第三十六章直捣魔窟
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公孙启大队到达山口镇，刚和晓梅等人会合，西镇口也来了人，似因听到这边有人谈话，立刻隐蔽起来。动作诡密而迅速。此时此地，除了范凤阳的党羽，还会有什么人？不约而同，全都这么想。关洪父子看到了印天蓝，心理也安稳了，先将受伤的人，抬进屋子里去，片刻之后，关门熄灯，夜又恢复了正常的宁静。
在这片刻间，公孙启已把适才发生过的事情，问了个大概，知道范凤阳曾在此间出现，以晓梅和杜芸的武功，还持有削金断玉宝刃，仍然未能把他截住。足见小贼今天的成就，确已登峰造极，不可掉以轻心。范凤阳遗落的兵器，他也检查过了，精钢打造，沉重而锋利，宝剑难伤，倒没有其他的鬼崇，待将伤者安置就绪，留下一部分人加强防护，便和晓梅杜芸等几个武功超绝的人，往西展开搜索。天还不到四更，寒风甚厉，黑蜂刺歹毒异常，敌人如北风声掩盖，暗中偷袭，实在防不胜防，是以进展小心而缓慢。
冷月寒辉笼罩着静寂的山口镇，刺骨的北风，一阵阵呼啸而过，紧张的气氛，似乎也因严寒天气，而愈发紧张。穿出了镇口，居然没有搜到一个人。匪徒知难而退？公孙启和金逊，走的是镇中，晓梅、葛琳绕走镇北，杜芸、姗姗绕走镇南，三路会齐之后，俱无所见，正待回转，突然，夜风送来隐微人语，六人中仅公孙启和晓梅身怀静禅功力，耳力锐敏，但也仅仅听出似有两个在争辨什么，由于声音太小，却不曾听出争辨的内容，晓梅性情急燥，目光凝注一处石岗，叱道：“岗后存不住身，朋友们出来吧。”
“出来就出来，你们到底是什么人？”紧随宏亮话声，首先现身的是霍弃恶和杜丹，接着，跟随他们两组人，也全亮了相，公孙启狂喜，道：
“霍大哥，丹弟，你们来得太巧了，范凤阳刚才现过身，巢穴定在附近。”杜丹冷冷的答道：
“是吗？尊驾化装术的确高明，当真像我公孙大哥，可惜百密一疏，身边那几个女人，也该化化装才对？”公孙启这才知道他们发生了误会，正要加以解释，杜芸已抢先说道：
“大哥倒没有化装，是我和二姊三妹化了装，喏，你看这个。”忙把锟吾和天龙剑亮了出来，一朝被蛇咬，十年怕井绳，杜丹仔细辨认，兵器不假，心里愈加嘀咕，再看人，仍有怀疑，道：
“兵器不假，谁是二姊？”晓梅道：
“真想不到，丹弟如今谨慎多了。”杜丹道：
“声音很象。”姗姗笑道：
“听得出来我是谁吗？”杜丹道：
“大概是姗妹，这位呢？”他问的是葛琳，杜芸道：
“她是葛姊姊，才结识不久。”杜丹道：
“终归有个眼生的，记得你们一路，好像不只这么几个人对不？”杜芸有点发了火，收好兵刃，气道：
“你真罗嗦，印大姊多灾多难，又受了伤，向大哥他们正在保护她，都在镇里，不信自己去看。”杜丹道：
“那是自然，前边带路。”杜芸转身便走，公孙启招呼余人紧随其后，边走边道：
“不能怪令兄，梅妹不就曾经上过当，遇到像范凤阳这样的对手，谨慎一点才不会吃亏。”杜丹仍然不为所动，示意两组人戒备跟在后边，刹那到了镇中，见到了印天蓝，先是一喜，但当看到了唐通父子，又不禁疑念大起，含怒诧问道：
“他们怎么也在一起？”秦牧已经服过解药，消除所中散功粉的剧毒，经过一阵调息，精神业已恢复，五十几人中，只有他知道杜丹发怒的原因，忙把经过的情形，以及后来的演变，扼要的说了出来，杜丹从话声中，听出秦牧即当日示警老人，忙鸣谢道：
“当日如非前辈及时示警，杜丹性命恐已伤在追魂钉下，此情此德，没齿难忘。”秦牧叹道：
“追魂扇唐通早年杀我独子，惧老夫报仇，不得已逃来关外，依附范凤阳，今夜为救老夫祖孙，自己反而遭受暗算，恩怨循环，过去的事，也只好任它过去了，你们之间的事，老夫适逢其会，随口一句话，不值得谢，用不着记在心里。”杜丹道：
“救命大德，不敢稍忘。”秦牧道：
“老夫这次东来，有两件心愿，一件已了，一件适才也已拜托印场主，也算了，那一位是吕冰吕小友？”吕冰道：
“前辈有什么吩咐？”一屋子都是人，他在中间，好不容易才挤到前边来，秦牧打量他一阵，含笑说道：
“听印场主说，你最年轻，也最勇敢，果然不错，神充气足，英气勃勃，前途未可限量。”游目一看诸人，又道：
“都很好，老夫纵横一生，还没见过象你们这么多英年可造之才，夜来一仗，才知道我确实老了，再难言勇。范凤阳也是老夫一生之中，所仅见的恶人，武功之高，心计之深，手段之狠，都属空前，我有几件东西送给你们，对付他或者不无小用。”顺手从身边拿起四件特制背心，道：
“这四件东西，不畏刀剑，可避暗器与恶毒掌力，遇水不沉，但最忌火，公孙少侠，请你斟酌分配吧。”公孙启道：
“这种贵重东西，还是前辈留着自己用好了。”秦牧道：
“老夫师徒即将归隐，留之无用，你不必婆婆妈妈的不收！”
公孙启见其意诚，只好称谢收下。印天蓝即时补充说道：
“前辈曾在站后小楼住过几天，误中北纪散功粉，功力大损，刚才我虽然把最近配制的药，请前辈服过，不知是否对症，庆弟最好把你那独门解药，再给前辈一副。”纪庆立刻取出一副解药，给了秦牧，请他过两个时辰再行服用。这时，关洪父子和张胖子，已把对面的面铺，打扫干净，小环也把消夜酒菜准备好，请大家过去吃喝休息。
印天蓝乘这隙，把秦牧托咐的事，悄悄的告诉了公孙启。
原来秦牧挽求她，代孙女择婿，原本看中了杜丹，又怕挟恩求报，不得已而求其次，印天蓝便把几个年纪较轻的人，告诉了秦牧，自然也把各人都已有配偶告诉了他。秦牧因为自己年事已高，深恐旦夕风露，急于解决这件事，只要不亏待他孙女，名份无所谓，他之所以要强攀这门亲事，完全是受了唐庄与昨夜两次搏斗的影响，尤其是昨夜，晓梅和杜芸那两招剑法，影响最深，认定亲事如成，秦怡终身将会受益无穷。公孙启道：
“这种事先得看秦怡自己的意见，其次还得看对方配偶是否醋娘子，你先探一探梅葳和敏庄的口风，再过去教秦怡自己决定。其实刘智刘信也不错，女孩子里，以玉莲的脾气最好，还有，各人的家世也要跟他们祖孙说清楚。”印天蓝跑来跑去，秦怡既没选中财富一方的杜丹，也没选中朝阳牧场的少主，偏偏看中了无家无业吕冰的人品，与敏庄的活泼和热情。这不成问题，凭公孙启一句话，事情就成了定局。其余四个没入选的，一个人得了一件宝衣，而这四件宝衣，又都便宜了四个未婚夫人。
紧张气氛中，平添一桩轻松喜庆的事情。歇了一个上午，开始计议直捣范凤阳的巢穴。蝎子沟在什么地方，不用再问，就是山口镇对面的那条山沟，北起寿星峰，南至山口镇口。
范凤阳的巢穴，也不消再找，唐通父子和手下人，就都去过，唐通中毒迄今未醒，唐舒右手浮肿也没有消退，无法出站，便由三个手下人领路。印天蓝走平地尚不方便，爬山自然更难，留下看家，这样一来，便不能不多留下几个人，以策安全了。为求一劳永逸，志在必成，揣摸范凤阳避强欺虚的一贯作风，来了一次大化装，也布下了一个网。公孙启是此行主帅，金逊为清理门户，葛琳为营救朱牧，都必须到场，杜丹与霍弃恶为报一箭之仇，也不能少。
但是，针对范凤阳的狡诈，也可以说，针对范凤阳的弱点，他们都不是以真面目去的，全都化了装。推测范凤阳此刻心里最痛恨的，莫过于刘冲，向准，以及唐通唐舒父子，前者背叛了他，刘冲还把他最重要的人员拐走，使他失去了一个勒索的凭仗，后者引鬼上门，泄露了他的巢穴。
当然，有唐通父子。他这个秘密巢穴，也已经不再秘密了。可是，他不知道内情，必不这么想。其次，范凤阳心里所最惧畏是公孙启、晓梅和杜芸。根据这下构想，公孙启化装成刘冲，激怒范凤阳，诱使他自动送上门来就歼，霍弃恶化装成向准，纪庆化装成唐通，向准化装成唐舒，用意也都一样。自然，一入贼巢，情况与地形，都容许密集在一起，无论纪庆或向准，单独遇上范凤阳，都不是对手，为了弥补这一缺点，而以晓梅和吕冰，紧随纪庆，杜芸和刘智，支援向准。
也防备到范凤阳不敢打硬仗，乘公孙启带人去捣他的巢穴时，前来镇中泄愤，而以杜丹化装成彭化，张网待兔。金逊还是金逊，不必化装。晓梅，杜芸，姗姗，葛琳，原已化装四婢，现在还不变，这对范凤阳，已不起作用，但对朱牧，则有大用。
小莲，小菊，亦化装同行。这是顾虑到万一朱牧已被范凤阳蛊惑，助其为恶，出面对抗，由她们指认，立可揭穿真象。
齐云鹏化装公孙启，彭化扮成杜丹，向准则反饰霍弃恶，以假乱真。总之，各种情况，全都想到了，甚至化装后所用的兵器，也都没有疏漏。公孙启衡量情势，只精选了二十几个人同去，其余的人，留在镇上，兼负阻截小贼的退路。犁庭扫穴，在此一举。
今年的天气特别好，入冬以来，只下过一场雪，迩早经风吹日晒，不见影踪，可仍旧冷。二十几个人，化装后的唐通父中引路，进了蝎子沟，自然，他俩是幌子，实际引道的，是真正唐通的手下人陆元与沈万。读者当还记得，这里的地形，是两把并行的长岭，北岭较长，蝎子沟恰在北岭长出来的那一段，接近中路出口不远，就象一刀两段，把北岭割分成两截。沟长不足二里，却甚曲折，方向微倔东南。范凤阳的巢穴，在沟的右崖壁上，入口是一道山缝，略经人工扩宽，仅容四人并肩同行。崖壁高约两百多丈，下斜上陡，洞口在凹陷处，此刻无人看守。姗姗道：
“小贼恐怕逃走了。”晓梅道：
“也许，快七个时辰了，真要逃走，恐怕逃出已经很远了，我们进去看看。”边说边已自洞口走去。“先别忙。”公孙启唤住晓梅，传声道：
“这就是小贼厉害处，教人虚实莫测，即使要逃，也不会这么安定，陆元兄，上次来时，里边的情形么样？”陆元悄声道：
“里边地方好像很大，洞径也很弯曲，进洞十多丈，左右全有石室，前几天来时，在下弟兄就在那里被挡驾了，只当家的一个人往深处去过，但也有人带领，依在下判断，或许还有别的门户。”公孙启颔首道：
“陆兄所见极是，我也是这么想。芸妹跟霍大哥守在此处，不管发生什么事情，都不要轻率进去，金兄齐兄，随同小弟到别处看看，梅妹灵妹也来了。”他怕晓梅任性闯祸，所以把她唤走，灵姑是陪视，秤不离锤，郝肖庄也跟来了，一齐往沟的另一头搜查过去。六个人走后不久，洞里突然传出一声惨号。
号声凄厉，似是有人在受酷刑，不堪忍受痛楚，叫出来的。葛琳不禁砰然心动，道：
“像是朱牧，我非进去不可。”“别上当。”杜芸紧随而起，死拉活扯，才算把她劝住。公孙启也听见了，却佯装没所见，天黑以前，他必须要把第二个乃至第三个门户找出来。
