第二十三章
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短兵相接，弓弩用不上了。但是长枪大戟，加上战阵的运用，使那些练过武功的乌合之众一筹莫展。最吃亏的是人数的悬殊，还有什么幸运可言，六十多个人.一下子死了五十来个。
只有十几个人从小路逃向了天龙寺。
叶小龙下令急追，两位带兵官则因为受了指示，故意迟缓，慢慢地开拔，离寺里许就按兵不动了。军队不肯开拔，但岳小虎等人却一直追了过去。
叶小龙对两位带兵官道：“我知道你们受了赵将军的指令，不准得罪天龙寺的喇嘛。可是我那几个同伴是追残余的匪徒去的！如果天龙寺包庇匪人，你们管是不管？”
两位将军感到十分为难，叶小龙道：“朝廷敬重喇嘛，但也要他们守清规，如果他们包庇匪人，官方就有理由惩诫他们了。两位将军，我把丑话说在前面，如果我的那三个同伴有了失闪，责任就在你们身上，我会到京里去告你们故意放纵匪人，官匪勾结”
说着他自己冲向天龙寺而去，这一来两位参将也直了眼，他们自然也知道这几个人的不好惹，连权倾一时的忠亲王都被他们整垮了，自己一个小小的参将是万万抗不过他们的。虽然上官有了指令，也只有见机行事了。
因此，他们只有带了几名亲兵，慢慢地走向天龙寺，吩咐大队在后面待命。来到天龙寺门口，两位带兵暗暗叫苦，因为冲突已经造成了。
岳小虎等四个人在一群喇嘛的包围中奋力苦战，地下躺了一大批的尸体，都是寺中的喇嘛，有数十具之多。很多人是被腰斩成两截或被砸烂了脑袋，那是虎娃铁棒下的杰作。有人是咽喉被刺穿，或是肚破肠流，那是岳小虎短枪造成的。
虎妞儿的护手钩削落了两颗脑袋。但是未杀一人，造成最多伤者的是叶小龙，她的银月弹势如流星，防不胜防，谁碰上谁遭殃，一个个流血披面，失去了战斗能力，居然有二、三十人之多。
这些伤亡的都是属于三代弟子的小喇嘛，岳小虎他们存心闹事，追着那批匪徒，看他们翻墙进了院子，他们就绕到大门口来，一声不吭就往里闯，喇嘛们自然会拦。岳小虎根本不讲话，枪出如虎，就扎倒了一名喇嘛。虎娃那边更快，铁棒横扫，劲力无俦，有两名喇嘛变成了四截，混战就是这样开始的。
杀的人多了，惊动了二代弟子，也就是所谓十八天龙尊者。但已经被宰掉了两个，其中一个被岳小虎吊死在山路上，大师兄被虎娃一脚踢死了。另外还有六、七个，也被岳小虎弄倒了，却没有伤他们性命！
这时他们一见岳小虎等人又闹上门来，理屈在心，一个喇嘛上前喝止了战斗，单掌问讯道：“各位，上次虽然擒捉了两位女施主，本寺却没有虐待她们”
虎妞儿道：“你还好意思说没有虐待！铁链缠身，在柱子上整整绑了三天三夜，那难道能叫优待！”
那喇嘛道：“既然是人质，总要受点委屈的，咱家是说并未对二位姑娘用刑！”
虎娃冷笑道：“你们捉住我们，并没打算在我们口中问话，自然不必用刑。至于说到虐待，你们那个大师兄对我们做了什么？”
那喇嘛有点不好意思地道：“大师兄行为失当，他已经死在姑娘手中，姑娘也该恨消了吧。”
岳小虎道：“我们不算前帐，这次我们是追捕飞鹰寨的匪徒前来的。他们有十一名，已逃进了天龙寺，是由东边翻墙进去的！你们两边关系密切，可别说没有，出家人戒打诳语，否则要下地狱的！”
这些喇嘛大概是很怕下地狱，居然没有否认，忙道：“他们是本寺的邻居，是前来避难的！”
“他们是匪徒，为官兵清剿逃来此间，你们若加以庇护，就是窝藏匪徒！”岳小虎用手一指，后面有两位参将和十来名亲兵，因为都穿了戎装，倒也足够证明了。
那喇嘛皱起了眉头道：“敝友们犯了什么罪？咱家知道他们虽然占住山寨，却都是十分安份的！”
岳小虎冷笑道：“他们掳人勒索银两，大和尚该是知道的，就凭这一项已是死罪。何况他们以前还犯了很多罪，被人告状到将军衙门，现在就是捉他们去归案。”
那喇嘛怔住了，官军出头，事情已不好解决了，更何况岳小虎他们又上门来杀死了不少人。若是就此低头让岳小虎等人把人带走，则天龙寺的颜面何存？可是不让对方上门抓人，又该如何说词呢？
幸而，里面又出来了一列喇嘛，为首的一个狮鼻虎口、碧眼黄髯、身材魁梧、身披大红僧袍、相貌威武，状如天神。那喇嘛一见连忙躬身作礼，然后道：“好了！大喇嘛师尊出来了，由他老人家给各位交代吧！”
说着又过去，在大喇嘛身畔低语了一阵，大喇嘛点了点头，然后走了过来，声发如雷道：
“那一位是岳小虎？”
虽则对方气势逼人，但是岳小虎却也是天不怕地不怕的，跨前一步，挺挺胸道：“我就是！”大喇嘛竖起单掌作礼道：“本师章图，现掌天龙寺，各位有事，都可以找本师！”
岳小虎道：“那很好！我们是陪同官兵，前来捉拿匪徒的。有些匪徒逃入寺里去了，请你交出来！”
章图咧开大嘴笑道：“各位奉有朝廷的旨文没有？”
岳小虎道：“我们搜山剿匪，跟看着匪徒越墙逃进寺里，现行现犯，还要旨意干嘛？”
章图道：“但本寺不同！本寺乃特殊修行圣地，寺墙十丈之外，俱列为禁区，除非奉有朝廷旨意，否则任何人都不得擅入。寺门外山道上，有地方官府张列的旁文，写得清清楚楚！”
岳小虎道：“你的意思是要包庇那些匪徒了？”
章图道：“据本师所知，他们是前查缉营统领忠王爷手下的办事人员”
谈到官方的事，就该叶小龙出头了，她比较清楚，因此叶小龙立刻道：“查缉营已经换了统领，他们若是有职衔的，便该到有关机构去报到，重新听候分派职务。若是瑞忠的私人班底，其所司业务一律停止”
章图道：“这个本座不管，但是这些人还另外兼具身分，是替征西大将军年元帅办事的！”
叶小龙道：“有证明吗？”
“有的！年大将军官邸发给他们护卫腰牌，刚才都由本师检查过了，确实无误”
这倒是使叶小龙没辄儿了，章图大喇嘛干脆直接抬出年羹尧来，济南将军衙门就无法追究。当然也可以申报朝廷，可是朝廷目前无意去刺激年羹尧，自然也不可能追究，只有不了了之了。
但是她又不服气，强辩道：“就算他们是年大将军的门客，也不能掳人勒索。他们是匪徒！”
章图道：“不管他们是什么，他们既然托庇到本寺来，本师念在与年大将军的交谊，自然必须加以庇护。人目前由本师保护，本师立刻通知京师年邸，要他们派人来将人领回。至于各位要告他们什么罪名，请直接去与年邸交涉，本师一既不理。”
他一肩担下，又一口推得干干净净。叶小龙倒是没办法了，但是却难不倒岳小虎。岳小虎出身就是流氓世家，他虽然很少耍无赖，但不是不会而是不屑，必要时还是能耍几手的。
