第五十章
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谁知一语未了，嗤的一声，座烛突灭，颈子上同时围来一双玉臂，两片香后，随之贴颊密吮如吸。
苏天民轻轻一挣，脸孔掉转，香吻侧移，四展正好一下接合到一起！
苏天民试运双臂，无意中发现这名淫妾内劲奇韧，两条玉臂看来香软绵润，要想挣脱竟非易事。
尚好荡妇在恣意亲了一阵之后，这时已自动松手。
黑暗中只听荡妇轻声说道：“这算是订金预付！”
语毕，人影一闪，身形已然穿户而出！
苏天民容荡妇去远，向地下狠狠啐了一口，接着，也不再点灯，和衣上床，瞑目而卧。
将近三更了，苏天民忽为一阵弹指声自朦胧中惊醒。
苏天民神思一清，连忙传音问道：“是凤妹么？”
窗外传来河锦凤低促的回答道：“是的，快去角院巡视一下，你一离开，我们便可动手了！”
苏天民迅接道：“好，马上来，贤祖孙且先去附近等着！”
窗外应过一声，旋即寂然。苏天民不敢怠慢，一跃下床，略事整束，跟着向里府那座角院扑去。
角院中今夜轮值者，为田、蔡两名五级武士。上半夜为田姓武士，三更一到，将由蔡姓武士接班。
一个人有一个人的运气，所谓死生有命是也。
那名蔡姓武士会轮着今夜的下半夜，大概也是命中注定！
苏天民到达时，田、蔡两人正在办理交接。
苏天民循例发问道：“没事吧？”
田姓武士肃身敬答道：“报告总座，尚还安静！”
苏天民接着道：“田兄下值后，可与丘兄共歇一处，以备有紧急事故发生时，便于呼应，这边的人，则请蔡见多多留意。”
蔡、田两人同声应是。
苏天民交代完毕，为求时间之吻合，身子一转，立往梅花院方面纵身驰去！
三妾适才授计，亦以能阻五妾好事者，唯美玉楼之七妾而已；由此可见，他此去梅花院定然不会遭遇麻烦。只是，那位第七妾究竟使用何种方式，这一点，在苏天民心中则始终不无惴惴之感。
须知这座魔府，非他处可比，除了诸武之婢仆家丁不计，仅七妾之中，就他所知者，即两名三级武士五七两妾，一名二级武士大妇，以及一名四级武士三妾。
后者为苏天民之约略估计，纵有出入，相信也不会差到哪里去。
此外，还有二四六等三妾，尚不知造诣如何，就算他苏天民足够一名三级武士之资格，别的不说，单是大妇，他就应付不了。
所以，第七妾今夜之安排，将是只许成功，不许失败，否则，他在这座魔府中，势必无法呆至天明！
小红楼在望了
苏天民驻足边墙上，四下查察，府前府后，一片沉寂。苏天民知道，他毋须注意是否有人蹑踪，要有，当亦不出三七两妾，对他将是有益而无害。他现在所须留心者，便是五六丈外那座小红楼！
红楼上锦幔覆窗，弱光隐透，这一点，不足为奇，七座院子，差不多处处如此一一那么，他是不是马上过去呢？
苏天民犹豫难决，但脚下却已不住一步步缓缓拢将过去。因为丑媳妇总要见公婆，光是站着也不是办法。
在苏天民移近红楼约三四丈处，楼窗一亮，忽自楼中探出一张面孔！
苏天民星目间扫，只看出那张面孔既非五妾，亦非五妾那名女婢明珠，所以心中一惊，便拟退避。
可是，迟了一步，只见窗口那女子突向这边喝问道：“那边墙上是谁！”
苏天民只好硬起头皮应道：“是我，苏某人”
那女子轻轻啊一声道：“是苏师父么？”
苏天民忙接道：“是的，苏某人巡行至此，即将离去，五娘她们尚未安歇么？”
那女子正待回答，楼中忽然有人问道：“秋月，你丫头在跟谁讲话？”
苏天民听清后，不禁微微一怔！
什么？大妇在内？
只见秋月答道：“是苏师父巡夜路过。”
楼中大妇一哦道：“苏师父么？快请进来坐坐！”
秋月转过脸来道：“苏师父，大娘有请！”
苏天民推却不得，只好纵身过去。进入楼中，苏天民顿时明白这是怎么回事！无它，七妾之安排也！
楼中，四名姬妾正围着一张四仙桌子在那里摸纸牌。朝南坐的是大娘，对面是五妾，上下首则分坐着三七两妾。
四妇之婢女，则在另一边下棋说笑。
苏天民见了这等情景，双颊不期而然一阵臊热。
因为在座四妾中，除却大妇一人，另外三妾全跟他有一段！
而最妙的是，三五七等三妾虽然彼此敌对，却无不了然于本身所处之形势和地位。
