第七章草原盛会危机隐伏
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黄昏。
草原上的黄昏，虽然不如沙漠落日来的凄凉，但是，那一轮赤焰飘浮在层层绿浪之上，却有着另一种豪壮的美感。
三匹高壮雄伟的关外良驹，便自这轮风火之中，扬蹄奔来。
他们三人三骑彷佛驭着风一般，迅捷地穿透落日，向前迈进。
他们自然是小混等人。
饶是连云牧场之中人多好办事，小混等三人还是直到快日落才离开牧场。
他们三人会拖到如此晚才动身的原因之一，就是送行人与被送的人当中，都有宿醉未醒，头痛难熬的倒霉鬼。
小混和小刀分别骑两匹褐色大马并肩齐行。
而小妮子胯下自然是火红色赤焰小子无疑，它颇为理所当然的一马当先，抢行于前。
小妮子今天浑身火红，一式火红的劲装和霞披，后肩斜背一张檀弓，一袋白翎箭隐在披风内露出些许头儿。
她的织腰上则缠着爷爷给的那条血玉龙筋鞭。
这小妮子如此一身威风的打扮，衬着赤焰那身油亮如焚的火红毛色，在燃烧般的落日霞光照耀下，她们宛如自火焰中冲焰而出的重生凤凰，令人有着说不出的震撼。
小混闲闲地欣赏着眼前小妮子高绝的骑术，只见她稳健自如地跨骑在无鞍的赤焰背上，随着马儿奔驰，柔和有致的起伏着。
赤焰无鞍，自然也没有束口的辔头。
因为小混坚持不许为他的宝贝干儿子套上枷锁。
他认为收服赤焰已经剥夺赤焰不少自由，如果再为它上鞍，那么赤焰一定会失去属于沙漠特有的那一份奔放！
这绝非当初他驯服赤焰时所愿。
于是，冰雪聪明的小妮子脑筋一转，亲手为赤焰缝了一袭鹅黄柔软的绫布绸缎，当做鞍垫，穿在赤焰背上。
如此一来，就算她骑着赤焰长途跋涉，人与马，都不会感到不舒服。
小刀顺着小混的目光看去，不禁轻笑道：“你不得不承认，小妮子的骑术比咱们高明多啦！”
小混在马鞍上挪了挪臀部，疲懒道：“是呀！至少，在我照顾不了她时，要她骑着赤焰小子逃命一定没有问题。”
小刀嗤笑道：“没出息，还没打就先想逃，如此也配做英雄？”
小混不以为意地淡笑道：“英雄可不是凭一股子傻劲做得来的吶！老哥。”
他轻轻咂着嘴，接道：“我这是对事先做最坏的打算，然后让自己置之死地而后生，在死中求活，败中求胜的道理。万一，情况真演变到最糟，最不济，也不过是逃而已，我还怕什么？”
小刀微怔，沉吟道：“你这道理倒是挺新鲜的，不过也蛮有点意思，嗯！将情况打算的最坏，而后全力以赴，那么只要有一点点好的结果，凡事就不会是最坏。嗯！的确有意思！”
小混呵呵捉狎道：“不错，你竟也懂得举一反三，真是孺子可教也！”
小刀哭笑不得地佯怒做势猝踢，小混哈哈一笑，拍马躲开后，顺口问：“老哥，咱们还得多久才能进关？”
小刀略略估计后，回答道：“赶快一点，明天傍晚可以到达张家口，过了张家口就可经由八达岭入居庸关，算算日子，如果没有其它意外，最迟三天，一定可以入关。”
小刀淡笑道：“关口距离北京城，不过五十里左右，要进京，不用半天，可是，若说要找武林贩子，那可就难说需要多久的时间，才能找到他。反正，咱们进关到了京里之后，就往酒铺子钻，其它的你就看我表演啦！”
小混搔搔头，呵笑道：“也罢，你老兄一到中原，就好比龙归大海，得其所哉，反而我成了大憨呆，到时候一切听你的就是啦！”
小刀嘿嘿笑道：“算你知趣，以前你在沙漠中消遣我的事，我勉强一笔勾销罢了，省得让人说我这老哥没肚量。”
小混吃吃一笑，忽然——宁静的草原上，突然随风传来阵阵隐约的歌舞喧哗，充满热闹和欢笑的乐声、人声，诱得远处听见的人，打从心坎儿想随着音乐欢笑一起飞扬！
前面的小妮子，蓦地回过头，兴奋地叫道：“小混，草原上在举行那达慕，咱们快去！”
这小妮子叫完，不管三七二十一，轻夹马腹，催着赤焰快跑。
她口中犹响着银铃般的娇笑，欢呼道：“小混，小刀哥哥，快点嘛！我们快过去看蒙古人的那达慕，好好玩吶！”
小混他们在后面猛地拍马急赶，但是，任他们两人胯下之马如何奔驰，怎么可能追得上有大漠神驹之称的赤焰小子。
不一会儿，两人已被拋下老远，赤焰和小妮子的身影渐渺，小混不由得急呼道：“小妮子，你慢点，你说那什么母的，到底是啥玩意儿？”
远远地，小妮子缓下马，迫不及待地等着小混他们二人，她犹自马背上，频频眺望歌声传来之处。
一等小混他们赶到，小妮子忙又策马而行，她一边寻找着笑声的来源，一面娇笑道：
“小混，你好笨，是那达慕，不是什么母的。”
小混第一次被人笑骂他笨，他嘿嘿干笑两声，撇嘴道：“管他是那达慕，还是什么母，到底怎么回事，竟然能够让你那般兴奋，差点连老公都不要，就独自一个人跑啦！”
小妮子红着脸啐笑一声，解释道：“所谓那达慕，就是蒙古牧民为了庆祝秋收，特别举行的盛大庆祝会，会里有歌舞表演，还有勇士摔角等等节目，不但好看得紧，而且也是这里的草原上难得一见，最热闹，最有趣的盛会。”
小刀不解地问道：“为什么在这里的草原难得一见？难道在其它别处草原就能见得着？”
小妮子轻笑道：“因为那达慕是蒙古人特有的庆典，除了在猛古草原每年会定期举行之外，其它地方的草原，就要刚好在秋天，而且蒙古牧民还没离开时，才看得到，当然是难得一见喽！”
小混和小刀二人，这才似懂非懂地点点头，他们倒也感染了小妮子那份兴奋，等不及想见识一下，那个什么那达慕的盛会。
经过一阵急驰，歌声和人声都更见清晰。
小混他们三人，已从高大的马背上，看见远处正燃起偌大一堆熊熊营火，许多大大小小的蒙古包正环着营火四周竖起，更有无数密密麻麻的人拥挤在一起，围着营火婆娑起舞欢唱着！
那光景，的确有够热闹，难怪小妮子会兴奋的吱喳不停，一味地催促两人赶快。
熊熊的火光，映红了人们的脸颊，笑声传递着无尽的热情。
小混他们才刚到火堆前丈寻处，已经有热情的蒙古牧人迎上来，操着生硬不流利的汉语欢迎他们。
在这里，你不用担心自己是个陌生人，只要笑一笑，大伙儿就是一家人。
小混他们三人翻身下马之后，立即有人接过小混和小刀手中的缰索，招呼他们到一个蒙古包之前。
唯有想要接近赤焰的一位蒙包青年，竟被赤焰怒然掀唇咆哮，吓退一步。
小混连忙赶上前低叱一声，他当众搂着赤焰送它一记响吻，同时拍拍它，要赤焰自己找个无人的安静地方安顿下来，等候他的召唤。
一旁围观的人潮，无不对这幕情景，啧啧赞叹，更有人指指点点地以汉语不住提到赤焰二字。
小混暗笑一声，猜想人群大概是在谈论他的宝贝儿子，倒也颇为自得。
只有小妮子对这种场面，没有太大的关心，她急急拉着小混和小刀二人，拚命往靠近火堆人多的地方挤去，一心想要找些好节目来欣赏。
小混他们二人是首度遇见此等盛会，自然唯小妮子马首是瞻，跟着她像无头苍蝇般地乱撞。
等他们三人挤到最前面时，只见火场中，正架着一头头宰杀清洗干净的完整牛羊烤着。
小妮子有些泄气地道：“怎么没有表演了呢？”
