第十二章
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进了水榭，三位贵客，九阿哥、十阿哥还有德如格格都还没走。
一见纪珠进来，十道目光立即聚集在纪珠一人身上，直郡王笑问道：“怎么，这么快就教完放人了？”
纪珠道：“是的。”
他没多说一句，有德如格格在座，他不好说。
只听九阿哥道：“现在没事儿了吧，上我那儿坐坐去。”
纪珠没便回答。
八阿哥道：“他怎么会没事儿，改天吧/”
十阿哥道：“得，我本来想等他上九哥那儿去过以后，也拉他上我那儿去坐坐的，这一下也免开口了。”
八阿哥道：“改天，又不是没时候了，改天我一定让他到各府分别拜见拜见去。”
直郡王道：“你们急个什么劲儿，他兼着我那儿的一份差事，连我那儿都还没去呢！”
行了，直郡王自己都有这意思，纪珠再开口，就不显得突然了，但是，如今九阿哥，十阿哥跟德如格格在座他却不便开口。
好在，九阿哥跟十阿哥还有德加格格没再坐多大会儿就走了。
送走了那三位看天色也不早了，直都王也要走了。
纪珠一旁道：“我跟王爷走一趟去。”
直郡王道：“怎么？”
纪珠道：“省得您说我，在您那几兼了一份差事，人却还没到府里去过，如今要是不赶紧去去，赶明儿关饷的时候我怎么好意思呀？”
直郡王笑了：“好嘛，敢情在这儿等着我呢，我是求之不得，老八，你放不放人？”
八阿哥道：“他，咱俩一人有他一半儿，我总不能把他分开来，只留下我那一半不放-
一”
直郡王听得哈哈大笑：“行了，纪珠，那咱们就走吧！”
他就要往外走。
人阿哥道：“慢着，纪珠刚我没好问，那批娘子军，你教了她们什么了，她们这么快就把你给放了？”
纪珠道：“您刚没好问，我刚也没好说，什么都没教，她们一听说我练的是‘重子功’，个个马上兴趣索然，不要我教了。”
八阿哥笑了，放心的笑了。
直郡王更是笑声震天，拍了拍纪珠的肩膀道：“我的李三少，你可是真不该练什么劳什子的‘童子功’啊，走吧！”
他带着纪珠走了。
八阿哥没送，还站在那地笑，不但笑得放心而且笑的得意。
口口口
直郡王来的时候带了两个护卫，三个人，三匹马，如今多了纪珠一个，于是乎就变成纪珠单骑一匹，两个护卫合转一匹，四人三骑驰向直郡王府。
在一声声内传‘王爷回府’声中，四人三骑在直郡王府的前院下了马。
两个护卫接过马匹，另三个护卫迎了上来，打千见礼。
直郡王道：“见见，我刚聘的护卫总教习，李纪珠李总教习，李总教习也兼八阿哥府的护卫总教习。”
那二个护卫一听就直了眼。
为首的一个道：“王爷，原在东宫的那位辽东李家——”
直郡王道：“没错，就是他。”
那三个眼瞪得更大了“啊”地一上，连忙恭谨躬身：“见过总教习。”
纪珠答礼谦逊。
直郡王又道：“我在后花厅，叫金总班领及福总管来见我。”
在那三个恭应声中，直郡王带着纪珠走了。
跟在直郡王身后边往后走，纪珠边打量这座直郡王府。
暮色里，只觉得这座直郡王府极其深广，比起八阿哥的那座贝勒府，又气派多了。
过前院，进后院，后院里，狼牙高呼画廊漫回，亭台楼谢，应有尽有，暮色不但美，而且宁静。
纪珠只觉得，不但这座直郡王府跟八阿哥的那座贝勒府不同，而且直郡王跟八阿哥也大大的不同。
传闻之中，八阿哥本人也有一身好功夫，但是在气度上，八阿哥就没有办法跟这位直郡王比了。
这，不知道是因为这位直郡王做过“抚远大将军”带过百万雄师，还是跟他的出身有关系呢！
同为皇子，但是八阿哥的母亲，在宫里的地位就差了很多。
纪珠以为，直郡王进了后院，应该有人迎接，他希望能碰见赵桂琴。
但是怪得很，直郡王进了后院，带着纪珠一直往后花厅走不但没见有人迎接，甚至整个后院静得听不见一点人声。
人都上哪儿去了？
事实上，整座后院，也只有那座后花厅巳然上了灯。
直郡王、纪珠刚进后花厅，紧跟着后头进来两个人，一个白白净净的胖子，一个则是个五十上下的瘦老头儿瘦老头儿精神矍铄，两眼开合之间精光四射，显然必是个内外双修的好手。
两个人打千见礼。
直郡王则指着纪珠道：“见见我刚礼聘的护卫总教习“李纪珠李总教习。”
两个人忙转向纪珠见礼。
显然他们两个没来之前，一定听快嘴说过所以只见礼，没多问。
直郡王指瘦老头跟白净胖子道：“纪珠这是我府里的护卫总班领金天弼，这是我府里的总管福清。”
纪珠道：“金老、福总管，往后还望二位多照顾。”
瘦老头金天弼道：“不敢。”
总管福清则忙道：“您千万别这么说，对您，府里上下可是仰名已久了——”
直郡王道：“见面胜似闻名，八爷府里正副三名总班领联手，没能在他的手底下走完十招。”
金天弼神情一震，两眼顿现奇光。
福清一怔，瞪大了眼，连嘴都张开了，张得能轻易塞进一个馒头。
直郡王笑望金天弼：“天弼，你要不要试试？”
金天弼微一欠身道：“属下不敢，李家绝学属下久仰。”
话虽这么说，目中两道奇光却盯着纪珠。
直郡王笑道：“不要紧，我准你试。”
金天弼道：“李总教习——”
纪珠心知此老不服，道：“我很愿意向金老讨教一二。”
“好，那么恭敬不如从命，金天弼有辄了。”
他出手真快，脚下微动，当胸一掌疾拍纪珠。
他掌上的造诣显然不俗，不但出招快认穴准，而且劲气逼人。
纪珠原以为他不会出手，就算会出手，也没想到是说出手就出手。
但是纪珠没慌，不但没慌而且很从容，他脚下也没动，只上身移挪，轻易地躲过那疾袭而来的一掌。
直郡王是个大行家，纪珠的身手他也见过，倒没有怎么样。
福清不会武，是个外行，他只觉得纪珠躲得既快又灵巧，忍不住脱口喝了一声：“好。”
福清这里刚一声：“好。”
金天弼那里一声冷喝冷喝声中，掌势倏变，连绵出手，一气呵成，转眼工夫攻出六掌，掌掌凌厉，立即把纪珠一个身躯罩在翻飞的掌影之内。
福清吓呆了一声“好”出口之后，嘴都忘了闭了。
纪珠仍然是脚下不动，上身移挪，也在转眼间工夫内躲过了五掌，只听他道：“金总班领，我要出手了。”
他后落，金天弼适时第六掌拍出。
纪珠的身躯灵蛇似的一扭，金天弼那第六掌又告落空。
金天弼还想变招，纪珠却没再给他变招的机会，右掌飞快递出，一闪即回。
只这么右掌一闪。
金天弼如被蛇咬急忙抽身飘退丈余之外，他的脸色变白，瞪目张口，可就是作声不得。
福清什么也没看见正自诧异。
只听直郡王道：“金天粥，怎么样？”
金天弼倏地定过了神，发白的一张老脸变得通红，欠身道：“八阿哥府的三位正副总班领联手没能在李总教习手下走完十招，属下信了，而且，对于辽东李家的绝学，属下也服了。”
纪珠道：“好说，承金总班领相让。”
金天弼面有愧色，道：“总教习别这么说了。金天弼也算成名多年，放眼京里，也算得上是数得着的，可是直到今天我才知道，什么是真正的武学。”
纪珠道：“总班领这么说，我越发不好意恩了。”
福清都傻了，这个说话看这个那个说话看那个，头跟个拨浪鼓似的。
只听直郡王道：“好了，你们两个谁都别再说什么了，福清，传话下去，我要请新任的总教习喝一杯。”
福清还没来得及定神。
纪珠忙道：“王爷能不能收回成命。”
直郡王道：“怎么？”
纪珠道：“这样的吃喝，我都怕了，干脆，您就让总班领陪我到处看着，就算抵了这一顿酒吧。”
直郡王道：“两码子事，看，我当然会让金天弼陪着你到处看看，但是看归着，这顿酒却不能抵。”
纪珠还待再说。
直郡王已然又道：“时候差不多了饭总是要吃吧，先让金总班领陪你到处看看，待会儿回来吃饭。”
直郡王既然这么说。纪珠也不好再说什么当即跟金天弼走了。
纪珠跟金天弼一出花厅，直都王马上又吩咐福清给纪珠收拾住处，福清领命而去，直郡王笑了，笑的很得意。
金天弼陪着纪珠在直郡王府里，该走、能走的地方都走到了，该见、能见的人，也统统都见到了。
可是，偌大一座直郡王府，那么多人，就没有看见一个赵桂琴。
纪珠直纳闷，可又不便问金天弼。
转完了、看完了近一个时辰也过去了。
