第三十五章天龙之威
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天龙的传人张自新因不忍高龄老人惨死刀下，也认了输。
因为张自新的认输，而放过了黄广宇的一命，可是相对地他自己也就放弃了延长一年的生计。这一来，在场诸人不由怔住了。
强永猛笑道：“这倒好，我这边认输，你那边也认输，我正好拣一场便宜。”
乐和笑道：“强兄也不好意思拣这种便宜，这一场大家不算好了，强兄不反对兄弟的决定吧？”
强永猛笑道：“当然不反对，我并不在乎求胜，说什么我也不会输给这小子，胜了对我并没有用。”
纯阳子却道：“这一场不能不算，虽然双方都是不战而认输，兄弟以为张自新输得漂亮一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说？”
纯阳子道：“白少夫是抽到自己的老子，不战而屈，乃人伦之常，张自新的对手是个不相干的人，他有认输的勇气，在胸襟上就胜过白少夫多了。”
强永猛看看燕青，点头大笑道：“说得好，齐天教威镇武林，并不是全靠着武功与强权，张自新，今年你不会死了，你大可安心了。”
燕青这才笑道：“教祖如此胸襟才是王者之风度，令我十分佩服，由此可见齐天教上下一心，并不完全是教祖威望所致，这种盟会，才是我心中所望的组织。”
强永猛微微一笑道：“巧事只有这一宗，下面几场全是真才实学力拼的了，你们那边的人还够资格一争吗？”
燕青但笑不语。
强永猛伸手又捻出一对名条，展开朗声念道：“下一场大内出阵者是廖天化，对手是本教右护法铁笛仙乐和兄，哈哈，乐兄的仙笛又可以让我们一饱耳福了，四五年来，未聆雅奏，这倒是个难得的机会。”
乐和傲然起立道：“杀鸡焉用牛刀。”
白长庚那边的廖天化是个瘦长的中年人，神情也相当傲慢，哈哈起立一笑道：“乐先生，你除了铁笛天杀神曲另成一格外，其他功夫并不见得高明。”
乐和目视白少夫冷笑道：“白少夫，你倒是很尽职，把本教各人的底细，都给你老子报告过了。”
白少夫从容笑道：“家父在山下问起，我只约略说了一点，不过对护法绝无妨碍，事实上三仙二老的真才实学，除了教祖外，谁也不知道究竟如何；何况属下并非藏私，家父这边的实力，属下也同样竭尽所知禀告教主了。”
乐和冷笑道：“问题是你所报告的内容有多少正确性？”
白少夫道：“属下尽所知而言，事实上大家都知道并不可靠，正如属下给家父的报告一样，家父也未能全信，只好当做一个基本参考而已。”
强永猛道：“乐兄，这个倒不能怪白少夫，白长庚是靠着九贝勒的后台才当上这个职位，他对大内的实力也不清楚，九贝勒是朝廷新秀，大内原有的班底未必会支持，所以派他们跟随白长庚到本教来，也有两层用意，一是借本教之力，测试一下他们的实力，二是想利用本教，为他们除去一部分高手。”
白长庚忙道：“教祖，这是没有的事。”
强永猛冷笑道：“你以为你跟主子的密谋我会不知道，老实告诉你，你的一举一动，我都很清楚，前任职掌军机处的龙大学士权柄太重，连皇帝老儿都感到不安了，才想到削减他的权限，调换了他的职务。
可是龙大学士颇善用人，这些大内供奉都是他的死士，屠虎先拔其爪牙，这才是万全之策，所以这批人就是悉数死光了，你回去不但无过，反倒是大功一件，我是在帮你的忙，你还假惺惺地干什么？”
白长庚脸色十分尴尬，那出场的廖天化却神色一变，沉声问白长庚道：“白大人！真有这回事吗？”
白长庚顿了一顿，才干声一笑道：“各位在朝日久，伴君如伴虎，还有什么不明白的，当然也不能怪敝上，只能怪龙大学士，他交出军机处，却没有将各位的详细资料交出来，不仅敝上不放心，圣上也不能无疑！”
廖天化一叹道：“这才叫猪八戒照镜子，里外不是人，他们争夺权利，却拿我们的性命当儿戏！”
强永猛哈哈一笑道：“这是各位自己糊涂，武人居朝，本来只有当走狗的份，鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是必然的下场，帝乡不可久留，是各位自己忘了教训！”
除了白长庚外，大内诸人都低下了头。
强永猛又道：“帝乡不可留，本教却欢迎各位参加的”
廖天化道：“不可能，我们也不是恋栈这个职位，因为我们都有家小在京作为人质，牢牢地被困缚住了！”
强永猛笑道：“那不必担心，强某既然敢收容各位，自然也有办法保证各位眷口安全，不过齐天教用人惟才，非才不用，除了白少夫那一场是我故意安排，其余各场都由本教三仙二老临阵，主试之权在他们，可留则留，不可留则杀，他们自会安排，只要能通过他们，而有意为本教效力，各位大可放心，齐天教中除了一个贵字做不到，富与权，都不比各位在大内差”
强永猛的这番话，使得那些人个个怦然心动。
白长庚则没有想到强永猛会在自己这边来挖人，脸色十分难看，却因为底子被强永猛揭穿了，想挽回也没有办法。
廖天化道：“教祖既然有此心，我们自然十分感激”
强永猛道：“阁下不必感激，强某并没有说过一定要收容各位，闯不闯得过，还在各位自己，那全靠本事，可不能靠运气，因为这里面绝没有运气可言。”
廖天化道：“那教祖就该给我们一个公平的机会，不该分出一半给张自新那一边，对教祖这边，我们略有所知，闯不过也只好认命，可是在另一边，我们就是闯过了，回到京中，恐怕也没有好日子过。”
强永猛笑道：“你别动错了念头，张自新那边只怕更不好过，各位能在那边留下一条性命本教一定重用。”
廖天化点点头道：“那就好了，请乐先生赐教。”
乐和道：“我知道阁下擅长的是腰下那枝盘丝卷棒，但阁下另有所长，不妨先说在前，以便一并候教。”
廖天化道：“这个要请乐先生原谅，敝人现在是求命，还有一点小玩意要在生死关头才能动用，以敝人的微末伎俩，要胜过先生是万无可能的，因此先生也不会介意这点小节吧；请问先生将何以赐教？”
乐和淡淡一笑道：“你不肯说，却想问我的，似乎太占便宜了吧！不过我还是可以告诉你就用这枝铁笛。”
廖天化神色微变，乐和又笑道：“你放心，我只是用铁笛做兵器，还不想施展天杀神曲的绝招。”
廖天化这才放心了笑道：“先生不以天杀神曲见示，敝人或许还有半分胜望，否则敝人只有自寻了断，以免在天杀神曲下，受那摧心裂腑的极端痛苦！”
乐和一笑道：“你别把事情看得太容易了，我这枝铁笛吹奏起来固然厉害，你只要把得住还并不严重，可是放在手中舞动，劲风贯进笛孔，那滋味更难受！”
廖天化道：“难道会比吹奏更厉害吗？”
乐和道：“笛曲是对付内家高手的心功，笛音是属于外门劲力，柔能克刚，自不能相比，可是笛曲只对内功有根底的人才见效，笛音却每个人都有份！”
白长庚道：“那我们在旁边会受波及吗？”
乐和道：“笛音波及的距离有限，在旁边的人不过稍稍有点影响，如果连这一点都受不了大可不必留在此了！”
强永猛笑道：“我这两个侍女只练过几年功夫，她们都不怕，白大人难道还会在乎吗？”
白长庚也不说话了。
廖天化解下腰间的盘丝双龙软棒，那是一根金丝编成的独门武器，通体作双龙交缠，龙尾握在手中，龙头的触须则是四根尖刺，长约五尺，粗如鸡蛋，发出闪闪的金光，形象很奇特。
他抡了几下，呼呼作响，然后朝乐和身上扫去，乐和轻挥铁笛格开，锵然有声，好像这枝棒很坚韧。
可是廖天化使动起来，又柔软无比，他拼命想缠住乐和的铁笛，不让乐和将笛子使开，招式极其灵活，乐和一时倒被他封住了门路，无法作进一步的施展。
张自新在这边见他们交手虽然紧凑，都并无奇招，乃笑向燕青道：“燕大哥！齐天教中把三仙二老捧为天下无双的奇人，照那位散花仙子的身手，倒也不愧高明，可是这位铁笛仙，兄弟实在看不出妙在哪里！”