这时，在他们左近有一名大胡子蒙古人，正忙着将手中一块乌漆嘛黑，像黑砖头一般的东西，敲碎后丢进煮开的滚水当中。
他听见小妮子怏怏不乐的口气，竟以流利的汉语道：“女娃娃，你想看表演吗？表演要等明天才有好看的喔！”
小妮子高兴地反问：“真的？大胡子叔叔，明天有什么好玩的可以看？”
大胡子搔搔他那把毛茸茸的络腮胡，呵笑道：“明天好玩呢，早上是女娃子们跳舞，中午和下午是赛马，晚上就是摔角比赛，挺好看吶！”
小混却盯着大胡子面前，那锅滚腾的沸水，好奇问：“大胡子老兄，你在做什么？这黑不溜丢的砖头，可是要煮来吃的？”
大胡子笑道：“小娃儿，别老是叫我大胡子，我老汉叫帖纳罕，我这里正在做蒙古茶，你们大概才刚来，若是没人招呼，就留下来和我一块儿吃肉，喝茶吧！”
他咧开大嘴，继续自豪道：“我告诉你们，在这儿，咱们阿尔察汗诺尔正白旗里，没有人的蒙古茶，会煮的比我好喝。”
小混他们一开始就喜欢上帖纳罕豪爽的个性，当下就毫不客气，欣然地接受他的邀请而留下。
小刀感兴趣地道：“我以前就听闻过蒙古茶这玩意，可是，我原以为和咱们中原人平常喝茶一般，是用杯子泡着喝，没想到，却是用这么大的锅子来煮着喝！”
帖纳罕拋下最后一小块茶砖，拿起杓子搅动锅中的茶，哈哈笑道：“正宗的蒙古茶，不但是用锅子煮，而且还要加盐、牛乳和黄油，拌匀煮开之后，就成啦！”
他顺口说着，顺手抓起一把盐、和牛乳、黄油，撒的撒，倒的倒，一股脑儿全加进锅里，还不时用杓子搅拌着。
帖纳罕拍拍手，又道：“咱们这蒙古茶，是吃烤肉时最好的饮料，一口肉就一口茶，可以吃下整条牛吶！”
小混咂着嘴，馋道：“好啊！我正饿得可以吃下一头牛。”他食指大动，跃跃欲试问：
“帖老兄，你说我们要找哪头牛开刀？”
帖纳罕豁然大笑，大手朝着火场一挥，道：“只要是场子里的牛羊，你喜欢找哪头开刀，尽管动手！”
“真的？”小混馋涎欲滴地追问一句。
贴纳罕瞪眼叫道：“当然是真的，你不相信？好，跟我来！”他大步朝着最近的一头烤牛走去。
烤牛早就已经刷好调味料，熏烤的恰到好处，等人来用。
提供烤牛的主人，更是细心地插了几把薄刃快刀在牛身上，如此一来，吃烤肉的人，只要人到了，什么东西都不用带，就有肉得吃，方便得很吶！
帖纳罕走到烤牛旁边，招呼也不打，拔起一把快刀，轻轻一挥，割下一大片上好的腿肉，递给欢呼的小混。
接着，他又刷刷刷连挥三刀，分别为小妮子、小刀和自己取好烤肉，得意问：“如何？
我没有骗你吧！”
小混嚼着满口烤牛肉，咿唔地猛点头。
夜，来的竟是那般迅快。
原来还有些残霞的西方，倏地抹黑了脸，隐去天际最后一道光芒，大地便又成了黑暗的世界。
人们彷佛寻求着火光的温暖，全都蠕蠕而动地靠了近来，在火光映现的刀茫中，这里没有你的，我的，只有我们的，大家的
清晨。
太阳才刚刚露出一点点头来。
绿油油的牧草，还披着晶莹的露珠。
大地尚未从睡梦中转醒。
昨夜的火场，还残留着一缕薄薄淡淡的灰尘，狂欢的人们仍旧沉睡，却未散去。
小混裹在不知何人借给他的毛毯里，慵懒舒适地扭扭身打个哈欠，眨眨仍然兀自沉睡的眼皮，不情愿地睁开一双惺忪的睡眼。
半晌。
他像一只甫自蛹内要挣扎而出的小蛾，奋力自毛毯里挤出一颗脑袋，然后伸长了脖子，四下扭望。
当他看不到第二只起早的鸟儿，他索性又躺了回去，打算补个回笼觉。
谁知——“哎唷！”
“哇！”
小混奋力抽出右手，揉着后脑勺，同时半撑着身子，侧过头去寻找那个虽然发出惨叫，却仍然留连在梦中的人。
一入眼，就是一张毛茸茸的大胡子。
原来，昨夜帖纳罕和他正好头顶着头睡下，方才小混重新躺下身时，恰好将自己的后脑勺敲在帖纳罕的额头上，无怪乎，两人同时大叫。
只是帖纳罕叫了一声之后，侧个身咕哝几句小混听不懂的话，又兀自沉沉的睡去。
小混苦笑地揉揉后脑，一瞥眼，瞧见小刀在他右侧三步的地方，正舒适地窝在毛毯中，对他眨眼直笑。
小刀是被刚才两声惨叫吵醒的。
正待坐起来伸个懒腰，小混突然发觉胸腹间沉甸甸的似有重物。
他低头一看，喝！竟是小妮子那张千娇百媚的娇靥，瞧她气息平稳，双颊红嫩，敢情小混这个枕头让她睡得挺舒服。
难怪，一大早小刀脸上就有那种不怀好意的暧昧笑容！
小混对着小发刀龇牙假笑一番，正想来个软玉温馨抱满怀，却听见赤焰清悦的嘶鸣。想到昨天整晚没见着这个宝贝干儿子，不知道它是不是找到地方过夜？饿着没有？小混再也没心情对怀里的小佳人毛手毛脚。
他小心翼翼地移开小妮子的螓首，顺手扯下裹在身上的毯子，塞在小妮子头下取代自己暖呼呼的胸膛。
当他七手八脚安顿好小妮子，犹不忘低头“滋！”的吃上一记睡豆腐，这才忙不迭翻身而起。
小刀早已优雅地起身，对着冷冽清新的空气伸展着壮硕有力的四肢。
小混“噗哧！”一声，低低讪笑道：“这里又不卖肉，你忙着推销自己这身肉相做什么？”
小刀顺势横腿扫了他一记，啐笑道：“他奶奶的，屁蛋，你放什么狗屎乌拉屁！”
小混吃吃一哂，拉着小刀匆匆漱洗之后，精神抖擞地掠向远处那团红色雾影“小混！”
小妮子自梦魇中惊叫着推开毛毯，猛然弹坐而起！
余悸犹存中，小妮子还分不清是梦是真，只觉得半晌无人回答。
于是，她惊惶地扭身四下搜寻着小混，空旷的草原上，除了三两个已醒的牧人正收拾着昨夜的烤火场，哪有小混的影子，就是小刀也不见人影啊！
“小混！”小妮子忙乱地翻身爬出毛毯里，顾不得自己钗横鬓散，一副我见犹怜的旖旎模样，再度对着茫茫四野，放声大吼。“小混小刀哥哥，你们在哪里嘛！”
小妮子惊急哽咽的声音，引起周围牧人的注意，帖纳罕在旁人的推叫下，揉着眼睛咕哝地醒来。
小妮子茫然地向前奔出老远，却又怔怔地停了脚步，再一次呜咽地大喊：“小混小刀哥哥”
她娇嫩惊惶的哽咽喊声，随着晨风向四面飘散开去忽地——远处响起一阵急骤迅捷的蹄音，那蹄音是恁般的熟悉，一响一响地敲进了小妮子的心坎里。
她抹着泪朝蹄声起处迎去，口中犹自颤抖地呼唤：“赤焰”
赤焰火红的身影穿过薄冷的晨雾，出现在小妮子的眼前。
马背上，小混一眼就瞥见小妮子梨花带泪的凄切神情，他心头悚然一惊，暗骂自己胡涂，怎么将小妮子一人独自留下。
离着小妮子约有七、八丈远，小混忽然自赤焰背上飞身而起凌空一个空翻，比赤焰还快的冲向小妮子，张臂拥住扑身入怀的伊人。
小混轻轻抚掠着心上人乌柔散乱的云鬓，惊问道：“怎么啦？是不是出了什么事？”
小妮子死命将脸埋在小混胸膛，哽哽咽咽，无限凄苦委屈地模糊道：“人家做恶梦，起来看不到你也看不到小刀哥哥，以为你真的真的死了！”
迷迷糊糊听了半天，小混可听清楚最后一句，他连忙“呸呸呸！”故作诙谐，怪声道：
“童言无忌，大风吹去！你瞧我不是好好的吗？”
小刀也关心地上前问道：“怎么回事？”
小混搂着佳人，对他翻个白眼，轻声道：“做恶梦，大概梦见我死了，起来又看不到人，就哇啦哇啦的哭啦！”
小刀无奈地摇头苦笑，暗自忖道：“娘们！带她们出门就是一大堆麻烦，也亏小混受得了。”
