第四十六章金牌
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陈七星倒有些意外：“我进出都非常小心啊，难道是昨夜发现的？”
“是。”容华郡主有些害羞“你昨夜突然就来了，我事先没跟她打招呼，然后然后她听到了响动。”
昨夜是激烈了些，容华郡主的叫声也比平日大，陈七星听了轻笑一声，容华郡主害羞起来，掐他一下：“还笑，都是你！现在怎么办？”
“她是你的丫头啊，我知道怎么办？”陈七星忍着笑“知道了也没关系吧，难道她会出去说？”
“那倒不会。”容华郡主对这一点有信心“只是只是我先前说是练功的，她知道原来是那样”
陈七星本来强忍着笑，经她这么一说，就再也忍不住，终于笑出声来。容华郡主又羞又恼，狠狠掐他：“你还笑，你还笑！”
她在陈七星身上又掐又拧，身子摩擦，陈七星心火又起，一翻身又把她压住了，满室皆春
到第三天再去时，疏影就上来服侍了。贴身、r头，个性长相往往和主人有几分相似。容华郡主品性如兰，疏影也长得清清爽爽，秀秀气气，只不过有些害羞，小脸蛋儿一直红着，眼光始终不敢与陈七星对视，而容华郡主脸上也是红红的，叫陈七星看了只想暗笑，容华郡主则恨得掐他。
日子眨眼过了近一个月。这一天，吉庆公主忽然又召陈七星去，陈七星心中猜测：“纪元的脸不会有变化，莫非是为邵仁的事？”
他一直没打听到邵仁到底是属于哪一党，这种地方大员站队的事，真是不好打听，当然，也是他没怎么尽心，关山越似乎没太大兴趣，他也就失去了热情。不过不管邵仁属哪一党，他的奏章既然上去了，朝廷该当会派人查一下，只是结果就大不相同了。邵仁在朝中势力若强，只怕他的奏章会打回来，还会挨一顿训斥，这不是不可能的事情，天魄帝国的事情，就是这么怪。
他猜对了一半，吉庆公主请他去，倒是说了一下邵仁的事，说朝廷已派下钦差去查了，但随后亲手递给了他一个东西，却是惊得陈七星目瞪口呆。
吉庆公主递给他的，是一块金牌，四五寸长，三指宽窄，上面写着四个字：代天按察。
这种金牌，就是戏文里最爱唱的天子金牌，与尚方宝剑一样，都是最高权威的代表，尚方宝剑授予武将，可临阵斩帅；天子金牌授予文官，见官大三级，州牧以下，同样可以先斩后奏。
国家危难，或者情势特别紧急，调集的兵马多而杂，怕节帅威望不够，皇帝便授予尚方宝剑，以重权威。天子金牌也差不多，也是要在一些特别的情势下，才会授予，而且能被授予天子金牌的，不是德高望重的重臣，就是皇亲贵戚。吉庆公主这会儿居然拿了给陈七星，这比阮进送他一顶按察御史的帽子还要不可思议得多，他怎么能不震惊。
“公主。”陈七星不敢接，只是有些惊骇地望着吉庆公主。他怀疑吉庆公主是不是弄错了，或者里面另有原因。
“怎么了，不敢接？”吉庆公主轻轻一笑。
“是。”陈七星低头垂首。
吉庆公主看着他低眉垂首的样子，笑意更畅。
吉庆公主虽已年近四旬，但保养得当，看上去最多三十岁的样子，容貌秀丽，再加上公主的身份，又手掌通政司大权，整个天魄帝国的男子，除了极少数的几个人，其他人面对她时，无不紧张得战栗。吉庆公主最享受的，就是那种感觉，似乎整个帝国都匍匐在她的脚下，以女人身而威慑天下，那种快感，无词可以形容。可陈七星是个例外，从第一次见面起，陈七星就始终是那种木木呆呆的表情，既无视于她的美貌，也漠视于她的权威，仿佛他是个泥巴塑的，又仿佛在他眼里，她才是庙里的菩萨，虽然高高在上，其实两不相干。
如果陈七星只是个郎中或者是松涛宗的一个三代弟子，他怎么样，吉庆公主也懒得计较，可陈七星背后有个孤绝子，这个孤绝子还以一己之力，曾力挑她全部的势力。虽然被祝五福赶走，可后来传言孤绝子曾对上谭轻衣而安然脱身，分量更重三分。背后戳着这么一个大桩子，吉庆公主自然也就要高看陈七星一眼，何况阮进还要巴巴地送陈七星一顶按察御史的帽子呢，她怎么能完全无视陈七星的反应。陈七星熟视无睹，她自然就很郁闷，这会儿陈七星终于露出震惊的表情，恰如久旱得甘霖，那种舒爽啊，别提了。
“这不是你敢不敢接的问题。”吉庆公主虽然想加重语气，却总是带着三分笑意“实话跟你说吧，朝廷虽然派出了钦差，但在大将军阮进的干涉下，派出的钦差其实是阮党之人，而邵仁也是阮党。他们去查，查不出什么的，无非是大事化小小事化无，弄几条小鱼小虾出来，真正的大鱼依然会逍遥法外。因此，我秘密向皇上请得天子金牌，明里让阮党去查，暗里你才是正使。”
“可是，我”陈七星终于弄明白了邵仁所在的派系。邵仁既然是阮党，吉庆公主自然是要往死里踩，可为什么要他去踩呢？
“为什么授予你这样的重任，一则这事是你发现的，是你上的奏章；二则你小陈郎中名满天下，皇上也信得过你。”
这理由冠冕堂皇，陈七星看一眼吉庆公主，却在她微微含笑的眼眸深处，突然就看到了她的本意，一下就想明白了。
按察御史的帽子，是阮进给他戴上的，别人理所当然就会认定他是阮党的人，可他这阮党之人，却去查同为阮党的邵仁，这一巴掌打在阮进脸上，那可是啪啪响啊。
吉庆公主看到的，还不仅仅只是阮党自己人打自己人脸的笑话，还离间了陈七星和阮党的关系。阮进为什么要送陈七星一顶按察御史的帽子，还不是想拉拢陈七星背后的孤绝子？即便扯不到自己的旗下，至少送一个人情，不要和自己作对吧。现在陈七星狠踩邵仁，自然与阮党离心，孤绝子也自然而然地站到了阮党的对面。
这里面还有一个妙处，陈七星踩邵仁，阮进是保邵仁还是不保呢？若保邵仁，先前包括送陈七星按察御史帽子在内的所有人情全都化为流水不算，还要招上孤绝子这个强敌，孤绝子五魄师的实力还在其外，最让人挠头的还是那股不顾一切的胆气啊。孤绝子当日对上阉党的一幕，阮进难道也想试上一回？如果不保邵仁呢，当然可以避免惹出孤绝子这个愣头青，可阮党的人就要寒心加离心了。
妙啊，真是妙啊！毒啊，真是毒啊！
陈七星想得通透，忍不住又瞟了一眼吉庆公主。
天气热，吉庆公主外遮一件对襟团衫，里面就穿着一个胸围子，露出好大一块胸脯，玉肌丰腻，欺霜赛雪，加上容貌秀丽，气质高贵，实在是能让任何男子见了都要怦然心动的极品贵妇。可陈七星这一眼，却仿佛是看见了一条美女蛇，外表虽漂亮，暗里却潜藏着让人不寒而栗的毒牙。
