第三章跟踪铁甲人发现新情况
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常护花身形过处，白雪飞溅，他一身白衣，前掠不远，已经消失在白雪中。
九王府的后门同时打开，一群侍卫涌了出来，两旁人声嘈杂，亦有两队侍卫包抄杀至，他们都没有遇上常护花，那常护花当然就是一路前逃。
来到湖边那些高树前，那些侍卫都不由怔住，常护花的脚印正就在树下消失。他们当然都不知道常护花来到了这里，还是双脚着地，再过便改用剑鞘点地而行，卷起的雪花随即将那个点出来的洞盖去。
在他们的意念中，常护花走过的雪地必定有脚印留下，脚印既然是到此为止，常护花当然是跃上了树上。
常护花在树上留下来的痕迹却不是他们那么容易分辨得出，而附近那么多树木，这片刻之间，以常护花的轻功，当然已可以躲到很远的树上去。
他们也只是一怔，随即左右散开，远远散开去，一面留心树上的情形，那除非藏在树上的人呆着不再移动，否则一定会被他们发觉。
四个武功高强的侍卫统领同时跃到树上去，展开搜索。
更多的侍卫紧接涌至，百数十个灯笼已然燃点起来。
他们都知道，在这种环境，这个时候，要将一个身手那么灵活的人从躲藏的地方找出来并不是一件易事，但他们都不能不展开搜索。
正所谓食君之禄，担君之忧，也正所谓养兵千日，用在一朝，他们怎能不有所表现。
每一个人都是全心全力的去找，只可惜他们一开始便为常护花所愚，判断错误，这一番搜索，完全是白费气力。
常护花顺风前掠，那些人声也顺风吹入耳里，走出了老远，仍隐约听到，他继续前掠，过了湖面，再掠过一片树林，便转向太平安乐王府的方向掠去。
虽然已放出信鸽，但不怕一万，只怕万一，他还是赶回去一看才放心。
疏木林外是一片平地，黑夜中看来仿佛无尽，常护花掠出了三丈，突然停下。
一盏灯笼随即从前面两丈的一株枯树后转出来。
常护花就是看见前面灯笼的亮光方才突然停步，他的剑还未入鞘，左手一捏剑诀，人剑呼之欲出！
灯笼逐渐亮起来，掌着灯笼的那个人亦出现，灯笼精致而华丽，那个人的衣饰也是——
九王爷！
常护花实在想不到这个九王爷竟会出现在这里将自己截下，当场为之呆了一呆。
九王爷目光落在常护花面上，微笑道：“好本领。”
“过奖——”常护花那刹那忽然有一种感觉，这个九王爷与方才那个九王爷好像有些儿不同。
第一是笑容，其次是语声，第三是那双眼睛，方才那个九王爷面容如罩寒冰，语声森冷，一双眼睛亦如寒冰、冷雪一样，而现在却竟似春内解冻，笑容温暖，语声轻柔，目光更有如溪间流水一样，不绝如缕，清凉悦目爽心。
九王爷笑接道：“未经本王许可，能够进出本王府宅的人，你还是第一个。”
“是么？”常护花淡应了一声。
九王爷接着道：“这当然都是你的本领。”
常护花道：“王爷到底要怎样？”
九王爷道：“锦笺呢？拿回给我。”
常护花道：“王爷没有看见我已经将信鸽送走了。”
九王爷笑问：“那你还跑得这么急干什么？”
“当然就是逃命了。”常护花笑了起来。
九王爷微微一怔，道：“不错！跳蚤犹知避死，蚁蛾尚且贪生，难怪。”
常护花接问：“阁下以王爷的尊贵竟追到了这里来，又为了什么？”
九王爷反问：“本王以三万两黄金雇用那铁甲人，你难道不知道要他干什么？”
“刺杀太平安乐王。”
九王爷道：“无论本王采取什么行动，也只是要太平安乐王的性命而已。”
常护花道：“千金之子，坐不垂堂，王爷以身犯险，想见决心。”
九王爷上下打量着常护花，一面道：“信鸽可能是诱敌之计，而即使不是，黑夜之中，不难出错，本王既然追不到鸽子，于是只好追人了。”
常护花道：“王爷不肯让路，在下只有得罪。”
九王爷微笑道：“好胆量，龙飞运气实在不错，竟然找到一个你这样的手下。”
常护花道：“我的运气也是一向很不错。”
“所以你能够活到现在。”九王爷目光更亮，深注常护花道：“听说龙飞新收了一个手下，原是江湖上的名侠，也是万花山庄之主，姓常名护花，就是你？”
“正是——”常护花的那刹那突然有一个念头，将视线移开，避免与九王爷的视线接触，他不知道为什么有这个念头，却随即发现自己的视线竟已不受自己控制。
“好，英雄出少年！”九王爷这句话出口，灯笼脱手落地，双手突然在左右身旁抬起来，摘下了头上那顶紫金冠，托在左手掌心上，接着头一甩，束着的头发立时散开，一条条黑蛇也似飞舞在半空，好一会才披散下来。
常护花看在眼内，露出疑惑之色，竟忘了将视线移开那回事。
九王爷接拔剑，长剑三尺，上镀七星，寒光闪耀。
那盏灯笼落在雪地上，立时燃烧起来，眨眼间变成了一圈火焰，那团火焰突然凌空飞起来落在九王爷左手掌心上，就在他的掌心上继续燃烧。
与之同时，那顶紫金冠在九王爷的掌心上升起来，升入了那团火焰中——
这到底是什么武功？
常护花看不出，也从来没有听说过，一剑横护胸前，只等九王爷出手。
九王爷仍然一面笑容，左手翻动，那团火焰裹着紫金冠在他的掌心上翻滚，煞是奇观。
常护花一口真气运行，左手往腰间一抹，已扣了三枚暗器在手。
“咄——”九王爷猛一声暴喝，左掌疾往前一送，那团火焰突然化成了一条火龙，张牙舞爪，飞扑常护花。
常护花心头一凛“鲤鱼倒穿波”左手暗器射出，身形落下，伏地一滚。
火龙扑空，一腾再扑出，常护花左手往雪地一插一抄，一蓬雪花猛撞向那条火龙，两个缠实，只听得“嗤嗤”连声，白烟一股股散开，那条火龙终于落在雪上，又是“嗤嗤”一阵急响，烟消火绝。
常护花的身形同时倒射了出去，三丈外落下，目光及处，九王爷双袖鼓风，逆风而来。
他拔身，挥剑，闪电般一剑劈落。
九王爷没有理会，也没有招架，迎剑一分为二，消失，常护花凝目望去，只见两片白色的东西在剑左右落下来，赫然是一个纸人——
妖术。
常护花心头怦然震动，一脚支地，滴溜溜一转，放目一片为白的雪地，九王爷不知所踪。
也就在那刹那，他突然听到了一阵大笑声，阴森怪异而恐怖的大笑声。
那笑声竟然是由地下涌出，整块地面也为之震动。
笑声未绝，常护花又听到了另一种怪异的声音，也竟是由地下透出来，目光一落，只见脚下雪地凸起凹下，出现了一张巨大的人面。
那也竟与九王爷的相貌一样，两片嘴唇不住颤动，笑声竟就像从那儿发出来。
常护花这一惊非同小可，嘟喃一声：“妖术！”收摄心神，静观其变。
笑声继续，越来越响亮，常护花心神又为之恍惚，与之同时，那片雪地突然四分五裂，人面骤碎，当中却出现了一条雪坑。
积雪纷往坑中陷落，那条雪坑袭过人面，越袭越阔，直向常护花袭过来。
常护花倒退，那条雪坑却迅速将他追及，常护花惊呼拔起，一拔三丈，正要往雪坑旁边落下，目光及处，不由又是一声惊呼。那条雪坑这刹那赫然已裂成了一个方圆数丈的大洞，常护花的身形正直往这个大洞落下去。
他的轻功虽然好，但身形已老，即使未老，也难以横跨雪坑。
惊呼未绝，他的身子已掉进雪坑内。
雪坑其深无比，常护花那刹那只觉得有如深渊，眼前一黑，眨眼间又一亮，赫然陷身在一片火海中。
那刹那到底坠下多少尺，常护花完全计算不出来，脚步着实，不由一软。
在他的周围，全都是暗红色的嶙峋怪石，那种暗红色妖娆而炫目，火焰从怪石间冒起来，一条条火舌蛇也似不住吞吐，向常护花迫近。
也就在他脚下一软的同时，霹雳一声，一块石突然裂开，闪电也似的一道光芒一闪，从石缝中穿过，向常护花射来。
若换是神经脆弱一些、反应迟钝一些的人，必定被那一道闪电击中。
常护花的神经都已被锻炼得有如钢丝般坚韧，脚下一软，顺势一倒，滚向烈焰尖石中。
裂焰尖石迎着他骤然消失，常护花浑身一寒，神智一清，看得很清楚，自己仍然是在雪上，周围既没有雪坑，也没有嶙峋怪石，飞扬火焰。
九王爷在他身旁不远，剑已然在手，脚前积雪翻开，出现了一条剑劈的痕迹。
常护花一滚即起，剑护在身前，冷冷道：“不出所料，果然只是一种幻术，一种幻觉。”
九王爷没有追击，在方才那种情形之下他也不能一剑杀死常护花，再出击当然也是起不了作用的了。
他按剑一笑，道：“佩服——”
常护花冷冷道：“也许一开始我就不该与你的目光相接触。”
九王爷道：“你若是不望本王，如何接得下本王的剑？”
常护花道：“方才我难道也是在看着你？”
九王爷道：“若非如此，你怎知道本王那一剑正向你劈来？”
常护花点头：“我明白了。”
九王爷道：“你明白什么？”
“魔由心生，我若是心无杂念，又怎会为你的眼睛迷惑？”
“道理不错，正是如此。”九王爷笑了笑：“只是，一个人又怎能没有杂念！”
