第七章京华烟云梦中事富贵过眼客边
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韦小宝扁担长的字识不得两筐，然而便是在睡梦里“四十二章经”这五个宇，他也能认得丝毫不差。因为，他与四十二章经打交道的时候太多了。
可以说，他近十年匪夷所思的经历，他的升官晋爵，他所遇到的灾难艰险所有的这一切，无不是四十二章经所赐。
满清入关之时，由于担心遭到汉人的全力反抗，怕在关内站不住脚，是以抢劫了大量的金银财宝，埋藏在祖宗发迹之地的鹿鼎山中。以备万一被汉人赶回关外，凭着这一大笔财产，八旗的后代也吃着不尽；又怕有人将宝藏独吞或者泄漏出去，便绘制了一幅地图，割裂成了八份，分别藏在八部四十二章经封面的夹层里。
四十二章经由八旗各藏一部，非得八部凑齐，才能将藏宝图拼凑得完整，也才能发掘宝藏。其中的秘密，原先是八旗的旗主知道，并且一代一代地单传下去。
几经变迁，后来只有皇室知道这个秘密了。而且随着毛东珠冒充了皇太后，这秘密也随之流传到了江湖上。
韦小宝跟随江湖好汉茅十八到了皇宫之后，杀害了五品太监海大富的随从小太监小桂子，并设计毒瞎了海大富的眼睛。海大富收他为徒，就是为了让他盗取四十二章经，假太后毛东珠千方百计逼迫韦小宝为她取得四十二章经；神龙教的洪教主也因为他盗取四十二章经方便，破例封他为“白龙使”；还有韦小宝的另一个师父、明朝祟帧皇帝的公主九难师太，为了破满清王朝的“龙脉”也命韦小宝取得四十二章经
由于四面压力，更是由于机缘巧合，数年之内，韦小宝真的将八部四十二章经得齐了，并且破获了其中的秘密，在夫人双儿的相帮下，取出了暗藏的地图，拼凑了起来，熟记后将原图销毁了。
韦小宝以为，天下只有自己与双儿知道藏宝图，对别人来说已是一个谜。然面，当他看到太后案头的那部四十二章经时，心中不由一颤。
好在太后并没有在意，漫不经心地扫了四十二章经一眼，向公主道：“你的野性子，确也该收一收了。小宝成了咱们一家人，你皇帝哥哥自然要委他做许多朝廷的大事，你也不能太过分他的心了。多念些佛经，修习修习性情，也是女孩儿家的本分。小宝，你说是不是这个理儿啊？”
韦小宝看到太后和颜悦色，想：“真太后又不是假太后，她龙位坐得好端端的，哪里会找四十二章经的麻烦？“韦小宝放了心，应道：“太后皇额娘教训的极是。”
韦小宝刚刚回到伯爵府，侍卫总管多隆就来拜访了。
韦小宝皱眉对管家道：“这个多隆，奔丧么？”管家回道：“多总管还带来一个人，说是爵爷吩咐过的，有事要回禀。”
韦小宝模摸头皮，一下子跳了起来，连声道：“快请！
快请！”
多隆的身后，跟着那个在宫门拦阻住了韦小宝、不让他进宫的御前侍卫。见了韦小宝，多隆便黑着脸，对那御前侍卫横眉怒目，道：“韦爵爷是皇上面前—等一的红人，你算甚么东西，敢挡他老人家的驾？活得不耐烦了么？”又转而对韦小宝道：“韦兄弟，人，我是给你带来了，如何处置，看他的造化罢。”
那御前侍卫依然一副不卑不亢的神色。韦小宝笑道“多总管，常言道不知者不怪，韦小宝的头上也没有刻着爵爷的名号啊？又怎能怪罪这位兄弟？”
御前侍卫听韦小宝说得平和，这才上前，就要跪倒，说道：“韦爵爷，小人有眼无珠，你老人家大人大量，多多包涵。”
他还没有来得及跪倒，韦小宝早抢上前去，一把拉住他的手，笑道“这位兄弟不必客气。我请你来，没有别的意思，你千万不要弄错了。我一来看到你追我的两招着实了得，二来见你忠于职守，内心佩服得紧，是以约了多总管陪着，咱们哥儿三个一起喝上两杯。”
御前侍卫瞪大了眼睛，疑心耳朵出了毛病。韦小宝又大喊大叫起来：“快摆酒，快摆酒！”
少顷，酒莱上来了。韦小宝坐了主位，御前侍卫看来也是一条爽快汉于，便不客气地坐了客位。多隆相陪。御前侍卫斟满了酒杯，站起身来，恭恭敬敬地说道：“韦爵爷，小人常常听得宫中老侍卫们说，你老人家义薄云天，是天下第一的仗义汉子，真是百闻不如一见。
没说的，今后韦爵爷你但有差遣，水里来水里去，火里来火里去，小人若是皱皱眉头，不算英雄好汉。”
韦小宝道：“兄弟大客气了。多总管，这位兄弟贵姓啊？”
这御前侍卫才来不久，是以只能在宫门外轮值。皇宫大内高手众多，多隆并不认识他，也不是甚么怪事，便对这御前侍卫道：“你还是直接禀告韦爵爷罢。”
御前侍卫道：“回韦爵爷的话，小人名叫于阿大，汉湖上见小人的一套霹雳掌法还有些根基，送了个浑号，叫做‘霹雳掌’。这也是江湖上的朋友为小人的脸上贴金，倒叫你老人家笑话了？”
韦小宝皱眉道“甚么大人、小人的，刺耳得紧。于兄弟，依我说咱们三人干脆义结金兰，兄弟相称，你说可好？”
于阿大一怔，道：“这个小人如何敢当！韦爵爷何等尊贵的身份，不是折杀小人了么？”
韦小宝道：“咱们江湖人物，只按江湖规矩行事，何必来官场上甚么大人、卑职的。多总管，你若是不见外，咱们三个索性一块几拜了把子罢！”
多隆笑道：“这个不但于阿大于兄弟不敢当，我也担当不起了。”
韦小宝也不待他们再说，立即吩咐手下摆下香案。他自已手拈一炷香，立即跪倒。多隆、于阿大不得已，也拈香跪在韦小宝的身边。韦小宝道：“这才像好兄弟呢——于兄弟，你今年几岁啦？”于阿大道：“二十六岁。”
韦小宝大为高兴，道：“我二十八岁，只好委屈你做了三弟啦。这里多大哥年纪最大，自然是大哥了。我们三人义结金兰，三弟，咱们不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
多、于二人也立即跟着他发了誓。但是他们俩都没有听出韦小宝在留言里已然捣了鬼：
发誓之前，话里加了个“三弟”其实将多隆排除在外了。
原来，韦小宝对自己的事情总是思虑得极为周详。
他这次重新在江湖露面，大是不比往昔。他武功低微，往昔有天地会作为后盾，是天地会总舵主陈近南的关门弟子，又拜了独臂神尼九难为师，武林中人不看僧面看佛面，再加上在天地会中一呼百应，是以处处受人敬重，哪里有人欺负？
这次就大不相同了。陈近南已死，天地会群龙无首，形同解体，余下的众位兄弟心中已是大大地生了嫌隙；九难虽是他的师父，却挂名一般，哪里来理会他的闲事？他一出扬州，便处处受挫，险象环生，几乎性命不保，就是明证。所以韦小宝急于物色一个能够赤胆忠心给自己卖命的人，无巧不巧，碰上了于阿大。
于阿大比自已还小了两岁，又有一身好功夫，韦小宝心道：“这楞小子要与我同年同月同日死，那好得紧啊。老子原本大你两岁，与你一块儿死就占了七百三十天的便宜。老子武功低微，你若是不好生保护着我，老子有个三长两短、四长三短，就要拉你做垫背的了，你得大大地蚀本至于多隆大哥么，你那么一大把子年纪，偏要拉两个小兄弟与你一天过奈河桥，只怕阎王爷也不答允。”
是以韦小宝起誓时，加了“三弟”二字。好在也没人听了出来。
韦小宝取出总是随身携带的银票，拣出两张一万两的，一张给丁多隆，一张给了于阿大，道：“大哥，三弟，这是兄弟的见面礼。”多隆还不奇怪，因为他是看着韦小宝大手大脚惯了的；于阿大却大是惊讶，道：“二哥，让你这等破费，如何使得？”
多隆将银票揣进怀里，笑道：“三弟，你不必客套了。
你二哥手面阔绰，在我们御前侍卫中是出了名的。”韦小宝闻言便亲自将银票塞进于阿大的怀里，三人这才坐下饮酒。
酒过三巡，多隆道：“二弟，你与三弟这等投缘份，我做主了，干脆将三弟留在你的身边算啦。”这话正中下怀，韦小宝心里大喜，嘴上却道：“这如何使得？不是耽误了三弟的前程了么？”
多隆道：“你在皇上面前大红大紫，要提携他，哪里不提携了？”
于阿大也是个识相的，道：“兄弟出来做事，只是混口饭吃，升官发财甚么的，哪里轮得上兄弟这个讨人嫌的人？二哥，小弟跟着你图心里痛快，同你说句不客气的话罢，凭你二哥的本事，在江湖上行走，没个人照料，小弟还委实放心不下呢。”
韦小宝这番回京，康熙说归说，也没有派他甚么差使。他无非与七个夫人、两个儿子、一个女儿玩耍嬉戏。不时地康熙招他进宫说话解闷儿。太后大约是年纪老了的缘故，或者因为对韦小宝、对公主的女儿双双，也是真的喜欢，便隔三岔五地招他们数口人进宫，共享天伦之乐。
可韦小宝是个没有长性的人，阔别京城两年，处处透着新鲜，开头玩得津津有昧，可时日一长，便坐不住了。这一天，盟弟于阿大正在给他讲些江湖上的事情，韦小宝忽地跳了起来，兴高采烈道：“三弟，我领你去看一个老朋友去！”
于阿大问道：“谁啊？”
韦小宝看了看房子里几个夫人都不在，压低了声音道：“我老婆相好的。”于阿大大吃一惊道：“嫂子有相好的？”接着勃然大怒：“他奶奶的，哪个小子吃了熊心豹子胆了么，敢勾引老子的嫂夫人？”
韦小宝摆手道：“三弟，小声点儿。我那个老婆武功高强得紧，若是知道我去找她相好的算帐，只怕她要谋害亲夫。”
两人连随从也没带，悄没声地出了公爵府，在大街上雇了辆马车，一直到了一座府邸前。那府邸的大门上，挂着“海澄公府”四字扁额。
这是台湾郑成功的公子郑克爽的住处。
康熙派台湾降将施琅收复台湾时，郑成功的小儿子郑克爽率众归降了朝廷。康熙为了收伏人心，不但没有杀他，还封他为“海澄公”
韦小宝的夫人之一阿坷，原来倾心于郑克爽，韦小宝费尽心机，才将她夺到自己手中。
