第五章水遁
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话声中，两人已龙腾虎跃地缠斗在一起。
这两位一个使的是鹅毛羽扇，一个使的是九节钢鞭，轻重虽有天壤之别，但同为外门兵刃之一。
同时，一位是白骨魔宫国师，一位是卧虎庄的总管，虽然并非首脑人物，却也是能代表目前江湖三大之间的两股主力。
双方这一交上手，其惊险与紧张，自是毋庸赘言，尽管“赤发灵官”刁猛的武功，比起“千面诸葛”班侗来，要逊上一二筹，但要想分出胜负，也决非千百招以内之事。
当这两位各展绝招，杀得如火如茶之际，柳如眉已走近林志强身边。
这时，林志强进裂的伤口，已经由冬梅再度上药，包扎停当。
就当此时，林志强耳中，听到一缕微弱而清晰的传音道：“林大哥，此时不走，更待何时！”
林志强方自微微一愣间，柳如眉的耳中也听到那神秘的传音道：“柳姑娘，快帮林少侠突围，我在暗中助你们一臂之力”
柳如眉根本不知道林志强也已听到这神秘的传音，闻言之下，也不及多加考虑，立即向林志强传音说道：“林少侠，敌势太强，请听我的安排，伺机突围。”
接着，又扬声说道：“冬梅，林少侠伤口必须重行包扎，快随我来。”
说话间，已拉着林志强的臂膀，向一旁疾奔，一面却向她那两位护法传音说道：“刘老白老随后掩护，任何人企图拦截者，一律格杀！”传音未毕，已偕同林志强腾身投人左侧的一片油菜园中。
这时的班侗与刁猛，正打得如火如荼，自然没注意到林志强已被柳如眉护卫着离去，但暗影中却有人大声叫道：“不好啦！林少侠已被‘赤城山庄’的柳姑娘劫走啦！”
“对了，那姓林的小子溜啦！”
“咱们快追”
恶斗中的班侗厉声喝道：“刁猛，你听到没有？”
刁猛冷笑道：“只要姓林的不落在你手中，我都有希望”
班侗截口怒叱道：“放屁！”
接着又震声大喝道：“本宫中人，立即分头追截，必要时，可格杀不论！”
“是！”一串恭喏声中，但见人影飞闪纷纷投射，霎时之间，这场地上，已只剩下正恶斗中的班侗与刁猛二人。
林志强与柳如眉二人虽已隐人油菜园中，但因四面都是强敌，又不熟悉环境，一时之间，两人都不知要奔向何方才好。
就当此时，那神秘传音又起：“二位，清接着。”
话声中，一道黑影，贴着油菜梢直坠二人身边。
林志强、柳如眉二人，方自微微一怔间，那神秘传音又急促说道：“二位，快将衣衫换上，并请林大哥将衣衫丢给我，由我改装后将他们引走，然后，二位往东潜行，循溪沟进入小河，河边，我已准备好小船，循小河顺流而下，天亮之后，即可到达堤头镇了。”
微顿话锋，又立即接道：“二位莫迟疑，快点换过衣衫。”
这时，外围人声嘈杂，嚷成一片：“准定是往西走了！”
“往西是死路，一定是往东”
“往东是小河，也是死路”
“二位别争了，据我的想法，一定还在油菜园中躲藏。”
“”此情此景，林志强、柳如眉二人来不及多想，一面匆匆换衣衫，一面却由林志强传音问道：“是幼梅姑娘吗？”
暗影中传来一声幽幽长叹道：“是的，林大哥，目前我只能暗中帮忙你。”
林志强传音说道：“幼梅姑娘，林志强如能幸脱此劫，将来稍有寸进时，必定”
周幼梅截口传音道：“林大哥，别传音说话了，留着精神，准备应付意外吧！”
这时，林志强已换好衣衫，并将自己原先穿的那一套衣服，向周幼梅藏身之处投了过去，道：“姑娘请接着。”
少顷之后，传来周幼梅的传音道：“二位请记住我的话，并请多多珍重”
这时，那些搜寻他们的敌人，距他们已不过三五丈距离，虽隔着浓密的油菜，但刀光剑影，已隐约可见。
只听周幼梅沙哑着嗓音，冷笑一声道：“不怕死的鼠辈，都跟上来吧！”
话声中，人已腾身而起，往西飞射，正好是她指示林志强退路的相反方向。
这时的周幼梅，已换上林志强的衣服，黑夜中自然看不真切，因而引得那些搜捕林志强的敌人，叫嚷吆喝着，纷纷飞身拦截。
直到此时，林志强才顿足轻叹道：“柳姑娘，咱们错了！”
柳如眉低声讶问道：“什么事啊？”
林志强道：“如果周姑娘有什么三长两短，岂非是等于死在我的手中？”
柳如眉披唇低笑道：“如果我是她，必要时，我会亮出本来身份”
这时，十丈之外，杀气震天，嚎叫惨号之声，不绝于耳。
柳如眉话锋一转道：“这位周姑娘，武功很不错”
林志强截口苦笑道：“充其量也不会强过你我”
“那可不见得。”柳如眉截口笑道：“你听这有如虎入羊群的冲杀声，可比你我要强得多啦！”
林志强方自蹙眉倾听间，柳如眉又含笑接道：“林少侠，别辜负了周姑娘的一番美意，咱们还是快点走吧”
这时，所有企图劫持林志强的人，都已被周幼梅引走，他们两人自然能顺利地到达了小河边。
不错，岸旁正泊着一艘乌篷小船，而且船内寂无一人，柳如眉首先登上小船，向林志强招手笑道：“快上来，里面还准备好吃的东西哩！”
林志强登上小船，柳如眉又神秘地一笑道：“这位周姑娘一切都考虑得这么周到，连咱们的衣衫，也是渔人装束，看来，她对你，可算得上是情深义重哩！”
林志强自幼在赣江边长大，水性与操舟之术，都是高人-等，这时，他一面将小船撑离岸边，使其顺流而下，一面却发出一声深长的叹息。
柳如眉忽然“咦”的一声道：“这衣袋中还有金叶子，和一块玉佩哩！”
说着，已由衣袋中掏出一叠金叶子和一块玉佩，一齐递向林志强道：“哟！
这些，都交给你。”
林志强摇摇头道：“不！柳姑娘，这些还是由你保管。”
柳如眉讶问道：“为什么？”
林志强苦笑着道：“我想，这些可能是属于这衣衫的主人的，匆促之中，被她一并取了来”
“不对！”柳如眉截口笑道：“你想想看，普通人家，尤其是打鱼人家，会有这些贵重东西吗？”
林志强蹙眉沉思间，柳如眉又含笑接道：“傻瓜，金叶子是送给你的盘缠，玉佩则为定情之物，你说，是也不是？”
说着，已将那些金叶子和玉佩，一齐塞向林志强的怀中。
林志强茫然地取过那块玉佩，只见它通体碧绿，宽约指半，长约三寸，厚约五分，拿在手中，并有一种温暖的感觉。
因为这玉佩刚刚取自柳如眉怀中，其尚带余温，自不足为异，林志强未及深思，也未加察看，轻轻一叹之后，立即顺手揣人怀中。
柳如眉笑问道：“林少侠，这位周姑娘，认识有多久了？”
林志强苦笑道：“今宵刚认识。”
柳如眉讶问道：“刚认识就对你这么好！”林志强漫应道：“她，本来是我的未婚妻。”
柳如眉“哦”了一声道：“本来？难道说，现在就？”
美目在林志强俊脸上划上一个问号，却没接下去。
林志强截口一叹道：“这些，不提也罢。”
不等对方开口，又立即岔开话题道：“柳姑娘，承蒙你盛意掩护我脱险，可是，你那些手下人”
柳如眉截口笑问道：“你是怕他们找不到我而心焦？还是怕他们有甚危险？”
林志强正容点首道：“两者都是。”
柳如眉道：“不用担心，我与他们之间，是经常不告而别的，至于他们的安全更不会有问题。”
林志强接道：“柳姑娘，不论如何，我总算是暂时脱困了，我想，还是请
请姑娘回去”
柳如眉俏脸一变，截口问道：“你这是赶我走？”
林志强蹙眉接道：“柳姑娘，如果我林志强存有此心，还能算人吗！”
柳如眉目光深注地道：“那你为何要赶我回去？”
林志强苦笑道：“姑娘，我是为你和你的手下”
柳如眉接道：“我已说过，毋须你担心。”
林志强蹙眉问道：“姑娘，你打算护送我到何时为止？”