常护花一怔，他不能不承认九王爷说得实在很有道理。
九王爷左掌随即一送一沉再一翻，五指如钩，一探一拔，一股积雪立时激起来，合成了一条粗大的雪柱，直拔霄汉。
九王爷也就在雪柱后消失。
最好的内功也难以弄出一条这样的雪柱来，常护花知道这又是九王爷的幻术，一口真气运遍全身，镇定心神，企图将所有的杂念驱去。
也就在心神一定的那刹那，在他面前那条粗大的雪柱由清晰而模糊，由模糊而消失。
九王爷仍立在原位，笑了笑，放步横移，这一步横移，常护花又吃一惊。
在常护花的眼中，九王爷仍然立在那里，却从他的骨内走出了另外一个九王爷来。
这个九王爷才站好，又一个九王爷从这个九王爷的体内走出，然后第三个，第四个。
不过片刻，在常护花的周围，竟然出现了七七四十九个九王爷。
常护花真气再运，闭上眼睛，耳听八方。
周围一点声息也没有，常护花过了一会才张眼望去，四十九个九王爷赫然仍站立在原地，笑望着他，一个也没有消逝。
突然那四十九个九王爷一齐伸手沉腕，一探一拔，抓起了一条条巨大的雪柱。
常护花心念未动，已经被围在雪柱之内，那刹那在他感觉中，四十九条雪柱仿佛都是为人所化，四十九个九王爷化成了四十九条雪柱。
常护花仰首望去，只见那些雪柱全都是直入夜空，望不到巅。
这绝无疑问只是幻术，九王爷只有一个，但躲在哪一条雪柱后却是颇费思量。
常护花考虑一会，终于举步往前走去，与之同时，挡住他面前第一根雪柱突然蛛网般碎裂，迎头倒下来“轰轰隆隆”声势惊人。
虽然知道那只是幻像，常护花的身形仍然不由得往侧一闪。
那边的另一条雪柱与之同时倒下，常护花下意识再闪，第三第四条雪柱跟着倒下，雪花漫天声势浩大，动魄惊心。
常护花根本已没有闪避的余地，也就索性不避，仗剑护体静待那些雪柱倒下。
那些雪柱在他身上便已消失，常护花惟一的感觉只是耳鸣目眩心跳，可是一口真气运过，这种感觉便亦消失。
雪柱亦停止倒下，已倒下的那几条雪柱的本来所在，却出现了新的雪柱。
常护花目光落下，脚下周围一点变化也没有，只有他脚步移动时留下的脚印。
这又证实了一切都是幻像，所以他随即再次举步移前，迎着一条雪柱走去。
那条雪柱在他第一步踏出，便已碎裂，没头没脑地砸下。
常护花这一次没有理会，继续往前行，雪柱倒在他身上，消失于无形。
九王爷没有袭击，常护花继续前行，第二条雪柱同样倒下消失，跟着第三条。
常护花走过了第三条雪柱的所在，第四条雪柱便又出现眼前，他清楚记得，那边就只有三条雪柱，怎会有第四条雪柱出现，此念一动，他不由回头望一眼，一望之下，不由一呆，在他的后面赫然是一条条的雪柱，左右也一样。
他不错走过了三条雪柱，在他走过的时候，那三条雪柱亦消失不见，可是现在，雪柱非独仍然在他身后，而且与左右雪柱的距离完全一样。
这虽然令他非常意外，但其实并无不妥，他原就是走进雪柱林中，现在他的情形，并非正就是置身雪桂林中？
“常护花——”九王爷的语声终于响起来，夹着得意的笑声。
常护花完全辨不出笑语声从哪一个方向发出来。
似在左，又似在右，似在前，又似在后，再听，竟似从四面八方同时响起来，在雪柱中回荡，久久不绝。
常护花索性不动，道：“可惜阁下这种幻术只能够吓人，不能够伤人。”
九王爷笑道：“本王的目的，也只是将你困在这里。”
常护花道：“以我的轻功，半炷香你以为能够掠出多远？”
九王爷道：“凭本王的轻功，半炷香内，无论你掠出多远，本王都自然能够追得上。”
常护花道：“只要你追不上，你的幻术便无所施其技，我们不妨一较高下。”
九王爷笑道：“本王绝无恶意，你若是逃回本王府内，本王更是欢迎之至。”
常护花怔住，九王爷的话到底令他明白了一件事，他连方向都已经失去，在他的眼中，周围都是雪柱，任何方向完全一样，并无分别，他若是直往前掠，实在极有可能掠回九王爷府。
他心念再动，目光一闪，冷笑道：“你这是暗示我，现在我走的这个方向完全正确？”
九王爷应道：“也许是的，你为什么不试试？”
常护花道：“这当然是因为我还能够肯定现在所走的方向对不对。不想在那么多人面前表现得像一个傻瓜。”
九王爷大笑，道：“为我所惑的只是你一人，在别人的眼中看来，你的确就像一个傻瓜。”
常护花道：“不知道你在别人的眼中看来又像什么？”
九王爷道：“什么不是一样，他们要对付的只是你，也必须服从我的命令。”
常护花道：“不错。”闭上眼睛。
九王爷笑接道：“闭上眼睛也没有用，本王的幻术已经在你的眼里长了根，无论你什么时候张开眼睛来，所看的景像都会完全一样。”
常护花没有回答，九王爷又道：“不过你得记着，你只是半个时辰，过了子夜你就算能够闯出来，回到安乐王府，看到的就只是龙飞的尸体。”
常护花冷笑：“安乐王府高手如云，禁卫森严，那个铁甲人即使能够闯进去，亦未必能够完成任务。”
九王爷笑问：“你若是一个职业杀手，会不会做没有把握的事情？”
常护花没有作声，九王爷随即放声大笑起来。
笑声是那么得意兴奋，常护花突然有一种感觉——在大笑的这个人非独不很正常，而且已接近疯狂。
他一直在倾耳细听，可是到现在为止，竟然仍未能听得出笑语声的正确位置——
难道连我的听觉也已受他的幻术支配？
常护花稳定的心情不由又动乱——
那只信鸽能否顺利飞回去？——
那个铁甲人是否一如九王爷所言，因为有必杀的信心才接下这一宗生意？
常护花的心情又如何能够稳定下来，那个铁甲人固然可怕，何况司马纵横与他之间仿佛有一种默契，每一次都配合得恰到好处。
以司马纵横的武功，再配合那个铁甲人无坚不摧、刀枪不入的铁甲，的确已可以无往不利。
龙飞若是收不到飞鸽传书，在缺乏防备的情形下，也的确不难为那个铁甲人所乘。
这一次的暗杀，也的确很令人意外，就是龙飞，也不以为铁甲人下一个刺杀的目标就是自己，更想不到铁甲人的刺杀行动安排得这样紧密，竟然在刺杀吕东阳上官贵之后，在当天子夜便采取第三次的行动，刺杀一个这么重要的人物。
常护花若是不能够及时赶回去，那只信鸽又若是寒夜中迷途。在虽然有防备，但防备不足的情形下，龙飞的安危实在可虑。
如此寒夜，那只信鸽虽然是名种“千里还”迷途的可能性亦很高——
只有看自己的了，常护花此念一生，更加焦急，越焦急也就越烦乱。
九王爷大笑不绝，与常护花的焦急同时，越来越响起来，越来越动魄惊心。
常护花知道九王爷是有意扰乱自己的心神，但亦无可奈何，时间也就在他的焦急中飞逝。
那也不知过了多久，突然——
真的是非常突然，灵光一闪，一道闪电也似疾划过常护花的脑际。
他的眼睛终于张开来，亮得就像是两盏明灯。
那些雪柱并没有在他的眼中消失，但他已有了应付的办法。
他的剑缓缓隐在肘后，左手捏剑诀，脚踏七星，左右迅速的交换，再往雪柱间移去。
九王爷的语声立时又响起来：“这不错是一个北斗七星阵，但你要闯出去，可还要再花一些心思和时间。”
这一次，常护花已能够清楚分辨得出语声是来自左面第一条雪柱，他的身形立即一偏，一剑往左面疾刺了过去。
那条雪柱迎剑消失，九王爷终于出现在常护花眼前，引剑一划“叮”的迎住了刺来那一剑，引剑暴退，在另一条雪柱后一闪而没。
常护花人剑紧接追前，飞削向那条雪柱，剑到柱消，九王爷赫然已不在柱后。
雪地上两个脚印，深浅不一，从脚印看来，九王爷显然是着地随即一纵，奇怪的是常护花竟然看不见九王爷的身形闪动。从脚印的方向看来，九王爷是跃往右面，常护花随即往右面跃去，却什么发现也没有，连脚印也都不见，他知道自己又为九王爷所惑。
九王爷的笑语声接又传来：“是不是，本王可曾说错了？”
笑语声仿佛从四方八面传来，常护花不由得苦笑，他因为看出这可能是一个北斗七星阵，所以才脚踏七星，往外闯一闯，一闯总算闯个正着，方才知道九王爷的藏身所在，却因为贪刺那一剑，脚下一乱，便再为九王爷所乘，现在当然得要重新开始，重新算清楚所在的正确方位，才能够再外闯。
九王爷方才那些话绝无疑问就是诱他刺出那一剑。
若是平日，便浪费多一些时间也不要紧，现在他却必须在子夜之前赶返安乐王府，所以非独要闯出去，而且要赶快闯出去。
他也知道贪刺这一剑，所有的方位都会完全改易，要推算出自己所在的正确方位，虽然用不着花了方才那么多的时间，但也不会少到哪里去。
对于奇门遁甲、五行八卦这方面，他懂得到底并不多，何况，九王爷也未必会再给他好像方才那样的安定。
果然不出所料，他一颗心才稳定下来，便听到九王爷一声喝斥：“看剑——”
他的心情立即给喝乱，语声从四方八面传来，剑却没有刺到。