天色透黑了，整座直郡王府里都亮了灯。
回到了后花厅，更见灯火辉煌，居中摆着一张朱漆圆桌面，嵌花的红桌中，一式发亮的银餐具摆得整整齐齐，旁边还站着两个包衣侍候。
直郡王不在厅里。
金天弼刚想问，直郡王已带着福清从镂花镶玉的屏风后转了过来，笑问道：“怎么样？
看完了？”
纪珠跟金天弼上前见礼。
直郡王接着问：“纪珠，这座直郡王府怎么样？”
纪珠道：“我只能这么说王爷这座王府，在气势上跟八爷的贝勒府又自不同，别的我就不便多说了。”
直郡王哈哈一笑道：“好一个又自不同，好一个不便多说，纪珠，今儿个你是主客，陪客除了金总班领以外，我另给你请了一位，这一位，可不容易请，错非听说你就是那来自辽东的李三少，也想看看你还请不到呢！”
一顿，转望屏风：“出来吧，等着你入席呢。”
只听一阵环佩脆响，屏风后转出一位宫装妇人来，她，年可卅许，艳芳桃李，但却冷如冰霜的。
她，也看得纪珠心头为之一跳。
艳若桃李，冷若冰霜想起了红娘子的形容，难不成她就是那位赵桂琴？
他正自心念转动，只听直郡王指着纪珠，向美妇人道：“瞧！瞧见了么，这就是辽东那位李三少，名不虚传吧！”
美妇盯着纪珠看，脸上没表情，也没说话。
直郡工又道：“纪珠，这位是我的红粉知己，你就叫她一声赵姑娘吧！”
一句“赵姑娘’，听得纪珠心头猛跳，他抱了拳：“赵姑娘！”
美妇人赵姑娘开了口话声很好听，但却跟她那张娇靥一样的带着冷意：“不敢，幸会！”
金天弼这才欠了个身，也叫了声：“赵姑娘。”
直郡王抬手让座，四个人落了座。
直郡王一声“上菜”福清跟包衣们马上忙了起来。
当然这一桌酒席之丰盛，那是不在话下。
但是，席间，除了直郡王跟纪珠、金天都谈笑风生之外，那位赵姑娘始终没说一句话，睑上也始终没一点表情。
如果照红娘子所形容的来说，她必是那位赵桂琴无疑。
这一席酒，直吃了近一个时辰。
看看该散席了，赵姑娘起身告辞走了。
赵姑娘一走席，也确该散了三个人往起站，直郡王道：“纪珠，我已经让福清给你收拾好了住处，今儿晚上别回去了。”
纪珠刚一声；“这——”
“这什么？”直郡王道：“各府里的，谁上谁那儿住些日子，常有的事，别这么大惊小怪，你又不是上别处去了，我既然把你带来了直郡王府，老八他就该知道我不会轻易放你回去，你身兼两个府的护卫总教习，谁规定的你非住他那贝勒府不可？
你只管在这儿给我住下，等他急了来要人的时候再说，福清。”
“奴才在。”
福清忙上前。
直郡王道：“你陪李总教习到住处去看看，有不中意的地方马上改，一直改到总教习满意为止。”
福清在恭应声中，摆手让纪珠：“总教习请。”
直郡王都那么说了，纪珠还能说什么只得由金天弼陪着跟福清走了。
望着纪珠等出了花厅，直郡王忙也走了。
他从后头出了花厅，走完一条画廊，往后步人仙境似的花园里。
花园里，挨着朱栏小桥旁，坐落着一幢精致小楼。
小楼上，灯光透纱窗，也把一个无限美好的身影，映照在纱窗上。
望望纱窗上那美好的身影，直郡王像有什么急事似的快步登搂。
楼梯上头，是个古色古香、淡雅宜人的小客厅。
往里，另有一间，垂着五彩珠帘，透着灯光。
直郡王先轻轻咳了一声，然后掀帘走了进去。
里头是间精美的卧房。
靠墙儿上，放着一张琴。
挨床头壁上，挂着一把斑斓长剑。
那位赵姑娘，正坐在妆台前对镜卸妆。
赵姑娘在镜子里，看见了进来的直郡王，只是看看，却没说话。
直郡王到了赵姑娘的身后：“你看他怎么样？”
“好，没有一方面不好。”
“这么说，我没有用错人？”
赵姑娘道：“没有，有这么一个人您跟八阿哥如虎添翼，只是——”
“只是什么？”
“有这么一个八阿哥的实力立即超越了别个，一旦等八阿哥成了事，他对您——”
直郡王笑笑，道：“实力只是为对付别个，能不能成事，并不取决于实力，还有别的很多因素。”
“这我知道但站在我的立场，我不能不处处为您设想。”
“你要是真为我好，就该答应——”
他倏然住口，两眼紧盯着赵姑娘，似乎等着赵姑娘接话。
而赵姑娘并没有马上接话，她沉默了一下之后，才缓缓说道：“您该知道，您不是头一个提这件事了，我并没有不答应。”
直郡王道：“可是——”
赵姑娘道：“我要的是名份，您能给我什么名份，只要您明确的说一句，今天晚上您就可以留在这儿不走。”
直郡王道：“你这不是存心难我么，你明知道，爱新觉罗的家法，不允许这个，尤其我是个皇子，家法更不容许——”
赵姑娘截口道：“那么您就不该说我不答应。”
直郡王迟疑了一下才道：“其实，只要你点头答应，要什么没有，何必非计较这个名份不可？”
赵姑娘的脸色刹时又冷了三分：“您知道我的性倩，也知道我是个怎么样的人，要是没有名份，别说您是位皇子，又是位郡王，就是叫我进宫去待候皇上，我都不会答应。”
直郡王听得双眉激扬，道：“你要知道——”
赵姑娘冰冷道：“我知道，以您的权势地位您可以逼我，不过记得我也曾经暗示过您，我并不贪恋这儿的荣华富贵，您要是真那么做，我可以一走了之，走不了我也可以死。”
直郡王微一惊，忙道：“你想到哪儿去了，我不是这意思我也不是那种人怎么会那么做呢，不过，如果不是为个情字，凭我的权势地位，满汉粉黛，我可以予取予求。但是对你，我是真喜欢真爱，你却让我抱恨终生，又何其忍心。”
赵姑娘淡然道：“那不能怪我，要怪只能怪造物弄人，也怪爱新觉罗氏的家法。”
直郡王默然了。
赵姑娘又道：“关于李纪珠，我重申我的关切，您应该掌握为己用，如果您有把握，将来八阿哥一日成事，不会忘了您，那当然另当别论。”
直郡王道：“我刚不也说过么，能否成事，并不取决于实力，老实说，在这场争斗里，无论谁帮谁，除了自己对自己之外，对别个，无论是哪一个，都没有绝对的把握现在不管谁帮谁，都是拿自己的将来当赌注。”
赵姑娘道：“既是这样，为什么去帮别人而不让别人来帮自己。”
直郡王道：“你还不大了解参与这种争斗，必须要具备相当的条件，并不是任何一个都能参与的，按理说，我是皇长子，理所应当，我是东宫王储，可是实际情形并不是这样，我有自知之明，我的条件不如老八，所以我只有扮演帮人的角色。”
赵姑娘没说话。
直郡王又道：“时候不早了你歇息吧。”
赵姑娘仍没说话，直郡王转身出去了，她也没有站起来施礼相送。
直郡王刚才的要求，刚才说的那些话，似乎也没在她心中激起什么涟满，她的表现就跟直郡王根本没来一样，卸好了妆，站起身来就打算熄灯。
突然，门外响起了两声轻微的“剥”声。
她停手望门，冷然道：“谁？”
只听门外响起个清朗话声：“赵姑娘，李纪珠求见。”
赵姑娘微一怔，脸上飞闪过狐疑之色：“李总教习？”
只听门外那清朗话声又道：“请赵姑娘出房相见。”
赵姑娘刹时恢复了平静，道：“如李总教习不嫌，就请进来坐吧！”
垂帘一掀，门外进来个人，真是纪珠。
赵姑娘道：“我没想到李总教习会到这儿来见我。”
纪珠道：“赵姑娘，我也是不得已。”
赵姑娘冷冷地看了看纪珠道：“不管怎么说，李总教习到这儿来见我，总是我的荣宠，请坐。”
纪珠道：“谢谢赵姑娘，不用坐了。”
赵姑娘深深一眼道：“李总教习绝不会无缘无故来找我。”
纪珠道：“听说姑娘在八阿哥府，所以我进了贝勒府的门，后来又听说姑娘来了直郡王府，所以我也跟来了直郡王府。”
赵姑娘脸色微变：“原来李总教习是位有心人。”
纪珠道：“不瞒姑娘，我是管别人闲事！”
“呢！谁的闲事？”
纪珠道：“容我先请问，姑娘的芳名，可是桂琴二字？”
赵姑娘睑色又一变：“李总教习既然能找到直郡王府来，已经是不容我否说了，不错，我叫赵桂琴。”
纪珠道：“那么我可以告诉赵姑娘，我是管李家的闲事来的，为的却是小凤、小虎他们姐弟俩。”
赵桂琴脸色大变，但是刹那间之后又恢复了平静，冷漠道：“我想应该也是为这件事了，李总教习认识我那位公公？”
纪珠道：“原不认识。”
“在山东碰见才认识的？”