柳如眉道：“你要到哪儿，我就护送你到哪儿为止。”
林志强道：“可是，我要去的地方很远哩！”
柳如眉道：“不论天涯海角，你能去的地方，我也能去。”
林志强神色一变道：“姑娘，咱们萍水相逢，此去千里迢迢，你我孤男寡女的”
柳如眉截口媚笑道：“你这人，怎恁地迂腐，我都不在乎这些，你还在乎吗？
只要咱们彼此心地光明，问心无愧，又何必顾虑别人的蜚短流长。”
不等对方开口，又立即变换神色，目光深注地接道：“林少侠，我知道你是正人君子，也知道你是言出由衷，但有一点，也许你是未便启口，由我替你代说了如何？”
林志强一愣道：“姑娘此话怎讲？”
柳如眉神秘地一笑道：“林少侠是因为此行与传说中‘翡翠船’与林家有关一节，而不愿与我同行？”
林志强苦笑说道：“柳姑娘，传说中的事未必可靠，不瞒姑娘说，我自己真还是一无所闻。”
这下子，可轮到柳如眉发愣了，少顷之后，才轻轻一叹道：“话出于林少侠之口，我绝无不信之理，但我也说句信不信由你的话，不论你林少侠此行，是否有甚特殊任务及异遇奇缘，我柳如眉绝对不存任何非分之想，此言可誓天日！”
“姑娘言重了！”林志强尴尬地一笑道：“柳姑娘，咱们谈点别的可好？”
柳如眉一心只想达到随行的目的，当然谈些什么都无关紧要，闻言之后，立即点首笑道：“行！那么，就谈点有关你那位未婚妻的故事吧！”
林志强蹙眉一叹道：“横直闲着无聊，谈谈也好”当他就自己所知，将与周一民父女之间的关系大略地说了一遍之后，柳如眉不禁喟然长叹道：“人情漫比秋云薄，薄到秋云尚可看，这话果然不假。”
微顿话锋，又目光深注地接道：“不过，林少侠，这位周幼梅姑娘，却不可与乃父同日而语”
林志强轻叹一声道：“多谢姑娘提醒！这情形，我明白但愿皇天有眼，林家堡能在我林志强手中，重振昔日声威，我决不会忘记这些在患难中帮助过我的人”
他的话声未落，一声幽幽长叹，由小船上空划空而逝。
林志强与柳如眉二人，闻声一惊之下，探首外望时，但见河水浩荡，两岸寂然，哪儿还有一丝人影。
原来经过这一阵顺水行舟，小河河面已逐渐扩大，这一段的宽度，已至少在三十丈以上了。
在这不能算太窄的河面上，有若幽灵似地，来无影，去无踪，发出那么一声幽幽长叹，凭林志强与柳如眉的身手，竟然一点也不曾察觉，此人身手之高明，已不难想见的了，柳如眉不禁自我解嘲地苦笑道：“如非是东方已经发白，我会以为遇上鬼了哩！”
林志强怔了怔，才长叹一声道：“不入江湖，不知江湖之大，奇人之多”
柳如眉截口笑问道：“林少侠，你看那人，是友？是敌？”
林志强笑道：“如果是敌人，咱们两个，十条命也没啦！”
“那么，”柳如眉皱眉指问道：“你以为是什么人呢？”
林志强说道：“谁知道！江湖中，多的是不可思议的事和不可思议的人，咱们且莫管他。”
举目向下游略一张望，又苦笑着接道：“姑娘，堤头镇快到了，咱们目前这模样，容易引人怀疑，还得好好地改装一下才行。”
“对！”柳如眉问道：“你行囊中有没有多余的衣服？”
“有。”
“那么，咱们改扮成兄弟，从现在起，我就是你的”
猛然一顿话锋，注目接问道：“你今年几岁？”
林志强微笑道：“十八。”
“那很抱歉！”柳如眉掩口娇笑道：“我是你大姊，改扮之后，你得叫我大哥才行。”
林志强一愣道：“你还比我大？”
柳如眉笑道：“这还能假吗！我比你大两岁，你可得委屈一点，我要叫你小弟弟啦”
当小艇到达堤头镇时，两人已改扮成一对游学秀士模样的兄弟。
由于周幼梅考虑得很周到，小船上已准备好了食物，两人也毋须上岸，草草食毕，立即于码头边换乘直航长江的大船，逆流而上。
这也是柳如眉这位“大哥”的主意，逆水而上，虽然比陆上要慢得多，但却可减少与敌人遭遇的机会，同时，林志强所受的创伤，也可借机调养，可以算得上是一举两得。
当然，对柳如眉而言，她的心中也另有“一得”那就是与意中人斗室相处，促膝谈心事，这种心灵上的享受，却是只能意会，不可言传的。
经过三天的水程，林志强的创伤，已好了大半，而柳如眉也自觉与意中人之间的无形距离，缩短了很多。
当日黄昏时分，荆州城已遥遥在望了。
荆州，位于长江北岸，北扼襄樊，南通常沅，自古即为兵家必争之地，其附近一带，仍留有不少三国时代的古迹。
经过三天的船上闷居，林志强有点静极思动，当所乘楼船靠拢码头之后，不由向柳如眉笑道：“大哥，咱们弃舟登陆如何？”
柳如眉摇摇头道：“不！我的意思，正想包租一艘较小的船，直航宜昌哩！”
林志强接道：“大哥，逆水行舟，实在太慢了。”
柳如眉道：“二弟，你忘了咱们目前的处境？”
林志强扬眉接道：“那么，咱们上岸去逛逛，总可以吧”
柳如眉摇摇头道：“没有什么逛的，咱们趁早赶路，才是正经。”
林志强涎脸笑道：“大哥，荆州是三国时代的军事重镇，这一带，古迹最多，咱们难得到此，如果不去凭吊一番，不是太可惜了吗！”
柳如眉也不过比他大上两岁，这一说，自然也引发了她的游兴，不再坚持了，不过，她却仍然摆出“大哥”的姿态，正容说道：“好！姑且答应你一次，可是，你一切都得听大哥我的安排，不许擅自行动。”
林志强连连点首道：“好，好，没问题”
于是，两人略一收拾停当之后，就相偕登岸，进入城中。
荆州虽然是一座古城，但却是商贾云集，市面上非常繁华。
林志强与柳如眉二人，并肩缓步，由通往码头的小街转人大街，表面上漫不经意地浏览着街头夜景，但实际上却并未放松对周围的戒备。
在街头上熙来攘往的人潮中，显然有不少武林人物在内，这情形，当然逃不过这两位有心人的锐利目光。
柳如眉以手肘碰了碰林志强，两人交换了会心的一瞥之后，柳如眉以真气传音，说道：“注意前面这两个人。”
走在他们前面的，是一位年约六旬的灰衫老者，和一位四旬上下的青衫文士。
两人边走边谈着，一副旁若无人的气派。
当林志强暗中向对方投过深深的一瞥时，刚好那青衫文士正向灰衫老者谄笑着说道：“桂老，江湖三大，不约而同地齐聚荆州，难道说竟都是为了那林家堡的孽种吗？”
灰衫老者点头道：“目前是可以如此说，但起因却并不简单。”
青衫文士道：“桂老能否请说详细一点？”
灰衫老者笑道：“老弟呀，这些年来，你闭关潜修，功夫是百尺竿头，更进一步了，但对武林动态，却是隔膜得很哩！”
不等对方开口，又立即接着道：“老弟，事情是这样的，最近这几年来，江湖三大派之间，表面上是鼎足而立，互不侵犯，但实际上却是暗中勾心斗角，无所不用其极地企图消灭对方，以图达到独霸武林的目的。”
青衫文士笑道：“桂老，这情形，远在我闭关之前，就已形成啦！我所知道的，是目前的动态。”
灰衫老者道：“如此说来就简单了，目前的情况，就是以往情况的延续和恶化，这就是说，三大派之间，都认为自己羽翼已丰，可以和对方一较短长了”
青衫文士接问道：“那么，此刻，三方面人马云集荆州，可并非完全是为了林家那个孽种？”
“不错。”灰衫老者点首接道：“三方面人马，早已到达云梦地区，准备伺机一拼，但因半途中爆出林家孽种复出江湖的消息，无形中使三方面都转移了目标。”
青衫文士道：“桂老之意，是说三方面之间，都将本已准备互相火拼的力量，转移到林家孽种的身上。”
“不错。”
“林家那孽种，竟如此重要吗？”
