第十三章得赠神兵
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由于今天是道人特别延长的一天，试剑亭前，比前几天更形拥挤。第十名盗剑者横尸亭畔的消息，自然早已传开。所以，今天到场者都有这样的想法：阿弥陀佛，好了，今天是最后一天，以后再不会有人为此丧生了。
朱元峰费了不少力气，方始挤到最前面。
一切仍和昨天一样：道人盘膝坐着，笑容可掬，那支光华耀目的降龙剑也依然悬在头顶上空。
朱元峰挤到最前面，正碰上道人在自言自语：“唉，昨天那位王公子，今天不知道会不会来了，贫道真后悔，昨天没跟他换下那一箱黄金”
道人说至此处，抬头四顾道：“诸位之中，有认得那位王公子的没有？劳神去通知一下好么？”
王府护院武士，自然有人认识，所以道人这样说，谁都明白道人是在抖风凉，因而谁也没有接腔。
道人发话时，不住以眼光在人群中来回搜索，最后，眼光突然在朱元峰身上停下了。
道人眨眨眼皮道：“喂，这位老弟，咱们过去是不是曾在什么地方见过了？”
朱元峰不知对方何以忽然看中自己，当下微微一笑道：“道长好眼力！”
道人忙问道：“贫道忘记了，你说说看，那是什么地方！”
朱元峰笑道：“昨天，同一地方，在下就在现在站立之处！”
道人眼皮一合，瞑目思索了一下，突然张目，注视着道：“老弟刚才为何面现笑意？”
朱元峰暗暗警觉，心想：这牛鼻子大概起疑了，我绝艺未成，可别惹上麻烦以致泄露了身份才好。
当下镇定着，从容答道：“为何不说现在？或者反问你自己呢？快过年了，别的没落着，笑口常开图个吉利，难道也不可以么。”
道人又合了一下眼皮道：“老弟对这把降龙剑有无兴趣？”
朱元峰笑道：“兴趣大得很。”
四周闲人，无不大笑！朱元峰知道，对方既已对自己注意上了，想轻易脱身事外，殆已无此可能。同时，一种逞强好胜心理，也驱使他不肯稍示怯态。因此，他决定：要逗就大家逗下去，且看你这牛鼻子能拿小爷怎么样！
道人等众人笑罢，注目道：“假如请注意，贫道只是说假如一一假如，贫道将这支剑送给你老弟，你老弟准备拿什么出来交换？”
朱元峰微微一笑道：“假如一一请注意，在下也只是说假如假如，你真想将这支剑‘送’给在下，那么在下就应该毋须拿东西出来‘交换’！‘送’与‘交换’，是不同的两回事，最好请您先确定一下，再谈其它！”
众人又是一阵大笑！
道人搔搔耳根，似乎有点尴尬，但是，很显然的，他对朱元峰，已经是愈来愈感兴趣了。
当下只见他干笑了笑，咳了一声道：“贫道就是这种脾气，处处喜欢与人相左，别人想要，贫道不一定给，如果有人视同弃帚，一再放弃取得之机会咳咳贫道或许会无条件奉送亦未可知在贫道主意未打定之前，是‘送’，还是‘交换’，自然尚还无法确定。”
果然不错，道人已疑心朱元峰即系昨夜为其护剑制盗之人了！老道此刻语义隐隐透露：
只要你小子承认了，本道人可能就会考虑将剑送给你！
站在朱元峰的立场，承认了，未必就真的得到剑，而且，这样做也未免有失他昨夜见义出手之磊落初衷，他自然不肯会轻易为此所动。
所以，他不假思索的笑答道：“在下也有个怪脾气，就是不喜欢受人摆弄！诚心相赠，拿来！否则倘若只是说说笑笑，消磨时间，在彼此尊重的情形下，在下也一样乐意奉陪！”
在众人笑声中，道人又搔了一下耳根子道：“这把剑，是祸水，贫道实在有心送出去，可是咳咳不论谁想要，总不能说一点表示也没有啊！若然，将叫贫道如何向那些为它送命的死者交代？”
朱元峰索性加以打趣道：“道长只要一点‘表示’是不是？那好办，在下身上，这件布袍还不算太破，在下脱下就把它来跟道长换了如何？”
道人皱皱眉头，不过却很认真的反问道：“除却一件布袍，真个别的什么也没有？”
朱元峰笑笑道：“秀才人情纸半张，除此而外，在下就只剩下肚子里一副新拟不久的对联了！”
道人一哦，注目道：“对联？贴在什么地方用的？”
朱元峰伸手一指道：“正适用于这座试剑亭。”
道人扭头高呼道：“鹤儿，取纸笔来！”
昨夜那名道童从观中送来纸笔，道人招手道：“老弟请来亭中，先写下给贫道瞧一瞧，只要平稳适切，贫道马上就将它书在亭柱上，贫道动手书写时，你老弟即可伸手摘剑了。”
朱元峰走向前去，口中笑着道：“否则润笔照算！”
道人点点头道：“当然，只要通顺，一两银子一个字！”
朱元峰进入亭内，道童己将纸张铺好。朱元峰笑得一笑，拿起笔，振腕疾书，不消片刻，已将一副对联写好。道人看完最后一个字，凝思有顷，忽然一声不响，跃身将剑取下，双手送到朱元峰面前。
朱元峰毫不客气，坦然伸手接过。
朱元峰接剑在手，抬脸微讶道：“是一柄软剑？”
道人点头庄容道：“是的，这就是此剑未配剑鞘的原因，平常时候，你尽可将它盘扣腰际。如今，贫道亦不想请教你老弟称呼和师门，贫道只有一句话相赠：这支剑为利口双锋，极具弹性，劈出去可以伤人，弹回来也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”
朱元峰躬身道：“在下恭领良驯。为了某种原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”
道人呆了呆，接着点头道：“紫老前辈清正和尚原来你晤好，好，只要你说清正认得你，便足够贫道放心的了！”
朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪道，果然是熟人。
这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一身寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。
道人张目笑道：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫道抱屈才怪。”
众人知道道人脾气亦未坚持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。
道人待众人散尽后，转向朱元峰道：“你这副对联，深得我心，希望你也能引以自励！离开这儿以后，准备去那儿？”
朱元峰答道：“长安。”
道人点头道：“很好。”
朱元峰反问道：“前辈呢？”
道人耸耸肩胛道：“谁知道？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之处，无不可去之处！”
朱元峰知道对方不肯明白相告，遂改口道：“那么，何时有幸再与前辈相见？”
道人意味深长地回答道：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”
朱元峰竟然有点依依之感，还待再说什么时，道人已然转过身去，向那名叫小鹤的道童点点头，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。
朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬头仰望天色，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。
午后，刚过华荫，雪花果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。
尚好开头这一阵下的都是干雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一口气赶到临潼。
渭南打尖，继续上路。
渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所吸引，脚下不由自主地停了下来。
路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；身子在索索发抖，口中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。
朱元峰忍不住走过去问道：“老人家怎么了？”
老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西只剩下一口气了前天村，后无店风雪又这样大唉唉，眼看就要多可怜！”
朱元峰大吃一惊，忙问道：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”
从老人双臂笼罩的体积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。
老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；身穿一套粗布旧袄裤到处补丁。见了老人此刻脸上那种凄苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。
