第十六章
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三爷一心爱护喜姐姐，他宁可陪她多吃两天苦，但是他没带来兵器，再来天气热总想换衣服，这天一清早他暂时离开了西山。
天下事偏有那么凑巧，纪宝离开喜萱姑娘这一天，也就是说姑娘被接到忠孝斋第四天。
近午时光，城里派来了两名老宫女，她们奉八阿哥的谕旨来向喜萱姑娘下最后的警告。
两位贼女人够凶也够会讲话，劈头先告诉姑娘说：“忠孝斋一年四季弄来的妇女们不一定有多少，来了就是不能去，听话的他当一位妃子看待有她的享福，不懂事闹别扭的那是活受罪，把她交给将十名保镖的当娼妓取乐，或则发配豢马饲狗的厮养做小老婆。
这算太大的恩典，否则抬送山上围场去喂大虫，或者赶进马厩捆起来让骡马糟塌，这也并不稀奇，要是给关在地牢里受细碎刑罚更难受，饶你铁打金刚铜浇罗汉也恐怕受不了”
这篇话像是写文章起讲，急转直下说到八阿哥今夜有空，准定初更天前来成亲，教姑娘要好好熨贴伺候，错了半点儿那是自讨折辱。别说什么练过手脚，会两下花拳绣腿，八阿哥手中一枝鹿筋马鞭子底下，向来没有见过硬骨头
未了说王由转告的话八阿哥全听到了，张维没有死罪总有一天走出监狱，假使姑娘成了殿下宠妃，谅他刑部杨大人不敢为难国戚，父女自有见面的日子，横竖等成亲后慢慢央求。
两个贼女人的话当然不只是这几句，姑娘听着心中了了。本来那天跟王由来到忠孝斋已把生死置之度外，但还想负隅严守葳莅，要挟八阿哥着急设法拯救父亲
她不愿意纪宝牵涉她的事，皇子的来头太大，怕只怕坑害了宝三爷污损了傅家体面，总想等父亲无罪释放，然后从容戕于忠孝斋，这样可以免却许多惦挂
现在她知道她的如意算盘破碎了；八阿哥对父亲命案必是无能为力，但是对于她的美色又决不肯放过事到临头计唯一死自求解脱，可只是要让纪宝得到了消息怎能罢休？而且纪珠即日也要来京。这位爷目空一切豪气干云，他更不会轻饶八阿哥。
究竟卵石不敌，假使断送了傅家满门富贵，她岂不是成了千古罪人她一边想一边打算，可真是个柔肠寸断，心灼欲焚，好在她虽然极端痛苦，却还是一点不慌张。
两名宫女看喜萱姑娘神色自若，她们也就参不透她葫芦中到底卖的什么药？
她们陪她进午餐，姑娘好像吃得很香，她们随即请她沐浴更衣，她不但点首答应还来个巧笑舒颦，不但笑得顶妩媚，而且装做不经意样子，解下了悬在腕上时刻不离的解腕尖刀，什么人看了她也会相信她心回意转。
那两名老宫女窃喜吓唬成功，她们送她走进盥洗室，眼觑她娇羞地掩上门，姑娘掩上门随手下了栓，衣底下抽出另一把解腕尖刀把一张脸划割个稀烂，咬着牙忍定痛楚，姑娘手扶沿盆边沿坐地下昏了过去。
两个老宫女还算不敢太放心，她们俩就没离开盥洗室门儿外，猛听得一声钢刀落在砖地上，她们晓得出了什么了不得的事。
隔壁本来装有机关门，原是窥浴追欢的仵孽设备，她们带一群人由边门抢进去，血泊里抱起姑娘赶紧敷上药。
谁也都听说过宫中常备着极珍贵的汤火刀创药，上了药止住血姑娘顷刻醒转过来，她一点不示弱立刻挣扎起立嘿嘿地笑，笑得两位贼女人冒了火，便教把她两只手背绑上关进空房里，听候八阿哥前来发落。
初更天，忠孝斋围墙外来了二十匹快马，报说八阿哥驾到。
八阿哥走进他的密室，坐下去听取老宫女的报告，一声不响虎虎地站起来，伸手壁间选了一枝专为抽人的马鞭子，走出回廊向原有留在这儿的四十名保镖讲话。
说是刚才得到密报，张维在西藏拉萨拥有很大的势力，他是四阿哥的党羽，四阿哥正在支使义勇侯张勇尽力营救他脱狱
说喜萱姑娘一身武艺，是很难得的女孩子，现在准备说服她，然后派人劝诱张维投降，今天要是不能使她就范，那就是从速除掉她父女以绝后患
讲完话走进大客厅，厅中放一把大圈椅，左右雁翅般散着十六张靠背凳子，八阿哥拱手让带来的那一批奇形怪状养士就位，指挥四十名保镖弓月形围随侍立。
他这才坐下大圈椅，扬起手中马鞭子，亮着嗓子叫：“来，把那丫头带上来”
喜萱姑娘被押进大客厅，连头搭脸扎上了绷带，光剩着鼻孔，嘴，和一对寒星似的大眼睛露在外面。
她镇定地站在灯光下，八阿哥瞅她半晌问：“为什么一定要找死？”
姑娘说：“你任情任性欺侮一个穷苦无依的女孩子，这算威武吗？”
八阿哥道：“事先我两番派王由跟你讲明白，接你到这地方好好招待，我又怎么欺侮你呢？”
姑娘道：“我对王由怎么说的，你办到了没有？原讲好要等我父亲出狱后三天，我以身报答你。
现在父亲关在刑部死囚牢里，你就教两个女妖怪来吓唬我，说什么今夜初更前来成亲
为着敬重你的名誉，为着保全我底清白，我割碎我多事的脸，并不妨碍你的尊严。
你对我父亲总尽过一分心力，我仍然很感激，无以奉敬，我带来一包袱上等珍珠，请你收下赏人，你当然看不起，我可是不敢白劳驾，几百颗珍珠在我看算很重的谢仪了