小混轻轻拍着小妮子，抚慰道：“好了，没事啦！别哭了，下次我不会丢下你一个人独自跑开，好不好？现在我有事告诉你，不准哭！”
小混皱着眉托起小妮子泪眼婆娑的脸庞，举袖抹去她颊上的泪痕，坚定地盯着小妮子的泪光盈盈的眸子，一字一顿，彷佛要将这些话深深刻进小妮子脑海般，沉声开口道：“小妮子，我要你牢牢地记住一件事。”
这是他第一次规规矩矩，不带戏谑地称呼这小妮子，小妮子似乎感受到小混语声中的严肃，不自觉地点点头，聚精会神地凝视着他。
小混微微一笑，接着道：“我要你永远记住，除非有朝一日，你看见我被人当着你的面前剁成肉泥，否则绝对不要相信我死了，懂不懂？”
他的话说的那么坚定，那么自信，彷佛一句句都是经由铜浇铁铸，无可颓倾，绝不毁灭的铿锵金言，令人毫不怀疑地接受它，相信它。
于是，小妮子又不自觉地点点头，只是这次她的脸上多了一抹肯定的笑容。
小混的话，彷佛给了她一座山的保证，使得她对小混的信心，就像一座山一般的牢不可撼！
小混这才满意地换个轻松的口吻，笑谑道：“嗯！这才对嘛，如果我老婆对我都没信心，我曾能混，他奶奶的还混个屁！你要知道，你老公不是随便死得了的人吶！”
雨过天晴，骄阳又现。
小妮子带着一脸比阳光还耀目的娇笑，轻啐道：“呸呸呸！童言无忌，大风吹去！什么屁呀屁的，难难闻死啦！咯咯”忧虑一去，小妮子又回复成一只精灵刁钻的小鹂鸟，撒着一串串的悦耳动听，声若银铃的娇笑。
她自小混怀里挣开了去，活泼地跳跃在草原上。
小混拋个得意地眼神给小刀，他戏谑地怪叫道：“耶！小妮子嗳，你说什么难闻，我又没有口臭，怎么会难闻，不信咱们亲个嘴儿，证明一下！”
他怪模怪样，张牙舞爪地朝小妮子扑去，小妮子尖叫一声，咯咯笑着逃开，完全忘了刚才的梦魇和恐惧。
小刀含笑地看着他们两人追逐嬉戏，连赤焰都闲来无事轧上一脚，和他们追成一团。
小刀不禁有些纳闷地忖道：“问世间情为何物？难道真的能够让人如此神魂颠倒，悲喜失常？真是奇怪。”
他不解地径自耸耸肩，不再想它。
蓦地——一阵号角呜呜吹响。
随之，歌舞乐曲之声再起，那达慕第二天的节目，就此揭开序幕。
“小刀哥哥，快来啊！我们看跳舞去”
小妮子又在那里兴奋地跳脚了，她对小刀拚命地招了招手，就忙不迭拉着小混飞也似的往人群钻去。
小刀轻笑一声，双肩微晃，就在他长衫衣摆拂动的剎那，他的人也逸出老远，追在小混他们身后，紧跟着投向人潮。
赤焰略略犹豫地跟着小混他们乱挤，它还是首次接触到如此众多的人类，不免有些惊慌，始终想和人群保持距离，但是，小混他们却偏往人多的地方钻挤，使得赤焰实在难以避开一波又一波令它惊心的人潮。
不过这么一拐两转之后，赤焰就失去小混等人的踪影。
忽然，出于动物的本能，赤焰直觉到人群之中有股令它不安的情绪，它机伶地抖动双耳，甩头溜望四周，却察觉不出这股不安从何而来。
于是它索性放蹄他去，独处躲向草原另一头人群稀落的地方。
它拋开骚动的不安感后，悠闲地低头啃嚼着牧草，静静地等候着小混的招唤。
小混他们随着小妮子滑溜有术的钻动，没有几下子就挤过层层的人墙，坐到距离表演现场最近的第一线上，专心地欣赏表演。
只见表演场中，此时正由一群穿着传统服饰的蒙古女孩们尽兴地舞着，她们个个身材婀娜，数人一组，或站或蹲，舞姿曼妙却又似有含意。
小混他们都是第一次欣赏这种传统的蒙古舞蹈，连小妮子这个自幼在关外大草原上土生土长的妞儿，都不了解舞曲中的含意，更别提小混和小刀二人。
他们二人简直是高山滚鼓——噗通！噗通！不懂呀不懂！
突然，一只厚实的手掌拍在小混肩头。
小混直觉地出手如电，反扣对方腕脉，只听“啊！”的一声，一个恍如闷雷的大嗓门叫道：“小娃儿，是老汉，帖纳罕啊！”小混连忙松手笑道：“帖老兄，是你呀！怎么闷声不响从背后来，吓了我一跳！”
帖纳罕搓着微微泛红的手腕，一屁股跌坐在小混身旁，龇牙咧嘴道：“哇！小娃儿，你好大手劲，我老汉的手腕骨，差点给你捏碎了呢！”
小混岔开话题，指着场中舞蹈问：“老兄，这些妞儿们在跳个啥捞子？”
帖纳罕虽然精通汉语，却也对小混这口十足方言瞠目无言以对，他搔搔大胡子，不解问：“小娃儿，你在说什么？怎么我老汉一句也听不懂？”
小混呵呵笑道：“我是在问你，这些女孩子她们跳的舞是什么意思？有没有什么名堂？”
帖纳罕拍着腿大笑道：“有名堂！有名堂！这是那达慕最具代表性的舞蹈之一，叫做挤乳舞，你们瞧，那个半蹲半跪的女孩子手一握一放，上下摆动，有没有”
小混他们随着帖那罕的指点看去，看到他所说的女孩，忙不迭连连点头。
帖那罕咧嘴一笑，继续地说道：“她就是在模仿平常时，女孩子们为牛羊挤奶的动作。”
“喔！”小混等人，恍然大悟地睁大眼睛仔细瞧着。
随着帖那罕的精彩比划解说，小混他们三人看这场舞蹈，倒也舞得津津有味，趣意盎然，不由得像旁边人一样，跟着舞曲摇头晃脑的打起拍子来。
直到一曲舞罢，小混他们三人跟着周遭所有的群众一起热烈地为表演者鼓掌称好，他们兴高采烈的情绪，不下任何蒙古牧民。
他们三人也都全神贯注地融入那达慕盛会，这种欢愉无比的气氛当中。
看完跳舞，帖那罕带着他们挤出人群，往另一片叫喧更盛的人墙走去。
而比人声更响的竟是一阵震天憾动的雷蹄巨响，以及一片灰蒙蒙的黄尘滚荡。
帖纳罕故作神秘道：“猜猜看，咱们为什么去？”
小混轻轻嗤笑道：“废话，当然是赛马。”
帖那罕豁然大笑，眨眼道：“还有比赛马更刺激的事吶！”
小混眼珠子一转，嘿嘿笑道：“赌马？”
帖那罕以心照不宣的表情拍拍小混肩头，一行人就往跑马场中走去。
所谓的跑马场，其实也不过是一段长约十丈有余的空地。
空地的四周也没有圈设什么标志，大伙儿都颇为自动地让出足够的距离做为比赛场，只有在空地两头的起点和终点处有人拉起细强，做为赛程长短的指示。
赛马分成许多组，有的是成人骑成马的竟跑，也有小孩骑幼马的比赛，其中最刺激精彩的该算是骑无鞍马的比赛。
小混他们看了一下，就各自挑出碎银去下注。
别看小妮子是个娘们，看到比赛激烈处，她一样抡起拳头又吼又叫，比大男人还来劲，站在她身旁那些高头大马的蒙古莽汉，一个个呵呵笑着不住摇头，自叹不如啊！
小混灵光一闪，他附在小妮子耳边问：“亲亲小妮子，想不想在那达慕上出出风头？”
小妮子回眸一笑：“怎么出风头？”
她因为兴奋和激吼，此时双颊酡红如榴，白里透红的肌肤，宛似吹弹得破，显得恁般娇艳诱人。
而她眸中更是眼波流转，光彩闪耀，明媚动人不在话下。
小混原本就和她站得相近，如今，小妮子一回头，恰好和小混来个鼻对鼻，嘴对嘴，贴面而立。
小混陶然的深吸口气，沉醉的呢喃：“好香！”
小混“耶”了一声，定定地瞅着小妮子，他不待小妮子羞臊地低下头，他已闪电般的“滋滋！”在小妮子左右脸颊上各偷得一个香吻。
众目睽睽下，小混健臂一收，将小妮子拥进怀中，重重的，响响的，给了她一记惊天响吻！