即便这样，韦小宝还敲诈了郑克爽三百万两银子，使得郑克爽将自台湾带来的财产，被敲诈一空。
韦小宝车指大门上“海澄公府”的扁额，笑道：“三弟，他这四个字，比我门上的‘鹿鼎公府’四个字，哪一个气派些啊？”
于阿大在外面，却不敢与韦小宝哥哥、弟弟地乱叫，道：“卑职正要向爵爷讨教呢。看门上的字，这府里的主子也是一位公爵爷啊，你二位一般无二，怎的你府邸上的字金光闪亮，他这字却黑乎乎的？并且大小相差也是太大。”
韦小宝得意非常，道：“这有甚么？无非一个大红大紫，一个黑得不能再黑罢了。”于阿大心中奇怪道：“看来这人虽也是公爵，却是正在倒霉。这等倒霉的主儿，却去勾引韦爵爷的老婆，也真正是色胆包天了！”
说着话，于阿大便伸手叩门。岂知敲了好半天，也没有一人应声。韦小宝不耐烦道：
“郑克爽，做缩头乌龟么？
这小于是个贱坯子，素来吃硬不吃软。替老子把门踹开！”
于阿大道：“门并没有锁。”
轻轻一推，大门果然开了。却见院子里静悄悄的，一点儿声息也没有，只见遍地狼藉，杂草丛生。也不知多久没有人打扫了，一派荒凉破败的样子。
二人对视一眼，向内走去。岂知连内室的门也是虚掩着的，推开之后，虽见雕梁画栋，却结满了蜘蛛网。看样子也不知多久没住人了。
韦小宝兴头而来，此时扫兴之极，索然无味道：“这小于难道是跑了？死了？前几年还挖空心思勾引我老婆，老子还没有好生报仇呢，就也便宜他了。”
两人返身要走，忽然，后院传来一阵嘶哑的傻笑声。
韦小宝精神一振，道：“他没死，在后院。”领头朝后院跑去。
后院原是公爵府的一座花园，这时候整座花园里除了杂草，哪里还有甚么花木？花园的中间是一个池塘，池塘里大约是没人换水的缘故，发出阵阵腐臭，让人欲呕。
只有几枝小荷，露出尖尖小角，在春风中可怜巴巴地摇动。现出几分枯瘦的生机。
韦小宝皱着眉头，捏住了鼻子，道：“咱们走罢。”
于阿大却一把拉住了他，低声道：“韦大人，等一等。”
说着，眼睛如同鹰隼般犀利，沉沉地扫视着池塘。却只见春风习习，小荷轻摇。哪里有甚人影？可是，方才的笑声，分明是来自这个地方的啊。
虽是春阳当头，韦小宝浑身也起了一层鸡皮疙瘩，不由自主地朝于阿大的身后靠了靠。
忽然，又传来一声低笑。这笑声带着凄凉，带着阴森，又带着几分狂意。更加明白了，笑声就是来自池塘。可是，池塘里不要说是人，便连一只鸟儿，也是无法藏身。
韦小宝挥身发抖，惊叫出一个字来：“鬼！”他的眼前，显现出一幕幕与郑克爽交恶的情景：扬州丽春院，自己使蒙汗药麻翻了郑克爽，将他身边的恋人阿珂抱到了大床上，除了建宁公主那日不在之外，与其余的五个老婆一起胡天胡地，致使阿珂怀孕，最终逼迫郑克爽让出阿珂
辽东“通吃岛”虽说自己因师父陈近南死在郑克爽的手里而义愤填膺，报仇心切，然而毕竟有些假公济私，胡搅蛮缠，将郑克爽的母亲、父亲、姐姐、奶奶“卖”给他，又割了郑克爽的一节指头，逼迫他用血写了三百八十万两银子的“借据”’京城，自己指使那些如狼似虎的御前侍卫，拿着“借据”逼债，弄得郑克爽倾家荡产，逼得他跪倒在地，叩头求饶
一幕一幕，韦小宝本来想跑，此时两条腿却重如千斤，挪也挪不动一步了。他牙关发紧，颤抖着说道：“郑爵爷，郑兄弟，干错万错，总是兄弟的错。我不该讹你三百八十万两银子，你放兄弟一马，兄弟回去之后，马上将三百八十万两银子，一分不少地烧化了还你
再加上月息三分，三得三，三八二十四，总共三百九十一万四千两，连本带利，一总还你。
你在阳世间享尽了荣华富贵，虽说临死的时候惨了些，然而在阴曹地府做个百万富翁，那也风光得紧啊，你道是也不是？”
四周静悄悄的，没有一丝声息。于阿大好像没有听到韦小宝的念念有词，只将犀利的目光，在池塘上搜索。
韦小宝见郑克爽仍藏头露尾，没有理他，想了想，继续道：“郑兄弟，我知道你心里还念着阿珂，我已然有了七个老婆，说实话，兄弟我大是力不从心，本来将阿珂还与你，也没有甚么了不起的，不过阿珂已不是黄花闺女了，实在也没有多少意思。你有了几百万银子，在阴间甚么样的老婆找不到？不必缠着阿珂不放了罢？”
又一声低笑，幽灵似地飘进了韦小宝的耳里，韦小宝道：“郑兄弟”
于阿大忽然朗声道：“相好的，请现身罢。藏头露尾，算甚么英雄好汉？”韦小宝道：
“三弟，他、他不是人，是鬼”
于阿大冷笑道：“青天白日，朗朗乾坤，哪里来的鬼啊怪的？”低氏声道：“二哥，你把耳朵堵住了，堵得紧些。”韦小宝道：“做基么啊？”他心中其买极为害怕那鬼魅般的笑声，一边说着，一边依言将耳朵紧紧地捂住。
于阿大深深地吸了一口气，一直走到池塘边上，将一股真气，自丹田之中提出，一声低沉的呼啸冲口而出。韦小宝内功毫无根底，虽然死死地塞住了耳朵眼儿，依旧感到天旋地转，头晕目眩，一个踉跄，不由自主地摔倒在地上。
于阿大又是一声低吼，犹如平地起了一阵旋风，只见池塘中的小荷，一支支地弯腰折背。这股“旋风”在池塘缓缓旋过，就见池塘中间，慢慢地钻出一个满是污泥的人头！
于阿大身形骤起，踏走在一支支小荷之上，便如浑不受力，片刻之间，已然到了池塘中那诡秘的人头旁边，倏地探出手去，自污泥中抓起那个人来，内力透处，那人的穴道已然被封。于阿大手里提着一个人，又是脚踏小荷，却是如履平地，瞬间已然到了岸上。
于阿大将那人扔在韦小宝的面前，道：“韦爵爷，他就是你要找的甚么郑爵爷么？”
韦小宝猛地跳了起来，先不回答于阿大的问话，却围着他转了两个圈儿。于阿大除了手上沾了那人身上的污泥，在池塘里走了个来回，身上竟然没有一滴水殊儿！韦小宝张大了嘴巴合不拢来，半晌才说道：“乖乖隆的冬，三弟，你敢情会妖术么？”
于阿大又道：“韦爵爷，你看他可是你要找的人么？”
那人被于阿大点了穴道，软瘫在地，动弹不得。头上，污泥浊水渐渐地流了下来，露出花白的发辫，满脸的皱纹也看得清楚了。
韦小宝仔细地端详了半日，才依稀从他的身上，找到了原来的风流倜傥的郑克爽的影子。他笑道：“郑爵爷，你这是练的甚么功夫哪？可是在操练海军，预备着回台湾与朝廷再打一仗么？”
郑克爽忽然露齿，嘻嘻一笑，道“嘻嘻，海军？打仗？
那好玩得紧啊。”满口的牙齿却是白森森的，犹如野兽般地吓人。
韦小宝后退一步，就像是怕被咬着一般，问道：“姓郑的，你还认识老子么？”
郑克爽道：“认识啊，你老人家可不是甚么老子，是瑶池西王母座下的玉女，对也不对？”
韦小宝大乐：“辣块妈妈！西王母的玉女？老子是公的母的？哈哈，哈哈哈哈！”
他纵情大笑，笑着笑着突然打了个寒颤。
虽是艳阳高照，却依然春寒料峭。郑克爽只穿着单薄的衣衫，身上满是污泥浊水，嘴唇冻得乌紫，躺倒在地，索索发抖。三十几岁的富家公子哥儿，一代名将郑成功之后，明朝王爷的后裔、清朝御封的公爵，如今须发皆白，却似一个六十老翁。但那眼里射出的光，分明炽热而又兴奋异常。
韦小宝停止了笑，道：“郑，郑公子，你在水里做甚么？”
郑克爽呵呵傻笑道：“练水军啊，得令得令锵抓俘虏啊，得令得令锵！”他说着，将一直揣在怀里的手伸了出来，手里，紧紧地攥着一条活蹦乱跳的泥鳅，张口就将泥鳅的头咬了下来。他“咯吱咯吱”地嚼着，鲜血和着污泥自嘴角流下，泥鳅的身子兀自在拼命挣扎。
韦小宝不忍卒睹，又问道：“你的家人呢？佣人呢？”
郑克爽使劲将泥鳅的头生吞了下去，将泥鳅的身子扔在一旁，任那无头的泥鳅在地上扑腾，笑道：“都死啦，走啦，飞啦。”
韦小宝骂道：“他奶奶的，这些没有良心的东西！郑家做国姓爷的时候，一个个屁颠屁颠的，赶着巴结呢。如今姓郑的倒了霉，便一个个都溜号啦。”
他的心头，忽然涌过一阵莫名的哀伤。这种哀伤是他从未有过的，甚至当他还在扬州的妓院里做“小乌龟”的时候、在他的师父死在恩将仇报的郑克爽手里的时候韦小宝一生遭际非常，常遇坎坷，但都从没有这等自内心的哀伤。
韦小宝稍稍沉默了片刻，一摸怀里，空空如也，竟没有带得—两银子——他原本是来找郑克爽“讨债”的，哪里会带银子来？便伸出手去，对于阿大道：“三弟，那一万两银票，你带来了没有？先借给我使一使。”
于阿大宛如没有听见一般，自始至终地盯着死狗一般躺倒在地的郑克爽，忽然冷冷一笑，道：“尊驾的武功高明得紧啊。”
韦小宝怒道：“你胡说甚么？这人原先是个绣花忱头，模样儿极俊，武功却是一塌糊涂，比老子强不了多少。如今成了这副尊容，连他妈的绣花枕头的小白脸模样儿也没有啦，疯疯癫癫的，武功？武功你奶奶个熊！”
于阿大倏地五指如电，袭向郑克爽的双目。郑克爽露出森森白牙，便咬于阿大的手指。
岂知于阿大却是虚招，身形动处，手已缩回，足尖却以迅雷不及掩耳之势，紧紧地贴在了郑克爽的太阳穴上。
于阿大蓄势待发，只要内力一吐，郑克爽必死无疑。
在人身所有大穴之中“太阳穴”是最为娇嫩、最易受袭击的死穴。是以即便是初学武功的人，也懂得如何保护太阳穴。
郑克爽却是一动不动，笑道：“你做甚么要踢我？我抓泥鳅给你吃，好么？”于呵大道：“哼哼，你装神弄鬼，混弄别人可以，我于阿大的眼里却是揉不得沙子！”
韦小宝怒骂道：“他奶奶的，于阿大，一万银子是你亲爹么？”
于阿大脚尖动处，却在郑克爽的后颈连点数下，解了郑克爽的穴道。郑克爽笨手笨脚地站立起来，道：“你的武功高明得紧啊。喂，你教教我，好么？”
