第十八章真假公主
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花三郎离开了南宫玉的住处，脑海之中既是一片混乱，又似乎是一片空白。
手中掌握了几样东西。
却等于是一无所有一样。
找不出这些东西的来处，就无法找出那帮人的藏身所在，也就无法营救肖家父女。
日子拖一天，就一天对肖家父女不利。
花三郎心急如焚，但是急又有什么用呢。
分明，这帮人也在京城里，就眼下的情势来看，在三厂高手的严密部署下，这帮人也离不了京城。
但是，他们究竟躲哪儿去了呢？
京城里该搜的地方都搜了，哪儿能让他们藏身呢？
正走着，想着，倏觉一缕极细的破风之声袭到。
花三郎觉察的时候，那破风之声已近“太阳穴”要害，匆忙间矮身低头，破风声擦顶而过，然后他一个大旋身搜索四周。
看见了，对街一个黑衣人刚垂下手，但却装得若无其事。
他若无其事，花三郎也若无其事，迈步向对街走了过去。
花三郎这一过街，黑衣人沉不住气了，撒腿就跑。
花三郎立即就追了过去。
黑衣人不走大街，专钻小胡同，但是他脚下毕竟不及花三郎快，跑了两条胡同，花三郎已追近他身后三丈内，眼看伸手可及。
就在这时候，只见前面一条横胡同里转出一条白影，那黑衣人似乎大吃一惊，疾快地伸出了手，而就在这时候，那白影伸手一晃，黑衣人一跟头栽倒。
花三郎同时赶到，抓起了黑衣人，却发现黑衣人的鼻出血，已然气绝。
完了，一条线索又没了。
再看那白影，却看得花三郎猛一怔。
那白影，赫然是位一身白的美姑娘。
真是一身白，从头到脚，除了一头秀发乌黑发亮之外，再也找不到一点别的颜色。
就连那头乌黑的秀发上，都绑了一条雪白的纱巾。
那张娇靥，美艳绝伦，凤目凝威，娥眉带煞，几乎令人不敢仰视。
南宫玉清丽，肖嫱美艳，而这位白衣姑娘，似乎跟南宫玉、肖嫱都不相同。
花三郎这儿犹自发怔。
只听白衣姑娘冰冷道：“这是怎么回事？”
花三郎急忙一定神道：“我正要请教姑娘。”
“问我，笑话，你不在后头追赶他吗？”
“不错，我是在追他，但是我没想到姑娘会用重手法杀了他。”
“他要出手，我为什么不能自卫？只是没有想到，他这么不堪一击。”
人家这么说，花三郎还能凭什么怪人家？苦笑一声道：“算了。”
丢下了黑衣人，花三郎转身要走。
“慢着。”白衣姑娘一声轻喝。
花三郎转过了身，又转了回来。
“你为什么要追他？”
花三郎道：“他用淬过毒的暗器暗算我，我自是要追他！”
“他用淬过毒的暗器暗算你，你跟他有仇？”
“也许。”
“也许，这是怎么说话的，什么叫也许？”
“我本人可以说跟他扯不上仇怨。”
“那么谁跟他扯得上仇怨？”
“三厂，他们对付的是三厂中人。”
白衣姑娘目光一凝：“你是三厂中人？”
“可以这么说。”
“是就是，不是就不是，什么叫可以这么说。”
这位姑娘挺爱训人的。
花三郎居然也听了：“不错，我是三厂中人。”
“原来如此，我正愁这个人没办法料理呢，现在好办了，你是三厂中人，这个人又是暗算你的人，你料理吧！”
她要走。
花三郎下意识地脱口叫道：“姑娘”
白衣姑娘冷然回身：“告诉你，这件事既然牵涉到官府，我就不能过问了，不错，人是我杀的，可是我等于是替你出了气，雪了恨，谁也怪不到我头上来。”
话落，冷然转身走了。
花三郎又怔住了。
等白衣姑娘走得拐了弯儿，花三郎低头再看黑衣人，这次黑衣人的尸体没有蚀化，那是因为他是被人击杀的，而不是服毒自杀的。
花三郎想走，旋即他又停住了，蹲下身遍搜黑衣人全身。
除了一小革囊淬过毒的银针外，别无长物。
灵机一动，花三郎又捏开了黑衣人的牙关，伸两指进去一摸，掏出了一颗如米粒的蜡丸。
显然，这就是那种毒药。
扯下黑衣人一块衣裳，把那颗蜡丸包了起来，小心翼翼的放进怀中。
一阵衣袂飘风声传了过来。
扭头一看，两名西厂大档头如飞而至，两人一怔，忙躬身施礼：“总教习。”
花三郎站了起来：“你们”
“有个白衣女子报案，说此地出了人命。”
花三郎怔了一怔，心想这位白衣姑娘真周到，当即道：“就是这个人，你们料理一下吧。”
“是！”花三郎走了。
两名西厂大档头俯身去抬尸体，忽地身躯一震，双双趴了下去，没再动一动。
身后出现个人。
赫然是那位白衣姑娘。
白衣姑娘那动人的香唇边，泛起一丝冰冷的笑意，眉宇间也浮现起一股冷肃的煞气，望之懔人。
好不容易碰上的一条线索，等于被白衣姑娘横里伸手给斩断了。
当然，在花三郎眼里看，她不会是有意的。
人家说了，是出诸自卫不得已。
其实，即使白衣姑娘不出手，那预藏在嘴里的毒药，也会要了对方的命的。
不过，若能及时阻拦，也许能保住对方不死，可是人家白衣姑娘又怎么会知道呢？
说来说去，花三郎怪不到人家头上去。
而且，花三郎也没有怪她的意思。
费花三郎思量的，只是那位白衣姑娘的来处。
以前没见过。
京城里真是卧虎藏龙，什么样的人都有。
那位白衣姑娘，究竟是外来的呢？还是京城地面上的人物呢？
正费着思量，眼前又是白影一闪。
花三郎下意识的连忙停了步，定睛一看，心头不由一跳，赫然正是那位白衣姑娘。
真是想着谁，谁就来了。
花三郎刚一怔，只听白衣姑娘道：“我原以为京城够大，现在看看，京城还真小。”
花三郎定了定神道：“谢谢姑娘。”
白衣姑娘微愕道：“谢我？谢我什么？”
花三郎道：“谢谢姑娘通知西厂的人，来帮我料理尸体！”
花三郎说的本是客套话。
殊不知白衣姑娘听了以后，脸色微一沉，冷意逼人地道：“你弄错了，我可不是为了帮你，京城重地，天子脚下，我身为官家子民，遇上这等重大命案，理应通知官府。”
“但是姑娘无形中等于帮了我的忙。”
“那是你的想法，我只是尽一个做百姓的本份。”
花三郎有点尴尬，一时不知道该说什么好，迟疑了一下强笑道：“那么我并没有错，站在官府的立场，我也该谢谢姑娘。”
说完话，他一抱拳，想走。
只听白衣姑娘又道：“你真是三厂的人？”
“是啊，难不成姑娘以为我是冒充的。”
“那倒不是，我只是觉得你不象三厂中人。”
“姑娘是指我的衣着？”
“衣着随时可以更换，也不能代表什么，若以衣着去判断一个人的身份，那跟以貌取人的道理一样。”
“那么姑娘是”
“你的言行、举止、神态、气度都不象是三厂的人。”
“呃，三厂中人有什么特殊之处，跟一般人有什么不同么？”
“三厂中人的确有他的特殊之处，也的确跟一般人不同，也许是他们的工作、职务的关系，每个人都桀傲凶残，每个人都带着一身煞气！”
“跟三厂人相处这么久了，我倒没觉出。”
“那是因为你置身在三厂之中，等于是当局者迷，你不是我们这些人，所以你也无法旁观者清。”
花三郎呆了一呆道：“我倒没想到那么多。”
“我举个例子来说吧，就象刚才的事，你所追赶的人，让我为了自卫出手打死了，若是换个别的三厂中人，他一定不会善罢甘休放我走，说不定把我弄进三厂去，即使不杀我，也会让我脱层皮。”
花三郎不能不承认人家说的是实情，因为三厂的作风如此，普天之下，每一个人所知道的三厂，也复如此。
白衣姑娘见花三郎没说话，一双清澈、深邃、闪漾动人光采，充满智慧光芒的美目瞟了瞟他又道：“不过，以我们这些人来说，宁愿碰上象我所说的那种三厂中人，而不愿碰见象你这种三厂中人。”
花三郎为之一怔：“呃！”
“你是应该知道的，外貌祥和的人，最难提防，你既是三厂中人，内心就一定比别的三厂中人更可怕！”
这位姑娘说话有意思。
花三郎不禁失笑：“姑娘也许没想到，你这句话把你刚才所说，对三厂人的了解，全部推翻了。”
“怎么？”
“姑娘既认为我是三厂狠人之最，又怎么敢当着我说这种话？”
“毕竟我说了，是不是？你以为我怕三厂！”
“姑娘不怕？”
“我虽还不知道是为什么，如今三厂中人遍布九城，闹得人心惶惶是实情，我若是怕三厂，也就不会在这时候出来走动了，我一不作奸，二不犯科，没有错处落在三厂人手里，三厂又岂奈我何。”
“这么说，姑娘还是不够了解三厂。”
“怎么说？”
“三厂要是想办人，还管你有没有作奸犯科，是不是有错处么？”
白衣姑娘目光一凝道：“听你的口气，越发不象三厂中人了。”
“姑娘又错了，这才是三厂中人本色，三厂的作风就是这样，任谁也都知道，但是三厂上头有位九千岁，任谁又岂奈三厂何？”
白衣姑娘深深地看了花三郎两眼，片刻，才道：“我还没有请教”
花三郎道：“不敢，花、花三郎。”
“花三郎，这个名字好怪，你在三厂是”
“忝为东西两厂总教习。”
“呃？”白衣姑娘螓首微颔，道：“你就是那位进东西两厂不久，却一步登了天的花总教习啊！”花三郎微一怔：“姑娘知道我？”
“何止我知道！你的大名恐怕已经响彻九城，无人不知，无人不晓了。”
“好说，我倒没想到”
“你应该想得到，人到了三厂，是最容易出名的。”
这大概是好“名”难出门，恶“名”传千里。
花三郎焉有听不出来的道理，只是他不愿意多争辩，当初毅然走这条路，就想得到会有这么一天，也正希望如此，又何必争辩。
只听白衣姑娘又道：“东西两厂的教习，这个职位不简单，没有真才实学是难以服人的，没有真才实学，恐怕你也难待一天，你的一身所学是相当好，是高绝。”
“呃！”花三郎又微一怔：“姑娘对我，似乎知道的不少啊！”“刚才我看见你追人的高绝身法了。”
只那么一眼就知道了，好眼力。
花三郎道：“我要请教”
白衣姑娘迟疑了一下：“我姓明，日月明。”
明？这个姓可不常见。
花三郎还待再问，只听一阵疾速的衣袂飘风声传了过来，转眼一看，只见东厂两名大档头并肩掠到，躬身施礼，左边一名道：“禀总教习，项总”
“总”字甫出口，右边大档头瞥见了花三郎身侧的明姑娘，一怔，脸色大变，忙曲膝施下礼去：“卑职东厂韦浩、金奎叩见公主。”
公主？
左边大档头一惊，也及时叩了下去。
花三郎听怔了。
那位明姑娘怔了一怔道：“没想到你们认识我”
大档头韦浩道：“卑职曾跟随九千岁进过大内。”
公主、大内，那一定是
花三郎这儿刚一惊，只听明姑娘道：“好了，你们起来吧。”
“谢公主恩典。”
两名大档头叩谢而起。
明姑娘道：“你们刚才是不是提项刚？”
“回公主，卑职等提的是项总教习。”
“项刚怎么了？”
“项总教习传令，命卑职等找寻花总教习回府议事。”
“那么你们去告诉项刚一声，有什么事让他自己处理好了，花总教习跟我在这儿有事。”
“是，卑职等遵旨。”
花三郎还没来得及阻拦，两名大档头已恭施一礼，飞掠而去，他忙道：“公主”
“既然让他们认出来了，我也只好告诉你了，我是大公主。”
花三郎躬下身去：“卑职花”
大公主微一抬皓腕道：“我生平最讨厌那些磕头虫。”
花三郎深深躬下身去：“公主有旨，卑职敢不敬遵。”
“应变快，你大概也不情愿曲膝下跪。”
“卑职不敢，君臣之礼不可废”
“我不是君，你也不是臣，我微服出宫，如今是以江湖人的身份结交你，大可不必谈什么君臣礼。”
“谢公主恩典，项总教习传卑职回府议事，公主要是没有什么差遣”
“谁说我没什么差遣，我说了么。”
“这公主是要”
“现在京城里纷乱得很，你身为东西两厂的总教习，能放心让我这个公主一个人在外头闲荡么。”
“请容卑职护送公主回宫。”
大公主摇头道：“我现在还不想回宫。”
“那么公主是要”
“我难得出来，还想到处逛逛，你就跟随护卫吧。”
“这卑职还有正事。”
“难道护卫公主，不是正事？”
真是，别人求还求不到呢，花三郎居然来个回绝，胆也真够大的。
“卑职怎么敢，只是”
“只是什么，项刚身为内行厂总教习，难道他连这点事都办不了，非你不可，你要知道，要等我找上刘瑾把你要过来，你就更难分身管你的正事了。”
这可是千真万确的实情。
花三郎暗暗皱了眉，道：“卑职遵旨就是。”
“早这样不就什么事都没了么，走吧。”
大公主转身走了。
花三郎只好跟了上去，他是个懂礼的人，离大公主身后三步，一步不多，一步不少。
大公主扭过头来道：“别忘了，我现在是江湖人，跟上来一点，离这么远，让我怎么跟你说话。”
恭敬不如从命，花三郎只好迈进两步。
“再跟过来点儿，你堂堂东西两厂的总教习，这样跟着我，不等于告诉人家，我这个姑娘家是干什么的了么！”
倒也是。
花三郎只好跟上去过个并肩。
这一并肩走不得了，大公主乌发飘拂，不时地扫着花三郎的面颊，幽香微送，令人好生不自在。
再看大公主，却似乎毫无觉。
花三郎微微离开了些，道：“公主要到哪儿去？”
“别问，跟我走就是了。”
“是。”
大公主不许问。
花三郎只好不问。
可是这位大公主似乎是漫无目的，东弯西拐，不住地往前走，不知不觉间已走了五六条大衔了。
花三郎悬念项刚找他的事，心里急，可又不好再问，正一忍再忍。
忽听大公主道：“你心里很急是不是？”
花三郎忙一定神道：“这个公主知道，卑职正负责侦办”
大公主截口道：“我知道你在侦办有人对付三厂的大案子，可是我不信侦办这种案子，比保护一个公主还重要，再说，三厂办这件案子的，也不只你一个人，负责调度指挥的，还有一个项刚，是不？”
花三郎道：“是的，卑职知道”
“那你还有什么好急的，普天下的事，哪一件不是以皇家为重呀。”
这倒是，皇家的事，应该是高于一切。
花三郎默然了。
也就在这时候，大公主忽然停了步，抬皓腕一指，道：“到了，我就到这儿。”
花三郎抬眼一看，不由一怔，立身处是一条胡同的一头，大公主手指处，两扇朱漆大门，一对巨大石狮，高高的石阶玉似的。
宏伟、气派，只是两扇大门紧闭，看不见一个人。
花三郎道：“公主，这是”
大公主嫣然一笑道：“我经常出宫来玩，我出宫来玩的时候，就住在这儿。”
花三郎听得又是一怔。
大公主居然在宫外还置有住处。
这里花三郎心念方转。
那里大公主已步上石阶，举手敲门，三下，居然颇有节奏。