“不，在京里，前不久才认识的。”
赵桂琴一怔：“在京里？他们祖孙到京里来了？”
“是的，而目你寄身八阿哥府，也是他打听出来的，为了他们祖孙三个，我没让他们来，我来了。”
赵桂琴脸色连变，就在这一瞬间，她脸上的神色异常复杂道：“这么多年了，没想到我还是没能躲过。”
纪珠的一颗心往下沉道：“这么说，季老的独子，小风、小虎姐弟的父亲，你的丈夫确是你杀的？”
赵桂琴道：“不错，人确是我杀的。”
纪珠扬了扬双眉：“赵姑娘想必有能让人信服的理由。”
赵桂琴的香唇边掠过一丝抽搐：“当然，不然一日夫妻百口恩，何况又有了两个孩子，我怎么下得了手？”
纪说道：“赵姑娘的理由，可否说给我听听。”
赵桂琴道：“当然，那是因为他弃祖忘宗，卖身投靠成为一个专害匡复志士的满虏鹰犬。”
纪珠一怔：“啊！是这样么？”
赵桂琴道：“他身上暗藏一颗出自八阿哥府的珊瑚珠，那就是铁证，不过那颗珠在我匆忙之间遗落在季家了。”
纪珠想起了季晚风所说的话，点点头说道：“不错，季老确实在尸身之分发现了那么一颗珊瑚珠。”
“就是那一颗。”
纪珠道：“他既然是那么一个人，姑娘为什么不事先告诉季老？”
“我发现的那天晚上，可巧公公不在家，我发现之后，曾经表示要告诉公公，可是他要杀我灭口，不得已，我只好杀了他。”
“既是为这理由，亲人又有证据，姑娘为什么要逃走？”
“人已死，无对证，只凭一颗事先谁也没看见过的珊瑚珠，你以为公公会相信我这个媳妇的话么？”
纪珠沉默了一下：“为此，你就忍痛抛下一双儿女逃走了？”
“我本来是想带孩子一起走的，可是我还有事，携一双儿女太不方便，所以我只好忍痛留下他们。”
“姑娘既是为那理由杀人，自己又为什么投进这个圈子里来？”
“当初，我并不是逃走如今也不是卖身投靠，他身上既然暗藏有八阿哥府的珊瑚珠，那就表示他是八阿哥府的人，当初使他变节移志的人，也一定在八阿哥府，所以我来了，我要找到那个人，为他报仇。”
纪球道：“彼此立场敌对，人家自是要罗致这一边的人对付自己人，自己意志不坚怎么能怪别人？”
“那是别人的看法，我是他的妻子，我不这么看。”
“你找到那个人了么？”
“到目前为止，我只知道那个人已由八阿哥府到了直都王府中来了，可是，我却不知道是哪一个。”
“那容易，只查明谁是从八阿哥府来的，也就知道了。”
“不容易。”
“怎么说”
“八阿哥府、直郡王同等于是一家，直郡王府有不少人上了八阿哥府，八阿哥府也有不少人来了直郡王府。”
纪珠呆了一呆道：“有这种事？”
“不信你可以去问，一问就知道了。”
纪珠道：“你是为那种理由杀人，如果属实，我不能怪你，可是你应该对季老说清楚，对儿女有个交代。”
“我会的，但不是现在，等我找出那个人之后，我会带他一起去见公公，我会对公公解释，我不愿求得儿女的谅解，我宁愿让儿女以为我是个杀夫的恶妇，而不愿伤害他们父亲在他们心目中的地位，因为毕竟他们姓季，我不能让他们以后在人前抬不起头。”
纪珠心神为之一震，道：“赵姑娘！”
“我希望你能成全我。”
纪珠道：“不敢说成全，我希望对姑娘能有所帮助。”
赵桂琴道：“这种事我不愿假手他人，而且总教习你也帮不上我什么忙。”
纪珠道：“恐怕姑娘必得找我帮这个忙。”
赵桂琴道：“有理由么？”
“我已经答应季老——”
“总教习答应我公公的，可说已经做到了，你已经找到了我。”
“为什么姑娘不让我帮着找出那个人来？”
赵桂琴道：“总教习，这等于是我的家务事。”
纪珠道：“那么我试问，一旦找到那个人之后，姑娘打算怎么办？”
赵桂琴道：“刚告诉过总教习我要带他去见我公公，他是唯一的人证，证明我为什么杀了我丈夫。”
纪珠道：“姑娘必须带个活的回去？”
“那是当然。”
“那么，姑娘有几分把握带这么个活人出直郡王府，甚至于出城，就算姑娘能，既是牵涉上这种事，我不以为八阿哥、大阿哥甚至整个爱新觉罗王朝会善罢甘休，一旦展开追缉，姑娘是愿意连累季老，还是愿意连累一双儿女？”
赵桂琴神色震动脑上变色，没说话。
纪珠道：“既是如此，这件事何如让我助姑娘一臂之力。”
赵桂琴道：“我又怎么能连累总教习。”
纪珠道：“我所以进八阿哥的贝勒府，而后来又来到这直郡王府，完全是为了寻找姑娘，并不是为了这儿的荣华富贵。”
“就算总教习不惜离开这儿——”
“相信他们还奈何不了我，而且辽东李家也不怕这个。”
赵桂琴道：“我相信他们奈何不了总教习，也知道辽东李家不怕，可是这是我的事，我怎么好偏劳总教习。”
纪珠道：“赵姑娘，就算我为的是小风跟小虎姐弟，而且李家曾经执掌‘日月令符’，姑娘杀的是个背宗忘祖卖身投靠的败类，李家也该为姑娘尽一份心力。”
赵桂琴目光一凝，深深一眼，道：“既是这样，赵桂琴不敢再不受——”
话声未落，她人已拜了下去。
纪珠双手一伸，连忙架住了她说道：“赵姑娘我不敢当，就算是你要谢也谢得太早了些。”
赵桂琴拜不下去，只得作罢，站起娇躯道：“三少爷，大恩不敢言谢。”
纪珠道：“姑娘不要再说什么了，请告诉我对于那个人，姑娘是不是有任何一点的蛛丝马迹？”
赵桂琴道：“没有，要是有的话，我早就找出他来了。”
纪珠道：“那么我来想办法等我找出他来，要把他弄出去的时候我自会通知姑娘。只是对季老那方面，我应该送个什么样的消息出去？”
赵桂琴沉吟了一会道：“总教习可以实话实说，不过我不希望他们有任何动静，否则会坏了全盘。”
纪绕道：“这个姑娘放心，我自会劝阻季老跟小凤、小虎。”
赵桂琴眼圈儿突然一红道：“我很想见见他们可是现在我不能。”
她低下了头。
纪珠心里也为之一阵黯然道：“这么久以来，八阿哥那儿跟大阿哥这儿有没有人怀疑姑娘的出身来历？”
赵桂琴摇头道：“没有。”
纪珠道：“时候不早了，姑娘请安歇吧。”
他转身要走。
赵桂琴忙道：“总教习小心——”
纪珠回过脸道：“姑娘放心我不想让他们发现，他们还发现不了我。”
转过脸，迈步行了出去。
赵桂琴没送，也没动，望着纪珠出去了，她的泪水夺眶而出，扑跌籁其落了晶莹的两行。
直郡王府禁卫森严入夜以后，到处都是站岗巡夜的。
巡夜的提着灯笼到处查，岗哨则有明有暗。
就拿赵桂琴住的地方来说吧，布在暗处的岗哨就不少，可是没一个发现新任的李总教习来了又走了。
福清给纪珠安排的住处，是在一个幽静的小院子里，这个小院子跟后院只一墙之隔，在后院西。
院了的确够小，只有一间屋，跟屋前的一个小花圃，可是这间屋的布置摆设，在整个直郡王府来说，却算得上是一流的，除了小，简直就跟直郡王的卧室差不多，小小的花园里，也种的是奇花异卉，相当珍贵。
纪珠一进院子，就发现屋里的灯亮着，似乎有人在。
果然，刚进屋，就听见里头传出声朗笑：“回来了。”
灯光照射下直郡王背着手出现屋门口。
纪珠不慌不忙，从容地上前欠个身：“王爷。”
直郡工伸手把纪珠拉了进去屋里，另有个人，是个丫头装束的小姑娘，小姑娘年可十大、七岁，长得相当好。
只听直郡王道：“见见，这就是李总教习。”
小姑娘上前蹲身扬手，脆生生的道：“见过总教习。”
纪珠向着直郡王授过探询一瞥：“王爷这是——”
直郡王含笑道：“侍候你的，堂堂的总教习不能没个人侍候，府里的男仆个个粗于粗脚，不解人意，所以我给你挑个特别的，她叫如意。”
纪珠忙道：“王爷，我不要人侍候——”
“我亲自给你送来的，你怎么能打回票。”
纪珠道：“真的王爷，我不惯人侍候，再说在您这儿又待不久——
“待不久我知道，可是往后你总得两头跑，这儿跟如意，从现在起就是你的。你不在直郡王府，如意一个人住，你来了直郡王府，如意就侍候你。”
纪珠还待再说。
直郡工道：“你能不能别再说话，要说也可以，只许说声谢。”
纪珠没奈何，只好“谢”了。
直郡王笑了笑，拉纪珠落座。
刚坐下，灵巧的如意已献上两杯香茗。
直郡王举杯道：“尝尝，贡品，我分给了你一半。”
