟不是浪得虚名，他全力一掌，罗某是挨不起的，何况震得他掌心淤血变色，这份功力尤足惊人。”
众人又是一惊，敢情方梅影那一掌硬是凭真功夫挨下来的，虽然将劲力由脚引人地底，但用反震之力将孙华轩的掌心震得淤血由毛孔渗出，这可取不了巧，因此大家都以诧异的眼光看着方梅影，尤其是跟她同列七剑九狐诸人更是显得难以相信。
可是方梅影却微微一笑道：“罗前辈看走了眼，我的话有真有假，我背上穿了软甲那句话是真的，否则我也挨不起那威力至巨的一掌重击。”
罗世藩道：“世上有哪一件软甲能抵抗此一击的？”
方梅影道：“当世三大宝甲之一的天孙甲是前辈莫愁仙子李莫愁所有，李前辈仙逝时，我恰好在旁为她老人家含殓，蒙受转赐。”
罗世藩哦了一声道：”那就难怪，女侠的借物传劲立地生根法也是得之李仙子的传授吧？”
方梅影道：“不错，她老人家说我生性好动，与她年轻时差不多，很容易得罪人，所以才特蒙青睐，得了她老人家不少好处。”
罗世藩道：“李仙子艺业无双，女侠真是好福气。”
方梅影笑笑道：“那也不算什么，完全是靠着先祖的余荫，先祖对武林中人比较注意，许多隐世的高人，都以身后之事见托，我才跟着沾了点光。”
罗世藩道：“方女侠既有天孙宝甲护身，又得立地生根的心功身法，遇到任何高手，都可以稳立于不败之境了。”
方梅影道：“这倒不然，天孙甲只能保护胸背两处，而立地生根，也只能消解拳掌等外力，如果前辈的天绝刀砍下来，我照样是抗受不了的。”
罗世藩道：“女侠太客气了，老朽可不敢惹你方女侠。”
方梅影笑道：“这是真话，我为人太尖刻了一点，想置我于死地的人太多，幸好仗着这点玩艺儿才能活到今天没被人宰掉，但我自己也很小心，惹不起的人我绝不惹。”
罗世藩笑了一声道：“女侠机智无双，还会怕谁呢？”
方梅影道：“能使我害怕的人不多，但也不少，不过像孙华轩这种家伙，我还没放在心上。”
罗世藩道：“华轩兄昔年号称勇士，居然被方女侠吓得自杀，倒真是令人想不到的事。””
方海影一笑道：“他想不到，孙老儿不是个怕死的人，怎会对中毒怕到这个程度，我原意是吓他一下，给他一点惩诫而已，却吓掉他一条老命，我真是感到很不安。”
罗世藩张口欲言，但不知为了什么，居然没有说出来，顿了一顿道：“这是件很遗憾的事，今日之会敝宫绝没有伤人之意，孙兄之死是他自杀，与女侠无关，请回座吧，下一场是那位赐教？”
洪擎天起立道：“是我，我的对手是阁下吧？”
罗世藩道：“不错，久仰掌门人的打狗杖法与降龙十人掌威力无情，罗某有幸承教，尚祈手下留情。”
洪擎天道：“不敢当，洪某认输。”
此言一出，众人俱皆愕然，洪擎天道：“洪某如论技业，与罗老英雄相去极远，故而认输算了。”
罗世藩道：“掌门人太客气了，丐帮满门绝学誉满江湖，从来没有落过败绩。”
洪擎天道：“凭仗打狗杖法与降龙十八掌，或可与老英雄天绝刀一搏，但洪某并无把握，老英雄输得起，洪某可输不起。”
罗世藩道：“这话罗某不懂！”
洪擎天道：“丐帮之所以屹立至今，完全是靠那两门功夫，洪某今日出手如果不胜，这两门武学就不足以为丐帮的凭仗了所以本帮规定极严，除非为了门户存亡的大事，绝对不准轻易炫耀这两门功夫，今日之会，安危只及于洪某一身，洪某怎敢以门户盛誉付之一搏呢？”
罗世藩道：“掌门人要弄清楚，你认输就得留下的！”
洪擎天道：“洪某有提出一个要求的权利，这个权利可以保证洪某全身而退，不知洪某是否能接例要求！”
罗世藩怔了一怔才道：“那当然可以，但掌门人以一门之长，会提出这个请求吗？”
洪擎天肃容道：“正因为洪某是一门之长，二肩所负，没有个人的荣辱，只有门户的安危，今日既有绝对安全的方法可以离此，洪某又何必轻身涉险呢？”
罗世藩道：“掌门人既然如此慎重，又何必要来呢？”
洪擎天道：“洪某不能不来，因为敝帮前司空帮主突然失踪，龙行天长老与小徒罗小虎失陷贵官，洪某身为帮主，当然要查个水落石出，现在问题都解决了，洪某就无须再为这些事而起个人之意气了！”
罗世藩默然片刻，才一拱手道：“掌门人心胸气度果非常人所能及，罗某十分佩服！”
施礼回座，天圣君也感到颇为意外，顿了一顿才冷笑道：“洪帮主虽然身在尘世，但涵养修为，却比出世的高僧还深，少林武当两派的长老辈中人，都不如帮主能忍！”
洪擎天听得一怔问道：“听帝君之言，莫非少林武当两派都有人被留在贵宫吗？”
天圣君哈哈一笑道：“本宫不日即将公开于江湖立门创派，自然对武林先进要打个招呼，不会厚此薄彼的，各大门派，都有一二位够身分的长老被请到故宫作客！”
洪擎天道：“他们在贵官耽了多久？”
天圣君笑道：“帮主问话真够技巧，为什么不直接问明他们是什么时候进来的，在敝宫做些什么？”
洪擎天笑笑道：“洪某这样问了，帝君会回答吗？”
天圣君道：“从各位入宫之后至少已有三个人可以无恙离去，魔宫对外也无须再保密了，因此这个问题，我可以毫无保留地回答，他们来到这里，最少也有半年了：在这半年里，他们对本宫的情形，大致有个了解，过几天就准备送他们回去，当本宫正式开山之日，经过他们的吹嘘，各大门派，必然会前来棒场的！”
言下之意，似乎那些人已经被折服了，这使得方梅影等人心中为之一沉，因为他们知道魔宫势力之雄厚，光凭现在这几个人是万难与之抗衡的，今日是多作个试探的接触而已，必须要联合武林几个具有实力的门派，群力合作，才能阻遏魔官的势力向江湖上发展。