这时他眼见叶小龙直翻白眼，拦身上前道：“大喇嘛，你也是一宗之主，说出来的话不能像放屁，人逃进你的地方你要包庇，追究责任你又不管了，你算是什么玩意儿？”
章图一向备受尊敬，这样被人指着鼻子骂，还是第一次遭逢，不禁怒目圆睁，厉声喝道：
“你说什么？”
岳小虎一毛起来，更是百无禁忌，也大声道：“我说你窝藏土匪，根本跟土匪是一窝的。
土匪捉走了我的两个女伴，就是藏在你这天龙寺的，我们是看在你化外番僧，不跟你一般见识，可不是怕你，你倒抖起来了。你以为抬出了年羹尧，朝廷就不敢治你了，要知道年羹尧不过是手中有支兵而已，他敢造反吗？何况你更不能跟年羹尧比，朝廷就是剿了你，年羹尧难道还能为了救你而造反”
他这叽哩哇拉一叫，语中却是国家的机密，虽没有明说，却也暗示明白，朝廷已经知道了年羹尧在暗中做些什么，没有明办他。不过是顾忌着他手中那支兵，但毋庸讳言的，暗中已经在防着他了。
天龙寺黄教一派，一向跟忠亲王和年羹尧走得近，倚之为长城，忠亲王垮了，尚有年羹尧可靠。现在朝廷对年羹尧已起疑心，自己再夹在中间，是否为上策呢？
章图大喇嘛心中正在七上八下，难以决定。岳小虎却不放松，紧逼着道：“大喇嘛，你要弄清楚，查缉营现在是礼亲王当家，他跟瑞忠是死对头，所以才对瑞忠的旧日手下紧追猛打不放。你是个出家人，插手在这种事务中是很不聪明的事。”
章图冷笑道：“本师已经插手了！”
“那你就该靠向有力当势的一方，图些好处。”
“小畜生！本师乃一宗之主，难道还要你来教训不成！”
岳小虎道：“不错！你虽然活了一大把年纪，就是欠缺教训，否则就不会做这种笨蛋事情了。”
章图忍无可忍，举起手掌迎头拍下，厉声叱道：“大胆小畜生，无礼之至，本师活劈了你！”
岳小虎早就有心，自然也多加提防了，银枪早就掉在手中，逆剌而上，枪尖对准了掌心两方的势子都快，一下子碰个正着。岳小虎只觉得一股巨力传过来，当时银枪把握不稳，被震得连退了好几步，银枪脱手飞出。
章图大喇嘛的硬功练得很道地，他的肉掌硬受枪尖一刺居然毫无所受，只不过掌心很痛。
这柄银枪幸好是渗了风磨铜，十分坚韧，宝刀宝剑都斩不断，所以才完整地飞落一边，未受损伤。
但章图大喇嘛也未进一步攻击，第一是因为手掌心痛，第二、他的气血也略有浮动，需要定一定。
当时他出掌，没想到岳小虎的动作会这么快，等到枪尖对着掌心，已来不及改变方向了。
只有运气加劲硬拚了一下子。
若是一柄普通的枪，这一掌也足够将尖头震卷，枪杆震断。可是岳小虎这一支枪却是特制的，质地特佳，而岳小虎本人的劲力也很强，使他所受的抗力超过预期很多。因此一掌交接，他吃的暗亏也不小，站在当场，暗中运气调息。
虎娃向来不放弃任何机会的，她也不懂什么江湖规矩，上前拦腰就是一棒，扫在章图的背后，章图正在调息，连忙运气抗拒。但是虎娃的神力又岂是等闲，这个老番僧虽是藏边第一高手，也挨不起这一下，被打得向前俯跌出去，门牙磕在地上，撞断了四枚，也跌得满口鲜血。
最惨的是他的腰间脊椎被震断了，不仅痛澈肺腑，而且摔在地下，再也爬不起来了。但虎娃也不是全然无事，章图毕竟多年修为，虽被她一棒击倒了，那支铁棒却也断了半截，虎娃更是被震得两臂疼痛，所以也没有再进一步的动作。
寺前还有不少喇嘛，一见章图被打倒在地，呐喊一声，围了上来。岳小虎连忙拾起自己的银枪，冲前展开了拚斗。虎娃也不甘示弱，舞动手上半支铁棒，见人就打。
她的棒子虽然只剩一半，但舞起来速度更快，挨上一下，不死也去掉半条命。有几个喇嘛虽也练过几天硬功，但火侯比章图差得太多，章图尚且挨不起，他们自然更好几个人被敲烂了脑袋，也有几个断肢残臂的。
攻向岳小虎的喇嘛们也好不了多少，岳小虎的力气没虎娃大，但是也相当的惊人，他的银枪尖刃则更具杀伤力，一扎一个洞，拔出来血水漂射，他的身上溅满了血，却没有一滴是他自己的。
那两位参将和十几名亲兵一见战斗已起，他们倒不是怕事，而是忌讳草图大喇嘛。因为听说此僧硬功无敌，刀枪不伤，现在见他被打倒了下来，也就呼啸着召人围攻。
他们只发了个号令，后面的大军立即合围了上来，这些兵勇可不跟人一刀一枪地拚命，他们手执长弓劲弩，看准了就是一箭。
这一来喇嘛们就更惨了，片刻之间，就倒下了一大批。章图爬在地上，眼看着自己的徒子徒孙们被杀，同时也认清了朝廷的真正意思。忠亲王失势，年羹尧太嚣张已受朝廷之忌！
这两个人不但不足为靠山，沾上他们反而会倒霉，若再不见机，恐怕真要万死无赦了。
因此他在地上忍痛撑起半身，大声地喝道：“我黄教门下弟子，立刻放下兵器，停止战斗！”
喊一句汉语，补一句藏语，倒还是真有效，喊到第三遍，已经没有人反抗打斗了。可是地下已躺了一大片，死伤累累，惨呼之声不绝。
章图大声道：“你们真狠心！杀伤这么多人！”
岳小虎冷笑道：“这是你们自找的，而且也是你先动的手，这可不能怨人！”
“出家人与世无争，是你们上门欺人”
岳小虎怒声道：“章图，你少说这种不要脸的话。现在你是出家人了，你劫掳我的两个女伴，包庇那些匪徒们的时侯，怎么不想到自己是出家人呢？”
章图被他堵住了嘴，只有叹了口气：“本寺与各位无冤无仇，无非是受人之托而已。现在既然力有未逮，只有袖手旁观了。”
岳小虎道：“大喇嘛！你现在袖手已经迟了。因为你抗拒官兵，拒捕在先”
章图怒道：“你们想怎么样？”
一位参将道：“你们包庇匪徒，拒捕官兵，罪证确实，现在要全部锁了去，等侯发落！”
章图一怒想挺身起来，可是他的脊椎已断，无法使力，只有一叹道：“随便你们吧！反正是人为刀俎，我为鱼肉，由得你们发落了！”
军队捆人倒是很内行的，取出了牛筋索子，将那群大大小小的喇嘛都捆上了，但也给伤者治疗。
大军开进寺中，也是见人就绑，那些翻墙逃进来的匪徒们还想从后门逃，但是后门的路早就被官军埋伏了。官军们早得指示，尽量不留活口，他们一进了包围圈内，就是箭弩齐发，射不死的，还上去补上一刀或一枪。
这一场剿匪战役，算是大获全胜，匪徒五十七人，全部尽歼。因为他们逞凶拒捕，杀伤官兵多人，所以全部予以格杀。
另有天龙寺喇嘛僧人百余人，包庇匪人，杀伤官兵，除当场格毙六十七人外，另有七十六人，连同该寺大喇嘛章图，俱就擒在监，听候发落
这是济南将军奏到京师的奏章，由礼亲王转呈圣览。礼亲王当然也会向皇帝说明内情的，所以尽管年羹尧大将军也有奏章来京，替那些喇嘛们解释请命，说是济南将军衙门诬良为盗，擅自发兵侵扰佛门清净之地，而且黄教喇嘛在吐蕃势力颇大，对征西大业颇多帮助，不宜开罪