九王爷随即大笑道：“这一次是假的，下一次却也许是真的。”
常护花暗叹一声，闭上眼睛，接连三声“看剑”相继从四方八面传来。
一声急过一声，常护花不为所动。
再一声“看剑”这一次果然来了，常护花耳听风声，出剑“铮”的正迎上来剑，脚步接动，倒踩七星，回攻一剑，他的判断并没有错误，这一剑攻出一半，便响起“叮”的一声。
九王爷一剑攻出，志在扰乱常护花心神，只一剑身形便倒退，正是倒踩七星步，常护花身形与之同时倒退，亦倒踩七星步，立即便赶上。
他的眼睛这才睁开来，九王爷正在他身旁不远，引剑正倒退。
他紧追不舍，剑缠住了九王爷的长剑，脚步与九王爷的脚步同时移动，那刹那之间，简直就变成了九王爷的影子。
九王爷连退七丈，仍然摆脱不了常护花的剑，眼神终于出现了变化，那些雪柱也就在这刹那变成了九王爷的影子般。
常护花不由面露喜色，九王爷的面色却有些难看，冷笑道：“好，原来是诱本王出剑，然后瞎缠本王，将本王的幻术破解。”
常护花道：“你本不该出手的。”
九王爷道：“本王只是看错了，不知道你也是一个如此狡诈之人。”
常护花道：“未及王爷。”
九王爷大笑道：“兵不厌诈，何况这本来就不是一场公平的决斗。”
“不错——”常护花左手一松剑诀，上下移动之间，已然扣住了好几枚暗器。
两人一面说话一面出剑不停，双剑交击，有如珠走玉盘，常护花七十二剑一过，左手已把握空隙，将暗器射出，长剑接着刺进。
九王爷长袖一拂，卷飞射来暗器，身形接一个翻滚，倒掠了出去，霹雳一声，一团火花接在他身前爆开来疾涌向常护花。
常护花并没有追前，暗器射出，身形便倒掠着地即起，反手又射出一蓬暗器。
九王爷火器出手，已知道上当，天马行空般跨越那团烈火，追向常护花，哪知道一蓬暗器已射至，挥剑急招架。
到他将暗器击落，常护花身形已远在数丈外。
“好，好一个万花山庄庄主，好一个常护花！”九王爷冷笑道，剑一抖“叮”的齐中断成了两截。
在此之前，他甚少出手，这一次虽然看出常护花是一个真正的高手，未必能将他击倒，但自信亦一定能够将他困在这片雪地上一二个时辰，却不过半个时辰便已被常护花脱出。
惟一令他还心宽的只是，现在已经接近子时。
子时到底降临了，常护花掠过那片雪地，才掠进长街，便已经听到了子夜的更鼓。
“不好——”常护花的身形，立即放快。
长街寂静，一个行人也没有，寒风彻骨，常护花逆风而飞掠，一双眼睛更有如被刀割，可是他并没有理会，一心牵挂龙飞的生命安危。
龙飞也有一个坏习惯，就是每当有什么事情压在心上，有什么困难解决不来，就会睡不着，而在他睡不着的时候，就会在内堂不住的踱圈子。
在他踱圈子的时候，他又有一个坏习惯，不喜欢其他人在旁侍候，就是他的义子女也不例外，这在安乐王府已经不是一个秘密。
好像这样的秘密，天地会当然不难打听出来。
今夜龙飞的心事实在太多，单就常护花的安全已令他非常不安。
内堂的灯光非常明亮，照耀得有如白昼，龙飞衣冠未卸，一个人背负双手徘徊在堂上，老远便可以看到。
周围空荡一片，并没有加强防备，看来常护花放出的那只信鸽若非迷途，便是还没有飞回来。
现在却已是子夜。
更鼓声才转，内堂东侧的一道短墙轰烈倒塌，一片叱喝声中，那个铁甲人一步跨进来。
龙飞停步，冷然盯着那铁甲人，竟然一点也不感到意外。
那个铁甲人继续迫前，走向龙飞，移动间铁甲人不住“铮铮”作响。
“大胆——”龙飞突喝，戳指着那个铁甲人。
铁甲人也一样不为所动，继续步向龙飞，十数个黑衣杀手在短墙外出现，内堂两侧亦有几个杀手现身出手，各执兵器，向着铁甲人。
他们的人数并不多，却没有一个露出惊慌之色，铁甲人当然也不会将他们放在眼内，一步步迫前，令他不快的只是，对方连一个人也没有上来，令他想让龙飞瞧瞧他的威力也不能够。
龙飞也只是戳指着他，一声“大胆”之后便再无话说，他终于感觉事情有些不妙，停下来。
龙飞也就在这时候问：“大家都准备好了？”
那些杀手轰然齐应，铁甲人一怔，回顾一眼，只见无数的火把已然在周围亮起来，隐蔽的地方都有人冒出，将他包围在当中。
他只望一眼，再次前行，根本不将那些人放在眼内，龙飞同时口数：“七步，六步，五步”语声由低而高，断喝一声：“一步！”
一条条绳子应声从雪地内弹起来，积雪纷飞。
铁甲人脚下的雪地应声裂开，裂出了一个方圆两丈的陷阱。
陷阱上铺着的石板在绳子拉开同时陷下，落在一张奇大的绳网内。
铁甲人亦掉进绳网内，绳网接着收缩，在绳网内的石板随即四方八面的向他撞至，那些杀手同时将火把抛出，向陷阱掷落。在陷阱底下，赫然铺落了厚厚的稻草，与火把接触，立即便熊熊的燃烧起来。
绳网若是一收紧，纵然被烈火烧断，那铁甲人也只有掉下陷阱去，铁甲沉重，绳网又不受力，轻功难以施展得开，虽然刀枪不入，在烈火中一烧，藏在铁甲内的人只怕便得被活活烫死。
烈火未必能够将铁甲烧毁，但铁甲传热至快，只要掉进烈火内，不消片刻，便足以致命。
陷阱也颇深，在此之前，安乐王府之内并没有这个陷阱，龙飞绝无疑问，已经收到飞鸽传书，作好安排，只等铁甲人的出现。
铁甲人刀枪不入，所以他连弩箭也没有安排，只准备了百数十枝松节火把与百数十斤干草。
绳网内还有倒钩，其中部分现在更已钩住了铁甲人身上的甲片。
这一切绝无疑问安排得非常巧妙，只可惜，就是算漏了一点。
也就在绳网收缩的那刹那，铁甲人的双手突然铮铮的射出了两支嵌有倒钩的短矛，那两支短矛只不过半尺长短，各拽着一条长长的钢链子。
那两支短矛都是以机簧发射，劲穿金石，一射两丈“夺夺”地射进了一条柱子内，铁甲人双臂一振，立时借钢链之助，疾往上拔起来，那张绳网亦被他带得飞离了陷阱。
龙飞属下杀手的反应也不可谓不敏捷，两个左右扑出，挥刀斩向那两个钢链，另外十多个手执钩镰枪一扑而上，钩住了那张绳网，便待将铁甲人连人带网拉回陷阱去。
刀尚未砍在钢链上，铁甲人已飞至，左手抓住了一条钢链，右手接着一拳挥出。
一个杀手迎着铁拳连人带刀被击飞丈外，铁甲人右手接沉，一支既薄且窄的缅刀从腕下射出，只一划，便将脚下缠着的绳网削断。
那些杀手立时发出一声吆喝，四方八面涌上来。
铁甲人双手一抖，钢链脱出双臂，右手缅刀接将缠着的破折网剔去，从容不迫。
龙飞的态度也一样，手一翻，一柄折扇“刷”地打开来，碧玉为骨的折扇，灯光下更觉名贵。
折扇上两个字一断，三个字一断，写的都是死在他扇下的高手的姓名。
这柄折扇也就是江湖上有名的“玉骨销魂”
铁甲人转过半身面向龙飞，也不见怎样动作，那柄缅刀突然飕地从他右腕下射出，射向龙飞。
龙飞仿佛意料之中，一步横移，缅刀从身旁射过，再飞三丈，射进了堂内的一条柱子，竟然还能够没入半尺之深，可见是如何强劲。
龙飞虽然没有回头，但只听那柄缅刀的破空声、入柱声，已经知道那柄缅刀的威力，面色终于一变。
铁甲人随即举步，一步步向龙飞迫近，周围那些杀手亦同时向铁甲人迫去。
前行不过三步，一条人影从走廊如飞射至，僧人装束，正是龙飞第五个义子长风。
上官鹏亦同时从相反的方向掠来。
长风僧手执一双戒刀，身形如风，双刀亦一样，一下来到铁甲人面前，刀花飞滚，双刀一齐扎至。
铁甲人双拳一翻，迎上来刀，硬硬将长风僧的刀势击散。
上官鹏紧接从另一边砍至，那赫然是一柄沉重的开山巨斧。
铁甲人滴溜溜一转，上官鹏连劈三斧落空，正要将斧抽起，铁甲人已一拳击在斧背上，硬硬将那柄利斧击进了雪地内，接着一拳击向上官鹏面门。
长风僧双刀随即砍在铁甲人的背上“当当”两声，铁甲人铁甲无损，却被震得往前一栽，他的身手却也实在快，一转一抄，长风僧收刀虽快，仍被他抓住了双刀。
他随手一折，双刀便已绞在一起，一拳接从当中击进！
长风僧弃刀急退，香芸一旁补上，软剑一抖“嗡嗡”的袭向铁甲人眼睛。
铁甲人左手一抹，便将来剑封开，继续迫前，香芸一连十三剑急攻，都阻止不住，龙飞同时收回折扇，领后一插，坐马沉腰，暴喝声中，双掌击出。
铁甲人双掌亦迎前来，也就在这刹那，龙飞翻身倒退，倒掠进堂内。
两柄剑尖也似、长如中指般的暗器也就在那刹那从铁甲人的腕底射出来，几乎是贴着龙飞胸膛射空，说险当真险到了极点。
龙飞的江湖经验固然丰富，身手也实在敏捷，一看铁甲人出掌的姿势，便知道铁甲人并不是要与自己比掌力，当机立断，立即倒翻开去。
那两枚暗器射进堂内，射穿了一面屏风，去势未绝，继续射进墙壁内。
旁边的人虽然看不见那两枚暗器射进墙壁内的情形，亦看出那两枚暗器的强劲，亦替龙飞捏了一把冷汗，也齐皆一怔，随即冲杀上前来。