现在天圣君的意思，他似乎早就防到这一手了，而且也有了足够的把握，控制使各大门派不敢妄动！
江梦秋连声问道：“方大姊，这可能吗？”
方梅影也低声道：“我也不知道，要看你爷爷联络如何了？”
他们谈话的声音极低，但天圣君似乎已猜到他们谈的是什么了，哈哈大笑道：“其实各大门派，对本宫之存在恐怕早有所闻，仁翁江河远早在几年前，就与武林中一些知名之士及各大门派的掌门人接触频繁了，一则刺探本宫虚实，再则是联络各地武林有志之士，以图阻遏本官之发展，但我一点都不在乎，就算他们一起联合起来，也不见得会比本宫强到哪里，何况各大门派行事还有顾忌，他们要考虑到门户的安危存亡，不敢作孤注一掷之拼的！方女侠，你是可以安然离开的人，不妨出去找找江河远问问，他能联络到的人究竟有多少？”
方梅影笑了一笑道：“我才不管这些事呢，我上这儿来，完全是为了个人的兴趣！”
天圣君道：“这么方女侠是不会与本宫作对了？”
方梅影道：“方家世代江湖，从来不干涉江湖中事，也没有想到要跟谁对，我行道江湖，只抱定一个宗旨，仗义除奸，除恶扬善，只要帝君所为，无害于天道之心，我一定衷心拥戴，广为吹嘘！”
天圣君道：“那么目前方女侠对本宫作何看法呢？”
方梅影笑道：“没有任何看法，贵宫所邀聘的人固然有作恶之徒，也有不少是素行方正的侠义之士，说不上好与坏，而且我的意见也作不了准，因为我们七到九狐，所行所为，也未必合乎世道人心，在一般江湖口碑中，我本身就不是一个好人，哪有资格去批评别人呢！”
天圣君大笑道：“说得好，那么女侠所说的仗义除奸，除恶扬善，又是根据什么标准呢？”
方梅影道：“根据我自己的标准，七剑九狐当年跟冲霄鹤订约黄山，都是因为杀戮过甚，我们每个人都是满手血腥，只不过各人杀人的标准略异！”
天圣君道：“方女侠杀人以什么为标准呢？”
方梅影笑道：“一种是该杀的人，另一种是虽不该杀而又非死不可的人。”
天圣君哦了一声道：“后一种是什么人？”
方海影笑道：“就是那些罪不致死而自己找死的人，就像刚才的孙老儿，他的行止卑鄙，似还没到可杀的程度，可是他一心想杀我，为了自卫，我只有杀他了！”
天圣君道：“这么说，你是存心杀死他的？”
方梅影道：“不错！我是有除他之心，因为我知道这个人虽无大恶，气量却非常狭小，一点小仇都记在心理，我那样骂他，他是绝对放不过我的，只是我没想到轻轻地吓他一下，就把他给吓死了！”
天圣君对孙华轩之死，一直耿耿于怀，所以话里始终不放松，老是想找个借口再留难一番，但方梅影很聪明，说话也很小心，始终不让对方扣住，天圣君沉吟片刻，才无可奈何地道：“继续下一场吧！”
秋海棠道：“该我了，我的要求已经提过了，现在看看我是否有运气把自己送下山去！”
段天化离座起立道：“秋女侠，在这儿讲究的是真功夫，可不能靠运气的！”
秋海棠一笑道：“是段大门主赐教吗？”
段天化脸上一红道：“八煞门只是本宫一个分支机构，伏牛山已被各位搅散了，段某也不是什么门主了！”
秋海棠笑道：“阁下客气了，八煞门已经树旗立号，虽然旗子没挂几天，但江湖上都知道阁下是八煞门之首，大门主肯屈驾赐教，奴家感到太荣幸了！”
段天化惟一的长处就是城府深沉，喜怒不形于色，笑道：“秋女侠言重了，八煞如果重临江湖，段某的门主还可以沐猴而冠，再粉墨登场一番，但地位也不过如同少林武当等门派的掌门人一般，并无足可骄人之处！”
他的口气很平淡，却也狂到极点，少林武当在武林中地位卓越，与丐帮鼎足而三，为江湖主流，段天化这样一说，隐隐表示他的地位、并不逊于座上的洪擎天。
但照大家对魔宫的了解而言他这种说法也不过份，魔宫的实力之强，足可凌驾武林任何一大门派之上，一旦乾坤门派公开立门江湖，所谓少林武当，最多也不过是一个支属派系而已，再以与魔宫的关系而言，一个掌门，不会比八煞门主的地位重要。
他轻描淡写几句话，把秋海棠那番讥讽的言词，变为实际的推崇了，秋海棠倒是无话可说，如果要说今天凭这几个人要横扫魔宫谁都知道是不可能的事。
推而远之，说到将来，如能联合武林中各大门派的实力，能否与魔宫一抗，也是很难断言的事。
因此秋海棠不再作口舌之争，只淡然问道：“阁下准备如何赐教？是兵刃还是徒手？”
段天化道：“秋女侠远来是客，自然主随客便，何况女侠并无任何限制，段某却因规律的约束，不管女侠以何种方式赐教，都不能伤害女侠性命，段某只好徒手接待了，方女侠已经说过，七剑九狐都是江湖上以杀闻名的凶神，段某兵刃在手，就难以控制了！”
秋海棠想想道：“阁下成名多年，功力深厚，远非奴家所能及，拳掌功夫，奴家万难是敌手，奴家是要用兵刀的！”
段天化笑笑道：“可以！不过话要说明，今日之会，不是切磋技艺，段某要留下女侠，女侠为了保全身而退，点到为止那些话是用不上的，总要使对方到无力再战为止，秋女侠如果能砍段某的头颅，段某也只好认了，所以动手时，女侠千万别容情，就是兵刃招呼到段某上，段某不躺下来还是不能作数，女侠要留心一点！”
秋海棠一笑道：“奴家记得了，阁下也请注意，奴家虽然以兵刃求教，兵刃脱手后，只要奴家有再战之能，奴家还是要支持到底的，阁下别说我到时耍赖。”
段天化一笑道：“那是自然！”
秋海棠道：“奴家也再声明一声，所谓兵刃，不单是指奴家手中那口单刀，凡是制敌之器，都是兵刃之属。”
段天化笑道：“段某知道，贵帮净衣门以暗器手法独步江湖，而且十之八九淬含剧毒，女侠请不要客气，尽管出手招呼好了，制敌不择手段正是本宫宗旨之一。”