小妮子在众人哈哈笑声中，一个头钻进小混怀里，再不也肯抬起来，小混得意地对在场观礼的人群挥手致意。
哄闹了半天，小混这才搂着小妮子挤出人群，迎面而来的帖纳罕和小刀对他们二人，不住的啧啧赞叹。
帖纳罕呵呵笑道：“小子，你可不能算是娃儿！”
小混眨眼笑道：“混吃混喝还骗得过去就是啦！”
接着，他目光一转，若有所思地问道：“帖老兄，你们这里的马赛，可不可以临时报名参加？”
帖纳罕搓着脸颊道：“当然可以，怎么着，你有兴趣？”
小混神秘笑道：“我何止有兴趣而已！”
他忽地仰起头发出一连串打着旋的呼啸，啸声悠扬地响彻云际，传出老远。
应着他的呼啸，一声穿云的热切的马嘶，唏呖响起，同时阵阵蹄音得得！由远而近传来，赤焰已扬着烈火般的鬃毛，飞奔而至！
小混放开小妮子，大笑地抱住向他钻揉而来的赤焰，口中爱怜道：“赤焰小子，你刚刚到哪里溜跶去了？等一下你老爹可得靠你赚路费喽！可别让老爹失望，知不知道？”
小妮子看着他们爷俩那种又搂又抱，又吻又亲的亲热模样，心里可真有些酸不溜丢的醋味。
小刀挨近她，捉狎道：“别嫉妒，以后你有的是机会。”
小妮子蓦地臊透耳根，飞脚踹了小刀一腿，羞涩地啐道：“为老不尊，难怪小混是那种德性，我看都是你教坏他的！”
小刀嗔目大叫：“冤枉啊！我才是小混教坏的！”
小混茫然回头问：“什么？我教什么？”
不等小刀开口，小妮子已经暗里一把拧向小刀，小刀疏神之下，被捏个正着，他叫痛地逃开，苦笑道：“问你家母老虎去！”
小妮子又白了他一眼，小刀故作惊惶地摇手叫道：“我没说，我什么都没说！”
小混呵呵谑道：“我说老婆，你怎么可以在我面前随便和人打情骂俏？”
小妮子嗔怒道：“你胡说！”
“啪！”的一声，小混一时猝不及防，脸上立刻多了一条五爪金龙。
小妮子没料到自己一击中的，登时掩着小口怔在当场，众人也被这突如其来的一记巴掌，打得猛然噤声。
小混揉揉面颊，无奈地苦笑道：“我说妞呀！我才说打是情，你就真打？”
小妮子难为情地吶吶道：“小混，对不起，我不是故意的。”
小混瞪眼叫道：“不是故意的？那你是有意的喽？不行，罚你亲个嘴儿！”他做势欲扑。
小妮子惊叫一声，急急躲向小刀背后，嗫嚅道：“你坏死啦！每次都在大庭广众亲人家”
小混一副色迷迷的德性，嘿嘿贼笑道：“喔！我知道了，等大庭无众时亲你，就是好死啦！对不对？没问题，下次改进，下次改进！”
小妮子羞煞爱煞，甜乎嗔乎，不知如何表达，只得无耐地猛跺小蛮靴。帖纳罕直到此时，才有机会打岔道：“小子，你想骑赤焰参加比赛？不成的，大伙儿都知道赤焰是神驹，没人愿意参加只输不赢的比赛，何况，只输不赢，有什么好赌？”
小混笃定地呵笑道：“如果骑赤焰出赛的人，是个女孩子呢？你想有没有人敢赌？”
“女孩？”帖纳罕好奇地瞥向小妮子。
小妮子和小刀也被这个主意吸引了全部的注意力。
小混加强语气道：“对，女孩！而且是无鞍马的比赛。”他接着调侃道：“你们蒙古牧人最是夸耀自己的骑术，总不会害怕和一个小女生比赛吧？”
帖纳罕脸红脖子粗地抗辩道：“我们当然不怕和小女生比赛。”
小混击掌笑道：“那么，帖老兄，你能不能为我们安排一下？”
帖纳罕拍着胸脯道：“没问题，看我的！”
他大步地行向跑马场起点处，去接洽有关事宜。
帖纳罕前脚刚走，小刀和小妮子已经抱着肚子哈哈大笑。
小刀谑道：“曾能混呀曾能混，你真他奶奶的能混，你这叫骗死人不偿命。”
小混无辜地摊手道：“我可没有欺骗别人哦！我只是没告诉他，小妮子骑术很高明罢了，至于，小妮子是不是能赢，可也很难说，别忘了，蒙古人的骑术都是第一流的吶！”
小妮子咭笑道：“难怪你说要靠赤焰赚路费，原来喔”
他们三人心有灵犀地相视眨着眼偷笑。
小刀忍不住打趣道：“小妮子，这可是你缔造历史性记录的大好机会，我敢打赌，全蒙古的那达慕盛会，绝对没有出过像你这么年轻漂亮的女冠军骑士。”
小混得意道：“所以我说要让小妮子在那达慕上大出风头，好好风光一下嘛！”
他接着正经道：“不过，小妮子，你可得记住，凡事还是要有九分信心，一分谨慎才行，千万可别自信过度，否则很容易就马失前蹄的喔！”
小妮子噘着嘴，故意嗔道：“人家都说要有十分自信，怎么你比别人少一点，只有九分？你是不是故意不给我信心？”
小混白她一眼，挑衅道：“因为你老公我，不是人家，是独一无二的曾能混！”
小妮子闻言，双颊倏地飞红，她娇啐道：“你干嘛老是老公、老婆的乱叫嘛！人家又还没有嫁”
下面的话被小混古怪的目光噎回肚子里。
小混吃吃笑道：“我说咱的亲亲小妮子，未来的准老婆啊！你难道连‘有豆腐不吃，非小混也’的道理都不懂？唉！你实在不够了解我！”
小妮子辩不过他，连忙转目向小刀求救，小刀摊手笑道：“清官难断家务事，何况是小混他家的事，更是无人能够了断。”
小混瞪眼叫道：“什么了断”
小刀故意从中截口，转变话题，提醒道：“你还没把剩下的那一分信心交代清楚，我看帖纳罕好象交涉得差不多了。”
小混轻哼一声：“就饶你一回！”
他颇似打着禅机，耐心地对小妮子解说道：“所谓十分满不圆满；因为十分满，往往一不小心就容易盈溢出来，反而破坏完美。”
小妮子皱起眉，似是思索，又似要反驳。
小混咂着嘴，接着道：“举个例来说，就像一只茶杯，如果你把水倒得满满的，没有一丝空余，那你要端这杯茶时，是不是很不容易，随时都有可能将茶水泼出杯外。
如果你倒水时，只在杯内倒满九分，是不是就好端得多了，所以，你老公我的哲学是九分比十分更完美，懂了没？小妮子！”
小妮子似懂非懂的皱眉点头。
这时，帖纳罕搓着他那双宽厚长茧的大手，笑呵呵迎面走回，劈口就叫道：“快快快！
小家伙们，比赛讲定了，咱们快过去准备！”
小混对着数步之外的赤焰，愉快的吆喝一声，赤焰小子立即奔来，他们四人一马，神采飞扬地大步走向赛马场的起点。帖纳罕一边兴奋道：“刚巧的很有，一位中原来的公子哥有一匹乌龙驹，叫做白星，他听说大漠神驹要出赛，有心让他的白星和赤焰一较高下。哈哈！
这场比赛大伙儿估计是五五波，可有着热闹好瞧啦！”
小妮子讶道：“白星？是不是二年前野马马群中，那匹全身乌溜溜，只有额前一绺白毛的马队首领？”
帖纳罕拍着手笑道：“就是它！大概就是在赤焰出现的前后，它才被捕驯服的，本来，还有好多人在猜测，如果白星没有被捕，它和赤焰不知是谁能抢得马队首领的位置，现在可好了，只要赛上一赛，不就知道两匹马哪匹马较好！”小混轻嗤一声，小刀轻笑道：“那也很难说，据我了解，一队野马之中的首领，除了要跑得快之外还需要有机警的反应和聪慧的头脑，才能带领马群避开人为的危险和陷阱，这可不是比赛能赛得出来的。”
帖纳罕笑着摆手道：“这个我知道，只是能看两匹神驹比赛，总是令人兴奋的事，对了，你们要押点彩头吗？”
小混极端有信心地大吼道：“押，不但押，而且要大大的押！奶奶的，我就不相信有人赢得了赤焰小子，儿子，你说是不是？”