纪珠端起盖碗，用盖子拨了拨花，浅饮一口，不愧是贡品，不由他不暗自赞赏。
放下碗，直郡王道：“等了你半天了，哪儿去了？”
纪珠道：“到处走走看看晚上的禁卫，虽然不是我的职责，但是我喜欢看。”
直郡王看了看他，道：“你是个行家，以你这高明看我府里的禁卫怎么样？”
纪珠道：“禁卫的调配与排班，归谁管？”
“金天弼。”
纪珠道：“归他管是不错，但是我不信这是他的调配与安排。”
“怎么见得？”
“王爷别告诉他，不是我轻看他，府里禁卫的调配安排显然出自高明之手，没带过兵是调配安排不来的。”
直郡王听了哈哈大笑，道：“法眼高明，纪珠你真行，府里的禁卫，是我亲自去调配安排的。”
纪珠道：“我说嘛，那就难怪了。”
直郡王目光一凝：“纪珠，你藏私。”
纪珠道：“王爷这话——”
直郡王道：“你能看出端倪来，足证胸蕴甲兵，熟诸韬略，不是个普通的江湖人。”
纪珠笑笑：“王爷夸奖。”
“不！”直郡王摇头道：“虽然身兼两府的护卫总教习，我觉得仍是太委屈你，可是一时我又想不出”
纪珠截口道：“王爷，纪珠这个江湖人，志不大，也不敢奢望。”
直郡王还待再说
纪珠忙道：“我跟王爷讲些别的，金老陪我走这一趟我发现府里有不少人是从八爷那儿过来的。”
直郡王点点头道：“不错，我跟老八一向不分彼此，两下里不是他的人过来就是我的人过去。”
纪珠道：“先给您报备，我想集合这些人，跟他们谈谈。”
直郡王微愕道：“为什么？”
纪珠道：“我发现这些人的能力参差不齐，须做个取舍。”
“取舍？”
“王爷，兵在精而不在多，养些个庸才，有时候成事不足。
败事有余。”
直郡王道：“这个，我恐怕得跟老八商量一下。”
“王爷认为有这个必要？”
“他们总是老八的人。”
“直郡王府、贝勒府一家，贝勒府的人难道不等于直郡王府的人。”
直郡王没说话。
纪珠又道：“王爷，对手强劲，真可谓之谋士如云、战将如雨，养士若不求贤能，可以不必跟那几位周旋。”
直郡王道：“我不敢自夸也不愿枉自菲薄，以直郡王府跟贝勒府的实力，是强过东宫的老二。”
纪珠微一笑摇头：“恐怕也未必，只凭两府这些个名既不见经传，能又不足以搏敌的护卫就说实力强过东宫，纪珠不敢相信，何况这种事，八阿哥对付的不只是一个东宫，还有一个虎视在侧的雍王，敢请王爷自问对付东宫跟雍王，王爷您有几分把握？”
直郡王脸色有点难看，没说话。
纪珠接道：“您带过兵——？”
直郡王突然大声道：“带过兵的‘抚远大将军’是裕亲王福全，不是我。”
纪珠道：“皇上派您跟出‘古北口’，‘抚远大将军’名义上是裕王，实际上等于是您。”
“那又怎么样？”
纪珠道：“您就该知道养多了庸才，有多么可怕！”
直郡王要说话，可却又停住了。
纪珠道：“王爷，要是纪珠这个总教习连这点权都没有，纪珠就此请辞。”
直郡王忙抬手一拦：“等等，你要知道，我不能跟老八这自己人之间——”
纪珠截口道：“如果八爷责怪，纪珠一力承担。”
直郡王沉默了一下，又看看纪珠道：“好吧，由你了！”
纪珠暗吁一口气：“谢王爷。”
直郡王点点头：“你是对的，养着些庸才成事不足，反倒败事有余。”
说完话，他走了。
直郡王一走，纪珠立即请来了金天弼，把他的意思一说，金天弼知道纪珠在两府的份量，何况这种事也跟他没关系，自是满口答应。
纪珠一见他点头，当即道：“王爷只担心八爷，这件事让我一个人来顶，金老没必要冒得罪八爷的险，只请金老把人给我召来，别的事就不用管了。”
纪珠是怕金天弼在这儿碍事，金天弼哪里知道，自是求之不得，连忙走了。
没一会儿，人一个一个的陆续来到。
算算共有五人之多，纪珠就在花圃前跟他们谈话。
这五个谁都知道纪珠的身份，无不恭恭敬敬的站得笔直。
纪珠首先说明了他要为两个府‘选贤与能’的“裁员”计划，先让他们各自在心里打个底，然后再让他们一个一个的叙述自已进贝勒府以后所建的功劳及出身。
论功劳，可都没什么，谈出身，有一个得意洋洋，说他是被八阿哥从“侍卫营”调过来的，在“侍卫营”里，可是功劳簿上记满的一个。
纪珠让另四个走了，单留下了一个他。
这个他，叫宫子玉，近四十年纪，瘦高个儿，鹞眼鹰鼻，一付的阴狠相。
纪珠把他让进了屋里，让如意给他倒了杯茶，把如意也支了出去。
宫子玉有点受宠若惊，正襟危坐，满脸是谦单的笑容。
纪珠开了口：“你是这么一个人，我不信你进贝勒府之后，没有建过丝毫功劳。”
宫子玉陪笑道：“总座，进了贝勒府以后所建的功劳比起我在‘侍卫营’的时候，为朝廷所建的功劳差多了，所以两下里一比，就显不出什么来了。”
纪珠道：“你在‘侍卫营’所建的功劳，当然不止是卫护大内，尽忠职守——”
“当然不止。”宫子玉得意地道：“那算什么，总管对‘侍卫营’恐怕还不大清楚，有部分人是经常派出去对付叛逆的，我就是其中之一。”
纪珠道：“砚，原来你是指-一我听说过，‘侍卫营’在这方面做得有声有色，尤其早先在山东的几件，做得相当漂亮。”
宫子玉眉飞色舞：“这是机密，要不是因为您是自已人，我还不敢说，不瞒您，山东地面的几件，全是我干的。”
纪珠道：“都在没进贝勒府之前？”
宫子玉道：“是啊，就是因为八爷看我还算个能人，所以千方百计把我给要了过来，一旦离开了‘侍卫营’，我的那种差事，当然也就交了。”
纪珠一想不对，赵桂琴所发现的那颗珊瑚珠既然是八阿哥府之物，怎么会是宫子玉没进八阿哥府以前干的？
他心念转动，口中说道：“那山东地面的几件漂亮事，就不全是你一个人干的？”
宫子玉微愕道：“总座，您是指——”
“山东济南附近，有个姓季的在山东江湖道，是个响当当的人物，没想到他的独子竟被官家的人罗致了——”
宫子玉‘顺’地一声道：“您指的是那回事啊！”目光一凝，带着狡黠：“你怎么知道那件事不是我干的？”
纪珠平静地道：“你进贝勒府多久了？”
“算算也不少年了。”
“到底多少年？”
“总有三四年了吧。”
“你自己算算，时间怎么对？”
宫子玉狡黠的一笑：“总座，可是我在‘侍卫营’的时候，就在替八爷效力了？”
这宫子玉真是个好大喜功，受标榜自已的人。
纪珠一摇头：“我不信。”
宫子玉忙道：“那么，关于那个姓季的事，你是怎么听说的？”
纪珠看了看他，笑了笑：“我要是先说了，岂不等于告诉了你。”
宫子玉一怔，一拍大腿笑道：“倒也是，那不要紧，您是不是听说了，那个姓季的，后来被人做了，老婆也不见了？”
“当然听说了，有人说，凶手就是他老婆。”
“凶手是谁，我不敢说，其实也无关紧要，要紧的是，您有没有听说，谁在姓季的身上发现过什么？”
“这倒没听说。”
纪珠明白，那颗珠子的事，季晓风也好，赵桂琴也好，绝不会到处宣扬。
“可惜，”宫子玉道：“我可以告诉您，姓季的身上该有颗珊瑚珠，那是八阿哥府的信物，也就是我让他日后带那颗珠子进京，径往八阿哥的贝勒府的，我看他有一身的好武功，所以为八爷罗致了他。”
纪珠道：“的确可惜.我没有听说有谁在姓季的身上发现过什么。”
这意思当然是不信。
宫子玉一急，还待再说。
纪珠抬手一拦，道：“够了，别的不冲，只冲着你在‘侍卫营’中所建的汗马功劳，以及八爷千方百计把你要过来；还有你在‘侍卫营’的时候，已经在为八爷效力，我看你是留定了，不但是留定，而且要建议八爷重用；不过，刚才那四个，我是决定请他们走路，你可别给我泄露出去。”
宫子玉满脸喜色：“这您放心，我是个干什么的，连这点事都守不住，还能在‘侍卫营’建那么多功劳么？”
“那就行了。”纪珠站了起来：“时候不早，你回去歇息吧！”
宫子玉还能不知道已经到了是该走的时候，忙跟着站起身来，一欠身道：“总座，小的告退了！”
他要走，忽又停住了。
纪珠道：“还有事？”
宫子玉忽上前一步.低声道：“总管，您在直郡王府，打算呆多久？”
纪珠道：“怎么？”
“难到您不知道？”
“什么事我该知道？”
