第四章
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卖酒汉子站在那儿没动，他怔住了。
卓慕秋转过脸去拉了拉手：“闵总管请起，我不敢当。这么冷的天，尤其是大除夕，让闵总管跪这一跪，我很不安。”
紫膛脸老者应声站起，垂着手，恭谨说道：“三少爷言重了，老奴这是应该的。您什么时候回来的？”卓慕秋道：“下午刚到”
紫膛脸老者道：“您怎么不回庄去”
卓慕秋像没听见，含笑说道：“八九年不见，闵总管还是老样子，一点也不见老啊！”紫膛脸老者忙道：“您夸奖，全是托大少爷跟您的洪福。”
卓慕秋摇了摇手道：“别客气，虽然我已经离开了‘剑庄’，咱们之间的情份还在。坐，咱们坐下聊！”
紫膛脸老者欠了身道：“三少爷面前，那有老奴的座位。”
卓慕秋道：“你要这样我就不好说话了。我这个人你是知道的，打小就随便惯了。再说咱们之间如今是朋友，而不是主仆，也无须这么客气，你坐。”
紫膛脸老者恭谨谢了-声，这才落了座，却是正襟危坐，目不斜视。
卓慕秋道：“大少爷可好？大伙儿也都好？”
紫膛脸老者道：“大少爷安好，大伙儿也好，谢谢您！这多年来，大少爷无时无刻不在惦记着您”
卓慕秋含笑说道：“大少爷顾念手足之情，我也很想念他。”
紫膛脸老者迟了一下，道：“三少爷，您知道不？老主人已经”
卓慕秋敛去了笑容，微一点头道：“我知道了，刚听说。这八九年来，我一直不在中原，老人家去世的时候我一点不知道，要不然说什么也会赶回来的”
紫膛脸老者道：“老奴原料三少爷绝不知道噩耗，否则”
卓慕秋微一摇头道：“我也听说有很多人骂我不孝，我受了。
父死不能随侍在侧，我的确不孝！”
紫膛脸老者道：“三少爷，老奴知道当初您为什么不告离庄，也知道您不是不回来奔丧，一定是你不知道”
慕卓秋道：“谢谢你，闵总管，你该是这世上唯一知道我的人，因为你在‘剑庄’待了五十多年，是看着我长大，跟我的长辈没什么两样。”
紫膛脸老者一阵激动，道：“三少爷，就因为这，老奴知道您是个怎么样的人，八九年来也一直惦念着您。老奴身为下属，不敢怪老主人，只能说您生来命苦”
卓慕秋道：“谁也不能怪，我知道自己有过错”
紫膛脸老者还待再说。
卓慕秋已经移转话锋开了口：“闵总管，今个儿是卅日儿，现在‘剑庄’全由你一个人支撑着，你一定很忙，我不愿耽搁你太久，我所以找你出来，就是要问问老人家葬在什么地方”
紫膛脸老者道：“你是要”卓慕秋道：“怎么说老人家是我的生身之父，对我有廿多年养育之恩，去世的时候我不能随侍在侧，也不能赶回来奔丧，那是我不知道；现在我既然知道了，我应该去看看，也算尽最后一份人子之孝。”
紫膛脸老者道：“老奴原知道您会去的，老主人的安息处是在‘东山’山麓”卓慕秋站了起来，紫膛脸老者忙跟着站起，道：“三少爷，您”
卓慕秋道：“闵总管，我有我的路，我也有我的事。大少爷体弱多病，为人也过于懦弱，今后‘剑庄’全仗闵总管了，还望闵总管像辅佐老人家一样地辅佐大少爷，我会感同身受”
紫膛脸老者忙道：“你放心！老奴蒙老主人知遇，受老主人厚恩，此生此身已交给‘剑庄’了，但有三寸气在，一定竭智殚忠。只是三少爷，不管好歹，‘剑庄’总是您的家，您生在‘剑庄’，长在‘剑庄”
卓慕秋道：“闵总管，你的意思我懂，只是我要回来早在几年前就回来了，现在”唇边掠过一丝愁苦笑意，住口不言。
紫膛脸老者道：“您纵不长住，也得回去过个年”
卓慕秋指了指桌上，倏然一笑，笑得让人好心酸，道：“闵总管，谢谢你对我好意，我已经吃过年夜饭了。”
紫膛脸老者两行老泪突然夺眶，道：“三少爷”
卓慕秋道：“闵总管，大年卅日儿地，别让你我泪眼相对。”
紫膛脸老者道：“三少爷，大少爷跟姑娘随后就到”
卓慕秋眉锋一皱，神情也震动了一下道：“我不愿让‘剑庄’的第二个人知道我回来，我也告诉你别说出去，怎么你”紫膛脸老者老泪纵横道：“三少爷，别的事老奴可以不说，您回来了，老奴怎么能不报与大少爷知道，让大少爷也高兴高兴。”
卓慕秋道：“大少爷跟严姑娘已经知道我回来了，我更不能多留了。”
随手丢下一块碎银，迈步就要走。
紫膛脸老者一把抓住了他，道：“三少爷，您要原谅老奴”
卓慕秋转回身来道：“闵总管，别勉强我。”
紫膛脸老者道：“老奴跪求，好歹您跟他二位见上一面！”
说着，他就要往下跪。
卓慕秋道：“岁月悠悠，以后见面的机会多着呢，何必非在这个时候见面，闵总管，快放开我！”
没见他动，紫膛脸老者抓住他的那只手，像是被什么震了一下似的，突然跳了起来，跳起老高，人也跟着退了一步。
卓慕秋道：“闵总管，保重。”
电一般地射出了胡同口，一闪就不见了。
紫膛脸老者站在那儿没动，他知道，再有十个他也追赶不上拦不住。
步履声飞快，一顶软轿来到草棚前，轿停下，轿帘马上掀开，先探出一颗乌云玉首，她，就是带着小冰到“无人渡”去过的那位。
一见紫膛脸老者独个儿站在草棚前，她脸色惨变，呆了一下，缓缓地下了轿，她没有远离软轿，停身在软轿前，一只手扶着轿杆儿，似乎她要是不扶着轿杆儿，一定会站立不稳。
“三少爷走了？”紫膛脸老者转身哈下腰去：“老奴无能，少夫人原谅。”她微一摇头道：“这不怪你，他要走，谁也拦不了。就跟当年一样，他的脾气你我都知道，不是么？”
紫膛脸老者热泪一涌，忙低下头去：“三少爷是在这小摊儿上过的年。”
她身躯一阵颤动，道：“我看见了，桌上还有剩酒残菜。在家里过年的人，心情不见得会比他好。把眼泪擦擦，别让我看了难受，今儿个是卅日儿晚上，也不该掉泪。”
紫膛脸老者恭应一声，抬袖擦去了老泪。
她问道：“三少爷都说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷问大少爷跟少夫人好。”
她道：“也问我了么？”
紫膛脸老者迟疑了一下，道：“问了。”
她那失色香唇边泛起一丝凄凉笑意，道：“这倒很出我意料之外，我以为他不会问我，他会记恨我”
紫膛脸老者道：“您知道三少爷的为人，他不会的。他说过他知道自己的过错。”
她一双美目中闪漾起一种光亮的异彩，道：“他真这样说了么？”
紫膛脸老者道：“真的，老奴不敢欺瞒少夫人。”
她目中异彩敛去，摇摇头，道：“他没有过错，他怎么会有过错，错只在”
她似乎不愿指明过错在谁，话锋至此一顿，她改口说道：“别的他还说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷说大少爷体弱多病，为人懦弱，他要老奴像辅佐老主人一样辅佐大少爷。”
她道：“他就是这么个人，很会为别人想”
这句话不知是不是含有双关意味。
她道：“他知道不知道老主人已经过世了？”
紫膛脸老眷道：“老主人过世的时候，三少爷不知道，因为三少爷自当年离开‘剑庄’后一直不在中原，他为他不能随侍在侧，也不能回来奔丧，至感悲痛”
她道：“这么看来，他并没有记恨老主人！”
紫膛脸老者道：“那怎么会？老奴知道，三少爷绝不是那种人。”
她微微点了点头，道：“我也该知道，自当年离家后，他一直不在中原，他到那儿去了？”
紫膛脸老者道：“三少爷没说，老奴也忘了问了。”
她道：“既然离开了，他是该离得远一点儿，他没问老主人葬在什么地方么？”紫膛脸老者道：“问了，三少爷召老奴出来，为的就是这个。”她道：“你告诉他了么？”紫膛脸老者道：“老奴说了，老奴认为应该告诉三少爷。”
她点了点头道：“是应该告诉三少爷。”
她点了点头.又接著说道：“是应该告诉他，也该让他尽一份人子之孝。他他好么？是不是还是老样子？”
紫膛脸老者道：“三少爷比当年在家的时候瘦多了，人也显得老气，而且昨儿晚上喝了不少酒。”
她娇躯泛起了颤抖，美目中晶莹亮光一闪，她很快地转过身去，道：“岁月不饶人，焉得不老？咱们回去吧！庄里还等着咱们吃饭呢。”
紫膛脸老者恭应一声道：“少夫人，大少爷怎么”
她道：“大少爷听说三少爷回来了，人一激动就晕了过去，醒是已经醒了，他要来，可是我没让他来。”
掀开轿帘进了软轿。
紫膛脸老者一欠身道：“容老奴开道。”
出草棚往胡同那一头行去。
软轿跟在紫膛脸老者身后，很快地消失在胡同那一头的夜色里。
对街另有条胡同，那条胡同口没人设摊儿，没灯，所以要比这条胡同黑暗得多。
那条胡同口响起了一阵似乎忍了很久的剧烈咳嗽，从那黑暗的胡同口儿走出了个人，是卓慕秋。
卖酒汉子怔了一怔，望望胡同的那一头，再看看从对街胡同里走出来的卓慕秋，扬手要叫。
可是卓慕秋似乎没看见他扬手，出了胡同之后就顺着大街走了。
今晚上他酒是喝得太多了。
刚才人在棚子里不觉得。
如今被寒风一刮，只觉得酒在往上涌，头也昏昏然的。
他只想赶快找个地方躺会儿，要不然他非倒在这寒夜无人的大街上不可。
在这时候，他觉得那原本就苦的酒更苦。
苦得让他的心都揪成了一团。
咳嗽本来差不多好了，可是经酒这么一刺激，却又犯了，似乎比原来还重些。
刀儿般的寒风，迎面一阵阵的吹。
吹在脸上生疼，酒也越涌越厉害。
头昏，眼迷糊，迷迷糊糊中，他觉得前面不远处站着个人。
他看不清楚，只看见那是个黑影。
凝目用力看了看，仍是看不清楚。
尽管看不清楚，可是他知道那是个人，那个人浑身充满煞气，而且煞气外透，卓慕秋老远就感觉到了。
他停了步，他知道他脑中昏昏，浑身乏力，连眼都睁不开了，这种情形不宜再往前走，不宜再接近那人。
他站在离那人约莫两丈处，他迎着风，那人背着风。夜色太浓，他看不见那人的脸，要不是地上有雪，那人是一身黑衣，恐怕连那人的身影都看不见。
他竭力让自己站稳，任凭风吹，任凭酒涌，他不动一动。他不能让人看出他现在的处境无力打斗，甚至不堪一击。
可是那个人动了，他的腿跟脚动了，往这边走了过来，每一步都很缓慢，每一步都很沉重。
近了些，卓慕秋看清晰了些，那是个身高跟自己差不多的黑衣人，一身黑衣很宽大，似乎不是他的，根本就不合身。
很少人穿不合身的衣裳，尤其是这种人。
卓慕秋知道，那人是故意掩饰自己的身材。
他为什么掩饰自己的身材，那是因为怕自己从身材上去辨认他，或者是以后再见着。
可是卓慕秋仍看不见他的脸，只觉他的脸比那浓浓的夜色还要黑，似乎是用什么黑的东西蒙着。
更近了，那人已逼近了有一丈远，突然开了口，声音沙哑，语气冰冷：“卓慕秋，你好命大啊！”卓慕秋道：“你是”
那人冰冷三个字：“西门厉。”
卓慕秋心里一跳，道：“魔刀。”
“不错。”那人道：“‘白龙堆’那座前古迷城，一如鬼门关，枉死城，没想到你进去了竟能又活着出来，你的命的确是够大的，也许这是上苍的意旨，非让‘魔刀’跟‘神剑’碰个头不可，上苍的意旨是不能违背的，所以我挑在今夜跟你见见面，让世人看看，是‘魔刀’行还是‘神剑’行”
没见他动，一柄森寒雪亮的刀已持在手中，那森寒之气比那一阵阵的北风还要逼人。
很怪，刀身很窄，显得很长，刀刃特薄，看上去相当锋利。
他把刀平挥至胸，刀尖外指，然后又一步一步地逼了过来，同时他又开了口：“我不管你用不用兵刃，我从不计较这些，只要是我要杀的人，他无论在什么情形下，我都要杀他。”
卓慕秋道：“你似乎一直在暗中跟着我。”
“不错。”西门厉道：“你是个很聪明的人，我对你的一举一动，了若指掌。可是在我跟着你的时候，你绝不会发觉我在什么地方。”
卓慕秋道：“你神秘诡异。”
西门厉道：“可以这么说。”
卓慕秋道：“你我何怨何仇？”
西门厉道：“无须仇怨。有你以剑术著称的‘剑庄’卓家存在，我西门厉的光芒就要黯淡不少，要使‘魔刀’光芒万丈，就得先摧毁‘剑庄’，要摧毁‘剑庄’，就必得先杀了你兄弟，什么事都得分个先后，你哥哥居长，尤其他要接掌‘剑庄’，将是‘剑庄’的首脑人物，所以我必须先杀了他”
卓慕秋道：“照你这么说，似乎应该先从我父亲下手。”
西门厉道：“一个刚愎自用，事事自以为是的老人，年纪那么大，又是风烛残年，没什么大不了的，就是我不杀他他也活不了多久了，可虑的是卓家的年轻一代。事实上你父亲现在已经死了，所以我要先从你哥哥下手，谁知道你竟逞能，代他出头”
卓慕秋道：“应该的，我们是一母同胞，手足兄弟；再说他体弱多病，也不宜远行，更不宜动力拼斗。”
西门厉道：“这就是为什么今夜我挑上你，舍弃了他的道理所在”
卓慕秋道：“不知道你是不是知道我的以前？”
西门厉道：“你以前怎么样？”