于阿大“哼”了一声，取出银票，捧给韦小宝，道：“韦爵爷，一万银子，分文不少。”
韦小宝道：“给他。”
于阿大将银票塞在郑克爽的手里，道：“你可记清楚了，这是韦爵爷所赐。你若是恩将仇报，姓于的取你性命，易如反掌！”说着，一个“劈空掌”遥遥地击向数丈之外的一株鸡蛋粗细的小树，只听得“喀嚓”一声，那小树折成两节。韦小宝赞道：“好功夫！”
郑克爽却依然痴痴地笑，道：“那小树怎么啦？把它弄断了做甚么？”
于阿大也不理他，转身走去。韦小宝相跟着，道：“三弟，回去之后，我还你一万银子”忽然眼前飘过数片纸屑，韦小宝回头一看，只见郑克爽将银票丁丁撕碎，放在掌中，徐徐吹起，便如飘起一阵梨花一般。
韦小宝惊叫道：“你做甚么？”于阿大却是连头也没回。
韦小宝道：“他奶奶的，一万两银子扔水里去啦。”觉得方才骂于阿大是个守财汉，大太小瞧了他，便讪讪道：“三弟，你刚才大吼一声，天摇地动的，那是甚么功夫啊？”
于阿大毕恭毕敬，道：“启禀爵爷，那叫‘狮子吼’，是少林内功的一种。”“狮子吼”是佛教用语，原意是对执迷不悟的芸芸众生当头棒喝，使人幡然悔过。后来经历代高憎的努力，创出了一套威力无穷的高深内功，一吼之下。
使敌人心魄俱散，内力惧失。不过这门武功实在太过高深，便连少林寺的高僧，也没有几个习练成功的。可见于阿大的外功、内力，已是达到了登峰造极的地步。
韦小宝道：“三弟，你是少林寺秃贼的弟子么？我韦小宝可是少林寺‘晦’宇辈的高僧呢。哈哈。”
(庸按：韦小宝遵康熙之命，为了保护在五台山出家的老皇帝顺治，曾在少林寺做过年余和尚。他是朝廷高官，少林寺晦聪大住持为不至使少林武功泄露于朝廷，代师收徒，给韦小宝起了个法号晦明，成为少林寺的一代“高僧”)于阿大含混答道：“机缘巧合，卑职习练得一些少林功夫，倒叫韦爵爷晒笑了。”
说话间，只见韦小宝的管家飞奔而来，见了韦小宝当街打了个千道：“哪里都找不到你老人家。爵爷，你请赶紧进宫罢，皇上已是差了多总管，来请你三趟了。”
韦小宝心里吃惊，不知道发生了甚么事情，不敢怠慢，立即上了车，命车夫快马加鞭，直奔皇宫而去。
康熙背负着手，在御书房里等待着韦小宝，见了他，骂道：“他奶奶的韦小宝，又到哪里闲逛去了？”紧接着又道：“杰书今日回来了，他禀报了靳辅的事”
韦小宝忽然心头一惊，暗骂自己：“他妈的，老子只顾吃喝玩乐了，全忘记了脖子上的脑袋长得牢靠不牢靠！应当早些派人在康亲王的府上守着，待他一回来，就先串了口供。这下可好，老子的老盟兄定是将靳辅老小子的事儿，一股脑儿全推在老盟弟的头上了。不过，小玄子张口就骂‘他奶奶的’，却又像没有甚么恶意。”
心里打鼓，却见康熙来回镀步，心事重重的样子。康熙的眼里布满了血丝，不到三十的年纪，鬓角已是现出了几根白发，韦小宝心道：“小玄子这皇帝做得也不快活。”
康熙忽然在韦小宝的面前站定，道：“小桂子，我记得你在江湖上好像有个绰号，叫甚么小白龙是不是啊？”
韦小宝为人乖觉，又在康熙身边待了十余年，知道皇宫禁忌极多，而自称“龙”更是大逆不道的死罪——普天之下，只有皇帝才是真龙天子呢！——迟疑了一下，忐忑不安地答道：“那是江湖朋友闹着玩儿，当不得真的。”
康熙却又走神，半晌，忽然笑道：“杰书复旨时，对你大加赞赏。你既是靳辅的朋友，又与黄龙大侠有了交往，浑号又是他奶奶的小白龙、小桂子，你便去给老子治水去罢，怎么样啊？”
韦小宝一怔道：“治水？皇上，奴才虽说叫小白龙，其实却是一条旱龙”那“龙”字一出口，韦小宝伸手打了自已一个耳光，骂道：“叫你胡说八道，掌嘴！皇上，奴才其实是一条旱虫，哪里会治甚么水？皇上要是觉得靳辅老头子不中用，便派了别人去罢，奴才就是愿意在宫里伺候皇上，哪儿也不愿意去的。”
康熙道：“你别害伯，我派你去做河督，叫靳辅做你的副手。他的治河方略我看了，倒是大可行的。小桂子，咱们俩是打出来的交情，我总不会给你亏吃。黄河治得成功了，你是河督，功劳总是你的；若是治出了毛病，那是靳辅一手操持，罪过便由他一人担当好了。小桂子，这好比你做庄推牌九，先偷得一副至尊宝在手里，不管对手摸了副甚么牌，总压不过至尊宝去。你又是庄家，自然有杀无赔，还没开赌，你就赢定了，你害怕甚么？”
韦小宝听说有杀无赔，不由得跃跃欲试，笑道：“皇上连奴才赌钱爱作弊都知道了，真正是赛过诸葛之亮。皇上，奴才便遵旨赌牌九做庄捉羊牯去者。”
康熙却又不语。韦小宝这次回京，见康熙不是数年之前那般将心事表露无遗，大有令人难以捉摸的感觉，心中也自增了敬畏，当下也住了口不敢再说。
康熙想了一会儿，道：“小桂子，你出任河督，朝中大佬虽说口里不敢说甚么，心里定是大大地不以为然。你得给我争口气才是。”
韦小宝躬身答道：“是。奴才准定尽力而为，不给皇上丢脸。”
康熙点点头道：“那就好。小桂子，一个人啊，总得知足。钱财是身外之物，不可太过贪得无厌。沿黄百姓，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，朝廷体恤他们还来不及，可不能再给他们增添甚么额外的徭赋了。”
韦小宝给康熙带来了靳辅的治河方略，康熙曾数夜不眠，作了详尽的研讨，康亲王杰书回京之后，因利害关系，也间接地替靳辅说了不少好话。是以康熙反复恩忖，才下了决心，让靳辅继续治河。
然而撤任靳辅，甚至就地正法，毕竟是自已下的圣旨，这个弯子却是不大好转。思来想去，便想起了韦小宝这员“福将”然而康熙知道韦小宝不但粗鄙无文，而且贪婪成性，用他做河督，不知黄河到底治理得如何，沿黄的地皮，只怕总得被他刮下几寸了。
韦小宝明白康熙的意思，道：“皇上放心，靳辅治河八年，两袖清风，奴才韦小宝治河三年四年，弄他个三袖四袖清风就是了。
康熙见他说得言不由衷，缓缓说道：“这两年你不在京师，好多事情你不太知道。我决心整顿吏治，也见了一点儿成效。小桂子，索尔逊这个人，你认识罢？”
索尔逊是陕西按察使，韦小宝两年前在朝廷炙手可热，索尔逊也不时地派人选上十万八万的孝敬，韦小宝也并不放在心上，只是知道有这个人罢了。
康熙看了韦小宝一眼，道：“索尔逊在任上贪污银子一百六十两，已经被按律处绞了。”韦小宝简直不相信自己的耳朵，问道：“索尔逊他贪污多少银两？”康熙道：“一百六十两，已于两个月前，被绞死在天牢里了。并且巡抚布雅努担任钦差大臣，承审索尔逊一案时，其家人竟向钦犯诈银，布雅努也因失察之罪，被照例革职。”
韦小宝心道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，贪污一百六十两便被砍了头，老子便是一两千颗脑袋，脖子上也剩不下一颗啦！”
康熙又道：“类似这等案例还有不少。十天前，我亲拟了一道上谕。”康熙稍稍一顿，念道：“凡别项人犯尚可宽恕，贪官之罪断不可宽。此等人蔑视法纪，贪污而不悛者，只以缓决故耳。今若法不加严，不肖之徒何以知警？朕意欲将今岁贪官尽行处决！”
(庸按：以上为康熙原话，原文见清圣祖实录卷一康熙神情庄重，韦小宝却是心里暗笑：“若是贪污一百六十两便该杀头，只怕满朝没有一个官员了。啊，是了，这索尔逊索老兄不知得罪了京中哪位大佬，死得忒也冤枉之极。”
心中暗笑，却“噗”地跪倒，装作一副胆颤心惊的样子，说道：“皇恩浩荡，小桂子若是再敢拿鸡蛋往石头上碰，不是太也对不起好朋友小玄子，丧失天良了么？”
韦小宝将康熙的心性揣摩得透了，知道此时称他“小玄子”拿他当作朋友来看待，最能讨得他的信任。
果然，康熙微笑道：“你能识得大体，那是最好。咱们丑话说在前面，你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”
韦小宝正要顺竿儿说几句笑话，一眼看去，见康熙虽是调笑，面上却透出一股威严，便将笑话咽了下去。这次与康熙重见，少时的无拘无束几近消失殆尽，剩下的只是帝王与幸臣的那种亲近却又不失分寸的情感了。
康熙道：“你跪安罢。”待得韦小宝磕了头辞行，康熙又说道：“小桂子，你到任之后，给靳辅捎个话去。就说，‘宁人吃食”的事儿，我不会再做了，‘宁人不吃食’的事儿，走着瞧罢咧。”
韦小宝道：“是。皇上还有甚么吩咐奴才的？”
康熙看自己将这个乱七八糟的混世魔王镇得伏伏贴贴，忍俊不住地笑道：“滚你奶奶的咸鸭蛋罢喂，你再到慈宁宫去一趟，看看太后还有甚么旨意没有？”
听说韦小宝做了河督要走马上任，几个夫人乱糟糟吵成一锅粥，都要跟着去。韦小宝皱眉道：“你们当是扬州丽春院，那么好玩么？那个地方吃草根、树皮、观音土，苦得紧，你们一个个地娇生惯养，哪里受得了？再说，沿黄那些饥民，一个个饿得眼睛都绿了，见了美貌女人，总是先拿来大家做老婆，然后杀了煮肉吃。你们不怕死，老子还怕戴绿帽子呢！
建宁公主这次回京，太后青眼有加，便自觉身份更是与其他六位夫人不同了，一把揪住了韦小宝的耳朵，道：“别人我不管，我只要你带我与女儿去。”
韦小宝道：“你是金枝玉叶，更是不敢去的啦哎呀哎呀，臭娘皮，做甚么使那么大的劲儿？荃姐姐，快来救命啊。”
