第十七章金蝉壳
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人妖看到谷中那一片望不见尽头的绵楼阁，止不住欢声低呼道：“到了，到了！”
就在两人向谷中那一片楼阁走去之际，远路忽然传来一声马嘶。
人妖听到这声马嘶，不期然为之一愣道：“这谷中有马？”
神弹子微微一笑道：“堂堂一座龙虎帮总舵，养几匹马，又算什么稀奇？”
人妖眨了眨眼皮道：“刚才的那条谷道，宽不满三尺，双人并肩，尚且不可，这些马儿将从哪里出入？”
神弹子含笑反问道：“金兄以为咱们这座龙虎总舵，除了刚才的那条羊肠小道，就再没有第二道门户了么？”
人妖恍然失笑道：“小弟真蠢！”
不一会，两人穿过积雪的谷地，来到一座宫殿式的建筑物前。
首先映入眼帘的，是横扁上的四个泥金大字：“龙虎宾馆”！
两人拾级上台阶，自殿中迎出两名灰衣汉子，验看了两人的护法令符，随即将两人恭恭敬敬地导人一间客房。
另一名灰衣汉子跟着送来两壶热酒和几色小菜，供两人解渴御寒。
馆中轮值的黑衣护法，是个挂着一脸假笑的大胖子；他问明两人来意，立刻吩咐那两名灰衣汉子入内通报。
没过多少时候，两名灰衣汉子带来一名四方脸形的蓝衣中年人，瞧神气以及那一身衣着，似是一名蓝衣护法。
他朝人妖金灵官双拳一把道：“帮主在龙虎官中召见，金护法请随本座来！”
人妖金灵官被这名蓝衣护法带走不久，房门口光线一暗，又走进一个人。
来人是一位六旬上下之老者，一张大扁脸，两腮多肉，眉如破帚，眼似铜铃，身穿一袭织锦袍，绣花板带上，倒插着一根旱烟筒；这根旱烟筒全长不足尺五，但黑黝黝，却有儿臂粗细，一望可知是支称手的兵刃。
这名面目奇丑的锦袍老者走来房中，那位正陪着神弹子闲聊的黑衣护法，立即如同儿子见了爹似的溜出房去。
神弹子金烈星望了锦袍老者一眼，欲言又止，跟着默然垂下了头。
锦袍老者于房中站定，注目冷冷问道：“是不是舵上出了事？”
神弹子低声嗫嚅着答道：“是的，烈星一时疏于防范，将五煞劫来的那批黄金，给
给弄丢了。”
锦袍老者闻言一呆，隔了好半晌，方才顿足道：“你不早一天来！”
神弹子愕然抬头：“早一天来与迟一天来，有什么分别？”
锦袍老者皱眉道：“今天早上，太原分舵那个姓蔡的小子，刚因规银未能如期解缴，被老夫罚降一级，免去原职，留舵察看，他只是迟缴了区区千余两规银，便受到如此严厉之处分，你如今平白弄丢了三千多两黄金，如果折合白银，不下十万之巨，若是援例议处，可说杀头有余，试问这教老夫如何来顾全你？”
原来这位锦袍老者不是别人，正是神弹子金烈星的母舅，当今龙虎帮中第一号大红人，以精擅分筋错骨手法知名全帮，为目下帮中五大锦衣护法之一的花脸阎罗宰父桧。
神弹子金烈星似乎也知道事情的严重性，这时低下头去，结结巴巴地说道：“烈星知罪”
花脸阎罗有点恼火道：“又不是我这个做舅舅的要处罚你，你在我面前说知罪，管个屁用！”
神弹子金烈星悲声道：“烈星以为”
花脸阎罗沉脸催促道：“以为怎样，快说出来呀！这里又没有外人，干嘛要这样吞吞吐吐的？”
神弹子金烈星像是鼓足了勇气，抬头说道：“烈星以为不妨来一条苦肉之计！”
花脸阎罗眨着眼皮道：“什么叫苦肉之计？”
神弹子起身去房门口望了一眼，方才走回来低声说道：“所谓苦肉之计，就是请舅舅先将烈星下令收入大牢，然后再将详情禀报帮主，并力主斩决，藉警效尤，以振帮威。帮主不是不知道烈星跟舅舅的关系，相信他一定不肯这样做。如此一来，不但烈星可逃过死罪，舅舅尚可以因此博得一个铁面无私的美名！只要渡过这一关，以后凭舅舅在帮中之影响，烈星依然有的是机会。舅舅觉得这个主意怎么样？”
花脸阎罗连连点头道：“这主意不坏”
跟着，脸色一整，扭过头去喝道：“朱护法，你来！”
那个胖胖的黑衣朱姓护法应声飞步奔来房中。
花脸阎罗指着神弹子寒脸喝道：“将这小子押起来！”
这位黑衣姓护法，跟总舵中其他帮徒一样，全知道洛阳分舵的神弹子，乃这位锦衣护法之外甥，如今他见花脸阎罗竟突然下令，要将自己的外甥收押，不由得大感意外。
花脸阎罗脸孔一沉，又喝道：“朱护法！老夫的话你听到没有？”
黑衣朱姓护法吃了一惊，慌忙躬身道：“是！是！”说着，移步向神弹子走去。
今天，被收押的对象要换了别人，这位朱姓护法接得命令，一定会毫不迟疑地先出手点上对方穴道再说。
如今、要收押的是神弹子，情形就不同了。
他走到神弹子面前，非但不将神弹子当做待罪之人，反向神弹子面前深深打了一躬，就像有罪的是他自己一样，赔笑说道：“敢请金分舵主”
花脸阎罗冷冷截断他的话题道：“从现在起，他已经不是什么分舵主了，用不着对他这般客气；押去七号死牢，不许任何人探望，牢饭一天两次，暂时就交给你看管！”
依照惯例，打入死牢的人犯，通常多为待决之囚；对待一名行将问斩的囚犯，自然用不着讲究优遇，但牢房却必须以坚固为一要件。
现在的七号死牢，便是这种情形：幽暗、潮湿、肮脏，但却坚固无比。
它深入山腹之内，由一条夹道走进来，来路上共设有三座石门，均由秘密按钮控制。
在向后山这座七号死牢牢走来时，黑衣朱姓护法，因为已从神弹子口中知悉这只是一场假戏，故而对神弹子益发敬礼有加。
他的意思，本想先着人将牢中清扫一番，再让神弹子住进去，但为神弹子所制止。
神弹子告诉他：愈是作假，愈要求真。
同时交待他这件事千万不能叫别人看出破绽，否则会影响到宰父老护法在帮中的影响，那时老护法怪罪下来，大家面子上不好看。
黑衣朱姓护法一听到花脸阎罗宰父桧的名字，自然不敢再坚持。
最后，在快到牢门口时，神弹子叹了口气道：“金某人只担心一件事，这件公案不知何日才能了结，要在里面关得太久，那种滋味可不好受，连个说话的人都没有”
朱姓护法笑了笑道：“说话的人倒是有一个，只是谁也无法能使这位仁见开口！”
神弹子愕然道：“谁？”
