第十二章讯美少妇
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“对！这个人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾经设法找寻，但从来就没有人成功过。
哦！你说上房间，曾经住了一个叫沈野的凶犯？”
“是的。”
“犯的案是”
“据说他曾夜入下关渡口集杀死翠竹寺的无尘住持，劫走一些金银，并先后两次夜入下江船行勒索并放火烧船。”
“这位沈野是何长相？多大年纪？”
“是个英伟的年轻人，大约二十五、六岁，经常穿一袭青衫，一副浪子混混样子。”
“哦！兄弟在关中曾追查过关中十六骑被杀的线索，据渡口集的船夫说，那位戴银色面具的报应使者，也是一个身材壮伟的青衫人。
王兄，你说这位沈野，会不会是玩笑归玩笑，不会那么巧。呵呵！”
天王刀这一笑，笑者无心，听者却心里发毛。
“大概不会那么巧吧？”断魂枪强作镇定地说。
“也许是的。”天王刀的语气令人混淆不清：“哦！王兄，小心邻室两位仁兄。”
“谁？”
“地府双魔，二十年前的血腥凶魔。”
“唐兄认识他们？”
“九年前曾见过他们。两人的死鱼眼，阴沉险，一身青袍，与九年前无异，只是较前苍老一些。”
“兄弟会留心的，但愿他们不在本地作案。”断魂枪起身告辞：“旅途劳顿，不打扰你了，明天兄弟再专程前来诸驾寒舍小聚，以尽地主之谊，明天见。”
断魂枪在经过邻房的时候，有意无意地瞥了两间客房的房门一眼，眼神中有令人难测的变化。
不久。客店附近布下了周密的监视网。
下江船行的东主双头蛟汪明直，在江湖上可称为大江两岸的豪强，在府城亦是有头有脸的富豪。
当然，他另一个身份是熊耳山庄派驻南京地区的负责人，除沈野等人及风神会部分人员知道外，别人根本不知道这个秘密。
他本人真正的宅院，是位于船行北方约五里濒河之处。除了船行的高级主事人员外，一般伙计均以为他是住在船行后面的汪家大院，而不知另有宅院。
二更将尽。
他的宏丽广阔宅院却静悄悄地冷寂如死城，门灯在凛冽的寒风中早就熄灭，那些密闭的门窗也透不出灯光。
在这种大户人家的宅院内，尽管屋院的格局有一定的规格，但多少有些变化，陌生人白天进入，可能弄不清方向，不知身在何处，按理，位在内堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。
一个灰影在三更起更后不久，鬼魅似地进入汪宅的东跨院。
大冷天，宅中的巡夜人员仍不敢松懈，在中院的一棵叶已凋落的桑树下，就隐藏一个警哨，如果不移动，即使走近，也难以发现树下有人。
这个警哨是个有经验肯负责的人，自换上来之后，一个时辰中，居然不会移动分毫，甚至连双脚也不会挪动。
灰影贴在檐口上，以令人难以觉察的缓慢移动，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。
这灰影更是行家中的行家，相距在丈外隐身在要树下的警哨，竟然不曾发现入侵的灰影。
灰影早已对汪家宅院的格局了然于胸，难怪能无声无息地直入中枢。
警哨贴树而立，目光可以监视五丈见方的天井每一角落，任何物体移动，也难逃眼下。
可是，就没有发现蛇一样蠕动的灰影。
一双坚强力大无穷的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是左臂一阵奇痛入骨。
“噤声！在下不希望你死得不明不白。”身后制住他的人在他耳畔低声警告。
咽喉的勒勒渐松，他可以吃力的呼吸了。
“你你是”警哨含糊地问。
“不准问！”
“请手下留留情”
“汪东主何在？”
“这”“你不说，我另找一个肯说的。”
“听听说在后院密密室”
警哨感到脑门一震，便失去知觉。
灰影接近后院密室，弄昏了室外的警哨，用掌贴在相关的门栓位置，顷刻间门自开。
梳庄台上有一盏灯，发出朦胧的幽光。
两座铜火炉，发出温暖的气流，密室内温暖如春。
罗帐未放下、牙床上只有一位半裸的女郎，胴体横陈，睡得正熟。
灰影轻咳了两声，那位女郎立刻惊醒欲挺身而起。”什么人？”女郎怒喝。
“汪东主为何不在？”
“我我不知道”
“你不说？好，就先扭掉你的鼻子，没有鼻子的美女就丑死了！”
“不不要，我我说”
“快码！”
“他他去上上河镇”
“去干什么？”
“我真的不不知道，我我不敢问”
“砰！”一声暴响，是隔壁间的房门被人强力撞开。
灰影点昏了女郎，立即转身出室而去。
他快步走出内堂门，外堂站着一个青巾蒙面人，背上系了一把又细又长的长剑，一言不合，急迎而上。
双方对进，谁也懒得问身份，也无暇开口，反正双方碰面十分突然，看清人影双方已经面对面，皆存有先下手为强之心。
两人立即展开一场凶狠猛烈的恶斗，拳掌着肉声连续暴响，不知是谁击中谁，反正双方都有气功受得住打击，只要保护得住要害，挨几下无关紧要。
外堂宽约三丈，深有六丈，足够两人打斗游走闪避。
片刻之后，外堂内的家俱摆设古玩，一塌糊涂，像是刮风过境。
这一场搏斗十分猛烈，势均力敌，旗鼓相当。
“砰碰！”外堂的巨门被撞开了，保镖护院们呐喊如雷，十余把刀剑一涌而入。
灰影一掌逼退蒙面人，人化狂风，突然消失在内堂的黑暗走道里。
蒙面人被逼退丈余，恰好背部撞向蜂涌而入的保镖护院，走不了啦！
一声怒吼，蒙面人大旋身，谁也没有看清他是如何将背上的细长长剑拔在手上的，凛冽的罡风带着长剑破空的锐啸，电虹已和两把刀一支剑接触。
“铮铮”金铁交鸣声震耳欲聋，火星飞溅中，一刀一剑突然折断，另一把刀也带着主人被震飘丈外，砰一声撞中一张座椅，木椅四分五裂，人也躺在地上挣扎难起。
有两个人追入内堂，狂追溜走的灰影。
一个握了九环刀的人，填补了三位同伴让山的空隙，挥刀直上。
“不要乱了章法，困死他！”使用九环刀的人大叫，一面抢攻，大刀来一记力劈华山，无畏地抢入。
窄细长剑是轻兵器，可挡普通刀剑，却不能招架沉重的九环刀。
蒙两人冷哼-声，闪身让招，从右移位采与习惯相反的方向避招反击，剑突然从对方的左侧空门探入快逾闪电，锋尖刺入对方的左-骨外侧。
“哎”使九环刀的人惊叫，一照面便挂了彩，向右急闪，摆脱了长剑的连续追击。
“住手！”沉喝声像焦雷。
蒙面人收剑屹立，双目神光一闪。
门口踱入两个人，一男一女。
领先那位沉喝的男人，是个年约半百鹰目老者，穿一袭宽大的夹袍，手中握了一支连鞘长剑。
女的年约三十左右，正是女人成熟的大好年华，脸蛋相当美，桃花眼水汪汪，美好的胴体曲线玲珑，隐约在披风的开口呈现。
“咦！我知道你是谁了，你手中的阎王刺，说明了阁下的身份，蒙了脸没有用。”来人用阴森森的嗓音说：“阁下，你是地府双魔的老大，你吃到咱们南都来了。吃过了会胀死的。”