“难怪她既能助皇帝上位，又能抓着通政司搅风搅雨，果然是手段通天、心机如海啊。”陈七星心中感叹，想了一想，这事还没办法推托，吉庆公主的理由光明正大不说，天子金牌还请下来了呢，难道他敢不接？就算他敢抗拒吉庆公主，吉庆公主只要往关山越面前一递，他最终还是得接下来。
阴谋是可以躲避的，阳谋却往往让人无可抗拒，吉庆公主这一招，便是阳谋——明摆着给你挖了个坑，你还不得不自个儿往下跳。
“多谢皇上信任、公主看重！”陈七星也不表态说自己会竭尽全力什么的，直接就接了天子金牌。他不表态，吉庆公主稍稍有些不满，不过只要他接了金牌就行。他不可能不尽心，事情本是他弄出来的，何况后面还有个关山越呢，吉庆公主已经想好了，要借着替关山越祝贺魄术大进为名，亲自拜访关山越。关山越突然修成五魄师，对她来说，可是意外之喜呢，自然要隆重恭贺，到时顺便提一下这件事，关山越的性子吉庆公主自然也是摸了底的，为人正直，这样的事，不可能不让陈七星彻查。陈七星得罪阮进，那是铁板钉钉的了。
她心里转的念头，陈七星不要猜也明白，也懒得理，接了金牌回去，自然要跟关山越说，不过有些话却又不好说了，难道说吉庆公主暗藏祸心？若关山越没有答允纪元与关莹莹的婚事，倒是可以说的，这会儿却是不能说了，还得表态，尽心竭力。这么说着，越发感叹吉庆公主的心机，出奇地却没有什么恨意，反带着淡淡的欣赏。他若也有这么深的心机，也许就不会一步一步走到今天。
“公主就只把天子金牌交了给你，没说朝廷另派要员协助你调查？”关山越沉吟了一会儿，问。
“是。”吉庆公主打的主意，就是要陈七星背后的孤绝子出面，又怎么可能另外派人，陈七星不能说，只能点头。
“这样吧，我跟你一起去。”
“师父。”陈七星心中一凝。虽然他知道关山越只是想助他一臂之力，可心中还是情不自禁一凝，有没有可能，关山越是想盯着他呢？
“我也要去。”边上的关莹莹雀跃着叫。
“你不许去！”关山越摇头。
“为什么？”关莹莹扯着他手臂撒娇“爹，我要去嘛，老是待在家里，闷死了。”
“不为什么，就是不许去！”关山越沉下脸去。
关莹莹眼圈儿顿时就红了，一顿足，扭腰跑了出去。陈七星却明白关山越的意思。关莹莹虽然还没正式和纪元成亲，但如果没有特别的变故，这样的婚约是不会取消的，也就是说，成亲只是迟早的事。没成亲的女孩子，疯一点野一点没关系；成亲了就不同了，到处乱跑，爹娘没意见，婆家却可能有想法，所以关山越才不让关莹莹跟着去。至于关莹莹自己，显然还没明白到这一点，陈七星明白了，心里却是一阵一阵的发痛。
第二天，吉庆公主果然就上门来拜访关山越了，顺便也说了朝廷授予陈七星天子金牌，希望他暗访真相的事。关山越当场表态，一定督促陈七星彻查到底，也说了自己会跟陈七星一起去化州，相助一臂之力的事。一切都在吉庆公主算计中，结果甚至更好，吉庆公主喜笑颜开，陈七星只当不见。
关山越跟尚方义打了声招呼，第三天，跟陈七星一起动身去化州，两人就带了四名家丁，没带一个松涛宗弟子。
关莹莹虽然赌气，动身的时候，还是一直送到城外，叮嘱陈七星：“爹爹这段时间心情不好，你不要惹他生气，不然回来我收拾你。”陈七星自然一一应了。
骑的是马，用了近二十天时间才到化州城外。蝗灾似乎又加重了，沿途景象越发不堪，已有小规模的灾民流动。关山越对朝廷同官制也不甚了了，但有些基本的规矩他还是懂的，陈七星虽有天子金牌，但只是暗访，明里还是有正牌钦差的，所以不论情形怎么不堪，心里怎么着急，首先要朝廷钦差作出了结论，陈七星才好出手。不能说飞马赶过去，拿下邵仁就算，那么一弄，置朝廷钦差于何地？不过他们在中途却撞上了返京的朝廷钦差一行，一个个脑满肠肥、颐指气使，结果怎么样，也不必问了，他们勘察的结果，必然对邵仁有利，撑死抓了几条小鱼。
到三义庄，果然才见面，三义就骂开了，原来朝廷钦差来，查倒是查了一下，但也就是虚张声势而已，有的就只是在粮仓外面转了一圈，有的粮仓倒是打开一两个仓垛看了，可邵仁明显事前得了消息，有了准备，那些仓垛里先就塞满了。钦差看到的，是积谷盈仓，倒是在顾书青的重豆郡，看到了两个空仓，这当然是邵仁故意的，于是顾书青的罪名坐实，更多了一条勾结匪类、法场逃逸的罪名。
顾书青的伤本来好些了，可得知结论，又气病了，不过当陈七星拿出天子金牌，他一下子又跳了起来：“天子圣明！陈大人，快，快，立马拿了邵仁、邵开叔侄！紧急给朝廷上本，速调粮食来，再迟就来不及了。”
“对！立马去拿那狗官，千刀万剐。”三义一听说陈七星手中的金牌就是天子金牌，顿时也激动起来，一个个奋拳捋袖。
陈七星看关山越，关山越点头。陈七星道：“那好，我们现在就进城去。”
顾书青道：“要防邵仁狗急跳墙，最好悄悄进城，一下就拿住那狗官。”
高成义大大咧咧地道：“这个小菜一碟。邵狗官身边就一个诸城还有点儿样子，其他的人再多也没用，我们三个加上关宗主，拿这狗官，笼中捉鸡。”
商量停当，三义一马当先，陈七星、关山越随后，顾书青坐轿子，另带了三五十个家丁，飞马进城。南门口却给堵了，大批军队正开出来，原来西北数郡灾情已经爆发，不少郡县都有饥民闹事，要求官府开仓放粮，邵仁这是派出军队去镇压呢。
三义等不及，绕道东门。化州城里其实也拥进了不少的饥民。邵仁知道自己底细，也加强了城中防备，大街小巷，一队队士兵不停地穿来穿去，一见饥民聚集便是棍棒齐下，不使饥民扎堆，免成气势。三义见了暗骂，不过正事为主，倒没有胡乱伸手。
到州牧府，但见防备森严，大批士兵将整个州牧府团团围住了。三义看向陈七星，高成义道：“陈大人，我们直接冲进去。”
陈七星看向关山越，他非常小心，有关山越在，他绝不多言，表现得跟在松涛城中一模一样。关山越略一沉吟，道：“强冲也行。三位庄主，就请你们三面冲进，我和七星走正门，顾太守可稍待再进。”
“好。”胡秋义回头看胡猛“你们待在这里，护持好顾太守。”
胡猛躬身应了，护持顾书青的轿子稍往后退，三义散开，各走一面。三义一发动，关山越便道：“七星，我们进去。”当先前闯，陈七星紧跟在他身后，后面又是二十名精壮家丁。
他们一现身，当值的军官就发现了不对，厉声喝道：“什么人？站住了，擅闯州牧府邸者，杀无赦。”
关山越双目一凝，厉声喝道：“天子金牌在此，叫邵仁速速出来迎接天使，以免自误。”陈七星当然也配合着他将天子金牌高高举起。