卓慕秋道：“年轻的时候，我血气方刚，很好斗，不能忍受别人给我一点气，动辄拔剑，锋芒毕露。可是现在不同了，现在我懒得跟人争强斗胜了，甚至缺乏跟人斗狠的勇气。如果你单是为我压了你的锋芒要杀我，那大可不必，我承认你‘魔刀’比我强就是，甚至我可以逢人便说我怕你。”
西门厉道：“真的么？”
卓慕秋道：“卓慕秋向来说一句，算一句，你可以尽观些时日，不出一个月，我可以担保武林中都争说卓慕秋怕‘魔刀’，是个胆小的懦夫。”
西门厉道：“想不到！真想不到，曾几何时卓慕秋竟 然变得尽敛锋芒，一点脾气也没有了。那为什么我下帖给你哥哥的时候，你有勇气代他出头？”
卓慕秋道：“那不同，为别人的事我有勇气，一旦事临到自己头上，我就胆怯了。”
西门厉道：“那么我现在舍了你，到‘剑庄’找你哥哥去，你是不是还会代他出头？”
卓慕秋道：“我不希望你去找他，他体弱多病，动辄就会昏倒。再说他现在也是个有家的人了，不适宜斗狠拼命。你如果去找他，不如现在你就找我”
西门厉笑了：“果然，我一找你哥哥你就有勇气了，你是为保护你哥哥呢？还是为保护那位严姑娘？”
卓慕秋长眉跳动了一下道：“都一样，一个是我的胞兄，一个是我的嫂子。”
“嫂子！”西门厉冷笑的说道：“哼！哼！做嫂子的每每不中意自己的丈夫，反而中意小叔子，一个潘金莲，一个潘巧云”
“住口！”卓慕秋脸色变了，冰冷说道：“你可以以任何一切加诸于我，别拿她跟那两个女人比，别侮辱她”
西门厉笑道：“她跟潘金莲、潘巧云这两个淫荡的女人有什么不同，先对你有情，等到赚得你的心之后又冷落了你，跟你的哥哥热了起来。现在她嫁了你哥哥，心里却又无时无刻不在惦念着你这个小叔子，我不是你哥哥，要不然我绝不能忍受这个。看吧，我敢说她迟早会给你哥哥戴上一顶绿头巾的。”
卓慕秋那苍白的脸色刹时红了起来，两眼也有了光亮，那光亮森寒逼人。
西门厉话锋忽转，道：“你不跟我斗行，要我暂时不找你哥哥也可以，你跪下来给我磕三个头，或者是学韩信，从我这胯下爬过去。”
卓慕秋冷冷说道：“这话你说迟了。”
“怎么？你打算跟我斗了？”卓慕秋道：“不错，我可以忍受你一切加诸于我，我不能忍受你以这种淫邪、污秽的字眼侮辱她，现在我要跟你分个高下，见个死活。”
他右手抬了起来，可是他感觉得出他四肢酸软无力，力道一点也用不出，刚抬起了一点，他不得不又把手垂了下去。
西门厉似乎看得很清楚，笑了，笑得很得意：“卓三郎，你行么？借酒浇愁愁更愁，你以前酒量很好，怎么现在连酒量也不行了唉！情之一事能生人也能死人，的确一点也不错啊！今夜我若是杀了你，你哥哥一定很感激我，因为他不再会有绿色的恐怖了，别怪我，是一个情字，一个酒字害了你。”
他把刀又举高了一点，然后电一般地刺了过来，指的是卓慕秋的咽喉要害。
卓慕秋虽无力拼斗，无力还手，可是他还能躲，西门厉刀光一闪，他便一个滑步躲了开去；躲是躲开了，奈何头重脚轻，脚下不稳，地上雪泥滑，砰然一声跌倒了，雪白的一袭狐裘，马上脏得不成了样儿，好狼狈。
西门厉一声狂笑道：“哈，这就是‘神剑’卓三郎！说给谁听了谁也不会信！”
的确，眼前的卓慕秋那里还像叱咤风云，纵横一时，武林中一流高手中的高手‘神剑’卓三郎，唉，可悲，可怜！西门厉如影附形，一步跟到，举刀扎了下去。
这一刀飞快，取的是卓慕秋的胸口要害，卓慕秋再也无法躲了，他只有闭上了眼。
西门厉一刀落下，只听“叮”地一声，不知道从那里伸来一根黑忽忽的拐杖，正好架住了西门厉那锋利的刀尖。
一根圆而滑的拐杖，架住那锋利的刀尖，倒是一件容易事，难的是不能让那锋利的刀尖滑下来。
怪的是西门厉那锋利的刀尖根本就滑不下来，直似被那把拐杖吸住了，一刀一拐竟然粘在了一起。
卓慕秋诧异地睁开了眼，他先看见的是一双脚。
这双脚穿着一双涂着桐油老厚的棉鞋，一双雪白的布袜子，一条肥大显得臃肿的棉裤，扎着裤脚。
这双脚绝不是西门厉的。
慕秋顺着这双脚往上看，上身是件更肥大的棉袄，新的，腰里扎着条宽布带，领口扣得紧紧的，直似怕一阵风钻进去。
那张脸，看不大清楚，可是隐隐约约看得见些，一双白眉，眼皮都垂下来了，两腮上也是垂着一块老皮，唇上，下巴上，有胡子，雪白，可都不大长，跟乱草似的。
最上头，头上，扣着一顶碗也似的毡帽，压得低低的，连耳朵都护住了。
是这么个老头儿，乡巴佬。
这是谁？是当今武林中的那一位？卓慕秋心念转动，刚要从记忆里去搜寻。
突然，他听见一种异响，沙，沙，沙地，像是有什么在颤动。
他转眼一看，只见西门厉那持刀的右手在抖，带得身子都起了颤动。
再看那根拐杖，却稳如泰山，一动也不动。
就在这时候，一声苍老的咳声传入耳中，那老头儿说了话，话说得有气无力，又像是自言自语：“人要懂得适可而止，见好就收，要知道高低，知道进退，要不然是会连自己的命都糊涂送去的！”
西门厉像没听见，手臂跟身子抖得益见厉害。
那乡巴老头儿冷哼一声又道：“难不成你是等我往你脸上招呼？”
这句话似乎很有效很具威力，比用两根拐杖抽了西门厉一下还厉害，西门厉身躯一震，收刀飘退，一闪便没了踪影。
卓慕秋为之一怔。
只听那乡巴老头儿吁了一口气：“嗯，累死我了，想不到这小子劲儿那么大，年轻人！起来吧！还赖在地上千什么？难不成还要等我扶你起来？我可没那力气了。你身上穿的这件皮袍子可值不少钱哪，够我们乡下人吃喝半辈子的，快起来吧！你不心疼我还心疼呢！”
卓慕秋脸上一热，忙支持着站了起来，没站稳，身躯一晃。
拐杖伸了过来，正好架住了他：“年轻人，站稳了，好大的酒味儿！年轻人，你喝酒了，看来喝得还不少，不会喝就少喝点儿，年轻轻的干什么这么糟蹋自己？有道是：‘身体发肤，受之父母，不可毁伤，孝之始也。’看你这样儿像是读过书的人，怎么连这起码的孝道都不懂，不会喝酒，偏要逞能强灌，喝多了可真要命，大卅日儿的你们这是干什么？不想过年了？”
好一顿教训。
卓慕秋受了，而且还窘，还愧，道“老人家！大恩不敢言谢，我请教”“请教什么？”
乡巴老头儿道：“年轻人！你可别强把冯京当马凉，我可不是你们武林人，我是个乡下苦哈哈的种庄稼的，儿女们都大了，娶媳妇儿的娶媳妇儿，嫁人的嫁人，一人住一个地儿，过年了，我这个孝顺的女儿接我进城来过年，可是我在她家待不惯，喝口水都让人侍候，别扭死了，吃过年夜饭抹了抹嘴我就走了，谁知道竟架住了他那把刀，救了你的命，算你祖上有德，也是老天爷帮我的忙，这一下害得我要迟半个时辰才能到家了。年轻人！你也快回去换件衣裳，擦洗擦洗吧！”
一骡车话总算说完了，他拄着拐杖就要走，颤巍巍的。
许是脚滑了，身子忽然一晃。
卓慕秋很自然地连忙伸手扶住了他。乡巴老头儿叹了口气，点了点头道：“谢谢你！年轻人！岁月不饶人，不能不服老。老了毕竟是老了，我年轻的时候，能在打麦场里推着辗子转，年轻人，别顾我了，顾你自己吧！至少我人是清醒的。唉！你们这些年轻人啊！不养儿女不知道做爹娘的养儿养女有多么苦，干什么糟蹋自己？干什么动不动就玩儿命？”
他摇摇头，拄着拐杖根儿走了。
卓慕秋听在耳朵里，难受在心里，道：“老人家！我不会忘记您这援手之恩的。”乡巴老头儿已经走出好几步了，一听这话“咦”地一声转过了头，道：“年轻人！你怎么还不快回去？喝这么多酒，弄这么一身狼狈像，怕回家挨骂是么？那好办，这样吧，天这么黑，路上都是泥，不好走，我正愁没伴儿，你跟我做个伴儿到我那儿去待一宿，擦洗擦洗干净，明天一早再回去给老一辈的磕头拜年吧，好在我那儿也只我一个人，怪冷清的，咱们老少俩聊聊，去么？”
卓慕秋心里一动，道：“老人家！我乐于奉陪，也乐于从命。”
走过去扶住了他。乡巴老头儿道：“别扶我，多顾点儿你自己吧。留神脚下，要是路上再摔倒了，我可没力气扶你，夜这么深，又是卅儿，找个人都找不到”
话虽这么说，可是他还是任卓慕秋扶住了他。
口口口
乡巴老头儿的住处也真不近，卓慕秋扶着他，也等于是他让卓慕秋靠着，足足走了半个多时辰。
卓慕秋在刚才躲西门厉那一刀跌倒的时候，酒已经醒了三分，如今又走了这么远的一段路，酒已经全醒了。
一座小茅屋落在一座秀丽小山的山脚下，四下里没有人烟，只有这一座小茅屋，倒是挺清幽的。
门前一片花圃，屋左一片菜园，如今都已经积了雪了。
乡巴老头儿摸索着开了门，摸索着点上了灯，一盏油灯是挺亮的。
茅屋一明两暗，摆设很简单，完全像个苦哈哈的庄稼人。
面前这一间只摆着一张方桌，四条长板凳，墙上挂着一件蓑衣，墙角立着一根钓竿，还放着一个鱼篓。
老头儿虽孤单了些，闲来没事栽栽花种种菜，钓钓鱼，看样子日子过得挺惬意，也完全像个隐士。
左右各一间，都垂着厚布帘，想必是卧房。
老头儿让卓慕秋坐下，把拐杖往桌边一靠，颤巍巍地给卓慕秋倒了杯茶，茶是烫的，屋里那火盆还未熄。
老头儿道：“年轻人！来，喝杯热茶解解酒，暖和暖和。”
卓慕秋欠身接过，谢了一声。
老头儿道：“你坐坐，我给你烧点水，把身子擦擦干净。你这身皮袍子，弄得这样，我是越看越心疼。”
他要走，卓慕秋拦住了他，道：“老人家，不必了。走了这么一段路，湿的地方全干了，没有多少泥，扫扫也就干了。”
老头儿道：“那怎么行？这件皮袍子值不少钱，脏了事小，坏了事大，要让你家里的大人看见”
卓慕秋道：“老人家！我没有家，没有大人，近卅了，也不能算是小孩子了。这件皮袍子是脏是坏，由它，我不在意，您也未必真在意，是不？”
老头儿突然笑了，道：“年轻人！你行，挺洒脱的，什么事都不在乎，就跟我年轻的时候一样。好吧！由你了！”
他坐了下来，就坐在卓慕秋就面，摘下了头上那顶碗一般的毡帽，满头的白发。
现在卓慕秋看清了他那张脸，满脸的皱纹，跟鸡皮似的，可是气色挺好，脸色很红润。
这些卓慕秋都没在意，他只在意老头儿那双眼神，头一眼看得他一怔，他只觉得老头儿的眼神好熟悉，好熟悉，而且让他觉得有一种亲切感，可是就是想不起老头儿这双眼神像谁的。
“怎么？年轻人！我脸上有花么？我又不是大姑娘，小媳妇，能丌出朵什么来？”
卓慕秋倏觉失态，赧然一笑道：“我觉得老人家的眼神好熟，好像我那位朋友或者是亲人，可是我就是一时想不起”
老头儿笑了：“年轻人！海内存知己，天涯若比邻，我就算是你的邻居吧！要不然就是咱们有缘。”
老头儿挺会说话，谈吐也不俗。
卓慕秋道：“容我请教，老人家是当今的那一位？”
老头儿白眉微微一皱道：“怎么，又把我当成了武林人？”
卓慕秋道：“或许现在不是，但我敢断言老人家当年必是，而且是位高人。”
老头儿又笑了，没承认，也没否认，道：“我这个姓很怪，只知道汉代有那么一个大臣跟我同姓，别的我再也没听说过了’卓慕秋道：“老人家复姓第五？”
老头儿一点头，笑道：“对了，我复姓第五，单名一个公字，年轻人！你听说过么？”
卓慕秋道：“这三个字如果是老人家的真名实姓的话，我确实没听说过。”
老头儿不高兴了，怫然说道：“年轻人！姓名赐自父母，岂能乱改。书有未曾经我读，事无不可对人言，我为什么要改名换姓？年轻人！人与人相处，首先要讲求一个诚字，然后才能谈到其他”
卓慕秋不敢再听下去了，忙道：“老人家别在意，是我失言。”
这位第五公也有点倚老卖老“嗯”地一声道：“这还差不多。
年轻人，对人以诚，这是做人的起码条件。当然，那也要分对谁，这年头儿人心险恶，有时候也确实需要逢人只说三分话，不可尽掬一片心，不过你我就不同了，我没你好惦记的，你也没我好惦记的，萍水相逢，只在一个缘字，我有什么好瞒你的，又为什么要瞒你？”卓慕秋道：“老人家说得是，我知道”
第五公一点头道：“难得，这年头儿勇于认过的人也不多，有些人明知道自己是错了，但却死不承认，任它错了下去，错只可有一，不可有再，更不可有三，要是明知道错而任它一错再错下去，这个人就完了”
第五公这些话都很浅显，而且也都是常听说的，可是出自他嘴里，听进卓慕秋耳朵里，感受却不相同。
身周这些人，包括他自己在内，犯过错的人很多，但任它错下去的人也不少。自己犯过错，这错虽然已经改了，可是因错所铸成的错却已是无法补救，无法挽回了。
只听第五公道：“有人因错铸错，等到他幡然醒悟时，错已铸成，无法改变，无法挽救，因而引恨终生，永沦痛苦深渊，他颓废，沮丧，不振作，其实那有什么用”
卓慕秋心里震动，两眼猛睁，道：“老人家”
第五公像没看见他那异样表情，也没听见他说话，道：“大丈夫要拿得起，放得下，断不可经不起打击，一仆不起，一蹶不振。