他干脆把话说明了，倒是使秋海棠为之一怔，暗自失悔自己多嘴，刘紫燕在山下庄院中，以淬毒暗器巧制了陆瘦翁，换得司空湛的自由，自己也打算来这一手的，那知段天化打蛇随棍上，也列出了类似的条件，他虽说以徒手迎敌，但回头突发暗器，也不能说对方不对了。
因此秋海棠沉思片刻，淡然一笑道：“奴家出招了！”
语毕刀出，迎面劈去，段天化挥掌推去，掌风劲厉，在半空中就把她的刀势震偏了，谁知秋海棠那一刀根本就是虚式，劲力放在后半手，刀锋上挑，身子滚了进去，圈内单刀，横扫段天化双足。
变式之快，使人难以预料，段天化只好抽身避开，但秋海棠竟是看准了他这个弱点，知道他掌力的雄厚，上半路是绝对无法讨好的，身子在地上蛇行狸翻，刀锋霍霍，离地尺许，专门取对方的腿弯。
段天化空有一身内劲，却无法弯下腰来发掌，只有连跳带跃，被逼得连连间躲，一连十几招都未能攻出一手。
地灵夫人黎素贞看得一皱眉头道：“这太泄气了！”
天圣君笑道：“夫人，对搏以制敌为先，不出手未必就是下风，胜负取定最后一击！”
地灵夫人一哼道：“我知道，但本官将以武力雄视天下，自然要拿出点真功夫来使人心服，不能老是诡计制人，段天化论年岁大上人家两三倍，论名气身列九狐，要赢也该赢得干净利落，不要让人讲闲话。”
天圣君道：“天化！你听见了，夫人要你争口气！”
段天他刚好跳开一刀横劈，闻言道：“属下遵谕，三招之内，属下就把这女子制服下来！”
秋海棠在地上滚到段天化背后，又是一刀砍脑，段天化因为分神说话的缘故，行动略迟，闪避不及，眼看这一刀离腿尺许，极难闪避，他忽地单腿拄地，身子打旋过来，其势若疾风卷叶，一腿凌空连环踢出。
这一踢不但快，而且准，恰恰踢中了秋海棠握刀的手，单刀脱手飞出，段天化微笑-
声，伸手疾点出去。
指风袭向秋海棠的腰间，她的身子一颤，随即挺身不动了，段天化哈哈一笑道：“得罪了。”
正待弯腰把她抓起来，忽而背后冷气迫体，还没等他意会到是怎么回事，腰上已挨了一记重的！
是那口刀，那口被震出去的刀，别的人都看得清清楚楚，那口刀飞出丈许，忽然掉回头来，如有人暗中托住一般，直迫段天化的腰际，着实的刺了上去。
幸好段天化的护身气功练得到家，那一刀又刺在腰间软弱的部位，内气自动抵住，没有受到伤害，但那一重击却将他的身子撞得踉跄跌出，手上一抓也落了空。
秋海棠从地上翻身跃起笑道：“段老先生，你没想到我的刀后带着练子吧，我们女子天生劲力不如男子，兵刃最容易脱手，为了弥补这个缺点，我只好在刃上加条暗练，学就了凌空回刀斩手，你得意太早了一点！”
那条细长的练子是缩在她衣腿的，色呈青灰，不知是什么柔物所制，似乎弹性很强，此刻又慢慢缩了回去。
段天化脸色很难看，冷笑道：“秋女侠好心计，好手法，好兵器，不过你先中段某一指”秋海棠笑道：“这倒不错，阁下的凌云指功十分有力，我虽然滑开了穴道，还是痛得厉害，不过阁下腰上挨的一下也不算轻，我们两下相抵，大家都差不多，这场比划还不能算完，因为我还有再战之能呀！”
段天化沉声道：“很好，段某再次领教高招。”
正待欺身上前，方梅影突然道：“等一下，我有句话要跟秋家妹子说！”
段天化道：“方女侠，这与你有什么关系？”
方梅影冷冷地道：“不但与我有关系，而且与每个人都有关系，你刚才所用的指劲是什么功夫？”
段天化变色道：“这是我的事，有告诉你的必要吗？”
方梅影沉声道：“玄阴搜魂指为武林之大忌，谁要是练成了这种恶毒的指劲，谁就是武林的公敌。”
众人俱都一震，连天圣君都站了起来，厉声道：“段天化，你练成那玄阴搜魂指？”
段天化连忙道：“帝君，属下怎么敢呢？”
方梅影冷笑道：“敢不敢你自己心里明白，练过这种指功的人施为时手指会发红的，要半个时辰才会退就你最好把手指伸出来，给大家看一下。”
段天化道：“凭什么？”
方梅影肃容朝天圣君道：“帝君，玄阴搜魂指能伤人无形，却必须牺牲九十九个少女的性命，而且练法之惨毒，令人发指，神鬼不容，贵宫中居然有人练这种功夫，你必须作个交代，否则即使你威镇武林，技盖天下，也将引起天下人之共愤。”
天圣君沉声道：“段天化，把手伸出来。”
段天化脸色煞白，迟迟不敢伸手，天圣君扭身而出，直逼他的面前，段天化居然一指朝他点过去。
天圣君冷哼一声；握住他的手腕抖了一抖，段天化的身子顿时软了下去，七孔中鲜血喷射，天圣君将手一松，段天化倒在地上，软成一团，连脑袋都扁了下去。
原来天圣君在一抖之间，内功贯透，把他全身的骨骼抖成碎粉，可见这一代魔君，功力之深厚已至骇人的程度。
东西两座的人都骇然色变。
天圣君沉声道：“陆总管，把死尸抬出去埋了，我处置他的手法虽然严厉了一点，但对他来说，还算是轻了。”
陆瘦翁道：“帝君圣明，属下当引咎自请处分，以惩罚属下监督不周，宫中有此恶徒而失察。”
天圣君道：“这怪不得你，一定是他在伏牛山的那段时间偷偷练成的，孙华轩的确死有余辜，居然纵容他如此。”
方梅影道：“这怪不得孙老儿，段天化何等狡猾，孙老怎么斗得，过他，何况伏牛山又是他的家”天圣君目光从面纱中透出，炯炯逼视秦明等人，黑妖狐花六娘连忙说道：
“帝君，属下等的确是不知道”天圣君冷哼声道：“我会查的，段天化练成这种功夫，可能还想对付我呢，他可打错了主意。”
方梅影道：“帝君神功盖世无双，刚才身受段天化一指，居然毫无感觉，的确令人叹服！”