关山越这一喝，气势不俗，加上陈七星手中的天子金牌在阳光下熠熠生辉，倒把那小军官震住了，一时间不敢阻拦，听任陈七星一行直闯进去，只是派人飞速往里报。而这时四面警号声起，却是三义强闯进去了，那军官听得警号声，面上变色，手不由自主地摸上了刀柄。陈七星扫他一眼，放出一缕魄光，以一朵山茶花托着天子金牌送到他面前，喝道：“天子金牌，你看清楚了，以免自误。”
小军官自不自误，其实陈七星并不放在心上，这些普通兵士也绝不可能拦得住关山越，他之所以以魄托牌，目的是让关山越看他的魄，他就是一道魄光，魄也只是普普通通的山茶花，如此而已。而为了这一刻，他已经准备了很久，也预演了很多次，早在扮玉郎君的时候，就已经在准备了。山茶花上的三颗星更给遮掩得结结实实，他自信关山越绝对看不出来，而在关山越看了他的魄后，应该会极大地降低对他的疑心。
但关山越的反应却让他有些失望，关山越只是扫了一眼，眼光随后就转开了，扫向周遭的士兵。不少士兵配有弩，若是齐射，威胁不小，不过那军官没下令，士兵们虽然端起了弩，却没有发射。
那军官看清了金牌上“代天按察”几个字，肃然行礼：“果然是天子金牌，天使请进！”
陈七星收了金牌，道：“你在前带路，以免误伤。”
“是。”那军官毫不犹豫，当先引路。这时府里已经打成一团，但前面这一路有那军官引领，一路畅行无阻。转过中庭，一群人冲了出来，中间一人帽歪发乱，正是邵仁，后面紧跟着三义，跟诸城率领的保镖打成一团。
“三位庄主暂请停手。”关山越扬声叫。三义闻声停手，诸城几个急往后退，护住邵仁。邵仁眼见前无去路后有追兵，脸如死灰，却仍想垂死挣扎，看一眼陈七星几个，眼光最后却落在那军官脸上：“你好大胆，想造反吗？”
那军官情不自禁退后一步，躬身道：“不敢。天使驾临，卑职只是奉天使之命引路。”
“天使？”邵仁大是讶异“谁是天使？”
陈七星跨上两步，天子金牌高举：“本御史代天按察！邵仁，见了天子金牌，还不下跪？”
邵仁三角眼瞪大，看得清楚，脸上神色变幻不定，似乎想要狗急跳墙，最终还是跪了下去：“化州牧邵仁跪迎天子金牌！不知天使驾临，有何贵干？”他心存侥幸，因为刚把朝廷钦差送走啊，也许陈七星这天使另有目的呢。只要不是查粮仓的，一般的小事，动不了他这个一州之牧。
“拿下！”陈七星厉声喝道。
“为什么拿我？我有何罪？”邵仁惊叫。诸城一看情势不对，往前一蹿，护在了前面。
“你想造反？”关山越眼光射向诸城，低叱一声，脑后魄光一现，五道魄光在阳光下熠熠生辉，惊心动魄。
“五魄师？”诸城脸色大变“敢问阁下是”
“松涛宗，关山越。”
“原来是关宗主！”诸城抱拳作礼“敝人化州诸城。”
关山越还了一礼：“天使擒拿污吏，诸兄莫要自误。”诸城脸上神色变幻，邵仁一看情势不对，尖叫道：“诸城，你说了欠我一条命的。”
诸城牙一咬，跨前一步。关山越眼光一凝，却见诸城脑后魄光一闪，一把剑往上一冲，忽然掉头，猛地刺进了自己体内，身体对穿。
“啊？”不少人失声惊呼，便是关山越也大感意外。
诸城身子晃了一晃，却未栽倒，反是勉力转身，看向邵仁，道：“尊翁，当年受你活命之恩，诸城今日还给你了。”
邵仁咬着牙，脸色灰败，却是不吱声。
诸城也不理他，仰头看天：“这些年来，诸城做下了不少错事，死后无颜见爹娘、师尊。”说话间，插在身上的魄剑忽地拔了出来，从下往上一削，连着下巴在内，将整张脸削了去。他长声痛叫，仰天往后一倒，身子扭了两扭，不动了。
他如此刚烈，关山越也自动容，抱拳躬身：“诸兄节义，关某佩服。到了地下，尊父母与尊师想必也能理解诸兄的苦衷。”
诸城身子虽然不再扭动，胸间其实还有余气未尽，听得他这话，猛地一口气呼了出来，连带着血沫子，喷出数尺来高，终于是咽气了。
他死得闭眼，一边的陈七星却是心神震动，心中低叫：“我走到今天，也是有苦衷的，难道也要这样子，师父和娘他们才会原谅我吗？”
“谁还想抗拒天使？”关山越眼光扫过，围在邵仁身边的保镖纷纷跪倒。邵仁知道大势已去，颓然软倒，三义的家丁上来，将他押了起来。
控制了邵仁，陈七星请顾书青出来。顾书青对化州官场非常熟悉，哪些是邵仁亲信，哪些不是，哪些勉强可用，哪些必须除去，以及发布文告，安定民心，都可以交给顾书青。
“这些都不是最急的。”顾书青脚上伤势未好，就坐着应答“陈大人，现在最急的，一是赶快拨粮给城中饥民施粥，二是飞马向朝廷告急，紧急调运粮食过来。”
陈七星点头：“顾太守所言甚是。拨粮施粥这事，请顾太守多多操劳，我立马草拟奏章向朝廷告急。只不知朝廷调粮过来，还来不来得及。”
“要看灾情。”顾书青忧心忡忡“南面几个郡还好，我就怕西北几个郡，那边若是有大的灾情爆发，那就完了。”
怕什么来什么，仅仅过了三天，就传来了饥民暴乱，出去镇压的官兵大败，数十万饥民正拥向化州城的消息。饥民中流传，说其他郡县粮仓空了，是因为邵仁把所有的粮食都运进了化州城，只要到了化州，就有粮食。
“这下完了。”顾书青骇然失色。这几天他坐着抬椅，将化州城中几个粮仓都看了一遍。虽然邵仁为应付检查，买了一批粮食进来，不过只是做做样子，即便是应付城中饥民，也最多撑得个把月，这要是几十万人跑过来，只怕三天都撑不住。而这时候急报向朝廷的奏章只怕还没到，就算到了，想要在朝堂扯清楚再决定拨粮，至少也要十天半个月，而真正要把粮食调过来，至少要一个月以上，而这还是最快的速度。事实上以顾书青的经验，朝廷上扯皮只怕都要扯上一个月，再拖拖拉拉行文调粮，三个月后能见到第一批粮食，那就已经是皇天开眼了。
这中间的曲折，无论陈七星还是关山越都是不知道的，听顾书青一说，关山越也是脸色大变，道：“这可怎么办？几十万饥民啊。”
“还会更多。”顾书青苦笑“我这几天调看了一下各郡递来的公文，化州八郡六十余县，虽然遭灾程度轻重不一，但几乎每个县都报了蝗灾。化州可是有两百多万人口，东面、南面饥民可往京师或南方去，但西、北两面五郡四十余县，都只会往化州来。这一带又是灾情最严重的，有些地方夏粮几乎可以肯定是颗粒无收，这些地方的灾民聚拢来，至少、至少，不会少于五十万。”