父亲未能脱罪，我的容貌已毁，前面提的事也就作罢，你是不是可以即时释放我下山呢？”
这几句话姑娘讲得相当柔和，八阿哥听着笑笑说：“我有极好的伤药，你一张脸可保无妨，既然来到这儿那就别想出去。
听说你一身好武艺，我身边就没有一个会两手儿的侍儿我不单是要你，也还要你父亲投降。
四阿哥成不了大事，你们父女不要糊涂。今夜我还是要住在你屋里，明天或且后天，我派人劫牢救你父亲出来，资送他回去拉萨替我做事。
劫牢的罪名我有办法推在老怪物张勇身上，张勇是四阿哥的走狗谁不晓得？这一来四阿哥在皇上跟前也就完啦”
说着举起马鞭子向空中舞个大圆圈，纵声哈哈大笑。
姑娘高声叫：“殿下，我们并不认识义勇老侯爷，父亲在边疆是个穷猎户，我也不是怎么样真练过的女孩子”
八阿哥摆手说：“这些话你是白讲，我全明白，方超，钱有为都是张勇的人，他为什么反而去保释你父亲？你还能说与他没有关系今天我决定不走，你还是赶快梳洗去。”
姑娘料到大祸临头，不如痛快一死，必须拿话激怒他，博个乱刀分尸免受折辱。
喜萱姑娘抱定决心，她立刻戟指着八阿哥叫：“允-，你够残忍也够狠毒，凭你一肚子牛黄狗宝卑鄙下劣，你还配跟四阿哥争衡天下”
八阿哥怎能再望下听，吼一声赶起来，赶不及挥动马鞭子。
蓦地灯梁上燃着百十来枝蜡烛的五百斤重烂银吊挂，平白断了练子摔下来，打破十来块铺地斗大红砖。
八阿哥总是身手不凡，险煞托地一个倒退，跳过大圈椅。
可是眼前一片漆黑，同时又飞来一阵灰雨，迷住了在场五六十条汉子眼睛。
大家都是内行人，晓得这是夜行人使用石灰袋子，客厅上顿时大乱。
那吊挂摔落的地方，距离喜萱姑娘立足处不过两尺，但是她依然屹立不动，喧哗声中耳畔听到四个字“纪宝来到”身子便让人夹到院里，落足假山上随即飞腾登屋。
她被放在女墙边枧沟内，沟是深，姑娘身材也小，平坐着正合式。
宝三爷又在讲话，他讲：“我人短不能驮你下山逃生，必须擒住八阿哥，劫持他借马送我们走路
你藏在这儿等我，别望下跳，我来了再接你下地。别作孽，你要坏了生命我就不想生还。”
边说，边割断姑娘两手捆绳，递给她一枝匕首。
姑娘叫：“爷，你何苦”
她伸手摸索，三爷早走了。
他绕到左庑廊前飘身下去，闯入马棚，剑刺脚踢把几十匹马赶出角门四散下山，回头又望后面厨房来放一把无情烈火，这才拔下背上三尺青锋，冲出前面决斗八阿哥。
这时候前后院子里已经燃着了无数灯筒火把，五六十条汉子各自亮着兵器，奔跑哼喝着。
八阿哥站在人群中仪表不俗，他手中拿的是一柄雁翎刀。
三爷打量着他的背影儿正待蓄势进攻，眼见有三条汉子纵上屋，急忙镖囊摸出三枝铁翎箭。抖左腕连猛掷，三条汉子各中一箭滚落檐下，院子里马上又是一阵大乱。
八阿哥霍地扭翻身发现了三爷，看他是个小孩子，一张脸花绿绿，青绸子包头，青绸子裤褂紧扣紧扎，腰挂镖囊，手横宝剑，脚登犬舌快鞋，身高不过五尺，可是十分勇猛雄健。
彼此一照面，三爷叫：“允-，看镖”
脱手飞出一枝水磨钢镖，人跟着向前跳。
纪宝左边手打出钢镖，人跟着向前跳，蛮想八阿哥中镖跌倒，擒贼擒王。
可是事情并不像他想的那么简单，人家要是没有两下子狠工夫，也就不至敢作敢为。
当时，八阿哥刀翻人跃，躲开钢镖，悬刀骤落，刀背恰又盖住了三爷猛冲一剑。
三爷押剑撤身，八阿哥反客为主，刀绕中盘。
三爷滑步让刀，剑奔对方咽喉，八阿哥倒抡刀锋推剑。
三爷破看人家使的是宝刀，挫肘收剑，剑化把火烧天，旋踵疾走。
八阿哥伏地曲踊，刀追三爷后背，蓦然有人高叫：“殿下，退，要不得”是四川人口音。
三爷猛翻身，喝一声：“着”刺斜里剑削八阿哥握刀右腕。
就只那么几分光景，一枝锁骨霸王鞭卷入圈中，风扫落叶恰好荡开剑，救了八阿哥一条臂膊。
三爷脱袍让位还剑磕开一鞭凤凰争窠，凝眸觑面前敌人，是个四十来岁硕长汉子。
汉子笑：“好家伙，那学来的大罗剑”
三爷一听大惊失色，八阿哥退在一旁亢声叫：“多上来两位要活的”
两边应声飞进两柄戒刀，三爷一看戒刀，陡记起赫达喇嘛，再一看来人果是两个和尚，心里立刻着慌，急忙舞剑护身，反攻为守
小孩子虽则武艺臻上乘，到底初出茅庐，未免经验不足。
其实两个妖喇嘛倒不一定怎么厉害，那使霸王鞭的却真是了不起，不单是势猛力沉，而且专找三爷身上要害点戮。
还好三爷学过点穴，懂得解数，腾挪躲避倒是被他让过好几手狠招，然而手中一枝宝剑始终不敢去碰和尚的两柄戒刀。
那汉子的霸王鞭粗如胡桃，也不许他放胆迎架，勉强厮杀了半个时辰，渐渐觉得手脚迟缓，气力不支。
心里越着急越不行，眼见败在顷刻，霍地一片剑光从天下泻，剑如泼水，光同闪电，扫开两柄戒刀，接在霸王鞭火杂杂狠刺狠劈。
纪宝脱身跳出圈子，看来的是个蒙面女人，身材十分窈窕，上下银灰色紧装，双剑翱翔，风雷并发，杀得那汉子不住倒退，吼叫连连。
三爷也总是看得呆住了，冷不防当头飞来一团绿火，火里一柄飞刀盘旋疾落。
