第二十四章巧计妙施
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五天之后，朱、阴两人来到长安，到达之后，立即着手于实现来时路上所作之决定。
朱元峰这趟九子谷之行，原定半个月往返，结果竟多花去十三天。
他打听得南宫华仍住在四海通，当下立即向四海通走来。
因为当日那封告别信已为铁青君等几名小毒龙截留，这时见了面，南宫华自然不会有甚好脸色。
她冲着朱元峰嘿了一声道：“朱兄居然还认得这条路，真不简单！”
朱元峰知道对方发生误会，乃耐着性子，把自己离开长安的前后经过说了一遍。并趁机说明“朱元峰”就是“朱摩云”“朱摩云”就是“朱元峰”！一切开诚布公，同时求取既往不咎。
南宫华听完了，先是很生气，跟着忽又噗哧一声笑了出来。
朱元峰甚感迷惑道：“华妹何事好笑？”
既然朱摩云就是朱元峰，他自然不便再对对方之女人身份装聋作哑。
南宫华双颊微绯，掩口吃吃道：“笑什么？笑那位‘摩云老弟’，比你这位金星武士，细想想实在可爱得多！”
朱元峰脱口笑道：“那你就去爱他好了！”
南宫华眼一瞪道：“你说什么？”
朱元峰自知失言，忙赔笑道：“我是说，没有什么，咳咳，噢，对了，请问华妹，在我离开的这十几天中，这儿城中还太平吧？”
南宫华哼哼道：“只知道这家四海通，大概还没有谁来打过歪主意！”
朱元峰微微一笑接口道：“这句话说得好，该赏！”
微笑着，掌心一展，将一面盾形金牌平平托送过去。
南宫华眨着眼皮道：“什么东西？”
朱元峰微笑道：“拿起来看看，不就得了！”
南宫华接过去，反复细视之下，愕然抬头道：“金星武士，第一号奇怪，自己的武士符令，难道也可以随便拿来送人不成？”
朱元峰微笑道：“一点不奇怪，它该换个主人了！”
南宫华颇感意外道：“朱兄意思是想聘任小妹为第一号金星武士？”
朱元峰点头道：“是的，不过，应说它是当今武林总盟主的意思，因为，这等武林名器，谁也无权私相授受！”
南宫华注目道：“那么，你自己呢？”
朱元峰另外托出一块金牌，笑笑道：“这里，金星第二号！”
南宫华明眸闪动，忽然哧的一声，笑了起来。
朱元峰张目惑然道：“华妹何事好笑？”
南宫华掩口吃吃道：“像你那样，来一个，让一个，你的号数将迟到哪一号为止？”
朱元峰平静地接着道：“到此为止！”
南宫华微怔道：“怎么说？”
朱元峰淡淡一笑道：“过去武林中，只有一位‘一品红’，也只有一位‘十绝颠僧’；将来就是小弟肯再让，别人敢不敢接，恐怕是个问题！”
南宫华大大一震，失声道：“你己蒙颠僧收录？”
朱元峰含笑更正道：“十绝门下，惟一的，正宗衣钵传人！”
南宫华木然怔立，喃喃道：“果然被家师料着”
朱元峰一哦，好奇地问道：“令师怎么说？”
南宫华肃然说道：“家师认为外传颠僧已遭变故一节，并非毫无可能。不过，她老人家一口断定：颠僧一生，善于安排，不论其本人是否仍在人世，十绝武学绝不致因此湮失，必有重光武林的一天。”
朱元峰轻轻一哦，没有说什么，良久方始抬头道：“关于他老人家之遭遇非一言可尽，日后有暇，容再详谈；至于就任武士事，华妹意下如何？”
南宫华目光一转，忽将那面金星一号武士牌送回朱元峰展开的掌心中。
朱元峰一呆道：“华妹”
一声华妹方刚出口，南宫华已将那面第二号金星武士牌迅速换取人手，低声娇笑道：
“慌什么！”
朱元峰俊脸微赤，呐呐道：“这样不嫌太委屈了华妹么？”
南宫华瞟了他一眼道：“恶例不可轻开，还是由小妹把守第二关比较妥当，后来者也许会援例向你提出要求，现在换了我南宫华，你叫他们哪个来试试看！”
朱元峰深打一躬道：“谢华妹成全。”
南宫华侧目一哼道：“一号与二号，只是序位之排列问题，谁也不是谁的帮佣或助手，同为武士之一，谢从何来？”
朱元峰又是一躬，笑道：“为了‘安全’起见，小弟似以就此告辞为妙！”
南宫华挥手笑叱道：“有事快滚！”
朱元峰静处一室，灯下挥毫，忙了将近一个通宵，第二天，天一亮，又向东城大水王记老槽坊走来。
长短叟蔡姗姗一对义父女，见到朱元峰安然返转，自是欣慰万分，但当朱元峰递出那面特制的武士银牌时，蔡姗姗呆住了。
她又惊又喜，红脸期期道：“‘银星令主’？我我怎担当得起？”
朱元峰接着递出那卷，花了他一夜精力的小册子，笑笑道：“以你己有的一套‘伏魔掌法’，再加上这套‘风云剑法’，相信你是担当得起的了！”
十数天后，东西两京，同时出现这样一幅告示：“世风晓薄，人心乖张，争闹起落不断，杀戮时有所闻，为维我武林正义，冀期盛世重光计，武盟会址，今后将长期固设于华山光明寺，凡我同道，应遵公意，遇有不平或冤曲事，希即赴盟所投诉，不可私相报复，致小不忍而成大怨。又：盟会为增加排纷力量，特征选“金”、“银”两星武士各若干名应金星武士选者，除各项基本武功外，必须兼具一技之长，试期定为本年五月初五，地点在华山北角仙棋坪。应选者不限性别、年龄、及门派，自问品行端正，无恶迹者，均得参与报名，愿我两道共勉之！
第一届武林总盟主，追魂叟阴符威
副盟主，赌王胡必中
率同座下第一号金星武士：“十绝平魔”
朱元峰
第二号金星武士：“一品流芳”
南宫华
银星武士令主：“太平玉女”
平姗姗
共启”
这两幅告示一经贴出，武林中奔向走告，人人耳目一新。而其中最引人注意的，莫过于第一号金星武士之封号：“十绝平魔”！
南宫华，名动两京，早就是个家喻户晓的人物。如今由“任性公子”易号为“一品流芳”并受聘为第二号“金星武士”这，无非说明两点：她是君山门下，原先只是饰冠自雄！
