第十四章销魂谷
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农米耳料事如神，那条如飞的人影刚刚奔上道旁的高坡，突闻他沉声喝道：“甘龙，有动静没有？”
忽自一条沟中钻出两人，其一抢到那人影身前道：“禀西堂主，属下尚未发现四位香主回来。”
那人沉着声音道：“此地暗卡不设了，你们火速迎上去，四香主莫非遭敌挡住了？”
那人连声答出几个“是”回头招手同伴，双双纵上大道，如风般向农米耳这端奔来。
农米耳暗暗一拉龙太华道：“不要动，放他们二人过去。”
龙太华轻声道：“这前面一个竟是单独富的大儿子，哥哥为何不将他收拾了？”
农米耳摇摇头，手指那被称为西堂主的道：“那人功力高深莫测，我们一动手，他必发现无疑，我们不可因小失大，甘龙迟早都走不掉的。”
说话之间那两人一闪即过了竹林，农米耳轻哼一声道：“想不到甘龙竟投了老怪，难道就能逃生？”
龙太华道：“时间不短了，那四人因何尚未逃来？”
农米耳道：“可能已被黄衣女的手下人追上困住了，我看那后到的两女一男功力更高。”
突然间，那被称为西堂主的黑影陡地大喝一声，长身直向农米耳这方扑来，身法如电，相距足有两丈，居然脚不落地。
龙太华一见大急，探手就待掏出赤幅迎敌。
农米耳伸手将他按住，轻喝道：“沉着点，他不是发现我们。”
这一按，只按得龙太华愕然一怔，回头望着他出神，两只小眼睛滴溜溜直转不停，简直莫明其妙。
农米耳指指背后，悄声道：“我们后面来了三个非常高手。”
所谓西堂主的第二声喝叱已到竹林梢上，同时也听到背后有人喝喊，龙太华这才暗叫惭愧，但他希望出去一看实情农米耳侧着耳朵，半晌才道：“那回音是四王孙，这可能双方棋逢对手啦。”龙太华听出声音相隔不近，于是挣脱农米耳的手掌，拔身腾上竹梢，举目眺望。竹林不大，十几丈外就是一座土岗横挡，这时岗上一面立着三人，隐约可辨，那是一老两少，老者左面是四王孙，右面是个少女，龙太华一见诧异道：“那是武帝步老儿和他女儿步青云姐姐嘛。”
这时农米耳也已露出半身于竹梢，他看到那被称为西堂主的与老者对立约五丈之远，当他看到四王孙不时向步青云看个不停，心中无由产生一种说不出的味道，面色深沉。
耳听步老头发出沉重的声音道：“瀚海鹏，苍鹫谷是老夫追查叛徒的必经之路，你凭什么不许老夫通行？”
原来那西堂主字号叫酒海鹏，只听他嘿嘿笑道：“步兄，敞令主有令交待，此地既已放卡，任何人都不许借道通行。”
只见他指着四王孙又道：“刚才这位兄台出言无礼，不知是步兄什么人？”
四王孙猛地踏出一步冷笑道：“你还不配问，今晚这条谷道我们是必须通行，谁敢阻挡就拿功夫来看。”
西掌主瀚海鹏似单独不愿动手，也许被武帝的声威所惧，只听他嘿嘿笑道：“兄台是初次出道，不知武林深浅，动不动就逞血气之勇，好罢，要通行即刻就来，在下于谷中候驾！”
说完翻退回谷，甚至还发出冷笑之声。
步老儿显然是怕损及声誉，面对四王孙道：“瀚海鹏功力甚高，在三十年前闯下字号即退隐未见，不料他今晚在此出现，甚至已当了海家的西天门正堂主，此人不可轻视，我们得谨慎入谷，看看‘金蜈天君’要在此地拦截什么人物？现其阵势，居然调动了大批高手。”
忽听步青云叫道：“爹，莫非是拦截‘四极女’啊！”步老儿看了女儿一眼，又看看四王孙，和声答道：“海女的势力虽不及其叔叔，但‘金蜈天君’尚还不至亲自督阵，同时未到全面火拚的时候。”
步青云轻轻的嗯了一声，似在偏着额首思索。
四王孙向她朗声笑道：“小姐，何必多用脑筋，总不致是拦截我们，就算拦截我们他又敢怎么样？”
步青云道：“王孙猜猜看，武林中除了我们之外，还有谁竟能使那老魔大动干戈，亲自出马，难道是那些番僧？”
四王孙想了一想，接口道：“可能是某人，因番僧的动态我已查清，目前尚距此地很远，同时得悉‘金蜈天君’已与番僧们取得妥协，将来在万剑大会时，老魔不至向彼等动手。”
步老儿接口道：“王孙所谓某人，莫非是指姓农的青年而言？”
步青云抢口哼声道：“爹，你将姓农的抬得太高了，‘金蜈天君’不会把他看得如爹一样严重。”
步老儿叹声道：“青儿，你不要把事情过于忽略，姓农的将无人头陀慑伏得五体投地，这是你大姑亲自在场所见。”
步青云哼的一声道：“他能打胜那头陀，确能胜过‘金蜈天君”吗？”
步老儿摆摆手道：“青儿不要任性，姓农的在你姑母眼中是不会看错的，不久的将来，姑姑说他必定成为武林第一高手！不说啦，我们照旧进谷罢。”
步青云似是怨气难消，抢步上前，冷笑道：“我永远也不崇拜那种无情浪子、任性小人！”
四王孙急急追上，开心的道：“小姐，我们已与瀚海鹏言语不合。当心入谷遭袭。”
他与步青云走个并排，处处表现出某种暗示。步老头走在他们身后，猜想他心中亦有某种心情。
须臾之间去了甚远，农米耳显得不太自然，良久才挥手道：“太华，我们掩身跟上去。”
小家伙不知为了什么，但听他声音中含有火气，还以为他要进谷硬拚哩。心头一紧，寸步不离，问道：“我们去帮助武帝？”
农米耳不答言，遥遥尾随而进，渐渐接近谷口。
近谷口已无路径，穿过树林，地势渐渐低沉，但前面仍无半点动静，然而在农米耳的察觉里，却听出两侧竟暗伏了不少人物，于是一拉龙太华传音喜道：“尽量掩蔽，敌人只发现前面三人。”
所经之处，全是崎岖复杂之地，视力所及，不出五尺，一切全凭双耳来察觉动静，农米耳带着龙太华仗着高深轻功悄悄通行。
看看已深入半里，忽听四王孙怒喝道：“什么人？出来，不要鬼鬼祟祟的。”
农米耳看出前面有块大空地，突见那面树林中步出一人冷笑道：“本堂主在此，何须鬼鬼祟祟形藏！”
四王孙探手出剑，如电刺出，大怒道：“你真敢阻本王孙去路？”
出来的就是瀚海鹏，不等他挥剑，侧身，跨步，出剑，一气呵成，立即抢攻。
武帝步老头带着女儿立身于四丈之外，沉静如恒，充分表现一派经过大风大浪的风度。
步青云则靠近其父身边，环顾四周树林，神情并不轻松。
双方接触即各显奇能，剑光交织得铿铿锵锵，发出阵阵异声。
龙太华看得非常神往，轻声道：“哥哥，你没有看错！那瀚海鹏真能与四王孙打成平手！”
农米耳点头道：“双方尚只运出八成功力，惟剑术各有所长，似这种对手，恐怕要打斗三天三夜尚难分出胜负哩，好在对方并不以多为胜，否则这面必遭四面围困、”
四王孙渐将剑式加紧、精神愈斗愈勇。显然是因了步青云频频向他注意的关系。
潮海鹏虽属中年人物，但观其气势，毫无一点真力不继之象，抢攻之势猛烈无比。
农米耳心胸确是与众不同，虽然看出四王孙对步青云异常亲密，且内心早已难受，但眼看对方已到生死关头，居然暗向龙太华道：“太华在此勿动，我要准备出手助四王孙脱险了。”
龙太华诧异道“他还未显败势呀？”
农米耳道“看当前形势，双方很可能不会缠计，而走极端，结果必两败俱伤，到了那时，对方人多势众，一旦抢救，四王孙在伤后无力自保之下，势必在混乱中送命！”
事实上亦必如此，一经点醒，龙太华连连点头，轻声道：“我们能冲得出去吗？”
农米耳道：“不要怕，到时专找弱处冲突，惟千万不可逞能，脱身绝无问题。”
他说完急向空地接近。这时仅距步家父女只有七丈之地了。
四周的形势异常严重，在动静上可以察出，敌人已由四方八面围困上来了，如无特殊变化，一场压倒之势是必然降临的。
突然在空地那面出现了一人，农米耳触目一紧，他看出那是“金蜈天君”亲身露面了。
思忖之间，忽听武帝朗声笑道：“海兄亲身出马督阵了。”
老怪看了打斗的二人一眼，之后阴笑答道：“步兄久违了，请问这位少年是谁？居然替步兄打先锋！”
步老头哈哈笑道：“这青年本与步某毫无瓜葛，目前出手并非逞血气之勇，而是因此路不通。”
老怪嘿嘿笑道：“步兄岂可说此路不通，海某设卡在先，这是武林规矩。步兄岂不是明知故犯，存心向海某示威？”
步老头亦沉声道：“设卡占山是江湖屑小行为，即武林略略成名之士亦不愿为，海兄因何不惜毁誉之论啊？”
老怪显已忿怒，仰面阴笑道：“当年海某兄弟归隐，三剑不出，以致造成武林仰尊雷池声威，而公送步兄以武帝隆号，莫非因之而养成步兄凌人盛气了？”
步老头厉声问道：“海兄今晚之举，莫非就因步某这点虚誉而发动海家二房全部人马，想使步某丢人露丑吗？”
老怪昂然大怒，阴声嘿嘿道：“久仰步兄神功盖世，海某机会难得，请教步兄几手绝技亦无不可！”
步老头突将袍抽一拂，大步踏出道：“步某几手浅招，能得海兄指点，那是来之不得！”
双方愈说愈僵，眼看一场大战势所难免，农米耳突然冲出，朗声笑道：“步前辈千万勿替晚辈背黑锅，此地之卡，相信有人因我而设！”
他这一出声露相，霎时引起明暗双方一阵哗然，步老头立即停止行动，回头哈哈笑道：“少侠何来得如此之巧，莫非是出来替老朽遮羞嘛？”
农米耳大步接近斗场，朗声道：“前辈何出此言，晚辈来意是因为有人想露几手功夫，同时也是晚辈想向那人领教几手三脚猫！”
这时步青云的情绪最古怪，她见农米耳替父亲接下强敌而安慰，同时她又知道父亲决非老怪的对手，然而，她看到农米耳的骄傲而气愤，因为农米耳自出面来，就没有向她看一眼，对女孩子而言，那是最难接受的轻视。再说，她看到农米耳面对强敌那种视若无睹的勇气实在佩服，更爱他对敌人的言词犀利，激洒自如，总之，她心中此际如打翻了一只五味瓶，简直分不出酸苦辣甜！
最古怪的是那位老怪物，这时不声不响，牛眼大睁，居然瞪着农米耳连眨都不眨，一直等到农米耳把话说完，向他大摇大摆的走近，才嘿嘿笑道：“小子，你就是近来江湖略有微名的农米耳吧？”
农米耳这时已到他身前三丈之处，作出傲气凌人的姿态来哈哈笑道：“难得，难得，虽说微名，确实不易，因为在下的武功既非得自祖先的荫庇承继。亦非向人屈膝求传造成。完全自力更生，像这样独爬独练的武功打下的天下，哪怕是毫末之得也值得我自己骄傲的！”
这篇故意自满、自傲、自豪之语，与其说是对老怪而发，毋宁说是讽刺整个武林，因为像他这种既无家传，又无师自通的成就，在整个武林是太少了，就是武帝听来亦无法辩驳，也只好无言忍受。
老怪阴沉的哼了一声道：“小子可惜你锋芒太露，为寿不远！”
农米耳大笑道：“老怪物，你想在今晚就要成全在下嘛？”
这种视敌如无的态度，立即逗得老怪几乎怒不可遏，大吼一声：“西堂主住手，你先将这小子收拾！”
打得激烈无比的瀚海鹏闻声急闪，一幌退出，但已气喘如牛，汗出如雨！
四王孙自闻农米耳现身之后，他早已不想再斗，此际见敌撒手，随亦向武帝身边行去，同样是呼吸急促。
农米耳揣测老怪是想叫手下打头阵，他自己好一旁察看，不禁哈哈笑道：“老怪物，你知道武林中最没出息、最差劲的是什么样的人物？”
拳掌立现，刀剑待举的当地，他突然提出这毫不关痛痒的问题来，真使老怪物有点啼笑皆非，因之又逗得他嘿嘿阴笑，不得不答道：“那是一些不知高低、不知自量、毫无实学、滥竽充数、鱼目混珠的东西罢了！”
农米耳大笑摇头道：“否，否，否！阁下所提这一套，那是一些半下流的武林货色而已，可见阁下空混了几十年，竟对江湖观察不明，认识不清，实可惜也，真所谓有‘德’不怕年小，无“德’空长百岁了，告诉你，那些真正没出息、最差劲的家伙就是‘看起来道貌岸然，干起来藏头缩尾’，既不光明，又不磊落，遇险则让另人打先锋，逢软则抢身在前，说起话来气吞河山，作起事来如数沙粒，这才是真正的完全下流人物。”
这种连讽带骂，以小欺老，尽情戏耍的言语，不要说是老怪，就算修养到家的人物也受不了的。老怪竟气得浑身发抖，立将原意打消，扬掌猛劈而出！
农米耳如电闪开哈哈笑道：“老怪物，慢来，慢来，这种毛手毛脚的打法毫无意思，咱们不打便罢，要打就得打出一个名堂来。”
老怪大吼再劈，怒喝道“对你小子能打出什么名堂？”
农米耳觉出他的内功强大无比，连闪三招，身法更速，哈哈笑道：“老怪物，你不要大意失荆州，我替你着想，还是发动四周林内的手下人一齐出动比较有把握，否则等你自己打输了，丢人后再发动那已救不了你的声誉啦！”
这句话听到步老头耳中，不自禁对四王孙叹声道：“此子非常人也，将来武林无人能及，四王孙，他一出场就是计，不要说是毫无修养的‘金蜈天君’，就是老朽也非上其大当不可，尤其是刚才这一激，他不惟替你解脱重重围困，同时也替我们在预开脱身之路了，你看，‘金蜈天君’非上其当不可！”
言犹未停，只见“金蜈天君’攻得更紧，大吼道：“老夫不亲手杀你，焉能出胸中之气，小子，还不招架，老夫决不用手下人出场，否则当众自打耳光。”
农米耳大笑道：“此一时、彼一时，吃亏充硬汉的当然不少，不过你老怪在区区的眼里绝无那种骨气、”
“金蜈天君’不惟自认能将农米耳收拾，同时还存心压服步老头，只见他手仍不停，大声叱道：“西堂生听命！”
瀚海鹏一震应道：“属下在！”
老怪道：“你与北堂主快传老夫令符，火速将内外两堂弟子全都撤走。”