当下又说道：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生马上抱去临潼找个大夫看看如何？”
老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇头叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。
朱元峰低头看清之下，不禁为之啼笑皆非。
什么“病人”？原来只是一条黄毛癞皮狗。
地下躺着的这条癞皮狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬风雪季节，像这种又病又弱的无主野狗，饿毙道旁，根本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生出慈悲之心。
同时，老人念叨的只剩一口气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。
朱元峰想及此处，不禁深为老人之善心所感动，于是婉言相劝道：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的身体。”
老人点了点头，抖着手去拿身边那根木杖。
朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪深深埋了，然后走向老人道：“老丈是不是去临潼？”
老人点头道：“是的，先到临潼，再去长安。”
朱元峰道：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”
他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人身上，但低头一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一套破旧的夹衣裤，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。
老人边走边叹道：“这年头，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”
朱元峰答道：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛阳，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”
老人叹了口气道：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着眼睛想想也就可以知道了！”
朱元峰算算身上还有七八两银子，决定到临潼之后，分出一半赠给老人。这种风雪天，对于如此一名老人，赶路实非所宜，老人有了这笔银子，足可维持到来年春暖花开，也就用不着急急赶去长安了。
朱元峰正思忖间，身后来路上突然响起一阵鞭声；转过头去一看，原来是一辆双座马车驰了过来。
朱元峰大喜过望，连忙拦在路中，挥臂示意。
马车渐渐驶近，最后终于停顿下来，驾车的是一名环眼大汉，他在看清一老一少的衣着相貌后，不禁竖眉怒喝道：“挡住老子去路是什么意思？快滚开！”
朱元峰忍气指着老人道：“这位老人家，体弱多病，不良于行，想求老大行个好事，当致薄酬！”
大汉扬鞭冷笑道：“好事？嘿，这年头要行的好事太多了！快滚，不然可别怪老子鞭下无情！”
朱元峰心想：这厮狗眼看人低，不见棺材不流泪，看样子，不显点厉害这厮是绝对不肯通融的了。
朱元峰想着，正侍探手入怀，取出铁莲子备用，车帘一掀，忽自车厢中探出一张俏丽的少妇面庞，娇声滴滴地问道：“是什么人呀一一”
目光瞥及朱元峰，微微一怔，语音亦为之顿然打住；当她接着又发现到朱元峰身边的老人时，妙目一转，突然沉下脸来向那大汉责叱道：“大虎，你有没有心肠？这位老人家如此一把年纪，你昏了么？还不快请人家上来。”
朱元峰呆了呆，连忙拱手道：“对不起，晚生没想到车上载的是女眷，冒昧之处，尚望海涵，谢谢这位娘子好意，临潼近在眼前，咱们仍然步行可矣。”
少妇黛眉微蹩道：“真拘泥”
老人颤巍巍的走上一步，向朱元峰低声道：“老弟，难得这位大娘一番好心，我们就打扰一程吧，说实在的，老汉也的确支撑不住了。”
朱元峰为难道：“可是”
老人唉了一声道：“还可是个什么呢，老汉这么大年纪了，你老弟虽则尚还年轻，一个人只要坐得正，行得正，居心光明，偶尔从权，又有何妨？上去吧，别叫人家久等了，来，老弟，扶老汉一把，噢，谢谢谢谢这位娘子！”
朱元峰不便坚持，只好把老人扶上车。车上原来只有少妇一人，座位宽松得很。朱元峰扶着老人在少妇对面坐下，缩起双脚，视线低垂，感觉局促之至。少妇向大汉发出招呼，立即继续行进。
马车驶动后，老人殷勤地向少妇问道：“这位娘子何方人氏？如何称呼？”
朱元峰眉峰暗皱，不禁对老人渐渐生出一点厌嫌之感。他心想：有车坐了，就该安分些，居然会有这么多的罗嗦。
只听少妇娇声含笑回答道：“贱妾姓孙，夫家住渭南，此番系归宁终南娘家。敢问老丈与这位相公是什么关系，怎么会赶着这种风雪天走在外面？”
老人阿谀地噢了一声道：“原来是孙家姑娘。”
朱元峰听了，更觉刺耳，老人却接着叹了口气道：“这位老弟，算起来该是老汉的侄孙，虽然出了五服，不过，这孩子倒挺孝顺的，比起老汉那几个顽劣的嫡孙，真不知要强上多少！唉唉，这年头，什么养儿防老，全是假的，天生苦命，儿孙再多也是一样。”
孙姓少妇附和着叹道：“可不是”
朱元峰却给听呆了，好个老家伙，没人禁止你胡扯。但是，你这老家伙也不该胡乱占人便宜呀。
谁是你“侄孙”？这这岂不成了恩将仇报？嘿，真是好人难做！
朱元峰心中虽然有气，却懒得去计较。只听老人又叹了一口气，有气无力地接着说道：
“这次可全亏了娘子好心唉，好累对不住老汉想憩一会儿了。”
接着，车中沉寂下来，随着车身之颠簸，朱元峰也隐隐感到一阵倦意，于是，他将身子向后靠靠紧也将双目缓缓闭上。
这样，朦朦胧胧的，也不知过了多久，朱元峰突为一声轻微的闷响所惊醒，睁眼一看，几乎失声叫将起来。
对面那名孙姓少妇，已由原来之座位躺到车板上，粉颈歪扭，七孔流血，死状极为可怖。
车中别无他人，这，当然是他身边老人下的手。
朱元峰侧挪尺许，转身向老人望去。老人缩着脖子，脸孔微仰，双目紧合，似乎正睡得香甜。
朱元峰沉声道：“这位老朋友，别做作了，最好先将话说清楚，以免误会伤和气，说吧，你对朱某人欲待怎样！”
老人嘴皮一动，呓语般答道：“不怎样，要怎样的话，一百个金星武士也早被老夫宰光了！”
朱元峰虽然又惊、又疑、又怒，但想想对方这话也是不错，这老鬼如想下杀手，哪还会等到现在？
朱元峰定一定神，沉声又问道：“那么这女人又犯了什么罪？”
老人瞑目如故，漫声应道：“人太美。”
朱元峰道：“怎么说？”
老人悠悠然接着道：“人美尚无大碍，芳号之丑更使人难以忍受！”
朱元峰一呆道：“什么芳号？”
老人淡淡地道：“银面小骚狐。”朱元峰大感意外道：“什么，此女竟是‘玉门恶姬’座下的五狐之一？”
老人轻轻哼了一声道：“还算有点见识。”
朱元峰注目道：“那么，尊驾”
老人一咳截口道：“很抱歉，早在十多年前，老夹就已经失去跟人攀交套近的兴趣了！”
朱元峰星目一转，又道：“就算这女人是玉门恶姬座下，五狐之一的小骚狐吧，请问，她今天又碍了你阁下什么事，你阁下竟然要下这等毒手？”
老人悠然答道：“谁说碍着老夫的事了？降龙剑只有一把，对吗？”
朱元峰周身一凉，震骇得半晌说不出话来。怪道人赠他降龙剑时，曾一再暗示他“匹夫无罪，怀壁其罪”并要他多加注意，勿使宝剑再换主人！而他，充满自信，认为今天能识得他本来面目的人，己不太多，再加上目前已有之成就，他无论如何也应该保得住这支宝剑。
他没有想到，由于一时之粗心大意，竟在同一天之内，就险乎人剑俱亡。
老人淡淡接下去道：“美色当前，目不斜视，礼也，君子之道也！不过，走在险恶的江湖上，这种君子之礼，有时却似乎足够丧生而有余！所以，老夫以为，有人若想保有金星武士之荣衔，以及他自己宝贵的生命，以后最好还是将眼睛睁大些，耳朵竖高些，只要大节不亏，某些小地方，好像不必那么认真。
朱元峰哪敢再逞口舌之利？当下挣了挣，方才期期说道：“只是今天你老又何以见得这女人她她想谋算晚辈的呢？”
老人仰着脸道：“在试剑亭前，她穿着男装，站在你身后，老人适逢其会，恰巧又站在她的身后，最后离开时，情形则正好相反。在你小子获得宝剑之前，老夫便发觉这淫娃已对你小子留上意一一淫娃原先之居心，当然不是为了剑！”