这封奏章自然是有点威胁的口吻，可是朝廷的批文却说得更为厉害，明白地批驳了年羹尧的奏章，说天龙寺的喇嘛们在国内素行不法，邻近居民控告的状纸多如雪片，朝廷久已有意整顿。这次该寺喇嘛掳人勒索，包容匪人，俱查有实据，才派兵征剿，绝无冤枉之事。
再者，天朝上邦，不能因些微利害而屈从外境番僧横行，如果该教之信徒在藏边趁机闹事，着令该帅痛加惩诚。最后的语气更为严厉，要年羹尧在西藏早日平乱班师才是正务，不必多管国内地方政事。
意思很明白，年羹尧管的事情太多了，自己该懂得收敛一点，不必自讨没趣了！
年羹尧等于挨了一个闷钉子，他自然也明白了朝廷的立场与用心，跟瑞忠勾结的事发了，朝廷不追究他已经是很大的宽容了，如果再不识相，就是自找难堪了。
年羹尧知道自己的地位很重要，朝廷不致于做得太绝的。而且自己与瑞忠勾结密谋为立皇储，也只是为了异日功名权势打算，到底不是造反，想来朝廷是可以忍受的，只是不能再乱来了。所以上了一份请罪表章，承认见事不明，就此糊涂了事。
但是岳小虎等人却因为这一战大大的出了风头，打垮瑞忠没什么了不起，那是朝廷中显贵间的权势之争，主要是靠礼亲王的帮忙。
但是荡平天龙寺，虽有官兵帮助，却是由他与虎娃两个人打伤了章图大喇嘛后，才能顺利告捷的。
章图大喇嘛是闻名天下的武功高手，居然会折于两个少年之手，那太出人意外了。虎娃是由长白山刚冒出来的，又是个女娃娃，不太引人注意，大家都把岳小虎看成了天下第一大英雄了。
所以，他们到达汤阴县，去拜见岳夫人时，造成了极大的轰动，附近略有名气的江湖人，都集到汤阴来，投帖请求一晤。
岳小虎还是个小孩儿脾气，来者一概不见。但他的母亲和他的那些叔叔辈的人却受不了了，每天光是为他去推辞求见的人，就不知得罪了多少人。
好在岳小虎的名气太大，来人见不到，最多是脸色不好，不高兴而已，尚不敢当场翻脸！
但是岳夫人却已经焦头烂额了，在他回家的半个月后，岳夫人找到他道：“儿子啊！你出门两年，我也不知道你是怎么混的！弄得天下闻名固然是好事，但却不是我希望的。我在这儿好好的一个地盘，被你弄得一团糟，妓院无法开了，赌馆也不能开了，只剩下两家酒楼，生意倒是出奇的好，可都是赔本生意”
“这是为什么？”
“为了不替你丢人，你是闻名天下的大英雄了，总不能在家包赌包娼，我只有硬着头皮暂停营业。至于酒楼方面，来的都是些江湖上有头脸的人物，而且指明着来拜访你的，我总不能收他们的酒菜钱。结果白便宜了伙计，人家大把的小费赏下来，老娘却白贴老本！”
岳小虎道：“娘！把花赌两项收了也好，我在龙虎商行的每年红利，足足比那两项上收入多个几十倍！”
岳夫人一沉脸道：“不是钱的问题！这是我手创的事业。你父亲死后，丢下一堆弟兄，大家也不是没饭吃了，只是不愿散了，又想安安份份地过日子，大家才聚了起来，创下这一份事业。
你看不起这个地盘，我也不指望你来接手，可是也别放什么狗屁，叫老娘收手。我的赌场不骗不抢，我的妓馆不迫良为娼，行得虽然不正，但坐得稳。你发了财是你的，老娘也不指着你养活，只希望你快点滚，别来搅局。”
“我滚？滚到那儿去？娘！这是我的家”
“不！这是老娘的家，可不是你的家。你真要把这儿当家，明儿你就给我管赌馆去！”
岳小虎既不能，也不想去管赌馆，而且也不想待在家里，只有听话滚蛋了。
所谓滚蛋，只是离开了汤阴县而已，至于要上那儿去，他却有四顾茫茫之惑。京师可以去，他在那儿既有名气，又有势力，礼亲王待他若上宾，但是他却没胃口。江南也可以去，他在龙虎商行仍然是股东，而且分行越开越多，生意越做越大，但是他没兴趣。
恰好有件事情发生，使他决心上兰州去一趟，如果可能，他正好借机会可以一游塞外大漠。
这本来就是他藏在心中的愿望，他从很多人口中听说了大漠风情，心中就不胜向往，现在有了机会，他自然不肯放弃了。
事情是发生在塞外的，龙虎商行在兰州府设有分行，专事珍贵皮草和马匹的买卖，其中尤以马匹为大宗。大漠天山之麓，是天然的好牧场，野马大群地成长着。在那儿养马不要本钱，只要有本事去捉就行。
不过野马并不容易捕捉，它们聚居在大漠中心，奔跑如飞，出没无常，力气又大，捕马要相当的技能，不是一般人能够胜任的。只有沙漠上的土著才会捉捉野马，捉来后再加以驯服，然后卖给汉人的牧场，再转运到中原来出售。
龙虎商行在兰州就设有龙虎牧场，牧场的场主是当地一个有名的武林大豪，铁掌追魂巴朗星。他练就一身好武功，铁沙掌下可碎石如粉，成名江湖也有二十多年了，一直都在塞北一带走动，他跟刘倩倩的先人有交情，才受礼聘管理龙虎牧场的。
两个月前，他带人出塞向维吾尔人买了一批马匹，总数是六百多头。在赶回来的途中，在白龙堆中遇到了马贼，巴朗星和十二名伙计，只有一名受伤者逃回兰州，其余全部的死在白龙堆中。
刘倩倩在扬州总行得到了消息，派遣急足飞函到河南，请岳小虎到兰州去一趟。六百多匹野马的价值不过才十多万两银子，龙虎商行倒是不在乎这点损失。可是十二条人命就非同小可，再者也要了解是何方神圣跟他们过不去。
刘倩倩和楚小月虽然是成名的女剑客，但是她们不惯于远行，陆小聪的事情太忙，算起来只有他们一伙人得闲。最重要的是为了日月重光会的事，岳小虎和叶小龙对她们不太开心，刘倩倩希望藉这次事件，跟这些小兄弟姐妹们把感情再拉拢一点。
这次事件纯粹是龙虎商行的事务，想来老兄弟不会拒绝的。
岳小虎刚好也闷得无聊，倒是高高兴兴地上道了。
他们的名气虽大，但是离开中原越远，知道他们的人就越少了。
四个人中，就是虎妞儿过了二十岁，虎娃刚满二十，叶小龙和岳小虎都只是十九岁。四个人皆着华服，一身锦衣，跨下骏马，像是大家公子小姐，可是偏又不带从人，身上背着奇形怪状的武器，使人对他们的身份很摸不透。
由河南入陕西，西安有龙虎分行，负责人是叶小龙的师兄，叫八面子都耿长风，也是妙手门的弟子。
这个人的武功平平，但是一表人才，做人更是八面玲珑，他的外号就是这么得来的。从他的口中，对巴朗星遭遇的事情形又多了一点了解。知道是一伙蒙面人下的手，这一伙人对沙漠的情形很熟，预先埋伏在有水草的地方，算准了巴朗星他们一定会在是处饮马扎营休息，于是趁着半夜突袭。
突袭者约莫有二十人左右，个个都身手绝佳。巴朗星跟对方交手，只不过三招就被砍掉了脑袋，其余的被害者都好像没有经过什么激烈打斗，轻轻松松地就被人解决了，对方高明可知。