他把灵姑唤去，是因为灵姑独擅专长，纵有暗门，也不容易瞒得了她，郝肖庄跟来，自更求之不得。在六个人悉心搜查下，发觉足有十多处可疑的地方，但经移动山石细搜，却只有三处喑门。回到众人聚集处，夜幕业已深垂，洞里的惨号声，已经间地传出来四次，葛琳已经急得要发疯。公孙启根据搜查所得，立刻分派人手，展开行动。晓梅带人守北口，霍弃恶带人守南口，不准放走一人。他自己攻洞救人，原班人马，只把晓梅换下，代之以葛琳，仍然是六个人。全认为攻洞的人太少，不同意他这么调配。公孙启心有定见，道：
“没有时间说理由，这么做绝对不会错，各位阻截贼人，不但要不放一个出去，还得防备别放一个进来，如果不是梅妹的性太急，霍大哥心又粗，我倒很愿意去守沟口，行动要快，脚下要轻，估计你们到达沟口，我们就开始进洞。快！不要忽略对面的崖壁。”一时大家都没弄清公孙启究竟发现了什么，何以如此调配？见他说得这般郑重，又连声催促，便没有再深思，按照预定的编组，展开行动，霎那之间，即已消失踪影。
不过，按照预计，姗姗与梅芬是属于分孙启这一组的，陆元、沈万，负责领路，但这四个人全没动。公孙启原想教她们也走，又知姗姗必不肯，万一争执起来，惊动了晓梅，全盘计划，势必拆穿，反为不好，是以没敢开口。约莫刻许功夫，估计晓梅和霍弃恶所率领的两组人。已到沟口，方才悄声说道：
“六个人中已嫌多，你们不该留下，须知范凤阳鬼计多端，此行凶险无比，人愈少，反而愈能保持机敏，侥幸深入，成功的机会也愈多，现在势非重新变更一下布置不可了。齐兄扮作我，势须领头，小弟和齐大嫂紧密随行，姗妹与葛姑紧随我后，金兄与陆沈二兄负责断后，灵妹与芬妹全力协助，洞径狭窄，机关密布，尤其要特别注意火药，不宜过分密集，万一情况发展，前后被贼人截断，灵妹务须随着金兄等人，因为破除机关，非你不可，前边有齐大嫂，自能胜此重任，无须你再分心。”陆元道：
“在下与沈万，略知洞中情势，理应前驱效劳。”公孙启道：
“二兄盛意心领。这次双方已成水火，范凤阳必竭尽一切手段，以图扼杀我等，洞中步步危机，非熟知机关变化，不足克服困难，已非二兄上次来的可比。金兄稍取距离，灵妹切记我言。齐兄，我们走。”原来他并没有把握，只因想到攻洞过于危险，不愿意大家全跟着进去，才托辞把晓梅与霍弃恶两组人支开，用心之苦，概可想见。到了洞口，公孙启传声道：
“齐兄请退后与大嫂并行，小弟怀具天慧目，能暗中视物，理应当先开路，遇敌再由齐兄出面。”洞口在两山峡峙中，白天的光线都不好，这时天已黑透，洞里的光线，更是伸手不见五指，齐云鹏深知此行关系重大，不敢逞强，只好退了下来，示意妻子郝肖庄上前协助公孙启。
刹那之后，金逊率领殿后五人，这才进去。洞径曲折情况，公孙启已听唐舒详细形容过，展开天慧目，更是一览无遗，难在不如何处有机关？何处埋着火药？悬着一颗心，移步向前探索。郝肖庄由衷地想帮忙，无奈洞里太黑，她看不见，于势又不能点火，有力难施，内心的焦灼，不言可知，遇到可疑的地方，两个人传声商议，几次试探，全属多疑，根本就不是什么机关埋伏，白担了一番心。
殿后的人跟进来，从隐微声息中，公孙启判断，前后距离约莫二十丈，估计一处遇险，不致波及另一处，稍稍放了心。
到达两旁辟有石室的地方，公孙启特别留了意，一间一间地查看，左右各六，一共是十二间，没有人，也没有恶毒的埋伏，这似与范凤阳以往的行径，大背其趑。公孙启沉思刹那，认为这里是起点，再往里就不会太平了，愈想愈觉得这一判断，比较合理，传声告知同行四人，继续往里深入，经过三次曲折，到达一间大型石室，洞径正对室门，到此而止，再往前就没路了，不由一怔。郝肖庄传声道：
“定有暗门，必在室中。”公孙启亦有同感。石室门户是开着的，室内情况一览无遗，三丈见方，对正室门，靠里墙是一副桌椅，桌面上文房四宝俱全，两旁各有三副几椅，计十二个座位，似是集议处所，当然，这只有公孙启看得清楚，根据在神兵洞以往的经历，室内必极凶险，闸刀，弩箭，陷阱，毒螯，毒刺，不一而足。沉思半晌，已有决定，便向葛琳要过来夜明殊。毫光一现，室内情况呈现，全看清楚了。郝肖庄就着珠光，顶上，地下，门里，门外，全仔细搜查过了，道：
“地面是原来的山石，没有挖掘痕迹，不象有什么歹毒装置。要进去，大家最好一起进去，门上不保险。”公孙启运用天慧目，看得更清楚，道：
“不要碰门，贤夫妇在前。姗妹和葛姑娘与我并肩齐步，同时进去。”略微调整了一下彼此的位置，五个人同时举步，穿入门中，同时落地，果然没有触动任何机关，姗姗道：
“桌上好象压着一封信。”公孙启道：
“我看见了，先查找门户要紧，等会再看。”拿着夜明珠，引导郝肖庄，围绕石室，搜寻了一遍，重点偏重里墙，全是原来的山石，了无一点纹路。公孙启道：“惨号发自洞中，显示有人，可是”想起初入隐庐，误进熊穴，最后从上官逸的座椅下，发现了进出口，立知门何在，便顺口说了出来。五个人到了桌前，首先看清桌上的信，只见封面上写着：
“留呈
公孙大侠亲启
范凤阳谨拜上。”
公孙启剑眉一挑，沉哼一声，伸手便要取信。姗姗惶急道：
“留神有毒！”公孙启冷嗤出声，道：
“有毒其奈我何！”功布双掌拆封取信，刚刚把信笺取了出来，还没来得及细看，陡听一阵连声爆炸，室门亦自动关合。
爆炸声有轻有重，显示爆炸声有远有近，连续足有盏茶光景，余声尚未落尽，接着又传来一阵，山崩石裂，巨石塌落的响处，石室也被震得剧烈地摇撼起来，仿佛也要塌！
公孙启那么冷静的人，也被吓得胆颤心惊，面无人色！他从声响判断，洞里爆炸的位置，约在十二间石室左右，殿后的人，至今未到，不知是否遇难？洞外爆炸位置，似是对崖山壁，去年常山二怪阻截他与霍弃恶时，鬼蜮伎俩的翻版。他适才搜查沟北，看到那座桥，回忆去年情况，就料到了范凤阳会弄这一着，所以才装模作，把晓梅与霍弃恶两组人支开。
但是，他们会不会听话，退守沟口，尤其是晓梅？他害怕，他担心，全是为骨肉一般的兄弟妹妹着想。他自己业已抱定不入虎穴、焉得虎子的信念，早把生死置于度外。姗姗，葛琳，齐云鹏夫妇，更是吓得魂飞天外。良久，良久，惊悸稍定，公孙启注目齐云鹏夫妇，叹道：
“拖累你们夫妇，小弟于心难安。”齐云鹏道：
“公子何出此言？令正与我同出，拙荆与令正，亦系师姊妹，祸福相关，休戚与共。且先开启暗门，鹿死谁手，尚未可知。”郝肖庄亦道：
“鹏哥说的对，机纽已经找到，且先出去再说。”“别忙！”拦住郝肖庄，公孙启道：
“匹夫没有这样善心，还会给我们留下出路，先看一下他的信再说。”展平信笺，廖廖数语，略一浏览，即已看完，只见上面写的是：
“书奉公孙大侠座右：
凤阳放眼关东，大侠为我生平所最忌惮之唯一对手，大侠一日不除，余便一日难安枕席。但大侠如此，余亦失去一差堪较量长短之人，生亦乏味。密门下设万斤火药，移动必死，欲出生天，须别觅良策，姑试目以待。凤阳再拜。”
看到那句“密门下设万斤火药，移动必死。”郝肖庄不禁吓出一身冷汗，如非公孙启拦阻得快，她已铸成大错。姗姗气得银牙暗咬，愤慨说道：
“小贼骄狂可恶！明显的教我们从来路，破禁出去”
适时，传来一声冷哼，道：
“贼婢何人，伪饰小菊？”公孙启听出声音，似是范凤阳，不由一怔，瞥葛琳一眼，意在征询意见，葛琳道：
“你是范凤阳还是朱牧？”她没听准，故有此一问。冷森声音道：
“难道不会第三者？”葛琳断然道：
“不会，识我妹妹面目的，屈指仅有三人，已死其一。你究竟是谁？”冷森声音道：
“你也不会是小兰，骗不了我。”几句问答，葛琳听出声音似非朱牧，切齿恨道：
“范凤阳，你这禽兽不如的东西，污我清白，毁我名节，把你碎尸方段，也不足消我心头之恨；朱牧是不是也遭了你的毒手？”冷森声音一变而为颤抖，道：
“报你的名姓？”葛琳道：
“我是云中雀。”她仍然不能确定冷森声音是谁，逼出来这么一条激将计，明着是骂范凤阳，但如是朱牧，料想再也装不下去，因为她和朱牧已有盟约，誓结同心，共偕白首“云中雀”
就是朱牧私里下给她取的绰号。殊不料冷森声音，既非范凤阳，也不是朱牧，并不知道“云中雀”这个绰号的用意，闻言答道：
“我不是你意料中的人，确是第三者，但我受人之托，前来查问你和小菊真实的身份，正门也有火药，千万不要妄动，等我的回信。”葛琳急道：
“尊驾是谁，受何人之托？”哪知再没反应，料已走远。听口气似无恶意，但如奉范凤阳之命而来，就非常不利了。明门暗门，都不能走，激将计又难料吉凶，五个人面面相觑，束手无策。
等等等
久久无消息。等，就一定是最好的办法吗？然则不等又该如何？晓梅、霍弃恶，以及金逊那三部份的人，情况到底又怎样？问题交织成网，煎熬着公孙启，使得他焦虑，愤恨，思想不能集中。
难道他当真就一筹莫展？
爆炸有先后，晓梅在外边，身历其境，听得最真切，第一声起自洞中，声音闷哑而沉实，仿佛就炸在她的心头，直觉地意识到公孙启遇了险，甚至遭了难，竟连想都不想，便往里冲。
吕冰跟她一组，动作比她还快，那是因为公孙启待他太好，扶植，诿掖。不遗余力，有如亲生手足，没有公孙启，就没有今天的成就，就不能济身武林，出人头地。故一听到爆炸，宛同身受，当先往里飞奔。
公孙启温和而热情，一视同仁，待谁又曾两样，他如今遇险，谁能不急！几乎是在同时，不约而同都要动。就在这个时候，由内而外，一连串的爆炸，接连而起，火光闪现中，整个山崖，就象塌了似的，崩落了下来，大块的，小块的，发着“隆隆”如雷的声响，往下砸落下来。那震耳的巨响，那慑人的威势，空前罕见。蓦的，忽听秀秀怒喝道：
“恶鬼，你还往那里逃！”返身便往沟口奔去。彭化就在他身边，何曾见到一个贼影，脑子里灵光电闪，已领会妻的用意，立即震声附合道：
“贼人跑了，二姊快回来啊！”他嘹解大家此刻的心情，空口白话是劝不回来的，但如不立即回头，势必葬身乱石之下，故不得已附合秀秀，谎报敌情。晓梅此刻的心情，已被仇恨所充塞，巴不得找个发泄的对象，大杀一阵，听说贼人要跑，蓦然醒悟自己的责任与当前的形势，怎肯教大家无谓的陪葬。顿时厉声喝道：
“都回来，给我杀，一个也不要放走，冰弟！”边喝边着大家回头，她见吕冰仿佛没有听到，所以又特别喊了一声，也幸亏她觉醒得快，及时督促大家回头。就在大家刚刚回头，跑了没有几步，随着一阵惊天震地之巨响，对崖炸裂的山崖，已经砸落沟底。
震耳欲聋的声响中，碎石飞扬四射，烟尘蔽天，晓梅不禁吓出一身冷汗，由衷感激彭化和秀秀。彭化赶回沟中，见妻子正在回身张望，刚要埋怨，一眼瞥见恰有两个贼人，想得也真周到，山北居然也有隐身之处。那里离沟口，足有小半里地，陆陆续续出来足有二三十人，正如公孙启所料，是想抄袭沟口，截杀没有砸死的人，半路上把彭化、秀秀截住，便厮杀起来。
从这种布置，足见范凤阳也是与公孙启一决高下的雄心。