灰衫老者笑了笑道：“林家孽种，分量本来就不轻，再加上那传说中的‘翡翠船’，就更值得三方面都全力以赴了。”
青衫文士“哦”了一声道：“原来如此。”
微顿话锋，扭头接问道：“桂老，听说那小子，三天之前，还在监利出现，如今，三大主力，怎会集中在荆州呢？”
灰衫老者哑然失笑道：“说来真令人惭煞，当时，三大方面的人马，至少也在百人以上，竟被一个毛头小伙子兔脱了，而且，谁也不知道他是由哪一方面走的，各自检讨，认为那小子的动向，显然是要入川，而由监利入川，不论陆路水路，荆州为必经之地”
青衫文士截口一“哦”道：“我明白了，只是，万一那小子不经过荆州，这三方面的人马，是否有火拼的可能？”
“这个”灰衫老者笑道：“恐怕连三大之间的首脑人物，也没法事先答复你，总而言之，那林家孽种来不来，以及来了之后，情况发展如何，都是一个主要关键”
这两位，对话之间，一口一声“小子”或“孽种”听得随后窃听的林志强，恨不得跟上去给他们一下重击，但权衡当前情况，他又不能不勉强忍下去，怒火中烧之下，他只好传音问道：“柳姊姊，这两个是什么来历？”
经过三天的相处，连称呼也改过来了。
柳如眉传音答道：“十之八九是上官玄的手下。”
接着，又扭头注目笑问道：“强弟，是否还要逛逛这儿的古迹？”
林志强毅然点首道：“当然要逛”
但他的传音未毕，柳如眉忽然急促地传音接道：“不好，我爹来了！”
林志强心头一凛间，只见五骑健马“嗒嗒”迎面疾驰而来。
那为首一人，身材高大，着一袭古铜长衫，外表看来，年约五旬，浓眉长髯，显得颇为威猛，这就是当今江湖三大派中的首脑之一“赤城山庄”庄主柳伯伦。
林志强对柳伯伦，虽然是冬闻大名，却还是第一次遇上，如非柳如眉传音揭示，他可能不认识哩！
随在柳伯伦后面的，是四个清一色着银色长衫的年轻人，这四位，年纪最大也只能估上三十来岁，一个个气宇轩昂，神采飞扬，顾盼自豪。
这是林志强目光一瞥之间的印象。
柳如眉于传音提示之后，已不自觉地走向街道一旁，这情形显然是怕她的父亲会认出她来所发生的一种下意识动作，也幸亏柳伯伦等五人，都骑着快马，她这下意识的行动，倒活像是一个书呆子怕被奔马踹上似地，并没引起旁人的怀疑。
林志强接着又传音问道：“那后面的四位，是什么人？”
柳如眉传音答道：“那是本庄的银衫卫士”
就这传音之间，那五骑人马已疾驰过去。
只听那灰衫老者“咦”了一声说道：“‘赤城山庄’的柳庄主既然已到达，想那‘卧虎庄’的冷庄主也已到了。”
青衫文士笑问道：“桂老，以您的看法，目前这两庄中，谁才是本宫真正的对手？”
灰衫老者沉思着接道：“这个问题，老朽可未便妄加忖测”
说话间，两人已拐入一家名为“吉星”的客栈之中。
林志强、柳如眉二人继续前行间，柳如眉指了指不远处的一家小吃店，笑了笑道：“二弟，咱们先去填饱肚皮，再定行止如何？”
“可以。”林志强沉思着接道：“不过，依小弟之见，咱们还是先找好住的地方要紧。”
柳如眉讶问道：“偌大的荆州城，还怕找不到住的地方？”
林志强道：“话不是这么说，看目前这满街异乡人口音的情况，恐怕所有客栈都已经客满啦！”
柳如眉神秘地笑道：“放心，住的地方，包在大哥我身上”
这时，两人已到达那小吃店门口，就当他们正准备进入店门之时，不远处的一条横街巷内，忽然转出一主二仆三个女人。
走在前面的主人，年约二十七八，穿一套绛色衫裙，宫鬓堆鸦，长裙曳地，配上她那杏脸桃腮和苗条身段，更显得摇曳生姿，风华绝代。
后随的两个青衣侍婢，则年约十七八，劲装佩剑，貌亦中等姿色，七分娇媚中，却有着三分刚健。
这三位，一走出横街，绛衣少妇立即进入事先停在横街门的一辆豪华油壁香车之中，青衣侍婢也跨上坐骑，一声吆喝，疾驰而去。
柳如眉伸手拉住林志强的手臂，进入小吃店内，找好一个面街的座位之后，首先含笑问道：“刚才那三位，看清楚了吗？”
林志强笑了笑道：“看是看到了，‘清楚’却还谈不上。”
“看到了就行。”柳如眉神秘地笑道：“你看那绛衣女人美不美？”
林志强笑道：“美！美！委实是人间绝色”
柳如眉方白脸色微变间，林志强又话锋一转道：“不过，比起我那位柳大姊来，却还要逊上一二筹。”
这顶高帽子，送得够技巧，也送得正是时候。
“讨厌！”柳如眉芳心甜甜的，却故意白了他一眼道：“还有没有？”
林志强含笑接道：“当然还有，那绛衣少妇似乎是属于冷若寒冰型人物！美则美矣，但神情方面太过严肃，比起我那位使人如沐春风似的柳大姊来，真有天渊之别啦”
柳如眉方自再度投以白眼，并由桌子底下伸足踢了他一下，店小二已在一旁哈腰请示道：“二位相公要吃点什么？”
林志强连忙接着道：“先来下酒菜，酒要上好的竹叶青。”
“是，是，马上就来。”
店小二哈腰退去之后，柳如眉才似笑非笑地撇了撇嘴唇道：“一下子就变得油嘴滑舌的，原先，我还以为你是老实人哩”
林志强飞快地接道：“这正是老实人说的老实话啊！”柳如眉披唇一笑，岔开话题道：“二弟，你以为方才那绛衣女人是谁？”
林志强一愣道：“大哥，如果你认识那绛衣少妇，就请快点告诉我吧！”
“不！”柳如眉笑道：“那不是少妇，虽然她做少妇装束，也自号什么夫人的，但却是一位地地道道的姑娘。”
林志强蹙眉接道：“既然是姑娘家，却为何要做少妇打扮呢？”
柳如眉笑道：“这问题，恐怕只有心理变态的老处女，才能替你解答。”
林志强注目问道：“大哥，那究竟是谁？”
柳如眉道：“我不相信你竟恁地孤陋寡闻，方才我已经说得够明白了，你不能多用脑子去想想”
这时，店小二已将酒、莱，一齐端了上来，柳如眉一面说着，一面已斟上两杯酒，接着，一举酒杯：“二弟，我先敬你一杯。”
别瞧她是一位姑娘家，她这假扮男子汉的动作，却是老练而自然已极。
林志强举杯对饮间，忽然脑际灵光一闪，连忙咽下满口的酒“哦”地一声道：“我明白了。”
柳如眉注目笑道：“先说出来试试看。”
林志强笑了笑道：“我想，必然是那自号‘宝相夫人’，人称‘冷面仙子’的冷无双。”
柳如眉点点头道：“猜对了。”
林志强接问道：“听说这位冷面仙子，虽然是‘卧虎庄’庄主冷无垢的胞妹，实际上却是‘卧虎庄’的主持人。”
柳如眉道：“传说未必可靠，不过，‘卧虎庄’的大小事宜，她能当上一半的家，倒是并没夸张。”
“那么，”林志强注目接道：“冷面仙子既已出面，她那位庄主胞兄，可能就不会来了？”
柳如眉点点头道：“是的，冷面仙子的武功，并不次于乃兄，而其个性之孤僻与难缠，在武林中是大大有名的，所以，如果是由她代表‘卧虎庄’出面，就有得瞧的了。”
两人浅酌低斟，边饮边谈，不自觉间，一壶上佳的竹叶青，已告点滴无存。
林志强的酒量，似乎并不怎么好，这时，他的俊脸上已现出一片酡红，他，乘着酒兴，注目笑问道：“大哥，你方才说那冷面仙子是老处女？”
柳如眉笑了笑道：“她本来就是老处女呀！”
林志强道：“她为什么还没嫁人呢？怪！”
柳如眉低声笑问道：“如果老弟你有意问津，我这做大哥的，自当义不容辞地替你介绍”
林志强连忙截口笑道：“大哥怎么寻起我的开心来”
话没说完，忽然一蹙眉峰道：“咦！这酒，怎恁地厉害？”
柳如眉也蹙肩接道：“不错，我也有点头晕。”
林志强苦笑道：“你才有点儿头晕，我可晕得很厉害哩！”