至于受封为“银星令主”的“平姗姗”（即蔡栅栅，她已改为义父长短叟姓），在唯名是重的今天武林中，除了三残、九龙诸人，根本不会引起太多的关切。
但是，朱元峰，这个一直为各派瞩目的第一号金星武士，突然加上：“十绝平魔”四字封号，情形就大大的不同了！
武人浪号，容有雅俗之别，然取字用意，必有所本；尤重“冲”、“影”、“沿”、“凌”四大忌讳。
所谓冲、影、沿、凌四忌，即取号不得有“冲犯”、“影射”、“沿袭”、‘凌驾”他人名号之意也。例如：武林中如己有“云鹤子”、“千面人”、“伏虎拳”、“华山八剑”
等名号在先，设非别有居心取号时就最好避免再用“擒鹤客”、“幻形生”、“伏虎手”、“万剑之王”等含有“冲影沿凌”意味之字眼。
“十绝”与“一品”因有十绝颠僧和一品红两大武林奇人在前，故此四字在今后百年内，除经证实两奇门脉已断，将非任何人所能轻用，同时亦非任何人所敢轻用。
在这种情形之下，只有一项例外：即原名号占有者之嫡系传人不在此限。
那么，如今这位第一号金星武士，既公然取号为“十绝平魔”他会不会就是前此那位一代奇僧的传人呢？
这正是目前武林中，人人关心的一个问题。
对此一问题，不但关心，而且相当忧心和惊心者，亦复大有人在；那便是剔去混、酒两龙，剩下来的毒、恶、秃、刁、暴、玉、枭等七龙。
“七龙”鉴于酒龙莫之野之悄然引退，混龙葛天民之神志报废，以及玉龙古振华之失手中招，对朱元峰之尽获师门全部武学，业己不存任何怀疑。同时“七龙”在经过一次紧急聚议之后，一致断定业师十绝颠僧定已离开人世，纵然一息尚存，必也形同废人一个。朱姓小子既获衣钵之传，清理门户，将为早晚之事，为先发制人计“七龙”最后决定：三个老残废，不妨暂搁一边，朱姓小子则非立予除灭不可！
二月杏花天，春雪尽融，大地转绿
华山峰腰，光明寺大殿上，朱元峰轻裘缓带，正在负手徘徊，英俊的脸庞上，剑眉深锁，神情郁郁不欢。
仍然一身书生装束的南宫华，这时从棋抨上抬起头来，放下手中的几枚棋子，明眸溜转之下微微一笑道：“大武士神算落空了吧？”
朱元峰未即接口，缓缓转过身去，注目反问道：“姗姗近日进境如何？”
南宫华笑道：“你想错得了么？剑法好，人聪明，最主要的，还有我这个铁面无私，不卖交情，不生怜惜之心的恶监督。”
朱元峰点点头道：“如此最好”南宫华忽然咦了一声道：“怪了，我是问你，你曾预言某些人为打击盟会权威，和考验盟方实力，近期中必有种种事端发生，但结果半个多月过去，却一丝风吹草动也没有，你——
怎么一下扯到平丫头的剑法上去了？”
朱元峰苦笑道：“这个，你放心，能闲着，总是好事，我倒宁愿预言落空。现在，我所担忧的是我们就只几个人，万一问题多方而来，届时顾此失彼，分身无术，其将如何是好！”南宫华哼哼道：“自作自受，无人同情！”
朱元峰一怔道：“此话怎讲？”南宫华瞪眼道：“既然如此，那么当初平老儿，以及‘毒心圣’、‘血痕萧’、‘臭棋王’他们自愿助一臂之力，你又为什么不肯接受？”
朱元峰唉了口气道：“你是只知其一，不知其二！”
南宫华冷冷道：“愿闻其二！”
朱元峰皱眉道：“你该知道，今天，我们的立场，应保持超然与独立，才能受两道各派所信任、尊重和支持。‘三残’与‘六逸’，各有各的仇家，如果接受他们效命之请，便会引起外界之误解，以为盟会在与少数人相勾结，彼此利用。试问：那时名不正，言不顺，还能再去约束谁？”
南宫华反驳道：“那么，为了避讳起见，‘三残’、‘六逸’等人，若与他人发生争执，不论理在何方，我们也只好不闻不问了？”
朱元峰诧异道：“为什么？”
南宫华哂道：“那样岂不照样犯有‘勾结’、‘利用’之嫌？”
朱元峰缓缓道：“天下人之耳目，非一手所能尽掩。假如我们心存偏袒，自无怪他人物议；否则公道自在，真理长存，毁无损，谤无伤也！”
南宫华又道：“设若盟方处理某一件事端时遭遇阻力，‘三残’、‘六逸’中人，能否征召？”
朱元峰简答道：“能！”
南宫华道：“事后征召，与事先协约，有何不同？”
朱元峰道：“事先协约，难脱聘请或任用之嫌，事后征召，则为盟主应有的权力，应征应召者，并不仅限于三残或六逸中人！”
南宫华赌气起身道：“算我说你不过就是了！”
朱元峰笑笑，正待开口再说什么时，眼角偶扫寺门方面，忽然低声道：“华妹慢走，小弟预言并非落空，事情开始了！”
自寺外匆匆跨槛而入者，是一名六旬上下之老者。同字脸，绕腮胡，双目眼神涣散，一身满是泥尘，似因遭遇重大事故，已连续奔驰数日夜，未曾合眼，亦未有滴水沾唇一般。
那老者人至庭院中，不等登上大殿，即已喘促地哑声问道：“这位可是朱少侠？”
朱元峰屹立凝目，应声颔首道：“不敢当，请问”
南官华突然插口向老者反问道：“这位可是‘巴山双侠’中的老二‘琵琶掌’曹公瑾曹老前辈？”
琵琶掌曹公瑾当场一下站住，呆了好半晌，方始张目期期道：“这位想必是金星二席南宫女侠敢问：南宫姑娘何以一眼便便便能认出老朽来？”
南宫华微微一笑道：“这也没有什么，前辈还不是照样一眼便认出了南宫华？”
南官华何以能够一眼便认出这位琵琶掌，此一秘密，除了南宫华本人，也许只有一个朱元峰清楚。
如按常理讲，南官华此刻对琵琶掌这种答复语气，可说相当不合礼节。好在此妹现居盟主座下第二号金星武士，出身又是当今第一奇人君山一品红之后，纵有任性之处，亦不至有人与之计较也。
然而，朱元峰的想法与做人的态度便不同了。
首先，他知道，一名武林人物，能留存一品红记忆中，且嘱爱徒绘形存册备考，将绝不是一名泛俗者流。