彭化和秀秀，力战十倍以上的敌人，左冲右杀，剑掌并施，勇如狮虎，威武凌历异常。范凤阳网罗这批人，调教这批人，也下了一番苦心，身手俱不庸俗。幸而晓梅回头快，及时带人接应上来，仍然是一比三的局面。一阵激烈冲杀，彭化、房飞、周方、陆浩，四对金钢铁手，大开大合，挥舞如戟，闪闪寒光，呼呼劲气，展尽了威风。贼人以为女子可欺，避强击弱。将近一年，秀秀受尽折磨，用功最勤，公孙启爱乌及屋，对她的指点也特别尽，还有两代尊长的垂执秘授，故进境也大，无论功力或剑术，都有异乎常人的进步。此刻滑如游鱼，穿梭晃移，快似掣电，时东时西，倏左忽右，不胶着与一个贼人缠战，授瑕抵隙，哪里出现好机会，便往哪里攻。她要把以前所受的窝囊气，尽情地在今天发泄。剑光闪动，时如层波，时如匹练，忽幻寒星，倏聚一点，或斩或刺，每奏奇功，不过刻许功夫，便有三个贼人，伤在她的剑下。可庄与小莲，初逢大敌，比较稳健。
两个人背背相倚，形成一个体形，但求吸引对手，分散贼人一部份实力，并不燥急求功。也正因为她俩稳扎稳打，守多攻少，急切间，贼人亦休想占到什么便宜。晓梅可就大不相同了，新仇旧恨，齐集心头，把她挤兑得象一只变疯了的母老虎。
她这一组也是十个人，公孙启进洞以后，吉凶未卜，使她还幸存一半希望，吕冰与敏庄，明显的没有退出沟外，则是亲眼所见。功力再高，身法再敏捷，也抗拒不了那半壁炸塌的山，此刻料已被那无可量计的山石，砸成血泥肉浆。她回想吕冰往日对公孙启的忠诚，对于自己的恭顺，还有敏庄，是那么活泼，那么听话，如今
无边怒火，充塞心头，削金断玉的绝情剑在她手里，如虎添翼。她恨范凤阳阴险狠毒；更恨这批江湖巨寇，不明是非，为虎作伥！绝情剑展动处，哪里还会再留情。头飞，肢解，剑下难有三合对手。血雨横飞！杀声震天！不到半个时辰，贼人已经倒毙大半。激战中陡听一人大喝：
“退！”晓梅闻声凝注，见是一个四旬虬髯壮汉，道：
“缠住他，要活的。”她自己却追杀两个突围逃走的。奋力抵抗，或许还能多活片刻，这一想逃，战志瓦解，死得更快。不到顿饭工夫，二十几个贼人，俱被斩尽杀光，一个没剩。那个虬髯大汉，自忖突围无望，落在晓梅手里，还要多受活罪，竟然回刃自裁了。大家这才知道吕冰夫妇，没有来得及退出沟口，莫不心如刀绞。秦可庄悲愤地说道：
“大哥机警谨慎，也许只是困在洞里，我们先把他救出来，再给小妹夫妇报仇。”现成的洞口，义无返顾，八个人饱含着无可名状的悲痛，陆续奔了进去。
南沟口的情形，大致与北沟口相同，所不同的是，杜芸比较谨慎持重，分手的时候，公孙启最后那句“也得留意对崖”在她的脑子里生了根。而沟南向阳，地势也比较干燥，引线燃烧也比沟北快，爆炸自然也就早了。因此，霍弃恶听到洞中起爆，知道公孙启遇险，率众赴援，刚才展行动，对崖紧接着就起了应和，爆炸起来了，杜芸立刻即止前进，幸而入洞不深，全都安全地撤回去了。
对崖爆炸一起，山口镇内也紧跟着出了事，喊杀声隐约可闻。霍弃恶又主张率众驰援，也被杜芸及时止住了。公孙启是他们这一批人的核心，杜芸是公孙启的妻子，名义上南沟口的人，是霍弃恶率领，实际上杜芸也作了一半主。霍弃恶不懂了，诧问道：
“沟里既然进不去，为什么不回镇杀个痛快？”杜芸道：
“沟里进不去是暂时的，一等山石荡完，仍旧可以进去，镇里人多，匪徒绝难讨好，用不着我们回去。”霍弃恶道：
“沟里如果还有火药怎么办？”杜芸道：
“范凤阳心肠再毒，奈何火药有限，连同神兵洞与葛氏别业，总算起来该多少？就这样，关东今年过年，民间可能已没有鞭炮放了。纵然还有，也在洞里，外边不会再有了。”霍弃恶一竖拇指，道：
“三妹精明，我想不到这么多。”杜芸道：
“大哥是一员勇将，等会杀贼，就看你的了。”就这几句对话的时间，对崖山石已砸落沟底，山口镇内却起了几处火头，人声鼎沸，喊杀震天。霍弃恶道：
“现在怎么办？”大家当还记得，去年初进隐庐，他还一再要拜杜芸伪装的黑叟为师，单私人关系，他对杜芸也全非常尊重。杜芸道：
“进沟。”于是，他们这一组，踏着坠落的山石，进了蝎子沟。山南是否也有出口？由于没见贼人掩护他们，没法知道，也许是因为濒临官道的缘故，范凤阳怕泄漏机密，没敢开关。
他们这一组，也有十多个人。内有刘智与纪庆，心思也都敏捷而精细，沿路左顾右盼，都没有任何发现。到达洞口，大家的心头，不觉沉重如铅。敢意洞口与对崖，是蝎子沟里最狭长的部份，洞口己被陨石给封死了，而且压积得还很厚。霍弃恶恨道：
“匹夫真是又狠又毒？”杜芸道：
“这也正是他的厉害处，正因为他过于狠毒与自负，也为自己造成了不可挽救的恶果，这个日子也不会太远，二姊怎么还没来？”最后话题转到了晓梅的身上，大家也都觉得晓梅那一组人，该与自己这组采取同一步骤，至今不见一个人影，心头又不禁沉重起来。刘智道：
“二姊性子急，我们过去看看吧！”一丝不祥的预感，浮上众人心头，默默无言地往北搜了过去，有的搜查石下有无血渍，有的则注意两旁崖壁。距离北沟口还有百十来丈，右崖壁上有个洞口，刘智首先发现，叫了出来，大家一窝蜂也似地跑了过去。洞里有风吹拂而出，杜芸喜形于色，道：
“活洞，二姊一定从这儿进去了，我们也进去吧。”尤慧庄立刻抢上前去，和杜芸并肩开道。
三组人数都不多，各种人才全都有，足见公孙启调配人力的时候，也费过一番脑筋，纪庆防毒自也不能落后。愈往里走，大家的心里愈开朗，沿路经过三道埋伏，都被人破掉了，愈发证明所想不错。除了晓梅那组人，还会有谁？大家全都这样想，胆子不知不觉也大了，慧庄手持夜明珠，步伐也愈轻快。
夜明珠那是葛琳从葛氏别业取出来的，一共八颗，除在葛家地道中，同时被困的晓梅，印天蓝，姗姗，尤慧庄，每人分赠一颗，以资存念外，北来途中，又赠了杜芸一颗，进洞之前代给金逊一颗，杜芸此刻的责任，是防敌应变，故没取出来。
又深入一段路，杜芸隐约听到人语声，急忙示意慧庄，把珠光缩小，约束大家也把脚步放轻放缓。渐渐地大家全都听到了，是一个苍老的声音，除了杜芸，都还听不清谈话的内容，杜芸虽然听清了，但从断续的三两句话，却无从定老人的身份，因而亦无法分辨敌友，又不免引起一层疑虑。同来三组人，没有一个年纪大的，老人会是谁，如果敌人，先进去的晓梅何以无动静，莫非
敌意一深，警觉愈高，戒备愈严，行动也愈发谨慎。也不知老人是否已有警觉，话声忽止。这样一来，大家也更为晓梅那一组人担心了。杜芸忽有所觉，传声道：
“拉长距离，不要出声，有人来了。”经她这一提，大家也都听到了，有极轻极轻的脚步声，由远而近，洞道似有弯曲，好像是横着移动的。从脚步声判断，杜芸知道两处即将碰面，目光凝注，戒备愈高。慧庄并没有把夜明珠收起来，而是紧紧的握在左掌心，夜明珠非灯烛可比，光亮极强，即便握得很紧，强烈的珠光，也能透过肉掌，发出极弱的光芒，杜芸等人由明骤暗不觉得，但在别人眼中却有显著的分别了。
杜芸锐利的目光，隐隐约约看到十多丈外，右边的洞壁上，现出半个人头的影子，很快就又缩回去了。敏捷的反应，使她立即觉悟，珠光泄露了行踪，既然难再掩蔽，不如挑明叫阵，冷冷一笑，道：
“狗贼出来受死，姑娘已经看到你了。”传来的却是一个女子亲切的呼唤：
“是三姊吗，我是梅芬。”原来是自己人，珠光倏亮，杜芸道：
“你们都没事吗？”急步向前行去。梅芬才从横道中走了出来，跟她一起的，只有灵姑与金逊，不过，金逊的背上却背了-个血人儿，无法看出是谁。杜芸心里不觉一凉，颤抖地问道：
“伤的是谁？”梅芬道：
“陆元。沈万已死，他俩断后，所以吃了亏，其余的人跟着启哥在前边，现在还没找到，不知情况怎么样。”话声刚落，远处传来吕冰的声音道：
“三姊、五姊，你们一直走，我和敏妹在这儿。”杜芸道：
“你们不是跟二姊在一起吗，怎么只有你们两个，她们哪里去了？”吕冰道：
“对崖炸塌，我和敏妹来不及退，恰好此处有个洞，我们就进来了，二姊她们是不是全都躲开了，我们也不知道！”杜芸道：
“那你们怎不出去查看？”听得出来，她很不满意。吕冰道：
“我们急于找大哥，连破四道埋伏，才到这里不久，发觉原来是个死洞，里边关着一个残废老人，问他姓名不肯说，想救他出去也不肯，金大哥来了最好，他脸上有易容药，我们认不出来。”金逊心头砰然一动，把陆元交给向准，急忙走了过去，取出夜明珠一照，双腿一屈，跪在老人面前，痛哭出声，道：
“爹！孩儿不孝，累得您老人家，苦受非刑，我不手刃畜牲，誓不为人！”敢情残废老人，竟是金逊之父，凶威赫赫一时的毒臂神魔金星石！如今双目已被挖瞎，成了两个洞，四肢脖颈被钢丝固定在一个石座上，移动都难。老人怒道：
“谁是你爹，没出息的东西，到处认亲，滚！”他不承认，似乎还想踢金逊，无奈腿被绑得很紧，踢不出多远。金逊哭声道：
“您额角那颗痣，瞒不了孩儿，二小全被畜牲诱来辽东，先把玉女奸污，囚禁海城，已由公孙兄妹救出，朱牧被带来此间，吉凶还不知道，这简直是野兽行径！”人是感情动物，金星石再想否认，颤抖的身形，已不啻代他承认了一切，两个空洞眼眶里，也禁不住流出来痛心的眼泪。纪庆道：
“先把你父亲救出去，再去找畜牲算账。”抽出短剑，把钢丝斩断，这才发现，金星石的脚筋也被挑断了，对待授业恩师，竟然用出如此残忍手段！看得众人，不禁自心底生寒。金逊亲自背起老父，向外走去。吕冰随在身旁问道：
“金大哥，你跟公孙大哥是怎么失去联系的？”金逊道：
“他在前，我在后，为防粹变，彼此相距约二三十丈。爆炸过后，洞道全变，本来是直着走的，方向忽然左斜。当时因为沈万惨死，陆元重伤，方向又变得不太大，所以没有立即发觉，幸有两位嫂夫人同行，连破数关，才转到这里来。洞道一变，我们就和公孙兄分开了，无法知道他们的情况。”尤慧庄听出端倪，道：
“金大哥，来时路径与爆炸起点，你和六妹还能记得清楚，找得回去吗？”灵姑闻言，知道师姊明着是问金逊，实际则是测量自己，忙道：
“洞里贼人似已不多，我们一路过来，发觉机关无人操纵，也没有遇到偷袭暗算，如无特殊变化，能够找得回去。”慧庄转向杜芸道：
“三姊，照金大哥适才的形容，我们可从炸点去找大哥。
另外分几个人去找二姊，你看怎么样？”吕冰截口道：
“我跟敏妹去就行了。”杜芸斥道：
“胡说！你冒冒失失的，我怎放心。纪兄，四弟陪他们一道去好了，纪兄负责，你们全要听话，遇事商量着办，切防范凤阳化装暗算。”纪庆恭敬应诺，会同刘智吕冰，立即离洞而去。
杜芸领着其余的人，亦循金逊来路，搜寻过去。