三妾知苏天民正因身于五七两妾之间，她已有明午菊亭之约，可谓捷足先登，后来居上，芳心之乐，自是不在话下。
七妾则认为怪都怪自己潮不作美，不是么？不然还有什么话说？早在晨间马车中，也许已就遂成好事了。
五妾呢？五妾不恨别人，现在就只痛恨一个大娘！
这是铁的事实，小冤家来了，正是预约的三更前后！设非大娘突然发牌瘾，她们此刻岂不早登仙境了？
苏天民面现惭赧之色，在五妾眼中，尚以为他是赴约受阻，情虚有以致之，因而心下甚感过意不去，这时首先起身让座道：“苏师父来玩几把怎么样？”
苏天民浅躬带笑道：“卑属欠学！”
大娘挥挥手道：“秋月端张椅子过来，明珠快泡茶！”
苏天民忙说道：“不，诸位娘娘毋须劳动，卑属刚自角院来，尚有多处未去，目下正处要紧时刻，卑属马上就要离开了。”
三七两妾同时笑着道：“有大娘在此，稍耽片刻亦不打紧。”
三七两妾之心意，殊途同归，显然全为五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。苏天民拗不过，只好遵命坐下。
其实，苏天民又何尝真的急着想离去？姿态而已！东角院中，术帝祖孙正在动手，他急着赶出去做什么？
苏天民坐下喝茶，四妾则继续摸牌。
这样，足足耗到四更将尽，苏天民方才告辞离去。
第二天一早，意料中事终相继到来。
先是那位丘姓武士于接班时发现蔡姓武士倒卧在石牢前，奄奄一息，只剩最后一口游气。
据后者断气前呻吟着说：昨夜在苏总管离去不久，角院中忽然出现老少两名蒙面人，他力战不敌，吃那老的一掌击中要害，结果，牢中人犯给劫走了，他也跟着昏迷过去！蔡姓武士说完这些，随即撒手蹬足了账。
苏天民接获报告，立刻赶去大娘住处，不意大娘反应相当冷淡，她向苏天民平静地问道：“苏师父准备怎办？”
苏天民装出很沉痛的样子，握拳切齿道：“卑属将调集府中人手，誓必”
大妇不待他将话说完，轻轻一哼，摆手制止道：“用不着如此劳师动众！”
苏天民故意一愕，期期地道：“这怎么可以？须知大官人行前曾
曾一再交代日后官人回来。卑卑属如何承担得起？”
大妇冷冷道：“一名毛丫头，应该不比一名一级总管更重要。连府中一级总管都未能自我保全，走失一名毛丫头，能有什么了不起！”
苏天民露出感激之色，连忙俯下身去道：“官人回来时，务乞娘娘周全！”
大妇脱目以视，轻轻一咳道：“妾身并非不明事理之人你苏师父心里应该有数
好了，你去吧遇有空暇，不妨多来妾身这里谈谈咳谈谈久长之计！”
苏天民俯首低答道：“卑属理会得！”
走出大妇居住之紫阳轩，苏天民在院门口忽然碰着那位香姬。这位香姬乃钱晓华宠婢之一，后来苏天民方知此姬为四妾迎春阁中人。
香姬看到苏天民，顿时眉目生春，拦着去路娇笑道：“苏师父看到大娘没有？”
苏天民不敢多作沾惹，侧退一步，正容回答道：“刚刚见过，在里面！”
香姬前后望了一眠，忽然低下声音道：“苏师父怎不过去迎春阁坐坐？”
苏天民佯作不解风情，躬身道：“是的，过了这两天，卑属理应过去问候四娘娘以及诸位大姊安好！”香姬见谈不上路，只好放行。进入前面大花园，苏天民头一抬，竟又碰上梅花院五妾身边那名明珠。
明珠皱眉道：“这一大早，你到哪里去了？”
苏天民为求先发制人，上前一步，低声接着道：“去大娘处，报告夜来变故经过明珠，我问你，昨夜梅花院那场牌局，是不是有蹊跷在内？”
明珠忙说道：“谁说不是。怎么样，你疑心谁在捣鬼？”
苏天民恨声低声答道：“回去告诉你们娘娘，今天午后，西偏院，菊亭中，苏某人将有一场不乐之会，苏某人怀疑，昨夜成心为难者，也许即为同一人！”
明珠一哦，两只鸟眸连连滚动，欲言又止，最后轻哼一声，足一点，转身拔步，如飞而去。
苏天民直腰嘘出一口大气，身心顿然为之一宽。他想：好了，总算又解决掉一场魔难！
午饭用毕，苏天民悄悄走进师爷文房，将那名大妇面首，七级武士方基华，招手叫去一角低声道：“方师父，你大概也已看出，本府之中，刻下显然藏有内奸，由于府中人手不够，同时，换了别人，本座也不一定就能放心。所以，本座拟请方师父暂分一肩之劳，马上声色不动去府前各院查察一番，府后各院则由本座亲自负责，如有可疑之处发现，火速走报，我们等下在紫阳轩见面！”