瀚海鹏不敢插言，大声应是，扭身奔进树林，未几，忽听四野发出连续不断的撤走啸声！
农米耳闻声心喜，得意的笑道：“老怪物，我们改天再打如何，俗语说得好，山不转路转。河不动水流，咱们将来碰头的日子多哩！”
“金蜈天君’更加怒道：“小子，你说了半天，原来还是不敢动手？”
农米耳笑道：“因为在下有急事去办，没有闲功夫与你穷纠缠。”
“金蜈天君”嘿嘿笑道：“小子，不管你什么理由，今晚你就休想活命，告诉你，老夫要收拾你比收拾任何人都重要。清楚嘛？否则老夫今晚不会设卡在此，同时也不会派出大批人马去盯你。”
农米耳大笑道：“承蒙如此看重，那真是受宠若惊了，不过，咱们今晚恐难分出胜负奈何？”
“金蜈天君”忽然停手厉声道：“你小子还能支持到天亮？”他看出农米耳一边闪过他二十余招而不紧张，因之也感愕然。
农米耳正色道：“说真的，你我双方谁都不能仗本身功力要对手的命，否则除非两败俱伤。”
“金蜈天君”相信他只能多支持一点时间，但绝不相信打成平手之事，闻言阴声笑道：“小子，老夫替你估计高一点，东山日出时，也许你能一息尚存吧。”
农米耳大笑道：“我们先试三样功力如何？也许你老怪物在比较之下就能知道与我的家当谁高谁低了，否则你是不会服气的！”
这种办法最现实“金蜈天君”马上接口道：“小子，你说了半天话，只这几句能得老夫完全相信，说说看，如何试法？”
农米耳道：“可见咱们的友情渐渐接近了，其实我没有一句话不是诚实可靠的”
“金蜈天君”大吼一声，立即打断他继续往下说，嘿嘿笑道：“谁与你小子有交情？你说的比唱的还好听，别甜言蜜语，油腔滑调，快说如何比试法。”
农米耳毫无火气，指着场中两棵碗粗的松树道：“我们一样一样来比，你看这两棵松树的大小如何？”
“金蜈天君”不解，信口答道：“没有区别，怎么样？”
农米耳道：“拿这两棵树来试试我们两个人的真气高低如何？”
“金蜈天君”大笑道：“老夫看你胎毛未退，乳臭未干，一点不错，这样小的一棵树，打断不须两成力；拔出顶多三成力，就算运真火炼化又有何奇？”
他一连提出三种试法，听在武帝步老头耳中亦有同感，轻声对四王孙道：“除非他另有别出心裁的试法，否则真不算为稀奇！”
耳听农米耳朗声笑道：“假设我拔身冲空三十丈高，紧接又猛向下扑，及至离树顶一尺之高刹住不坠，伸两指夹住一根松针叶，运真力将整颗松树拔出土外，请问这算是肤浅之势嘛？”
他一句句清晰提出，听得只字不漏，霎时将在场之人立即震动，武帝自问无此神通，四王孙，步青云简直不敢相信“金蜈天君”则面色凝重，似在考虑他本身功能。
当此之际，突闻林内响起三声哄然大笑，紧接走出三个人来，其一笑罢大声向同伴问道：“秃驴，冲起下降毫不稀奇，奇在猛刹悬停的节骨眼上，那是凭真气玄化之功才能做到，一丝取巧不得的，何况加上空拔树，还只准伸两指夹住一根松针哩，秃驴，你能悬空提起十斤我野道士立即朝你叩头！”
突然来的竟是“无人头陀”、“透地法师”、“贯天教主”三个假出家人，和尚闻言，只见他大摇其头道：“杂毛，我们三个人合起来也许办得到，你那颗响头别叩啦。”
农米耳眼看三人向他走近，不禁喜极大笑道：“三位前辈也想参加我与老怪物的游戏嘛？”
“贯天教主”和“透地法师”对前嫌已尽释，同声哈哈道：“少施主抬举了，贫道等是来听候差遣的，那是和尚的推荐，不知施主收不收留下来？”
农米耳闻言大喜，拱手道：“二位道长言重了，晚辈何德何能？”
武帝闻言一震，暗对四王孙郑重道：“武林视为神人的当年三剑，谁料竟释嫌一同心服了这农姓少年，简直有点使人不敢相信，也许是正派武林之福。”
这时的“金蜈天君”满面严肃之极，他表情虽无怯意，然而已知自己处于不利之境，只见他一步一步走近两棵松树之前厉声道：“小子，咱们同时或由你先试？”
农米耳向着三个假出家人拱手笑道：“三位，戏法要开始了，请在此地欣赏罢，如有不到之处，还望指教，见谅，勿忘喝彩。”
三个出家人同声大笑道：“一定精彩。”
农米耳再朝步老头一方拱手，之后才朝两棵松树行去，朗声对“金蜈天君”笑道：“假设阁下没有把握的话，那还是让区区先试，因为两棵树相差过近，同时难免有他人力量取巧的嫌疑。”
“金蜈天君”这下却听出他相激的话来，嘿嘿阴笑道：“先后有何区别，问题在能与不能，老夫就显点功夫给在场的开开眼界何妨。”
说完，双袖向地一抖，全身笔直冲起，足有三十丈高，一翻身，如殒星下曳，将及树顶一尺，真能悬空不坠而停！
只见他卷袖伸手，两指叉开，夹住一根松针，徐徐向上提拔。
松枝不动，树干应手上升，突而一拨出土！他顺势掷在一边，但落地时已面色苍白。
旁观者齐感大惊，愕然发怔。
农米耳鼓掌大笑道：“老怪物，行是行，可惜仍旧取了巧！”
“金蜈天君”闻言冷声道：“只要你小子能够照样作。”
农米耳笑道：“那你就看我的。”
声落人起，不抖袖，不蹬腿，如烟如云，缓缓上升，纯与老怪不同，及至升到三十丈高，急翻身，猛下扑。口中竟还出声笑道：“老怪物，看我的仰卧浮云之式，反掌剪枝之功！”
只见他俯扑离树一尺刹住，真的平躺不坠，右手反伸，出指夹住一根松针，又大声道：“树儿起来！”
树干急升，树根突破地面，裂土发出“扑扑”之声！
当全树快要尽出之际，猛闻老怪大吼一声，双掌齐推，竟以全力朝农米耳偷袭。
农米耳未防及此，他已将整个真气运在拔树之上，哪还有余力应敌，眼看就要被
“海怪无耻”突然发出三声同时怒吼，三个出家人六拳齐举，如风一般猛扑奔救！
但已不及，骤闻“蓬”的一声大震，农米耳的身体硬被打得如断线风筝一般，高高的飞起，飘飘的远翔，转眼不知去向！
两道一僧触目大惊，六拳出后，无暇对敌，三条人影追着农米耳飞去的方向，立即拼命抢去。
步老头眼看“金蜈天君”得手后也已翻身急窜，霎时人影俱无，不禁长长叹息一声道：“智者千虑，必有一失。农米耳本为机智超人之士，谁料功亏一篑，竟遭了‘金蜈天君’的暗算！”
四王孙亦叹道：“希望他不致死亡，否则武林损失大矣，但不知农米耳因何说那老贼取了巧的呢？”
步老头道：“四王孙请看那两颗树的树根就知道了，‘金唤大君’似怕自己的功力没有把握，因之在拔树之际，暗将真气先毁树根，以便树干容易脱离土壤，而农米耳则连全部树根拔出，两相比较，当然是‘金蜈天君’败在弄巧反掘了，也许就因这个原因才引起他歹毒的手段施袭。”
四王孙急急走近两树一看，确见“金蜈天君”所拔的那株树根竟如经火烧一般焦黑，大小根全部被烧毁无存，而农米耳那株连细根都在上面，不禁暗佩服步老头目光如神！
看罢转身，但突听武帝在大声叫道：“青儿，青儿，你在哪用？”
四王孙亦感愕然，他也不知步青云于何时不见了。
步老头急向他招手道：“四王孙快来，青儿一定发觉什么追去了，唉，这丫头为什么不通知我就单独追去呢，真是可恼。”
四王孙随着他一路寻去，当地立即显得异常冷寂，惟时已天明。
忽然间，又自树林中出现一条小小的入影，原来龙太华居然仍未离开，听他喃喃自语道：“哥哥这一下却把人骗多了，居然连武帝都被搞糊涂哩！他为什么忘了他后宫心法啊。”
原来他想到雷池派的后宫心法是不怕挨打的，因之他.心中一点也不感恐惧，只见他仍向西行。
他判断不错，农米耳真的没有受到任何伤损，惟因“金蜈天君”那一掌是运出毕生之劲出手的，因一时措手不及，被打得飞过了一座山才纳回真气，当他借势落到一处崖上时，两道一僧恰好已赶到了。
三个出家人触目发现他仍旧神采焕发，不禁骇然惊怔。
农米耳一见。哈哈笑道：“那老魔得势就溜了吗？三位关心追来，以为晚辈定必粉身碎骨了吧：“
两道一僧闻声惊醒，同时哈哈笑道：“原来施主是练有雷池派后宫秘法，同时还练过三关了！”
农米耳怔怔道：“晚辈确是练有后宫心法，但不知还有机关之事？”
“贯天教主”大笑道：“这一下真妙，施主自己糊涂不要紧，却将那号称武帝的步老头搞得更惨了，说不定他还认为施主这次也要魂归道山哩！”
农米耳骇异的道：“他自己未练后宫秘法？”
“透地法师”解释道：“施主有所不知，后室秘法共分三关，练过三关之人，也可挨受高过本身一倍功力之打击而不损伤，过此则仍旧受不住的，然而练过二关的却差得远，他能遭受同等功力之人一击，因为步老头自己还只练到二关，试问他不认为施主已死而何？”
农米耳豁然笑道：“原来后宫秘法还有奥秘啊，这样说，晚辈这次是侥幸脱险了！”
“无人头陀”道：“施主今后可放手与那海老怪动手了！”
农米耳急急道：“三位前辈，晚辈还有个小兄弟在那谷中藏着，我得去找他西进。”
二道一僧同时拔起道：“同时再追那老怪物干一场，先杀他个下马威，免得他目中无人。”
四人同时飞去后，忽在崖下出现一个少女，只见她泪眼未干，但又微微露出笑容，谁料竟是步青云！
不问可知，她虽然恨得农米耳要死，但见农米耳被老怪打飞之下，她一定又心痛寻来，是以眼泪汪汪，此际一见农米耳无恙，怎能不使她悲后大喜。
谷中已无半个人影，农米耳一到，见情难免大急，于是又向三个出家人招手道。我弟弟定向西走了。”
正当四人要走之际“无人头陀”突然反身扑出，叱声道：“施主也不自量了，居然敢潜伏偷听！”
这不是显得和尚特别细心，恰好是他所立之处近于林边，只见他扑进林内一看，谁料大大不然，触目竟发现地上躺着一个受了伤的中年人在呻吟！
农米耳和两道同时跟上，一见沉声道：“这是单独富的长子！”
“无人头陀”叹声道：“没有救了，五脏糜烂啦，他倒此地可能是在咱们赶到之前。”
农米耳俯身一探，点点头道：“没有呼吸了。”说着将尸体托到一处窟窿里，推出一掌，立即将尸体扫土埋了，之后才领着三个出家人继续西进。
当阳光高升上头顶时，农米耳依然未发现龙太华身影。
“贯天教主”看出他满面急躁之色，于是提议道：“施主，咱们分成四路前进如何？也许小施主走的不是这条路啊！”农米耳点头道：“这样比较妥当，道长，你向左面走，法师向右，大师在中，我在正前面先走一步。”
他们连饭都顾不得吃了，就此分道前追。
事情异常严重，竟一连三天都没消息，这时他们已进入六盘山中，四个人分而复合。齐集于一处岭上。
三个出家人见他愁眉不展，和尚劝道：“恩公，小施主也许尚在后面未到啊！”农米耳摇头道：“我弟弟的轻功不下于三位前辈，除了不能驭气之外，在地面一晚可走四百余里，加之他性情急躁，于途无事不会缓行，目前已近六王会议之地，也许他已落在敌人手里，因为六王已知他的底细。”
“贯天教主”道：“那咱们就向六王窝里闯去，还怕他们不交出来？”
“无人头陀”急急摇手道：“那不行，如真落在对方手里，恐怕逼出事情来，要去还是暗暗摸去好。”
农米耳道：“目前不知六王的确实地点，现在分作两路搜寻如何？”
三个出家人商量一阵，结果由“无人头陀”和“透地法师”向左边高峰纵去，农米耳和“贯天教主”奔右恻森林。
两路分开不到十里。一旦有事，随由一方发出啸声都可听到。
经过了两个时辰，在僧道合伙的一路已察觉有了动静“无人头陀”急急通知“透地法师”道：“杂毛老道，前面似有三个点子？”
老道察出那三人功力甚高，点点头道：“秃驴，咱们抄过去，看看是什么货色？但勿乱出手，少施主的熟人大多了，搞错了就糟啦！”
和尚轻声笑道：“杂毛老道。人归正了，放出的屁是香的、你进步啦！”他说完骂完就走，生怕老道冒火。
双方一抄，没有两里路就追上了，但走近一看，和尚哈哈笑道：“原来是三位老施主！”
他立在一处岩石上，看见那三人竟是乐天翁、司寇新、宰父明等三老。
乐天翁抬头一见是他，同时又见来了一个道人，似是心有所悟，立向左右二老轻轻道：“僧、道二人同行，莫非都被农小子收服了！”说罢即拱手笑道：“大师傅，那位可是大法师？”
和尚哈哈笑道：“不打紧，杂毛老道归正了！”
三老同时向僧、道二人走近，宰父明郑重道：“大师和法师来得正好，农小子的义弟不知因何落了单，他竟一个人闯进敌人窝里去了，那小子冒失成性，此去危险重重，很可能替农小子招来莫大困难。”
和尚大惊道：“那就糟了，贫僧和杂毛老道，正因为小施主而找来的。”他将四日前所发生事情详细说出，接道：“恩公现和贯天老道就在右侧面，但此际却不能发声，务请三位老施主从斜刺里迎过去通知。”
三老听说农米耳与“金唤天君”交过手，人人都觉惊喜莫名，同声答应，拱手而去。
“透地法师”目送三老去后，急对和尚道：“秃驴，咱们卖力的时候到了，加点劲，一直摸上去罢。”
和尚道：“不见得一下子摸得准，假设摸对了，遇上六王怎么办？”
他的意思遇上必难避免动手，动手哪能不杀人，于是就会和武帝结下麻烦。
“透地法师”当然领会他的意思，沉吟一会决然道：“步老头方面管不了这么多，问题是那个尼姑，这样罢，先礼后兵，六王如不识相，我野道就不客气了。”
和尚一拍胸脯道：“就这样办罢！”
计议一定，双双扑出，半明半暗的向前猛行。