宫子玉道：“许是您用来.王爷还没告诉您.你要是明天还不走，就能碰上了，两府请了个能人来，专为对付东宫。”
进了水榭，三位贵客，九阿哥、十阿哥还有德如格格都还没走。
一见纪珠进来，十道目光立即聚集在纪珠一人身上，直郡王笑问道：“怎么，这么快就教完放人了？”
纪珠道：“是的。”
他没多说一句，有德如格格在座，他不好说。
只听九阿哥道：“现在没事儿了吧，上我那儿坐坐去。”
纪珠没便回答。
八阿哥道：“他怎么会没事儿，改天吧/”
十阿哥道：“得，我本来想等他上九哥那儿去过以后，也拉他上我那儿去坐坐的，这一下也免开口了。”
八阿哥道：“改天，又不是没时候了，改天我一定让他到各府分别拜见拜见去。”
直郡王道：“你们急个什么劲儿，他兼着我那儿的一份差事，连我那儿都还没去呢！”
行了，直郡王自己都有这意思，纪珠再开口，就不显得突然了，但是，如今九阿哥，十阿哥跟德如格格在座他却不便开口。
好在，九阿哥跟十阿哥还有德加格格没再坐多大会儿就走了。
送走了那三位看天色也不早了，直都王也要走了。
纪珠一旁道：“我跟王爷走一趟去。”
直郡王道：“怎么？”
纪珠道：“省得您说我，在您那几兼了一份差事，人却还没到府里去过，如今要是不赶紧去去，赶明儿关饷的时候我怎么好意思呀？”
直郡王笑了：“好嘛，敢情在这儿等着我呢，我是求之不得，老八，你放不放人？”
八阿哥道：“他，咱俩一人有他一半儿，我总不能把他分开来，只留下我那一半不放-
一”
直郡王听得哈哈大笑：“行了，纪珠，那咱们就走吧！”
他就要往外走。
人阿哥道：“慢着，纪珠刚我没好问，那批娘子军，你教了她们什么了，她们这么快就把你给放了？”
纪珠道：“您刚没好问，我刚也没好说，什么都没教，她们一听说我练的是‘重子功’，个个马上兴趣索然，不要我教了。”
八阿哥笑了，放心的笑了。
直郡王更是笑声震天，拍了拍纪珠的肩膀道：“我的李三少，你可是真不该练什么劳什子的‘童子功’啊，走吧！”
他带着纪珠走了。
八阿哥没送，还站在那地笑，不但笑得放心而且笑的得意。
口口口
直郡王来的时候带了两个护卫，三个人，三匹马，如今多了纪珠一个，于是乎就变成纪珠单骑一匹，两个护卫合转一匹，四人三骑驰向直郡王府。
在一声声内传‘王爷回府’声中，四人三骑在直郡王府的前院下了马。
两个护卫接过马匹，另三个护卫迎了上来，打千见礼。
直郡王道：“见见，我刚聘的护卫总教习，李纪珠李总教习，李总教习也兼八阿哥府的护卫总教习。”
那二个护卫一听就直了眼。
为首的一个道：“王爷，原在东宫的那位辽东李家——”
直郡王道：“没错，就是他。”
那三个眼瞪得更大了“啊”地一上，连忙恭谨躬身：“见过总教习。”
纪珠答礼谦逊。
直郡王又道：“我在后花厅，叫金总班领及福总管来见我。”
在那三个恭应声中，直郡王带着纪珠走了。
跟在直郡王身后边往后走，纪珠边打量这座直郡王府。
暮色里，只觉得这座直郡王府极其深广，比起八阿哥的那座贝勒府，又气派多了。
过前院，进后院，后院里，狼牙高呼画廊漫回，亭台楼谢，应有尽有，暮色不但美，而且宁静。
纪珠只觉得，不但这座直郡王府跟八阿哥的那座贝勒府不同，而且直郡王跟八阿哥也大大的不同。
传闻之中，八阿哥本人也有一身好功夫，但是在气度上，八阿哥就没有办法跟这位直郡王比了。
这，不知道是因为这位直郡王做过“抚远大将军”带过百万雄师，还是跟他的出身有关系呢！
同为皇子，但是八阿哥的母亲，在宫里的地位就差了很多。
纪珠以为，直郡王进了后院，应该有人迎接，他希望能碰见赵桂琴。
但是怪得很，直郡王进了后院，带着纪珠一直往后花厅走不但没见有人迎接，甚至整个后院静得听不见一点人声。
人都上哪儿去了？
事实上，整座后院，也只有那座后花厅巳然上了灯。
直郡王、纪珠刚进后花厅，紧跟着后头进来两个人，一个白白净净的胖子，一个则是个五十上下的瘦老头儿瘦老头儿精神矍铄，两眼开合之间精光四射，显然必是个内外双修的好手。
两个人打千见礼。
直郡王则指着纪珠道：“见见我刚礼聘的护卫总教习“李纪珠李总教习。”
两个人忙转向纪珠见礼。
显然他们两个没来之前，一定听快嘴说过所以只见礼，没多问。
直郡王指瘦老头跟白净胖子道：“纪珠这是我府里的护卫总班领金天弼，这是我府里的总管福清。”
纪珠道：“金老、福总管，往后还望二位多照顾。”
瘦老头金天弼道：“不敢。”
总管福清则忙道：“您千万别这么说，对您，府里上下可是仰名已久了——”
直郡王道：“见面胜似闻名，八爷府里正副三名总班领联手，没能在他的手底下走完十招。”
金天弼神情一震，两眼顿现奇光。
福清一怔，瞪大了眼，连嘴都张开了，张得能轻易塞进一个馒头。
直郡王笑望金天弼：“天弼，你要不要试试？”
金天弼微一欠身道：“属下不敢，李家绝学属下久仰。”
话虽这么说，目中两道奇光却盯着纪珠。
直郡王笑道：“不要紧，我准你试。”
金天弼道：“李总教习——”
纪珠心知此老不服，道：“我很愿意向金老讨教一二。”
“好，那么恭敬不如从命，金天弼有辄了。”
他出手真快，脚下微动，当胸一掌疾拍纪珠。
他掌上的造诣显然不俗，不但出招快认穴准，而且劲气逼人。
纪珠原以为他不会出手，就算会出手，也没想到是说出手就出手。
但是纪珠没慌，不但没慌而且很从容，他脚下也没动，只上身移挪，轻易地躲过那疾袭而来的一掌。
直郡王是个大行家，纪珠的身手他也见过，倒没有怎么样。
福清不会武，是个外行，他只觉得纪珠躲得既快又灵巧，忍不住脱口喝了一声：“好。”
福清这里刚一声：“好。”
金天弼那里一声冷喝冷喝声中，掌势倏变，连绵出手，一气呵成，转眼工夫攻出六掌，掌掌凌厉，立即把纪珠一个身躯罩在翻飞的掌影之内。
福清吓呆了一声“好”出口之后，嘴都忘了闭了。
纪珠仍然是脚下不动，上身移挪，也在转眼间工夫内躲过了五掌，只听他道：“金总班领，我要出手了。”
他后落，金天弼适时第六掌拍出。
纪珠的身躯灵蛇似的一扭，金天弼那第六掌又告落空。
金天弼还想变招，纪珠却没再给他变招的机会，右掌飞快递出，一闪即回。
只这么右掌一闪。
金天弼如被蛇咬急忙抽身飘退丈余之外，他的脸色变白，瞪目张口，可就是作声不得。
福清什么也没看见正自诧异。
只听直郡王道：“金天粥，怎么样？”
金天弼倏地定过了神，发白的一张老脸变得通红，欠身道：“八阿哥府的三位正副总班领联手没能在李总教习手下走完十招，属下信了，而且，对于辽东李家的绝学，属下也服了。”
纪珠道：“好说，承金总班领相让。”
金天弼面有愧色，道：“总教习别这么说了。金天弼也算成名多年，放眼京里，也算得上是数得着的，可是直到今天我才知道，什么是真正的武学。”
纪珠道：“总班领这么说，我越发不好意恩了。”
福清都傻了，这个说话看这个那个说话看那个，头跟个拨浪鼓似的。
只听直郡王道：“好了，你们两个谁都别再说什么了，福清，传话下去，我要请新任的总教习喝一杯。”
福清还没来得及定神。
纪珠忙道：“王爷能不能收回成命。”
直郡王道：“怎么？”
纪珠道：“这样的吃喝，我都怕了，干脆，您就让总班领陪我到处看着，就算抵了这一顿酒吧。”
直郡王道：“两码子事，看，我当然会让金天弼陪着你到处看看，但是看归着，这顿酒却不能抵。”
纪珠还待再说。
直郡王已然又道：“时候差不多了饭总是要吃吧，先让金总班领陪你到处看看，待会儿回来吃饭。”
直郡王既然这么说。纪珠也不好再说什么当即跟金天弼走了。
纪珠跟金天弼一出花厅，直都王马上又吩咐福清给纪珠收拾住处，福清领命而去，直郡王笑了，笑的很得意。
金天弼陪着纪珠在直郡王府里，该走、能走的地方都走到了，该见、能见的人，也统统都见到了。
可是，偌大一座直郡王府，那么多人，就没有看见一个赵桂琴。
纪珠直纳闷，可又不便问金天弼。
转完了、看完了近一个时辰也过去了。
天色透黑了，整座直郡王府里都亮了灯。