三爷闪让不及，急待滚地逃命，突然背后伸出一只手攫去飞刀，同时那边有个妖喇嘛一声惨叫扑地身亡。
一条白影子由三爷背后飞出去，像个翼手类大蝙蝠，悄无声疾翔场中，云龙探爪攫去霸王鞭。
白影子跟着望下降，卷地低飞，极快，极捷，就是没有办法看清楚那一回事。
那使鞭的汉子平白摔个大马爬，使戒刀的两位大和尚同时撒手扔刀扑跌归西。
白影乍停，群动皆息，火炬光中现出一身男打扮的胡吹花，美发堆云，圆姿替月，一件白罗衫子，底下绫袜纱鞋，明眸剪水，皓齿如珠
满场贼子没有一个能张开嘴讲话，百十来对贼亮眼睛齐看着千手准提，看她掷下霸王鞭王鞭，便去扯落那使双剑女人的蒙面黑纱，笑着说：“干么蒙面临敌呢，你过份看得起这一班下流东西了”
那女人合上双剑还笑说：“我不好意思见八阿哥呀，谁知道你到底也赶来了妹妹，纪宝刚才使的几手剑简直了不得，我佩服他。”
她是李夫人燕黛。
吹花倒抡左边手一柄香檀折扇。指点着呆在那边的宝三爷说：“看他这猴相儿我就生气怎么，还不过来”
纪宝这才赶急跑过去给燕黛姨姨和妈妈磕头。
燕黛摸摸他眉头说：“三爷，行，稍嫌胆气不足，为什么怯场呢？”
纪宝很难为情的样子，敲敲头笑：“我怕妖喇嘛的戒刀”
吹花大笑道：“你是让赫达贼和尚吓坏了，那里每一个喇嘛使的都是宝刀呢！”
“妈，那使鞭的死了么？”
“没死，还可以活半个时辰”
“不，妈，你一定要救活他，确是一条好汉”
吹花点点头，母子便望爬在地下汉子身边去。
燕黛眼看回廊上八阿哥要走的样子，立刻高声叫：“老八，别走，要走咱们一道进宫见老佛爷讲理”
八阿哥站住说：“夫人，你何必帮助一个孩子来欺负我？”
燕黛道：“笑话，你要是没做错事，我们也会来找你？讲好，现在你要怎么样，说决斗这一群狐鼠是不是胡吹花的敌手。
别人怕喇嘛僧吹刀吐火，我们姐妹不怕，今天你算便宜，赶快打发保镖的老爷们后面救火，把三个贼和尚拖去掩埋，我们不为己甚，从此两罢干休。
我还得告诉你，你给杨吉庭的信落在我手中，张维父女如果再出什么事惟你是问，我随时都可以拿你的信向皇上讲话，听到么？”
八阿哥骄横不可一世，但遇着胡吹花和燕黛可是不得不低头。
胡吹花简在帝心，誉为天下奇女子。燕黛最近随从御前简直万丈光芒，不要说乾清门那些挂名侍卫的贝子贝勒赶不上她，就是皓首银髯的王公大臣们，见着她也还要哈哈腰称呼一声夫人。
八阿哥碰上这样硬对头，你想他又有什么办法？没有办法只有认倒楣，倒楣率性倒个透；他当时拱手陪笑说：“夫人，不知不罪，请上来咱们谈”
燕黛笑笑走上回廊，她还人家一个剪拂说：“我晓得你要问什么话，第一你急着要知道那个小孩子是谁，第二想弄清楚张维父女跟我们有什么关系，是不是呀？
听我讲啦，那小孩叫纪宝，胡吹花的三公子，张维的女儿却是她大公子纪珠的未婚如夫人你在外面胡调也要调个谱，怎么搞到他们家弟兄头上去呀！”
八阿哥一听倒真是吓个大跳，他跳着脚叫起来：“混帐，王八蛋，王由这东西就没讲明白呀！”
燕黛笑道：“别怪他，当篾片的有几个好人，你要把得定他还能牵动你么？过去的不谈，似后可别再胡来。
我们并不是四阿哥的党羽，从来就没有攀龙附凤的念头。但我们总觉得他比你名誉要好点。
从前你帮助大阿哥为恶，结果大阿哥毁了，你还不敛迹修身，我看像这样一直闹下去，你还是非失败不可。
话讲过就算，你也不须再见胡吹花，她那一张嘴决不饶人，没得讨她一场奚落。
今天我无意从四阿哥口中听到一些纪宝的稍息，我跑去铁狮子胡同向义勇老侯爷打听，凑巧吹花和多罗郡王夫妇恰在那儿，最奇怪是万家字画古董铺老掌柜也在座。
他是来恳求老侯爷援助纪宝的，说是纪宝早晨回来拾夺兵器，准备独斗群雄，怕只怕凶多吉少，所以敢冒死前来求见。
见着了万居，我们自然一切都明白了，本来讲好的让我一个人探山救人，谁又晓得吹花到底还是赶来呢？她来了喜王两口子必然会跟来，可能老侯爷也出马好了，你不瞧吹花母子已经走了，咱们再见啦！”
说着只见她一扭腰，去若飘风人影俱绝。
四更天气，义勇侯张勇顶盔擐甲，带着三十名家将，陪同胡吹花，燕黛，喜王爷夫妇，接应纪宝救得喜萱姑娘，由西山回来铁狮子胡同赐第，大家忙乱了一阵盥洗更衣，吹花便把喜萱带到老姨太碧桃屋里屏人问话。
喜萱就是不肯就坐，她一直跪在婆婆跟前。
吹花十分喜欢她，察看过她脸上创伤，随即拥住她，摩挲她，低声儿问：“姑娘，你和纪珠在拉萨是不是私有婚约呢？
他并没有告诉我什么，倒是讲过你模样儿怎么美性情儿怎样柔和，当然听他的口气我也知道他很爱慕你，可是他现在已经娶了亲
我是无事忙，在京难得有空闲的时间，你有什么话今天必须对我讲明白，我一定尊重你底意见姑娘，你只管说。”
喜萱晓得这一霎那的谈话关系终身安危，她仰着脸带着哀求的口吻叫：“夫人，您别说尊重我底意见，我万万不敢当