经过十几座峰岭，二人来到峭壁之下，时当夕阳衔山之际，和尚突然发现一具血淋淋的尸体躺在草丛之内，不禁骇然道：“杂毛老道，快看，那儿有个不吃饭的！”
道士行了过去，发现尸体死还不久，伤在咽喉！一震叫道：“秃驴快过来，龙小施主去还未远，这是他杀的！”
和尚低头一看假装吟佛道：“阿弥陀佛，确是赤幅伤痕，他真有种！”
二人火速循迹急迫，未及半里，又见一沟内死了两人，居然又是同样伤势！和尚忽见一条尸体身旁搁着一把长剑，拾起一看，递给道人笑道：“确是雷池派的，剑把上还刻着那三字招牌哩！”
道士忽然指着远处水中道：“噫，秃驴，那儿还有你一个同行哩，嗨嗨，番憎已和六王勾搭上了。”
和尚道：“老杂毛，异域九僧如果都到了，嗨嗨，你我就不太轻松啦，当心点，防备栽跟斗！”
道士冷笑道：“老秃头，现在不似当年傻，打不赢的知道走！”
和尚怪笑道：“走？你杂毛拿什么脸去见农施主？”
走完那条深沟，忽见当前黑暗沉沉，道士轻声道：“秃驴，这森林内恐有古怪，左、右、前三面都是奇岭，这莫非就是六盘山脉中的‘销魂谷’吧？”
和尚道：“老杂毛，你的猜想一点不错，正面岭下有‘亡魂洞’，左侧峰下是‘游魂洞’，右面峰下是‘孤魂洞’，三个洞虽然在这谷的三个方向，但里面曲折盘旋竟是相通相连的，我和尚在当年曾经追过一只猴子进洞，结果没有追到还不算，居然被困在洞中七个月才摸了出来，后来那只猴子却被百谷尼姑收去了。”
道士笑道：“那是活该，谁叫你野和尚存邪念！”
和尚嘻嘻笑道：“杂毛，你的心眼真歪，那是一只公猴哩。”
僧道一面开玩笑，一面朝森林里直闯！渐渐深入中心。
和尚忽然叫了一声，在前面不知为何乱蹦乱跳地挣扎不停，同时，道士却又发现他右后面似有了异声，因之他传声叱道：“秃驴别动，有名堂了？”
和尚似已顾不得暴露形藏，急叫道：“杂毛快来！佛爷我被‘捆他绳’缠住了！”
“捆仙绳？’道士闻言一怔，他重复一句，似还未搞清楚。
原来和尚是被一条粗仅拇指，长有二三十丈的铁线毒蛇给困住了，铁线蛇在武林中称它为“捆仙绳”原因是蛇皮坚韧无比，非宝剑无法伤它，因之在武林中认为一宝，得之者可练作奇鞭用，且蛇头最毒，见血封喉。
道上走了上去，一见豁然，轻声笑道：“秃驴，这是什么时机，你还在作小孩游戏？发出真气震断就得了。”
原来和尚被蛇由双腿捆至腰部，以及于颈，一圈加一圈的加捆芦柴，仅仅只剩着右手在外握着蛇头。
和尚闻言摇头道：“杂毛，佛爷还不舍毁掉它，等会有用途时你就知道好处了，快点，你握蛇尾，我握蛇头，咱们运用真火将它五脏六腑炼化。”
道士不知他有何用，依照他的话，握住蛇尾。
须臾之间，蛇死松脱，和尚喘口气道：“这玩意真厉害，如是通常武林人物非被它咬死不可！”
当他收卷蛇皮之际，道上突然翻身扑出
“道长，是我。”一个老人的声音起自后方。
紧接着听出“透地法师”歉然道：“原来是三位老施主。”
和尚急急回身一看，只见是乐天翁等三老，不由讶异问道：“三位老施主没会着少施主？”
乐天翁道：“农小子和贯天道长未会着，但知已向‘销魂谷’来了。”
司寇新道：“真正原因不知，一般传言就是此谷藏有异常恐怖之物，似这种在他处难得一见的奇蛇，而此谷竟多得无数，可能亦是其中原因之一了。”
和尚道：“这种蛇在武林高手眼里平淡无奇，那只有普通武林人物才视为畏惧之物，但已构上此谷恐怖的成分。”
宰父明深知这面前一僧一道阅历遍天下，笑问道：“大师为武林多见广闻之士，请说此谷最恐怖之因如何。”
和尚看看道士笑道：“杂毛，难道你也不知？”
老道哼声骂道：“谁像你贼秃驴生有贼眼睛，尖耳朵，狗腿子。”
和尚笑道：“差劲，差劲，此谷在武林虽说很神秘，在七百年前就有武林高人发现了，其恐怖有三，一为‘三魂洞，二为‘六盘神’”
道士立即截住道：“慢点，三魂洞即为‘游魂’、‘亡魂’、‘孤魂’三洞，道爷是知道的，但什么叫‘六盘神’，你秃驴得说明白、不要胡扯！”
和尚认真道：“佛爷一生不胡说乱道的，所谓‘六盘神’，就是六盘山脉中两个真正的‘山精’，在知道的武林人来说，它起码也有数千年的气候了。此物又名‘木客’，其危害人类的本领有高低，那是看它成精的年数而定其厉害的程度，亦等于江湖武林人物的武功一样，普通山精只能危害普通武林人物，这两个山精已能变化无常。”
乐天翁道：“山精以阿尔金山的最闻名于武林，那并不稀奇，普通高手亦能对付，似人、相狞、鹰爪，力大无穷，翻山越岭，其快如风，老朽也碰上过两次。”
和尚道：“那只是最年幼的山精罢了。谈不上气候，危害不大，且不能变化。”
宰父明笑道：“大师是拿这蛇皮作为对付山精之用？”
和尚摇头道：“六盘神见了这种毒蛇，那等于小孩子见了糖果一样，贫僧是拿来对付三魂洞中另外一种名叫‘暗袭钉’的小厉害东西，那东西至今无人看见是什么样的毒物，但却判断是种小得似绣花针一样的东西，它能随着人的呼吸钻进鼻孔里，直通脑际，使人在一个时后内脑髓枯竭而亡，加之脑髓里又不能用真火去锻炼，因此凡进洞之人除了控制呼吸之外无法可提防的。”
他停了一下又道：“好在那东西遇不得铁线蛇气味，一见就不敢出现。”
道士愕然道：“好在你秃驴事先提及，否则岂不误事？”
和尚道：“误事倒不致，凡去之人，到了洞口就会看到刻在石壁上十二个大字为‘暗袭针害人于无形，入者当心’，惟未指出控制呼吸的办法而已。”
趁着黑夜，五个老人仍往森林里面悄悄深入，但他们依旧未探出六王的会址是否就在这谷内。
愈往里进，愈难察出人的动静，原因是森林里的所有动物都被惊扰骚动了。
当众人接近一片怪石嶙峋之区时，突闻四处发出无数的猛兽逃窜之声，和尚陡的纵上一座塔形石顶大叫道：“大家快登高处，此谷各类猛兽全被激怒了！杀不胜杀，只有躲避。”
四人闻言急择高处纵登，耳闻蹄声如雷，森林全被震动，怪吼杂起，似如千军万马奔腾，声势猛烈无比。
谷地广大，森林与奇石参差，只在最深处有块数亩大的平地，那地方空无一树，坦荡无阻这时在空地上奔腾着各种各样的猛兽，如疯如狂。
空地距众老不到二十丈，他们都被兽蹄踏起的尘土所笼罩，声势有增无减，简直不知何时才能停止。
“透地法师”忽然发现兽群中似有数点人影在飞腾跳跃，不禁诧然对众人道：“我们快行进兽群，那是农少施主和贯天教主遭鲁群困住了！”
和尚笑道：“兽群怎能困得住少施主，莫非其中有名堂，那个小黑影可能是小施主。”大家腾身拔起，如五支弩箭，笔直朝兽群里面冲去。
临近一看，不由使他们这种武林奇人亦感觉全身毛骨悚然，触目所及，竟全是虎豹和狼群，张牙舞爪，吼声震耳，似都在找人而噬，奇的是都不互相击攻。
五人身法如电，落足点都是兽背，但一点又起，其速之快，使那些猛兽扑噬不及，也许连人影都没有看清。
无数个起落，农米耳已发现他们的身形，立即如风迎来，一见面，只听他大声招呼道：“诸位前辈这时才来，我们发现一件奇事了！”
乐天翁看到大家一起一落的谈话不便，立即招手道：“农小子，快到树林内去说，这里不是谈话之处。”
众人闻言，翻身回转，农米耳则向背后朗声叫道：“太华，快请贯天道长停止，我们到树林里去。”
和尚追着农米耳问道：“小施主在哪里被找到？”
农米耳道：“他就在这谷中，听他说，他曾看到六王和大批番僧进到中间那个洞府去了，后来又看到了高原九天孙和吉而吉斯派一帮人。”
乐天翁奇怪的问道：“冷风没有控制住九个侄儿？”
农米耳道：“我也不解，不过”
他还未说完，忽听龙太华奔到接口道：“阿哥，我还没有告诉你，冷老头随着六王一块进去了，他后面跟着迦罗利和沙沙保，照这样看，九天孙也许是冷老头故意派进去的。”
乐天翁笑道：“你小子为何不进去？”
龙太华道：“老头子，你认为我不敢嘛？我是发现这谷中有只金色小羊才没去的。”
和尚闻言跳起道：“你们是在追逐那只金羊！”
贯天道长也已赶到，接口道：“秃驴，阿尔金山那只神秘金羊为何到了此谷？”
和尚道：“原来此谷猛兽是因扑抓金羊而成群出动的，我和尚以为是武林人物引起的哩。”
农米耳道：“这只羊看来不似真羊，好像是什么东西化身的，它在成千成万的猛兽之内，居然安然无事，闪避纵跃，我也拿它毫无办法，不知是何东西？”
和尚面对乐天翁等三老笑道：“三位老施主，参王化婴，首乌化兔，不知什么东西能化羊出现呢？”
司寇新郑重道：“灵气所钟，变化无常，只看其通灵之霎那的际遇而定，大可知此羊为何物所化身？”
和尚道：“没有人想得到，那是二只小小的金锤，柄长三寸，锤大不过鸭卵，贫僧曾和贯天杂毛将其困于天山，二人连发数掌才打现它的原形，可惜其一滚下天河去了。”
农米耳道：“这宝物尚未被外人知道，我们设法将其捉到才行，目前虽不知用途，但也不能让外人得去。”
和尚道：“此际是无法得手了，这许多的猛兽作其屏障，纵有通天之能，也必须将群兽杀尽才有希望：“
贯天道长道：“那我们只有派人看住了？”
和尚道：“这没有用，还是先进洞去办了正事再说罢。”
农米耳指着贯天教主向和尚道：“听道长说，这儿有三大神秘洞府，里面危险重重？”
和尚点头道：“其他危险倒还有法避免，只有洞中迷道交错，至今尚无一个武林全部弄清。听说连数百年前的赤蝠天魔兄弟尚不敢深入禁区。”
宰父明叹声道：“大师所说一点不错，家师当年就是进入洞里探秘而一去不回的。”
农米耳道：“六王能在里面秘密集会，难道我们就进去不得？”
和尚道：“去是非去不可的，我们以分开为上，怕就怕六王想借此洞困住我们。”
农米耳笑道：“我们就抱定探洞的心情也无不可！”
众人决定后，绕着林梢，由和尚带路先进孤魂洞。在未到达之前，农米耳向龙太华道：“太华，你就留在这森林里不要去了，一面留心那只金羊，一面看还有什么人出进，但不可现身。”
龙太华闻言倒非常高兴，因为他对那只金羊已暗存得手之心！于是连连应可，目送他们如飞而去。大概守了一顿饭久，他看到兽群仍旧是那样汹涌一般，简直就没有散去的迹象，他相信那只金羊仍然未曾离去，因之使他放心不少。当他转过头去时，突见谷口树梢行来了四条人影，渐近之后，他发现竟是武帝步老头带着女儿步青云，后面是好久没有露过面的“乌风客”柴公公，以及他的老伴“暴雨女”柴姥姥，他心想：“这两老是武帝的忠心人物，居然一同来了。”
他藏在树叶里，没有露面打招呼，四人过去后，竟走的是左面，他判断那是奔向游魂洞。
紧接着，他看到武帝后面追上一条黑影，认出是四王孙，距离相当远，好在武帝等被群兽所引，似在立观，因之很快就被追上了，同时还听到四王孙噫了一声道：“步老，这群兽怎么了？”
武帝见他追近，不答反问：“四王孙探得消息如何？”
四王孙一面注视着兽群，一面答道：“农米耳确实未死，据传言，他连伤都没有半点，竟还赶在我们前面来了，此际一定已经入洞。”
步老头似已想到什么，只听他长叹道：“后宫心法已被他练到三关了！”
他显出心事重重之状，良久没有往下说，之后才向四干孙道：“这群猛兽蠢动甚激，老朽亦感惊疑，这不是人为的，显然另有原因。”
龙太华听得很清晰，只见他们足足看了半个时辰才仍往左侧前进。
时间过得很快，农米耳等一去毫无消息，然而谷中也没有人出来，龙太华抬头看到东边已露出曙光了，他实在已没有耐性啦，于是一跃纵出树丛，似想沿林梢到处跑跑。
谁料他刚刚现身，忽见眼前人影一晃，顿使他大吃一惊。
对方似防他冒失，不等他有所动作就走开了：“小施主，还认得老尼嘛？”
龙太华啊声叫道：“是老师太！”
来的竟是百谷大士，只见她慈眉深锁，闪近龙太华身前点头道：“小施主为何一人在此？”
龙太华知道这老尼姑神通广大，直言道：“老师太，是我哥哥叫我在此的，他们都进洞去了。”
百谷大士叹声道：“贫尼仍旧来迟了！”
龙太华听出她语气不对，接口道：“老师太有事嘛？”
百谷大士点头道“事情虽不十分严重，但贫尼如果早到，也许会阻止农施主去冒陷身之险了，既然已至此，贫尼亦必须再作第二次探索了。”
龙太华道：“洞中有什么危险？去的人多着哩。”
百谷大土道：“小施主所见的是哪些人进去了？”
龙太华道：“雷池六王、吉而吉斯派、十几个老番憎，最后还有步老前辈一批，其他总之去的人太多了。”
百谷大土焦急道：“雷池叛徒害人不浅，他们竟想与天下武林同归于尽了！”
龙太华大急道：“老师太，你老可肯说清楚一点，洞中到底有何危险？”
百谷大士道：“小施主，其中危险一言难尽，总之都会陷身其中难出，贫尼不耽误时间了，小施主请仍在这儿守着，但要有耐性，也许要守上几十天才能看到有人出来。”
百谷大土不等龙太华再问，大袖一挥，身似腾云，她竟超越兽群上空飞去。
龙太华从来没有看到她这样慌张过，同时也没有见她这样粗心过，如此多的兽群他也不察问一下，居然失去了已往的安详，于是，龙太华料到洞内的危险是不同寻常了。
阳光升起来了，兽群这时更加混乱，但似失去什么而四处奔窜！龙太华一见，立即有所悟。暗叫道：“不好，金羊不在兽群里面了！”
