第四章以相许
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铺盖在船舱里的船板上，灯也在船舱里的船板上，高梅老少三口精通水性，但却不是水上人家，在船上过夜，这么样睡法，小姑娘长这么大还是头一遭，她没睡意，推开船舱的窗户往外看“鄱阳湖”的夜景看不腻，都看得出了神。
舱门轻响两下，高梅居然都没听见，直到响了第三声，她才听见，忙转脸问：“哪位？”
舱门外有人应：“梅姑娘，是我。”
高梅听出来了，事实上，两条双桅大船上也只那么一位，她道：“芸姊姊。”
她站起来走过去开了舱门。
芸姑娘在舱门外：“我看见灯还亮着，知道梅姑娘还没歇息，来跟梅姑娘说说话。”
高梅道：“你呀！芸姐，快请进。”
她把芸姑娘让进了舱，随手关上舱门，又道：“一直没跟芸姊姊好好说说话，如今芸姊姊来了，正好！”两个人坐下，芸姑道：“船上过日子，一切简陋”
高梅道：“芸姊姊别这么说，舒服极了。”
芸姑道：“我们倒是习惯了，梅姑娘恐怕是因为新奇”
高梅道：“不，真是舒服，我说的是实情实话，”
芸姑道：“是么？梅姑娘还没歇息，恐怕就是因为不习惯吧！”
高梅道：“不是的，我是舍下得睡，也没有睡意。”
芸姑道：“梅姑娘要是实话，那正好，我来跟梅姑娘说说话。”
高梅忙道：“对，正好，正妙，真是正好。”
芸姑沉默了一下：“听梅姑娘说，跟关大哥是在‘广东’认识的？”
高梅道：“是的。”
芸姑道：“关大哥是‘广东’人么？”
高梅道：“不是，听关大哥说，好像是‘辽东’。”
芸姑道：“梅姑娘跟关大哥，是怎么认识的？”
高梅道：“就这么碰上，就这么认识了。”
她还是没说实话。
芸姑道：“梅姑娘认识这么一个关大哥，真让人羡慕。”
高梅道：“芸姊姊不是也认识关大哥了么？”
何算是。
芸姑要说话。
高梅道：“芸姊姊，别梅姑娘了，梅妹妹，好么？”
高梅叫“芸姊姊”芸姑可以叫“梅妹妹”也该，芸姑道：“好，就梅妹妹。”
高梅笑了，笑了笑之后，她敛去了笑意，道：“我能认识这么一个关大哥，是我的福气，我也能说，芸姊姊能认识这么一个关大哥，也是芸姊姊的福气”
芸姑点头：“真是，梅妹妹说得对极了，真是。”
这话应该是由衷之言。
该说绝对是由衷之言。
怎么不？芸姑芳心里想的是什么，她自己知道。
高梅道：“其实任何人能认识关大哥，都是福气。”
可知关大哥在小姑娘心里的份量，芸姑又点头：“梅妹妹说得好，说得真好！”高梅道：“如今咱俩都令人羡慕了。”
芸姑再次点头：“可不。”
高梅道：“芸姊姊，你不知道，关大哥不但武妙，文也好，文武都好，更有一付侠骨柔肠，剑胆琴心，当今世上也只这么一个了。”
芸姑当然同意，下过，同意之余，她也下免为之揪心，揪心归揪心，以她的性情，该说的话她还是要说的。
其实，芸姑不知道，高梅的心目中，当世还有一个独一无二的，只是小姑娘没有说。
芸姑道：“梅妹妹认识这么一个关大哥，高大爷还不知道吧？”
高梅道：“还不知道，我跟关大哥是在‘广东’认识的，我爹怎么会知道？”
芸姑道：“不过，关大哥这趟送梅妹妹回去，高大爷就知道了。”
高梅道：“那是一定。”
芸姑道：“高大爷一定很高兴。”
高梅道：“那还能不高兴？一定高兴。”
不要说小姑娘的爹了，小姑娘说这话的时候，就一脸掩不住的高兴，掩不住的兴奋。
芸姑道：“高大爷也一定中意。”
高梅要说话，忽一怔凝目，兴奋之色也在脸上凝住，道：“中意？”
芸姑道：“梅妹妹给自己找了这么个意中人，给高大爷找了这么个好女婿，高大爷还能不中意？”
高梅轻叫：“芸姊姊弄错了，芸姊姊误会了，关大哥不是我的意中人，也不是我爹的女婿。”
芸姑一怔：心头也为之一跳，忙道：“怎么说？关大哥他不是”
高梅忙摇头：“不是！”芸姑忙道：“那”
高梅道：“关大哥是我的关大哥，我只把关大哥当兄长。”
芸姑道：“那关大哥对梅妹妹”
高梅道：“也只是拿我当妹妹。”
芸姑道：“真的？”
高梅道：“当然是真的？我怎么会骗芸姊姊？我也没有必要骗芸姊姊。”
还真是！
芸姑心里为之一惊：心头也为之一阵猛跳，不由得说了声：“怎么会？”
高梅凝目：“芸姊姊是说”
芸姑道：“我是说，碰上这么一个难遇难求，绝无仅有，能让世上每一个女儿家动心的关大哥，梅妹妹怎么只拿他当兄长？”
难怪芸姑会这么说，关山月还真是这么一个须眉男子。
高梅沉默了一下，粉颊微红，可不是很娇羞，江湖女儿不喜欢这个，小姑娘更不会忸怩作态，不过，有点害羞总是难免，女儿家天性如此。她微低头，话声也低了。
“不瞒芸姊姊，我心里已经有了人了。”
姜四海是她的父执，两家不是外人，她叫芸姊姊，芸姑叫她妹妹，所以小姑娘对芸姑实说了。
芸姑明白了，道：“原来梅妹妹心里已经有了人了，梅妹妹心里这个人，一定也是个少有的。”
芸姑本不便问，也不用问，问不着，可是因为心里有了这个人，而只把这么一个难遇难求，绝无仅有的关大哥当兄长，这个人又是个什么样的人，就不免引得芸姑好奇”
高梅道：“他也是当世独一无二的。”
芸姑杏眼睁大了些：“怎么当世独一无二的，都让妹妹碰上了？”
高梅低了低头：“也不瞒芸姊姊，我心里的这个人，我没有碰上，我从来没有见过他。”
芸姑轻叫：“怎么说，梅妹妹心里这个人怎么会有这种事，那梅妹妹怎么会”
高梅道：“我只是听说，知道他是个英雄人物，人品、所学都好，当世独一无二。”
芸姑道：“梅妹妹只是听说，知道他是个英雄人物，人品，所学都好，当世独一无二，就”
她没有说下去。
高梅懂了，点头。
芸姑看了看高梅：“梅妹妹没见过，只是听说就信了么？”
“我信！”高梅毅然点头：“不只是我信，只要是知道他的，都信，当世之中，恐怕没有不知道他的。”
芸姑道：“那我也一定知道，梅妹妹说的这个他是”
高梅还是没瞒，一样没瞒，其他的也就不用瞒了，再瞒也没有意义了。她道：“郭怀。”
芸姑一怔，像是没听清楚：“谁？梅妹妹说谁？”
高梅又说了一遍：“郭怀。”
芸姑听见了，但她也道：“郭怀！”
高梅点头。
芸姑道：“当今世上，有几个郭怀？”
高梅道：“芸姊姊，只有一个，我说的就是他。”
芸姑叫出了声：“‘无玷玉龙’郭怀？”