后面一句，他是问跟在他身边亦步亦趋的赤焰小子。
黄昏。
草原上的黄昏，虽然不如沙漠落日来的凄凉，但是，那一轮赤焰飘浮在层层绿浪之上，却有着另一种豪壮的美感。
三匹高壮雄伟的关外良驹，便自这轮风火之中，扬蹄奔来。
他们三人三骑彷佛驭着风一般，迅捷地穿透落日，向前迈进。
他们自然是小混等人。
饶是连云牧场之中人多好办事，小混等三人还是直到快日落才离开牧场。
他们三人会拖到如此晚才动身的原因之一，就是送行人与被送的人当中，都有宿醉未醒，头痛难熬的倒霉鬼。
小混和小刀分别骑两匹褐色大马并肩齐行。
而小妮子胯下自然是火红色赤焰小子无疑，它颇为理所当然的一马当先，抢行于前。
小妮子今天浑身火红，一式火红的劲装和霞披，后肩斜背一张檀弓，一袋白翎箭隐在披风内露出些许头儿。
她的织腰上则缠着爷爷给的那条血玉龙筋鞭。
这小妮子如此一身威风的打扮，衬着赤焰那身油亮如焚的火红毛色，在燃烧般的落日霞光照耀下，她们宛如自火焰中冲焰而出的重生凤凰，令人有着说不出的震撼。
小混闲闲地欣赏着眼前小妮子高绝的骑术，只见她稳健自如地跨骑在无鞍的赤焰背上，随着马儿奔驰，柔和有致的起伏着。
赤焰无鞍，自然也没有束口的辔头。
因为小混坚持不许为他的宝贝干儿子套上枷锁。
他认为收服赤焰已经剥夺赤焰不少自由，如果再为它上鞍，那么赤焰一定会失去属于沙漠特有的那一份奔放！
这绝非当初他驯服赤焰时所愿。
于是，冰雪聪明的小妮子脑筋一转，亲手为赤焰缝了一袭鹅黄柔软的绫布绸缎，当做鞍垫，穿在赤焰背上。
如此一来，就算她骑着赤焰长途跋涉，人与马，都不会感到不舒服。
小刀顺着小混的目光看去，不禁轻笑道：“你不得不承认，小妮子的骑术比咱们高明多啦！”
小混在马鞍上挪了挪臀部，疲懒道：“是呀！至少，在我照顾不了她时，要她骑着赤焰小子逃命一定没有问题。”
小刀嗤笑道：“没出息，还没打就先想逃，如此也配做英雄？”
小混不以为意地淡笑道：“英雄可不是凭一股子傻劲做得来的吶！老哥。”
他轻轻咂着嘴，接道：“我这是对事先做最坏的打算，然后让自己置之死地而后生，在死中求活，败中求胜的道理。万一，情况真演变到最糟，最不济，也不过是逃而已，我还怕什么？”
小刀微怔，沉吟道：“你这道理倒是挺新鲜的，不过也蛮有点意思，嗯！将情况打算的最坏，而后全力以赴，那么只要有一点点好的结果，凡事就不会是最坏。嗯！的确有意思！”
小混呵呵捉狎道：“不错，你竟也懂得举一反三，真是孺子可教也！”
小刀哭笑不得地佯怒做势猝踢，小混哈哈一笑，拍马躲开后，顺口问：“老哥，咱们还得多久才能进关？”
小刀略略估计后，回答道：“赶快一点，明天傍晚可以到达张家口，过了张家口就可经由八达岭入居庸关，算算日子，如果没有其它意外，最迟三天，一定可以入关。”
小刀淡笑道：“关口距离北京城，不过五十里左右，要进京，不用半天，可是，若说要找武林贩子，那可就难说需要多久的时间，才能找到他。反正，咱们进关到了京里之后，就往酒铺子钻，其它的你就看我表演啦！”
小混搔搔头，呵笑道：“也罢，你老兄一到中原，就好比龙归大海，得其所哉，反而我成了大憨呆，到时候一切听你的就是啦！”
小刀嘿嘿笑道：“算你知趣，以前你在沙漠中消遣我的事，我勉强一笔勾销罢了，省得让人说我这老哥没肚量。”
小混吃吃一笑，忽然——宁静的草原上，突然随风传来阵阵隐约的歌舞喧哗，充满热闹和欢笑的乐声、人声，诱得远处听见的人，打从心坎儿想随着音乐欢笑一起飞扬！
前面的小妮子，蓦地回过头，兴奋地叫道：“小混，草原上在举行那达慕，咱们快去！”
这小妮子叫完，不管三七二十一，轻夹马腹，催着赤焰快跑。
她口中犹响着银铃般的娇笑，欢呼道：“小混，小刀哥哥，快点嘛！我们快过去看蒙古人的那达慕，好好玩吶！”
小混他们在后面猛地拍马急赶，但是，任他们两人胯下之马如何奔驰，怎么可能追得上有大漠神驹之称的赤焰小子。
不一会儿，两人已被拋下老远，赤焰和小妮子的身影渐渺，小混不由得急呼道：“小妮子，你慢点，你说那什么母的，到底是啥玩意儿？”
远远地，小妮子缓下马，迫不及待地等着小混他们二人，她犹自马背上，频频眺望歌声传来之处。
一等小混他们赶到，小妮子忙又策马而行，她一边寻找着笑声的来源，一面娇笑道：
“小混，你好笨，是那达慕，不是什么母的。”
小混第一次被人笑骂他笨，他嘿嘿干笑两声，撇嘴道：“管他是那达慕，还是什么母，到底怎么回事，竟然能够让你那般兴奋，差点连老公都不要，就独自一个人跑啦！”
小妮子红着脸啐笑一声，解释道：“所谓那达慕，就是蒙古牧民为了庆祝秋收，特别举行的盛大庆祝会，会里有歌舞表演，还有勇士摔角等等节目，不但好看得紧，而且也是这里的草原上难得一见，最热闹，最有趣的盛会。”
小刀不解地问道：“为什么在这里的草原难得一见？难道在其它别处草原就能见得着？”
小妮子轻笑道：“因为那达慕是蒙古人特有的庆典，除了在猛古草原每年会定期举行之外，其它地方的草原，就要刚好在秋天，而且蒙古牧民还没离开时，才看得到，当然是难得一见喽！”
小混和小刀二人，这才似懂非懂地点点头，他们倒也感染了小妮子那份兴奋，等不及想见识一下，那个什么那达慕的盛会。
经过一阵急驰，歌声和人声都更见清晰。
小混他们三人，已从高大的马背上，看见远处正燃起偌大一堆熊熊营火，许多大大小小的蒙古包正环着营火四周竖起，更有无数密密麻麻的人拥挤在一起，围着营火婆娑起舞欢唱着！
那光景，的确有够热闹，难怪小妮子会兴奋的吱喳不停，一味地催促两人赶快。
熊熊的火光，映红了人们的脸颊，笑声传递着无尽的热情。
小混他们才刚到火堆前丈寻处，已经有热情的蒙古牧人迎上来，操着生硬不流利的汉语欢迎他们。
在这里，你不用担心自己是个陌生人，只要笑一笑，大伙儿就是一家人。
小混他们三人翻身下马之后，立即有人接过小混和小刀手中的缰索，招呼他们到一个蒙古包之前。
唯有想要接近赤焰的一位蒙包青年，竟被赤焰怒然掀唇咆哮，吓退一步。
小混连忙赶上前低叱一声，他当众搂着赤焰送它一记响吻，同时拍拍它，要赤焰自己找个无人的安静地方安顿下来，等候他的召唤。
一旁围观的人潮，无不对这幕情景，啧啧赞叹，更有人指指点点地以汉语不住提到赤焰二字。
小混暗笑一声，猜想人群大概是在谈论他的宝贝儿子，倒也颇为自得。
只有小妮子对这种场面，没有太大的关心，她急急拉着小混和小刀二人，拚命往靠近火堆人多的地方挤去，一心想要找些好节目来欣赏。
小混他们二人是首度遇见此等盛会，自然唯小妮子马首是瞻，跟着她像无头苍蝇般地乱撞。
等他们三人挤到最前面时，只见火场中，正架着一头头宰杀清洗干净的完整牛羊烤着。
小妮子有些泄气地道：“怎么没有表演了呢？”
这时，在他们左近有一名大胡子蒙古人，正忙着将手中一块乌漆嘛黑，像黑砖头一般的东西，敲碎后丢进煮开的滚水当中。