心里一慌，腾身冲起，箭一般扑下兽群，他也跟着无数的猛兽乱找一通。
兽背是他的落足点，身如跳蚤，起落如飞，找遍了四方，金羊确已不见，继而随着渐散的兽群，又向全谷森林里乱钻。
他忘记被敌人发现的危险，也不问时间过了多少，同时更不知道肚子的饥渴，整整一天就在焦急、奔驰中渡过。
夜色惊觉了他的醒悟，知道一天的时间已过去了，同时发现他自己乱闯到一座齐云的高崖下，不禁诧然怔住了，于是独个喃喃自语，不知他在嘀咕些什么，抬起头来。他似有所发现，面上显出愕然的冲口叫道：“‘孤魂洞’！啊，我怎的到了‘孤魂洞’下哩！”
在离地面有二十几丈高的壁上，突出一个如怒狮张口的恐怖怪洞，黑漆漆的大得如座拱门，门上横刻着四个大字为“孤魂古洞”低头又见面前壁上刻着一行碗口大的警语，那是说洞内有“暗袭钉”能置武林高手于死地的事情。
龙太华已得农米耳的吩咐，他不敢违命，于是信步顺着崖壁走去。
当夜色愈来愈显黑暗时，他快走过半里地了，所经之处，尽为崎岖险峻之地，他估计又快要看到另一个古怪洞口了。
可是，他再走数丈已没有路了，举目所及，全为荆棘乱石所阻，龙太华正待拔身纵起，突闻头顶有人哈哈大笑道：“冷兄何必多疑？‘金蜈天君’志在夺取掌门之权，消灭其长兄一家势力而已，他对武林之尊毫无企图，我们此去协助其成功，目的在使其将来不致与我们作对。”
龙太华藏在靠崖下的荆棘之内，闻言大悟，暗忖道：“这是前官三王之首的声音，他是在和灵骨派令主冷风说话，难道他们已开完会了？”
他偷偷的抬头窥探，触目更觉大震，只见崖上纷纷飘落一大群，认出有吉而吉斯派的人物，有十几个老黑僧，还有冷风带着沙沙保、迦罗利，以及九天孙，六王在最后，但在六王后面又有四个老男女，他认得那是“毒龙丹”哈呼，1“百宝妖姬”蒲柳枝“吸髓孤”高位等。
群豪纷纷落地，恰好就在龙太华藏处不远，耳听冷风哈哈笑道：“阎木兄料事如神，相信不致差错，惟怕农小子和三剑受困不久而赶上天堂大会哩，加上贵令主和百谷老尼，将来一旦站在一条路上，这问题只怕”
龙太华听出他故意把问题不作结论，心想冷风仍旧未曾变心，依然站在农米耳一面，因之暗暗高兴。
阎木身为六王之首，现已掌握着雷池全部势力，说话已显得非常猖狂，闻言豪声大笑道：“冷兄可知‘蚀元地心’对于内功愈高之武林人物，其吸力愈大。蚀毁愈更厉害嘛？在下假借与各位在此开会之计，实存一网打尽对手之心，现在妙策已售，居然连百谷那位老尼姑都被吸了下去，嘿嘿，不出一月，凡被吸去之人，无不身化灰烬而后已，冷兄还担心他们有人出来嘛？”
这一篇骇人至极之词，不惟听得龙太华全身发抖，竟连定力极深的冷风亦惨然变色，好在时当黑夜，否则冷风非露出马脚不可！
忽然只见一个老黑僧接口道：“贫僧对中土虽说每年必至，但中土禁区不胜枚举，未识者在所难免，尤其这三个奇洞莫测其玄，本拟深入一探，自经施主劝阻，揣想施主已早探悉其险？”
阎木傲然道：“大师不问，在下倒未想及应向同道公开其秘了，实不相瞒，在下对此洞之奥本无所悉，惟在三年前于无意中得到一张古图，该图出处就是在下领诸位暗藏的那个神洞之内，图上对此洞注释得非常详尽，制图者为九百年前一位奇人所绘，而那位奇人又即为牺牲者之一，不过，他凭着其空前之能，虽被‘蚀元地心’所吸，但终未死于地心之内，硬被其逃出地心。支撑到那秘洞之内绘成该图然后死亡。”
他停了下来，环视在场者傲微笑又道：“据该图所示，此洞真是玄到峰巅，险到极处，如各位要看，等天堂会后，在下必奉请各位到敝派公开展示。”
冷风似对某点尚存疑心，谨慎问道：“阎兄何以能肯定被诱之入必陷身其中无疑呢？”
这个问题可正合不少人的心理，因之大家都将目光注定在六王之首的面上。
阎木得意的豪笑道：“诸位可知在下领着所藏之处何名？”
冷风看着众人都在摇头，抢先道：“阎兄请说罢，相信除你之外没有人知道！”
这句话显然有抬举之意，只听阎木忘形大笑道：“该处名称虽俗，但却恰到好处，其名就叫‘鬼门关’！凡经过该处之人，只怕没一个不被‘蚀元地心’吸去而不自知的！诸位察觉最后一人即为百谷老尼吧！”
众人默然点头，尤其是冷风暗忖道：“这家伙好阴险，他如早对我提及，那我就会暗通消息给农少侠了。”
另一个番僧提议道：“为防万一有变化，大家不妨在此留守一旬，相信对会期没有耽误。”
阎木环观众人一眼，见无异议，于是道：“化生大师既然老成持重。守一旬自然可以。”
当他话音未落，突见他猛一转身，扬掌就朝龙太华藏处劈去，同时阴笑道：“谁敢在此偷听？”
龙太华一见大急，全身向后猛退，他竟忘了背后皆为荆棘！
“轰”的一声，龙太华背后一空，竟遭掌风余劲打落到一个深洞之内，幸喜他的后宫心法已有初成，身上并未受到损伤。
在他心定之霎，耳听头顶传下一声冷笑道：“这东西逃得快，居然没有影子了？”
忽听另外一人疑问道：“大哥，这人可能被你打下这深洞里去了，要不要下去查查？”
“桑弘兄，何必费事，我们既准备在此留守十天，他就不死也逃不出我们手掌。”这是冷风的声音无疑，他是料到暗臧之人必属农米耳一方人物啦，因之他抢着出言劝阻。
桑弘是中宫三王老三，只见他探头向深洞下俯视半晌才道：“冷兄说得对，他纵不被打死，也得饿死在洞中，量他没有狗胆仍从这个洞口逃走。”
龙太华在下面暗暗嘘口气，抬头一望，估计洞深足有二三十丈，跳上不难，逃自知无望，好在没有人下来，暂时使他安心一会，于是再打量洞底形势。
洞口成长方形，宽不过一丈，长有五六丈笔直到底，四面都是岸石，而且光滑异常，犹如人工所为，乍看疑为是一座古墓穴。环视四周，龙太华发现在长形的正面有条平行隧道，足可容两人挺身排行，他想既不能向上逃脱，不如探索那条隧道有无出路，于是小心前进。开始是直径，约一箭之远后，隧道渐形曲折，同时步步上升。但愈行愈感呼吸困难，他心中愈觉不安，因事情还未到达绝望，他仍旧鼓其勇气前进，同时提聚内功以防窒息。他不知走了多少时候，直到感觉肚里饿得挨不住了，这才想到决非一日之久啦。
上行又平行，此后他再不管高低和时间，惟觉头脑有点晕沉，但始终就不想退回去，迷迷糊糊的咬牙向前行。
外面时光已过了四天，洞里面却没有一点觉察，龙大华已不似走的姿态了，他是在一寸一寸的爬。
在第五天的早晨，也是在他再也爬不动的关头，忽然一阵莫名其妙的暖风送进他的鼻子，顿使他如得神功陡然清醒，将眼一睁，发现自己立在一处珠圆的石窟之中，光线不知从何而来，但不是白色，只觉得如入黄金世界！
久而久之，他忽然惊叫一声：“啊，金锤！”
原来他看到脚下有柄小小的金锤，锤大不过鸭卵，而且有条数寸长的把柄，目前通明的黄光，完全是锤上发出的！
拾起那只小锤，细察细看，陡见锤上显出三个古文，好在他还能识得，冲口念出：“霹雳挝！”一念上升，猛又欢跳大叫道：“这是那只金羊的原形！”
高兴一过，他忽又叹声道：“可惜我不知道用途。得到又唤奈何？”紧接着，一阵阵饥肠雷鸣，他颓然坐下喃喃道：“我可能会饿死了！”休息一会，他又慢慢起立：“坐守待毙，不如死中求生！”他自言自语，手持“霹雳挝”鼓其余力，又往前行。
但走还不到十丈，前途再无去路，挡在他眼前的是道石壁。
绝望终于使他勇气丧尽，面对石壁，寸步难移！
人到生命绝望的时候，他往往会回忆自己过去的一切，龙太华自然亦有这个现象，他想到老祖母，想到祖母对他的教训，现在，他再不能见到他的老祖母了。
“我不能死！我要回头与他们拚！”他突然跳起来大吼一声“拚”字出口，右手一挥“霹雳挝”呼的朝石壁猛攻！
“轰隆”一声，石壁全空，他整个身子被小锤带着，竟如脱弦之箭，一去不知多远，又是“卟通”一声，只摔得他头晕眼花。
头晕心里明，不加思索，他已知道是怎么回事，晃晃脑袋，只乐得跳起大叫道：“宝锤，宝锤！”
那石壁足有三丈厚，居然被一只小小的锤儿打个数尺大的窟窿，甚至余劲所及，竟还带着龙太华飞出百丈之外，一摔摔在另一处崖下。
突然，他听到头顶传来一阵人声，同时还有一个特别大声惊叫道：“噫，响声是在这儿发生，诸位请看，这儿有个新洞！”
龙太华闻言大惊，暗叫道：“不好，响声引来群魔了！”
他没有胆量仗宝锤独挡群魔，立即掩身急窜！一口气奔过好几重山。
好在又是夜晚来临，他这才放下一颗心，同时他实在饿得不能再饿了。
身前似有流水之声，事实告诉他，再行几丈就是河流了，有河必有鱼，他忽又高兴起来，饥饿逼使他不能不向河中打条生鱼吃。
经过一番拼命的挣扎，总算他有超人毅力，居然被他在河中抓到了一条数两重的小鱼。
生吞活嚼，血流满颊，这时的小龙太华简直变成野人。
五脏一旦获得接济，饿神渐渐失去威风，龙太华在水里泡了一阵，于是跳上岸再向前行。
在天亮后，他又抓住一只野兔，但没有火种依然去皮生吞。
直至行到中午，这才发现有了人家，今后对饮食再无问题，可是他忘了自己一路向哪里去，去有什么目的？简直有点懵懵懂懂。
盲目似的走了二十几天，此际他已走入一座城中，旁的不想，对于吃却反应灵敏，好的是农米耳交他的还有银子，因此他挺胸阔步去找馆子。
“哈哈哈！这儿还有一个小东西，冷兄‘斩草除根，明年又发生！’留他不得！”
龙太华猛听背后声音甚熟，急回头，触目不由一怔，暗忖道：“毒龙丹”哈呼，还有冷风！”
只见冷风向他递了一个眼色，很明显，那是叫他不要怕！紧接着却听冷风向“毒龙丹”哈呼笑道：“哈兄，城中耳目众多，还是”
“毒龙丹”哈呼不让他往下说，立即插口道：“这小子会逃掉！”
龙太华已有冷风暗示在先，回身冷笑道：“二位认为你小爷爷好欺负吗？”
“毒龙丹”不管别人惊视停步，大声笑道：“好小子，莫非有两下，竟敢充硬汉？”
龙太华早已想仗“霹雳挝”冒险一试，但又怕露得过早，如无冷风在场，也许拔腿就逃啦，现在当众下不了台，立即接口道：“老野人，咱们到城外去！”
冷风巴不得他早说这句话，抢先假叱道：“小子，你敢就去？”
龙太华昂然挺胸道：“有何不敢，走！”
“走”字出口，放腿奔往西门，同时已运出轻功。
“毒龙丹”哈呼怕他开溜，如风追在后面，竟连冷风都不顾了。
冷风暗暗一面在追，一面回头向后看，似在防备什么人发现。
跑出两门不到半里就是山区，龙太华直往树林多地势高的地形猛行，他也有了醒悟，料定后面还有大批魔头。
谁料他刚刚行进一片树林，突闻背后轰然发出一声大震，势如晴天起了一个霹雳，不由一愕，急急回头一探。
触目只见“毒龙丹”尸横在地，同时看到冷风如电奔来！耳听他促声叫道：“孩子勿停，继续前进，马上就有大批人物追来了。”
龙太华脚还未动，右臂已被他提起飞跑，不禁问道：“你老将他袭杀了？”
他早有了觉悟，这句话岂不多余。冷风点头道：“令兄对老朽以非常的眼光看待，老朽也以不平凡的毅力回头，此人就算没有威协你，老朽亦迟早要他生命，孩子，你为何在此地露面？”
龙太华立将销魂谷所悉一切向他告诉道：“晚辈是一直逃到这里的。”他仍旧不肯将得到“霹雳挝”的事尽吐。
冷风豁然道：“你已知令兄遇险了！”
龙太华道：“不过，我想哥哥的生命还不致绝望。”
冷风道：“老朽也只有抱这种非常渺茫的希望。”
龙太华道：“六王等都向这面来了？”
冷风道：“重阳节日已近，天堂岛剑会眼看来临，你已听到六王之首的谈话。”
龙太华大急道：“你老为何也去呢？”
冷风道：“此去明助‘金蜈天君’，暗助‘函谷老人’。孩子，现在有你出现，老朽更加非去不可啊，同时还要把你带去！”
龙太华惊讶道：“我能露面吗？去有何用？”
冷风道：“老朽能将你改头换面，孩子，假设令兄真个不幸，难道你不想报仇？”
龙太华跳起道：“前辈何出此言？”
冷风郑重道：“你既要报仇，请问拿什么本领来报：“
龙太华被他问住了，面色变得惨然！
冷风安慰道：“孩子，不要急，老朽刚才想过了，假设令兄真个不幸，当今武林最强的只有‘函谷老人’了，要想报仇，除了向‘函谷老人’学绝艺，否则是没有希望的。”
龙太华道：“函谷老人已被废了呀！”
冷风道：“老朽带你去是求他教你，并非要求他亲自出马。”
龙太华想到那个喜欢他的黄衣女子，同时已知黄衣女郎就是函谷老人的女儿，此去一定大有希望，于是点头道：“只怕这次剑会变成‘金蜈天君’的阴谋大屠杀。”
冷风道：“‘函谷老人’一方并不薄弱，加上老朽叔侄十人，以及迦、沙两位，也许不致败得太惨，但是，孩子，我们只有这样作了。”
他说着猛一回头，面上立显阴沉，紧接着对龙太华道：“孩子快藏起来，有人追到了！”
龙太华猛向一条沟中扑去，传音问道：“前辈，多少人？”
冷风传音道：“前面虽只一人，也许后面不少，如被其发现你在老朽身边，那一切都完了。”
龙太华道：“那哈呼的尸体怎么解释？”
冷风道：“这个不要紧，老朽在下手时已留有计策。”
最后一句话刚停，冷风已发现追来了“木精”拔杜，同时还听他大声叫道：“冷兄，哈老毒是谁杀的？”