上官鹏及长风已然各自换过了一柄开山巨斧，那些杀手的手中亦都是巨斧鬼头刀狼牙棒一类的重兵器。
这些重兵器击在铁甲上，即使不能够将铁甲击破，亦一定能够生出很大的震荡，若是长风这种高手贯上内力，不难将藏在铁甲内的那个人震伤。
铁甲人亦一怔，随即直闯进内堂，对向自己冲杀前来的各人，仿佛完全没有放在心上。
龙飞身形落下，一声“枪来！”旁边侍卫便将一支铁枪送上，当年他跃马沙场，一连刺敌将十七人，用的就是这支铁枪。
他也实在想不到竟然还有用得着这支铁枪的一天。
铁枪在手，他仿佛又回到了沙场上，一阵热血狂涌，霹雳暴喝，挺枪刺去。
铁甲人双手左一挡，右一挡，连挡十七枪，将龙飞迫退六步。
后面是一张紫檀八仙桌子，龙飞的脑后仿佛长着眼睛，倒跃上桌上，铁甲人飞步欺前，铁拳击下，龙飞及时跃退。
桌子在铁甲人拳下碎裂，放在桌子上的一张锦笺疾扬起来，也正是常护花在九王爷府中偷出来的那一张。
灯光明亮，锦笺正向着铁甲人的面门，当然看得清楚，铁甲人一把抓住一看，顿时一怔，铁拳陡握，那张锦笺被握成一团。
龙飞铁枪乘隙刺来，铁甲人及时一拳迎上“铮”的被震退一步，后面巨斧狼牙棒鬼头刀如潮涌至。
铁甲人一声闷哼，左手一招，飕的又是一支短矛曳着链子飞出、穿透承尘、瓦面，铁甲人的身子亦同时飞起来“轰”地撞碎了头上承尘，直冲瓦面。
龙飞大喝，掷出铁枪，正中铁甲人右小腿，一滑弹开，并未能阻止铁甲人的去势。其他人也同样来不及。
铁甲人在堂外应该知道成功的希望不大，可是在堂外不走，进了堂内才走，已令人意外，他双臂射出两枝短矛，竟还能藏着第三支，更加令人意外。
他们的反应并不慢，立即退出内堂，龙飞、长风、上官鹏三人不约而同，一跃而起，直往承尘那个缺口掠上去。
灰尘瓦石“簌簌”飞洒而下，三人都没有理会，龙飞第一个，双掌护住了头顶，才窜进承尘，便已听到了一下机关声在瓦面上响起来，跟着就是急劲的破空声。
龙飞轻叱一声，双掌暴扬，震碎另一个缺口，窜上屋顶，只见铁甲人手抓链子，正射落在数丈外面的另一片瓦面上，疾如箭射。
才落下，短矛又拽着链子射出，铁甲人亦再随着链子射出，迅速消失黑暗中。
这种速度，远超出人力的极限，原因那支短矛以机簧来发射，劲而远，内力最好的人也难以将之掷到那么远去，铁甲人在短矛一钩稳东西，立即借力射出，简直就像是一个流星锤也似，他浑身都裹在铁甲之内，也当然不怕碰撞，少了这一重顾虑，速度也当然够发挥至尽。
龙飞一看那个铁甲人前射的速度便知道很难将之追及，亦知道铁甲人在刺杀上官贵之后，何以那些杀手追出了墙洞，便踪影全无。
那个铁甲人并没有踩着脚步倒退出巷外，只不过借着短矛链子凌空飞去。
长风跟着掠上瓦面，目光一转，道：“义父，要不要追下去？”
龙飞点头道：“即使追不及，我们追上去，也最低限度可以避免更多伤亡。”
语声一落，龙飞身形掠出，长风及上官鹏身形齐动，紧追龙飞的身后，香芸那边亦掠上来了。
这短短片刻，那个铁甲人非独已经消失不见，连破空声响也听不到了。
龙飞等却不管那许多，继续追前去。
地面那些杀手亦已经纷纷追那个铁甲人逃去的方向。
铁甲人身形一落即起，左右臂短矛拽着链子交替射出，四五个起落，已过了王府高墙。
接载他的马车正停在那里，却已被八个杀手包围起来，那个老苍头仍坐在车座上，人鞭已呼之欲出。
他的举动看来是那么笨拙，一双睛却精光四射，锋芒毕露。
八个杀手正准备出手，铁甲人已然飞过墙头，凌空落下来。
他人在半空，已看清楚下面的形势，凌空落下，一拳已将一个杀手击飞了出去，左右双臂短矛接曳着链子射出，射进了两个杀手的胸膛，一穿而过。
那两个杀手绝非庸手可比，可是那两支短矛的速度与所取的距离实在大出他们的意外。
老苍头同时出手“唿哨”一声，马鞭鞭杆抽向面前的一个杀手，半途却突然一转，毒蛇也似的马鞭飞缠上另一个杀手的咽喉。
杀手惊呼，挥刀欲削，人已被扯上了半空，也就在半空被活活勒死。
面对老苍头那个杀手也不慢，立即扑前，他身手很快，老苍头也不慢，鞭杆迅速迎上来刀，杀手连劈十一刀都被当开，鞭杆猛一长，便穿透了他的咽喉。
这片刻之间，铁甲人又迅速解决了两个杀手，身形倒飞，撞开车门，坐上车厢，接喝道：“快走——”
老苍头立即鞭落催骑奔，回头道：“龙飞好像已早有准备。”
铁甲人冷笑：“他知道我这个时候到来，买我们杀人的人，出卖了我们！”
他的语声异常阴沉，右手一振，一道寒光射出，闪电般射进了追来两个杀手其中一个胸膛！
那个杀手的身子被暗器所带的力道撞出了三尺，仰天倒毙。
另一个杀手仍然追前，一面吹动竹哨，六七个杀手应声从两旁巷子里窜出来。
铁甲人没有将车门关上，坐在车厢内，盯着追来的杀手。
老苍头又问：“还是成功了？”
铁甲人冷应：“龙飞没有死！”
这两句话常护花听得很清楚，他发狂地赶回来，远远看见那些杀手追着这辆马车，一颗心不由沉下去，往旁边屋角一躲，只等马车驶近来，突施袭击，却就听到了这两句话，心念立时亦一转。
两个杀手也就在这时候飞骑迎面奔来，两旁巷子亦闪出了两个杀手，飞矛向铁甲人射去。
老苍头挥鞭卷向前来的两骑，铁甲人双拳亦迎向飞来长矛。
飕地鞭过人落，一个杀手被击坠马下，老苍头倒转鞭杆，接戳向左面的那一个杀手。
右边那匹空马同时从车厢旁奔过，常护花也就在这刹那从暗角中窜出，右手往马鞍一按，身形迅速倒翻上车顶，十指先下。
铁拳击飞长矛的“叮当”声，马鞭挥舞的“唿哨”声乱成一片，还有那些杀手的呼喝声，再加上奔马声车轮辗动之声，已足以掩去常护花十指落下所发出的轻微声响，他也就以十指紧抓着车顶，悬在车厢的一侧，双脚紧蹬在车厢壁上，所以并没有弄出声响来。
右边那个杀手右手挥刀挡开了戳来鞭杆，左手一矛接扎向拖车的马。
只要将马砍倒，马车便得停下来，可惜他虽然有一个好主意，出手快不过老苍头。
矛未扎下，老苍头鞭杆已将之敲开，那个杀手一骑立即奔过，背后随即挨的铁甲人一枚暗器，鲜血激溅，伏鞍疾奔了开去。
拖车的两匹马同时撞向一旁人家，老苍头手急眼快，一把勒回，常护花也就在马车一收这刹那，游身窜上了车顶，平伏在那里。
老苍头没有察觉，继续驱车前行，铁甲人也是，紧盯着追来的杀手。
三骑如飞追来，铁甲人暗器连射，这一次，他不杀人而射马。
马的目标大，铁甲人暗器无一落空，健马悲嘶中人立，或斜撞开去，三个杀手不由都滚鞍落下马，仗着身手敏捷，并未受伤，却迅速被远远抛下。
马车越来越快，不过片刻，后面的竹哨声更已听不到，老苍头缰绳一勒，突然将马车驶进一条狭小的横街。
那条横街只容马车驶过，也不怎样长，前面是一片荒地。
过了那一片荒地，一片竹林，马车驶上了一个小山坡，一折直下，驶进了一幢破屋内。
那幢破屋也不知闲置了多久，孤零零的建在山坡下，一边围墙已倒塌，当中空出了一截，恰巧空马车驶过。
马车也就在荒院中停下来，铁甲人一跃而下，来到一侧枯井的旁边，一把抄住老苍头递来的马鞭，跳进了井内。
老苍头沉腰坐马，那条马鞭连杆迅速被牵得毛直，井下随即传来“铿”一下轻响。
老苍头这才收鞭，翻身亦往枯井内跃下。
常护花这也才从车顶上滑下来，蹑着脚步来到了枯井的旁边，倾耳细听。
铁甲人沉重的脚步声从下面传来，还有她阴沉的声音：“若不是那个人告密，怎么会有这样的一张锦笺在龙飞的手上。”
老苍头的声音随即响起来：“只有那个人才知道我们拟定在什么时候动手。”
“还有一个人！”
“花三娘可是绝不会将秘密泄露出去的。”
“若是她走漏消息，我要她求生不得，求死不能！”
“姑娘息怒！”
“谅她不敢！”
“那个人如此做，目的想必在一石二鸟，杀人灭口。”
“无论如何，我也要将他找出来，碎尸万段！”铁甲人的语声更冷酷。
常护花听到这里，才明白那铁甲人是将他偷自九王府，以飞鸽送回去的那张锦笺当作是九王爷送出去，要借龙飞的手除掉她，免留后患，更想不到铁甲人是个女的——
这个铁甲人虽然身手非凡，无坚不摧，头脑可不是怎样灵活，正当用人之际，九王爷又怎会出如此下策？——
难道她对于九王爷天地会的事情知道得竟然那么少？真的只是一个为钱而杀人的杀手？——
那倒好，她若是转而与九王爷作对，对我们可是有利无害。
常护花心念一转再转，并没有放弃追查那个铁甲人本来身份的决心，他手足并用，沿着井壁攀下，步步为营，只恐一个不小心，惊动了前行的人。
井颇深，底下有些崎岖，一侧开了一个洞，漆黑一片，铁甲人及老苍头的声音正是从那边传过来，常护花黑暗中摸索前行。