柳如眉道：“不要紧，我还可以服侍你，咱们先找住处去，嗨！伙汁，结账”
在天旋地转的情况下，林志强被柳如眉搀扶着，登上一辆适时停在门口的马车。
但他们两个刚刚钻人车厢，马车将动未动之间，忽然，一声劲喝，遥遥传来：“站住！”
声到人到，一道黑影，已朝马车飞射而来。
也就当此同时，那驾车的车把式，右手“刷”的一鞭，催动拉车健马，同时左掌一挥，冷笑一声，道：“躺下！”
“砰”地一声巨震过处，马车已疾驰而去，那道偷袭的黑影，显然身手高明得很，竞借对掌的反震之力，身形升高三尺，一式“平沙落雁”依然向马车后面疾射而下，口中并冷笑道：“鼠辈！留下人来！”
马车后窗帘一掀“嘶嘶”连响，一蓬弩箭，成连珠般射出。
那道凌空追蹑的黑影，被迫得口咬、手接，一连接过五枝没羽短箭，凌空的身形已被迫而落地。
就这刹那之间，马车已驰出十丈之外。
那道黑影，原来是一位鹑衣百结、乱发蓬飞的老叫化，他，连忙吐出口中的短箭，攘臂震声大喝道：“是‘赤城山庄’的小姐，快追！”
事实上，不待他出声，马车的前后左右，已至少有六七个人在厮杀着。
不过，厮杀归厮杀，那马车的奔驰之势，却并未稍减。
当然，那老叫化出声一嚷，后面却有更多的人追了上来。
一时之间，但见人影飞闪，呼叱连连，兵刃相击之声。
闹成一片，因而使得那本来是熙来攘往，热闹非常的大街，登时鸡飞狗叫，行人四散奔逃，乱成一片。
混乱中，有人大嚷道：“不好啦！有强盗呀快打烊呀快逃呀”
车厢中，醉得几乎是天旋地转的林志强，听到那一片杂乱的声音后，竟含含糊糊地问着道：“大哥外面有强盗你你该去帮帮人家
捉捉呀”
柳如眉情不自禁地在他俊脸上亲了一下，附耳媚笑道：“叫姊姊，我就帮他们去捉强盗”
只听车厢外响起一个苍劲的语声道：“车厢内被劫持的，是不是林家贤侄？”
林志强方自心头一惊地强睁双目，柳如眉却话锋一转道：“弟弟，你先歇一会儿。”
林志强但觉自己的“黑甜穴”一麻，已失去知觉。
当他清醒过来时，柳如眉正坐在他身旁，向他抿唇媚笑着。
林志强举目四顾，了然自己是躺在一间陈设颇为雅致的房间之内，不由眉峰一蹙道：“大哥，这是什么地方？”
柳如眉媚笑如故地道：“现在还叫我大哥。”
原来此刻的柳如眉，已恢复她那柳媚花娇的女儿家本来面目了。
林志强歉然一笑道：“对不起，我还没注意到你已恢复本来面目。”
柳如眉道：“现在，你当然已经注意到了，该怎么叫呢？”
林志强道：“当然是叫柳姊姊啦！”
柳如眉美目含情地笑道：“那么，叫，叫得姊姊开心，有赏。”
林志强笑问道：“赏些什么？”
柳如眉神色一整道：“‘赤城山庄’当以全部力量，协助你重整‘林家堡’昔日声威。”
林志强一触及自己家门的问题，不由心头一懔，绮念尽消地挺身坐起
但他这挺身坐起的动作，仅仅是一个象征性的动作而已，事实上他却是浑身乏力，坐不起来。
这情形，不由使他有若坠落万丈深渊似地，骇然张目问道：“你你在我身上，做了什么手脚？”
柳如眉歉笑道；“弟弟，你不过是暂时失去功力而已”
林志强脸色大变地截口问道：“怎么？你已废去我的功力？”
柳如眉摇摇头道：“不是的，你不过是服用了一种暂时不能凝聚真力的药，只要服下解药，立可复元。”
林志强长叹一声道：“没想到你这美丽的躯壳内，所蕴藏的却是一颗”
柳如眉截口接道：“弟弟别骂人，姊姊对你”林志强嗔目怒叱道：“住口！谁是你的弟弟！”
柳如眉苦笑道：“弟弟请冷静一点，先听我解释几句可好？”
林志强冷笑一声道：“柳如眉，花言巧语，能掩饰你用卑劣手段所造成的事实吗！”
柳如眉急得美目中泪光莹莹地颤声说道：“弟弟，你让我解释过后，再加责骂，好不好？”
林志强方自哼了一声，柳如眉又立即接道：“弟弟，姊姊也可以立即给你服下解药，但有一个要求，在我解释清楚之前，你不能动手拼命。”
林志强冷冷一笑道：“如果我的猜想不错，你对我的那些虚情假意，不过是为了执行你父亲的命令，所采取的一种手段而已。”
柳如眉幽幽地一叹道：“我承认我的行动，是奉父命行事，但对你的情意，却”
林志强截口冷笑道：“够了！现在，我再问你，这儿是你父亲在荆州的秘密巢穴？”
柳如眉苦笑道：“别说这么难听好不好？”
接着，又轻轻一叹道：“不错，这儿是家父的秘密场所之一，不过，为了你，这秘密已经揭开了，而且，很可能今宵就有一场惨烈的血战。”
林志强也不禁苦笑道：“如此说来，我林志强还得向令尊深致歉意才对啦！”
不等对方开口，又立即接道：“身处龙潭虎穴之中，纵然你先给我服下解药，使我恢复功力，也未必对我有益”
柳如眉截口接道：“你明白这点就好，总而言之一句话，我是怕你徒逞意气之勇，才不得不出此下策，何况你伤势并未痊愈，更不宜跟人拼命。”
林志强笑道：“这就是你的解释？”
柳如眉点点头道：“不错。”
“还有吗？”
“当然还有？”
林志强淡淡地一笑道：“好，请说下去，不过，别尽说是‘为了你’，我所希望听的，是为了你们‘赤城山庄’，而不得不对我‘出此下策’的原因。”
柳如眉不禁俏脸红道：“这个弟弟，俗语说得好，人不为己，天诛地灭”
林志强截口苦笑道：“柳姑娘，请你还是说爽快一点吧！”
柳如眉尴尬地一笑道：“弟弟，首先我要声明一点，‘赤城山庄’并非‘林家堡’之敌。”
林志强道：“这个，我知道，但目前又当别论。”
柳如眉不禁一愣道：“此话怎讲？”
林志强道：“目前我这阶下囚的身份，难道还不够说明？”
柳如眉苦笑道：“世间有如此被优待的‘阶下囚’吗？”
林志强撇唇一哂道：“好，先说你们的如意算盘。”
柳如眉神色一整道：“弟弟，林、柳两家，既谈不上仇怨，咱们为何不能合作呢？”
林志强笑问道：“如何合作法？柳姑娘，请别忘了寒家已只剩下我和一位下落不明的二叔了。”
柳如眉道：“这倒无关紧要，弟弟，如所周知，林家堡是侠义道的象征，只要你能公开出面，声明与寒家合作，所有侠义道人物，必将蜂起响应，再加上本庄实力，又何在乎一个白骨魔宫！”
林志强笑问道：“这就是为贵庄打算的说法？”
“不错。”柳如眉点点头道：“我还要说一句，同时也是为了你。”
林志强注目问道：“这也有解释？”
栅口眉道：“是的，为了替你的父母复仇，重整林家堡昔日声威。”
林志强笑道：“这个是有点类似‘挟天子以令诸侯’的办法，好固然是好，只是，如果真的林家堡重振昔日声威了，那么，贵庄岂非是白忙一场！”
柳如眉笑道：“那时候，咱们还分彼此吗”
林志强却突有所忆地忽然截口接道：“柳姑娘，这些既然是贵庄预布的圈套，为何当我提议要在此地逛逛时，你却反而加以阻挠？”
“这是故做姿态。”柳如眉含笑接道：“弟弟，你懂得欲擒故纵的道理。”
林志强笑问道：“如果当时我接受你的劝阻，那你岂非弄巧成拙？”
柳如眉抿唇媚笑道：“真要有那种情况时，姊姊也自有道理。”
接着，一整神色，美目深注地问道：“弟弟，请快点给我答复，家父还在等候回音哩！”
林志强正容答道：“柳姑娘，这事情，办不到。”
柳如眉俏脸一变道：“为什么？”
林志强道：“如果我公开宣布与贵庄合作，则所有本来同情我，支持我的侠义道人物，都将鄙弃我了。”
柳如眉黛眉一挑地怒声叱道：“你敢污辱我”