唯一的一名生还者是胸前被人刺了一剑，昏倒在地，对方以为他死了，才得保一命。塞内、塞外，似乎没有一批江湖人能吻合这个线索条件，而且事发前后，也没有什么起眼的江湖人出塞。
巴朗星是老江湖，他的眼线布及塞内外，事先却毫无征兆。最妙的是那六百多头马匹，身上都已经烙了龙虎牧场的标志，也就此失踪了，再也没出现一匹过！
由于耿长风在西路上的人头熟，他自告奋勇的要陪他们西下。
耿长风不仅人头地理熟，而且为人也很风趣，岳小虎倒是很喜欢！他原是个不耐于寂寞的人，有个人在路上作伴谈谈，他也很高兴。
走了两天，来到宝鸡县，这是陕西和甘肃的一个重镇，再过去就是甘肃省境，离兰州也不远了。
他们歇在宝鸡最大的一家万盛客栈，而那家客栈附设的酒楼，也是县里最大的酒楼了。
当晚五个人在雅座叫了一桌子的菜，边吃边谈，听见不远处传来丝竹声，原来是有人在卖唱。
寻常俚词俗曲，岳小虎耳熟能详，倒是不会在意。可是这个卖唱女子，唱的竟是李白的水调歌头：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年”
词好！歌好！而且那个弹琵琶伴奏的，技艺尤佳，铮铮琮琮，竟把词中那股清宁悠远的境界，整个地托了出来。一曲唱罢，岳小虎与叶小龙忍不住大声叫起好来。
叶小龙是几个人中最有学问的，也是真正懂得曲子的，她居然在眼中沁出几滴泪珠道：
“想不到在西北偏远的地方，还能听到这么好的曲子，这么好的琵琶，实在很不容易，得好好谢谢他们！”
唱曲的是个二十多岁的女郎，远远看去，也不过是勉强算是清秀丽已。弹琵琶的则是个四十来岁的中年妇人，瘦伶伶的身子，好像风都吹得倒似的。
叶小龙说了话，岳小虎也点点头，掏了张银票，竟是五十两票面的。用来打赏歌女，的确是重了一点，但是他囊中没有更小的票额了，只有交给一边的伙计道：“你拿去送给那个唱曲的姑娘吧！”
伙计一看是五十两的，不由怔然道：“公子，这是五十两哪！您是不是拿错了？”岳小虎道：“没错！凭那位姑娘的歌喉和那位大嫂的琵琶，是值得这个数儿！”
那伙计见他们衣着阔绰，倒也不以为奇了，拿了银票，走到那一端去，高声道：“玉兰花，你们姑嫂两人今天可遇上贵人了。那边桌上一位公子赏了你们五十两银子，还不快过去谢谢去！”
说着用手一指岳小虎这边，满堂的客人似乎都被这种豪举给震住了。
寻常打赏这种在酒楼卖唱的女子，不过几个铜子，能够有几钱的碎银，已经是大出手了，就是叫一桌鱼翅席，也不过才十多两银子，出手五十两，实在是太惊人了。岳小虎也没想到那个伙计会如此张扬的，阻止已是不及，那个叫玉兰花的女郎拿到了银票惊喜万状，正想过来道谢。忽然一个粗大的喉咙吼道：“玉兰花，等一下！”
玉兰花一怔道：“岑少爷，什么事？”
那个被称为岑少爷的是个粗高个儿，穿了一身劲装，拉开粗喉咙道：“你别忙着高兴，这是一张银票，你准知道能兑现吗？”
玉兰花道：“这是常厚号的票子，常厚是官号，等于是铁票，保证能兑现的。”
岑少爷似乎没辄儿了，他刚赏了玉兰花一锭五两重的银子，这也是很大的出手了。因为他今夜在楼上宴请几位贵宾，也正在吹他跟唱曲子的玉兰花有一手儿，正是大表风光的时候！
岳小虎这一张五十两的票子，把他压得脸上无光，于是他恼羞成怒地道：“就算这银票能十足兑现，你也别欢喜！出手五十两打赏一个唱曲的粉头儿，非奸即盗，这小子有问题，我得问问他去！”
说着已大步冲了过来，岳小虎一听对方说银票恐怕有问题，心中已经发怒了。这时听他无礼取闹，心中更火，问旁边的耿长风道：“耿大哥，这小子是什么来路？”
耿长风道：“宝鸡城中的武林人物，姓岑的只有一个，是银镖太岁岑标。今年有六十岁了，这姓岑的多半是岑标的子侄！”
“银镖太岁岑标又是何方神圣？”
“此人在西南道上很吃得开，黑白两道都要卖他三分面子，他能一手的连发三支银镖，颇有点名气！”
“那也不过是个土豪恶霸而已！”
耿长风一笑道：“每个地方都有这么一号人物的，他们有点钱，有点势力，认识的人多”
岳小虎道：“我最讨厌的就是这一号人”
说着那个岑少爷已经在跑堂伙计的哀恳力阻下，来到了这边桌上，指着岳小虎喝道：
“小子！你站起来。老子有话问你！”
岳小虎没理他，耿长风却站了起来，一拱手道：“这位岑少爷，敢问与本城银镖太岁岑标老英雄可有亲谊？”
岑少爷略略一怔道：“那是我叔叔，你认识我叔叔？我家来往的人我都认识，没有阁下这一号！”
“兄弟耿长风，贱号八面子都”
岑少爷一摇头道：“抱歉！没听过！”
耿长风的脾气很好，笑笑道：“兄弟在西安府，主管龙虎商行分行！”
岑少爷似乎一顿，但立即道：“也没听过！”
这句话使耿长风也感到不是滋味了，龙虎商行成立的时日虽短，但做的都是大生意，名闻天下。尤其最近一年来，干了多少大事，在江湖上无人不知，这家伙看他的神情也不可能不知道，现在居然如此说，分明是存心瞧不起人。
他在岳小虎面前吹嘘自己人头多熟，现在还没出陕西省界，就遭上了这一记，面子上也下不来了。因此，他冷笑一声道：“龙虎商行做的是大生意，交往的都是知名之土，阁下不知道倒不足为奇！”
意思是如你这种无名之辈，也不配知道龙虎商行！岑少爷明知道对方是拐着弯骂人，但是却无由发作，只有指着岳小虎道：“小子！你站起来。”
岳小虎懒洋洋地站了起来道：“干什么？”
“你小子有几个臭钱，要摆阔也要看看地方，你知道那个玉兰花是老子的什么人？”
岳小虎仍是慢条斯理地道：“是你的什么人？”
“是老子的女人！”
那个玉兰花连忙过来道：“岑少爷！您可不能这么说，奴家抛头露面，出来求生是不得已，您那么一说，奴家以后还怎么做人？”
“怎么？做老子的女人还辱没了你？”
“岑少爷，话不是这么说。奴家虽然抛头露面，卖唱为生，但我卖的是技艺，可不是卖色相！”
“凭你这付样子，还想卖色相？”
“不管怎么说，奴家不是你的女人！”
这下子使得那位岑少爷真正下不了台了，举起了大手，劈面就是一巴掌打去，口中还骂道：“不识抬举的臭婊子，给脸不要脸”
玉兰花被那一掌打得摔倒在地，嘴角立刻渗出了血水。岑少爷却不够满意，冲上去抬脚还想踢，却被岳小虎伸手给拦住了：“你怎么随便打人哪？”
“妈的！老子揍自己的女人关你屁事”
才骂到这儿，脸上已啪的一声，重重地挨了一掌。
这巴掌挨得很重，不但眼前满天金星飞舞，而且鼻子里热呼呼，鲜血直流，半边脸立刻肿起老高。
岳小虎脸上充满了怒色，瞪着眼睛叱道：“开口就骂人，这是你家长辈教你的说话态度？