“皇天！”三义失声惊呼。三义这种江湖中人，其实并不太顾惜平头百姓的死活，助陈七星、顾书青拿了邵仁，只觉得胸间畅意，其他的根本没去多想，这会儿听得灾情如此严重，也终于变了脸色。
“那怎么办，那怎么办？”三义团团乱转。高成义看着陈七星，道：“陈大人，你是天使，你有天子金牌的，你快想个办法啊！”“天子金牌又不能当饭吃。”陈七星苦笑，只是这话却说不出口，眼见关山越也看着他，只得道“我再写奏章，飞马向朝廷告急。”说着看向顾书青“顾太守，另外还有什么办法没有？”
顾书青双眉几乎挤在了一起，凝神半晌，摇了摇头：“朝廷第一批粮食，最快也要一个半月，而即便搜尽化州城，也不足以应付十万饥民十天以上。而从军报来看，现在的饥民已不少于十五万，真要到化州城下，不会少于二十万人，所以”说到这里，他停了下来，只是看着陈七星。
“所以怎么样？顾太守，你快说啊！”李学义催着。
顾书青嘴唇颤抖半天，终于开口：“唯一的办法，闭城自守，再不许饥民进城，则至少化州城可以保住。”
“不许饥民进城？”关山越脸上变色“那十几万饥民怎么办？”
顾书青不回答他，却看着陈七星，忽地长揖为礼：“陈大人，我以化州城中十万百姓向大人请命，请陈大人立即赶赴京师，亲自向天子陈述化州灾情，请天子紧急调粮，粮食早一日来，即可多活一人之命。”
“我回京师去？”陈七星愣了一下“那这化州城里”邵仁和一班亲信被拿f，朝廷的回文又还没来，整个化州没有了最高长官，如果他这个天使再不在了，恰又是饥民作乱的非常时期，非乱了套不可。
“请大人下令，我可暂掌化州。”
陈七星看着顾书青的眼睛，顾书青眼里满是诚挚。陈七星突然就明白了，无论是放饥民进来还是闭门不管饥民的死活，化州一场大乱已是免不了了，因为无论如何，朝廷的粮食也不可能在短时间内送到，盗卖官粮致使饥民暴乱，邵仁固然罪该万死，可拿下了邵仁后，城中执掌权责的最高长官也会被这场暴乱拖下水，朝廷是不会问因果的。难道陈七星解释说，是邵仁卖了官粮，我坐守空仓，没有办法？朝廷不会搭理这个，只会将罪责一帽子扣下来。现在顾书青提议让陈七星亲赴朝廷要粮，而由他暂管化州，其实是让陈七星脱身事外。陈七星缉拿邵仁是一功，亲赴朝廷求粮又是一功，从头到尾，功上加功，化州暴乱的事却与他半点儿关系也没有。当然，如果他是化州牧或者某郡太守，即便跑到京中也逃不掉罪责，可他不是啊，他只是个拿着天子金牌的按察御史，一切罪责，完全扯不到他身上，只要他在暴乱发生前离开化州城就行。
顾书青为什么要这么做？陈七星不能完全理解，不过大致能猜到两点，一是感谢陈七星的救命之恩。如果没有陈七星果断地支使三义劫法场，他这时已尸身化泥不算，而且是个冤死鬼，即便事后有暴乱发生，最终就算能把邵仁掀翻，顾书青的冤情也绝对翻不了案。事已过，人已死，没人再会来翻老账，而像顾书青这样的人，救他的声名比救他的性命更让他感激。
二呢，估计也是感于陈七星的忠直。邵仁为一州之牧，位高权重，背后还靠着个大将军阮进，跟这样的人作对，就换了是顾书青自己，也要掂量掂量，而陈七星却不顾一切踏了进来。先前不顾一切劫法场，那可是犯法的事啊，递了奏章后，又还求了天子金牌直冲过来。顾书青本身是忠直之臣，最佩服的，也就是陈七星这样义无反顾的人，这事反正要有一个人垫背，他垫上去，比陈七星垫上去自然要好得多。
明白了他的想法，陈七星心中既感动又暗暗有些惭愧，他其实暗地里联系上了尸灵子。尸灵子得到他的指令后，奉行不渝，利用化州本有的渠道，屯积了近十万石粮食，如果一天只施两顿粥的话，即便是二十万饥民齐聚，也可以支撑近一个月，而随后还有大批粮食运进来。所以说，真逼急了，陈七星还是有办法的，只是他当然不能说。他暗藏私心，倒没成想顾书青却一心为他考虑了。
他还在犹豫话要怎么说，三义却催了起来：“是啊是啊，陈大人，你是天使，说话管用，赶快去京师，求皇帝老子拨粮啊。”很显然，他们三个没明白顾书青话中隐藏的意思。
陈七星摇摇头：“城中无粮，饥民必然暴乱，顾太守一人独领罪责，那不行。”说着他看向关山越。关山越却也想明白了，点头：“嗯你应该留在城中。”
顾书青没想到他师徒是这种态度，心中感动。他这样的读书人，本来是看不起江湖中人的，什么四魄师五魄师，在他眼里就是一帮带有危险倾向的暴民。可三义救他于前，陈七星师徒又秉正于后，便让他心中的印象大为改变，暗暗感叹：“仗义多为屠狗辈，古人诚不我欺。”
陈七星执意要留在城中，顾书青也不再多言，商量后，城还是得闭。因为真要几十万饥民跑进城中，那就完蛋了，饿疯了的人，可是什么事都做得出来的。不过虽然闭城，饥民也不可能完全放任不管，谣言化州有粮的，闭城不纳还不给粮，饥民非造反不可，所以先行在城外搭设粥棚，派官兵维持秩序并尽量加以解说，城中粮食有限，一日一顿粥也维持不了多久，可没办法啊，拖一天是一天吧。
三日后，腿快的饥民已经到了城外，随后越来越多。到了第五天，城外饥民至少已达到十万人以上，从城楼上望去，黑压压的，极为骇人，而饥民肚饿，日夜哀号，更是使人揪心断肠。
陈七星手中有粮食，就在第四日，尸灵子告诉他，又运了五万石粮来，但陈七星不能就这么把粮食发下去啊，这不是官粮，也不能借善人施舍的名义往下发。十五万石呢，天魄帝国有这样财雄势厚的善人吗？而且，陈七星另有想法。
祝五福死后，关山越似乎变了个人，几乎从来不笑，甚至话都极少。陈七星又疑心生暗鬼，在他面前压力非常大。给纪元治脸想讨得关山越欢心，结果适得其反；救顾书青拿下邵仁，这事似乎做对了，但对关山越的触动也不大。而当饥民如潮涌来，面对那数以十万计的饥民的哀哀哭号，关山越终于动容，这些日子帮着安抚灾民，眼光不再那么冷了，话也多了，祝五福死前那个外表疏淡而内里仁厚热血的关山越似乎又回来了，这就给了陈七星以触动。他凝思数日，想出了个主意。
随后几天，灾民越来越多，总量估计可能已经超过二十万，而城中存粮却是越来越少，即便是每日一顿粥，也已经撑不下去了。这一天，城外飞报，饥饿的灾民抢粥打翻了棚子，在有心人的组织下，想要打进城来了。
陈七星知道，机会来了，暗暗发出信号，随后与顾书青一起上了城头。
闹得最厉害的是西门，他们去的也是西门。离着城门口还有数里，便听得喧声如潮，一浪高于一浪，闻之让人丧胆，而想到这是些饿极了的饥民发出来的，又让人情不自禁的心中发酸。