燕青笑道：“兄弟你这就不懂了，他们这种人哪里真正想跟人交手，不过为了好玩罢了，如果一招制胜，像猪八戒囫囵吞人参果，有什么意思，所以才拿着慢慢品尝，就跟狗捉耗子，一定要玩弄个够”
强永猛听了笑道：“到底你有点见识，这品武之趣，比什么都有意思，那种傻小子懂得什么？”
张自新庄容道：“我的确不懂，因为我学艺很苦，以前我拼命想拜求名师，却没有人肯教我，这一点一滴的武功，我得来都很艰难，因此我从不敢存一点轻慢之心，哪怕是一个练过几天武功的对手，我也以全力来对付，我认为武功是一种庄严的事，绝不能以儿戏的态度去看待它！”
强永猛居然被他训斥得满脸通红。
在场中交手的乐和听了也是神色一动，手下立紧，铁笛突出，震开了廖天化的软棒，跟着内劲贯注，横笛斜扫，劲风流过笛孔，发出了刺耳的响声，使得每个人都感到耳鼓一炸。
那声音不仅能使人听了不舒服，而且还令人有五脏翻腾的感觉，廖天化距离最近受的影响也最深，手下一迟，铁笛已巧妙地点了进来，他奋起精神，回棒急架，那枝软棒竟像活的一模一样，缠住了铁笛，往旁边扯去。
然而乐和的劲力何等深厚，单手握笛，动也不动，一直点向廖天化的前胸，轻声叱道：
“撒手。”
廖天化闭目道：“乐先生武功无敌，但求个痛快。”
说完放开了手。
乐和笑道：“假如你只有这点能耐，本教实在没有兴趣录用，给你个全尸吧。”
铁笛朝前再送，准备用内家功力将廖天化的心脉震碎，可是廖天化身子猛往后仰，双手撒出一片银星叫道：“乐先生，得罪了，留神，照打。”
乐和见他困兽犹斗，不禁哈哈一笑，漫舞铁笛，将那片银星全数格落，正待继续进招，忽而眉头微皱，止步大笑道：“想不到阁下还有这一手，高明，高明。”
说完收回铁笛，将缠在上面的软棒取下，伸手拉了一下，又略加省视，将软棒还给廖天化道：“强兄！此人功力不俗，可留在本教，司当护法之职。”
强永猛微怔道：“乐兄认为哪一点可取？”
乐和指着握笛的手腕上两个小黑点笑道：“就是这一点还可取，比诸本教原有的护法，排名可在五六之间。”
强永猛道：“乐兄莫不是中了他的暗器？”
乐和笑道：“如果他的暗器能击中小弟，则可与三仙二老并列了，这是明器暗打，所以又差了一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说呢？”
乐和道：“这一手还算不错，除了小弟之外，别人都不易看出，他那枝软棒是有伸缩性的，贯以内力，可以延长一倍，这并不出奇，奇在他能控制内力，暗蓄棒上，稍延片刻才发，小弟逼他将兵器脱手后，以为没关系了，谁知他的后劲突然发出，使棒身突长，那龙须沿笛而下，刺了小弟一下！”
强永猛哦了一声道：“这也罢了，但不是什么了不起的功夫，乐兄难道会毫无知觉吗？”
乐和笑道：“他的心思不坏，知道光凭这手功夫是瞒不过小弟的，所以发了一手暗器作为掩护，小弟只顾去应付那片暗器了，一时疏神，才挨了一刺，以他的功力，只可居十大护法之末，但加上这份心智，尚堪提前几名。”
强永猛点了点头道：“廖天化，乐兄对你颇有好感，所以才保荐你跻身护法之列，你意下如何？”
廖天化朝乐和看了一下，才拱手道：“既蒙乐先生提拔，复蒙教祖垂注，在下乐于从命。”
强永猛一笑道：“那就过来吧，等事完之后，再给你排名叙次，在本教当护法，绝不逊于你在大内当供奉。”
廖天化谢了一声，走到强永猛身前，又旋开棒头的口，倒出一粒白色丸药，双手捧给乐和道：“在下这龙头须曾淬毒药，中人立发，先生功力深厚，才压住毒性，但余毒不清，终究是麻烦，请先生用这粒解药。”
乐和接了过来，随意一看，丢在地下用脚踩碎了。
廖天化惊道：“在下这解药极为难配，为了怕泄露所淬毒方，每次只配上一丸，先生糟蹋了，再配颇费时日。”
乐和笑道：“我能在齐天教中跻身三仙二老，还会在乎那点毒，你大可放心，倒是你献出解药，证明你确有诚心归顺，在齐天教中，你才安得下来，如果你装糊涂，少时就有你好看的，我故意不说破你的兵器含毒，就是试探一下你的心意，还亏你自己明白。”
廖天化还要开口，乐和将手一伸道：“你可认为你的毒无法可解，那你不妨看看，我是否有中毒的样子。”
说着手一抹，将两个小黑点都抹去。
强永猛笑道：“乐兄并非有解毒之能，只是他已练成金刚不坏之身，百毒不侵，兵刃不伤身，你的功夫跟他比是差得远了，他只是看中你的兵器能击中他这点能耐，还是乖乖地在本教效力吧。”
廖天化这才肃然地一拱手道：“在下有眼无珠，而替先生担心了，多谢先生提拔教诲之大恩。”
从乐和所表现的功力看来，使得白长庚这边个个心惊，本来他们见廖天化能反击乐和，以为齐天教中三仙二老也不过尔尔，尚存侥幸之心，现在则开始为自己担心了，即使想投身齐天教，恐怕也不是容易的事。
强永猛笑向燕青道：“现在又该轮到你们了，我见到名单中有你的份，你希望找个怎么样的对手？”
燕青笑道：“教祖对我的所能十分清楚，要考较我的武功，实在没什么可取的，因此还是找个高明一点的。”
强永猛道：“你自知武功不足，应该找个差的才对。”
燕青道：“教祖看中我的并不是我的武功，如果找个差劲的对手，何以能现出我其他方面的才华呢？”
强永猛哈哈大笑道：“有意思，你这小子越来越合我的心意，我就索兴考你一考，大内诸人中，有个家伙功力只比二老略逊，我本想留给赤霞兄试试手的，既然你这么说，我就用来试试你的才华吧！不过话说回来，这可不比儿戏，你要是送了命，可别叫冤枉。”
燕青含笑道：“我若是死了，就没有机会喊冤，如果不死，就不必喊冤，教祖这么一说实在不见高明。”
强永猛哈哈大笑，伸手去取名单。
燕青道：“教祖可别摸错了，把个大好机会让给别人，那就太可惜了。”
强永猛笑道：“哪有这种事，我可以先叫出名字，再取名单，事后核对，错了一点，我就输下这颗脑袋。”
说完笑指白长庚那边道：“这位史尚飘乃飞盗出身，十年前才为大内招致，擅长小天星掌力，已有凌空运劲，隔纸碎石的火候，看你如何应付法。”
边说边取名单，眼睛根本不看，可是打开纸折，居然正是燕青与史尚飘两人，一点都没有错。
燕青笑道：“教祖这一手的确高明，敢情已能未卜先知？”
强永猛笑道：“这完全是一种高深的武学心法，一点都取不得巧，等你加盟本教后，我就传你这套功夫。”
燕青道：“为了要学这门功夫，我也得多用点心，打发这位史大人，免得偷鸡不着蚀把米白送了性命。”
史尚飘是个五短身材的小个儿，年纪约在四十上下，相貌平常，态度也很沉稳，慢慢走出来道：“燕公子是教祖看中的人，在下倒是不便得罪。”
燕青笑道：“史大人，我要打发了你才能蒙教祖青睐，否则就半个大钱不值，所以你也别客气，尽管出手好了，因为不杀死我，你自己就活不成了。”
史尚飘道：“我们非见生死才能了结吗？”
燕青道：“不错！你有一身功夫，在江湖沦为飞贼，已经够下品的了，听说你进身大内是出卖了几个同道，和杀死了几个有志复国的汉室义士，才获得重用的，以这种不仁不义之作为，我要进齐天教也容不了你，所以我非翦除你不可。”
史尚飘在江湖上曾为一些前朝义民所拉拢，相约入宫行刺，此人见利忘义，居然与朝廷暗通声气，出卖了同行的几个高手，以获致大内之用，聘为供奉。
燕青以黑燕子的化名寄身绿林时，曾有所闻，所以一口叫了出来，这件事知道的人很少，连强永猛都不清楚，因此听燕青说完后，立刻说：“嗯！此人倒是留不得。”
史尚飘脸色微变。
强永猛又道：“齐天教说话算话，只要你能胜过燕青，我一定放你回去，只要你今后特别小心，千万别再落到齐天教的手中。”
史尚飘哈哈一笑道：“燕公子，那我们这一战是没什么可商量的了，请问要如何赐教？”
燕青道：“生死之搏，不限手段，有什么就施展什么。”
史尚飘道：“我是不用武器的。”
燕青冷笑道：“你这话只能骗骗别人，袖中暗藏利刃，腰间扣着暗箭，难道只是用来做佩饰的？”