“是否会胀死，不久便可分晓”大魔的语气更阴森：“你是南都的哪一位菩萨？拔剑上，咱们先玩玩再谈其他。”
“老凶魔，在下不是陪你玩的”
“玩命同样是玩，尊驾痛快些吧！”大魔完成了攻击准备：“尊驾还没亮名号？剑气不弱，内功御剑的火候倒蛮精纯，接招！”
阎王刺直刺中宫，有如电光一闪。
“铮铮”那人连封两钢，剑气迸射，退了三步，总算化解了这招狠着，却未能取得反击的机会，显然棋差一着。
美丽的女人淡淡一笑，颊旁出现动人的酒涡，这种含蓄的笑容，含有女性独特的风情。
她的左手抬起了，似乎在撩拨发脚。
大魔突然中止追击，收招、下挫、斜闪、飞跃一连串快速的变化，在电光石火似的瞬间完成。
三枚肉眼难辩的针形暗器，从美妇掠鬓脚的纤手中飞出。全部活空，大魔奇异的身法，让飞针对不及预测动向。
“砰！”他从两名大汉的头顶上空，以令人目眩的速度飞掠而过，撞毁了堂左的明窗，走了。
“咦！这家伙可怕！”美妇讶然轻呼，脸色一变：“他他居然轻易地躲过我的”
“你以为地府双魔是浪得虚名的人。你就大错特错。”那人一面察看自已的剑是否受损，一面向美扫冷冷地说：“天下间要将他们进入地狱的人很多，但谁也没有成功过。
我大概可以支持百十招，你的偷袭对付不了他，这家伙本来就是偷袭的专家。”
近午时分。
平安宾馆的食厅有十几桌旅客进食。显得冷冷清清，该走的旅客都走了，应该冷清。
那两个登记为王云风、王云雷的人正在近窗处一桌进食，已经喝了四壶酒，两人本来阴沉的面庞，变得接近死灰色啦！
死鱼眼中也出现了红丝，快接近下雪的大冷天，似乎额上有汗渍，大概酒意开始上涌了，但两人仍在大杯往肚子里灌。
门帘一掀，进来一位穿狐裘的俊伟中年人。
中年人含笑走近两人的食桌，在侧方拉出凳子。
“两位王兄好酒量。”中年人坐下微笑着说。
“我们兄弟不认识你。”王云风狠盯着对方，啪一声放下酒杯：“座位多得很，你要打扰我们的酒兴吗？”
“这不是认识了吗？”中年人不以为逆，笑容可掬。“在下姓胡，胡天雄。昨晚王大兄弟把汪东主的宅院，打得唏哩哗啦一团糟。”
“咦！你这人说话怎么奇奇怪怪地我听不懂。”
“呵呵！地府双魔应该敢做敢当”
“且慢！你说谁是地府双魔？在下说过我是地府双魔的大魔吗？”
“不要再瞒了，王兄”
“在下瞒不瞒，那是在下的事。”王云风自己倒酒：“要证证明在下做了些什么事，是什么人，是很不容易的，人证物证旁证等等，是相当费神的事。”
“胡某并不需要指证什么人什么事。”胡天雄笑容依旧：“如果昨晚不星阁下适逢其会，汪宅可能会出人命。
地府双魔的大魔果然名不虚传，可是，似乎昨晚阁下并未能胜得了一个没没无闻的沈野。”
“谁是沈野？”大魔的脸沉了下来：“一个地方土霸，居然豢养了这么高明的保镖护院，真不简单，他是不是贵地的大神佛？哼！
不要把希望寄托在他身上，他还不是在下的敌手，在下办事的宗旨，是不达目的决不罢手的。
相好的，有什么花招，你可以抖出来了。那位不讲武林规矩，用飞针偷袭的女人，下次最好不要碰上我。”
“王兄来找汪东主是”
“年初有一位贫病交迫的旅客，欲搭下江船行的船自南京返武昌，以一对白玉马向汪东主换了一百五十西银子。哼！好像内外堂中没摆设那对白玉马。”
“呵呵！这种至宝怎会放在内外堂。”
“我会找得到的。”
“胡某负责给你。”胡天雄一语惊人。
“什么？”大魔大感意外。
“当然，那是有条件的。”胡天雄吸住对方的眼神紧紧不放。
“在下从不和任何人谈余件。”大魔傲然地说。
“不谈条件，你就得不到白玉马。”
“咱们走着瞧。”大魔固执地说。
“条件很简单，王兄会谈的。因为那位沈野也志在白玉马，就是那位和你交手的人。”
“他不是我的对手。”
“其实，我心明白，你并没有必胜的把握，条件是你把他送下十八层地狱，白玉马就是你的了”
“咦！听你的口气，那沈野不是汪宅的保镖？”
“他的来历，谁也不知道。在下正在加紧查他的底。”
“哦！原来如此。”
“王兄有兴趣吗？”
“这”“在下的耳目众多，至少可以供给你们一些需要的线索。”胡天雄继续下饵：“子女金帛，在下是不会吝惜的。”
“晤！让在下兄弟考虑一天，再作答复。现在请勿打扰在下兄弟的酒兴。”大魔下逐客令。
“好，明天，胡某来讨回音。”胡天雄离座而起。
“不送。”
天一黑，汪家宅院黑漆漆地灯火全无，空气里流动着死亡的气息。
汪东主的精神快要崩溃了。那个叫沈野的浪子，先后两次共屠杀了汪家大院近百兄弟，连风神会的三位护法都丧生在他手下。昨夜他又来闹，恰巧自己不在而幸免。
现在两小不知被什么人救走，沈野更是毫无顾忌地来对他大张挞伐。
熊耳山庄的少庄主及其师血手神魔，又因事离开南京，沈野不找他找谁？”
因此，他只好躲在一处没人知的地方避难，将宅院中的一切交给他的手下主持大局。
这些手下倒是挺能干的，算定沈野不会等得太久，很快就会再来的，所以如临大敌，作了应付灾祸的准备。
整座巨宅不论昼夜，不论任何时刻，皆弥漫着无边的杀气，随时皆可能将入侵的人埋葬掉。
三更过去了，什么事都没有发生。
东厢，本来是招待亲友的地方。今夜，这里住了几个人，但却不是汪东主的亲友，而是风神会南京香坛来的人。
厢廊下，廊柱旁站着两个黑影。前面广阔的大院中，花径两旁是花圃，花早已凋谢，树也光秃秃的。
这些地方，连一只老鼠窜过也无所遁形，任何高明的夜行人，也难逃过两个黑影的耳目。
“四更快过了。”右首那人低声向同伴说：“那混蛋不会来了。
奇怪！这个叫沈野的人，到底是何来路？连大名鼎鼎的黑道凶魔地府双魔的老大也罩不住他，怎么江湖上没听说过这号人物？”
“等到京师查底的人返回，就知道他的底细了。四更一过，不是夜行人活动的时刻。
陈兄，你还是回房去睡一觉吧。明天还有再忙呢，出动了所有的人手，搜遍城内外。竟然查不到那混查的隐身处，像是平空消失了，见鬼！”
咱们可忙碍人仰马翻，不是滋味。混帐王八蛋！抓到之后，哼！”“孙老兄，你能抓到地吗？你比地府双魔的大魔高明？”陈兄语中带刺：“发现了他，你最好别逞能，赶快示警让高明的人上，免得枉送性命。”
“哼！你可不要从门缝里看人，把我百步蛇着扁了，我孙毓青也曾是江湖之雄，百步蛇的名号。可不是轻轻松松的混来的
咦！你身后怎么有一根绳子嗯”陈兄身后不但有一根绳子从上面挂下来，百步蛇的顶门也有物体向下砸。
“砰叭”一张大青瓦砸中百步蛇的脑袋，再落地打得四分五裂。
黑夜中死寂，青瓦破碎的声音十分惊心动魄。
而那位陈兄，却被套索勒住脖子往上拖，双脚一离地，挣扎的力道急速减弱。
火把接二连三的出现在厢廊四周。
该来的人都来了，连四周的屋顶也有人出现。
可是谁也没发现入侵的人。