那是一条很长的甬道，一片森寒，铁甲人老苍头每说一句话都引起一叠回音——
常护花身形过处，白雪飞溅，他一身白衣，前掠不远，已经消失在白雪中。
九王府的后门同时打开，一群侍卫涌了出来，两旁人声嘈杂，亦有两队侍卫包抄杀至，他们都没有遇上常护花，那常护花当然就是一路前逃。
来到湖边那些高树前，那些侍卫都不由怔住，常护花的脚印正就在树下消失。他们当然都不知道常护花来到了这里，还是双脚着地，再过便改用剑鞘点地而行，卷起的雪花随即将那个点出来的洞盖去。
在他们的意念中，常护花走过的雪地必定有脚印留下，脚印既然是到此为止，常护花当然是跃上了树上。
常护花在树上留下来的痕迹却不是他们那么容易分辨得出，而附近那么多树木，这片刻之间，以常护花的轻功，当然已可以躲到很远的树上去。
他们也只是一怔，随即左右散开，远远散开去，一面留心树上的情形，那除非藏在树上的人呆着不再移动，否则一定会被他们发觉。
四个武功高强的侍卫统领同时跃到树上去，展开搜索。
更多的侍卫紧接涌至，百数十个灯笼已然燃点起来。
他们都知道，在这种环境，这个时候，要将一个身手那么灵活的人从躲藏的地方找出来并不是一件易事，但他们都不能不展开搜索。
正所谓食君之禄，担君之忧，也正所谓养兵千日，用在一朝，他们怎能不有所表现。
每一个人都是全心全力的去找，只可惜他们一开始便为常护花所愚，判断错误，这一番搜索，完全是白费气力。
常护花顺风前掠，那些人声也顺风吹入耳里，走出了老远，仍隐约听到，他继续前掠，过了湖面，再掠过一片树林，便转向太平安乐王府的方向掠去。
虽然已放出信鸽，但不怕一万，只怕万一，他还是赶回去一看才放心。
疏木林外是一片平地，黑夜中看来仿佛无尽，常护花掠出了三丈，突然停下。
一盏灯笼随即从前面两丈的一株枯树后转出来。
常护花就是看见前面灯笼的亮光方才突然停步，他的剑还未入鞘，左手一捏剑诀，人剑呼之欲出！
灯笼逐渐亮起来，掌着灯笼的那个人亦出现，灯笼精致而华丽，那个人的衣饰也是——
九王爷！
常护花实在想不到这个九王爷竟会出现在这里将自己截下，当场为之呆了一呆。
九王爷目光落在常护花面上，微笑道：“好本领。”
“过奖——”常护花那刹那忽然有一种感觉，这个九王爷与方才那个九王爷好像有些儿不同。
第一是笑容，其次是语声，第三是那双眼睛，方才那个九王爷面容如罩寒冰，语声森冷，一双眼睛亦如寒冰、冷雪一样，而现在却竟似春内解冻，笑容温暖，语声轻柔，目光更有如溪间流水一样，不绝如缕，清凉悦目爽心。
九王爷笑接道：“未经本王许可，能够进出本王府宅的人，你还是第一个。”
“是么？”常护花淡应了一声。
九王爷接着道：“这当然都是你的本领。”
常护花道：“王爷到底要怎样？”
九王爷道：“锦笺呢？拿回给我。”
常护花道：“王爷没有看见我已经将信鸽送走了。”
九王爷笑问：“那你还跑得这么急干什么？”
“当然就是逃命了。”常护花笑了起来。
九王爷微微一怔，道：“不错！跳蚤犹知避死，蚁蛾尚且贪生，难怪。”
常护花接问：“阁下以王爷的尊贵竟追到了这里来，又为了什么？”
九王爷反问：“本王以三万两黄金雇用那铁甲人，你难道不知道要他干什么？”
“刺杀太平安乐王。”
九王爷道：“无论本王采取什么行动，也只是要太平安乐王的性命而已。”
常护花道：“千金之子，坐不垂堂，王爷以身犯险，想见决心。”
九王爷上下打量着常护花，一面道：“信鸽可能是诱敌之计，而即使不是，黑夜之中，不难出错，本王既然追不到鸽子，于是只好追人了。”
常护花道：“王爷不肯让路，在下只有得罪。”
九王爷微笑道：“好胆量，龙飞运气实在不错，竟然找到一个你这样的手下。”
常护花道：“我的运气也是一向很不错。”
“所以你能够活到现在。”九王爷目光更亮，深注常护花道：“听说龙飞新收了一个手下，原是江湖上的名侠，也是万花山庄之主，姓常名护花，就是你？”
“正是——”常护花的那刹那突然有一个念头，将视线移开，避免与九王爷的视线接触，他不知道为什么有这个念头，却随即发现自己的视线竟已不受自己控制。
“好，英雄出少年！”九王爷这句话出口，灯笼脱手落地，双手突然在左右身旁抬起来，摘下了头上那顶紫金冠，托在左手掌心上，接着头一甩，束着的头发立时散开，一条条黑蛇也似飞舞在半空，好一会才披散下来。
常护花看在眼内，露出疑惑之色，竟忘了将视线移开那回事。
九王爷接拔剑，长剑三尺，上镀七星，寒光闪耀。
那盏灯笼落在雪地上，立时燃烧起来，眨眼间变成了一圈火焰，那团火焰突然凌空飞起来落在九王爷左手掌心上，就在他的掌心上继续燃烧。
与之同时，那顶紫金冠在九王爷的掌心上升起来，升入了那团火焰中——
这到底是什么武功？
常护花看不出，也从来没有听说过，一剑横护胸前，只等九王爷出手。
九王爷仍然一面笑容，左手翻动，那团火焰裹着紫金冠在他的掌心上翻滚，煞是奇观。
常护花一口真气运行，左手往腰间一抹，已扣了三枚暗器在手。
“咄——”九王爷猛一声暴喝，左掌疾往前一送，那团火焰突然化成了一条火龙，张牙舞爪，飞扑常护花。
常护花心头一凛“鲤鱼倒穿波”左手暗器射出，身形落下，伏地一滚。
火龙扑空，一腾再扑出，常护花左手往雪地一插一抄，一蓬雪花猛撞向那条火龙，两个缠实，只听得“嗤嗤”连声，白烟一股股散开，那条火龙终于落在雪上，又是“嗤嗤”一阵急响，烟消火绝。
常护花的身形同时倒射了出去，三丈外落下，目光及处，九王爷双袖鼓风，逆风而来。
他拔身，挥剑，闪电般一剑劈落。
九王爷没有理会，也没有招架，迎剑一分为二，消失，常护花凝目望去，只见两片白色的东西在剑左右落下来，赫然是一个纸人——
妖术。
常护花心头怦然震动，一脚支地，滴溜溜一转，放目一片为白的雪地，九王爷不知所踪。
也就在那刹那，他突然听到了一阵大笑声，阴森怪异而恐怖的大笑声。
那笑声竟然是由地下涌出，整块地面也为之震动。
笑声未绝，常护花又听到了另一种怪异的声音，也竟是由地下透出来，目光一落，只见脚下雪地凸起凹下，出现了一张巨大的人面。
那也竟与九王爷的相貌一样，两片嘴唇不住颤动，笑声竟就像从那儿发出来。
常护花这一惊非同小可，嘟喃一声：“妖术！”收摄心神，静观其变。
笑声继续，越来越响亮，常护花心神又为之恍惚，与之同时，那片雪地突然四分五裂，人面骤碎，当中却出现了一条雪坑。
积雪纷往坑中陷落，那条雪坑袭过人面，越袭越阔，直向常护花袭过来。
常护花倒退，那条雪坑却迅速将他追及，常护花惊呼拔起，一拔三丈，正要往雪坑旁边落下，目光及处，不由又是一声惊呼。那条雪坑这刹那赫然已裂成了一个方圆数丈的大洞，常护花的身形正直往这个大洞落下去。
他的轻功虽然好，但身形已老，即使未老，也难以横跨雪坑。
惊呼未绝，他的身子已掉进雪坑内。
雪坑其深无比，常护花那刹那只觉得有如深渊，眼前一黑，眨眼间又一亮，赫然陷身在一片火海中。
那刹那到底坠下多少尺，常护花完全计算不出来，脚步着实，不由一软。
在他的周围，全都是暗红色的嶙峋怪石，那种暗红色妖娆而炫目，火焰从怪石间冒起来，一条条火舌蛇也似不住吞吐，向常护花迫近。
也就在他脚下一软的同时，霹雳一声，一块石突然裂开，闪电也似的一道光芒一闪，从石缝中穿过，向常护花射来。
若换是神经脆弱一些、反应迟钝一些的人，必定被那一道闪电击中。
常护花的神经都已被锻炼得有如钢丝般坚韧，脚下一软，顺势一倒，滚向烈焰尖石中。
裂焰尖石迎着他骤然消失，常护花浑身一寒，神智一清，看得很清楚，自己仍然是在雪上，周围既没有雪坑，也没有嶙峋怪石，飞扬火焰。
九王爷在他身旁不远，剑已然在手，脚前积雪翻开，出现了一条剑劈的痕迹。
常护花一滚即起，剑护在身前，冷冷道：“不出所料，果然只是一种幻术，一种幻觉。”
九王爷没有追击，在方才那种情形之下他也不能一剑杀死常护花，再出击当然也是起不了作用的了。
他按剑一笑，道：“佩服——”
常护花冷冷道：“也许一开始我就不该与你的目光相接触。”
九王爷道：“你若是不望本王，如何接得下本王的剑？”
常护花道：“方才我难道也是在看着你？”
九王爷道：“若非如此，你怎知道本王那一剑正向你劈来？”
常护花点头：“我明白了。”
九王爷道：“你明白什么？”
“魔由心生，我若是心无杂念，又怎会为你的眼睛迷惑？”
“道理不错，正是如此。”九王爷笑了笑：“只是，一个人又怎能没有杂念！”
常护花一怔，他不能不承认九王爷说得实在很有道理。