公孙启在石室里，背负着双手，来回的走着，一边走，一边揣摸范凤阳留给他的那封信。他觉得范凤阳的为人，心肠虽坏到极点，聪明，才智也非常人所不及。譬如这封信，前半段说的全是真心话，从这半段信中，充分流露出，他恨极了自己，也怕极了自己，直言无隐。后半段却隐藏着无限机锋，从洞中的布置看，他要存心杀自己，实在易如反掌。他算定自己要来，并且来时也必走在最前边，只要把门关上，自己一开门，便引发门下埋藏的火药，不但必死，而且死难全尸。然而他并不这么做，还把门先敞开，待自己进来以后，才再把门关上，留信说明一切，还要自己考虑一下。为什么他要这么做？公孙启现在反复想的，就是这个问题。为什么？
布置歹毒而万全，认定自己绝对出不去，还要在死前，折磨一下自己？以范凤阳的心性和为人，这个想法可能性很大。
抑或是两个门，一生一死，认真地考验一下自己的胆勇与才识，任由自己抉择生死？如果这个想法是对的，那就是说还给自己留下一半生存的机会。彼此既成死敌，何以还给自己留下一半生存的机会？他也不想死，留下这点香火情，为将来退步打算？狂妄自负，还想和自己斗一斗？问题一个接连一个，在脑子里不停的浮现，无法确定究竟哪一个对。当真就被他考佐了吗？
偷眼一瞥室中四人，姗姗与葛琳，并肩站在一起，面庞深忧，企盼地望着自己，齐云鹏高举夜明珠，在给妻子照亮，郝肖庄聚精会神，绕着屋子转，似乎是在找寻另外的出路。
他没有征询她们的意见，继续想他自己的：“先抛开一切问题，假定两个门，一生一死，那么哪一个是生门？”他最后作了这么一个决定，集中脑力专门来想这个问题。他觉得如依范凤阳的狡诈与虚实运用，首先认定范凤阳所说暗门的底下有火药，就未必当真有火药。过了一会，又觉不妥。
理由是范凤阳必然料定，自己不会信任他，必会怀疑他的话的真实性，很可能就来上一手真的。若然，适才室外那人，何以又说明门外也有火药？他是什么人？身份不明朗，言谈含混，用意似乎是怕自己从那里出去，虚言加以恫赫。嗯，小角色，怕担不是，料必是这样的了。但是，他的声音何以又介于范凤阳与朱牧之间？亲信？
谁的亲信？朱牧单人匹马被范凤阳骗来此地，又哪里会有亲信？人既不可靠，话能可靠吗？话如不可靠，则上边的推断，岂不又成了问题？
“齐兄，贤夫妇有何发现？”公孙启觉得不宜再空想，还是交换一下意见，再作决定，故先问齐云鹏夫妇。郝肖庄道：
“四壁沉实，上面都经过精细粉饰，纵有脉络，也被遮盖住了，一时很难找得出来，六副几椅，全是浮拢着的，没有鬼祟。”
公孙启道：
“大嫂的意思是说除了明暗两道门，再无出路？”郝肖庄颔首道：
“是的，但这两道门又都不能走。”公孙启道：
“大嫂也信适才那人的话？”郝肖庄道：
“当然不信，只是变起仓卒，没有弄清，究竟是先爆炸，还是先关的门，抑或是同时发动的？”公孙启道：
“这有关系吗？”郝肖庄道：
“大有关系。如是先关门，操纵的人在石室附近，反之则否，但如同时发动，则机关设计极精，连锁亦密，破除尤难，家师器重三师妹，也就在这点，她比我们悟性高，能创意，她被范凤阳骗走，家师也最伤心，其次是小师妹，如果我是她，或者好一点。”公孙启道：
“假如明门底下有火药，关门不炸，开门能炸吗？”郝肖庄道：
“能，道理不是三言两语就能说得清的。”公孙启侧头姗姗道：
“姗妹，范凤阳的话，你相信不相信。”姗姗想都不想，率然答道：
“鬼才相信！”公孙启道：
“葛姑娘认为可信不可信？”葛琳道：
“大哥指的可是那封信？”公孙启点了点头。葛琳道：
“信，他狡猾得很，料定我们不信他，所以就真埋下火药，开必上当。”公孙启又问齐云鹏夫妇。郝肖庄同意葛琳的看法。齐云鹏则相反，虽和姗姗意见相同，只是又深入了一层：
“范凤阳利用我们对他的不信任，而来打击我们，诱使我们自趋死路，自己炸死自己，如开明门，必上大当。大哥的看法怎么样？”公孙启道：
“我们现在揣摸范凤阳的心里，范凤阳在设计陷阱的时候，必然也早已料透我们的心理，事关我们五个人的共同安危，小弟也不敢轻率作主，最好大家再静静地想一想。”姗姗道：
“这么久了，那个人还没消息，他是怎么进出的？”一言提醒梦中人，公孙启道：
“姗妹问得好，我料范凤阳，此刻不在洞中，十有八九，去偷袭山口镇里边的人去了，我们不能等他回来”姗姗截口道：
“到底哪个门能走？”公孙启道：
“都能走，只是前洞业已炸塌，洞口已封出去，适才那人话声在背后，我们走暗门。大嫂，机擞怎么开？”
“我来开吧。”郝肖庄边说边向书桌急步走去。适时，忽然传来先前那人声音道：
“动不得！”郝肖庄冷嗤道：
“你耳朵倒很尖！”她已到桌边，没等那人解释，纤指已经按下。“轧轧”声中，书桌已随声往下沉落。同一时间，左边的墙壁，也起了崩裂的声响。五个人全都以为判断错误，相顾失色，无从预知究将发生何种变化？不由呆在当地。
书桌不知遇到了什么阻碍，沉落不足一丈，即嘎然而止，一股熏人恶臭，立从缝隙中升了上来。左壁也仅裂开寸许，亦突告停止，一道强烈光芒，陡然射入。两者似有关联，互生克制，才形成这个样子。敌暗我明，形势最为不利，郝肖庄想到这一点，立刻便把夜明珠，纳入怀中，隐去五人身影。墙外人似亦警觉，也把毫光隐去。僵持了片刻，另外一人语声道：
“大漠雕拜”堂！话声未完，似遇偷袭，急以兵器格拒，发出一声金属撞击巨晌，接着便打了起来。
“呼呼！瞳瞳！”兵刃撞击，劲风鼓荡，不难想到激烈的程度。刹那犹豫，葛琳陡扬声娇喝：
“我是葛琳，全都住手！”她这声喝果然有效。左墙外首先传来杜芸的欢呼声：
“琳姊，大哥是不是跟你在一起？”葛琳道：
“在”还没来得及详说，右后方的打斗，也停止了。先是朱牧，后是杜丹，也全接了话。公孙启极是高兴，道：
“全是自己人。朱兄，小弟和葛姑娘，现被困在石室，书桌不沉一丈，悬在空隙，底下有没有火药？”朱牧道：
“下边是蛇穴，有没有火药，我也不清楚。先别动，等我来想办法。琳妹，到底是怎么一回事，你怎么和外人勾在一起，难道忘了义父抚养教育之恩？”葛琳道：
“你上了范凤阳的大当，他已叛师背道，用火药轰炸神兵洞，义父是否已经蒙难，至今还没得到确证。你走之后，他又回去一次，把我奸污，如非遇到大师兄，把我救出来，今生今世，恐怕再难和你见上一面。小兰为了救我，还被侯贼给杀了。”
朱牧怒声道：
“你说的可是真话？”葛琳道：
“我几时说过谎话！替我报仇，来生再见。”拔剑即欲自刎。朱牧隔在室外，急声喊道：
“使不得，我相信你。”急得声音都变了。公孙启近在身边，怎能坐视不管，出手握住葛琳腕脉，夺去了宝剑，示意姗姗看紧了她。左墙外及时传入金逊燥急声：
“牧弟，还不快想办法把机关撤除，难道连我也不相信？”
朱牧听出声音，道：
“大师兄也在？”金逊道：
“琳妹和我本在一起，爆炸时才把我们分开，我现在室左，左墙机关已被我们弄倒，不知什么缘故，只打开一道裂缝，就不能动了，还不赶快想办法。”朱牧道：
“大师兄那边谁懂这个鬼玩艺，听我喊‘按’同时按动原机纽。”尤慧庄接口道：
“先别忙，范凤阳阴险万分，提防机关之中套机关，三处的人全都得小心。听我喊‘按’！”三处同时按纽，一声暴响，箭雨横飞，书桌和左墙也都同时恢复原状。
尽管尤慧庄事前提出了警告，三处的人也都提了，仍有几个人，受了伤损，朱牧左背挨了两枝蝎尾螫，比较最重。他对范凤阳这才有了初步的认识。墙那是活的，分别打开，聚在一起。葛琳首先看到金逊背着一个人，过去略一辨认，则认出是金星石，哭道：
“义父，你怎么”底下的话，已泣不成声。朱牧要经过石室，到得略晚，牙齿咬得紧紧，道：
“忘恩负义的匹夫，他在对崖，我找他去！”当先往北冲去。
葛琳紧随而去。迎面遇着晓梅，幸而葛琳同行，才没有发生误会。洞窄人多，拉成了一条长龙，也不知谁在谁不在？等到出了洞口，才发现刘智，吕冰，纪庆，那三对小夫妇，不在行列中。
杜芸知道又发生了变放，忙向公孙启和晓梅说明了经过。
将近北沟口，又发现了一处新斗场，遗尸数具，并无三小夫妻在内，间续的血渍痕迹，一直往西延伸而去。公孙启心头猛震，道：
“刘智一向机警稳重，到底年轻，除非碰上范凤阳，连激带诱被诱走了，没有别的可以解释。”
略微作了一下安排，仍由杜丹率领大队，保护伤者，速回山口镇坐镇，自己偕同晓梅，杜芸，姗姗，灵姑，梅芬以及霍弃恶，齐云鹏，房飞，彭化四对夫妇，循着血渍，追了下去。山形崎岖，就这片刻耽延，朱牧，葛琳，以及化装杜芸的小莲和化装姗姗的小菊，已经去得不见踪影。
蝎子沟的山洞，被破坏得一片零乱，公孙启率众傍晚前来，半夜匆忙离去，洞里边是不是还有贼？还有被囚禁凌虐的好人吗？公孙启没有想到搜，也没有时间给他搜。就在他被困那间石室上边，还有一间石室，布置得极尽豪华富丽，此刻室中正有一男一女，对坐饮酒。男的洋溢着得意神色，饮过一杯酒后，含笑问道：
“怎么样，珠妹？”女的满面春风，道：
“料事如神，稳逾泰山，来，我敬你一杯。”仰头一口而尽，照了照杯。男的喝干杯中酒，道：
“无珠妹相助，也很难这么如意，今天这场战，看得有多过瘾，我该敬你才对。”女的道：
“雕虫小技，算得什么。怎比得你运筹帷幄，玩弄强敌于股掌之间。”男的道：
“这才叫做珠联璧合，谁也少不了谁。你少了我，顶多做一个太平夫人，一身长才，无由施展！我少了你，也不会做今天这么轻松。他们走远了，我们也该睡个安稳觉了。”女的道：
“安稳得了吗？他们不会卷土重来？”男的道：
“不会，起码三两天内，不会再来，这得归功于朱牧。”女的道：
“朱牧不是在坐关吗，你什么时候放他出去的？难道不怕被他们认出来？”男的道：
“过了今夜，葛琳已不在人世，假朱牧又换了一付面目，谁来辨认，如何辨认？”敢情这一男一女，正是叛师之徒范凤阳和他的情妇李玉珠。公孙兄妹自进蝎沟，聚合分散，以及在洞中的种种活动，绝大部份，他们都能看得到。也许是骄狂自负，也许是一种变态心理，他的确可以置公孙兄妹于死地，最低限度，公孙兄妹如像现在这样，一能平安离去，是绝对不可能的事情。
范凤阳却动都不动，一边醇酒美人，一边看着公孙兄妹惊恐骇惧，疲于奔命。他认为这样折腾公孙兄妹，远比直截了当地杀死他们，痛快，过瘾，能够满足他那骄盈自负的变态心理。
各项安排，是事先预定好了的，一切行动，全依洞中起爆开始，逐步实施，而起爆之权操在他的手中。他恨引路泄密的陆元、沈万，所以先杀他俩；又恨葛琳出卖他，毁了他的另一巢穴葛氏别业，又伙同晓梅，杜芸，姗姗，伪装四婢，使他丢了一件兵器，还几乎受伤，故着心腹扮作朱牧，把她乘隙诱走，把她活捉回去，他要尽情地把她折辱个够。公孙启与刘智，也都是以聪明自诩的人，如今竟然没有洞悉其奸，正在逐步走向范凤阳预置的另一陷阱，而未自觉，即便葛琳自投罗网，又怎可多加怪罪呢？