其次，登门是客，身为主人者，有其一定接待之礼。南宫华不妨任性，他朱元峰绝不能随便失仪。
因此，他这时一面肃容登殿，一面转向南宫华吩咐道：“曹大侠远到辛苦，华妹快去准备茶水！”
琵琶掌连忙拦阻道：“不要折煞老朽”
朱元峰笑着让座道：“我们这里人手简单，都是主人也都是仆人，本有两名华山弟子帮忙，恰巧又都去了长安。”
不一会儿，南宫华亲自端出一盆热水，以及一盏热茶，笑笑道：“姗姗在煮点心，马上好。”
琵琶掌万分感动，深深慨叹道：“真像到了自己家里”
南宫华含笑接着道：“本来就是嘛。”
琵琶掌洗净完手脸，喝了一口热茶道：“阴总盟主在不在？”
朱元峰正拟回答，南官华忽然含笑抢着道：“曹老如有紧急事，先对我们这位朱大哥说了也一样。老总昨晚去了潼关，至今尚未返转；等我们姗妹弄完点心，去后山寺僧那里，请个脚力快的火工，马上跑一趟就是了。”
朱元峰暗暗纳罕。这恐怕还是相识以来，他第一次听到南宫华说假话！老总不明明在后院整理花圃么？
当下只好顺着南宫华的语气说道：“是的，曹大侠有什么吩咐”
琵琶掌神色一黯，轻轻叹了口气，哑声说道：“我们老大，这位南宫姑娘也许知道，表字正肃，外号神力金钢，约于三四天前，突遭不明之算”
朱元峰和南宫华听了，神色均是一紧。
琵琶掌哑声接下去道：“那时老朽正在村外沽酒，比及老朽归来，舍兄业已全身僵直，虽目能动而口不能言，舍下子侄仆妇，无一知情者，均称于书房发现时，即是此状，老朽疑为误中风邪，正想试按脉穴，以察究竟之际，忽见舍兄频频以目示意，状颇焦灼，似是深不以老朽此举为然，老朽惶惑罢手，再次细搜之下，方获真相，那是一张小纸片，密握于舍兄左掌之中”
南宫华迫不及待地问道：“上面怎样说？曹老将它带来没有？”
琵琶掌点点头，同时送过一张破皱不整，已为汗尘所污的小纸片，南宫华伸手接下，匆匆看了一遍随即顺手交给朱元峰。
朱元峰接来一看，只见纸上以蝇楷写道：“独门手法，非当今总盟主，或其座下两大金星武士，余人无解。伤者可活旬日，不得其法，擅触立亡！”
琵琶掌接着说道：“老朽见字，一刻不敢耽误，三日夜以来，翻山越岭，披星戴月，总算托天之幸一来便见着两位”
手足亲情，溢于言表，朱、南两人无不深为感动。
琵琶掌面肌抽搐，颤声又道：“此去巴山，路程不近，而旬日之期无多，老朽兄弟，壮年归隐，对江湖上一无贡献，今日事急，忝颜相求，真不知道如何出口是好”随义父长短叟而姓的平姗姗，适时出现，一身青布劲装，朴实无华，刚健婀娜，秀丽倍胜往昔，手上捧着一只大漆盘，自侧殿含笑从容走出，盘中热气腾腾，果点俱备，有菜有酒。
琵琶掌忙不迭起身相见，南宫华道：“曹老三日夜未进饮食，亦未有片刻合眼，不宜再事操劳，请先用点点心，再去房间好好休息一番，关于令兄曹大侠事，凡我等能力所及理应相助，请曹老不必悬心就是。”
琵琶掌一再称谢道：“实不瞒三位说，老朽心挂舍兄，己无所谓饥饿和疲劳，只要两位决定下来，老朽马上可以上路。”
朱元峰望向南宫华，欲言又止。他因为不明白后者谎称追魂叟不在寺中之用意何在，惟恐出语不当碍及后者安排。
南官华先向平姗姗说道：“阿姗，你去后山请白云大师派个人，立即前往潼关找老总，就说寺中有客到访，要他连夜赶回来！”
两女显然已有默契在先，平姗姗听了，非常自然地点头应了一声好，别过琵琶掌，向殿后走去。
南官华接着转向琵琶掌，含笑说道：“一个人根底再好，终究是血肉之躯，此去尊府，目的在于救人，如曹老中途累倒，岂非欲速不达，反有贻误大事之虞？”
琵琶掌似已自知无法承担连续奔波之劳，闻言默然。
南宫华笑了笑，接着道：“南宫华虽然不悉曹大侠系遭何种手法所伤，但敢斗胆保证一句，曹大侠这次绝对坏不了！”
琵琶掌抬头张目，似乎有点将信将疑，南宫华自朱元峰手上取回那张纸片，接下去说道：“此事至为显明，暗算者如为贤兄弟之仇家，应不致仅及曹大侠一身而止，同时也没有在下手之后，再指以明路之理。现在，再请曹老看看这张纸片。瞧这一手字迹，多工整！它说明了什么呢？有计划，有目的之行动也！目的何在，考一考我们老总，以及他座下两名金星武士，对武林公益之热心程度，以及我们这几个忝占名位者之能力如何而已！”
琵琶掌恍然似有所悟，连连点头不已，眉峰微结，忽然问道：“那么，对方何以不选他人下手偏偏会找上早已不问江湖是非的愚下兄弟？”
南宫华微微一笑道：“谁叫贤兄弟重视手足之情，而为武林中人人皆知？如换了另一对兄弟，会有这种神速效果么？”
琵琶掌脸色一缓，点头之间，不自禁伸手拿起食盘中一双竹筷。
朱元峰口虽不言，心底却在告诉自己：这妮子说来头头是道，但所称绝非实情！不是么，不然她为什么要编造阴老总不在的一套？
可是，朱元峰尽管心有所疑，却始终猜不透妮子真正用心为何。就在这时候，前殿人影一闪，忽然奔入一名丐帮弟子。
朱元峰认得来人是长安分舵上的一名二结坊司姓方名村燕，当下连忙迎出一步招呼道：
“方兄有事么？”
方村燕见有生人在座，不禁结巴着道：“没，没有什么”
朱元峰怕琵琶掌受窘，忙说道：“方兄有事尽说无妨，这位是巴山双侠中的琵琶掌曹老前辈，不算外人，方兄是不是刚打长安来？”
方村燕脸孔微微一红，上殿道：“是的，小的奉敝舵主之命，来向朱少侠报告，据说敝帮太原总舵日前接获消息，有人在邛崃山脉，黄胜关附近发现一堆尸骨，总数竟达十六具之多。”
南宫华忍不住皱眉道：“贵帮总舵的那些太爷们也真会多管闲事，荒山豺狼成群，商旅偶一不慎，常有暴骨露尸之灾，难道我们还得一一派人去为之收殓不成？”