九王爷左掌随即一送一沉再一翻，五指如钩，一探一拔，一股积雪立时激起来，合成了一条粗大的雪柱，直拔霄汉。
九王爷也就在雪柱后消失。
最好的内功也难以弄出一条这样的雪柱来，常护花知道这又是九王爷的幻术，一口真气运遍全身，镇定心神，企图将所有的杂念驱去。
也就在心神一定的那刹那，在他面前那条粗大的雪柱由清晰而模糊，由模糊而消失。
九王爷仍立在原位，笑了笑，放步横移，这一步横移，常护花又吃一惊。
在常护花的眼中，九王爷仍然立在那里，却从他的骨内走出了另外一个九王爷来。
这个九王爷才站好，又一个九王爷从这个九王爷的体内走出，然后第三个，第四个。
不过片刻，在常护花的周围，竟然出现了七七四十九个九王爷。
常护花真气再运，闭上眼睛，耳听八方。
周围一点声息也没有，常护花过了一会才张眼望去，四十九个九王爷赫然仍站立在原地，笑望着他，一个也没有消逝。
突然那四十九个九王爷一齐伸手沉腕，一探一拔，抓起了一条条巨大的雪柱。
常护花心念未动，已经被围在雪柱之内，那刹那在他感觉中，四十九条雪柱仿佛都是为人所化，四十九个九王爷化成了四十九条雪柱。
常护花仰首望去，只见那些雪柱全都是直入夜空，望不到巅。
这绝无疑问只是幻术，九王爷只有一个，但躲在哪一条雪柱后却是颇费思量。
常护花考虑一会，终于举步往前走去，与之同时，挡住他面前第一根雪柱突然蛛网般碎裂，迎头倒下来“轰轰隆隆”声势惊人。
虽然知道那只是幻像，常护花的身形仍然不由得往侧一闪。
那边的另一条雪柱与之同时倒下，常护花下意识再闪，第三第四条雪柱跟着倒下，雪花漫天声势浩大，动魄惊心。
常护花根本已没有闪避的余地，也就索性不避，仗剑护体静待那些雪柱倒下。
那些雪柱在他身上便已消失，常护花惟一的感觉只是耳鸣目眩心跳，可是一口真气运过，这种感觉便亦消失。
雪柱亦停止倒下，已倒下的那几条雪柱的本来所在，却出现了新的雪柱。
常护花目光落下，脚下周围一点变化也没有，只有他脚步移动时留下的脚印。
这又证实了一切都是幻像，所以他随即再次举步移前，迎着一条雪柱走去。
那条雪柱在他第一步踏出，便已碎裂，没头没脑地砸下。
常护花这一次没有理会，继续往前行，雪柱倒在他身上，消失于无形。
九王爷没有袭击，常护花继续前行，第二条雪柱同样倒下消失，跟着第三条。
常护花走过了第三条雪柱的所在，第四条雪柱便又出现眼前，他清楚记得，那边就只有三条雪柱，怎会有第四条雪柱出现，此念一动，他不由回头望一眼，一望之下，不由一呆，在他的后面赫然是一条条的雪柱，左右也一样。
他不错走过了三条雪柱，在他走过的时候，那三条雪柱亦消失不见，可是现在，雪柱非独仍然在他身后，而且与左右雪柱的距离完全一样。
这虽然令他非常意外，但其实并无不妥，他原就是走进雪柱林中，现在他的情形，并非正就是置身雪桂林中？
“常护花——”九王爷的语声终于响起来，夹着得意的笑声。
常护花完全辨不出笑语声从哪一个方向发出来。
似在左，又似在右，似在前，又似在后，再听，竟似从四面八方同时响起来，在雪柱中回荡，久久不绝。
常护花索性不动，道：“可惜阁下这种幻术只能够吓人，不能够伤人。”
九王爷笑道：“本王的目的，也只是将你困在这里。”
常护花道：“以我的轻功，半炷香你以为能够掠出多远？”
九王爷道：“凭本王的轻功，半炷香内，无论你掠出多远，本王都自然能够追得上。”
常护花道：“只要你追不上，你的幻术便无所施其技，我们不妨一较高下。”
九王爷笑道：“本王绝无恶意，你若是逃回本王府内，本王更是欢迎之至。”
常护花怔住，九王爷的话到底令他明白了一件事，他连方向都已经失去，在他的眼中，周围都是雪柱，任何方向完全一样，并无分别，他若是直往前掠，实在极有可能掠回九王爷府。
他心念再动，目光一闪，冷笑道：“你这是暗示我，现在我走的这个方向完全正确？”
九王爷应道：“也许是的，你为什么不试试？”
常护花道：“这当然是因为我还能够肯定现在所走的方向对不对。不想在那么多人面前表现得像一个傻瓜。”
九王爷大笑，道：“为我所惑的只是你一人，在别人的眼中看来，你的确就像一个傻瓜。”
常护花道：“不知道你在别人的眼中看来又像什么？”
九王爷道：“什么不是一样，他们要对付的只是你，也必须服从我的命令。”
常护花道：“不错。”闭上眼睛。
九王爷笑接道：“闭上眼睛也没有用，本王的幻术已经在你的眼里长了根，无论你什么时候张开眼睛来，所看的景像都会完全一样。”
常护花没有回答，九王爷又道：“不过你得记着，你只是半个时辰，过了子夜你就算能够闯出来，回到安乐王府，看到的就只是龙飞的尸体。”
常护花冷笑：“安乐王府高手如云，禁卫森严，那个铁甲人即使能够闯进去，亦未必能够完成任务。”
九王爷笑问：“你若是一个职业杀手，会不会做没有把握的事情？”
常护花没有作声，九王爷随即放声大笑起来。
笑声是那么得意兴奋，常护花突然有一种感觉——在大笑的这个人非独不很正常，而且已接近疯狂。
他一直在倾耳细听，可是到现在为止，竟然仍未能听得出笑语声的正确位置——
难道连我的听觉也已受他的幻术支配？
常护花稳定的心情不由又动乱——
那只信鸽能否顺利飞回去？——
那个铁甲人是否一如九王爷所言，因为有必杀的信心才接下这一宗生意？
常护花的心情又如何能够稳定下来，那个铁甲人固然可怕，何况司马纵横与他之间仿佛有一种默契，每一次都配合得恰到好处。
以司马纵横的武功，再配合那个铁甲人无坚不摧、刀枪不入的铁甲，的确已可以无往不利。
龙飞若是收不到飞鸽传书，在缺乏防备的情形下，也的确不难为那个铁甲人所乘。
这一次的暗杀，也的确很令人意外，就是龙飞，也不以为铁甲人下一个刺杀的目标就是自己，更想不到铁甲人的刺杀行动安排得这样紧密，竟然在刺杀吕东阳上官贵之后，在当天子夜便采取第三次的行动，刺杀一个这么重要的人物。
常护花若是不能够及时赶回去，那只信鸽又若是寒夜中迷途。在虽然有防备，但防备不足的情形下，龙飞的安危实在可虑。
如此寒夜，那只信鸽虽然是名种“千里还”迷途的可能性亦很高——
只有看自己的了，常护花此念一生，更加焦急，越焦急也就越烦乱。
九王爷大笑不绝，与常护花的焦急同时，越来越响起来，越来越动魄惊心。
常护花知道九王爷是有意扰乱自己的心神，但亦无可奈何，时间也就在他的焦急中飞逝。
那也不知过了多久，突然——
真的是非常突然，灵光一闪，一道闪电也似疾划过常护花的脑际。
他的眼睛终于张开来，亮得就像是两盏明灯。
那些雪柱并没有在他的眼中消失，但他已有了应付的办法。
他的剑缓缓隐在肘后，左手捏剑诀，脚踏七星，左右迅速的交换，再往雪柱间移去。
九王爷的语声立时又响起来：“这不错是一个北斗七星阵，但你要闯出去，可还要再花一些心思和时间。”
这一次，常护花已能够清楚分辨得出语声是来自左面第一条雪柱，他的身形立即一偏，一剑往左面疾刺了过去。
那条雪柱迎剑消失，九王爷终于出现在常护花眼前，引剑一划“叮”的迎住了刺来那一剑，引剑暴退，在另一条雪柱后一闪而没。
常护花人剑紧接追前，飞削向那条雪柱，剑到柱消，九王爷赫然已不在柱后。
雪地上两个脚印，深浅不一，从脚印看来，九王爷显然是着地随即一纵，奇怪的是常护花竟然看不见九王爷的身形闪动。从脚印的方向看来，九王爷是跃往右面，常护花随即往右面跃去，却什么发现也没有，连脚印也都不见，他知道自己又为九王爷所惑。
九王爷的笑语声接又传来：“是不是，本王可曾说错了？”
笑语声仿佛从四方八面传来，常护花不由得苦笑，他因为看出这可能是一个北斗七星阵，所以才脚踏七星，往外闯一闯，一闯总算闯个正着，方才知道九王爷的藏身所在，却因为贪刺那一剑，脚下一乱，便再为九王爷所乘，现在当然得要重新开始，重新算清楚所在的正确方位，才能够再外闯。
九王爷方才那些话绝无疑问就是诱他刺出那一剑。
若是平日，便浪费多一些时间也不要紧，现在他却必须在子夜之前赶返安乐王府，所以非独要闯出去，而且要赶快闯出去。
他也知道贪刺这一剑，所有的方位都会完全改易，要推算出自己所在的正确方位，虽然用不着花了方才那么多的时间，但也不会少到哪里去。
对于奇门遁甲、五行八卦这方面，他懂得到底并不多，何况，九王爷也未必会再给他好像方才那样的安定。
果然不出所料，他一颗心才稳定下来，便听到九王爷一声喝斥：“看剑——”
他的心情立即给喝乱，语声从四方八面传来，剑却没有刺到。
九王爷随即大笑道：“这一次是假的，下一次却也许是真的。”