但她话出同时，门外却传来一个急促的话声道：“小姐，外面已发现敌踪，庄主有令，请小姐速做应变准备。”
话声中，两人已龙腾虎跃地缠斗在一起。
这两位一个使的是鹅毛羽扇，一个使的是九节钢鞭，轻重虽有天壤之别，但同为外门兵刃之一。
同时，一位是白骨魔宫国师，一位是卧虎庄的总管，虽然并非首脑人物，却也是能代表目前江湖三大之间的两股主力。
双方这一交上手，其惊险与紧张，自是毋庸赘言，尽管“赤发灵官”刁猛的武功，比起“千面诸葛”班侗来，要逊上一二筹，但要想分出胜负，也决非千百招以内之事。
当这两位各展绝招，杀得如火如茶之际，柳如眉已走近林志强身边。
这时，林志强进裂的伤口，已经由冬梅再度上药，包扎停当。
就当此时，林志强耳中，听到一缕微弱而清晰的传音道：“林大哥，此时不走，更待何时！”
林志强方自微微一愣间，柳如眉的耳中也听到那神秘的传音道：“柳姑娘，快帮林少侠突围，我在暗中助你们一臂之力”
柳如眉根本不知道林志强也已听到这神秘的传音，闻言之下，也不及多加考虑，立即向林志强传音说道：“林少侠，敌势太强，请听我的安排，伺机突围。”
接着，又扬声说道：“冬梅，林少侠伤口必须重行包扎，快随我来。”
说话间，已拉着林志强的臂膀，向一旁疾奔，一面却向她那两位护法传音说道：“刘老白老随后掩护，任何人企图拦截者，一律格杀！”传音未毕，已偕同林志强腾身投人左侧的一片油菜园中。
这时的班侗与刁猛，正打得如火如荼，自然没注意到林志强已被柳如眉护卫着离去，但暗影中却有人大声叫道：“不好啦！林少侠已被‘赤城山庄’的柳姑娘劫走啦！”
“对了，那姓林的小子溜啦！”
“咱们快追”
恶斗中的班侗厉声喝道：“刁猛，你听到没有？”
刁猛冷笑道：“只要姓林的不落在你手中，我都有希望”
班侗截口怒叱道：“放屁！”
接着又震声大喝道：“本宫中人，立即分头追截，必要时，可格杀不论！”
“是！”一串恭喏声中，但见人影飞闪纷纷投射，霎时之间，这场地上，已只剩下正恶斗中的班侗与刁猛二人。
林志强与柳如眉二人虽已隐人油菜园中，但因四面都是强敌，又不熟悉环境，一时之间，两人都不知要奔向何方才好。
就当此时，那神秘传音又起：“二位，清接着。”
话声中，一道黑影，贴着油菜梢直坠二人身边。
林志强、柳如眉二人，方自微微一怔间，那神秘传音又急促说道：“二位，快将衣衫换上，并请林大哥将衣衫丢给我，由我改装后将他们引走，然后，二位往东潜行，循溪沟进入小河，河边，我已准备好小船，循小河顺流而下，天亮之后，即可到达堤头镇了。”
微顿话锋，又立即接道：“二位莫迟疑，快点换过衣衫。”
这时，外围人声嘈杂，嚷成一片：“准定是往西走了！”
“往西是死路，一定是往东”
“往东是小河，也是死路”
“二位别争了，据我的想法，一定还在油菜园中躲藏。”
“”此情此景，林志强、柳如眉二人来不及多想，一面匆匆换衣衫，一面却由林志强传音问道：“是幼梅姑娘吗？”
暗影中传来一声幽幽长叹道：“是的，林大哥，目前我只能暗中帮忙你。”
林志强传音说道：“幼梅姑娘，林志强如能幸脱此劫，将来稍有寸进时，必定”
周幼梅截口传音道：“林大哥，别传音说话了，留着精神，准备应付意外吧！”
这时，林志强已换好衣衫，并将自己原先穿的那一套衣服，向周幼梅藏身之处投了过去，道：“姑娘请接着。”
少顷之后，传来周幼梅的传音道：“二位请记住我的话，并请多多珍重”
这时，那些搜寻他们的敌人，距他们已不过三五丈距离，虽隔着浓密的油菜，但刀光剑影，已隐约可见。
只听周幼梅沙哑着嗓音，冷笑一声道：“不怕死的鼠辈，都跟上来吧！”
话声中，人已腾身而起，往西飞射，正好是她指示林志强退路的相反方向。
这时的周幼梅，已换上林志强的衣服，黑夜中自然看不真切，因而引得那些搜捕林志强的敌人，叫嚷吆喝着，纷纷飞身拦截。
直到此时，林志强才顿足轻叹道：“柳姑娘，咱们错了！”
柳如眉低声讶问道：“什么事啊？”
林志强道：“如果周姑娘有什么三长两短，岂非是等于死在我的手中？”
柳如眉披唇低笑道：“如果我是她，必要时，我会亮出本来身份”
这时，十丈之外，杀气震天，嚎叫惨号之声，不绝于耳。
柳如眉话锋一转道：“这位周姑娘，武功很不错”
林志强截口苦笑道：“充其量也不会强过你我”
“那可不见得。”柳如眉截口笑道：“你听这有如虎入羊群的冲杀声，可比你我要强得多啦！”
林志强方自蹙眉倾听间，柳如眉又含笑接道：“林少侠，别辜负了周姑娘的一番美意，咱们还是快点走吧”
这时，所有企图劫持林志强的人，都已被周幼梅引走，他们两人自然能顺利地到达了小河边。
不错，岸旁正泊着一艘乌篷小船，而且船内寂无一人，柳如眉首先登上小船，向林志强招手笑道：“快上来，里面还准备好吃的东西哩！”
林志强登上小船，柳如眉又神秘地一笑道：“这位周姑娘一切都考虑得这么周到，连咱们的衣衫，也是渔人装束，看来，她对你，可算得上是情深义重哩！”
林志强自幼在赣江边长大，水性与操舟之术，都是高人-等，这时，他一面将小船撑离岸边，使其顺流而下，一面却发出一声深长的叹息。
柳如眉忽然“咦”的一声道：“这衣袋中还有金叶子，和一块玉佩哩！”
说着，已由衣袋中掏出一叠金叶子和一块玉佩，一齐递向林志强道：“哟！
这些，都交给你。”
林志强摇摇头道：“不！柳姑娘，这些还是由你保管。”
柳如眉讶问道：“为什么？”
林志强苦笑着道：“我想，这些可能是属于这衣衫的主人的，匆促之中，被她一并取了来”
“不对！”柳如眉截口笑道：“你想想看，普通人家，尤其是打鱼人家，会有这些贵重东西吗？”
林志强蹙眉沉思间，柳如眉又含笑接道：“傻瓜，金叶子是送给你的盘缠，玉佩则为定情之物，你说，是也不是？”
说着，已将那些金叶子和玉佩，一齐塞向林志强的怀中。
林志强茫然地取过那块玉佩，只见它通体碧绿，宽约指半，长约三寸，厚约五分，拿在手中，并有一种温暖的感觉。
因为这玉佩刚刚取自柳如眉怀中，其尚带余温，自不足为异，林志强未及深思，也未加察看，轻轻一叹之后，立即顺手揣人怀中。
柳如眉笑问道：“林少侠，这位周姑娘，认识有多久了？”
林志强苦笑道：“今宵刚认识。”
柳如眉讶问道：“刚认识就对你这么好！”林志强漫应道：“她，本来是我的未婚妻。”
柳如眉“哦”了一声道：“本来？难道说，现在就？”
美目在林志强俊脸上划上一个问号，却没接下去。
林志强截口一叹道：“这些，不提也罢。”
不等对方开口，又立即岔开话题道：“柳姑娘，承蒙你盛意掩护我脱险，可是，你那些手下人”
柳如眉截口笑问道：“你是怕他们找不到我而心焦？还是怕他们有甚危险？”
林志强正容点首道：“两者都是。”
柳如眉道：“不用担心，我与他们之间，是经常不告而别的，至于他们的安全更不会有问题。”
林志强接道：“柳姑娘，不论如何，我总算是暂时脱困了，我想，还是请
请姑娘回去”
柳如眉俏脸一变，截口问道：“你这是赶我走？”
林志强蹙眉接道：“柳姑娘，如果我林志强存有此心，还能算人吗！”
柳如眉目光深注地道：“那你为何要赶我回去？”
林志强苦笑道：“姑娘，我是为你和你的手下”
柳如眉接道：“我已说过，毋须你担心。”
林志强蹙眉问道：“姑娘，你打算护送我到何时为止？”
柳如眉道：“你要到哪儿，我就护送你到哪儿为止。”