高梅又点了头。
芸姑站了起来：“梅妹妹，你”高梅道：“我知道，不可能，甚至有点痴人说梦，可是，没办法，我心里就只有他。我这趟偷偷离家，私自到‘广东’去，就是因为他，我要到‘南海’找他去。”
芸姑又叫：“怎么说！梅妹妹这趟”
高梅索性都说了，从头到尾都告诉了芸姑。
既然是从头到尾，当然包括了怎么碰见关山月，怎么认识关山月的。
听毕，芸姑杏眼都瞪圆了，叫得更大声：“怎么说，关大哥是郭怀的朋友？”
高梅点头。
芸姑连道：“难怪，难怪，难怪关大哥独一无二，也是有关大哥这样的，才能有郭怀这种朋友，两个都是独一无二的，两个都是独一无二的。”
两个都独一无二，不知道该怎么说好了。
高梅道：“芸姊姊说得是。”
芸姑惊奇激动之情微敛，道：“不过，梅妹妹也别”
高梅知道芸姑要说什么，道：“芸姊姊不用劝我，我不会怎么样的，我明知不可能，明知我没有这个福气。”
芸姑道：“梅妹妹将来会找到好夫婿的”
高梅道：“芸姊姊，连关大哥这样的，我都只把他当兄长，世上还有能让我动心的么？”
“梅妹妹！”芸姑为之瞿然：“我不知道怎么说好”高梅道：“那就别说了，也别再说我了，说说芸姊姊吧！”
芸姑道：“说我？”
高梅道：“芸姊姊不只是来找我说话的，是吧？芸姊姊跟我说关大哥，也是有芸姊姊的用意的，是吧？”
小姑娘可不是个不明白的人。
芸姑承认了：“梅妹妹没说错。”
其实，她原就要对高梅实话实说。
高梅道：“芸姊姊要说什么，就请说吧！”
芸姑沉默了一下：“姜家受了关大哥的大恩，梅妹妹是知道的。”
高梅道：“芸姊姊认为是大恩。”
芸姑道：“当然，难道不是？”
高梅道：“怎么样？芸姊姊请说下去。”
芸姑道：“受人大恩，姜家该不该报答？”
高梅没说该不该，道：“又怎么样呢？”
芸姑道：“对关大哥的大恩，姜家无以为报，只有我这个人。”
高梅凝目：“芸姊姊是说”
芸姑娘：“我想以身相许，嫁给他。”
不但是实话实说，而且直接了当，没有忸怩的羞涩之态，事到如今，也只有这样了，本来就是这么回事，又何必吞吞吐吐，绕圈子，不干脆，也同样是江湖女儿，又是面对高梅，尤其高梅刚跟她诉说这心事，大大方方，自自然然，她又怎么能作世俗女儿忸怩态，不是么？
高梅一怔：“怎么说？芸姊姊要”
芸姑道：“姜家只有我，我也只有这样，是不是？梅妹妹？”
高梅道：“听芸姊姊的口气，芸姊姊是不得已？”
听起来的确像。
芸姑忙道：“不，梅妹妹，我愿意！我心甘情愿，千愿意，万愿意，是我的福气，我的造化，还是我请准我爹的。”
是实情实话。
高梅道：“芸姊姊来跟我说”
芸姑道：“我原以为梅妹妹跟关大哥是我先来求梅妹妹首肯。”
高梅道：“我还以为芸姊姊要我为芸姊姊去说呢！”
芸姑道：“不，我都没让我爹去说，我自己去说。”
也是实情实话。
高梅沉默了一下，道：“真是，姜家，芸姊姊只能这么做，这也是最好的办法子芸姊姊可以自己去跟关大哥说，只是”
小姑娘住口不言，没说下去。
芸姑当然会问：“只是什么？”
高梅迟疑了一下：“芸姊姊，你可别介意。”
芸姑道：“我不会，梅妹妹只管说。”
高梅道：“我只是想让芸姊姊心里先有个底。”
芸姑道：“梅妹妹，请说！”
高梅说了，有点为安：“恐怕关大哥不会答应。”
芸姑道：“我知道不容易，关大哥他不认为是恩，他不会让姜家报答。”
高梅道：“这是个原因。”
芸姑道：“还有就该是关大哥他看不上姜家女儿”
高梅忙道：“芸姊姊，只能说或许彼此没有缘分，关大哥不是这种人，要是，能嫁给他就不是女儿家的福气，女儿家的造化了。”
芸姑道：“那就为他不认为是恩，不会让姜家报答？”
高梅道：“还有个最要紧的原因。”
芸姑道：“最要紧的原因？那是”
高梅道：“我不能说。”
芸姑道：“梅妹妹不能说？”
高梅道：“那是关大哥的事，得让关大哥自己说，或许关大哥会对芸姊姊说。”
芸姑道：“或许？”
高梅道：“我不知道关大哥会不会对芸姊姊说。”
芸姑道：“关大哥他对梅妹妹说了？”
高梅道：“没有，他没有对我说，是他跟人打听事的时候提起来，我听见了。”
她没说关山月杀“南昌王”报仇的事，她认为，也知道，那不该由她说。
芸姑沉默了一下，道：“那就看关大哥他会不会对我说吧！再说恐怕关大哥睡了，我这就找关大哥说去。”
她站了起来。
高梅跟着站起，道：“芸姊姊，愿你说成，能嫁这么一个独一无二的好夫婿。”
芸姑一阵激动，抬玉手握住了高梅的玉手：“梅妹妹，不管能不能成，都谢谢你，要是能成，都是因为你的金言，我更感激。”
她紧紧握了高梅的玉手，松开，转身过去开了舱门，走了，又随手带上了舱门。
高梅没动，望着芸姑出去，望着芸姑的身影被舱门挡住。
转眼工夫之后，芸姑出现在关山月舱里。
对芸姑这时候来到，关山月显然感到意外：“芸姑娘还没安歇！”
芸姑道：“还没有，我刚去看过悔姑娘了，也来看看关大哥，关大哥要歇息了吧？”
“还没有。”关山月道：“贪看‘鄱阳湖’的夜景了，高姑娘也还没有歇息？”
芸姑道：“梅姑娘说，舍不得睡。”
关山月笑了：“都一样，睡在船上，生平头一遭，本该早一点领略，早一点感受，可是‘鄱阳湖’的夜景实在太美了。”
芸姑道：“或许因为住久了，我倒不觉得，也因为累了，巴不得早歇息，早睡，还看什么夜景？”
关山月又笑了，道：“我跟高姑娘已经是打扰了，还让贤父女这么操心劳神，实在很不安。”
芸姑道：“关大哥别这么说，这是见外，姜家应该的。”
关山月道：“芸姑娘这么说，就更让人不安了，谢谢芸姑娘，也请代为跟老人家致意。”
芸姑道：“其实，我来见梅姑娘跟关大哥，也是请准了我爹，另有别的事。”
关山月目光一凝：“芸姑娘请准了老人家，另有别的事？”
芸姑道：“是的。”
关山月道：“芸姑娘另有别的事是”
芸姑道：“我要以身相许，嫁给关大哥。”
关山月一怔：“芸姑娘这是”
芸姑道：“姜家要报关大哥的大恩。”
关山月道：“芸姑娘，我说过”
芸姑道：“无论关大哥怎么说，姜家受关大哥的大恩，不能不报。”
关山月道：“芸姑娘，我不认为那是什么大恩，甚至不认为那是恩，也不会让贤父女报答。”