朱元峰双颊微微一热，老人悠悠接着道：“至于要问老夫凭何下此毒手，这一点，连老夫自己都不敢肯定是否判断错误。现在，请你小子将尸身翻转，如果淫娃压在身下那只右手中有东西，老夫便算做对了，否则老夫只有自承罪过！”
朱元峰依言以足尖将尸体一拨，只听骨碌一声，赫然自尸身下面滚出一只黄铜小圆筒。
老人睁眼一扫，又复合上眼皮道：“还好，老夫耳目总算还能管点事。这玩艺儿，谅你小于也有所闻，名称雅得很：销魂香心蕊！针细如毛，见血无救，老夫如出手在她之后，现在躺着的，就该不只她这位小骚狐一个了。”
朱元峰不由得倒吸一口冷气，呆了好半晌，才又问道：“那么，照这样说来，前辈先前守在路边，悯惜那条死狗，原来只是一种幌子，而是要等晚辈赶到会合，加以庇护，才是前辈的真正目的了？”老人轻叹道：“罪过！”
朱元峰一愣道：“前辈指什么？”
老人道：“指这样说话的人！众所周知，在当今武林中，若就心肠之慈悲而言，当舍老夫莫属。”
朱元峰暗暗发笑，心想：是的，杀人不眨眼，真是个大善士！
朱元峰想着，心念一动，继又忖道，此老显然大有来历，其身份之神秘，似乎更在清正和尚和紫老道之上，他既不肯以真面目相见，我现在何不退而求其次，先从此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何许人？
朱元峰思定，遂向老人间道：“晚辈想请问两个人，未悉前辈清楚不清楚。”
老人眼角一溜道：“想问少林那位清正和尚，以及潼关那位紫姓道人，他们是何方神圣是不是？”
朱元峰一怔，连忙赔笑道：“正是”
老人合上眼皮道：“你小子算是问对了人了！”
朱元峰大喜。前此，这谜样的一僧一道，曾令他深为困惑，他原以为这两个谜团，不知要到哪天才能解开，没想到，老人眼前这竟然一口便答应下来，事情来得如此容易，实在出人意料之外。
朱元峰正待催促老人快说时，车身一冲一顿，马车突然停住，只听车前那大汉大声向车中报告：“到了，三姑娘！”
老人那了个呵欠，应声答道：“是的，老大，你这一生也到了地头了！”
驾车大汉显然没有听清老人在说什么，不过，他一声报出，三姑娘没听得答话，却似乎使他颇感讶异。
接着，车帘一掀，大汉探头车内问道：“三姑娘没有听到么？”
老人伸手一抓道：“三姑娘坐你的车子坐惯了，要烦你老大再送一程。来吧，老大，将来有人会羡慕你老大艳福不浅！”
大汉只轻轻挣了一下，便即被将一条软绵绵的身子拖进车厢。
老人手一松，起身道：“下车，小子！”
朱元峰摇摇头道：“您老心肠之慈悲，至此可谓令人深信不疑矣！”
老人重重一哼，没有开口，领先跳出车外。老人一把抓毙驾车大汉，以及此刻下车之身手，堪称灵妙无比，但一出车门，却又马上恢复先前那副瑟缩老态。朱元峰已知底细，除了好笑，自然再无怜悯之感。
马车刻下是停在一道堆满积雪的围墙外面，朱元峰四下望了望，低声问道：“这是什么地方？”
老人答道：“临潼。”
朱元峰道：“谁不知道是临潼晚辈是指我们眼前这地方。”
老人边走边答道：“打句官话：“很抱歉，老夫过去也没来过’！如一定要老夫回答，老夫则猜它可能为‘玉门恶妪’在关内无数别墅之一的后院门外！怎么样，小子，有没有意思进去逛上一逛？”
朱元峰道：“别说笑话了！”
老人扭头道：“谁说笑话了？”
朱元峰道：“就算是晚辈说笑话，该可以了吧。杀了人家两个人，居然还想登堂入室，晚辈可不够这副胆子。”
老人哼了一声道：“哪就瞧老夫的！”
朱元峰说什么也没想到老人竟真的身子一转，逞向那道铁栅院门走去，不禁为之愕在当场。
老人走近院门，举手便往门上拍去。不一会，大门呀的一声，开一道细缝，一名丫环模样的少女探头问道：“那一个在敲门呀？”
只见老人打着抖，凑到丫鬟耳边不知低声说了几句什么话，一边说着，一边还朝这边指了几下，说也奇怪，那丫鬟于听完后，竟然一声不响拉开门，将老人侧身让了进去。
朱元峰深感迷惑，只好伫立侍候。
这时天色业已暗了下来，雪也愈下愈大。朱元峰因为怀有满心好奇和不安，浑然不觉风雪之侵袭。
不一会，院门再度开启，先出来的是一名少妇，年纪与死去的小骚狐不相差上下，姿色则较死去的小骚狐犹有过之。朱元峰只知此妇必为玉门五狐中另外一狐，但却不知其为哪一狐。
少妇身后，接着出现者，是先前应门的那名丫鬟，最后才是弓着腰背，不住呵着双手的老人。
少妇步出院门，一个纵身扑到车厢中，仅在车厢中打了一个转，复又纵出。老人抢上一步，迎去少妇面前，少妇不知问了一句什么话，老人手一指，少妇掷下两只银元宝，立即循着老人所指方向匆匆腾身而去。
少妇远去后，老人走过来低声道：“行了，小子，半年可以不愁酒钱了！见者有份，一人一锭，先找个地方烤烤热火炉再说！”
朱元峰惑然道：“您老捣的什么鬼？”
老人埋着头，边走边答道：“你小子没看到老夫刚才那阵手势么？老夫告诉这位‘小骚狐’说：“我们‘爷儿俩’乞讨为生，因年关难过，所以不顾后果地连院报讯，刚才，我们爷儿俩走到这附近，这辆马车刚刚到达，驾车的正想下车，忽然自半天空中飞下一名老道士，伸手一抓，便将驾车的抓断了气，车内一名俏娘儿喝问何事，玉颈甫行伸出，又给那道士一掌切下，而告玉殒香消！”
朱元峰悄悄扫了身后一眼，低声道：“您怎可将”
老人笑了笑，说道：“有啥关系？那老道能耐大得很，而且也闲得太久了，替他找点事情忙忙，正是老夫慈悲之处。”
朱元峰侧脸道：“原来您老所谓的慈悲，是这样的。”
老人毫不以为仵，点点头道：“此其一端而已。”
走出横巷后，朱元峰又问道：“‘五狐’为‘恶妪’传人，武功与心计，均非泛泛之辈可比，你这番瞎话，那位小骚狐怎会如此轻信的呢？”
老人笑道：“事证俱在，加上老道士又有其人，除非小骚狐疑及老夫身份，她有何理由不相信？”
朱元峰道：“如果小骚狐追下去。追不出结果，掉转头来再找您这报讯人严讯查究怎办？”
老人笑道：“所以我们应像叫化子拾金暴发一样，赶快去找个地方大吃大喝一顿呀！”
朱元峰摇摇头道：“真佩服您老什么事都能做得出！”
老人嘿了一声道：“老夫此举，看似儿戏，实则正是为你小子作经验之开导：世间事，无有不可为者，用之正则正，用之邪则邪。假如我们以此为谋生手段，自不足取。反之，这种临危不乱，随机应变的机智用之于惩邪除恶，又何不可之有？十绝颠僧十绝之第八项，‘阵图’，严格说来，智计之运用变化罢了，如果十绝和尚缺了这一项，能称十绝么？”
朱元峰点头不语，内心则暗暗吃惊。
十绝武学之内容，在今天，自然无人再比他朱元峰更清楚了。十绝第八项，名曰“阵图”实为兵法精要，图阵原理只是其中一部分，且所占分量极少，外人如以为阵图一项系专讲排阵列式之学，那就大错而特错了。
现在问题是：此一秘密除他朱元峰而外，应该只有一人清楚；谁？九龙中获传此项绝学的那一龙？
朱元峰疑忖道：这老儿会不会是九龙之一呢？
朱元峰自己的答案是：不可能！理由有三。
第一、老儿提及颠僧，称呼上毫无尊重之意。
第二、紫姓老道曾宰却一条“小龙”这老儿应无不知之理，老儿如为九龙之一当不致置若无闻。
第三、这是最有力的一项毒龙萧百庭将他打入绝谷，在九龙之中，应该不成为其秘密。如果他朱元峰脱身绝谷之消息传入九龙耳中，九龙必然大感震惊。而事实上，这老儿早已知道他就是金星武士朱元峰，老儿词色之间，根本未见异状。这说明了什么？这正说明：
此老似乎只知道他是金星武士，而不知道他已是新生一代的十绝掌门人！
那么，这老儿既不可能为九龙之一，又怎会对师门绝艺如此清楚？
朱元峰正想得出神，忽听老人说道：“就在这一家好了！”
朱元峰定神抬头一看，原来到了聚丰大酒楼门口，老人低声接着道：“这一家样样不错，就是伙计们势利了点，咱们如不耍上一二花招，恐怕上不了楼上雅座。”
朱元峰笑道：“咱们衣着寒酸，进入雅座，反而碍眼，莫不如就在楼下找一角地方，将就将就，一家馆子卖出的酒菜，楼上楼下，还不都是一样么？”
老人哼哼道：“假如一样，谁还管它什么‘雅座’，‘俗座’？”
朱元峰一嗯，老人忽然道：“嗨，小子，看那边来的五个女娃儿，好标致，啊，对了，‘百花仙姬’座下的‘五仙女’！”
朱元峰转脸望去，南门方面，蹄声的得，五匹大宛纯种良驹，正向酒楼这边并辔缓策而来。马上乘坐的，俱为妙龄少女；五名少女，衣分黄、白、紫、绛、蓝五色。从五女衣色上不难知道，来的这五名少女。果然正是金钗、玉簪、紫-、绛环、蓝-等花谷五仙女。
五仙女之中，紫-和蓝-，朱元峰曾经见过一面；身披黄白红三色风衣的金钗、玉簪和绛环，则尚是第一次见到。
朱元峰正辨认间，只听老人哺哺自语道：“怪了，听说百花仙姬黎香君门规极严，这五个女娃儿，无缘无故怎会忽然一起跑到长安城中来？”
五骑愈来愈近，眨眼间自一老一少身边驰越而过。
朱元峰虽和五女中的紫-、蓝-两女，就在这长安城中有过一面之缘，但两女显然己不识朱元峰刻下之面目；同时，五女也显然不识老人为何许人，她们经过老少两人身边时，可说连看都没看他们老少一眼。