陈兄和百步蛇孙毓青都没死，一个伤颈一个伤头，伤势虽不算严重，但胆都快哧破了。
在高手八面埋伏警戒森严中，入侵的人来无影去无踪，深入中枢要地伤人示威，显然是手下留情，意在示威而不在杀人，两个受伤的可说是死过一次了，怎不惊破胆？
一个灰影悠哉悠哉地走在一条小巷子里，脚下踱着方步、背着手。施施然向南走。大冷天里罡风刺骨，即将下雪。这人居然在这条死巷中散步？莫非神经不正常？
“阁下为何不下手偷袭？”前一个灰影问。并未回头察看。
“你老兄早已发现我跟来了，偷袭不会成功的。”后跟的黑影淡谈地说：“何况我这个人做事一向小心，没有绝对把握的事，我是不会轻举妄动的。”
“晤！你倒现有自知之明，阁下，你该不会是汪东主的护院吧？
护院是不敢离开宅院跟出来的。”灰影仍然慢步往前走，仍未回头察看：“你敢独自一人跟来，一定是自认可以吃得住我，你究竟是何方神圣呀？”
“我姓钟，钟涛。这姓名让你想起了什么吗？”黑影跟在后面两丈处，说话的语气中，流露出相当自负的意味。
“嗯！白日刺客钟涛，江湖上手段残忍的名刺客。做的独门买卖，百毒无常锥可杀人于三丈外而不露痕迹。
你打算在何时发射你的独门暗器？天太冷了，你的手不会因发拌而失去准头吧？”
“如果发射，我的手就不会发抖的，发射出乎本能，当然不会失去准头，但是”
“但是没有把握及信心？”
“或许是的。沈兄，我是恰好途经南京、有朋友拉线，请我来保护汪家的。”
“哦！”“我的习惯是没弄清事情底细。是不会贸然接下买卖的。
同时，我杀人而不保护人。所以，我只答应先看看情况，而且，汪家已开出条件。””杀我的条件？”
“不，是送你一万两银子和金珠，请你决开南都，离开了就不要回来。”
“那天杀的汪明直，他居然会打这种算盘。”沈野忍不住咒骂：“两个小孩的性命是无价的，区区万两银子的金珠就能买下两条人命？”
“沈兄”
“免谈。除非他能将两小完完整整，平平安安地交给我，否则他不会有好日子过的。”
“沈兄，凡事都可以商量的，你总该另开个条件吧！”
“没有什么可商量的，除非他出面向我当面交代清楚。”
“那那你指定地点与时间”
“没有必要，我会找得到他的。”沈野断然关闭谈判之门。
“沈兄”
“你不下手，我可要走了，前面就是水西桥的温柔乡，时候不早了，我要去享受享受温柔的滋味”
一晃眼，沈野已消失在一条不见五指的小巷中。
白日刺客钟涛吃了一惊，他的身法委实快得不可思议，像是突然幻灭了，纵使反应再快的人也无法阻拦。
“这人好神秘的身法”这位白日刺客一向以轻功身法自傲，但见沈野这种鬼魅似的身法，不由悚然而惊。
按理说，这种小巷通常是杂物堆积处，人在这种地方行走，不可能毫无声息发出，事实上的确是声息全无，除非那不是人是幽灵！白日刺客如何不惊？
次日天刚破晓，水西门外的烟花巷受到大批人手的搜查，莺莺燕燕惊慌失措，嫖客们更是牢骚满腹，怨声载道嫖客中没有沈野，整条烟花巷从龟公到管事的，没有一个人像沈野。
天下九大高手中排名第五的天王刀唐汉生是个老江湖，老江湖朋友当然很多，但是否对所有朋友的底细都摸得清楚，那就难说了。
像断魂枪王家英就是他的朋友之一，王家英在南京设馆授徒，应该算是白道人士。
但事实上，一个武馆的武师，必然会与地方上的地棍有往来，能洁身自好的既没有几个，因此他的背景就复杂了。
天王刀为人四海，而断魂枪又好客，一拍即合。
这天午后，天王刀就成为王家的贵宾。王家在水西门北首不远。住处附近由于接近城外的码头，难免龙蛇混杂。
晚宴相当丰盛，陪客有断魂枪的十几个徒弟。
这些徒弟中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，席间的奉承话当然十分耐听，让天王刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。
正席很热闹，双方已有了六七分酒意，接着徒弟们先后辞出。
断魂枪另设第二席，席设在偏院花厅。
天王刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。
三位陪客离席相迎，一男两女，男的气概不凡，女的年华双十，貌美如花，而且落落大方。
“唐大侠光临敝地，幸会幸会。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施礼含笑打招呼：
“侠义道风云人物，天下九大高手，举世同钦，久闻大名，如雷贯耳，今日得见侠义，果然见面胜似闻名。”
“唐兄，这三位都是老朋友，慕名前来亲近。”断魂枪亲切地为主客引见：“这位是浦口车行的少东主方翔，在大江两岸颇负侠名。”
两姑娘是白姑娘兰芳，与黄姑娘玫，都是见过世面的女英雄，但不会独当一面闯道，正作出道的打算，希望唐兄多加提拔后进。”
客套一番。主人肃客人席。席是大圆桌，圆桌不分主客，两位姑娘安排在天王刀的左右，安排得真好。
首先是敬酒，酒过三巡，酒意又添了一两分。原是三位陪客一阵奉承，热切地请教一些江湖门道。
天王刀既然是高手名宿，当然以前辈先进自居，加以酒意渐浓，左右两个美人殷殷请教，少不了说些侠义行道江湖见闻，和自己的生平得意事。
直至有了九分酒意，断魂枪这才话上正题。
“唐大侠，昨天兄弟所提到唐兄所住客房的事。”断魂枪像是信口提出的：“那位凶犯沈野。”
“哦！他怎么啦？”天王刀在礼貌上不得不问。
“昨夜他又进入下江船行汪东主的宅院，企图勒索，好在汪东主不在，仅打伤了护院而退。”断魂枪摇头苦笑：“简直是无法无天。”
唐大侠是知道的，像这种武艺高强心狠手辣的黑道亡命，官府是无可奈何他的。再这样闹下去，不知会出多少人命呢？”
“唐大侠足迹遍江湖。见多识广”白兰芳姑娘水汪汪的秋波一直不离天王刀的脸面，明媚的笑容十分动人：“贱妾不知该不该问？”
“白姑娘要问什么？”天王刀醉眼朦胧，扭头注视这位吐气如兰，三分醉意的美姑娘。
“如果贱妾提出不情之请，唐大侠会拒绝吗？”
“唷！白姑娘言重了”
“我是说”白姑娘把客气的自谦称谓省略了，你我比较热络些：“请唐大侠仗侠义之剑，擒捕沈野为本地除害，不知唐大侠可肯俯允？”
“这个”天王刀一怔，酒醒了一分。
“白姐姐不可造次。”黄玫姑娘装腔作势：“怎可向唐大侠提出这种不情之请？唐大侠是客人，人地生疏，根本不知道沈野的底细，想帮助我们也无能为力。
那个沈野的武功厉害得很呢？汪家那么多保镖护院，也挡不住那姓沈的。再就是唐大侠曾怀疑过那沈野是报应使老，怎能管？”
天王刀是侠义英雄，但英雄难过美人关，硬不起心肠拒绝美貌女人所提的要求。
英雄也受不了激，为名气可以争得头破血流。黄姑娘的话，分明是有意小看了他这位天下武林九大高手排名第五的天王刀。