天圣君哈哈大笑道：“玄阴搜魂指功虽毒，又岂能奈何得了我，武功到了某一个极限就百邪不侵了。”
方梅影道：“帝君乃盖世奇才，可是秋家妹子却无法与帝君相提并论的，她在贵宫中受了暗算”天圣君笑道：“方女侠！你不必用话扣我，段夫化既是本宫的人，我自然负责！”
方梅影笑道：“我倒不是扣住帝君，事实上除了帝君之外，恐怕别人解不了这种毒的。”
天圣君走到秋海棠面前道：“秋女侠，你有何感觉？”
就这一刹那的工夫，秋海棠已脸色惨白，嘴唇变紫，牙齿咯咯直响，连话都说不出来了。”
天圣君道：“对不起，冒犯女侠了！”
伸手扯破了她的中衣，露出刚才受指的部位，但见雪白的肌肤上，印着铜钱大的一块青瘢。
天圣君把她点倒在地，默默地运气片刻，然后盘腿坐下，伸掌贴上那块青瘢，过了一会儿，他的头上开始冒气，蒸蒸而上，就像是一口蒸笼，约莫过了一盅茶功夫，天圣君的面纱整个为汗水湿透了，才吁了一口气起立道：“大概可以了，让她静息两天，就会复原了！”
语毕又道：“未完的几场，可以照旧继续，我对卢先生那一场，在我去更衣后，再来候教！”
卢沧客忙道：“帝君，卢某看得出，你为吸出寒毒，所损耗的功力，至少要将息三天才能补足，卢某绝不占这个便宜，三天之后再来侯教好了！”
方梅影却道：“卢先生说错了，天圣君先受了段天化-指，虽然玄功盖世，不以为意，但多少是有影响的，接着又为秋家妹子祛除阴毒，所受的损耗，在半个月内能够修养补充恢复，就很不错了！”
天圣君目注方梅影道：“方女侠说得对极了，在半个月内，侯某的功力减至四五成，你们若想要除去我，这倒是个机会，你们可不要错过！”
方梅彤道：“我们如果有这个意思，我就不会说出来了，帝君，你的作为暂且不谈，但你刚才处置段天化与替秋家妹子祛毒疗伤的两件事，却的确值得敬佩”天圣君冷冷地道：“那该是我做的！”
方梅影道：“杀死段天化已经够了，救人的事，你可以不做，但你既然做了，我们也不能乘人之危，半个月后，我们再来拜会吧！”
天圣君道：“也好，各位如果等不及，半个月后再来，如果能多等几天，一个月后，本宫将以乾坤教的面目临世，公开设门立户，欢迎各位前来观礼，同时把未竟之会再作解决，各位意下如何？”
方梅影道：“一个月，来得及吗？”
天圣君大笑道：“一个月的时间要想通知天下武林各大门户，当然是来不及的，日期早定了，通知也早发出去了，路远的人恐怕已经上路了！”
陆瘦翁道：“帝君，属下怎么不知道？”
天圣君道：“谁都不知道，这是我一个人决定的。”
陆瘦翁道：“至少也要准备一下。”
天圣君道：“没什么可准备的，我一共只发出四十张请帖，我们只要接待四十个人，以本宫的规模，随时都有款待四十个人的准备吧”
陆瘦翁道：“那当然，别说四十个人，再加上一倍也可以嗟叱立办，只是仅邀四十个人前来观礼似乎太少了吧？”
天圣君哈哈一笑道：“总管，乾坤教开派可不是民间娶媳妇，人来得越多越好，我敢说一句，江湖上现存的门户宗派，不管发生多大的事，能够把名单上的人请到一半，就算是天大的面子了！”
陆瘦翁默默不语，方梅影道：“这四十个人一定是武林中赫赫知名之士了，但不知我认识几个？”
天圣君笑了一声道：“女侠有令祖的万象宝录，或许能认识其中一半。因为世间浪得虚名之辈太多，赫赫知名之徒，未必就是具有真才实学的高人。”
方梅影道：“这句话我倒相信，先祖之宝录未必就能遍收天下英杰，我接手后五六年间，就作了多次修正，例如刚死的孙老儿，虽然名列三公，但先祖就把他名列四十之外，轮到我干脆将他除名了。”
天圣君道：“方女侠能否将令祖的万象宝录借给我对照一下，-看看我列的名单，有多少遗漏的。”
方梅影道：“对照原无不可，但我无法如命，因为有些人息隐武林已久，帝君可能也找不到他们了，我不想让他们被帝君看中了，给他们增加麻烦。”
天圣君道：“那就算了，其实我也不过是好奇而已，我相信其中百分之六七十，都已经为本宫所邀请来了。”
方梅影道：“这倒未必，如雄娘子林次花之流的下五门贼徒，居然也被帝君奉若上宾，我倒替贵官一些人感到不值，因为贵宫有些人确值得敬仰的武林前辈。”
天圣君哈哈一笑道：“方女侠，你这挑拨的手法在伏牛山或者一有用，来到本宫就行不通了。本宫中蒙面使并不是个个都像孙华轩那样见不得人的，蒙面的原因很多，林次花是为了不让人知道他本相而蒙面，而今天在女侠揭穿他的本相之前，本宫中只有几个人知道他真正的身分，但他所表现的功力，的确够得上使者的身分。””
方梅影道：“他的功力能与天绝刀罗前辈相提并论吗？”
天圣君道：“不能，罗兄是蒙面使中的顶尖高手，所以站立的次序居于首位，但林次花的排序在孙华轩之上，武功也高于这位昔日三公的勇士之上。”
罗世藩道：“不错，这点罗某可以证实，本宫十二名蒙面使，都是由罗某审定班序的，林次花名列第五，而孙华轩仅勉强挨上个边儿而已十方梅影一怔道：“可是孙老儿在宫中很活跃呀。”
天圣君笑道：“那是本宫用人的策略，越是庸才，越让他自居于要位，使他干得起劲一点，千里驹平时在厩中养尊处优，在必要时才用来当奋然一奔，驾马却终日操劳不息。”
方梅影笑道：“那么陆庄主在贵宫任劳任怨”陆瘦翁笑道：“陆某自认为下驷之材，是帝君特加器重，方女侠不必为陆某不平，这个主意就是陆某想出来的。”