朱元峰待五女过去后，向老人问道：“百花谷究竟在什么地方？”
老人望着五骑背影，信口道：“你不知道？”
朱元峰好气又好笑，瞪眼道：“我要知道还会问你么？”
老人不经意地答道：“听说在巴岭妙玉峰东南不远处，老夫也没有去过，不知究竟确实不确实，你师父赌王应比老夫清楚。”
朱元峰见老人言词神态间对五女似甚关切，不禁问道：“前辈是否想看看她们要去哪里？”
老人摇头道：“不必了。天色已晚，而这些丫头们却无急赶之意，可见今夜必歇宿城内，要找随时都可以找到。”
朱元峰失笑道：“既然如此，那我们还呆在这里吃什么西北风？”
老人啊了一声道：“是的噢，不，且慢，这样进去，一定上不了二楼，也坐不成雅座，咱们且过去那边研究研究！”
朱元峰惑然道：“研究？”
老人伸手一拉：“你过来听老夫吩咐就是！”老人将朱元峰拉去街角，低声附耳，比手画脚的不知道说了几句什么话，朱元峰静听着，一会儿点头，一会儿摇头，似乎对老人的安排颇表怀疑。
最后，老人说完了，朱元峰抬头眨眨眼皮道：“灵吗？”
老人不悦道：“不灵何损？”
朱元峰只好说道：“试就试试吧！”
于是老少两人整整衣襟，昂然走进聚丰大酒楼。
老人估计得一点不错，楼下两名伙计见到老少两人一身破烂，两张挂满笑容的面孔，马上一下拉得长长的，老少两人成竹在胸，只做没有看见。
朱元峰进门后，四下一阵张望，转脸问道：“就这一家怎么样？”
老人无可无不可地漫应道：“随便”
朱元峰得着老人口风，立即走过去，将刚才那两锭银子，卜的一声放到账台上。两锭银子，重达斤余，两名伙计见了，四只狗眼顿如铜铃般瞪大起来。
老人眼光一扫，忽然挥手道：“不行，银子先收起来！”
朱元峰惟命是从，衣袖一扫，又将银子捧回怀中。
一名伙计瞪眼期期然问道：“这怎么回事？”
老人且不答话，先从腰带上拔出旱烟筒，慢条斯理的装好一袋烟，另一名伙计抢着为老人点上火。
老人呼噜呼噜的连吸三四口，方始对准那伙计喷了一口浓烟，缓缓说道：“咱们是西乡李府来的，奉咱们李府张二爷之命，大后天，是咱们四少东主及冠之庆，准备在城里摆席宴请亲友，特派咱们爷儿俩前来城中，先看看哪一家馆子比较合适”
那名伙计忙问道：“准备要多少席？”
老人沉吟着答道：“假如洛阳方面的几房表亲不能如期赶至，也许只有百桌左右。”
那名伙计眼一亮，抢着道：“行，行，行，就在我们这儿好了，通长安城中，酒席若在百桌以上，差不多都选在本楼，场地宽敞，招待周到”
老人侧脸道：“酒莱呢？”
那名伙计连忙答道：“保证错不了！”
老人嘿嘿一笑道：“卖瓜的当然不会喊瓜苦！”
那名伙计赶紧又分辩道：“不，老爷子，这是事实。您知道的，本楼开设已非一日，关于酒菜方面一向有口皆碑，您老不信，尽可先试几色口味。”
老人冷笑道：“你这位老大倒蛮会揽生意嘛！”
伙计忙说道：“老爷子，您误会了！小的是说请您先尝尝本楼菜肴口味，当然用不着您老破钞！”
老人淡淡一摇头道：“这样白饶的一顿，太贵了，老汉吃不起！”
伙计眼珠一转，迅即会意，慌地拢近一步，凑至老人耳边，以右掌遮着嘴巴低声说道：
“只要生意成，自然少不了您老好处，咱们就以成半致意怎么样？”
老人哼了一声道：“只要懂规矩就好！”于是，一个伙计喝道开路，一个伙计托臂恭送，一老一少，大模大样的登上二楼。
在楼上最里角，伙计为老少两人收拾了一副座头，酒菜用不着吩咐，自然会拣好的送来。那伙计为了表示殷勤起见，在上菜之前，还特地又去别处抬来一座屏风，为老少两人挡住过道。
不一会儿，美酒佳肴，陆续端上，老人举著轻笑道：“怎么样，小子？比花钱买的还上得快吧？来，来，来，这种口福不会天天有，吃吧，不吃要遭雷打的！”
朱元峰拿起筷子，边吃边笑道：“这一桌酒菜固然不错，但晚辈有兴趣的，仍然是想尽快知道，那一僧一道究竟是谁和谁！”
老人干满一杯，抹抹嘴巴道：“我且先问你小子：“三残斗九龙，六逸醉芙蓉，君山一品红’这几句话，你小子听说过没有？”
朱元峰点点头，老人接着道：“三残是哪三残？”
朱元峰道：“驼、跛、聋。”
老人又问道：“九龙呢？”
朱元峰道：“毒，酒、恶、秃、刀、暴、混、玉、枭。”
老人头一点道：“很好！”稍顿，目光一注，又问道：“六逸呢？”
朱元峰搔搔耳根道：“这个，晤，就得想想了！”
老人端起酒杯道：“慢慢想吧。”
朱元峰思索了片刻道：“六逸各有外号，而且都是好几个字，所以比较难记，现在晚辈只能想起四位，另外两位实在是记不起来了。”
老人夹起一条肥参道：“先说记得的。”
朱元峰眨着眼皮道：“晚辈记得的四位是：双剑丑，一刀寒、文抄公。臭棋王。”
笑了一下，又道：“这后面两位，文抄公和臭棋王，由于取义突梯，晚辈可说记得最清楚。而双剑丑和一刀寒，因为刀、剑与双、一，彼此对称，也很好记，另外两位则早已模糊了。”
老人又夹起一筷清蒸鱼道：“另外两位是毒心圣和血痕萧奶奶的，这儿酒菜果然不错，小子快吃呀，别光顾说话，冷了就没味啦！”
朱元峰猛一击额道：“‘毒心圣’、‘血痕萧’，对，对！”
老人道：“以后不会再忘记了吧？”
朱元峰道：“当然。”
朱元峰说着，忽然生疑道：“晚辈是问清正和尚和紫姓道士都是何许人，前辈尽提这些干什么？”
老人道：“提这些也不算废话，清正和尚和双剑丑，紫姓道士和血痕萧，是二而一实即一人！”
朱元峰大感意外道：“可是”
老人淡淡接着道：“可是什么，常言道：将相无种。和尚道士，其理亦然。六逸之中有人成了出家人算什么稀奇？”
朱元峰仍然存疑道：“双剑丑和血痕萧，顾名思义，应该是一个擅剑，一个擅萧，前者身入少林，自然不便随身佩剑，这且不去说它；而后者，血痕萧，怎么身边不见萧，反而多出一把剑来呢？”
老人道：“这该怪你对六逸知道得太少！”
朱元峰惑然道：“怎么说？”
老人道：“血痕萧上血痕斑斑，也许己无几许完肤；同时，姓紫的既不欲人知，又怎肯轻易以萧示人？这是你没有看到血痕萧的缘故，理由简单，说起来不值一笑。其次，这支降龙剑原为三残中天聋之故物，三残昔年与九龙相约退隐，曾当着一品红那老婆子之面，一齐将兵刃抛人洞庭，如今，剑现血痕萧之手，想必是紫老儿有所风闻，而设法打捞取得，紫老儿不擅用剑，加以别有用心，自然要将之托付一个可以信任的人，不然这牛鼻子又何必千辛万苦将它从湖里捞起来？”
朱元峰垂下眼皮道：“紫前辈意思，显然是想得到这把剑的人，能凭以阻止九龙再度为祸武林，晚辈一时冒昧，剑是讨来了，却不知道将来能否达成紫前辈之期望，想起来真令人不胜惶恐之至。”
老人嘿了一声道：“自己先就失去信心，还谈什么！”
朱元峰忙说道：“不，晚辈”
老人眼皮一撩道：“只是谦虚一番是不是？”
朱元峰龈然失笑道：“跟您老说话，真不容易。”
老人瞪眼道：“换句话说，就是老夫好抬扛？”
朱元峰酒杯一端，笑道：“有种人捧之无妨，有些人则对他客气不得来，为您老的一针见血干一杯！”
老人作气极状，眼珠翻了一阵，终于忍不住哈哈大笑起来道：“好小子，有你的，短短一日交往，居然就能摸清老夫脾性，要得，小子，来，干三杯！”
朱元峰轻嘘道：“说话留神些好不好？再小子、老夫的，当心伙计听到，不放你下楼就好看了！”
朱元峰话刚说完，忽见先前那伙计走过来赔笑道：“老爷子酒够吗？还要不要再来几样什么菜？”
老人摇头道：“都够了！”
伙计赔着笑脸，又道：“味道还可以吧？”
老人矜持地点头道：“晤，还可以。”
伙计道谢不已，转身便待退去。
老人手一招道：“过来！”
伙计返身哈腰道：“是，老爷子有何吩咐？”
老人打了个饱嗝，喷着酒气道：“等会儿，好好拟一份菜单，注上总价咳咳，戴点小帽子固然无妨，但可不能太离谱开好送去乐群客栈三号上房，知道吗？”
伙计心花怒放，既道是，又道好，脑袋几乎磕上桌角。
老人起身道：“峰儿，咱们也好回栈歇歇了！”
伙计撅着屁股巴结道：“老爷子不喝杯茶再走吗？”
老人以鼻音道：“老朽没有在外面喝茶的习惯！”
伙计连忙道：“小的可以泡”
老人扭头翻眼道：“能泡多少银子一两的？”
饭馆酒楼哪会有甚好茶叶？伙计一窒再也不敢开口。送走老少两人，两名伙计突然低声争执起来。
那名年纪较大的伙计道：“这老家伙我看有问题。”
负责侍候的那年轻伙计道：“有什么问题？”
那年长伙计道：“我可从没见过大户人家的家人穿得这样破烂！”
“那你就外行了！”
年长伙计道：“此话怎讲？”
年轻伙计道：“你得知道，如今时代不同了，穿得破烂的，也分两种人：一种是真穷，购置不起，另一种则是装出未的，原因不外乎有钱怕人借，或者差事好，油水多，怕人背后说闲活。别的不说，你看人家身上一掏就是那么多银子，做件衣服能要几个大钱？”
那年氏伙计终于点头道：“倒也是的。”
年轻伙计更洋洋自得道：“这年头，能见风转舵，便是了不起的本钱！一成不变呀，哼，到哪里也兜不转！老哥，你太死板啦。今天，要不是我郝猴子，这笔生意拉得到吗？