方基华荣膺重命，欣诺而去。
苏天民离开文房，径向紫阳轩走来。
苏天民这一步棋走得很稳健，大妇见他去，自然欢迎；而他，到时候，亦可向三妾称系奉大妇临时传召，他不相信三妾敢去大妇面前加以查证！
苏天民到达紫阳轩时，二六两妾适亦在座，大妇既惊讶，又高兴含笑起身相迎道：“苏师父突然降驾，不会是府中又出了什么事吧？”
苏天民浅浅躬身道：“打扰三位娘娘了，卑属进谒，非为别事，迨缘卑属适才偶尔忆及，大官人临行前，曾命卑属去城中追搜一名神秘老者，而这次劫牢者，又是老少各一，所以卑属很是怀疑”
苏天民这全是在没话找话说：“怀疑？”怀疑什么？怀疑又能怎么样？
大妇及二六两妾却认为很新鲜，争相发问道：“那么，那老者结果查清没有？”
苏天民信口胡扯道：“事后据陈老说，那老者很可能就是九帝中的术帝或鬼帝，可惜后来，大官人走了，陈老又遭暗算”
三妾听了，相与惋叹不置。陈老之死，在诸妾心目中，其分量显然地远甚于钱晓华之离去。
苏天民东拉西搭了一阵，眼看午时已过，正待借故抽身，赶去西偏院瞧瞧结果时，轩外人影一闪，那七级武士方基华突然气急败坏的奔了进来！
苏天民故意沉脸道：“方师父，沉着点，不论什么事，好好说清楚！”
方基华仍然不克自制，抖声道：“三三娘娘，给人暗杀了尸首在菊亭中，死法就跟陈老和家家父一样，请请总管和娘娘们快去一趟。”
苏天民暗吃一惊，好毒的五妾！
大妇呆了呆，蹙额喃喃道：“三妹怎会跑去菊亭那种地方的呢？真是咄咄怪事！”
大妇自语着，身子往起一站，转向二六两妾寒脸招呼道：“来，我们一起过去看看！”
苏天民将方基华拉开一步，匆匆吩咐道：“快去打听四、五、七等三位娘娘，前此半个时辰之详细动态，如果泄露出去，小心你我两颗脑袋！”
方基华征得一怔，旋即会过意来，低应一声是，急步而去。
苏天民低声交代完毕，紧赶数步，跟在大妇等三妾后面，一同向前面西偏院中走来。
偏院菊亭中，三妾之死状，果与方陈二人无甚大异，所不同者，三妾系脑后中梭，方陈二人则受创于胸腹之间。
不一会四、五、七等三妾亦都闻讯赶来。
苏天民暗中留神，他见五妾举止如常，毫无破绽可寻，不由得周身一阵疙瘩。讨得这等毒妇为妻，想想真是怕人！
苏天民一声不响，循例验尸如仪。检视毕事，那位方基华已然去而复返，这时正悄悄杂在人群中，双目中满布惊悸之色，显然已获血案端倪。苏天民偷偷瞧在眼里，只装作没有看见，一面搓手宣布，本案凶徒或即与前两案同为一路，至于追缉一节，惟有飞书求援总府一途。
苏天民待众妾离去，指挥家丁理妥善后，一人复向紫阳轩悄然走来。
见着大妇人，苏天民肃容说道：“卑属请示娘娘，如已知凶手为谁，娘娘有无擒拿之决心！”
大妇讶然道：“苏师父何出此言？”
苏天民沉声道：“因为这名暴徒非等闲之辈，也许还得娘娘亲自出手，如届时娘娘决心不够，卑属不但前程断送，甚至性命亦将难以保全，伏惟娘娘三思！”
大妇双目圆睁，峻声道：“毋庸多思，说，是谁，如属府中内贼，妾身立即亲往格杀！”苏天民道一声好，静静说道：“那么即请娘娘密传方基华方武士前来！”
大妇周身一震，失色脱口道：“是，是”
苏天民静静接下去道：“方武士将会告诉娘娘暴徒为何许人！”
苏天民话分两截，就便试探之下，结果，他发觉这位钱氏大妇，和那方姓小子之间，关系果然不比寻常。
妇人这时自知失态，粉颈微微一红，连忙转向屏后高声道：“秋月何在？”
秋月于屏后应声道：“婢子在此。”
妇人咳了咳道：“去请文房方师父来一下！”
秋月应一声是，迅即出轩而去。
苏天民则紧绷着脸皮，装作什么也没看到。
秋月去后不久，那位油头粉面，行藏鬼祟，脸上兀自透着神魂未定的方基华，悄然应召而来。
苏天民因为这小子只图淫乐，连亲老子死了都不当一回事，以致再次见到这小子时，心头总忍不住要有一股无明火气往上冒！
当下，他容得小子身躯站定，面孔一沉，摆出一副总管气派，寒脸冷冷吩咐道：“方师父，现在就听你的了！希望方师父最好能记住，你此刻是在府中什么人面前，作一次什么样性质的报告！”