建宁公主在七个夫人中极是蛮横，动辄打骂韦小宝。
当初苏荃曾对她说过：“从今以后，你不许欺负他。你打他一下，我打你十下。姓苏的说过的话，历来算数。”建宁公主的武功远在苏荃之下，是以极为忌惮，韦小宝才少受了不少“拧耳之苦”
任凭他们吵闹，苏荃与双儿两人一直没有吭声，听得韦小宝呼救，苏荃笑道：“这一回我可不管啦。”
建宁公主大是得意，道：“你的护身符失去效用啦，韦小宝，你投降不投降？”韦小宝疼得咧着嘴，护住耳朵根子，骂道：“臭婊子，你使这么大的劲，敢是要谋杀亲夫么！”
双儿极是心疼韦小宝，但她生性温顺，不惯发火，劝说建宁公主道：“姐姐，你放手罢。相公若是能带我们去，自然会带的；不带，自然有他的道理。”
苏荃道：“双儿妹子，你忒也老实得过头了。他哪里想着饥民甚么的？他自扬州走了这许多天才到了北京，定是在途中遇到甚么野女人了。他不方便我们去，我们不去也罢，何必碍手碍脚？”
建宁公主急忙放手，问苏荃道：“荃姐姐，你说得可是真的？”
韦小宝一边揉着耳朵，一边笑道：“荃姐姐说得极是，老子确实有了相好的啦。”
建宁公主伸手又要抓他，道：“快说，那骚狐狸是谁？”
韦小宝身子一晃，以“神行百变”的身法，闪避开建宁公主的一抓，笑道：“那骚狐狸么？就是你呀。你就是一只骚狐狸啊一呀摸，摸到了骚狐狸的头发边二呀摸”
唱着“十八摸”向外边走去。
一边走，韦小宝一边寻思：“这几个女人，当真难缠得紧。老子眼不见为净，惹不起，还躲不起么？”
可他的耳边，老是响着建宁公主的声音：“骚狐狸，骚狐狸谁是骚狐狸啊？哼哼，别看你们一个个的骚得要命，哪里比得上人家雯儿？雯儿端庄温柔，那骚可是骨子里面的，是真骚。你们一个个浪也浪得要命，又大不如晴儿了。晴儿蛮横凶狠，那浪也是骨头缝儿里面的，你们可学不上。”
这样想着，不禁关心起雯儿、晴儿来了：“不知这两个美人胎子目下怎么样了？老子倒是着实想见她一见。只是那个刁钻晴儿太也歹毒，不见也罢又怕甚么了？老子落在她手里的时候，是孤身一人，如今有了个会狮子吼的义弟，还怕她甚么！义弟的武功比起那个女魔头，可是高强得多了。老子命义弟捉了她来，扒光了小娘皮的衣衫，老子再慢慢地炮制她。”
思忖一会，心里竟是焦急得紧，巴不得立即见到她们姊妹。想了一想，有了主意：“老子是现任河督，河督总得装模作样地看看水情是不是啊？老子东察看，西察看，南察看，北察看，便察看到了雯儿、晴儿姐儿俩的头发边”
假公济私，是韦小宝的拿手好戏。
河督府设在开封。韦小宝瞒着七个夫人，只带着于阿大一人，兴冲冲地来到开封府上任。
河督府只留了几个老军看门，还有一个长着老鼠胡须的师爷，等待着新任河督老爷到任。靳辅便是在做河督之时，也是整年整年地泡在黄河工地上，难得到河督府来住几天。如今不是河督了，更不会在这里了。
开封府道台得知韦小宝到任，亲自来请韦小宝赴宴，书小宝却只在雯儿姊妹的身上，不耐烦地辞谢了。老鼠胡子师爷代靳辅请客，韦小宝却是应承了。
席间，老鼠胡子师爷取出一个大大的信袋，恭恭敬敬地奉给韦小宝，道：“靳老爷临行前交代，说是韦爵爷替他在皇上面前担待了不少，洗刷了他的不白之冤，是他的救命恩人，是以预备了十万两银子，说韦爵爷刚刚上任，用钱处多的是，请你老人家一定笑纳。”
靳辅并不是那种食古不化的人。他在做河督期间，自己的确是两袖清风，一尘不染，可是在京中大佬们的身七，却是毫不吝啬，他知道在吏治极为腐败的今天，若是一毛不拔，任凭你有多大的抱负，也将一事无成。
是以他只是独善其身而已，黄河河工上的许多钱财，都用在了朝廷大佬的身上；也正因为如此，包括康亲王杰书在内的人，才能网开一面，为他说了些好话。
“十万！”韦小宝心头痒痒。已经两年了，没有人给他一两银子。虽说他的银子，便是韦虎头、韦双双在内，祖宗几代也花不了，但十万并非一个小数目。
韦小宝正想伸手接过，忽然想起临别时康熙的话来：“你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”心头一懔，伸出去的手却将信袋推了过去，正色道：“靳大人把我当成甚么人了？沿黄百性，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，咱们体恤他们还来不及，怎么能额外增加他们的‘赋徭’？”
韦小宝只是重复康熙的原话而已，并且将“徭赋”说得颠倒了，成了“赋徭”老鼠胡子师爷竟是大受感动，连声道：“韦爵爷这等体恤百性，真正是沿黄百性的福份。靳大人若是知道了，定然替沿黄百姓谢谢你老人家啦。”
韦小宝一本正经道：“本河督临行之时，皇上有旨，说传旨给靳辅：‘宁人吃食的事儿，我不会再做了。宁人不吃食的事儿，走着瞧罢咧。’本河督要去南方察看水情，你便将皇上的旨意，转达给靳辅罢。”
老鼠胡子师爷一怔，问道：“请问河督大人，小人愚昧，宁人吃食是甚么意思啊？”
韦小宝脸色一板，道：“宁人吃食就是宁人吃食，不吃食就是不吃食，你不懂，我不懂，靳大人会懂，靳大人不懂，皇上也自有皇上的深意，我们做奴才的，难道非要刨根问底么？”一顿抢白，老鼠胡子师爷急忙道：“是。是。奴才该死，奴才该死！”
他们说话时，于阿大同在席上，手里把玩着酒杯，此时忽然将酒杯向房顶抛去，嘴里高声说道：“相好的，下来喝一杯罢！”酒杯凌厉之极，穿过房顶，只听得房顶上，一声长啸，便再无声息。
韦小宝吓得面色苍白，便要朝桌子底下钻去。于阿大连拽带扶地拉住他，道：“大人不必害怕，那人已经走了。”
韦小宝勉强坐定，道：“这这人是甚么路道？他难道要来加害本河督么？”
于阿大摇头道：“不知道。不过他伏在房顶已是好久了，好象没有恶意。”韦小宝道：
“你快给我追啊。”
于阿大道：“来不及了。这人轻功远胜于我，追不上的。”
韦小宝想起一个人来，心里暗道：“难道是他？他奶奶的，你是恶鬼么，缠任了老子不放？”
锦绣江南，莺飞草长。
傍晚，华灯初上。一只华丽的游船，在秦淮河上轻轻游动。富家公子打扮的韦小宝翘起二郎腿，坐在船头。
于阿大如贴身保镖一般，坐在他的身旁。
秦淮河自古乃烟花毕集之地，春日黄昏尤甚。只见一只只游船之上，歌舞娇娃或浓抹重彩，或天然淡妆，或搔首弄姿，倚船卖俏，或怀抱琵琶，轻啭歌喉；而达官贵人、公于王孙、巨商大贾、骚人墨客，则是争奇猎艳、斗富摆阔的大好时机。
韦小宝自小在妓院长大，见惯了妓女脸上强装出来的近乎麻木的媚笑，对于阿大摇头道：“这些小娘皮，一个个的生得太也寒碜，比起我们丽春院的姑娘，实在也强不了多少”
话音未落，忽然停住了。只听得耳边响起了一个沙哑的女子歌声：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上”
韦小宝大喜，只见自己的船边，一只破破烂烂的小船，挂着破旧的风帆，一个衣着寒酸的女子，微侧着身子，唱着只有“野鸡”或丽春院之类的三流妓院的妓女才会唱的下流小曲。那女子的身旁，坐着一个瞎子，手里拉着胡琴伴奏“吱吱呀呀”地如杀癞哈蟆一般，异常刺耳。在这美女如云的温柔富贵乡，显得格格不入。
韦小宝却如遇知音，叫道：“喂，你会相思五更调么？”
那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕头边”
韦小宝津津有味地为她打着拍子，摇头晃脑地伴随着她唱，待她唱完，韦小宝又问道：
“你会十八摸么？”
十八摸是院子里最下流的小调，唱一个男人自女子的头发，一直摸到脚板。这等小曲，寻常娼妓大都不唱，更何况是在这等烟花毕集的场所？岂知那女子没有丝毫犹疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的头发边”
韦小宝大声喝彩道：“好！”问道：“喂，你叫甚么名字啊？”
那女子嘶哑着声音，道：“回客官的话，婢女小桃红。”
韦小宝笑道：“小桃红，你转了脸来，老子看上一看，重重地赏你。”那女子略一迟疑，只得转了脸来。
一见之下，韦小宝忍不住要大笑出声：只见她四十七八的年纪，脸上满是皱纹，用些厚厚的脂粉塞得满了。小桃红？真正糟践了好名儿。韦小宝强忍住笑。道：“我看你叫小桃红不好，不如改叫猴儿腚罢。”
那女子泪水忽地涌出了眼眶，显现出满面的屈辱与凄凉。
“哈哈！”韦小宝纵声大笑，笑着笑着忽然掴了自己一个耳光，骂道：“揍你这小王八蛋！”
他想到了母亲韦春芳。也是这等年纪，也是这等容貌，也是这等的人老殊黄做了一辈子的皮肉生意，只会一根紫竹直苗苗、相思五更调如今没有了生意，郊还是操着旧业
韦小宝不禁歉然道：“猴儿小桃红，你如许年纪，不该自己接客了，该当买几个姑娘，开个丽春院、丽秋院甚么的，自己做老板才是啊。”小桃红叹了口气，低声道：“多谢客官关心。唉，买几个姑娘，谈何容易！”
韦小宝笑道：“不就是钱么？”说着，摸出一大绽银子，轻轻扔了过去，道：“这五十两银子，你先拿去用罢。”
拉胡琴的瞎子拾了银子，交到小桃红手中。小桃红几乎不相信自己的耳朵，她人老珠黄，早已没有了客人，只得每日傍晚来秦淮河上唱些粗俗之极的小调，讨得三文五文，却是常常受到人们的嘲弄。不想今日时来运转，遇到这等贵介公子。出手便是五十两纹银。