更不可辜负父母养育之恩，辜负一身绝学，终日以酒浇愁，对花悲叹，那算不得男子汉，大丈夫，昂藏七尺，鬓眉男儿。生于当世为的不是某一件事，某一个人，他为的是浊世，为的是苍生”
卓慕秋何止惊骇，简直颤抖，道：“老人家，您”
第五公道：“卓三少，我说的是你。”
卓慕秋道：“多谢老人家明教，只是老人家怎么知道”
第五公道：“卓三少，我知道的事不止一桩，我知道你当年为什么离家，我知道你当年为什么远赴大漠，我也知道今天你为什么来到‘剑庄’五十里内，只是我不知道你为什么还忘不了一个已经嫁了人的女子。”
卓慕秋两颊又泛起了酡红，沉默了一下道：“老人家，我不知道该怎么说才好”第五公道：“我知道，你给与那位姑娘的情爱太深”
卓慕秋道：“老人家既然不是世俗中人，我也不必再隐瞒什么，我一生之中只爱过这么一个女子，而且是我头一次爱的一个女子”第五公叹了口气，道：“一生中只有一次情爱，是最珍贵的，最深刻的，要是有二次三次，也就不那么珍贵，那么深刻了。三少是个重情感的人，奈何那位严姑娘已嫁作他人妇，三少这么折磨自己有什么用？”
卓慕秋道：“老人家，这是人之常情，任何人都免不了的。过一个时期也许就会淡忘了，至少我希望我能逐渐淡忘”
第五公摇头说道：“那不容易，除非三少能有第二次，甚至于第三次情爱。只是三少能有第二次，第三次情爱么？”
卓慕秋唇边掠过一丝凄凉笑意，摇摇头，道：“恐怕不可能，在情这一方面，我的心已死，意已冷。”
第五公道：“那么三少就不可能把这一生中唯一的一次情爱逐渐淡忘，它会随时随地啮咬三少的心。”
卓慕秋道：“我也明知道，老人家！可是我没有办法。”
第五公道：“严姑娘的转变对三少影响太大了。她要是知道她的转变对三少会有这么大的影响，也许她会比三少更痛苦！”
卓慕秋道：“也许。我并不希望她知道，她有家有丈夫，我不能为她增添烦恼，她需要全心全意去照顾她的丈夫。”
第五公道：“可是三少今天这到儿来，已经在她七八年平静的生活中，放下了一颗石子。”
卓慕秋道：“老人家既然知道我今天为什么进入‘剑庄’五十里内，就该知道我是不得已，只此一次，绝不会再有第二次。”
第五公道：“三少今后还会来的。”
卓慕秋道：“不会了，绝不会。”
第五公笑笑说道：“我认为三少今后还会再来，几次我不敢说，但至少会有一次。三少可愿跟我打个赌？”
卓慕秋目光一凝，道：“老人家究竟知道什么？”
第五公道：“我知道三少在‘剑庄’还有未了之事。”
“听老人家的口气，‘魔刀’西门厉似乎是某个人的化名。”
第五公道：“不但是某个人的化名，而且是某个人的化身，这个人在武林中很有一点名气，而且是个众所周知的正派人物，我要是现在揭穿他，不但三少不会相信，放眼天下武林，也不会有一个人相信，说不定还会指我用心叵测，含血喷人。”
卓慕秋道：“这么说，我知道这个人。”
第五公道：“三少当然知道，否则他不会那么怕我当着三少扯掉他那块覆面之物。”
卓慕秋道：“单凭嘴说，老人家怕我不相信，那么既有这让我亲眼可见的机会”
第五公道：“我当时所以没扯下他那覆面之物有三个原因，第一，三少当时醉眼模糊，看不真切；第二，目前尚非其时；第三，我并没有把握扯下他那覆面之物。原因虽有三个，最主要的原因还是最后一个。”卓慕秋呆了一呆，道：“老人家没有把握扯落他那覆面之物？”
第五公摇摇头，笑道：“我不但没有把握扯落他那覆面之物，甚至于一旦拼斗起来我也没有把握必胜，除非我能在五十招之内唬住他，要不然只一过五十招，落败的十有八九是我。这是因为年纪的关系，一个上了年纪，筋骨渐硬，血气衰退的人，是永远无法跟正在壮年，精力充沛，血气旺盛的人比的，这道理三少应该明白。一般人总以为于习武一途，年纪越大，功力越深厚，那是不正确的，人毕竟是血肉之躯，功力受本身体质的影响，精力不够，血气衰退，一旦拼斗起来，力不从心，绝对难以持久！”
卓慕秋点了点头，由衷地道：“老人家高见。”
这位神秘老人，不知道他的一身所学是否确如他所说：五十招之后便不是“魔刀”西门厉之敌，不过由他这精鉴的见解来看，可知道他确实是个不凡人物，至少在当年曾经叱咤风云纵横一时过。
第五公道：“要以年纪论，三少可以跟他一拼，不过三少失于心地颓废沮丧，他却占了杀气四溢，锋芒毕露的便宜。三少自此要是不先振作起来，恐怕不是他的对手。”
卓慕秋道：“老人家，我不承认我沮丧颓废。”
第五公道：“至少三少心里难忘那一个情字，情之一字让三少分了心。‘魔刀’西门厉就不同了，他还没碰见让他分心的事，他只处心积虑，一心一意地要杀三少，要谋求能一举取了三少性命的方法。三少那大漠迷城之行，就是他要杀三少的一个方法”
卓慕秋道：“老人家，那张柬帖是下给我哥哥的。”
第五公摇摇头道：“不，三少，那张柬帖是在下给你的，柬帖上的名字虽然写的是令兄卓大少，那张柬帖乃是下给你的”
卓慕秋讶然说道：“老人家这话”
第五公道：“他邀约的要是三少自己，三少未必会去，可是他邀约的是令兄卓大少，三少就一定会去。他摸清了三少的性情跟为人，也了解三少对兄长的友爱，迷城之计本是他十拿十稳的一着，也是他最厉害的一着，可惜他自己没能去，要不然只怕九年后的今天你绝回不来。”
卓慕秋道：“老人家知道他没有去？”
第五公道：“我当然知道，那是因为我知道他是谁。要是三少也知道他是谁的话，事先也就可料定他绝不会到‘白龙堆’去，因为只要他一到‘白龙堆’去，就等于自己伸手扯去了覆面之物。”
这话卓慕秋懂。那就是“魔刀”西门厉虽是某个人的化身，可是他却不能分身，只要一到大漠去，中原武林的正派人士也势必会少一个，只要稍加留意中原武林之中除了他“神剑”卓慕秋之外还有谁也到大漠去了，那就不难知道“魔刀”西门厉是谁了。
照这么看“魔刀”西门厉似乎已呼之欲出只听第五公笑道：“三少不要费心思去想了，三少绝想不到的。”
绝想不到那也就是绝不可能会想到的人。
会是谁？只听第五公又道：“三少，时候不早了。你虽然酒已醒了，但心身却是够疲乏的，请早点歇息吧。我这座茅屋不算小，多住一个人绝不会嫌挤，明天一早三少不是还要到老太爷坟上看看去么？很可能，‘魔刀’西门厉就会在那儿等着你。早点睡可以养养神，体力不够是无法拼斗抗敌的。”
卓慕秋一怔，道：“怎么？老人家！他知道我要到先父的坟上去，他也知道先父安葬在什么地方？”第五公道：“三少，老太爷的埋葬处并不是一个秘密，为什么他不知道，连我都知道。三少既然回来了，焉有不到老太爷坟上去的道理，不是明天便是后天，绝不可能过几天再去，更不可能等以后有空再来，这是任何人都可以推测的。”
卓慕秋沉默了一下，道：“刚才老人家曾经认定‘魔刀’西门厉那张帖子是下给我的，并不是下给我哥哥的，照这么看，他要杀的只是我”
第五公道：“不错，事实如此。令兄卓大少不会妨碍他的事，也不会招致他的杀心，那是因为令兄卓大少是一个体弱多病，柔软懦弱的人，也不足为患。”
卓慕秋听了这话皱了眉，他在想“究竟他妨碍了西门厉什么？他那一点招致了西门厉的杀心？为什么西门厉处心积虑，非杀他不可？”
这位自称第五公的神秘老人，究竟是什么人？自己切身的事，他为什么知道那么多，那么详细？第五公站了起来，道：“三少！请安歇吧。我这住处有两个卧房，咱们一人睡一间。我这个人一向随和，可是偏有这么一个怪癖，不喜欢跟别人睡在一间屋里，那怕是我那老伴在世的时候也不例外，我怕闻别人的臭脚，怕别人打鼾，哎呀，其实”
笑笑又说道：“我也怕别人忍受不了我的臭脚，忍受不了我咬牙打鼾。”
卓慕秋忍不住笑了。在这一刹那间，他什么都没想，可是他脑海里仍浮现一个人影，一个倩影。
第五公转身进了左边那间屋，棉布帘一阵动荡之后静止了，看不见第五公了，也听不见那间屋里有什么声息了。
卓慕秋现在开始想了第五公不愿跟别人睡一间屋，怕闻人脚臭，怕听人咬牙打鼾，也怕别人闻臭脚，怕别人听咬牙打鼾声。
当然，那是讹词，是假的。
第五公有不愿意让人知道的秘密。
这才是真的。
这位神秘老人究竟有什么不愿人知的秘密？卓慕秋没去窥探，连想都没去想。
既然是秘密，那就不愿意让他自己之外的第二个人知道；既然不愿意让人知道，又何必去窥探，去想？自己不也有不让人知道的秘密么？当然，已经让人知道了，那也是没有办法的事。
外面一定很冷。
寒夜，北风，遍地积雪，怎么不冷？屋里有火盆，要比外面暖和得多，至少不会比外面更冷。
卓慕秋人永远不会觉得冷，冷的只是他的心。
不知道是因为屋里有火盆，还是因为第五公刚才那一番话，卓慕秋的心似乎没那么冷了。
可是他自己知道，他的心永远不可能完全暖和起来，除非那是不可能的。
灯焰在跳动，屋里很静，第五公不知道睡着了没有，没听见他咬牙，也没听见他打鼾。
外头更静，连一点声息都听不见。
风好像已经暂时停了。
雪不知道是不是还在下？今天是除夕；顶多再过一个时辰就是大年初一了。
每逢佳节倍思亲，他思谁？大年初一，逢人便拱手贺喜。他又跟谁拱手贺喜？卓慕秋的心又冷了。
他又想起了第五公那双让他感到熟悉，觉得亲切的眼神。
那双眼神究竟应该是属于谁的，什么时候，在什么地方见过？他应该是属于一个自己极熟悉，又曾长时间跟自己在一起的人的。
自己最熟悉的是谁，曾跟自己长时间在一起的人又是谁？佟福？对！佟胡子佟福。佟福就有这么一双眼神，永远那么亲切，永远充满了关怀。
想到佟福，卓慕秋的心又开始疼了，他想咳嗽，可是又怕吵了第五公，他忍住了。
佟福如今在积雪下，在冰冷的泥土中，陪着他的只是那棵柳树的老根。
他为自己而死，死得那么悲惨。
佟福也会武，而且允称高手，在当今武林中很有点名气。
可是佟福的一身所学绝不会那么高，高到能架住“魔刀”西门厉的锐利刀锋。
第五公怎么有着一双跟佟福一模一样的眼神？
口口口
一大早，卓慕秋就醒了。他根本没进屋里睡，不知道什么时候趴在桌上睡着的。桌上的灯还亮着，灯油快燃尽了。从左边那间屋里传出来的鼾声震耳。
第五公说的话似乎不是讹词，不是假话，任何人跟他睡在一起都难免受不了，除非有人打算睁着眼听上一夜。卓慕秋吹熄了灯，站起来走过去开了门。外头已经很亮了，这时候他才发现第五公的住处有多偏僻。
映人眼帘的，有山，有树林，有旷野，可就没有人烟，连那人走的路都看不见。第五公确不是一个普通人，他要是普通人，单这吃就是一大难题。
屋前是花圃，屋左是菜园，菜能吃，但却不能当饭吃，尤其这时候天寒地冻，菜园里连片菜叶都看不见，只有一层厚厚的积雪，他吃什么？第五公说的对，他今天应该到坟上去看看。
第五公甜睡正酣，不便叫醒他。
听听那鼾声，似乎第五公一时半刻还不会醒。
不必等他醒，像第五公这样的人也不会计较这个。
他在火盆里拣起了一根没燃尽的树枝，在桌面上写了几句话，然后带上门走了出去。
口口口
卓慕秋走了，鼾声也停了，第五公从左边那间屋走了出来，一点也不见龙钟老态。他看了看桌上的字迹，随手把它抹了去，然后他转向被卓慕秋带上但没闩的屋门，扬声道：“难为了你在外头守了一夜，屋里暖和，进来坐坐吧！”
只听屋外响起个钢冷话声：“第五老儿，你好厉害，人言姜是老的辣，一点不错，看来那卓慕秋比你差多了。”
砰然一声，两扇屋门似乎被一阵强劲的风撞开了。
“魔刀”西门厉就站在屋前两三丈处，仍蒙着面。
“好和气啊！”第五公一屁股坐在当门的一条板凳上，道：“孤苦伶仃，我只有这么一座茅屋，要是坏了它，你可赔不起啊！”西门厉冷笑道：“休说是一间茅屋，就是连云的高楼我也能赔上个七八十来座。”
第五公道：“我知道你有钱，而且富可敌国。可是在我眼里那连云的大楼，宏伟的广厦，远不如我这座茅屋，山野孤寒可以抗节敏思，料事竭理，广宅高楼，席丰履厚，反而会让油腻了心窍，做出丧心病狂的败德之事。”
西门厉身躯震动了一下道：“骂得好！第五老儿，你知道我是谁，是不是？”
第五公道：“当然，要不然我也不骂你了。”
西门厉冷笑一声道：“你可以装神扮鬼骗骗卓慕秋，可是你骗不了我，说！你究竟是谁？”
第五公摇摇头，道：“说出来会吓坏了你，不说也罢。”
西门厉道：“西门厉有一颗铁胆”
“铁胆？”第五公笑道：“算了吧！你在外头守了一夜，卓慕秋在这儿，你不敢靠近我这座茅屋一步”
西门厉哈哈大笑道：“我怕卓慕秋？”
第五道：“你不怕卓慕秋，可是你怕酒醒之后的‘神剑’卓三郎跟我联手，对吧？”