方村燕搓手期期道：“小的话尚未完”
南宫华一怔，跟着恼斥道：“那你为什么不一口说下去？吞吞吐吐的，毫无丐帮一名二结弟子，应有之豪爽气概！”
这位姑奶奶，可真难侍候。人家话至中途，她抢着接口，现在竟反怪别人没有一口气说下去。
不过，限于身份之悬殊，别说只挨一顿冤枉骂，就是再过火些，也没有他一名丐帮二结弟子分辨的余地。
方村燕头一低，不住回说：“是的，小的该死。”
朱元峰连忙笑着转圜道：“方兄，你说你的，她今天不知道什么事不如意，火气大得很，刚才连小弟都被她训了一顿，咳咳，是的那十六具尸骨怎么样？”
方村燕抬头道：“朱少侠知不知道一副天九牌有多少张？”
朱元峰双目陡地一直，几疑耳听有误。天、地、人、和、三长、四短、杂九、杂八、杂七、小五加至尊，每色有两张，一共三十二张，这一套，差不多人人都知道，何况他这位赌王之徒？
向一位赌王之徒，请教一副天九牌有多少张数，这不是太可笑了么？
就因为太可笑了与闻者全为之忘其所以。
朱元峰瞪大双眼，南宫华瞪大双眼，甚至正在进食中的琵琶掌曹公瑾，也感觉到事不寻常，一下自椅中直起腰来，等候方村燕继续说出下文。
方村燕显然异常后悔于自己不该卖上这个关子，以致引得大家全都如此注意，这时十分不安地咳了咳道：“其实，那也没有什么”
仍然无人接腔，方村燕无可奈何，只好接下去说道：“十六具尸骨，全为骷髅，一副天九牌三十二张，每两张一对，据说正好分别安插在那十六具尸骨的两道眼洞中！”
十六具骷髅，每具骷髅的两道眼洞中，分别插着一对天九牌，试想那该是何等恐怖的一副景象。
一缕阴深寒意，不期然流遍殿中老少三人全身
邛崃山脉中的黄胜关附近，有人发现十六具尸骨，每具尸骨的眼洞中插有两张天九牌，而今丐帮将此一消息，火急万分的差人告知久不闻音讯的赌王之徒这，意味着什么呢？
朱元峰脸色苍白，半晌无言。
南宫华忽然挥手大声道：“知道啦，请回吧！”
方村燕不敢多话，扶杖一躬，悄然退去。
南宫华哼了一声，喃喃骂道：“这些天生穷命的叫化子，整天不干好事，就专会打听这些令人听了恶心的臭消息。”
琵琶掌蹙眉不语，默默抓起酒壶，直着脖子灌，酒杯都不用。
南官华转向发呆的朱元峰叫道：“喂，收起你那张难看的面孔好不好？保你那个赌鬼师父没有事，死掉一个赌王，我南宫华赔你十个！”
朱元峰摇摇头，忧郁地道：“不，华妹，我还是想”
南宫华眼色一使，大声接着道：“等闲下来，慢慢再想吧！现在，对不起，请去西厢收拾房间，曹老等着要休息。”
琵琶掌急说道：“不忙。”
南宫华正色道：“旬日之期，业已十去三四，前辈不先养足精神，来日如何上路？”
转眼天黑，一宿无话。
次日，首由平姗姗提出报告：追魂叟找不着！据说已由潼关又去了洛阳，正着两处丐帮分舵密切联系中。
接着，三小经过一番磋商，决定推由南宫华前赴巴山二侠庄，为神力金钢曹正肃疗治伤势。
不过，南宫华向琵琶掌提出一项要求，她说：“希望曹老最好绘下一幅路线图，以及交出一件信物由南宫华先行上路。不怕曹老见怪，南宫华脚程颇健，曹老也许跟不上。虽说时间尚有余裕，为防万一计，自以早到早好！”这番话，确属实情。一品红嫡裔传人之脚程，自非他琵琶掌所能望其项背，琵琶掌甚为感激，当下依言绘出此去巴山之捷径详图，并交出那张纸片，并以一方古玉为信物。南宫华即时上路！
这边，琵琶掌又养息了大半天，方才辞别朱元峰和平姗姗，随后启行。
待琵琶掌走后，平姗姗悄声问道：“华姐真的算准了？”
朱元峰耸耸肩胛，苦笑道：“谁知道？有时我自信比她行，但有时却又觉得，她想得的确较我细密，等着瞧就是了！”
平姗姗侧目道：“你们可真是一时之瑜亮啊！”朱元峰低笑道：“别管别人，你自己只要学会，将来如何做个贤母良妻就够了。”
平姗姗脸一红，撇唇哼道：“不要脸！”
朱元峰笑道：“真的？”
平姗姗哼道：“当然！”
朱元峰笑道：“再骂一句试试看。”
平姗姗哼道：“一句？哼，十句、百句都照骂。不要脸，不要脸，不要脸”
朱元峰脸色一整，忽向殿后欠身道：“总座刚回来？”
平姗姗大吃一惊，急忙改口转身道：“总座还没有用过早饭吧？”
抬头之下，何处有总座？大殿上根本空空如也！妮子咬牙顿足，回身想要算账，身后人影已渺，一阵清越朗笑，正自前殿传来。
不过，这也只是一瞬间事，紧接着，朱元峰笑声顿止，平姗姗亦将去势收住，原来一名白发驼背老人正由寺外走入。
这名白发驼背老人，是后山光明本寺的一名老香火工，姓吴，寺中僧人，都称之为吴驼老。
不过，今天情形稍为不同的是，后山的那位吴驼老，刻下仍在后山本寺中。
那么，现在进寺的这位是谁呢？追魂叟是也！
在寺门口相遇，朱元峰收住笑声，同时发出询问似地一瞥，追魂叟点点头，似乎表示事情已办妥。
昨天，当着琵琶掌，南宫华吩咐平姗姗去后山着人找回追魂叟，结果，有人去找了，这出去找人的人，就是追魂叟本人。
现在，追魂叟自己被自己找回来了。
至于追魂叟昨夜究竟去了些什么地方，办了些什么事？那就只有这位武林总盟主，和他座下的三位年青武士，他们自己几个人，心里有数了。
这时，在前殿上，追魂叟头一点，什么话也不说，便向正殿后面匆匆走了进去。
朱元峰转身走回大殿，朝平姗姗扮了个鬼脸，平姗姗装作没有看见，亦向后殿走去。
整个下午，就这样平平凡凡地打发过去了。
晚餐用完，平姗姗收了碗筷，像平日一样走进厨房；朱元峰则一人走出寺外，各处溜了一圈。由于南宫华不在，入夜以后的光明寺，显得特别冷漠。朱元峰在庭院中做完例行功课，将大殿上灯头剔小，伸腰打了个呵欠，缓缓走向西厢房，接着，厢房中灯光熄去，全寺顿归沉寂——