朱姓护法笑道：“金分舵主从来没有进过总舵中的牢房，当然不知道了。这座七号死牢，共分隔为三间，每一间以石墙为界，石墙高仅及肩。现在，中间的一间，已经关了一个人，只可惜此君却不是一个好伙伴，管牢的孙护法为他送了十多天牢饭，就没有听他说过一句话。”
神弹子忙问道：“此人也是帮中之护法？”
朱姓护法摇头道：“不是。”
神弹子接着道：“那么此人是谁？”
朱姓护法道：“据说是丐帮中的一位二号人物，姓名没听提起。”
神弹子失惊道：“侯丐？”
朱姓护法耸耸肩胛道：“大概是的吧！”
一股兴奋之色像闪电般于神弹子双目中一现而逝，但未为朱姓护法所留意。
因为后者说完话，已走去一座石壁前，正隔着一个小方孔，在向那名管牢的孙姓黑衣护法陈述来意。
那名管牢的孙姓黑衣护法听说这是宰父老护法的吩咐，连忙按钮打开石门。
接着，两人从夹道中走进七号死牢。
牢中之形势，与朱姓护法先前所描述者无异，就像一个大猪栏，在中间安放了两道石闸，将牢房分隔成三个小方格，无论住在哪一间，只要垫起足尖，便能将隔壁的一间望得清清楚楚！
经神弹子一再以目示意，朱姓护法方为他加上脚镣。
朱姓护法临离去时，含笑朝神弹子悄悄比了一个手势。那意思似说：隔壁住的，便是那位侯丐，您如果调剂寂寞，设法找他聊聊吧！
朱姓护法脚一跨出牢室，坚厚的牢门，立即缓缓闭拢。
神弹子令狐平等朱姓护法脚步声于夹道中远去，方深深吐出一口气，拖着沉重的铁链，在一方突出的石块上坐下来。
他开始游目重新打量这座车室。
室中光线虽然暗淡，唯尚未至伸手不辨五指的程度，同时呼吸之际亦无不适的感觉，可知上面必然开有通风之中。
他现在顾虑的是：这些隐蔽的通风口，是否亦为窃听犯人动静之孔道？
所以，他见隔壁没有声息传来，知道那位侯丐正在睡觉，也不想马上去将对方惊动。
趁着这段难得的空间，他得将整个计划从头盘算一下。
这三间联在一起的牢室，虽然声气可通，非常便于交谈，但出入却非同一门户；同时隔开牢室的这两道石墙，说来尽管只到一个人的肩头，但上面与室顶的距离，亦仅有五寸上下，要通过一条身躯，无论如何办不到。
因此，要想救出隔壁那位侯丐，势必只有一个笨方法可资采行：从这一边破门而出，再从那边破门而入。
这种笨方法行得通吗？
就算这一点可以在那送饭的朱姓护法身上打主意，然后，又怎样才能有走出外面那条设有三座石门的通道？
走出通道之后，又怎么办？这座刁斗森严的龙虎之谷，看上去就像一个朝天开口的大葫芦，立壁千仞，一线通天，走出通道他将何处去找那些秘密出口？
找到了秘密出口，没有符令，是否通得过？
最后，还有一点，也是最重要的一点：这位侯丐有没有受到药物之禁制？
如果事先已被强迫服下某种毒药，他纵然能够达成救人之目的，救出的亦无异一具活尸，到时候他将如何向该帮那位奔雷丐交代？
不是么？没有他从中多事，这位侯丐尚能继续活下去，因为他自告奋勇，反而断送了这位侯丐一条性命。
一番好心，岂非反而成了恶意？
令狐平想到这里，不由地深深叹了一口气。不过，他并不感到后悔，任务愈艰难，愈能激起他的好胜之心。天下无难事，只怕有心人，他不相信，他能够走进来，就不能走出去！
最后，他放身躺下，决定先睡一觉，养足精神再说！
也不知道过去多少时候，令狐平忽为一阵脚步所惊醒。他揉眼坐起，那位胖胖的朱姓护法，已经提着一叠食盒，含笑站在他的面前。
“外面什么时候了？”
“天色刚刚黑下来。”
“有没有听到什么消息了？”
“还没有，听送饭过来的钱护法说，宰父老护法适才匆匆带走一批人，像是临近那座分舵上出了变故”
令狐平皱皱眉头叹了口气。
仿佛因花脸阎罗离开总舵，他又要在牢里多耽几天，显得很不乐意似的。
其实，住时心中，比谁都高兴。因为如果附近真的出了事，山中魔徒必然会因而分心，他救走侯丐的机会也就大得多了！
朱姓护法见他闷闷不乐，连忙加以安慰道：“金分舵主尽请放心，我们这位宰父老护法，处理事务一向干净利落，每次出门，最多十天”
令狐平挥挥手道：“好了，放下饭盒，你有事去吧！”
朱姓护法赔笑应了一声是，放下上面的两只红木饭盒，然后将下面的两只黑木饭盒送去隔壁。
令狐平望着那两只红木饭盒，心中好气又好笑。
这两年来，他走遍大江南北，什么饭都吃过，就是没有吃过牢饭，今天总算又多见了一次世面！
他将两只饭盒打开一看，第一只盒子里，盛的是青菜豆腐汤，只剩下一丝暖气，第二只盒子里则是满满一盒白米饭。
他想：“对一名死因而言，这份囚食已经算是不错的了。”
不意筷子刚刚在饭盒上拨动了一下，一股美味的肉香，突然透鼻而入，原来白米饭只是上面薄薄的一层，饭下面，竟是一盒子红烧肉！
令狐平不禁暗嘿道：“他妈的，真会拍马尼！”
他思索了一阵，又将盒盖合上，然后捧着饭盒向墙边走去。
隔壁牢室中，那位铁骨丐坐在石头上低头吃饭，吃的是货真价实的白饭青菜豆腐汤。
令狐平正盘算着如何开口与这位丐帮中的二号人物交谈之际，最那边的牢室中，忽然出人意外地传出一娇滴的声音道：“用饭的这一位，可就是丐帮中的上官大侠？”
语音入耳，令狐平不禁当场一呆！什么人？人妖金灵官也给关进来了？
不过，他马上弄明白了这是怎么回事。
准是这位铁骨侯丐，既不怕软，亦不怕硬，才使那位龙虎帮主想出这个卑鄙的主意，利用人妖加以迷惑！
令狐平紧皱着眉头，一时亦感无计可施，非到紧要关心，他不便出面解救，因为他的身份一旦暴露，他和这位侯丐，便算完定。现在，别人既然帮不上忙，就得看这位侯丐自己的定力如何了！
当下只见那位侯丐缓缓抬起头来，转过脸去冷冷问道：“芳驾何人？”
人妖从石墙后面露出来的那张妖媚面庞，在幽暗的光线中，看来益发楚楚可人。
他这时故意垂下眼光，羞答答地道：“小女子谷真真，阳谷人氏。”
铁骨丐嗯了一声，没有再说什么，转过脸来，继续吃饭，一名姿色动人的女子，突被关进死牢，显然并未能引起这位铁骨丐的好奇之心。
令狐平大感快慰。
这位铁骨丐果然不负铁骨之号，人妖遇上这样一名铁铮铮人物，大概要为之黔驴技穷了。
不一会，铁骨丐将饭菜吃得一干二净，起来在室中转了几个圈子，便又重新倒下身去，呼呼进入睡乡。