震撼心弦的惊险情节，就在眼前，即将次第展开。
公孙启大队到达山口镇，刚和晓梅等人会合，西镇口也来了人，似因听到这边有人谈话，立刻隐蔽起来。动作诡密而迅速。此时此地，除了范凤阳的党羽，还会有什么人？不约而同，全都这么想。关洪父子看到了印天蓝，心理也安稳了，先将受伤的人，抬进屋子里去，片刻之后，关门熄灯，夜又恢复了正常的宁静。
在这片刻间，公孙启已把适才发生过的事情，问了个大概，知道范凤阳曾在此间出现，以晓梅和杜芸的武功，还持有削金断玉宝刃，仍然未能把他截住。足见小贼今天的成就，确已登峰造极，不可掉以轻心。范凤阳遗落的兵器，他也检查过了，精钢打造，沉重而锋利，宝剑难伤，倒没有其他的鬼崇，待将伤者安置就绪，留下一部分人加强防护，便和晓梅杜芸等几个武功超绝的人，往西展开搜索。天还不到四更，寒风甚厉，黑蜂刺歹毒异常，敌人如北风声掩盖，暗中偷袭，实在防不胜防，是以进展小心而缓慢。
冷月寒辉笼罩着静寂的山口镇，刺骨的北风，一阵阵呼啸而过，紧张的气氛，似乎也因严寒天气，而愈发紧张。穿出了镇口，居然没有搜到一个人。匪徒知难而退？公孙启和金逊，走的是镇中，晓梅、葛琳绕走镇北，杜芸、姗姗绕走镇南，三路会齐之后，俱无所见，正待回转，突然，夜风送来隐微人语，六人中仅公孙启和晓梅身怀静禅功力，耳力锐敏，但也仅仅听出似有两个在争辨什么，由于声音太小，却不曾听出争辨的内容，晓梅性情急燥，目光凝注一处石岗，叱道：“岗后存不住身，朋友们出来吧。”
“出来就出来，你们到底是什么人？”紧随宏亮话声，首先现身的是霍弃恶和杜丹，接着，跟随他们两组人，也全亮了相，公孙启狂喜，道：
“霍大哥，丹弟，你们来得太巧了，范凤阳刚才现过身，巢穴定在附近。”杜丹冷冷的答道：
“是吗？尊驾化装术的确高明，当真像我公孙大哥，可惜百密一疏，身边那几个女人，也该化化装才对？”公孙启这才知道他们发生了误会，正要加以解释，杜芸已抢先说道：
“大哥倒没有化装，是我和二姊三妹化了装，喏，你看这个。”忙把锟吾和天龙剑亮了出来，一朝被蛇咬，十年怕井绳，杜丹仔细辨认，兵器不假，心里愈加嘀咕，再看人，仍有怀疑，道：
“兵器不假，谁是二姊？”晓梅道：
“真想不到，丹弟如今谨慎多了。”杜丹道：
“声音很象。”姗姗笑道：
“听得出来我是谁吗？”杜丹道：
“大概是姗妹，这位呢？”他问的是葛琳，杜芸道：
“她是葛姊姊，才结识不久。”杜丹道：
“终归有个眼生的，记得你们一路，好像不只这么几个人对不？”杜芸有点发了火，收好兵刃，气道：
“你真罗嗦，印大姊多灾多难，又受了伤，向大哥他们正在保护她，都在镇里，不信自己去看。”杜丹道：
“那是自然，前边带路。”杜芸转身便走，公孙启招呼余人紧随其后，边走边道：
“不能怪令兄，梅妹不就曾经上过当，遇到像范凤阳这样的对手，谨慎一点才不会吃亏。”杜丹仍然不为所动，示意两组人戒备跟在后边，刹那到了镇中，见到了印天蓝，先是一喜，但当看到了唐通父子，又不禁疑念大起，含怒诧问道：
“他们怎么也在一起？”秦牧已经服过解药，消除所中散功粉的剧毒，经过一阵调息，精神业已恢复，五十几人中，只有他知道杜丹发怒的原因，忙把经过的情形，以及后来的演变，扼要的说了出来，杜丹从话声中，听出秦牧即当日示警老人，忙鸣谢道：
“当日如非前辈及时示警，杜丹性命恐已伤在追魂钉下，此情此德，没齿难忘。”秦牧叹道：
“追魂扇唐通早年杀我独子，惧老夫报仇，不得已逃来关外，依附范凤阳，今夜为救老夫祖孙，自己反而遭受暗算，恩怨循环，过去的事，也只好任它过去了，你们之间的事，老夫适逢其会，随口一句话，不值得谢，用不着记在心里。”杜丹道：
“救命大德，不敢稍忘。”秦牧道：
“老夫这次东来，有两件心愿，一件已了，一件适才也已拜托印场主，也算了，那一位是吕冰吕小友？”吕冰道：
“前辈有什么吩咐？”一屋子都是人，他在中间，好不容易才挤到前边来，秦牧打量他一阵，含笑说道：
“听印场主说，你最年轻，也最勇敢，果然不错，神充气足，英气勃勃，前途未可限量。”游目一看诸人，又道：
“都很好，老夫纵横一生，还没见过象你们这么多英年可造之才，夜来一仗，才知道我确实老了，再难言勇。范凤阳也是老夫一生之中，所仅见的恶人，武功之高，心计之深，手段之狠，都属空前，我有几件东西送给你们，对付他或者不无小用。”顺手从身边拿起四件特制背心，道：
“这四件东西，不畏刀剑，可避暗器与恶毒掌力，遇水不沉，但最忌火，公孙少侠，请你斟酌分配吧。”公孙启道：
“这种贵重东西，还是前辈留着自己用好了。”秦牧道：
“老夫师徒即将归隐，留之无用，你不必婆婆妈妈的不收！”
公孙启见其意诚，只好称谢收下。印天蓝即时补充说道：
“前辈曾在站后小楼住过几天，误中北纪散功粉，功力大损，刚才我虽然把最近配制的药，请前辈服过，不知是否对症，庆弟最好把你那独门解药，再给前辈一副。”纪庆立刻取出一副解药，给了秦牧，请他过两个时辰再行服用。这时，关洪父子和张胖子，已把对面的面铺，打扫干净，小环也把消夜酒菜准备好，请大家过去吃喝休息。
印天蓝乘这隙，把秦牧托咐的事，悄悄的告诉了公孙启。
原来秦牧挽求她，代孙女择婿，原本看中了杜丹，又怕挟恩求报，不得已而求其次，印天蓝便把几个年纪较轻的人，告诉了秦牧，自然也把各人都已有配偶告诉了他。秦牧因为自己年事已高，深恐旦夕风露，急于解决这件事，只要不亏待他孙女，名份无所谓，他之所以要强攀这门亲事，完全是受了唐庄与昨夜两次搏斗的影响，尤其是昨夜，晓梅和杜芸那两招剑法，影响最深，认定亲事如成，秦怡终身将会受益无穷。公孙启道：
“这种事先得看秦怡自己的意见，其次还得看对方配偶是否醋娘子，你先探一探梅葳和敏庄的口风，再过去教秦怡自己决定。其实刘智刘信也不错，女孩子里，以玉莲的脾气最好，还有，各人的家世也要跟他们祖孙说清楚。”印天蓝跑来跑去，秦怡既没选中财富一方的杜丹，也没选中朝阳牧场的少主，偏偏看中了无家无业吕冰的人品，与敏庄的活泼和热情。这不成问题，凭公孙启一句话，事情就成了定局。其余四个没入选的，一个人得了一件宝衣，而这四件宝衣，又都便宜了四个未婚夫人。
紧张气氛中，平添一桩轻松喜庆的事情。歇了一个上午，开始计议直捣范凤阳的巢穴。蝎子沟在什么地方，不用再问，就是山口镇对面的那条山沟，北起寿星峰，南至山口镇口。
范凤阳的巢穴，也不消再找，唐通父子和手下人，就都去过，唐通中毒迄今未醒，唐舒右手浮肿也没有消退，无法出站，便由三个手下人领路。印天蓝走平地尚不方便，爬山自然更难，留下看家，这样一来，便不能不多留下几个人，以策安全了。为求一劳永逸，志在必成，揣摸范凤阳避强欺虚的一贯作风，来了一次大化装，也布下了一个网。公孙启是此行主帅，金逊为清理门户，葛琳为营救朱牧，都必须到场，杜丹与霍弃恶为报一箭之仇，也不能少。
但是，针对范凤阳的狡诈，也可以说，针对范凤阳的弱点，他们都不是以真面目去的，全都化了装。推测范凤阳此刻心里最痛恨的，莫过于刘冲，向准，以及唐通唐舒父子，前者背叛了他，刘冲还把他最重要的人员拐走，使他失去了一个勒索的凭仗，后者引鬼上门，泄露了他的巢穴。
当然，有唐通父子。他这个秘密巢穴，也已经不再秘密了。可是，他不知道内情，必不这么想。其次，范凤阳心里所最惧畏是公孙启、晓梅和杜芸。根据这下构想，公孙启化装成刘冲，激怒范凤阳，诱使他自动送上门来就歼，霍弃恶化装成向准，纪庆化装成唐通，向准化装成唐舒，用意也都一样。自然，一入贼巢，情况与地形，都容许密集在一起，无论纪庆或向准，单独遇上范凤阳，都不是对手，为了弥补这一缺点，而以晓梅和吕冰，紧随纪庆，杜芸和刘智，支援向准。
也防备到范凤阳不敢打硬仗，乘公孙启带人去捣他的巢穴时，前来镇中泄愤，而以杜丹化装成彭化，张网待兔。金逊还是金逊，不必化装。晓梅，杜芸，姗姗，葛琳，原已化装四婢，现在还不变，这对范凤阳，已不起作用，但对朱牧，则有大用。
小莲，小菊，亦化装同行。这是顾虑到万一朱牧已被范凤阳蛊惑，助其为恶，出面对抗，由她们指认，立可揭穿真象。
齐云鹏化装公孙启，彭化扮成杜丹，向准则反饰霍弃恶，以假乱真。总之，各种情况，全都想到了，甚至化装后所用的兵器，也都没有疏漏。公孙启衡量情势，只精选了二十几个人同去，其余的人，留在镇上，兼负阻截小贼的退路。犁庭扫穴，在此一举。
今年的天气特别好，入冬以来，只下过一场雪，迩早经风吹日晒，不见影踪，可仍旧冷。二十几个人，化装后的唐通父中引路，进了蝎子沟，自然，他俩是幌子，实际引道的，是真正唐通的手下人陆元与沈万。读者当还记得，这里的地形，是两把并行的长岭，北岭较长，蝎子沟恰在北岭长出来的那一段，接近中路出口不远，就象一刀两段，把北岭割分成两截。沟长不足二里，却甚曲折，方向微倔东南。范凤阳的巢穴，在沟的右崖壁上，入口是一道山缝，略经人工扩宽，仅容四人并肩同行。崖壁高约两百多丈，下斜上陡，洞口在凹陷处，此刻无人看守。姗姗道：
“小贼恐怕逃走了。”晓梅道：
“也许，快七个时辰了，真要逃走，恐怕逃出已经很远了，我们进去看看。”边说边已自洞口走去。“先别忙。”公孙启唤住晓梅，传声道：
“这就是小贼厉害处，教人虚实莫测，即使要逃，也不会这么安定，陆元兄，上次来时，里边的情形么样？”陆元悄声道：
“里边地方好像很大，洞径也很弯曲，进洞十多丈，左右全有石室，前几天来时，在下弟兄就在那里被挡驾了，只当家的一个人往深处去过，但也有人带领，依在下判断，或许还有别的门户。”公孙启颔首道：
“陆兄所见极是，我也是这么想。芸妹跟霍大哥守在此处，不管发生什么事情，都不要轻率进去，金兄齐兄，随同小弟到别处看看，梅妹灵妹也来了。”他怕晓梅任性闯祸，所以把她唤走，灵姑是陪视，秤不离锤，郝肖庄也跟来了，一齐往沟的另一头搜查过去。六个人走后不久，洞里突然传出一声惨号。
号声凄厉，似是有人在受酷刑，不堪忍受痛楚，叫出来的。葛琳不禁砰然心动，道：
“像是朱牧，我非进去不可。”“别上当。”杜芸紧随而起，死拉活扯，才算把她劝住。公孙启也听见了，却佯装没所见，天黑以前，他必须要把第二个乃至第三个门户找出来。
他把灵姑唤去，是因为灵姑独擅专长，纵有暗门，也不容易瞒得了她，郝肖庄跟来，自更求之不得。在六个人悉心搜查下，发觉足有十多处可疑的地方，但经移动山石细搜，却只有三处喑门。回到众人聚集处，夜幕业已深垂，洞里的惨号声，已经间地传出来四次，葛琳已经急得要发疯。公孙启根据搜查所得，立刻分派人手，展开行动。晓梅带人守北口，霍弃恶带人守南口，不准放走一人。他自己攻洞救人，原班人马，只把晓梅换下，代之以葛琳，仍然是六个人。全认为攻洞的人太少，不同意他这么调配。公孙启心有定见，道：