小桃红敛衽道：“多谢客官，不敢动问客官尊姓？”
韦小宝道：“我姓韦。”
那瞎子立即高声喊道：“韦老爷赏小桃红脂粉钱纹银五十两！”
这是秦淮河上的规矩，一个妓女红不红“恩客”多不多、阔不阔，就看秦淮河上嫖客的“脂粉钱”、“梳头钱”了。
瞎子看似病弱，声音倒是极其响亮，一喊之下，其余船上的游客一齐朝这边看来。一见衣着华贵的韦小宝竟给一个老而丑的婊子五十两银子的“脂粉钱”忍不住哄堂大笑。
一个书生摇头晃脑，道：“这等女子自称小桃红，悲哀者一也；小桃红也能混迹于秦淮河上脂粉堆里，悲哀者二也；红颜如云，竟有人独赏不堪人目的小桃红，悲哀者三也。”
韦小宝不懂得书生之乎者也地说些甚么，只是听他口气，似乎极为不满，便笑道：“五十两银子，尊驾便眼红了么？也罢，你家里有几个小桃红啊？本老爷也一人赏她五十两银子便了。”
书生一怔道：“我家里的小桃红？”韦小宝一本正经道：“是啊，你妈妈、你姐姐、你奶奶不是都叫小桃红么？”
书生这才知道中小宝在拐弯抹角地骂他，气得面色苍白，嘴唇哆唆，道：“岂有此理，真正岂有此理。圣人言，惟女子与小人为难养也，信哉斯言！信裁断言！”
这一下，韦小宝可就彻头彻尾地听不懂了。
但他在嘴头上从来不吃亏，便道：“你说甚么？你妈妈与你姐姐都难养么？那我来养啊，区区五十两银子，老子还拿得起的。”
那人一介书生，斗嘴哪里是韦小宝这等市井流氓的对手？只气得嘴唇发乌，哆唆着说不出一句整话来。
韦小宝索性又拿出一绽银子，道：“小桃红姑娘，这里还有一百两银子，一并给你罢。
你气气派派地开个丽春院，若是有书生甚么的来卖他的妈妈、奶奶、姐姐、妹妹，你都买她下来，我保证你的丽春院红红火火，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
书生道：“哪里会有书香人家将亲人卖到院子里去？
啊，你、你在骂人！船家，开船，开船！”
韦小宝笑道：“你老走好啊，不要掉在河里，做了王八啊。”
却见旁边一条船上，一位青年公子站立船头，轻摇折扇，笑道：“这位爷好大的手笔！”转头向身边一个仆人模样的老者问道：“老三，这位爷赠小桃红姑娘一百五十两银子，咱们该赏多少啊？”
老者道：“少爷历来不输与人，咱们便赏二百两罢。”
说着，将一绽银子隔船扔了过去，道：“鲁南成公子，赏小桃红姑娘纹银二百两！”
韦小宝最喜赌博，见有人争强斗富，不由得大喜道：“他奶奶的！这‘鲁南成’好富有么？喂，小桃红，韦老爷赏你二百两！”
话音刚落，鲁南成笑道：“鲁南成赏四百两！”“韦老爷赏四百两！”“五百两！”
“六百两！”“”不一会，俩人将赏钱抬到了一千两。韦小宝喊叫得口干舌燥，船家不失时机地端了两碗茶来，一碗给了韦小宝，一碗给了于阿大，笑道：“小人在秦淮河上跑了一辈子的船，头一遭儿见到韦老爷这等一掷千金的豪客。韦老爷，你老润润嗓子，可不能叫人家将咱们比下去了。”
韦小宝接过茶碗，一饮而尽，于阿大虽说没有喊叫，但船上的菜肴稍咸了些，便也喝了半碗。
“鲁南成”笑道：“韦爷，咱们还比不比啊？”韦小宝摩拳擦掌道：“比！为甚么不比？小桃红，本老爷再赏你纹银一千一百两。”
可一摸身边，哪里还有现成的银子？
韦小宝从怀里掏出一张银票，也不问多少，便要朝小桃红的船上扔去。可知道自已的武功实在差劲之极，这一扔非扔到河里不可。便将银票递给于阿大，道：“三弟，你替我扔过去罢。”
于阿大正要伸手接银票，忽然身子一晃荡，大吃一惊，道：“二哥，这茶里有毒！”说着，伸手向船家抓去。船家身法竟是异常灵活，一闪避过，于阿大一抓落空，一个踉跄，摔倒在地。
几乎与此同时，韦小宝也栽倒了。
船家大喜，低声向鲁南成道：“成姑娘，得手啦。”一手提起韦小宝，一手提起于阿大，身形动处，已跃落在鲁南成的船上。
鲁南成的游船，箭也似地去了。
夜深人静，万籁俱寂。
一艘游船，飞快地掠过水面，向北划行。
船舱里，鲁南成已然换装，恢复了本来面目：一头青丝，乌云也似地披落下来；秀丽的容颜极是美貌；一双秀目，虽带着三分残忍，却也还有七分妩媚。
她不是别人，正是丐帮原帮主成龙的养女晴儿。所谓“鲁南成”因成龙祖籍山东鲁南，所以晴儿自称鲁南成公子，韦小宝却将“督南成”误认为是名字。
装扮成船家和仆人的，是丐帮的两个八袋弟子。其中一个问道：“成姑娘，这两个小子如何处置？”
晴儿指指于阿大，又道：“将他扔进水里，喂王八去罢。至于这个韦小宝么，本姑娘却是另有用处。”
那八袋弟子应了一声，拎起于阿大，扔出了船舱。便听得“扑通”一声，显见于阿大被扔到河里去了。晴儿踢了韦小宝一脚，冷笑道：“哼哼，姓韦的，你也有今日么？你那个相好的雯儿呢？还有那个护卫黄龙大侠，又哪里去了？”
韦小宝紧闭双目，动也不动。
忽然，船身一晃，晴儿问道：“老三，怎么一回事儿？”
丐帮的两名弟子急忙跑出船舱，却听得“扑通”、“扑通”两声响亮，晴儿大惊，刚刚拔出神龙鞭，为小桃红拉胡琴的那个瞎子形如鬼魅，闪进了船舱，晴儿神龙鞭未及甩动，瞎子手中的胡琴已是连连击出，点中了晴儿的六七处大穴。
晴儿身子一仰，昏倒在地。
“瞎子”的眼里熠熠放光——他哪里瞎了？分明是一个目明之人。
他伸手去扶韦小宝，韦小宝却一个鲤鱼打挺，站了起来，笑着说道：“你这瞎子装得好像啊。”
那人一怔，道：“恩公，你没事么？”
韦小宝大吹擂大起来：“这小娘皮的那点儿微末道行，怎能奈何得了我小白龙？”
原来，韦小宝虽是武功低微，但精明机变，却是远胜常人。在游船上，丐帮弟子假冒船家，在酒菜、茶水里都下了蒙汗药，连武功登峰造极的于阿大都被麻翻了，却不知雯儿曾给韦小宝服用了丐帮的独门药物，早已百毒不沾，更何况蒙汗药是毒性最小的药物？
可于阿大一被麻翻，韦小宝便失去了护身符。他见了“船家”的身手，自知若凭武功，十个韦小宝也不是对手，何况敌众我寡？是以灵机一动，也装作被蒙汗药麻翻的样子“昏倒”在地，试图蒙混过关，伺机脱身。
他装得极像，连晴儿踢他的那一脚，尽管疼入骨髓，硬是咬紧了牙关，没有吭声，心里却将晴儿骂了个够：“奶奶的小花娘，老子日后若不将你扒光了衣衫做老婆，老子就不姓韦！”
那“瞎子”一把抱住了韦小宝，笑道：“兄弟，你还认识我么？”
韦小宝愕然道：“尊驾是谁？我倒确实想不起来了。”
“瞎子”用手在面上一抹，一张人皮面具揭了下来，韦小宝一见大喜道：“胡大哥！”
这人在江湖上却有着大大的名头：“美刀王”胡逸之。
胡逸之以一柄大刀，打遍天下无敌手，因此人送外号“美刀王”
可就是这个“美刀王”二十多年前偶尔见了名妓陈圆圆一面，竟将男子豪情、江湖情事尽数丢了。陈圆圆跟了大汉奸吴三桂作妾，在北京时被李自成掳了去，吴三桂”冲冠一怒为红颜”引了清兵入关，虽然赶走了李自成、夺回了陈圆圆，却也将大明花花江山，拱手让给了满清。
吴三桂灭明有功，在云南被封为亲王，而陈圆圆却被万人唾骂，视为“红颜祸水”陈圆圆一个弱女子，背负了难以洗刷的罪名，心灰意懒，在昆明郊区一个尼姑庵里带发修行，日日面对青灯古佛。胡逸之便在庵边的菜园里为陈圆圆种菜，只是为得能常常见到心上人的面，可谓情痴之极。
那一回韦小宝做“赐婚使者”护送建宁公主去云南与吴三桂的儿子吴应熊成亲，曾与胡逸之有一面之交。两人一个发誓要跟随陈圆圆身边做牛做马，一个发誓要娶陈圆圆之女阿珂为妻，竟是大有“相见恨晚”之意，当下结为兄弟。
(庸按：以上关于胡逸之的情节，参见鹿鼎记第三十三回。)胡逸之戴着人皮面具，方才在船上时韦小宝认不出他来，他可是认出了韦小宝来了。晴儿女扮男装，瞒得了韦小宝，但怎能瞒得过胡逸之这个老江湖！
胡逸之一直在察看晴儿一伙的动静。待得韦小宝、于阿大着了道儿，他便悄悄地跟踪而来，跳上了船，将两名丐帮弟子扔进河里，又以迅雷不及掩耳之势，擒住了晴儿，点了她的“昏睡穴”
韦小宝惊奇地问道：“大哥，你怎地在这里？又为甚么给一个姑娘拉胡琴啊？”
胡逸之深深地叹息道：“唉，一言难尽。怎一个情字了得！”
韦小宝又问道：“那女于是谁啊？”忽然恍然大悟，道：“胡大哥戴了人皮面具，那女子必然也是乔装打扮的了。
寻常女子，怎能入得胡大哥的法眼，胡大哥又怎能这样地低三下四地跟着她？定是陈圆圆无疑了。喂，胡大哥，你得让我这个毛脚女婿，拜见丈母娘啊？”
韦小宝夫人之一的阿珂，是陈圆圆与李自成所生的女儿，是以韦小宝有“拜见丈母娘”
之说。
胡逸之摇头道：“韦兄弟，凡事不可强求，她不愿意见你。不过，他见你能怜惜弱小，内心喜欢得紧，说是阿珂所托有人了。”
韦小宝默然。一代名妓，真正倾国倾城的绝世美女，如今竟流落在秦淮河上，掩了本来面目，唱起了十八摸、相思五更调之类的祖俗小调，靠嫖客的施舍度日。
胡逸之捏了捏韦小宝的手，道：“韦兄弟，你没事便好，老哥哥我要走了。？
韦小宝定了定神，道：“胡大哥不忙走，我还有一个伴当，被丐帮的人扔到河里去了，你设法儿救他一救罢。”
胡逸之惊异道：“伴当？那人是你的伴当么？你放心，他的武功高我十倍，哪里用得着我去救他。兄弟，我真得走了，她等得心急了呢。”
韦小宝笑道：“胡喂，我该称你为丈人啊，还是称大哥？”