敲完三下，两扇朱漆大门豁然大开，开门的是一对黄衣人，看面貌神态，一看就知道是宫中内侍，只不过没穿太监的服饰罢了。
两个黄衣人看见花三郎就是一怔，但是两个人一句话也没说，立即躬身低头。
花三郎忙道：“卑职已护送公主至此，是不是可以”
大公主道：“不行，跟我进来，我还有事。”
说完话，她拧身进了大门。
花三郎没奈何，只好也跟进了大门。
等到两个人进了门，两名黄衣人关上了两扇朱漆大门，这才双双躬身施下大礼：“奴婢叩见公主。”
“起来吧！”
一声“起来吧”大公主带着花三郎往里行去。
转过“影壁”好大的一个院子，东西共六间厢房，三间上房两边还有月形门后通，显然另有后院。
才过“影壁”两名青衣少女迎了过来，年可十六七，一般的美貌动人，盈盈一礼，齐声叫道：“公主。”
大公主道：“我有客，告诉他们，没事不许打扰。”
“遵旨。”
大公主带着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女则留在院子里没进来，不过花三郎听见她那轻盈的步履声是往后去了。
显然，后头住的还有人。
进了上房，家俱摆设不带皇家气势，但比一般的大户人家有过之无不及，一几一椅，讲究是讲究，却不失典雅。
大公主微抬皓腕：“坐。”
花三郎欠身道：“卑职不敢。”
“不跟你说了么，出宫来我就是江湖人，你到我这儿来是客，用不着拘礼，何况是我让你坐的。”
花三郎再欠身：“多谢公主，卑职遵旨。”
大公主道：“你坐会儿，我去去就来。”
她转身进了东边耳房。
青衣少女给花三郎倒了杯茶，也跟了进去。
花三郎落了座，抬眼细打量，房子是一般的民宅，没有什么奇特之处。
只是他不明白，这位公主为什么在宫外还置有住处。
这位公主怎么还会有一身的好武功。
一般，皇家人出宫游玩的事不是没有，但都是出来玩玩就回宫了，除非是出了京，离宫苑遥远，是不会住在外头的。
这位公主微服出宫，只是在京城之中游玩，为什么住在外头，竟还置有住处？
花三郎正自心念转动，珠帘一掀，香气袭人，大公主带着那名青衣少女出来了，花三郎忙起身，眼前为之一亮。
大公主已脱下劲衣，换上宫装，发型也有所改变。
云髻高挽，环-低垂，适才是一片英风，逼人煞威令人不敢仰视。
如今则是娇慵柔婉，典型个弱难禁风女儿家。
看看花三郎的表情，大公主浅浅一笑：“你坐啊！”花三郎定定神道：“谢谢公主。”
谢虽然谢了，毕竟他还是等大公主缓缓落座之后方坐下。
才坐下，大公主就凝睇开了檀口：“我听说东西两厂新聘个总教习花三郎，已经有不少日子了，能被刘瑾聘为东西两厂的总教习，必是高才了。”
“公主夸奖！”
“但是，对你，我知道的不多，能不能让我多知道一点儿？”
花三郎微欠身躯道：“卑职理应禀知公主，卑职江南人氏，自少读书学剑两无所成，因之只有浪迹江湖，漂泊东西”
“我是诚心想多知道你一些，对我说话，用不着客气。”
“卑职这是实情实话。”
“未必，能让刘瑾聘为东西两厂总教习的人，断不会是读书、学剑两无所成的人。”
“不敢瞒公主，卑职是托天之福，是侥幸，能荣任两厂的总教习，完全仰仗朋友的帮忙。”
“朋友！在京里，你有什么样的朋友？”
“也许公主知道，西厂阴督爷手下，有个肖家父女。”
“呃！是肖铮父女，是老早就认识？”
“不，来京以后才认识。”
大公主深深看了花三郎一眼：“据我所知，肖铮的女儿美艳而多情，既是来京以后才认识，肯这么帮你的忙，其原因，大概不只是因为两字朋友吧！”
这位大公主，说话倒是直率得很。
花三郎没想到她会有这么一句，一时倒难以作答。
只听大公主又道：“听说肖铮父女被人劫掳走了，是不是？”
“是啊！”“你在侦办这件案子上，这么卖力，恐怕也不只是为答报他父女的帮忙吧！”
“这个”
花三郎有心不承认，但是他知道，他跟肖家的关系，已经成了公开的秘密，这位公主整天在外头跑，未必就会不知道，不承认反倒不好，而他又不能就这么点头直认。
大公主微微一笑道：“别的都是假的，朋友帮忙，也得你自己有真才实学，刘瑾不是个糊涂人，他不会只听人两句话，就聘你为东西两厂的总教习，事实上，你的身手我也亲眼看见过，说你是个高手，还委屈点，说你在当今武林中鲜有敌手，恐怕也不为过”
“那公主是太错看了。”
“不，我由来对我的眼光有自信，别忘了，我也是个练家子，而且还不弱。”
身为公主，有这么高的自信，花三郎他还好说什么，只有报以沉默了。
大公主美眸转动，又深深地看了花三郎一眼：“而令我不解的是，象你这么个人，应该是威震武林，名满宇内，怎么偏偏江南武林中，没听说过你这么个人？”
花三郎心头一震，道：“公主熟知武林事？”
“可以这么说，我身边的锦衣卫士，都是甄选自天下武林，我熟知武林事的程度，比之任何一个武林中人，毫不逊色。”
花三郎定了定神道：“那么公主就该知道，天下武林，人外有人，天外有天，一山还比一山高，象卑职这么个人，无殊沧海之一粟，实在算不了什么！”
“一般人都会推荐自己，没想到你却是自贬自己啊！”“自己有多少，自己最清楚，怎么敢当面欺瞒公主。”
“我又发现了你一宗长处，你很会说话。”
“那是公主夸奖。”
“尽管你再三贬自己，我倒是很看重你”“那是公主的恩典。”
“你认为这是恩典？”
“是的。”
“那我就好说话了，我表面上是喜欢玩乐，动不动就往宫外跑，而且还在宫外置有住处。其实，我无时无刻不在为朝廷延揽人才，我认为你是个少见的人才，我要延搅你，你愿意吗？”
花三郎作梦也没有想到，这位公主会来这么一着，一时真不知该如何作答，迟疑着道：“这个”
大公主道：“别忘了，你刚说过，这是恩典。”
“是，”花三郎心念一转，立即接口道：“卑职知道，这是无上的荣宠与恩典，只是卑职已身在两厂，正在为朝廷效力。”
大公主微微点头道：“你的确很会说话，也许你知道，也许你真不知道，你虽然任职两厂，却不能说你是为朝廷效力，只能说，你是为三厂效力，你是为刘瑾效力。”
花三郎暗暗一怔，索性装了糊涂：“这卑职就不懂了，三厂不是朝廷之下的机关，九千岁难道不是圣上的臣工？”
“你可知道，九千岁是皇太后的皇儿干殿下。”
“卑职听说过。”
“这就是了，刘瑾他不是我父皇的臣工，三厂也等于只是他私人设置的机关。”
“但是，公主，卑职以为，天下百姓，莫非圣上的子民，朝廷文武，也无不是圣上的臣工，如果哪一个例外，他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道：“你这话很有道理，也简直是至理，但世间事往往不能以至理概括，我说的是实情实话，你在三厂供职，只能说是为某一个人效力，你愿意接受我的延搅，这才算是真正为朝廷效力。”
花三郎默然未语。
他不知道该怎么说才好。
只听大公主道：“你不愿意？”
“不，是卑职的无上荣宠，卑职求之不得，怎么会又怎么敢不愿意，只是怕只怕”
“怕是怕刘瑾不放你？”
“这是卑职的顾虑之一。”
“这一点你放心，只要你愿意，刘瑾那方面，自有我出面讲话。”
“多谢公主厚爱，但是卑职目前还不能离开三厂。”
“目前不能，为什么？”
“卑职负责协同项总教习侦办这件案子，现在这件案子还毫无头绪。”
“那不是正好么，正好趁这机会推掉这棘手的案子。”
“公主原谅，卑职不能这么做。”
“为报答刘瑾的知遇？”
“应该说是在这种情形下，卑职不能舍弃朋友。”
“肖家父女？”
“还有项总教习。”
“项刚也是你的朋友？”
“项总教习拿我当朋友，视我如兄弟。”
“我知道，项刚这个人很正直，很讲义气，你和他这种人能为三厂效力，不能说刘瑾没用人之能，但是，你们俩却缺少择主之明。”
花三郎又不好说话了。
大公主不舍地又道：“我批评错你们俩了么？”
花三郎不能不说话了，但是他的答话在脑海里转了一转，才经由口中说出：“卑职不敢这么说，公主睿智，自有超越常人的看法”
“这么说，是我批评对了。”
大公主当真是丝毫都不放松。
花三郎道：“但是，卑职要说明的是，卑职已经是二十几岁的人了，尤其项总教习，年岁更大过卑职，出身江湖，闯荡多年，经验历练两称丰富，卑职也以为，江湖上，是锻炼一个人的最佳处所，要是有谁不能保持敏锐的警觉与应变的能力，他就无法在江湖上多站立一天，是故，请公主相信，卑职等这么做，自然有卑职等的道理。”
花三郎说话够技巧，理是说出来了，而且很有依据，但是，却很难在他的话里抓到什么。
大公主听得美目中异采连连闪动，沉默了一下才道：“你有你的理由，但是你的理由我却不敢苟同，你们有你们的道理，没有择主之明，你们还有你们的什么道理？”
花三郎道：“事关私人，恕卑职不能明说。”
“事关私人，私人的事比朝廷的事来得重要么？”
“卑职不敢这么说，但是有时候若是不先顾及私人的事，那么个人的性命生活马上就会发生问题。”
“我以为江湖中都是忠义的血性英豪，为忠义两字能轻死。”
“公主说得不错，江湖中人大部分是如此，不过不是这一类型的也不在少数，否则江湖上就没有正邪之分了。”
大公主目光一凝：“这么说，你承认你自己是属于后一类型的了？”
“恐怕也只有这么说了。”
“居然有这种事，承认自己是属于邪恶一类型的，这种人倒是少见。”
“卑职是宁做真小人，不做伪君子。”
“好一个宁做真小人，不做伪君子。”大公主淡然一笑道：“那么象你这一类型的人，求的是什么，衣朱紫、食金玉，荣华富贵，是不是？”
“世人皆为名利，卑职何能独免。”
“好，我给，只要你脱离三厂到我身边来，你所要，你所求的，我给。”
“这”“我所给你的，名也好，利也好，绝对超过今日你所拥有的，你还有什么理由？”
“公主厚爱，卑职万分感激，虽粉身碎骨也不足言报”
“别说得那么好听，如果你真认为是恩，就当图报，你怎么说？”
“卑职还有个不能从命的理由。”
“说。”
“有道是：‘道不同不相为谋’，又道是：‘正邪自古如冰炭，忠奸由来难相容’，公主身边皆侠血忠义之士，倘若有卑职这么一个贪图私利的真小人在，卑职的日子会很不好过，而且会渎冒公主令名，日子一久，卑职仍是难在公主身边存身”
大公主脸色微变道：“说了半天，你仍是不愿脱离三厂，到我身边来就是了。”
花三郎欠身道：“卑职深知公主厚爱，也至为感激，但卑职有卑职的不得已，尚祈公主能一本厚爱，成全卑职。”
大公主变色而起，道：“我要是成全你，那就是害了你，也是危及朝廷社稷，那就是我的罪过了。”
花三郎忙跟着站起，刚要再说。
大公主“叭”、“叭”地拍了两下手。
只听阵阵衣袂飘风声响动，灯影闪动，劲风逼人，屋里闪电似的扑进了八个人来，看装束服饰，任何人一眼就知道，是与三厂齐名的“锦衣卫”
屋子里进来八个，外头院子里还有一十二名呈半弧包围。
一名似是锦衣卫的带头人物，躬身说道：“卑职等听候公主差遣。”
大公主冰冷地扫了花三郎一眼：“花三郎，我可以马上拿你问罪！”
花三郎欠身道：“公主明鉴，卑职无罪。”
“擅闯我的居处，意图不明，用心叵测，这就是大罪一条。”
“公主当然不会承认，是公主亲自带卑职来的？”
“那是当然。”
“卑职纵有百口，恐怕也是难以辩白？”
“除非有人相信你，不相信我，即使有人相信你，他的权势也要高过我才行。”
“这么说，卑职除了束手就缚俯首认罪，别无他途了！”
“不，你还有一条路好走，就摆在你面前。”
“这么说，公主是要卑职在性命与效力三厂，任择其一了？”
“就是这么说。”
“君要臣死，臣不敢不死，父要子亡，子不敢不亡，既是这样，卑职也只有任凭公主了。”
“好。”
大公主美目寒芒暴闪。
那领一十九名“锦衣卫”的人物躬身说道：“恭请公主下旨。”
大公主美丽动人的娇靥上，突现懔人煞威，喝道：“花三郎罪无可赦，杀。”
“遵旨。”
暴喝声中，八柄长剑出鞘，映着灯光，一如银蛇，疾卷花三郎。
八把长剑分指八个部位，不论哪个部位，都是能一剑致命的要害。
花三郎心念闪电转动，他在考虑是不是该出手自卫。
他必须赶快作决定。
“锦衣卫”武功剑术俱皆一流，出手之快，间难容发。
眼看八把长剑就要递到花三郎身上。
而就在八把长剑方自沾衣的那一刹那间。
“住手。”
大公主一声轻喝。
八把银蛇似的长剑，随着八名锦衣卫退出了三尺以外。
虽然如此，花三郎身上的衣裳，已留下八处破洞，剑痕清晰明显。
“你居然一动不动。”
大公主这句话，不知道是什么意思。
花三郎略吁一口气：“卫士奉旨，一如公主亲自出手，卑职何来天胆，怎敢跟公主动手。”
大公主神色冰冷：“你很会说话，但改变不了我对你的看法，你让我寒心，不过人各有志，我也不愿勉强你，花三郎，如果你认为三厂是你谋出身的地方，你就错了，将来有一天，你会后悔，很后悔，很后悔。”
花三郎别的没多说，一欠身只道：“多谢公主不杀之恩！”
“你走吧，从今后，我不要再看见你，最好也不要让我再看见你。”
花三郎一躬身道：“卑职告辞。”
转身往外行去。
屋外的一十二名锦衣卫，立即闪身让路。
花三郎从十二名锦衣卫之间走过，隐隐能觉得出，他们的煞气逼人。
当然，花三郎不会在意这些，他往外走，二十名锦衣卫居然当真“送”他出了大门。
两扇大门砰然一声，把花三郎关在门外。
花三郎扭头看那两扇朱漆大门，心里泛起一种异样感忧，旋即转身走了。
他不必忧这些。
他忧这些是为什么，有谁知道呢。
不必有人知道，早在当初他就预料到了，心里也早有了准备。
回到项刚的霸王府，项刚正在大厅里负手愁闷踱步。
花三郎一进大厅，项刚立即迎了上来：“兄弟，你怎么碰上了那个主儿？”
“项爷，先谈公事，怎么样，有进展么？”
“兄弟，又死了两个，你应该比我清楚。”
“又死两个？什么时候，什么地方？”