“没有时间说理由，这么做绝对不会错，各位阻截贼人，不但要不放一个出去，还得防备别放一个进来，如果不是梅妹的性太急，霍大哥心又粗，我倒很愿意去守沟口，行动要快，脚下要轻，估计你们到达沟口，我们就开始进洞。快！不要忽略对面的崖壁。”一时大家都没弄清公孙启究竟发现了什么，何以如此调配？见他说得这般郑重，又连声催促，便没有再深思，按照预定的编组，展开行动，霎那之间，即已消失踪影。
不过，按照预计，姗姗与梅芬是属于分孙启这一组的，陆元、沈万，负责领路，但这四个人全没动。公孙启原想教她们也走，又知姗姗必不肯，万一争执起来，惊动了晓梅，全盘计划，势必拆穿，反为不好，是以没敢开口。约莫刻许功夫，估计晓梅和霍弃恶所率领的两组人。已到沟口，方才悄声说道：
“六个人中已嫌多，你们不该留下，须知范凤阳鬼计多端，此行凶险无比，人愈少，反而愈能保持机敏，侥幸深入，成功的机会也愈多，现在势非重新变更一下布置不可了。齐兄扮作我，势须领头，小弟和齐大嫂紧密随行，姗妹与葛姑紧随我后，金兄与陆沈二兄负责断后，灵妹与芬妹全力协助，洞径狭窄，机关密布，尤其要特别注意火药，不宜过分密集，万一情况发展，前后被贼人截断，灵妹务须随着金兄等人，因为破除机关，非你不可，前边有齐大嫂，自能胜此重任，无须你再分心。”陆元道：
“在下与沈万，略知洞中情势，理应前驱效劳。”公孙启道：
“二兄盛意心领。这次双方已成水火，范凤阳必竭尽一切手段，以图扼杀我等，洞中步步危机，非熟知机关变化，不足克服困难，已非二兄上次来的可比。金兄稍取距离，灵妹切记我言。齐兄，我们走。”原来他并没有把握，只因想到攻洞过于危险，不愿意大家全跟着进去，才托辞把晓梅与霍弃恶两组人支开，用心之苦，概可想见。到了洞口，公孙启传声道：
“齐兄请退后与大嫂并行，小弟怀具天慧目，能暗中视物，理应当先开路，遇敌再由齐兄出面。”洞口在两山峡峙中，白天的光线都不好，这时天已黑透，洞里的光线，更是伸手不见五指，齐云鹏深知此行关系重大，不敢逞强，只好退了下来，示意妻子郝肖庄上前协助公孙启。
刹那之后，金逊率领殿后五人，这才进去。洞径曲折情况，公孙启已听唐舒详细形容过，展开天慧目，更是一览无遗，难在不如何处有机关？何处埋着火药？悬着一颗心，移步向前探索。郝肖庄由衷地想帮忙，无奈洞里太黑，她看不见，于势又不能点火，有力难施，内心的焦灼，不言可知，遇到可疑的地方，两个人传声商议，几次试探，全属多疑，根本就不是什么机关埋伏，白担了一番心。
殿后的人跟进来，从隐微声息中，公孙启判断，前后距离约莫二十丈，估计一处遇险，不致波及另一处，稍稍放了心。
到达两旁辟有石室的地方，公孙启特别留了意，一间一间地查看，左右各六，一共是十二间，没有人，也没有恶毒的埋伏，这似与范凤阳以往的行径，大背其趑。公孙启沉思刹那，认为这里是起点，再往里就不会太平了，愈想愈觉得这一判断，比较合理，传声告知同行四人，继续往里深入，经过三次曲折，到达一间大型石室，洞径正对室门，到此而止，再往前就没路了，不由一怔。郝肖庄传声道：
“定有暗门，必在室中。”公孙启亦有同感。石室门户是开着的，室内情况一览无遗，三丈见方，对正室门，靠里墙是一副桌椅，桌面上文房四宝俱全，两旁各有三副几椅，计十二个座位，似是集议处所，当然，这只有公孙启看得清楚，根据在神兵洞以往的经历，室内必极凶险，闸刀，弩箭，陷阱，毒螯，毒刺，不一而足。沉思半晌，已有决定，便向葛琳要过来夜明殊。毫光一现，室内情况呈现，全看清楚了。郝肖庄就着珠光，顶上，地下，门里，门外，全仔细搜查过了，道：
“地面是原来的山石，没有挖掘痕迹，不象有什么歹毒装置。要进去，大家最好一起进去，门上不保险。”公孙启运用天慧目，看得更清楚，道：
“不要碰门，贤夫妇在前。姗妹和葛姑娘与我并肩齐步，同时进去。”略微调整了一下彼此的位置，五个人同时举步，穿入门中，同时落地，果然没有触动任何机关，姗姗道：
“桌上好象压着一封信。”公孙启道：
“我看见了，先查找门户要紧，等会再看。”拿着夜明珠，引导郝肖庄，围绕石室，搜寻了一遍，重点偏重里墙，全是原来的山石，了无一点纹路。公孙启道：“惨号发自洞中，显示有人，可是”想起初入隐庐，误进熊穴，最后从上官逸的座椅下，发现了进出口，立知门何在，便顺口说了出来。五个人到了桌前，首先看清桌上的信，只见封面上写着：
“留呈
公孙大侠亲启
范凤阳谨拜上。”
公孙启剑眉一挑，沉哼一声，伸手便要取信。姗姗惶急道：
“留神有毒！”公孙启冷嗤出声，道：
“有毒其奈我何！”功布双掌拆封取信，刚刚把信笺取了出来，还没来得及细看，陡听一阵连声爆炸，室门亦自动关合。
爆炸声有轻有重，显示爆炸声有远有近，连续足有盏茶光景，余声尚未落尽，接着又传来一阵，山崩石裂，巨石塌落的响处，石室也被震得剧烈地摇撼起来，仿佛也要塌！
公孙启那么冷静的人，也被吓得胆颤心惊，面无人色！他从声响判断，洞里爆炸的位置，约在十二间石室左右，殿后的人，至今未到，不知是否遇难？洞外爆炸位置，似是对崖山壁，去年常山二怪阻截他与霍弃恶时，鬼蜮伎俩的翻版。他适才搜查沟北，看到那座桥，回忆去年情况，就料到了范凤阳会弄这一着，所以才装模作，把晓梅与霍弃恶两组人支开。
但是，他们会不会听话，退守沟口，尤其是晓梅？他害怕，他担心，全是为骨肉一般的兄弟妹妹着想。他自己业已抱定不入虎穴、焉得虎子的信念，早把生死置于度外。姗姗，葛琳，齐云鹏夫妇，更是吓得魂飞天外。良久，良久，惊悸稍定，公孙启注目齐云鹏夫妇，叹道：
“拖累你们夫妇，小弟于心难安。”齐云鹏道：
“公子何出此言？令正与我同出，拙荆与令正，亦系师姊妹，祸福相关，休戚与共。且先开启暗门，鹿死谁手，尚未可知。”郝肖庄亦道：
“鹏哥说的对，机纽已经找到，且先出去再说。”“别忙！”拦住郝肖庄，公孙启道：
“匹夫没有这样善心，还会给我们留下出路，先看一下他的信再说。”展平信笺，廖廖数语，略一浏览，即已看完，只见上面写的是：
“书奉公孙大侠座右：
凤阳放眼关东，大侠为我生平所最忌惮之唯一对手，大侠一日不除，余便一日难安枕席。但大侠如此，余亦失去一差堪较量长短之人，生亦乏味。密门下设万斤火药，移动必死，欲出生天，须别觅良策，姑试目以待。凤阳再拜。”
看到那句“密门下设万斤火药，移动必死。”郝肖庄不禁吓出一身冷汗，如非公孙启拦阻得快，她已铸成大错。姗姗气得银牙暗咬，愤慨说道：
“小贼骄狂可恶！明显的教我们从来路，破禁出去”
适时，传来一声冷哼，道：
“贼婢何人，伪饰小菊？”公孙启听出声音，似是范凤阳，不由一怔，瞥葛琳一眼，意在征询意见，葛琳道：
“你是范凤阳还是朱牧？”她没听准，故有此一问。冷森声音道：
“难道不会第三者？”葛琳断然道：
“不会，识我妹妹面目的，屈指仅有三人，已死其一。你究竟是谁？”冷森声音道：
“你也不会是小兰，骗不了我。”几句问答，葛琳听出声音似非朱牧，切齿恨道：
“范凤阳，你这禽兽不如的东西，污我清白，毁我名节，把你碎尸方段，也不足消我心头之恨；朱牧是不是也遭了你的毒手？”冷森声音一变而为颤抖，道：
“报你的名姓？”葛琳道：
“我是云中雀。”她仍然不能确定冷森声音是谁，逼出来这么一条激将计，明着是骂范凤阳，但如是朱牧，料想再也装不下去，因为她和朱牧已有盟约，誓结同心，共偕白首“云中雀”
就是朱牧私里下给她取的绰号。殊不料冷森声音，既非范凤阳，也不是朱牧，并不知道“云中雀”这个绰号的用意，闻言答道：
“我不是你意料中的人，确是第三者，但我受人之托，前来查问你和小菊真实的身份，正门也有火药，千万不要妄动，等我的回信。”葛琳急道：
“尊驾是谁，受何人之托？”哪知再没反应，料已走远。听口气似无恶意，但如奉范凤阳之命而来，就非常不利了。明门暗门，都不能走，激将计又难料吉凶，五个人面面相觑，束手无策。
等等等
久久无消息。等，就一定是最好的办法吗？然则不等又该如何？晓梅、霍弃恶，以及金逊那三部份的人，情况到底又怎样？问题交织成网，煎熬着公孙启，使得他焦虑，愤恨，思想不能集中。
难道他当真就一筹莫展？
爆炸有先后，晓梅在外边，身历其境，听得最真切，第一声起自洞中，声音闷哑而沉实，仿佛就炸在她的心头，直觉地意识到公孙启遇了险，甚至遭了难，竟连想都不想，便往里冲。
吕冰跟她一组，动作比她还快，那是因为公孙启待他太好，扶植，诿掖。不遗余力，有如亲生手足，没有公孙启，就没有今天的成就，就不能济身武林，出人头地。故一听到爆炸，宛同身受，当先往里飞奔。
公孙启温和而热情，一视同仁，待谁又曾两样，他如今遇险，谁能不急！几乎是在同时，不约而同都要动。就在这个时候，由内而外，一连串的爆炸，接连而起，火光闪现中，整个山崖，就象塌了似的，崩落了下来，大块的，小块的，发着“隆隆”如雷的声响，往下砸落下来。那震耳的巨响，那慑人的威势，空前罕见。蓦的，忽听秀秀怒喝道：
“恶鬼，你还往那里逃！”返身便往沟口奔去。彭化就在他身边，何曾见到一个贼影，脑子里灵光电闪，已领会妻的用意，立即震声附合道：
“贼人跑了，二姊快回来啊！”他嘹解大家此刻的心情，空口白话是劝不回来的，但如不立即回头，势必葬身乱石之下，故不得已附合秀秀，谎报敌情。晓梅此刻的心情，已被仇恨所充塞，巴不得找个发泄的对象，大杀一阵，听说贼人要跑，蓦然醒悟自己的责任与当前的形势，怎肯教大家无谓的陪葬。顿时厉声喝道：
“都回来，给我杀，一个也不要放走，冰弟！”边喝边着大家回头，她见吕冰仿佛没有听到，所以又特别喊了一声，也幸亏她觉醒得快，及时督促大家回头。就在大家刚刚回头，跑了没有几步，随着一阵惊天震地之巨响，对崖炸裂的山崖，已经砸落沟底。
震耳欲聋的声响中，碎石飞扬四射，烟尘蔽天，晓梅不禁吓出一身冷汗，由衷感激彭化和秀秀。彭化赶回沟中，见妻子正在回身张望，刚要埋怨，一眼瞥见恰有两个贼人，想得也真周到，山北居然也有隐身之处。那里离沟口，足有小半里地，陆陆续续出来足有二三十人，正如公孙启所料，是想抄袭沟口，截杀没有砸死的人，半路上把彭化、秀秀截住，便厮杀起来。
从这种布置，足见范凤阳也是与公孙启一决高下的雄心。