五天之后，朱、阴两人来到长安，到达之后，立即着手于实现来时路上所作之决定。
朱元峰这趟九子谷之行，原定半个月往返，结果竟多花去十三天。
他打听得南宫华仍住在四海通，当下立即向四海通走来。
因为当日那封告别信已为铁青君等几名小毒龙截留，这时见了面，南宫华自然不会有甚好脸色。
她冲着朱元峰嘿了一声道：“朱兄居然还认得这条路，真不简单！”
朱元峰知道对方发生误会，乃耐着性子，把自己离开长安的前后经过说了一遍。并趁机说明“朱元峰”就是“朱摩云”“朱摩云”就是“朱元峰”！一切开诚布公，同时求取既往不咎。
南宫华听完了，先是很生气，跟着忽又噗哧一声笑了出来。
朱元峰甚感迷惑道：“华妹何事好笑？”
既然朱摩云就是朱元峰，他自然不便再对对方之女人身份装聋作哑。
南宫华双颊微绯，掩口吃吃道：“笑什么？笑那位‘摩云老弟’，比你这位金星武士，细想想实在可爱得多！”
朱元峰脱口笑道：“那你就去爱他好了！”
南宫华眼一瞪道：“你说什么？”
朱元峰自知失言，忙赔笑道：“我是说，没有什么，咳咳，噢，对了，请问华妹，在我离开的这十几天中，这儿城中还太平吧？”
南宫华哼哼道：“只知道这家四海通，大概还没有谁来打过歪主意！”
朱元峰微微一笑接口道：“这句话说得好，该赏！”
微笑着，掌心一展，将一面盾形金牌平平托送过去。
南宫华眨着眼皮道：“什么东西？”
朱元峰微笑道：“拿起来看看，不就得了！”
南宫华接过去，反复细视之下，愕然抬头道：“金星武士，第一号奇怪，自己的武士符令，难道也可以随便拿来送人不成？”
朱元峰微笑道：“一点不奇怪，它该换个主人了！”
南宫华颇感意外道：“朱兄意思是想聘任小妹为第一号金星武士？”
朱元峰点头道：“是的，不过，应说它是当今武林总盟主的意思，因为，这等武林名器，谁也无权私相授受！”
南宫华注目道：“那么，你自己呢？”
朱元峰另外托出一块金牌，笑笑道：“这里，金星第二号！”
南宫华明眸闪动，忽然哧的一声，笑了起来。
朱元峰张目惑然道：“华妹何事好笑？”
南宫华掩口吃吃道：“像你那样，来一个，让一个，你的号数将迟到哪一号为止？”
朱元峰平静地接着道：“到此为止！”
南宫华微怔道：“怎么说？”
朱元峰淡淡一笑道：“过去武林中，只有一位‘一品红’，也只有一位‘十绝颠僧’；将来就是小弟肯再让，别人敢不敢接，恐怕是个问题！”
南宫华大大一震，失声道：“你己蒙颠僧收录？”
朱元峰含笑更正道：“十绝门下，惟一的，正宗衣钵传人！”
南宫华木然怔立，喃喃道：“果然被家师料着”
朱元峰一哦，好奇地问道：“令师怎么说？”
南宫华肃然说道：“家师认为外传颠僧已遭变故一节，并非毫无可能。不过，她老人家一口断定：颠僧一生，善于安排，不论其本人是否仍在人世，十绝武学绝不致因此湮失，必有重光武林的一天。”
朱元峰轻轻一哦，没有说什么，良久方始抬头道：“关于他老人家之遭遇非一言可尽，日后有暇，容再详谈；至于就任武士事，华妹意下如何？”
南宫华目光一转，忽将那面金星一号武士牌送回朱元峰展开的掌心中。
朱元峰一呆道：“华妹”
一声华妹方刚出口，南宫华已将那面第二号金星武士牌迅速换取人手，低声娇笑道：
“慌什么！”
朱元峰俊脸微赤，呐呐道：“这样不嫌太委屈了华妹么？”
南宫华瞟了他一眼道：“恶例不可轻开，还是由小妹把守第二关比较妥当，后来者也许会援例向你提出要求，现在换了我南宫华，你叫他们哪个来试试看！”
朱元峰深打一躬道：“谢华妹成全。”
南宫华侧目一哼道：“一号与二号，只是序位之排列问题，谁也不是谁的帮佣或助手，同为武士之一，谢从何来？”
朱元峰又是一躬，笑道：“为了‘安全’起见，小弟似以就此告辞为妙！”
南宫华挥手笑叱道：“有事快滚！”
朱元峰静处一室，灯下挥毫，忙了将近一个通宵，第二天，天一亮，又向东城大水王记老槽坊走来。
长短叟蔡姗姗一对义父女，见到朱元峰安然返转，自是欣慰万分，但当朱元峰递出那面特制的武士银牌时，蔡姗姗呆住了。
她又惊又喜，红脸期期道：“‘银星令主’？我我怎担当得起？”
朱元峰接着递出那卷，花了他一夜精力的小册子，笑笑道：“以你己有的一套‘伏魔掌法’，再加上这套‘风云剑法’，相信你是担当得起的了！”
十数天后，东西两京，同时出现这样一幅告示：“世风晓薄，人心乖张，争闹起落不断，杀戮时有所闻，为维我武林正义，冀期盛世重光计，武盟会址，今后将长期固设于华山光明寺，凡我同道，应遵公意，遇有不平或冤曲事，希即赴盟所投诉，不可私相报复，致小不忍而成大怨。又：盟会为增加排纷力量，特征选“金”、“银”两星武士各若干名应金星武士选者，除各项基本武功外，必须兼具一技之长，试期定为本年五月初五，地点在华山北角仙棋坪。应选者不限性别、年龄、及门派，自问品行端正，无恶迹者，均得参与报名，愿我两道共勉之！
第一届武林总盟主，追魂叟阴符威
副盟主，赌王胡必中
率同座下第一号金星武士：“十绝平魔”
朱元峰
第二号金星武士：“一品流芳”
南宫华
银星武士令主：“太平玉女”
平姗姗
共启”
这两幅告示一经贴出，武林中奔向走告，人人耳目一新。而其中最引人注意的，莫过于第一号金星武士之封号：“十绝平魔”！
南宫华，名动两京，早就是个家喻户晓的人物。如今由“任性公子”易号为“一品流芳”并受聘为第二号“金星武士”这，无非说明两点：她是君山门下，原先只是饰冠自雄！