冷风故装乍闻回身，暗忖道：“不好，这家伙口气不对，他一见面就怀疑了。”
农米耳料事如神，那条如飞的人影刚刚奔上道旁的高坡，突闻他沉声喝道：“甘龙，有动静没有？”
忽自一条沟中钻出两人，其一抢到那人影身前道：“禀西堂主，属下尚未发现四位香主回来。”
那人沉着声音道：“此地暗卡不设了，你们火速迎上去，四香主莫非遭敌挡住了？”
那人连声答出几个“是”回头招手同伴，双双纵上大道，如风般向农米耳这端奔来。
农米耳暗暗一拉龙太华道：“不要动，放他们二人过去。”
龙太华轻声道：“这前面一个竟是单独富的大儿子，哥哥为何不将他收拾了？”
农米耳摇摇头，手指那被称为西堂主的道：“那人功力高深莫测，我们一动手，他必发现无疑，我们不可因小失大，甘龙迟早都走不掉的。”
说话之间那两人一闪即过了竹林，农米耳轻哼一声道：“想不到甘龙竟投了老怪，难道就能逃生？”
龙太华道：“时间不短了，那四人因何尚未逃来？”
农米耳道：“可能已被黄衣女的手下人追上困住了，我看那后到的两女一男功力更高。”
突然间，那被称为西堂主的黑影陡地大喝一声，长身直向农米耳这方扑来，身法如电，相距足有两丈，居然脚不落地。
龙太华一见大急，探手就待掏出赤幅迎敌。
农米耳伸手将他按住，轻喝道：“沉着点，他不是发现我们。”
这一按，只按得龙太华愕然一怔，回头望着他出神，两只小眼睛滴溜溜直转不停，简直莫明其妙。
农米耳指指背后，悄声道：“我们后面来了三个非常高手。”
所谓西堂主的第二声喝叱已到竹林梢上，同时也听到背后有人喝喊，龙太华这才暗叫惭愧，但他希望出去一看实情农米耳侧着耳朵，半晌才道：“那回音是四王孙，这可能双方棋逢对手啦。”龙太华听出声音相隔不近，于是挣脱农米耳的手掌，拔身腾上竹梢，举目眺望。竹林不大，十几丈外就是一座土岗横挡，这时岗上一面立着三人，隐约可辨，那是一老两少，老者左面是四王孙，右面是个少女，龙太华一见诧异道：“那是武帝步老儿和他女儿步青云姐姐嘛。”
这时农米耳也已露出半身于竹梢，他看到那被称为西堂主的与老者对立约五丈之远，当他看到四王孙不时向步青云看个不停，心中无由产生一种说不出的味道，面色深沉。
耳听步老头发出沉重的声音道：“瀚海鹏，苍鹫谷是老夫追查叛徒的必经之路，你凭什么不许老夫通行？”
原来那西堂主字号叫酒海鹏，只听他嘿嘿笑道：“步兄，敞令主有令交待，此地既已放卡，任何人都不许借道通行。”
只见他指着四王孙又道：“刚才这位兄台出言无礼，不知是步兄什么人？”
四王孙猛地踏出一步冷笑道：“你还不配问，今晚这条谷道我们是必须通行，谁敢阻挡就拿功夫来看。”
西掌主瀚海鹏似单独不愿动手，也许被武帝的声威所惧，只听他嘿嘿笑道：“兄台是初次出道，不知武林深浅，动不动就逞血气之勇，好罢，要通行即刻就来，在下于谷中候驾！”
说完翻退回谷，甚至还发出冷笑之声。
步老儿显然是怕损及声誉，面对四王孙道：“瀚海鹏功力甚高，在三十年前闯下字号即退隐未见，不料他今晚在此出现，甚至已当了海家的西天门正堂主，此人不可轻视，我们得谨慎入谷，看看‘金蜈天君’要在此地拦截什么人物？现其阵势，居然调动了大批高手。”
忽听步青云叫道：“爹，莫非是拦截‘四极女’啊！”步老儿看了女儿一眼，又看看四王孙，和声答道：“海女的势力虽不及其叔叔，但‘金蜈天君’尚还不至亲自督阵，同时未到全面火拚的时候。”
步青云轻轻的嗯了一声，似在偏着额首思索。
四王孙向她朗声笑道：“小姐，何必多用脑筋，总不致是拦截我们，就算拦截我们他又敢怎么样？”
步青云道：“王孙猜猜看，武林中除了我们之外，还有谁竟能使那老魔大动干戈，亲自出马，难道是那些番僧？”
四王孙想了一想，接口道：“可能是某人，因番僧的动态我已查清，目前尚距此地很远，同时得悉‘金蜈天君’已与番僧们取得妥协，将来在万剑大会时，老魔不至向彼等动手。”
步老儿接口道：“王孙所谓某人，莫非是指姓农的青年而言？”
步青云抢口哼声道：“爹，你将姓农的抬得太高了，‘金蜈天君’不会把他看得如爹一样严重。”
步老儿叹声道：“青儿，你不要把事情过于忽略，姓农的将无人头陀慑伏得五体投地，这是你大姑亲自在场所见。”
步青云哼的一声道：“他能打胜那头陀，确能胜过‘金蜈天君”吗？”
步老儿摆摆手道：“青儿不要任性，姓农的在你姑母眼中是不会看错的，不久的将来，姑姑说他必定成为武林第一高手！不说啦，我们照旧进谷罢。”
步青云似是怨气难消，抢步上前，冷笑道：“我永远也不崇拜那种无情浪子、任性小人！”
四王孙急急追上，开心的道：“小姐，我们已与瀚海鹏言语不合。当心入谷遭袭。”
他与步青云走个并排，处处表现出某种暗示。步老头走在他们身后，猜想他心中亦有某种心情。
须臾之间去了甚远，农米耳显得不太自然，良久才挥手道：“太华，我们掩身跟上去。”
小家伙不知为了什么，但听他声音中含有火气，还以为他要进谷硬拚哩。心头一紧，寸步不离，问道：“我们去帮助武帝？”
农米耳不答言，遥遥尾随而进，渐渐接近谷口。
近谷口已无路径，穿过树林，地势渐渐低沉，但前面仍无半点动静，然而在农米耳的察觉里，却听出两侧竟暗伏了不少人物，于是一拉龙太华传音喜道：“尽量掩蔽，敌人只发现前面三人。”
所经之处，全是崎岖复杂之地，视力所及，不出五尺，一切全凭双耳来察觉动静，农米耳带着龙太华仗着高深轻功悄悄通行。
看看已深入半里，忽听四王孙怒喝道：“什么人？出来，不要鬼鬼祟祟的。”
农米耳看出前面有块大空地，突见那面树林中步出一人冷笑道：“本堂主在此，何须鬼鬼祟祟形藏！”
四王孙探手出剑，如电刺出，大怒道：“你真敢阻本王孙去路？”
出来的就是瀚海鹏，不等他挥剑，侧身，跨步，出剑，一气呵成，立即抢攻。
武帝步老头带着女儿立身于四丈之外，沉静如恒，充分表现一派经过大风大浪的风度。
步青云则靠近其父身边，环顾四周树林，神情并不轻松。
双方接触即各显奇能，剑光交织得铿铿锵锵，发出阵阵异声。
龙太华看得非常神往，轻声道：“哥哥，你没有看错！那瀚海鹏真能与四王孙打成平手！”
农米耳点头道：“双方尚只运出八成功力，惟剑术各有所长，似这种对手，恐怕要打斗三天三夜尚难分出胜负哩，好在对方并不以多为胜，否则这面必遭四面围困、”
四王孙渐将剑式加紧、精神愈斗愈勇。显然是因了步青云频频向他注意的关系。
潮海鹏虽属中年人物，但观其气势，毫无一点真力不继之象，抢攻之势猛烈无比。
农米耳心胸确是与众不同，虽然看出四王孙对步青云异常亲密，且内心早已难受，但眼看对方已到生死关头，居然暗向龙太华道：“太华在此勿动，我要准备出手助四王孙脱险了。”
龙太华诧异道“他还未显败势呀？”
农米耳道“看当前形势，双方很可能不会缠计，而走极端，结果必两败俱伤，到了那时，对方人多势众，一旦抢救，四王孙在伤后无力自保之下，势必在混乱中送命！”
事实上亦必如此，一经点醒，龙太华连连点头，轻声道：“我们能冲得出去吗？”
农米耳道：“不要怕，到时专找弱处冲突，惟千万不可逞能，脱身绝无问题。”
他说完急向空地接近。这时仅距步家父女只有七丈之地了。
四周的形势异常严重，在动静上可以察出，敌人已由四方八面围困上来了，如无特殊变化，一场压倒之势是必然降临的。
突然在空地那面出现了一人，农米耳触目一紧，他看出那是“金蜈天君”亲身露面了。
思忖之间，忽听武帝朗声笑道：“海兄亲身出马督阵了。”
老怪看了打斗的二人一眼，之后阴笑答道：“步兄久违了，请问这位少年是谁？居然替步兄打先锋！”
步老头哈哈笑道：“这青年本与步某毫无瓜葛，目前出手并非逞血气之勇，而是因此路不通。”
老怪嘿嘿笑道：“步兄岂可说此路不通，海某设卡在先，这是武林规矩。步兄岂不是明知故犯，存心向海某示威？”
步老头亦沉声道：“设卡占山是江湖屑小行为，即武林略略成名之士亦不愿为，海兄因何不惜毁誉之论啊？”
老怪显已忿怒，仰面阴笑道：“当年海某兄弟归隐，三剑不出，以致造成武林仰尊雷池声威，而公送步兄以武帝隆号，莫非因之而养成步兄凌人盛气了？”
步老头厉声问道：“海兄今晚之举，莫非就因步某这点虚誉而发动海家二房全部人马，想使步某丢人露丑吗？”
老怪昂然大怒，阴声嘿嘿道：“久仰步兄神功盖世，海某机会难得，请教步兄几手绝技亦无不可！”
步老头突将袍抽一拂，大步踏出道：“步某几手浅招，能得海兄指点，那是来之不得！”
双方愈说愈僵，眼看一场大战势所难免，农米耳突然冲出，朗声笑道：“步前辈千万勿替晚辈背黑锅，此地之卡，相信有人因我而设！”
他这一出声露相，霎时引起明暗双方一阵哗然，步老头立即停止行动，回头哈哈笑道：“少侠何来得如此之巧，莫非是出来替老朽遮羞嘛？”
农米耳大步接近斗场，朗声道：“前辈何出此言，晚辈来意是因为有人想露几手功夫，同时也是晚辈想向那人领教几手三脚猫！”
这时步青云的情绪最古怪，她见农米耳替父亲接下强敌而安慰，同时她又知道父亲决非老怪的对手，然而，她看到农米耳的骄傲而气愤，因为农米耳自出面来，就没有向她看一眼，对女孩子而言，那是最难接受的轻视。再说，她看到农米耳面对强敌那种视若无睹的勇气实在佩服，更爱他对敌人的言词犀利，激洒自如，总之，她心中此际如打翻了一只五味瓶，简直分不出酸苦辣甜！
最古怪的是那位老怪物，这时不声不响，牛眼大睁，居然瞪着农米耳连眨都不眨，一直等到农米耳把话说完，向他大摇大摆的走近，才嘿嘿笑道：“小子，你就是近来江湖略有微名的农米耳吧？”
农米耳这时已到他身前三丈之处，作出傲气凌人的姿态来哈哈笑道：“难得，难得，虽说微名，确实不易，因为在下的武功既非得自祖先的荫庇承继。亦非向人屈膝求传造成。完全自力更生，像这样独爬独练的武功打下的天下，哪怕是毫末之得也值得我自己骄傲的！”
这篇故意自满、自傲、自豪之语，与其说是对老怪而发，毋宁说是讽刺整个武林，因为像他这种既无家传，又无师自通的成就，在整个武林是太少了，就是武帝听来亦无法辩驳，也只好无言忍受。
老怪阴沉的哼了一声道：“小子可惜你锋芒太露，为寿不远！”
农米耳大笑道：“老怪物，你想在今晚就要成全在下嘛？”
这种视敌如无的态度，立即逗得老怪几乎怒不可遏，大吼一声：“西堂主住手，你先将这小子收拾！”
打得激烈无比的瀚海鹏闻声急闪，一幌退出，但已气喘如牛，汗出如雨！
四王孙自闻农米耳现身之后，他早已不想再斗，此际见敌撒手，随亦向武帝身边行去，同样是呼吸急促。
农米耳揣测老怪是想叫手下打头阵，他自己好一旁察看，不禁哈哈笑道：“老怪物，你知道武林中最没出息、最差劲的是什么样的人物？”
拳掌立现，刀剑待举的当地，他突然提出这毫不关痛痒的问题来，真使老怪物有点啼笑皆非，因之又逗得他嘿嘿阴笑，不得不答道：“那是一些不知高低、不知自量、毫无实学、滥竽充数、鱼目混珠的东西罢了！”
农米耳大笑摇头道：“否，否，否！阁下所提这一套，那是一些半下流的武林货色而已，可见阁下空混了几十年，竟对江湖观察不明，认识不清，实可惜也，真所谓有‘德’不怕年小，无“德’空长百岁了，告诉你，那些真正没出息、最差劲的家伙就是‘看起来道貌岸然，干起来藏头缩尾’，既不光明，又不磊落，遇险则让另人打先锋，逢软则抢身在前，说起话来气吞河山，作起事来如数沙粒，这才是真正的完全下流人物。”
这种连讽带骂，以小欺老，尽情戏耍的言语，不要说是老怪，就算修养到家的人物也受不了的。老怪竟气得浑身发抖，立将原意打消，扬掌猛劈而出！
农米耳如电闪开哈哈笑道：“老怪物，慢来，慢来，这种毛手毛脚的打法毫无意思，咱们不打便罢，要打就得打出一个名堂来。”
老怪大吼再劈，怒喝道“对你小子能打出什么名堂？”
农米耳觉出他的内功强大无比，连闪三招，身法更速，哈哈笑道：“老怪物，你不要大意失荆州，我替你着想，还是发动四周林内的手下人一齐出动比较有把握，否则等你自己打输了，丢人后再发动那已救不了你的声誉啦！”
这句话听到步老头耳中，不自禁对四王孙叹声道：“此子非常人也，将来武林无人能及，四王孙，他一出场就是计，不要说是毫无修养的‘金蜈天君’，就是老朽也非上其大当不可，尤其是刚才这一激，他不惟替你解脱重重围困，同时也替我们在预开脱身之路了，你看，‘金蜈天君’非上其当不可！”
言犹未停，只见“金蜈天君’攻得更紧，大吼道：“老夫不亲手杀你，焉能出胸中之气，小子，还不招架，老夫决不用手下人出场，否则当众自打耳光。”
农米耳大笑道：“此一时、彼一时，吃亏充硬汉的当然不少，不过你老怪在区区的眼里绝无那种骨气、”
“金蜈天君’不惟自认能将农米耳收拾，同时还存心压服步老头，只见他手仍不停，大声叱道：“西堂生听命！”
瀚海鹏一震应道：“属下在！”
老怪道：“你与北堂主快传老夫令符，火速将内外两堂弟子全都撤走。”
瀚海鹏不敢插言，大声应是，扭身奔进树林，未几，忽听四野发出连续不断的撤走啸声！