“咦，就是去料理暗算你那家伙尸体的两个啊，他俩本就爬在那家伙的尸体上，怎么，你不知道啊。”
花三郎心头有些震动：“我还是真不知道，交代过那两个之后我就走了。”
项刚一跺脚，跺碎了两块铺地花砖：“一个换两个，他们算盘打得真精。”
花三郎道：“这么看起来，他们别的人，就隐身在左近？”
“恐怕是了。”
“怎么会老一点头绪都抓不到？”
“我知道劝你别急，急也没用，可是我自己清楚，自有三厂以来，还没有碰见过这种事，这是绝无仅有一件棘手案子，而且又是针对三厂，我不能不为肖家父女担心。”
花三郎默然未语。
他又能说什么。
项刚拍了拍他道：“咱们待会儿再谈，先说说你”
一眼瞥见了花三郎衣裳上的八处剑痕，一怔直了眼“兄弟，这是”
花三郎苦笑一声，把经过情形说了一遍。
静静听毕，项刚的一双环目瞪得更大了：“会有这种事，会有这种事，大公主居然在宫外置了住处，这简直是简直前所未有嘛”
花三郎没说话。
“兄弟，还好你没出手，这位大公主性情刚烈，嫉恶如仇，你要是出了手，你的麻烦可就真大了。”
“九千岁也救不了我？”
“别傻了，兄弟，九千岁会为你招惹皇家？”
花三郎又默然了。
项刚沉默一下，脸色忽转肃穆：“不过，兄弟，她是对的。”
花三郎一怔：“他是对的，谁是对的？”
“大公主。”
“项爷，你是说”
“你应该脱离三厂，投效她的锦衣卫。”
“项爷，怎么您”
“老弟，三厂不适合你，象你这种人也不适合待在三厂，真要说起来，那是埋没，甚至是罪过。”
“项爷，您也跟我开玩笑！”
“象吗？我会拿这种正经事跟你开玩笑。老弟，我不擅虚假，对你，更是事事掬心。”
花三郎暗暗一阵感动道：“我知道，只是我不懂”
“不用懂，你以前不会没听说过，如今不会没亲眼看见。”
“既是如此，您当初为什么不阻拦我？”
“荐你进三厂的不是我，而且那时候我还不知道你是个怎么样的人。”
“现在知道了？”
“现在知道了，你对我，也没有虚假。”
花三郎暗暗一阵惭愧：“项爷，同样的，我也知道您是个怎么样的人。”
“什么意思？”
“您更不适合。”
“兄弟，咱们不同。”
“怎么不同？”
“不同就是不同。”
“项爷，这种说法难让人心服。”
项刚脸色一转肃穆，沉默了一下才道：“兄弟，欠人家的债，总是要还的。”
花三郎依稀记得听谁说过这么回事，可就记不起来是谁说的了，道：“您欠了谁的？”
“自然是九千岁。”
“您怎么会欠九千岁的？”
项刚没说话。
花三郎又问：“您欠了他多少？”
项刚仍没说话。
“如果您只是为这，不难办，我找几个朋友凑一凑，相信还能”
项刚摇头说了话：“不是银钱，也不能以银钱来计算。”
花三郎道：“呃！不是银钱，那是”
项刚道：“不但不是银钱，而且也不是我欠下的。”
“不是银钱，也不是您欠下的，那是”
“兄弟，你应该想得到，你我这种人，欠人银钱好办，欠人别的不好办，象我项刚，何至于为些俗物替人卖命。”
“项爷，那究竟是”（读书论坛'hslgame/' >hslgame/）
“父债子还，天经地义，可巧，我是个欠人债的人的儿子。”
“呃，是老太爷”
“先父欠人活命恩，我这个做儿子的，只好拿这条命来报效人家。”
花三郎道：“原来如此”
沉默了一下，凝目接道：“这就是您的不得已，您的苦衷？”
“没有什么不得已，是我自己心甘情愿的。”
“效力三厂，到现在您还是心甘情愿？”
“父债子还，天经地义，自是心甘情愿。”
事实上，听得出来，并不心甘情愿。
花三郎道：“项爷，就象刚才您劝我，如果处心把自己卖给了三厂，那另当别论，否则，项爷，您有没有想到一点”
“什么？”
“您要为您这两字报恩，作多大的牺牲。”
“身体发肤受之父母，为人子者，作些牺牲不应该吗？就算把命捧在手里交给人家，又算得了什么。”
“这是您的孝心，有恩报恩也千该万该，可是，项爷，您自己的牺牲，是本份，要是牺牲别人，是不是就是”
“牺牲别人，兄弟，你这点”
“三厂的作为，您比我更清楚，能不牺牲别人么？牺牲得还少么？”
项刚浓眉一轩：“这一点项刚问心无愧，我没做过伤天害理的事。”
“我绝对相信，但是，项爷，您别忘了，您是内行厂的总教习啊，杀人的刀虽然不是握在您手里，可是怎么杀人毕竟是您教的啊，那，跟刀握在您手里，有两样吗？”
项刚脸色一变道：“兄弟，你今儿个是怎么了，怎么跟我说起这话来了。”
“您刚才不是也劝过我么，我只是觉得，您比我更不适合三厂而已。”
项刚脸色转趋沉重，象低垂的遮天乌云，看在人眼里，隐隐有要窒息之感，他低下了头，过了一下，才又抬起头道：“兄弟，案子到现在还没有一点头绪，你看怎么办？”
显然，他是有意顾左右而言他。
花三郎道：“项爷，我想得到的，相信您也一定早想到了”
项刚猛一按茶几站了起来：“我问你，案子怎么办？”
花三郎心知此刻不能再提了，缓缓站起身，道：“我也觉得棘手，不过我倒是琢磨出症结所在了。”
“症结何在？”
“恐怕只要是对付三厂的人，十个有九个都能得到百姓的掩护，所以到现在咱们还找不到他们的藏身处。”
项刚道：“不，老百姓不敢。”
“未必吧，项爷，明目张胆，我相信没人敢，可是暗地里的帮忙，不经当场抓住，谁又会知道？”
项刚脸色陡然一变，半天没说话。
花三郎又道：“百姓们的掩护，再加上他们绝不留活口在咱们手里，当然就棘手了。”
项刚走动了两步：“事实上，范围已经缩小了很多，从落在咱们手里的几样东西看，根本就是”
一怔，忽然住口不言。
花三郎心里一跳，忙道：“项爷”
项刚摇头苦笑：“公主不会管这种事的，我怎么会想到了她身上”
花三郎心头怦怦然一阵跳，此刻他也想到了那位大公主。
从掌握的几样东西看“那帮人”显然来自大家。
除了那位大公主，谁又敢轻易招惹刘瑾。
再加上大公主本人有一身高绝武功，她那些锦衣卫士，又个个是一流好手，似乎是很可能。
不过，花三郎没附和项刚的话，也没说破，同时他也不好插嘴，只有沉默了。
项刚沉默了一下，也迟疑了一下，才道：“兄弟，加紧办咱们的正事吧，最后我还是不能不说一句，大公主的话，你应该考虑。”
“谢谢您的好意，不过我也要说一句，除非您走，否则我是不会离开三厂的。”
项刚愁苦地道：“兄弟，我说过，你不能跟我比。”
“项爷，人各有志”
项刚浓眉双轩，环目暴睁，还待再说。
花三郎正色道：“项爷，我当初进三厂，是肖家父女的力荐，现在他父女下落不明，生死难卜，案子又正停顿在这儿，我要是在这时候抽腿一走了之，我算什么啊，您说，我算什么？”
项刚威态稍敛目光一凝道：“这意思是说，是肖铮父女没找回来之前，你不走？”
花三郎道：“就是在找到他父女之后，项爷不走，我也是不走。”
项刚又显露威态，刚要说话。
花三郎接着说道：“项爷，跟您刚才一样，谈点别的吧！”
项刚沉声道：“兄弟”
“项爷，现在没有比眼前案子更重要的事了。”
项刚默然，但威态慑人。
花三郎也没说话，望着项刚，脸色也是一片肃穆凝重。
项刚突敛威态，长长地叹了一口气
南宫玉匆匆地从外面回来，两名巧婢紧随身后。
“请老爹。”
南宫玉人在院子里吩咐了一声。
一名巧婢答应声中，象双彩蝶似的飞走了。
这里南宫玉刚上小楼脱下风氅。
那里老车把式带着一阵风到了眼前。
“姑娘，有什么发现了？”
南宫玉脸色凝重：“那根凤钗，出自深宫大内。”
老车把式一怔：“深宫大内！”
南宫玉补充了一句：“皇家人头上的发饰。”
“怎么知道？”
“我在老王爷府碰见三公主，她头上的凤钗，跟华三少给我看的那根一模一样。”
老车把式脸色一变“这么说，是三公主”
“未必。”
“未必？”
“您别忘了，圣上有三位公主。”
一名巧婢接口道：“姑娘，还得谙武技才行。”
南宫玉道：“据我所知，三位公主都不谙武技，现在看起来，不知道三位中的哪一位深藏不露？”
老车把式道：“不对吧，姑娘。”
“怎么不对？”
“圣上的公主，堂堂的金枝玉叶，怎么会卷进这种事里头。”
“老爹认为没有可能？”
“您想嘛，大内若是有意动三厂”
“我想过了，有个刘瑾在，大内还真难动三厂。”
“您是说，只好改别的手法，走别的路了？”
南宫玉微一摇头道：“恐怕圣上未必知道这件事，也就是说，恐怕不是出诸圣上的授意。”
“呃。”
“异种信鸽，特制密药，一切都吻合了，除了皇家人，别人也没这个胆作大规模的行动，必要时只往宫里一退，谁会想得到，谁又敢搜宫？”
老车把式道：“那通知华三少？”
南宫玉道：“不，不急。”
“那您是打算”
“传令出去，严密注意三位公主的行踪。”
“如果真是呢？”
“是友非敌，堂堂的公主都能出宫为国除奸，咱们还有什么不能舍的，全力协助。”
“是。”
老车把式转身奔下了小楼。
南宫玉娇靥上的神色，是一片凝重。
夜色初垂，晚风拂面，凉爽得让人浑身都舒服。
花三郎又到了那两扇朱漆大门前，举步上前，轻扣门环。
他敲的节奏，跟大公主一样。
门豁然而开，开门的仍是那两名内侍，见是花三郎微一怔。
花三郎道：“我来”
两名内侍没容花三郎把话说完，一定神把花三郎让了进去。
还不错，没不让花三郎进门。
关上大门，带着花三郎往里走，一进院子，情形就不同了。
“站住。”
一声沉喝，人影疾闪，四名佩剑锦衣卫拦在眼前，神色冰冷，八道锐利目光，直逼花三郎。
花三郎气定神闲：“我来”
“不管你是来干什么的，擅闯此地就是擅闯公主的行宫，大罪当诛。”
“诸位都认得我，我来过。”
“上次是公主带你来的。”
“对了，由此”
“这次是你一个人。”
“话是不错，可是我敲了门，如果不让我进来，大可以把我挡在门外”
“不管那么多，现在你进来了，就有罪。”
“真是欲加之罪，何患无辞，请容我谒见公主。”
“公主不在。”
“上次公主在，便宜了你，这次正好公主不在，没那么便宜了，你是束手就缚还是”
“我为公事而来”
“什么事都一样，我等职司护卫，你闯进来，我等就有权拿你治罪。”
“那恐怕只好偏劳诸位动手了。”
“好大胆，不过一个东西两厂总教习，居然敢擅闯公主行宫，复又拒捕。”
“应该说我是自卫，万不得已。”
领众锦衣卫那名冷哼说道：“这话你留等在公主面前再说吧！”
话落，出剑，众锦衣卫同时长剑出鞘，眼看就要卷向花三郎。
只听一阵清脆悦耳的银铃声传了过来。
银铃之声无奇。
但是这阵银铃声，对这些内廷高手的锦衣卫，似乎是具有无上权威，银铃声甫一入耳，众锦衣卫立即收剑后退，垂手恭立。
花三郎循声望去，只见大门方向，一前四后的行来五个人。
大公主，跟四名绝色婢女。
大公主的两道清澈深远目光，一如两把霜刃，毫不留情地投向了花三郎：“没想到你还敢上我这儿来！”
花三郎迎前两步躬下了身。
大公主紧接着又道：“你这趟上我这儿来，又是为了什么？”
花三郎道：“卑职有要事，不得不冒死前来晋见公主。”
“你有什么要事。难道是你想通了，愿意脱离三厂了？”
“不”
花三郎刚一个“不”字出口，大公主娇靥上的神色更见冰冷，立即厉声截口说道：“除非你是想通了，愿意脱离三厂，投效我特别选拔的锦衣卫队，否则你什么话都不要说，道不同不相为谋。我的行宫不许三厂人轻进，滚出去。”
花三郎表现得泰然而潇洒：“公主既不许卑职开口，卑职自当敬谨遵从，卑职只是来给公主送东西的，可以不开口说话。”
大公主娇靥上浮现起疑惑神色：“你是来给我送东西的？什么东西？”
花三郎没说话，右手翻起，两指之中，捏着那枝质地不凡，手工精细的凤钗。
大公主脸色陡然一变，似乎要伸手去抢，但是手抬了一半，又垂了下去。
恐怕迟了些，任何人都能看出她这种动作。
花三郎不由倏然微笑，心头也为之怦然一跳。
只听大公主冰冷说道：“这就是你给我送的东西？”
“回公主，正是。”
“你给我送这一枝凤钗，是什么意思？”
“公主不知道么？”
“废话，知道我还会问你。”
“既是这样，卑职理应奏禀”
他把手中凤钗的来处，老老实实的说了一遍。
静静听毕，大公主平静而冷然地道：“你的意思是说，这只凤钗是那帮犹不知名的乱党遗留下来的？”
花三郎何等人，岂会授人以柄？道：“是不是乱党遗留下来的，卑职不敢说。”
“那么你把它送来给我，又是什么意思？”
“那是因为卑职听说，这是公主的发饰。”
大公主似很平静：“你听谁说，这是我的发饰？”
花三郎道：“卑职是听一个经常进出大内的人说的。”
“他是谁？”
“公主是要”
大公主脸色倏沉，厉声道：“你们诬我是乱党，我当然要找他出来问个清楚。”
花三郎道：“公主错怪了，没有人指公主是乱党，卑职等又何来天胆”
“可是这只凤钗”
“卑职认为，公主微服出宫，绝不是单纯为了游玩，当然比任何人都关心朝廷的安危、京城的治乱，目下京城发生这种案子，公主当不会坐视不顾，也许，这只凤钗是公主带人剿灭乱党，搜查哪户民室时，不小心遗落的。”
大公主脸色煞白，连声哼哼冷笑：“花三郎，你真会说话，你是真会说话，可惜了你这张利口，可惜了你这个人才”
“公主夸奖！”
“可是我要告诉你，朝廷有朝廷的体制，三厂有三厂的职责，他们的事我不会管，也懒得过问，若是事事都要我这个公主伸手，还要你们三厂干什么！”
花三郎微欠道：“公主教训得极是，但是卑职斗胆请教，这只凤钗”
大公主冰冷道：“睁大你的眼，看清楚了，我头上可有这种发饰？”
她不提，花三郎还真忘了，闻言忙凝目往大公主螓首之上望去，一望之下，不由微一怔。
大公主那颗乌云螓首之上，玉簪倒是有的，可就没有见过风钗。
只听大公主道：“花三郎，看清楚了吗？”
花三郎一定神道：“回公主，卑职看清楚了。”
“我头上有你手里那种凤钗么？”
“没有。”
“有任何质地，任何型式的凤钗么？”
“也没有。”
“那么我现在可以告诉你了，你手里那只凤钗，不是我的发饰。”
“是，卑职知道了。”
“你现在也可以告诉我了，你是听谁说，这只凤钗是我的发饰？”