芸姑道：“那是关大哥的想法，姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘”
芸姑道：“关大哥，姜家只这么一个儿子，关大哥可以杀他而没有杀他，进而让他知错改过，迷途知返，让姜家有了指望，香烟得以延续，这是什么？”
关山月道：“或许这是个人情，但称不上恩。”
芸姑道：“关大哥认为什么才称得上恩？”关山月道：“反正我认为这称不上恩。”
芸姑道：“关大哥施恩不望报，侠义之风，反正姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘，请让我见见老人家。”
芸姑道：“关大哥，我是请准了我爹的，本来他老人家要来见关大哥，我要自己来，自己说。”
关山月道：“芸姑娘先去见高姑娘，又是为什么？”
芸姑道：“我以为关大哥是梅姑娘的意中人，我先去见梅姑娘，表白心意，想取得梅姑娘的首肯。”
关山月道：“芸姑娘误会了”
芸姑道：“梅姑娘已经告诉我了，她只是把关大哥当兄长，关大哥也视她如妹，而且她把在‘广东’认识关大哥的经过，也告诉了我。”
关山月道：“谢谢芸姑娘的好意，请芸姑娘原谅，我不能，也不敢领受。”
芸姑脸色微变：“我原知道我是高攀，我没有这个福气，这个造化。”
关山月道：“不，我不是对芸姑娘，对任何一位姑娘也一样。”
芸姑道：“是么？”
关山月道：“是的，芸姑娘。”
芸姑道：“为什么？”
关山月道：“我初入江湖，一事无成。”
这还真是原因之一。
芸姑道：“不要紧，只要关大哥点个头，我可以等，我愿意。”
关山月道：“谢谢芸姑娘，我不能，也不能耽误芸姑娘。”
芸姑道：“我刚说了，我愿意。”
关山月道：“我知道，我却不能，也不敢。”
芸姑道：“初入江湖，一事无成，不是真正的原因吧！”
关山月道：“不瞒芸姑娘，这只是原因之一。”
芸姑道：“还有呢？”
关山月道：“我还有很多要紧事要做，时刻面对凶险，难卜安危。”
芸姑道：“又是怕耽误我。”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“这也是为什么不只是对我，对任何一个女儿家都一样的道理所在？”
关山月道：“也是实情。”
芸姑道：“关大哥是说匡复大业？”
关山月心头猛一震：“芸姑娘”
芸姑道：“梅姑娘告诉我，关大哥是‘南海’无玷玉龙——郭怀的朋友。”
小姑娘好快的嘴！
关山月心想，他这么说：“凡我汉族，都是‘南海’‘无玷玉龙’郭怀的朋友，郭怀也是每一个汉人的朋友。”
芸姑道：“关大哥，郭怀不是每一个汉人的朋友，也不是每一个汉人都把郭怀当朋友。”
关山月道：“芸姑娘说的，只是汉人里的少数。”
芸姑道：“那关大哥”
关山月道：“把郭怀当朋友，不一定参与匡复，像府上一家三口，相信都把郭怀当朋友，但不沾匡复，只是‘鄱阳湖’靠双手，凭劳力讨生活的安善百姓。”
芸姑道：“这么说，关大哥不认识郭怀了。”
关山月道：“如此这般的朋友，不必认识，我又要举府上一家三口为例了，府上一家三口不是也不认识郭怀？”
芸姑道：“关大哥不同于姜家三口，姜家三口不能跟关大哥此，关大哥跟郭怀都是当世独一无二的奇英豪，该是朋友，不是关大哥所说的那种朋友。”
关山月道：“芸姑娘高抬我了，郭怀何许人？关山月又是何许人？不能相提并论，更不能比。郭怀确是当世独一无二奇英豪，纵横‘南海’，天下无敌，关山月这样的，却是放眼江湖，比比皆是。”
芸姑道：“梅姑娘说，她碰见关大哥的时候，关大哥刚从‘南海’吃过郭怀的喜酒回来。”
小姑娘说的还真不少。
关山月心想，高梅既说了她认识他的经过，也说了他是郭怀的朋友，就不会独漏这一段，他道：“芸姑娘，我不这么说，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，又怎么能让高姑娘死心不去‘南海’，回‘江南’去？”
为什么关山月当日能对高姑娘承认是郭怀的朋友，刚从“南海”吃过郭怀的喜酒回来，此刻对芸姑却这么说？
倒不是关山月信不过芸姑，姜家一家三口，看心性为人，绝对是以汉族世胄，先朝遗民自居的江湖英豪，至少也是视匡复人士为友，而不沾匡复的善良百姓。
而是，关山月说的是实情。
更重要的是因为两位老人家之一“海皇帝”怀的令谕，要关山月、郭怀从此不相识。他日一切从头来，重新结识，重新订交。
关山月当然要敬谨遵从。
芸姑脸又一变：“芸姑不如梅姑娘，姜家也不如高家。”
这是说关山月对高梅说实话，不对她说实话，信得过高梅，信不过她。
关山月道：“芸姑娘，我说的是实情实话。”
芸姑道：“这就是关大哥不能答应的原因，也就是关大哥不能答应的理由？”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“还下够！”
关山月道：“还下够？”
芸姑道：“江湖人就不能娶妻成家了？”
关山月道：“芸姑娘这话”
芸姑道：“江湖人，每一个都曾经初入江湖，一事无成；江湖人，必都有不少要紧事要做，时刻面对凶险，安危难卜。”
这是实情。
关山月道：“芸姑娘，人与人有不同的看法与想法，也有不同的做法。”
这也是实情。
芸姑道：“梅姑娘也说，关大哥不会答应，她知道有个最要紧的原因，但是她不能说，她说让关大哥自己说，只是她不知道关大哥会不会说。”
小姑娘的确说了不少。
关山月心想，他道：“芸姑娘，我说的这些原因已经很够了，也够要紧了。”
芸姑神色一黯，道：“姜家受人大恩不能不报，姜芸身为姜家女儿，愿以身相许以报大恩，并请准老父来见，关大哥却拒人于千里之外，姜芸有何面目回见老父？不如死在关大哥面前以明心志。”
她抬起玉手，伸一指疾点心窝。
关山月没想到芸姑这么刚烈，会在他面前自绝，心神震动，急也出指。
他出手多快，当然比芸姑快多了，指风点在了芸姑手肘“少海穴”上，芸姑玉手立即无力地垂下。
关山月道：“姑娘何忍陷关山月于下仁不义？”
芸姑流了泪：“姜芸不敢，关大哥你总该给个能让姜芸信服的理由！”
关山月沉默一下，只好说了虎妞的事，说虎妞的事就避不开他的大仇大恨。