方基华在进门时，就显得不甚自在，经此一来，益形不安；他先朝大妇偷偷溜了一眼，方才低下头去，迟疑地讷讷道：“事情是这样的小的刚才奉总座之命去暗查三娘娘于午间遇害前后这段时期内，其他几位娘娘的起居动态，很显然的，总座似乎怀疑到此乃府中人所为，而小的，不谋而合，也一直有着这种想法。”
苏天民冷冷插口道：“不必说的，可以省略！”
方基华一个冷颤，忙接道：“是是的是是的是是是是这样的：经小的适才于私下里查察的结果，小的以为，这一次，三娘娘之死，如果属府中人所为，小的以为几位娘娘当中，似以以七娘娘嫌疑较重！”
苏天民暗暗一愣，几乎怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。什么？是“七妾”？而非”五妾”？
这怎么可能呢？
他，前此明明是向梅花院，五妾身边那名使女明珠，所透露出去的消息，关于他和三妾的菊亭之约，美玉楼七妾方面，根本毫不知情，怎么最后下手，却会由五妾一下子变成七妾呢？
无疑的，准是这小子弄错人了！
苏天民声色不动，心想：小子应不致信口开河，且看小子底下怎样说吧！
大妇脸色一变，注目道：“有无根据？”
方基华双手互握，挪动了一下身躯道：“这只是小的就总座之观点，暗中观察所得，事实上，小的既未亲临目睹，凶嫌亦无自承可能”
苏天民头一点道：“是的，本座要求你做的，亦仅限于表面之观察，很好，继续说下去！”
方基华并不在乎大妇之反诘，他所怕的，只是一个苏天民：“苏代总管！”现在，苏天民既然放出口风，小子自然是周身一松了。
方基华在缓过一口气之后，抬起头来说道：“诸位娘娘之中，‘二’‘六’两位娘娘，事发当前，正在本轩闲聊，这是娘娘和总管都知道的。
另外，四娘娘则自午前开始，便在大厨房督熬紫云膏，一干仆妇，均能证明。
再下来，便只剩下‘五’‘七’两位娘娘了。”
大妇追问道：“是的，那时她们两人都在什么地方？”
方基华顿了一下道：“小的从大厨房出来，顺路先去梅花院。小的本想借书为题，到院子里去看看情形，不意在院门口恰好碰上明珠，那丫头一见小的，便即摇手低声道：‘不管什么要紧事，等下再来，娘娘在睡觉！’”
苏天民心想：鬼话，所谓睡觉，不是托词才怪！
方基华接下去说道：“小的心头一动，不禁暗暗地起疑，睡觉？这种天气也要午睡？就在这时候，五娘娘本人忽然于楼上窗口出现。身上裹着一袭夹缕，睡眼惺忪，呵欠连连，闻声揉目，向这边遥遥问道：‘是方师父么？什么事？没有关系，我起来了’！”
苏天民暗暗怀疑：“别是这小子看花了眼吧？”
方基华径自接着道：“娘娘知道的，任何人都可以装成刚上床或者刚起床，但是，小睡初醒的脸色，则不难一目了然”
大妇点点头道：“好，说下去。”
方基华继续说道：“小的因为还有一处地方要去，不敢作耽搁，于是乃倭称路过此地，并非有甚事情，然后，小的继续走向美玉楼”
现在是最后的关键所在了。大妇和苏天民，不约而同，神色都是微微一紧！
不意方基华说至此处，忽然停顿下来，以不胜惶恐的神情分别溜了苏天民和大妇一眼，似乎有着出口为难的意味。
大妇脸色一沉道：“无论什么话，方师父尽管说下去！再好的娘家，也不能包庇一名谋害总管、师爷，以及亲姊妹的凶手，天掉下来，自有妾身承担！”
方基华得到大妇这番保证，这才压低声音接下去说道：“小的在向美王楼走去时因为这已是最后一处地方，换句话说，假如总座所疑不假所以，小的当时心情之紧张，盖属想象可知老实说小的那时真是走一步怕一步，时时刻刻都想掉头转身。但是，小的当时碍于总座之严命，深知此案关系匪浅，只好鼓起勇气，咬牙继续向前。”
轩内一片死寂，落针可闻。
方基华换一口气，下意识地向身后轩外迅速扫了一眼，方有如于夜半无人，述说一个神鬼故事般的，接着说道：“就在小的战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，怀着一颗忐忑的心，一步步换向美玉楼之际，身后蓦地有人冷冷问道：‘方师父想到哪里去？’小的一时不察，为之大唬一跳。急急转身之下，你道是谁？正是七娘娘！”