嘿，嘿？”——
由于今天是道人特别延长的一天，试剑亭前，比前几天更形拥挤。第十名盗剑者横尸亭畔的消息，自然早已传开。所以，今天到场者都有这样的想法：阿弥陀佛，好了，今天是最后一天，以后再不会有人为此丧生了。
朱元峰费了不少力气，方始挤到最前面。
一切仍和昨天一样：道人盘膝坐着，笑容可掬，那支光华耀目的降龙剑也依然悬在头顶上空。
朱元峰挤到最前面，正碰上道人在自言自语：“唉，昨天那位王公子，今天不知道会不会来了，贫道真后悔，昨天没跟他换下那一箱黄金”
道人说至此处，抬头四顾道：“诸位之中，有认得那位王公子的没有？劳神去通知一下好么？”
王府护院武士，自然有人认识，所以道人这样说，谁都明白道人是在抖风凉，因而谁也没有接腔。
道人发话时，不住以眼光在人群中来回搜索，最后，眼光突然在朱元峰身上停下了。
道人眨眨眼皮道：“喂，这位老弟，咱们过去是不是曾在什么地方见过了？”
朱元峰不知对方何以忽然看中自己，当下微微一笑道：“道长好眼力！”
道人忙问道：“贫道忘记了，你说说看，那是什么地方！”
朱元峰笑道：“昨天，同一地方，在下就在现在站立之处！”
道人眼皮一合，瞑目思索了一下，突然张目，注视着道：“老弟刚才为何面现笑意？”
朱元峰暗暗警觉，心想：这牛鼻子大概起疑了，我绝艺未成，可别惹上麻烦以致泄露了身份才好。
当下镇定着，从容答道：“为何不说现在？或者反问你自己呢？快过年了，别的没落着，笑口常开图个吉利，难道也不可以么。”
道人又合了一下眼皮道：“老弟对这把降龙剑有无兴趣？”
朱元峰笑道：“兴趣大得很。”
四周闲人，无不大笑！朱元峰知道，对方既已对自己注意上了，想轻易脱身事外，殆已无此可能。同时，一种逞强好胜心理，也驱使他不肯稍示怯态。因此，他决定：要逗就大家逗下去，且看你这牛鼻子能拿小爷怎么样！
道人等众人笑罢，注目道：“假如请注意，贫道只是说假如一一假如，贫道将这支剑送给你老弟，你老弟准备拿什么出来交换？”
朱元峰微微一笑道：“假如一一请注意，在下也只是说假如假如，你真想将这支剑‘送’给在下，那么在下就应该毋须拿东西出来‘交换’！‘送’与‘交换’，是不同的两回事，最好请您先确定一下，再谈其它！”
众人又是一阵大笑！
道人搔搔耳根，似乎有点尴尬，但是，很显然的，他对朱元峰，已经是愈来愈感兴趣了。
当下只见他干笑了笑，咳了一声道：“贫道就是这种脾气，处处喜欢与人相左，别人想要，贫道不一定给，如果有人视同弃帚，一再放弃取得之机会咳咳贫道或许会无条件奉送亦未可知在贫道主意未打定之前，是‘送’，还是‘交换’，自然尚还无法确定。”
果然不错，道人已疑心朱元峰即系昨夜为其护剑制盗之人了！老道此刻语义隐隐透露：
只要你小子承认了，本道人可能就会考虑将剑送给你！
站在朱元峰的立场，承认了，未必就真的得到剑，而且，这样做也未免有失他昨夜见义出手之磊落初衷，他自然不肯会轻易为此所动。
所以，他不假思索的笑答道：“在下也有个怪脾气，就是不喜欢受人摆弄！诚心相赠，拿来！否则倘若只是说说笑笑，消磨时间，在彼此尊重的情形下，在下也一样乐意奉陪！”
在众人笑声中，道人又搔了一下耳根子道：“这把剑，是祸水，贫道实在有心送出去，可是咳咳不论谁想要，总不能说一点表示也没有啊！若然，将叫贫道如何向那些为它送命的死者交代？”
朱元峰索性加以打趣道：“道长只要一点‘表示’是不是？那好办，在下身上，这件布袍还不算太破，在下脱下就把它来跟道长换了如何？”
道人皱皱眉头，不过却很认真的反问道：“除却一件布袍，真个别的什么也没有？”
朱元峰笑笑道：“秀才人情纸半张，除此而外，在下就只剩下肚子里一副新拟不久的对联了！”
道人一哦，注目道：“对联？贴在什么地方用的？”
朱元峰伸手一指道：“正适用于这座试剑亭。”
道人扭头高呼道：“鹤儿，取纸笔来！”
昨夜那名道童从观中送来纸笔，道人招手道：“老弟请来亭中，先写下给贫道瞧一瞧，只要平稳适切，贫道马上就将它书在亭柱上，贫道动手书写时，你老弟即可伸手摘剑了。”
朱元峰走向前去，口中笑着道：“否则润笔照算！”
道人点点头道：“当然，只要通顺，一两银子一个字！”
朱元峰进入亭内，道童己将纸张铺好。朱元峰笑得一笑，拿起笔，振腕疾书，不消片刻，已将一副对联写好。道人看完最后一个字，凝思有顷，忽然一声不响，跃身将剑取下，双手送到朱元峰面前。
朱元峰毫不客气，坦然伸手接过。
朱元峰接剑在手，抬脸微讶道：“是一柄软剑？”
道人点头庄容道：“是的，这就是此剑未配剑鞘的原因，平常时候，你尽可将它盘扣腰际。如今，贫道亦不想请教你老弟称呼和师门，贫道只有一句话相赠：这支剑为利口双锋，极具弹性，劈出去可以伤人，弹回来也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”
朱元峰躬身道：“在下恭领良驯。为了某种原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”
道人呆了呆，接着点头道：“紫老前辈清正和尚原来你晤好，好，只要你说清正认得你，便足够贫道放心的了！”
朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪道，果然是熟人。
这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一身寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。
道人张目笑道：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫道抱屈才怪。”
众人知道道人脾气亦未坚持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。
道人待众人散尽后，转向朱元峰道：“你这副对联，深得我心，希望你也能引以自励！离开这儿以后，准备去那儿？”
朱元峰答道：“长安。”
道人点头道：“很好。”
朱元峰反问道：“前辈呢？”
道人耸耸肩胛道：“谁知道？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之处，无不可去之处！”
朱元峰知道对方不肯明白相告，遂改口道：“那么，何时有幸再与前辈相见？”
道人意味深长地回答道：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”
朱元峰竟然有点依依之感，还待再说什么时，道人已然转过身去，向那名叫小鹤的道童点点头，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。
朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬头仰望天色，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。
午后，刚过华荫，雪花果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。
尚好开头这一阵下的都是干雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一口气赶到临潼。
渭南打尖，继续上路。
渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所吸引，脚下不由自主地停了下来。
路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；身子在索索发抖，口中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。
朱元峰忍不住走过去问道：“老人家怎么了？”
老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西只剩下一口气了前天村，后无店风雪又这样大唉唉，眼看就要多可怜！”
朱元峰大吃一惊，忙问道：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”
从老人双臂笼罩的体积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。
老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；身穿一套粗布旧袄裤到处补丁。见了老人此刻脸上那种凄苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。