方梅影怔了一怔，天圣君笑道：“方女侠，一言毁邦，楚歌吹散百万兵，在本宫却用不上的，我说出来，不管有心无心，都不会对本宫的人有所影响，因为我待人唯诚，平时如何对待大家，大家都很清楚，完全是一片真心。”
方梅影觉得计拙了，看来侯浪萍这家伙比想像中厉害得多，他用人之明，处世之精，似乎并不像陆瘦翁所透露的那么糟，因此要击溃魔宫，也没有先前那么乐观了，眼珠转了二转道：“别的我都相信，就是那林次花。”
天圣君道：“林次花如果不是太迷信他那张脸与迷魂心功，这位刘姑娘绝对不是他的敌手，其实他的落败，早在我之意料之中，对于丐帮的底细资料，我知道的不会比洪帮主少，说不定还更详细一点。”
洪擎天淡然道：“这点洪某不否认，本帮分污衣净衣两门，虽然掌门一职由两门互相轮流担任，隔阂很难消除，但这情形在洪某卸任后，就会改进得多了。”
天圣君大笑道：“不错，丐帮自创立以来，你洪帮主是最有才干的一位，今天一会，益信此言不虚，所以我发出的四十封请帖中，你洪帮主就有一份。”
洪擎天道：“多谢器重，洪某不过是沾了职务的光。”
天圣君道：“不然，掌门之尊只是在门户中受重视，对本宫而言，却未必看得起，说句不客气的话，四十封请帖中，虽然有四位掌们人，少林武当两派的掌门却未在邀请之列，在下是重人不重势的。”
方梅影道：“贵教开光盛典，漏了那两家，不是美中不足吗？
少林武当，毕竟是武林宗派之冠。”
天圣君哈哈大笑道：“当然少不了这两派，但并不一定就要邀请他们的掌门人才算够光采。”
方梅影道：“难道那两派中还有比掌门人身份更高的长老吗？
据我所知，只有少林天峰上人一个了。”
天圣君笑道：“也不是那个老秃子，方女侠如果想知道究竟是谁，本教开光之日，必有解答，看来你囊中的那本万象定录，也应该彻底的改头换面一番了。”
方梅影忽然目中一亮道：“帝君，我再跟你打个赌，今天我提出四十个人，交由地灵夫人密封，到贵教开光之日，当众拆封，如果人名相同的就不算，剩下来的人，我们当众求个公评，看看究竟是谁的资料正确。”
天圣君道：“这标准可难确定了，本教所请的那些人，有几位在江湖上从未露过面。”
方梅影道：“他们一定会来吗？”
天圣君笑道：“这个倒不必担心，敝人发出的请帖，没有人会缺席，如果活的不能来，本教会把尸体抬来。”
方梅影道：“好，帝君请多准备几个座位，我也把那些可能遗漏的前辈高人设法请到，一较高低。”
天圣君道：“女侠有这个把握吗？”
方梅影道：“绝对有，我方梅影从不作虚伪的承诺。”
天圣君似乎极感兴趣地道：“好极了，我们就赌一赌，但这输赢的赌注又如何算呢？”
方梅影道：“胜者有权提一个条件，不加任何限制。”
天圣君道：“那似乎太茫无边际了，如果方女侠胜了，叫我解散乾坤教，那是办不到的事。”
方梅影道：“我当然不会提这种办不到的条件，否则提出来，帝君也可以来个不认帐。”
天圣君道：“可是当着天下群豪，要我赖帐，我实在不好意思，因此我们事先必须规定好赌注。”
方梅影道：“真要不合理的条件，我也会照赖不误，如果帝君赢了，到那天要我砍下脑袋，我就输不起。””
天圣君道：“不错，敝人怕方女侠就是提出类似的条件，因为方女侠的厉害，已经有很多人领教过了，女侠从不打没把握的赌，敝人必须小心一点。”
方梅影笑道：“如此说来，帝君已经认输了。”
天圣君道：“没有人会在未曾揭晓前就认输的，敝人虽然不认输，却必须作输的准备，事先把赌注的范围规定好，如果是可以接受的，敝人才会答应下来。”
方梅影道：“如果条件太苛帝君就不打算睹了？”
天圣君道：“不错，敝人为筹组本教，不知经过多少年的努力，更不想把这些努力在一口盛气之下输掉。”
方梅影笑笑道：“帝君果真是精明，一点亏都不肯吃。那我就把赌注的内容预先说出来好了，如果我胜了，我只要求帝君回答一个问题，这总行了吧？”
天圣君似乎颇感意外地道：“这么简单？”
方梅影道：“帝君不要以为简单，到时侯这个问题也许是你最不愿说出来的秘密。”
大圣君道：“没有的事。敝人既然决心公开问世，就不在乎任何秘密外泄，我们就这么说定了。”
方梅影道：“说定了，我可不像帝君这么小气，我如输了，任何条件随意帝君提出。”
天圣君道：“女侠不是太吃亏了吗？”
方梅影微微一笑道：“不会吃亏的，因为我从不打没有把握的赌，所以我开出的赌注总是很大方的。”
天圣君道：“好，就这么决定吧，会期就在四十天后，五月初五之日，到时候奉请各位前来度端阳佳节，今天不再奉留各位了，因为我还要查证一下，段天化的玄阴搜魂指是何时练成的，是否有别的人跟他一起练，这件事很麻烦，陆总管，送各位下去吧。”
方梅影道：“最后我还有上个问题，帝君那四十张请帖中，除了洪帮主外，我们中还有谁够资格被邀请的、’。
大圣君道：“本来只有两份，洪帮主一份，卢先生一份，但各位既是闯关登山，每人都有资格了，我现在口邀一声，到时必然为各位设座，不另行请了。”
方梅影笑了一笑道：“幸亏我们来了这一趟，否则如此盛典，我们被摒诸门外，就太遗憾了。”
天圣君道：“遗憾的是本教，方女侠如此才华，如失之交臂，本教将是莫大的损失。”
方梅影笑道：“不错，像我这个捣蛋鬼，如果不在哪一天罗在网中，捣起蛋来，可真是后患无穷。”
天圣君大笑道：“不错，以前敝人对方女侠的估计太低了，以至八煞门中，未曾将女侠罗列在内。”
方梅影忽而一笑道：“帝君现在发现也不算迟呀。如果帝君能找一个适当的名位安插我，我倒是很愿效劳的。”