“启禀公主，告诉卑职的人，对公主并没有丝毫不敬之心。”
“没有丝毫不敬之心？花三郎，你要看清楚，我是什么人，无中生有，信口雌黄，对我就是大不敬。”
“公主这么说，卑职就更不敢奉告了。”
“花三郎”
“公主教万民以忠义，那人绝对是好意，公主又怎么好让卑职连累朋友。”
“这么说，你就能为朋友而不顾我这个公主了？”
“卑职不敢，卑职是不敢陷公主于不义。”
大公主贝齿紧咬道：“花三郎你”
花三郎欠身接道：“公主明鉴，卑职说的是实情实话。”
大公主道：“我不管是什么，我什么都不管，今天我非让你说不可。”
“公主原谅，卑职实不敢陷公主于不义，自讨死罪！”
大公主厉声道：“花三郎，你不要在我面前狡言诡辩。你未奉我召唤，擅闯我行宫，已经是死罪一条，你是说是不说？”
“公主若是这么说，那是故意陷卑职于罪了，卑职前来晋谒，是守门内侍放卑职进来的。”
“你有一身高绝武功，他们当然无法阻拦你。”
“不，公主，两名内侍并没有不让卑职进门的意思。”
“花三郎，你不要跟我强词夺理，巧言诡辩，我说你是擅闯我行宫，你就是擅闯我行宫。”
花三郎道：“公主既是这么说的话，那只有任凭公主了，不过是非曲直，自有公论，日后一旦让人发现事情真象，卑职以为公主也不见得好向九千岁交代。”
他话里有话，事情真象明指擅闯行宫，暗指凤钗发饰。
大公主勃然色变：“花三郎，你好大胆，你不抬出刘瑾来，我也许会给你一条生路，你既抬出刘瑾来要挟我，你是死定了，不管事情真象如何，有谁能把我怎么样！”
她皓腕微抬，众锦衣卫行动似闪电，立即围住了花三郎。
看眼下情势，花三郎若是不出手，实在是很难离开这个地方。
可是若花三郎一旦出了手，那就更是罪名确切，难有生望了。
花三郎脑中正自闪电盘旋。
就在这时候，一声苍劲沉喝传了过来：“慢着！”
这声沉喝暗渗内力，震得人血气翻腾，众锦衣卫手上不由一顿。
众人急望，谁都无法听出喝声是从哪儿传过来的。
只有花三郎，他听出来了，喝声是从通往后院的高高围墙的那一边传过来的。
那领锦衣卫之人喝问道：“什么人？”
那苍劲话声道：“管闲事的人，你还不配跟我说话，公主阁下，我家主人要跟你谈谈。”
大公主娥眉一竖，刚待说话。
只听得一个无限甜美的女子话声传送了过来：“民女无法现身晋谒，大礼参拜，先请公主恕罪！”
大公主道：“你是什么人？”
“民女是什么人，并无关紧要，要紧的是民女不敢坐视公主因一念之误铸成大错，不得不及时阻拦。”
“我一念之误要铸成大错？你是指”
“敢问公主，这位手中的凤钗，究竟是不是公主的发饰？”
“不是。”
“公主金枝玉叶，贵为皇族，怎好以谎言欺骗百姓？”
“你”
“据民女所知，三公主用的就是这种发饰。圣上的三位公主用的发饰一样，但唯有大公主你精擅武功，这，不假吧？”
花三郎听得心中连跳。
大公主脸色大变：“你究竟是谁？”
“公主放心，民女是个忠君爱国的百姓。”
大公主霍然转望花三郎：“是不是她告诉你，这只凤钗是我的发饰？”
花三郎还没说话。
那隐身暗中的女子已说道：“公主不要误会，我跟这位没见过面，甚至连我是谁，恐怕他都不知道！”
大公主不相信的望花三郎。
花三郎道：“卑职知道公主不相信，但这是实情。”
大公主转过脸言道：“你说你忠君爱国？”
“是的，民女有生以来，所做的每一件事，无不是为大明朝廷。”
“你既知凤钗是我的东西，自当知道我都做过什么，你这么当场的揭穿我，还能说是忠君爱国？”
“当然，民女可以向公主保证，这位虽是三厂要人，但他绝不会做出伤害公主之事。”
花三郎一怔。
大公主道：“这怎么可能”
“公主，民女可以性命担保。”
“你凭什么这么有把握？”
“很简单，尽管他不认识民女，但是民女深知他的心性为人。”
“这不是矛盾么？”
“不然，这就跟公主不知道民女是谁，民女却深知公主的道理一样。”
大公主呆了一呆道：“那他为什么还用这种手法来查询我？”
“公主，想知道真相是一回事，知道真相以后，会不会怎么样，又是一回事。”
“你真知道他？”
“当然。”
“那么你告诉我，为什么他不肯脱离三厂”
“公主，他有他的不得已，他有他的苦衷，供职三厂的，并不一定就把心卖给了刘瑾，霸王项刚就是个最好的例证。”
“那么你要我怎么办？”
“放他走，别让他为难。”
“放他走，别让他为难？”
“公主明知道，这些贵属拦不住他，但是他一旦出了手，那就会落个洗刷不掉的罪名。”
“你能。”
“公主该知道，民女说的是实情实话。”
大公主美眸转动，沉默了一下：“你要我怎么相信你？”
“我若是拿性命担保，公主也未必信得过我，但是公主势必得相信我不可，否则只公主的一念之差，就足以铸成令人追悔莫及的无穷遗恨，公主若是爱惜他这个人才，就万不该这么做。”
大公主道：“我要是放他走了，不到明天，刘瑾领三厂造了反，怎么办？”
“公主，民女适才作过保证，保证他不会做出伤害公主的事，民女再奉知公主一件事，如今合他跟民女之力，敢说公主跟属下的锦衣卫一个也走不脱，倘若真有心伤害公主，又何必等到离此之后？”
大公主转望花三郎，凝目深注：“我真是看不透你。”
花三郎道：“相信公主总会有看透卑职的一天的。”
大公主美目中异采闪了一闪道：“好吧，你走吧！”
花三郎还没答话，那无限甜美的话声先传了过来：“多谢公主，民女告退。”
不知道别人听见没有，花三郎听见了几阵衣袂飘风声由近而远，转眼工夫就听不见了。
他本想追去，看看那女子究竟是谁，但是他还有重要的事，还不能走。
他向大公主微一欠身道：“请容卑职多留片刻，卑职还有要事。”
大公主凝目道：“呃？你还有什么要事？”
花三郎道：“卑职斗胆，最近以来，跟三厂作对的是公主，没有错了？”
大公主道：“现在还由得了我不承认么？没有错！”
“那么卑职敢请公主重赐恩典，将肖家父女开释放还。”
大公主呆了一呆道：“肖家父女？”
“是的。”
“你以为我掠去了肖家父女？”
“事实上”
“事实上你错了，我没有劫掠肖家父女，甚至没有劫掠三厂的任何一人。”
“呃？”
“话是我说的，信不信由你。”
“以公主之尊都能相信卑职，卑职又怎么敢信不过公主？”
“那就好，劫掠肖家父女的，另有其人，你不要在我这儿耗费时间，还是想办法往别处去找寻肖家父女吧！”
“公主既有此谕，卑职敢不敬遵，只是临告退前还有一事，请公主明示。”
“还有一事？还有什么事？”
“公主的贵属之中，可有‘勾漏双煞’在？”
大公主讶然道：“‘勾漏双煞’？没有，我连听也没听过这名子？”
“那么打扰公主了，卑职告退。”
花三郎躬身一礼，要走。
“慢着。”
大公主突然出声轻喝。
花三郎停步躬身：“公主还有什么指示？”
“你告诉我，刚才那女子是谁？是不是你的红粉知己？”
花三郎道：“卑职说话公主也许不信，事实上连卑职也不知道她是谁！”
大公主旋即摇头道：“也是我这一问问得多余，应该是对你不错的人，否则她怎么会冒这么大险管你这种事，你走吧！”
“是，卑职告退。”
花三郎一躬身，往外行去。
两名内侍跟着他出去，关上了大门。
一直出了门外，花三郎才能定下神想，刚才那女子究竟是何许人，若说不认识，何以对他这么清楚，若说认识，何以连话声都听不出是谁来。
大公主没劫掠肖家父女，应该不假，那么肖家父女又是谁劫去的呢？
花三郎正在想，机警而敏锐的感觉，觉出右前方胡同口里躲着个人。
他暗吸一口气，人如脱弩之矢般平飞而起，扑了过去。
花三郎的身法何等快，似乎觉得他没有动，人已到了那处胡同口。
果然，胡同口是躲着个人，但不是别人，赫然竟是罗英。
罗英的老脸上，掠过一刹那间的惊慌，旋即定神经笑道：“三少爷好快的身法，让人连躲的念头都没来得及动。”
花三郎愕然道：“罗老怎么会在这儿？”
罗英道：“三少请进来几步说话。”
转身往胡同里走了几步。
花三郎心知他是怕人看见，当即跟了过去。
罗英看了看花三郎，道：“既让三少当场给逮住了，也不必瞒三少了，我是跟着我们会主来的。”
花三郎一怔：“适才隐身暗处发话的那位姑娘，就是贵会主？”
“正是。”
花三郎道：“怪不得对花三郎那么清楚”
罗英道：“目下敝会主还不能跟三少相见，还请三少原谅！”
“好说，贵会主领导铁血志士锄奸，处在京城这种情势下，实应如此，只是”
“只是什么？”
“只是，贵会主怎么会想到往这儿来的？”
“三少没听见么？敝会主是从三公主那儿见到了那种凤钗，因而想到了这位大公主！可却没想到在这儿碰见了三少，看情形，三少也知道了。”
“不，我倒不是知道了，是项霸王的一句话触动了我的灵机，我是特作施诈的，幸亏贵会主及时来到，要不然我还真不知道该怎么善后呢！”
罗英道：“恕罗英直说一句，三少此举冒的险似乎是太大了些！”
花三郎苦笑一下，没说话。可却旋即又道：“忘了告诉罗老了，肖家父女不是这位大公主掠去的。”
罗英呆了一呆道：“怎么说，不是她！”
花三郎点了点头。
罗英诧声道：“这就怪了，那会是谁呢？”
花三郎苦笑道：“我要是知道不就好了。”
罗英沉吟了一下道：“这位大公主是个极正派的人，能以金枝玉叶之尊领导除奸，她说的话不会不可信，只是”
目光忽一凝，接道：“三少，您有没有想到，整个事情是从劫掠肖家人起的头，既不是大公主他们干的，那另一帮人劫掠走肖家父女后就没了影了，是不是显示他们旨不在对付三厂，而是单跟肖家父女过不去！”
花三郎脑中闪电盘旋，猛一点头：“对，显然就是这么回事，当谢罗老提醒。”
“提醒，我的推测对三少有帮助么？”
“有，我从这方面去思索，应该可以理出些头绪，请贵会帮我个忙。”
罗英道：“三少尽管吩咐。”
“不敢，请贵会帮忙找找我二哥。”
“华二少？不是”
“没回去，他一直没回去。”
“难道三少怀疑”
“不敢说，肖家父女跟他有过节，而他没回去，肖家父女却遭人劫掠，我倒希望这件事跟他没有关连，要不然”
花三郎没说下去，但是他目射神光，威态吓人。
罗英忙叫道：“三少”
花三郎倏敛威态，道：“罗老，请记住，只要能发现他在哪儿就行了，其他的贵会就不用管了。”
“多谢三少为敝会着想，罗英遵命就是。”
“还有，大公主的作为令人敬佩，但是射人先射马，擒贼先擒王，象这样对付三厂，发生不了大效用，也无法动摇刘瑾的根本，我不便出面说话，如果可能，还烦劳贵会主想办法晓她以利害，这种事交由别人去做吧，民间不是没有忠义之士，万一让刘瑾发现真象，后果不堪设想。”
罗英悚然道：“三少顾虑的对，罗英一定请敝会主转达！”
“偏劳了，容后谢，我还有别的事，不能多留，先走-步，失陪了。”
“三少只管请便。”
两个人抱拳而别。
罗英办他的事去了，
花三郎则直奔项霸王府。
如今，他宁愿肖家父女是落在了大公主手里，奈何偏偏不是。
他不信他二哥跟这件事有关连。
可是他不能不这么怀疑！
最好不是他那位二哥，要不然
他不敢往下想了。
想虽不敢往下想了，可却难以抑制心里的烦躁。
一路烦躁着，刚进项霸王府的大门，鲁俊迎面来到：“花爷，您可回来了！”
“怎么！又发生什么事了？”
“不是别的事，内行厂派人来找您两趟了，说秋萍公主急着要见您！”
“人呢？”
“走了，我们爷说您一回来就让您上内行厂去。”
“好吧，我这就去一趟，告诉项爷一声，我回来过了。”
他转身就走。
秋萍公主急着要见他，心知那一定是急事，但是，是什么急事呢？
显然是秋萍交代过了，一进内行厂，自有人带花三郎往见。
秋萍虽然已经不是公主了，但刘瑾对她的宠爱不减，因之她的权势也犹在，有没有那个“公主”头衔都一样，内行厂哪个不巴结讨好。
美雅幽静的小花园里，见到了秋萍，秋萍立即摒退了左右，头一句话问：“有消息么？”
花三郎知道她指的是什么，摇头道：“没有！”
“我倒有个消息告诉您，极秘密的消息。”
花三郎目光一闪：“什么消息？”
“刘瑾另外秘密训练了一批人，比内行厂还厉害，比内行厂权势还大！”
花三郎为之一怔：“真的！”
“我会骗您么？”
“你是怎么知道的？”
“这件事他连我都没告诉，可见其秘密，我是无意中偷听来的，他召见那些人里的一个，说完话那个人就走了，身法之快跟鬼魅似的。”
“他在什么地方训练那些人，知道么？”
“不知道，我不敢问，问了也未必会告诉我。”
“那些人共有多少？”
“不知道，反正我只知道他另外秘密训练了一批人，权势、作用犹凌驾于内行厂之上，别的我就什么也不知道了！”
“有这种事，他在于什么？他想干什么啊！”“无非是多养爪牙，增强他的明暗势力而已。”
“还有别的事么？”
“没有了，要走了？”
“哦！”“您就不能多待会儿？”
“玲珑，我还有事。”
“好吧，我不强留您了，这件事能不能让项刚知道，您自己去琢磨吧。”
花三郎点点头：“我知道，我会看情形的。”
说着，他站了起来。
秋萍跟着站起，道：“我爹这两天怎么样？”
花三郎道：“你爹很好。这些日子我们常碰面，我还麻烦他不少事。”
“呃？什么事？”
花三郎把托韩奎打听，但却没有头绪的事，告诉了秋萍，但是他没有告诉秋萍，有关那位大公主的任何事。
听完了花三郎的叙述，秋萍道：“那能算什么麻烦，应该的。我们父女都在为您效命，并且随时等候着您的差遣，只要您愿意，我们父女能跟您一辈子。”
小姑娘话里有话，花三郎当然不会听不出来。他心里暗暗揪了一揪，道：“华家跟你爹多少年不平凡的交情，我跟你爹也一直跟亲兄弟一样，你这么说，岂不是见外了。”
花三郎也话里有话，提醒了小姑娘。
“我知道您跟我爹是兄弟相称，可是”
花三郎没让她再说下去，道：“时候不早了，我还得赶回去，项霸王还等着我呢！”
他没容秋萍说什么，转身往外行去。