听毕，芸姑抬玉手抹去粉颊上泪水，神情肃然，道：“这才是关大哥不答应姜芸最要紧的原因，姜芸信服而且敬佩，也谢谢关大哥告诉我姜芸实情，不敢再纠缠，勉强关大哥，请歇息，姜芸告退。”
她没让关山月再说话，也没再多停留一刻，转身开舱门走了，也随手带上了舱门。
关山月没动，心里好难过，他又一次难过虎妞的事，也为芸姑难过。
芸姑临走让他歇息，此刻他又怎么能歇息？恐怕连合眼都不能。
不只此刻他没法睡，没法合眼，恐怕今夜这一整夜，想合眼都难了。
难过归难过，难过并没有防碍了他敏锐的听力，就在这时候，他听见外头离船舱不远处有动静，他本想出声问，但转念一想，人在姜家船上，这时候出声问，像是时刻保持警觉，防着什么，不大好，所以他没出声问，等等再说。他也听出来了，人是向着舱门走过来的。
转眼间，人已到舱门外，舱门上响起了轻轻的剥落声。
敢情是来找他的。
敲门声很轻，似是伯惊动别人，不知道是不是因为天晚了，怕吵人。
关山月道：“哪位？”
舱门外响起个话声，也轻轻的，显然是压低了话声：“关大哥，是我，姜明。”
是那白净汉子，芸姑的兄长。
他也来见关山月了，他又要干什么？
关山月过去开了门，姜明进来了，忙又关上了舱门，生似怕谁看见。
这么看不是怕吵人，而是怕让人知道。
关山月道：“兄弟这是”
姜明道：“不能让我妹妹知道，让她知道我就惨了。”
原来是怕芸姑知道。
怕芸姑知道，这是
关山月道：“兄弟有事？”
姜明道：“就是为她的事。”
为乃妹芸姑的事。
难不成姜明当说客来了！
关山月道：“芸姑娘来过，刚走。”
“我知道。”姜明道：“不瞒关大哥，听我爹一说，我就赶过来了，可是她在这儿，我不能进来，守在外头，一直忍到她走。”
这是
除非芸姑不愿让人帮忙，她性子烈，伯她知道不得了，否则这不大像是来做说客的。
关山月道：“兄弟说，是为芸姑娘的事来的？”
姜明道：“是的，关大哥，她跟你说的，你跟她说的，我躲在外头都听见了，关大哥你没答应她对了。”
没错，这不是来做说客，可是，这是
难道他这个做兄长的，不愿妹妹嫁给关山月？
关山月道：“兄弟这话”
姜明神情既苦又难：“关大哥，我跟我爹一样，既盼关大哥答应她，又怕开大哥会答应她”
关山月道：“兄弟，你知道，我不能答应芸姑娘，也不敢答应芸姑娘。”
姜明道：“关大哥，我跟我爹都知道，这也是实情，能高攀关大哥，不只是她-个人的福气跟造化，也是姜家的福气跟造化。”
他前后判若两个人。
关山月道：“别这么说，兄弟，也不该这么说。”
姜明道：“关大哥，我说的是实情，也句句由衷，字字发自肺腑。”
关山月道：“兄弟，说正题。”
姜明道：“关大哥，她已经有了人家了。”
关山月一怔：“怎么说？芸姑娘她”
姜明道：“是的，关大哥，她已经有了人家了。”
关山月道：“芸姑娘没说。”
姜明道：“关大哥，她是来干什么的！怎么会说？”
还真是。
关山月道：“芸姑娘说，是请准了老人家的。”
姜明道：“是实情实话，关大哥。”
关山月道：“老人家怎么会”
姜明道：“以她的性子，我爹不让她来见，行么？再说，我刚也说了，他老人家很矛盾，我也一样。”
关山月道：“兄弟，我要斗胆直说一句，这不是别的事，不能矛盾，芸姑娘自己也不该。”
姜明道：“关大哥，你是不知道，都不能怪，这门亲事是我爹做的主，芸姑娘根本就不愿意，根本就没认过，如今她跟我爹提，她愿意拿她来报恩，也愿意自己来说，我爹怕误了她一辈子，也知道这是她跟姜家的福气与造化，就答应了。”
关山月道：“怎么会有这种事？”
姜明没说话，他怎么知道会有这种事？他又能说什么？
关山月道：“这门亲事虽是老人家做的主，可是老人家是个明白长者，不是好人家，恐怕老人家不会答应。”
姜明道：“关大哥说对了，人家是好人家，人也是个好子弟。”
关山月道：“那芸姑娘为什么不愿意？”
姜明道：“她认为门不当，户不对，说也不喜欢那样的人。”
关山月道：“怎么门不当，户不对？人又是个什么样的人？”
姜明道：“关大哥，人家是本地的父母官，人是个读书人，有功名，还是个举人。”
关山月道：“怎么说？本地知县家，子弟是读书人，还是位举人公？”
姜明道：是的。”
关山月道：“姜家身在江湖，怎么会结上这门亲的？”
姜明道：“人家县太爷的公子，举人公，有一回来‘鄱阳湖’游湖，看见了芸姑，再一打听，知道也是个好姑娘，根本就没派人知会，央人说亲，县太爷他亲自带着公子来了，百姓都知道县太爷是好官，公于是好子弟，更是位举人，家也不同于一般做官人家，这样的人家，我爹能不答应么？”
关山月道：“这样的人家，难免芸姑娘有顾虑。”
姜明道：“关大哥，我刚说过，虽是做官人家，可是不同于一般做官人家；是百姓皆知的好官，不像做官的人家，跟一般百姓家没两样。”
关山月道：“从不小派人知会，不央人作媒，县太爷亲自带着公子来说亲，孝廉公也能屈驾，是什么样的官，什么样的人家就可见-班了。”
姜明道：“关大哥，就是这么说。”
关山月道：“会不会因为这位县太爷是满人？”
姜明道：“这位县太爷是汉人。”
关山月道：“既是这么一个人家的这么一个子弟，芸姑娘怎么”
姜明道：“她就一直说门不当，户不对，也一直说不喜欢这样的人。”
关山月没说话。
姜明又道：“关大哥，我爹是望女儿能嫁这么一个好人家，这么一个好夫婿，将来能离开江湖生涯过好日子，可是又怕误了她一辈子，知道能高攀关大哥，是她跟姜家的福气与造化，可是亲口答应了人家，又要去说不，怎么去见人家，又怎么开口？关大哥，这就是我爹的矛盾与为难哪！”
关山月说了话：“我明白了，好在我不能答应，也不敢答应。”
姜明道：“关大哥”
关山月道：“兄弟不必再说什么了，无论贤父子怎么抬举我，我都不能答应，也不敢答应，芸姑娘已经明白了。”
姜明道：“关大哥，我也已经明白了。”
关山月道：“兄弟”
姜明道：“关大哥，我都听见了。”
不错，他刚才说过。
关山月道：“那就好，谢谢兄弟来告诉我，请回去歇息吧！相信芸姑娘会改变心意的。”
姜明道：“我也矛盾为难，如此只好说关大哥既不能答应，但愿如关大哥所言了。打扰了关大哥老半天，时候不早了，关大哥也请歇息吧！”
他走了。