胡逸之面色一沉，说道：“韦兄弟，你终于不懂得我的心。一个男人，若是真心对一个女子好，就不能有丝毫的邪念：若是想着床第之欢，那岂不太也唐突佳人了么？这等男子，哪里是我辈性情中人！”
韦小宝急忙赔情道：“对不住胡大哥，兄弟说错话了。”
心里却道：“这个老怪物，一个女子，你越是喜欢她，越是该拿她做老婆啊！君子动口不动手的事，老子却是自来不干的。”
胡逸之指着躺倒在舱里的晴儿，说道：“韦兄弟，这个女子如何处置？也将她扔到河里去么？”
韦小宝忙道：“使不得，使不得，兄弟有一件大事，要着落在这女魔头身上呢。“”又忌惮晴儿的武功了得，道：“胡大哥，你索性帮忙帮到底，再在女魔头的身上点她十七二十八穴道，叫她一日半日醒不过来罢。”
胡逸之手中胡琴倏地点出，发出“哧哧”声响，又点了暗儿五处穴道，道：“韦兄弟，多多保重！”
身形动处，韦小宝只觉得眼睛一花，胡逸之已自船舱消失了。
韦小宝踢了晴儿一脚，骂道：“小魔头，你再起来打老子啊！真正是眼前报，来得快。”
这一脚正踢在晴儿的臀部，入脚之处只感到柔软异常。
韦小宝心念一动，自言自语道：“小花娘的屁股软得紧啊，不知身子怎么样？”
韦小宝行事历来毫无道德规矩，一想到了晴儿的身子，不由得淫心顿起，再也把持不住，心道：“这小花娘阴险狠辣，老子不拿她做了老婆，她也不知道马王爷三只眼。”
他弯下腰去，将晴儿抱起，放在舱中原先船家支起的一只铺上。
晴儿被胡逸之点了多处穴道，昏睡着犹如醉酒—般。
吹气如兰，浑身透出袭人心脾的少女体香。
韦小宝大乐，动手将晴儿的衣衫件件解开，只剩下贴身的亵衣，露出雪白粉嫩的肌肤。
然后拉过一条被子，将晴儿身子盖住。自已三下五除二，迅急扒光了衣衫，也钻进了被窝，与晴儿并头而卧。
韦小宝将手放在晴儿的胸前，自言自语地念叨着：“小花娘，老子要拿你做老婆了，小花娘，老子要拿你做老婆了！”
韦小宝扁担长的字识不得两筐，然而便是在睡梦里“四十二章经”这五个宇，他也能认得丝毫不差。因为，他与四十二章经打交道的时候太多了。
可以说，他近十年匪夷所思的经历，他的升官晋爵，他所遇到的灾难艰险所有的这一切，无不是四十二章经所赐。
满清入关之时，由于担心遭到汉人的全力反抗，怕在关内站不住脚，是以抢劫了大量的金银财宝，埋藏在祖宗发迹之地的鹿鼎山中。以备万一被汉人赶回关外，凭着这一大笔财产，八旗的后代也吃着不尽；又怕有人将宝藏独吞或者泄漏出去，便绘制了一幅地图，割裂成了八份，分别藏在八部四十二章经封面的夹层里。
四十二章经由八旗各藏一部，非得八部凑齐，才能将藏宝图拼凑得完整，也才能发掘宝藏。其中的秘密，原先是八旗的旗主知道，并且一代一代地单传下去。
几经变迁，后来只有皇室知道这个秘密了。而且随着毛东珠冒充了皇太后，这秘密也随之流传到了江湖上。
韦小宝跟随江湖好汉茅十八到了皇宫之后，杀害了五品太监海大富的随从小太监小桂子，并设计毒瞎了海大富的眼睛。海大富收他为徒，就是为了让他盗取四十二章经，假太后毛东珠千方百计逼迫韦小宝为她取得四十二章经；神龙教的洪教主也因为他盗取四十二章经方便，破例封他为“白龙使”；还有韦小宝的另一个师父、明朝祟帧皇帝的公主九难师太，为了破满清王朝的“龙脉”也命韦小宝取得四十二章经
由于四面压力，更是由于机缘巧合，数年之内，韦小宝真的将八部四十二章经得齐了，并且破获了其中的秘密，在夫人双儿的相帮下，取出了暗藏的地图，拼凑了起来，熟记后将原图销毁了。
韦小宝以为，天下只有自己与双儿知道藏宝图，对别人来说已是一个谜。然面，当他看到太后案头的那部四十二章经时，心中不由一颤。
好在太后并没有在意，漫不经心地扫了四十二章经一眼，向公主道：“你的野性子，确也该收一收了。小宝成了咱们一家人，你皇帝哥哥自然要委他做许多朝廷的大事，你也不能太过分他的心了。多念些佛经，修习修习性情，也是女孩儿家的本分。小宝，你说是不是这个理儿啊？”
韦小宝看到太后和颜悦色，想：“真太后又不是假太后，她龙位坐得好端端的，哪里会找四十二章经的麻烦？“韦小宝放了心，应道：“太后皇额娘教训的极是。”
韦小宝刚刚回到伯爵府，侍卫总管多隆就来拜访了。
韦小宝皱眉对管家道：“这个多隆，奔丧么？”管家回道：“多总管还带来一个人，说是爵爷吩咐过的，有事要回禀。”
韦小宝模摸头皮，一下子跳了起来，连声道：“快请！
快请！”
多隆的身后，跟着那个在宫门拦阻住了韦小宝、不让他进宫的御前侍卫。见了韦小宝，多隆便黑着脸，对那御前侍卫横眉怒目，道：“韦爵爷是皇上面前—等一的红人，你算甚么东西，敢挡他老人家的驾？活得不耐烦了么？”又转而对韦小宝道：“韦兄弟，人，我是给你带来了，如何处置，看他的造化罢。”
那御前侍卫依然一副不卑不亢的神色。韦小宝笑道“多总管，常言道不知者不怪，韦小宝的头上也没有刻着爵爷的名号啊？又怎能怪罪这位兄弟？”
御前侍卫听韦小宝说得平和，这才上前，就要跪倒，说道：“韦爵爷，小人有眼无珠，你老人家大人大量，多多包涵。”
他还没有来得及跪倒，韦小宝早抢上前去，一把拉住他的手，笑道“这位兄弟不必客气。我请你来，没有别的意思，你千万不要弄错了。我一来看到你追我的两招着实了得，二来见你忠于职守，内心佩服得紧，是以约了多总管陪着，咱们哥儿三个一起喝上两杯。”
御前侍卫瞪大了眼睛，疑心耳朵出了毛病。韦小宝又大喊大叫起来：“快摆酒，快摆酒！”
少顷，酒莱上来了。韦小宝坐了主位，御前侍卫看来也是一条爽快汉于，便不客气地坐了客位。多隆相陪。御前侍卫斟满了酒杯，站起身来，恭恭敬敬地说道：“韦爵爷，小人常常听得宫中老侍卫们说，你老人家义薄云天，是天下第一的仗义汉子，真是百闻不如一见。
没说的，今后韦爵爷你但有差遣，水里来水里去，火里来火里去，小人若是皱皱眉头，不算英雄好汉。”
韦小宝道：“兄弟大客气了。多总管，这位兄弟贵姓啊？”
这御前侍卫才来不久，是以只能在宫门外轮值。皇宫大内高手众多，多隆并不认识他，也不是甚么怪事，便对这御前侍卫道：“你还是直接禀告韦爵爷罢。”
御前侍卫道：“回韦爵爷的话，小人名叫于阿大，汉湖上见小人的一套霹雳掌法还有些根基，送了个浑号，叫做‘霹雳掌’。这也是江湖上的朋友为小人的脸上贴金，倒叫你老人家笑话了？”
韦小宝皱眉道“甚么大人、小人的，刺耳得紧。于兄弟，依我说咱们三人干脆义结金兰，兄弟相称，你说可好？”
于阿大一怔，道：“这个小人如何敢当！韦爵爷何等尊贵的身份，不是折杀小人了么？”
韦小宝道：“咱们江湖人物，只按江湖规矩行事，何必来官场上甚么大人、卑职的。多总管，你若是不见外，咱们三个索性一块几拜了把子罢！”
多隆笑道：“这个不但于阿大于兄弟不敢当，我也担当不起了。”
韦小宝也不待他们再说，立即吩咐手下摆下香案。他自已手拈一炷香，立即跪倒。多隆、于阿大不得已，也拈香跪在韦小宝的身边。韦小宝道：“这才像好兄弟呢——于兄弟，你今年几岁啦？”于阿大道：“二十六岁。”
韦小宝大为高兴，道：“我二十八岁，只好委屈你做了三弟啦。这里多大哥年纪最大，自然是大哥了。我们三人义结金兰，三弟，咱们不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
多、于二人也立即跟着他发了誓。但是他们俩都没有听出韦小宝在留言里已然捣了鬼：
发誓之前，话里加了个“三弟”其实将多隆排除在外了。
原来，韦小宝对自己的事情总是思虑得极为周详。
他这次重新在江湖露面，大是不比往昔。他武功低微，往昔有天地会作为后盾，是天地会总舵主陈近南的关门弟子，又拜了独臂神尼九难为师，武林中人不看僧面看佛面，再加上在天地会中一呼百应，是以处处受人敬重，哪里有人欺负？
这次就大不相同了。陈近南已死，天地会群龙无首，形同解体，余下的众位兄弟心中已是大大地生了嫌隙；九难虽是他的师父，却挂名一般，哪里来理会他的闲事？他一出扬州，便处处受挫，险象环生，几乎性命不保，就是明证。所以韦小宝急于物色一个能够赤胆忠心给自己卖命的人，无巧不巧，碰上了于阿大。
于阿大比自已还小了两岁，又有一身好功夫，韦小宝心道：“这楞小子要与我同年同月同日死，那好得紧啊。老子原本大你两岁，与你一块儿死就占了七百三十天的便宜。老子武功低微，你若是不好生保护着我，老子有个三长两短、四长三短，就要拉你做垫背的了，你得大大地蚀本至于多隆大哥么，你那么一大把子年纪，偏要拉两个小兄弟与你一天过奈河桥，只怕阎王爷也不答允。”
是以韦小宝起誓时，加了“三弟”二字。好在也没人听了出来。
韦小宝取出总是随身携带的银票，拣出两张一万两的，一张给丁多隆，一张给了于阿大，道：“大哥，三弟，这是兄弟的见面礼。”多隆还不奇怪，因为他是看着韦小宝大手大脚惯了的；于阿大却大是惊讶，道：“二哥，让你这等破费，如何使得？”
多隆将银票揣进怀里，笑道：“三弟，你不必客套了。
你二哥手面阔绰，在我们御前侍卫中是出了名的。”韦小宝闻言便亲自将银票塞进于阿大的怀里，三人这才坐下饮酒。
酒过三巡，多隆道：“二弟，你与三弟这等投缘份，我做主了，干脆将三弟留在你的身边算啦。”这话正中下怀，韦小宝心里大喜，嘴上却道：“这如何使得？不是耽误了三弟的前程了么？”