林志强道：“可是，我要去的地方很远哩！”
柳如眉道：“不论天涯海角，你能去的地方，我也能去。”
林志强神色一变道：“姑娘，咱们萍水相逢，此去千里迢迢，你我孤男寡女的”
柳如眉截口媚笑道：“你这人，怎恁地迂腐，我都不在乎这些，你还在乎吗？
只要咱们彼此心地光明，问心无愧，又何必顾虑别人的蜚短流长。”
不等对方开口，又立即变换神色，目光深注地接道：“林少侠，我知道你是正人君子，也知道你是言出由衷，但有一点，也许你是未便启口，由我替你代说了如何？”
林志强一愣道：“姑娘此话怎讲？”
柳如眉神秘地一笑道：“林少侠是因为此行与传说中‘翡翠船’与林家有关一节，而不愿与我同行？”
林志强苦笑说道：“柳姑娘，传说中的事未必可靠，不瞒姑娘说，我自己真还是一无所闻。”
这下子，可轮到柳如眉发愣了，少顷之后，才轻轻一叹道：“话出于林少侠之口，我绝无不信之理，但我也说句信不信由你的话，不论你林少侠此行，是否有甚特殊任务及异遇奇缘，我柳如眉绝对不存任何非分之想，此言可誓天日！”
“姑娘言重了！”林志强尴尬地一笑道：“柳姑娘，咱们谈点别的可好？”
柳如眉一心只想达到随行的目的，当然谈些什么都无关紧要，闻言之后，立即点首笑道：“行！那么，就谈点有关你那位未婚妻的故事吧！”
林志强蹙眉一叹道：“横直闲着无聊，谈谈也好”当他就自己所知，将与周一民父女之间的关系大略地说了一遍之后，柳如眉不禁喟然长叹道：“人情漫比秋云薄，薄到秋云尚可看，这话果然不假。”
微顿话锋，又目光深注地接道：“不过，林少侠，这位周幼梅姑娘，却不可与乃父同日而语”
林志强轻叹一声道：“多谢姑娘提醒！这情形，我明白但愿皇天有眼，林家堡能在我林志强手中，重振昔日声威，我决不会忘记这些在患难中帮助过我的人”
他的话声未落，一声幽幽长叹，由小船上空划空而逝。
林志强与柳如眉二人，闻声一惊之下，探首外望时，但见河水浩荡，两岸寂然，哪儿还有一丝人影。
原来经过这一阵顺水行舟，小河河面已逐渐扩大，这一段的宽度，已至少在三十丈以上了。
在这不能算太窄的河面上，有若幽灵似地，来无影，去无踪，发出那么一声幽幽长叹，凭林志强与柳如眉的身手，竟然一点也不曾察觉，此人身手之高明，已不难想见的了，柳如眉不禁自我解嘲地苦笑道：“如非是东方已经发白，我会以为遇上鬼了哩！”
林志强怔了怔，才长叹一声道：“不入江湖，不知江湖之大，奇人之多”
柳如眉截口笑问道：“林少侠，你看那人，是友？是敌？”
林志强笑道：“如果是敌人，咱们两个，十条命也没啦！”
“那么，”柳如眉皱眉指问道：“你以为是什么人呢？”
林志强说道：“谁知道！江湖中，多的是不可思议的事和不可思议的人，咱们且莫管他。”
举目向下游略一张望，又苦笑着接道：“姑娘，堤头镇快到了，咱们目前这模样，容易引人怀疑，还得好好地改装一下才行。”
“对！”柳如眉问道：“你行囊中有没有多余的衣服？”
“有。”
“那么，咱们改扮成兄弟，从现在起，我就是你的”
猛然一顿话锋，注目接问道：“你今年几岁？”
林志强微笑道：“十八。”
“那很抱歉！”柳如眉掩口娇笑道：“我是你大姊，改扮之后，你得叫我大哥才行。”
林志强一愣道：“你还比我大？”
柳如眉笑道：“这还能假吗！我比你大两岁，你可得委屈一点，我要叫你小弟弟啦”
当小艇到达堤头镇时，两人已改扮成一对游学秀士模样的兄弟。
由于周幼梅考虑得很周到，小船上已准备好了食物，两人也毋须上岸，草草食毕，立即于码头边换乘直航长江的大船，逆流而上。
这也是柳如眉这位“大哥”的主意，逆水而上，虽然比陆上要慢得多，但却可减少与敌人遭遇的机会，同时，林志强所受的创伤，也可借机调养，可以算得上是一举两得。
当然，对柳如眉而言，她的心中也另有“一得”那就是与意中人斗室相处，促膝谈心事，这种心灵上的享受，却是只能意会，不可言传的。
经过三天的水程，林志强的创伤，已好了大半，而柳如眉也自觉与意中人之间的无形距离，缩短了很多。
当日黄昏时分，荆州城已遥遥在望了。
荆州，位于长江北岸，北扼襄樊，南通常沅，自古即为兵家必争之地，其附近一带，仍留有不少三国时代的古迹。
经过三天的船上闷居，林志强有点静极思动，当所乘楼船靠拢码头之后，不由向柳如眉笑道：“大哥，咱们弃舟登陆如何？”
柳如眉摇摇头道：“不！我的意思，正想包租一艘较小的船，直航宜昌哩！”
林志强接道：“大哥，逆水行舟，实在太慢了。”
柳如眉道：“二弟，你忘了咱们目前的处境？”
林志强扬眉接道：“那么，咱们上岸去逛逛，总可以吧”
柳如眉摇摇头道：“没有什么逛的，咱们趁早赶路，才是正经。”
林志强涎脸笑道：“大哥，荆州是三国时代的军事重镇，这一带，古迹最多，咱们难得到此，如果不去凭吊一番，不是太可惜了吗！”
柳如眉也不过比他大上两岁，这一说，自然也引发了她的游兴，不再坚持了，不过，她却仍然摆出“大哥”的姿态，正容说道：“好！姑且答应你一次，可是，你一切都得听大哥我的安排，不许擅自行动。”
林志强连连点首道：“好，好，没问题”
于是，两人略一收拾停当之后，就相偕登岸，进入城中。
荆州虽然是一座古城，但却是商贾云集，市面上非常繁华。
林志强与柳如眉二人，并肩缓步，由通往码头的小街转人大街，表面上漫不经意地浏览着街头夜景，但实际上却并未放松对周围的戒备。
在街头上熙来攘往的人潮中，显然有不少武林人物在内，这情形，当然逃不过这两位有心人的锐利目光。
柳如眉以手肘碰了碰林志强，两人交换了会心的一瞥之后，柳如眉以真气传音，说道：“注意前面这两个人。”
走在他们前面的，是一位年约六旬的灰衫老者，和一位四旬上下的青衫文士。
两人边走边谈着，一副旁若无人的气派。
当林志强暗中向对方投过深深的一瞥时，刚好那青衫文士正向灰衫老者谄笑着说道：“桂老，江湖三大，不约而同地齐聚荆州，难道说竟都是为了那林家堡的孽种吗？”
灰衫老者点头道：“目前是可以如此说，但起因却并不简单。”
青衫文士道：“桂老能否请说详细一点？”
灰衫老者笑道：“老弟呀，这些年来，你闭关潜修，功夫是百尺竿头，更进一步了，但对武林动态，却是隔膜得很哩！”
不等对方开口，又立即接着道：“老弟，事情是这样的，最近这几年来，江湖三大派之间，表面上是鼎足而立，互不侵犯，但实际上却是暗中勾心斗角，无所不用其极地企图消灭对方，以图达到独霸武林的目的。”
青衫文士笑道：“桂老，这情形，远在我闭关之前，就已形成啦！我所知道的，是目前的动态。”
灰衫老者道：“如此说来就简单了，目前的情况，就是以往情况的延续和恶化，这就是说，三大派之间，都认为自己羽翼已丰，可以和对方一较短长了”
青衫文士接问道：“那么，此刻，三方面人马云集荆州，可并非完全是为了林家那个孽种？”
“不错。”灰衫老者点首接道：“三方面人马，早已到达云梦地区，准备伺机一拼，但因半途中爆出林家孽种复出江湖的消息，无形中使三方面都转移了目标。”
青衫文士道：“桂老之意，是说三方面之间，都将本已准备互相火拼的力量，转移到林家孽种的身上。”
“不错。”
“林家那孽种，竟如此重要吗？”
灰衫老者笑了笑道：“林家孽种，分量本来就不轻，再加上那传说中的‘翡翠船’，就更值得三方面都全力以赴了。”