姜明走了，关山月心里反倒好些了，因为他已经有所明了，也已经有所决定了，今夜不但能合眼了，也能睡了。
铺盖在船舱里的船板上，灯也在船舱里的船板上，高梅老少三口精通水性，但却不是水上人家，在船上过夜，这么样睡法，小姑娘长这么大还是头一遭，她没睡意，推开船舱的窗户往外看“鄱阳湖”的夜景看不腻，都看得出了神。
舱门轻响两下，高梅居然都没听见，直到响了第三声，她才听见，忙转脸问：“哪位？”
舱门外有人应：“梅姑娘，是我。”
高梅听出来了，事实上，两条双桅大船上也只那么一位，她道：“芸姊姊。”
她站起来走过去开了舱门。
芸姑娘在舱门外：“我看见灯还亮着，知道梅姑娘还没歇息，来跟梅姑娘说说话。”
高梅道：“你呀！芸姐，快请进。”
她把芸姑娘让进了舱，随手关上舱门，又道：“一直没跟芸姊姊好好说说话，如今芸姊姊来了，正好！”两个人坐下，芸姑道：“船上过日子，一切简陋”
高梅道：“芸姊姊别这么说，舒服极了。”
芸姑道：“我们倒是习惯了，梅姑娘恐怕是因为新奇”
高梅道：“不，真是舒服，我说的是实情实话，”
芸姑道：“是么？梅姑娘还没歇息，恐怕就是因为不习惯吧！”
高梅道：“不是的，我是舍下得睡，也没有睡意。”
芸姑道：“梅姑娘要是实话，那正好，我来跟梅姑娘说说话。”
高梅忙道：“对，正好，正妙，真是正好。”
芸姑沉默了一下：“听梅姑娘说，跟关大哥是在‘广东’认识的？”
高梅道：“是的。”
芸姑道：“关大哥是‘广东’人么？”
高梅道：“不是，听关大哥说，好像是‘辽东’。”
芸姑道：“梅姑娘跟关大哥，是怎么认识的？”
高梅道：“就这么碰上，就这么认识了。”
她还是没说实话。
芸姑道：“梅姑娘认识这么一个关大哥，真让人羡慕。”
高梅道：“芸姊姊不是也认识关大哥了么？”
何算是。
芸姑要说话。
高梅道：“芸姊姊，别梅姑娘了，梅妹妹，好么？”
高梅叫“芸姊姊”芸姑可以叫“梅妹妹”也该，芸姑道：“好，就梅妹妹。”
高梅笑了，笑了笑之后，她敛去了笑意，道：“我能认识这么一个关大哥，是我的福气，我也能说，芸姊姊能认识这么一个关大哥，也是芸姊姊的福气”
芸姑点头：“真是，梅妹妹说得对极了，真是。”
这话应该是由衷之言。
该说绝对是由衷之言。
怎么不？芸姑芳心里想的是什么，她自己知道。
高梅道：“其实任何人能认识关大哥，都是福气。”
可知关大哥在小姑娘心里的份量，芸姑又点头：“梅妹妹说得好，说得真好！”高梅道：“如今咱俩都令人羡慕了。”
芸姑再次点头：“可不。”
高梅道：“芸姊姊，你不知道，关大哥不但武妙，文也好，文武都好，更有一付侠骨柔肠，剑胆琴心，当今世上也只这么一个了。”
芸姑当然同意，下过，同意之余，她也下免为之揪心，揪心归揪心，以她的性情，该说的话她还是要说的。
其实，芸姑不知道，高梅的心目中，当世还有一个独一无二的，只是小姑娘没有说。
芸姑道：“梅妹妹认识这么一个关大哥，高大爷还不知道吧？”
高梅道：“还不知道，我跟关大哥是在‘广东’认识的，我爹怎么会知道？”
芸姑道：“不过，关大哥这趟送梅妹妹回去，高大爷就知道了。”
高梅道：“那是一定。”
芸姑道：“高大爷一定很高兴。”
高梅道：“那还能不高兴？一定高兴。”
不要说小姑娘的爹了，小姑娘说这话的时候，就一脸掩不住的高兴，掩不住的兴奋。
芸姑道：“高大爷也一定中意。”
高梅要说话，忽一怔凝目，兴奋之色也在脸上凝住，道：“中意？”
芸姑道：“梅妹妹给自己找了这么个意中人，给高大爷找了这么个好女婿，高大爷还能不中意？”
高梅轻叫：“芸姊姊弄错了，芸姊姊误会了，关大哥不是我的意中人，也不是我爹的女婿。”
芸姑一怔：心头也为之一跳，忙道：“怎么说？关大哥他不是”
高梅忙摇头：“不是！”芸姑忙道：“那”
高梅道：“关大哥是我的关大哥，我只把关大哥当兄长。”
芸姑道：“那关大哥对梅妹妹”
高梅道：“也只是拿我当妹妹。”
芸姑道：“真的？”
高梅道：“当然是真的？我怎么会骗芸姊姊？我也没有必要骗芸姊姊。”
还真是！
芸姑心里为之一惊：心头也为之一阵猛跳，不由得说了声：“怎么会？”
高梅凝目：“芸姊姊是说”
芸姑道：“我是说，碰上这么一个难遇难求，绝无仅有，能让世上每一个女儿家动心的关大哥，梅妹妹怎么只拿他当兄长？”
难怪芸姑会这么说，关山月还真是这么一个须眉男子。
高梅沉默了一下，粉颊微红，可不是很娇羞，江湖女儿不喜欢这个，小姑娘更不会忸怩作态，不过，有点害羞总是难免，女儿家天性如此。她微低头，话声也低了。
“不瞒芸姊姊，我心里已经有了人了。”
姜四海是她的父执，两家不是外人，她叫芸姊姊，芸姑叫她妹妹，所以小姑娘对芸姑实说了。
芸姑明白了，道：“原来梅妹妹心里已经有了人了，梅妹妹心里这个人，一定也是个少有的。”
芸姑本不便问，也不用问，问不着，可是因为心里有了这个人，而只把这么一个难遇难求，绝无仅有的关大哥当兄长，这个人又是个什么样的人，就不免引得芸姑好奇”
高梅道：“他也是当世独一无二的。”
芸姑杏眼睁大了些：“怎么当世独一无二的，都让妹妹碰上了？”
高梅低了低头：“也不瞒芸姊姊，我心里的这个人，我没有碰上，我从来没有见过他。”
芸姑轻叫：“怎么说，梅妹妹心里这个人怎么会有这种事，那梅妹妹怎么会”
高梅道：“我只是听说，知道他是个英雄人物，人品、所学都好，当世独一无二。”
芸姑道：“梅妹妹只是听说，知道他是个英雄人物，人品，所学都好，当世独一无二，就”
她没有说下去。
高梅懂了，点头。
芸姑看了看高梅：“梅妹妹没见过，只是听说就信了么？”
“我信！”高梅毅然点头：“不只是我信，只要是知道他的，都信，当世之中，恐怕没有不知道他的。”
芸姑道：“那我也一定知道，梅妹妹说的这个他是”
高梅还是没瞒，一样没瞒，其他的也就不用瞒了，再瞒也没有意义了。她道：“郭怀。”
芸姑一怔，像是没听清楚：“谁？梅妹妹说谁？”
高梅又说了一遍：“郭怀。”
芸姑听见了，但她也道：“郭怀！”
高梅点头。
芸姑道：“当今世上，有几个郭怀？”
高梅道：“芸姊姊，只有一个，我说的就是他。”
芸姑叫出了声：“‘无玷玉龙’郭怀？”
高梅又点了头。