回到了后花厅，更见灯火辉煌，居中摆着一张朱漆圆桌面，嵌花的红桌中，一式发亮的银餐具摆得整整齐齐，旁边还站着两个包衣侍候。
直郡王不在厅里。
金天弼刚想问，直郡王已带着福清从镂花镶玉的屏风后转了过来，笑问道：“怎么样？
看完了？”
纪珠跟金天弼上前见礼。
直郡王接着问：“纪珠，这座直郡王府怎么样？”
纪珠道：“我只能这么说王爷这座王府，在气势上跟八爷的贝勒府又自不同，别的我就不便多说了。”
直郡王哈哈一笑道：“好一个又自不同，好一个不便多说，纪珠，今儿个你是主客，陪客除了金总班领以外，我另给你请了一位，这一位，可不容易请，错非听说你就是那来自辽东的李三少，也想看看你还请不到呢！”
一顿，转望屏风：“出来吧，等着你入席呢。”
只听一阵环佩脆响，屏风后转出一位宫装妇人来，她，年可卅许，艳芳桃李，但却冷如冰霜的。
她，也看得纪珠心头为之一跳。
艳若桃李，冷若冰霜想起了红娘子的形容，难不成她就是那位赵桂琴？
他正自心念转动，只听直郡王指着纪珠，向美妇人道：“瞧！瞧见了么，这就是辽东那位李三少，名不虚传吧！”
美妇盯着纪珠看，脸上没表情，也没说话。
直郡工又道：“纪珠，这位是我的红粉知己，你就叫她一声赵姑娘吧！”
一句“赵姑娘’，听得纪珠心头猛跳，他抱了拳：“赵姑娘！”
美妇人赵姑娘开了口话声很好听，但却跟她那张娇靥一样的带着冷意：“不敢，幸会！”
金天弼这才欠了个身，也叫了声：“赵姑娘。”
直郡王抬手让座，四个人落了座。
直郡王一声“上菜”福清跟包衣们马上忙了起来。
当然这一桌酒席之丰盛，那是不在话下。
但是，席间，除了直郡王跟纪珠、金天都谈笑风生之外，那位赵姑娘始终没说一句话，睑上也始终没一点表情。
如果照红娘子所形容的来说，她必是那位赵桂琴无疑。
这一席酒，直吃了近一个时辰。
看看该散席了，赵姑娘起身告辞走了。
赵姑娘一走席，也确该散了三个人往起站，直郡王道：“纪珠，我已经让福清给你收拾好了住处，今儿晚上别回去了。”
纪珠刚一声；“这——”
“这什么？”直郡王道：“各府里的，谁上谁那儿住些日子，常有的事，别这么大惊小怪，你又不是上别处去了，我既然把你带来了直郡王府，老八他就该知道我不会轻易放你回去，你身兼两个府的护卫总教习，谁规定的你非住他那贝勒府不可？
你只管在这儿给我住下，等他急了来要人的时候再说，福清。”
“奴才在。”
福清忙上前。
直郡王道：“你陪李总教习到住处去看看，有不中意的地方马上改，一直改到总教习满意为止。”
福清在恭应声中，摆手让纪珠：“总教习请。”
直郡王都那么说了，纪珠还能说什么只得由金天弼陪着跟福清走了。
望着纪珠等出了花厅，直郡王忙也走了。
他从后头出了花厅，走完一条画廊，往后步人仙境似的花园里。
花园里，挨着朱栏小桥旁，坐落着一幢精致小楼。
小楼上，灯光透纱窗，也把一个无限美好的身影，映照在纱窗上。
望望纱窗上那美好的身影，直郡王像有什么急事似的快步登搂。
楼梯上头，是个古色古香、淡雅宜人的小客厅。
往里，另有一间，垂着五彩珠帘，透着灯光。
直郡王先轻轻咳了一声，然后掀帘走了进去。
里头是间精美的卧房。
靠墙儿上，放着一张琴。
挨床头壁上，挂着一把斑斓长剑。
那位赵姑娘，正坐在妆台前对镜卸妆。
赵姑娘在镜子里，看见了进来的直郡王，只是看看，却没说话。
直郡王到了赵姑娘的身后：“你看他怎么样？”
“好，没有一方面不好。”
“这么说，我没有用错人？”
赵姑娘道：“没有，有这么一个人您跟八阿哥如虎添翼，只是——”
“只是什么？”
“有这么一个八阿哥的实力立即超越了别个，一旦等八阿哥成了事，他对您——”
直郡王笑笑，道：“实力只是为对付别个，能不能成事，并不取决于实力，还有别的很多因素。”
“这我知道但站在我的立场，我不能不处处为您设想。”
“你要是真为我好，就该答应——”
他倏然住口，两眼紧盯着赵姑娘，似乎等着赵姑娘接话。
而赵姑娘并没有马上接话，她沉默了一下之后，才缓缓说道：“您该知道，您不是头一个提这件事了，我并没有不答应。”
直郡王道：“可是——”
赵姑娘道：“我要的是名份，您能给我什么名份，只要您明确的说一句，今天晚上您就可以留在这儿不走。”
直郡王道：“你这不是存心难我么，你明知道，爱新觉罗的家法，不允许这个，尤其我是个皇子，家法更不容许——”
赵姑娘截口道：“那么您就不该说我不答应。”
直郡王迟疑了一下才道：“其实，只要你点头答应，要什么没有，何必非计较这个名份不可？”
赵姑娘的脸色刹时又冷了三分：“您知道我的性倩，也知道我是个怎么样的人，要是没有名份，别说您是位皇子，又是位郡王，就是叫我进宫去待候皇上，我都不会答应。”
直郡王听得双眉激扬，道：“你要知道——”
赵姑娘冰冷道：“我知道，以您的权势地位您可以逼我，不过记得我也曾经暗示过您，我并不贪恋这儿的荣华富贵，您要是真那么做，我可以一走了之，走不了我也可以死。”
直郡王微一惊，忙道：“你想到哪儿去了，我不是这意思我也不是那种人怎么会那么做呢，不过，如果不是为个情字，凭我的权势地位，满汉粉黛，我可以予取予求。但是对你，我是真喜欢真爱，你却让我抱恨终生，又何其忍心。”
赵姑娘淡然道：“那不能怪我，要怪只能怪造物弄人，也怪爱新觉罗氏的家法。”
直郡王默然了。
赵姑娘又道：“关于李纪珠，我重申我的关切，您应该掌握为己用，如果您有把握，将来八阿哥一日成事，不会忘了您，那当然另当别论。”
直郡王道：“我刚不也说过么，能否成事，并不取决于实力，老实说，在这场争斗里，无论谁帮谁，除了自己对自己之外，对别个，无论是哪一个，都没有绝对的把握现在不管谁帮谁，都是拿自己的将来当赌注。”
赵姑娘道：“既是这样，为什么去帮别人而不让别人来帮自己。”
直郡王道：“你还不大了解参与这种争斗，必须要具备相当的条件，并不是任何一个都能参与的，按理说，我是皇长子，理所应当，我是东宫王储，可是实际情形并不是这样，我有自知之明，我的条件不如老八，所以我只有扮演帮人的角色。”
赵姑娘没说话。
直郡王又道：“时候不早了你歇息吧。”
赵姑娘仍没说话，直郡王转身出去了，她也没有站起来施礼相送。
直郡王刚才的要求，刚才说的那些话，似乎也没在她心中激起什么涟满，她的表现就跟直郡王根本没来一样，卸好了妆，站起身来就打算熄灯。
突然，门外响起了两声轻微的“剥”声。
她停手望门，冷然道：“谁？”
只听门外响起个清朗话声：“赵姑娘，李纪珠求见。”
赵姑娘微一怔，脸上飞闪过狐疑之色：“李总教习？”
只听门外那清朗话声又道：“请赵姑娘出房相见。”
赵姑娘刹时恢复了平静，道：“如李总教习不嫌，就请进来坐吧！”
垂帘一掀，门外进来个人，真是纪珠。
赵姑娘道：“我没想到李总教习会到这儿来见我。”
纪珠道：“赵姑娘，我也是不得已。”
赵姑娘冷冷地看了看纪珠道：“不管怎么说，李总教习到这儿来见我，总是我的荣宠，请坐。”
纪珠道：“谢谢赵姑娘，不用坐了。”
赵姑娘深深一眼道：“李总教习绝不会无缘无故来找我。”
纪珠道：“听说姑娘在八阿哥府，所以我进了贝勒府的门，后来又听说姑娘来了直郡王府，所以我也跟来了直郡王府。”
赵姑娘脸色微变：“原来李总教习是位有心人。”
纪珠道：“不瞒姑娘，我是管别人闲事！”
“呢！谁的闲事？”
纪珠道：“容我先请问，姑娘的芳名，可是桂琴二字？”
赵姑娘睑色又一变：“李总教习既然能找到直郡王府来，已经是不容我否说了，不错，我叫赵桂琴。”
纪珠道：“那么我可以告诉赵姑娘，我是管李家的闲事来的，为的却是小凤、小虎他们姐弟俩。”
赵桂琴脸色大变，但是刹那间之后又恢复了平静，冷漠道：“我想应该也是为这件事了，李总教习认识我那位公公？”
纪珠道：“原不认识。”
“在山东碰见才认识的？”
“不，在京里，前不久才认识的。”
赵桂琴一怔：“在京里？他们祖孙到京里来了？”