史尚飘脸色又是一变道：“燕公子的眼睛真厉害，居然把我身边的东西都看清楚了。”
燕青淡淡地道：“闯江湖眼睛不亮还行吗？”
史尚飘道：“那些玩意儿只备作不时之需，普通过招，我全仗着一对肉掌，用到那些兵器的机会很少。”
燕青笑道：“现在可不是普通过招，稍一失算就会送命的，你可别再藏拙，最好一起抖出来！”
史尚飘生性狡猾，早看出自己的功力，胜三仙二老与强永猛绝无可能，早把出京时建立殊功、邀荣蒙宠之心淡下了，一心只想保全性命另谋发展，齐天教倒是个很理想的所在，至少可比在京时得意一点。
因为京师供奉最重身家来历，自己以飞贼出身，且又是卖友以求荣，同僚间不甚相得，始终挨不上前班，他也很聪明，眼见挤不上去，就不将自己的能耐表现出来，以免招嫉，白长庚接事之初他倒想表现一番的，可是白长庚信任的是从长春剑派带来的几个私人，他仍然是挤不进脚。
强永猛居然能摸清他的底细，他起先倒是很高兴，可是又相当为难，因为他看出强永猛对燕青相当喜欢，这个年轻人武功虽不足惧，坏了他对自己却没有多大好处，因此对燕青也曾暗中示意，最好是大家都过得去。
没想到燕青居然毫不领情，反而抖出他当年那点不为人齿的行径，更明白扬言要除去他，而且强永猛也摆出了话，倒是绝了他的想头，只想杀了燕青，以求自保了。
然而燕青却把他暗藏在身边，从不示人的几项厉害玩意儿都抖了出来，又使他颇为心惊，觉得这个年轻人可能也不好斗，弄不好真会丢掉老命。
因此面上故作镇静地一笑道：“燕公子，在下对自己的掌功还颇有自信，仍是在拳脚上讨教的好，那些兵器，在必要时再使用好了！”
燕青笑道：“反正我是打过招呼了，这是场生死之斗，我的拳脚上平常，拿得出的只有这枝剑，以长对长，我是要用剑的，不过我也有些不值一笑的玩意儿，留作必要时的施展，你最好是时刻留神，免得吃亏上当。”
史尚飘笑了一笑道：“知道了，燕公子就请赐招。”
燕青慢慢地撤剑，还捧剑献礼，然后才滑步进招。
史尚飘虚拍一掌，就将剑锋震偏，正想继续进招，岂料燕青的剑招十分奇特，飞快地又是一剑进击，取位极险。
史尚飘内功深厚，气功也颇具火候。
普通地方，剑刃未必能伤，可是燕青所攻的都是他气穴所在，挨上了就是一个死数，这倒使他颇为惊奇了。
原来他所练的小天星掌力，原本出自武当心法，虽然年深日远，已有许多改变，大致上还是差不多的。
没想到燕青受武当掌门松月道长之托，将武当的精髓剑招转授，用以配合五梅剑阵的，对史尚飘的虚实知之极详，每一剑都攻死门。
燕青所取的剑招尤杂，包括他自己的本门心法，从张自新那儿学来的天龙剑式，与用浊世三神龙所创的唯心剑式，漫无章次地攻出。
史尚飘竟觉剑剑俱险，所幸掌力深厚，还可以及时拍开，可是燕青越来越快，逼得他一只手穷于应付，两只手同时动作，也不过仅能自保，虽然有凌空伤人之能，却始终没有机会可以回手攻击。
十几招过后，他又急又怕，觉得不把这小子的剑压住，这条老命真要不保了！
看准了一个机会，他的右手疾出，看上去是用劲力避剑的，却收住功力，突然探出了暗藏袖中的利刃，锵锒一声，削断了燕青的长剑。
众人还是关心燕青的多，他长剑被削，以徒手与史尚飘交手，自难讨好，一起紧张得站了起来，连强永猛都不例外。
史尚飘见机会难得，连忙道：“教祖，史某是否通过甄试，归入教祖麾下效劳？”
强永猛沉吟片刻道：“燕青，你以一枝长剑，逼得他的掌力无功，连一招都回不出，已经是你比他高明了，现在你只是兵器不如人锋利，这一场就算了吧！”
可见他是对燕青相当爱惜的，倒是燕青一笑道：“这个教祖无权决定。”
纯阳子也在替他担心，觉得强永猛给他这么一个机会，已是破了前所未有的例子，忙道：
“强兄乃一教之主，他的话就是命令，你怎么可以对教祖如此不敬？”
燕青笑道：“我还没有人教，自可不必听命，教祖将考较对方的权利转托给我，自然是要由我来决定。”
史尚飘道：“那么燕公子如何决定呢？”
燕青道：“继续下去，你弄断我的长剑，并不表示你胜了，我断了兵器，也不是表示我败了。”
史尚飘道：“公子失却了长剑，将如何交手呢？”
燕青道：“我看出你袖藏利刃，早就准备给你削断长剑的，这是你自求速死，别再拖延时间了。”
史尚飘愕然道：“这还是我自求速死？”
燕青笑道：“当然了，我长剑在手，你只须防备我的剑，还能多支持片刻，现在我不用剑了，你不知道我将用什么方法对付你，更不知如何应付，岂不是自求速死？”
史尚飘听得心中发火道：“燕青，我是看在强教祖对你爱惜的份上，才容你缓一口气，你自己要找死，可怪不得我，现在我看你如何逃命法。”
一掌击来，燕青侧身避过掌锋，双手突扬，射出四枚燕镖，两枚直飞，径取双目，两枚侧进，分袭气穴。
史尚飘一手挥刃，将正面两镖击落，一手运掌，掌风将另两枚燕镖卷住，反往燕青攻去，燕青微笑，伸手接住道：“这玩意儿是我的，你用来对付我，不是开玩笑吗？”
语音方落，一道斜影卷到。
却是史尚飘的身子急冲而至，燕青闪身避开，谁知道他这次竟没有用掌劲，空手一抓，抓住燕青的背上衣服，提到身前，用右手匕首朝燕青的后颈上刺去。
杨青青等几个女孩子都哇然惊叫。
可是燕青的手腕一翻，首先将史尚飘的右手压了下来，跟前寒光突闪，史尚飘的身子往后便倒，肠破血流。
燕青从地上跳了起来，众人看他手中，居然握着张自新的天龙匕，淡淡一笑道：“你有利刃，我也有利刃，你不知道我的，我却知道你的，自然是你该死了。”
语毕从容回去，将天龙匕还给张自新。
顺手又取出从史尚飘手中取来的匕首笑道：“张兄弟，谢谢你的匕首，使我也发点小财捞进了一把，虽不如你的佳，但也比别的强多了，强教祖，我这一场应付得如何？”
强永猛道：“还不错，只是太可惜了，我对这家伙颇为中意，原是想留下的，你却将他杀死了。”
燕青道：“公孙述反复无常，对教祖还是忠心的，这家伙不忠不仁不义，留在哪儿都是祸害。”
强永猛道：“人已经死了，说也无益，只是你太冒险了，他如果用掌力来对付你，你就毫无办法。”
燕青微笑道：“彼此功力悬殊，我非用险不可，何况他被我几句大话吓破了胆，不敢再用掌力。”
强永猛道：“换了我绝不会上你的当。”
燕青笑道：“那当然了，如果是教祖，我根本无险可逞，只有乖乖认栽算了，我们两边又怎么算呢？”
强永猛道：“那恐怕要算你们吃点亏了，乐兄胜得比你漂亮多了，至少你曾落在对方手中过。”
燕青道：“乐先生也挨了白龙须。”
强永猛道：“乐兄有恃无恐，你却是死里逃生。”
燕青说道：“乐先生是必胜之局，而我是必败之局，他胜得漂亮是应该的，我不死才是难得。”
乐和道：“强兄，这倒是公平话。”
强永猛想想道：“乐兄这么说，兄弟自然同意了。”
燕青道：“那么明年教祖也不能为难张兄弟了。”
强永猛道：“可以，哪怕六年全让他都行。”
张自新忽然道：“强永猛，我不要你让。”
燕青忙道：“张兄弟，这也不是白让，是我们凭本事争来的，你又何必客气呢？”
张自新道：“我知道大家都想替我争取多几年时间，使我能与强永猛一拼，但是我不要用这种方式来争取，我说句良心话，在两年之后，我已足可与他一战，如果到了六年后，我就稳可胜他而有余。”
强永猛哈哈大笑道：“小子，你未免太狂了。”
张自新庄容道：“别忘了二十年前，我祖父与你师父那一战，胜的是我祖父，这证明我祖父的武功高过你们。”
强永猛笑道：“天龙不过高于家师半筹，而我现在的成就，却超过家师数倍，说什么你也追不上的。”
张自新道：“那是你的想法，我却认为两年后，我就与你差不多了，为了公平，我只要求两年。”
纯阳子喝道：“小子，你知道强兄功力到什么境界？”
张自新道：“强永猛又知道我的功力到什么境界？”