天圣君似乎怔了一怔，随即明白了她的话，哈哈大笑道：“敝人不敢，如果把方女侠留在敝宫，恐怕等不到开光之日，敝宫就将成为一片焦土了。”
方梅影笑了一笑道：“帝君太看重我了。”
天圣君道：“这倒不是看重女侠，女侠确有这个本事，只怪我以前将女侠看得太轻了，陆总管，你送各位下去吧。别忘了向方女侠要过那份密封的名单。”
说完他一转身，起立到后面去了。
地灵夫人黎素贞却盈盈起立，走到方梅影的身前，握着她的手道：“方女侠，巾帼队中，出了你这么一位红粉女杰，小妹深以为荣。”
方梅影笑道：“梅影对夫人也有同感。”
地灵夫人道：“女侠如若不弃，不妨到小妹蜗居，屈驾盘桓一两日，也好让小妹多亲近一下。”
方梅影道：“我也很想留下向夫人请益一番，只是目前尚非其时，我若留了下来，尊夫会感到很不安的。”
地灵夫人道：“天圣地灵虽居一地，却是分开的，女侠留下，小妹敢保证绝对没人敢动你一根寒毛。”
方梅影笑笑道：“这一点我决绝不怀疑，只是我的确没有空，我跟尊夫打了赌，要去找人呢。”
地灵夫人脸现疑色道：“女侠真的还能找得到人？”
方梅影道：“当然找得到，尊夫能找到十个不为人知的绝世高手，我就能找到更多的。”
地灵夫人顿一顿道：“好吧，那小妹就不坚留了，不过女侠可以放心，那封名单我一定妥为保存，在揭晓之前，绝不让任何人过目，女侠信得过小妹吧？”
方梅影笑道：“绝对信得过，否则我就不会要求夫人代为保管了。夫人如不弃，梅影愿意折节下交，就请夫人答应梅影一个要求，善加照顾崔大姊姑侄。”
地灵夫人道：“这个无须吩咐，为了诸葛先生，小妹也会那么做的，否则小妹就不会把她们接到敝宫去了。”
方梅影一笑道：“但真正感激夫人的还是梅影。”
地灵夫人一怔道：“这话怎么说呢？”
方梅影低声道：“崔大姊虽然姿容绝世，但与夫人相较，仍不可以道里计，诸葛先生只是故作姿态而已，胸有美玉，顽石何来颜色，夫人难道还看不出来？”
地灵夫人微微一怔道：“这是不可能的。”
方梅影笑道：“我不会错的，夫人如果不信，我们也不妨也打个赌，静待日后事实的证验。”
地灵夫人终于摇摇头：“方女侠打的赌太多了，小妹不敢接受，而且也不希望有这种事发生。”
方梅影道：“难道夫人对此毫无所动？”
地灵夫人一笑道：“方女侠，有些事你也看不准的。”
方梅影笑笑道：“我除了对自己的事看不准，对别人的事却从没有看错过，好在为日无多，我们很快就可以知道结果。告辞了，如若夫人肯赏脸，就送我们一程。”
地灵夫人道：“那当然可以，只是”方梅影道：“那份名单我不希望经由第三人手。”
陆瘦翁脸色微变道：“方女侠莫非信不过陆某。”
方梅影笑道：“我若信不过庄主，就不会当着庄主的面向夫人提出那个请求了，我只是信不过其他的人！”
陆瘦翁道：“其他的人？女侠的意思是说别人会从我手中要过那份名单去，那是不可能的。”
方梅影道：“庄主太相信自己了。”
陆瘦翁道：“除了帝君之外，没有人能对陆某提出不合理的要求，而帝君是不会那么做的。”
方梅影一笑道：“假如天圣君那么要求呢？”
陆瘦翁道：“乱命有所不从，陆某不惜一死也会拒绝的，女侠应该相信陆某能做到这一点。”
方梅影道：“我相信，但庄主死了之后，我这封请帖，就无法保密了，这对我可是大大的不利。”
陆瘦翁道：“帝君会强看那封名单而杀我吗？”
方梅影笑道：“也许不会，但也许可能，总之我不想给庄主增加麻烦，那封名单我可以在任何地方写的，天圣君却一定要我到下面庄里去写，再由庄主带上来，我就无法不往坏处想，庄主也应该体谅我的多心。”
陆瘦翁不禁呆了。
地灵夫人道：“我送方女侠下去，顺便取回名单吧，陆总管，你不要太相信自己了，乾坤教开光重典大事，你身为总管，居然事先毫无预闻，可见有些事情，你还是被摒诸门外，没有进人圈子里面。”
陆瘦翁不禁一怔。
地灵夫人微笑道：“陆总管，我说这话总不会是挑拨离间，只是告诉你一下，多注意自己的言谈行事，你并不是魔宫中的第二把交椅。”
陆瘦翁神色微现痛苦之状，但仍很恭敬地道：“属下不敢有此想法，夫人的地位高在属下之上。”
地灵夫人笑道：“你若以为我该坐第二位，那就大错特错了，不但我轮不到，连天圣也轮不到。”
不但陆瘦翁脸泛惊色，其余的人也都为之一震，只有方梅影笑笑道：“果不出我所料，魔宫中还有幕后操纵者在控制着，天圣君也不过是傀儡而已。”
地灵夫人笑道：“天圣倒不是傀儡，只是他的权限也有限，只能在某些地方作主而已，这本来是个秘密，但我相信方女侠已经看出来，所以才敢说出来。”
卢沧客忍不住问道：“那么是谁能全权作主呢？”
地灵夫人笑道：“先生智勇过人，但比方女侠究竟还差了一点，她就不会问这个问题。”
卢沧客连忙问道：“方女侠已经知道了吗？”
方梅影道：“我不知道，但我知道不必问，黎夫人如果能告诉我们，就不会等我们开口了。”
卢沧客红着脸道：“不错，在下这一问实在太幼稚了一点，但方女侠是怎么知道的呢？”
方梅影笑道：“我们已经见过魔宫中一部份人，如以身手论，这些人的确够得上是当世绝顶之选。”
卢沧客点点头道：“不错，即使以被杀的段天化而言，他能练成玄阴搜魂指，就是可跻身于一流高手之列，天圣君的功力与卢某在伯仲之间，他虽然杀死了段天化，自己也受了伤，可见这儿确是卧虎藏龙。”
方梅影道：“从这一点证明，天圣君的武功，高出别人有限，但他却能使这么多的高手俯首听命，证明了必然还有比他更高的人在背后撑腰。”