秋萍站在那儿没动，也没张罗送他，望着花三郎那颀长的背影，娇靥上的神色渐趋黯然，看在任何人的眼里，都会让人心酸。
花三郎离开了南宫玉的住处，脑海之中既是一片混乱，又似乎是一片空白。
手中掌握了几样东西。
却等于是一无所有一样。
找不出这些东西的来处，就无法找出那帮人的藏身所在，也就无法营救肖家父女。
日子拖一天，就一天对肖家父女不利。
花三郎心急如焚，但是急又有什么用呢。
分明，这帮人也在京城里，就眼下的情势来看，在三厂高手的严密部署下，这帮人也离不了京城。
但是，他们究竟躲哪儿去了呢？
京城里该搜的地方都搜了，哪儿能让他们藏身呢？
正走着，想着，倏觉一缕极细的破风之声袭到。
花三郎觉察的时候，那破风之声已近“太阳穴”要害，匆忙间矮身低头，破风声擦顶而过，然后他一个大旋身搜索四周。
看见了，对街一个黑衣人刚垂下手，但却装得若无其事。
他若无其事，花三郎也若无其事，迈步向对街走了过去。
花三郎这一过街，黑衣人沉不住气了，撒腿就跑。
花三郎立即就追了过去。
黑衣人不走大街，专钻小胡同，但是他脚下毕竟不及花三郎快，跑了两条胡同，花三郎已追近他身后三丈内，眼看伸手可及。
就在这时候，只见前面一条横胡同里转出一条白影，那黑衣人似乎大吃一惊，疾快地伸出了手，而就在这时候，那白影伸手一晃，黑衣人一跟头栽倒。
花三郎同时赶到，抓起了黑衣人，却发现黑衣人的鼻出血，已然气绝。
完了，一条线索又没了。
再看那白影，却看得花三郎猛一怔。
那白影，赫然是位一身白的美姑娘。
真是一身白，从头到脚，除了一头秀发乌黑发亮之外，再也找不到一点别的颜色。
就连那头乌黑的秀发上，都绑了一条雪白的纱巾。
那张娇靥，美艳绝伦，凤目凝威，娥眉带煞，几乎令人不敢仰视。
南宫玉清丽，肖嫱美艳，而这位白衣姑娘，似乎跟南宫玉、肖嫱都不相同。
花三郎这儿犹自发怔。
只听白衣姑娘冰冷道：“这是怎么回事？”
花三郎急忙一定神道：“我正要请教姑娘。”
“问我，笑话，你不在后头追赶他吗？”
“不错，我是在追他，但是我没想到姑娘会用重手法杀了他。”
“他要出手，我为什么不能自卫？只是没有想到，他这么不堪一击。”
人家这么说，花三郎还能凭什么怪人家？苦笑一声道：“算了。”
丢下了黑衣人，花三郎转身要走。
“慢着。”白衣姑娘一声轻喝。
花三郎转过了身，又转了回来。
“你为什么要追他？”
花三郎道：“他用淬过毒的暗器暗算我，我自是要追他！”
“他用淬过毒的暗器暗算你，你跟他有仇？”
“也许。”
“也许，这是怎么说话的，什么叫也许？”
“我本人可以说跟他扯不上仇怨。”
“那么谁跟他扯得上仇怨？”
“三厂，他们对付的是三厂中人。”
白衣姑娘目光一凝：“你是三厂中人？”
“可以这么说。”
“是就是，不是就不是，什么叫可以这么说。”
这位姑娘挺爱训人的。
花三郎居然也听了：“不错，我是三厂中人。”
“原来如此，我正愁这个人没办法料理呢，现在好办了，你是三厂中人，这个人又是暗算你的人，你料理吧！”
她要走。
花三郎下意识地脱口叫道：“姑娘”
白衣姑娘冷然回身：“告诉你，这件事既然牵涉到官府，我就不能过问了，不错，人是我杀的，可是我等于是替你出了气，雪了恨，谁也怪不到我头上来。”
话落，冷然转身走了。
花三郎又怔住了。
等白衣姑娘走得拐了弯儿，花三郎低头再看黑衣人，这次黑衣人的尸体没有蚀化，那是因为他是被人击杀的，而不是服毒自杀的。
花三郎想走，旋即他又停住了，蹲下身遍搜黑衣人全身。
除了一小革囊淬过毒的银针外，别无长物。
灵机一动，花三郎又捏开了黑衣人的牙关，伸两指进去一摸，掏出了一颗如米粒的蜡丸。
显然，这就是那种毒药。
扯下黑衣人一块衣裳，把那颗蜡丸包了起来，小心翼翼的放进怀中。
一阵衣袂飘风声传了过来。
扭头一看，两名西厂大档头如飞而至，两人一怔，忙躬身施礼：“总教习。”
花三郎站了起来：“你们”
“有个白衣女子报案，说此地出了人命。”
花三郎怔了一怔，心想这位白衣姑娘真周到，当即道：“就是这个人，你们料理一下吧。”
“是！”花三郎走了。
两名西厂大档头俯身去抬尸体，忽地身躯一震，双双趴了下去，没再动一动。
身后出现个人。
赫然是那位白衣姑娘。
白衣姑娘那动人的香唇边，泛起一丝冰冷的笑意，眉宇间也浮现起一股冷肃的煞气，望之懔人。
好不容易碰上的一条线索，等于被白衣姑娘横里伸手给斩断了。
当然，在花三郎眼里看，她不会是有意的。
人家说了，是出诸自卫不得已。
其实，即使白衣姑娘不出手，那预藏在嘴里的毒药，也会要了对方的命的。
不过，若能及时阻拦，也许能保住对方不死，可是人家白衣姑娘又怎么会知道呢？
说来说去，花三郎怪不到人家头上去。
而且，花三郎也没有怪她的意思。
费花三郎思量的，只是那位白衣姑娘的来处。
以前没见过。
京城里真是卧虎藏龙，什么样的人都有。
那位白衣姑娘，究竟是外来的呢？还是京城地面上的人物呢？
正费着思量，眼前又是白影一闪。
花三郎下意识的连忙停了步，定睛一看，心头不由一跳，赫然正是那位白衣姑娘。
真是想着谁，谁就来了。
花三郎刚一怔，只听白衣姑娘道：“我原以为京城够大，现在看看，京城还真小。”
花三郎定了定神道：“谢谢姑娘。”
白衣姑娘微愕道：“谢我？谢我什么？”
花三郎道：“谢谢姑娘通知西厂的人，来帮我料理尸体！”
花三郎说的本是客套话。
殊不知白衣姑娘听了以后，脸色微一沉，冷意逼人地道：“你弄错了，我可不是为了帮你，京城重地，天子脚下，我身为官家子民，遇上这等重大命案，理应通知官府。”
“但是姑娘无形中等于帮了我的忙。”
“那是你的想法，我只是尽一个做百姓的本份。”
花三郎有点尴尬，一时不知道该说什么好，迟疑了一下强笑道：“那么我并没有错，站在官府的立场，我也该谢谢姑娘。”
说完话，他一抱拳，想走。
只听白衣姑娘又道：“你真是三厂的人？”
“是啊，难不成姑娘以为我是冒充的。”
“那倒不是，我只是觉得你不象三厂中人。”
“姑娘是指我的衣着？”
“衣着随时可以更换，也不能代表什么，若以衣着去判断一个人的身份，那跟以貌取人的道理一样。”
“那么姑娘是”
“你的言行、举止、神态、气度都不象是三厂的人。”
“呃，三厂中人有什么特殊之处，跟一般人有什么不同么？”
“三厂中人的确有他的特殊之处，也的确跟一般人不同，也许是他们的工作、职务的关系，每个人都桀傲凶残，每个人都带着一身煞气！”
“跟三厂人相处这么久了，我倒没觉出。”
“那是因为你置身在三厂之中，等于是当局者迷，你不是我们这些人，所以你也无法旁观者清。”
花三郎呆了一呆道：“我倒没想到那么多。”
“我举个例子来说吧，就象刚才的事，你所追赶的人，让我为了自卫出手打死了，若是换个别的三厂中人，他一定不会善罢甘休放我走，说不定把我弄进三厂去，即使不杀我，也会让我脱层皮。”
花三郎不能不承认人家说的是实情，因为三厂的作风如此，普天之下，每一个人所知道的三厂，也复如此。
白衣姑娘见花三郎没说话，一双清澈、深邃、闪漾动人光采，充满智慧光芒的美目瞟了瞟他又道：“不过，以我们这些人来说，宁愿碰上象我所说的那种三厂中人，而不愿碰见象你这种三厂中人。”
花三郎为之一怔：“呃！”
“你是应该知道的，外貌祥和的人，最难提防，你既是三厂中人，内心就一定比别的三厂中人更可怕！”
这位姑娘说话有意思。
花三郎不禁失笑：“姑娘也许没想到，你这句话把你刚才所说，对三厂人的了解，全部推翻了。”
“怎么？”
“姑娘既认为我是三厂狠人之最，又怎么敢当着我说这种话？”
“毕竟我说了，是不是？你以为我怕三厂！”
“姑娘不怕？”
“我虽还不知道是为什么，如今三厂中人遍布九城，闹得人心惶惶是实情，我若是怕三厂，也就不会在这时候出来走动了，我一不作奸，二不犯科，没有错处落在三厂人手里，三厂又岂奈我何。”
“这么说，姑娘还是不够了解三厂。”
“怎么说？”
“三厂要是想办人，还管你有没有作奸犯科，是不是有错处么？”
白衣姑娘目光一凝道：“听你的口气，越发不象三厂中人了。”
“姑娘又错了，这才是三厂中人本色，三厂的作风就是这样，任谁也都知道，但是三厂上头有位九千岁，任谁又岂奈三厂何？”
白衣姑娘深深地看了花三郎两眼，片刻，才道：“我还没有请教”
花三郎道：“不敢，花、花三郎。”
“花三郎，这个名字好怪，你在三厂是”
“忝为东西两厂总教习。”
“呃？”白衣姑娘螓首微颔，道：“你就是那位进东西两厂不久，却一步登了天的花总教习啊！”花三郎微一怔：“姑娘知道我？”
“何止我知道！你的大名恐怕已经响彻九城，无人不知，无人不晓了。”
“好说，我倒没想到”
“你应该想得到，人到了三厂，是最容易出名的。”
这大概是好“名”难出门，恶“名”传千里。
花三郎焉有听不出来的道理，只是他不愿意多争辩，当初毅然走这条路，就想得到会有这么一天，也正希望如此，又何必争辩。
只听白衣姑娘又道：“东西两厂的教习，这个职位不简单，没有真才实学是难以服人的，没有真才实学，恐怕你也难待一天，你的一身所学是相当好，是高绝。”
“呃！”花三郎又微一怔：“姑娘对我，似乎知道的不少啊！”“刚才我看见你追人的高绝身法了。”
只那么一眼就知道了，好眼力。
花三郎道：“我要请教”
白衣姑娘迟疑了一下：“我姓明，日月明。”
明？这个姓可不常见。
花三郎还待再问，只听一阵疾速的衣袂飘风声传了过来，转眼一看，只见东厂两名大档头并肩掠到，躬身施礼，左边一名道：“禀总教习，项总”
“总”字甫出口，右边大档头瞥见了花三郎身侧的明姑娘，一怔，脸色大变，忙曲膝施下礼去：“卑职东厂韦浩、金奎叩见公主。”
公主？
左边大档头一惊，也及时叩了下去。
花三郎听怔了。
那位明姑娘怔了一怔道：“没想到你们认识我”
大档头韦浩道：“卑职曾跟随九千岁进过大内。”
公主、大内，那一定是
花三郎这儿刚一惊，只听明姑娘道：“好了，你们起来吧。”
“谢公主恩典。”
两名大档头叩谢而起。
明姑娘道：“你们刚才是不是提项刚？”
“回公主，卑职等提的是项总教习。”
“项刚怎么了？”
“项总教习传令，命卑职等找寻花总教习回府议事。”
“那么你们去告诉项刚一声，有什么事让他自己处理好了，花总教习跟我在这儿有事。”
“是，卑职等遵旨。”
花三郎还没来得及阻拦，两名大档头已恭施一礼，飞掠而去，他忙道：“公主”
“既然让他们认出来了，我也只好告诉你了，我是大公主。”
花三郎躬下身去：“卑职花”
大公主微一抬皓腕道：“我生平最讨厌那些磕头虫。”
花三郎深深躬下身去：“公主有旨，卑职敢不敬遵。”
“应变快，你大概也不情愿曲膝下跪。”
“卑职不敢，君臣之礼不可废”
“我不是君，你也不是臣，我微服出宫，如今是以江湖人的身份结交你，大可不必谈什么君臣礼。”
“谢公主恩典，项总教习传卑职回府议事，公主要是没有什么差遣”
“谁说我没什么差遣，我说了么。”
“这公主是要”
“现在京城里纷乱得很，你身为东西两厂的总教习，能放心让我这个公主一个人在外头闲荡么。”
“请容卑职护送公主回宫。”
大公主摇头道：“我现在还不想回宫。”
“那么公主是要”
“我难得出来，还想到处逛逛，你就跟随护卫吧。”
“这卑职还有正事。”
“难道护卫公主，不是正事？”
真是，别人求还求不到呢，花三郎居然来个回绝，胆也真够大的。
“卑职怎么敢，只是”
“只是什么，项刚身为内行厂总教习，难道他连这点事都办不了，非你不可，你要知道，要等我找上刘瑾把你要过来，你就更难分身管你的正事了。”
这可是千真万确的实情。
花三郎暗暗皱了眉，道：“卑职遵旨就是。”
“早这样不就什么事都没了么，走吧。”
大公主转身走了。
花三郎只好跟了上去，他是个懂礼的人，离大公主身后三步，一步不多，一步不少。
大公主扭过头来道：“别忘了，我现在是江湖人，跟上来一点，离这么远，让我怎么跟你说话。”
恭敬不如从命，花三郎只好迈进两步。
“再跟过来点儿，你堂堂东西两厂的总教习，这样跟着我，不等于告诉人家，我这个姑娘家是干什么的了么！”
倒也是。
花三郎只好跟上去过个并肩。
这一并肩走不得了，大公主乌发飘拂，不时地扫着花三郎的面颊，幽香微送，令人好生不自在。
再看大公主，却似乎毫无觉。
花三郎微微离开了些，道：“公主要到哪儿去？”
“别问，跟我走就是了。”
“是。”
大公主不许问。
花三郎只好不问。
可是这位大公主似乎是漫无目的，东弯西拐，不住地往前走，不知不觉间已走了五六条大衔了。
花三郎悬念项刚找他的事，心里急，可又不好再问，正一忍再忍。
忽听大公主道：“你心里很急是不是？”
花三郎忙一定神道：“这个公主知道，卑职正负责侦办”
大公主截口道：“我知道你在侦办有人对付三厂的大案子，可是我不信侦办这种案子，比保护一个公主还重要，再说，三厂办这件案子的，也不只你一个人，负责调度指挥的，还有一个项刚，是不？”
花三郎道：“是的，卑职知道”
“那你还有什么好急的，普天下的事，哪一件不是以皇家为重呀。”
这倒是，皇家的事，应该是高于一切。
花三郎默然了。
也就在这时候，大公主忽然停了步，抬皓腕一指，道：“到了，我就到这儿。”
花三郎抬眼一看，不由一怔，立身处是一条胡同的一头，大公主手指处，两扇朱漆大门，一对巨大石狮，高高的石阶玉似的。
宏伟、气派，只是两扇大门紧闭，看不见一个人。
花三郎道：“公主，这是”
大公主嫣然一笑道：“我经常出宫来玩，我出宫来玩的时候，就住在这儿。”
花三郎听得又是一怔。
大公主居然在宫外还置有住处。
这里花三郎心念方转。
那里大公主已步上石阶，举手敲门，三下，居然颇有节奏。
敲完三下，两扇朱漆大门豁然大开，开门的是一对黄衣人，看面貌神态，一看就知道是宫中内侍，只不过没穿太监的服饰罢了。