常护花暗叹一声，闭上眼睛，接连三声“看剑”相继从四方八面传来。
一声急过一声，常护花不为所动。
再一声“看剑”这一次果然来了，常护花耳听风声，出剑“铮”的正迎上来剑，脚步接动，倒踩七星，回攻一剑，他的判断并没有错误，这一剑攻出一半，便响起“叮”的一声。
九王爷一剑攻出，志在扰乱常护花心神，只一剑身形便倒退，正是倒踩七星步，常护花身形与之同时倒退，亦倒踩七星步，立即便赶上。
他的眼睛这才睁开来，九王爷正在他身旁不远，引剑正倒退。
他紧追不舍，剑缠住了九王爷的长剑，脚步与九王爷的脚步同时移动，那刹那之间，简直就变成了九王爷的影子。
九王爷连退七丈，仍然摆脱不了常护花的剑，眼神终于出现了变化，那些雪柱也就在这刹那变成了九王爷的影子般。
常护花不由面露喜色，九王爷的面色却有些难看，冷笑道：“好，原来是诱本王出剑，然后瞎缠本王，将本王的幻术破解。”
常护花道：“你本不该出手的。”
九王爷道：“本王只是看错了，不知道你也是一个如此狡诈之人。”
常护花道：“未及王爷。”
九王爷大笑道：“兵不厌诈，何况这本来就不是一场公平的决斗。”
“不错——”常护花左手一松剑诀，上下移动之间，已然扣住了好几枚暗器。
两人一面说话一面出剑不停，双剑交击，有如珠走玉盘，常护花七十二剑一过，左手已把握空隙，将暗器射出，长剑接着刺进。
九王爷长袖一拂，卷飞射来暗器，身形接一个翻滚，倒掠了出去，霹雳一声，一团火花接在他身前爆开来疾涌向常护花。
常护花并没有追前，暗器射出，身形便倒掠着地即起，反手又射出一蓬暗器。
九王爷火器出手，已知道上当，天马行空般跨越那团烈火，追向常护花，哪知道一蓬暗器已射至，挥剑急招架。
到他将暗器击落，常护花身形已远在数丈外。
“好，好一个万花山庄庄主，好一个常护花！”九王爷冷笑道，剑一抖“叮”的齐中断成了两截。
在此之前，他甚少出手，这一次虽然看出常护花是一个真正的高手，未必能将他击倒，但自信亦一定能够将他困在这片雪地上一二个时辰，却不过半个时辰便已被常护花脱出。
惟一令他还心宽的只是，现在已经接近子时。
子时到底降临了，常护花掠过那片雪地，才掠进长街，便已经听到了子夜的更鼓。
“不好——”常护花的身形，立即放快。
长街寂静，一个行人也没有，寒风彻骨，常护花逆风而飞掠，一双眼睛更有如被刀割，可是他并没有理会，一心牵挂龙飞的生命安危。
龙飞也有一个坏习惯，就是每当有什么事情压在心上，有什么困难解决不来，就会睡不着，而在他睡不着的时候，就会在内堂不住的踱圈子。
在他踱圈子的时候，他又有一个坏习惯，不喜欢其他人在旁侍候，就是他的义子女也不例外，这在安乐王府已经不是一个秘密。
好像这样的秘密，天地会当然不难打听出来。
今夜龙飞的心事实在太多，单就常护花的安全已令他非常不安。
内堂的灯光非常明亮，照耀得有如白昼，龙飞衣冠未卸，一个人背负双手徘徊在堂上，老远便可以看到。
周围空荡一片，并没有加强防备，看来常护花放出的那只信鸽若非迷途，便是还没有飞回来。
现在却已是子夜。
更鼓声才转，内堂东侧的一道短墙轰烈倒塌，一片叱喝声中，那个铁甲人一步跨进来。
龙飞停步，冷然盯着那铁甲人，竟然一点也不感到意外。
那个铁甲人继续迫前，走向龙飞，移动间铁甲人不住“铮铮”作响。
“大胆——”龙飞突喝，戳指着那个铁甲人。
铁甲人也一样不为所动，继续步向龙飞，十数个黑衣杀手在短墙外出现，内堂两侧亦有几个杀手现身出手，各执兵器，向着铁甲人。
他们的人数并不多，却没有一个露出惊慌之色，铁甲人当然也不会将他们放在眼内，一步步迫前，令他不快的只是，对方连一个人也没有上来，令他想让龙飞瞧瞧他的威力也不能够。
龙飞也只是戳指着他，一声“大胆”之后便再无话说，他终于感觉事情有些不妙，停下来。
龙飞也就在这时候问：“大家都准备好了？”
那些杀手轰然齐应，铁甲人一怔，回顾一眼，只见无数的火把已然在周围亮起来，隐蔽的地方都有人冒出，将他包围在当中。
他只望一眼，再次前行，根本不将那些人放在眼内，龙飞同时口数：“七步，六步，五步”语声由低而高，断喝一声：“一步！”
一条条绳子应声从雪地内弹起来，积雪纷飞。
铁甲人脚下的雪地应声裂开，裂出了一个方圆两丈的陷阱。
陷阱上铺着的石板在绳子拉开同时陷下，落在一张奇大的绳网内。
铁甲人亦掉进绳网内，绳网接着收缩，在绳网内的石板随即四方八面的向他撞至，那些杀手同时将火把抛出，向陷阱掷落。在陷阱底下，赫然铺落了厚厚的稻草，与火把接触，立即便熊熊的燃烧起来。
绳网若是一收紧，纵然被烈火烧断，那铁甲人也只有掉下陷阱去，铁甲沉重，绳网又不受力，轻功难以施展得开，虽然刀枪不入，在烈火中一烧，藏在铁甲内的人只怕便得被活活烫死。
烈火未必能够将铁甲烧毁，但铁甲传热至快，只要掉进烈火内，不消片刻，便足以致命。
陷阱也颇深，在此之前，安乐王府之内并没有这个陷阱，龙飞绝无疑问，已经收到飞鸽传书，作好安排，只等铁甲人的出现。
铁甲人刀枪不入，所以他连弩箭也没有安排，只准备了百数十枝松节火把与百数十斤干草。
绳网内还有倒钩，其中部分现在更已钩住了铁甲人身上的甲片。
这一切绝无疑问安排得非常巧妙，只可惜，就是算漏了一点。
也就在绳网收缩的那刹那，铁甲人的双手突然铮铮的射出了两支嵌有倒钩的短矛，那两支短矛只不过半尺长短，各拽着一条长长的钢链子。
那两支短矛都是以机簧发射，劲穿金石，一射两丈“夺夺”地射进了一条柱子内，铁甲人双臂一振，立时借钢链之助，疾往上拔起来，那张绳网亦被他带得飞离了陷阱。
龙飞属下杀手的反应也不可谓不敏捷，两个左右扑出，挥刀斩向那两个钢链，另外十多个手执钩镰枪一扑而上，钩住了那张绳网，便待将铁甲人连人带网拉回陷阱去。
刀尚未砍在钢链上，铁甲人已飞至，左手抓住了一条钢链，右手接着一拳挥出。
一个杀手迎着铁拳连人带刀被击飞丈外，铁甲人右手接沉，一支既薄且窄的缅刀从腕下射出，只一划，便将脚下缠着的绳网削断。
那些杀手立时发出一声吆喝，四方八面涌上来。
铁甲人双手一抖，钢链脱出双臂，右手缅刀接将缠着的破折网剔去，从容不迫。
龙飞的态度也一样，手一翻，一柄折扇“刷”地打开来，碧玉为骨的折扇，灯光下更觉名贵。
折扇上两个字一断，三个字一断，写的都是死在他扇下的高手的姓名。
这柄折扇也就是江湖上有名的“玉骨销魂”
铁甲人转过半身面向龙飞，也不见怎样动作，那柄缅刀突然飕地从他右腕下射出，射向龙飞。
龙飞仿佛意料之中，一步横移，缅刀从身旁射过，再飞三丈，射进了堂内的一条柱子，竟然还能够没入半尺之深，可见是如何强劲。
龙飞虽然没有回头，但只听那柄缅刀的破空声、入柱声，已经知道那柄缅刀的威力，面色终于一变。
铁甲人随即举步，一步步向龙飞迫近，周围那些杀手亦同时向铁甲人迫去。
前行不过三步，一条人影从走廊如飞射至，僧人装束，正是龙飞第五个义子长风。
上官鹏亦同时从相反的方向掠来。
长风僧手执一双戒刀，身形如风，双刀亦一样，一下来到铁甲人面前，刀花飞滚，双刀一齐扎至。
铁甲人双拳一翻，迎上来刀，硬硬将长风僧的刀势击散。
上官鹏紧接从另一边砍至，那赫然是一柄沉重的开山巨斧。
铁甲人滴溜溜一转，上官鹏连劈三斧落空，正要将斧抽起，铁甲人已一拳击在斧背上，硬硬将那柄利斧击进了雪地内，接着一拳击向上官鹏面门。
长风僧双刀随即砍在铁甲人的背上“当当”两声，铁甲人铁甲无损，却被震得往前一栽，他的身手却也实在快，一转一抄，长风僧收刀虽快，仍被他抓住了双刀。
他随手一折，双刀便已绞在一起，一拳接从当中击进！
长风僧弃刀急退，香芸一旁补上，软剑一抖“嗡嗡”的袭向铁甲人眼睛。
铁甲人左手一抹，便将来剑封开，继续迫前，香芸一连十三剑急攻，都阻止不住，龙飞同时收回折扇，领后一插，坐马沉腰，暴喝声中，双掌击出。
铁甲人双掌亦迎前来，也就在这刹那，龙飞翻身倒退，倒掠进堂内。
两柄剑尖也似、长如中指般的暗器也就在那刹那从铁甲人的腕底射出来，几乎是贴着龙飞胸膛射空，说险当真险到了极点。
龙飞的江湖经验固然丰富，身手也实在敏捷，一看铁甲人出掌的姿势，便知道铁甲人并不是要与自己比掌力，当机立断，立即倒翻开去。
那两枚暗器射进堂内，射穿了一面屏风，去势未绝，继续射进墙壁内。
旁边的人虽然看不见那两枚暗器射进墙壁内的情形，亦看出那两枚暗器的强劲，亦替龙飞捏了一把冷汗，也齐皆一怔，随即冲杀上前来。
上官鹏及长风已然各自换过了一柄开山巨斧，那些杀手的手中亦都是巨斧鬼头刀狼牙棒一类的重兵器。