他觉得桌下有一双温暧的小手，在拉他的手臂，是黄玫姑娘的玉手，上面也在向他打眼色眉目传情，意思是不难了解的，是要他不要答应白姑娘的要求。
“我要进-步调查，看该不该管。”情势已迫得他不能拒绝，英雄气概令他不能拒绝。
“好啊！那就谢谢你啦！”白姑娘雀跃地欣然道谢。
“全城厢的仕绅，好像正在筹措赏金。”少东主方翔接口道：“可能有五千两银子空前大彩金，死活不论。”
酒色财气。全用上了。
天王刀这位侠义英雄，过不了酒色财气四大关，也跳不出多少贤人在中央的四堵墙。
“我明天就着手去查。”天王刀大着舌头说：“王兄是地头蛇，希望多提供资料和消息。”
“那是当然，唐兄仗义为本地除害小弟怎不为你尽一份心力。”断魂枪爽快地一口答应：“我有的是人手，如何安排，从何着手，一切担凭唐兄调度差贵遣！”
“那就谢啦”
“客气客气，来，我们为获得唐大侠鼎力相助而干杯，白姑娘，替唐大侠斟酒。”
四人轮流向他斟酒，不醉无归。
天王刀醒来时，发现自己不是在客店的上房中，而是在一间非常华丽的套房大床上。不但他自己身无寸缕，身傍还躺着赤裸的白兰芳姑娘。
她那玲珑浮突的美好胴体，如磁铁般地吸引他的目光，他激动得心房似要爆炸了，整个人像烈火包围着，双目中射出异样的光芒。
他的手在动了，在游走，越过原野停留在巫山高峰。
就是一阵急骤的动作
天王刀这位侠义英雄，开始搜捕沈野。
两个黑道凶魔，也成为胡天雄搜杀沈野的刽子手。
胡家的大宅在水西桥东首不远处，宅旁是一个小河湾，楼房甚多，像一座大花园，春天一到，就会像一处花团锦簇的花园别墅。可惜目前是初冬，无法欣赏到百花齐放的景象。
地府双魔，已成为胡家的贵宾。
本来，胡天雄希望两凶魔搬到中安顿，但两凶魔坚决拒绝了，要保持黑道人物应有的高度警觉，不受他人管制，住客栈可保持活动的自由，主动权操之在我。
所以仅随胡天雄去胡宅作客半天，一方面是谈条件，一方面是见见胡家的那些保镖护院，彼此认识认识，留意可用的人手。
花厅中，主客双方商谈颇为融洽，保镖护院的首要只有七位参与。
胡天雄相当慷慨，拍胸膛保证格杀或擒获沈野之后，负责向汪东主取白玉马转变，并先付一千两银子定金，事成再付四千两银子酬金。
有一千两银子可拿，两凶魔相当满意，但对于行动构想，两凶魔却不同意胡天雄四出搜踪的办法。
“既然那家伙志在勒索强劫贵地各大户，咱们为何不设下陷阱引虎入伏？胡兄是本城有名大户这一，早晚他会来的。
昨晚及前晚汪家被他侵入，下一家以谁有被看中的可能？依在下之见，偷偷将白玉马戴在某一家，再在暗中有意无意地透露些许风声，他就会来入伏的。
当然，除了夜间设伏之外，在下兄弟将四出采探，蛇有蛇路，鼠有鼠路，不难找到他的藏匿处，不怕他有飞天遁地的本领，在下兄弟绝对应付得了他。”
地府双魔的老大提出自己的看法与对付沈野的构想。
“办法是不错，但那家伙武功惊人，神出鬼设，舍下这些师父们，谁也挡不住他。”胡天雄有点忧于形色：“弄不好，虎未入阱却先伤人，岂不弄巧反拙？王老兄想到用舍下布陷阱，在下所冒的风险太大了。”
“胡兄即使不布陷阱，同样会冒大风险。”二魔阴笑：“谁知道那家伙哪一天心血来潮光顾尊府？那时戒备不够森严，风险是不是更大？”
“对呀！”双魔加强语气：“如果布陷阱，在下兄弟当然在尊府附近见机行事。
不然，就得四处追踪，想兼顾尊府实非易事。得人钱财，与人消灾，虽然在下兄弟并不是尊府的保镖护院，但尊府如果出了事，在下兄弟脸上也挂不住，对不对？”
胡天雄慎重地说：“这件事在下得详加考虑，等有所决定，再通知两位好不好？”
“千紧万紧，性命要紧，可不能轻易决定。那家伙已开了杀戒，在下不希望把寒舍变成屠场。”
“也好，真该慎重考虑的。”大魔附和地说：“咱们兄弟这就开始准备，告辞了。”
“用胡兄转告汪东主。”二魔临行阴森森地说：“那对白玉马他最好别让别人抢走或者丢失了，不然，他所面对的可怕敌人，将不止一个沈野！”
“放心啦！包在兄弟身上。”
问题是，两位能不能罩镇住沈野。”胡天雄的话也不怎么客气。
“胡兄也请放心。咱们早晚会送那家伙到地狱的，事不办妥，咱们给他没完没了。”大魔傲然地说。
送走了两凶魔，众入重新在花厅聚会。
“各位认为这两个凶魔靠得住吗？”
七位武师你看我，我看你。
与两个宇内凶魔比较，他们确是差了一大截，无论是武功或见识、名气，他们均无法与两个凶魔相提并论。
“在下不明白东主的意思。”护院领班快剑余方冷静地说：“是指两凶魔能否对付得了沈野呢？抑或是指他们拿了钱不办事？”
“在本地论财势，下一个遭殃的人决不会是我，就事论事，沈野为谁而来，为什么而来，各位早该明白。”
“东主。但两位凶魔却不明白。”
“只要不给他们与沈野面对面谈判的机会，他们永远不会明的的。”
“东主怀疑他们”
“混水摸鱼，甚至趁火打劫。”胡天雄冷冷地说。
“两凶魔不是善男信女。他们妙想天开，要打本宅的主意。这证明了一件事；两凶魔不是沈野一伙的。
我要你们特别留心盯住他们，不让他们与沈野打交道。”
“这个”
“你们放心，只要你们的人，发现他们与沈野接触，立即抢先动手就行，另有高手在暗中接应，用不着你们真的与沈野拚命的。”
“在下明白了”
“明白就好，你们赶快加强准备。”
“是，咱们告辞。”
七位武师一走，内厅踱出一男一女。
“断魂枪王家英那边的消息如何？”胡天雄向两人问。
“状况非常良好，天王刀不是沈野往来的人已可确定，同时他亦将会乖乖地为王家卖命。”男的说。
“问题是，那位侠义英雄可能会调查因果的，这点咱们不得不防。”
“告诉王家英，紧跟住他，不让他有余暇去调查。咱们只是要利用他侠义门人的声望，必要时，除掉他。”
“嫁祸沈野。”
“对。”
“好办法！”男的阴阴一笑：“量小非君子，无毒不丈夫，没有利用价值的人，必须断然处置，否则就会养贻虎患了。
我已叫白兰芳天天缠着他，他已尝到了甜头，不会放手的。”
“最重要的是，未至情势逆转关头，咱们不能亮出组织旗号，以免影响劫镖大计，尽量利用外围的人进行，咱们的重要负责人，此期间必须严防暴露身份。”胡天雄非常懊恼地说：
“怪只怪朱雀星主的属下惹上了那家伙，使本会树下这个强敌，遭致空前的损失。
而目由于接二连三地在此袭扰不断，使劫镖大计无法顺利进行，真他妈的走了倒头运！”
“那只有赶快永绝后患。”
“问题是，咱们没有人能对付得了这个该死的沈野；连大名鼎鼎，作案从未失败的白日刺客钟涛也失败了。”
你们走吧，保持密切联系。”
“要不要请求星主协助？”男的一面走一面问。
“让他们看笑话吗？哼！胡执事等人正在幸灾乐祸呢，坛主已经受不了他啦！何况上面又能派谁来协助呢？星主属下的三位护法在通济桥向他联手偷袭，不但伤不了人家一根毫毛，反而当场叫那家伙击毙。