令狐平看到这位铁骨丐帮在室中随意走动，不由得暗暗称奇。
因为他到这时候才发觉这位铁骨丐手足伸展自如，非但没有带上镣铐，似乎连穴道亦未受到禁制。
这是怎么回事呢？
一个人如果穴道未受禁制，一身功力就不会受到影响；以丐帮一名八结侯丐在武功上的成就，龙虎帮真会这样放心？
他虽然一时想不出其中道理何在，但他相信这里面一定大有文章。
接着，他吃完饭，也睡下了。
直到那个胖胖的朱姓护法第二次送饭来，令狐平才知道已在这座死牢中过了一夜。
从朱姓护法口中，他知道花脸阎罗宰父桧这次带人出去，是因为太原分舵出了事，其他细节一时尚不清楚。
这一次为他送来的，是半只烤山雉，豆腐汤里面，也加了不少火腿片。
因为人妖住了进来的关系朱姓护法手中那叠食盒，已由原先的四个增加到六个食盒，四红两黑，从食盒的颜色上，可以猜想得到，另一半烤山雉，无疑的一定装在另外那两只红木食盒里。
苦就苦了铁骨丐一个人！
朱姓护法去后，三间囚室中的犯人，分别开始用餐；令狐平本打算将莱肴分给铁骨丐一半，因怕人妖看到，只好暗叹一声作罢。
第三间囚室中的人妖金灵官经过一夜思考，似乎已经想出了进攻之策，这时只听他又在石墙那边娇滴滴地喊道：“上官大侠！”
铁骨丐纵容转过脸去道：“什么事？”
人妖低声幽怨地道：“住在这种地方，奴家心里好怕，昨天夜里奴家一夜未曾合眼，三番几次想跑到您那一间去”
“那你为何不过来？”
“奴家不会武功。”
“你以为会武功的人，就能越过这道石墙是不是？”
“是啊！奴家曾听人说，有种武功，一旦练成了，可以使人的身躯大小随意伸缩”
“那叫做柔骨功。”
“您有没有练过？”
“练过一段时候。只是成就有限。”
“练过的话，这道石墙，该不成问题吧？”
“还没有试过。”
“何不试一试？”
人妖的声音，愈说愈低，声调中充满暧昧之意。
最后，令狐平设非有着过人的听觉，几乎无法听到，既感意外，又为之着急不已。
经过一夜功夫，隔壁这位铁骨丐，就像变了一个人。
是这位铁骨丐在这种地方关得太久的关系？还是人妖这货真有他的一手？
前者武功未受禁制，会不会就是为今天这道陷阱所预下的一支伏笔呢？
隔壁的铁骨丐没有再接着谈，这时已在草席上躺了下去，看样子又像没有什么激动的表示。
令狐平暗暗纳罕。
人妖金灵官似乎也觉得这位铁骨丐，此时此地之情绪，不该这样镇定才对，于是又低低喊了一声：“上官大侠”
铁骨丐含含混混地应声道：“有什么话，明天再说不迟，要饭的要睡觉了！”
这样，又过了一天。
半夜里，人妖在第三号牢房内不断唉声叹气，发出种种含有撩拨意味的音响和动作，但第二号牢房中的铁骨丐，鼾声呼呼，熟睡如死，始终没有任何反应。
同样的，因为碍着这名人妖，令狐平也始终未能与铁骨丐取得联络。
以这位八结侯丐的耳目之灵，他当然早知道两隔壁都住了人，只是他好像并不关心这些身外事；以致令狐平已住进来两日夜之久，他连朝这边望都没有望上一眼。
现在，朱姓护法又送牢饭来了。
这是令狐平进牢之后的第四顿。
他进来时，是黄昏时分，用的是当天第二顿牢饭，换句话说，他进入这座死牢，已经是第三天了。
根据过去两天来的习惯，饭后这段时间，人妖金灵官将一定不会放过向铁骨丐趁机卖弄风情。
所以，朱姓护法一走，令狐平便缓步走向墙角，想看看对面那位人妖还有一些什么手段使出来。
果然，没隔多大的工夫，人妖那张妖艳的面庞又于石墙背后出现。
只见他轻轻喂了一声，接着似嗔似怨地低低说道：“昨天夜里，奴家以为你会过来，结果害得奴家白白等了一夜。你这人怎么这样不讲信用？”
铁骨丐突然转过脸去道：“我答应过你没有？”
人妖显得无限委屈地道：“可是你也没有拒绝奴家的请求呀！昨天我们是怎么说的？你再想想看。”
铁骨丐轻轻咳了一声道：“是的，当时我虽然没有答应，但也没有加以拒绝。不过，事后也曾经仔细考虑了一下，要翻越这道石墙，实际上并不困难。问题是，过去之后，再想回来，恐怕就没有那么容易了！”
“此话怎讲？”
“你该明白。”
“你是说我们要是有过了那回事你的一身武功，便会受到影响？”
“比服任何散功药物还要灵验。”
“事后永远无法复原？”
“最少得三天工夫。”
“三天又不是什么长日子，你索性在奴家这边住上三天不就得了！”
“这三天一住下来嘿嘿！”
“你为什么要这样冷笑？”
“我笑芳驾可真会说话。”
“奴家哪点说错了？你这人也真是，关在这种地方，还做这种久远的打算。你以为这是一家客栈的上房？”
“我要饭的一生没有住过任何一家客栈的上房，所以并不觉得住在这种地方，与住客栈上房有什么不同。要饭的只觉得芳驾以千金之体，放着好日子不过，要来这种地方受罪，实在有点划不来。”
人妖闻言，不期然为之一呆。
跟着像喊屈似地嚷了起来道：“哎哟哟！我的好上官大侠，你怎能这样说话，你以为奴家是自己要住进来的不成？”
“那么！是谁要你住进来的？”
“还不是这儿的那批天杀的！”
“他们跟你这样一名弱女子，何事过不去？”
“你上官大侠这不是多此一问么？”
“因为这儿的帮主垂涎你的美色？”
“谁知道他是什么身份？”
“那你为何不顺从他的意思？顺了他的意思不就没事了？你可知道这儿是座死牢？”
“想不到你上官大侠也会说出这种话来！”
“我要饭的说的全是老实话，芳驾心中应该有数；因为芳驾对男女间之界限看来并不怎么在乎。”
“奴家好命苦”
人妖撒娇似地这样说了一声，跟着便断断续续发出一阵低泣。
铁骨丐一点歉意的表示也没有，这时伸手打了个呵欠，仿佛又想睡觉。
令狐平完全给弄糊涂了，他一点也摸不透这位铁骨丐究竟有没有识破人妖之真正身份？
这样，又维持了一天。
令狐平心中暗暗着急。
因为这位人妖一天不离开这座死牢，他便无法向铁骨丐说明身份，以及共商脱身之计。
有道是：夜长梦多！
如果花脸阎罗忽从太原回来，将他从死牢中提前放出去，他以后是不是还有机会走进这座死牢？
所以，他决计不顾一切，来个孤注一掷。