陈七星倒有些意外：“我进出都非常小心啊，难道是昨夜发现的？”
“是。”容华郡主有些害羞“你昨夜突然就来了，我事先没跟她打招呼，然后然后她听到了响动。”
昨夜是激烈了些，容华郡主的叫声也比平日大，陈七星听了轻笑一声，容华郡主害羞起来，掐他一下：“还笑，都是你！现在怎么办？”
“她是你的丫头啊，我知道怎么办？”陈七星忍着笑“知道了也没关系吧，难道她会出去说？”
“那倒不会。”容华郡主对这一点有信心“只是只是我先前说是练功的，她知道原来是那样”
陈七星本来强忍着笑，经她这么一说，就再也忍不住，终于笑出声来。容华郡主又羞又恼，狠狠掐他：“你还笑，你还笑！”
她在陈七星身上又掐又拧，身子摩擦，陈七星心火又起，一翻身又把她压住了，满室皆春
到第三天再去时，疏影就上来服侍了。贴身、r头，个性长相往往和主人有几分相似。容华郡主品性如兰，疏影也长得清清爽爽，秀秀气气，只不过有些害羞，小脸蛋儿一直红着，眼光始终不敢与陈七星对视，而容华郡主脸上也是红红的，叫陈七星看了只想暗笑，容华郡主则恨得掐他。
日子眨眼过了近一个月。这一天，吉庆公主忽然又召陈七星去，陈七星心中猜测：“纪元的脸不会有变化，莫非是为邵仁的事？”
他一直没打听到邵仁到底是属于哪一党，这种地方大员站队的事，真是不好打听，当然，也是他没怎么尽心，关山越似乎没太大兴趣，他也就失去了热情。不过不管邵仁属哪一党，他的奏章既然上去了，朝廷该当会派人查一下，只是结果就大不相同了。邵仁在朝中势力若强，只怕他的奏章会打回来，还会挨一顿训斥，这不是不可能的事情，天魄帝国的事情，就是这么怪。
他猜对了一半，吉庆公主请他去，倒是说了一下邵仁的事，说朝廷已派下钦差去查了，但随后亲手递给了他一个东西，却是惊得陈七星目瞪口呆。
吉庆公主递给他的，是一块金牌，四五寸长，三指宽窄，上面写着四个字：代天按察。
这种金牌，就是戏文里最爱唱的天子金牌，与尚方宝剑一样，都是最高权威的代表，尚方宝剑授予武将，可临阵斩帅；天子金牌授予文官，见官大三级，州牧以下，同样可以先斩后奏。
国家危难，或者情势特别紧急，调集的兵马多而杂，怕节帅威望不够，皇帝便授予尚方宝剑，以重权威。天子金牌也差不多，也是要在一些特别的情势下，才会授予，而且能被授予天子金牌的，不是德高望重的重臣，就是皇亲贵戚。吉庆公主这会儿居然拿了给陈七星，这比阮进送他一顶按察御史的帽子还要不可思议得多，他怎么能不震惊。
“公主。”陈七星不敢接，只是有些惊骇地望着吉庆公主。他怀疑吉庆公主是不是弄错了，或者里面另有原因。
“怎么了，不敢接？”吉庆公主轻轻一笑。
“是。”陈七星低头垂首。
吉庆公主看着他低眉垂首的样子，笑意更畅。
吉庆公主虽已年近四旬，但保养得当，看上去最多三十岁的样子，容貌秀丽，再加上公主的身份，又手掌通政司大权，整个天魄帝国的男子，除了极少数的几个人，其他人面对她时，无不紧张得战栗。吉庆公主最享受的，就是那种感觉，似乎整个帝国都匍匐在她的脚下，以女人身而威慑天下，那种快感，无词可以形容。可陈七星是个例外，从第一次见面起，陈七星就始终是那种木木呆呆的表情，既无视于她的美貌，也漠视于她的权威，仿佛他是个泥巴塑的，又仿佛在他眼里，她才是庙里的菩萨，虽然高高在上，其实两不相干。
如果陈七星只是个郎中或者是松涛宗的一个三代弟子，他怎么样，吉庆公主也懒得计较，可陈七星背后有个孤绝子，这个孤绝子还以一己之力，曾力挑她全部的势力。虽然被祝五福赶走，可后来传言孤绝子曾对上谭轻衣而安然脱身，分量更重三分。背后戳着这么一个大桩子，吉庆公主自然也就要高看陈七星一眼，何况阮进还要巴巴地送陈七星一顶按察御史的帽子呢，她怎么能完全无视陈七星的反应。陈七星熟视无睹，她自然就很郁闷，这会儿陈七星终于露出震惊的表情，恰如久旱得甘霖，那种舒爽啊，别提了。
“这不是你敢不敢接的问题。”吉庆公主虽然想加重语气，却总是带着三分笑意“实话跟你说吧，朝廷虽然派出了钦差，但在大将军阮进的干涉下，派出的钦差其实是阮党之人，而邵仁也是阮党。他们去查，查不出什么的，无非是大事化小小事化无，弄几条小鱼小虾出来，真正的大鱼依然会逍遥法外。因此，我秘密向皇上请得天子金牌，明里让阮党去查，暗里你才是正使。”
“可是，我”陈七星终于弄明白了邵仁所在的派系。邵仁既然是阮党，吉庆公主自然是要往死里踩，可为什么要他去踩呢？
“为什么授予你这样的重任，一则这事是你发现的，是你上的奏章；二则你小陈郎中名满天下，皇上也信得过你。”
这理由冠冕堂皇，陈七星看一眼吉庆公主，却在她微微含笑的眼眸深处，突然就看到了她的本意，一下就想明白了。
按察御史的帽子，是阮进给他戴上的，别人理所当然就会认定他是阮党的人，可他这阮党之人，却去查同为阮党的邵仁，这一巴掌打在阮进脸上，那可是啪啪响啊。
吉庆公主看到的，还不仅仅只是阮党自己人打自己人脸的笑话，还离间了陈七星和阮党的关系。阮进为什么要送陈七星一顶按察御史的帽子，还不是想拉拢陈七星背后的孤绝子？即便扯不到自己的旗下，至少送一个人情，不要和自己作对吧。现在陈七星狠踩邵仁，自然与阮党离心，孤绝子也自然而然地站到了阮党的对面。
这里面还有一个妙处，陈七星踩邵仁，阮进是保邵仁还是不保呢？若保邵仁，先前包括送陈七星按察御史帽子在内的所有人情全都化为流水不算，还要招上孤绝子这个强敌，孤绝子五魄师的实力还在其外，最让人挠头的还是那股不顾一切的胆气啊。孤绝子当日对上阉党的一幕，阮进难道也想试上一回？如果不保邵仁呢，当然可以避免惹出孤绝子这个愣头青，可阮党的人就要寒心加离心了。
妙啊，真是妙啊！毒啊，真是毒啊！
陈七星想得通透，忍不住又瞟了一眼吉庆公主。
天气热，吉庆公主外遮一件对襟团衫，里面就穿着一个胸围子，露出好大一块胸脯，玉肌丰腻，欺霜赛雪，加上容貌秀丽，气质高贵，实在是能让任何男子见了都要怦然心动的极品贵妇。可陈七星这一眼，却仿佛是看见了一条美女蛇，外表虽漂亮，暗里却潜藏着让人不寒而栗的毒牙。