“对！这个人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾经设法找寻，但从来就没有人成功过。
哦！你说上房间，曾经住了一个叫沈野的凶犯？”
“是的。”
“犯的案是”
“据说他曾夜入下关渡口集杀死翠竹寺的无尘住持，劫走一些金银，并先后两次夜入下江船行勒索并放火烧船。”
“这位沈野是何长相？多大年纪？”
“是个英伟的年轻人，大约二十五、六岁，经常穿一袭青衫，一副浪子混混样子。”
“哦！兄弟在关中曾追查过关中十六骑被杀的线索，据渡口集的船夫说，那位戴银色面具的报应使者，也是一个身材壮伟的青衫人。
王兄，你说这位沈野，会不会是玩笑归玩笑，不会那么巧。呵呵！”
天王刀这一笑，笑者无心，听者却心里发毛。
“大概不会那么巧吧？”断魂枪强作镇定地说。
“也许是的。”天王刀的语气令人混淆不清：“哦！王兄，小心邻室两位仁兄。”
“谁？”
“地府双魔，二十年前的血腥凶魔。”
“唐兄认识他们？”
“九年前曾见过他们。两人的死鱼眼，阴沉险，一身青袍，与九年前无异，只是较前苍老一些。”
“兄弟会留心的，但愿他们不在本地作案。”断魂枪起身告辞：“旅途劳顿，不打扰你了，明天兄弟再专程前来诸驾寒舍小聚，以尽地主之谊，明天见。”
断魂枪在经过邻房的时候，有意无意地瞥了两间客房的房门一眼，眼神中有令人难测的变化。
不久。客店附近布下了周密的监视网。
下江船行的东主双头蛟汪明直，在江湖上可称为大江两岸的豪强，在府城亦是有头有脸的富豪。
当然，他另一个身份是熊耳山庄派驻南京地区的负责人，除沈野等人及风神会部分人员知道外，别人根本不知道这个秘密。
他本人真正的宅院，是位于船行北方约五里濒河之处。除了船行的高级主事人员外，一般伙计均以为他是住在船行后面的汪家大院，而不知另有宅院。
二更将尽。
他的宏丽广阔宅院却静悄悄地冷寂如死城，门灯在凛冽的寒风中早就熄灭，那些密闭的门窗也透不出灯光。
在这种大户人家的宅院内，尽管屋院的格局有一定的规格，但多少有些变化，陌生人白天进入，可能弄不清方向，不知身在何处，按理，位在内堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。
一个灰影在三更起更后不久，鬼魅似地进入汪宅的东跨院。
大冷天，宅中的巡夜人员仍不敢松懈，在中院的一棵叶已凋落的桑树下，就隐藏一个警哨，如果不移动，即使走近，也难以发现树下有人。
这个警哨是个有经验肯负责的人，自换上来之后，一个时辰中，居然不会移动分毫，甚至连双脚也不会挪动。
灰影贴在檐口上，以令人难以觉察的缓慢移动，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。
这灰影更是行家中的行家，相距在丈外隐身在要树下的警哨，竟然不曾发现入侵的灰影。
灰影早已对汪家宅院的格局了然于胸，难怪能无声无息地直入中枢。
警哨贴树而立，目光可以监视五丈见方的天井每一角落，任何物体移动，也难逃眼下。
可是，就没有发现蛇一样蠕动的灰影。
一双坚强力大无穷的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是左臂一阵奇痛入骨。
“噤声！在下不希望你死得不明不白。”身后制住他的人在他耳畔低声警告。
咽喉的勒勒渐松，他可以吃力的呼吸了。
“你你是”警哨含糊地问。
“不准问！”
“请手下留留情”
“汪东主何在？”
“这”“你不说，我另找一个肯说的。”
“听听说在后院密密室”
警哨感到脑门一震，便失去知觉。
灰影接近后院密室，弄昏了室外的警哨，用掌贴在相关的门栓位置，顷刻间门自开。
梳庄台上有一盏灯，发出朦胧的幽光。
两座铜火炉，发出温暖的气流，密室内温暖如春。
罗帐未放下、牙床上只有一位半裸的女郎，胴体横陈，睡得正熟。
灰影轻咳了两声，那位女郎立刻惊醒欲挺身而起。”什么人？”女郎怒喝。
“汪东主为何不在？”
“我我不知道”
“你不说？好，就先扭掉你的鼻子，没有鼻子的美女就丑死了！”
“不不要，我我说”
“快码！”
“他他去上上河镇”
“去干什么？”
“我真的不不知道，我我不敢问”
“砰！”一声暴响，是隔壁间的房门被人强力撞开。
灰影点昏了女郎，立即转身出室而去。
他快步走出内堂门，外堂站着一个青巾蒙面人，背上系了一把又细又长的长剑，一言不合，急迎而上。
双方对进，谁也懒得问身份，也无暇开口，反正双方碰面十分突然，看清人影双方已经面对面，皆存有先下手为强之心。
两人立即展开一场凶狠猛烈的恶斗，拳掌着肉声连续暴响，不知是谁击中谁，反正双方都有气功受得住打击，只要保护得住要害，挨几下无关紧要。
外堂宽约三丈，深有六丈，足够两人打斗游走闪避。
片刻之后，外堂内的家俱摆设古玩，一塌糊涂，像是刮风过境。
这一场搏斗十分猛烈，势均力敌，旗鼓相当。
“砰碰！”外堂的巨门被撞开了，保镖护院们呐喊如雷，十余把刀剑一涌而入。
灰影一掌逼退蒙面人，人化狂风，突然消失在内堂的黑暗走道里。
蒙面人被逼退丈余，恰好背部撞向蜂涌而入的保镖护院，走不了啦！
一声怒吼，蒙面人大旋身，谁也没有看清他是如何将背上的细长长剑拔在手上的，凛冽的罡风带着长剑破空的锐啸，电虹已和两把刀一支剑接触。
“铮铮”金铁交鸣声震耳欲聋，火星飞溅中，一刀一剑突然折断，另一把刀也带着主人被震飘丈外，砰一声撞中一张座椅，木椅四分五裂，人也躺在地上挣扎难起。
有两个人追入内堂，狂追溜走的灰影。
一个握了九环刀的人，填补了三位同伴让山的空隙，挥刀直上。
“不要乱了章法，困死他！”使用九环刀的人大叫，一面抢攻，大刀来一记力劈华山，无畏地抢入。
窄细长剑是轻兵器，可挡普通刀剑，却不能招架沉重的九环刀。
蒙两人冷哼-声，闪身让招，从右移位采与习惯相反的方向避招反击，剑突然从对方的左侧空门探入快逾闪电，锋尖刺入对方的左-骨外侧。
“哎”使九环刀的人惊叫，一照面便挂了彩，向右急闪，摆脱了长剑的连续追击。
“住手！”沉喝声像焦雷。
蒙面人收剑屹立，双目神光一闪。
门口踱入两个人，一男一女。
领先那位沉喝的男人，是个年约半百鹰目老者，穿一袭宽大的夹袍，手中握了一支连鞘长剑。
女的年约三十左右，正是女人成熟的大好年华，脸蛋相当美，桃花眼水汪汪，美好的胴体曲线玲珑，隐约在披风的开口呈现。
“咦！我知道你是谁了，你手中的阎王刺，说明了阁下的身份，蒙了脸没有用。”来人用阴森森的嗓音说：“阁下，你是地府双魔的老大，你吃到咱们南都来了。吃过了会胀死的。”