强永猛神色微动道：“小子，你既然发出这种狂语，我倒是有点相信，看来我真该试你一下。”
燕青忙道：“教祖，白长庚这边的问题还没有解决呢！”
张自新道：“我就是为了这个才忍不住要问，我不能为自己而杀死别人，更不想替齐天教做刽子手，燕大哥，对不起我要推翻你的决定，以后的八场我们不参加了。”
强永猛道：“不参加算了，本教自会料理。”
张自新道：“我们都是为了齐天教而来的，凡是你的敌人，就是我的朋友，你再要伤害他们，我就要插手了。”
强永猛怒喝道：“我偏要试试看，瞧你如何插手。”
张自新道：“不管你找谁，都由我代接下来。”
强永猛愤然伸手，抽出一张名单道：“这一阵由赤霞兄出阵甄试，对方是”
张自新道：“不必抽，就是我。”
赤霞客起立笑道：“强老弟，就由老朽来试试这小子。”
强永猛朝赤霞客一笑道：“霞兄对这小子太客气了，他这点微末伎俩，根本不值一顾。”
赤霞客笑了一笑说道：“不然，他是天龙后人，连闯六关，其功力已在本教诸后辈之上，管仙子试了他一掌，认为他的造诣虽在老弟之下，却不亚于三仙二老之下，老头子倒是有点不服气，决心要测量他一下，也好为老弟备个底子，如果他真是非常了得，老弟倒是不能太大意了！”
燕青道：“那也得等两年之后，教祖已经亲口答应两年之内，不伤害他一点皮肉。”
赤霞客大笑道：“那是强教祖答应的，与我可没有关系。”
燕青急了道：“教祖，你说话总得算数。”
赤霞客道：“我出来是对付白长庚那边的人，教祖早就宣布过，生杀由我们应阵者决定，是他自己要逞能代人出头，总不能怪教祖出尔反尔吧！”
燕青没有话说了，朝张自新一叹道：“兄弟，你这是何苦来呢？宫廷的鹰犬为武林败类，值得你用生命去维护吗？”
张自新道：“我祖父与强永猛的师父约斗并不是为了私怨，因为他凭仗武功，滥杀武林同道，我祖父才出头阻止，今天也是在同样的情形下，我岂能坐视。”
赤霞客怒声道：“好小子，你会说话，出来领死吧！”
张自新泰然出场道：“前辈要如何赐教？”
赤霞客冷笑一声道：“对付你这小子，老夫还需要讲什么手段，兵刃武器，任你施展，老夫就是这一双空手。”
张自新将天龙匕与长剑都放了下来，庄容道：“我根本不会使暗器，长剑及天龙匕是跟强永猛交手用的，前辈用空手，我也是一双空手奉陪。”
强永猛哈哈大笑道：“小子，你真是在找死了，霞兄的拳掌招式精绝宇内，加上他精湛的内功，比使用兵器还厉害百倍，你居然想用空手跟他过招。”
张自新夷然道：“拳脚招式我一窍不通，可是我会摔跤功夫，这老头子未必会，大家各擅一门，这才公平，否则就是我欺侮他了，武功在于用心之正邪，他为杀人而出手，我为救人而应斗，我相信已经胜过他了。”
赤霞客满脸怒色，厉喝道：“小子，快上吧！”
张自新当胸攻出一掌，赤霞客轻轻托开，在他肩上就拍出一掌，张自新身子一挫，脚下的石块全碎了。
可是他并没有受伤的样子。
强永猛脸色一动道：“原来他学会了卸劲传劲的功夫，霞兄倒是要小心一点了。”
赤霞客笑道：“没有什么，我是没想到这一点，下一次我横里落掌，瞧他把劲力往哪儿传去。”
语毕举步进前，横里一掌拍来，招式精绝，出手尤速，张自新根本不懂得招架，肋骨上又挨了一掌。
整个身子平飞起来，撞向大殿的石柱，一时屋瓦纷坠，柱子裂了几条大缝，可是张自新滑落下来，依然伫立无恙。
强永猛道：“霞兄，他练成了太乙真气，身上已能蓄劲，你这样打下去，拆了整间大殿，还是伤不了他的。”
赤霞客沉声道：“这小子玩意儿还不少，下次我两面发掌，聚力于一点，他再躲得了，我就服了他。”
赤霞客双肩一摇，两掌分击过来。
因为前两次得手太容易，他认定张自新不会拳招，绝无反击能力，所以根本没有准备张自新的回攻，一心只想叫张自新躲避不了！
谁知道张自新这次却不挺着挨打了，身形猛缩，屈腿避掌，底下同时撩出一脚，论招式并不出奇，可是发得太突然，赤霞客那等高手，居然也未能化解，上面双掌击空，底下脚却被扫中，身子一个踉跄！
好在他基础深厚，应变迅速，顺势风摇残荷，斜着身子反荡，探掌握住张自新的手臂往前一带，将张自新拖了过来，另一手探指往张自新的胁下戳去。
他说得还真凶，心里并不想伤害这个愣小子，只是想把他制倒羞辱一场，所以指下只用四成劲力。
手指触上张自新的肌肤，忽感一股柔劲反弹，这才想起张自新练就了先天太乙真气，像这些寻常穴道上，根本制不住他，自然而然地会有一股弹力，幸亏只用了四成劲力，假如力气用大了，自己的指骨都会震断。
一发现不对，他立刻变招，弹起的手臂一圈，勒住张自新的颈子，冷笑道：“小子，这下你还强不强！”
燕青在旁道：“霞老，你已经被张兄弟踢中一脚，虽然得手，却也算不得胜！”
赤霞客笑道：“我还打中他两掌呢？我们都会内功，一下算不了什么，非要一方倒地无力应战才算胜负。”
张自新颈子被他勒住，先天劲气无力施为，可是他并不服气，反而厉声叫道：“老家伙！
你放开手，我们重新来过，我不愿意这样子胜了你！”
赤霞客先是一怔，继而笑道：“小子，放开你本来也没什么，可是你已被我制住，反而说是你胜了我”
张自新道：“不错，你精于拳式，分开来对搏，自然是你沾光，两个人贴在一起，就算不上什么招式，我胜你的把握就大多了，为了公平，我才叫你放手！”
哈回回道：“他说得不错，摔跤手法，最利于贴身肉搏，现在他有十多种手法好用，一定是你吃亏！”
赤霞客如何肯信，再者也丢不起这个人，哈哈大笑道：“没有的事，我臂上一加力就可以勒断他的颈子，他想把我摔出去，就得把脑袋摘下来给我！”
臂上又运了两成劲，张自新拼命运气，压紧下颚，抵抗他的手臂，同时用手挽住他的双腿将他的身子平提了起来。
赤霞客大笑道：“小子，你有什么方法摔脱我？”
张自新试了几种手法，仍然摆不开颈上的束缚。
颈上的压力却越来越大，一时性起，身子猛纵拔高，仰身下压，想利用身子的压力来挣脱对方。
可是赤霞客何等了得，空中微一使劲，将平跌的两个躯体又拉直向下直坠，仍然贴在他的背后。
张自新被勒得青筋涨起，满脸通红，大声叫道：“老家伙！这是你自找的！”
曲肘猛力后撞，赤霞客未料及此，胸前为肘骨击中，劲逾千斤，饶是他功力深厚，也经不起这一下。
负痛松手凶念顿起，一拳朝张自新的太阳穴上击去。
以他的功力，这一拳如果击中人，铁人也禁受不起！
可是张自新的动作也是连续的，一手曲后击，另一手带起他的肩头衣服，等颈上一松，立刻摔了出去！
只以分毫的先机，将赤霞客由头顶上抛出去，像个肉粽似的摔在地下，那一拳自然也击空了！
这一番突变使得全殿哗然，燕青这边更是喝彩声如雷，赤霞客站了起来，满脸怒色，翻身又待进扑。
散花仙子管翩翩却出声喝止道：“老头儿，人家已经饶你一次不死，如果你再要缠下去，未免就替我们三仙二老丢人了！”
赤霞客顿步喝道：“你说什么？”
散花仙子淡淡地道：“你胸前中了一击，我听得出，肋骨已断了两根。这是人家手下留情，你还好意思拼命！”
强永猛一怔道：“霞老！你真的断了两根肋骨吗？”
散花仙子道：“我能悬丝诊脉，耳朵绝不会听错，他左胸第六根与第四根肋骨断了！”
强永猛道：“散花仙子的听力我是相信的，可是能听出第几根肋骨折断，则未免太玄奇了吧！”
散花仙子一笑道：“我听出断两根肋骨，至于是哪两根，则是照受击的部位而判断的，相信不会错，教祖如若不信，不妨叫赤霞老自己说说！”
赤霞客气得满脸通红，厉声叫道：“散花女，你一向与我不好，这正是你奚落老夫的机会，老夫承认你判断正确，可是断两根肋骨，并不会要我的老命，老夫要拆他四根肋骨，才消这口气！”
强永猛道：“以霞老的造诣，断两根肋骨是没有多大关系，理应让他出口气，管仙子为何阻止他呢？”