“难怪她既能助皇帝上位，又能抓着通政司搅风搅雨，果然是手段通天、心机如海啊。”陈七星心中感叹，想了一想，这事还没办法推托，吉庆公主的理由光明正大不说，天子金牌还请下来了呢，难道他敢不接？就算他敢抗拒吉庆公主，吉庆公主只要往关山越面前一递，他最终还是得接下来。
阴谋是可以躲避的，阳谋却往往让人无可抗拒，吉庆公主这一招，便是阳谋——明摆着给你挖了个坑，你还不得不自个儿往下跳。
“多谢皇上信任、公主看重！”陈七星也不表态说自己会竭尽全力什么的，直接就接了天子金牌。他不表态，吉庆公主稍稍有些不满，不过只要他接了金牌就行。他不可能不尽心，事情本是他弄出来的，何况后面还有个关山越呢，吉庆公主已经想好了，要借着替关山越祝贺魄术大进为名，亲自拜访关山越。关山越突然修成五魄师，对她来说，可是意外之喜呢，自然要隆重恭贺，到时顺便提一下这件事，关山越的性子吉庆公主自然也是摸了底的，为人正直，这样的事，不可能不让陈七星彻查。陈七星得罪阮进，那是铁板钉钉的了。
她心里转的念头，陈七星不要猜也明白，也懒得理，接了金牌回去，自然要跟关山越说，不过有些话却又不好说了，难道说吉庆公主暗藏祸心？若关山越没有答允纪元与关莹莹的婚事，倒是可以说的，这会儿却是不能说了，还得表态，尽心竭力。这么说着，越发感叹吉庆公主的心机，出奇地却没有什么恨意，反带着淡淡的欣赏。他若也有这么深的心机，也许就不会一步一步走到今天。
“公主就只把天子金牌交了给你，没说朝廷另派要员协助你调查？”关山越沉吟了一会儿，问。
“是。”吉庆公主打的主意，就是要陈七星背后的孤绝子出面，又怎么可能另外派人，陈七星不能说，只能点头。
“这样吧，我跟你一起去。”
“师父。”陈七星心中一凝。虽然他知道关山越只是想助他一臂之力，可心中还是情不自禁一凝，有没有可能，关山越是想盯着他呢？
“我也要去。”边上的关莹莹雀跃着叫。
“你不许去！”关山越摇头。
“为什么？”关莹莹扯着他手臂撒娇“爹，我要去嘛，老是待在家里，闷死了。”
“不为什么，就是不许去！”关山越沉下脸去。
关莹莹眼圈儿顿时就红了，一顿足，扭腰跑了出去。陈七星却明白关山越的意思。关莹莹虽然还没正式和纪元成亲，但如果没有特别的变故，这样的婚约是不会取消的，也就是说，成亲只是迟早的事。没成亲的女孩子，疯一点野一点没关系；成亲了就不同了，到处乱跑，爹娘没意见，婆家却可能有想法，所以关山越才不让关莹莹跟着去。至于关莹莹自己，显然还没明白到这一点，陈七星明白了，心里却是一阵一阵的发痛。
第二天，吉庆公主果然就上门来拜访关山越了，顺便也说了朝廷授予陈七星天子金牌，希望他暗访真相的事。关山越当场表态，一定督促陈七星彻查到底，也说了自己会跟陈七星一起去化州，相助一臂之力的事。一切都在吉庆公主算计中，结果甚至更好，吉庆公主喜笑颜开，陈七星只当不见。
关山越跟尚方义打了声招呼，第三天，跟陈七星一起动身去化州，两人就带了四名家丁，没带一个松涛宗弟子。
关莹莹虽然赌气，动身的时候，还是一直送到城外，叮嘱陈七星：“爹爹这段时间心情不好，你不要惹他生气，不然回来我收拾你。”陈七星自然一一应了。
骑的是马，用了近二十天时间才到化州城外。蝗灾似乎又加重了，沿途景象越发不堪，已有小规模的灾民流动。关山越对朝廷同官制也不甚了了，但有些基本的规矩他还是懂的，陈七星虽有天子金牌，但只是暗访，明里还是有正牌钦差的，所以不论情形怎么不堪，心里怎么着急，首先要朝廷钦差作出了结论，陈七星才好出手。不能说飞马赶过去，拿下邵仁就算，那么一弄，置朝廷钦差于何地？不过他们在中途却撞上了返京的朝廷钦差一行，一个个脑满肠肥、颐指气使，结果怎么样，也不必问了，他们勘察的结果，必然对邵仁有利，撑死抓了几条小鱼。
到三义庄，果然才见面，三义就骂开了，原来朝廷钦差来，查倒是查了一下，但也就是虚张声势而已，有的就只是在粮仓外面转了一圈，有的粮仓倒是打开一两个仓垛看了，可邵仁明显事前得了消息，有了准备，那些仓垛里先就塞满了。钦差看到的，是积谷盈仓，倒是在顾书青的重豆郡，看到了两个空仓，这当然是邵仁故意的，于是顾书青的罪名坐实，更多了一条勾结匪类、法场逃逸的罪名。
顾书青的伤本来好些了，可得知结论，又气病了，不过当陈七星拿出天子金牌，他一下子又跳了起来：“天子圣明！陈大人，快，快，立马拿了邵仁、邵开叔侄！紧急给朝廷上本，速调粮食来，再迟就来不及了。”
“对！立马去拿那狗官，千刀万剐。”三义一听说陈七星手中的金牌就是天子金牌，顿时也激动起来，一个个奋拳捋袖。
陈七星看关山越，关山越点头。陈七星道：“那好，我们现在就进城去。”
顾书青道：“要防邵仁狗急跳墙，最好悄悄进城，一下就拿住那狗官。”
高成义大大咧咧地道：“这个小菜一碟。邵狗官身边就一个诸城还有点儿样子，其他的人再多也没用，我们三个加上关宗主，拿这狗官，笼中捉鸡。”
商量停当，三义一马当先，陈七星、关山越随后，顾书青坐轿子，另带了三五十个家丁，飞马进城。南门口却给堵了，大批军队正开出来，原来西北数郡灾情已经爆发，不少郡县都有饥民闹事，要求官府开仓放粮，邵仁这是派出军队去镇压呢。
三义等不及，绕道东门。化州城里其实也拥进了不少的饥民。邵仁知道自己底细，也加强了城中防备，大街小巷，一队队士兵不停地穿来穿去，一见饥民聚集便是棍棒齐下，不使饥民扎堆，免成气势。三义见了暗骂，不过正事为主，倒没有胡乱伸手。
到州牧府，但见防备森严，大批士兵将整个州牧府团团围住了。三义看向陈七星，高成义道：“陈大人，我们直接冲进去。”
陈七星看向关山越，他非常小心，有关山越在，他绝不多言，表现得跟在松涛城中一模一样。关山越略一沉吟，道：“强冲也行。三位庄主，就请你们三面冲进，我和七星走正门，顾太守可稍待再进。”
“好。”胡秋义回头看胡猛“你们待在这里，护持好顾太守。”
胡猛躬身应了，护持顾书青的轿子稍往后退，三义散开，各走一面。三义一发动，关山越便道：“七星，我们进去。”当先前闯，陈七星紧跟在他身后，后面又是二十名精壮家丁。
他们一现身，当值的军官就发现了不对，厉声喝道：“什么人？站住了，擅闯州牧府邸者，杀无赦。”
关山越双目一凝，厉声喝道：“天子金牌在此，叫邵仁速速出来迎接天使，以免自误。”陈七星当然也配合着他将天子金牌高高举起。