农米耳闻声心喜，得意的笑道：“老怪物，我们改天再打如何，俗语说得好，山不转路转。河不动水流，咱们将来碰头的日子多哩！”
“金蜈天君’更加怒道：“小子，你说了半天，原来还是不敢动手？”
农米耳笑道：“因为在下有急事去办，没有闲功夫与你穷纠缠。”
“金蜈天君”嘿嘿笑道：“小子，不管你什么理由，今晚你就休想活命，告诉你，老夫要收拾你比收拾任何人都重要。清楚嘛？否则老夫今晚不会设卡在此，同时也不会派出大批人马去盯你。”
农米耳大笑道：“承蒙如此看重，那真是受宠若惊了，不过，咱们今晚恐难分出胜负奈何？”
“金蜈天君”忽然停手厉声道：“你小子还能支持到天亮？”他看出农米耳一边闪过他二十余招而不紧张，因之也感愕然。
农米耳正色道：“说真的，你我双方谁都不能仗本身功力要对手的命，否则除非两败俱伤。”
“金蜈天君”相信他只能多支持一点时间，但绝不相信打成平手之事，闻言阴声笑道：“小子，老夫替你估计高一点，东山日出时，也许你能一息尚存吧。”
农米耳大笑道：“我们先试三样功力如何？也许你老怪物在比较之下就能知道与我的家当谁高谁低了，否则你是不会服气的！”
这种办法最现实“金蜈天君”马上接口道：“小子，你说了半天话，只这几句能得老夫完全相信，说说看，如何试法？”
农米耳道：“可见咱们的友情渐渐接近了，其实我没有一句话不是诚实可靠的”
“金蜈天君”大吼一声，立即打断他继续往下说，嘿嘿笑道：“谁与你小子有交情？你说的比唱的还好听，别甜言蜜语，油腔滑调，快说如何比试法。”
农米耳毫无火气，指着场中两棵碗粗的松树道：“我们一样一样来比，你看这两棵松树的大小如何？”
“金蜈天君”不解，信口答道：“没有区别，怎么样？”
农米耳道：“拿这两棵树来试试我们两个人的真气高低如何？”
“金蜈天君”大笑道：“老夫看你胎毛未退，乳臭未干，一点不错，这样小的一棵树，打断不须两成力；拔出顶多三成力，就算运真火炼化又有何奇？”
他一连提出三种试法，听在武帝步老头耳中亦有同感，轻声对四王孙道：“除非他另有别出心裁的试法，否则真不算为稀奇！”
耳听农米耳朗声笑道：“假设我拔身冲空三十丈高，紧接又猛向下扑，及至离树顶一尺之高刹住不坠，伸两指夹住一根松针叶，运真力将整颗松树拔出土外，请问这算是肤浅之势嘛？”
他一句句清晰提出，听得只字不漏，霎时将在场之人立即震动，武帝自问无此神通，四王孙，步青云简直不敢相信“金蜈天君”则面色凝重，似在考虑他本身功能。
当此之际，突闻林内响起三声哄然大笑，紧接走出三个人来，其一笑罢大声向同伴问道：“秃驴，冲起下降毫不稀奇，奇在猛刹悬停的节骨眼上，那是凭真气玄化之功才能做到，一丝取巧不得的，何况加上空拔树，还只准伸两指夹住一根松针哩，秃驴，你能悬空提起十斤我野道士立即朝你叩头！”
突然来的竟是“无人头陀”、“透地法师”、“贯天教主”三个假出家人，和尚闻言，只见他大摇其头道：“杂毛，我们三个人合起来也许办得到，你那颗响头别叩啦。”
农米耳眼看三人向他走近，不禁喜极大笑道：“三位前辈也想参加我与老怪物的游戏嘛？”
“贯天教主”和“透地法师”对前嫌已尽释，同声哈哈道：“少施主抬举了，贫道等是来听候差遣的，那是和尚的推荐，不知施主收不收留下来？”
农米耳闻言大喜，拱手道：“二位道长言重了，晚辈何德何能？”
武帝闻言一震，暗对四王孙郑重道：“武林视为神人的当年三剑，谁料竟释嫌一同心服了这农姓少年，简直有点使人不敢相信，也许是正派武林之福。”
这时的“金蜈天君”满面严肃之极，他表情虽无怯意，然而已知自己处于不利之境，只见他一步一步走近两棵松树之前厉声道：“小子，咱们同时或由你先试？”
农米耳向着三个假出家人拱手笑道：“三位，戏法要开始了，请在此地欣赏罢，如有不到之处，还望指教，见谅，勿忘喝彩。”
三个出家人同声大笑道：“一定精彩。”
农米耳再朝步老头一方拱手，之后才朝两棵松树行去，朗声对“金蜈天君”笑道：“假设阁下没有把握的话，那还是让区区先试，因为两棵树相差过近，同时难免有他人力量取巧的嫌疑。”
“金蜈天君”这下却听出他相激的话来，嘿嘿阴笑道：“先后有何区别，问题在能与不能，老夫就显点功夫给在场的开开眼界何妨。”
说完，双袖向地一抖，全身笔直冲起，足有三十丈高，一翻身，如殒星下曳，将及树顶一尺，真能悬空不坠而停！
只见他卷袖伸手，两指叉开，夹住一根松针，徐徐向上提拔。
松枝不动，树干应手上升，突而一拨出土！他顺势掷在一边，但落地时已面色苍白。
旁观者齐感大惊，愕然发怔。
农米耳鼓掌大笑道：“老怪物，行是行，可惜仍旧取了巧！”
“金蜈天君”闻言冷声道：“只要你小子能够照样作。”
农米耳笑道：“那你就看我的。”
声落人起，不抖袖，不蹬腿，如烟如云，缓缓上升，纯与老怪不同，及至升到三十丈高，急翻身，猛下扑。口中竟还出声笑道：“老怪物，看我的仰卧浮云之式，反掌剪枝之功！”
只见他俯扑离树一尺刹住，真的平躺不坠，右手反伸，出指夹住一根松针，又大声道：“树儿起来！”
树干急升，树根突破地面，裂土发出“扑扑”之声！
当全树快要尽出之际，猛闻老怪大吼一声，双掌齐推，竟以全力朝农米耳偷袭。
农米耳未防及此，他已将整个真气运在拔树之上，哪还有余力应敌，眼看就要被
“海怪无耻”突然发出三声同时怒吼，三个出家人六拳齐举，如风一般猛扑奔救！
但已不及，骤闻“蓬”的一声大震，农米耳的身体硬被打得如断线风筝一般，高高的飞起，飘飘的远翔，转眼不知去向！
两道一僧触目大惊，六拳出后，无暇对敌，三条人影追着农米耳飞去的方向，立即拼命抢去。
步老头眼看“金蜈天君”得手后也已翻身急窜，霎时人影俱无，不禁长长叹息一声道：“智者千虑，必有一失。农米耳本为机智超人之士，谁料功亏一篑，竟遭了‘金蜈天君’的暗算！”
四王孙亦叹道：“希望他不致死亡，否则武林损失大矣，但不知农米耳因何说那老贼取了巧的呢？”
步老头道：“四王孙请看那两颗树的树根就知道了，‘金唤大君’似怕自己的功力没有把握，因之在拔树之际，暗将真气先毁树根，以便树干容易脱离土壤，而农米耳则连全部树根拔出，两相比较，当然是‘金蜈天君’败在弄巧反掘了，也许就因这个原因才引起他歹毒的手段施袭。”
四王孙急急走近两树一看，确见“金蜈天君”所拔的那株树根竟如经火烧一般焦黑，大小根全部被烧毁无存，而农米耳那株连细根都在上面，不禁暗佩服步老头目光如神！
看罢转身，但突听武帝在大声叫道：“青儿，青儿，你在哪用？”
四王孙亦感愕然，他也不知步青云于何时不见了。
步老头急向他招手道：“四王孙快来，青儿一定发觉什么追去了，唉，这丫头为什么不通知我就单独追去呢，真是可恼。”
四王孙随着他一路寻去，当地立即显得异常冷寂，惟时已天明。
忽然间，又自树林中出现一条小小的入影，原来龙太华居然仍未离开，听他喃喃自语道：“哥哥这一下却把人骗多了，居然连武帝都被搞糊涂哩！他为什么忘了他后宫心法啊。”
原来他想到雷池派的后宫心法是不怕挨打的，因之他.心中一点也不感恐惧，只见他仍向西行。
他判断不错，农米耳真的没有受到任何伤损，惟因“金蜈天君”那一掌是运出毕生之劲出手的，因一时措手不及，被打得飞过了一座山才纳回真气，当他借势落到一处崖上时，两道一僧恰好已赶到了。
三个出家人触目发现他仍旧神采焕发，不禁骇然惊怔。
农米耳一见。哈哈笑道：“那老魔得势就溜了吗？三位关心追来，以为晚辈定必粉身碎骨了吧：“
两道一僧闻声惊醒，同时哈哈笑道：“原来施主是练有雷池派后宫秘法，同时还练过三关了！”
农米耳怔怔道：“晚辈确是练有后宫心法，但不知还有机关之事？”
“贯天教主”大笑道：“这一下真妙，施主自己糊涂不要紧，却将那号称武帝的步老头搞得更惨了，说不定他还认为施主这次也要魂归道山哩！”
农米耳骇异的道：“他自己未练后宫秘法？”
“透地法师”解释道：“施主有所不知，后室秘法共分三关，练过三关之人，也可挨受高过本身一倍功力之打击而不损伤，过此则仍旧受不住的，然而练过二关的却差得远，他能遭受同等功力之人一击，因为步老头自己还只练到二关，试问他不认为施主已死而何？”
农米耳豁然笑道：“原来后宫秘法还有奥秘啊，这样说，晚辈这次是侥幸脱险了！”
“无人头陀”道：“施主今后可放手与那海老怪动手了！”
农米耳急急道：“三位前辈，晚辈还有个小兄弟在那谷中藏着，我得去找他西进。”
二道一僧同时拔起道：“同时再追那老怪物干一场，先杀他个下马威，免得他目中无人。”
四人同时飞去后，忽在崖下出现一个少女，只见她泪眼未干，但又微微露出笑容，谁料竟是步青云！
不问可知，她虽然恨得农米耳要死，但见农米耳被老怪打飞之下，她一定又心痛寻来，是以眼泪汪汪，此际一见农米耳无恙，怎能不使她悲后大喜。
谷中已无半个人影，农米耳一到，见情难免大急，于是又向三个出家人招手道。我弟弟定向西走了。”
正当四人要走之际“无人头陀”突然反身扑出，叱声道：“施主也不自量了，居然敢潜伏偷听！”
这不是显得和尚特别细心，恰好是他所立之处近于林边，只见他扑进林内一看，谁料大大不然，触目竟发现地上躺着一个受了伤的中年人在呻吟！
农米耳和两道同时跟上，一见沉声道：“这是单独富的长子！”
“无人头陀”叹声道：“没有救了，五脏糜烂啦，他倒此地可能是在咱们赶到之前。”
农米耳俯身一探，点点头道：“没有呼吸了。”说着将尸体托到一处窟窿里，推出一掌，立即将尸体扫土埋了，之后才领着三个出家人继续西进。
当阳光高升上头顶时，农米耳依然未发现龙太华身影。
“贯天教主”看出他满面急躁之色，于是提议道：“施主，咱们分成四路前进如何？也许小施主走的不是这条路啊！”农米耳点头道：“这样比较妥当，道长，你向左面走，法师向右，大师在中，我在正前面先走一步。”
他们连饭都顾不得吃了，就此分道前追。
事情异常严重，竟一连三天都没消息，这时他们已进入六盘山中，四个人分而复合。齐集于一处岭上。
三个出家人见他愁眉不展，和尚劝道：“恩公，小施主也许尚在后面未到啊！”农米耳摇头道：“我弟弟的轻功不下于三位前辈，除了不能驭气之外，在地面一晚可走四百余里，加之他性情急躁，于途无事不会缓行，目前已近六王会议之地，也许他已落在敌人手里，因为六王已知他的底细。”
“贯天教主”道：“那咱们就向六王窝里闯去，还怕他们不交出来？”
“无人头陀”急急摇手道：“那不行，如真落在对方手里，恐怕逼出事情来，要去还是暗暗摸去好。”
农米耳道：“目前不知六王的确实地点，现在分作两路搜寻如何？”
三个出家人商量一阵，结果由“无人头陀”和“透地法师”向左边高峰纵去，农米耳和“贯天教主”奔右恻森林。
两路分开不到十里。一旦有事，随由一方发出啸声都可听到。
经过了两个时辰，在僧道合伙的一路已察觉有了动静“无人头陀”急急通知“透地法师”道：“杂毛老道，前面似有三个点子？”
老道察出那三人功力甚高，点点头道：“秃驴，咱们抄过去，看看是什么货色？但勿乱出手，少施主的熟人大多了，搞错了就糟啦！”
和尚轻声笑道：“杂毛老道。人归正了，放出的屁是香的、你进步啦！”他说完骂完就走，生怕老道冒火。
双方一抄，没有两里路就追上了，但走近一看，和尚哈哈笑道：“原来是三位老施主！”
他立在一处岩石上，看见那三人竟是乐天翁、司寇新、宰父明等三老。
乐天翁抬头一见是他，同时又见来了一个道人，似是心有所悟，立向左右二老轻轻道：“僧、道二人同行，莫非都被农小子收服了！”说罢即拱手笑道：“大师傅，那位可是大法师？”
和尚哈哈笑道：“不打紧，杂毛老道归正了！”
三老同时向僧、道二人走近，宰父明郑重道：“大师和法师来得正好，农小子的义弟不知因何落了单，他竟一个人闯进敌人窝里去了，那小子冒失成性，此去危险重重，很可能替农小子招来莫大困难。”
和尚大惊道：“那就糟了，贫僧和杂毛老道，正因为小施主而找来的。”他将四日前所发生事情详细说出，接道：“恩公现和贯天老道就在右侧面，但此际却不能发声，务请三位老施主从斜刺里迎过去通知。”
三老听说农米耳与“金唤天君”交过手，人人都觉惊喜莫名，同声答应，拱手而去。
“透地法师”目送三老去后，急对和尚道：“秃驴，咱们卖力的时候到了，加点劲，一直摸上去罢。”
和尚道：“不见得一下子摸得准，假设摸对了，遇上六王怎么办？”
他的意思遇上必难避免动手，动手哪能不杀人，于是就会和武帝结下麻烦。
“透地法师”当然领会他的意思，沉吟一会决然道：“步老头方面管不了这么多，问题是那个尼姑，这样罢，先礼后兵，六王如不识相，我野道就不客气了。”
和尚一拍胸脯道：“就这样办罢！”
计议一定，双双扑出，半明半暗的向前猛行。
经过十几座峰岭，二人来到峭壁之下，时当夕阳衔山之际，和尚突然发现一具血淋淋的尸体躺在草丛之内，不禁骇然道：“杂毛老道，快看，那儿有个不吃饭的！”