散花仙子冷冷道：“教祖一定要叫他打下去，我没意见，可是以后本教不得把他与三仙二老齐名并列，我耻于与这种无赖为伍。”——
天龙的传人张自新因不忍高龄老人惨死刀下，也认了输。
因为张自新的认输，而放过了黄广宇的一命，可是相对地他自己也就放弃了延长一年的生计。这一来，在场诸人不由怔住了。
强永猛笑道：“这倒好，我这边认输，你那边也认输，我正好拣一场便宜。”
乐和笑道：“强兄也不好意思拣这种便宜，这一场大家不算好了，强兄不反对兄弟的决定吧？”
强永猛笑道：“当然不反对，我并不在乎求胜，说什么我也不会输给这小子，胜了对我并没有用。”
纯阳子却道：“这一场不能不算，虽然双方都是不战而认输，兄弟以为张自新输得漂亮一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说？”
纯阳子道：“白少夫是抽到自己的老子，不战而屈，乃人伦之常，张自新的对手是个不相干的人，他有认输的勇气，在胸襟上就胜过白少夫多了。”
强永猛看看燕青，点头大笑道：“说得好，齐天教威镇武林，并不是全靠着武功与强权，张自新，今年你不会死了，你大可安心了。”
燕青这才笑道：“教祖如此胸襟才是王者之风度，令我十分佩服，由此可见齐天教上下一心，并不完全是教祖威望所致，这种盟会，才是我心中所望的组织。”
强永猛微微一笑道：“巧事只有这一宗，下面几场全是真才实学力拼的了，你们那边的人还够资格一争吗？”
燕青但笑不语。
强永猛伸手又捻出一对名条，展开朗声念道：“下一场大内出阵者是廖天化，对手是本教右护法铁笛仙乐和兄，哈哈，乐兄的仙笛又可以让我们一饱耳福了，四五年来，未聆雅奏，这倒是个难得的机会。”
乐和傲然起立道：“杀鸡焉用牛刀。”
白长庚那边的廖天化是个瘦长的中年人，神情也相当傲慢，哈哈起立一笑道：“乐先生，你除了铁笛天杀神曲另成一格外，其他功夫并不见得高明。”
乐和目视白少夫冷笑道：“白少夫，你倒是很尽职，把本教各人的底细，都给你老子报告过了。”
白少夫从容笑道：“家父在山下问起，我只约略说了一点，不过对护法绝无妨碍，事实上三仙二老的真才实学，除了教祖外，谁也不知道究竟如何；何况属下并非藏私，家父这边的实力，属下也同样竭尽所知禀告教主了。”
乐和冷笑道：“问题是你所报告的内容有多少正确性？”
白少夫道：“属下尽所知而言，事实上大家都知道并不可靠，正如属下给家父的报告一样，家父也未能全信，只好当做一个基本参考而已。”
强永猛道：“乐兄，这个倒不能怪白少夫，白长庚是靠着九贝勒的后台才当上这个职位，他对大内的实力也不清楚，九贝勒是朝廷新秀，大内原有的班底未必会支持，所以派他们跟随白长庚到本教来，也有两层用意，一是借本教之力，测试一下他们的实力，二是想利用本教，为他们除去一部分高手。”
白长庚忙道：“教祖，这是没有的事。”
强永猛冷笑道：“你以为你跟主子的密谋我会不知道，老实告诉你，你的一举一动，我都很清楚，前任职掌军机处的龙大学士权柄太重，连皇帝老儿都感到不安了，才想到削减他的权限，调换了他的职务。
可是龙大学士颇善用人，这些大内供奉都是他的死士，屠虎先拔其爪牙，这才是万全之策，所以这批人就是悉数死光了，你回去不但无过，反倒是大功一件，我是在帮你的忙，你还假惺惺地干什么？”
白长庚脸色十分尴尬，那出场的廖天化却神色一变，沉声问白长庚道：“白大人！真有这回事吗？”
白长庚顿了一顿，才干声一笑道：“各位在朝日久，伴君如伴虎，还有什么不明白的，当然也不能怪敝上，只能怪龙大学士，他交出军机处，却没有将各位的详细资料交出来，不仅敝上不放心，圣上也不能无疑！”
廖天化一叹道：“这才叫猪八戒照镜子，里外不是人，他们争夺权利，却拿我们的性命当儿戏！”
强永猛哈哈一笑道：“这是各位自己糊涂，武人居朝，本来只有当走狗的份，鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是必然的下场，帝乡不可久留，是各位自己忘了教训！”
除了白长庚外，大内诸人都低下了头。
强永猛又道：“帝乡不可留，本教却欢迎各位参加的”
廖天化道：“不可能，我们也不是恋栈这个职位，因为我们都有家小在京作为人质，牢牢地被困缚住了！”
强永猛笑道：“那不必担心，强某既然敢收容各位，自然也有办法保证各位眷口安全，不过齐天教用人惟才，非才不用，除了白少夫那一场是我故意安排，其余各场都由本教三仙二老临阵，主试之权在他们，可留则留，不可留则杀，他们自会安排，只要能通过他们，而有意为本教效力，各位大可放心，齐天教中除了一个贵字做不到，富与权，都不比各位在大内差”
强永猛的这番话，使得那些人个个怦然心动。
白长庚则没有想到强永猛会在自己这边来挖人，脸色十分难看，却因为底子被强永猛揭穿了，想挽回也没有办法。
廖天化道：“教祖既然有此心，我们自然十分感激”
强永猛道：“阁下不必感激，强某并没有说过一定要收容各位，闯不闯得过，还在各位自己，那全靠本事，可不能靠运气，因为这里面绝没有运气可言。”
廖天化道：“那教祖就该给我们一个公平的机会，不该分出一半给张自新那一边，对教祖这边，我们略有所知，闯不过也只好认命，可是在另一边，我们就是闯过了，回到京中，恐怕也没有好日子过。”
强永猛笑道：“你别动错了念头，张自新那边只怕更不好过，各位能在那边留下一条性命本教一定重用。”
廖天化点点头道：“那就好了，请乐先生赐教。”
乐和道：“我知道阁下擅长的是腰下那枝盘丝卷棒，但阁下另有所长，不妨先说在前，以便一并候教。”
廖天化道：“这个要请乐先生原谅，敝人现在是求命，还有一点小玩意要在生死关头才能动用，以敝人的微末伎俩，要胜过先生是万无可能的，因此先生也不会介意这点小节吧；请问先生将何以赐教？”
乐和淡淡一笑道：“你不肯说，却想问我的，似乎太占便宜了吧！不过我还是可以告诉你就用这枝铁笛。”
廖天化神色微变，乐和又笑道：“你放心，我只是用铁笛做兵器，还不想施展天杀神曲的绝招。”
廖天化这才放心了笑道：“先生不以天杀神曲见示，敝人或许还有半分胜望，否则敝人只有自寻了断，以免在天杀神曲下，受那摧心裂腑的极端痛苦！”
乐和一笑道：“你别把事情看得太容易了，我这枝铁笛吹奏起来固然厉害，你只要把得住还并不严重，可是放在手中舞动，劲风贯进笛孔，那滋味更难受！”
廖天化道：“难道会比吹奏更厉害吗？”
乐和道：“笛曲是对付内家高手的心功，笛音是属于外门劲力，柔能克刚，自不能相比，可是笛曲只对内功有根底的人才见效，笛音却每个人都有份！”
白长庚道：“那我们在旁边会受波及吗？”
乐和道：“笛音波及的距离有限，在旁边的人不过稍稍有点影响，如果连这一点都受不了大可不必留在此了！”
强永猛笑道：“我这两个侍女只练过几年功夫，她们都不怕，白大人难道还会在乎吗？”
白长庚也不说话了。
廖天化解下腰间的盘丝双龙软棒，那是一根金丝编成的独门武器，通体作双龙交缠，龙尾握在手中，龙头的触须则是四根尖刺，长约五尺，粗如鸡蛋，发出闪闪的金光，形象很奇特。
他抡了几下，呼呼作响，然后朝乐和身上扫去，乐和轻挥铁笛格开，锵然有声，好像这枝棒很坚韧。
可是廖天化使动起来，又柔软无比，他拼命想缠住乐和的铁笛，不让乐和将笛子使开，招式极其灵活，乐和一时倒被他封住了门路，无法作进一步的施展。
张自新在这边见他们交手虽然紧凑，都并无奇招，乃笑向燕青道：“燕大哥！齐天教中把三仙二老捧为天下无双的奇人，照那位散花仙子的身手，倒也不愧高明，可是这位铁笛仙，兄弟实在看不出妙在哪里！”
燕青笑道：“兄弟你这就不懂了，他们这种人哪里真正想跟人交手，不过为了好玩罢了，如果一招制胜，像猪八戒囫囵吞人参果，有什么意思，所以才拿着慢慢品尝，就跟狗捉耗子，一定要玩弄个够”