当时大爷路过拉萨，救活我父亲一条临危性命，我感激他，父亲的意思，我也有心以身报答，但我们父女可没狂妄提到婚配。大爷走了以后，我一病缠绵，父亲以为我惦念大爷，死活要我扶病随他冒险进京，谁知道来京不过几天，他老人家就出了事
夫人，话短心长，念我屡受府上大恩，杀身不足言报，惟愿您答应收容我做一名婢女伺候大爷身边”说到这儿她不禁低垂了一颗头。
吹花叹口气又笑起来说：“人都讲痴心女子，你也是。好啦，姑娘别着急，我总教你如愿以偿。纪珠娶的是我二姐的女儿，我二姐是女中圣人，她的孩子不会坏到那儿去，你们三口子绝不至不和美，这我相信得过”
说到相信得过，门外有人接着说：“做婆婆的具了甘保结，那恭喜啦，请出来吧。”外面是燕黛的声音，她挑开珠帘走进来便去搀起喜姑娘，接着笑道：“姑娘，请你放下一百个心，我也可以帮你一点小忙。”
说着纪宝也来了，他说：“妈，张爷爷等得不耐烦，光火啦”
话声未绝，老侯爷闯进屋里亮着嗓子嚷：“阿弥陀佛，你们可把话讲完了吧？怎么样，张姑娘伤痕没有多大关系吧？”
老侯爷颠巍巍站在一旁，吹花她还是坐着不动，随口笑道：“谢谢您，侯爷，她还好。”
张勇叫：“咦，听你这口气，大约是要定她了？”
吹花笑道：“可不这样好孩子我那能不要呀？我还不想让她做小呢。”
张勇忽然一本正经点点头，伸个大拇指说：“该；真该，那也是她拿出气节和胆量换到的，我第一个赞成。”
纪宝突地赶过来给老头请个安说：“张爷爷，您也喜欢喜姐姐？我有一句不知轻重的话，可以说吗？”
张勇道：“你这小妖怪又有什么高论，说我听啦。”
纪宝说：“喜姐姐姓张，您也姓张，五百年前原是一家，您要不要她做孙女儿呢？”
张勇大笑道：“你好像在背诵张献忠祭文昌帝君的妙文，亏你好算计”
纪宝道：“一句话，您就说要不要”
珠帘儿又挑开了，涌进来三位姨太太，碧桃，银杏，紫菱，她们蝉闹衙似的同声叫：
“要，老爷子，我们要”
立刻吹花和喜萱就被包围上了。
吹花笑着嚷：“三位老姨太，你们没要我吧？”
张勇笑道：“老佛爷要你，你还不答应，谁敢要你呀！”
燕黛笑道：“老侯爷，我想，张维虽然是个穷猎户，可是人并不堕落”
张勇摆手说：“夫人？你讲的好话，人只要不堕落，我张勇还不是当猎户出身的？张维当然有肝胆，见义勇为，不然他也敢撩拨我家里将爷们”
喜萱听了这句话赶紧跪下磕头，她意思原是替她父亲认罪。
老侯爷误会了，抢着叫：“起来，起来，像你这样三贞九烈的好姑娘，一千个一百个我也要。
不过别着急，等你父亲释放出来，我还得拣个好日子给他压惊洗尘，顺势儿请一天客认你这干孙小姐，那不好么？”
吹花喜孜孜叫：“不，让她先磕头啦，要怎么样铺张那都是题外文章，到那一天谁晓得您请不请我？也许我不在京呢”
张勇笑道：“小雕在京你还跑到那儿去？成，你要先磕头就先磕头，横竖我总得准备一笔赠嫁银子奉送府上。”
边说边伸手扯过一张凳子直挺挺坐下。
吹花笑着一推喜萱，姑娘这才重新跪好，向老人家大拜四拜，站起来低低叫一声“爷爷”回头再让三位老姨太，她们都不肯就坐，并站着接受孙小姐一拜，各还她一个剪拂。
张勇老侯爷眼看喜萱拜过了三位老姨太，他老人家就又很着急，跳起来叫：“快点啦！
客厅里单留着喜王爷和福晋，这成什么规矩呀！”
吹花笑道：“别理他们两口子，谁教他们不进来哩。”
燕黛道：“你是胡说，阿喜怎么好望这里头跑呀。走，我们出去。”
回头又看住喜萱笑：“张姑娘，你别客气，歇歇啦。”
紫菱接着叫：“老爷子，我刚吃药让我陪孙小姐啦。”
张勇说：“也好，你就管着她的事吧”
说着大家到客厅来，燕黛赶紧把喜黛认干爷爷的话告诉畹君。
喜王笑道：“宝三佛法无边，这一来珠兄弟还能把义勇侯的孙女儿安置侧室？”
畹君笑道：“小红妹妹方面有没有问题？”
燕黛道：“不会的吧，小红那个人不像醋娘子”
边说边手儿招呼纪宝，三爷悠闲地背负一双手慢慢踱过来，低声说：“别慌，我有疗妒汤。”
畹君笑：“疗妒汤用的什么药呀？”
纪宝道：“秘方，那能随便告诉你？”
畹君道：“你这孩子太狡猾，我就怕你短”
说到“短”字赶急又扭转话头笑道：“今天你应该给我磕头”
纪宝道：“怎么讲？讲，欠债还债，该磕头那有什么说的。”
畹君道：“那时光你顾着上厨房放火，把你喜姐姐扔在屋上枧沟里，都不想吹的是北风，火一上屋她怎么受得了？望下看灯笼火把万马千军，她又如何不害怕？
你没看见她真可笑，慌慌张张爬出沟外，亮着一枝短匕首就要往下跳，不亏我后面赶到拦腰抱住她，不跌死假山上才怪”
纪宝道：“受不了，害怕，这都是你白说，她那个人就没什么受不了，害怕的她还不是全不会，跳下去也不一定包跌死，你知道她着急什么？她着急的是我一个人在拚斗。”
畹君道：“这样说我是白忙，我也还驮她跑了四十里路咧，她会跳为什么不会骑马呀？”