芸姑站了起来：“梅妹妹，你”高梅道：“我知道，不可能，甚至有点痴人说梦，可是，没办法，我心里就只有他。我这趟偷偷离家，私自到‘广东’去，就是因为他，我要到‘南海’找他去。”
芸姑又叫：“怎么说！梅妹妹这趟”
高梅索性都说了，从头到尾都告诉了芸姑。
既然是从头到尾，当然包括了怎么碰见关山月，怎么认识关山月的。
听毕，芸姑杏眼都瞪圆了，叫得更大声：“怎么说，关大哥是郭怀的朋友？”
高梅点头。
芸姑连道：“难怪，难怪，难怪关大哥独一无二，也是有关大哥这样的，才能有郭怀这种朋友，两个都是独一无二的，两个都是独一无二的。”
两个都独一无二，不知道该怎么说好了。
高梅道：“芸姊姊说得是。”
芸姑惊奇激动之情微敛，道：“不过，梅妹妹也别”
高梅知道芸姑要说什么，道：“芸姊姊不用劝我，我不会怎么样的，我明知不可能，明知我没有这个福气。”
芸姑道：“梅妹妹将来会找到好夫婿的”
高梅道：“芸姊姊，连关大哥这样的，我都只把他当兄长，世上还有能让我动心的么？”
“梅妹妹！”芸姑为之瞿然：“我不知道怎么说好”高梅道：“那就别说了，也别再说我了，说说芸姊姊吧！”
芸姑道：“说我？”
高梅道：“芸姊姊不只是来找我说话的，是吧？芸姊姊跟我说关大哥，也是有芸姊姊的用意的，是吧？”
小姑娘可不是个不明白的人。
芸姑承认了：“梅妹妹没说错。”
其实，她原就要对高梅实话实说。
高梅道：“芸姊姊要说什么，就请说吧！”
芸姑沉默了一下：“姜家受了关大哥的大恩，梅妹妹是知道的。”
高梅道：“芸姊姊认为是大恩。”
芸姑道：“当然，难道不是？”
高梅道：“怎么样？芸姊姊请说下去。”
芸姑道：“受人大恩，姜家该不该报答？”
高梅没说该不该，道：“又怎么样呢？”
芸姑道：“对关大哥的大恩，姜家无以为报，只有我这个人。”
高梅凝目：“芸姊姊是说”
芸姑娘：“我想以身相许，嫁给他。”
不但是实话实说，而且直接了当，没有忸怩的羞涩之态，事到如今，也只有这样了，本来就是这么回事，又何必吞吞吐吐，绕圈子，不干脆，也同样是江湖女儿，又是面对高梅，尤其高梅刚跟她诉说这心事，大大方方，自自然然，她又怎么能作世俗女儿忸怩态，不是么？
高梅一怔：“怎么说？芸姊姊要”
芸姑道：“姜家只有我，我也只有这样，是不是？梅妹妹？”
高梅道：“听芸姊姊的口气，芸姊姊是不得已？”
听起来的确像。
芸姑忙道：“不，梅妹妹，我愿意！我心甘情愿，千愿意，万愿意，是我的福气，我的造化，还是我请准我爹的。”
是实情实话。
高梅道：“芸姊姊来跟我说”
芸姑道：“我原以为梅妹妹跟关大哥是我先来求梅妹妹首肯。”
高梅道：“我还以为芸姊姊要我为芸姊姊去说呢！”
芸姑道：“不，我都没让我爹去说，我自己去说。”
也是实情实话。
高梅沉默了一下，道：“真是，姜家，芸姊姊只能这么做，这也是最好的办法子芸姊姊可以自己去跟关大哥说，只是”
小姑娘住口不言，没说下去。
芸姑当然会问：“只是什么？”
高梅迟疑了一下：“芸姊姊，你可别介意。”
芸姑道：“我不会，梅妹妹只管说。”
高梅道：“我只是想让芸姊姊心里先有个底。”
芸姑道：“梅妹妹，请说！”
高梅说了，有点为安：“恐怕关大哥不会答应。”
芸姑道：“我知道不容易，关大哥他不认为是恩，他不会让姜家报答。”
高梅道：“这是个原因。”
芸姑道：“还有就该是关大哥他看不上姜家女儿”
高梅忙道：“芸姊姊，只能说或许彼此没有缘分，关大哥不是这种人，要是，能嫁给他就不是女儿家的福气，女儿家的造化了。”
芸姑道：“那就为他不认为是恩，不会让姜家报答？”
高梅道：“还有个最要紧的原因。”
芸姑道：“最要紧的原因？那是”
高梅道：“我不能说。”
芸姑道：“梅妹妹不能说？”
高梅道：“那是关大哥的事，得让关大哥自己说，或许关大哥会对芸姊姊说。”
芸姑道：“或许？”
高梅道：“我不知道关大哥会不会对芸姊姊说。”
芸姑道：“关大哥他对梅妹妹说了？”
高梅道：“没有，他没有对我说，是他跟人打听事的时候提起来，我听见了。”
她没说关山月杀“南昌王”报仇的事，她认为，也知道，那不该由她说。
芸姑沉默了一下，道：“那就看关大哥他会不会对我说吧！再说恐怕关大哥睡了，我这就找关大哥说去。”
她站了起来。
高梅跟着站起，道：“芸姊姊，愿你说成，能嫁这么一个独一无二的好夫婿。”
芸姑一阵激动，抬玉手握住了高梅的玉手：“梅妹妹，不管能不能成，都谢谢你，要是能成，都是因为你的金言，我更感激。”
她紧紧握了高梅的玉手，松开，转身过去开了舱门，走了，又随手带上了舱门。
高梅没动，望着芸姑出去，望着芸姑的身影被舱门挡住。
转眼工夫之后，芸姑出现在关山月舱里。
对芸姑这时候来到，关山月显然感到意外：“芸姑娘还没安歇！”
芸姑道：“还没有，我刚去看过悔姑娘了，也来看看关大哥，关大哥要歇息了吧？”
“还没有。”关山月道：“贪看‘鄱阳湖’的夜景了，高姑娘也还没有歇息？”
芸姑道：“梅姑娘说，舍不得睡。”
关山月笑了：“都一样，睡在船上，生平头一遭，本该早一点领略，早一点感受，可是‘鄱阳湖’的夜景实在太美了。”
芸姑道：“或许因为住久了，我倒不觉得，也因为累了，巴不得早歇息，早睡，还看什么夜景？”
关山月又笑了，道：“我跟高姑娘已经是打扰了，还让贤父女这么操心劳神，实在很不安。”
芸姑道：“关大哥别这么说，这是见外，姜家应该的。”
关山月道：“芸姑娘这么说，就更让人不安了，谢谢芸姑娘，也请代为跟老人家致意。”
芸姑道：“其实，我来见梅姑娘跟关大哥，也是请准了我爹，另有别的事。”
关山月目光一凝：“芸姑娘请准了老人家，另有别的事？”
芸姑道：“是的。”
关山月道：“芸姑娘另有别的事是”
芸姑道：“我要以身相许，嫁给关大哥。”
关山月一怔：“芸姑娘这是”
芸姑道：“姜家要报关大哥的大恩。”
关山月道：“芸姑娘，我说过”
芸姑道：“无论关大哥怎么说，姜家受关大哥的大恩，不能不报。”
关山月道：“芸姑娘，我不认为那是什么大恩，甚至不认为那是恩，也不会让贤父女报答。”
芸姑道：“那是关大哥的想法，姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘”