谁知一语未了，嗤的一声，座烛突灭，颈子上同时围来一双玉臂，两片香后，随之贴颊密吮如吸。
苏天民轻轻一挣，脸孔掉转，香吻侧移，四展正好一下接合到一起！
苏天民试运双臂，无意中发现这名淫妾内劲奇韧，两条玉臂看来香软绵润，要想挣脱竟非易事。
尚好荡妇在恣意亲了一阵之后，这时已自动松手。
黑暗中只听荡妇轻声说道：“这算是订金预付！”
语毕，人影一闪，身形已然穿户而出！
苏天民容荡妇去远，向地下狠狠啐了一口，接着，也不再点灯，和衣上床，瞑目而卧。
将近三更了，苏天民忽为一阵弹指声自朦胧中惊醒。
苏天民神思一清，连忙传音问道：“是凤妹么？”
窗外传来河锦凤低促的回答道：“是的，快去角院巡视一下，你一离开，我们便可动手了！”
苏天民迅接道：“好，马上来，贤祖孙且先去附近等着！”
窗外应过一声，旋即寂然。苏天民不敢怠慢，一跃下床，略事整束，跟着向里府那座角院扑去。
角院中今夜轮值者，为田、蔡两名五级武士。上半夜为田姓武士，三更一到，将由蔡姓武士接班。
一个人有一个人的运气，所谓死生有命是也。
那名蔡姓武士会轮着今夜的下半夜，大概也是命中注定！
苏天民到达时，田、蔡两人正在办理交接。
苏天民循例发问道：“没事吧？”
田姓武士肃身敬答道：“报告总座，尚还安静！”
苏天民接着道：“田兄下值后，可与丘兄共歇一处，以备有紧急事故发生时，便于呼应，这边的人，则请蔡见多多留意。”
蔡、田两人同声应是。
苏天民交代完毕，为求时间之吻合，身子一转，立往梅花院方面纵身驰去！
三妾适才授计，亦以能阻五妾好事者，唯美玉楼之七妾而已；由此可见，他此去梅花院定然不会遭遇麻烦。只是，那位第七妾究竟使用何种方式，这一点，在苏天民心中则始终不无惴惴之感。
须知这座魔府，非他处可比，除了诸武之婢仆家丁不计，仅七妾之中，就他所知者，即两名三级武士五七两妾，一名二级武士大妇，以及一名四级武士三妾。
后者为苏天民之约略估计，纵有出入，相信也不会差到哪里去。
此外，还有二四六等三妾，尚不知造诣如何，就算他苏天民足够一名三级武士之资格，别的不说，单是大妇，他就应付不了。
所以，第七妾今夜之安排，将是只许成功，不许失败，否则，他在这座魔府中，势必无法呆至天明！
小红楼在望了
苏天民驻足边墙上，四下查察，府前府后，一片沉寂。苏天民知道，他毋须注意是否有人蹑踪，要有，当亦不出三七两妾，对他将是有益而无害。他现在所须留心者，便是五六丈外那座小红楼！
红楼上锦幔覆窗，弱光隐透，这一点，不足为奇，七座院子，差不多处处如此一一那么，他是不是马上过去呢？
苏天民犹豫难决，但脚下却已不住一步步缓缓拢将过去。因为丑媳妇总要见公婆，光是站着也不是办法。
在苏天民移近红楼约三四丈处，楼窗一亮，忽自楼中探出一张面孔！
苏天民星目间扫，只看出那张面孔既非五妾，亦非五妾那名女婢明珠，所以心中一惊，便拟退避。
可是，迟了一步，只见窗口那女子突向这边喝问道：“那边墙上是谁！”
苏天民只好硬起头皮应道：“是我，苏某人”
那女子轻轻啊一声道：“是苏师父么？”
苏天民忙接道：“是的，苏某人巡行至此，即将离去，五娘她们尚未安歇么？”
那女子正待回答，楼中忽然有人问道：“秋月，你丫头在跟谁讲话？”
苏天民听清后，不禁微微一怔！
什么？大妇在内？
只见秋月答道：“是苏师父巡夜路过。”
楼中大妇一哦道：“苏师父么？快请进来坐坐！”
秋月转过脸来道：“苏师父，大娘有请！”
苏天民推却不得，只好纵身过去。进入楼中，苏天民顿时明白这是怎么回事！无它，七妾之安排也！
楼中，四名姬妾正围着一张四仙桌子在那里摸纸牌。朝南坐的是大娘，对面是五妾，上下首则分坐着三七两妾。
四妇之婢女，则在另一边下棋说笑。
苏天民见了这等情景，双颊不期而然一阵臊热。
因为在座四妾中，除却大妇一人，另外三妾全跟他有一段！
而最妙的是，三五七等三妾虽然彼此敌对，却无不了然于本身所处之形势和地位。
三妾知苏天民正因身于五七两妾之间，她已有明午菊亭之约，可谓捷足先登，后来居上，芳心之乐，自是不在话下。