“是否会胀死，不久便可分晓”大魔的语气更阴森：“你是南都的哪一位菩萨？拔剑上，咱们先玩玩再谈其他。”
“老凶魔，在下不是陪你玩的”
“玩命同样是玩，尊驾痛快些吧！”大魔完成了攻击准备：“尊驾还没亮名号？剑气不弱，内功御剑的火候倒蛮精纯，接招！”
阎王刺直刺中宫，有如电光一闪。
“铮铮”那人连封两钢，剑气迸射，退了三步，总算化解了这招狠着，却未能取得反击的机会，显然棋差一着。
美丽的女人淡淡一笑，颊旁出现动人的酒涡，这种含蓄的笑容，含有女性独特的风情。
她的左手抬起了，似乎在撩拨发脚。
大魔突然中止追击，收招、下挫、斜闪、飞跃一连串快速的变化，在电光石火似的瞬间完成。
三枚肉眼难辩的针形暗器，从美妇掠鬓脚的纤手中飞出。全部活空，大魔奇异的身法，让飞针对不及预测动向。
“砰！”他从两名大汉的头顶上空，以令人目眩的速度飞掠而过，撞毁了堂左的明窗，走了。
“咦！这家伙可怕！”美妇讶然轻呼，脸色一变：“他他居然轻易地躲过我的”
“你以为地府双魔是浪得虚名的人。你就大错特错。”那人一面察看自已的剑是否受损，一面向美扫冷冷地说：“天下间要将他们进入地狱的人很多，但谁也没有成功过。
我大概可以支持百十招，你的偷袭对付不了他，这家伙本来就是偷袭的专家。”
近午时分。
平安宾馆的食厅有十几桌旅客进食。显得冷冷清清，该走的旅客都走了，应该冷清。
那两个登记为王云风、王云雷的人正在近窗处一桌进食，已经喝了四壶酒，两人本来阴沉的面庞，变得接近死灰色啦！
死鱼眼中也出现了红丝，快接近下雪的大冷天，似乎额上有汗渍，大概酒意开始上涌了，但两人仍在大杯往肚子里灌。
门帘一掀，进来一位穿狐裘的俊伟中年人。
中年人含笑走近两人的食桌，在侧方拉出凳子。
“两位王兄好酒量。”中年人坐下微笑着说。
“我们兄弟不认识你。”王云风狠盯着对方，啪一声放下酒杯：“座位多得很，你要打扰我们的酒兴吗？”
“这不是认识了吗？”中年人不以为逆，笑容可掬。“在下姓胡，胡天雄。昨晚王大兄弟把汪东主的宅院，打得唏哩哗啦一团糟。”
“咦！你这人说话怎么奇奇怪怪地我听不懂。”
“呵呵！地府双魔应该敢做敢当”
“且慢！你说谁是地府双魔？在下说过我是地府双魔的大魔吗？”
“不要再瞒了，王兄”
“在下瞒不瞒，那是在下的事。”王云风自己倒酒：“要证证明在下做了些什么事，是什么人，是很不容易的，人证物证旁证等等，是相当费神的事。”
“胡某并不需要指证什么人什么事。”胡天雄笑容依旧：“如果昨晚不星阁下适逢其会，汪宅可能会出人命。
地府双魔的大魔果然名不虚传，可是，似乎昨晚阁下并未能胜得了一个没没无闻的沈野。”
“谁是沈野？”大魔的脸沉了下来：“一个地方土霸，居然豢养了这么高明的保镖护院，真不简单，他是不是贵地的大神佛？哼！
不要把希望寄托在他身上，他还不是在下的敌手，在下办事的宗旨，是不达目的决不罢手的。
相好的，有什么花招，你可以抖出来了。那位不讲武林规矩，用飞针偷袭的女人，下次最好不要碰上我。”
“王兄来找汪东主是”
“年初有一位贫病交迫的旅客，欲搭下江船行的船自南京返武昌，以一对白玉马向汪东主换了一百五十西银子。哼！好像内外堂中没摆设那对白玉马。”
“呵呵！这种至宝怎会放在内外堂。”
“我会找得到的。”
“胡某负责给你。”胡天雄一语惊人。
“什么？”大魔大感意外。
“当然，那是有条件的。”胡天雄吸住对方的眼神紧紧不放。
“在下从不和任何人谈余件。”大魔傲然地说。
“不谈条件，你就得不到白玉马。”
“咱们走着瞧。”大魔固执地说。
“条件很简单，王兄会谈的。因为那位沈野也志在白玉马，就是那位和你交手的人。”
“他不是我的对手。”
“其实，我心明白，你并没有必胜的把握，条件是你把他送下十八层地狱，白玉马就是你的了”
“咦！听你的口气，那沈野不是汪宅的保镖？”
“他的来历，谁也不知道。在下正在加紧查他的底。”
“哦！原来如此。”
“王兄有兴趣吗？”
“这”“在下的耳目众多，至少可以供给你们一些需要的线索。”胡天雄继续下饵：“子女金帛，在下是不会吝惜的。”
“晤！让在下兄弟考虑一天，再作答复。现在请勿打扰在下兄弟的酒兴。”大魔下逐客令。
“好，明天，胡某来讨回音。”胡天雄离座而起。
“不送。”
天一黑，汪家宅院黑漆漆地灯火全无，空气里流动着死亡的气息。
汪东主的精神快要崩溃了。那个叫沈野的浪子，先后两次共屠杀了汪家大院近百兄弟，连风神会的三位护法都丧生在他手下。昨夜他又来闹，恰巧自己不在而幸免。
现在两小不知被什么人救走，沈野更是毫无顾忌地来对他大张挞伐。
熊耳山庄的少庄主及其师血手神魔，又因事离开南京，沈野不找他找谁？”
因此，他只好躲在一处没人知的地方避难，将宅院中的一切交给他的手下主持大局。
这些手下倒是挺能干的，算定沈野不会等得太久，很快就会再来的，所以如临大敌，作了应付灾祸的准备。
整座巨宅不论昼夜，不论任何时刻，皆弥漫着无边的杀气，随时皆可能将入侵的人埋葬掉。
三更过去了，什么事都没有发生。
东厢，本来是招待亲友的地方。今夜，这里住了几个人，但却不是汪东主的亲友，而是风神会南京香坛来的人。
厢廊下，廊柱旁站着两个黑影。前面广阔的大院中，花径两旁是花圃，花早已凋谢，树也光秃秃的。
这些地方，连一只老鼠窜过也无所遁形，任何高明的夜行人，也难逃过两个黑影的耳目。
“四更快过了。”右首那人低声向同伴说：“那混蛋不会来了。
奇怪！这个叫沈野的人，到底是何来路？连大名鼎鼎的黑道凶魔地府双魔的老大也罩不住他，怎么江湖上没听说过这号人物？”
“等到京师查底的人返回，就知道他的底细了。四更一过，不是夜行人活动的时刻。
陈兄，你还是回房去睡一觉吧。明天还有再忙呢，出动了所有的人手，搜遍城内外。竟然查不到那混查的隐身处，像是平空消失了，见鬼！”
咱们可忙碍人仰马翻，不是滋味。混帐王八蛋！抓到之后，哼！”“孙老兄，你能抓到地吗？你比地府双魔的大魔高明？”陈兄语中带刺：“发现了他，你最好别逞能，赶快示警让高明的人上，免得枉送性命。”
“哼！你可不要从门缝里看人，把我百步蛇着扁了，我孙毓青也曾是江湖之雄，百步蛇的名号。可不是轻轻松松的混来的
咦！你身后怎么有一根绳子嗯”陈兄身后不但有一根绳子从上面挂下来，百步蛇的顶门也有物体向下砸。
“砰叭”一张大青瓦砸中百步蛇的脑袋，再落地打得四分五裂。
黑夜中死寂，青瓦破碎的声音十分惊心动魄。
而那位陈兄，却被套索勒住脖子往上拖，双脚一离地，挣扎的力道急速减弱。
火把接二连三的出现在厢廊四周。
该来的人都来了，连四周的屋顶也有人出现。
可是谁也没发现入侵的人。
陈兄和百步蛇孙毓青都没死，一个伤颈一个伤头，伤势虽不算严重，但胆都快哧破了。