你实在欠教训，刚才那一巴掌我只用了两分力气。你如果再口中不干不净的，下一巴掌我至少要打掉你三颗大牙！”
短兵相接，弓弩用不上了。但是长枪大戟，加上战阵的运用，使那些练过武功的乌合之众一筹莫展。最吃亏的是人数的悬殊，还有什么幸运可言，六十多个人.一下子死了五十来个。
只有十几个人从小路逃向了天龙寺。
叶小龙下令急追，两位带兵官则因为受了指示，故意迟缓，慢慢地开拔，离寺里许就按兵不动了。军队不肯开拔，但岳小虎等人却一直追了过去。
叶小龙对两位带兵官道：“我知道你们受了赵将军的指令，不准得罪天龙寺的喇嘛。可是我那几个同伴是追残余的匪徒去的！如果天龙寺包庇匪人，你们管是不管？”
两位将军感到十分为难，叶小龙道：“朝廷敬重喇嘛，但也要他们守清规，如果他们包庇匪人，官方就有理由惩诫他们了。两位将军，我把丑话说在前面，如果我的那三个同伴有了失闪，责任就在你们身上，我会到京里去告你们故意放纵匪人，官匪勾结”
说着他自己冲向天龙寺而去，这一来两位参将也直了眼，他们自然也知道这几个人的不好惹，连权倾一时的忠亲王都被他们整垮了，自己一个小小的参将是万万抗不过他们的。虽然上官有了指令，也只有见机行事了。
因此，他们只有带了几名亲兵，慢慢地走向天龙寺，吩咐大队在后面待命。来到天龙寺门口，两位带兵暗暗叫苦，因为冲突已经造成了。
岳小虎等四个人在一群喇嘛的包围中奋力苦战，地下躺了一大批的尸体，都是寺中的喇嘛，有数十具之多。很多人是被腰斩成两截或被砸烂了脑袋，那是虎娃铁棒下的杰作。有人是咽喉被刺穿，或是肚破肠流，那是岳小虎短枪造成的。
虎妞儿的护手钩削落了两颗脑袋。但是未杀一人，造成最多伤者的是叶小龙，她的银月弹势如流星，防不胜防，谁碰上谁遭殃，一个个流血披面，失去了战斗能力，居然有二、三十人之多。
这些伤亡的都是属于三代弟子的小喇嘛，岳小虎他们存心闹事，追着那批匪徒，看他们翻墙进了院子，他们就绕到大门口来，一声不吭就往里闯，喇嘛们自然会拦。岳小虎根本不讲话，枪出如虎，就扎倒了一名喇嘛。虎娃那边更快，铁棒横扫，劲力无俦，有两名喇嘛变成了四截，混战就是这样开始的。
杀的人多了，惊动了二代弟子，也就是所谓十八天龙尊者。但已经被宰掉了两个，其中一个被岳小虎吊死在山路上，大师兄被虎娃一脚踢死了。另外还有六、七个，也被岳小虎弄倒了，却没有伤他们性命！
这时他们一见岳小虎等人又闹上门来，理屈在心，一个喇嘛上前喝止了战斗，单掌问讯道：“各位，上次虽然擒捉了两位女施主，本寺却没有虐待她们”
虎妞儿道：“你还好意思说没有虐待！铁链缠身，在柱子上整整绑了三天三夜，那难道能叫优待！”
那喇嘛道：“既然是人质，总要受点委屈的，咱家是说并未对二位姑娘用刑！”
虎娃冷笑道：“你们捉住我们，并没打算在我们口中问话，自然不必用刑。至于说到虐待，你们那个大师兄对我们做了什么？”
那喇嘛有点不好意思地道：“大师兄行为失当，他已经死在姑娘手中，姑娘也该恨消了吧。”
岳小虎道：“我们不算前帐，这次我们是追捕飞鹰寨的匪徒前来的。他们有十一名，已逃进了天龙寺，是由东边翻墙进去的！你们两边关系密切，可别说没有，出家人戒打诳语，否则要下地狱的！”
这些喇嘛大概是很怕下地狱，居然没有否认，忙道：“他们是本寺的邻居，是前来避难的！”
“他们是匪徒，为官兵清剿逃来此间，你们若加以庇护，就是窝藏匪徒！”岳小虎用手一指，后面有两位参将和十来名亲兵，因为都穿了戎装，倒也足够证明了。
那喇嘛皱起了眉头道：“敝友们犯了什么罪？咱家知道他们虽然占住山寨，却都是十分安份的！”
岳小虎冷笑道：“他们掳人勒索银两，大和尚该是知道的，就凭这一项已是死罪。何况他们以前还犯了很多罪，被人告状到将军衙门，现在就是捉他们去归案。”
那喇嘛怔住了，官军出头，事情已不好解决了，更何况岳小虎他们又上门来杀死了不少人。若是就此低头让岳小虎等人把人带走，则天龙寺的颜面何存？可是不让对方上门抓人，又该如何说词呢？
幸而，里面又出来了一列喇嘛，为首的一个狮鼻虎口、碧眼黄髯、身材魁梧、身披大红僧袍、相貌威武，状如天神。那喇嘛一见连忙躬身作礼，然后道：“好了！大喇嘛师尊出来了，由他老人家给各位交代吧！”
说着又过去，在大喇嘛身畔低语了一阵，大喇嘛点了点头，然后走了过来，声发如雷道：
“那一位是岳小虎？”
虽则对方气势逼人，但是岳小虎却也是天不怕地不怕的，跨前一步，挺挺胸道：“我就是！”大喇嘛竖起单掌作礼道：“本师章图，现掌天龙寺，各位有事，都可以找本师！”
岳小虎道：“那很好！我们是陪同官兵，前来捉拿匪徒的。有些匪徒逃入寺里去了，请你交出来！”
章图咧开大嘴笑道：“各位奉有朝廷的旨文没有？”
岳小虎道：“我们搜山剿匪，跟看着匪徒越墙逃进寺里，现行现犯，还要旨意干嘛？”
章图道：“但本寺不同！本寺乃特殊修行圣地，寺墙十丈之外，俱列为禁区，除非奉有朝廷旨意，否则任何人都不得擅入。寺门外山道上，有地方官府张列的旁文，写得清清楚楚！”
岳小虎道：“你的意思是要包庇那些匪徒了？”
章图道：“据本师所知，他们是前查缉营统领忠王爷手下的办事人员”
谈到官方的事，就该叶小龙出头了，她比较清楚，因此叶小龙立刻道：“查缉营已经换了统领，他们若是有职衔的，便该到有关机构去报到，重新听候分派职务。若是瑞忠的私人班底，其所司业务一律停止”
章图道：“这个本座不管，但是这些人还另外兼具身分，是替征西大将军年元帅办事的！”
叶小龙道：“有证明吗？”
“有的！年大将军官邸发给他们护卫腰牌，刚才都由本师检查过了，确实无误”
这倒是使叶小龙没辄儿了，章图大喇嘛干脆直接抬出年羹尧来，济南将军衙门就无法追究。当然也可以申报朝廷，可是朝廷目前无意去刺激年羹尧，自然也不可能追究，只有不了了之了。
但是她又不服气，强辩道：“就算他们是年大将军的门客，也不能掳人勒索。他们是匪徒！”
章图道：“不管他们是什么，他们既然托庇到本寺来，本师念在与年大将军的交谊，自然必须加以庇护。人目前由本师保护，本师立刻通知京师年邸，要他们派人来将人领回。至于各位要告他们什么罪名，请直接去与年邸交涉，本师一既不理。”
他一肩担下，又一口推得干干净净。叶小龙倒是没办法了，但是却难不倒岳小虎。岳小虎出身就是流氓世家，他虽然很少耍无赖，但不是不会而是不屑，必要时还是能耍几手的。
这时他眼见叶小龙直翻白眼，拦身上前道：“大喇嘛，你也是一宗之主，说出来的话不能像放屁，人逃进你的地方你要包庇，追究责任你又不管了，你算是什么玩意儿？”