强永猛听了笑道：“到底你有点见识，这品武之趣，比什么都有意思，那种傻小子懂得什么？”
张自新庄容道：“我的确不懂，因为我学艺很苦，以前我拼命想拜求名师，却没有人肯教我，这一点一滴的武功，我得来都很艰难，因此我从不敢存一点轻慢之心，哪怕是一个练过几天武功的对手，我也以全力来对付，我认为武功是一种庄严的事，绝不能以儿戏的态度去看待它！”
强永猛居然被他训斥得满脸通红。
在场中交手的乐和听了也是神色一动，手下立紧，铁笛突出，震开了廖天化的软棒，跟着内劲贯注，横笛斜扫，劲风流过笛孔，发出了刺耳的响声，使得每个人都感到耳鼓一炸。
那声音不仅能使人听了不舒服，而且还令人有五脏翻腾的感觉，廖天化距离最近受的影响也最深，手下一迟，铁笛已巧妙地点了进来，他奋起精神，回棒急架，那枝软棒竟像活的一模一样，缠住了铁笛，往旁边扯去。
然而乐和的劲力何等深厚，单手握笛，动也不动，一直点向廖天化的前胸，轻声叱道：
“撒手。”
廖天化闭目道：“乐先生武功无敌，但求个痛快。”
说完放开了手。
乐和笑道：“假如你只有这点能耐，本教实在没有兴趣录用，给你个全尸吧。”
铁笛朝前再送，准备用内家功力将廖天化的心脉震碎，可是廖天化身子猛往后仰，双手撒出一片银星叫道：“乐先生，得罪了，留神，照打。”
乐和见他困兽犹斗，不禁哈哈一笑，漫舞铁笛，将那片银星全数格落，正待继续进招，忽而眉头微皱，止步大笑道：“想不到阁下还有这一手，高明，高明。”
说完收回铁笛，将缠在上面的软棒取下，伸手拉了一下，又略加省视，将软棒还给廖天化道：“强兄！此人功力不俗，可留在本教，司当护法之职。”
强永猛微怔道：“乐兄认为哪一点可取？”
乐和指着握笛的手腕上两个小黑点笑道：“就是这一点还可取，比诸本教原有的护法，排名可在五六之间。”
强永猛道：“乐兄莫不是中了他的暗器？”
乐和笑道：“如果他的暗器能击中小弟，则可与三仙二老并列了，这是明器暗打，所以又差了一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说呢？”
乐和道：“这一手还算不错，除了小弟之外，别人都不易看出，他那枝软棒是有伸缩性的，贯以内力，可以延长一倍，这并不出奇，奇在他能控制内力，暗蓄棒上，稍延片刻才发，小弟逼他将兵器脱手后，以为没关系了，谁知他的后劲突然发出，使棒身突长，那龙须沿笛而下，刺了小弟一下！”
强永猛哦了一声道：“这也罢了，但不是什么了不起的功夫，乐兄难道会毫无知觉吗？”
乐和笑道：“他的心思不坏，知道光凭这手功夫是瞒不过小弟的，所以发了一手暗器作为掩护，小弟只顾去应付那片暗器了，一时疏神，才挨了一刺，以他的功力，只可居十大护法之末，但加上这份心智，尚堪提前几名。”
强永猛点了点头道：“廖天化，乐兄对你颇有好感，所以才保荐你跻身护法之列，你意下如何？”
廖天化朝乐和看了一下，才拱手道：“既蒙乐先生提拔，复蒙教祖垂注，在下乐于从命。”
强永猛一笑道：“那就过来吧，等事完之后，再给你排名叙次，在本教当护法，绝不逊于你在大内当供奉。”
廖天化谢了一声，走到强永猛身前，又旋开棒头的口，倒出一粒白色丸药，双手捧给乐和道：“在下这龙头须曾淬毒药，中人立发，先生功力深厚，才压住毒性，但余毒不清，终究是麻烦，请先生用这粒解药。”
乐和接了过来，随意一看，丢在地下用脚踩碎了。
廖天化惊道：“在下这解药极为难配，为了怕泄露所淬毒方，每次只配上一丸，先生糟蹋了，再配颇费时日。”
乐和笑道：“我能在齐天教中跻身三仙二老，还会在乎那点毒，你大可放心，倒是你献出解药，证明你确有诚心归顺，在齐天教中，你才安得下来，如果你装糊涂，少时就有你好看的，我故意不说破你的兵器含毒，就是试探一下你的心意，还亏你自己明白。”
廖天化还要开口，乐和将手一伸道：“你可认为你的毒无法可解，那你不妨看看，我是否有中毒的样子。”
说着手一抹，将两个小黑点都抹去。
强永猛笑道：“乐兄并非有解毒之能，只是他已练成金刚不坏之身，百毒不侵，兵刃不伤身，你的功夫跟他比是差得远了，他只是看中你的兵器能击中他这点能耐，还是乖乖地在本教效力吧。”
廖天化这才肃然地一拱手道：“在下有眼无珠，而替先生担心了，多谢先生提拔教诲之大恩。”
从乐和所表现的功力看来，使得白长庚这边个个心惊，本来他们见廖天化能反击乐和，以为齐天教中三仙二老也不过尔尔，尚存侥幸之心，现在则开始为自己担心了，即使想投身齐天教，恐怕也不是容易的事。
强永猛笑向燕青道：“现在又该轮到你们了，我见到名单中有你的份，你希望找个怎么样的对手？”
燕青笑道：“教祖对我的所能十分清楚，要考较我的武功，实在没什么可取的，因此还是找个高明一点的。”
强永猛道：“你自知武功不足，应该找个差的才对。”
燕青道：“教祖看中我的并不是我的武功，如果找个差劲的对手，何以能现出我其他方面的才华呢？”
强永猛哈哈大笑道：“有意思，你这小子越来越合我的心意，我就索兴考你一考，大内诸人中，有个家伙功力只比二老略逊，我本想留给赤霞兄试试手的，既然你这么说，我就用来试试你的才华吧！不过话说回来，这可不比儿戏，你要是送了命，可别叫冤枉。”
燕青含笑道：“我若是死了，就没有机会喊冤，如果不死，就不必喊冤，教祖这么一说实在不见高明。”
强永猛哈哈大笑，伸手去取名单。
燕青道：“教祖可别摸错了，把个大好机会让给别人，那就太可惜了。”
强永猛笑道：“哪有这种事，我可以先叫出名字，再取名单，事后核对，错了一点，我就输下这颗脑袋。”
说完笑指白长庚那边道：“这位史尚飘乃飞盗出身，十年前才为大内招致，擅长小天星掌力，已有凌空运劲，隔纸碎石的火候，看你如何应付法。”
边说边取名单，眼睛根本不看，可是打开纸折，居然正是燕青与史尚飘两人，一点都没有错。
燕青笑道：“教祖这一手的确高明，敢情已能未卜先知？”
强永猛笑道：“这完全是一种高深的武学心法，一点都取不得巧，等你加盟本教后，我就传你这套功夫。”
燕青道：“为了要学这门功夫，我也得多用点心，打发这位史大人，免得偷鸡不着蚀把米白送了性命。”
史尚飘是个五短身材的小个儿，年纪约在四十上下，相貌平常，态度也很沉稳，慢慢走出来道：“燕公子是教祖看中的人，在下倒是不便得罪。”
燕青笑道：“史大人，我要打发了你才能蒙教祖青睐，否则就半个大钱不值，所以你也别客气，尽管出手好了，因为不杀死我，你自己就活不成了。”
史尚飘道：“我们非见生死才能了结吗？”
燕青道：“不错！你有一身功夫，在江湖沦为飞贼，已经够下品的了，听说你进身大内是出卖了几个同道，和杀死了几个有志复国的汉室义士，才获得重用的，以这种不仁不义之作为，我要进齐天教也容不了你，所以我非翦除你不可。”
史尚飘在江湖上曾为一些前朝义民所拉拢，相约入宫行刺，此人见利忘义，居然与朝廷暗通声气，出卖了同行的几个高手，以获致大内之用，聘为供奉。
燕青以黑燕子的化名寄身绿林时，曾有所闻，所以一口叫了出来，这件事知道的人很少，连强永猛都不清楚，因此听燕青说完后，立刻说：“嗯！此人倒是留不得。”
史尚飘脸色微变。
强永猛又道：“齐天教说话算话，只要你能胜过燕青，我一定放你回去，只要你今后特别小心，千万别再落到齐天教的手中。”
史尚飘哈哈一笑道：“燕公子，那我们这一战是没什么可商量的了，请问要如何赐教？”
燕青道：“生死之搏，不限手段，有什么就施展什么。”
史尚飘道：“我是不用武器的。”
燕青冷笑道：“你这话只能骗骗别人，袖中暗藏利刃，腰间扣着暗箭，难道只是用来做佩饰的？”