青衫文士“哦”了一声道：“原来如此。”
微顿话锋，扭头接问道：“桂老，听说那小子，三天之前，还在监利出现，如今，三大主力，怎会集中在荆州呢？”
灰衫老者哑然失笑道：“说来真令人惭煞，当时，三大方面的人马，至少也在百人以上，竟被一个毛头小伙子兔脱了，而且，谁也不知道他是由哪一方面走的，各自检讨，认为那小子的动向，显然是要入川，而由监利入川，不论陆路水路，荆州为必经之地”
青衫文士截口一“哦”道：“我明白了，只是，万一那小子不经过荆州，这三方面的人马，是否有火拼的可能？”
“这个”灰衫老者笑道：“恐怕连三大之间的首脑人物，也没法事先答复你，总而言之，那林家孽种来不来，以及来了之后，情况发展如何，都是一个主要关键”
这两位，对话之间，一口一声“小子”或“孽种”听得随后窃听的林志强，恨不得跟上去给他们一下重击，但权衡当前情况，他又不能不勉强忍下去，怒火中烧之下，他只好传音问道：“柳姊姊，这两个是什么来历？”
经过三天的相处，连称呼也改过来了。
柳如眉传音答道：“十之八九是上官玄的手下。”
接着，又扭头注目笑问道：“强弟，是否还要逛逛这儿的古迹？”
林志强毅然点首道：“当然要逛”
但他的传音未毕，柳如眉忽然急促地传音接道：“不好，我爹来了！”
林志强心头一凛间，只见五骑健马“嗒嗒”迎面疾驰而来。
那为首一人，身材高大，着一袭古铜长衫，外表看来，年约五旬，浓眉长髯，显得颇为威猛，这就是当今江湖三大派中的首脑之一“赤城山庄”庄主柳伯伦。
林志强对柳伯伦，虽然是冬闻大名，却还是第一次遇上，如非柳如眉传音揭示，他可能不认识哩！
随在柳伯伦后面的，是四个清一色着银色长衫的年轻人，这四位，年纪最大也只能估上三十来岁，一个个气宇轩昂，神采飞扬，顾盼自豪。
这是林志强目光一瞥之间的印象。
柳如眉于传音提示之后，已不自觉地走向街道一旁，这情形显然是怕她的父亲会认出她来所发生的一种下意识动作，也幸亏柳伯伦等五人，都骑着快马，她这下意识的行动，倒活像是一个书呆子怕被奔马踹上似地，并没引起旁人的怀疑。
林志强接着又传音问道：“那后面的四位，是什么人？”
柳如眉传音答道：“那是本庄的银衫卫士”
就这传音之间，那五骑人马已疾驰过去。
只听那灰衫老者“咦”了一声说道：“‘赤城山庄’的柳庄主既然已到达，想那‘卧虎庄’的冷庄主也已到了。”
青衫文士笑问道：“桂老，以您的看法，目前这两庄中，谁才是本宫真正的对手？”
灰衫老者沉思着接道：“这个问题，老朽可未便妄加忖测”
说话间，两人已拐入一家名为“吉星”的客栈之中。
林志强、柳如眉二人继续前行间，柳如眉指了指不远处的一家小吃店，笑了笑道：“二弟，咱们先去填饱肚皮，再定行止如何？”
“可以。”林志强沉思着接道：“不过，依小弟之见，咱们还是先找好住的地方要紧。”
柳如眉讶问道：“偌大的荆州城，还怕找不到住的地方？”
林志强道：“话不是这么说，看目前这满街异乡人口音的情况，恐怕所有客栈都已经客满啦！”
柳如眉神秘地笑道：“放心，住的地方，包在大哥我身上”
这时，两人已到达那小吃店门口，就当他们正准备进入店门之时，不远处的一条横街巷内，忽然转出一主二仆三个女人。
走在前面的主人，年约二十七八，穿一套绛色衫裙，宫鬓堆鸦，长裙曳地，配上她那杏脸桃腮和苗条身段，更显得摇曳生姿，风华绝代。
后随的两个青衣侍婢，则年约十七八，劲装佩剑，貌亦中等姿色，七分娇媚中，却有着三分刚健。
这三位，一走出横街，绛衣少妇立即进入事先停在横街门的一辆豪华油壁香车之中，青衣侍婢也跨上坐骑，一声吆喝，疾驰而去。
柳如眉伸手拉住林志强的手臂，进入小吃店内，找好一个面街的座位之后，首先含笑问道：“刚才那三位，看清楚了吗？”
林志强笑了笑道：“看是看到了，‘清楚’却还谈不上。”
“看到了就行。”柳如眉神秘地笑道：“你看那绛衣女人美不美？”
林志强笑道：“美！美！委实是人间绝色”
柳如眉方白脸色微变间，林志强又话锋一转道：“不过，比起我那位柳大姊来，却还要逊上一二筹。”
这顶高帽子，送得够技巧，也送得正是时候。
“讨厌！”柳如眉芳心甜甜的，却故意白了他一眼道：“还有没有？”
林志强含笑接道：“当然还有，那绛衣少妇似乎是属于冷若寒冰型人物！美则美矣，但神情方面太过严肃，比起我那位使人如沐春风似的柳大姊来，真有天渊之别啦”
柳如眉方自再度投以白眼，并由桌子底下伸足踢了他一下，店小二已在一旁哈腰请示道：“二位相公要吃点什么？”
林志强连忙接着道：“先来下酒菜，酒要上好的竹叶青。”
“是，是，马上就来。”
店小二哈腰退去之后，柳如眉才似笑非笑地撇了撇嘴唇道：“一下子就变得油嘴滑舌的，原先，我还以为你是老实人哩”
林志强飞快地接道：“这正是老实人说的老实话啊！”柳如眉披唇一笑，岔开话题道：“二弟，你以为方才那绛衣女人是谁？”
林志强一愣道：“大哥，如果你认识那绛衣少妇，就请快点告诉我吧！”
“不！”柳如眉笑道：“那不是少妇，虽然她做少妇装束，也自号什么夫人的，但却是一位地地道道的姑娘。”
林志强蹙眉接道：“既然是姑娘家，却为何要做少妇打扮呢？”
柳如眉笑道：“这问题，恐怕只有心理变态的老处女，才能替你解答。”
林志强注目问道：“大哥，那究竟是谁？”
柳如眉道：“我不相信你竟恁地孤陋寡闻，方才我已经说得够明白了，你不能多用脑子去想想”
这时，店小二已将酒、莱，一齐端了上来，柳如眉一面说着，一面已斟上两杯酒，接着，一举酒杯：“二弟，我先敬你一杯。”
别瞧她是一位姑娘家，她这假扮男子汉的动作，却是老练而自然已极。
林志强举杯对饮间，忽然脑际灵光一闪，连忙咽下满口的酒“哦”地一声道：“我明白了。”
柳如眉注目笑道：“先说出来试试看。”
林志强笑了笑道：“我想，必然是那自号‘宝相夫人’，人称‘冷面仙子’的冷无双。”
柳如眉点点头道：“猜对了。”
林志强接问道：“听说这位冷面仙子，虽然是‘卧虎庄’庄主冷无垢的胞妹，实际上却是‘卧虎庄’的主持人。”
柳如眉道：“传说未必可靠，不过，‘卧虎庄’的大小事宜，她能当上一半的家，倒是并没夸张。”
“那么，”林志强注目接道：“冷面仙子既已出面，她那位庄主胞兄，可能就不会来了？”
柳如眉点点头道：“是的，冷面仙子的武功，并不次于乃兄，而其个性之孤僻与难缠，在武林中是大大有名的，所以，如果是由她代表‘卧虎庄’出面，就有得瞧的了。”
两人浅酌低斟，边饮边谈，不自觉间，一壶上佳的竹叶青，已告点滴无存。
林志强的酒量，似乎并不怎么好，这时，他的俊脸上已现出一片酡红，他，乘着酒兴，注目笑问道：“大哥，你方才说那冷面仙子是老处女？”
柳如眉笑了笑道：“她本来就是老处女呀！”
林志强道：“她为什么还没嫁人呢？怪！”
柳如眉低声笑问道：“如果老弟你有意问津，我这做大哥的，自当义不容辞地替你介绍”
林志强连忙截口笑道：“大哥怎么寻起我的开心来”
话没说完，忽然一蹙眉峰道：“咦！这酒，怎恁地厉害？”
柳如眉也蹙肩接道：“不错，我也有点头晕。”
林志强苦笑道：“你才有点儿头晕，我可晕得很厉害哩！”
柳如眉道：“不要紧，我还可以服侍你，咱们先找住处去，嗨！伙汁，结账”