章图一向备受尊敬，这样被人指着鼻子骂，还是第一次遭逢，不禁怒目圆睁，厉声喝道：
“你说什么？”
岳小虎一毛起来，更是百无禁忌，也大声道：“我说你窝藏土匪，根本跟土匪是一窝的。
土匪捉走了我的两个女伴，就是藏在你这天龙寺的，我们是看在你化外番僧，不跟你一般见识，可不是怕你，你倒抖起来了。你以为抬出了年羹尧，朝廷就不敢治你了，要知道年羹尧不过是手中有支兵而已，他敢造反吗？何况你更不能跟年羹尧比，朝廷就是剿了你，年羹尧难道还能为了救你而造反”
他这叽哩哇拉一叫，语中却是国家的机密，虽没有明说，却也暗示明白，朝廷已经知道了年羹尧在暗中做些什么，没有明办他。不过是顾忌着他手中那支兵，但毋庸讳言的，暗中已经在防着他了。
天龙寺黄教一派，一向跟忠亲王和年羹尧走得近，倚之为长城，忠亲王垮了，尚有年羹尧可靠。现在朝廷对年羹尧已起疑心，自己再夹在中间，是否为上策呢？
章图大喇嘛心中正在七上八下，难以决定。岳小虎却不放松，紧逼着道：“大喇嘛，你要弄清楚，查缉营现在是礼亲王当家，他跟瑞忠是死对头，所以才对瑞忠的旧日手下紧追猛打不放。你是个出家人，插手在这种事务中是很不聪明的事。”
章图冷笑道：“本师已经插手了！”
“那你就该靠向有力当势的一方，图些好处。”
“小畜生！本师乃一宗之主，难道还要你来教训不成！”
岳小虎道：“不错！你虽然活了一大把年纪，就是欠缺教训，否则就不会做这种笨蛋事情了。”
章图忍无可忍，举起手掌迎头拍下，厉声叱道：“大胆小畜生，无礼之至，本师活劈了你！”
岳小虎早就有心，自然也多加提防了，银枪早就掉在手中，逆剌而上，枪尖对准了掌心两方的势子都快，一下子碰个正着。岳小虎只觉得一股巨力传过来，当时银枪把握不稳，被震得连退了好几步，银枪脱手飞出。
章图大喇嘛的硬功练得很道地，他的肉掌硬受枪尖一刺居然毫无所受，只不过掌心很痛。
这柄银枪幸好是渗了风磨铜，十分坚韧，宝刀宝剑都斩不断，所以才完整地飞落一边，未受损伤。
但章图大喇嘛也未进一步攻击，第一是因为手掌心痛，第二、他的气血也略有浮动，需要定一定。
当时他出掌，没想到岳小虎的动作会这么快，等到枪尖对着掌心，已来不及改变方向了。
只有运气加劲硬拚了一下子。
若是一柄普通的枪，这一掌也足够将尖头震卷，枪杆震断。可是岳小虎这一支枪却是特制的，质地特佳，而岳小虎本人的劲力也很强，使他所受的抗力超过预期很多。因此一掌交接，他吃的暗亏也不小，站在当场，暗中运气调息。
虎娃向来不放弃任何机会的，她也不懂什么江湖规矩，上前拦腰就是一棒，扫在章图的背后，章图正在调息，连忙运气抗拒。但是虎娃的神力又岂是等闲，这个老番僧虽是藏边第一高手，也挨不起这一下，被打得向前俯跌出去，门牙磕在地上，撞断了四枚，也跌得满口鲜血。
最惨的是他的腰间脊椎被震断了，不仅痛澈肺腑，而且摔在地下，再也爬不起来了。但虎娃也不是全然无事，章图毕竟多年修为，虽被她一棒击倒了，那支铁棒却也断了半截，虎娃更是被震得两臂疼痛，所以也没有再进一步的动作。
寺前还有不少喇嘛，一见章图被打倒在地，呐喊一声，围了上来。岳小虎连忙拾起自己的银枪，冲前展开了拚斗。虎娃也不甘示弱，舞动手上半支铁棒，见人就打。
她的棒子虽然只剩一半，但舞起来速度更快，挨上一下，不死也去掉半条命。有几个喇嘛虽也练过几天硬功，但火侯比章图差得太多，章图尚且挨不起，他们自然更好几个人被敲烂了脑袋，也有几个断肢残臂的。
攻向岳小虎的喇嘛们也好不了多少，岳小虎的力气没虎娃大，但是也相当的惊人，他的银枪尖刃则更具杀伤力，一扎一个洞，拔出来血水漂射，他的身上溅满了血，却没有一滴是他自己的。
那两位参将和十几名亲兵一见战斗已起，他们倒不是怕事，而是忌讳草图大喇嘛。因为听说此僧硬功无敌，刀枪不伤，现在见他被打倒了下来，也就呼啸着召人围攻。
他们只发了个号令，后面的大军立即合围了上来，这些兵勇可不跟人一刀一枪地拚命，他们手执长弓劲弩，看准了就是一箭。
这一来喇嘛们就更惨了，片刻之间，就倒下了一大批。章图爬在地上，眼看着自己的徒子徒孙们被杀，同时也认清了朝廷的真正意思。忠亲王失势，年羹尧太嚣张已受朝廷之忌！
这两个人不但不足为靠山，沾上他们反而会倒霉，若再不见机，恐怕真要万死无赦了。
因此他在地上忍痛撑起半身，大声地喝道：“我黄教门下弟子，立刻放下兵器，停止战斗！”
喊一句汉语，补一句藏语，倒还是真有效，喊到第三遍，已经没有人反抗打斗了。可是地下已躺了一大片，死伤累累，惨呼之声不绝。
章图大声道：“你们真狠心！杀伤这么多人！”
岳小虎冷笑道：“这是你们自找的，而且也是你先动的手，这可不能怨人！”
“出家人与世无争，是你们上门欺人”
岳小虎怒声道：“章图，你少说这种不要脸的话。现在你是出家人了，你劫掳我的两个女伴，包庇那些匪徒们的时侯，怎么不想到自己是出家人呢？”
章图被他堵住了嘴，只有叹了口气：“本寺与各位无冤无仇，无非是受人之托而已。现在既然力有未逮，只有袖手旁观了。”
岳小虎道：“大喇嘛！你现在袖手已经迟了。因为你抗拒官兵，拒捕在先”
章图怒道：“你们想怎么样？”
一位参将道：“你们包庇匪徒，拒捕官兵，罪证确实，现在要全部锁了去，等侯发落！”
章图一怒想挺身起来，可是他的脊椎已断，无法使力，只有一叹道：“随便你们吧！反正是人为刀俎，我为鱼肉，由得你们发落了！”
军队捆人倒是很内行的，取出了牛筋索子，将那群大大小小的喇嘛都捆上了，但也给伤者治疗。
大军开进寺中，也是见人就绑，那些翻墙逃进来的匪徒们还想从后门逃，但是后门的路早就被官军埋伏了。官军们早得指示，尽量不留活口，他们一进了包围圈内，就是箭弩齐发，射不死的，还上去补上一刀或一枪。
这一场剿匪战役，算是大获全胜，匪徒五十七人，全部尽歼。因为他们逞凶拒捕，杀伤官兵多人，所以全部予以格杀。
另有天龙寺喇嘛僧人百余人，包庇匪人，杀伤官兵，除当场格毙六十七人外，另有七十六人，连同该寺大喇嘛章图，俱就擒在监，听候发落
这是济南将军奏到京师的奏章，由礼亲王转呈圣览。礼亲王当然也会向皇帝说明内情的，所以尽管年羹尧大将军也有奏章来京，替那些喇嘛们解释请命，说是济南将军衙门诬良为盗，擅自发兵侵扰佛门清净之地，而且黄教喇嘛在吐蕃势力颇大，对征西大业颇多帮助，不宜开罪