他准备趁朱姓护法等会儿送今天第二顿牢饭时，先出其不意将朱姓护法出手点倒，再过去三号牢房中将人妖制服，然后从朱姓护法口中逼出出谷途径。
他相信只要这名朱姓护法不是一个不怕死的硬汉，就不愁这家伙不乖乖招供。
没想到，他这厢念头未已，夹道中突然响起一阵脚步声。
难道竟遭他不幸料中，花脸阎罗已从太原回来，现在正是派人将他放出去？
还是铁骨丐大限已至？
令狐平想到这里，一颗心不期然地乱跳动起来。
伸手入怀，摸向那支降龙剑，另一只手则紧握着脚镜上的铁锁，随时准备与来人一见高下。
因为来人之目的，不论是为了释放他，或是欲将铁骨丐押出处决，他都没有选择之余地！
只要来的不是该帮的锦衣护法，他自信他还对付得了。与其拖延不决，不如做一次了断！
可是，事实最后证明，他只是平白紧张了一场。脚步声由远而近，最后停歇之处，竟是人妖住的牢室上，原来来人之目的，是为了要将人妖带离这座死牢！
令狐平深深嘘了一口气，暗暗失笑。
他等来人将人妖带出隧道，走去墙边，咳了一声，向隔室中那位铁骨丐含笑招呼道：
“这位伙计，咱们聊聊如何？”
铁骨丐掉过头来，冷冷道：“聊什么？”
令狐平微微一笑道：“值得一聊的事情太多了。比方说阁下关在这里，一天两顿，吃饱了睡，睡醒了吃，看来惬意之至；只是阁下有没有想过，自阁下失踪之后，贵帮那几位长老，过的又是什么日子？”
铁骨丐瞪大眼睛道：“尊驾”
令狐平又笑了笑道：“鄙人么？有浪荡之号的令公子是也！”
铁骨丐大感意外道：“什么？你说你是曾赠送本帮欧阳长老一部太祖拳经的令狐少侠？”
令狐平注目道：“相信不相信？”
铁骨丐眨了眨眼皮道：“那么你老弟刻下这副面貌，是顶替的什么人？”
令狐平道：“神弹子金烈星。”
铁骨丐道：“神弹子金烈星？这位神弹子又是何许人？”
令狐平道：“是这儿的一名青衣护法，目前的职掌是洛阳分舵代理分舵主；同时也是这儿那位锦衣护法花脸阎罗宰父桧的嫡亲外甥！”
铁骨丐道：“那位真正的神弹子如今何在？”
令狐平道：“躺在临近西城蔡氏废园里一堆破砖烂瓦之中。”
铁骨丐道：“你冒充这位神弹子，是不是露了马脚？”
令狐平道：“到目前为止还没有。”
铁骨丐道：“那你怎么会被关进这座死牢？”
令狐平道：“当然是为犯了过失。”
又笑笑道：“舵中代管的三千二百两黄金，忽然不翼而飞。”
铁骨丐道：“这批黄金失踪，也是老弟的杰作了？”
令狐平道：“只能说是本公子出的主意！”
铁骨丐道：“动手者另有其人？”
令狐平道：“是，是。”
铁骨丐道：“于是你算定这位神弹子在黄金失窃之后，必然会来帮中自请处分，你使守在半路上将他放躺下了？”
令狐平道：“我原应该这样做，惟因一时无法分身，同时也不了解这位神弹子的为人，不知道他失去这么一大批黄金之后，是否还有自请处分的勇气，故而未曾计算及此。这次能够半路遇上，仅属巧合而已！”
铁骨丐道：“你如今顶替的这位神弹子，他在总舵中既有着花脸阎罗这样一位声势显赫的舅父，’难道花脸阎罗竟不能凭他锦衣护法之地位，为他的外甥减轻一点罪名？”
令狐平道：“谁说不能？”
铁骨丐道：“那你怎么还会被关进这种死牢？”
令狐平微笑道：“这叫做‘舅父’无心，‘外甥’有意！”
铁骨丐一愣道：“怎么说？你意思是，你被关进这座死牢，完全是你自己的主张？”
令狐平侧目道：“不然咱们哥儿俩如何碰头？”
铁骨丐又愣了一阵，方才结结巴巴地说道：“这样说来，你老弟这次不辞万难冒险混来谷中，竟全是为了我上官某人了？”
令狐平含笑反问道：“你以为本公子是来避风雪的么？”
铁骨丐低下头去，轻轻叹了一口气，半晌没有开口。
令狐平笑着催促道：“现在不是感慨的时候，趁着这段难得的空闲，能否请阁下简略地说一说该帮这次将你这位侯丐勒来的目的？”
铁骨丐缓缓抬起头来，苦笑说道：“这还不简单？当然是想叫丐帮一举臣服！”
令狐平道：“你目前的身份，只是一名侯丐，并无权对全帮发号施令，他们要想达到目的，为什么不直接向贵帮帮主下手？”
铁骨丐道：“他们认为这样做比较稳妥，而且不易引起疑窦；只要上官某人答应下来，他们便会马上将丐帮帮主设法除去！”
令狐平道：“他们不担心你虚与委蛇，一旦恢复自由之身，马上揭穿他们的奸谋？”
铁骨丐抚然叹了口气道：“这一点，正是关键所在，也是上官某人不能安心的原因，因为上官某人恐怕要辜负少侠这次一番盛情了。”
令狐平怔了怔道：“他们已经逼你服下某种药丸？”
铁骨丐苦笑着道：“这种药丸的潜伏期限为七七四十九天，上官某人被关来此处，到今天刚好一个月整；换句话说，再有十九天工夫，上官某人的一身武功便要化为乌有！”
令狐平急忙问道：“那么你目前感觉如何？”
铁骨丐一摊手道：“很好啊！能吃能睡，能走动，就是无法运气行功。否则适才那个姓金的还能活着走出去？嘿！”
令狐平微愕道：“原来你已经知道他就是人妖金灵官？”
铁骨丐冷笑道：“我怎么不知道？丐帮以前一名堂主，便是毁在这厮手里！”
令狐平焦急地道：“你目前就已经失去行动的能力，即令马上取得解药，岂非仍然无济于事？”
铁骨丐摇头道：“不，这只是暂时的现象，只要在期满之前服下解药，这种现象便会自然消失。”
令狐平松了口气道：“那还好”铁骨丐苦笑道：“好！好什么？别说解药了，就连走出这座死牢，都是问题。能走出这座死牢，也出不了这座秘谷。所以，我上官某人根本未存侥幸之心，只望少侠早日离开，替要饭的送个口信，上官某人对不起诸位长老，对不起帮主的栽培。希望帮中尽快另选一名候位，并时时刻刻提高警觉，注意这个龙虎帮的发展免蹈上官某人之覆辙。上官某人来世交牛变马，亦当报答少侠这份思德！”
令狐平皱眉道：“这种泄气的话，少说几句好不好？”
铁骨丐叹了口气道：“泄气的话，谁愿多说？少侠聪明人，要饭的不过是想劝少侠少作无益之举罢了！”
令狐平正待接口，忽神色一动，压低声音道：“那个朱姓胖子送饭来了，等会儿再说吧。记住，千万不要灰心，我这位浪窃公子，百宝囊中的法宝还多的是！”铁骨丐耸耸肩头，默然退去室角坐下-