史尚飘脸色又是一变道：“燕公子的眼睛真厉害，居然把我身边的东西都看清楚了。”
燕青淡淡地道：“闯江湖眼睛不亮还行吗？”
史尚飘道：“那些玩意儿只备作不时之需，普通过招，我全仗着一对肉掌，用到那些兵器的机会很少。”
燕青笑道：“现在可不是普通过招，稍一失算就会送命的，你可别再藏拙，最好一起抖出来！”
史尚飘生性狡猾，早看出自己的功力，胜三仙二老与强永猛绝无可能，早把出京时建立殊功、邀荣蒙宠之心淡下了，一心只想保全性命另谋发展，齐天教倒是个很理想的所在，至少可比在京时得意一点。
因为京师供奉最重身家来历，自己以飞贼出身，且又是卖友以求荣，同僚间不甚相得，始终挨不上前班，他也很聪明，眼见挤不上去，就不将自己的能耐表现出来，以免招嫉，白长庚接事之初他倒想表现一番的，可是白长庚信任的是从长春剑派带来的几个私人，他仍然是挤不进脚。
强永猛居然能摸清他的底细，他起先倒是很高兴，可是又相当为难，因为他看出强永猛对燕青相当喜欢，这个年轻人武功虽不足惧，坏了他对自己却没有多大好处，因此对燕青也曾暗中示意，最好是大家都过得去。
没想到燕青居然毫不领情，反而抖出他当年那点不为人齿的行径，更明白扬言要除去他，而且强永猛也摆出了话，倒是绝了他的想头，只想杀了燕青，以求自保了。
然而燕青却把他暗藏在身边，从不示人的几项厉害玩意儿都抖了出来，又使他颇为心惊，觉得这个年轻人可能也不好斗，弄不好真会丢掉老命。
因此面上故作镇静地一笑道：“燕公子，在下对自己的掌功还颇有自信，仍是在拳脚上讨教的好，那些兵器，在必要时再使用好了！”
燕青笑道：“反正我是打过招呼了，这是场生死之斗，我的拳脚上平常，拿得出的只有这枝剑，以长对长，我是要用剑的，不过我也有些不值一笑的玩意儿，留作必要时的施展，你最好是时刻留神，免得吃亏上当。”
史尚飘笑了一笑道：“知道了，燕公子就请赐招。”
燕青慢慢地撤剑，还捧剑献礼，然后才滑步进招。
史尚飘虚拍一掌，就将剑锋震偏，正想继续进招，岂料燕青的剑招十分奇特，飞快地又是一剑进击，取位极险。
史尚飘内功深厚，气功也颇具火候。
普通地方，剑刃未必能伤，可是燕青所攻的都是他气穴所在，挨上了就是一个死数，这倒使他颇为惊奇了。
原来他所练的小天星掌力，原本出自武当心法，虽然年深日远，已有许多改变，大致上还是差不多的。
没想到燕青受武当掌门松月道长之托，将武当的精髓剑招转授，用以配合五梅剑阵的，对史尚飘的虚实知之极详，每一剑都攻死门。
燕青所取的剑招尤杂，包括他自己的本门心法，从张自新那儿学来的天龙剑式，与用浊世三神龙所创的唯心剑式，漫无章次地攻出。
史尚飘竟觉剑剑俱险，所幸掌力深厚，还可以及时拍开，可是燕青越来越快，逼得他一只手穷于应付，两只手同时动作，也不过仅能自保，虽然有凌空伤人之能，却始终没有机会可以回手攻击。
十几招过后，他又急又怕，觉得不把这小子的剑压住，这条老命真要不保了！
看准了一个机会，他的右手疾出，看上去是用劲力避剑的，却收住功力，突然探出了暗藏袖中的利刃，锵锒一声，削断了燕青的长剑。
众人还是关心燕青的多，他长剑被削，以徒手与史尚飘交手，自难讨好，一起紧张得站了起来，连强永猛都不例外。
史尚飘见机会难得，连忙道：“教祖，史某是否通过甄试，归入教祖麾下效劳？”
强永猛沉吟片刻道：“燕青，你以一枝长剑，逼得他的掌力无功，连一招都回不出，已经是你比他高明了，现在你只是兵器不如人锋利，这一场就算了吧！”
可见他是对燕青相当爱惜的，倒是燕青一笑道：“这个教祖无权决定。”
纯阳子也在替他担心，觉得强永猛给他这么一个机会，已是破了前所未有的例子，忙道：
“强兄乃一教之主，他的话就是命令，你怎么可以对教祖如此不敬？”
燕青笑道：“我还没有人教，自可不必听命，教祖将考较对方的权利转托给我，自然是要由我来决定。”
史尚飘道：“那么燕公子如何决定呢？”
燕青道：“继续下去，你弄断我的长剑，并不表示你胜了，我断了兵器，也不是表示我败了。”
史尚飘道：“公子失却了长剑，将如何交手呢？”
燕青道：“我看出你袖藏利刃，早就准备给你削断长剑的，这是你自求速死，别再拖延时间了。”
史尚飘愕然道：“这还是我自求速死？”
燕青笑道：“当然了，我长剑在手，你只须防备我的剑，还能多支持片刻，现在我不用剑了，你不知道我将用什么方法对付你，更不知如何应付，岂不是自求速死？”
史尚飘听得心中发火道：“燕青，我是看在强教祖对你爱惜的份上，才容你缓一口气，你自己要找死，可怪不得我，现在我看你如何逃命法。”
一掌击来，燕青侧身避过掌锋，双手突扬，射出四枚燕镖，两枚直飞，径取双目，两枚侧进，分袭气穴。
史尚飘一手挥刃，将正面两镖击落，一手运掌，掌风将另两枚燕镖卷住，反往燕青攻去，燕青微笑，伸手接住道：“这玩意儿是我的，你用来对付我，不是开玩笑吗？”
语音方落，一道斜影卷到。
却是史尚飘的身子急冲而至，燕青闪身避开，谁知道他这次竟没有用掌劲，空手一抓，抓住燕青的背上衣服，提到身前，用右手匕首朝燕青的后颈上刺去。
杨青青等几个女孩子都哇然惊叫。
可是燕青的手腕一翻，首先将史尚飘的右手压了下来，跟前寒光突闪，史尚飘的身子往后便倒，肠破血流。
燕青从地上跳了起来，众人看他手中，居然握着张自新的天龙匕，淡淡一笑道：“你有利刃，我也有利刃，你不知道我的，我却知道你的，自然是你该死了。”
语毕从容回去，将天龙匕还给张自新。
顺手又取出从史尚飘手中取来的匕首笑道：“张兄弟，谢谢你的匕首，使我也发点小财捞进了一把，虽不如你的佳，但也比别的强多了，强教祖，我这一场应付得如何？”
强永猛道：“还不错，只是太可惜了，我对这家伙颇为中意，原是想留下的，你却将他杀死了。”
燕青道：“公孙述反复无常，对教祖还是忠心的，这家伙不忠不仁不义，留在哪儿都是祸害。”
强永猛道：“人已经死了，说也无益，只是你太冒险了，他如果用掌力来对付你，你就毫无办法。”
燕青微笑道：“彼此功力悬殊，我非用险不可，何况他被我几句大话吓破了胆，不敢再用掌力。”
强永猛道：“换了我绝不会上你的当。”
燕青笑道：“那当然了，如果是教祖，我根本无险可逞，只有乖乖认栽算了，我们两边又怎么算呢？”
强永猛道：“那恐怕要算你们吃点亏了，乐兄胜得比你漂亮多了，至少你曾落在对方手中过。”
燕青道：“乐先生也挨了白龙须。”
强永猛道：“乐兄有恃无恐，你却是死里逃生。”
燕青说道：“乐先生是必胜之局，而我是必败之局，他胜得漂亮是应该的，我不死才是难得。”
乐和道：“强兄，这倒是公平话。”
强永猛想想道：“乐兄这么说，兄弟自然同意了。”
燕青道：“那么明年教祖也不能为难张兄弟了。”
强永猛道：“可以，哪怕六年全让他都行。”
张自新忽然道：“强永猛，我不要你让。”
燕青忙道：“张兄弟，这也不是白让，是我们凭本事争来的，你又何必客气呢？”
张自新道：“我知道大家都想替我争取多几年时间，使我能与强永猛一拼，但是我不要用这种方式来争取，我说句良心话，在两年之后，我已足可与他一战，如果到了六年后，我就稳可胜他而有余。”
强永猛哈哈大笑道：“小子，你未免太狂了。”
张自新庄容道：“别忘了二十年前，我祖父与你师父那一战，胜的是我祖父，这证明我祖父的武功高过你们。”
强永猛笑道：“天龙不过高于家师半筹，而我现在的成就，却超过家师数倍，说什么你也追不上的。”
张自新道：“那是你的想法，我却认为两年后，我就与你差不多了，为了公平，我只要求两年。”
纯阳子喝道：“小子，你知道强兄功力到什么境界？”
张自新道：“强永猛又知道我的功力到什么境界？”
强永猛神色微动道：“小子，你既然发出这种狂语，我倒是有点相信，看来我真该试你一下。”