两个黄衣人看见花三郎就是一怔，但是两个人一句话也没说，立即躬身低头。
花三郎忙道：“卑职已护送公主至此，是不是可以”
大公主道：“不行，跟我进来，我还有事。”
说完话，她拧身进了大门。
花三郎没奈何，只好也跟进了大门。
等到两个人进了门，两名黄衣人关上了两扇朱漆大门，这才双双躬身施下大礼：“奴婢叩见公主。”
“起来吧！”
一声“起来吧”大公主带着花三郎往里行去。
转过“影壁”好大的一个院子，东西共六间厢房，三间上房两边还有月形门后通，显然另有后院。
才过“影壁”两名青衣少女迎了过来，年可十六七，一般的美貌动人，盈盈一礼，齐声叫道：“公主。”
大公主道：“我有客，告诉他们，没事不许打扰。”
“遵旨。”
大公主带着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女则留在院子里没进来，不过花三郎听见她那轻盈的步履声是往后去了。
显然，后头住的还有人。
进了上房，家俱摆设不带皇家气势，但比一般的大户人家有过之无不及，一几一椅，讲究是讲究，却不失典雅。
大公主微抬皓腕：“坐。”
花三郎欠身道：“卑职不敢。”
“不跟你说了么，出宫来我就是江湖人，你到我这儿来是客，用不着拘礼，何况是我让你坐的。”
花三郎再欠身：“多谢公主，卑职遵旨。”
大公主道：“你坐会儿，我去去就来。”
她转身进了东边耳房。
青衣少女给花三郎倒了杯茶，也跟了进去。
花三郎落了座，抬眼细打量，房子是一般的民宅，没有什么奇特之处。
只是他不明白，这位公主为什么在宫外还置有住处。
这位公主怎么还会有一身的好武功。
一般，皇家人出宫游玩的事不是没有，但都是出来玩玩就回宫了，除非是出了京，离宫苑遥远，是不会住在外头的。
这位公主微服出宫，只是在京城之中游玩，为什么住在外头，竟还置有住处？
花三郎正自心念转动，珠帘一掀，香气袭人，大公主带着那名青衣少女出来了，花三郎忙起身，眼前为之一亮。
大公主已脱下劲衣，换上宫装，发型也有所改变。
云髻高挽，环-低垂，适才是一片英风，逼人煞威令人不敢仰视。
如今则是娇慵柔婉，典型个弱难禁风女儿家。
看看花三郎的表情，大公主浅浅一笑：“你坐啊！”花三郎定定神道：“谢谢公主。”
谢虽然谢了，毕竟他还是等大公主缓缓落座之后方坐下。
才坐下，大公主就凝睇开了檀口：“我听说东西两厂新聘个总教习花三郎，已经有不少日子了，能被刘瑾聘为东西两厂的总教习，必是高才了。”
“公主夸奖！”
“但是，对你，我知道的不多，能不能让我多知道一点儿？”
花三郎微欠身躯道：“卑职理应禀知公主，卑职江南人氏，自少读书学剑两无所成，因之只有浪迹江湖，漂泊东西”
“我是诚心想多知道你一些，对我说话，用不着客气。”
“卑职这是实情实话。”
“未必，能让刘瑾聘为东西两厂总教习的人，断不会是读书、学剑两无所成的人。”
“不敢瞒公主，卑职是托天之福，是侥幸，能荣任两厂的总教习，完全仰仗朋友的帮忙。”
“朋友！在京里，你有什么样的朋友？”
“也许公主知道，西厂阴督爷手下，有个肖家父女。”
“呃！是肖铮父女，是老早就认识？”
“不，来京以后才认识。”
大公主深深看了花三郎一眼：“据我所知，肖铮的女儿美艳而多情，既是来京以后才认识，肯这么帮你的忙，其原因，大概不只是因为两字朋友吧！”
这位大公主，说话倒是直率得很。
花三郎没想到她会有这么一句，一时倒难以作答。
只听大公主又道：“听说肖铮父女被人劫掳走了，是不是？”
“是啊！”“你在侦办这件案子上，这么卖力，恐怕也不只是为答报他父女的帮忙吧！”
“这个”
花三郎有心不承认，但是他知道，他跟肖家的关系，已经成了公开的秘密，这位公主整天在外头跑，未必就会不知道，不承认反倒不好，而他又不能就这么点头直认。
大公主微微一笑道：“别的都是假的，朋友帮忙，也得你自己有真才实学，刘瑾不是个糊涂人，他不会只听人两句话，就聘你为东西两厂的总教习，事实上，你的身手我也亲眼看见过，说你是个高手，还委屈点，说你在当今武林中鲜有敌手，恐怕也不为过”
“那公主是太错看了。”
“不，我由来对我的眼光有自信，别忘了，我也是个练家子，而且还不弱。”
身为公主，有这么高的自信，花三郎他还好说什么，只有报以沉默了。
大公主美眸转动，又深深地看了花三郎一眼：“而令我不解的是，象你这么个人，应该是威震武林，名满宇内，怎么偏偏江南武林中，没听说过你这么个人？”
花三郎心头一震，道：“公主熟知武林事？”
“可以这么说，我身边的锦衣卫士，都是甄选自天下武林，我熟知武林事的程度，比之任何一个武林中人，毫不逊色。”
花三郎定了定神道：“那么公主就该知道，天下武林，人外有人，天外有天，一山还比一山高，象卑职这么个人，无殊沧海之一粟，实在算不了什么！”
“一般人都会推荐自己，没想到你却是自贬自己啊！”“自己有多少，自己最清楚，怎么敢当面欺瞒公主。”
“我又发现了你一宗长处，你很会说话。”
“那是公主夸奖。”
“尽管你再三贬自己，我倒是很看重你”“那是公主的恩典。”
“你认为这是恩典？”
“是的。”
“那我就好说话了，我表面上是喜欢玩乐，动不动就往宫外跑，而且还在宫外置有住处。其实，我无时无刻不在为朝廷延揽人才，我认为你是个少见的人才，我要延搅你，你愿意吗？”
花三郎作梦也没有想到，这位公主会来这么一着，一时真不知该如何作答，迟疑着道：“这个”
大公主道：“别忘了，你刚说过，这是恩典。”
“是，”花三郎心念一转，立即接口道：“卑职知道，这是无上的荣宠与恩典，只是卑职已身在两厂，正在为朝廷效力。”
大公主微微点头道：“你的确很会说话，也许你知道，也许你真不知道，你虽然任职两厂，却不能说你是为朝廷效力，只能说，你是为三厂效力，你是为刘瑾效力。”
花三郎暗暗一怔，索性装了糊涂：“这卑职就不懂了，三厂不是朝廷之下的机关，九千岁难道不是圣上的臣工？”
“你可知道，九千岁是皇太后的皇儿干殿下。”
“卑职听说过。”
“这就是了，刘瑾他不是我父皇的臣工，三厂也等于只是他私人设置的机关。”
“但是，公主，卑职以为，天下百姓，莫非圣上的子民，朝廷文武，也无不是圣上的臣工，如果哪一个例外，他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道：“你这话很有道理，也简直是至理，但世间事往往不能以至理概括，我说的是实情实话，你在三厂供职，只能说是为某一个人效力，你愿意接受我的延搅，这才算是真正为朝廷效力。”
花三郎默然未语。
他不知道该怎么说才好。
只听大公主道：“你不愿意？”
“不，是卑职的无上荣宠，卑职求之不得，怎么会又怎么敢不愿意，只是怕只怕”
“怕是怕刘瑾不放你？”
“这是卑职的顾虑之一。”
“这一点你放心，只要你愿意，刘瑾那方面，自有我出面讲话。”
“多谢公主厚爱，但是卑职目前还不能离开三厂。”
“目前不能，为什么？”
“卑职负责协同项总教习侦办这件案子，现在这件案子还毫无头绪。”
“那不是正好么，正好趁这机会推掉这棘手的案子。”
“公主原谅，卑职不能这么做。”
“为报答刘瑾的知遇？”
“应该说是在这种情形下，卑职不能舍弃朋友。”
“肖家父女？”
“还有项总教习。”
“项刚也是你的朋友？”
“项总教习拿我当朋友，视我如兄弟。”
“我知道，项刚这个人很正直，很讲义气，你和他这种人能为三厂效力，不能说刘瑾没用人之能，但是，你们俩却缺少择主之明。”
花三郎又不好说话了。
大公主不舍地又道：“我批评错你们俩了么？”
花三郎不能不说话了，但是他的答话在脑海里转了一转，才经由口中说出：“卑职不敢这么说，公主睿智，自有超越常人的看法”
“这么说，是我批评对了。”
大公主当真是丝毫都不放松。
花三郎道：“但是，卑职要说明的是，卑职已经是二十几岁的人了，尤其项总教习，年岁更大过卑职，出身江湖，闯荡多年，经验历练两称丰富，卑职也以为，江湖上，是锻炼一个人的最佳处所，要是有谁不能保持敏锐的警觉与应变的能力，他就无法在江湖上多站立一天，是故，请公主相信，卑职等这么做，自然有卑职等的道理。”
花三郎说话够技巧，理是说出来了，而且很有依据，但是，却很难在他的话里抓到什么。
大公主听得美目中异采连连闪动，沉默了一下才道：“你有你的理由，但是你的理由我却不敢苟同，你们有你们的道理，没有择主之明，你们还有你们的什么道理？”
花三郎道：“事关私人，恕卑职不能明说。”
“事关私人，私人的事比朝廷的事来得重要么？”
“卑职不敢这么说，但是有时候若是不先顾及私人的事，那么个人的性命生活马上就会发生问题。”
“我以为江湖中都是忠义的血性英豪，为忠义两字能轻死。”
“公主说得不错，江湖中人大部分是如此，不过不是这一类型的也不在少数，否则江湖上就没有正邪之分了。”
大公主目光一凝：“这么说，你承认你自己是属于后一类型的了？”
“恐怕也只有这么说了。”
“居然有这种事，承认自己是属于邪恶一类型的，这种人倒是少见。”
“卑职是宁做真小人，不做伪君子。”
“好一个宁做真小人，不做伪君子。”大公主淡然一笑道：“那么象你这一类型的人，求的是什么，衣朱紫、食金玉，荣华富贵，是不是？”
“世人皆为名利，卑职何能独免。”
“好，我给，只要你脱离三厂到我身边来，你所要，你所求的，我给。”
“这”“我所给你的，名也好，利也好，绝对超过今日你所拥有的，你还有什么理由？”
“公主厚爱，卑职万分感激，虽粉身碎骨也不足言报”
“别说得那么好听，如果你真认为是恩，就当图报，你怎么说？”
“卑职还有个不能从命的理由。”
“说。”
“有道是：‘道不同不相为谋’，又道是：‘正邪自古如冰炭，忠奸由来难相容’，公主身边皆侠血忠义之士，倘若有卑职这么一个贪图私利的真小人在，卑职的日子会很不好过，而且会渎冒公主令名，日子一久，卑职仍是难在公主身边存身”
大公主脸色微变道：“说了半天，你仍是不愿脱离三厂，到我身边来就是了。”
花三郎欠身道：“卑职深知公主厚爱，也至为感激，但卑职有卑职的不得已，尚祈公主能一本厚爱，成全卑职。”
大公主变色而起，道：“我要是成全你，那就是害了你，也是危及朝廷社稷，那就是我的罪过了。”
花三郎忙跟着站起，刚要再说。
大公主“叭”、“叭”地拍了两下手。
只听阵阵衣袂飘风声响动，灯影闪动，劲风逼人，屋里闪电似的扑进了八个人来，看装束服饰，任何人一眼就知道，是与三厂齐名的“锦衣卫”
屋子里进来八个，外头院子里还有一十二名呈半弧包围。
一名似是锦衣卫的带头人物，躬身说道：“卑职等听候公主差遣。”
大公主冰冷地扫了花三郎一眼：“花三郎，我可以马上拿你问罪！”
花三郎欠身道：“公主明鉴，卑职无罪。”
“擅闯我的居处，意图不明，用心叵测，这就是大罪一条。”
“公主当然不会承认，是公主亲自带卑职来的？”
“那是当然。”
“卑职纵有百口，恐怕也是难以辩白？”
“除非有人相信你，不相信我，即使有人相信你，他的权势也要高过我才行。”
“这么说，卑职除了束手就缚俯首认罪，别无他途了！”
“不，你还有一条路好走，就摆在你面前。”
“这么说，公主是要卑职在性命与效力三厂，任择其一了？”
“就是这么说。”
“君要臣死，臣不敢不死，父要子亡，子不敢不亡，既是这样，卑职也只有任凭公主了。”
“好。”
大公主美目寒芒暴闪。
那领一十九名“锦衣卫”的人物躬身说道：“恭请公主下旨。”
大公主美丽动人的娇靥上，突现懔人煞威，喝道：“花三郎罪无可赦，杀。”
“遵旨。”
暴喝声中，八柄长剑出鞘，映着灯光，一如银蛇，疾卷花三郎。
八把长剑分指八个部位，不论哪个部位，都是能一剑致命的要害。
花三郎心念闪电转动，他在考虑是不是该出手自卫。
他必须赶快作决定。
“锦衣卫”武功剑术俱皆一流，出手之快，间难容发。
眼看八把长剑就要递到花三郎身上。
而就在八把长剑方自沾衣的那一刹那间。
“住手。”
大公主一声轻喝。
八把银蛇似的长剑，随着八名锦衣卫退出了三尺以外。
虽然如此，花三郎身上的衣裳，已留下八处破洞，剑痕清晰明显。
“你居然一动不动。”
大公主这句话，不知道是什么意思。
花三郎略吁一口气：“卫士奉旨，一如公主亲自出手，卑职何来天胆，怎敢跟公主动手。”
大公主神色冰冷：“你很会说话，但改变不了我对你的看法，你让我寒心，不过人各有志，我也不愿勉强你，花三郎，如果你认为三厂是你谋出身的地方，你就错了，将来有一天，你会后悔，很后悔，很后悔。”
花三郎别的没多说，一欠身只道：“多谢公主不杀之恩！”
“你走吧，从今后，我不要再看见你，最好也不要让我再看见你。”
花三郎一躬身道：“卑职告辞。”
转身往外行去。
屋外的一十二名锦衣卫，立即闪身让路。
花三郎从十二名锦衣卫之间走过，隐隐能觉得出，他们的煞气逼人。
当然，花三郎不会在意这些，他往外走，二十名锦衣卫居然当真“送”他出了大门。
两扇大门砰然一声，把花三郎关在门外。
花三郎扭头看那两扇朱漆大门，心里泛起一种异样感忧，旋即转身走了。
他不必忧这些。
他忧这些是为什么，有谁知道呢。
不必有人知道，早在当初他就预料到了，心里也早有了准备。
回到项刚的霸王府，项刚正在大厅里负手愁闷踱步。
花三郎一进大厅，项刚立即迎了上来：“兄弟，你怎么碰上了那个主儿？”
“项爷，先谈公事，怎么样，有进展么？”
“兄弟，又死了两个，你应该比我清楚。”
“又死两个？什么时候，什么地方？”
“咦，就是去料理暗算你那家伙尸体的两个啊，他俩本就爬在那家伙的尸体上，怎么，你不知道啊。”