道士行了过去，发现尸体死还不久，伤在咽喉！一震叫道：“秃驴快过来，龙小施主去还未远，这是他杀的！”
和尚低头一看假装吟佛道：“阿弥陀佛，确是赤幅伤痕，他真有种！”
二人火速循迹急迫，未及半里，又见一沟内死了两人，居然又是同样伤势！和尚忽见一条尸体身旁搁着一把长剑，拾起一看，递给道人笑道：“确是雷池派的，剑把上还刻着那三字招牌哩！”
道士忽然指着远处水中道：“噫，秃驴，那儿还有你一个同行哩，嗨嗨，番憎已和六王勾搭上了。”
和尚道：“老杂毛，异域九僧如果都到了，嗨嗨，你我就不太轻松啦，当心点，防备栽跟斗！”
道士冷笑道：“老秃头，现在不似当年傻，打不赢的知道走！”
和尚怪笑道：“走？你杂毛拿什么脸去见农施主？”
走完那条深沟，忽见当前黑暗沉沉，道士轻声道：“秃驴，这森林内恐有古怪，左、右、前三面都是奇岭，这莫非就是六盘山脉中的‘销魂谷’吧？”
和尚道：“老杂毛，你的猜想一点不错，正面岭下有‘亡魂洞’，左侧峰下是‘游魂洞’，右面峰下是‘孤魂洞’，三个洞虽然在这谷的三个方向，但里面曲折盘旋竟是相通相连的，我和尚在当年曾经追过一只猴子进洞，结果没有追到还不算，居然被困在洞中七个月才摸了出来，后来那只猴子却被百谷尼姑收去了。”
道士笑道：“那是活该，谁叫你野和尚存邪念！”
和尚嘻嘻笑道：“杂毛，你的心眼真歪，那是一只公猴哩。”
僧道一面开玩笑，一面朝森林里直闯！渐渐深入中心。
和尚忽然叫了一声，在前面不知为何乱蹦乱跳地挣扎不停，同时，道士却又发现他右后面似有了异声，因之他传声叱道：“秃驴别动，有名堂了？”
和尚似已顾不得暴露形藏，急叫道：“杂毛快来！佛爷我被‘捆他绳’缠住了！”
“捆仙绳？’道士闻言一怔，他重复一句，似还未搞清楚。
原来和尚是被一条粗仅拇指，长有二三十丈的铁线毒蛇给困住了，铁线蛇在武林中称它为“捆仙绳”原因是蛇皮坚韧无比，非宝剑无法伤它，因之在武林中认为一宝，得之者可练作奇鞭用，且蛇头最毒，见血封喉。
道上走了上去，一见豁然，轻声笑道：“秃驴，这是什么时机，你还在作小孩游戏？发出真气震断就得了。”
原来和尚被蛇由双腿捆至腰部，以及于颈，一圈加一圈的加捆芦柴，仅仅只剩着右手在外握着蛇头。
和尚闻言摇头道：“杂毛，佛爷还不舍毁掉它，等会有用途时你就知道好处了，快点，你握蛇尾，我握蛇头，咱们运用真火将它五脏六腑炼化。”
道士不知他有何用，依照他的话，握住蛇尾。
须臾之间，蛇死松脱，和尚喘口气道：“这玩意真厉害，如是通常武林人物非被它咬死不可！”
当他收卷蛇皮之际，道上突然翻身扑出
“道长，是我。”一个老人的声音起自后方。
紧接着听出“透地法师”歉然道：“原来是三位老施主。”
和尚急急回身一看，只见是乐天翁等三老，不由讶异问道：“三位老施主没会着少施主？”
乐天翁道：“农小子和贯天道长未会着，但知已向‘销魂谷’来了。”
司寇新道：“真正原因不知，一般传言就是此谷藏有异常恐怖之物，似这种在他处难得一见的奇蛇，而此谷竟多得无数，可能亦是其中原因之一了。”
和尚道：“这种蛇在武林高手眼里平淡无奇，那只有普通武林人物才视为畏惧之物，但已构上此谷恐怖的成分。”
宰父明深知这面前一僧一道阅历遍天下，笑问道：“大师为武林多见广闻之士，请说此谷最恐怖之因如何。”
和尚看看道士笑道：“杂毛，难道你也不知？”
老道哼声骂道：“谁像你贼秃驴生有贼眼睛，尖耳朵，狗腿子。”
和尚笑道：“差劲，差劲，此谷在武林虽说很神秘，在七百年前就有武林高人发现了，其恐怖有三，一为‘三魂洞，二为‘六盘神’”
道士立即截住道：“慢点，三魂洞即为‘游魂’、‘亡魂’、‘孤魂’三洞，道爷是知道的，但什么叫‘六盘神’，你秃驴得说明白、不要胡扯！”
和尚认真道：“佛爷一生不胡说乱道的，所谓‘六盘神’，就是六盘山脉中两个真正的‘山精’，在知道的武林人来说，它起码也有数千年的气候了。此物又名‘木客’，其危害人类的本领有高低，那是看它成精的年数而定其厉害的程度，亦等于江湖武林人物的武功一样，普通山精只能危害普通武林人物，这两个山精已能变化无常。”
乐天翁道：“山精以阿尔金山的最闻名于武林，那并不稀奇，普通高手亦能对付，似人、相狞、鹰爪，力大无穷，翻山越岭，其快如风，老朽也碰上过两次。”
和尚道：“那只是最年幼的山精罢了。谈不上气候，危害不大，且不能变化。”
宰父明笑道：“大师是拿这蛇皮作为对付山精之用？”
和尚摇头道：“六盘神见了这种毒蛇，那等于小孩子见了糖果一样，贫僧是拿来对付三魂洞中另外一种名叫‘暗袭钉’的小厉害东西，那东西至今无人看见是什么样的毒物，但却判断是种小得似绣花针一样的东西，它能随着人的呼吸钻进鼻孔里，直通脑际，使人在一个时后内脑髓枯竭而亡，加之脑髓里又不能用真火去锻炼，因此凡进洞之人除了控制呼吸之外无法可提防的。”
他停了一下又道：“好在那东西遇不得铁线蛇气味，一见就不敢出现。”
道士愕然道：“好在你秃驴事先提及，否则岂不误事？”
和尚道：“误事倒不致，凡去之人，到了洞口就会看到刻在石壁上十二个大字为‘暗袭针害人于无形，入者当心’，惟未指出控制呼吸的办法而已。”
趁着黑夜，五个老人仍往森林里面悄悄深入，但他们依旧未探出六王的会址是否就在这谷内。
愈往里进，愈难察出人的动静，原因是森林里的所有动物都被惊扰骚动了。
当众人接近一片怪石嶙峋之区时，突闻四处发出无数的猛兽逃窜之声，和尚陡的纵上一座塔形石顶大叫道：“大家快登高处，此谷各类猛兽全被激怒了！杀不胜杀，只有躲避。”
四人闻言急择高处纵登，耳闻蹄声如雷，森林全被震动，怪吼杂起，似如千军万马奔腾，声势猛烈无比。
谷地广大，森林与奇石参差，只在最深处有块数亩大的平地，那地方空无一树，坦荡无阻这时在空地上奔腾着各种各样的猛兽，如疯如狂。
空地距众老不到二十丈，他们都被兽蹄踏起的尘土所笼罩，声势有增无减，简直不知何时才能停止。
“透地法师”忽然发现兽群中似有数点人影在飞腾跳跃，不禁诧然对众人道：“我们快行进兽群，那是农少施主和贯天教主遭鲁群困住了！”
和尚笑道：“兽群怎能困得住少施主，莫非其中有名堂，那个小黑影可能是小施主。”大家腾身拔起，如五支弩箭，笔直朝兽群里面冲去。
临近一看，不由使他们这种武林奇人亦感觉全身毛骨悚然，触目所及，竟全是虎豹和狼群，张牙舞爪，吼声震耳，似都在找人而噬，奇的是都不互相击攻。
五人身法如电，落足点都是兽背，但一点又起，其速之快，使那些猛兽扑噬不及，也许连人影都没有看清。
无数个起落，农米耳已发现他们的身形，立即如风迎来，一见面，只听他大声招呼道：“诸位前辈这时才来，我们发现一件奇事了！”
乐天翁看到大家一起一落的谈话不便，立即招手道：“农小子，快到树林内去说，这里不是谈话之处。”
众人闻言，翻身回转，农米耳则向背后朗声叫道：“太华，快请贯天道长停止，我们到树林里去。”
和尚追着农米耳问道：“小施主在哪里被找到？”
农米耳道：“他就在这谷中，听他说，他曾看到六王和大批番僧进到中间那个洞府去了，后来又看到了高原九天孙和吉而吉斯派一帮人。”
乐天翁奇怪的问道：“冷风没有控制住九个侄儿？”
农米耳道：“我也不解，不过”
他还未说完，忽听龙太华奔到接口道：“阿哥，我还没有告诉你，冷老头随着六王一块进去了，他后面跟着迦罗利和沙沙保，照这样看，九天孙也许是冷老头故意派进去的。”
乐天翁笑道：“你小子为何不进去？”
龙太华道：“老头子，你认为我不敢嘛？我是发现这谷中有只金色小羊才没去的。”
和尚闻言跳起道：“你们是在追逐那只金羊！”
贯天道长也已赶到，接口道：“秃驴，阿尔金山那只神秘金羊为何到了此谷？”
和尚道：“原来此谷猛兽是因扑抓金羊而成群出动的，我和尚以为是武林人物引起的哩。”
农米耳道：“这只羊看来不似真羊，好像是什么东西化身的，它在成千成万的猛兽之内，居然安然无事，闪避纵跃，我也拿它毫无办法，不知是何东西？”
和尚面对乐天翁等三老笑道：“三位老施主，参王化婴，首乌化兔，不知什么东西能化羊出现呢？”
司寇新郑重道：“灵气所钟，变化无常，只看其通灵之霎那的际遇而定，大可知此羊为何物所化身？”
和尚道：“没有人想得到，那是二只小小的金锤，柄长三寸，锤大不过鸭卵，贫僧曾和贯天杂毛将其困于天山，二人连发数掌才打现它的原形，可惜其一滚下天河去了。”
农米耳道：“这宝物尚未被外人知道，我们设法将其捉到才行，目前虽不知用途，但也不能让外人得去。”
和尚道：“此际是无法得手了，这许多的猛兽作其屏障，纵有通天之能，也必须将群兽杀尽才有希望：“
贯天道长道：“那我们只有派人看住了？”
和尚道：“这没有用，还是先进洞去办了正事再说罢。”
农米耳指着贯天教主向和尚道：“听道长说，这儿有三大神秘洞府，里面危险重重？”
和尚点头道：“其他危险倒还有法避免，只有洞中迷道交错，至今尚无一个武林全部弄清。听说连数百年前的赤蝠天魔兄弟尚不敢深入禁区。”
宰父明叹声道：“大师所说一点不错，家师当年就是进入洞里探秘而一去不回的。”
农米耳道：“六王能在里面秘密集会，难道我们就进去不得？”
和尚道：“去是非去不可的，我们以分开为上，怕就怕六王想借此洞困住我们。”
农米耳笑道：“我们就抱定探洞的心情也无不可！”
众人决定后，绕着林梢，由和尚带路先进孤魂洞。在未到达之前，农米耳向龙太华道：“太华，你就留在这森林里不要去了，一面留心那只金羊，一面看还有什么人出进，但不可现身。”
龙太华闻言倒非常高兴，因为他对那只金羊已暗存得手之心！于是连连应可，目送他们如飞而去。大概守了一顿饭久，他看到兽群仍旧是那样汹涌一般，简直就没有散去的迹象，他相信那只金羊仍然未曾离去，因之使他放心不少。当他转过头去时，突见谷口树梢行来了四条人影，渐近之后，他发现竟是武帝步老头带着女儿步青云，后面是好久没有露过面的“乌风客”柴公公，以及他的老伴“暴雨女”柴姥姥，他心想：“这两老是武帝的忠心人物，居然一同来了。”
他藏在树叶里，没有露面打招呼，四人过去后，竟走的是左面，他判断那是奔向游魂洞。
紧接着，他看到武帝后面追上一条黑影，认出是四王孙，距离相当远，好在武帝等被群兽所引，似在立观，因之很快就被追上了，同时还听到四王孙噫了一声道：“步老，这群兽怎么了？”
武帝见他追近，不答反问：“四王孙探得消息如何？”
四王孙一面注视着兽群，一面答道：“农米耳确实未死，据传言，他连伤都没有半点，竟还赶在我们前面来了，此际一定已经入洞。”
步老头似已想到什么，只听他长叹道：“后宫心法已被他练到三关了！”
他显出心事重重之状，良久没有往下说，之后才向四干孙道：“这群猛兽蠢动甚激，老朽亦感惊疑，这不是人为的，显然另有原因。”
龙太华听得很清晰，只见他们足足看了半个时辰才仍往左侧前进。
时间过得很快，农米耳等一去毫无消息，然而谷中也没有人出来，龙太华抬头看到东边已露出曙光了，他实在已没有耐性啦，于是一跃纵出树丛，似想沿林梢到处跑跑。
谁料他刚刚现身，忽见眼前人影一晃，顿使他大吃一惊。
对方似防他冒失，不等他有所动作就走开了：“小施主，还认得老尼嘛？”
龙太华啊声叫道：“是老师太！”
来的竟是百谷大士，只见她慈眉深锁，闪近龙太华身前点头道：“小施主为何一人在此？”
龙太华知道这老尼姑神通广大，直言道：“老师太，是我哥哥叫我在此的，他们都进洞去了。”
百谷大士叹声道：“贫尼仍旧来迟了！”
龙太华听出她语气不对，接口道：“老师太有事嘛？”
百谷大士点头道“事情虽不十分严重，但贫尼如果早到，也许会阻止农施主去冒陷身之险了，既然已至此，贫尼亦必须再作第二次探索了。”
龙太华道：“洞中有什么危险？去的人多着哩。”
百谷大土道：“小施主所见的是哪些人进去了？”
龙太华道：“雷池六王、吉而吉斯派、十几个老番憎，最后还有步老前辈一批，其他总之去的人太多了。”
百谷大土焦急道：“雷池叛徒害人不浅，他们竟想与天下武林同归于尽了！”
龙太华大急道：“老师太，你老可肯说清楚一点，洞中到底有何危险？”
百谷大士道：“小施主，其中危险一言难尽，总之都会陷身其中难出，贫尼不耽误时间了，小施主请仍在这儿守着，但要有耐性，也许要守上几十天才能看到有人出来。”
百谷大土不等龙太华再问，大袖一挥，身似腾云，她竟超越兽群上空飞去。
龙太华从来没有看到她这样慌张过，同时也没有见她这样粗心过，如此多的兽群他也不察问一下，居然失去了已往的安详，于是，龙太华料到洞内的危险是不同寻常了。
阳光升起来了，兽群这时更加混乱，但似失去什么而四处奔窜！龙太华一见，立即有所悟。暗叫道：“不好，金羊不在兽群里面了！”
心里一慌，腾身冲起，箭一般扑下兽群，他也跟着无数的猛兽乱找一通。