人妖看到谷中那一片望不见尽头的绵楼阁，止不住欢声低呼道：“到了，到了！”
就在两人向谷中那一片楼阁走去之际，远路忽然传来一声马嘶。
人妖听到这声马嘶，不期然为之一愣道：“这谷中有马？”
神弹子微微一笑道：“堂堂一座龙虎帮总舵，养几匹马，又算什么稀奇？”
人妖眨了眨眼皮道：“刚才的那条谷道，宽不满三尺，双人并肩，尚且不可，这些马儿将从哪里出入？”
神弹子含笑反问道：“金兄以为咱们这座龙虎总舵，除了刚才的那条羊肠小道，就再没有第二道门户了么？”
人妖恍然失笑道：“小弟真蠢！”
不一会，两人穿过积雪的谷地，来到一座宫殿式的建筑物前。
首先映入眼帘的，是横扁上的四个泥金大字：“龙虎宾馆”！
两人拾级上台阶，自殿中迎出两名灰衣汉子，验看了两人的护法令符，随即将两人恭恭敬敬地导人一间客房。
另一名灰衣汉子跟着送来两壶热酒和几色小菜，供两人解渴御寒。
馆中轮值的黑衣护法，是个挂着一脸假笑的大胖子；他问明两人来意，立刻吩咐那两名灰衣汉子入内通报。
没过多少时候，两名灰衣汉子带来一名四方脸形的蓝衣中年人，瞧神气以及那一身衣着，似是一名蓝衣护法。
他朝人妖金灵官双拳一把道：“帮主在龙虎官中召见，金护法请随本座来！”
人妖金灵官被这名蓝衣护法带走不久，房门口光线一暗，又走进一个人。
来人是一位六旬上下之老者，一张大扁脸，两腮多肉，眉如破帚，眼似铜铃，身穿一袭织锦袍，绣花板带上，倒插着一根旱烟筒；这根旱烟筒全长不足尺五，但黑黝黝，却有儿臂粗细，一望可知是支称手的兵刃。
这名面目奇丑的锦袍老者走来房中，那位正陪着神弹子闲聊的黑衣护法，立即如同儿子见了爹似的溜出房去。
神弹子金烈星望了锦袍老者一眼，欲言又止，跟着默然垂下了头。
锦袍老者于房中站定，注目冷冷问道：“是不是舵上出了事？”
神弹子低声嗫嚅着答道：“是的，烈星一时疏于防范，将五煞劫来的那批黄金，给
给弄丢了。”
锦袍老者闻言一呆，隔了好半晌，方才顿足道：“你不早一天来！”
神弹子愕然抬头：“早一天来与迟一天来，有什么分别？”
锦袍老者皱眉道：“今天早上，太原分舵那个姓蔡的小子，刚因规银未能如期解缴，被老夫罚降一级，免去原职，留舵察看，他只是迟缴了区区千余两规银，便受到如此严厉之处分，你如今平白弄丢了三千多两黄金，如果折合白银，不下十万之巨，若是援例议处，可说杀头有余，试问这教老夫如何来顾全你？”
原来这位锦袍老者不是别人，正是神弹子金烈星的母舅，当今龙虎帮中第一号大红人，以精擅分筋错骨手法知名全帮，为目下帮中五大锦衣护法之一的花脸阎罗宰父桧。
神弹子金烈星似乎也知道事情的严重性，这时低下头去，结结巴巴地说道：“烈星知罪”
花脸阎罗有点恼火道：“又不是我这个做舅舅的要处罚你，你在我面前说知罪，管个屁用！”
神弹子金烈星悲声道：“烈星以为”
花脸阎罗沉脸催促道：“以为怎样，快说出来呀！这里又没有外人，干嘛要这样吞吞吐吐的？”
神弹子金烈星像是鼓足了勇气，抬头说道：“烈星以为不妨来一条苦肉之计！”
花脸阎罗眨着眼皮道：“什么叫苦肉之计？”
神弹子起身去房门口望了一眼，方才走回来低声说道：“所谓苦肉之计，就是请舅舅先将烈星下令收入大牢，然后再将详情禀报帮主，并力主斩决，藉警效尤，以振帮威。帮主不是不知道烈星跟舅舅的关系，相信他一定不肯这样做。如此一来，不但烈星可逃过死罪，舅舅尚可以因此博得一个铁面无私的美名！只要渡过这一关，以后凭舅舅在帮中之影响，烈星依然有的是机会。舅舅觉得这个主意怎么样？”
花脸阎罗连连点头道：“这主意不坏”
跟着，脸色一整，扭过头去喝道：“朱护法，你来！”
那个胖胖的黑衣朱姓护法应声飞步奔来房中。
花脸阎罗指着神弹子寒脸喝道：“将这小子押起来！”
这位黑衣姓护法，跟总舵中其他帮徒一样，全知道洛阳分舵的神弹子，乃这位锦衣护法之外甥，如今他见花脸阎罗竟突然下令，要将自己的外甥收押，不由得大感意外。
花脸阎罗脸孔一沉，又喝道：“朱护法！老夫的话你听到没有？”
黑衣朱姓护法吃了一惊，慌忙躬身道：“是！是！”说着，移步向神弹子走去。
今天，被收押的对象要换了别人，这位朱姓护法接得命令，一定会毫不迟疑地先出手点上对方穴道再说。
如今、要收押的是神弹子，情形就不同了。
他走到神弹子面前，非但不将神弹子当做待罪之人，反向神弹子面前深深打了一躬，就像有罪的是他自己一样，赔笑说道：“敢请金分舵主”
花脸阎罗冷冷截断他的话题道：“从现在起，他已经不是什么分舵主了，用不着对他这般客气；押去七号死牢，不许任何人探望，牢饭一天两次，暂时就交给你看管！”
依照惯例，打入死牢的人犯，通常多为待决之囚；对待一名行将问斩的囚犯，自然用不着讲究优遇，但牢房却必须以坚固为一要件。
现在的七号死牢，便是这种情形：幽暗、潮湿、肮脏，但却坚固无比。
它深入山腹之内，由一条夹道走进来，来路上共设有三座石门，均由秘密按钮控制。
在向后山这座七号死牢牢走来时，黑衣朱姓护法，因为已从神弹子口中知悉这只是一场假戏，故而对神弹子益发敬礼有加。
他的意思，本想先着人将牢中清扫一番，再让神弹子住进去，但为神弹子所制止。
神弹子告诉他：愈是作假，愈要求真。
同时交待他这件事千万不能叫别人看出破绽，否则会影响到宰父老护法在帮中的影响，那时老护法怪罪下来，大家面子上不好看。
黑衣朱姓护法一听到花脸阎罗宰父桧的名字，自然不敢再坚持。
最后，在快到牢门口时，神弹子叹了口气道：“金某人只担心一件事，这件公案不知何日才能了结，要在里面关得太久，那种滋味可不好受，连个说话的人都没有”
朱姓护法笑了笑道：“说话的人倒是有一个，只是谁也无法能使这位仁见开口！”
神弹子愕然道：“谁？”
朱姓护法笑道：“金分舵主从来没有进过总舵中的牢房，当然不知道了。这座七号死牢，共分隔为三间，每一间以石墙为界，石墙高仅及肩。现在，中间的一间，已经关了一个人，只可惜此君却不是一个好伙伴，管牢的孙护法为他送了十多天牢饭，就没有听他说过一句话。”