花三郎心头有些震动：“我还是真不知道，交代过那两个之后我就走了。”
项刚一跺脚，跺碎了两块铺地花砖：“一个换两个，他们算盘打得真精。”
花三郎道：“这么看起来，他们别的人，就隐身在左近？”
“恐怕是了。”
“怎么会老一点头绪都抓不到？”
“我知道劝你别急，急也没用，可是我自己清楚，自有三厂以来，还没有碰见过这种事，这是绝无仅有一件棘手案子，而且又是针对三厂，我不能不为肖家父女担心。”
花三郎默然未语。
他又能说什么。
项刚拍了拍他道：“咱们待会儿再谈，先说说你”
一眼瞥见了花三郎衣裳上的八处剑痕，一怔直了眼“兄弟，这是”
花三郎苦笑一声，把经过情形说了一遍。
静静听毕，项刚的一双环目瞪得更大了：“会有这种事，会有这种事，大公主居然在宫外置了住处，这简直是简直前所未有嘛”
花三郎没说话。
“兄弟，还好你没出手，这位大公主性情刚烈，嫉恶如仇，你要是出了手，你的麻烦可就真大了。”
“九千岁也救不了我？”
“别傻了，兄弟，九千岁会为你招惹皇家？”
花三郎又默然了。
项刚沉默一下，脸色忽转肃穆：“不过，兄弟，她是对的。”
花三郎一怔：“他是对的，谁是对的？”
“大公主。”
“项爷，你是说”
“你应该脱离三厂，投效她的锦衣卫。”
“项爷，怎么您”
“老弟，三厂不适合你，象你这种人也不适合待在三厂，真要说起来，那是埋没，甚至是罪过。”
“项爷，您也跟我开玩笑！”
“象吗？我会拿这种正经事跟你开玩笑。老弟，我不擅虚假，对你，更是事事掬心。”
花三郎暗暗一阵感动道：“我知道，只是我不懂”
“不用懂，你以前不会没听说过，如今不会没亲眼看见。”
“既是如此，您当初为什么不阻拦我？”
“荐你进三厂的不是我，而且那时候我还不知道你是个怎么样的人。”
“现在知道了？”
“现在知道了，你对我，也没有虚假。”
花三郎暗暗一阵惭愧：“项爷，同样的，我也知道您是个怎么样的人。”
“什么意思？”
“您更不适合。”
“兄弟，咱们不同。”
“怎么不同？”
“不同就是不同。”
“项爷，这种说法难让人心服。”
项刚脸色一转肃穆，沉默了一下才道：“兄弟，欠人家的债，总是要还的。”
花三郎依稀记得听谁说过这么回事，可就记不起来是谁说的了，道：“您欠了谁的？”
“自然是九千岁。”
“您怎么会欠九千岁的？”
项刚没说话。
花三郎又问：“您欠了他多少？”
项刚仍没说话。
“如果您只是为这，不难办，我找几个朋友凑一凑，相信还能”
项刚摇头说了话：“不是银钱，也不能以银钱来计算。”
花三郎道：“呃！不是银钱，那是”
项刚道：“不但不是银钱，而且也不是我欠下的。”
“不是银钱，也不是您欠下的，那是”
“兄弟，你应该想得到，你我这种人，欠人银钱好办，欠人别的不好办，象我项刚，何至于为些俗物替人卖命。”
“项爷，那究竟是”（读书论坛'hslgame/' >hslgame/）
“父债子还，天经地义，可巧，我是个欠人债的人的儿子。”
“呃，是老太爷”
“先父欠人活命恩，我这个做儿子的，只好拿这条命来报效人家。”
花三郎道：“原来如此”
沉默了一下，凝目接道：“这就是您的不得已，您的苦衷？”
“没有什么不得已，是我自己心甘情愿的。”
“效力三厂，到现在您还是心甘情愿？”
“父债子还，天经地义，自是心甘情愿。”
事实上，听得出来，并不心甘情愿。
花三郎道：“项爷，就象刚才您劝我，如果处心把自己卖给了三厂，那另当别论，否则，项爷，您有没有想到一点”
“什么？”
“您要为您这两字报恩，作多大的牺牲。”
“身体发肤受之父母，为人子者，作些牺牲不应该吗？就算把命捧在手里交给人家，又算得了什么。”
“这是您的孝心，有恩报恩也千该万该，可是，项爷，您自己的牺牲，是本份，要是牺牲别人，是不是就是”
“牺牲别人，兄弟，你这点”
“三厂的作为，您比我更清楚，能不牺牲别人么？牺牲得还少么？”
项刚浓眉一轩：“这一点项刚问心无愧，我没做过伤天害理的事。”
“我绝对相信，但是，项爷，您别忘了，您是内行厂的总教习啊，杀人的刀虽然不是握在您手里，可是怎么杀人毕竟是您教的啊，那，跟刀握在您手里，有两样吗？”
项刚脸色一变道：“兄弟，你今儿个是怎么了，怎么跟我说起这话来了。”
“您刚才不是也劝过我么，我只是觉得，您比我更不适合三厂而已。”
项刚脸色转趋沉重，象低垂的遮天乌云，看在人眼里，隐隐有要窒息之感，他低下了头，过了一下，才又抬起头道：“兄弟，案子到现在还没有一点头绪，你看怎么办？”
显然，他是有意顾左右而言他。
花三郎道：“项爷，我想得到的，相信您也一定早想到了”
项刚猛一按茶几站了起来：“我问你，案子怎么办？”
花三郎心知此刻不能再提了，缓缓站起身，道：“我也觉得棘手，不过我倒是琢磨出症结所在了。”
“症结何在？”
“恐怕只要是对付三厂的人，十个有九个都能得到百姓的掩护，所以到现在咱们还找不到他们的藏身处。”
项刚道：“不，老百姓不敢。”
“未必吧，项爷，明目张胆，我相信没人敢，可是暗地里的帮忙，不经当场抓住，谁又会知道？”
项刚脸色陡然一变，半天没说话。
花三郎又道：“百姓们的掩护，再加上他们绝不留活口在咱们手里，当然就棘手了。”
项刚走动了两步：“事实上，范围已经缩小了很多，从落在咱们手里的几样东西看，根本就是”
一怔，忽然住口不言。
花三郎心里一跳，忙道：“项爷”
项刚摇头苦笑：“公主不会管这种事的，我怎么会想到了她身上”
花三郎心头怦怦然一阵跳，此刻他也想到了那位大公主。
从掌握的几样东西看“那帮人”显然来自大家。
除了那位大公主，谁又敢轻易招惹刘瑾。
再加上大公主本人有一身高绝武功，她那些锦衣卫士，又个个是一流好手，似乎是很可能。
不过，花三郎没附和项刚的话，也没说破，同时他也不好插嘴，只有沉默了。
项刚沉默了一下，也迟疑了一下，才道：“兄弟，加紧办咱们的正事吧，最后我还是不能不说一句，大公主的话，你应该考虑。”
“谢谢您的好意，不过我也要说一句，除非您走，否则我是不会离开三厂的。”
项刚愁苦地道：“兄弟，我说过，你不能跟我比。”
“项爷，人各有志”
项刚浓眉双轩，环目暴睁，还待再说。
花三郎正色道：“项爷，我当初进三厂，是肖家父女的力荐，现在他父女下落不明，生死难卜，案子又正停顿在这儿，我要是在这时候抽腿一走了之，我算什么啊，您说，我算什么？”
项刚威态稍敛目光一凝道：“这意思是说，是肖铮父女没找回来之前，你不走？”
花三郎道：“就是在找到他父女之后，项爷不走，我也是不走。”
项刚又显露威态，刚要说话。
花三郎接着说道：“项爷，跟您刚才一样，谈点别的吧！”
项刚沉声道：“兄弟”
“项爷，现在没有比眼前案子更重要的事了。”
项刚默然，但威态慑人。
花三郎也没说话，望着项刚，脸色也是一片肃穆凝重。
项刚突敛威态，长长地叹了一口气
南宫玉匆匆地从外面回来，两名巧婢紧随身后。
“请老爹。”
南宫玉人在院子里吩咐了一声。
一名巧婢答应声中，象双彩蝶似的飞走了。
这里南宫玉刚上小楼脱下风氅。
那里老车把式带着一阵风到了眼前。
“姑娘，有什么发现了？”
南宫玉脸色凝重：“那根凤钗，出自深宫大内。”
老车把式一怔：“深宫大内！”
南宫玉补充了一句：“皇家人头上的发饰。”
“怎么知道？”
“我在老王爷府碰见三公主，她头上的凤钗，跟华三少给我看的那根一模一样。”
老车把式脸色一变“这么说，是三公主”
“未必。”
“未必？”
“您别忘了，圣上有三位公主。”
一名巧婢接口道：“姑娘，还得谙武技才行。”
南宫玉道：“据我所知，三位公主都不谙武技，现在看起来，不知道三位中的哪一位深藏不露？”
老车把式道：“不对吧，姑娘。”
“怎么不对？”
“圣上的公主，堂堂的金枝玉叶，怎么会卷进这种事里头。”
“老爹认为没有可能？”
“您想嘛，大内若是有意动三厂”
“我想过了，有个刘瑾在，大内还真难动三厂。”
“您是说，只好改别的手法，走别的路了？”
南宫玉微一摇头道：“恐怕圣上未必知道这件事，也就是说，恐怕不是出诸圣上的授意。”
“呃。”
“异种信鸽，特制密药，一切都吻合了，除了皇家人，别人也没这个胆作大规模的行动，必要时只往宫里一退，谁会想得到，谁又敢搜宫？”
老车把式道：“那通知华三少？”
南宫玉道：“不，不急。”
“那您是打算”
“传令出去，严密注意三位公主的行踪。”
“如果真是呢？”
“是友非敌，堂堂的公主都能出宫为国除奸，咱们还有什么不能舍的，全力协助。”
“是。”
老车把式转身奔下了小楼。
南宫玉娇靥上的神色，是一片凝重。
夜色初垂，晚风拂面，凉爽得让人浑身都舒服。
花三郎又到了那两扇朱漆大门前，举步上前，轻扣门环。
他敲的节奏，跟大公主一样。
门豁然而开，开门的仍是那两名内侍，见是花三郎微一怔。
花三郎道：“我来”
两名内侍没容花三郎把话说完，一定神把花三郎让了进去。
还不错，没不让花三郎进门。
关上大门，带着花三郎往里走，一进院子，情形就不同了。
“站住。”
一声沉喝，人影疾闪，四名佩剑锦衣卫拦在眼前，神色冰冷，八道锐利目光，直逼花三郎。
花三郎气定神闲：“我来”
“不管你是来干什么的，擅闯此地就是擅闯公主的行宫，大罪当诛。”
“诸位都认得我，我来过。”
“上次是公主带你来的。”
“对了，由此”
“这次是你一个人。”
“话是不错，可是我敲了门，如果不让我进来，大可以把我挡在门外”
“不管那么多，现在你进来了，就有罪。”
“真是欲加之罪，何患无辞，请容我谒见公主。”
“公主不在。”
“上次公主在，便宜了你，这次正好公主不在，没那么便宜了，你是束手就缚还是”
“我为公事而来”
“什么事都一样，我等职司护卫，你闯进来，我等就有权拿你治罪。”
“那恐怕只好偏劳诸位动手了。”
“好大胆，不过一个东西两厂总教习，居然敢擅闯公主行宫，复又拒捕。”
“应该说我是自卫，万不得已。”
领众锦衣卫那名冷哼说道：“这话你留等在公主面前再说吧！”
话落，出剑，众锦衣卫同时长剑出鞘，眼看就要卷向花三郎。
只听一阵清脆悦耳的银铃声传了过来。
银铃之声无奇。
但是这阵银铃声，对这些内廷高手的锦衣卫，似乎是具有无上权威，银铃声甫一入耳，众锦衣卫立即收剑后退，垂手恭立。
花三郎循声望去，只见大门方向，一前四后的行来五个人。
大公主，跟四名绝色婢女。
大公主的两道清澈深远目光，一如两把霜刃，毫不留情地投向了花三郎：“没想到你还敢上我这儿来！”
花三郎迎前两步躬下了身。
大公主紧接着又道：“你这趟上我这儿来，又是为了什么？”
花三郎道：“卑职有要事，不得不冒死前来晋见公主。”
“你有什么要事。难道是你想通了，愿意脱离三厂了？”
“不”
花三郎刚一个“不”字出口，大公主娇靥上的神色更见冰冷，立即厉声截口说道：“除非你是想通了，愿意脱离三厂，投效我特别选拔的锦衣卫队，否则你什么话都不要说，道不同不相为谋。我的行宫不许三厂人轻进，滚出去。”
花三郎表现得泰然而潇洒：“公主既不许卑职开口，卑职自当敬谨遵从，卑职只是来给公主送东西的，可以不开口说话。”
大公主娇靥上浮现起疑惑神色：“你是来给我送东西的？什么东西？”
花三郎没说话，右手翻起，两指之中，捏着那枝质地不凡，手工精细的凤钗。
大公主脸色陡然一变，似乎要伸手去抢，但是手抬了一半，又垂了下去。
恐怕迟了些，任何人都能看出她这种动作。
花三郎不由倏然微笑，心头也为之怦然一跳。
只听大公主冰冷说道：“这就是你给我送的东西？”
“回公主，正是。”
“你给我送这一枝凤钗，是什么意思？”
“公主不知道么？”
“废话，知道我还会问你。”
“既是这样，卑职理应奏禀”
他把手中凤钗的来处，老老实实的说了一遍。
静静听毕，大公主平静而冷然地道：“你的意思是说，这只凤钗是那帮犹不知名的乱党遗留下来的？”
花三郎何等人，岂会授人以柄？道：“是不是乱党遗留下来的，卑职不敢说。”
“那么你把它送来给我，又是什么意思？”
“那是因为卑职听说，这是公主的发饰。”
大公主似很平静：“你听谁说，这是我的发饰？”
花三郎道：“卑职是听一个经常进出大内的人说的。”
“他是谁？”
“公主是要”
大公主脸色倏沉，厉声道：“你们诬我是乱党，我当然要找他出来问个清楚。”
花三郎道：“公主错怪了，没有人指公主是乱党，卑职等又何来天胆”
“可是这只凤钗”
“卑职认为，公主微服出宫，绝不是单纯为了游玩，当然比任何人都关心朝廷的安危、京城的治乱，目下京城发生这种案子，公主当不会坐视不顾，也许，这只凤钗是公主带人剿灭乱党，搜查哪户民室时，不小心遗落的。”
大公主脸色煞白，连声哼哼冷笑：“花三郎，你真会说话，你是真会说话，可惜了你这张利口，可惜了你这个人才”
“公主夸奖！”
“可是我要告诉你，朝廷有朝廷的体制，三厂有三厂的职责，他们的事我不会管，也懒得过问，若是事事都要我这个公主伸手，还要你们三厂干什么！”
花三郎微欠道：“公主教训得极是，但是卑职斗胆请教，这只凤钗”
大公主冰冷道：“睁大你的眼，看清楚了，我头上可有这种发饰？”
她不提，花三郎还真忘了，闻言忙凝目往大公主螓首之上望去，一望之下，不由微一怔。
大公主那颗乌云螓首之上，玉簪倒是有的，可就没有见过风钗。
只听大公主道：“花三郎，看清楚了吗？”
花三郎一定神道：“回公主，卑职看清楚了。”
“我头上有你手里那种凤钗么？”
“没有。”
“有任何质地，任何型式的凤钗么？”
“也没有。”
“那么我现在可以告诉你了，你手里那只凤钗，不是我的发饰。”
“是，卑职知道了。”
“你现在也可以告诉我了，你是听谁说，这只凤钗是我的发饰？”
“启禀公主，告诉卑职的人，对公主并没有丝毫不敬之心。”