芸姑道：“关大哥，姜家只这么一个儿子，关大哥可以杀他而没有杀他，进而让他知错改过，迷途知返，让姜家有了指望，香烟得以延续，这是什么？”
关山月道：“或许这是个人情，但称不上恩。”
芸姑道：“关大哥认为什么才称得上恩？”关山月道：“反正我认为这称不上恩。”
芸姑道：“关大哥施恩不望报，侠义之风，反正姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘，请让我见见老人家。”
芸姑道：“关大哥，我是请准了我爹的，本来他老人家要来见关大哥，我要自己来，自己说。”
关山月道：“芸姑娘先去见高姑娘，又是为什么？”
芸姑道：“我以为关大哥是梅姑娘的意中人，我先去见梅姑娘，表白心意，想取得梅姑娘的首肯。”
关山月道：“芸姑娘误会了”
芸姑道：“梅姑娘已经告诉我了，她只是把关大哥当兄长，关大哥也视她如妹，而且她把在‘广东’认识关大哥的经过，也告诉了我。”
关山月道：“谢谢芸姑娘的好意，请芸姑娘原谅，我不能，也不敢领受。”
芸姑脸色微变：“我原知道我是高攀，我没有这个福气，这个造化。”
关山月道：“不，我不是对芸姑娘，对任何一位姑娘也一样。”
芸姑道：“是么？”
关山月道：“是的，芸姑娘。”
芸姑道：“为什么？”
关山月道：“我初入江湖，一事无成。”
这还真是原因之一。
芸姑道：“不要紧，只要关大哥点个头，我可以等，我愿意。”
关山月道：“谢谢芸姑娘，我不能，也不能耽误芸姑娘。”
芸姑道：“我刚说了，我愿意。”
关山月道：“我知道，我却不能，也不敢。”
芸姑道：“初入江湖，一事无成，不是真正的原因吧！”
关山月道：“不瞒芸姑娘，这只是原因之一。”
芸姑道：“还有呢？”
关山月道：“我还有很多要紧事要做，时刻面对凶险，难卜安危。”
芸姑道：“又是怕耽误我。”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“这也是为什么不只是对我，对任何一个女儿家都一样的道理所在？”
关山月道：“也是实情。”
芸姑道：“关大哥是说匡复大业？”
关山月心头猛一震：“芸姑娘”
芸姑道：“梅姑娘告诉我，关大哥是‘南海’无玷玉龙——郭怀的朋友。”
小姑娘好快的嘴！
关山月心想，他这么说：“凡我汉族，都是‘南海’‘无玷玉龙’郭怀的朋友，郭怀也是每一个汉人的朋友。”
芸姑道：“关大哥，郭怀不是每一个汉人的朋友，也不是每一个汉人都把郭怀当朋友。”
关山月道：“芸姑娘说的，只是汉人里的少数。”
芸姑道：“那关大哥”
关山月道：“把郭怀当朋友，不一定参与匡复，像府上一家三口，相信都把郭怀当朋友，但不沾匡复，只是‘鄱阳湖’靠双手，凭劳力讨生活的安善百姓。”
芸姑道：“这么说，关大哥不认识郭怀了。”
关山月道：“如此这般的朋友，不必认识，我又要举府上一家三口为例了，府上一家三口不是也不认识郭怀？”
芸姑道：“关大哥不同于姜家三口，姜家三口不能跟关大哥此，关大哥跟郭怀都是当世独一无二的奇英豪，该是朋友，不是关大哥所说的那种朋友。”
关山月道：“芸姑娘高抬我了，郭怀何许人？关山月又是何许人？不能相提并论，更不能比。郭怀确是当世独一无二奇英豪，纵横‘南海’，天下无敌，关山月这样的，却是放眼江湖，比比皆是。”
芸姑道：“梅姑娘说，她碰见关大哥的时候，关大哥刚从‘南海’吃过郭怀的喜酒回来。”
小姑娘说的还真不少。
关山月心想，高梅既说了她认识他的经过，也说了他是郭怀的朋友，就不会独漏这一段，他道：“芸姑娘，我不这么说，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，又怎么能让高姑娘死心不去‘南海’，回‘江南’去？”
为什么关山月当日能对高姑娘承认是郭怀的朋友，刚从“南海”吃过郭怀的喜酒回来，此刻对芸姑却这么说？
倒不是关山月信不过芸姑，姜家一家三口，看心性为人，绝对是以汉族世胄，先朝遗民自居的江湖英豪，至少也是视匡复人士为友，而不沾匡复的善良百姓。
而是，关山月说的是实情。
更重要的是因为两位老人家之一“海皇帝”怀的令谕，要关山月、郭怀从此不相识。他日一切从头来，重新结识，重新订交。
关山月当然要敬谨遵从。
芸姑脸又一变：“芸姑不如梅姑娘，姜家也不如高家。”
这是说关山月对高梅说实话，不对她说实话，信得过高梅，信不过她。
关山月道：“芸姑娘，我说的是实情实话。”
芸姑道：“这就是关大哥不能答应的原因，也就是关大哥不能答应的理由？”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“还下够！”
关山月道：“还下够？”
芸姑道：“江湖人就不能娶妻成家了？”
关山月道：“芸姑娘这话”
芸姑道：“江湖人，每一个都曾经初入江湖，一事无成；江湖人，必都有不少要紧事要做，时刻面对凶险，安危难卜。”
这是实情。
关山月道：“芸姑娘，人与人有不同的看法与想法，也有不同的做法。”
这也是实情。
芸姑道：“梅姑娘也说，关大哥不会答应，她知道有个最要紧的原因，但是她不能说，她说让关大哥自己说，只是她不知道关大哥会不会说。”
小姑娘的确说了不少。
关山月心想，他道：“芸姑娘，我说的这些原因已经很够了，也够要紧了。”
芸姑神色一黯，道：“姜家受人大恩不能不报，姜芸身为姜家女儿，愿以身相许以报大恩，并请准老父来见，关大哥却拒人于千里之外，姜芸有何面目回见老父？不如死在关大哥面前以明心志。”
她抬起玉手，伸一指疾点心窝。
关山月没想到芸姑这么刚烈，会在他面前自绝，心神震动，急也出指。
他出手多快，当然比芸姑快多了，指风点在了芸姑手肘“少海穴”上，芸姑玉手立即无力地垂下。
关山月道：“姑娘何忍陷关山月于下仁不义？”
芸姑流了泪：“姜芸不敢，关大哥你总该给个能让姜芸信服的理由！”
关山月沉默一下，只好说了虎妞的事，说虎妞的事就避不开他的大仇大恨。
听毕，芸姑抬玉手抹去粉颊上泪水，神情肃然，道：“这才是关大哥不答应姜芸最要紧的原因，姜芸信服而且敬佩，也谢谢关大哥告诉我姜芸实情，不敢再纠缠，勉强关大哥，请歇息，姜芸告退。”