纪宝笑道：“你越说越可笑，她在边疆多少年？要说她不会骑马，那真是天晓得，我相信当时你驮她跳下地立刻就纵上马背，放辔穷奔，逃为上计，是不是呀？”——
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三爷一心爱护喜姐姐，他宁可陪她多吃两天苦，但是他没带来兵器，再来天气热总想换衣服，这天一清早他暂时离开了西山。
天下事偏有那么凑巧，纪宝离开喜萱姑娘这一天，也就是说姑娘被接到忠孝斋第四天。
近午时光，城里派来了两名老宫女，她们奉八阿哥的谕旨来向喜萱姑娘下最后的警告。
两位贼女人够凶也够会讲话，劈头先告诉姑娘说：“忠孝斋一年四季弄来的妇女们不一定有多少，来了就是不能去，听话的他当一位妃子看待有她的享福，不懂事闹别扭的那是活受罪，把她交给将十名保镖的当娼妓取乐，或则发配豢马饲狗的厮养做小老婆。
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未了说王由转告的话八阿哥全听到了，张维没有死罪总有一天走出监狱，假使姑娘成了殿下宠妃，谅他刑部杨大人不敢为难国戚，父女自有见面的日子，横竖等成亲后慢慢央求。
两个贼女人的话当然不只是这几句，姑娘听着心中了了。本来那天跟王由来到忠孝斋已把生死置之度外，但还想负隅严守葳莅，要挟八阿哥着急设法拯救父亲
她不愿意纪宝牵涉她的事，皇子的来头太大，怕只怕坑害了宝三爷污损了傅家体面，总想等父亲无罪释放，然后从容戕于忠孝斋，这样可以免却许多惦挂
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究竟卵石不敌，假使断送了傅家满门富贵，她岂不是成了千古罪人她一边想一边打算，可真是个柔肠寸断，心灼欲焚，好在她虽然极端痛苦，却还是一点不慌张。
两名宫女看喜萱姑娘神色自若，她们也就参不透她葫芦中到底卖的什么药？
她们陪她进午餐，姑娘好像吃得很香，她们随即请她沐浴更衣，她不但点首答应还来个巧笑舒颦，不但笑得顶妩媚，而且装做不经意样子，解下了悬在腕上时刻不离的解腕尖刀，什么人看了她也会相信她心回意转。
那两名老宫女窃喜吓唬成功，她们送她走进盥洗室，眼觑她娇羞地掩上门，姑娘掩上门随手下了栓，衣底下抽出另一把解腕尖刀把一张脸划割个稀烂，咬着牙忍定痛楚，姑娘手扶沿盆边沿坐地下昏了过去。
两个老宫女还算不敢太放心，她们俩就没离开盥洗室门儿外，猛听得一声钢刀落在砖地上，她们晓得出了什么了不得的事。
隔壁本来装有机关门，原是窥浴追欢的仵孽设备，她们带一群人由边门抢进去，血泊里抱起姑娘赶紧敷上药。
谁也都听说过宫中常备着极珍贵的汤火刀创药，上了药止住血姑娘顷刻醒转过来，她一点不示弱立刻挣扎起立嘿嘿地笑，笑得两位贼女人冒了火，便教把她两只手背绑上关进空房里，听候八阿哥前来发落。
初更天，忠孝斋围墙外来了二十匹快马，报说八阿哥驾到。
八阿哥走进他的密室，坐下去听取老宫女的报告，一声不响虎虎地站起来，伸手壁间选了一枝专为抽人的马鞭子，走出回廊向原有留在这儿的四十名保镖讲话。
说是刚才得到密报，张维在西藏拉萨拥有很大的势力，他是四阿哥的党羽，四阿哥正在支使义勇侯张勇尽力营救他脱狱
说喜萱姑娘一身武艺，是很难得的女孩子，现在准备说服她，然后派人劝诱张维投降，今天要是不能使她就范，那就是从速除掉她父女以绝后患
讲完话走进大客厅，厅中放一把大圈椅，左右雁翅般散着十六张靠背凳子，八阿哥拱手让带来的那一批奇形怪状养士就位，指挥四十名保镖弓月形围随侍立。
他这才坐下大圈椅，扬起手中马鞭子，亮着嗓子叫：“来，把那丫头带上来”
喜萱姑娘被押进大客厅，连头搭脸扎上了绷带，光剩着鼻孔，嘴，和一对寒星似的大眼睛露在外面。
她镇定地站在灯光下，八阿哥瞅她半晌问：“为什么一定要找死？”
姑娘说：“你任情任性欺侮一个穷苦无依的女孩子，这算威武吗？”
八阿哥道：“事先我两番派王由跟你讲明白，接你到这地方好好招待，我又怎么欺侮你呢？”
姑娘道：“我对王由怎么说的，你办到了没有？原讲好要等我父亲出狱后三天，我以身报答你。
现在父亲关在刑部死囚牢里，你就教两个女妖怪来吓唬我，说什么今夜初更前来成亲
为着敬重你的名誉，为着保全我底清白，我割碎我多事的脸，并不妨碍你的尊严。
你对我父亲总尽过一分心力，我仍然很感激，无以奉敬，我带来一包袱上等珍珠，请你收下赏人，你当然看不起，我可是不敢白劳驾，几百颗珍珠在我看算很重的谢仪了
父亲未能脱罪，我的容貌已毁，前面提的事也就作罢，你是不是可以即时释放我下山呢？”
这几句话姑娘讲得相当柔和，八阿哥听着笑笑说：“我有极好的伤药，你一张脸可保无妨，既然来到这儿那就别想出去。
听说你一身好武艺，我身边就没有一个会两手儿的侍儿我不单是要你，也还要你父亲投降。