多隆道：“你在皇上面前大红大紫，要提携他，哪里不提携了？”
于阿大也是个识相的，道：“兄弟出来做事，只是混口饭吃，升官发财甚么的，哪里轮得上兄弟这个讨人嫌的人？二哥，小弟跟着你图心里痛快，同你说句不客气的话罢，凭你二哥的本事，在江湖上行走，没个人照料，小弟还委实放心不下呢。”
韦小宝这番回京，康熙说归说，也没有派他甚么差使。他无非与七个夫人、两个儿子、一个女儿玩耍嬉戏。不时地康熙招他进宫说话解闷儿。太后大约是年纪老了的缘故，或者因为对韦小宝、对公主的女儿双双，也是真的喜欢，便隔三岔五地招他们数口人进宫，共享天伦之乐。
可韦小宝是个没有长性的人，阔别京城两年，处处透着新鲜，开头玩得津津有昧，可时日一长，便坐不住了。这一天，盟弟于阿大正在给他讲些江湖上的事情，韦小宝忽地跳了起来，兴高采烈道：“三弟，我领你去看一个老朋友去！”
于阿大问道：“谁啊？”
韦小宝看了看房子里几个夫人都不在，压低了声音道：“我老婆相好的。”于阿大大吃一惊道：“嫂子有相好的？”接着勃然大怒：“他奶奶的，哪个小子吃了熊心豹子胆了么，敢勾引老子的嫂夫人？”
韦小宝摆手道：“三弟，小声点儿。我那个老婆武功高强得紧，若是知道我去找她相好的算帐，只怕她要谋害亲夫。”
两人连随从也没带，悄没声地出了公爵府，在大街上雇了辆马车，一直到了一座府邸前。那府邸的大门上，挂着“海澄公府”四字扁额。
这是台湾郑成功的公子郑克爽的住处。
康熙派台湾降将施琅收复台湾时，郑成功的小儿子郑克爽率众归降了朝廷。康熙为了收伏人心，不但没有杀他，还封他为“海澄公”
韦小宝的夫人之一阿坷，原来倾心于郑克爽，韦小宝费尽心机，才将她夺到自己手中。
即便这样，韦小宝还敲诈了郑克爽三百万两银子，使得郑克爽将自台湾带来的财产，被敲诈一空。
韦小宝车指大门上“海澄公府”的扁额，笑道：“三弟，他这四个字，比我门上的‘鹿鼎公府’四个字，哪一个气派些啊？”
于阿大在外面，却不敢与韦小宝哥哥、弟弟地乱叫，道：“卑职正要向爵爷讨教呢。看门上的字，这府里的主子也是一位公爵爷啊，你二位一般无二，怎的你府邸上的字金光闪亮，他这字却黑乎乎的？并且大小相差也是太大。”
韦小宝得意非常，道：“这有甚么？无非一个大红大紫，一个黑得不能再黑罢了。”于阿大心中奇怪道：“看来这人虽也是公爵，却是正在倒霉。这等倒霉的主儿，却去勾引韦爵爷的老婆，也真正是色胆包天了！”
说着话，于阿大便伸手叩门。岂知敲了好半天，也没有一人应声。韦小宝不耐烦道：
“郑克爽，做缩头乌龟么？
这小于是个贱坯子，素来吃硬不吃软。替老子把门踹开！”
于阿大道：“门并没有锁。”
轻轻一推，大门果然开了。却见院子里静悄悄的，一点儿声息也没有，只见遍地狼藉，杂草丛生。也不知多久没有人打扫了，一派荒凉破败的样子。
二人对视一眼，向内走去。岂知连内室的门也是虚掩着的，推开之后，虽见雕梁画栋，却结满了蜘蛛网。看样子也不知多久没住人了。
韦小宝兴头而来，此时扫兴之极，索然无味道：“这小于难道是跑了？死了？前几年还挖空心思勾引我老婆，老子还没有好生报仇呢，就也便宜他了。”
两人返身要走，忽然，后院传来一阵嘶哑的傻笑声。
韦小宝精神一振，道：“他没死，在后院。”领头朝后院跑去。
后院原是公爵府的一座花园，这时候整座花园里除了杂草，哪里还有甚么花木？花园的中间是一个池塘，池塘里大约是没人换水的缘故，发出阵阵腐臭，让人欲呕。
只有几枝小荷，露出尖尖小角，在春风中可怜巴巴地摇动。现出几分枯瘦的生机。
韦小宝皱着眉头，捏住了鼻子，道：“咱们走罢。”
于阿大却一把拉住了他，低声道：“韦大人，等一等。”
说着，眼睛如同鹰隼般犀利，沉沉地扫视着池塘。却只见春风习习，小荷轻摇。哪里有甚人影？可是，方才的笑声，分明是来自这个地方的啊。
虽是春阳当头，韦小宝浑身也起了一层鸡皮疙瘩，不由自主地朝于阿大的身后靠了靠。
忽然，又传来一声低笑。这笑声带着凄凉，带着阴森，又带着几分狂意。更加明白了，笑声就是来自池塘。可是，池塘里不要说是人，便连一只鸟儿，也是无法藏身。
韦小宝挥身发抖，惊叫出一个字来：“鬼！”他的眼前，显现出一幕幕与郑克爽交恶的情景：扬州丽春院，自己使蒙汗药麻翻了郑克爽，将他身边的恋人阿珂抱到了大床上，除了建宁公主那日不在之外，与其余的五个老婆一起胡天胡地，致使阿珂怀孕，最终逼迫郑克爽让出阿珂
辽东“通吃岛”虽说自己因师父陈近南死在郑克爽的手里而义愤填膺，报仇心切，然而毕竟有些假公济私，胡搅蛮缠，将郑克爽的母亲、父亲、姐姐、奶奶“卖”给他，又割了郑克爽的一节指头，逼迫他用血写了三百八十万两银子的“借据”’京城，自己指使那些如狼似虎的御前侍卫，拿着“借据”逼债，弄得郑克爽倾家荡产，逼得他跪倒在地，叩头求饶
一幕一幕，韦小宝本来想跑，此时两条腿却重如千斤，挪也挪不动一步了。他牙关发紧，颤抖着说道：“郑爵爷，郑兄弟，干错万错，总是兄弟的错。我不该讹你三百八十万两银子，你放兄弟一马，兄弟回去之后，马上将三百八十万两银子，一分不少地烧化了还你
再加上月息三分，三得三，三八二十四，总共三百九十一万四千两，连本带利，一总还你。
你在阳世间享尽了荣华富贵，虽说临死的时候惨了些，然而在阴曹地府做个百万富翁，那也风光得紧啊，你道是也不是？”
四周静悄悄的，没有一丝声息。于阿大好像没有听到韦小宝的念念有词，只将犀利的目光，在池塘上搜索。
韦小宝见郑克爽仍藏头露尾，没有理他，想了想，继续道：“郑兄弟，我知道你心里还念着阿珂，我已然有了七个老婆，说实话，兄弟我大是力不从心，本来将阿珂还与你，也没有甚么了不起的，不过阿珂已不是黄花闺女了，实在也没有多少意思。你有了几百万银子，在阴间甚么样的老婆找不到？不必缠着阿珂不放了罢？”
又一声低笑，幽灵似地飘进了韦小宝的耳里，韦小宝道：“郑兄弟”
于阿大忽然朗声道：“相好的，请现身罢。藏头露尾，算甚么英雄好汉？”韦小宝道：
“三弟，他、他不是人，是鬼”
于阿大冷笑道：“青天白日，朗朗乾坤，哪里来的鬼啊怪的？”低氏声道：“二哥，你把耳朵堵住了，堵得紧些。”韦小宝道：“做基么啊？”他心中其买极为害怕那鬼魅般的笑声，一边说着，一边依言将耳朵紧紧地捂住。
于阿大深深地吸了一口气，一直走到池塘边上，将一股真气，自丹田之中提出，一声低沉的呼啸冲口而出。韦小宝内功毫无根底，虽然死死地塞住了耳朵眼儿，依旧感到天旋地转，头晕目眩，一个踉跄，不由自主地摔倒在地上。
于阿大又是一声低吼，犹如平地起了一阵旋风，只见池塘中的小荷，一支支地弯腰折背。这股“旋风”在池塘缓缓旋过，就见池塘中间，慢慢地钻出一个满是污泥的人头！
于阿大身形骤起，踏走在一支支小荷之上，便如浑不受力，片刻之间，已然到了池塘中那诡秘的人头旁边，倏地探出手去，自污泥中抓起那个人来，内力透处，那人的穴道已然被封。于阿大手里提着一个人，又是脚踏小荷，却是如履平地，瞬间已然到了岸上。
于阿大将那人扔在韦小宝的面前，道：“韦爵爷，他就是你要找的甚么郑爵爷么？”
韦小宝猛地跳了起来，先不回答于阿大的问话，却围着他转了两个圈儿。于阿大除了手上沾了那人身上的污泥，在池塘里走了个来回，身上竟然没有一滴水殊儿！韦小宝张大了嘴巴合不拢来，半晌才说道：“乖乖隆的冬，三弟，你敢情会妖术么？”
于阿大又道：“韦爵爷，你看他可是你要找的人么？”
那人被于阿大点了穴道，软瘫在地，动弹不得。头上，污泥浊水渐渐地流了下来，露出花白的发辫，满脸的皱纹也看得清楚了。
韦小宝仔细地端详了半日，才依稀从他的身上，找到了原来的风流倜傥的郑克爽的影子。他笑道：“郑爵爷，你这是练的甚么功夫哪？可是在操练海军，预备着回台湾与朝廷再打一仗么？”
郑克爽忽然露齿，嘻嘻一笑，道“嘻嘻，海军？打仗？
那好玩得紧啊。”满口的牙齿却是白森森的，犹如野兽般地吓人。
韦小宝后退一步，就像是怕被咬着一般，问道：“姓郑的，你还认识老子么？”
郑克爽道：“认识啊，你老人家可不是甚么老子，是瑶池西王母座下的玉女，对也不对？”
韦小宝大乐：“辣块妈妈！西王母的玉女？老子是公的母的？哈哈，哈哈哈哈！”
他纵情大笑，笑着笑着突然打了个寒颤。
虽是艳阳高照，却依然春寒料峭。郑克爽只穿着单薄的衣衫，身上满是污泥浊水，嘴唇冻得乌紫，躺倒在地，索索发抖。三十几岁的富家公子哥儿，一代名将郑成功之后，明朝王爷的后裔、清朝御封的公爵，如今须发皆白，却似一个六十老翁。但那眼里射出的光，分明炽热而又兴奋异常。
韦小宝停止了笑，道：“郑，郑公子，你在水里做甚么？”
郑克爽呵呵傻笑道：“练水军啊，得令得令锵抓俘虏啊，得令得令锵！”他说着，将一直揣在怀里的手伸了出来，手里，紧紧地攥着一条活蹦乱跳的泥鳅，张口就将泥鳅的头咬了下来。他“咯吱咯吱”地嚼着，鲜血和着污泥自嘴角流下，泥鳅的身子兀自在拼命挣扎。
韦小宝不忍卒睹，又问道：“你的家人呢？佣人呢？”
郑克爽使劲将泥鳅的头生吞了下去，将泥鳅的身子扔在一旁，任那无头的泥鳅在地上扑腾，笑道：“都死啦，走啦，飞啦。”