这些重兵器击在铁甲上，即使不能够将铁甲击破，亦一定能够生出很大的震荡，若是长风这种高手贯上内力，不难将藏在铁甲内的那个人震伤。
铁甲人亦一怔，随即直闯进内堂，对向自己冲杀前来的各人，仿佛完全没有放在心上。
龙飞身形落下，一声“枪来！”旁边侍卫便将一支铁枪送上，当年他跃马沙场，一连刺敌将十七人，用的就是这支铁枪。
他也实在想不到竟然还有用得着这支铁枪的一天。
铁枪在手，他仿佛又回到了沙场上，一阵热血狂涌，霹雳暴喝，挺枪刺去。
铁甲人双手左一挡，右一挡，连挡十七枪，将龙飞迫退六步。
后面是一张紫檀八仙桌子，龙飞的脑后仿佛长着眼睛，倒跃上桌上，铁甲人飞步欺前，铁拳击下，龙飞及时跃退。
桌子在铁甲人拳下碎裂，放在桌子上的一张锦笺疾扬起来，也正是常护花在九王爷府中偷出来的那一张。
灯光明亮，锦笺正向着铁甲人的面门，当然看得清楚，铁甲人一把抓住一看，顿时一怔，铁拳陡握，那张锦笺被握成一团。
龙飞铁枪乘隙刺来，铁甲人及时一拳迎上“铮”的被震退一步，后面巨斧狼牙棒鬼头刀如潮涌至。
铁甲人一声闷哼，左手一招，飕的又是一支短矛曳着链子飞出、穿透承尘、瓦面，铁甲人的身子亦同时飞起来“轰”地撞碎了头上承尘，直冲瓦面。
龙飞大喝，掷出铁枪，正中铁甲人右小腿，一滑弹开，并未能阻止铁甲人的去势。其他人也同样来不及。
铁甲人在堂外应该知道成功的希望不大，可是在堂外不走，进了堂内才走，已令人意外，他双臂射出两枝短矛，竟还能藏着第三支，更加令人意外。
他们的反应并不慢，立即退出内堂，龙飞、长风、上官鹏三人不约而同，一跃而起，直往承尘那个缺口掠上去。
灰尘瓦石“簌簌”飞洒而下，三人都没有理会，龙飞第一个，双掌护住了头顶，才窜进承尘，便已听到了一下机关声在瓦面上响起来，跟着就是急劲的破空声。
龙飞轻叱一声，双掌暴扬，震碎另一个缺口，窜上屋顶，只见铁甲人手抓链子，正射落在数丈外面的另一片瓦面上，疾如箭射。
才落下，短矛又拽着链子射出，铁甲人亦再随着链子射出，迅速消失黑暗中。
这种速度，远超出人力的极限，原因那支短矛以机簧来发射，劲而远，内力最好的人也难以将之掷到那么远去，铁甲人在短矛一钩稳东西，立即借力射出，简直就像是一个流星锤也似，他浑身都裹在铁甲之内，也当然不怕碰撞，少了这一重顾虑，速度也当然够发挥至尽。
龙飞一看那个铁甲人前射的速度便知道很难将之追及，亦知道铁甲人在刺杀上官贵之后，何以那些杀手追出了墙洞，便踪影全无。
那个铁甲人并没有踩着脚步倒退出巷外，只不过借着短矛链子凌空飞去。
长风跟着掠上瓦面，目光一转，道：“义父，要不要追下去？”
龙飞点头道：“即使追不及，我们追上去，也最低限度可以避免更多伤亡。”
语声一落，龙飞身形掠出，长风及上官鹏身形齐动，紧追龙飞的身后，香芸那边亦掠上来了。
这短短片刻，那个铁甲人非独已经消失不见，连破空声响也听不到了。
龙飞等却不管那许多，继续追前去。
地面那些杀手亦已经纷纷追那个铁甲人逃去的方向。
铁甲人身形一落即起，左右臂短矛拽着链子交替射出，四五个起落，已过了王府高墙。
接载他的马车正停在那里，却已被八个杀手包围起来，那个老苍头仍坐在车座上，人鞭已呼之欲出。
他的举动看来是那么笨拙，一双睛却精光四射，锋芒毕露。
八个杀手正准备出手，铁甲人已然飞过墙头，凌空落下来。
他人在半空，已看清楚下面的形势，凌空落下，一拳已将一个杀手击飞了出去，左右双臂短矛接曳着链子射出，射进了两个杀手的胸膛，一穿而过。
那两个杀手绝非庸手可比，可是那两支短矛的速度与所取的距离实在大出他们的意外。
老苍头同时出手“唿哨”一声，马鞭鞭杆抽向面前的一个杀手，半途却突然一转，毒蛇也似的马鞭飞缠上另一个杀手的咽喉。
杀手惊呼，挥刀欲削，人已被扯上了半空，也就在半空被活活勒死。
面对老苍头那个杀手也不慢，立即扑前，他身手很快，老苍头也不慢，鞭杆迅速迎上来刀，杀手连劈十一刀都被当开，鞭杆猛一长，便穿透了他的咽喉。
这片刻之间，铁甲人又迅速解决了两个杀手，身形倒飞，撞开车门，坐上车厢，接喝道：“快走——”
老苍头立即鞭落催骑奔，回头道：“龙飞好像已早有准备。”
铁甲人冷笑：“他知道我这个时候到来，买我们杀人的人，出卖了我们！”
他的语声异常阴沉，右手一振，一道寒光射出，闪电般射进了追来两个杀手其中一个胸膛！
那个杀手的身子被暗器所带的力道撞出了三尺，仰天倒毙。
另一个杀手仍然追前，一面吹动竹哨，六七个杀手应声从两旁巷子里窜出来。
铁甲人没有将车门关上，坐在车厢内，盯着追来的杀手。
老苍头又问：“还是成功了？”
铁甲人冷应：“龙飞没有死！”
这两句话常护花听得很清楚，他发狂地赶回来，远远看见那些杀手追着这辆马车，一颗心不由沉下去，往旁边屋角一躲，只等马车驶近来，突施袭击，却就听到了这两句话，心念立时亦一转。
两个杀手也就在这时候飞骑迎面奔来，两旁巷子亦闪出了两个杀手，飞矛向铁甲人射去。
老苍头挥鞭卷向前来的两骑，铁甲人双拳亦迎向飞来长矛。
飕地鞭过人落，一个杀手被击坠马下，老苍头倒转鞭杆，接戳向左面的那一个杀手。
右边那匹空马同时从车厢旁奔过，常护花也就在这刹那从暗角中窜出，右手往马鞍一按，身形迅速倒翻上车顶，十指先下。
铁拳击飞长矛的“叮当”声，马鞭挥舞的“唿哨”声乱成一片，还有那些杀手的呼喝声，再加上奔马声车轮辗动之声，已足以掩去常护花十指落下所发出的轻微声响，他也就以十指紧抓着车顶，悬在车厢的一侧，双脚紧蹬在车厢壁上，所以并没有弄出声响来。
右边那个杀手右手挥刀挡开了戳来鞭杆，左手一矛接扎向拖车的马。
只要将马砍倒，马车便得停下来，可惜他虽然有一个好主意，出手快不过老苍头。
矛未扎下，老苍头鞭杆已将之敲开，那个杀手一骑立即奔过，背后随即挨的铁甲人一枚暗器，鲜血激溅，伏鞍疾奔了开去。
拖车的两匹马同时撞向一旁人家，老苍头手急眼快，一把勒回，常护花也就在马车一收这刹那，游身窜上了车顶，平伏在那里。
老苍头没有察觉，继续驱车前行，铁甲人也是，紧盯着追来的杀手。
三骑如飞追来，铁甲人暗器连射，这一次，他不杀人而射马。
马的目标大，铁甲人暗器无一落空，健马悲嘶中人立，或斜撞开去，三个杀手不由都滚鞍落下马，仗着身手敏捷，并未受伤，却迅速被远远抛下。
马车越来越快，不过片刻，后面的竹哨声更已听不到，老苍头缰绳一勒，突然将马车驶进一条狭小的横街。
那条横街只容马车驶过，也不怎样长，前面是一片荒地。
过了那一片荒地，一片竹林，马车驶上了一个小山坡，一折直下，驶进了一幢破屋内。
那幢破屋也不知闲置了多久，孤零零的建在山坡下，一边围墙已倒塌，当中空出了一截，恰巧空马车驶过。
马车也就在荒院中停下来，铁甲人一跃而下，来到一侧枯井的旁边，一把抄住老苍头递来的马鞭，跳进了井内。
老苍头沉腰坐马，那条马鞭连杆迅速被牵得毛直，井下随即传来“铿”一下轻响。
老苍头这才收鞭，翻身亦往枯井内跃下。
常护花这也才从车顶上滑下来，蹑着脚步来到了枯井的旁边，倾耳细听。
铁甲人沉重的脚步声从下面传来，还有她阴沉的声音：“若不是那个人告密，怎么会有这样的一张锦笺在龙飞的手上。”
老苍头的声音随即响起来：“只有那个人才知道我们拟定在什么时候动手。”
“还有一个人！”
“花三娘可是绝不会将秘密泄露出去的。”
“若是她走漏消息，我要她求生不得，求死不能！”
“姑娘息怒！”
“谅她不敢！”
“那个人如此做，目的想必在一石二鸟，杀人灭口。”
“无论如何，我也要将他找出来，碎尸万段！”铁甲人的语声更冷酷。
常护花听到这里，才明白那铁甲人是将他偷自九王府，以飞鸽送回去的那张锦笺当作是九王爷送出去，要借龙飞的手除掉她，免留后患，更想不到铁甲人是个女的——
这个铁甲人虽然身手非凡，无坚不摧，头脑可不是怎样灵活，正当用人之际，九王爷又怎会出如此下策？——
难道她对于九王爷天地会的事情知道得竟然那么少？真的只是一个为钱而杀人的杀手？——
那倒好，她若是转而与九王爷作对，对我们可是有利无害。
常护花心念一转再转，并没有放弃追查那个铁甲人本来身份的决心，他手足并用，沿着井壁攀下，步步为营，只恐一个不小心，惊动了前行的人。
井颇深，底下有些崎岖，一侧开了一个洞，漆黑一片，铁甲人及老苍头的声音正是从那边传过来，常护花黑暗中摸索前行。
那是一条很长的甬道，一片森寒，铁甲人老苍头每说一句话都引起一叠回音——