西门厉不笑了，冰冷说道：“第五老儿，毕竟他有走的时候。”
第五公道：“是啊！现在我落单了！”西门厉道：“你曾对卓慕秋说过，五十招之后你便绝不是我的对手”
第五公冷冷说道：“我那句话是对你说的，不是对他说的，要不然今天早上我怎么能够见到你。”
西门厉道：“这么说你是有意诱我留下来？”
第五公道：“以你看呢？”
西门厉道：“你诱我留下来干什么？”
第五公道：“要背着卓三少劝你几句，你可愿听？”
西门厉道：“你说说看。”
第五公道：“打消你那嫉妒、贪婪之心，否则你会死无葬身之地，什么也得不到。”
西门厉仰天大笑，茅屋晃动，积雪蝶的落了一地
“我会死无葬身之地？谁能杀得了我？”
第五公冷冷说道：“‘神剑’卓慕秋。”
西门厉道：“卓慕秋？你也知道，他不是我的对手，他难以忘情，我心中毫无杂念。”
第五公道：“你别忘了，他有一本‘血花录’。”
西门厉道：“‘血花录’？他得不到‘血花录’的。”
第五公道：“是因为你杀了他那忠仆佟福，使得他无从去找寻那册‘血花录’？”
西门厉突然向后退了一步，道：“第五老儿，你怎么知道-一”
第五公笑笑说道：“世上没有我不知道的事，尤其对你，我可是了若指掌。”
西门厉道：“老匹夫，你究竟是什么人？”
第五公道：“我刚才不是说了么，说出来会吓坏你，所以不说也罢！”
西门厉沉默了一下道：“老匹夫，你让我莫测高深，也惶惶不安。”
第五公道：“我知道的太多了，是么？”
西门厉道：“不错！你知道的太多了。”
第五公道：“打算杀我灭口？”
西门厉道：“我正有这个打算！”
第五公道：“那么，来吧！我如今落了单，正是你下手灭口的绝佳时机，你还等什么？”
西门厉道：“不忙，且让你多活片刻，我还有几件事须要弄清楚。你怎么知道我是谁？”第五公道：“说穿了不值一文钱，佟福佟胡子告诉我的，我到‘无人渡’打算买杯酒喝的时候他还没死，尚有一口气”西门厉笑道：“第五老儿，你少在我面前来这一套，我蒙着面佟福那老奴才绝认不出是我，也绝不会想到是我。”
第五公道：“有一件事恐怕你不知道，人到了快要断气的时候，他的一切都是超人的，无论是感觉、视觉、听觉都是神而奇的”
西门厉冷笑说道：“我一向不信怪力乱神”
第五公道：“话是我说的，你信不信在你，不过我可以告诉你，确是佟福在临死之前认出了你。”
西门厉道：“让你姑妄言之，就算是佟福临死之前认出了我是谁，为什么你却不肯告诉卓慕秋？”
第五公道：“理由我昨儿晚上已告诉卓慕秋了，你也该听见了。现在我告诉他，他绝不会相信，一个不好说不定你还会反咬我一口，何如让他自己去发现，去证实？”
西门厉道：“你若不告诉他，他永远不会知道我是谁！”
第五公摇头说道：“你错了！纸包不住火，若要人不知，除非己莫为，他迟早会知道你是谁的。你太阴，也太狠了，老天爷也不会放过你的。我希望你听我的劝告，悬崖勒马，及早回头，要不然”
西门厉道：“我会死无葬身之地，什么也得不到？”
第五公道：“你知道，古来有几个嫉妒、贪婪、阴狠的人得过好下场的？”
西门厉道：“我不信这个，错也不在我。”
第五公道：“错不在你？你扪心自问，卓慕秋是怎么对你的-”
西门厉道：“他怎么对我都枉然，除非”
倏地住口不言。
第五公道：“除非什么？”
西门厉道：“除非他死，那样可以永绝后患，免得夜长梦多。
否则我受不了，任何人都受不了。”
第五公冷笑说道：“你受不了？你怎不想想，卓慕秋是怎么受的，他受的难道不比你更甚更多？”
西门厉道：“你错了！卓慕秋虽然身受的比我多，可是他比我幸福，我宁可跟他换换。”第五公冷笑道：“真要换成他是你，你是他，你绝对受不了他所忍受的。这是一个人的天性使然，是丝毫无法勉强的。”
西门厉道：“你究竟跟卓慕秋什么关系，这么帮他说话？”
第五公道：“我受佟福临死前重托，要代他找你索仇。”
西门厉道：“既然这样，你为什么不出来杀我？”
第五公摇头说道：“我不杀你。我曾经立过誓，要是我能再次现身于世，我绝不杀生，两年之内不沾一点血腥。记得卅年前我被困被一处山腹中，一如幽冥地府，暗无天日，我勉强支持卅年，眼看活不了，谁知一次地火喷射，冲破山石，竟把我震了出来，上苍赐我不死，我二次现身于世，自然要遵守我的誓言”
西门厉道：“你既然立下这么一个誓言，又怎么能替佟福报仇？”
第五公道：“我不杀你，卓慕秋可以杀你。我只处处护着他，时时给他机会去发现你，他终会知道‘魔刀’西门厉是谁，他终会杀了你。可是你若接受我的劝告，悬崖勒马，及早回头，那又另当别论”
西门厉冷笑道：“那佟福之仇不是报不成了么？”
第五公道：“佟福是忠仆，也算得一代仁人，他临死之前说过这么一句话：假如你能消除你的嫉妒与贪婪，悬崖勒马，及早悔悟，他可以白死！”
西门厉道：“佟福会是这么个人？”
第五公道：“你想不到吧？比你强多了！”
西门厉冷笑一声道：“要我消除嫉妒与贪婪不难，除非卓慕秋他自绝在我面前。”
第五公双眉一耸，目中倏现厉芒，道：“天作孽，犹可为，自作孽，不可活！暮鼓晨钟难警执迷之人，佟福可以一条命换取你的嫉妒贪婪，你却无动于衷，不知惭愧悔悟，狼子野心，毫无人性。
你终会被你那阴狠、冷酷的天性毁灭的！”
西门厉冷笑说道：“且看有朝一日谁毁了谁吧！第五老儿，你不要跟我废话了，你曾经立过不杀生的誓言，可是？”
第五公道：“不错。不过你别打如意算盘。我虽然不能杀你，可是我是有自卫防身之能，你也伤不了我。要没有这把握的话，我也不会受佟福之托，代他出头了。”
西门厉笑道：“那就试试吧！”
提着他那柄带鞘的怪刀迈步逼了过来，一步一个深深的脚印，显然他已凝足了雷奔电掣。
第五公坐在那条长板凳上一动没动，道：“我要提醒你一句，我不能杀你，可是我能伤你，甚至可以废去你一身借以为恶的功力。”
西门厉听若无闻，毫不理会，仍然一步一步地逼了过来。
第五公身躯挪动了一下，右手向后探，去抓他那根拐杖。
高手对峙，丝毫分神不得。这就是分神，这也就是破绽。
没见西门厉动，他已然欺到门口，寒光电闪，他那柄怪刀也已出了鞘，那锐利的刀尖也已递到了第五公的咽喉。
他不愧有“魔刀”之称，快，而且狠。
以使刀论，恐怕当世之中挑不出第二个比他更快的人了。
他所以被称“魔刀”就是因为他快，他狠，而且他走的是冷肃路子，刀一出鞘，肃杀之气逼人，先使人胆寒三分。
当世之中擅刀的人不少，可都远不及他“魔刀”西门厉。
第五公似乎已经准备好了，西门厉刀到，他左手抽起了身下的长板凳，往上一迎。
西门厉那把刀锋利无比，一条长板凳应刀而断，整整齐齐地被砍为两截。
在西门厉的锋利怪刀下，那条长板凳虽然跟豆腐般，可是这一迎之势，也阻碍西门厉的刀势顿了一顿。
这一顿，为时极其微少，可是对一个高手来说，已经够了。
第五公右手抓住了他那根拐杖，翻腕抡了过来，直迫刀锋。
“当”地一声，西门厉退出了茅屋，第五公也往后微退一步，人靠在了身后的桌子上，很快地站稳了。西门厉没再扑出第二刀。
因为第五公已把他那根拐杖横在了胸前。
西门厉没动，第五公也一动不动。
两个人静静的对峙着。
西门厉在找第五公的破绽，那怕是一丝丝。
第五公却把一根拐杖横在身前，凝立不动，防守得滴水难进，天衣无缝。
半晌过去，西门厉那覆面物之后滴下了几滴晶莹的东西，那是汗珠，天寒地冻的时候，他居然会流汗。
第五公一动未动，眼也都没眨一下，跟尊泥塑木雕的人像一般。
突然，西门厉开了口：“老匹夫，你这是什么武功？”
第五公淡淡说道：“说出来你会胆战心惊，这乃是‘血花录’上的武功。”
西门厉一怔：“‘血花录’？”
黑影一闪，第五公一根拐杖已经递到了他胸前，离他心口要害还不到一寸：“不错！你给我退后。”
一失神间已被人所制，西门厉心胆欲裂。他明白，即使他再快，抬刀封架也绝来不及，只他一动，那根拐杖拐头便会点上他心窝。以现在的情势论，他绝快不过第五公的。
他只有一条路可走，马上后退。
他想退，可是旋即他笑了，道：“我差点忘了，你是不杀生的。”
第五公淡然说道：“我不杀生，我可以力出三分，震伤你的内腑，让你十天半月不能妄动真气。”
西门厉身躯一震，突然飘退，立落一丈之外，厉声道：“老匹夫，出来！”
第五公道：“佟福临时之前把‘血花录’交给了我，唯一的条件就是要我代他报仇，要我代他照顾卓慕秋。”
西门厉笑着说道：“我说你怎么会救卓慕秋，怎么会替佟福报仇，原来是有代价的。”
第五公笑笑说道：“人嘛！活在世上不为名便为利，总是有所贪图的。要是没有贪图我干什么这么卖力？这么冷的天，吃饱了饭蒙头缩在被窝里睡大觉不挺好么？就拿你来说吧，你这么做不是也是有所贪图么？”
西门厉道：“我有什么贪图？”
第五公哼哼两声道：“以我看你的野心可大得很哪！你要霸占别人的爱侣，别人的产业，进而想卷席天下武林，称霸宇内。”
西门厉身躯一抖，道：“老匹夫”
第五公截口说道：“我这话是一针见血，入木三分，字字都击中了你的要害是不是？不必再多说什么了！要是没别的事，我劝你还是赶快回去吧，要不然万一让人发现”
西门厉接口说道：“让谁发现？我放心得很，除了那贱女人之外别人无从接近我，也无法发现什么。”
第五公道：“你以为我指的谁？”
西门厉道：“我当然知道。我可以告诉你，那贱女人已经到东山墓地去等卓慕秋去了。”
第五公“哦”地一声道：“你怎么知道她到东山去等卓三少去了？”
西门厉冷笑一声，道：“这太简单了，我对她也了解得太深刻了。只要卓慕秋活在这世上一天，她是绝不会放过任何一个能见他面的机会的。她既然知道卓慕秋要到东山去扫墓，焉有不三脚并成两步，赶快跑到那儿去等他的道理？”
第五公道：“你是个聪明人，照这么说，恐怕你也是抓住这机会出来的。”
西门厉道：“老匹夫，你说着了。”第五公微微一笑，摇着头道：“这我就不懂了，你是个嫉妒心非常强烈的人，你既然明白知道她是去私会卓三少去了，为什么你还能安安稳稳地待在这儿？”
西门厉目闪厉芒，阴阴一笑道：“这就是你不了解我的心性为人了，我就是这么个人。她跟卓慕秋去私会，我当然嫉妒，我恨不得把他两个人绑在一处乱刀砍成肉酱。可是，另一方面，我又想让她去跟他私会，我躲在一边看，那样我会觉得全身热血沸腾，像燃烧一样，使我感到有一种生平从未有过的快感。”
这是什么心理？第五公听得呆了一呆，道：“你这叫什么”
西门厉阴阴一笑道：“你是你，你不是我，是永远无法体会我这种感受的。”
第五公没说话，默默地逼视着西门厉，两眼之中射出一种令人难以言谕，也令人难以意会的异彩。
这种异彩能让人不安，也能让人心悸。
西门厉一双目光中掠过一丝疑惑光彩，道：“老匹夫，你这么瞪着我看什么意思？”
第五公没说话。
西门厉话声提高了一些：“老匹夫，你聋了么？”
第五公仍没说话，两眼中那种让人不安，让人心悸的异彩却越来越盛，越来越盛。
西门厉身不由主地往后退了一步，道：“老匹夫，你，你想干什么？”
第五公突然长叹出声，两眼之中那种异彩也随之敛去，道：“我只有一句话，你若不悬崖勒马，及时醒悟，总有一天会亲手毁了你自己。”
西门厉仰天纵声长笑，裂石穿云，直逼长空：“老匹夫，闷了半天，你只有这么一句话？”
第五公缓缓道：“你有病，赶快求良医诊治，要不然你会死在这种病上。”
西门厉怔了一怔，旋即阴笑道；“我有病？谁都知道我有病，我这病也不是一天两天的了，这有什么稀罕？”
第五公摇头说道：“我说这种病你自己无从发现，而且也不是普通的病，一经发作，你不但会害别人，也会害你自己。”
西门厉哼哼冷笑说道：“我不信。即使是我有病，那也是我自己的事，用不着你操心”第五公突然嗔目喝道：“你害你自己我可以不问，你害别人，我却不能不管！我给你一个月的时间，一个月之后要是你还没有求医诊治”
威态忽然一敛，神色有点黯然道：“那时候，我为了更多的人，说不得我只好下煞手了。”
西门厉目中厉芒暴射，大笑说道：“老匹夫，你想杀我？”
第五公道：“你以为我杀不了你么？”
一步逼出门外，右手曲起中指“拍”地-声弹了出去，劲力之强，绝无仅有。
西门厉大吃一惊，鬼魅一般身形横飘，-下闪出了七八尺远近，惊喝道：“老匹夫，你-你”
第五公道：“我只是要你知道杀你不过是举手之势。要不想死在我手下也可以。从现在起，找个人迹难到的地方住下，不许再踏入武林一步，要不然下回再让我碰上，就是你的死期临头，滚！”