关山越这一喝，气势不俗，加上陈七星手中的天子金牌在阳光下熠熠生辉，倒把那小军官震住了，一时间不敢阻拦，听任陈七星一行直闯进去，只是派人飞速往里报。而这时四面警号声起，却是三义强闯进去了，那军官听得警号声，面上变色，手不由自主地摸上了刀柄。陈七星扫他一眼，放出一缕魄光，以一朵山茶花托着天子金牌送到他面前，喝道：“天子金牌，你看清楚了，以免自误。”
小军官自不自误，其实陈七星并不放在心上，这些普通兵士也绝不可能拦得住关山越，他之所以以魄托牌，目的是让关山越看他的魄，他就是一道魄光，魄也只是普普通通的山茶花，如此而已。而为了这一刻，他已经准备了很久，也预演了很多次，早在扮玉郎君的时候，就已经在准备了。山茶花上的三颗星更给遮掩得结结实实，他自信关山越绝对看不出来，而在关山越看了他的魄后，应该会极大地降低对他的疑心。
但关山越的反应却让他有些失望，关山越只是扫了一眼，眼光随后就转开了，扫向周遭的士兵。不少士兵配有弩，若是齐射，威胁不小，不过那军官没下令，士兵们虽然端起了弩，却没有发射。
那军官看清了金牌上“代天按察”几个字，肃然行礼：“果然是天子金牌，天使请进！”
陈七星收了金牌，道：“你在前带路，以免误伤。”
“是。”那军官毫不犹豫，当先引路。这时府里已经打成一团，但前面这一路有那军官引领，一路畅行无阻。转过中庭，一群人冲了出来，中间一人帽歪发乱，正是邵仁，后面紧跟着三义，跟诸城率领的保镖打成一团。
“三位庄主暂请停手。”关山越扬声叫。三义闻声停手，诸城几个急往后退，护住邵仁。邵仁眼见前无去路后有追兵，脸如死灰，却仍想垂死挣扎，看一眼陈七星几个，眼光最后却落在那军官脸上：“你好大胆，想造反吗？”
那军官情不自禁退后一步，躬身道：“不敢。天使驾临，卑职只是奉天使之命引路。”
“天使？”邵仁大是讶异“谁是天使？”
陈七星跨上两步，天子金牌高举：“本御史代天按察！邵仁，见了天子金牌，还不下跪？”
邵仁三角眼瞪大，看得清楚，脸上神色变幻不定，似乎想要狗急跳墙，最终还是跪了下去：“化州牧邵仁跪迎天子金牌！不知天使驾临，有何贵干？”他心存侥幸，因为刚把朝廷钦差送走啊，也许陈七星这天使另有目的呢。只要不是查粮仓的，一般的小事，动不了他这个一州之牧。
“拿下！”陈七星厉声喝道。
“为什么拿我？我有何罪？”邵仁惊叫。诸城一看情势不对，往前一蹿，护在了前面。
“你想造反？”关山越眼光射向诸城，低叱一声，脑后魄光一现，五道魄光在阳光下熠熠生辉，惊心动魄。
“五魄师？”诸城脸色大变“敢问阁下是”
“松涛宗，关山越。”
“原来是关宗主！”诸城抱拳作礼“敝人化州诸城。”
关山越还了一礼：“天使擒拿污吏，诸兄莫要自误。”诸城脸上神色变幻，邵仁一看情势不对，尖叫道：“诸城，你说了欠我一条命的。”
诸城牙一咬，跨前一步。关山越眼光一凝，却见诸城脑后魄光一闪，一把剑往上一冲，忽然掉头，猛地刺进了自己体内，身体对穿。
“啊？”不少人失声惊呼，便是关山越也大感意外。
诸城身子晃了一晃，却未栽倒，反是勉力转身，看向邵仁，道：“尊翁，当年受你活命之恩，诸城今日还给你了。”
邵仁咬着牙，脸色灰败，却是不吱声。
诸城也不理他，仰头看天：“这些年来，诸城做下了不少错事，死后无颜见爹娘、师尊。”说话间，插在身上的魄剑忽地拔了出来，从下往上一削，连着下巴在内，将整张脸削了去。他长声痛叫，仰天往后一倒，身子扭了两扭，不动了。
他如此刚烈，关山越也自动容，抱拳躬身：“诸兄节义，关某佩服。到了地下，尊父母与尊师想必也能理解诸兄的苦衷。”
诸城身子虽然不再扭动，胸间其实还有余气未尽，听得他这话，猛地一口气呼了出来，连带着血沫子，喷出数尺来高，终于是咽气了。
他死得闭眼，一边的陈七星却是心神震动，心中低叫：“我走到今天，也是有苦衷的，难道也要这样子，师父和娘他们才会原谅我吗？”
“谁还想抗拒天使？”关山越眼光扫过，围在邵仁身边的保镖纷纷跪倒。邵仁知道大势已去，颓然软倒，三义的家丁上来，将他押了起来。
控制了邵仁，陈七星请顾书青出来。顾书青对化州官场非常熟悉，哪些是邵仁亲信，哪些不是，哪些勉强可用，哪些必须除去，以及发布文告，安定民心，都可以交给顾书青。
“这些都不是最急的。”顾书青脚上伤势未好，就坐着应答“陈大人，现在最急的，一是赶快拨粮给城中饥民施粥，二是飞马向朝廷告急，紧急调运粮食过来。”
陈七星点头：“顾太守所言甚是。拨粮施粥这事，请顾太守多多操劳，我立马草拟奏章向朝廷告急。只不知朝廷调粮过来，还来不来得及。”
“要看灾情。”顾书青忧心忡忡“南面几个郡还好，我就怕西北几个郡，那边若是有大的灾情爆发，那就完了。”
怕什么来什么，仅仅过了三天，就传来了饥民暴乱，出去镇压的官兵大败，数十万饥民正拥向化州城的消息。饥民中流传，说其他郡县粮仓空了，是因为邵仁把所有的粮食都运进了化州城，只要到了化州，就有粮食。
“这下完了。”顾书青骇然失色。这几天他坐着抬椅，将化州城中几个粮仓都看了一遍。虽然邵仁为应付检查，买了一批粮食进来，不过只是做做样子，即便是应付城中饥民，也最多撑得个把月，这要是几十万人跑过来，只怕三天都撑不住。而这时候急报向朝廷的奏章只怕还没到，就算到了，想要在朝堂扯清楚再决定拨粮，至少也要十天半个月，而真正要把粮食调过来，至少要一个月以上，而这还是最快的速度。事实上以顾书青的经验，朝廷上扯皮只怕都要扯上一个月，再拖拖拉拉行文调粮，三个月后能见到第一批粮食，那就已经是皇天开眼了。
这中间的曲折，无论陈七星还是关山越都是不知道的，听顾书青一说，关山越也是脸色大变，道：“这可怎么办？几十万饥民啊。”
“还会更多。”顾书青苦笑“我这几天调看了一下各郡递来的公文，化州八郡六十余县，虽然遭灾程度轻重不一，但几乎每个县都报了蝗灾。化州可是有两百多万人口，东面、南面饥民可往京师或南方去，但西、北两面五郡四十余县，都只会往化州来。这一带又是灾情最严重的，有些地方夏粮几乎可以肯定是颗粒无收，这些地方的灾民聚拢来，至少、至少，不会少于五十万。”
“皇天！”三义失声惊呼。三义这种江湖中人，其实并不太顾惜平头百姓的死活，助陈七星、顾书青拿了邵仁，只觉得胸间畅意，其他的根本没去多想，这会儿听得灾情如此严重，也终于变了脸色。