他听见小妮子怏怏不乐的口气，竟以流利的汉语道：“女娃娃，你想看表演吗？表演要等明天才有好看的喔！”
小妮子高兴地反问：“真的？大胡子叔叔，明天有什么好玩的可以看？”
大胡子搔搔他那把毛茸茸的络腮胡，呵笑道：“明天好玩呢，早上是女娃子们跳舞，中午和下午是赛马，晚上就是摔角比赛，挺好看吶！”
小混却盯着大胡子面前，那锅滚腾的沸水，好奇问：“大胡子老兄，你在做什么？这黑不溜丢的砖头，可是要煮来吃的？”
大胡子笑道：“小娃儿，别老是叫我大胡子，我老汉叫帖纳罕，我这里正在做蒙古茶，你们大概才刚来，若是没人招呼，就留下来和我一块儿吃肉，喝茶吧！”
他咧开大嘴，继续自豪道：“我告诉你们，在这儿，咱们阿尔察汗诺尔正白旗里，没有人的蒙古茶，会煮的比我好喝。”
小混他们一开始就喜欢上帖纳罕豪爽的个性，当下就毫不客气，欣然地接受他的邀请而留下。
小刀感兴趣地道：“我以前就听闻过蒙古茶这玩意，可是，我原以为和咱们中原人平常喝茶一般，是用杯子泡着喝，没想到，却是用这么大的锅子来煮着喝！”
帖纳罕拋下最后一小块茶砖，拿起杓子搅动锅中的茶，哈哈笑道：“正宗的蒙古茶，不但是用锅子煮，而且还要加盐、牛乳和黄油，拌匀煮开之后，就成啦！”
他顺口说着，顺手抓起一把盐、和牛乳、黄油，撒的撒，倒的倒，一股脑儿全加进锅里，还不时用杓子搅拌着。
帖纳罕拍拍手，又道：“咱们这蒙古茶，是吃烤肉时最好的饮料，一口肉就一口茶，可以吃下整条牛吶！”
小混咂着嘴，馋道：“好啊！我正饿得可以吃下一头牛。”他食指大动，跃跃欲试问：
“帖老兄，你说我们要找哪头牛开刀？”
帖纳罕豁然大笑，大手朝着火场一挥，道：“只要是场子里的牛羊，你喜欢找哪头开刀，尽管动手！”
“真的？”小混馋涎欲滴地追问一句。
贴纳罕瞪眼叫道：“当然是真的，你不相信？好，跟我来！”他大步朝着最近的一头烤牛走去。
烤牛早就已经刷好调味料，熏烤的恰到好处，等人来用。
提供烤牛的主人，更是细心地插了几把薄刃快刀在牛身上，如此一来，吃烤肉的人，只要人到了，什么东西都不用带，就有肉得吃，方便得很吶！
帖纳罕走到烤牛旁边，招呼也不打，拔起一把快刀，轻轻一挥，割下一大片上好的腿肉，递给欢呼的小混。
接着，他又刷刷刷连挥三刀，分别为小妮子、小刀和自己取好烤肉，得意问：“如何？
我没有骗你吧！”
小混嚼着满口烤牛肉，咿唔地猛点头。
夜，来的竟是那般迅快。
原来还有些残霞的西方，倏地抹黑了脸，隐去天际最后一道光芒，大地便又成了黑暗的世界。
人们彷佛寻求着火光的温暖，全都蠕蠕而动地靠了近来，在火光映现的刀茫中，这里没有你的，我的，只有我们的，大家的
清晨。
太阳才刚刚露出一点点头来。
绿油油的牧草，还披着晶莹的露珠。
大地尚未从睡梦中转醒。
昨夜的火场，还残留着一缕薄薄淡淡的灰尘，狂欢的人们仍旧沉睡，却未散去。
小混裹在不知何人借给他的毛毯里，慵懒舒适地扭扭身打个哈欠，眨眨仍然兀自沉睡的眼皮，不情愿地睁开一双惺忪的睡眼。
半晌。
他像一只甫自蛹内要挣扎而出的小蛾，奋力自毛毯里挤出一颗脑袋，然后伸长了脖子，四下扭望。
当他看不到第二只起早的鸟儿，他索性又躺了回去，打算补个回笼觉。
谁知——“哎唷！”
“哇！”
小混奋力抽出右手，揉着后脑勺，同时半撑着身子，侧过头去寻找那个虽然发出惨叫，却仍然留连在梦中的人。
一入眼，就是一张毛茸茸的大胡子。
原来，昨夜帖纳罕和他正好头顶着头睡下，方才小混重新躺下身时，恰好将自己的后脑勺敲在帖纳罕的额头上，无怪乎，两人同时大叫。
只是帖纳罕叫了一声之后，侧个身咕哝几句小混听不懂的话，又兀自沉沉的睡去。
小混苦笑地揉揉后脑，一瞥眼，瞧见小刀在他右侧三步的地方，正舒适地窝在毛毯中，对他眨眼直笑。
小刀是被刚才两声惨叫吵醒的。
正待坐起来伸个懒腰，小混突然发觉胸腹间沉甸甸的似有重物。
他低头一看，喝！竟是小妮子那张千娇百媚的娇靥，瞧她气息平稳，双颊红嫩，敢情小混这个枕头让她睡得挺舒服。
难怪，一大早小刀脸上就有那种不怀好意的暧昧笑容！
小混对着小发刀龇牙假笑一番，正想来个软玉温馨抱满怀，却听见赤焰清悦的嘶鸣。想到昨天整晚没见着这个宝贝干儿子，不知道它是不是找到地方过夜？饿着没有？小混再也没心情对怀里的小佳人毛手毛脚。
他小心翼翼地移开小妮子的螓首，顺手扯下裹在身上的毯子，塞在小妮子头下取代自己暖呼呼的胸膛。
当他七手八脚安顿好小妮子，犹不忘低头“滋！”的吃上一记睡豆腐，这才忙不迭翻身而起。
小刀早已优雅地起身，对着冷冽清新的空气伸展着壮硕有力的四肢。
小混“噗哧！”一声，低低讪笑道：“这里又不卖肉，你忙着推销自己这身肉相做什么？”
小刀顺势横腿扫了他一记，啐笑道：“他奶奶的，屁蛋，你放什么狗屎乌拉屁！”
小混吃吃一哂，拉着小刀匆匆漱洗之后，精神抖擞地掠向远处那团红色雾影“小混！”
小妮子自梦魇中惊叫着推开毛毯，猛然弹坐而起！
余悸犹存中，小妮子还分不清是梦是真，只觉得半晌无人回答。
于是，她惊惶地扭身四下搜寻着小混，空旷的草原上，除了三两个已醒的牧人正收拾着昨夜的烤火场，哪有小混的影子，就是小刀也不见人影啊！
“小混！”小妮子忙乱地翻身爬出毛毯里，顾不得自己钗横鬓散，一副我见犹怜的旖旎模样，再度对着茫茫四野，放声大吼。“小混小刀哥哥，你们在哪里嘛！”
小妮子惊急哽咽的声音，引起周围牧人的注意，帖纳罕在旁人的推叫下，揉着眼睛咕哝地醒来。
小妮子茫然地向前奔出老远，却又怔怔地停了脚步，再一次呜咽地大喊：“小混小刀哥哥”
她娇嫩惊惶的哽咽喊声，随着晨风向四面飘散开去忽地——远处响起一阵急骤迅捷的蹄音，那蹄音是恁般的熟悉，一响一响地敲进了小妮子的心坎里。
她抹着泪朝蹄声起处迎去，口中犹自颤抖地呼唤：“赤焰”
赤焰火红的身影穿过薄冷的晨雾，出现在小妮子的眼前。
马背上，小混一眼就瞥见小妮子梨花带泪的凄切神情，他心头悚然一惊，暗骂自己胡涂，怎么将小妮子一人独自留下。
离着小妮子约有七、八丈远，小混忽然自赤焰背上飞身而起凌空一个空翻，比赤焰还快的冲向小妮子，张臂拥住扑身入怀的伊人。
小混轻轻抚掠着心上人乌柔散乱的云鬓，惊问道：“怎么啦？是不是出了什么事？”
小妮子死命将脸埋在小混胸膛，哽哽咽咽，无限凄苦委屈地模糊道：“人家做恶梦，起来看不到你也看不到小刀哥哥，以为你真的真的死了！”
迷迷糊糊听了半天，小混可听清楚最后一句，他连忙“呸呸呸！”故作诙谐，怪声道：
“童言无忌，大风吹去！你瞧我不是好好的吗？”
小刀也关心地上前问道：“怎么回事？”
小混搂着佳人，对他翻个白眼，轻声道：“做恶梦，大概梦见我死了，起来又看不到人，就哇啦哇啦的哭啦！”
小刀无奈地摇头苦笑，暗自忖道：“娘们！带她们出门就是一大堆麻烦，也亏小混受得了。”
小混轻轻拍着小妮子，抚慰道：“好了，没事啦！别哭了，下次我不会丢下你一个人独自跑开，好不好？现在我有事告诉你，不准哭！”