西门厉目光中厉芒连闪，厉笑说道：“老匹夫，你这是痴人说梦。我要是一旦雌伏不就什么都完了？
卖酒汉子站在那儿没动，他怔住了。
卓慕秋转过脸去拉了拉手：“闵总管请起，我不敢当。这么冷的天，尤其是大除夕，让闵总管跪这一跪，我很不安。”
紫膛脸老者应声站起，垂着手，恭谨说道：“三少爷言重了，老奴这是应该的。您什么时候回来的？”卓慕秋道：“下午刚到”
紫膛脸老者道：“您怎么不回庄去”
卓慕秋像没听见，含笑说道：“八九年不见，闵总管还是老样子，一点也不见老啊！”紫膛脸老者忙道：“您夸奖，全是托大少爷跟您的洪福。”
卓慕秋摇了摇手道：“别客气，虽然我已经离开了‘剑庄’，咱们之间的情份还在。坐，咱们坐下聊！”
紫膛脸老者欠了身道：“三少爷面前，那有老奴的座位。”
卓慕秋道：“你要这样我就不好说话了。我这个人你是知道的，打小就随便惯了。再说咱们之间如今是朋友，而不是主仆，也无须这么客气，你坐。”
紫膛脸老者恭谨谢了-声，这才落了座，却是正襟危坐，目不斜视。
卓慕秋道：“大少爷可好？大伙儿也都好？”
紫膛脸老者道：“大少爷安好，大伙儿也好，谢谢您！这多年来，大少爷无时无刻不在惦记着您”
卓慕秋含笑说道：“大少爷顾念手足之情，我也很想念他。”
紫膛脸老者迟了一下，道：“三少爷，您知道不？老主人已经”
卓慕秋敛去了笑容，微一点头道：“我知道了，刚听说。这八九年来，我一直不在中原，老人家去世的时候我一点不知道，要不然说什么也会赶回来的”
紫膛脸老者道：“老奴原料三少爷绝不知道噩耗，否则”
卓慕秋微一摇头道：“我也听说有很多人骂我不孝，我受了。
父死不能随侍在侧，我的确不孝！”
紫膛脸老者道：“三少爷，老奴知道当初您为什么不告离庄，也知道您不是不回来奔丧，一定是你不知道”
慕卓秋道：“谢谢你，闵总管，你该是这世上唯一知道我的人，因为你在‘剑庄’待了五十多年，是看着我长大，跟我的长辈没什么两样。”
紫膛脸老者一阵激动，道：“三少爷，就因为这，老奴知道您是个怎么样的人，八九年来也一直惦念着您。老奴身为下属，不敢怪老主人，只能说您生来命苦”
卓慕秋道：“谁也不能怪，我知道自己有过错”
紫膛脸老者还待再说。
卓慕秋已经移转话锋开了口：“闵总管，今个儿是卅日儿，现在‘剑庄’全由你一个人支撑着，你一定很忙，我不愿耽搁你太久，我所以找你出来，就是要问问老人家葬在什么地方”
紫膛脸老者道：“你是要”卓慕秋道：“怎么说老人家是我的生身之父，对我有廿多年养育之恩，去世的时候我不能随侍在侧，也不能赶回来奔丧，那是我不知道；现在我既然知道了，我应该去看看，也算尽最后一份人子之孝。”
紫膛脸老者道：“老奴原知道您会去的，老主人的安息处是在‘东山’山麓”卓慕秋站了起来，紫膛脸老者忙跟着站起，道：“三少爷，您”
卓慕秋道：“闵总管，我有我的路，我也有我的事。大少爷体弱多病，为人也过于懦弱，今后‘剑庄’全仗闵总管了，还望闵总管像辅佐老人家一样地辅佐大少爷，我会感同身受”
紫膛脸老者忙道：“你放心！老奴蒙老主人知遇，受老主人厚恩，此生此身已交给‘剑庄’了，但有三寸气在，一定竭智殚忠。只是三少爷，不管好歹，‘剑庄’总是您的家，您生在‘剑庄’，长在‘剑庄”
卓慕秋道：“闵总管，你的意思我懂，只是我要回来早在几年前就回来了，现在”唇边掠过一丝愁苦笑意，住口不言。
紫膛脸老者道：“您纵不长住，也得回去过个年”
卓慕秋指了指桌上，倏然一笑，笑得让人好心酸，道：“闵总管，谢谢你对我好意，我已经吃过年夜饭了。”
紫膛脸老者两行老泪突然夺眶，道：“三少爷”
卓慕秋道：“闵总管，大年卅日儿地，别让你我泪眼相对。”
紫膛脸老者道：“三少爷，大少爷跟姑娘随后就到”
卓慕秋眉锋一皱，神情也震动了一下道：“我不愿让‘剑庄’的第二个人知道我回来，我也告诉你别说出去，怎么你”紫膛脸老者老泪纵横道：“三少爷，别的事老奴可以不说，您回来了，老奴怎么能不报与大少爷知道，让大少爷也高兴高兴。”
卓慕秋道：“大少爷跟严姑娘已经知道我回来了，我更不能多留了。”
随手丢下一块碎银，迈步就要走。
紫膛脸老者一把抓住了他，道：“三少爷，您要原谅老奴”
卓慕秋转回身来道：“闵总管，别勉强我。”
紫膛脸老者道：“老奴跪求，好歹您跟他二位见上一面！”
说着，他就要往下跪。
卓慕秋道：“岁月悠悠，以后见面的机会多着呢，何必非在这个时候见面，闵总管，快放开我！”
没见他动，紫膛脸老者抓住他的那只手，像是被什么震了一下似的，突然跳了起来，跳起老高，人也跟着退了一步。
卓慕秋道：“闵总管，保重。”
电一般地射出了胡同口，一闪就不见了。
紫膛脸老者站在那儿没动，他知道，再有十个他也追赶不上拦不住。
步履声飞快，一顶软轿来到草棚前，轿停下，轿帘马上掀开，先探出一颗乌云玉首，她，就是带着小冰到“无人渡”去过的那位。
一见紫膛脸老者独个儿站在草棚前，她脸色惨变，呆了一下，缓缓地下了轿，她没有远离软轿，停身在软轿前，一只手扶着轿杆儿，似乎她要是不扶着轿杆儿，一定会站立不稳。
“三少爷走了？”紫膛脸老者转身哈下腰去：“老奴无能，少夫人原谅。”她微一摇头道：“这不怪你，他要走，谁也拦不了。就跟当年一样，他的脾气你我都知道，不是么？”
紫膛脸老者热泪一涌，忙低下头去：“三少爷是在这小摊儿上过的年。”
她身躯一阵颤动，道：“我看见了，桌上还有剩酒残菜。在家里过年的人，心情不见得会比他好。把眼泪擦擦，别让我看了难受，今儿个是卅日儿晚上，也不该掉泪。”
紫膛脸老者恭应一声，抬袖擦去了老泪。
她问道：“三少爷都说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷问大少爷跟少夫人好。”
她道：“也问我了么？”
紫膛脸老者迟疑了一下，道：“问了。”
她那失色香唇边泛起一丝凄凉笑意，道：“这倒很出我意料之外，我以为他不会问我，他会记恨我”
紫膛脸老者道：“您知道三少爷的为人，他不会的。他说过他知道自己的过错。”
她一双美目中闪漾起一种光亮的异彩，道：“他真这样说了么？”
紫膛脸老者道：“真的，老奴不敢欺瞒少夫人。”
她目中异彩敛去，摇摇头，道：“他没有过错，他怎么会有过错，错只在”
她似乎不愿指明过错在谁，话锋至此一顿，她改口说道：“别的他还说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷说大少爷体弱多病，为人懦弱，他要老奴像辅佐老主人一样辅佐大少爷。”
她道：“他就是这么个人，很会为别人想”
这句话不知是不是含有双关意味。
她道：“他知道不知道老主人已经过世了？”
紫膛脸老眷道：“老主人过世的时候，三少爷不知道，因为三少爷自当年离开‘剑庄’后一直不在中原，他为他不能随侍在侧，也不能回来奔丧，至感悲痛”
她道：“这么看来，他并没有记恨老主人！”
紫膛脸老者道：“那怎么会？老奴知道，三少爷绝不是那种人。”
她微微点了点头，道：“我也该知道，自当年离家后，他一直不在中原，他到那儿去了？”
紫膛脸老者道：“三少爷没说，老奴也忘了问了。”
她道：“既然离开了，他是该离得远一点儿，他没问老主人葬在什么地方么？”紫膛脸老者道：“问了，三少爷召老奴出来，为的就是这个。”她道：“你告诉他了么？”紫膛脸老者道：“老奴说了，老奴认为应该告诉三少爷。”
她点了点头道：“是应该告诉三少爷。”
她点了点头.又接著说道：“是应该告诉他，也该让他尽一份人子之孝。他他好么？是不是还是老样子？”
紫膛脸老者道：“三少爷比当年在家的时候瘦多了，人也显得老气，而且昨儿晚上喝了不少酒。”
她娇躯泛起了颤抖，美目中晶莹亮光一闪，她很快地转过身去，道：“岁月不饶人，焉得不老？咱们回去吧！庄里还等着咱们吃饭呢。”
紫膛脸老者恭应一声道：“少夫人，大少爷怎么”
她道：“大少爷听说三少爷回来了，人一激动就晕了过去，醒是已经醒了，他要来，可是我没让他来。”
掀开轿帘进了软轿。
紫膛脸老者一欠身道：“容老奴开道。”
出草棚往胡同那一头行去。
软轿跟在紫膛脸老者身后，很快地消失在胡同那一头的夜色里。
对街另有条胡同，那条胡同口没人设摊儿，没灯，所以要比这条胡同黑暗得多。
那条胡同口响起了一阵似乎忍了很久的剧烈咳嗽，从那黑暗的胡同口儿走出了个人，是卓慕秋。
卖酒汉子怔了一怔，望望胡同的那一头，再看看从对街胡同里走出来的卓慕秋，扬手要叫。
可是卓慕秋似乎没看见他扬手，出了胡同之后就顺着大街走了。
今晚上他酒是喝得太多了。
刚才人在棚子里不觉得。
如今被寒风一刮，只觉得酒在往上涌，头也昏昏然的。
他只想赶快找个地方躺会儿，要不然他非倒在这寒夜无人的大街上不可。
在这时候，他觉得那原本就苦的酒更苦。
苦得让他的心都揪成了一团。
咳嗽本来差不多好了，可是经酒这么一刺激，却又犯了，似乎比原来还重些。
刀儿般的寒风，迎面一阵阵的吹。
吹在脸上生疼，酒也越涌越厉害。
头昏，眼迷糊，迷迷糊糊中，他觉得前面不远处站着个人。
他看不清楚，只看见那是个黑影。
凝目用力看了看，仍是看不清楚。
尽管看不清楚，可是他知道那是个人，那个人浑身充满煞气，而且煞气外透，卓慕秋老远就感觉到了。
他停了步，他知道他脑中昏昏，浑身乏力，连眼都睁不开了，这种情形不宜再往前走，不宜再接近那人。
他站在离那人约莫两丈处，他迎着风，那人背着风。夜色太浓，他看不见那人的脸，要不是地上有雪，那人是一身黑衣，恐怕连那人的身影都看不见。
他竭力让自己站稳，任凭风吹，任凭酒涌，他不动一动。他不能让人看出他现在的处境无力打斗，甚至不堪一击。
可是那个人动了，他的腿跟脚动了，往这边走了过来，每一步都很缓慢，每一步都很沉重。
近了些，卓慕秋看清晰了些，那是个身高跟自己差不多的黑衣人，一身黑衣很宽大，似乎不是他的，根本就不合身。
很少人穿不合身的衣裳，尤其是这种人。
卓慕秋知道，那人是故意掩饰自己的身材。
他为什么掩饰自己的身材，那是因为怕自己从身材上去辨认他，或者是以后再见着。
可是卓慕秋仍看不见他的脸，只觉他的脸比那浓浓的夜色还要黑，似乎是用什么黑的东西蒙着。
更近了，那人已逼近了有一丈远，突然开了口，声音沙哑，语气冰冷：“卓慕秋，你好命大啊！”卓慕秋道：“你是”
那人冰冷三个字：“西门厉。”
卓慕秋心里一跳，道：“魔刀。”
“不错。”那人道：“‘白龙堆’那座前古迷城，一如鬼门关，枉死城，没想到你进去了竟能又活着出来，你的命的确是够大的，也许这是上苍的意旨，非让‘魔刀’跟‘神剑’碰个头不可，上苍的意旨是不能违背的，所以我挑在今夜跟你见见面，让世人看看，是‘魔刀’行还是‘神剑’行”
没见他动，一柄森寒雪亮的刀已持在手中，那森寒之气比那一阵阵的北风还要逼人。
很怪，刀身很窄，显得很长，刀刃特薄，看上去相当锋利。
他把刀平挥至胸，刀尖外指，然后又一步一步地逼了过来，同时他又开了口：“我不管你用不用兵刃，我从不计较这些，只要是我要杀的人，他无论在什么情形下，我都要杀他。”
卓慕秋道：“你似乎一直在暗中跟着我。”
“不错。”西门厉道：“你是个很聪明的人，我对你的一举一动，了若指掌。可是在我跟着你的时候，你绝不会发觉我在什么地方。”
卓慕秋道：“你神秘诡异。”
西门厉道：“可以这么说。”
卓慕秋道：“你我何怨何仇？”
西门厉道：“无须仇怨。有你以剑术著称的‘剑庄’卓家存在，我西门厉的光芒就要黯淡不少，要使‘魔刀’光芒万丈，就得先摧毁‘剑庄’，要摧毁‘剑庄’，就必得先杀了你兄弟，什么事都得分个先后，你哥哥居长，尤其他要接掌‘剑庄’，将是‘剑庄’的首脑人物，所以我必须先杀了他”
卓慕秋道：“照你这么说，似乎应该先从我父亲下手。”
西门厉道：“一个刚愎自用，事事自以为是的老人，年纪那么大，又是风烛残年，没什么大不了的，就是我不杀他他也活不了多久了，可虑的是卓家的年轻一代。事实上你父亲现在已经死了，所以我要先从你哥哥下手，谁知道你竟逞能，代他出头”
卓慕秋道：“应该的，我们是一母同胞，手足兄弟；再说他体弱多病，也不宜远行，更不宜动力拼斗。”
西门厉道：“这就是为什么今夜我挑上你，舍弃了他的道理所在”
卓慕秋道：“不知道你是不是知道我的以前？”
西门厉道：“你以前怎么样？”