神弹子忙问道：“此人也是帮中之护法？”
朱姓护法摇头道：“不是。”
神弹子接着道：“那么此人是谁？”
朱姓护法道：“据说是丐帮中的一位二号人物，姓名没听提起。”
神弹子失惊道：“侯丐？”
朱姓护法耸耸肩胛道：“大概是的吧！”
一股兴奋之色像闪电般于神弹子双目中一现而逝，但未为朱姓护法所留意。
因为后者说完话，已走去一座石壁前，正隔着一个小方孔，在向那名管牢的孙姓黑衣护法陈述来意。
那名管牢的孙姓黑衣护法听说这是宰父老护法的吩咐，连忙按钮打开石门。
接着，两人从夹道中走进七号死牢。
牢中之形势，与朱姓护法先前所描述者无异，就像一个大猪栏，在中间安放了两道石闸，将牢房分隔成三个小方格，无论住在哪一间，只要垫起足尖，便能将隔壁的一间望得清清楚楚！
经神弹子一再以目示意，朱姓护法方为他加上脚镣。
朱姓护法临离去时，含笑朝神弹子悄悄比了一个手势。那意思似说：隔壁住的，便是那位侯丐，您如果调剂寂寞，设法找他聊聊吧！
朱姓护法脚一跨出牢室，坚厚的牢门，立即缓缓闭拢。
神弹子令狐平等朱姓护法脚步声于夹道中远去，方深深吐出一口气，拖着沉重的铁链，在一方突出的石块上坐下来。
他开始游目重新打量这座车室。
室中光线虽然暗淡，唯尚未至伸手不辨五指的程度，同时呼吸之际亦无不适的感觉，可知上面必然开有通风之中。
他现在顾虑的是：这些隐蔽的通风口，是否亦为窃听犯人动静之孔道？
所以，他见隔壁没有声息传来，知道那位侯丐正在睡觉，也不想马上去将对方惊动。
趁着这段难得的空间，他得将整个计划从头盘算一下。
这三间联在一起的牢室，虽然声气可通，非常便于交谈，但出入却非同一门户；同时隔开牢室的这两道石墙，说来尽管只到一个人的肩头，但上面与室顶的距离，亦仅有五寸上下，要通过一条身躯，无论如何办不到。
因此，要想救出隔壁那位侯丐，势必只有一个笨方法可资采行：从这一边破门而出，再从那边破门而入。
这种笨方法行得通吗？
就算这一点可以在那送饭的朱姓护法身上打主意，然后，又怎样才能有走出外面那条设有三座石门的通道？
走出通道之后，又怎么办？这座刁斗森严的龙虎之谷，看上去就像一个朝天开口的大葫芦，立壁千仞，一线通天，走出通道他将何处去找那些秘密出口？
找到了秘密出口，没有符令，是否通得过？
最后，还有一点，也是最重要的一点：这位侯丐有没有受到药物之禁制？
如果事先已被强迫服下某种毒药，他纵然能够达成救人之目的，救出的亦无异一具活尸，到时候他将如何向该帮那位奔雷丐交代？
不是么？没有他从中多事，这位侯丐尚能继续活下去，因为他自告奋勇，反而断送了这位侯丐一条性命。
一番好心，岂非反而成了恶意？
令狐平想到这里，不由地深深叹了一口气。不过，他并不感到后悔，任务愈艰难，愈能激起他的好胜之心。天下无难事，只怕有心人，他不相信，他能够走进来，就不能走出去！
最后，他放身躺下，决定先睡一觉，养足精神再说！
也不知道过去多少时候，令狐平忽为一阵脚步所惊醒。他揉眼坐起，那位胖胖的朱姓护法，已经提着一叠食盒，含笑站在他的面前。
“外面什么时候了？”
“天色刚刚黑下来。”
“有没有听到什么消息了？”
“还没有，听送饭过来的钱护法说，宰父老护法适才匆匆带走一批人，像是临近那座分舵上出了变故”
令狐平皱皱眉头叹了口气。
仿佛因花脸阎罗离开总舵，他又要在牢里多耽几天，显得很不乐意似的。
其实，住时心中，比谁都高兴。因为如果附近真的出了事，山中魔徒必然会因而分心，他救走侯丐的机会也就大得多了！
朱姓护法见他闷闷不乐，连忙加以安慰道：“金分舵主尽请放心，我们这位宰父老护法，处理事务一向干净利落，每次出门，最多十天”
令狐平挥挥手道：“好了，放下饭盒，你有事去吧！”
朱姓护法赔笑应了一声是，放下上面的两只红木饭盒，然后将下面的两只黑木饭盒送去隔壁。
令狐平望着那两只红木饭盒，心中好气又好笑。
这两年来，他走遍大江南北，什么饭都吃过，就是没有吃过牢饭，今天总算又多见了一次世面！
他将两只饭盒打开一看，第一只盒子里，盛的是青菜豆腐汤，只剩下一丝暖气，第二只盒子里则是满满一盒白米饭。
他想：“对一名死因而言，这份囚食已经算是不错的了。”
不意筷子刚刚在饭盒上拨动了一下，一股美味的肉香，突然透鼻而入，原来白米饭只是上面薄薄的一层，饭下面，竟是一盒子红烧肉！
令狐平不禁暗嘿道：“他妈的，真会拍马尼！”
他思索了一阵，又将盒盖合上，然后捧着饭盒向墙边走去。
隔壁牢室中，那位铁骨丐坐在石头上低头吃饭，吃的是货真价实的白饭青菜豆腐汤。
令狐平正盘算着如何开口与这位丐帮中的二号人物交谈之际，最那边的牢室中，忽然出人意外地传出一娇滴的声音道：“用饭的这一位，可就是丐帮中的上官大侠？”
语音入耳，令狐平不禁当场一呆！什么人？人妖金灵官也给关进来了？
不过，他马上弄明白了这是怎么回事。
准是这位铁骨侯丐，既不怕软，亦不怕硬，才使那位龙虎帮主想出这个卑鄙的主意，利用人妖加以迷惑！
令狐平紧皱着眉头，一时亦感无计可施，非到紧要关心，他不便出面解救，因为他的身份一旦暴露，他和这位侯丐，便算完定。现在，别人既然帮不上忙，就得看这位侯丐自己的定力如何了！
当下只见那位侯丐缓缓抬起头来，转过脸去冷冷问道：“芳驾何人？”
人妖从石墙后面露出来的那张妖媚面庞，在幽暗的光线中，看来益发楚楚可人。
他这时故意垂下眼光，羞答答地道：“小女子谷真真，阳谷人氏。”
铁骨丐嗯了一声，没有再说什么，转过脸来，继续吃饭，一名姿色动人的女子，突被关进死牢，显然并未能引起这位铁骨丐的好奇之心。
令狐平大感快慰。
这位铁骨丐果然不负铁骨之号，人妖遇上这样一名铁铮铮人物，大概要为之黔驴技穷了。
不一会，铁骨丐将饭菜吃得一干二净，起来在室中转了几个圈子，便又重新倒下身去，呼呼进入睡乡。