彭化和秀秀，力战十倍以上的敌人，左冲右杀，剑掌并施，勇如狮虎，威武凌历异常。范凤阳网罗这批人，调教这批人，也下了一番苦心，身手俱不庸俗。幸而晓梅回头快，及时带人接应上来，仍然是一比三的局面。一阵激烈冲杀，彭化、房飞、周方、陆浩，四对金钢铁手，大开大合，挥舞如戟，闪闪寒光，呼呼劲气，展尽了威风。贼人以为女子可欺，避强击弱。将近一年，秀秀受尽折磨，用功最勤，公孙启爱乌及屋，对她的指点也特别尽，还有两代尊长的垂执秘授，故进境也大，无论功力或剑术，都有异乎常人的进步。此刻滑如游鱼，穿梭晃移，快似掣电，时东时西，倏左忽右，不胶着与一个贼人缠战，授瑕抵隙，哪里出现好机会，便往哪里攻。她要把以前所受的窝囊气，尽情地在今天发泄。剑光闪动，时如层波，时如匹练，忽幻寒星，倏聚一点，或斩或刺，每奏奇功，不过刻许功夫，便有三个贼人，伤在她的剑下。可庄与小莲，初逢大敌，比较稳健。
两个人背背相倚，形成一个体形，但求吸引对手，分散贼人一部份实力，并不燥急求功。也正因为她俩稳扎稳打，守多攻少，急切间，贼人亦休想占到什么便宜。晓梅可就大不相同了，新仇旧恨，齐集心头，把她挤兑得象一只变疯了的母老虎。
她这一组也是十个人，公孙启进洞以后，吉凶未卜，使她还幸存一半希望，吕冰与敏庄，明显的没有退出沟外，则是亲眼所见。功力再高，身法再敏捷，也抗拒不了那半壁炸塌的山，此刻料已被那无可量计的山石，砸成血泥肉浆。她回想吕冰往日对公孙启的忠诚，对于自己的恭顺，还有敏庄，是那么活泼，那么听话，如今
无边怒火，充塞心头，削金断玉的绝情剑在她手里，如虎添翼。她恨范凤阳阴险狠毒；更恨这批江湖巨寇，不明是非，为虎作伥！绝情剑展动处，哪里还会再留情。头飞，肢解，剑下难有三合对手。血雨横飞！杀声震天！不到半个时辰，贼人已经倒毙大半。激战中陡听一人大喝：
“退！”晓梅闻声凝注，见是一个四旬虬髯壮汉，道：
“缠住他，要活的。”她自己却追杀两个突围逃走的。奋力抵抗，或许还能多活片刻，这一想逃，战志瓦解，死得更快。不到顿饭工夫，二十几个贼人，俱被斩尽杀光，一个没剩。那个虬髯大汉，自忖突围无望，落在晓梅手里，还要多受活罪，竟然回刃自裁了。大家这才知道吕冰夫妇，没有来得及退出沟口，莫不心如刀绞。秦可庄悲愤地说道：
“大哥机警谨慎，也许只是困在洞里，我们先把他救出来，再给小妹夫妇报仇。”现成的洞口，义无返顾，八个人饱含着无可名状的悲痛，陆续奔了进去。
南沟口的情形，大致与北沟口相同，所不同的是，杜芸比较谨慎持重，分手的时候，公孙启最后那句“也得留意对崖”在她的脑子里生了根。而沟南向阳，地势也比较干燥，引线燃烧也比沟北快，爆炸自然也就早了。因此，霍弃恶听到洞中起爆，知道公孙启遇险，率众赴援，刚才展行动，对崖紧接着就起了应和，爆炸起来了，杜芸立刻即止前进，幸而入洞不深，全都安全地撤回去了。
对崖爆炸一起，山口镇内也紧跟着出了事，喊杀声隐约可闻。霍弃恶又主张率众驰援，也被杜芸及时止住了。公孙启是他们这一批人的核心，杜芸是公孙启的妻子，名义上南沟口的人，是霍弃恶率领，实际上杜芸也作了一半主。霍弃恶不懂了，诧问道：
“沟里既然进不去，为什么不回镇杀个痛快？”杜芸道：
“沟里进不去是暂时的，一等山石荡完，仍旧可以进去，镇里人多，匪徒绝难讨好，用不着我们回去。”霍弃恶道：
“沟里如果还有火药怎么办？”杜芸道：
“范凤阳心肠再毒，奈何火药有限，连同神兵洞与葛氏别业，总算起来该多少？就这样，关东今年过年，民间可能已没有鞭炮放了。纵然还有，也在洞里，外边不会再有了。”霍弃恶一竖拇指，道：
“三妹精明，我想不到这么多。”杜芸道：
“大哥是一员勇将，等会杀贼，就看你的了。”就这几句对话的时间，对崖山石已砸落沟底，山口镇内却起了几处火头，人声鼎沸，喊杀震天。霍弃恶道：
“现在怎么办？”大家当还记得，去年初进隐庐，他还一再要拜杜芸伪装的黑叟为师，单私人关系，他对杜芸也全非常尊重。杜芸道：
“进沟。”于是，他们这一组，踏着坠落的山石，进了蝎子沟。山南是否也有出口？由于没见贼人掩护他们，没法知道，也许是因为濒临官道的缘故，范凤阳怕泄漏机密，没敢开关。
他们这一组，也有十多个人。内有刘智与纪庆，心思也都敏捷而精细，沿路左顾右盼，都没有任何发现。到达洞口，大家的心头，不觉沉重如铅。敢意洞口与对崖，是蝎子沟里最狭长的部份，洞口己被陨石给封死了，而且压积得还很厚。霍弃恶恨道：
“匹夫真是又狠又毒？”杜芸道：
“这也正是他的厉害处，正因为他过于狠毒与自负，也为自己造成了不可挽救的恶果，这个日子也不会太远，二姊怎么还没来？”最后话题转到了晓梅的身上，大家也都觉得晓梅那一组人，该与自己这组采取同一步骤，至今不见一个人影，心头又不禁沉重起来。刘智道：
“二姊性子急，我们过去看看吧！”一丝不祥的预感，浮上众人心头，默默无言地往北搜了过去，有的搜查石下有无血渍，有的则注意两旁崖壁。距离北沟口还有百十来丈，右崖壁上有个洞口，刘智首先发现，叫了出来，大家一窝蜂也似地跑了过去。洞里有风吹拂而出，杜芸喜形于色，道：
“活洞，二姊一定从这儿进去了，我们也进去吧。”尤慧庄立刻抢上前去，和杜芸并肩开道。
三组人数都不多，各种人才全都有，足见公孙启调配人力的时候，也费过一番脑筋，纪庆防毒自也不能落后。愈往里走，大家的心里愈开朗，沿路经过三道埋伏，都被人破掉了，愈发证明所想不错。除了晓梅那组人，还会有谁？大家全都这样想，胆子不知不觉也大了，慧庄手持夜明珠，步伐也愈轻快。
夜明珠那是葛琳从葛氏别业取出来的，一共八颗，除在葛家地道中，同时被困的晓梅，印天蓝，姗姗，尤慧庄，每人分赠一颗，以资存念外，北来途中，又赠了杜芸一颗，进洞之前代给金逊一颗，杜芸此刻的责任，是防敌应变，故没取出来。
又深入一段路，杜芸隐约听到人语声，急忙示意慧庄，把珠光缩小，约束大家也把脚步放轻放缓。渐渐地大家全都听到了，是一个苍老的声音，除了杜芸，都还听不清谈话的内容，杜芸虽然听清了，但从断续的三两句话，却无从定老人的身份，因而亦无法分辨敌友，又不免引起一层疑虑。同来三组人，没有一个年纪大的，老人会是谁，如果敌人，先进去的晓梅何以无动静，莫非
敌意一深，警觉愈高，戒备愈严，行动也愈发谨慎。也不知老人是否已有警觉，话声忽止。这样一来，大家也更为晓梅那一组人担心了。杜芸忽有所觉，传声道：
“拉长距离，不要出声，有人来了。”经她这一提，大家也都听到了，有极轻极轻的脚步声，由远而近，洞道似有弯曲，好像是横着移动的。从脚步声判断，杜芸知道两处即将碰面，目光凝注，戒备愈高。慧庄并没有把夜明珠收起来，而是紧紧的握在左掌心，夜明珠非灯烛可比，光亮极强，即便握得很紧，强烈的珠光，也能透过肉掌，发出极弱的光芒，杜芸等人由明骤暗不觉得，但在别人眼中却有显著的分别了。
杜芸锐利的目光，隐隐约约看到十多丈外，右边的洞壁上，现出半个人头的影子，很快就又缩回去了。敏捷的反应，使她立即觉悟，珠光泄露了行踪，既然难再掩蔽，不如挑明叫阵，冷冷一笑，道：
“狗贼出来受死，姑娘已经看到你了。”传来的却是一个女子亲切的呼唤：
“是三姊吗，我是梅芬。”原来是自己人，珠光倏亮，杜芸道：
“你们都没事吗？”急步向前行去。梅芬才从横道中走了出来，跟她一起的，只有灵姑与金逊，不过，金逊的背上却背了-个血人儿，无法看出是谁。杜芸心里不觉一凉，颤抖地问道：
“伤的是谁？”梅芬道：
“陆元。沈万已死，他俩断后，所以吃了亏，其余的人跟着启哥在前边，现在还没找到，不知情况怎么样。”话声刚落，远处传来吕冰的声音道：
“三姊、五姊，你们一直走，我和敏妹在这儿。”杜芸道：
“你们不是跟二姊在一起吗，怎么只有你们两个，她们哪里去了？”吕冰道：
“对崖炸塌，我和敏妹来不及退，恰好此处有个洞，我们就进来了，二姊她们是不是全都躲开了，我们也不知道！”杜芸道：
“那你们怎不出去查看？”听得出来，她很不满意。吕冰道：
“我们急于找大哥，连破四道埋伏，才到这里不久，发觉原来是个死洞，里边关着一个残废老人，问他姓名不肯说，想救他出去也不肯，金大哥来了最好，他脸上有易容药，我们认不出来。”金逊心头砰然一动，把陆元交给向准，急忙走了过去，取出夜明珠一照，双腿一屈，跪在老人面前，痛哭出声，道：
“爹！孩儿不孝，累得您老人家，苦受非刑，我不手刃畜牲，誓不为人！”敢情残废老人，竟是金逊之父，凶威赫赫一时的毒臂神魔金星石！如今双目已被挖瞎，成了两个洞，四肢脖颈被钢丝固定在一个石座上，移动都难。老人怒道：
“谁是你爹，没出息的东西，到处认亲，滚！”他不承认，似乎还想踢金逊，无奈腿被绑得很紧，踢不出多远。金逊哭声道：
“您额角那颗痣，瞒不了孩儿，二小全被畜牲诱来辽东，先把玉女奸污，囚禁海城，已由公孙兄妹救出，朱牧被带来此间，吉凶还不知道，这简直是野兽行径！”人是感情动物，金星石再想否认，颤抖的身形，已不啻代他承认了一切，两个空洞眼眶里，也禁不住流出来痛心的眼泪。纪庆道：
“先把你父亲救出去，再去找畜牲算账。”抽出短剑，把钢丝斩断，这才发现，金星石的脚筋也被挑断了，对待授业恩师，竟然用出如此残忍手段！看得众人，不禁自心底生寒。金逊亲自背起老父，向外走去。吕冰随在身旁问道：
“金大哥，你跟公孙大哥是怎么失去联系的？”金逊道：
“他在前，我在后，为防粹变，彼此相距约二三十丈。爆炸过后，洞道全变，本来是直着走的，方向忽然左斜。当时因为沈万惨死，陆元重伤，方向又变得不太大，所以没有立即发觉，幸有两位嫂夫人同行，连破数关，才转到这里来。洞道一变，我们就和公孙兄分开了，无法知道他们的情况。”尤慧庄听出端倪，道：
“金大哥，来时路径与爆炸起点，你和六妹还能记得清楚，找得回去吗？”灵姑闻言，知道师姊明着是问金逊，实际则是测量自己，忙道：
“洞里贼人似已不多，我们一路过来，发觉机关无人操纵，也没有遇到偷袭暗算，如无特殊变化，能够找得回去。”慧庄转向杜芸道：
“三姊，照金大哥适才的形容，我们可从炸点去找大哥。
另外分几个人去找二姊，你看怎么样？”吕冰截口道：
“我跟敏妹去就行了。”杜芸斥道：
“胡说！你冒冒失失的，我怎放心。纪兄，四弟陪他们一道去好了，纪兄负责，你们全要听话，遇事商量着办，切防范凤阳化装暗算。”纪庆恭敬应诺，会同刘智吕冰，立即离洞而去。
杜芸领着其余的人，亦循金逊来路，搜寻过去。