“那怎么办，那怎么办？”三义团团乱转。高成义看着陈七星，道：“陈大人，你是天使，你有天子金牌的，你快想个办法啊！”“天子金牌又不能当饭吃。”陈七星苦笑，只是这话却说不出口，眼见关山越也看着他，只得道“我再写奏章，飞马向朝廷告急。”说着看向顾书青“顾太守，另外还有什么办法没有？”
顾书青双眉几乎挤在了一起，凝神半晌，摇了摇头：“朝廷第一批粮食，最快也要一个半月，而即便搜尽化州城，也不足以应付十万饥民十天以上。而从军报来看，现在的饥民已不少于十五万，真要到化州城下，不会少于二十万人，所以”说到这里，他停了下来，只是看着陈七星。
“所以怎么样？顾太守，你快说啊！”李学义催着。
顾书青嘴唇颤抖半天，终于开口：“唯一的办法，闭城自守，再不许饥民进城，则至少化州城可以保住。”
“不许饥民进城？”关山越脸上变色“那十几万饥民怎么办？”
顾书青不回答他，却看着陈七星，忽地长揖为礼：“陈大人，我以化州城中十万百姓向大人请命，请陈大人立即赶赴京师，亲自向天子陈述化州灾情，请天子紧急调粮，粮食早一日来，即可多活一人之命。”
“我回京师去？”陈七星愣了一下“那这化州城里”邵仁和一班亲信被拿f，朝廷的回文又还没来，整个化州没有了最高长官，如果他这个天使再不在了，恰又是饥民作乱的非常时期，非乱了套不可。
“请大人下令，我可暂掌化州。”
陈七星看着顾书青的眼睛，顾书青眼里满是诚挚。陈七星突然就明白了，无论是放饥民进来还是闭门不管饥民的死活，化州一场大乱已是免不了了，因为无论如何，朝廷的粮食也不可能在短时间内送到，盗卖官粮致使饥民暴乱，邵仁固然罪该万死，可拿下了邵仁后，城中执掌权责的最高长官也会被这场暴乱拖下水，朝廷是不会问因果的。难道陈七星解释说，是邵仁卖了官粮，我坐守空仓，没有办法？朝廷不会搭理这个，只会将罪责一帽子扣下来。现在顾书青提议让陈七星亲赴朝廷要粮，而由他暂管化州，其实是让陈七星脱身事外。陈七星缉拿邵仁是一功，亲赴朝廷求粮又是一功，从头到尾，功上加功，化州暴乱的事却与他半点儿关系也没有。当然，如果他是化州牧或者某郡太守，即便跑到京中也逃不掉罪责，可他不是啊，他只是个拿着天子金牌的按察御史，一切罪责，完全扯不到他身上，只要他在暴乱发生前离开化州城就行。
顾书青为什么要这么做？陈七星不能完全理解，不过大致能猜到两点，一是感谢陈七星的救命之恩。如果没有陈七星果断地支使三义劫法场，他这时已尸身化泥不算，而且是个冤死鬼，即便事后有暴乱发生，最终就算能把邵仁掀翻，顾书青的冤情也绝对翻不了案。事已过，人已死，没人再会来翻老账，而像顾书青这样的人，救他的声名比救他的性命更让他感激。
二呢，估计也是感于陈七星的忠直。邵仁为一州之牧，位高权重，背后还靠着个大将军阮进，跟这样的人作对，就换了是顾书青自己，也要掂量掂量，而陈七星却不顾一切踏了进来。先前不顾一切劫法场，那可是犯法的事啊，递了奏章后，又还求了天子金牌直冲过来。顾书青本身是忠直之臣，最佩服的，也就是陈七星这样义无反顾的人，这事反正要有一个人垫背，他垫上去，比陈七星垫上去自然要好得多。
明白了他的想法，陈七星心中既感动又暗暗有些惭愧，他其实暗地里联系上了尸灵子。尸灵子得到他的指令后，奉行不渝，利用化州本有的渠道，屯积了近十万石粮食，如果一天只施两顿粥的话，即便是二十万饥民齐聚，也可以支撑近一个月，而随后还有大批粮食运进来。所以说，真逼急了，陈七星还是有办法的，只是他当然不能说。他暗藏私心，倒没成想顾书青却一心为他考虑了。
他还在犹豫话要怎么说，三义却催了起来：“是啊是啊，陈大人，你是天使，说话管用，赶快去京师，求皇帝老子拨粮啊。”很显然，他们三个没明白顾书青话中隐藏的意思。
陈七星摇摇头：“城中无粮，饥民必然暴乱，顾太守一人独领罪责，那不行。”说着他看向关山越。关山越却也想明白了，点头：“嗯你应该留在城中。”
顾书青没想到他师徒是这种态度，心中感动。他这样的读书人，本来是看不起江湖中人的，什么四魄师五魄师，在他眼里就是一帮带有危险倾向的暴民。可三义救他于前，陈七星师徒又秉正于后，便让他心中的印象大为改变，暗暗感叹：“仗义多为屠狗辈，古人诚不我欺。”
陈七星执意要留在城中，顾书青也不再多言，商量后，城还是得闭。因为真要几十万饥民跑进城中，那就完蛋了，饿疯了的人，可是什么事都做得出来的。不过虽然闭城，饥民也不可能完全放任不管，谣言化州有粮的，闭城不纳还不给粮，饥民非造反不可，所以先行在城外搭设粥棚，派官兵维持秩序并尽量加以解说，城中粮食有限，一日一顿粥也维持不了多久，可没办法啊，拖一天是一天吧。
三日后，腿快的饥民已经到了城外，随后越来越多。到了第五天，城外饥民至少已达到十万人以上，从城楼上望去，黑压压的，极为骇人，而饥民肚饿，日夜哀号，更是使人揪心断肠。
陈七星手中有粮食，就在第四日，尸灵子告诉他，又运了五万石粮来，但陈七星不能就这么把粮食发下去啊，这不是官粮，也不能借善人施舍的名义往下发。十五万石呢，天魄帝国有这样财雄势厚的善人吗？而且，陈七星另有想法。
祝五福死后，关山越似乎变了个人，几乎从来不笑，甚至话都极少。陈七星又疑心生暗鬼，在他面前压力非常大。给纪元治脸想讨得关山越欢心，结果适得其反；救顾书青拿下邵仁，这事似乎做对了，但对关山越的触动也不大。而当饥民如潮涌来，面对那数以十万计的饥民的哀哀哭号，关山越终于动容，这些日子帮着安抚灾民，眼光不再那么冷了，话也多了，祝五福死前那个外表疏淡而内里仁厚热血的关山越似乎又回来了，这就给了陈七星以触动。他凝思数日，想出了个主意。
随后几天，灾民越来越多，总量估计可能已经超过二十万，而城中存粮却是越来越少，即便是每日一顿粥，也已经撑不下去了。这一天，城外飞报，饥饿的灾民抢粥打翻了棚子，在有心人的组织下，想要打进城来了。
陈七星知道，机会来了，暗暗发出信号，随后与顾书青一起上了城头。
闹得最厉害的是西门，他们去的也是西门。离着城门口还有数里，便听得喧声如潮，一浪高于一浪，闻之让人丧胆，而想到这是些饿极了的饥民发出来的，又让人情不自禁的心中发酸。