四阿哥成不了大事，你们父女不要糊涂。今夜我还是要住在你屋里，明天或且后天，我派人劫牢救你父亲出来，资送他回去拉萨替我做事。
劫牢的罪名我有办法推在老怪物张勇身上，张勇是四阿哥的走狗谁不晓得？这一来四阿哥在皇上跟前也就完啦”
说着举起马鞭子向空中舞个大圆圈，纵声哈哈大笑。
姑娘高声叫：“殿下，我们并不认识义勇老侯爷，父亲在边疆是个穷猎户，我也不是怎么样真练过的女孩子”
八阿哥摆手说：“这些话你是白讲，我全明白，方超，钱有为都是张勇的人，他为什么反而去保释你父亲？你还能说与他没有关系今天我决定不走，你还是赶快梳洗去。”
姑娘料到大祸临头，不如痛快一死，必须拿话激怒他，博个乱刀分尸免受折辱。
喜萱姑娘抱定决心，她立刻戟指着八阿哥叫：“允-，你够残忍也够狠毒，凭你一肚子牛黄狗宝卑鄙下劣，你还配跟四阿哥争衡天下”
八阿哥怎能再望下听，吼一声赶起来，赶不及挥动马鞭子。
蓦地灯梁上燃着百十来枝蜡烛的五百斤重烂银吊挂，平白断了练子摔下来，打破十来块铺地斗大红砖。
八阿哥总是身手不凡，险煞托地一个倒退，跳过大圈椅。
可是眼前一片漆黑，同时又飞来一阵灰雨，迷住了在场五六十条汉子眼睛。
大家都是内行人，晓得这是夜行人使用石灰袋子，客厅上顿时大乱。
那吊挂摔落的地方，距离喜萱姑娘立足处不过两尺，但是她依然屹立不动，喧哗声中耳畔听到四个字“纪宝来到”身子便让人夹到院里，落足假山上随即飞腾登屋。
她被放在女墙边枧沟内，沟是深，姑娘身材也小，平坐着正合式。
宝三爷又在讲话，他讲：“我人短不能驮你下山逃生，必须擒住八阿哥，劫持他借马送我们走路
你藏在这儿等我，别望下跳，我来了再接你下地。别作孽，你要坏了生命我就不想生还。”
边说，边割断姑娘两手捆绳，递给她一枝匕首。
姑娘叫：“爷，你何苦”
她伸手摸索，三爷早走了。
他绕到左庑廊前飘身下去，闯入马棚，剑刺脚踢把几十匹马赶出角门四散下山，回头又望后面厨房来放一把无情烈火，这才拔下背上三尺青锋，冲出前面决斗八阿哥。
这时候前后院子里已经燃着了无数灯筒火把，五六十条汉子各自亮着兵器，奔跑哼喝着。
八阿哥站在人群中仪表不俗，他手中拿的是一柄雁翎刀。
三爷打量着他的背影儿正待蓄势进攻，眼见有三条汉子纵上屋，急忙镖囊摸出三枝铁翎箭。抖左腕连猛掷，三条汉子各中一箭滚落檐下，院子里马上又是一阵大乱。
八阿哥霍地扭翻身发现了三爷，看他是个小孩子，一张脸花绿绿，青绸子包头，青绸子裤褂紧扣紧扎，腰挂镖囊，手横宝剑，脚登犬舌快鞋，身高不过五尺，可是十分勇猛雄健。
彼此一照面，三爷叫：“允-，看镖”
脱手飞出一枝水磨钢镖，人跟着向前跳。
纪宝左边手打出钢镖，人跟着向前跳，蛮想八阿哥中镖跌倒，擒贼擒王。
可是事情并不像他想的那么简单，人家要是没有两下子狠工夫，也就不至敢作敢为。
当时，八阿哥刀翻人跃，躲开钢镖，悬刀骤落，刀背恰又盖住了三爷猛冲一剑。
三爷押剑撤身，八阿哥反客为主，刀绕中盘。
三爷滑步让刀，剑奔对方咽喉，八阿哥倒抡刀锋推剑。
三爷破看人家使的是宝刀，挫肘收剑，剑化把火烧天，旋踵疾走。
八阿哥伏地曲踊，刀追三爷后背，蓦然有人高叫：“殿下，退，要不得”是四川人口音。
三爷猛翻身，喝一声：“着”刺斜里剑削八阿哥握刀右腕。
就只那么几分光景，一枝锁骨霸王鞭卷入圈中，风扫落叶恰好荡开剑，救了八阿哥一条臂膊。
三爷脱袍让位还剑磕开一鞭凤凰争窠，凝眸觑面前敌人，是个四十来岁硕长汉子。
汉子笑：“好家伙，那学来的大罗剑”
三爷一听大惊失色，八阿哥退在一旁亢声叫：“多上来两位要活的”
两边应声飞进两柄戒刀，三爷一看戒刀，陡记起赫达喇嘛，再一看来人果是两个和尚，心里立刻着慌，急忙舞剑护身，反攻为守
小孩子虽则武艺臻上乘，到底初出茅庐，未免经验不足。
其实两个妖喇嘛倒不一定怎么厉害，那使霸王鞭的却真是了不起，不单是势猛力沉，而且专找三爷身上要害点戮。
还好三爷学过点穴，懂得解数，腾挪躲避倒是被他让过好几手狠招，然而手中一枝宝剑始终不敢去碰和尚的两柄戒刀。
那汉子的霸王鞭粗如胡桃，也不许他放胆迎架，勉强厮杀了半个时辰，渐渐觉得手脚迟缓，气力不支。
心里越着急越不行，眼见败在顷刻，霍地一片剑光从天下泻，剑如泼水，光同闪电，扫开两柄戒刀，接在霸王鞭火杂杂狠刺狠劈。
纪宝脱身跳出圈子，看来的是个蒙面女人，身材十分窈窕，上下银灰色紧装，双剑翱翔，风雷并发，杀得那汉子不住倒退，吼叫连连。
三爷也总是看得呆住了，冷不防当头飞来一团绿火，火里一柄飞刀盘旋疾落。
三爷闪让不及，急待滚地逃命，突然背后伸出一只手攫去飞刀，同时那边有个妖喇嘛一声惨叫扑地身亡。
一条白影子由三爷背后飞出去，像个翼手类大蝙蝠，悄无声疾翔场中，云龙探爪攫去霸王鞭。