至于受封为“银星令主”的“平姗姗”（即蔡栅栅，她已改为义父长短叟姓），在唯名是重的今天武林中，除了三残、九龙诸人，根本不会引起太多的关切。
但是，朱元峰，这个一直为各派瞩目的第一号金星武士，突然加上：“十绝平魔”四字封号，情形就大大的不同了！
武人浪号，容有雅俗之别，然取字用意，必有所本；尤重“冲”、“影”、“沿”、“凌”四大忌讳。
所谓冲、影、沿、凌四忌，即取号不得有“冲犯”、“影射”、“沿袭”、‘凌驾”他人名号之意也。例如：武林中如己有“云鹤子”、“千面人”、“伏虎拳”、“华山八剑”
等名号在先，设非别有居心取号时就最好避免再用“擒鹤客”、“幻形生”、“伏虎手”、“万剑之王”等含有“冲影沿凌”意味之字眼。
“十绝”与“一品”因有十绝颠僧和一品红两大武林奇人在前，故此四字在今后百年内，除经证实两奇门脉已断，将非任何人所能轻用，同时亦非任何人所敢轻用。
在这种情形之下，只有一项例外：即原名号占有者之嫡系传人不在此限。
那么，如今这位第一号金星武士，既公然取号为“十绝平魔”他会不会就是前此那位一代奇僧的传人呢？
这正是目前武林中，人人关心的一个问题。
对此一问题，不但关心，而且相当忧心和惊心者，亦复大有人在；那便是剔去混、酒两龙，剩下来的毒、恶、秃、刁、暴、玉、枭等七龙。
“七龙”鉴于酒龙莫之野之悄然引退，混龙葛天民之神志报废，以及玉龙古振华之失手中招，对朱元峰之尽获师门全部武学，业己不存任何怀疑。同时“七龙”在经过一次紧急聚议之后，一致断定业师十绝颠僧定已离开人世，纵然一息尚存，必也形同废人一个。朱姓小子既获衣钵之传，清理门户，将为早晚之事，为先发制人计“七龙”最后决定：三个老残废，不妨暂搁一边，朱姓小子则非立予除灭不可！
二月杏花天，春雪尽融，大地转绿
华山峰腰，光明寺大殿上，朱元峰轻裘缓带，正在负手徘徊，英俊的脸庞上，剑眉深锁，神情郁郁不欢。
仍然一身书生装束的南宫华，这时从棋抨上抬起头来，放下手中的几枚棋子，明眸溜转之下微微一笑道：“大武士神算落空了吧？”
朱元峰未即接口，缓缓转过身去，注目反问道：“姗姗近日进境如何？”
南宫华笑道：“你想错得了么？剑法好，人聪明，最主要的，还有我这个铁面无私，不卖交情，不生怜惜之心的恶监督。”
朱元峰点点头道：“如此最好”南宫华忽然咦了一声道：“怪了，我是问你，你曾预言某些人为打击盟会权威，和考验盟方实力，近期中必有种种事端发生，但结果半个多月过去，却一丝风吹草动也没有，你——
怎么一下扯到平丫头的剑法上去了？”
朱元峰苦笑道：“这个，你放心，能闲着，总是好事，我倒宁愿预言落空。现在，我所担忧的是我们就只几个人，万一问题多方而来，届时顾此失彼，分身无术，其将如何是好！”南宫华哼哼道：“自作自受，无人同情！”
朱元峰一怔道：“此话怎讲？”南宫华瞪眼道：“既然如此，那么当初平老儿，以及‘毒心圣’、‘血痕萧’、‘臭棋王’他们自愿助一臂之力，你又为什么不肯接受？”
朱元峰唉了口气道：“你是只知其一，不知其二！”
南宫华冷冷道：“愿闻其二！”
朱元峰皱眉道：“你该知道，今天，我们的立场，应保持超然与独立，才能受两道各派所信任、尊重和支持。‘三残’与‘六逸’，各有各的仇家，如果接受他们效命之请，便会引起外界之误解，以为盟会在与少数人相勾结，彼此利用。试问：那时名不正，言不顺，还能再去约束谁？”
南宫华反驳道：“那么，为了避讳起见，‘三残’、‘六逸’等人，若与他人发生争执，不论理在何方，我们也只好不闻不问了？”
朱元峰诧异道：“为什么？”
南宫华哂道：“那样岂不照样犯有‘勾结’、‘利用’之嫌？”
朱元峰缓缓道：“天下人之耳目，非一手所能尽掩。假如我们心存偏袒，自无怪他人物议；否则公道自在，真理长存，毁无损，谤无伤也！”
南宫华又道：“设若盟方处理某一件事端时遭遇阻力，‘三残’、‘六逸’中人，能否征召？”
朱元峰简答道：“能！”
南宫华道：“事后征召，与事先协约，有何不同？”
朱元峰道：“事先协约，难脱聘请或任用之嫌，事后征召，则为盟主应有的权力，应征应召者，并不仅限于三残或六逸中人！”
南宫华赌气起身道：“算我说你不过就是了！”
朱元峰笑笑，正待开口再说什么时，眼角偶扫寺门方面，忽然低声道：“华妹慢走，小弟预言并非落空，事情开始了！”
自寺外匆匆跨槛而入者，是一名六旬上下之老者。同字脸，绕腮胡，双目眼神涣散，一身满是泥尘，似因遭遇重大事故，已连续奔驰数日夜，未曾合眼，亦未有滴水沾唇一般。
那老者人至庭院中，不等登上大殿，即已喘促地哑声问道：“这位可是朱少侠？”
朱元峰屹立凝目，应声颔首道：“不敢当，请问”
南官华突然插口向老者反问道：“这位可是‘巴山双侠’中的老二‘琵琶掌’曹公瑾曹老前辈？”
琵琶掌曹公瑾当场一下站住，呆了好半晌，方始张目期期道：“这位想必是金星二席南宫女侠敢问：南宫姑娘何以一眼便便便能认出老朽来？”
南宫华微微一笑道：“这也没有什么，前辈还不是照样一眼便认出了南宫华？”
南官华何以能够一眼便认出这位琵琶掌，此一秘密，除了南宫华本人，也许只有一个朱元峰清楚。
如按常理讲，南官华此刻对琵琶掌这种答复语气，可说相当不合礼节。好在此妹现居盟主座下第二号金星武士，出身又是当今第一奇人君山一品红之后，纵有任性之处，亦不至有人与之计较也。
然而，朱元峰的想法与做人的态度便不同了。
首先，他知道，一名武林人物，能留存一品红记忆中，且嘱爱徒绘形存册备考，将绝不是一名泛俗者流。
其次，登门是客，身为主人者，有其一定接待之礼。南宫华不妨任性，他朱元峰绝不能随便失仪。