在高手八面埋伏警戒森严中，入侵的人来无影去无踪，深入中枢要地伤人示威，显然是手下留情，意在示威而不在杀人，两个受伤的可说是死过一次了，怎不惊破胆？
一个灰影悠哉悠哉地走在一条小巷子里，脚下踱着方步、背着手。施施然向南走。大冷天里罡风刺骨，即将下雪。这人居然在这条死巷中散步？莫非神经不正常？
“阁下为何不下手偷袭？”前一个灰影问。并未回头察看。
“你老兄早已发现我跟来了，偷袭不会成功的。”后跟的黑影淡谈地说：“何况我这个人做事一向小心，没有绝对把握的事，我是不会轻举妄动的。”
“晤！你倒现有自知之明，阁下，你该不会是汪东主的护院吧？
护院是不敢离开宅院跟出来的。”灰影仍然慢步往前走，仍未回头察看：“你敢独自一人跟来，一定是自认可以吃得住我，你究竟是何方神圣呀？”
“我姓钟，钟涛。这姓名让你想起了什么吗？”黑影跟在后面两丈处，说话的语气中，流露出相当自负的意味。
“嗯！白日刺客钟涛，江湖上手段残忍的名刺客。做的独门买卖，百毒无常锥可杀人于三丈外而不露痕迹。
你打算在何时发射你的独门暗器？天太冷了，你的手不会因发拌而失去准头吧？”
“如果发射，我的手就不会发抖的，发射出乎本能，当然不会失去准头，但是”
“但是没有把握及信心？”
“或许是的。沈兄，我是恰好途经南京、有朋友拉线，请我来保护汪家的。”
“哦！”“我的习惯是没弄清事情底细。是不会贸然接下买卖的。
同时，我杀人而不保护人。所以，我只答应先看看情况，而且，汪家已开出条件。””杀我的条件？”
“不，是送你一万两银子和金珠，请你决开南都，离开了就不要回来。”
“那天杀的汪明直，他居然会打这种算盘。”沈野忍不住咒骂：“两个小孩的性命是无价的，区区万两银子的金珠就能买下两条人命？”
“沈兄”
“免谈。除非他能将两小完完整整，平平安安地交给我，否则他不会有好日子过的。”
“沈兄，凡事都可以商量的，你总该另开个条件吧！”
“没有什么可商量的，除非他出面向我当面交代清楚。”
“那那你指定地点与时间”
“没有必要，我会找得到他的。”沈野断然关闭谈判之门。
“沈兄”
“你不下手，我可要走了，前面就是水西桥的温柔乡，时候不早了，我要去享受享受温柔的滋味”
一晃眼，沈野已消失在一条不见五指的小巷中。
白日刺客钟涛吃了一惊，他的身法委实快得不可思议，像是突然幻灭了，纵使反应再快的人也无法阻拦。
“这人好神秘的身法”这位白日刺客一向以轻功身法自傲，但见沈野这种鬼魅似的身法，不由悚然而惊。
按理说，这种小巷通常是杂物堆积处，人在这种地方行走，不可能毫无声息发出，事实上的确是声息全无，除非那不是人是幽灵！白日刺客如何不惊？
次日天刚破晓，水西门外的烟花巷受到大批人手的搜查，莺莺燕燕惊慌失措，嫖客们更是牢骚满腹，怨声载道嫖客中没有沈野，整条烟花巷从龟公到管事的，没有一个人像沈野。
天下九大高手中排名第五的天王刀唐汉生是个老江湖，老江湖朋友当然很多，但是否对所有朋友的底细都摸得清楚，那就难说了。
像断魂枪王家英就是他的朋友之一，王家英在南京设馆授徒，应该算是白道人士。
但事实上，一个武馆的武师，必然会与地方上的地棍有往来，能洁身自好的既没有几个，因此他的背景就复杂了。
天王刀为人四海，而断魂枪又好客，一拍即合。
这天午后，天王刀就成为王家的贵宾。王家在水西门北首不远。住处附近由于接近城外的码头，难免龙蛇混杂。
晚宴相当丰盛，陪客有断魂枪的十几个徒弟。
这些徒弟中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，席间的奉承话当然十分耐听，让天王刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。
正席很热闹，双方已有了六七分酒意，接着徒弟们先后辞出。
断魂枪另设第二席，席设在偏院花厅。
天王刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。
三位陪客离席相迎，一男两女，男的气概不凡，女的年华双十，貌美如花，而且落落大方。
“唐大侠光临敝地，幸会幸会。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施礼含笑打招呼：
“侠义道风云人物，天下九大高手，举世同钦，久闻大名，如雷贯耳，今日得见侠义，果然见面胜似闻名。”
“唐兄，这三位都是老朋友，慕名前来亲近。”断魂枪亲切地为主客引见：“这位是浦口车行的少东主方翔，在大江两岸颇负侠名。”
两姑娘是白姑娘兰芳，与黄姑娘玫，都是见过世面的女英雄，但不会独当一面闯道，正作出道的打算，希望唐兄多加提拔后进。”
客套一番。主人肃客人席。席是大圆桌，圆桌不分主客，两位姑娘安排在天王刀的左右，安排得真好。
首先是敬酒，酒过三巡，酒意又添了一两分。原是三位陪客一阵奉承，热切地请教一些江湖门道。
天王刀既然是高手名宿，当然以前辈先进自居，加以酒意渐浓，左右两个美人殷殷请教，少不了说些侠义行道江湖见闻，和自己的生平得意事。
直至有了九分酒意，断魂枪这才话上正题。
“唐大侠，昨天兄弟所提到唐兄所住客房的事。”断魂枪像是信口提出的：“那位凶犯沈野。”
“哦！他怎么啦？”天王刀在礼貌上不得不问。
“昨夜他又进入下江船行汪东主的宅院，企图勒索，好在汪东主不在，仅打伤了护院而退。”断魂枪摇头苦笑：“简直是无法无天。”
唐大侠是知道的，像这种武艺高强心狠手辣的黑道亡命，官府是无可奈何他的。再这样闹下去，不知会出多少人命呢？”
“唐大侠足迹遍江湖。见多识广”白兰芳姑娘水汪汪的秋波一直不离天王刀的脸面，明媚的笑容十分动人：“贱妾不知该不该问？”
“白姑娘要问什么？”天王刀醉眼朦胧，扭头注视这位吐气如兰，三分醉意的美姑娘。
“如果贱妾提出不情之请，唐大侠会拒绝吗？”
“唷！白姑娘言重了”
“我是说”白姑娘把客气的自谦称谓省略了，你我比较热络些：“请唐大侠仗侠义之剑，擒捕沈野为本地除害，不知唐大侠可肯俯允？”
“这个”天王刀一怔，酒醒了一分。
“白姐姐不可造次。”黄玫姑娘装腔作势：“怎可向唐大侠提出这种不情之请？唐大侠是客人，人地生疏，根本不知道沈野的底细，想帮助我们也无能为力。
那个沈野的武功厉害得很呢？汪家那么多保镖护院，也挡不住那姓沈的。再就是唐大侠曾怀疑过那沈野是报应使老，怎能管？”
天王刀是侠义英雄，但英雄难过美人关，硬不起心肠拒绝美貌女人所提的要求。
英雄也受不了激，为名气可以争得头破血流。黄姑娘的话，分明是有意小看了他这位天下武林九大高手排名第五的天王刀。