这封奏章自然是有点威胁的口吻，可是朝廷的批文却说得更为厉害，明白地批驳了年羹尧的奏章，说天龙寺的喇嘛们在国内素行不法，邻近居民控告的状纸多如雪片，朝廷久已有意整顿。这次该寺喇嘛掳人勒索，包容匪人，俱查有实据，才派兵征剿，绝无冤枉之事。
再者，天朝上邦，不能因些微利害而屈从外境番僧横行，如果该教之信徒在藏边趁机闹事，着令该帅痛加惩诚。最后的语气更为严厉，要年羹尧在西藏早日平乱班师才是正务，不必多管国内地方政事。
意思很明白，年羹尧管的事情太多了，自己该懂得收敛一点，不必自讨没趣了！
年羹尧等于挨了一个闷钉子，他自然也明白了朝廷的立场与用心，跟瑞忠勾结的事发了，朝廷不追究他已经是很大的宽容了，如果再不识相，就是自找难堪了。
年羹尧知道自己的地位很重要，朝廷不致于做得太绝的。而且自己与瑞忠勾结密谋为立皇储，也只是为了异日功名权势打算，到底不是造反，想来朝廷是可以忍受的，只是不能再乱来了。所以上了一份请罪表章，承认见事不明，就此糊涂了事。
但是岳小虎等人却因为这一战大大的出了风头，打垮瑞忠没什么了不起，那是朝廷中显贵间的权势之争，主要是靠礼亲王的帮忙。
但是荡平天龙寺，虽有官兵帮助，却是由他与虎娃两个人打伤了章图大喇嘛后，才能顺利告捷的。
章图大喇嘛是闻名天下的武功高手，居然会折于两个少年之手，那太出人意外了。虎娃是由长白山刚冒出来的，又是个女娃娃，不太引人注意，大家都把岳小虎看成了天下第一大英雄了。
所以，他们到达汤阴县，去拜见岳夫人时，造成了极大的轰动，附近略有名气的江湖人，都集到汤阴来，投帖请求一晤。
岳小虎还是个小孩儿脾气，来者一概不见。但他的母亲和他的那些叔叔辈的人却受不了了，每天光是为他去推辞求见的人，就不知得罪了多少人。
好在岳小虎的名气太大，来人见不到，最多是脸色不好，不高兴而已，尚不敢当场翻脸！
但是岳夫人却已经焦头烂额了，在他回家的半个月后，岳夫人找到他道：“儿子啊！你出门两年，我也不知道你是怎么混的！弄得天下闻名固然是好事，但却不是我希望的。我在这儿好好的一个地盘，被你弄得一团糟，妓院无法开了，赌馆也不能开了，只剩下两家酒楼，生意倒是出奇的好，可都是赔本生意”
“这是为什么？”
“为了不替你丢人，你是闻名天下的大英雄了，总不能在家包赌包娼，我只有硬着头皮暂停营业。至于酒楼方面，来的都是些江湖上有头脸的人物，而且指明着来拜访你的，我总不能收他们的酒菜钱。结果白便宜了伙计，人家大把的小费赏下来，老娘却白贴老本！”
岳小虎道：“娘！把花赌两项收了也好，我在龙虎商行的每年红利，足足比那两项上收入多个几十倍！”
岳夫人一沉脸道：“不是钱的问题！这是我手创的事业。你父亲死后，丢下一堆弟兄，大家也不是没饭吃了，只是不愿散了，又想安安份份地过日子，大家才聚了起来，创下这一份事业。
你看不起这个地盘，我也不指望你来接手，可是也别放什么狗屁，叫老娘收手。我的赌场不骗不抢，我的妓馆不迫良为娼，行得虽然不正，但坐得稳。你发了财是你的，老娘也不指着你养活，只希望你快点滚，别来搅局。”
“我滚？滚到那儿去？娘！这是我的家”
“不！这是老娘的家，可不是你的家。你真要把这儿当家，明儿你就给我管赌馆去！”
岳小虎既不能，也不想去管赌馆，而且也不想待在家里，只有听话滚蛋了。
所谓滚蛋，只是离开了汤阴县而已，至于要上那儿去，他却有四顾茫茫之惑。京师可以去，他在那儿既有名气，又有势力，礼亲王待他若上宾，但是他却没胃口。江南也可以去，他在龙虎商行仍然是股东，而且分行越开越多，生意越做越大，但是他没兴趣。
恰好有件事情发生，使他决心上兰州去一趟，如果可能，他正好借机会可以一游塞外大漠。
这本来就是他藏在心中的愿望，他从很多人口中听说了大漠风情，心中就不胜向往，现在有了机会，他自然不肯放弃了。
事情是发生在塞外的，龙虎商行在兰州府设有分行，专事珍贵皮草和马匹的买卖，其中尤以马匹为大宗。大漠天山之麓，是天然的好牧场，野马大群地成长着。在那儿养马不要本钱，只要有本事去捉就行。
不过野马并不容易捕捉，它们聚居在大漠中心，奔跑如飞，出没无常，力气又大，捕马要相当的技能，不是一般人能够胜任的。只有沙漠上的土著才会捉捉野马，捉来后再加以驯服，然后卖给汉人的牧场，再转运到中原来出售。
龙虎商行在兰州就设有龙虎牧场，牧场的场主是当地一个有名的武林大豪，铁掌追魂巴朗星。他练就一身好武功，铁沙掌下可碎石如粉，成名江湖也有二十多年了，一直都在塞北一带走动，他跟刘倩倩的先人有交情，才受礼聘管理龙虎牧场的。
两个月前，他带人出塞向维吾尔人买了一批马匹，总数是六百多头。在赶回来的途中，在白龙堆中遇到了马贼，巴朗星和十二名伙计，只有一名受伤者逃回兰州，其余全部的死在白龙堆中。
刘倩倩在扬州总行得到了消息，派遣急足飞函到河南，请岳小虎到兰州去一趟。六百多匹野马的价值不过才十多万两银子，龙虎商行倒是不在乎这点损失。可是十二条人命就非同小可，再者也要了解是何方神圣跟他们过不去。
刘倩倩和楚小月虽然是成名的女剑客，但是她们不惯于远行，陆小聪的事情太忙，算起来只有他们一伙人得闲。最重要的是为了日月重光会的事，岳小虎和叶小龙对她们不太开心，刘倩倩希望藉这次事件，跟这些小兄弟姐妹们把感情再拉拢一点。
这次事件纯粹是龙虎商行的事务，想来老兄弟不会拒绝的。
岳小虎刚好也闷得无聊，倒是高高兴兴地上道了。
他们的名气虽大，但是离开中原越远，知道他们的人就越少了。
四个人中，就是虎妞儿过了二十岁，虎娃刚满二十，叶小龙和岳小虎都只是十九岁。四个人皆着华服，一身锦衣，跨下骏马，像是大家公子小姐，可是偏又不带从人，身上背着奇形怪状的武器，使人对他们的身份很摸不透。
由河南入陕西，西安有龙虎分行，负责人是叶小龙的师兄，叫八面子都耿长风，也是妙手门的弟子。
这个人的武功平平，但是一表人才，做人更是八面玲珑，他的外号就是这么得来的。从他的口中，对巴朗星遭遇的事情形又多了一点了解。知道是一伙蒙面人下的手，这一伙人对沙漠的情形很熟，预先埋伏在有水草的地方，算准了巴朗星他们一定会在是处饮马扎营休息，于是趁着半夜突袭。
突袭者约莫有二十人左右，个个都身手绝佳。巴朗星跟对方交手，只不过三招就被砍掉了脑袋，其余的被害者都好像没有经过什么激烈打斗，轻轻松松地就被人解决了，对方高明可知。
唯一的一名生还者是胸前被人刺了一剑，昏倒在地，对方以为他死了，才得保一命。塞内、塞外，似乎没有一批江湖人能吻合这个线索条件，而且事发前后，也没有什么起眼的江湖人出塞。