“是的，而目你寄身八阿哥府，也是他打听出来的，为了他们祖孙三个，我没让他们来，我来了。”
赵桂琴脸色连变，就在这一瞬间，她脸上的神色异常复杂道：“这么多年了，没想到我还是没能躲过。”
纪珠的一颗心往下沉道：“这么说，季老的独子，小风、小虎姐弟的父亲，你的丈夫确是你杀的？”
赵桂琴道：“不错，人确是我杀的。”
纪珠扬了扬双眉：“赵姑娘想必有能让人信服的理由。”
赵桂琴的香唇边掠过一丝抽搐：“当然，不然一日夫妻百口恩，何况又有了两个孩子，我怎么下得了手？”
纪说道：“赵姑娘的理由，可否说给我听听。”
赵桂琴道：“当然，那是因为他弃祖忘宗，卖身投靠成为一个专害匡复志士的满虏鹰犬。”
纪珠一怔：“啊！是这样么？”
赵桂琴道：“他身上暗藏一颗出自八阿哥府的珊瑚珠，那就是铁证，不过那颗珠在我匆忙之间遗落在季家了。”
纪珠想起了季晚风所说的话，点点头说道：“不错，季老确实在尸身之分发现了那么一颗珊瑚珠。”
“就是那一颗。”
纪珠道：“他既然是那么一个人，姑娘为什么不事先告诉季老？”
“我发现的那天晚上，可巧公公不在家，我发现之后，曾经表示要告诉公公，可是他要杀我灭口，不得已，我只好杀了他。”
“既是为这理由，亲人又有证据，姑娘为什么要逃走？”
“人已死，无对证，只凭一颗事先谁也没看见过的珊瑚珠，你以为公公会相信我这个媳妇的话么？”
纪珠沉默了一下：“为此，你就忍痛抛下一双儿女逃走了？”
“我本来是想带孩子一起走的，可是我还有事，携一双儿女太不方便，所以我只好忍痛留下他们。”
“姑娘既是为那理由杀人，自己又为什么投进这个圈子里来？”
“当初，我并不是逃走如今也不是卖身投靠，他身上既然暗藏有八阿哥府的珊瑚珠，那就表示他是八阿哥府的人，当初使他变节移志的人，也一定在八阿哥府，所以我来了，我要找到那个人，为他报仇。”
纪球道：“彼此立场敌对，人家自是要罗致这一边的人对付自己人，自己意志不坚怎么能怪别人？”
“那是别人的看法，我是他的妻子，我不这么看。”
“你找到那个人了么？”
“到目前为止，我只知道那个人已由八阿哥府到了直都王府中来了，可是，我却不知道是哪一个。”
“那容易，只查明谁是从八阿哥府来的，也就知道了。”
“不容易。”
“怎么说”
“八阿哥府、直郡王同等于是一家，直郡王府有不少人上了八阿哥府，八阿哥府也有不少人来了直郡王府。”
纪珠呆了一呆道：“有这种事？”
“不信你可以去问，一问就知道了。”
纪珠道：“你是为那种理由杀人，如果属实，我不能怪你，可是你应该对季老说清楚，对儿女有个交代。”
“我会的，但不是现在，等我找出那个人之后，我会带他一起去见公公，我会对公公解释，我不愿求得儿女的谅解，我宁愿让儿女以为我是个杀夫的恶妇，而不愿伤害他们父亲在他们心目中的地位，因为毕竟他们姓季，我不能让他们以后在人前抬不起头。”
纪珠心神为之一震，道：“赵姑娘！”
“我希望你能成全我。”
纪珠道：“不敢说成全，我希望对姑娘能有所帮助。”
赵桂琴道：“这种事我不愿假手他人，而且总教习你也帮不上我什么忙。”
纪珠道：“恐怕姑娘必得找我帮这个忙。”
赵桂琴道：“有理由么？”
“我已经答应季老——”
“总教习答应我公公的，可说已经做到了，你已经找到了我。”
“为什么姑娘不让我帮着找出那个人来？”
赵桂琴道：“总教习，这等于是我的家务事。”
纪珠道：“那么我试问，一旦找到那个人之后，姑娘打算怎么办？”
赵桂琴道：“刚告诉过总教习我要带他去见我公公，他是唯一的人证，证明我为什么杀了我丈夫。”
纪珠道：“姑娘必须带个活的回去？”
“那是当然。”
“那么，姑娘有几分把握带这么个活人出直郡王府，甚至于出城，就算姑娘能，既是牵涉上这种事，我不以为八阿哥、大阿哥甚至整个爱新觉罗王朝会善罢甘休，一旦展开追缉，姑娘是愿意连累季老，还是愿意连累一双儿女？”
赵桂琴神色震动脑上变色，没说话。
纪珠道：“既是如此，这件事何如让我助姑娘一臂之力。”
赵桂琴道：“我又怎么能连累总教习。”
纪珠道：“我所以进八阿哥的贝勒府，而后来又来到这直郡王府，完全是为了寻找姑娘，并不是为了这儿的荣华富贵。”
“就算总教习不惜离开这儿——”
“相信他们还奈何不了我，而且辽东李家也不怕这个。”
赵桂琴道：“我相信他们奈何不了总教习，也知道辽东李家不怕，可是这是我的事，我怎么好偏劳总教习。”
纪珠道：“赵姑娘，就算我为的是小风跟小虎姐弟，而且李家曾经执掌‘日月令符’，姑娘杀的是个背宗忘祖卖身投靠的败类，李家也该为姑娘尽一份心力。”
赵桂琴目光一凝，深深一眼，道：“既是这样，赵桂琴不敢再不受——”
话声未落，她人已拜了下去。
纪珠双手一伸，连忙架住了她说道：“赵姑娘我不敢当，就算是你要谢也谢得太早了些。”
赵桂琴拜不下去，只得作罢，站起娇躯道：“三少爷，大恩不敢言谢。”
纪珠道：“姑娘不要再说什么了，请告诉我对于那个人，姑娘是不是有任何一点的蛛丝马迹？”
赵桂琴道：“没有，要是有的话，我早就找出他来了。”
纪珠道：“那么我来想办法等我找出他来，要把他弄出去的时候我自会通知姑娘。只是对季老那方面，我应该送个什么样的消息出去？”
赵桂琴沉吟了一会道：“总教习可以实话实说，不过我不希望他们有任何动静，否则会坏了全盘。”
纪绕道：“这个姑娘放心，我自会劝阻季老跟小凤、小虎。”
赵桂琴眼圈儿突然一红道：“我很想见见他们可是现在我不能。”
她低下了头。
纪珠心里也为之一阵黯然道：“这么久以来，八阿哥那儿跟大阿哥这儿有没有人怀疑姑娘的出身来历？”
赵桂琴摇头道：“没有。”
纪珠道：“时候不早了，姑娘请安歇吧。”
他转身要走。
赵桂琴忙道：“总教习小心——”
纪珠回过脸道：“姑娘放心我不想让他们发现，他们还发现不了我。”
转过脸，迈步行了出去。
赵桂琴没送，也没动，望着纪珠出去了，她的泪水夺眶而出，扑跌籁其落了晶莹的两行。
直郡王府禁卫森严入夜以后，到处都是站岗巡夜的。
巡夜的提着灯笼到处查，岗哨则有明有暗。
就拿赵桂琴住的地方来说吧，布在暗处的岗哨就不少，可是没一个发现新任的李总教习来了又走了。
福清给纪珠安排的住处，是在一个幽静的小院子里，这个小院子跟后院只一墙之隔，在后院西。
院了的确够小，只有一间屋，跟屋前的一个小花圃，可是这间屋的布置摆设，在整个直郡王府来说，却算得上是一流的，除了小，简直就跟直郡王的卧室差不多，小小的花园里，也种的是奇花异卉，相当珍贵。
纪珠一进院子，就发现屋里的灯亮着，似乎有人在。
果然，刚进屋，就听见里头传出声朗笑：“回来了。”
灯光照射下直郡王背着手出现屋门口。
纪珠不慌不忙，从容地上前欠个身：“王爷。”
直郡工伸手把纪珠拉了进去屋里，另有个人，是个丫头装束的小姑娘，小姑娘年可十大、七岁，长得相当好。
只听直郡王道：“见见，这就是李总教习。”
小姑娘上前蹲身扬手，脆生生的道：“见过总教习。”
纪珠向着直郡王授过探询一瞥：“王爷这是——”
直郡王含笑道：“侍候你的，堂堂的总教习不能没个人侍候，府里的男仆个个粗于粗脚，不解人意，所以我给你挑个特别的，她叫如意。”
纪珠忙道：“王爷，我不要人侍候——”
“我亲自给你送来的，你怎么能打回票。”
纪珠道：“真的王爷，我不惯人侍候，再说在您这儿又待不久——
“待不久我知道，可是往后你总得两头跑，这儿跟如意，从现在起就是你的。你不在直郡王府，如意一个人住，你来了直郡王府，如意就侍候你。”
纪珠还待再说。
直郡工道：“你能不能别再说话，要说也可以，只许说声谢。”
纪珠没奈何，只好“谢”了。
直郡王笑了笑，拉纪珠落座。
刚坐下，灵巧的如意已献上两杯香茗。
直郡王举杯道：“尝尝，贡品，我分给了你一半。”
纪珠端起盖碗，用盖子拨了拨花，浅饮一口，不愧是贡品，不由他不暗自赞赏。