令狐平看到这位铁骨丐帮在室中随意走动，不由得暗暗称奇。
因为他到这时候才发觉这位铁骨丐手足伸展自如，非但没有带上镣铐，似乎连穴道亦未受到禁制。
这是怎么回事呢？
一个人如果穴道未受禁制，一身功力就不会受到影响；以丐帮一名八结侯丐在武功上的成就，龙虎帮真会这样放心？
他虽然一时想不出其中道理何在，但他相信这里面一定大有文章。
接着，他吃完饭，也睡下了。
直到那个胖胖的朱姓护法第二次送饭来，令狐平才知道已在这座死牢中过了一夜。
从朱姓护法口中，他知道花脸阎罗宰父桧这次带人出去，是因为太原分舵出了事，其他细节一时尚不清楚。
这一次为他送来的，是半只烤山雉，豆腐汤里面，也加了不少火腿片。
因为人妖住了进来的关系朱姓护法手中那叠食盒，已由原先的四个增加到六个食盒，四红两黑，从食盒的颜色上，可以猜想得到，另一半烤山雉，无疑的一定装在另外那两只红木食盒里。
苦就苦了铁骨丐一个人！
朱姓护法去后，三间囚室中的犯人，分别开始用餐；令狐平本打算将莱肴分给铁骨丐一半，因怕人妖看到，只好暗叹一声作罢。
第三间囚室中的人妖金灵官经过一夜思考，似乎已经想出了进攻之策，这时只听他又在石墙那边娇滴滴地喊道：“上官大侠！”
铁骨丐纵容转过脸去道：“什么事？”
人妖低声幽怨地道：“住在这种地方，奴家心里好怕，昨天夜里奴家一夜未曾合眼，三番几次想跑到您那一间去”
“那你为何不过来？”
“奴家不会武功。”
“你以为会武功的人，就能越过这道石墙是不是？”
“是啊！奴家曾听人说，有种武功，一旦练成了，可以使人的身躯大小随意伸缩”
“那叫做柔骨功。”
“您有没有练过？”
“练过一段时候。只是成就有限。”
“练过的话，这道石墙，该不成问题吧？”
“还没有试过。”
“何不试一试？”
人妖的声音，愈说愈低，声调中充满暧昧之意。
最后，令狐平设非有着过人的听觉，几乎无法听到，既感意外，又为之着急不已。
经过一夜功夫，隔壁这位铁骨丐，就像变了一个人。
是这位铁骨丐在这种地方关得太久的关系？还是人妖这货真有他的一手？
前者武功未受禁制，会不会就是为今天这道陷阱所预下的一支伏笔呢？
隔壁的铁骨丐没有再接着谈，这时已在草席上躺了下去，看样子又像没有什么激动的表示。
令狐平暗暗纳罕。
人妖金灵官似乎也觉得这位铁骨丐，此时此地之情绪，不该这样镇定才对，于是又低低喊了一声：“上官大侠”
铁骨丐含含混混地应声道：“有什么话，明天再说不迟，要饭的要睡觉了！”
这样，又过了一天。
半夜里，人妖在第三号牢房内不断唉声叹气，发出种种含有撩拨意味的音响和动作，但第二号牢房中的铁骨丐，鼾声呼呼，熟睡如死，始终没有任何反应。
同样的，因为碍着这名人妖，令狐平也始终未能与铁骨丐取得联络。
以这位八结侯丐的耳目之灵，他当然早知道两隔壁都住了人，只是他好像并不关心这些身外事；以致令狐平已住进来两日夜之久，他连朝这边望都没有望上一眼。
现在，朱姓护法又送牢饭来了。
这是令狐平进牢之后的第四顿。
他进来时，是黄昏时分，用的是当天第二顿牢饭，换句话说，他进入这座死牢，已经是第三天了。
根据过去两天来的习惯，饭后这段时间，人妖金灵官将一定不会放过向铁骨丐趁机卖弄风情。
所以，朱姓护法一走，令狐平便缓步走向墙角，想看看对面那位人妖还有一些什么手段使出来。
果然，没隔多大的工夫，人妖那张妖艳的面庞又于石墙背后出现。
只见他轻轻喂了一声，接着似嗔似怨地低低说道：“昨天夜里，奴家以为你会过来，结果害得奴家白白等了一夜。你这人怎么这样不讲信用？”
铁骨丐突然转过脸去道：“我答应过你没有？”
人妖显得无限委屈地道：“可是你也没有拒绝奴家的请求呀！昨天我们是怎么说的？你再想想看。”
铁骨丐轻轻咳了一声道：“是的，当时我虽然没有答应，但也没有加以拒绝。不过，事后也曾经仔细考虑了一下，要翻越这道石墙，实际上并不困难。问题是，过去之后，再想回来，恐怕就没有那么容易了！”
“此话怎讲？”
“你该明白。”
“你是说我们要是有过了那回事你的一身武功，便会受到影响？”
“比服任何散功药物还要灵验。”
“事后永远无法复原？”
“最少得三天工夫。”
“三天又不是什么长日子，你索性在奴家这边住上三天不就得了！”
“这三天一住下来嘿嘿！”
“你为什么要这样冷笑？”
“我笑芳驾可真会说话。”
“奴家哪点说错了？你这人也真是，关在这种地方，还做这种久远的打算。你以为这是一家客栈的上房？”
“我要饭的一生没有住过任何一家客栈的上房，所以并不觉得住在这种地方，与住客栈上房有什么不同。要饭的只觉得芳驾以千金之体，放着好日子不过，要来这种地方受罪，实在有点划不来。”
人妖闻言，不期然为之一呆。
跟着像喊屈似地嚷了起来道：“哎哟哟！我的好上官大侠，你怎能这样说话，你以为奴家是自己要住进来的不成？”
“那么！是谁要你住进来的？”
“还不是这儿的那批天杀的！”
“他们跟你这样一名弱女子，何事过不去？”
“你上官大侠这不是多此一问么？”
“因为这儿的帮主垂涎你的美色？”
“谁知道他是什么身份？”
“那你为何不顺从他的意思？顺了他的意思不就没事了？你可知道这儿是座死牢？”
“想不到你上官大侠也会说出这种话来！”
“我要饭的说的全是老实话，芳驾心中应该有数；因为芳驾对男女间之界限看来并不怎么在乎。”
“奴家好命苦”
人妖撒娇似地这样说了一声，跟着便断断续续发出一阵低泣。
铁骨丐一点歉意的表示也没有，这时伸手打了个呵欠，仿佛又想睡觉。
令狐平完全给弄糊涂了，他一点也摸不透这位铁骨丐究竟有没有识破人妖之真正身份？
这样，又维持了一天。
令狐平心中暗暗着急。
因为这位人妖一天不离开这座死牢，他便无法向铁骨丐说明身份，以及共商脱身之计。
有道是：夜长梦多！
如果花脸阎罗忽从太原回来，将他从死牢中提前放出去，他以后是不是还有机会走进这座死牢？
所以，他决计不顾一切，来个孤注一掷。