卓慕秋道：“年轻的时候，我血气方刚，很好斗，不能忍受别人给我一点气，动辄拔剑，锋芒毕露。可是现在不同了，现在我懒得跟人争强斗胜了，甚至缺乏跟人斗狠的勇气。如果你单是为我压了你的锋芒要杀我，那大可不必，我承认你‘魔刀’比我强就是，甚至我可以逢人便说我怕你。”
西门厉道：“真的么？”
卓慕秋道：“卓慕秋向来说一句，算一句，你可以尽观些时日，不出一个月，我可以担保武林中都争说卓慕秋怕‘魔刀’，是个胆小的懦夫。”
西门厉道：“想不到！真想不到，曾几何时卓慕秋竟 然变得尽敛锋芒，一点脾气也没有了。那为什么我下帖给你哥哥的时候，你有勇气代他出头？”
卓慕秋道：“那不同，为别人的事我有勇气，一旦事临到自己头上，我就胆怯了。”
西门厉道：“那么我现在舍了你，到‘剑庄’找你哥哥去，你是不是还会代他出头？”
卓慕秋道：“我不希望你去找他，他体弱多病，动辄就会昏倒。再说他现在也是个有家的人了，不适宜斗狠拼命。你如果去找他，不如现在你就找我”
西门厉笑了：“果然，我一找你哥哥你就有勇气了，你是为保护你哥哥呢？还是为保护那位严姑娘？”
卓慕秋长眉跳动了一下道：“都一样，一个是我的胞兄，一个是我的嫂子。”
“嫂子！”西门厉冷笑的说道：“哼！哼！做嫂子的每每不中意自己的丈夫，反而中意小叔子，一个潘金莲，一个潘巧云”
“住口！”卓慕秋脸色变了，冰冷说道：“你可以以任何一切加诸于我，别拿她跟那两个女人比，别侮辱她”
西门厉笑道：“她跟潘金莲、潘巧云这两个淫荡的女人有什么不同，先对你有情，等到赚得你的心之后又冷落了你，跟你的哥哥热了起来。现在她嫁了你哥哥，心里却又无时无刻不在惦念着你这个小叔子，我不是你哥哥，要不然我绝不能忍受这个。看吧，我敢说她迟早会给你哥哥戴上一顶绿头巾的。”
卓慕秋那苍白的脸色刹时红了起来，两眼也有了光亮，那光亮森寒逼人。
西门厉话锋忽转，道：“你不跟我斗行，要我暂时不找你哥哥也可以，你跪下来给我磕三个头，或者是学韩信，从我这胯下爬过去。”
卓慕秋冷冷说道：“这话你说迟了。”
“怎么？你打算跟我斗了？”卓慕秋道：“不错，我可以忍受你一切加诸于我，我不能忍受你以这种淫邪、污秽的字眼侮辱她，现在我要跟你分个高下，见个死活。”
他右手抬了起来，可是他感觉得出他四肢酸软无力，力道一点也用不出，刚抬起了一点，他不得不又把手垂了下去。
西门厉似乎看得很清楚，笑了，笑得很得意：“卓三郎，你行么？借酒浇愁愁更愁，你以前酒量很好，怎么现在连酒量也不行了唉！情之一事能生人也能死人，的确一点也不错啊！今夜我若是杀了你，你哥哥一定很感激我，因为他不再会有绿色的恐怖了，别怪我，是一个情字，一个酒字害了你。”
他把刀又举高了一点，然后电一般地刺了过来，指的是卓慕秋的咽喉要害。
卓慕秋虽无力拼斗，无力还手，可是他还能躲，西门厉刀光一闪，他便一个滑步躲了开去；躲是躲开了，奈何头重脚轻，脚下不稳，地上雪泥滑，砰然一声跌倒了，雪白的一袭狐裘，马上脏得不成了样儿，好狼狈。
西门厉一声狂笑道：“哈，这就是‘神剑’卓三郎！说给谁听了谁也不会信！”
的确，眼前的卓慕秋那里还像叱咤风云，纵横一时，武林中一流高手中的高手‘神剑’卓三郎，唉，可悲，可怜！西门厉如影附形，一步跟到，举刀扎了下去。
这一刀飞快，取的是卓慕秋的胸口要害，卓慕秋再也无法躲了，他只有闭上了眼。
西门厉一刀落下，只听“叮”地一声，不知道从那里伸来一根黑忽忽的拐杖，正好架住了西门厉那锋利的刀尖。
一根圆而滑的拐杖，架住那锋利的刀尖，倒是一件容易事，难的是不能让那锋利的刀尖滑下来。
怪的是西门厉那锋利的刀尖根本就滑不下来，直似被那把拐杖吸住了，一刀一拐竟然粘在了一起。
卓慕秋诧异地睁开了眼，他先看见的是一双脚。
这双脚穿着一双涂着桐油老厚的棉鞋，一双雪白的布袜子，一条肥大显得臃肿的棉裤，扎着裤脚。
这双脚绝不是西门厉的。
慕秋顺着这双脚往上看，上身是件更肥大的棉袄，新的，腰里扎着条宽布带，领口扣得紧紧的，直似怕一阵风钻进去。
那张脸，看不大清楚，可是隐隐约约看得见些，一双白眉，眼皮都垂下来了，两腮上也是垂着一块老皮，唇上，下巴上，有胡子，雪白，可都不大长，跟乱草似的。
最上头，头上，扣着一顶碗也似的毡帽，压得低低的，连耳朵都护住了。
是这么个老头儿，乡巴佬。
这是谁？是当今武林中的那一位？卓慕秋心念转动，刚要从记忆里去搜寻。
突然，他听见一种异响，沙，沙，沙地，像是有什么在颤动。
他转眼一看，只见西门厉那持刀的右手在抖，带得身子都起了颤动。
再看那根拐杖，却稳如泰山，一动也不动。
就在这时候，一声苍老的咳声传入耳中，那老头儿说了话，话说得有气无力，又像是自言自语：“人要懂得适可而止，见好就收，要知道高低，知道进退，要不然是会连自己的命都糊涂送去的！”
西门厉像没听见，手臂跟身子抖得益见厉害。
那乡巴老头儿冷哼一声又道：“难不成你是等我往你脸上招呼？”
这句话似乎很有效很具威力，比用两根拐杖抽了西门厉一下还厉害，西门厉身躯一震，收刀飘退，一闪便没了踪影。
卓慕秋为之一怔。
只听那乡巴老头儿吁了一口气：“嗯，累死我了，想不到这小子劲儿那么大，年轻人！起来吧！还赖在地上千什么？难不成还要等我扶你起来？我可没那力气了。你身上穿的这件皮袍子可值不少钱哪，够我们乡下人吃喝半辈子的，快起来吧！你不心疼我还心疼呢！”
卓慕秋脸上一热，忙支持着站了起来，没站稳，身躯一晃。
拐杖伸了过来，正好架住了他：“年轻人，站稳了，好大的酒味儿！年轻人，你喝酒了，看来喝得还不少，不会喝就少喝点儿，年轻轻的干什么这么糟蹋自己？有道是：‘身体发肤，受之父母，不可毁伤，孝之始也。’看你这样儿像是读过书的人，怎么连这起码的孝道都不懂，不会喝酒，偏要逞能强灌，喝多了可真要命，大卅日儿的你们这是干什么？不想过年了？”
好一顿教训。
卓慕秋受了，而且还窘，还愧，道“老人家！大恩不敢言谢，我请教”“请教什么？”
乡巴老头儿道：“年轻人！你可别强把冯京当马凉，我可不是你们武林人，我是个乡下苦哈哈的种庄稼的，儿女们都大了，娶媳妇儿的娶媳妇儿，嫁人的嫁人，一人住一个地儿，过年了，我这个孝顺的女儿接我进城来过年，可是我在她家待不惯，喝口水都让人侍候，别扭死了，吃过年夜饭抹了抹嘴我就走了，谁知道竟架住了他那把刀，救了你的命，算你祖上有德，也是老天爷帮我的忙，这一下害得我要迟半个时辰才能到家了。年轻人！你也快回去换件衣裳，擦洗擦洗吧！”
一骡车话总算说完了，他拄着拐杖就要走，颤巍巍的。
许是脚滑了，身子忽然一晃。
卓慕秋很自然地连忙伸手扶住了他。乡巴老头儿叹了口气，点了点头道：“谢谢你！年轻人！岁月不饶人，不能不服老。老了毕竟是老了，我年轻的时候，能在打麦场里推着辗子转，年轻人，别顾我了，顾你自己吧！至少我人是清醒的。唉！你们这些年轻人啊！不养儿女不知道做爹娘的养儿养女有多么苦，干什么糟蹋自己？干什么动不动就玩儿命？”
他摇摇头，拄着拐杖根儿走了。
卓慕秋听在耳朵里，难受在心里，道：“老人家！我不会忘记您这援手之恩的。”乡巴老头儿已经走出好几步了，一听这话“咦”地一声转过了头，道：“年轻人！你怎么还不快回去？喝这么多酒，弄这么一身狼狈像，怕回家挨骂是么？那好办，这样吧，天这么黑，路上都是泥，不好走，我正愁没伴儿，你跟我做个伴儿到我那儿去待一宿，擦洗擦洗干净，明天一早再回去给老一辈的磕头拜年吧，好在我那儿也只我一个人，怪冷清的，咱们老少俩聊聊，去么？”
卓慕秋心里一动，道：“老人家！我乐于奉陪，也乐于从命。”
走过去扶住了他。乡巴老头儿道：“别扶我，多顾点儿你自己吧。留神脚下，要是路上再摔倒了，我可没力气扶你，夜这么深，又是卅儿，找个人都找不到”
话虽这么说，可是他还是任卓慕秋扶住了他。
口口口
乡巴老头儿的住处也真不近，卓慕秋扶着他，也等于是他让卓慕秋靠着，足足走了半个多时辰。
卓慕秋在刚才躲西门厉那一刀跌倒的时候，酒已经醒了三分，如今又走了这么远的一段路，酒已经全醒了。
一座小茅屋落在一座秀丽小山的山脚下，四下里没有人烟，只有这一座小茅屋，倒是挺清幽的。
门前一片花圃，屋左一片菜园，如今都已经积了雪了。
乡巴老头儿摸索着开了门，摸索着点上了灯，一盏油灯是挺亮的。
茅屋一明两暗，摆设很简单，完全像个苦哈哈的庄稼人。
面前这一间只摆着一张方桌，四条长板凳，墙上挂着一件蓑衣，墙角立着一根钓竿，还放着一个鱼篓。
老头儿虽孤单了些，闲来没事栽栽花种种菜，钓钓鱼，看样子日子过得挺惬意，也完全像个隐士。
左右各一间，都垂着厚布帘，想必是卧房。
老头儿让卓慕秋坐下，把拐杖往桌边一靠，颤巍巍地给卓慕秋倒了杯茶，茶是烫的，屋里那火盆还未熄。
老头儿道：“年轻人！来，喝杯热茶解解酒，暖和暖和。”
卓慕秋欠身接过，谢了一声。
老头儿道：“你坐坐，我给你烧点水，把身子擦擦干净。你这身皮袍子，弄得这样，我是越看越心疼。”
他要走，卓慕秋拦住了他，道：“老人家，不必了。走了这么一段路，湿的地方全干了，没有多少泥，扫扫也就干了。”
老头儿道：“那怎么行？这件皮袍子值不少钱，脏了事小，坏了事大，要让你家里的大人看见”
卓慕秋道：“老人家！我没有家，没有大人，近卅了，也不能算是小孩子了。这件皮袍子是脏是坏，由它，我不在意，您也未必真在意，是不？”
老头儿突然笑了，道：“年轻人！你行，挺洒脱的，什么事都不在乎，就跟我年轻的时候一样。好吧！由你了！”
他坐了下来，就坐在卓慕秋就面，摘下了头上那顶碗一般的毡帽，满头的白发。
现在卓慕秋看清了他那张脸，满脸的皱纹，跟鸡皮似的，可是气色挺好，脸色很红润。
这些卓慕秋都没在意，他只在意老头儿那双眼神，头一眼看得他一怔，他只觉得老头儿的眼神好熟悉，好熟悉，而且让他觉得有一种亲切感，可是就是想不起老头儿这双眼神像谁的。
“怎么？年轻人！我脸上有花么？我又不是大姑娘，小媳妇，能丌出朵什么来？”
卓慕秋倏觉失态，赧然一笑道：“我觉得老人家的眼神好熟，好像我那位朋友或者是亲人，可是我就是一时想不起”
老头儿笑了：“年轻人！海内存知己，天涯若比邻，我就算是你的邻居吧！要不然就是咱们有缘。”
老头儿挺会说话，谈吐也不俗。
卓慕秋道：“容我请教，老人家是当今的那一位？”
老头儿白眉微微一皱道：“怎么，又把我当成了武林人？”
卓慕秋道：“或许现在不是，但我敢断言老人家当年必是，而且是位高人。”
老头儿又笑了，没承认，也没否认，道：“我这个姓很怪，只知道汉代有那么一个大臣跟我同姓，别的我再也没听说过了’卓慕秋道：“老人家复姓第五？”
老头儿一点头，笑道：“对了，我复姓第五，单名一个公字，年轻人！你听说过么？”
卓慕秋道：“这三个字如果是老人家的真名实姓的话，我确实没听说过。”
老头儿不高兴了，怫然说道：“年轻人！姓名赐自父母，岂能乱改。书有未曾经我读，事无不可对人言，我为什么要改名换姓？年轻人！人与人相处，首先要讲求一个诚字，然后才能谈到其他”
卓慕秋不敢再听下去了，忙道：“老人家别在意，是我失言。”
这位第五公也有点倚老卖老“嗯”地一声道：“这还差不多。
年轻人，对人以诚，这是做人的起码条件。当然，那也要分对谁，这年头儿人心险恶，有时候也确实需要逢人只说三分话，不可尽掬一片心，不过你我就不同了，我没你好惦记的，你也没我好惦记的，萍水相逢，只在一个缘字，我有什么好瞒你的，又为什么要瞒你？”卓慕秋道：“老人家说得是，我知道”
第五公一点头道：“难得，这年头儿勇于认过的人也不多，有些人明知道自己是错了，但却死不承认，任它错了下去，错只可有一，不可有再，更不可有三，要是明知道错而任它一错再错下去，这个人就完了”
第五公这些话都很浅显，而且也都是常听说的，可是出自他嘴里，听进卓慕秋耳朵里，感受却不相同。
身周这些人，包括他自己在内，犯过错的人很多，但任它错下去的人也不少。自己犯过错，这错虽然已经改了，可是因错所铸成的错却已是无法补救，无法挽回了。
只听第五公道：“有人因错铸错，等到他幡然醒悟时，错已铸成，无法改变，无法挽救，因而引恨终生，永沦痛苦深渊，他颓废，沮丧，不振作，其实那有什么用”
卓慕秋心里震动，两眼猛睁，道：“老人家”
第五公像没看见他那异样表情，也没听见他说话，道：“大丈夫要拿得起，放得下，断不可经不起打击，一仆不起，一蹶不振。