燕青忙道：“教祖，白长庚这边的问题还没有解决呢！”
张自新道：“我就是为了这个才忍不住要问，我不能为自己而杀死别人，更不想替齐天教做刽子手，燕大哥，对不起我要推翻你的决定，以后的八场我们不参加了。”
强永猛道：“不参加算了，本教自会料理。”
张自新道：“我们都是为了齐天教而来的，凡是你的敌人，就是我的朋友，你再要伤害他们，我就要插手了。”
强永猛怒喝道：“我偏要试试看，瞧你如何插手。”
张自新道：“不管你找谁，都由我代接下来。”
强永猛愤然伸手，抽出一张名单道：“这一阵由赤霞兄出阵甄试，对方是”
张自新道：“不必抽，就是我。”
赤霞客起立笑道：“强老弟，就由老朽来试试这小子。”
强永猛朝赤霞客一笑道：“霞兄对这小子太客气了，他这点微末伎俩，根本不值一顾。”
赤霞客笑了一笑说道：“不然，他是天龙后人，连闯六关，其功力已在本教诸后辈之上，管仙子试了他一掌，认为他的造诣虽在老弟之下，却不亚于三仙二老之下，老头子倒是有点不服气，决心要测量他一下，也好为老弟备个底子，如果他真是非常了得，老弟倒是不能太大意了！”
燕青道：“那也得等两年之后，教祖已经亲口答应两年之内，不伤害他一点皮肉。”
赤霞客大笑道：“那是强教祖答应的，与我可没有关系。”
燕青急了道：“教祖，你说话总得算数。”
赤霞客道：“我出来是对付白长庚那边的人，教祖早就宣布过，生杀由我们应阵者决定，是他自己要逞能代人出头，总不能怪教祖出尔反尔吧！”
燕青没有话说了，朝张自新一叹道：“兄弟，你这是何苦来呢？宫廷的鹰犬为武林败类，值得你用生命去维护吗？”
张自新道：“我祖父与强永猛的师父约斗并不是为了私怨，因为他凭仗武功，滥杀武林同道，我祖父才出头阻止，今天也是在同样的情形下，我岂能坐视。”
赤霞客怒声道：“好小子，你会说话，出来领死吧！”
张自新泰然出场道：“前辈要如何赐教？”
赤霞客冷笑一声道：“对付你这小子，老夫还需要讲什么手段，兵刃武器，任你施展，老夫就是这一双空手。”
张自新将天龙匕与长剑都放了下来，庄容道：“我根本不会使暗器，长剑及天龙匕是跟强永猛交手用的，前辈用空手，我也是一双空手奉陪。”
强永猛哈哈大笑道：“小子，你真是在找死了，霞兄的拳掌招式精绝宇内，加上他精湛的内功，比使用兵器还厉害百倍，你居然想用空手跟他过招。”
张自新夷然道：“拳脚招式我一窍不通，可是我会摔跤功夫，这老头子未必会，大家各擅一门，这才公平，否则就是我欺侮他了，武功在于用心之正邪，他为杀人而出手，我为救人而应斗，我相信已经胜过他了。”
赤霞客满脸怒色，厉喝道：“小子，快上吧！”
张自新当胸攻出一掌，赤霞客轻轻托开，在他肩上就拍出一掌，张自新身子一挫，脚下的石块全碎了。
可是他并没有受伤的样子。
强永猛脸色一动道：“原来他学会了卸劲传劲的功夫，霞兄倒是要小心一点了。”
赤霞客笑道：“没有什么，我是没想到这一点，下一次我横里落掌，瞧他把劲力往哪儿传去。”
语毕举步进前，横里一掌拍来，招式精绝，出手尤速，张自新根本不懂得招架，肋骨上又挨了一掌。
整个身子平飞起来，撞向大殿的石柱，一时屋瓦纷坠，柱子裂了几条大缝，可是张自新滑落下来，依然伫立无恙。
强永猛道：“霞兄，他练成了太乙真气，身上已能蓄劲，你这样打下去，拆了整间大殿，还是伤不了他的。”
赤霞客沉声道：“这小子玩意儿还不少，下次我两面发掌，聚力于一点，他再躲得了，我就服了他。”
赤霞客双肩一摇，两掌分击过来。
因为前两次得手太容易，他认定张自新不会拳招，绝无反击能力，所以根本没有准备张自新的回攻，一心只想叫张自新躲避不了！
谁知道张自新这次却不挺着挨打了，身形猛缩，屈腿避掌，底下同时撩出一脚，论招式并不出奇，可是发得太突然，赤霞客那等高手，居然也未能化解，上面双掌击空，底下脚却被扫中，身子一个踉跄！
好在他基础深厚，应变迅速，顺势风摇残荷，斜着身子反荡，探掌握住张自新的手臂往前一带，将张自新拖了过来，另一手探指往张自新的胁下戳去。
他说得还真凶，心里并不想伤害这个愣小子，只是想把他制倒羞辱一场，所以指下只用四成劲力。
手指触上张自新的肌肤，忽感一股柔劲反弹，这才想起张自新练就了先天太乙真气，像这些寻常穴道上，根本制不住他，自然而然地会有一股弹力，幸亏只用了四成劲力，假如力气用大了，自己的指骨都会震断。
一发现不对，他立刻变招，弹起的手臂一圈，勒住张自新的颈子，冷笑道：“小子，这下你还强不强！”
燕青在旁道：“霞老，你已经被张兄弟踢中一脚，虽然得手，却也算不得胜！”
赤霞客笑道：“我还打中他两掌呢？我们都会内功，一下算不了什么，非要一方倒地无力应战才算胜负。”
张自新颈子被他勒住，先天劲气无力施为，可是他并不服气，反而厉声叫道：“老家伙！
你放开手，我们重新来过，我不愿意这样子胜了你！”
赤霞客先是一怔，继而笑道：“小子，放开你本来也没什么，可是你已被我制住，反而说是你胜了我”
张自新道：“不错，你精于拳式，分开来对搏，自然是你沾光，两个人贴在一起，就算不上什么招式，我胜你的把握就大多了，为了公平，我才叫你放手！”
哈回回道：“他说得不错，摔跤手法，最利于贴身肉搏，现在他有十多种手法好用，一定是你吃亏！”
赤霞客如何肯信，再者也丢不起这个人，哈哈大笑道：“没有的事，我臂上一加力就可以勒断他的颈子，他想把我摔出去，就得把脑袋摘下来给我！”
臂上又运了两成劲，张自新拼命运气，压紧下颚，抵抗他的手臂，同时用手挽住他的双腿将他的身子平提了起来。
赤霞客大笑道：“小子，你有什么方法摔脱我？”
张自新试了几种手法，仍然摆不开颈上的束缚。
颈上的压力却越来越大，一时性起，身子猛纵拔高，仰身下压，想利用身子的压力来挣脱对方。
可是赤霞客何等了得，空中微一使劲，将平跌的两个躯体又拉直向下直坠，仍然贴在他的背后。
张自新被勒得青筋涨起，满脸通红，大声叫道：“老家伙！这是你自找的！”
曲肘猛力后撞，赤霞客未料及此，胸前为肘骨击中，劲逾千斤，饶是他功力深厚，也经不起这一下。
负痛松手凶念顿起，一拳朝张自新的太阳穴上击去。
以他的功力，这一拳如果击中人，铁人也禁受不起！
可是张自新的动作也是连续的，一手曲后击，另一手带起他的肩头衣服，等颈上一松，立刻摔了出去！
只以分毫的先机，将赤霞客由头顶上抛出去，像个肉粽似的摔在地下，那一拳自然也击空了！
这一番突变使得全殿哗然，燕青这边更是喝彩声如雷，赤霞客站了起来，满脸怒色，翻身又待进扑。
散花仙子管翩翩却出声喝止道：“老头儿，人家已经饶你一次不死，如果你再要缠下去，未免就替我们三仙二老丢人了！”
赤霞客顿步喝道：“你说什么？”
散花仙子淡淡地道：“你胸前中了一击，我听得出，肋骨已断了两根。这是人家手下留情，你还好意思拼命！”
强永猛一怔道：“霞老！你真的断了两根肋骨吗？”
散花仙子道：“我能悬丝诊脉，耳朵绝不会听错，他左胸第六根与第四根肋骨断了！”
强永猛道：“散花仙子的听力我是相信的，可是能听出第几根肋骨折断，则未免太玄奇了吧！”
散花仙子一笑道：“我听出断两根肋骨，至于是哪两根，则是照受击的部位而判断的，相信不会错，教祖如若不信，不妨叫赤霞老自己说说！”
赤霞客气得满脸通红，厉声叫道：“散花女，你一向与我不好，这正是你奚落老夫的机会，老夫承认你判断正确，可是断两根肋骨，并不会要我的老命，老夫要拆他四根肋骨，才消这口气！”
强永猛道：“以霞老的造诣，断两根肋骨是没有多大关系，理应让他出口气，管仙子为何阻止他呢？”
散花仙子冷冷道：“教祖一定要叫他打下去，我没意见，可是以后本教不得把他与三仙二老齐名并列，我耻于与这种无赖为伍。”——