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第695章客栈老板娘

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    霸州,文安县。听闻朝廷专门派了人来为颜氏旌表节行,前几日还一直岑寂的陆宅立时热闹起来。许多八竿子打不着的族人亲眷纷纷上门吊唁,连多年不曾出过宅门的几个族中长老都被人搀了出来。

    “丁老爷朝廷重臣,国之干城,大驾贲临,草民等行动怠慢,迎接来迟,万望丁老爷宽恩恕罪,不念草野之人礼节荒疏之过。”

    陆家族长年过古稀,风吹都能倒地的身子骨,颤颤巍巍领着族中几个长辈管事跪了一地。“长者请起,本官此来是奉圣命,为陆门颜氏颁赐朝廷旌表,尔等无须多礼。”甭管心中多不待见,丁寿还是作出一副与人为善的亲和笑脸。

    “皇爷爷天恩浩荡!”也不知那衰朽的胸腔里如何能发出恁大叫喊,惊得丁寿一哆嗦,只见老族长老泪纵横,悲戚道:“只可惜老朽那命苦的侄媳妇,十里八乡远近亲友,谁不晓得她贤惠节行,怎想她这一去京城便不回返,客死异乡,陆家门里从此少一贤妇,可怜可怜啊!”一众老朽族人皆是唏嘘不已,提及颜氏便交口称赞她往日好处,好似前几日将人拒之门外,冷嘲热讽的另有他人一般。

    丁寿在旁冷眼旁观,他早从颜氏那里听过这群人的行径,如今竟还做这场苦情戏给自己看,当二爷是棒槌不成!

    既然给脸不愿接着,那就跪在地上继续演吧!“进士公,里面叙谈。”丁寿对跟着一起抹眼泪的陆郊道了一声,便径直向宅院里间行去,将一众干嚎的老家伙们丢下不管。

    “丁老爷”陆家族长等人眼巴巴瞅着丁寿头也不回地走了没影儿,众人跪在地上面面相觑,不知如何是好,人家方才让自己起来时没跟着应声谢礼,如今人已走了,自己若是站起来。

    万一那位年轻贵人回来怪罪,陆家上下吃罪不起,可若就这么跪着,自身这把老骨头怕是也撑不住啊!“几位大老爷,您看”老族长满眼乞求期盼地望向同行而来的知州、知县等一干人,指望他们能解了眼前困境。

    “大人,这几位也都是县中乡绅耆老,若是跪出什么闪失,对百姓也不好交待,您看”丁寿来头太大,文安县令也不敢轻言,只是将问题抛出,由上官拿主意。

    霸州知州郭坤看着一众人等可怜兮兮的神情,默忖片刻,便道:“大金吾远道而来,未及洗尘,你等速去安排准备,不可怠慢。”“老朽等明白,谢大人。”

    千恩万谢,陆家这几位老爷子互相搀扶着起身,忙着去准备接风宴席。待闲人退避,郭坤示意文安知县上前,低语道:“朝中言说这位大金吾喜怒无常,行事惯常出人意料,你我需要小心应对。”

    “下官明白。”文安县令连连点头。丁寿直走到陆家内堂,才大马金刀往椅上一坐,向身旁座位延臂一指“进士公,请坐。”尾随进了厅堂的陆郊欠身一礼“学生不敢。”

    “进士公在自个儿家里还这般客套,岂不显得咱喧宾夺主了?”丁寿笑笑,歪头示意“且坐下,丁某还有事相商。”

    陆郊这才告罪一声,挨着椅子坐下,静候丁寿下文。“令堂棺柩送达,待殡期过后,便要入土安葬,进士公按制需在家守丧,待除服之后方能入朝为官,这段时日可要耐得住清闲寂寞哦”陆郊连忙起身,郑重道:“大人放心,学生定当依礼守制,断不会有悖礼逾矩之行。”“且坐,且坐,”丁寿安抚招呼陆郊再度坐下,微笑道:“丁某不过是提醒一声,并非信不过进士公,待守制期满,吏部选官授职,进士公有何难处,尽可来说与丁某听,该帮衬的,丁某自不会推脱。”

    丁寿究竟有多大本事,陆郊算是亲身领教过,闻言立即喜出望外,起身行了一个大礼,激动道:“大金吾厚爱垂怜,学生感激不尽。”

    “大人稍待。”陆郊突然扔下一句话奔入后堂,丁寿奇怪这小子抽了什么疯做出这等失礼举动,不多时陆郊又风风火火转了回来。

    陆郊将一方木匣推到丁寿近前,诚恳道:“京师之时多蒙大人仗义援手,学生无以回报,些许心意不成敬意,望求大人哂纳。”

    低头看看匣中之物,杂七杂八东西倒是不少,上面是一沓银票,下面堆满了金银锞子及女人用的簪环首饰,丁寿嘴角轻撇,那银票数额大的不过三百两,小的几张仅有二十两,想来陆郊是把家中细软搜罗一空了。

    见丁寿面露不屑,陆郊心中慌乱,急声道:“仓促间未得准备,缇帅放心,来日学生必有厚礼奉上。”丁寿轻轻拍了拍木匣“这些首饰怕是令堂遗物吧?”