兽背是他的落足点，身如跳蚤，起落如飞，找遍了四方，金羊确已不见，继而随着渐散的兽群，又向全谷森林里乱钻。
他忘记被敌人发现的危险，也不问时间过了多少，同时更不知道肚子的饥渴，整整一天就在焦急、奔驰中渡过。
夜色惊觉了他的醒悟，知道一天的时间已过去了，同时发现他自己乱闯到一座齐云的高崖下，不禁诧然怔住了，于是独个喃喃自语，不知他在嘀咕些什么，抬起头来。他似有所发现，面上显出愕然的冲口叫道：“‘孤魂洞’！啊，我怎的到了‘孤魂洞’下哩！”
在离地面有二十几丈高的壁上，突出一个如怒狮张口的恐怖怪洞，黑漆漆的大得如座拱门，门上横刻着四个大字为“孤魂古洞”低头又见面前壁上刻着一行碗口大的警语，那是说洞内有“暗袭钉”能置武林高手于死地的事情。
龙太华已得农米耳的吩咐，他不敢违命，于是信步顺着崖壁走去。
当夜色愈来愈显黑暗时，他快走过半里地了，所经之处，尽为崎岖险峻之地，他估计又快要看到另一个古怪洞口了。
可是，他再走数丈已没有路了，举目所及，全为荆棘乱石所阻，龙太华正待拔身纵起，突闻头顶有人哈哈大笑道：“冷兄何必多疑？‘金蜈天君’志在夺取掌门之权，消灭其长兄一家势力而已，他对武林之尊毫无企图，我们此去协助其成功，目的在使其将来不致与我们作对。”
龙太华藏在靠崖下的荆棘之内，闻言大悟，暗忖道：“这是前官三王之首的声音，他是在和灵骨派令主冷风说话，难道他们已开完会了？”
他偷偷的抬头窥探，触目更觉大震，只见崖上纷纷飘落一大群，认出有吉而吉斯派的人物，有十几个老黑僧，还有冷风带着沙沙保、迦罗利，以及九天孙，六王在最后，但在六王后面又有四个老男女，他认得那是“毒龙丹”哈呼，1“百宝妖姬”蒲柳枝“吸髓孤”高位等。
群豪纷纷落地，恰好就在龙太华藏处不远，耳听冷风哈哈笑道：“阎木兄料事如神，相信不致差错，惟怕农小子和三剑受困不久而赶上天堂大会哩，加上贵令主和百谷老尼，将来一旦站在一条路上，这问题只怕”
龙太华听出他故意把问题不作结论，心想冷风仍旧未曾变心，依然站在农米耳一面，因之暗暗高兴。
阎木身为六王之首，现已掌握着雷池全部势力，说话已显得非常猖狂，闻言豪声大笑道：“冷兄可知‘蚀元地心’对于内功愈高之武林人物，其吸力愈大。蚀毁愈更厉害嘛？在下假借与各位在此开会之计，实存一网打尽对手之心，现在妙策已售，居然连百谷那位老尼姑都被吸了下去，嘿嘿，不出一月，凡被吸去之人，无不身化灰烬而后已，冷兄还担心他们有人出来嘛？”
这一篇骇人至极之词，不惟听得龙太华全身发抖，竟连定力极深的冷风亦惨然变色，好在时当黑夜，否则冷风非露出马脚不可！
忽然只见一个老黑僧接口道：“贫僧对中土虽说每年必至，但中土禁区不胜枚举，未识者在所难免，尤其这三个奇洞莫测其玄，本拟深入一探，自经施主劝阻，揣想施主已早探悉其险？”
阎木傲然道：“大师不问，在下倒未想及应向同道公开其秘了，实不相瞒，在下对此洞之奥本无所悉，惟在三年前于无意中得到一张古图，该图出处就是在下领诸位暗藏的那个神洞之内，图上对此洞注释得非常详尽，制图者为九百年前一位奇人所绘，而那位奇人又即为牺牲者之一，不过，他凭着其空前之能，虽被‘蚀元地心’所吸，但终未死于地心之内，硬被其逃出地心。支撑到那秘洞之内绘成该图然后死亡。”
他停了下来，环视在场者傲微笑又道：“据该图所示，此洞真是玄到峰巅，险到极处，如各位要看，等天堂会后，在下必奉请各位到敝派公开展示。”
冷风似对某点尚存疑心，谨慎问道：“阎兄何以能肯定被诱之入必陷身其中无疑呢？”
这个问题可正合不少人的心理，因之大家都将目光注定在六王之首的面上。
阎木得意的豪笑道：“诸位可知在下领着所藏之处何名？”
冷风看着众人都在摇头，抢先道：“阎兄请说罢，相信除你之外没有人知道！”
这句话显然有抬举之意，只听阎木忘形大笑道：“该处名称虽俗，但却恰到好处，其名就叫‘鬼门关’！凡经过该处之人，只怕没一个不被‘蚀元地心’吸去而不自知的！诸位察觉最后一人即为百谷老尼吧！”
众人默然点头，尤其是冷风暗忖道：“这家伙好阴险，他如早对我提及，那我就会暗通消息给农少侠了。”
另一个番僧提议道：“为防万一有变化，大家不妨在此留守一旬，相信对会期没有耽误。”
阎木环观众人一眼，见无异议，于是道：“化生大师既然老成持重。守一旬自然可以。”
当他话音未落，突见他猛一转身，扬掌就朝龙太华藏处劈去，同时阴笑道：“谁敢在此偷听？”
龙太华一见大急，全身向后猛退，他竟忘了背后皆为荆棘！
“轰”的一声，龙太华背后一空，竟遭掌风余劲打落到一个深洞之内，幸喜他的后宫心法已有初成，身上并未受到损伤。
在他心定之霎，耳听头顶传下一声冷笑道：“这东西逃得快，居然没有影子了？”
忽听另外一人疑问道：“大哥，这人可能被你打下这深洞里去了，要不要下去查查？”
“桑弘兄，何必费事，我们既准备在此留守十天，他就不死也逃不出我们手掌。”这是冷风的声音无疑，他是料到暗臧之人必属农米耳一方人物啦，因之他抢着出言劝阻。
桑弘是中宫三王老三，只见他探头向深洞下俯视半晌才道：“冷兄说得对，他纵不被打死，也得饿死在洞中，量他没有狗胆仍从这个洞口逃走。”
龙太华在下面暗暗嘘口气，抬头一望，估计洞深足有二三十丈，跳上不难，逃自知无望，好在没有人下来，暂时使他安心一会，于是再打量洞底形势。
洞口成长方形，宽不过一丈，长有五六丈笔直到底，四面都是岸石，而且光滑异常，犹如人工所为，乍看疑为是一座古墓穴。环视四周，龙太华发现在长形的正面有条平行隧道，足可容两人挺身排行，他想既不能向上逃脱，不如探索那条隧道有无出路，于是小心前进。开始是直径，约一箭之远后，隧道渐形曲折，同时步步上升。但愈行愈感呼吸困难，他心中愈觉不安，因事情还未到达绝望，他仍旧鼓其勇气前进，同时提聚内功以防窒息。他不知走了多少时候，直到感觉肚里饿得挨不住了，这才想到决非一日之久啦。
上行又平行，此后他再不管高低和时间，惟觉头脑有点晕沉，但始终就不想退回去，迷迷糊糊的咬牙向前行。
外面时光已过了四天，洞里面却没有一点觉察，龙大华已不似走的姿态了，他是在一寸一寸的爬。
在第五天的早晨，也是在他再也爬不动的关头，忽然一阵莫名其妙的暖风送进他的鼻子，顿使他如得神功陡然清醒，将眼一睁，发现自己立在一处珠圆的石窟之中，光线不知从何而来，但不是白色，只觉得如入黄金世界！
久而久之，他忽然惊叫一声：“啊，金锤！”
原来他看到脚下有柄小小的金锤，锤大不过鸭卵，而且有条数寸长的把柄，目前通明的黄光，完全是锤上发出的！
拾起那只小锤，细察细看，陡见锤上显出三个古文，好在他还能识得，冲口念出：“霹雳挝！”一念上升，猛又欢跳大叫道：“这是那只金羊的原形！”
高兴一过，他忽又叹声道：“可惜我不知道用途。得到又唤奈何？”紧接着，一阵阵饥肠雷鸣，他颓然坐下喃喃道：“我可能会饿死了！”休息一会，他又慢慢起立：“坐守待毙，不如死中求生！”他自言自语，手持“霹雳挝”鼓其余力，又往前行。
但走还不到十丈，前途再无去路，挡在他眼前的是道石壁。
绝望终于使他勇气丧尽，面对石壁，寸步难移！
人到生命绝望的时候，他往往会回忆自己过去的一切，龙太华自然亦有这个现象，他想到老祖母，想到祖母对他的教训，现在，他再不能见到他的老祖母了。
“我不能死！我要回头与他们拚！”他突然跳起来大吼一声“拚”字出口，右手一挥“霹雳挝”呼的朝石壁猛攻！
“轰隆”一声，石壁全空，他整个身子被小锤带着，竟如脱弦之箭，一去不知多远，又是“卟通”一声，只摔得他头晕眼花。
头晕心里明，不加思索，他已知道是怎么回事，晃晃脑袋，只乐得跳起大叫道：“宝锤，宝锤！”
那石壁足有三丈厚，居然被一只小小的锤儿打个数尺大的窟窿，甚至余劲所及，竟还带着龙太华飞出百丈之外，一摔摔在另一处崖下。
突然，他听到头顶传来一阵人声，同时还有一个特别大声惊叫道：“噫，响声是在这儿发生，诸位请看，这儿有个新洞！”
龙太华闻言大惊，暗叫道：“不好，响声引来群魔了！”
他没有胆量仗宝锤独挡群魔，立即掩身急窜！一口气奔过好几重山。
好在又是夜晚来临，他这才放下一颗心，同时他实在饿得不能再饿了。
身前似有流水之声，事实告诉他，再行几丈就是河流了，有河必有鱼，他忽又高兴起来，饥饿逼使他不能不向河中打条生鱼吃。
经过一番拼命的挣扎，总算他有超人毅力，居然被他在河中抓到了一条数两重的小鱼。
生吞活嚼，血流满颊，这时的小龙太华简直变成野人。
五脏一旦获得接济，饿神渐渐失去威风，龙太华在水里泡了一阵，于是跳上岸再向前行。
在天亮后，他又抓住一只野兔，但没有火种依然去皮生吞。
直至行到中午，这才发现有了人家，今后对饮食再无问题，可是他忘了自己一路向哪里去，去有什么目的？简直有点懵懵懂懂。
盲目似的走了二十几天，此际他已走入一座城中，旁的不想，对于吃却反应灵敏，好的是农米耳交他的还有银子，因此他挺胸阔步去找馆子。
“哈哈哈！这儿还有一个小东西，冷兄‘斩草除根，明年又发生！’留他不得！”
龙太华猛听背后声音甚熟，急回头，触目不由一怔，暗忖道：“毒龙丹”哈呼，还有冷风！”
只见冷风向他递了一个眼色，很明显，那是叫他不要怕！紧接着却听冷风向“毒龙丹”哈呼笑道：“哈兄，城中耳目众多，还是”
“毒龙丹”哈呼不让他往下说，立即插口道：“这小子会逃掉！”
龙太华已有冷风暗示在先，回身冷笑道：“二位认为你小爷爷好欺负吗？”
“毒龙丹”不管别人惊视停步，大声笑道：“好小子，莫非有两下，竟敢充硬汉？”
龙太华早已想仗“霹雳挝”冒险一试，但又怕露得过早，如无冷风在场，也许拔腿就逃啦，现在当众下不了台，立即接口道：“老野人，咱们到城外去！”
冷风巴不得他早说这句话，抢先假叱道：“小子，你敢就去？”
龙太华昂然挺胸道：“有何不敢，走！”
“走”字出口，放腿奔往西门，同时已运出轻功。
“毒龙丹”哈呼怕他开溜，如风追在后面，竟连冷风都不顾了。
冷风暗暗一面在追，一面回头向后看，似在防备什么人发现。
跑出两门不到半里就是山区，龙太华直往树林多地势高的地形猛行，他也有了醒悟，料定后面还有大批魔头。
谁料他刚刚行进一片树林，突闻背后轰然发出一声大震，势如晴天起了一个霹雳，不由一愕，急急回头一探。
触目只见“毒龙丹”尸横在地，同时看到冷风如电奔来！耳听他促声叫道：“孩子勿停，继续前进，马上就有大批人物追来了。”
龙太华脚还未动，右臂已被他提起飞跑，不禁问道：“你老将他袭杀了？”
他早有了觉悟，这句话岂不多余。冷风点头道：“令兄对老朽以非常的眼光看待，老朽也以不平凡的毅力回头，此人就算没有威协你，老朽亦迟早要他生命，孩子，你为何在此地露面？”
龙太华立将销魂谷所悉一切向他告诉道：“晚辈是一直逃到这里的。”他仍旧不肯将得到“霹雳挝”的事尽吐。
冷风豁然道：“你已知令兄遇险了！”
龙太华道：“不过，我想哥哥的生命还不致绝望。”
冷风道：“老朽也只有抱这种非常渺茫的希望。”
龙太华道：“六王等都向这面来了？”
冷风道：“重阳节日已近，天堂岛剑会眼看来临，你已听到六王之首的谈话。”
龙太华大急道：“你老为何也去呢？”
冷风道：“此去明助‘金蜈天君’，暗助‘函谷老人’。孩子，现在有你出现，老朽更加非去不可啊，同时还要把你带去！”
龙太华惊讶道：“我能露面吗？去有何用？”
冷风道：“老朽能将你改头换面，孩子，假设令兄真个不幸，难道你不想报仇？”
龙太华跳起道：“前辈何出此言？”
冷风郑重道：“你既要报仇，请问拿什么本领来报：“
龙太华被他问住了，面色变得惨然！
冷风安慰道：“孩子，不要急，老朽刚才想过了，假设令兄真个不幸，当今武林最强的只有‘函谷老人’了，要想报仇，除了向‘函谷老人’学绝艺，否则是没有希望的。”
龙太华道：“函谷老人已被废了呀！”
冷风道：“老朽带你去是求他教你，并非要求他亲自出马。”
龙太华想到那个喜欢他的黄衣女子，同时已知黄衣女郎就是函谷老人的女儿，此去一定大有希望，于是点头道：“只怕这次剑会变成‘金蜈天君’的阴谋大屠杀。”
冷风道：“‘函谷老人’一方并不薄弱，加上老朽叔侄十人，以及迦、沙两位，也许不致败得太惨，但是，孩子，我们只有这样作了。”
他说着猛一回头，面上立显阴沉，紧接着对龙太华道：“孩子快藏起来，有人追到了！”
龙太华猛向一条沟中扑去，传音问道：“前辈，多少人？”
冷风传音道：“前面虽只一人，也许后面不少，如被其发现你在老朽身边，那一切都完了。”
龙太华道：“那哈呼的尸体怎么解释？”
冷风道：“这个不要紧，老朽在下手时已留有计策。”
最后一句话刚停，冷风已发现追来了“木精”拔杜，同时还听他大声叫道：“冷兄，哈老毒是谁杀的？”
冷风故装乍闻回身，暗忖道：“不好，这家伙口气不对，他一见面就怀疑了。”