她没让关山月再说话，也没再多停留一刻，转身开舱门走了，也随手带上了舱门。
关山月没动，心里好难过，他又一次难过虎妞的事，也为芸姑难过。
芸姑临走让他歇息，此刻他又怎么能歇息？恐怕连合眼都不能。
不只此刻他没法睡，没法合眼，恐怕今夜这一整夜，想合眼都难了。
难过归难过，难过并没有防碍了他敏锐的听力，就在这时候，他听见外头离船舱不远处有动静，他本想出声问，但转念一想，人在姜家船上，这时候出声问，像是时刻保持警觉，防着什么，不大好，所以他没出声问，等等再说。他也听出来了，人是向着舱门走过来的。
转眼间，人已到舱门外，舱门上响起了轻轻的剥落声。
敢情是来找他的。
敲门声很轻，似是伯惊动别人，不知道是不是因为天晚了，怕吵人。
关山月道：“哪位？”
舱门外响起个话声，也轻轻的，显然是压低了话声：“关大哥，是我，姜明。”
是那白净汉子，芸姑的兄长。
他也来见关山月了，他又要干什么？
关山月过去开了门，姜明进来了，忙又关上了舱门，生似怕谁看见。
这么看不是怕吵人，而是怕让人知道。
关山月道：“兄弟这是”
姜明道：“不能让我妹妹知道，让她知道我就惨了。”
原来是怕芸姑知道。
怕芸姑知道，这是
关山月道：“兄弟有事？”
姜明道：“就是为她的事。”
为乃妹芸姑的事。
难不成姜明当说客来了！
关山月道：“芸姑娘来过，刚走。”
“我知道。”姜明道：“不瞒关大哥，听我爹一说，我就赶过来了，可是她在这儿，我不能进来，守在外头，一直忍到她走。”
这是
除非芸姑不愿让人帮忙，她性子烈，伯她知道不得了，否则这不大像是来做说客的。
关山月道：“兄弟说，是为芸姑娘的事来的？”
姜明道：“是的，关大哥，她跟你说的，你跟她说的，我躲在外头都听见了，关大哥你没答应她对了。”
没错，这不是来做说客，可是，这是
难道他这个做兄长的，不愿妹妹嫁给关山月？
关山月道：“兄弟这话”
姜明神情既苦又难：“关大哥，我跟我爹一样，既盼关大哥答应她，又怕开大哥会答应她”
关山月道：“兄弟，你知道，我不能答应芸姑娘，也不敢答应芸姑娘。”
姜明道：“关大哥，我跟我爹都知道，这也是实情，能高攀关大哥，不只是她-个人的福气跟造化，也是姜家的福气跟造化。”
他前后判若两个人。
关山月道：“别这么说，兄弟，也不该这么说。”
姜明道：“关大哥，我说的是实情，也句句由衷，字字发自肺腑。”
关山月道：“兄弟，说正题。”
姜明道：“关大哥，她已经有了人家了。”
关山月一怔：“怎么说？芸姑娘她”
姜明道：“是的，关大哥，她已经有了人家了。”
关山月道：“芸姑娘没说。”
姜明道：“关大哥，她是来干什么的！怎么会说？”
还真是。
关山月道：“芸姑娘说，是请准了老人家的。”
姜明道：“是实情实话，关大哥。”
关山月道：“老人家怎么会”
姜明道：“以她的性子，我爹不让她来见，行么？再说，我刚也说了，他老人家很矛盾，我也一样。”
关山月道：“兄弟，我要斗胆直说一句，这不是别的事，不能矛盾，芸姑娘自己也不该。”
姜明道：“关大哥，你是不知道，都不能怪，这门亲事是我爹做的主，芸姑娘根本就不愿意，根本就没认过，如今她跟我爹提，她愿意拿她来报恩，也愿意自己来说，我爹怕误了她一辈子，也知道这是她跟姜家的福气与造化，就答应了。”
关山月道：“怎么会有这种事？”
姜明没说话，他怎么知道会有这种事？他又能说什么？
关山月道：“这门亲事虽是老人家做的主，可是老人家是个明白长者，不是好人家，恐怕老人家不会答应。”
姜明道：“关大哥说对了，人家是好人家，人也是个好子弟。”
关山月道：“那芸姑娘为什么不愿意？”
姜明道：“她认为门不当，户不对，说也不喜欢那样的人。”
关山月道：“怎么门不当，户不对？人又是个什么样的人？”
姜明道：“关大哥，人家是本地的父母官，人是个读书人，有功名，还是个举人。”
关山月道：“怎么说？本地知县家，子弟是读书人，还是位举人公？”
姜明道：是的。”
关山月道：“姜家身在江湖，怎么会结上这门亲的？”
姜明道：“人家县太爷的公子，举人公，有一回来‘鄱阳湖’游湖，看见了芸姑，再一打听，知道也是个好姑娘，根本就没派人知会，央人说亲，县太爷他亲自带着公子来了，百姓都知道县太爷是好官，公于是好子弟，更是位举人，家也不同于一般做官人家，这样的人家，我爹能不答应么？”
关山月道：“这样的人家，难免芸姑娘有顾虑。”
姜明道：“关大哥，我刚说过，虽是做官人家，可是不同于一般做官人家；是百姓皆知的好官，不像做官的人家，跟一般百姓家没两样。”
关山月道：“从不小派人知会，不央人作媒，县太爷亲自带着公子来说亲，孝廉公也能屈驾，是什么样的官，什么样的人家就可见-班了。”
姜明道：“关大哥，就是这么说。”
关山月道：“会不会因为这位县太爷是满人？”
姜明道：“这位县太爷是汉人。”
关山月道：“既是这么一个人家的这么一个子弟，芸姑娘怎么”
姜明道：“她就一直说门不当，户不对，也一直说不喜欢这样的人。”
关山月没说话。
姜明又道：“关大哥，我爹是望女儿能嫁这么一个好人家，这么一个好夫婿，将来能离开江湖生涯过好日子，可是又怕误了她一辈子，知道能高攀关大哥，是她跟姜家的福气与造化，可是亲口答应了人家，又要去说不，怎么去见人家，又怎么开口？关大哥，这就是我爹的矛盾与为难哪！”
关山月说了话：“我明白了，好在我不能答应，也不敢答应。”
姜明道：“关大哥”
关山月道：“兄弟不必再说什么了，无论贤父子怎么抬举我，我都不能答应，也不敢答应，芸姑娘已经明白了。”
姜明道：“关大哥，我也已经明白了。”
关山月道：“兄弟”
姜明道：“关大哥，我都听见了。”
不错，他刚才说过。
关山月道：“那就好，谢谢兄弟来告诉我，请回去歇息吧！相信芸姑娘会改变心意的。”
姜明道：“我也矛盾为难，如此只好说关大哥既不能答应，但愿如关大哥所言了。打扰了关大哥老半天，时候不早了，关大哥也请歇息吧！”
他走了。
姜明走了，关山月心里反倒好些了，因为他已经有所明了，也已经有所决定了，今夜不但能合眼了，也能睡了。