因此，他这时一面肃容登殿，一面转向南宫华吩咐道：“曹大侠远到辛苦，华妹快去准备茶水！”
琵琶掌连忙拦阻道：“不要折煞老朽”
朱元峰笑着让座道：“我们这里人手简单，都是主人也都是仆人，本有两名华山弟子帮忙，恰巧又都去了长安。”
不一会儿，南宫华亲自端出一盆热水，以及一盏热茶，笑笑道：“姗姗在煮点心，马上好。”
琵琶掌万分感动，深深慨叹道：“真像到了自己家里”
南宫华含笑接着道：“本来就是嘛。”
琵琶掌洗净完手脸，喝了一口热茶道：“阴总盟主在不在？”
朱元峰正拟回答，南官华忽然含笑抢着道：“曹老如有紧急事，先对我们这位朱大哥说了也一样。老总昨晚去了潼关，至今尚未返转；等我们姗妹弄完点心，去后山寺僧那里，请个脚力快的火工，马上跑一趟就是了。”
朱元峰暗暗纳罕。这恐怕还是相识以来，他第一次听到南宫华说假话！老总不明明在后院整理花圃么？
当下只好顺着南宫华的语气说道：“是的，曹大侠有什么吩咐”
琵琶掌神色一黯，轻轻叹了口气，哑声说道：“我们老大，这位南宫姑娘也许知道，表字正肃，外号神力金钢，约于三四天前，突遭不明之算”
朱元峰和南宫华听了，神色均是一紧。
琵琶掌哑声接下去道：“那时老朽正在村外沽酒，比及老朽归来，舍兄业已全身僵直，虽目能动而口不能言，舍下子侄仆妇，无一知情者，均称于书房发现时，即是此状，老朽疑为误中风邪，正想试按脉穴，以察究竟之际，忽见舍兄频频以目示意，状颇焦灼，似是深不以老朽此举为然，老朽惶惑罢手，再次细搜之下，方获真相，那是一张小纸片，密握于舍兄左掌之中”
南宫华迫不及待地问道：“上面怎样说？曹老将它带来没有？”
琵琶掌点点头，同时送过一张破皱不整，已为汗尘所污的小纸片，南宫华伸手接下，匆匆看了一遍随即顺手交给朱元峰。
朱元峰接来一看，只见纸上以蝇楷写道：“独门手法，非当今总盟主，或其座下两大金星武士，余人无解。伤者可活旬日，不得其法，擅触立亡！”
琵琶掌接着说道：“老朽见字，一刻不敢耽误，三日夜以来，翻山越岭，披星戴月，总算托天之幸一来便见着两位”
手足亲情，溢于言表，朱、南两人无不深为感动。
琵琶掌面肌抽搐，颤声又道：“此去巴山，路程不近，而旬日之期无多，老朽兄弟，壮年归隐，对江湖上一无贡献，今日事急，忝颜相求，真不知道如何出口是好”随义父长短叟而姓的平姗姗，适时出现，一身青布劲装，朴实无华，刚健婀娜，秀丽倍胜往昔，手上捧着一只大漆盘，自侧殿含笑从容走出，盘中热气腾腾，果点俱备，有菜有酒。
琵琶掌忙不迭起身相见，南宫华道：“曹老三日夜未进饮食，亦未有片刻合眼，不宜再事操劳，请先用点点心，再去房间好好休息一番，关于令兄曹大侠事，凡我等能力所及理应相助，请曹老不必悬心就是。”
琵琶掌一再称谢道：“实不瞒三位说，老朽心挂舍兄，己无所谓饥饿和疲劳，只要两位决定下来，老朽马上可以上路。”
朱元峰望向南宫华，欲言又止。他因为不明白后者谎称追魂叟不在寺中之用意何在，惟恐出语不当碍及后者安排。
南官华先向平姗姗说道：“阿姗，你去后山请白云大师派个人，立即前往潼关找老总，就说寺中有客到访，要他连夜赶回来！”
两女显然已有默契在先，平姗姗听了，非常自然地点头应了一声好，别过琵琶掌，向殿后走去。
南官华接着转向琵琶掌，含笑说道：“一个人根底再好，终究是血肉之躯，此去尊府，目的在于救人，如曹老中途累倒，岂非欲速不达，反有贻误大事之虞？”
琵琶掌似已自知无法承担连续奔波之劳，闻言默然。
南宫华笑了笑，接着道：“南宫华虽然不悉曹大侠系遭何种手法所伤，但敢斗胆保证一句，曹大侠这次绝对坏不了！”
琵琶掌抬头张目，似乎有点将信将疑，南宫华自朱元峰手上取回那张纸片，接下去说道：“此事至为显明，暗算者如为贤兄弟之仇家，应不致仅及曹大侠一身而止，同时也没有在下手之后，再指以明路之理。现在，再请曹老看看这张纸片。瞧这一手字迹，多工整！它说明了什么呢？有计划，有目的之行动也！目的何在，考一考我们老总，以及他座下两名金星武士，对武林公益之热心程度，以及我们这几个忝占名位者之能力如何而已！”
琵琶掌恍然似有所悟，连连点头不已，眉峰微结，忽然问道：“那么，对方何以不选他人下手偏偏会找上早已不问江湖是非的愚下兄弟？”
南宫华微微一笑道：“谁叫贤兄弟重视手足之情，而为武林中人人皆知？如换了另一对兄弟，会有这种神速效果么？”
琵琶掌脸色一缓，点头之间，不自禁伸手拿起食盘中一双竹筷。
朱元峰口虽不言，心底却在告诉自己：这妮子说来头头是道，但所称绝非实情！不是么，不然她为什么要编造阴老总不在的一套？
可是，朱元峰尽管心有所疑，却始终猜不透妮子真正用心为何。就在这时候，前殿人影一闪，忽然奔入一名丐帮弟子。
朱元峰认得来人是长安分舵上的一名二结坊司姓方名村燕，当下连忙迎出一步招呼道：
“方兄有事么？”
方村燕见有生人在座，不禁结巴着道：“没，没有什么”
朱元峰怕琵琶掌受窘，忙说道：“方兄有事尽说无妨，这位是巴山双侠中的琵琶掌曹老前辈，不算外人，方兄是不是刚打长安来？”
方村燕脸孔微微一红，上殿道：“是的，小的奉敝舵主之命，来向朱少侠报告，据说敝帮太原总舵日前接获消息，有人在邛崃山脉，黄胜关附近发现一堆尸骨，总数竟达十六具之多。”
南宫华忍不住皱眉道：“贵帮总舵的那些太爷们也真会多管闲事，荒山豺狼成群，商旅偶一不慎，常有暴骨露尸之灾，难道我们还得一一派人去为之收殓不成？”
方村燕搓手期期道：“小的话尚未完”