放下碗，直郡王道：“等了你半天了，哪儿去了？”
纪珠道：“到处走走看看晚上的禁卫，虽然不是我的职责，但是我喜欢看。”
直郡王看了看他，道：“你是个行家，以你这高明看我府里的禁卫怎么样？”
纪珠道：“禁卫的调配与排班，归谁管？”
“金天弼。”
纪珠道：“归他管是不错，但是我不信这是他的调配与安排。”
“怎么见得？”
“王爷别告诉他，不是我轻看他，府里禁卫的调配安排显然出自高明之手，没带过兵是调配安排不来的。”
直郡王听了哈哈大笑，道：“法眼高明，纪珠你真行，府里的禁卫，是我亲自去调配安排的。”
纪珠道：“我说嘛，那就难怪了。”
直郡王目光一凝：“纪珠，你藏私。”
纪珠道：“王爷这话——”
直郡王道：“你能看出端倪来，足证胸蕴甲兵，熟诸韬略，不是个普通的江湖人。”
纪珠笑笑：“王爷夸奖。”
“不！”直郡王摇头道：“虽然身兼两府的护卫总教习，我觉得仍是太委屈你，可是一时我又想不出”
纪珠截口道：“王爷，纪珠这个江湖人，志不大，也不敢奢望。”
直郡王还待再说
纪珠忙道：“我跟王爷讲些别的，金老陪我走这一趟我发现府里有不少人是从八爷那儿过来的。”
直郡王点点头道：“不错，我跟老八一向不分彼此，两下里不是他的人过来就是我的人过去。”
纪珠道：“先给您报备，我想集合这些人，跟他们谈谈。”
直郡王微愕道：“为什么？”
纪珠道：“我发现这些人的能力参差不齐，须做个取舍。”
“取舍？”
“王爷，兵在精而不在多，养些个庸才，有时候成事不足。
败事有余。”
直郡王道：“这个，我恐怕得跟老八商量一下。”
“王爷认为有这个必要？”
“他们总是老八的人。”
“直郡王府、贝勒府一家，贝勒府的人难道不等于直郡王府的人。”
直郡王没说话。
纪珠又道：“王爷，对手强劲，真可谓之谋士如云、战将如雨，养士若不求贤能，可以不必跟那几位周旋。”
直郡王道：“我不敢自夸也不愿枉自菲薄，以直郡王府跟贝勒府的实力，是强过东宫的老二。”
纪珠微一笑摇头：“恐怕也未必，只凭两府这些个名既不见经传，能又不足以搏敌的护卫就说实力强过东宫，纪珠不敢相信，何况这种事，八阿哥对付的不只是一个东宫，还有一个虎视在侧的雍王，敢请王爷自问对付东宫跟雍王，王爷您有几分把握？”
直郡王脸色有点难看，没说话。
纪珠接道：“您带过兵——？”
直郡王突然大声道：“带过兵的‘抚远大将军’是裕亲王福全，不是我。”
纪珠道：“皇上派您跟出‘古北口’，‘抚远大将军’名义上是裕王，实际上等于是您。”
“那又怎么样？”
纪珠道：“您就该知道养多了庸才，有多么可怕！”
直郡王要说话，可却又停住了。
纪珠道：“王爷，要是纪珠这个总教习连这点权都没有，纪珠就此请辞。”
直郡王忙抬手一拦：“等等，你要知道，我不能跟老八这自己人之间——”
纪珠截口道：“如果八爷责怪，纪珠一力承担。”
直郡王沉默了一下，又看看纪珠道：“好吧，由你了！”
纪珠暗吁一口气：“谢王爷。”
直郡王点点头：“你是对的，养着些庸才成事不足，反倒败事有余。”
说完话，他走了。
直郡王一走，纪珠立即请来了金天弼，把他的意思一说，金天弼知道纪珠在两府的份量，何况这种事也跟他没关系，自是满口答应。
纪珠一见他点头，当即道：“王爷只担心八爷，这件事让我一个人来顶，金老没必要冒得罪八爷的险，只请金老把人给我召来，别的事就不用管了。”
纪珠是怕金天弼在这儿碍事，金天弼哪里知道，自是求之不得，连忙走了。
没一会儿，人一个一个的陆续来到。
算算共有五人之多，纪珠就在花圃前跟他们谈话。
这五个谁都知道纪珠的身份，无不恭恭敬敬的站得笔直。
纪珠首先说明了他要为两个府‘选贤与能’的“裁员”计划，先让他们各自在心里打个底，然后再让他们一个一个的叙述自已进贝勒府以后所建的功劳及出身。
论功劳，可都没什么，谈出身，有一个得意洋洋，说他是被八阿哥从“侍卫营”调过来的，在“侍卫营”里，可是功劳簿上记满的一个。
纪珠让另四个走了，单留下了一个他。
这个他，叫宫子玉，近四十年纪，瘦高个儿，鹞眼鹰鼻，一付的阴狠相。
纪珠把他让进了屋里，让如意给他倒了杯茶，把如意也支了出去。
宫子玉有点受宠若惊，正襟危坐，满脸是谦单的笑容。
纪珠开了口：“你是这么一个人，我不信你进贝勒府之后，没有建过丝毫功劳。”
宫子玉陪笑道：“总座，进了贝勒府以后所建的功劳比起我在‘侍卫营’的时候，为朝廷所建的功劳差多了，所以两下里一比，就显不出什么来了。”
纪珠道：“你在‘侍卫营’所建的功劳，当然不止是卫护大内，尽忠职守——”
“当然不止。”宫子玉得意地道：“那算什么，总管对‘侍卫营’恐怕还不大清楚，有部分人是经常派出去对付叛逆的，我就是其中之一。”
纪珠道：“砚，原来你是指-一我听说过，‘侍卫营’在这方面做得有声有色，尤其早先在山东的几件，做得相当漂亮。”
宫子玉眉飞色舞：“这是机密，要不是因为您是自已人，我还不敢说，不瞒您，山东地面的几件，全是我干的。”
纪珠道：“都在没进贝勒府之前？”
宫子玉道：“是啊，就是因为八爷看我还算个能人，所以千方百计把我给要了过来，一旦离开了‘侍卫营’，我的那种差事，当然也就交了。”
纪珠一想不对，赵桂琴所发现的那颗珊瑚珠既然是八阿哥府之物，怎么会是宫子玉没进八阿哥府以前干的？
他心念转动，口中说道：“那山东地面的几件漂亮事，就不全是你一个人干的？”
宫子玉微愕道：“总座，您是指——”
“山东济南附近，有个姓季的在山东江湖道，是个响当当的人物，没想到他的独子竟被官家的人罗致了——”
宫子玉‘顺’地一声道：“您指的是那回事啊！”目光一凝，带着狡黠：“你怎么知道那件事不是我干的？”
纪珠平静地道：“你进贝勒府多久了？”
“算算也不少年了。”
“到底多少年？”
“总有三四年了吧。”
“你自己算算，时间怎么对？”
宫子玉狡黠的一笑：“总座，可是我在‘侍卫营’的时候，就在替八爷效力了？”
这宫子玉真是个好大喜功，受标榜自已的人。
纪珠一摇头：“我不信。”
宫子玉忙道：“那么，关于那个姓季的事，你是怎么听说的？”
纪珠看了看他，笑了笑：“我要是先说了，岂不等于告诉了你。”
宫子玉一怔，一拍大腿笑道：“倒也是，那不要紧，您是不是听说了，那个姓季的，后来被人做了，老婆也不见了？”
“当然听说了，有人说，凶手就是他老婆。”
“凶手是谁，我不敢说，其实也无关紧要，要紧的是，您有没有听说，谁在姓季的身上发现过什么？”
“这倒没听说。”
纪珠明白，那颗珠子的事，季晓风也好，赵桂琴也好，绝不会到处宣扬。
“可惜，”宫子玉道：“我可以告诉您，姓季的身上该有颗珊瑚珠，那是八阿哥府的信物，也就是我让他日后带那颗珠子进京，径往八阿哥的贝勒府的，我看他有一身的好武功，所以为八爷罗致了他。”
纪珠道：“的确可惜.我没有听说有谁在姓季的身上发现过什么。”
这意思当然是不信。
宫子玉一急，还待再说。
纪珠抬手一拦，道：“够了，别的不冲，只冲着你在‘侍卫营’中所建的汗马功劳，以及八爷千方百计把你要过来；还有你在‘侍卫营’的时候，已经在为八爷效力，我看你是留定了，不但是留定，而且要建议八爷重用；不过，刚才那四个，我是决定请他们走路，你可别给我泄露出去。”
宫子玉满脸喜色：“这您放心，我是个干什么的，连这点事都守不住，还能在‘侍卫营’建那么多功劳么？”
“那就行了。”纪珠站了起来：“时候不早，你回去歇息吧！”
宫子玉还能不知道已经到了是该走的时候，忙跟着站起身来，一欠身道：“总座，小的告退了！”
他要走，忽又停住了。
纪珠道：“还有事？”
宫子玉忽上前一步.低声道：“总管，您在直郡王府，打算呆多久？”
纪珠道：“怎么？”
“难到您不知道？”
“什么事我该知道？”
宫子玉道：“许是您用来.王爷还没告诉您.你要是明天还不走，就能碰上了，两府请了个能人来，专为对付东宫。”