小混皱着眉托起小妮子泪眼婆娑的脸庞，举袖抹去她颊上的泪痕，坚定地盯着小妮子的泪光盈盈的眸子，一字一顿，彷佛要将这些话深深刻进小妮子脑海般，沉声开口道：“小妮子，我要你牢牢地记住一件事。”
这是他第一次规规矩矩，不带戏谑地称呼这小妮子，小妮子似乎感受到小混语声中的严肃，不自觉地点点头，聚精会神地凝视着他。
小混微微一笑，接着道：“我要你永远记住，除非有朝一日，你看见我被人当着你的面前剁成肉泥，否则绝对不要相信我死了，懂不懂？”
他的话说的那么坚定，那么自信，彷佛一句句都是经由铜浇铁铸，无可颓倾，绝不毁灭的铿锵金言，令人毫不怀疑地接受它，相信它。
于是，小妮子又不自觉地点点头，只是这次她的脸上多了一抹肯定的笑容。
小混的话，彷佛给了她一座山的保证，使得她对小混的信心，就像一座山一般的牢不可撼！
小混这才满意地换个轻松的口吻，笑谑道：“嗯！这才对嘛，如果我老婆对我都没信心，我曾能混，他奶奶的还混个屁！你要知道，你老公不是随便死得了的人吶！”
雨过天晴，骄阳又现。
小妮子带着一脸比阳光还耀目的娇笑，轻啐道：“呸呸呸！童言无忌，大风吹去！什么屁呀屁的，难难闻死啦！咯咯”忧虑一去，小妮子又回复成一只精灵刁钻的小鹂鸟，撒着一串串的悦耳动听，声若银铃的娇笑。
她自小混怀里挣开了去，活泼地跳跃在草原上。
小混拋个得意地眼神给小刀，他戏谑地怪叫道：“耶！小妮子嗳，你说什么难闻，我又没有口臭，怎么会难闻，不信咱们亲个嘴儿，证明一下！”
他怪模怪样，张牙舞爪地朝小妮子扑去，小妮子尖叫一声，咯咯笑着逃开，完全忘了刚才的梦魇和恐惧。
小刀含笑地看着他们两人追逐嬉戏，连赤焰都闲来无事轧上一脚，和他们追成一团。
小刀不禁有些纳闷地忖道：“问世间情为何物？难道真的能够让人如此神魂颠倒，悲喜失常？真是奇怪。”
他不解地径自耸耸肩，不再想它。
蓦地——一阵号角呜呜吹响。
随之，歌舞乐曲之声再起，那达慕第二天的节目，就此揭开序幕。
“小刀哥哥，快来啊！我们看跳舞去”
小妮子又在那里兴奋地跳脚了，她对小刀拚命地招了招手，就忙不迭拉着小混飞也似的往人群钻去。
小刀轻笑一声，双肩微晃，就在他长衫衣摆拂动的剎那，他的人也逸出老远，追在小混他们身后，紧跟着投向人潮。
赤焰略略犹豫地跟着小混他们乱挤，它还是首次接触到如此众多的人类，不免有些惊慌，始终想和人群保持距离，但是，小混他们却偏往人多的地方钻挤，使得赤焰实在难以避开一波又一波令它惊心的人潮。
不过这么一拐两转之后，赤焰就失去小混等人的踪影。
忽然，出于动物的本能，赤焰直觉到人群之中有股令它不安的情绪，它机伶地抖动双耳，甩头溜望四周，却察觉不出这股不安从何而来。
于是它索性放蹄他去，独处躲向草原另一头人群稀落的地方。
它拋开骚动的不安感后，悠闲地低头啃嚼着牧草，静静地等候着小混的招唤。
小混他们随着小妮子滑溜有术的钻动，没有几下子就挤过层层的人墙，坐到距离表演现场最近的第一线上，专心地欣赏表演。
只见表演场中，此时正由一群穿着传统服饰的蒙古女孩们尽兴地舞着，她们个个身材婀娜，数人一组，或站或蹲，舞姿曼妙却又似有含意。
小混他们都是第一次欣赏这种传统的蒙古舞蹈，连小妮子这个自幼在关外大草原上土生土长的妞儿，都不了解舞曲中的含意，更别提小混和小刀二人。
他们二人简直是高山滚鼓——噗通！噗通！不懂呀不懂！
突然，一只厚实的手掌拍在小混肩头。
小混直觉地出手如电，反扣对方腕脉，只听“啊！”的一声，一个恍如闷雷的大嗓门叫道：“小娃儿，是老汉，帖纳罕啊！”小混连忙松手笑道：“帖老兄，是你呀！怎么闷声不响从背后来，吓了我一跳！”
帖纳罕搓着微微泛红的手腕，一屁股跌坐在小混身旁，龇牙咧嘴道：“哇！小娃儿，你好大手劲，我老汉的手腕骨，差点给你捏碎了呢！”
小混岔开话题，指着场中舞蹈问：“老兄，这些妞儿们在跳个啥捞子？”
帖纳罕虽然精通汉语，却也对小混这口十足方言瞠目无言以对，他搔搔大胡子，不解问：“小娃儿，你在说什么？怎么我老汉一句也听不懂？”
小混呵呵笑道：“我是在问你，这些女孩子她们跳的舞是什么意思？有没有什么名堂？”
帖纳罕拍着腿大笑道：“有名堂！有名堂！这是那达慕最具代表性的舞蹈之一，叫做挤乳舞，你们瞧，那个半蹲半跪的女孩子手一握一放，上下摆动，有没有”
小混他们随着帖那罕的指点看去，看到他所说的女孩，忙不迭连连点头。
帖那罕咧嘴一笑，继续地说道：“她就是在模仿平常时，女孩子们为牛羊挤奶的动作。”
“喔！”小混等人，恍然大悟地睁大眼睛仔细瞧着。
随着帖那罕的精彩比划解说，小混他们三人看这场舞蹈，倒也舞得津津有味，趣意盎然，不由得像旁边人一样，跟着舞曲摇头晃脑的打起拍子来。
直到一曲舞罢，小混他们三人跟着周遭所有的群众一起热烈地为表演者鼓掌称好，他们兴高采烈的情绪，不下任何蒙古牧民。
他们三人也都全神贯注地融入那达慕盛会，这种欢愉无比的气氛当中。
看完跳舞，帖那罕带着他们挤出人群，往另一片叫喧更盛的人墙走去。
而比人声更响的竟是一阵震天憾动的雷蹄巨响，以及一片灰蒙蒙的黄尘滚荡。
帖纳罕故作神秘道：“猜猜看，咱们为什么去？”
小混轻轻嗤笑道：“废话，当然是赛马。”
帖那罕豁然大笑，眨眼道：“还有比赛马更刺激的事吶！”
小混眼珠子一转，嘿嘿笑道：“赌马？”
帖那罕以心照不宣的表情拍拍小混肩头，一行人就往跑马场中走去。
所谓的跑马场，其实也不过是一段长约十丈有余的空地。
空地的四周也没有圈设什么标志，大伙儿都颇为自动地让出足够的距离做为比赛场，只有在空地两头的起点和终点处有人拉起细强，做为赛程长短的指示。
赛马分成许多组，有的是成人骑成马的竟跑，也有小孩骑幼马的比赛，其中最刺激精彩的该算是骑无鞍马的比赛。
小混他们看了一下，就各自挑出碎银去下注。
别看小妮子是个娘们，看到比赛激烈处，她一样抡起拳头又吼又叫，比大男人还来劲，站在她身旁那些高头大马的蒙古莽汉，一个个呵呵笑着不住摇头，自叹不如啊！
小混灵光一闪，他附在小妮子耳边问：“亲亲小妮子，想不想在那达慕上出出风头？”
小妮子回眸一笑：“怎么出风头？”
她因为兴奋和激吼，此时双颊酡红如榴，白里透红的肌肤，宛似吹弹得破，显得恁般娇艳诱人。
而她眸中更是眼波流转，光彩闪耀，明媚动人不在话下。
小混原本就和她站得相近，如今，小妮子一回头，恰好和小混来个鼻对鼻，嘴对嘴，贴面而立。
小混陶然的深吸口气，沉醉的呢喃：“好香！”
小混“耶”了一声，定定地瞅着小妮子，他不待小妮子羞臊地低下头，他已闪电般的“滋滋！”在小妮子左右脸颊上各偷得一个香吻。
众目睽睽下，小混健臂一收，将小妮子拥进怀中，重重的，响响的，给了她一记惊天响吻！
小妮子在众人哈哈笑声中，一个头钻进小混怀里，再不也肯抬起来，小混得意地对在场观礼的人群挥手致意。