更不可辜负父母养育之恩，辜负一身绝学，终日以酒浇愁，对花悲叹，那算不得男子汉，大丈夫，昂藏七尺，鬓眉男儿。生于当世为的不是某一件事，某一个人，他为的是浊世，为的是苍生”
卓慕秋何止惊骇，简直颤抖，道：“老人家，您”
第五公道：“卓三少，我说的是你。”
卓慕秋道：“多谢老人家明教，只是老人家怎么知道”
第五公道：“卓三少，我知道的事不止一桩，我知道你当年为什么离家，我知道你当年为什么远赴大漠，我也知道今天你为什么来到‘剑庄’五十里内，只是我不知道你为什么还忘不了一个已经嫁了人的女子。”
卓慕秋两颊又泛起了酡红，沉默了一下道：“老人家，我不知道该怎么说才好”第五公道：“我知道，你给与那位姑娘的情爱太深”
卓慕秋道：“老人家既然不是世俗中人，我也不必再隐瞒什么，我一生之中只爱过这么一个女子，而且是我头一次爱的一个女子”第五公叹了口气，道：“一生中只有一次情爱，是最珍贵的，最深刻的，要是有二次三次，也就不那么珍贵，那么深刻了。三少是个重情感的人，奈何那位严姑娘已嫁作他人妇，三少这么折磨自己有什么用？”
卓慕秋道：“老人家，这是人之常情，任何人都免不了的。过一个时期也许就会淡忘了，至少我希望我能逐渐淡忘”
第五公摇头说道：“那不容易，除非三少能有第二次，甚至于第三次情爱。只是三少能有第二次，第三次情爱么？”
卓慕秋唇边掠过一丝凄凉笑意，摇摇头，道：“恐怕不可能，在情这一方面，我的心已死，意已冷。”
第五公道：“那么三少就不可能把这一生中唯一的一次情爱逐渐淡忘，它会随时随地啮咬三少的心。”
卓慕秋道：“我也明知道，老人家！可是我没有办法。”
第五公道：“严姑娘的转变对三少影响太大了。她要是知道她的转变对三少会有这么大的影响，也许她会比三少更痛苦！”
卓慕秋道：“也许。我并不希望她知道，她有家有丈夫，我不能为她增添烦恼，她需要全心全意去照顾她的丈夫。”
第五公道：“可是三少今天这到儿来，已经在她七八年平静的生活中，放下了一颗石子。”
卓慕秋道：“老人家既然知道我今天为什么进入‘剑庄’五十里内，就该知道我是不得已，只此一次，绝不会再有第二次。”
第五公道：“三少今后还会来的。”
卓慕秋道：“不会了，绝不会。”
第五公笑笑说道：“我认为三少今后还会再来，几次我不敢说，但至少会有一次。三少可愿跟我打个赌？”
卓慕秋目光一凝，道：“老人家究竟知道什么？”
第五公道：“我知道三少在‘剑庄’还有未了之事。”
“听老人家的口气，‘魔刀’西门厉似乎是某个人的化名。”
第五公道：“不但是某个人的化名，而且是某个人的化身，这个人在武林中很有一点名气，而且是个众所周知的正派人物，我要是现在揭穿他，不但三少不会相信，放眼天下武林，也不会有一个人相信，说不定还会指我用心叵测，含血喷人。”
卓慕秋道：“这么说，我知道这个人。”
第五公道：“三少当然知道，否则他不会那么怕我当着三少扯掉他那块覆面之物。”
卓慕秋道：“单凭嘴说，老人家怕我不相信，那么既有这让我亲眼可见的机会”
第五公道：“我当时所以没扯下他那覆面之物有三个原因，第一，三少当时醉眼模糊，看不真切；第二，目前尚非其时；第三，我并没有把握扯下他那覆面之物。原因虽有三个，最主要的原因还是最后一个。”卓慕秋呆了一呆，道：“老人家没有把握扯落他那覆面之物？”
第五公摇摇头，笑道：“我不但没有把握扯落他那覆面之物，甚至于一旦拼斗起来我也没有把握必胜，除非我能在五十招之内唬住他，要不然只一过五十招，落败的十有八九是我。这是因为年纪的关系，一个上了年纪，筋骨渐硬，血气衰退的人，是永远无法跟正在壮年，精力充沛，血气旺盛的人比的，这道理三少应该明白。一般人总以为于习武一途，年纪越大，功力越深厚，那是不正确的，人毕竟是血肉之躯，功力受本身体质的影响，精力不够，血气衰退，一旦拼斗起来，力不从心，绝对难以持久！”
卓慕秋点了点头，由衷地道：“老人家高见。”
这位神秘老人，不知道他的一身所学是否确如他所说：五十招之后便不是“魔刀”西门厉之敌，不过由他这精鉴的见解来看，可知道他确实是个不凡人物，至少在当年曾经叱咤风云纵横一时过。
第五公道：“要以年纪论，三少可以跟他一拼，不过三少失于心地颓废沮丧，他却占了杀气四溢，锋芒毕露的便宜。三少自此要是不先振作起来，恐怕不是他的对手。”
卓慕秋道：“老人家，我不承认我沮丧颓废。”
第五公道：“至少三少心里难忘那一个情字，情之一字让三少分了心。‘魔刀’西门厉就不同了，他还没碰见让他分心的事，他只处心积虑，一心一意地要杀三少，要谋求能一举取了三少性命的方法。三少那大漠迷城之行，就是他要杀三少的一个方法”
卓慕秋道：“老人家，那张柬帖是下给我哥哥的。”
第五公摇摇头道：“不，三少，那张柬帖是在下给你的，柬帖上的名字虽然写的是令兄卓大少，那张柬帖乃是下给你的”
卓慕秋讶然说道：“老人家这话”
第五公道：“他邀约的要是三少自己，三少未必会去，可是他邀约的是令兄卓大少，三少就一定会去。他摸清了三少的性情跟为人，也了解三少对兄长的友爱，迷城之计本是他十拿十稳的一着，也是他最厉害的一着，可惜他自己没能去，要不然只怕九年后的今天你绝回不来。”
卓慕秋道：“老人家知道他没有去？”
第五公道：“我当然知道，那是因为我知道他是谁。要是三少也知道他是谁的话，事先也就可料定他绝不会到‘白龙堆’去，因为只要他一到‘白龙堆’去，就等于自己伸手扯去了覆面之物。”
这话卓慕秋懂。那就是“魔刀”西门厉虽是某个人的化身，可是他却不能分身，只要一到大漠去，中原武林的正派人士也势必会少一个，只要稍加留意中原武林之中除了他“神剑”卓慕秋之外还有谁也到大漠去了，那就不难知道“魔刀”西门厉是谁了。
照这么看“魔刀”西门厉似乎已呼之欲出只听第五公笑道：“三少不要费心思去想了，三少绝想不到的。”
绝想不到那也就是绝不可能会想到的人。
会是谁？只听第五公又道：“三少，时候不早了。你虽然酒已醒了，但心身却是够疲乏的，请早点歇息吧。我这座茅屋不算小，多住一个人绝不会嫌挤，明天一早三少不是还要到老太爷坟上看看去么？很可能，‘魔刀’西门厉就会在那儿等着你。早点睡可以养养神，体力不够是无法拼斗抗敌的。”
卓慕秋一怔，道：“怎么？老人家！他知道我要到先父的坟上去，他也知道先父安葬在什么地方？”第五公道：“三少，老太爷的埋葬处并不是一个秘密，为什么他不知道，连我都知道。三少既然回来了，焉有不到老太爷坟上去的道理，不是明天便是后天，绝不可能过几天再去，更不可能等以后有空再来，这是任何人都可以推测的。”
卓慕秋沉默了一下，道：“刚才老人家曾经认定‘魔刀’西门厉那张帖子是下给我的，并不是下给我哥哥的，照这么看，他要杀的只是我”
第五公道：“不错，事实如此。令兄卓大少不会妨碍他的事，也不会招致他的杀心，那是因为令兄卓大少是一个体弱多病，柔软懦弱的人，也不足为患。”
卓慕秋听了这话皱了眉，他在想“究竟他妨碍了西门厉什么？他那一点招致了西门厉的杀心？为什么西门厉处心积虑，非杀他不可？”
这位自称第五公的神秘老人，究竟是什么人？自己切身的事，他为什么知道那么多，那么详细？第五公站了起来，道：“三少！请安歇吧。我这住处有两个卧房，咱们一人睡一间。我这个人一向随和，可是偏有这么一个怪癖，不喜欢跟别人睡在一间屋里，那怕是我那老伴在世的时候也不例外，我怕闻别人的臭脚，怕别人打鼾，哎呀，其实”
笑笑又说道：“我也怕别人忍受不了我的臭脚，忍受不了我咬牙打鼾。”
卓慕秋忍不住笑了。在这一刹那间，他什么都没想，可是他脑海里仍浮现一个人影，一个倩影。
第五公转身进了左边那间屋，棉布帘一阵动荡之后静止了，看不见第五公了，也听不见那间屋里有什么声息了。
卓慕秋现在开始想了第五公不愿跟别人睡一间屋，怕闻人脚臭，怕听人咬牙打鼾，也怕别人闻臭脚，怕别人听咬牙打鼾声。
当然，那是讹词，是假的。
第五公有不愿意让人知道的秘密。
这才是真的。
这位神秘老人究竟有什么不愿人知的秘密？卓慕秋没去窥探，连想都没去想。
既然是秘密，那就不愿意让他自己之外的第二个人知道；既然不愿意让人知道，又何必去窥探，去想？自己不也有不让人知道的秘密么？当然，已经让人知道了，那也是没有办法的事。
外面一定很冷。
寒夜，北风，遍地积雪，怎么不冷？屋里有火盆，要比外面暖和得多，至少不会比外面更冷。
卓慕秋人永远不会觉得冷，冷的只是他的心。
不知道是因为屋里有火盆，还是因为第五公刚才那一番话，卓慕秋的心似乎没那么冷了。
可是他自己知道，他的心永远不可能完全暖和起来，除非那是不可能的。
灯焰在跳动，屋里很静，第五公不知道睡着了没有，没听见他咬牙，也没听见他打鼾。
外头更静，连一点声息都听不见。
风好像已经暂时停了。
雪不知道是不是还在下？今天是除夕；顶多再过一个时辰就是大年初一了。
每逢佳节倍思亲，他思谁？大年初一，逢人便拱手贺喜。他又跟谁拱手贺喜？卓慕秋的心又冷了。
他又想起了第五公那双让他感到熟悉，觉得亲切的眼神。
那双眼神究竟应该是属于谁的，什么时候，在什么地方见过？他应该是属于一个自己极熟悉，又曾长时间跟自己在一起的人的。
自己最熟悉的是谁，曾跟自己长时间在一起的人又是谁？佟福？对！佟胡子佟福。佟福就有这么一双眼神，永远那么亲切，永远充满了关怀。
想到佟福，卓慕秋的心又开始疼了，他想咳嗽，可是又怕吵了第五公，他忍住了。
佟福如今在积雪下，在冰冷的泥土中，陪着他的只是那棵柳树的老根。
他为自己而死，死得那么悲惨。
佟福也会武，而且允称高手，在当今武林中很有点名气。
可是佟福的一身所学绝不会那么高，高到能架住“魔刀”西门厉的锐利刀锋。
第五公怎么有着一双跟佟福一模一样的眼神？
口口口
一大早，卓慕秋就醒了。他根本没进屋里睡，不知道什么时候趴在桌上睡着的。桌上的灯还亮着，灯油快燃尽了。从左边那间屋里传出来的鼾声震耳。
第五公说的话似乎不是讹词，不是假话，任何人跟他睡在一起都难免受不了，除非有人打算睁着眼听上一夜。卓慕秋吹熄了灯，站起来走过去开了门。外头已经很亮了，这时候他才发现第五公的住处有多偏僻。
映人眼帘的，有山，有树林，有旷野，可就没有人烟，连那人走的路都看不见。第五公确不是一个普通人，他要是普通人，单这吃就是一大难题。
屋前是花圃，屋左是菜园，菜能吃，但却不能当饭吃，尤其这时候天寒地冻，菜园里连片菜叶都看不见，只有一层厚厚的积雪，他吃什么？第五公说的对，他今天应该到坟上去看看。
第五公甜睡正酣，不便叫醒他。
听听那鼾声，似乎第五公一时半刻还不会醒。
不必等他醒，像第五公这样的人也不会计较这个。
他在火盆里拣起了一根没燃尽的树枝，在桌面上写了几句话，然后带上门走了出去。
口口口
卓慕秋走了，鼾声也停了，第五公从左边那间屋走了出来，一点也不见龙钟老态。他看了看桌上的字迹，随手把它抹了去，然后他转向被卓慕秋带上但没闩的屋门，扬声道：“难为了你在外头守了一夜，屋里暖和，进来坐坐吧！”
只听屋外响起个钢冷话声：“第五老儿，你好厉害，人言姜是老的辣，一点不错，看来那卓慕秋比你差多了。”
砰然一声，两扇屋门似乎被一阵强劲的风撞开了。
“魔刀”西门厉就站在屋前两三丈处，仍蒙着面。
“好和气啊！”第五公一屁股坐在当门的一条板凳上，道：“孤苦伶仃，我只有这么一座茅屋，要是坏了它，你可赔不起啊！”西门厉冷笑道：“休说是一间茅屋，就是连云的高楼我也能赔上个七八十来座。”
第五公道：“我知道你有钱，而且富可敌国。可是在我眼里那连云的大楼，宏伟的广厦，远不如我这座茅屋，山野孤寒可以抗节敏思，料事竭理，广宅高楼，席丰履厚，反而会让油腻了心窍，做出丧心病狂的败德之事。”
西门厉身躯震动了一下道：“骂得好！第五老儿，你知道我是谁，是不是？”
第五公道：“当然，要不然我也不骂你了。”
西门厉冷笑一声道：“你可以装神扮鬼骗骗卓慕秋，可是你骗不了我，说！你究竟是谁？”
第五公摇摇头，道：“说出来会吓坏了你，不说也罢。”
西门厉道：“西门厉有一颗铁胆”
“铁胆？”第五公笑道：“算了吧！你在外头守了一夜，卓慕秋在这儿，你不敢靠近我这座茅屋一步”
西门厉哈哈大笑道：“我怕卓慕秋？”
第五道：“你不怕卓慕秋，可是你怕酒醒之后的‘神剑’卓三郎跟我联手，对吧？”
西门厉不笑了，冰冷说道：“第五老儿，毕竟他有走的时候。”