卢沧客道：“就凭这一个理由似乎不充分。”
方梅影道：“不错！那些人对天圣君虽然俯首听命但态度上却又相当顽抗，从已死的孙华轩与段天化以及受伤的林次花着，到了某一个程度，居然敢抗命顶撞，可见他们的服从是有限度的，照这种情形，魔宫内部不可能如此平静，早就会有变故发生了，但事实上魔宫的内部极稳，控制也极严，因此必然有另一股力量在暗中维持着。”
卢沧客低头不语。
地灵夫人笑道：“方女侠见微知著，用不着我多说，天圣邀请的四十个人，敌友各半，加上魔宫现有的人力是稳可掌握大局的，但愿方女侠邀来的那些人会高明一点，否则大家只好忍一忍了。”
众人默然无语，开始向下面走去，来到山庄中，方梅影写好了一张名单，折好交给地灵夫人。
地灵夫人道：“方女侠不用个封套封起来！”
方梅影笑道：“不必了，我相信夫人能够保证它的内容不外泄，但实力不能及，泄漏了也没关系，这份名单上的人，找得到的，必然在天圣所列之内，找不到的，除了我之外，谁也找不到他们。”
地灵夫人收了起来，含有深意地看了大家一眼，大家才告辞离山而去。
一直等离山很远了，江梦秋才笑道：“方大姊，今天才真是锋芒毕露，出尽风头了。”
方梅影道：“江兄弟，我已经把压箱底的玩意儿全掏出来了，以后全看你的了。”
江梦秋一怔道：“小弟怎么能与大姊相较呢？”
方梅影咬咬牙道：“你这个小混球，你这个时候还跟我装傻，我问你，今天你连闯三关，当真是全靠运气吗？尤其是那一条逍遥路，暗含五行生克，你若不是洞悉变化，怎么能每一次都恰到好处地破坏了对方的埋伏。”
江梦秋怔了一怔，半天才道：“大姊，小弟是稍微懂得一点，可是不敢表现太切，以免让人看透了。”
方梅影笑道：“所以到了上面，你就一直装哑巴，假如不是我逞强出头，我仍能安然无损地下来吗？到时你是不是必须拿出全部所能，硬闯一番。”
江梦秋道：“是的，真到必要的时候，小弟自然只好硬拼了，那怕把大家都留在山上，小弟也必须脱身出来。”
方梅影道：“是啊，如果你也留下了，大家的指望全落空了，多少人的心血也将付诸东流了。”
江梦秋不禁又是一怔。，
方梅影道：“我可是说对了？”
江梦秋沉思有顷才点点头道：“是的，大姊说对了。”
方梅影哼声道：“你终于说出来了，其实你不说，又岂能瞒得过我，别忘记我爷爷的万象宝录，对天下各家的武功都记载很详细，你表现的功夫太杂，早已超出了你们江家武学的范围了。”
江梦秋道：“爷爷与几位前辈高人，早就感觉到武林中有一股暗流在滋长着，尤其是一些知名的魔鬼人物，一个个相继匿迹，爷爷就想到他们可能是被一个地方拉拢去了而图有所作为，他们就定下了一个应付之策。”
方梅影道：“这些家伙就找上了你，那倒轻松，把千斤重担都推在个年轻人身上，自己抽身不管了。”
江梦秋道：“他们不是不管，但也不能整天凑在一起，他们必须四处打听消息去，可是又怕落了单受人算计，于是每个人都把自己的武学心得录了下来，交给我爷爷保管，要他老人家觅一个传人。”
方梅影道：“江爷爷就选中了你。”
江梦秋苦笑道：“每个人都只留了几手绝活儿，根本不是收传人的意思，他们的目的无非在作成兄弟我而已，只是为了辈份，不便收我为门下，才想了这个法子。”
方梅影这才笑笑道：“他们是不好意思而已，收个徒弟那有那么简单的，何况你家学渊源，本身的底子已经打得很着实了。他们也不敢坐享其成，只是借你的身子，把一点心得保存下来，这倒不必去领他们的情。”
江梦秋脸色一黯道：“可是兄弟的责任太重了，那几位老人家一去多年没消息，不是身遭变故，就是物化了，我还得把他们的功夫-一保存下来，将来真正替他们找个传人流传下去，因此后来的那几年，我简直是在拚命。”
方梅影哦了一声道：“他们都失踪了？”
江梦秋道：“本来是说好的，是每年一会的，六年前十友齐聚，第二年就少了一半，到了第三年，连一个都没有了，爷爷想尽办法，都找不到他们的踪迹。
方海影道：“是死了呢，还是被人拘禁了？”
江梦秋道：“被证实身故的有六个人，其余四个都无影无踪，不知道是否尚在人世。”
方海影道：“会不会在魔宫里呢？”
江梦秋道：“应该不可能，诸葛晦既然已打入魔宫多年，如果那些人在魔宫，我爷爷会知道的，可是直到我陪简爷爷参与黄山之会前几天，爷爷都没有透露这一点。”
方梅影沉思片刻才道：“这十个人都是些谁？”
江梦秋道：“我不知道，爷爷从没有告诉我那些人的名号，也没有说出他们的派别渊源。”
方梅影道：“那你将来怎么替他们把武功流传下去呢？”
江梦秋道：“如果我能压过这场劫难而保全性命，家父那儿还存有底案，否则就不必了。”
方海影道：“为什么呢，这难道还怕人知道吗？”
江梦秋道：“爷爷说这十位前辈都有身家后人，而且他们的后人都没有学武，他对也不愿子孙再去练武，所以不让我知道他们的名号，怕他们的子孙找了来要求练本家的武功。”
方梅影冷笑道：“他们倒够自私的，自己的子孙怕因武而强身，却要人家来为武林正义卖命。”
江梦秋道：“话不能这么说，他们都没有师承门户而又极为爱惜羽毛，唯恐子孙不肖，沾辱所学，情愿艺止一身，因为他们留下的只是一点一滴的武学精华，除非有绝佳资质，很难把他们的艺事发挥至尽善”方梅影任了一怔道：“这是江爷爷说的吗？”
江梦秋道：“不！是家父说的，他们把手录的武功秘笈都交给家父，把话留告家父，爷爷并不知道。”
方梅影道：“我晓得他们是什么人了，除了竹林十怪之外，再也不会有这么奇怪的思想！”