当下又说道：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生马上抱去临潼找个大夫看看如何？”
老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇头叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。
朱元峰低头看清之下，不禁为之啼笑皆非。
什么“病人”？原来只是一条黄毛癞皮狗。
地下躺着的这条癞皮狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬风雪季节，像这种又病又弱的无主野狗，饿毙道旁，根本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生出慈悲之心。
同时，老人念叨的只剩一口气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。
朱元峰想及此处，不禁深为老人之善心所感动，于是婉言相劝道：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的身体。”
老人点了点头，抖着手去拿身边那根木杖。
朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪深深埋了，然后走向老人道：“老丈是不是去临潼？”
老人点头道：“是的，先到临潼，再去长安。”
朱元峰道：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”
他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人身上，但低头一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一套破旧的夹衣裤，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。
老人边走边叹道：“这年头，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”
朱元峰答道：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛阳，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”
老人叹了口气道：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着眼睛想想也就可以知道了！”
朱元峰算算身上还有七八两银子，决定到临潼之后，分出一半赠给老人。这种风雪天，对于如此一名老人，赶路实非所宜，老人有了这笔银子，足可维持到来年春暖花开，也就用不着急急赶去长安了。
朱元峰正思忖间，身后来路上突然响起一阵鞭声；转过头去一看，原来是一辆双座马车驰了过来。
朱元峰大喜过望，连忙拦在路中，挥臂示意。
马车渐渐驶近，最后终于停顿下来，驾车的是一名环眼大汉，他在看清一老一少的衣着相貌后，不禁竖眉怒喝道：“挡住老子去路是什么意思？快滚开！”
朱元峰忍气指着老人道：“这位老人家，体弱多病，不良于行，想求老大行个好事，当致薄酬！”
大汉扬鞭冷笑道：“好事？嘿，这年头要行的好事太多了！快滚，不然可别怪老子鞭下无情！”
朱元峰心想：这厮狗眼看人低，不见棺材不流泪，看样子，不显点厉害这厮是绝对不肯通融的了。
朱元峰想着，正侍探手入怀，取出铁莲子备用，车帘一掀，忽自车厢中探出一张俏丽的少妇面庞，娇声滴滴地问道：“是什么人呀一一”
目光瞥及朱元峰，微微一怔，语音亦为之顿然打住；当她接着又发现到朱元峰身边的老人时，妙目一转，突然沉下脸来向那大汉责叱道：“大虎，你有没有心肠？这位老人家如此一把年纪，你昏了么？还不快请人家上来。”
朱元峰呆了呆，连忙拱手道：“对不起，晚生没想到车上载的是女眷，冒昧之处，尚望海涵，谢谢这位娘子好意，临潼近在眼前，咱们仍然步行可矣。”
少妇黛眉微蹩道：“真拘泥”
老人颤巍巍的走上一步，向朱元峰低声道：“老弟，难得这位大娘一番好心，我们就打扰一程吧，说实在的，老汉也的确支撑不住了。”
朱元峰为难道：“可是”
老人唉了一声道：“还可是个什么呢，老汉这么大年纪了，你老弟虽则尚还年轻，一个人只要坐得正，行得正，居心光明，偶尔从权，又有何妨？上去吧，别叫人家久等了，来，老弟，扶老汉一把，噢，谢谢谢谢这位娘子！”
朱元峰不便坚持，只好把老人扶上车。车上原来只有少妇一人，座位宽松得很。朱元峰扶着老人在少妇对面坐下，缩起双脚，视线低垂，感觉局促之至。少妇向大汉发出招呼，立即继续行进。
马车驶动后，老人殷勤地向少妇问道：“这位娘子何方人氏？如何称呼？”
朱元峰眉峰暗皱，不禁对老人渐渐生出一点厌嫌之感。他心想：有车坐了，就该安分些，居然会有这么多的罗嗦。
只听少妇娇声含笑回答道：“贱妾姓孙，夫家住渭南，此番系归宁终南娘家。敢问老丈与这位相公是什么关系，怎么会赶着这种风雪天走在外面？”
老人阿谀地噢了一声道：“原来是孙家姑娘。”
朱元峰听了，更觉刺耳，老人却接着叹了口气道：“这位老弟，算起来该是老汉的侄孙，虽然出了五服，不过，这孩子倒挺孝顺的，比起老汉那几个顽劣的嫡孙，真不知要强上多少！唉唉，这年头，什么养儿防老，全是假的，天生苦命，儿孙再多也是一样。”
孙姓少妇附和着叹道：“可不是”
朱元峰却给听呆了，好个老家伙，没人禁止你胡扯。但是，你这老家伙也不该胡乱占人便宜呀。
谁是你“侄孙”？这这岂不成了恩将仇报？嘿，真是好人难做！
朱元峰心中虽然有气，却懒得去计较。只听老人又叹了一口气，有气无力地接着说道：
“这次可全亏了娘子好心唉，好累对不住老汉想憩一会儿了。”
接着，车中沉寂下来，随着车身之颠簸，朱元峰也隐隐感到一阵倦意，于是，他将身子向后靠靠紧也将双目缓缓闭上。
这样，朦朦胧胧的，也不知过了多久，朱元峰突为一声轻微的闷响所惊醒，睁眼一看，几乎失声叫将起来。
对面那名孙姓少妇，已由原来之座位躺到车板上，粉颈歪扭，七孔流血，死状极为可怖。
车中别无他人，这，当然是他身边老人下的手。
朱元峰侧挪尺许，转身向老人望去。老人缩着脖子，脸孔微仰，双目紧合，似乎正睡得香甜。
朱元峰沉声道：“这位老朋友，别做作了，最好先将话说清楚，以免误会伤和气，说吧，你对朱某人欲待怎样！”
老人嘴皮一动，呓语般答道：“不怎样，要怎样的话，一百个金星武士也早被老夫宰光了！”
朱元峰虽然又惊、又疑、又怒，但想想对方这话也是不错，这老鬼如想下杀手，哪还会等到现在？
朱元峰定一定神，沉声又问道：“那么这女人又犯了什么罪？”
老人瞑目如故，漫声应道：“人太美。”
朱元峰道：“怎么说？”
老人悠悠然接着道：“人美尚无大碍，芳号之丑更使人难以忍受！”
朱元峰一呆道：“什么芳号？”
老人淡淡地道：“银面小骚狐。”朱元峰大感意外道：“什么，此女竟是‘玉门恶姬’座下的五狐之一？”
老人轻轻哼了一声道：“还算有点见识。”
朱元峰注目道：“那么，尊驾”
老人一咳截口道：“很抱歉，早在十多年前，老夹就已经失去跟人攀交套近的兴趣了！”
朱元峰星目一转，又道：“就算这女人是玉门恶姬座下，五狐之一的小骚狐吧，请问，她今天又碍了你阁下什么事，你阁下竟然要下这等毒手？”
老人悠然答道：“谁说碍着老夫的事了？降龙剑只有一把，对吗？”
朱元峰周身一凉，震骇得半晌说不出话来。怪道人赠他降龙剑时，曾一再暗示他“匹夫无罪，怀壁其罪”并要他多加注意，勿使宝剑再换主人！而他，充满自信，认为今天能识得他本来面目的人，己不太多，再加上目前已有之成就，他无论如何也应该保得住这支宝剑。
他没有想到，由于一时之粗心大意，竟在同一天之内，就险乎人剑俱亡。
老人淡淡接下去道：“美色当前，目不斜视，礼也，君子之道也！不过，走在险恶的江湖上，这种君子之礼，有时却似乎足够丧生而有余！所以，老夫以为，有人若想保有金星武士之荣衔，以及他自己宝贵的生命，以后最好还是将眼睛睁大些，耳朵竖高些，只要大节不亏，某些小地方，好像不必那么认真。
朱元峰哪敢再逞口舌之利？当下挣了挣，方才期期说道：“只是今天你老又何以见得这女人她她想谋算晚辈的呢？”
老人仰着脸道：“在试剑亭前，她穿着男装，站在你身后，老人适逢其会，恰巧又站在她的身后，最后离开时，情形则正好相反。在你小子获得宝剑之前，老夫便发觉这淫娃已对你小子留上意一一淫娃原先之居心，当然不是为了剑！”