在天旋地转的情况下，林志强被柳如眉搀扶着，登上一辆适时停在门口的马车。
但他们两个刚刚钻人车厢，马车将动未动之间，忽然，一声劲喝，遥遥传来：“站住！”
声到人到，一道黑影，已朝马车飞射而来。
也就当此同时，那驾车的车把式，右手“刷”的一鞭，催动拉车健马，同时左掌一挥，冷笑一声，道：“躺下！”
“砰”地一声巨震过处，马车已疾驰而去，那道偷袭的黑影，显然身手高明得很，竞借对掌的反震之力，身形升高三尺，一式“平沙落雁”依然向马车后面疾射而下，口中并冷笑道：“鼠辈！留下人来！”
马车后窗帘一掀“嘶嘶”连响，一蓬弩箭，成连珠般射出。
那道凌空追蹑的黑影，被迫得口咬、手接，一连接过五枝没羽短箭，凌空的身形已被迫而落地。
就这刹那之间，马车已驰出十丈之外。
那道黑影，原来是一位鹑衣百结、乱发蓬飞的老叫化，他，连忙吐出口中的短箭，攘臂震声大喝道：“是‘赤城山庄’的小姐，快追！”
事实上，不待他出声，马车的前后左右，已至少有六七个人在厮杀着。
不过，厮杀归厮杀，那马车的奔驰之势，却并未稍减。
当然，那老叫化出声一嚷，后面却有更多的人追了上来。
一时之间，但见人影飞闪，呼叱连连，兵刃相击之声。
闹成一片，因而使得那本来是熙来攘往，热闹非常的大街，登时鸡飞狗叫，行人四散奔逃，乱成一片。
混乱中，有人大嚷道：“不好啦！有强盗呀快打烊呀快逃呀”
车厢中，醉得几乎是天旋地转的林志强，听到那一片杂乱的声音后，竟含含糊糊地问着道：“大哥外面有强盗你你该去帮帮人家
捉捉呀”
柳如眉情不自禁地在他俊脸上亲了一下，附耳媚笑道：“叫姊姊，我就帮他们去捉强盗”
只听车厢外响起一个苍劲的语声道：“车厢内被劫持的，是不是林家贤侄？”
林志强方自心头一惊地强睁双目，柳如眉却话锋一转道：“弟弟，你先歇一会儿。”
林志强但觉自己的“黑甜穴”一麻，已失去知觉。
当他清醒过来时，柳如眉正坐在他身旁，向他抿唇媚笑着。
林志强举目四顾，了然自己是躺在一间陈设颇为雅致的房间之内，不由眉峰一蹙道：“大哥，这是什么地方？”
柳如眉媚笑如故地道：“现在还叫我大哥。”
原来此刻的柳如眉，已恢复她那柳媚花娇的女儿家本来面目了。
林志强歉然一笑道：“对不起，我还没注意到你已恢复本来面目。”
柳如眉道：“现在，你当然已经注意到了，该怎么叫呢？”
林志强道：“当然是叫柳姊姊啦！”
柳如眉美目含情地笑道：“那么，叫，叫得姊姊开心，有赏。”
林志强笑问道：“赏些什么？”
柳如眉神色一整道：“‘赤城山庄’当以全部力量，协助你重整‘林家堡’昔日声威。”
林志强一触及自己家门的问题，不由心头一懔，绮念尽消地挺身坐起
但他这挺身坐起的动作，仅仅是一个象征性的动作而已，事实上他却是浑身乏力，坐不起来。
这情形，不由使他有若坠落万丈深渊似地，骇然张目问道：“你你在我身上，做了什么手脚？”
柳如眉歉笑道；“弟弟，你不过是暂时失去功力而已”
林志强脸色大变地截口问道：“怎么？你已废去我的功力？”
柳如眉摇摇头道：“不是的，你不过是服用了一种暂时不能凝聚真力的药，只要服下解药，立可复元。”
林志强长叹一声道：“没想到你这美丽的躯壳内，所蕴藏的却是一颗”
柳如眉截口接道：“弟弟别骂人，姊姊对你”林志强嗔目怒叱道：“住口！谁是你的弟弟！”
柳如眉苦笑道：“弟弟请冷静一点，先听我解释几句可好？”
林志强冷笑一声道：“柳如眉，花言巧语，能掩饰你用卑劣手段所造成的事实吗！”
柳如眉急得美目中泪光莹莹地颤声说道：“弟弟，你让我解释过后，再加责骂，好不好？”
林志强方自哼了一声，柳如眉又立即接道：“弟弟，姊姊也可以立即给你服下解药，但有一个要求，在我解释清楚之前，你不能动手拼命。”
林志强冷冷一笑道：“如果我的猜想不错，你对我的那些虚情假意，不过是为了执行你父亲的命令，所采取的一种手段而已。”
柳如眉幽幽地一叹道：“我承认我的行动，是奉父命行事，但对你的情意，却”
林志强截口冷笑道：“够了！现在，我再问你，这儿是你父亲在荆州的秘密巢穴？”
柳如眉苦笑道：“别说这么难听好不好？”
接着，又轻轻一叹道：“不错，这儿是家父的秘密场所之一，不过，为了你，这秘密已经揭开了，而且，很可能今宵就有一场惨烈的血战。”
林志强也不禁苦笑道：“如此说来，我林志强还得向令尊深致歉意才对啦！”
不等对方开口，又立即接道：“身处龙潭虎穴之中，纵然你先给我服下解药，使我恢复功力，也未必对我有益”
柳如眉截口接道：“你明白这点就好，总而言之一句话，我是怕你徒逞意气之勇，才不得不出此下策，何况你伤势并未痊愈，更不宜跟人拼命。”
林志强笑道：“这就是你的解释？”
柳如眉点点头道：“不错。”
“还有吗？”
“当然还有？”
林志强淡淡地一笑道：“好，请说下去，不过，别尽说是‘为了你’，我所希望听的，是为了你们‘赤城山庄’，而不得不对我‘出此下策’的原因。”
柳如眉不禁俏脸红道：“这个弟弟，俗语说得好，人不为己，天诛地灭”
林志强截口苦笑道：“柳姑娘，请你还是说爽快一点吧！”
柳如眉尴尬地一笑道：“弟弟，首先我要声明一点，‘赤城山庄’并非‘林家堡’之敌。”
林志强道：“这个，我知道，但目前又当别论。”
柳如眉不禁一愣道：“此话怎讲？”
林志强道：“目前我这阶下囚的身份，难道还不够说明？”
柳如眉苦笑道：“世间有如此被优待的‘阶下囚’吗？”
林志强撇唇一哂道：“好，先说你们的如意算盘。”
柳如眉神色一整道：“弟弟，林、柳两家，既谈不上仇怨，咱们为何不能合作呢？”
林志强笑问道：“如何合作法？柳姑娘，请别忘了寒家已只剩下我和一位下落不明的二叔了。”
柳如眉道：“这倒无关紧要，弟弟，如所周知，林家堡是侠义道的象征，只要你能公开出面，声明与寒家合作，所有侠义道人物，必将蜂起响应，再加上本庄实力，又何在乎一个白骨魔宫！”
林志强笑问道：“这就是为贵庄打算的说法？”
“不错。”柳如眉点点头道：“我还要说一句，同时也是为了你。”
林志强注目问道：“这也有解释？”
栅口眉道：“是的，为了替你的父母复仇，重整林家堡昔日声威。”
林志强笑道：“这个是有点类似‘挟天子以令诸侯’的办法，好固然是好，只是，如果真的林家堡重振昔日声威了，那么，贵庄岂非是白忙一场！”
柳如眉笑道：“那时候，咱们还分彼此吗”
林志强却突有所忆地忽然截口接道：“柳姑娘，这些既然是贵庄预布的圈套，为何当我提议要在此地逛逛时，你却反而加以阻挠？”
“这是故做姿态。”柳如眉含笑接道：“弟弟，你懂得欲擒故纵的道理。”
林志强笑问道：“如果当时我接受你的劝阻，那你岂非弄巧成拙？”
柳如眉抿唇媚笑道：“真要有那种情况时，姊姊也自有道理。”
接着，一整神色，美目深注地问道：“弟弟，请快点给我答复，家父还在等候回音哩！”
林志强正容答道：“柳姑娘，这事情，办不到。”
柳如眉俏脸一变道：“为什么？”
林志强道：“如果我公开宣布与贵庄合作，则所有本来同情我，支持我的侠义道人物，都将鄙弃我了。”
柳如眉黛眉一挑地怒声叱道：“你敢污辱我”
但她话出同时，门外却传来一个急促的话声道：“小姐，外面已发现敌踪，庄主有令，请小姐速做应变准备。”