“没有丝毫不敬之心？花三郎，你要看清楚，我是什么人，无中生有，信口雌黄，对我就是大不敬。”
“公主这么说，卑职就更不敢奉告了。”
“花三郎”
“公主教万民以忠义，那人绝对是好意，公主又怎么好让卑职连累朋友。”
“这么说，你就能为朋友而不顾我这个公主了？”
“卑职不敢，卑职是不敢陷公主于不义。”
大公主贝齿紧咬道：“花三郎你”
花三郎欠身接道：“公主明鉴，卑职说的是实情实话。”
大公主道：“我不管是什么，我什么都不管，今天我非让你说不可。”
“公主原谅，卑职实不敢陷公主于不义，自讨死罪！”
大公主厉声道：“花三郎，你不要在我面前狡言诡辩。你未奉我召唤，擅闯我行宫，已经是死罪一条，你是说是不说？”
“公主若是这么说，那是故意陷卑职于罪了，卑职前来晋谒，是守门内侍放卑职进来的。”
“你有一身高绝武功，他们当然无法阻拦你。”
“不，公主，两名内侍并没有不让卑职进门的意思。”
“花三郎，你不要跟我强词夺理，巧言诡辩，我说你是擅闯我行宫，你就是擅闯我行宫。”
花三郎道：“公主既是这么说的话，那只有任凭公主了，不过是非曲直，自有公论，日后一旦让人发现事情真象，卑职以为公主也不见得好向九千岁交代。”
他话里有话，事情真象明指擅闯行宫，暗指凤钗发饰。
大公主勃然色变：“花三郎，你好大胆，你不抬出刘瑾来，我也许会给你一条生路，你既抬出刘瑾来要挟我，你是死定了，不管事情真象如何，有谁能把我怎么样！”
她皓腕微抬，众锦衣卫行动似闪电，立即围住了花三郎。
看眼下情势，花三郎若是不出手，实在是很难离开这个地方。
可是若花三郎一旦出了手，那就更是罪名确切，难有生望了。
花三郎脑中正自闪电盘旋。
就在这时候，一声苍劲沉喝传了过来：“慢着！”
这声沉喝暗渗内力，震得人血气翻腾，众锦衣卫手上不由一顿。
众人急望，谁都无法听出喝声是从哪儿传过来的。
只有花三郎，他听出来了，喝声是从通往后院的高高围墙的那一边传过来的。
那领锦衣卫之人喝问道：“什么人？”
那苍劲话声道：“管闲事的人，你还不配跟我说话，公主阁下，我家主人要跟你谈谈。”
大公主娥眉一竖，刚待说话。
只听得一个无限甜美的女子话声传送了过来：“民女无法现身晋谒，大礼参拜，先请公主恕罪！”
大公主道：“你是什么人？”
“民女是什么人，并无关紧要，要紧的是民女不敢坐视公主因一念之误铸成大错，不得不及时阻拦。”
“我一念之误要铸成大错？你是指”
“敢问公主，这位手中的凤钗，究竟是不是公主的发饰？”
“不是。”
“公主金枝玉叶，贵为皇族，怎好以谎言欺骗百姓？”
“你”
“据民女所知，三公主用的就是这种发饰。圣上的三位公主用的发饰一样，但唯有大公主你精擅武功，这，不假吧？”
花三郎听得心中连跳。
大公主脸色大变：“你究竟是谁？”
“公主放心，民女是个忠君爱国的百姓。”
大公主霍然转望花三郎：“是不是她告诉你，这只凤钗是我的发饰？”
花三郎还没说话。
那隐身暗中的女子已说道：“公主不要误会，我跟这位没见过面，甚至连我是谁，恐怕他都不知道！”
大公主不相信的望花三郎。
花三郎道：“卑职知道公主不相信，但这是实情。”
大公主转过脸言道：“你说你忠君爱国？”
“是的，民女有生以来，所做的每一件事，无不是为大明朝廷。”
“你既知凤钗是我的东西，自当知道我都做过什么，你这么当场的揭穿我，还能说是忠君爱国？”
“当然，民女可以向公主保证，这位虽是三厂要人，但他绝不会做出伤害公主之事。”
花三郎一怔。
大公主道：“这怎么可能”
“公主，民女可以性命担保。”
“你凭什么这么有把握？”
“很简单，尽管他不认识民女，但是民女深知他的心性为人。”
“这不是矛盾么？”
“不然，这就跟公主不知道民女是谁，民女却深知公主的道理一样。”
大公主呆了一呆道：“那他为什么还用这种手法来查询我？”
“公主，想知道真相是一回事，知道真相以后，会不会怎么样，又是一回事。”
“你真知道他？”
“当然。”
“那么你告诉我，为什么他不肯脱离三厂”
“公主，他有他的不得已，他有他的苦衷，供职三厂的，并不一定就把心卖给了刘瑾，霸王项刚就是个最好的例证。”
“那么你要我怎么办？”
“放他走，别让他为难。”
“放他走，别让他为难？”
“公主明知道，这些贵属拦不住他，但是他一旦出了手，那就会落个洗刷不掉的罪名。”
“你能。”
“公主该知道，民女说的是实情实话。”
大公主美眸转动，沉默了一下：“你要我怎么相信你？”
“我若是拿性命担保，公主也未必信得过我，但是公主势必得相信我不可，否则只公主的一念之差，就足以铸成令人追悔莫及的无穷遗恨，公主若是爱惜他这个人才，就万不该这么做。”
大公主道：“我要是放他走了，不到明天，刘瑾领三厂造了反，怎么办？”
“公主，民女适才作过保证，保证他不会做出伤害公主的事，民女再奉知公主一件事，如今合他跟民女之力，敢说公主跟属下的锦衣卫一个也走不脱，倘若真有心伤害公主，又何必等到离此之后？”
大公主转望花三郎，凝目深注：“我真是看不透你。”
花三郎道：“相信公主总会有看透卑职的一天的。”
大公主美目中异采闪了一闪道：“好吧，你走吧！”
花三郎还没答话，那无限甜美的话声先传了过来：“多谢公主，民女告退。”
不知道别人听见没有，花三郎听见了几阵衣袂飘风声由近而远，转眼工夫就听不见了。
他本想追去，看看那女子究竟是谁，但是他还有重要的事，还不能走。
他向大公主微一欠身道：“请容卑职多留片刻，卑职还有要事。”
大公主凝目道：“呃？你还有什么要事？”
花三郎道：“卑职斗胆，最近以来，跟三厂作对的是公主，没有错了？”
大公主道：“现在还由得了我不承认么？没有错！”
“那么卑职敢请公主重赐恩典，将肖家父女开释放还。”
大公主呆了一呆道：“肖家父女？”
“是的。”
“你以为我掠去了肖家父女？”
“事实上”
“事实上你错了，我没有劫掠肖家父女，甚至没有劫掠三厂的任何一人。”
“呃？”
“话是我说的，信不信由你。”
“以公主之尊都能相信卑职，卑职又怎么敢信不过公主？”
“那就好，劫掠肖家父女的，另有其人，你不要在我这儿耗费时间，还是想办法往别处去找寻肖家父女吧！”
“公主既有此谕，卑职敢不敬遵，只是临告退前还有一事，请公主明示。”
“还有一事？还有什么事？”
“公主的贵属之中，可有‘勾漏双煞’在？”
大公主讶然道：“‘勾漏双煞’？没有，我连听也没听过这名子？”
“那么打扰公主了，卑职告退。”
花三郎躬身一礼，要走。
“慢着。”
大公主突然出声轻喝。
花三郎停步躬身：“公主还有什么指示？”
“你告诉我，刚才那女子是谁？是不是你的红粉知己？”
花三郎道：“卑职说话公主也许不信，事实上连卑职也不知道她是谁！”
大公主旋即摇头道：“也是我这一问问得多余，应该是对你不错的人，否则她怎么会冒这么大险管你这种事，你走吧！”
“是，卑职告退。”
花三郎一躬身，往外行去。
两名内侍跟着他出去，关上了大门。
一直出了门外，花三郎才能定下神想，刚才那女子究竟是何许人，若说不认识，何以对他这么清楚，若说认识，何以连话声都听不出是谁来。
大公主没劫掠肖家父女，应该不假，那么肖家父女又是谁劫去的呢？
花三郎正在想，机警而敏锐的感觉，觉出右前方胡同口里躲着个人。
他暗吸一口气，人如脱弩之矢般平飞而起，扑了过去。
花三郎的身法何等快，似乎觉得他没有动，人已到了那处胡同口。
果然，胡同口是躲着个人，但不是别人，赫然竟是罗英。
罗英的老脸上，掠过一刹那间的惊慌，旋即定神经笑道：“三少爷好快的身法，让人连躲的念头都没来得及动。”
花三郎愕然道：“罗老怎么会在这儿？”
罗英道：“三少请进来几步说话。”
转身往胡同里走了几步。
花三郎心知他是怕人看见，当即跟了过去。
罗英看了看花三郎，道：“既让三少当场给逮住了，也不必瞒三少了，我是跟着我们会主来的。”
花三郎一怔：“适才隐身暗处发话的那位姑娘，就是贵会主？”
“正是。”
花三郎道：“怪不得对花三郎那么清楚”
罗英道：“目下敝会主还不能跟三少相见，还请三少原谅！”
“好说，贵会主领导铁血志士锄奸，处在京城这种情势下，实应如此，只是”
“只是什么？”
“只是，贵会主怎么会想到往这儿来的？”
“三少没听见么？敝会主是从三公主那儿见到了那种凤钗，因而想到了这位大公主！可却没想到在这儿碰见了三少，看情形，三少也知道了。”
“不，我倒不是知道了，是项霸王的一句话触动了我的灵机，我是特作施诈的，幸亏贵会主及时来到，要不然我还真不知道该怎么善后呢！”
罗英道：“恕罗英直说一句，三少此举冒的险似乎是太大了些！”
花三郎苦笑一下，没说话。可却旋即又道：“忘了告诉罗老了，肖家父女不是这位大公主掠去的。”
罗英呆了一呆道：“怎么说，不是她！”
花三郎点了点头。
罗英诧声道：“这就怪了，那会是谁呢？”
花三郎苦笑道：“我要是知道不就好了。”
罗英沉吟了一下道：“这位大公主是个极正派的人，能以金枝玉叶之尊领导除奸，她说的话不会不可信，只是”
目光忽一凝，接道：“三少，您有没有想到，整个事情是从劫掠肖家人起的头，既不是大公主他们干的，那另一帮人劫掠走肖家父女后就没了影了，是不是显示他们旨不在对付三厂，而是单跟肖家父女过不去！”
花三郎脑中闪电盘旋，猛一点头：“对，显然就是这么回事，当谢罗老提醒。”
“提醒，我的推测对三少有帮助么？”
“有，我从这方面去思索，应该可以理出些头绪，请贵会帮我个忙。”
罗英道：“三少尽管吩咐。”
“不敢，请贵会帮忙找找我二哥。”
“华二少？不是”
“没回去，他一直没回去。”
“难道三少怀疑”
“不敢说，肖家父女跟他有过节，而他没回去，肖家父女却遭人劫掠，我倒希望这件事跟他没有关连，要不然”
花三郎没说下去，但是他目射神光，威态吓人。
罗英忙叫道：“三少”
花三郎倏敛威态，道：“罗老，请记住，只要能发现他在哪儿就行了，其他的贵会就不用管了。”
“多谢三少为敝会着想，罗英遵命就是。”
“还有，大公主的作为令人敬佩，但是射人先射马，擒贼先擒王，象这样对付三厂，发生不了大效用，也无法动摇刘瑾的根本，我不便出面说话，如果可能，还烦劳贵会主想办法晓她以利害，这种事交由别人去做吧，民间不是没有忠义之士，万一让刘瑾发现真象，后果不堪设想。”
罗英悚然道：“三少顾虑的对，罗英一定请敝会主转达！”
“偏劳了，容后谢，我还有别的事，不能多留，先走-步，失陪了。”
“三少只管请便。”
两个人抱拳而别。
罗英办他的事去了，
花三郎则直奔项霸王府。
如今，他宁愿肖家父女是落在了大公主手里，奈何偏偏不是。
他不信他二哥跟这件事有关连。
可是他不能不这么怀疑！
最好不是他那位二哥，要不然
他不敢往下想了。
想虽不敢往下想了，可却难以抑制心里的烦躁。
一路烦躁着，刚进项霸王府的大门，鲁俊迎面来到：“花爷，您可回来了！”
“怎么！又发生什么事了？”
“不是别的事，内行厂派人来找您两趟了，说秋萍公主急着要见您！”
“人呢？”
“走了，我们爷说您一回来就让您上内行厂去。”
“好吧，我这就去一趟，告诉项爷一声，我回来过了。”
他转身就走。
秋萍公主急着要见他，心知那一定是急事，但是，是什么急事呢？
显然是秋萍交代过了，一进内行厂，自有人带花三郎往见。
秋萍虽然已经不是公主了，但刘瑾对她的宠爱不减，因之她的权势也犹在，有没有那个“公主”头衔都一样，内行厂哪个不巴结讨好。
美雅幽静的小花园里，见到了秋萍，秋萍立即摒退了左右，头一句话问：“有消息么？”
花三郎知道她指的是什么，摇头道：“没有！”
“我倒有个消息告诉您，极秘密的消息。”
花三郎目光一闪：“什么消息？”
“刘瑾另外秘密训练了一批人，比内行厂还厉害，比内行厂权势还大！”
花三郎为之一怔：“真的！”
“我会骗您么？”
“你是怎么知道的？”
“这件事他连我都没告诉，可见其秘密，我是无意中偷听来的，他召见那些人里的一个，说完话那个人就走了，身法之快跟鬼魅似的。”
“他在什么地方训练那些人，知道么？”
“不知道，我不敢问，问了也未必会告诉我。”
“那些人共有多少？”
“不知道，反正我只知道他另外秘密训练了一批人，权势、作用犹凌驾于内行厂之上，别的我就什么也不知道了！”
“有这种事，他在于什么？他想干什么啊！”“无非是多养爪牙，增强他的明暗势力而已。”
“还有别的事么？”
“没有了，要走了？”
“哦！”“您就不能多待会儿？”
“玲珑，我还有事。”
“好吧，我不强留您了，这件事能不能让项刚知道，您自己去琢磨吧。”
花三郎点点头：“我知道，我会看情形的。”
说着，他站了起来。
秋萍跟着站起，道：“我爹这两天怎么样？”
花三郎道：“你爹很好。这些日子我们常碰面，我还麻烦他不少事。”
“呃？什么事？”
花三郎把托韩奎打听，但却没有头绪的事，告诉了秋萍，但是他没有告诉秋萍，有关那位大公主的任何事。
听完了花三郎的叙述，秋萍道：“那能算什么麻烦，应该的。我们父女都在为您效命，并且随时等候着您的差遣，只要您愿意，我们父女能跟您一辈子。”
小姑娘话里有话，花三郎当然不会听不出来。他心里暗暗揪了一揪，道：“华家跟你爹多少年不平凡的交情，我跟你爹也一直跟亲兄弟一样，你这么说，岂不是见外了。”
花三郎也话里有话，提醒了小姑娘。
“我知道您跟我爹是兄弟相称，可是”
花三郎没让她再说下去，道：“时候不早了，我还得赶回去，项霸王还等着我呢！”
他没容秋萍说什么，转身往外行去。
秋萍站在那儿没动，也没张罗送他，望着花三郎那颀长的背影，娇靥上的神色渐趋黯然，看在任何人的眼里，都会让人心酸。