巴朗星是老江湖，他的眼线布及塞内外，事先却毫无征兆。最妙的是那六百多头马匹，身上都已经烙了龙虎牧场的标志，也就此失踪了，再也没出现一匹过！
由于耿长风在西路上的人头熟，他自告奋勇的要陪他们西下。
耿长风不仅人头地理熟，而且为人也很风趣，岳小虎倒是很喜欢！他原是个不耐于寂寞的人，有个人在路上作伴谈谈，他也很高兴。
走了两天，来到宝鸡县，这是陕西和甘肃的一个重镇，再过去就是甘肃省境，离兰州也不远了。
他们歇在宝鸡最大的一家万盛客栈，而那家客栈附设的酒楼，也是县里最大的酒楼了。
当晚五个人在雅座叫了一桌子的菜，边吃边谈，听见不远处传来丝竹声，原来是有人在卖唱。
寻常俚词俗曲，岳小虎耳熟能详，倒是不会在意。可是这个卖唱女子，唱的竟是李白的水调歌头：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年”
词好！歌好！而且那个弹琵琶伴奏的，技艺尤佳，铮铮琮琮，竟把词中那股清宁悠远的境界，整个地托了出来。一曲唱罢，岳小虎与叶小龙忍不住大声叫起好来。
叶小龙是几个人中最有学问的，也是真正懂得曲子的，她居然在眼中沁出几滴泪珠道：
“想不到在西北偏远的地方，还能听到这么好的曲子，这么好的琵琶，实在很不容易，得好好谢谢他们！”
唱曲的是个二十多岁的女郎，远远看去，也不过是勉强算是清秀丽已。弹琵琶的则是个四十来岁的中年妇人，瘦伶伶的身子，好像风都吹得倒似的。
叶小龙说了话，岳小虎也点点头，掏了张银票，竟是五十两票面的。用来打赏歌女，的确是重了一点，但是他囊中没有更小的票额了，只有交给一边的伙计道：“你拿去送给那个唱曲的姑娘吧！”
伙计一看是五十两的，不由怔然道：“公子，这是五十两哪！您是不是拿错了？”岳小虎道：“没错！凭那位姑娘的歌喉和那位大嫂的琵琶，是值得这个数儿！”
那伙计见他们衣着阔绰，倒也不以为奇了，拿了银票，走到那一端去，高声道：“玉兰花，你们姑嫂两人今天可遇上贵人了。那边桌上一位公子赏了你们五十两银子，还不快过去谢谢去！”
说着用手一指岳小虎这边，满堂的客人似乎都被这种豪举给震住了。
寻常打赏这种在酒楼卖唱的女子，不过几个铜子，能够有几钱的碎银，已经是大出手了，就是叫一桌鱼翅席，也不过才十多两银子，出手五十两，实在是太惊人了。岳小虎也没想到那个伙计会如此张扬的，阻止已是不及，那个叫玉兰花的女郎拿到了银票惊喜万状，正想过来道谢。忽然一个粗大的喉咙吼道：“玉兰花，等一下！”
玉兰花一怔道：“岑少爷，什么事？”
那个被称为岑少爷的是个粗高个儿，穿了一身劲装，拉开粗喉咙道：“你别忙着高兴，这是一张银票，你准知道能兑现吗？”
玉兰花道：“这是常厚号的票子，常厚是官号，等于是铁票，保证能兑现的。”
岑少爷似乎没辄儿了，他刚赏了玉兰花一锭五两重的银子，这也是很大的出手了。因为他今夜在楼上宴请几位贵宾，也正在吹他跟唱曲子的玉兰花有一手儿，正是大表风光的时候！
岳小虎这一张五十两的票子，把他压得脸上无光，于是他恼羞成怒地道：“就算这银票能十足兑现，你也别欢喜！出手五十两打赏一个唱曲的粉头儿，非奸即盗，这小子有问题，我得问问他去！”
说着已大步冲了过来，岳小虎一听对方说银票恐怕有问题，心中已经发怒了。这时听他无礼取闹，心中更火，问旁边的耿长风道：“耿大哥，这小子是什么来路？”
耿长风道：“宝鸡城中的武林人物，姓岑的只有一个，是银镖太岁岑标。今年有六十岁了，这姓岑的多半是岑标的子侄！”
“银镖太岁岑标又是何方神圣？”
“此人在西南道上很吃得开，黑白两道都要卖他三分面子，他能一手的连发三支银镖，颇有点名气！”
“那也不过是个土豪恶霸而已！”
耿长风一笑道：“每个地方都有这么一号人物的，他们有点钱，有点势力，认识的人多”
岳小虎道：“我最讨厌的就是这一号人”
说着那个岑少爷已经在跑堂伙计的哀恳力阻下，来到了这边桌上，指着岳小虎喝道：
“小子！你站起来。老子有话问你！”
岳小虎没理他，耿长风却站了起来，一拱手道：“这位岑少爷，敢问与本城银镖太岁岑标老英雄可有亲谊？”
岑少爷略略一怔道：“那是我叔叔，你认识我叔叔？我家来往的人我都认识，没有阁下这一号！”
“兄弟耿长风，贱号八面子都”
岑少爷一摇头道：“抱歉！没听过！”
耿长风的脾气很好，笑笑道：“兄弟在西安府，主管龙虎商行分行！”
岑少爷似乎一顿，但立即道：“也没听过！”
这句话使耿长风也感到不是滋味了，龙虎商行成立的时日虽短，但做的都是大生意，名闻天下。尤其最近一年来，干了多少大事，在江湖上无人不知，这家伙看他的神情也不可能不知道，现在居然如此说，分明是存心瞧不起人。
他在岳小虎面前吹嘘自己人头多熟，现在还没出陕西省界，就遭上了这一记，面子上也下不来了。因此，他冷笑一声道：“龙虎商行做的是大生意，交往的都是知名之土，阁下不知道倒不足为奇！”
意思是如你这种无名之辈，也不配知道龙虎商行！岑少爷明知道对方是拐着弯骂人，但是却无由发作，只有指着岳小虎道：“小子！你站起来。”
岳小虎懒洋洋地站了起来道：“干什么？”
“你小子有几个臭钱，要摆阔也要看看地方，你知道那个玉兰花是老子的什么人？”
岳小虎仍是慢条斯理地道：“是你的什么人？”
“是老子的女人！”
那个玉兰花连忙过来道：“岑少爷！您可不能这么说，奴家抛头露面，出来求生是不得已，您那么一说，奴家以后还怎么做人？”
“怎么？做老子的女人还辱没了你？”
“岑少爷，话不是这么说。奴家虽然抛头露面，卖唱为生，但我卖的是技艺，可不是卖色相！”
“凭你这付样子，还想卖色相？”
“不管怎么说，奴家不是你的女人！”
这下子使得那位岑少爷真正下不了台了，举起了大手，劈面就是一巴掌打去，口中还骂道：“不识抬举的臭婊子，给脸不要脸”
玉兰花被那一掌打得摔倒在地，嘴角立刻渗出了血水。岑少爷却不够满意，冲上去抬脚还想踢，却被岳小虎伸手给拦住了：“你怎么随便打人哪？”
“妈的！老子揍自己的女人关你屁事”
才骂到这儿，脸上已啪的一声，重重地挨了一掌。
这巴掌挨得很重，不但眼前满天金星飞舞，而且鼻子里热呼呼，鲜血直流，半边脸立刻肿起老高。
岳小虎脸上充满了怒色，瞪着眼睛叱道：“开口就骂人，这是你家长辈教你的说话态度？
你实在欠教训，刚才那一巴掌我只用了两分力气。你如果再口中不干不净的，下一巴掌我至少要打掉你三颗大牙！”