朱元峰双颊微微一热，老人悠悠接着道：“至于要问老夫凭何下此毒手，这一点，连老夫自己都不敢肯定是否判断错误。现在，请你小子将尸身翻转，如果淫娃压在身下那只右手中有东西，老夫便算做对了，否则老夫只有自承罪过！”
朱元峰依言以足尖将尸体一拨，只听骨碌一声，赫然自尸身下面滚出一只黄铜小圆筒。
老人睁眼一扫，又复合上眼皮道：“还好，老夫耳目总算还能管点事。这玩艺儿，谅你小于也有所闻，名称雅得很：销魂香心蕊！针细如毛，见血无救，老夫如出手在她之后，现在躺着的，就该不只她这位小骚狐一个了。”
朱元峰不由得倒吸一口冷气，呆了好半晌，才又问道：“那么，照这样说来，前辈先前守在路边，悯惜那条死狗，原来只是一种幌子，而是要等晚辈赶到会合，加以庇护，才是前辈的真正目的了？”老人轻叹道：“罪过！”
朱元峰一愣道：“前辈指什么？”
老人道：“指这样说话的人！众所周知，在当今武林中，若就心肠之慈悲而言，当舍老夫莫属。”
朱元峰暗暗发笑，心想：是的，杀人不眨眼，真是个大善士！
朱元峰想着，心念一动，继又忖道，此老显然大有来历，其身份之神秘，似乎更在清正和尚和紫老道之上，他既不肯以真面目相见，我现在何不退而求其次，先从此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何许人？
朱元峰思定，遂向老人间道：“晚辈想请问两个人，未悉前辈清楚不清楚。”
老人眼角一溜道：“想问少林那位清正和尚，以及潼关那位紫姓道人，他们是何方神圣是不是？”
朱元峰一怔，连忙赔笑道：“正是”
老人合上眼皮道：“你小子算是问对了人了！”
朱元峰大喜。前此，这谜样的一僧一道，曾令他深为困惑，他原以为这两个谜团，不知要到哪天才能解开，没想到，老人眼前这竟然一口便答应下来，事情来得如此容易，实在出人意料之外。
朱元峰正待催促老人快说时，车身一冲一顿，马车突然停住，只听车前那大汉大声向车中报告：“到了，三姑娘！”
老人那了个呵欠，应声答道：“是的，老大，你这一生也到了地头了！”
驾车大汉显然没有听清老人在说什么，不过，他一声报出，三姑娘没听得答话，却似乎使他颇感讶异。
接着，车帘一掀，大汉探头车内问道：“三姑娘没有听到么？”
老人伸手一抓道：“三姑娘坐你的车子坐惯了，要烦你老大再送一程。来吧，老大，将来有人会羡慕你老大艳福不浅！”
大汉只轻轻挣了一下，便即被将一条软绵绵的身子拖进车厢。
老人手一松，起身道：“下车，小子！”
朱元峰摇摇头道：“您老心肠之慈悲，至此可谓令人深信不疑矣！”
老人重重一哼，没有开口，领先跳出车外。老人一把抓毙驾车大汉，以及此刻下车之身手，堪称灵妙无比，但一出车门，却又马上恢复先前那副瑟缩老态。朱元峰已知底细，除了好笑，自然再无怜悯之感。
马车刻下是停在一道堆满积雪的围墙外面，朱元峰四下望了望，低声问道：“这是什么地方？”
老人答道：“临潼。”
朱元峰道：“谁不知道是临潼晚辈是指我们眼前这地方。”
老人边走边答道：“打句官话：“很抱歉，老夫过去也没来过’！如一定要老夫回答，老夫则猜它可能为‘玉门恶妪’在关内无数别墅之一的后院门外！怎么样，小子，有没有意思进去逛上一逛？”
朱元峰道：“别说笑话了！”
老人扭头道：“谁说笑话了？”
朱元峰道：“就算是晚辈说笑话，该可以了吧。杀了人家两个人，居然还想登堂入室，晚辈可不够这副胆子。”
老人哼了一声道：“哪就瞧老夫的！”
朱元峰说什么也没想到老人竟真的身子一转，逞向那道铁栅院门走去，不禁为之愕在当场。
老人走近院门，举手便往门上拍去。不一会，大门呀的一声，开一道细缝，一名丫环模样的少女探头问道：“那一个在敲门呀？”
只见老人打着抖，凑到丫鬟耳边不知低声说了几句什么话，一边说着，一边还朝这边指了几下，说也奇怪，那丫鬟于听完后，竟然一声不响拉开门，将老人侧身让了进去。
朱元峰深感迷惑，只好伫立侍候。
这时天色业已暗了下来，雪也愈下愈大。朱元峰因为怀有满心好奇和不安，浑然不觉风雪之侵袭。
不一会，院门再度开启，先出来的是一名少妇，年纪与死去的小骚狐不相差上下，姿色则较死去的小骚狐犹有过之。朱元峰只知此妇必为玉门五狐中另外一狐，但却不知其为哪一狐。
少妇身后，接着出现者，是先前应门的那名丫鬟，最后才是弓着腰背，不住呵着双手的老人。
少妇步出院门，一个纵身扑到车厢中，仅在车厢中打了一个转，复又纵出。老人抢上一步，迎去少妇面前，少妇不知问了一句什么话，老人手一指，少妇掷下两只银元宝，立即循着老人所指方向匆匆腾身而去。
少妇远去后，老人走过来低声道：“行了，小子，半年可以不愁酒钱了！见者有份，一人一锭，先找个地方烤烤热火炉再说！”
朱元峰惑然道：“您老捣的什么鬼？”
老人埋着头，边走边答道：“你小子没看到老夫刚才那阵手势么？老夫告诉这位‘小骚狐’说：“我们‘爷儿俩’乞讨为生，因年关难过，所以不顾后果地连院报讯，刚才，我们爷儿俩走到这附近，这辆马车刚刚到达，驾车的正想下车，忽然自半天空中飞下一名老道士，伸手一抓，便将驾车的抓断了气，车内一名俏娘儿喝问何事，玉颈甫行伸出，又给那道士一掌切下，而告玉殒香消！”
朱元峰悄悄扫了身后一眼，低声道：“您怎可将”
老人笑了笑，说道：“有啥关系？那老道能耐大得很，而且也闲得太久了，替他找点事情忙忙，正是老夫慈悲之处。”
朱元峰侧脸道：“原来您老所谓的慈悲，是这样的。”
老人毫不以为仵，点点头道：“此其一端而已。”
走出横巷后，朱元峰又问道：“‘五狐’为‘恶妪’传人，武功与心计，均非泛泛之辈可比，你这番瞎话，那位小骚狐怎会如此轻信的呢？”
老人笑道：“事证俱在，加上老道士又有其人，除非小骚狐疑及老夫身份，她有何理由不相信？”
朱元峰道：“如果小骚狐追下去。追不出结果，掉转头来再找您这报讯人严讯查究怎办？”
老人笑道：“所以我们应像叫化子拾金暴发一样，赶快去找个地方大吃大喝一顿呀！”
朱元峰摇摇头道：“真佩服您老什么事都能做得出！”
老人嘿了一声道：“老夫此举，看似儿戏，实则正是为你小子作经验之开导：世间事，无有不可为者，用之正则正，用之邪则邪。假如我们以此为谋生手段，自不足取。反之，这种临危不乱，随机应变的机智用之于惩邪除恶，又何不可之有？十绝颠僧十绝之第八项，‘阵图’，严格说来，智计之运用变化罢了，如果十绝和尚缺了这一项，能称十绝么？”
朱元峰点头不语，内心则暗暗吃惊。
十绝武学之内容，在今天，自然无人再比他朱元峰更清楚了。十绝第八项，名曰“阵图”实为兵法精要，图阵原理只是其中一部分，且所占分量极少，外人如以为阵图一项系专讲排阵列式之学，那就大错而特错了。
现在问题是：此一秘密除他朱元峰而外，应该只有一人清楚；谁？九龙中获传此项绝学的那一龙？
朱元峰疑忖道：这老儿会不会是九龙之一呢？
朱元峰自己的答案是：不可能！理由有三。
第一、老儿提及颠僧，称呼上毫无尊重之意。
第二、紫姓老道曾宰却一条“小龙”这老儿应无不知之理，老儿如为九龙之一当不致置若无闻。
第三、这是最有力的一项毒龙萧百庭将他打入绝谷，在九龙之中，应该不成为其秘密。如果他朱元峰脱身绝谷之消息传入九龙耳中，九龙必然大感震惊。而事实上，这老儿早已知道他就是金星武士朱元峰，老儿词色之间，根本未见异状。这说明了什么？这正说明：
此老似乎只知道他是金星武士，而不知道他已是新生一代的十绝掌门人！
那么，这老儿既不可能为九龙之一，又怎会对师门绝艺如此清楚？
朱元峰正想得出神，忽听老人说道：“就在这一家好了！”
朱元峰定神抬头一看，原来到了聚丰大酒楼门口，老人低声接着道：“这一家样样不错，就是伙计们势利了点，咱们如不耍上一二花招，恐怕上不了楼上雅座。”
朱元峰笑道：“咱们衣着寒酸，进入雅座，反而碍眼，莫不如就在楼下找一角地方，将就将就，一家馆子卖出的酒菜，楼上楼下，还不都是一样么？”
老人哼哼道：“假如一样，谁还管它什么‘雅座’，‘俗座’？”
朱元峰一嗯，老人忽然道：“嗨，小子，看那边来的五个女娃儿，好标致，啊，对了，‘百花仙姬’座下的‘五仙女’！”
朱元峰转脸望去，南门方面，蹄声的得，五匹大宛纯种良驹，正向酒楼这边并辔缓策而来。马上乘坐的，俱为妙龄少女；五名少女，衣分黄、白、紫、绛、蓝五色。从五女衣色上不难知道，来的这五名少女。果然正是金钗、玉簪、紫-、绛环、蓝-等花谷五仙女。
五仙女之中，紫-和蓝-，朱元峰曾经见过一面；身披黄白红三色风衣的金钗、玉簪和绛环，则尚是第一次见到。
朱元峰正辨认间，只听老人哺哺自语道：“怪了，听说百花仙姬黎香君门规极严，这五个女娃儿，无缘无故怎会忽然一起跑到长安城中来？”
五骑愈来愈近，眨眼间自一老一少身边驰越而过。
朱元峰虽和五女中的紫-、蓝-两女，就在这长安城中有过一面之缘，但两女显然己不识朱元峰刻下之面目；同时，五女也显然不识老人为何许人，她们经过老少两人身边时，可说连看都没看他们老少一眼。