    “这个”陆郊只道丁寿嫌弃晦气,暗骂自己糊涂,窘迫不安道:“是学生思虑不周,改日”

    “改日什么?难道还要把陆家祖产卖了给丁某送礼不成?”丁寿将木匣推了回去,颇有些语重心长道:“居丧赋闲,光景恐不容易,还是量入为出,莫花这冤枉钱了。”

    “大金吾提携帮衬之恩,学生无以为报,如不聊表寸心,心实难安。”陆郊诚恳言道。“牧野若是放心不下,便将那黄白之物收起,这些首饰钗环本官权且留下,另外再向你讨些东西”陆郊忙道:“大金吾但有所需,学生无不奉上。”丁寿道:“请将令堂的随身衣物器皿,交付与我。”

    “啊?!”陆郊挢舌不下,实弄不清这位锦衣帅说得是真是假,好在丁寿没等陆郊再问,便自顾解释“连同令堂的这些首饰,我一并带回京城,”丁寿叹了口气“府中下人办事不周,未得为令堂从容装殓,身为朝廷嘉奖贞烈之妇,这身后岂可无冥福可享,故而本官欲在令堂归天之所再觅佳城,起一座衣冠冢,告慰令堂在天之灵”

    陆郊感激涕零,撩袍下拜“陆郊身为人子,尚不如缇帅思虑周全,大人隆恩高义,学生唯有蹈火赴汤,竭诚以报。”

    “不必多礼。”丁寿袍袖一拂,陆郊便觉身子被一股大力托起,他正自惊愕,便听丁寿悠悠言道:“进士公须晓得,今日你所得一切,皆是令堂以命相换,但请好自为之”文安县驿站。

    “霸州地面上的官儿真没个眼色,送那仨瓜俩枣的见面礼竟也好意思酒敬个不停,要不是顾忌着陆郊,给他们留点体面,爷早掀桌子走人了!”丁寿倒在椅子上,没口抱怨不停。

    一双纤纤玉手将浸透了热水的脸帕轻轻绞干,缓缓覆在丁寿脸上,柔声道:“东西都拿到了?”

    布帕上传来的丝丝热气,将面部毛孔舒张开来,丁寿不禁舒服地呻吟了一声,自夸道:“我大老远专程跑这一趟,岂有空手而回的道理。”

    “你对颜氏母子的事倒是上心得很”戴若水搬了把杌子在丁寿身旁坐下,手托香腮,轻轻一叹。

    尽管有几分醺意,丁寿还是敏锐地察觉到情绪不对,一把揭去面上脸帕,转过头来已是满面笑脸“哪儿的话,我对若水的事儿更加关心。”

    挺翘琼鼻微微一皱,戴若水扁嘴道:“休拿话儿来哄我,你将我独自一人撇在这驿站,自去与那些官儿们大吃大喝,可曾问过我一句吃了没有?”“你到现在还没用饭?”丁寿惊道,这晌午可都过了多时啦。

    “吃啦!”见丁寿一脸古怪,戴若水恼道:“不是吃不吃饭的事,人家一个人孤孤零零的,吃得有甚意思嘛!”“哦。”丁寿言简意赅,随口应了一声。

    “什么叫”哦“!小淫贼,你究竟懂不懂人家心思?”戴若水真的觉得眼前男人这张脸很欠揍。

    “懂。”丁寿将脸帕顺手一丢,起身道:“走,咱们去看看文安地面上有什么好吃食”嘟着樱唇,戴若水目光转向一边“你不是吃过了嘛,不用勉强陪我。”“和那些人吃饭有何滋味。

    不过是灌了一肚子酒水,如今里面空空如也,求若水勉为其难再陪丁大哥去外边用些便饭,不知可否赏我这点脸面?”丁寿拱手作揖,一脸哀求。戴若水展颜轻笑“看你这副可怜相,好!”文安毕竟只是小县,繁华那堪与京师相比,最大的酒家不过两层上下,二三十间的房子。

    好在收拾得整洁清爽,丁寿选了个雅间,点了店内几个招牌菜式,至于戴若水,只要陪着的人对了,对菜色并不在意。

    二人说说笑笑,一顿饭吃了许久,外间又逐渐上客,丁寿正讲了个笑话,逗得戴若水前俯后仰,喜笑颜开。

    忽听得一个甜腻腻的声音在外边道:“各位叔伯大爷,小女子初到贵境,寻亲不到,盘缠用尽,斗胆借宝地献唱一曲,初学乍练,若是弹得不成调,还请诸位爷们多担待,倘听得还入耳,也求随手打赏几个,奴家这里感激不尽!”

    戴若水轻轻颦眉“这女子话里尽是江湖气,可不像是初操此业的。”女子声音好生熟悉,丁寿眉头深锁,回忆不起是哪里曾经听过,恰此时丝弦声响,伴着一阵悠扬歌声飘荡店内。

    “天上的星星多月儿不多,雪白的雄鸡呀当不得那鹅”“煮粥那个还需呀自家的米呀,疼人还得是呀亲老婆那个亲老婆,嘿呀嘿个呀”声音娇媚异常,简直酥到人的骨头里去,听得店内客人如痴如醉,纷纷叫好。

    “文辞浅白,俗不可耐。”戴若水心头不屑,外间那些人真没见过世面,这等俚曲有甚可夸赞的“小淫贼诶,你干嘛去?”丁寿离了座位,掀起雅间布帘。

    只见外间大堂空处一个艳丽女子手捧琵琶,边弹边唱,一双水灵灵的凤眼顾盼之间,媚态横生,娇柔万状,店内一众食客被她勾得色授魂与,意乱情迷。

    果然是她!店内卖唱女子不是旁人,正是与丁寿有过一番纠葛的蓬莱客栈老板娘万人迷崔盈袖。

    一曲唱罢,崔盈袖在轰然叫好声中款款施了一礼,捧起一个乌漆托盘向各桌讨赏,店内人单让她用媚眼轻轻一扫,便情不自禁纷纷解囊,不多时托盘内便堆满了铜钱碎银。

    崔盈袖正忙着向一桌客人道谢,忽听得托盘内啪嗒一声,手中托盘随之一沉,一个足有一两重的金锞子不偏不倚落在了托盘正中。