公孙启在石室里，背负着双手，来回的走着，一边走，一边揣摸范凤阳留给他的那封信。他觉得范凤阳的为人，心肠虽坏到极点，聪明，才智也非常人所不及。譬如这封信，前半段说的全是真心话，从这半段信中，充分流露出，他恨极了自己，也怕极了自己，直言无隐。后半段却隐藏着无限机锋，从洞中的布置看，他要存心杀自己，实在易如反掌。他算定自己要来，并且来时也必走在最前边，只要把门关上，自己一开门，便引发门下埋藏的火药，不但必死，而且死难全尸。然而他并不这么做，还把门先敞开，待自己进来以后，才再把门关上，留信说明一切，还要自己考虑一下。为什么他要这么做？公孙启现在反复想的，就是这个问题。为什么？
布置歹毒而万全，认定自己绝对出不去，还要在死前，折磨一下自己？以范凤阳的心性和为人，这个想法可能性很大。
抑或是两个门，一生一死，认真地考验一下自己的胆勇与才识，任由自己抉择生死？如果这个想法是对的，那就是说还给自己留下一半生存的机会。彼此既成死敌，何以还给自己留下一半生存的机会？他也不想死，留下这点香火情，为将来退步打算？狂妄自负，还想和自己斗一斗？问题一个接连一个，在脑子里不停的浮现，无法确定究竟哪一个对。当真就被他考佐了吗？
偷眼一瞥室中四人，姗姗与葛琳，并肩站在一起，面庞深忧，企盼地望着自己，齐云鹏高举夜明珠，在给妻子照亮，郝肖庄聚精会神，绕着屋子转，似乎是在找寻另外的出路。
他没有征询她们的意见，继续想他自己的：“先抛开一切问题，假定两个门，一生一死，那么哪一个是生门？”他最后作了这么一个决定，集中脑力专门来想这个问题。他觉得如依范凤阳的狡诈与虚实运用，首先认定范凤阳所说暗门的底下有火药，就未必当真有火药。过了一会，又觉不妥。
理由是范凤阳必然料定，自己不会信任他，必会怀疑他的话的真实性，很可能就来上一手真的。若然，适才室外那人，何以又说明门外也有火药？他是什么人？身份不明朗，言谈含混，用意似乎是怕自己从那里出去，虚言加以恫赫。嗯，小角色，怕担不是，料必是这样的了。但是，他的声音何以又介于范凤阳与朱牧之间？亲信？
谁的亲信？朱牧单人匹马被范凤阳骗来此地，又哪里会有亲信？人既不可靠，话能可靠吗？话如不可靠，则上边的推断，岂不又成了问题？
“齐兄，贤夫妇有何发现？”公孙启觉得不宜再空想，还是交换一下意见，再作决定，故先问齐云鹏夫妇。郝肖庄道：
“四壁沉实，上面都经过精细粉饰，纵有脉络，也被遮盖住了，一时很难找得出来，六副几椅，全是浮拢着的，没有鬼祟。”
公孙启道：
“大嫂的意思是说除了明暗两道门，再无出路？”郝肖庄颔首道：
“是的，但这两道门又都不能走。”公孙启道：
“大嫂也信适才那人的话？”郝肖庄道：
“当然不信，只是变起仓卒，没有弄清，究竟是先爆炸，还是先关的门，抑或是同时发动的？”公孙启道：
“这有关系吗？”郝肖庄道：
“大有关系。如是先关门，操纵的人在石室附近，反之则否，但如同时发动，则机关设计极精，连锁亦密，破除尤难，家师器重三师妹，也就在这点，她比我们悟性高，能创意，她被范凤阳骗走，家师也最伤心，其次是小师妹，如果我是她，或者好一点。”公孙启道：
“假如明门底下有火药，关门不炸，开门能炸吗？”郝肖庄道：
“能，道理不是三言两语就能说得清的。”公孙启侧头姗姗道：
“姗妹，范凤阳的话，你相信不相信。”姗姗想都不想，率然答道：
“鬼才相信！”公孙启道：
“葛姑娘认为可信不可信？”葛琳道：
“大哥指的可是那封信？”公孙启点了点头。葛琳道：
“信，他狡猾得很，料定我们不信他，所以就真埋下火药，开必上当。”公孙启又问齐云鹏夫妇。郝肖庄同意葛琳的看法。齐云鹏则相反，虽和姗姗意见相同，只是又深入了一层：
“范凤阳利用我们对他的不信任，而来打击我们，诱使我们自趋死路，自己炸死自己，如开明门，必上大当。大哥的看法怎么样？”公孙启道：
“我们现在揣摸范凤阳的心里，范凤阳在设计陷阱的时候，必然也早已料透我们的心理，事关我们五个人的共同安危，小弟也不敢轻率作主，最好大家再静静地想一想。”姗姗道：
“这么久了，那个人还没消息，他是怎么进出的？”一言提醒梦中人，公孙启道：
“姗妹问得好，我料范凤阳，此刻不在洞中，十有八九，去偷袭山口镇里边的人去了，我们不能等他回来”姗姗截口道：
“到底哪个门能走？”公孙启道：
“都能走，只是前洞业已炸塌，洞口已封出去，适才那人话声在背后，我们走暗门。大嫂，机擞怎么开？”
“我来开吧。”郝肖庄边说边向书桌急步走去。适时，忽然传来先前那人声音道：
“动不得！”郝肖庄冷嗤道：
“你耳朵倒很尖！”她已到桌边，没等那人解释，纤指已经按下。“轧轧”声中，书桌已随声往下沉落。同一时间，左边的墙壁，也起了崩裂的声响。五个人全都以为判断错误，相顾失色，无从预知究将发生何种变化？不由呆在当地。
书桌不知遇到了什么阻碍，沉落不足一丈，即嘎然而止，一股熏人恶臭，立从缝隙中升了上来。左壁也仅裂开寸许，亦突告停止，一道强烈光芒，陡然射入。两者似有关联，互生克制，才形成这个样子。敌暗我明，形势最为不利，郝肖庄想到这一点，立刻便把夜明珠，纳入怀中，隐去五人身影。墙外人似亦警觉，也把毫光隐去。僵持了片刻，另外一人语声道：
“大漠雕拜”堂！话声未完，似遇偷袭，急以兵器格拒，发出一声金属撞击巨晌，接着便打了起来。
“呼呼！瞳瞳！”兵刃撞击，劲风鼓荡，不难想到激烈的程度。刹那犹豫，葛琳陡扬声娇喝：
“我是葛琳，全都住手！”她这声喝果然有效。左墙外首先传来杜芸的欢呼声：
“琳姊，大哥是不是跟你在一起？”葛琳道：
“在”还没来得及详说，右后方的打斗，也停止了。先是朱牧，后是杜丹，也全接了话。公孙启极是高兴，道：
“全是自己人。朱兄，小弟和葛姑娘，现被困在石室，书桌不沉一丈，悬在空隙，底下有没有火药？”朱牧道：
“下边是蛇穴，有没有火药，我也不清楚。先别动，等我来想办法。琳妹，到底是怎么一回事，你怎么和外人勾在一起，难道忘了义父抚养教育之恩？”葛琳道：
“你上了范凤阳的大当，他已叛师背道，用火药轰炸神兵洞，义父是否已经蒙难，至今还没得到确证。你走之后，他又回去一次，把我奸污，如非遇到大师兄，把我救出来，今生今世，恐怕再难和你见上一面。小兰为了救我，还被侯贼给杀了。”
朱牧怒声道：
“你说的可是真话？”葛琳道：
“我几时说过谎话！替我报仇，来生再见。”拔剑即欲自刎。朱牧隔在室外，急声喊道：
“使不得，我相信你。”急得声音都变了。公孙启近在身边，怎能坐视不管，出手握住葛琳腕脉，夺去了宝剑，示意姗姗看紧了她。左墙外及时传入金逊燥急声：
“牧弟，还不快想办法把机关撤除，难道连我也不相信？”
朱牧听出声音，道：
“大师兄也在？”金逊道：
“琳妹和我本在一起，爆炸时才把我们分开，我现在室左，左墙机关已被我们弄倒，不知什么缘故，只打开一道裂缝，就不能动了，还不赶快想办法。”朱牧道：
“大师兄那边谁懂这个鬼玩艺，听我喊‘按’同时按动原机纽。”尤慧庄接口道：
“先别忙，范凤阳阴险万分，提防机关之中套机关，三处的人全都得小心。听我喊‘按’！”三处同时按纽，一声暴响，箭雨横飞，书桌和左墙也都同时恢复原状。
尽管尤慧庄事前提出了警告，三处的人也都提了，仍有几个人，受了伤损，朱牧左背挨了两枝蝎尾螫，比较最重。他对范凤阳这才有了初步的认识。墙那是活的，分别打开，聚在一起。葛琳首先看到金逊背着一个人，过去略一辨认，则认出是金星石，哭道：
“义父，你怎么”底下的话，已泣不成声。朱牧要经过石室，到得略晚，牙齿咬得紧紧，道：
“忘恩负义的匹夫，他在对崖，我找他去！”当先往北冲去。
葛琳紧随而去。迎面遇着晓梅，幸而葛琳同行，才没有发生误会。洞窄人多，拉成了一条长龙，也不知谁在谁不在？等到出了洞口，才发现刘智，吕冰，纪庆，那三对小夫妇，不在行列中。
杜芸知道又发生了变放，忙向公孙启和晓梅说明了经过。
将近北沟口，又发现了一处新斗场，遗尸数具，并无三小夫妻在内，间续的血渍痕迹，一直往西延伸而去。公孙启心头猛震，道：
“刘智一向机警稳重，到底年轻，除非碰上范凤阳，连激带诱被诱走了，没有别的可以解释。”
略微作了一下安排，仍由杜丹率领大队，保护伤者，速回山口镇坐镇，自己偕同晓梅，杜芸，姗姗，灵姑，梅芬以及霍弃恶，齐云鹏，房飞，彭化四对夫妇，循着血渍，追了下去。山形崎岖，就这片刻耽延，朱牧，葛琳，以及化装杜芸的小莲和化装姗姗的小菊，已经去得不见踪影。
蝎子沟的山洞，被破坏得一片零乱，公孙启率众傍晚前来，半夜匆忙离去，洞里边是不是还有贼？还有被囚禁凌虐的好人吗？公孙启没有想到搜，也没有时间给他搜。就在他被困那间石室上边，还有一间石室，布置得极尽豪华富丽，此刻室中正有一男一女，对坐饮酒。男的洋溢着得意神色，饮过一杯酒后，含笑问道：
“怎么样，珠妹？”女的满面春风，道：
“料事如神，稳逾泰山，来，我敬你一杯。”仰头一口而尽，照了照杯。男的喝干杯中酒，道：
“无珠妹相助，也很难这么如意，今天这场战，看得有多过瘾，我该敬你才对。”女的道：
“雕虫小技，算得什么。怎比得你运筹帷幄，玩弄强敌于股掌之间。”男的道：
“这才叫做珠联璧合，谁也少不了谁。你少了我，顶多做一个太平夫人，一身长才，无由施展！我少了你，也不会做今天这么轻松。他们走远了，我们也该睡个安稳觉了。”女的道：
“安稳得了吗？他们不会卷土重来？”男的道：
“不会，起码三两天内，不会再来，这得归功于朱牧。”女的道：
“朱牧不是在坐关吗，你什么时候放他出去的？难道不怕被他们认出来？”男的道：
“过了今夜，葛琳已不在人世，假朱牧又换了一付面目，谁来辨认，如何辨认？”敢情这一男一女，正是叛师之徒范凤阳和他的情妇李玉珠。公孙兄妹自进蝎沟，聚合分散，以及在洞中的种种活动，绝大部份，他们都能看得到。也许是骄狂自负，也许是一种变态心理，他的确可以置公孙兄妹于死地，最低限度，公孙兄妹如像现在这样，一能平安离去，是绝对不可能的事情。
范凤阳却动都不动，一边醇酒美人，一边看着公孙兄妹惊恐骇惧，疲于奔命。他认为这样折腾公孙兄妹，远比直截了当地杀死他们，痛快，过瘾，能够满足他那骄盈自负的变态心理。
各项安排，是事先预定好了的，一切行动，全依洞中起爆开始，逐步实施，而起爆之权操在他的手中。他恨引路泄密的陆元、沈万，所以先杀他俩；又恨葛琳出卖他，毁了他的另一巢穴葛氏别业，又伙同晓梅，杜芸，姗姗，伪装四婢，使他丢了一件兵器，还几乎受伤，故着心腹扮作朱牧，把她乘隙诱走，把她活捉回去，他要尽情地把她折辱个够。公孙启与刘智，也都是以聪明自诩的人，如今竟然没有洞悉其奸，正在逐步走向范凤阳预置的另一陷阱，而未自觉，即便葛琳自投罗网，又怎可多加怪罪呢？
震撼心弦的惊险情节，就在眼前，即将次第展开。