他准备趁朱姓护法等会儿送今天第二顿牢饭时，先出其不意将朱姓护法出手点倒，再过去三号牢房中将人妖制服，然后从朱姓护法口中逼出出谷途径。
他相信只要这名朱姓护法不是一个不怕死的硬汉，就不愁这家伙不乖乖招供。
没想到，他这厢念头未已，夹道中突然响起一阵脚步声。
难道竟遭他不幸料中，花脸阎罗已从太原回来，现在正是派人将他放出去？
还是铁骨丐大限已至？
令狐平想到这里，一颗心不期然地乱跳动起来。
伸手入怀，摸向那支降龙剑，另一只手则紧握着脚镜上的铁锁，随时准备与来人一见高下。
因为来人之目的，不论是为了释放他，或是欲将铁骨丐押出处决，他都没有选择之余地！
只要来的不是该帮的锦衣护法，他自信他还对付得了。与其拖延不决，不如做一次了断！
可是，事实最后证明，他只是平白紧张了一场。脚步声由远而近，最后停歇之处，竟是人妖住的牢室上，原来来人之目的，是为了要将人妖带离这座死牢！
令狐平深深嘘了一口气，暗暗失笑。
他等来人将人妖带出隧道，走去墙边，咳了一声，向隔室中那位铁骨丐含笑招呼道：
“这位伙计，咱们聊聊如何？”
铁骨丐掉过头来，冷冷道：“聊什么？”
令狐平微微一笑道：“值得一聊的事情太多了。比方说阁下关在这里，一天两顿，吃饱了睡，睡醒了吃，看来惬意之至；只是阁下有没有想过，自阁下失踪之后，贵帮那几位长老，过的又是什么日子？”
铁骨丐瞪大眼睛道：“尊驾”
令狐平又笑了笑道：“鄙人么？有浪荡之号的令公子是也！”
铁骨丐大感意外道：“什么？你说你是曾赠送本帮欧阳长老一部太祖拳经的令狐少侠？”
令狐平注目道：“相信不相信？”
铁骨丐眨了眨眼皮道：“那么你老弟刻下这副面貌，是顶替的什么人？”
令狐平道：“神弹子金烈星。”
铁骨丐道：“神弹子金烈星？这位神弹子又是何许人？”
令狐平道：“是这儿的一名青衣护法，目前的职掌是洛阳分舵代理分舵主；同时也是这儿那位锦衣护法花脸阎罗宰父桧的嫡亲外甥！”
铁骨丐道：“那位真正的神弹子如今何在？”
令狐平道：“躺在临近西城蔡氏废园里一堆破砖烂瓦之中。”
铁骨丐道：“你冒充这位神弹子，是不是露了马脚？”
令狐平道：“到目前为止还没有。”
铁骨丐道：“那你怎么会被关进这座死牢？”
令狐平道：“当然是为犯了过失。”
又笑笑道：“舵中代管的三千二百两黄金，忽然不翼而飞。”
铁骨丐道：“这批黄金失踪，也是老弟的杰作了？”
令狐平道：“只能说是本公子出的主意！”
铁骨丐道：“动手者另有其人？”
令狐平道：“是，是。”
铁骨丐道：“于是你算定这位神弹子在黄金失窃之后，必然会来帮中自请处分，你使守在半路上将他放躺下了？”
令狐平道：“我原应该这样做，惟因一时无法分身，同时也不了解这位神弹子的为人，不知道他失去这么一大批黄金之后，是否还有自请处分的勇气，故而未曾计算及此。这次能够半路遇上，仅属巧合而已！”
铁骨丐道：“你如今顶替的这位神弹子，他在总舵中既有着花脸阎罗这样一位声势显赫的舅父，’难道花脸阎罗竟不能凭他锦衣护法之地位，为他的外甥减轻一点罪名？”
令狐平道：“谁说不能？”
铁骨丐道：“那你怎么还会被关进这种死牢？”
令狐平微笑道：“这叫做‘舅父’无心，‘外甥’有意！”
铁骨丐一愣道：“怎么说？你意思是，你被关进这座死牢，完全是你自己的主张？”
令狐平侧目道：“不然咱们哥儿俩如何碰头？”
铁骨丐又愣了一阵，方才结结巴巴地说道：“这样说来，你老弟这次不辞万难冒险混来谷中，竟全是为了我上官某人了？”
令狐平含笑反问道：“你以为本公子是来避风雪的么？”
铁骨丐低下头去，轻轻叹了一口气，半晌没有开口。
令狐平笑着催促道：“现在不是感慨的时候，趁着这段难得的空闲，能否请阁下简略地说一说该帮这次将你这位侯丐勒来的目的？”
铁骨丐缓缓抬起头来，苦笑说道：“这还不简单？当然是想叫丐帮一举臣服！”
令狐平道：“你目前的身份，只是一名侯丐，并无权对全帮发号施令，他们要想达到目的，为什么不直接向贵帮帮主下手？”
铁骨丐道：“他们认为这样做比较稳妥，而且不易引起疑窦；只要上官某人答应下来，他们便会马上将丐帮帮主设法除去！”
令狐平道：“他们不担心你虚与委蛇，一旦恢复自由之身，马上揭穿他们的奸谋？”
铁骨丐抚然叹了口气道：“这一点，正是关键所在，也是上官某人不能安心的原因，因为上官某人恐怕要辜负少侠这次一番盛情了。”
令狐平怔了怔道：“他们已经逼你服下某种药丸？”
铁骨丐苦笑着道：“这种药丸的潜伏期限为七七四十九天，上官某人被关来此处，到今天刚好一个月整；换句话说，再有十九天工夫，上官某人的一身武功便要化为乌有！”
令狐平急忙问道：“那么你目前感觉如何？”
铁骨丐一摊手道：“很好啊！能吃能睡，能走动，就是无法运气行功。否则适才那个姓金的还能活着走出去？嘿！”
令狐平微愕道：“原来你已经知道他就是人妖金灵官？”
铁骨丐冷笑道：“我怎么不知道？丐帮以前一名堂主，便是毁在这厮手里！”
令狐平焦急地道：“你目前就已经失去行动的能力，即令马上取得解药，岂非仍然无济于事？”
铁骨丐摇头道：“不，这只是暂时的现象，只要在期满之前服下解药，这种现象便会自然消失。”
令狐平松了口气道：“那还好”铁骨丐苦笑道：“好！好什么？别说解药了，就连走出这座死牢，都是问题。能走出这座死牢，也出不了这座秘谷。所以，我上官某人根本未存侥幸之心，只望少侠早日离开，替要饭的送个口信，上官某人对不起诸位长老，对不起帮主的栽培。希望帮中尽快另选一名候位，并时时刻刻提高警觉，注意这个龙虎帮的发展免蹈上官某人之覆辙。上官某人来世交牛变马，亦当报答少侠这份思德！”
令狐平皱眉道：“这种泄气的话，少说几句好不好？”
铁骨丐叹了口气道：“泄气的话，谁愿多说？少侠聪明人，要饭的不过是想劝少侠少作无益之举罢了！”
令狐平正待接口，忽神色一动，压低声音道：“那个朱姓胖子送饭来了，等会儿再说吧。记住，千万不要灰心，我这位浪窃公子，百宝囊中的法宝还多的是！”铁骨丐耸耸肩头，默然退去室角坐下-