哄闹了半天，小混这才搂着小妮子挤出人群，迎面而来的帖纳罕和小刀对他们二人，不住的啧啧赞叹。
帖纳罕呵呵笑道：“小子，你可不能算是娃儿！”
小混眨眼笑道：“混吃混喝还骗得过去就是啦！”
接着，他目光一转，若有所思地问道：“帖老兄，你们这里的马赛，可不可以临时报名参加？”
帖纳罕搓着脸颊道：“当然可以，怎么着，你有兴趣？”
小混神秘笑道：“我何止有兴趣而已！”
他忽地仰起头发出一连串打着旋的呼啸，啸声悠扬地响彻云际，传出老远。
应着他的呼啸，一声穿云的热切的马嘶，唏呖响起，同时阵阵蹄音得得！由远而近传来，赤焰已扬着烈火般的鬃毛，飞奔而至！
小混放开小妮子，大笑地抱住向他钻揉而来的赤焰，口中爱怜道：“赤焰小子，你刚刚到哪里溜跶去了？等一下你老爹可得靠你赚路费喽！可别让老爹失望，知不知道？”
小妮子看着他们爷俩那种又搂又抱，又吻又亲的亲热模样，心里可真有些酸不溜丢的醋味。
小刀挨近她，捉狎道：“别嫉妒，以后你有的是机会。”
小妮子蓦地臊透耳根，飞脚踹了小刀一腿，羞涩地啐道：“为老不尊，难怪小混是那种德性，我看都是你教坏他的！”
小刀嗔目大叫：“冤枉啊！我才是小混教坏的！”
小混茫然回头问：“什么？我教什么？”
不等小刀开口，小妮子已经暗里一把拧向小刀，小刀疏神之下，被捏个正着，他叫痛地逃开，苦笑道：“问你家母老虎去！”
小妮子又白了他一眼，小刀故作惊惶地摇手叫道：“我没说，我什么都没说！”
小混呵呵谑道：“我说老婆，你怎么可以在我面前随便和人打情骂俏？”
小妮子嗔怒道：“你胡说！”
“啪！”的一声，小混一时猝不及防，脸上立刻多了一条五爪金龙。
小妮子没料到自己一击中的，登时掩着小口怔在当场，众人也被这突如其来的一记巴掌，打得猛然噤声。
小混揉揉面颊，无奈地苦笑道：“我说妞呀！我才说打是情，你就真打？”
小妮子难为情地吶吶道：“小混，对不起，我不是故意的。”
小混瞪眼叫道：“不是故意的？那你是有意的喽？不行，罚你亲个嘴儿！”他做势欲扑。
小妮子惊叫一声，急急躲向小刀背后，嗫嚅道：“你坏死啦！每次都在大庭广众亲人家”
小混一副色迷迷的德性，嘿嘿贼笑道：“喔！我知道了，等大庭无众时亲你，就是好死啦！对不对？没问题，下次改进，下次改进！”
小妮子羞煞爱煞，甜乎嗔乎，不知如何表达，只得无耐地猛跺小蛮靴。帖纳罕直到此时，才有机会打岔道：“小子，你想骑赤焰参加比赛？不成的，大伙儿都知道赤焰是神驹，没人愿意参加只输不赢的比赛，何况，只输不赢，有什么好赌？”
小混笃定地呵笑道：“如果骑赤焰出赛的人，是个女孩子呢？你想有没有人敢赌？”
“女孩？”帖纳罕好奇地瞥向小妮子。
小妮子和小刀也被这个主意吸引了全部的注意力。
小混加强语气道：“对，女孩！而且是无鞍马的比赛。”他接着调侃道：“你们蒙古牧人最是夸耀自己的骑术，总不会害怕和一个小女生比赛吧？”
帖纳罕脸红脖子粗地抗辩道：“我们当然不怕和小女生比赛。”
小混击掌笑道：“那么，帖老兄，你能不能为我们安排一下？”
帖纳罕拍着胸脯道：“没问题，看我的！”
他大步地行向跑马场起点处，去接洽有关事宜。
帖纳罕前脚刚走，小刀和小妮子已经抱着肚子哈哈大笑。
小刀谑道：“曾能混呀曾能混，你真他奶奶的能混，你这叫骗死人不偿命。”
小混无辜地摊手道：“我可没有欺骗别人哦！我只是没告诉他，小妮子骑术很高明罢了，至于，小妮子是不是能赢，可也很难说，别忘了，蒙古人的骑术都是第一流的吶！”
小妮子咭笑道：“难怪你说要靠赤焰赚路费，原来喔”
他们三人心有灵犀地相视眨着眼偷笑。
小刀忍不住打趣道：“小妮子，这可是你缔造历史性记录的大好机会，我敢打赌，全蒙古的那达慕盛会，绝对没有出过像你这么年轻漂亮的女冠军骑士。”
小混得意道：“所以我说要让小妮子在那达慕上大出风头，好好风光一下嘛！”
他接着正经道：“不过，小妮子，你可得记住，凡事还是要有九分信心，一分谨慎才行，千万可别自信过度，否则很容易就马失前蹄的喔！”
小妮子噘着嘴，故意嗔道：“人家都说要有十分自信，怎么你比别人少一点，只有九分？你是不是故意不给我信心？”
小混白她一眼，挑衅道：“因为你老公我，不是人家，是独一无二的曾能混！”
小妮子闻言，双颊倏地飞红，她娇啐道：“你干嘛老是老公、老婆的乱叫嘛！人家又还没有嫁”
下面的话被小混古怪的目光噎回肚子里。
小混吃吃笑道：“我说咱的亲亲小妮子，未来的准老婆啊！你难道连‘有豆腐不吃，非小混也’的道理都不懂？唉！你实在不够了解我！”
小妮子辩不过他，连忙转目向小刀求救，小刀摊手笑道：“清官难断家务事，何况是小混他家的事，更是无人能够了断。”
小混瞪眼叫道：“什么了断”
小刀故意从中截口，转变话题，提醒道：“你还没把剩下的那一分信心交代清楚，我看帖纳罕好象交涉得差不多了。”
小混轻哼一声：“就饶你一回！”
他颇似打着禅机，耐心地对小妮子解说道：“所谓十分满不圆满；因为十分满，往往一不小心就容易盈溢出来，反而破坏完美。”
小妮子皱起眉，似是思索，又似要反驳。
小混咂着嘴，接着道：“举个例来说，就像一只茶杯，如果你把水倒得满满的，没有一丝空余，那你要端这杯茶时，是不是很不容易，随时都有可能将茶水泼出杯外。
如果你倒水时，只在杯内倒满九分，是不是就好端得多了，所以，你老公我的哲学是九分比十分更完美，懂了没？小妮子！”
小妮子似懂非懂的皱眉点头。
这时，帖纳罕搓着他那双宽厚长茧的大手，笑呵呵迎面走回，劈口就叫道：“快快快！
小家伙们，比赛讲定了，咱们快过去准备！”
小混对着数步之外的赤焰，愉快的吆喝一声，赤焰小子立即奔来，他们四人一马，神采飞扬地大步走向赛马场的起点。帖纳罕一边兴奋道：“刚巧的很有，一位中原来的公子哥有一匹乌龙驹，叫做白星，他听说大漠神驹要出赛，有心让他的白星和赤焰一较高下。哈哈！
这场比赛大伙儿估计是五五波，可有着热闹好瞧啦！”
小妮子讶道：“白星？是不是二年前野马马群中，那匹全身乌溜溜，只有额前一绺白毛的马队首领？”
帖纳罕拍着手笑道：“就是它！大概就是在赤焰出现的前后，它才被捕驯服的，本来，还有好多人在猜测，如果白星没有被捕，它和赤焰不知是谁能抢得马队首领的位置，现在可好了，只要赛上一赛，不就知道两匹马哪匹马较好！”小混轻嗤一声，小刀轻笑道：“那也很难说，据我了解，一队野马之中的首领，除了要跑得快之外还需要有机警的反应和聪慧的头脑，才能带领马群避开人为的危险和陷阱，这可不是比赛能赛得出来的。”
帖纳罕笑着摆手道：“这个我知道，只是能看两匹神驹比赛，总是令人兴奋的事，对了，你们要押点彩头吗？”
小混极端有信心地大吼道：“押，不但押，而且要大大的押！奶奶的，我就不相信有人赢得了赤焰小子，儿子，你说是不是？”
后面一句，他是问跟在他身边亦步亦趋的赤焰小子。