江梦秋道：“竹林十怪？我倒没有听说过。”
方梅影道：“竹林十怪是我爷爷给他们取的名字，江湖上并没有传闻，而且很少有人知道他们会武，这十个人分为两批，应该是竹林七君与海天三友，前者七人是因为姓氏与晋代竹林七贤相同，而且习性相同，好酒佯狂，放浪不羁，因此为号，海天三友则是习性相近，后来再加进去的，这十人都在先祖的武林榜外，因为先祖对他们的武学深浅不清楚，无以排名，只有一笔附录！”
江梦秋道：“小弟连他们的姓氏都不得而知，不过颇有可能，因为家父把他们的武学装订成集，就叫武林集！”
方梅影道：“绝对错不了，因为我已经从你身上，看出了三样是属于他们的，那就是‘梯云纵’、‘梅枝七剑’与‘流云飞袖三式’对不对？”
江梦秋一怔道：“小弟不记得何时施展了，但小弟所学的零星武学中，确是有这三项！”
方梅影苦笑道：“那我跟侯浪萍打的赌可就要输惨了，因为我所列的名单中就是这十个怪物，如果他们的死亡与失踪俱是魔宫所为，到时非但我一个人都找不到，就算找到了，也不会比他们所列的人更高！”
江梦秋道：“那可怎么办？大姊！你赌输了，不管侯浪萍提出什么要求，对你都是不利的！”
方梅影道：“也没什么，大不了死而已，到时候我看情形不对，于脆就先抹了脖子，问题不就都解决了！”
江梦秋道：“万不可如此，大姊，对付魔宫中人，不能全靠武功，你的无比智慧，尤胜于武功！”
方梅影想想道：“那就全靠你了，我也不想费神去找人了，反正这十个人的武学精华齐集你一身，由你一个人代表我们争口气，如果得胜了，我还可以从侯浪萍口中，问出一个对我们绝有利的秘密！”
“什么秘密？你这个赌注本来就定得太吃亏了！”
方梅影笑道：“我从不做吃亏的事，这个秘密对我们关系极大，我准备要他说出魔宫真正主事者是谁，凭仗的是哪些武学，因为我早已看出侯浪萍不是真正的主事人！”
“这个秘密对我们有什么用呢？”
“用处太大了，天下没有绝对无敌的武功，知其所长，就可以攻其所短，目前我们最大的困扰就是知敌不明，只要了解对方的虚实，总有破解之策！”
江梦秋道：“大姊真有这个把握吗？”
方梅影笑道：“这个倒不是我自吹，我本身的武功修为并不高，可是无论碰上多强的对手，都没有失败过，就是因为我对那些人了解很深，像我在刘紫燕对敌前，故意揭穿雄娘子林次花的真面目，逼他以迷魂心功应战，刘紫燕才能制胜，否则如以真正的功力而言，刘紫燕绝无胜理，还有我逼得孙老他自杀，也是看准了他的弱点，因为他那副面目，就是毁于毒药，所以他中了毒，吓得连命都不要了，这些都不是靠武功而能做到的。”
江梦秋道：“为了大姊，为了整个武林安危，小弟不惜一拚，就怕小弟能力有限，不足以成事。”
方梅影笑道：“足够了，你知道竹林十怪为什么要把毕生武学心齐集于你一身？因为这十个人各擅一长，有时是互相冲突的，你一身而兼之，取长补短，只要运用得宜，天下再无人能是你的对手，到时我们合作着办，面临一个对手时，你注意我的暗号好了。”
江梦秋道：“什么暗号？大姊最好先加指示，恐怕小弟愚昧，一时未能会意，岂不是弄巧成拙。”
方梅影笑笑道：“没什么玄妙的，我的暗号只是指明对方的弱点，到时你自会明白的。”
江梦秋想想又道：“大姊，小弟还有一点不明白，段天化所施展的玄阴搜魂指，究竟是什么功夫，为什么会令人那样反感，甚至侯浪萍也容不得他？”
方梅影道：“这是一种极为歹毒的武功，练这种功夫时，必须要九十九个少女，在初次月红来潮前吞服下春药，然后用手指深人那女子的玄阴牝穴，以本身真气，尽吸阴毒所蕴的初红，溶入丹田之内。”
“那又如何呢？”
“这种玄阴毒气乃人体至毒所蕴，能伤人于无形，女子为什么到发育时会有月信呢，就是要把体内的先天的阴毒泄出体外，所以这种武功最为惨无人道不仅为正道所不容，即使是邪魔外道，亦列为禁忌，以前只有阴魔哈元度练成此功，称雄一时，可是这武功太歹毒了，为武林所不容，当世十大天魔为求自清，公开逼着哈元度断去十指，才算平息了众怒，不知段天化由何学得。”
“那十大天魔又是些什么人呢？”
“是四十年前横行武林的十大邪人，为阴阳水火木土怪疯痴酒十魔，组成魔教，等到你爷爷仁翁出世，才组合一批武林卫道之士，逼迫他们解散了那个邪恶组织，而且有几个人已改邪归正，像七剑九狐中的醉狐就是酒魔的传人，落拓剑客辛不第就是怪魔的弟子。”
江梦秋道：“魔宫的主持人会不会就是那批人又在暗中蠢动，以图东山复起呢？”
“可能性不大，因为那十大天魔的功力不会比现时的侯浪萍高，魔官中也许会有几个老魔同在，不会是魔宫的主持人，他们没这么大的神通。”
“事隔四十年，也许他们又有深进了。”
方梅影道：“魔道中人但有速成，不会深进的。”
江梦秋不以为然道：“这倒不见得，任何一种武学都会有深进的，只要人肯下苦功。”
方梅影笑道：“话固不错，但魔道中人之所以为魔，就是因为他们心术不正，老是想不劳而获，尤偏爱捷径于登峰造极，如果他们肯下苦功，就不成其为魔了，所以古人才有邪不胜正之说，并不是因为魔道武学必不比正道，而是因为他们不从正道着力，寓精于勤，底子就不稳，武学是发挥人体之能，必须循序而进的，譬如建塔，一定要基础立得稳，才能建得高，立基是很费功夫的事，你没见过底小而顶粗的宝塔吧？”
江梦秋这才不说话了，拾头一看，别的人都已走出老远，在等着他们，连忙道：“我们落后了。”
快步追上大家。