第五公道：“是啊！现在我落单了！”西门厉道：“你曾对卓慕秋说过，五十招之后你便绝不是我的对手”
第五公冷冷说道：“我那句话是对你说的，不是对他说的，要不然今天早上我怎么能够见到你。”
西门厉道：“这么说你是有意诱我留下来？”
第五公道：“以你看呢？”
西门厉道：“你诱我留下来干什么？”
第五公道：“要背着卓三少劝你几句，你可愿听？”
西门厉道：“你说说看。”
第五公道：“打消你那嫉妒、贪婪之心，否则你会死无葬身之地，什么也得不到。”
西门厉仰天大笑，茅屋晃动，积雪蝶的落了一地
“我会死无葬身之地？谁能杀得了我？”
第五公冷冷说道：“‘神剑’卓慕秋。”
西门厉道：“卓慕秋？你也知道，他不是我的对手，他难以忘情，我心中毫无杂念。”
第五公道：“你别忘了，他有一本‘血花录’。”
西门厉道：“‘血花录’？他得不到‘血花录’的。”
第五公道：“是因为你杀了他那忠仆佟福，使得他无从去找寻那册‘血花录’？”
西门厉突然向后退了一步，道：“第五老儿，你怎么知道-一”
第五公笑笑说道：“世上没有我不知道的事，尤其对你，我可是了若指掌。”
西门厉道：“老匹夫，你究竟是什么人？”
第五公道：“我刚才不是说了么，说出来会吓坏你，所以不说也罢！”
西门厉沉默了一下道：“老匹夫，你让我莫测高深，也惶惶不安。”
第五公道：“我知道的太多了，是么？”
西门厉道：“不错！你知道的太多了。”
第五公道：“打算杀我灭口？”
西门厉道：“我正有这个打算！”
第五公道：“那么，来吧！我如今落了单，正是你下手灭口的绝佳时机，你还等什么？”
西门厉道：“不忙，且让你多活片刻，我还有几件事须要弄清楚。你怎么知道我是谁？”第五公道：“说穿了不值一文钱，佟福佟胡子告诉我的，我到‘无人渡’打算买杯酒喝的时候他还没死，尚有一口气”西门厉笑道：“第五老儿，你少在我面前来这一套，我蒙着面佟福那老奴才绝认不出是我，也绝不会想到是我。”
第五公道：“有一件事恐怕你不知道，人到了快要断气的时候，他的一切都是超人的，无论是感觉、视觉、听觉都是神而奇的”
西门厉冷笑说道：“我一向不信怪力乱神”
第五公道：“话是我说的，你信不信在你，不过我可以告诉你，确是佟福在临死之前认出了你。”
西门厉道：“让你姑妄言之，就算是佟福临死之前认出了我是谁，为什么你却不肯告诉卓慕秋？”
第五公道：“理由我昨儿晚上已告诉卓慕秋了，你也该听见了。现在我告诉他，他绝不会相信，一个不好说不定你还会反咬我一口，何如让他自己去发现，去证实？”
西门厉道：“你若不告诉他，他永远不会知道我是谁！”
第五公摇头说道：“你错了！纸包不住火，若要人不知，除非己莫为，他迟早会知道你是谁的。你太阴，也太狠了，老天爷也不会放过你的。我希望你听我的劝告，悬崖勒马，及早回头，要不然”
西门厉道：“我会死无葬身之地，什么也得不到？”
第五公道：“你知道，古来有几个嫉妒、贪婪、阴狠的人得过好下场的？”
西门厉道：“我不信这个，错也不在我。”
第五公道：“错不在你？你扪心自问，卓慕秋是怎么对你的-”
西门厉道：“他怎么对我都枉然，除非”
倏地住口不言。
第五公道：“除非什么？”
西门厉道：“除非他死，那样可以永绝后患，免得夜长梦多。
否则我受不了，任何人都受不了。”
第五公冷笑说道：“你受不了？你怎不想想，卓慕秋是怎么受的，他受的难道不比你更甚更多？”
西门厉道：“你错了！卓慕秋虽然身受的比我多，可是他比我幸福，我宁可跟他换换。”第五公冷笑道：“真要换成他是你，你是他，你绝对受不了他所忍受的。这是一个人的天性使然，是丝毫无法勉强的。”
西门厉道：“你究竟跟卓慕秋什么关系，这么帮他说话？”
第五公道：“我受佟福临死前重托，要代他找你索仇。”
西门厉道：“既然这样，你为什么不出来杀我？”
第五公摇头说道：“我不杀你。我曾经立过誓，要是我能再次现身于世，我绝不杀生，两年之内不沾一点血腥。记得卅年前我被困被一处山腹中，一如幽冥地府，暗无天日，我勉强支持卅年，眼看活不了，谁知一次地火喷射，冲破山石，竟把我震了出来，上苍赐我不死，我二次现身于世，自然要遵守我的誓言”
西门厉道：“你既然立下这么一个誓言，又怎么能替佟福报仇？”
第五公道：“我不杀你，卓慕秋可以杀你。我只处处护着他，时时给他机会去发现你，他终会知道‘魔刀’西门厉是谁，他终会杀了你。可是你若接受我的劝告，悬崖勒马，及早回头，那又另当别论”
西门厉冷笑道：“那佟福之仇不是报不成了么？”
第五公道：“佟福是忠仆，也算得一代仁人，他临死之前说过这么一句话：假如你能消除你的嫉妒与贪婪，悬崖勒马，及早悔悟，他可以白死！”
西门厉道：“佟福会是这么个人？”
第五公道：“你想不到吧？比你强多了！”
西门厉冷笑一声道：“要我消除嫉妒与贪婪不难，除非卓慕秋他自绝在我面前。”
第五公双眉一耸，目中倏现厉芒，道：“天作孽，犹可为，自作孽，不可活！暮鼓晨钟难警执迷之人，佟福可以一条命换取你的嫉妒贪婪，你却无动于衷，不知惭愧悔悟，狼子野心，毫无人性。
你终会被你那阴狠、冷酷的天性毁灭的！”
西门厉冷笑说道：“且看有朝一日谁毁了谁吧！第五老儿，你不要跟我废话了，你曾经立过不杀生的誓言，可是？”
第五公道：“不错。不过你别打如意算盘。我虽然不能杀你，可是我是有自卫防身之能，你也伤不了我。要没有这把握的话，我也不会受佟福之托，代他出头了。”
西门厉笑道：“那就试试吧！”
提着他那柄带鞘的怪刀迈步逼了过来，一步一个深深的脚印，显然他已凝足了雷奔电掣。
第五公坐在那条长板凳上一动没动，道：“我要提醒你一句，我不能杀你，可是我能伤你，甚至可以废去你一身借以为恶的功力。”
西门厉听若无闻，毫不理会，仍然一步一步地逼了过来。
第五公身躯挪动了一下，右手向后探，去抓他那根拐杖。
高手对峙，丝毫分神不得。这就是分神，这也就是破绽。
没见西门厉动，他已然欺到门口，寒光电闪，他那柄怪刀也已出了鞘，那锐利的刀尖也已递到了第五公的咽喉。
他不愧有“魔刀”之称，快，而且狠。
以使刀论，恐怕当世之中挑不出第二个比他更快的人了。
他所以被称“魔刀”就是因为他快，他狠，而且他走的是冷肃路子，刀一出鞘，肃杀之气逼人，先使人胆寒三分。
当世之中擅刀的人不少，可都远不及他“魔刀”西门厉。
第五公似乎已经准备好了，西门厉刀到，他左手抽起了身下的长板凳，往上一迎。
西门厉那把刀锋利无比，一条长板凳应刀而断，整整齐齐地被砍为两截。
在西门厉的锋利怪刀下，那条长板凳虽然跟豆腐般，可是这一迎之势，也阻碍西门厉的刀势顿了一顿。
这一顿，为时极其微少，可是对一个高手来说，已经够了。
第五公右手抓住了他那根拐杖，翻腕抡了过来，直迫刀锋。
“当”地一声，西门厉退出了茅屋，第五公也往后微退一步，人靠在了身后的桌子上，很快地站稳了。西门厉没再扑出第二刀。
因为第五公已把他那根拐杖横在了胸前。
西门厉没动，第五公也一动不动。
两个人静静的对峙着。
西门厉在找第五公的破绽，那怕是一丝丝。
第五公却把一根拐杖横在身前，凝立不动，防守得滴水难进，天衣无缝。
半晌过去，西门厉那覆面物之后滴下了几滴晶莹的东西，那是汗珠，天寒地冻的时候，他居然会流汗。
第五公一动未动，眼也都没眨一下，跟尊泥塑木雕的人像一般。
突然，西门厉开了口：“老匹夫，你这是什么武功？”
第五公淡淡说道：“说出来你会胆战心惊，这乃是‘血花录’上的武功。”
西门厉一怔：“‘血花录’？”
黑影一闪，第五公一根拐杖已经递到了他胸前，离他心口要害还不到一寸：“不错！你给我退后。”
一失神间已被人所制，西门厉心胆欲裂。他明白，即使他再快，抬刀封架也绝来不及，只他一动，那根拐杖拐头便会点上他心窝。以现在的情势论，他绝快不过第五公的。
他只有一条路可走，马上后退。
他想退，可是旋即他笑了，道：“我差点忘了，你是不杀生的。”
第五公淡然说道：“我不杀生，我可以力出三分，震伤你的内腑，让你十天半月不能妄动真气。”
西门厉身躯一震，突然飘退，立落一丈之外，厉声道：“老匹夫，出来！”
第五公道：“佟福临时之前把‘血花录’交给了我，唯一的条件就是要我代他报仇，要我代他照顾卓慕秋。”
西门厉笑着说道：“我说你怎么会救卓慕秋，怎么会替佟福报仇，原来是有代价的。”
第五公笑笑说道：“人嘛！活在世上不为名便为利，总是有所贪图的。要是没有贪图我干什么这么卖力？这么冷的天，吃饱了饭蒙头缩在被窝里睡大觉不挺好么？就拿你来说吧，你这么做不是也是有所贪图么？”
西门厉道：“我有什么贪图？”
第五公哼哼两声道：“以我看你的野心可大得很哪！你要霸占别人的爱侣，别人的产业，进而想卷席天下武林，称霸宇内。”
西门厉身躯一抖，道：“老匹夫”
第五公截口说道：“我这话是一针见血，入木三分，字字都击中了你的要害是不是？不必再多说什么了！要是没别的事，我劝你还是赶快回去吧，要不然万一让人发现”
西门厉接口说道：“让谁发现？我放心得很，除了那贱女人之外别人无从接近我，也无法发现什么。”
第五公道：“你以为我指的谁？”
西门厉道：“我当然知道。我可以告诉你，那贱女人已经到东山墓地去等卓慕秋去了。”
第五公“哦”地一声道：“你怎么知道她到东山去等卓三少去了？”
西门厉冷笑一声，道：“这太简单了，我对她也了解得太深刻了。只要卓慕秋活在这世上一天，她是绝不会放过任何一个能见他面的机会的。她既然知道卓慕秋要到东山去扫墓，焉有不三脚并成两步，赶快跑到那儿去等他的道理？”
第五公道：“你是个聪明人，照这么说，恐怕你也是抓住这机会出来的。”
西门厉道：“老匹夫，你说着了。”第五公微微一笑，摇着头道：“这我就不懂了，你是个嫉妒心非常强烈的人，你既然明白知道她是去私会卓三少去了，为什么你还能安安稳稳地待在这儿？”
西门厉目闪厉芒，阴阴一笑道：“这就是你不了解我的心性为人了，我就是这么个人。她跟卓慕秋去私会，我当然嫉妒，我恨不得把他两个人绑在一处乱刀砍成肉酱。可是，另一方面，我又想让她去跟他私会，我躲在一边看，那样我会觉得全身热血沸腾，像燃烧一样，使我感到有一种生平从未有过的快感。”
这是什么心理？第五公听得呆了一呆，道：“你这叫什么”
西门厉阴阴一笑道：“你是你，你不是我，是永远无法体会我这种感受的。”
第五公没说话，默默地逼视着西门厉，两眼之中射出一种令人难以言谕，也令人难以意会的异彩。
这种异彩能让人不安，也能让人心悸。
西门厉一双目光中掠过一丝疑惑光彩，道：“老匹夫，你这么瞪着我看什么意思？”
第五公没说话。
西门厉话声提高了一些：“老匹夫，你聋了么？”
第五公仍没说话，两眼中那种让人不安，让人心悸的异彩却越来越盛，越来越盛。
西门厉身不由主地往后退了一步，道：“老匹夫，你，你想干什么？”
第五公突然长叹出声，两眼之中那种异彩也随之敛去，道：“我只有一句话，你若不悬崖勒马，及时醒悟，总有一天会亲手毁了你自己。”
西门厉仰天纵声长笑，裂石穿云，直逼长空：“老匹夫，闷了半天，你只有这么一句话？”
第五公缓缓道：“你有病，赶快求良医诊治，要不然你会死在这种病上。”
西门厉怔了一怔，旋即阴笑道；“我有病？谁都知道我有病，我这病也不是一天两天的了，这有什么稀罕？”
第五公摇头说道：“我说这种病你自己无从发现，而且也不是普通的病，一经发作，你不但会害别人，也会害你自己。”
西门厉哼哼冷笑说道：“我不信。即使是我有病，那也是我自己的事，用不着你操心”第五公突然嗔目喝道：“你害你自己我可以不问，你害别人，我却不能不管！我给你一个月的时间，一个月之后要是你还没有求医诊治”
威态忽然一敛，神色有点黯然道：“那时候，我为了更多的人，说不得我只好下煞手了。”
西门厉目中厉芒暴射，大笑说道：“老匹夫，你想杀我？”
第五公道：“你以为我杀不了你么？”
一步逼出门外，右手曲起中指“拍”地-声弹了出去，劲力之强，绝无仅有。
西门厉大吃一惊，鬼魅一般身形横飘，-下闪出了七八尺远近，惊喝道：“老匹夫，你-你”
第五公道：“我只是要你知道杀你不过是举手之势。要不想死在我手下也可以。从现在起，找个人迹难到的地方住下，不许再踏入武林一步，要不然下回再让我碰上，就是你的死期临头，滚！”
西门厉目光中厉芒连闪，厉笑说道：“老匹夫，你这是痴人说梦。我要是一旦雌伏不就什么都完了？