朱元峰待五女过去后，向老人问道：“百花谷究竟在什么地方？”
老人望着五骑背影，信口道：“你不知道？”
朱元峰好气又好笑，瞪眼道：“我要知道还会问你么？”
老人不经意地答道：“听说在巴岭妙玉峰东南不远处，老夫也没有去过，不知究竟确实不确实，你师父赌王应比老夫清楚。”
朱元峰见老人言词神态间对五女似甚关切，不禁问道：“前辈是否想看看她们要去哪里？”
老人摇头道：“不必了。天色已晚，而这些丫头们却无急赶之意，可见今夜必歇宿城内，要找随时都可以找到。”
朱元峰失笑道：“既然如此，那我们还呆在这里吃什么西北风？”
老人啊了一声道：“是的噢，不，且慢，这样进去，一定上不了二楼，也坐不成雅座，咱们且过去那边研究研究！”
朱元峰惑然道：“研究？”
老人伸手一拉：“你过来听老夫吩咐就是！”老人将朱元峰拉去街角，低声附耳，比手画脚的不知道说了几句什么话，朱元峰静听着，一会儿点头，一会儿摇头，似乎对老人的安排颇表怀疑。
最后，老人说完了，朱元峰抬头眨眨眼皮道：“灵吗？”
老人不悦道：“不灵何损？”
朱元峰只好说道：“试就试试吧！”
于是老少两人整整衣襟，昂然走进聚丰大酒楼。
老人估计得一点不错，楼下两名伙计见到老少两人一身破烂，两张挂满笑容的面孔，马上一下拉得长长的，老少两人成竹在胸，只做没有看见。
朱元峰进门后，四下一阵张望，转脸问道：“就这一家怎么样？”
老人无可无不可地漫应道：“随便”
朱元峰得着老人口风，立即走过去，将刚才那两锭银子，卜的一声放到账台上。两锭银子，重达斤余，两名伙计见了，四只狗眼顿如铜铃般瞪大起来。
老人眼光一扫，忽然挥手道：“不行，银子先收起来！”
朱元峰惟命是从，衣袖一扫，又将银子捧回怀中。
一名伙计瞪眼期期然问道：“这怎么回事？”
老人且不答话，先从腰带上拔出旱烟筒，慢条斯理的装好一袋烟，另一名伙计抢着为老人点上火。
老人呼噜呼噜的连吸三四口，方始对准那伙计喷了一口浓烟，缓缓说道：“咱们是西乡李府来的，奉咱们李府张二爷之命，大后天，是咱们四少东主及冠之庆，准备在城里摆席宴请亲友，特派咱们爷儿俩前来城中，先看看哪一家馆子比较合适”
那名伙计忙问道：“准备要多少席？”
老人沉吟着答道：“假如洛阳方面的几房表亲不能如期赶至，也许只有百桌左右。”
那名伙计眼一亮，抢着道：“行，行，行，就在我们这儿好了，通长安城中，酒席若在百桌以上，差不多都选在本楼，场地宽敞，招待周到”
老人侧脸道：“酒莱呢？”
那名伙计连忙答道：“保证错不了！”
老人嘿嘿一笑道：“卖瓜的当然不会喊瓜苦！”
那名伙计赶紧又分辩道：“不，老爷子，这是事实。您知道的，本楼开设已非一日，关于酒菜方面一向有口皆碑，您老不信，尽可先试几色口味。”
老人冷笑道：“你这位老大倒蛮会揽生意嘛！”
伙计忙说道：“老爷子，您误会了！小的是说请您先尝尝本楼菜肴口味，当然用不着您老破钞！”
老人淡淡一摇头道：“这样白饶的一顿，太贵了，老汉吃不起！”
伙计眼珠一转，迅即会意，慌地拢近一步，凑至老人耳边，以右掌遮着嘴巴低声说道：
“只要生意成，自然少不了您老好处，咱们就以成半致意怎么样？”
老人哼了一声道：“只要懂规矩就好！”于是，一个伙计喝道开路，一个伙计托臂恭送，一老一少，大模大样的登上二楼。
在楼上最里角，伙计为老少两人收拾了一副座头，酒菜用不着吩咐，自然会拣好的送来。那伙计为了表示殷勤起见，在上菜之前，还特地又去别处抬来一座屏风，为老少两人挡住过道。
不一会儿，美酒佳肴，陆续端上，老人举著轻笑道：“怎么样，小子？比花钱买的还上得快吧？来，来，来，这种口福不会天天有，吃吧，不吃要遭雷打的！”
朱元峰拿起筷子，边吃边笑道：“这一桌酒菜固然不错，但晚辈有兴趣的，仍然是想尽快知道，那一僧一道究竟是谁和谁！”
老人干满一杯，抹抹嘴巴道：“我且先问你小子：“三残斗九龙，六逸醉芙蓉，君山一品红’这几句话，你小子听说过没有？”
朱元峰点点头，老人接着道：“三残是哪三残？”
朱元峰道：“驼、跛、聋。”
老人又问道：“九龙呢？”
朱元峰道：“毒，酒、恶、秃、刀、暴、混、玉、枭。”
老人头一点道：“很好！”稍顿，目光一注，又问道：“六逸呢？”
朱元峰搔搔耳根道：“这个，晤，就得想想了！”
老人端起酒杯道：“慢慢想吧。”
朱元峰思索了片刻道：“六逸各有外号，而且都是好几个字，所以比较难记，现在晚辈只能想起四位，另外两位实在是记不起来了。”
老人夹起一条肥参道：“先说记得的。”
朱元峰眨着眼皮道：“晚辈记得的四位是：双剑丑，一刀寒、文抄公。臭棋王。”
笑了一下，又道：“这后面两位，文抄公和臭棋王，由于取义突梯，晚辈可说记得最清楚。而双剑丑和一刀寒，因为刀、剑与双、一，彼此对称，也很好记，另外两位则早已模糊了。”
老人又夹起一筷清蒸鱼道：“另外两位是毒心圣和血痕萧奶奶的，这儿酒菜果然不错，小子快吃呀，别光顾说话，冷了就没味啦！”
朱元峰猛一击额道：“‘毒心圣’、‘血痕萧’，对，对！”
老人道：“以后不会再忘记了吧？”
朱元峰道：“当然。”
朱元峰说着，忽然生疑道：“晚辈是问清正和尚和紫姓道士都是何许人，前辈尽提这些干什么？”
老人道：“提这些也不算废话，清正和尚和双剑丑，紫姓道士和血痕萧，是二而一实即一人！”
朱元峰大感意外道：“可是”
老人淡淡接着道：“可是什么，常言道：将相无种。和尚道士，其理亦然。六逸之中有人成了出家人算什么稀奇？”
朱元峰仍然存疑道：“双剑丑和血痕萧，顾名思义，应该是一个擅剑，一个擅萧，前者身入少林，自然不便随身佩剑，这且不去说它；而后者，血痕萧，怎么身边不见萧，反而多出一把剑来呢？”
老人道：“这该怪你对六逸知道得太少！”
朱元峰惑然道：“怎么说？”
老人道：“血痕萧上血痕斑斑，也许己无几许完肤；同时，姓紫的既不欲人知，又怎肯轻易以萧示人？这是你没有看到血痕萧的缘故，理由简单，说起来不值一笑。其次，这支降龙剑原为三残中天聋之故物，三残昔年与九龙相约退隐，曾当着一品红那老婆子之面，一齐将兵刃抛人洞庭，如今，剑现血痕萧之手，想必是紫老儿有所风闻，而设法打捞取得，紫老儿不擅用剑，加以别有用心，自然要将之托付一个可以信任的人，不然这牛鼻子又何必千辛万苦将它从湖里捞起来？”
朱元峰垂下眼皮道：“紫前辈意思，显然是想得到这把剑的人，能凭以阻止九龙再度为祸武林，晚辈一时冒昧，剑是讨来了，却不知道将来能否达成紫前辈之期望，想起来真令人不胜惶恐之至。”
老人嘿了一声道：“自己先就失去信心，还谈什么！”
朱元峰忙说道：“不，晚辈”
老人眼皮一撩道：“只是谦虚一番是不是？”
朱元峰龈然失笑道：“跟您老说话，真不容易。”
老人瞪眼道：“换句话说，就是老夫好抬扛？”
朱元峰酒杯一端，笑道：“有种人捧之无妨，有些人则对他客气不得来，为您老的一针见血干一杯！”
老人作气极状，眼珠翻了一阵，终于忍不住哈哈大笑起来道：“好小子，有你的，短短一日交往，居然就能摸清老夫脾性，要得，小子，来，干三杯！”
朱元峰轻嘘道：“说话留神些好不好？再小子、老夫的，当心伙计听到，不放你下楼就好看了！”
朱元峰话刚说完，忽见先前那伙计走过来赔笑道：“老爷子酒够吗？还要不要再来几样什么菜？”
老人摇头道：“都够了！”
伙计赔着笑脸，又道：“味道还可以吧？”
老人矜持地点头道：“晤，还可以。”
伙计道谢不已，转身便待退去。
老人手一招道：“过来！”
伙计返身哈腰道：“是，老爷子有何吩咐？”
老人打了个饱嗝，喷着酒气道：“等会儿，好好拟一份菜单，注上总价咳咳，戴点小帽子固然无妨，但可不能太离谱开好送去乐群客栈三号上房，知道吗？”
伙计心花怒放，既道是，又道好，脑袋几乎磕上桌角。
老人起身道：“峰儿，咱们也好回栈歇歇了！”
伙计撅着屁股巴结道：“老爷子不喝杯茶再走吗？”
老人以鼻音道：“老朽没有在外面喝茶的习惯！”
伙计连忙道：“小的可以泡”
老人扭头翻眼道：“能泡多少银子一两的？”
饭馆酒楼哪会有甚好茶叶？伙计一窒再也不敢开口。送走老少两人，两名伙计突然低声争执起来。
那名年纪较大的伙计道：“这老家伙我看有问题。”
负责侍候的那年轻伙计道：“有什么问题？”
那年长伙计道：“我可从没见过大户人家的家人穿得这样破烂！”
“那你就外行了！”
年长伙计道：“此话怎讲？”
年轻伙计道：“你得知道，如今时代不同了，穿得破烂的，也分两种人：一种是真穷，购置不起，另一种则是装出未的，原因不外乎有钱怕人借，或者差事好，油水多，怕人背后说闲活。别的不说，你看人家身上一掏就是那么多银子，做件衣服能要几个大钱？”
那年氏伙计终于点头道：“倒也是的。”
年轻伙计更洋洋自得道：“这年头，能见风转舵，便是了不起的本钱！一成不变呀，哼，到哪里也兜不转！老哥，你太死板啦。今天，要不是我郝猴子，这笔生意拉得到吗？
嘿，嘿？”——