白影子跟着望下降，卷地低飞，极快，极捷，就是没有办法看清楚那一回事。
那使鞭的汉子平白摔个大马爬，使戒刀的两位大和尚同时撒手扔刀扑跌归西。
白影乍停，群动皆息，火炬光中现出一身男打扮的胡吹花，美发堆云，圆姿替月，一件白罗衫子，底下绫袜纱鞋，明眸剪水，皓齿如珠
满场贼子没有一个能张开嘴讲话，百十来对贼亮眼睛齐看着千手准提，看她掷下霸王鞭王鞭，便去扯落那使双剑女人的蒙面黑纱，笑着说：“干么蒙面临敌呢，你过份看得起这一班下流东西了”
那女人合上双剑还笑说：“我不好意思见八阿哥呀，谁知道你到底也赶来了妹妹，纪宝刚才使的几手剑简直了不得，我佩服他。”
她是李夫人燕黛。
吹花倒抡左边手一柄香檀折扇。指点着呆在那边的宝三爷说：“看他这猴相儿我就生气怎么，还不过来”
纪宝这才赶急跑过去给燕黛姨姨和妈妈磕头。
燕黛摸摸他眉头说：“三爷，行，稍嫌胆气不足，为什么怯场呢？”
纪宝很难为情的样子，敲敲头笑：“我怕妖喇嘛的戒刀”
吹花大笑道：“你是让赫达贼和尚吓坏了，那里每一个喇嘛使的都是宝刀呢！”
“妈，那使鞭的死了么？”
“没死，还可以活半个时辰”
“不，妈，你一定要救活他，确是一条好汉”
吹花点点头，母子便望爬在地下汉子身边去。
燕黛眼看回廊上八阿哥要走的样子，立刻高声叫：“老八，别走，要走咱们一道进宫见老佛爷讲理”
八阿哥站住说：“夫人，你何必帮助一个孩子来欺负我？”
燕黛道：“笑话，你要是没做错事，我们也会来找你？讲好，现在你要怎么样，说决斗这一群狐鼠是不是胡吹花的敌手。
别人怕喇嘛僧吹刀吐火，我们姐妹不怕，今天你算便宜，赶快打发保镖的老爷们后面救火，把三个贼和尚拖去掩埋，我们不为己甚，从此两罢干休。
我还得告诉你，你给杨吉庭的信落在我手中，张维父女如果再出什么事惟你是问，我随时都可以拿你的信向皇上讲话，听到么？”
八阿哥骄横不可一世，但遇着胡吹花和燕黛可是不得不低头。
胡吹花简在帝心，誉为天下奇女子。燕黛最近随从御前简直万丈光芒，不要说乾清门那些挂名侍卫的贝子贝勒赶不上她，就是皓首银髯的王公大臣们，见着她也还要哈哈腰称呼一声夫人。
八阿哥碰上这样硬对头，你想他又有什么办法？没有办法只有认倒楣，倒楣率性倒个透；他当时拱手陪笑说：“夫人，不知不罪，请上来咱们谈”
燕黛笑笑走上回廊，她还人家一个剪拂说：“我晓得你要问什么话，第一你急着要知道那个小孩子是谁，第二想弄清楚张维父女跟我们有什么关系，是不是呀？
听我讲啦，那小孩叫纪宝，胡吹花的三公子，张维的女儿却是她大公子纪珠的未婚如夫人你在外面胡调也要调个谱，怎么搞到他们家弟兄头上去呀！”
八阿哥一听倒真是吓个大跳，他跳着脚叫起来：“混帐，王八蛋，王由这东西就没讲明白呀！”
燕黛笑道：“别怪他，当篾片的有几个好人，你要把得定他还能牵动你么？过去的不谈，似后可别再胡来。
我们并不是四阿哥的党羽，从来就没有攀龙附凤的念头。但我们总觉得他比你名誉要好点。
从前你帮助大阿哥为恶，结果大阿哥毁了，你还不敛迹修身，我看像这样一直闹下去，你还是非失败不可。
话讲过就算，你也不须再见胡吹花，她那一张嘴决不饶人，没得讨她一场奚落。
今天我无意从四阿哥口中听到一些纪宝的稍息，我跑去铁狮子胡同向义勇老侯爷打听，凑巧吹花和多罗郡王夫妇恰在那儿，最奇怪是万家字画古董铺老掌柜也在座。
他是来恳求老侯爷援助纪宝的，说是纪宝早晨回来拾夺兵器，准备独斗群雄，怕只怕凶多吉少，所以敢冒死前来求见。
见着了万居，我们自然一切都明白了，本来讲好的让我一个人探山救人，谁又晓得吹花到底还是赶来呢？她来了喜王两口子必然会跟来，可能老侯爷也出马好了，你不瞧吹花母子已经走了，咱们再见啦！”
说着只见她一扭腰，去若飘风人影俱绝。
四更天气，义勇侯张勇顶盔擐甲，带着三十名家将，陪同胡吹花，燕黛，喜王爷夫妇，接应纪宝救得喜萱姑娘，由西山回来铁狮子胡同赐第，大家忙乱了一阵盥洗更衣，吹花便把喜萱带到老姨太碧桃屋里屏人问话。
喜萱就是不肯就坐，她一直跪在婆婆跟前。
吹花十分喜欢她，察看过她脸上创伤，随即拥住她，摩挲她，低声儿问：“姑娘，你和纪珠在拉萨是不是私有婚约呢？
他并没有告诉我什么，倒是讲过你模样儿怎么美性情儿怎样柔和，当然听他的口气我也知道他很爱慕你，可是他现在已经娶了亲
我是无事忙，在京难得有空闲的时间，你有什么话今天必须对我讲明白，我一定尊重你底意见姑娘，你只管说。”
喜萱晓得这一霎那的谈话关系终身安危，她仰着脸带着哀求的口吻叫：“夫人，您别说尊重我底意见，我万万不敢当
当时大爷路过拉萨，救活我父亲一条临危性命，我感激他，父亲的意思，我也有心以身报答，但我们父女可没狂妄提到婚配。大爷走了以后，我一病缠绵，父亲以为我惦念大爷，死活要我扶病随他冒险进京，谁知道来京不过几天，他老人家就出了事