七妾则认为怪都怪自己潮不作美，不是么？不然还有什么话说？早在晨间马车中，也许已就遂成好事了。
五妾呢？五妾不恨别人，现在就只痛恨一个大娘！
这是铁的事实，小冤家来了，正是预约的三更前后！设非大娘突然发牌瘾，她们此刻岂不早登仙境了？
苏天民面现惭赧之色，在五妾眼中，尚以为他是赴约受阻，情虚有以致之，因而心下甚感过意不去，这时首先起身让座道：“苏师父来玩几把怎么样？”
苏天民浅躬带笑道：“卑属欠学！”
大娘挥挥手道：“秋月端张椅子过来，明珠快泡茶！”
苏天民忙说道：“不，诸位娘娘毋须劳动，卑属刚自角院来，尚有多处未去，目下正处要紧时刻，卑属马上就要离开了。”
三七两妾同时笑着道：“有大娘在此，稍耽片刻亦不打紧。”
三七两妾之心意，殊途同归，显然全为五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。苏天民拗不过，只好遵命坐下。
其实，苏天民又何尝真的急着想离去？姿态而已！东角院中，术帝祖孙正在动手，他急着赶出去做什么？
苏天民坐下喝茶，四妾则继续摸牌。
这样，足足耗到四更将尽，苏天民方才告辞离去。
第二天一早，意料中事终相继到来。
先是那位丘姓武士于接班时发现蔡姓武士倒卧在石牢前，奄奄一息，只剩最后一口游气。
据后者断气前呻吟着说：昨夜在苏总管离去不久，角院中忽然出现老少两名蒙面人，他力战不敌，吃那老的一掌击中要害，结果，牢中人犯给劫走了，他也跟着昏迷过去！蔡姓武士说完这些，随即撒手蹬足了账。
苏天民接获报告，立刻赶去大娘住处，不意大娘反应相当冷淡，她向苏天民平静地问道：“苏师父准备怎办？”
苏天民装出很沉痛的样子，握拳切齿道：“卑属将调集府中人手，誓必”
大妇不待他将话说完，轻轻一哼，摆手制止道：“用不着如此劳师动众！”
苏天民故意一愕，期期地道：“这怎么可以？须知大官人行前曾
曾一再交代日后官人回来。卑卑属如何承担得起？”
大妇冷冷道：“一名毛丫头，应该不比一名一级总管更重要。连府中一级总管都未能自我保全，走失一名毛丫头，能有什么了不起！”
苏天民露出感激之色，连忙俯下身去道：“官人回来时，务乞娘娘周全！”
大妇脱目以视，轻轻一咳道：“妾身并非不明事理之人你苏师父心里应该有数
好了，你去吧遇有空暇，不妨多来妾身这里谈谈咳谈谈久长之计！”
苏天民俯首低答道：“卑属理会得！”
走出大妇居住之紫阳轩，苏天民在院门口忽然碰着那位香姬。这位香姬乃钱晓华宠婢之一，后来苏天民方知此姬为四妾迎春阁中人。
香姬看到苏天民，顿时眉目生春，拦着去路娇笑道：“苏师父看到大娘没有？”
苏天民不敢多作沾惹，侧退一步，正容回答道：“刚刚见过，在里面！”
香姬前后望了一眠，忽然低下声音道：“苏师父怎不过去迎春阁坐坐？”
苏天民佯作不解风情，躬身道：“是的，过了这两天，卑属理应过去问候四娘娘以及诸位大姊安好！”香姬见谈不上路，只好放行。进入前面大花园，苏天民头一抬，竟又碰上梅花院五妾身边那名明珠。
明珠皱眉道：“这一大早，你到哪里去了？”
苏天民为求先发制人，上前一步，低声接着道：“去大娘处，报告夜来变故经过明珠，我问你，昨夜梅花院那场牌局，是不是有蹊跷在内？”
明珠忙说道：“谁说不是。怎么样，你疑心谁在捣鬼？”
苏天民恨声低声答道：“回去告诉你们娘娘，今天午后，西偏院，菊亭中，苏某人将有一场不乐之会，苏某人怀疑，昨夜成心为难者，也许即为同一人！”
明珠一哦，两只鸟眸连连滚动，欲言又止，最后轻哼一声，足一点，转身拔步，如飞而去。
苏天民直腰嘘出一口大气，身心顿然为之一宽。他想：好了，总算又解决掉一场魔难！
午饭用毕，苏天民悄悄走进师爷文房，将那名大妇面首，七级武士方基华，招手叫去一角低声道：“方师父，你大概也已看出，本府之中，刻下显然藏有内奸，由于府中人手不够，同时，换了别人，本座也不一定就能放心。所以，本座拟请方师父暂分一肩之劳，马上声色不动去府前各院查察一番，府后各院则由本座亲自负责，如有可疑之处发现，火速走报，我们等下在紫阳轩见面！”