南宫华一怔，跟着恼斥道：“那你为什么不一口说下去？吞吞吐吐的，毫无丐帮一名二结弟子，应有之豪爽气概！”
这位姑奶奶，可真难侍候。人家话至中途，她抢着接口，现在竟反怪别人没有一口气说下去。
不过，限于身份之悬殊，别说只挨一顿冤枉骂，就是再过火些，也没有他一名丐帮二结弟子分辨的余地。
方村燕头一低，不住回说：“是的，小的该死。”
朱元峰连忙笑着转圜道：“方兄，你说你的，她今天不知道什么事不如意，火气大得很，刚才连小弟都被她训了一顿，咳咳，是的那十六具尸骨怎么样？”
方村燕抬头道：“朱少侠知不知道一副天九牌有多少张？”
朱元峰双目陡地一直，几疑耳听有误。天、地、人、和、三长、四短、杂九、杂八、杂七、小五加至尊，每色有两张，一共三十二张，这一套，差不多人人都知道，何况他这位赌王之徒？
向一位赌王之徒，请教一副天九牌有多少张数，这不是太可笑了么？
就因为太可笑了与闻者全为之忘其所以。
朱元峰瞪大双眼，南宫华瞪大双眼，甚至正在进食中的琵琶掌曹公瑾，也感觉到事不寻常，一下自椅中直起腰来，等候方村燕继续说出下文。
方村燕显然异常后悔于自己不该卖上这个关子，以致引得大家全都如此注意，这时十分不安地咳了咳道：“其实，那也没有什么”
仍然无人接腔，方村燕无可奈何，只好接下去说道：“十六具尸骨，全为骷髅，一副天九牌三十二张，每两张一对，据说正好分别安插在那十六具尸骨的两道眼洞中！”
十六具骷髅，每具骷髅的两道眼洞中，分别插着一对天九牌，试想那该是何等恐怖的一副景象。
一缕阴深寒意，不期然流遍殿中老少三人全身
邛崃山脉中的黄胜关附近，有人发现十六具尸骨，每具尸骨的眼洞中插有两张天九牌，而今丐帮将此一消息，火急万分的差人告知久不闻音讯的赌王之徒这，意味着什么呢？
朱元峰脸色苍白，半晌无言。
南宫华忽然挥手大声道：“知道啦，请回吧！”
方村燕不敢多话，扶杖一躬，悄然退去。
南宫华哼了一声，喃喃骂道：“这些天生穷命的叫化子，整天不干好事，就专会打听这些令人听了恶心的臭消息。”
琵琶掌蹙眉不语，默默抓起酒壶，直着脖子灌，酒杯都不用。
南官华转向发呆的朱元峰叫道：“喂，收起你那张难看的面孔好不好？保你那个赌鬼师父没有事，死掉一个赌王，我南宫华赔你十个！”
朱元峰摇摇头，忧郁地道：“不，华妹，我还是想”
南宫华眼色一使，大声接着道：“等闲下来，慢慢再想吧！现在，对不起，请去西厢收拾房间，曹老等着要休息。”
琵琶掌急说道：“不忙。”
南宫华正色道：“旬日之期，业已十去三四，前辈不先养足精神，来日如何上路？”
转眼天黑，一宿无话。
次日，首由平姗姗提出报告：追魂叟找不着！据说已由潼关又去了洛阳，正着两处丐帮分舵密切联系中。
接着，三小经过一番磋商，决定推由南宫华前赴巴山二侠庄，为神力金钢曹正肃疗治伤势。
不过，南宫华向琵琶掌提出一项要求，她说：“希望曹老最好绘下一幅路线图，以及交出一件信物由南宫华先行上路。不怕曹老见怪，南宫华脚程颇健，曹老也许跟不上。虽说时间尚有余裕，为防万一计，自以早到早好！”这番话，确属实情。一品红嫡裔传人之脚程，自非他琵琶掌所能望其项背，琵琶掌甚为感激，当下依言绘出此去巴山之捷径详图，并交出那张纸片，并以一方古玉为信物。南宫华即时上路！
这边，琵琶掌又养息了大半天，方才辞别朱元峰和平姗姗，随后启行。
待琵琶掌走后，平姗姗悄声问道：“华姐真的算准了？”
朱元峰耸耸肩胛，苦笑道：“谁知道？有时我自信比她行，但有时却又觉得，她想得的确较我细密，等着瞧就是了！”
平姗姗侧目道：“你们可真是一时之瑜亮啊！”朱元峰低笑道：“别管别人，你自己只要学会，将来如何做个贤母良妻就够了。”
平姗姗脸一红，撇唇哼道：“不要脸！”
朱元峰笑道：“真的？”
平姗姗哼道：“当然！”
朱元峰笑道：“再骂一句试试看。”
平姗姗哼道：“一句？哼，十句、百句都照骂。不要脸，不要脸，不要脸”
朱元峰脸色一整，忽向殿后欠身道：“总座刚回来？”
平姗姗大吃一惊，急忙改口转身道：“总座还没有用过早饭吧？”
抬头之下，何处有总座？大殿上根本空空如也！妮子咬牙顿足，回身想要算账，身后人影已渺，一阵清越朗笑，正自前殿传来。
不过，这也只是一瞬间事，紧接着，朱元峰笑声顿止，平姗姗亦将去势收住，原来一名白发驼背老人正由寺外走入。
这名白发驼背老人，是后山光明本寺的一名老香火工，姓吴，寺中僧人，都称之为吴驼老。
不过，今天情形稍为不同的是，后山的那位吴驼老，刻下仍在后山本寺中。
那么，现在进寺的这位是谁呢？追魂叟是也！
在寺门口相遇，朱元峰收住笑声，同时发出询问似地一瞥，追魂叟点点头，似乎表示事情已办妥。
昨天，当着琵琶掌，南宫华吩咐平姗姗去后山着人找回追魂叟，结果，有人去找了，这出去找人的人，就是追魂叟本人。
现在，追魂叟自己被自己找回来了。
至于追魂叟昨夜究竟去了些什么地方，办了些什么事？那就只有这位武林总盟主，和他座下的三位年青武士，他们自己几个人，心里有数了。
这时，在前殿上，追魂叟头一点，什么话也不说，便向正殿后面匆匆走了进去。
朱元峰转身走回大殿，朝平姗姗扮了个鬼脸，平姗姗装作没有看见，亦向后殿走去。
整个下午，就这样平平凡凡地打发过去了。
晚餐用完，平姗姗收了碗筷，像平日一样走进厨房；朱元峰则一人走出寺外，各处溜了一圈。由于南宫华不在，入夜以后的光明寺，显得特别冷漠。朱元峰在庭院中做完例行功课，将大殿上灯头剔小，伸腰打了个呵欠，缓缓走向西厢房，接着，厢房中灯光熄去，全寺顿归沉寂——