他觉得桌下有一双温暧的小手，在拉他的手臂，是黄玫姑娘的玉手，上面也在向他打眼色眉目传情，意思是不难了解的，是要他不要答应白姑娘的要求。
“我要进-步调查，看该不该管。”情势已迫得他不能拒绝，英雄气概令他不能拒绝。
“好啊！那就谢谢你啦！”白姑娘雀跃地欣然道谢。
“全城厢的仕绅，好像正在筹措赏金。”少东主方翔接口道：“可能有五千两银子空前大彩金，死活不论。”
酒色财气。全用上了。
天王刀这位侠义英雄，过不了酒色财气四大关，也跳不出多少贤人在中央的四堵墙。
“我明天就着手去查。”天王刀大着舌头说：“王兄是地头蛇，希望多提供资料和消息。”
“那是当然，唐兄仗义为本地除害小弟怎不为你尽一份心力。”断魂枪爽快地一口答应：“我有的是人手，如何安排，从何着手，一切担凭唐兄调度差贵遣！”
“那就谢啦”
“客气客气，来，我们为获得唐大侠鼎力相助而干杯，白姑娘，替唐大侠斟酒。”
四人轮流向他斟酒，不醉无归。
天王刀醒来时，发现自己不是在客店的上房中，而是在一间非常华丽的套房大床上。不但他自己身无寸缕，身傍还躺着赤裸的白兰芳姑娘。
她那玲珑浮突的美好胴体，如磁铁般地吸引他的目光，他激动得心房似要爆炸了，整个人像烈火包围着，双目中射出异样的光芒。
他的手在动了，在游走，越过原野停留在巫山高峰。
就是一阵急骤的动作
天王刀这位侠义英雄，开始搜捕沈野。
两个黑道凶魔，也成为胡天雄搜杀沈野的刽子手。
胡家的大宅在水西桥东首不远处，宅旁是一个小河湾，楼房甚多，像一座大花园，春天一到，就会像一处花团锦簇的花园别墅。可惜目前是初冬，无法欣赏到百花齐放的景象。
地府双魔，已成为胡家的贵宾。
本来，胡天雄希望两凶魔搬到中安顿，但两凶魔坚决拒绝了，要保持黑道人物应有的高度警觉，不受他人管制，住客栈可保持活动的自由，主动权操之在我。
所以仅随胡天雄去胡宅作客半天，一方面是谈条件，一方面是见见胡家的那些保镖护院，彼此认识认识，留意可用的人手。
花厅中，主客双方商谈颇为融洽，保镖护院的首要只有七位参与。
胡天雄相当慷慨，拍胸膛保证格杀或擒获沈野之后，负责向汪东主取白玉马转变，并先付一千两银子定金，事成再付四千两银子酬金。
有一千两银子可拿，两凶魔相当满意，但对于行动构想，两凶魔却不同意胡天雄四出搜踪的办法。
“既然那家伙志在勒索强劫贵地各大户，咱们为何不设下陷阱引虎入伏？胡兄是本城有名大户这一，早晚他会来的。
昨晚及前晚汪家被他侵入，下一家以谁有被看中的可能？依在下之见，偷偷将白玉马戴在某一家，再在暗中有意无意地透露些许风声，他就会来入伏的。
当然，除了夜间设伏之外，在下兄弟将四出采探，蛇有蛇路，鼠有鼠路，不难找到他的藏匿处，不怕他有飞天遁地的本领，在下兄弟绝对应付得了他。”
地府双魔的老大提出自己的看法与对付沈野的构想。
“办法是不错，但那家伙武功惊人，神出鬼设，舍下这些师父们，谁也挡不住他。”胡天雄有点忧于形色：“弄不好，虎未入阱却先伤人，岂不弄巧反拙？王老兄想到用舍下布陷阱，在下所冒的风险太大了。”
“胡兄即使不布陷阱，同样会冒大风险。”二魔阴笑：“谁知道那家伙哪一天心血来潮光顾尊府？那时戒备不够森严，风险是不是更大？”
“对呀！”双魔加强语气：“如果布陷阱，在下兄弟当然在尊府附近见机行事。
不然，就得四处追踪，想兼顾尊府实非易事。得人钱财，与人消灾，虽然在下兄弟并不是尊府的保镖护院，但尊府如果出了事，在下兄弟脸上也挂不住，对不对？”
胡天雄慎重地说：“这件事在下得详加考虑，等有所决定，再通知两位好不好？”
“千紧万紧，性命要紧，可不能轻易决定。那家伙已开了杀戒，在下不希望把寒舍变成屠场。”
“也好，真该慎重考虑的。”大魔附和地说：“咱们兄弟这就开始准备，告辞了。”
“用胡兄转告汪东主。”二魔临行阴森森地说：“那对白玉马他最好别让别人抢走或者丢失了，不然，他所面对的可怕敌人，将不止一个沈野！”
“放心啦！包在兄弟身上。”
问题是，两位能不能罩镇住沈野。”胡天雄的话也不怎么客气。
“胡兄也请放心。咱们早晚会送那家伙到地狱的，事不办妥，咱们给他没完没了。”大魔傲然地说。
送走了两凶魔，众入重新在花厅聚会。
“各位认为这两个凶魔靠得住吗？”
七位武师你看我，我看你。
与两个宇内凶魔比较，他们确是差了一大截，无论是武功或见识、名气，他们均无法与两个凶魔相提并论。
“在下不明白东主的意思。”护院领班快剑余方冷静地说：“是指两凶魔能否对付得了沈野呢？抑或是指他们拿了钱不办事？”
“在本地论财势，下一个遭殃的人决不会是我，就事论事，沈野为谁而来，为什么而来，各位早该明白。”
“东主。但两位凶魔却不明白。”
“只要不给他们与沈野面对面谈判的机会，他们永远不会明的的。”
“东主怀疑他们”
“混水摸鱼，甚至趁火打劫。”胡天雄冷冷地说。
“两凶魔不是善男信女。他们妙想天开，要打本宅的主意。这证明了一件事；两凶魔不是沈野一伙的。
我要你们特别留心盯住他们，不让他们与沈野打交道。”
“这个”
“你们放心，只要你们的人，发现他们与沈野接触，立即抢先动手就行，另有高手在暗中接应，用不着你们真的与沈野拚命的。”
“在下明白了”
“明白就好，你们赶快加强准备。”
“是，咱们告辞。”
七位武师一走，内厅踱出一男一女。
“断魂枪王家英那边的消息如何？”胡天雄向两人问。
“状况非常良好，天王刀不是沈野往来的人已可确定，同时他亦将会乖乖地为王家卖命。”男的说。
“问题是，那位侠义英雄可能会调查因果的，这点咱们不得不防。”
“告诉王家英，紧跟住他，不让他有余暇去调查。咱们只是要利用他侠义门人的声望，必要时，除掉他。”
“嫁祸沈野。”
“对。”
“好办法！”男的阴阴一笑：“量小非君子，无毒不丈夫，没有利用价值的人，必须断然处置，否则就会养贻虎患了。
我已叫白兰芳天天缠着他，他已尝到了甜头，不会放手的。”
“最重要的是，未至情势逆转关头，咱们不能亮出组织旗号，以免影响劫镖大计，尽量利用外围的人进行，咱们的重要负责人，此期间必须严防暴露身份。”胡天雄非常懊恼地说：
“怪只怪朱雀星主的属下惹上了那家伙，使本会树下这个强敌，遭致空前的损失。
而目由于接二连三地在此袭扰不断，使劫镖大计无法顺利进行，真他妈的走了倒头运！”
“那只有赶快永绝后患。”
“问题是，咱们没有人能对付得了这个该死的沈野；连大名鼎鼎，作案从未失败的白日刺客钟涛也失败了。”
你们走吧，保持密切联系。”
“要不要请求星主协助？”男的一面走一面问。
“让他们看笑话吗？哼！胡执事等人正在幸灾乐祸呢，坛主已经受不了他啦！何况上面又能派谁来协助呢？星主属下的三位护法在通济桥向他联手偷袭，不但伤不了人家一根毫毛，反而当场叫那家伙击毙。