方基华荣膺重命，欣诺而去。
苏天民离开文房，径向紫阳轩走来。
苏天民这一步棋走得很稳健，大妇见他去，自然欢迎；而他，到时候，亦可向三妾称系奉大妇临时传召，他不相信三妾敢去大妇面前加以查证！
苏天民到达紫阳轩时，二六两妾适亦在座，大妇既惊讶，又高兴含笑起身相迎道：“苏师父突然降驾，不会是府中又出了什么事吧？”
苏天民浅浅躬身道：“打扰三位娘娘了，卑属进谒，非为别事，迨缘卑属适才偶尔忆及，大官人临行前，曾命卑属去城中追搜一名神秘老者，而这次劫牢者，又是老少各一，所以卑属很是怀疑”
苏天民这全是在没话找话说：“怀疑？”怀疑什么？怀疑又能怎么样？
大妇及二六两妾却认为很新鲜，争相发问道：“那么，那老者结果查清没有？”
苏天民信口胡扯道：“事后据陈老说，那老者很可能就是九帝中的术帝或鬼帝，可惜后来，大官人走了，陈老又遭暗算”
三妾听了，相与惋叹不置。陈老之死，在诸妾心目中，其分量显然地远甚于钱晓华之离去。
苏天民东拉西搭了一阵，眼看午时已过，正待借故抽身，赶去西偏院瞧瞧结果时，轩外人影一闪，那七级武士方基华突然气急败坏的奔了进来！
苏天民故意沉脸道：“方师父，沉着点，不论什么事，好好说清楚！”
方基华仍然不克自制，抖声道：“三三娘娘，给人暗杀了尸首在菊亭中，死法就跟陈老和家家父一样，请请总管和娘娘们快去一趟。”
苏天民暗吃一惊，好毒的五妾！
大妇呆了呆，蹙额喃喃道：“三妹怎会跑去菊亭那种地方的呢？真是咄咄怪事！”
大妇自语着，身子往起一站，转向二六两妾寒脸招呼道：“来，我们一起过去看看！”
苏天民将方基华拉开一步，匆匆吩咐道：“快去打听四、五、七等三位娘娘，前此半个时辰之详细动态，如果泄露出去，小心你我两颗脑袋！”
方基华征得一怔，旋即会过意来，低应一声是，急步而去。
苏天民低声交代完毕，紧赶数步，跟在大妇等三妾后面，一同向前面西偏院中走来。
偏院菊亭中，三妾之死状，果与方陈二人无甚大异，所不同者，三妾系脑后中梭，方陈二人则受创于胸腹之间。
不一会四、五、七等三妾亦都闻讯赶来。
苏天民暗中留神，他见五妾举止如常，毫无破绽可寻，不由得周身一阵疙瘩。讨得这等毒妇为妻，想想真是怕人！
苏天民一声不响，循例验尸如仪。检视毕事，那位方基华已然去而复返，这时正悄悄杂在人群中，双目中满布惊悸之色，显然已获血案端倪。苏天民偷偷瞧在眼里，只装作没有看见，一面搓手宣布，本案凶徒或即与前两案同为一路，至于追缉一节，惟有飞书求援总府一途。
苏天民待众妾离去，指挥家丁理妥善后，一人复向紫阳轩悄然走来。
见着大妇人，苏天民肃容说道：“卑属请示娘娘，如已知凶手为谁，娘娘有无擒拿之决心！”
大妇讶然道：“苏师父何出此言？”
苏天民沉声道：“因为这名暴徒非等闲之辈，也许还得娘娘亲自出手，如届时娘娘决心不够，卑属不但前程断送，甚至性命亦将难以保全，伏惟娘娘三思！”
大妇双目圆睁，峻声道：“毋庸多思，说，是谁，如属府中内贼，妾身立即亲往格杀！”苏天民道一声好，静静说道：“那么即请娘娘密传方基华方武士前来！”
大妇周身一震，失色脱口道：“是，是”
苏天民静静接下去道：“方武士将会告诉娘娘暴徒为何许人！”
苏天民话分两截，就便试探之下，结果，他发觉这位钱氏大妇，和那方姓小子之间，关系果然不比寻常。
妇人这时自知失态，粉颈微微一红，连忙转向屏后高声道：“秋月何在？”
秋月于屏后应声道：“婢子在此。”
妇人咳了咳道：“去请文房方师父来一下！”
秋月应一声是，迅即出轩而去。
苏天民则紧绷着脸皮，装作什么也没看到。
秋月去后不久，那位油头粉面，行藏鬼祟，脸上兀自透着神魂未定的方基华，悄然应召而来。
苏天民因为这小子只图淫乐，连亲老子死了都不当一回事，以致再次见到这小子时，心头总忍不住要有一股无明火气往上冒！
当下，他容得小子身躯站定，面孔一沉，摆出一副总管气派，寒脸冷冷吩咐道：“方师父，现在就听你的了！希望方师父最好能记住，你此刻是在府中什么人面前，作一次什么样性质的报告！”