夫人，话短心长，念我屡受府上大恩，杀身不足言报，惟愿您答应收容我做一名婢女伺候大爷身边”说到这儿她不禁低垂了一颗头。
吹花叹口气又笑起来说：“人都讲痴心女子，你也是。好啦，姑娘别着急，我总教你如愿以偿。纪珠娶的是我二姐的女儿，我二姐是女中圣人，她的孩子不会坏到那儿去，你们三口子绝不至不和美，这我相信得过”
说到相信得过，门外有人接着说：“做婆婆的具了甘保结，那恭喜啦，请出来吧。”外面是燕黛的声音，她挑开珠帘走进来便去搀起喜姑娘，接着笑道：“姑娘，请你放下一百个心，我也可以帮你一点小忙。”
说着纪宝也来了，他说：“妈，张爷爷等得不耐烦，光火啦”
话声未绝，老侯爷闯进屋里亮着嗓子嚷：“阿弥陀佛，你们可把话讲完了吧？怎么样，张姑娘伤痕没有多大关系吧？”
老侯爷颠巍巍站在一旁，吹花她还是坐着不动，随口笑道：“谢谢您，侯爷，她还好。”
张勇叫：“咦，听你这口气，大约是要定她了？”
吹花笑道：“可不这样好孩子我那能不要呀？我还不想让她做小呢。”
张勇忽然一本正经点点头，伸个大拇指说：“该；真该，那也是她拿出气节和胆量换到的，我第一个赞成。”
纪宝突地赶过来给老头请个安说：“张爷爷，您也喜欢喜姐姐？我有一句不知轻重的话，可以说吗？”
张勇道：“你这小妖怪又有什么高论，说我听啦。”
纪宝说：“喜姐姐姓张，您也姓张，五百年前原是一家，您要不要她做孙女儿呢？”
张勇大笑道：“你好像在背诵张献忠祭文昌帝君的妙文，亏你好算计”
纪宝道：“一句话，您就说要不要”
珠帘儿又挑开了，涌进来三位姨太太，碧桃，银杏，紫菱，她们蝉闹衙似的同声叫：
“要，老爷子，我们要”
立刻吹花和喜萱就被包围上了。
吹花笑着嚷：“三位老姨太，你们没要我吧？”
张勇笑道：“老佛爷要你，你还不答应，谁敢要你呀！”
燕黛笑道：“老侯爷，我想，张维虽然是个穷猎户，可是人并不堕落”
张勇摆手说：“夫人？你讲的好话，人只要不堕落，我张勇还不是当猎户出身的？张维当然有肝胆，见义勇为，不然他也敢撩拨我家里将爷们”
喜萱听了这句话赶紧跪下磕头，她意思原是替她父亲认罪。
老侯爷误会了，抢着叫：“起来，起来，像你这样三贞九烈的好姑娘，一千个一百个我也要。
不过别着急，等你父亲释放出来，我还得拣个好日子给他压惊洗尘，顺势儿请一天客认你这干孙小姐，那不好么？”
吹花喜孜孜叫：“不，让她先磕头啦，要怎么样铺张那都是题外文章，到那一天谁晓得您请不请我？也许我不在京呢”
张勇笑道：“小雕在京你还跑到那儿去？成，你要先磕头就先磕头，横竖我总得准备一笔赠嫁银子奉送府上。”
边说边伸手扯过一张凳子直挺挺坐下。
吹花笑着一推喜萱，姑娘这才重新跪好，向老人家大拜四拜，站起来低低叫一声“爷爷”回头再让三位老姨太，她们都不肯就坐，并站着接受孙小姐一拜，各还她一个剪拂。
张勇老侯爷眼看喜萱拜过了三位老姨太，他老人家就又很着急，跳起来叫：“快点啦！
客厅里单留着喜王爷和福晋，这成什么规矩呀！”
吹花笑道：“别理他们两口子，谁教他们不进来哩。”
燕黛道：“你是胡说，阿喜怎么好望这里头跑呀。走，我们出去。”
回头又看住喜萱笑：“张姑娘，你别客气，歇歇啦。”
紫菱接着叫：“老爷子，我刚吃药让我陪孙小姐啦。”
张勇说：“也好，你就管着她的事吧”
说着大家到客厅来，燕黛赶紧把喜黛认干爷爷的话告诉畹君。
喜王笑道：“宝三佛法无边，这一来珠兄弟还能把义勇侯的孙女儿安置侧室？”
畹君笑道：“小红妹妹方面有没有问题？”
燕黛道：“不会的吧，小红那个人不像醋娘子”
边说边手儿招呼纪宝，三爷悠闲地背负一双手慢慢踱过来，低声说：“别慌，我有疗妒汤。”
畹君笑：“疗妒汤用的什么药呀？”
纪宝道：“秘方，那能随便告诉你？”
畹君道：“你这孩子太狡猾，我就怕你短”
说到“短”字赶急又扭转话头笑道：“今天你应该给我磕头”
纪宝道：“怎么讲？讲，欠债还债，该磕头那有什么说的。”
畹君道：“那时光你顾着上厨房放火，把你喜姐姐扔在屋上枧沟里，都不想吹的是北风，火一上屋她怎么受得了？望下看灯笼火把万马千军，她又如何不害怕？
你没看见她真可笑，慌慌张张爬出沟外，亮着一枝短匕首就要往下跳，不亏我后面赶到拦腰抱住她，不跌死假山上才怪”
纪宝道：“受不了，害怕，这都是你白说，她那个人就没什么受不了，害怕的她还不是全不会，跳下去也不一定包跌死，你知道她着急什么？她着急的是我一个人在拚斗。”
畹君道：“这样说我是白忙，我也还驮她跑了四十里路咧，她会跳为什么不会骑马呀？”
纪宝笑道：“你越说越可笑，她在边疆多少年？要说她不会骑马，那真是天晓得，我相信当时你驮她跳下地立刻就纵上马背，放辔穷奔，逃为上计，是不是呀？”——
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