方基华在进门时，就显得不甚自在，经此一来，益形不安；他先朝大妇偷偷溜了一眼，方才低下头去，迟疑地讷讷道：“事情是这样的小的刚才奉总座之命去暗查三娘娘于午间遇害前后这段时期内，其他几位娘娘的起居动态，很显然的，总座似乎怀疑到此乃府中人所为，而小的，不谋而合，也一直有着这种想法。”
苏天民冷冷插口道：“不必说的，可以省略！”
方基华一个冷颤，忙接道：“是是的是是的是是是是这样的：经小的适才于私下里查察的结果，小的以为，这一次，三娘娘之死，如果属府中人所为，小的以为几位娘娘当中，似以以七娘娘嫌疑较重！”
苏天民暗暗一愣，几乎怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。什么？是“七妾”？而非”五妾”？
这怎么可能呢？
他，前此明明是向梅花院，五妾身边那名使女明珠，所透露出去的消息，关于他和三妾的菊亭之约，美玉楼七妾方面，根本毫不知情，怎么最后下手，却会由五妾一下子变成七妾呢？
无疑的，准是这小子弄错人了！
苏天民声色不动，心想：小子应不致信口开河，且看小子底下怎样说吧！
大妇脸色一变，注目道：“有无根据？”
方基华双手互握，挪动了一下身躯道：“这只是小的就总座之观点，暗中观察所得，事实上，小的既未亲临目睹，凶嫌亦无自承可能”
苏天民头一点道：“是的，本座要求你做的，亦仅限于表面之观察，很好，继续说下去！”
方基华并不在乎大妇之反诘，他所怕的，只是一个苏天民：“苏代总管！”现在，苏天民既然放出口风，小子自然是周身一松了。
方基华在缓过一口气之后，抬起头来说道：“诸位娘娘之中，‘二’‘六’两位娘娘，事发当前，正在本轩闲聊，这是娘娘和总管都知道的。
另外，四娘娘则自午前开始，便在大厨房督熬紫云膏，一干仆妇，均能证明。
再下来，便只剩下‘五’‘七’两位娘娘了。”
大妇追问道：“是的，那时她们两人都在什么地方？”
方基华顿了一下道：“小的从大厨房出来，顺路先去梅花院。小的本想借书为题，到院子里去看看情形，不意在院门口恰好碰上明珠，那丫头一见小的，便即摇手低声道：‘不管什么要紧事，等下再来，娘娘在睡觉！’”
苏天民心想：鬼话，所谓睡觉，不是托词才怪！
方基华接下去说道：“小的心头一动，不禁暗暗地起疑，睡觉？这种天气也要午睡？就在这时候，五娘娘本人忽然于楼上窗口出现。身上裹着一袭夹缕，睡眼惺忪，呵欠连连，闻声揉目，向这边遥遥问道：‘是方师父么？什么事？没有关系，我起来了’！”
苏天民暗暗怀疑：“别是这小子看花了眼吧？”
方基华径自接着道：“娘娘知道的，任何人都可以装成刚上床或者刚起床，但是，小睡初醒的脸色，则不难一目了然”
大妇点点头道：“好，说下去。”
方基华继续说道：“小的因为还有一处地方要去，不敢作耽搁，于是乃倭称路过此地，并非有甚事情，然后，小的继续走向美玉楼”
现在是最后的关键所在了。大妇和苏天民，不约而同，神色都是微微一紧！
不意方基华说至此处，忽然停顿下来，以不胜惶恐的神情分别溜了苏天民和大妇一眼，似乎有着出口为难的意味。
大妇脸色一沉道：“无论什么话，方师父尽管说下去！再好的娘家，也不能包庇一名谋害总管、师爷，以及亲姊妹的凶手，天掉下来，自有妾身承担！”
方基华得到大妇这番保证，这才压低声音接下去说道：“小的在向美王楼走去时因为这已是最后一处地方，换句话说，假如总座所疑不假所以，小的当时心情之紧张，盖属想象可知老实说小的那时真是走一步怕一步，时时刻刻都想掉头转身。但是，小的当时碍于总座之严命，深知此案关系匪浅，只好鼓起勇气，咬牙继续向前。”
轩内一片死寂，落针可闻。
方基华换一口气，下意识地向身后轩外迅速扫了一眼，方有如于夜半无人，述说一个神鬼故事般的，接着说道：“就在小的战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，怀着一颗忐忑的心，一步步换向美玉楼之际，身后蓦地有人冷冷问道：‘方师父想到哪里去？’小的一时不察，为之大唬一跳。急急转身之下，你道是谁？正是七娘娘！”