韦小宝骂道：“他奶奶的，这些没有良心的东西！郑家做国姓爷的时候，一个个屁颠屁颠的，赶着巴结呢。如今姓郑的倒了霉，便一个个都溜号啦。”
他的心头，忽然涌过一阵莫名的哀伤。这种哀伤是他从未有过的，甚至当他还在扬州的妓院里做“小乌龟”的时候、在他的师父死在恩将仇报的郑克爽手里的时候韦小宝一生遭际非常，常遇坎坷，但都从没有这等自内心的哀伤。
韦小宝稍稍沉默了片刻，一摸怀里，空空如也，竟没有带得—两银子——他原本是来找郑克爽“讨债”的，哪里会带银子来？便伸出手去，对于阿大道：“三弟，那一万两银票，你带来了没有？先借给我使一使。”
于阿大宛如没有听见一般，自始至终地盯着死狗一般躺倒在地的郑克爽，忽然冷冷一笑，道：“尊驾的武功高明得紧啊。”
韦小宝怒道：“你胡说甚么？这人原先是个绣花忱头，模样儿极俊，武功却是一塌糊涂，比老子强不了多少。如今成了这副尊容，连他妈的绣花枕头的小白脸模样儿也没有啦，疯疯癫癫的，武功？武功你奶奶个熊！”
于阿大倏地五指如电，袭向郑克爽的双目。郑克爽露出森森白牙，便咬于阿大的手指。
岂知于阿大却是虚招，身形动处，手已缩回，足尖却以迅雷不及掩耳之势，紧紧地贴在了郑克爽的太阳穴上。
于阿大蓄势待发，只要内力一吐，郑克爽必死无疑。
在人身所有大穴之中“太阳穴”是最为娇嫩、最易受袭击的死穴。是以即便是初学武功的人，也懂得如何保护太阳穴。
郑克爽却是一动不动，笑道：“你做甚么要踢我？我抓泥鳅给你吃，好么？”于呵大道：“哼哼，你装神弄鬼，混弄别人可以，我于阿大的眼里却是揉不得沙子！”
韦小宝怒骂道：“他奶奶的，于阿大，一万银子是你亲爹么？”
于阿大脚尖动处，却在郑克爽的后颈连点数下，解了郑克爽的穴道。郑克爽笨手笨脚地站立起来，道：“你的武功高明得紧啊。喂，你教教我，好么？”
于阿大“哼”了一声，取出银票，捧给韦小宝，道：“韦爵爷，一万银子，分文不少。”
韦小宝道：“给他。”
于阿大将银票塞在郑克爽的手里，道：“你可记清楚了，这是韦爵爷所赐。你若是恩将仇报，姓于的取你性命，易如反掌！”说着，一个“劈空掌”遥遥地击向数丈之外的一株鸡蛋粗细的小树，只听得“喀嚓”一声，那小树折成两节。韦小宝赞道：“好功夫！”
郑克爽却依然痴痴地笑，道：“那小树怎么啦？把它弄断了做甚么？”
于阿大也不理他，转身走去。韦小宝相跟着，道：“三弟，回去之后，我还你一万银子”忽然眼前飘过数片纸屑，韦小宝回头一看，只见郑克爽将银票丁丁撕碎，放在掌中，徐徐吹起，便如飘起一阵梨花一般。
韦小宝惊叫道：“你做甚么？”于阿大却是连头也没回。
韦小宝道：“他奶奶的，一万两银子扔水里去啦。”觉得方才骂于阿大是个守财汉，大太小瞧了他，便讪讪道：“三弟，你刚才大吼一声，天摇地动的，那是甚么功夫啊？”
于阿大毕恭毕敬，道：“启禀爵爷，那叫‘狮子吼’，是少林内功的一种。”“狮子吼”是佛教用语，原意是对执迷不悟的芸芸众生当头棒喝，使人幡然悔过。后来经历代高憎的努力，创出了一套威力无穷的高深内功，一吼之下。
使敌人心魄俱散，内力惧失。不过这门武功实在太过高深，便连少林寺的高僧，也没有几个习练成功的。可见于阿大的外功、内力，已是达到了登峰造极的地步。
韦小宝道：“三弟，你是少林寺秃贼的弟子么？我韦小宝可是少林寺‘晦’宇辈的高僧呢。哈哈。”
(庸按：韦小宝遵康熙之命，为了保护在五台山出家的老皇帝顺治，曾在少林寺做过年余和尚。他是朝廷高官，少林寺晦聪大住持为不至使少林武功泄露于朝廷，代师收徒，给韦小宝起了个法号晦明，成为少林寺的一代“高僧”)于阿大含混答道：“机缘巧合，卑职习练得一些少林功夫，倒叫韦爵爷晒笑了。”
说话间，只见韦小宝的管家飞奔而来，见了韦小宝当街打了个千道：“哪里都找不到你老人家。爵爷，你请赶紧进宫罢，皇上已是差了多总管，来请你三趟了。”
韦小宝心里吃惊，不知道发生了甚么事情，不敢怠慢，立即上了车，命车夫快马加鞭，直奔皇宫而去。
康熙背负着手，在御书房里等待着韦小宝，见了他，骂道：“他奶奶的韦小宝，又到哪里闲逛去了？”紧接着又道：“杰书今日回来了，他禀报了靳辅的事”
韦小宝忽然心头一惊，暗骂自己：“他妈的，老子只顾吃喝玩乐了，全忘记了脖子上的脑袋长得牢靠不牢靠！应当早些派人在康亲王的府上守着，待他一回来，就先串了口供。这下可好，老子的老盟兄定是将靳辅老小子的事儿，一股脑儿全推在老盟弟的头上了。不过，小玄子张口就骂‘他奶奶的’，却又像没有甚么恶意。”
心里打鼓，却见康熙来回镀步，心事重重的样子。康熙的眼里布满了血丝，不到三十的年纪，鬓角已是现出了几根白发，韦小宝心道：“小玄子这皇帝做得也不快活。”
康熙忽然在韦小宝的面前站定，道：“小桂子，我记得你在江湖上好像有个绰号，叫甚么小白龙是不是啊？”
韦小宝为人乖觉，又在康熙身边待了十余年，知道皇宫禁忌极多，而自称“龙”更是大逆不道的死罪——普天之下，只有皇帝才是真龙天子呢！——迟疑了一下，忐忑不安地答道：“那是江湖朋友闹着玩儿，当不得真的。”
康熙却又走神，半晌，忽然笑道：“杰书复旨时，对你大加赞赏。你既是靳辅的朋友，又与黄龙大侠有了交往，浑号又是他奶奶的小白龙、小桂子，你便去给老子治水去罢，怎么样啊？”
韦小宝一怔道：“治水？皇上，奴才虽说叫小白龙，其实却是一条旱龙”那“龙”字一出口，韦小宝伸手打了自已一个耳光，骂道：“叫你胡说八道，掌嘴！皇上，奴才其实是一条旱虫，哪里会治甚么水？皇上要是觉得靳辅老头子不中用，便派了别人去罢，奴才就是愿意在宫里伺候皇上，哪儿也不愿意去的。”
康熙道：“你别害伯，我派你去做河督，叫靳辅做你的副手。他的治河方略我看了，倒是大可行的。小桂子，咱们俩是打出来的交情，我总不会给你亏吃。黄河治得成功了，你是河督，功劳总是你的；若是治出了毛病，那是靳辅一手操持，罪过便由他一人担当好了。小桂子，这好比你做庄推牌九，先偷得一副至尊宝在手里，不管对手摸了副甚么牌，总压不过至尊宝去。你又是庄家，自然有杀无赔，还没开赌，你就赢定了，你害怕甚么？”
韦小宝听说有杀无赔，不由得跃跃欲试，笑道：“皇上连奴才赌钱爱作弊都知道了，真正是赛过诸葛之亮。皇上，奴才便遵旨赌牌九做庄捉羊牯去者。”
康熙却又不语。韦小宝这次回京，见康熙不是数年之前那般将心事表露无遗，大有令人难以捉摸的感觉，心中也自增了敬畏，当下也住了口不敢再说。
康熙想了一会儿，道：“小桂子，你出任河督，朝中大佬虽说口里不敢说甚么，心里定是大大地不以为然。你得给我争口气才是。”
韦小宝躬身答道：“是。奴才准定尽力而为，不给皇上丢脸。”
康熙点点头道：“那就好。小桂子，一个人啊，总得知足。钱财是身外之物，不可太过贪得无厌。沿黄百姓，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，朝廷体恤他们还来不及，可不能再给他们增添甚么额外的徭赋了。”
韦小宝给康熙带来了靳辅的治河方略，康熙曾数夜不眠，作了详尽的研讨，康亲王杰书回京之后，因利害关系，也间接地替靳辅说了不少好话。是以康熙反复恩忖，才下了决心，让靳辅继续治河。
然而撤任靳辅，甚至就地正法，毕竟是自已下的圣旨，这个弯子却是不大好转。思来想去，便想起了韦小宝这员“福将”然而康熙知道韦小宝不但粗鄙无文，而且贪婪成性，用他做河督，不知黄河到底治理得如何，沿黄的地皮，只怕总得被他刮下几寸了。
韦小宝明白康熙的意思，道：“皇上放心，靳辅治河八年，两袖清风，奴才韦小宝治河三年四年，弄他个三袖四袖清风就是了。
康熙见他说得言不由衷，缓缓说道：“这两年你不在京师，好多事情你不太知道。我决心整顿吏治，也见了一点儿成效。小桂子，索尔逊这个人，你认识罢？”
索尔逊是陕西按察使，韦小宝两年前在朝廷炙手可热，索尔逊也不时地派人选上十万八万的孝敬，韦小宝也并不放在心上，只是知道有这个人罢了。
康熙看了韦小宝一眼，道：“索尔逊在任上贪污银子一百六十两，已经被按律处绞了。”韦小宝简直不相信自己的耳朵，问道：“索尔逊他贪污多少银两？”康熙道：“一百六十两，已于两个月前，被绞死在天牢里了。并且巡抚布雅努担任钦差大臣，承审索尔逊一案时，其家人竟向钦犯诈银，布雅努也因失察之罪，被照例革职。”
韦小宝心道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，贪污一百六十两便被砍了头，老子便是一两千颗脑袋，脖子上也剩不下一颗啦！”
康熙又道：“类似这等案例还有不少。十天前，我亲拟了一道上谕。”康熙稍稍一顿，念道：“凡别项人犯尚可宽恕，贪官之罪断不可宽。此等人蔑视法纪，贪污而不悛者，只以缓决故耳。今若法不加严，不肖之徒何以知警？朕意欲将今岁贪官尽行处决！”
(庸按：以上为康熙原话，原文见清圣祖实录卷一康熙神情庄重，韦小宝却是心里暗笑：“若是贪污一百六十两便该杀头，只怕满朝没有一个官员了。啊，是了，这索尔逊索老兄不知得罪了京中哪位大佬，死得忒也冤枉之极。”
心中暗笑，却“噗”地跪倒，装作一副胆颤心惊的样子，说道：“皇恩浩荡，小桂子若是再敢拿鸡蛋往石头上碰，不是太也对不起好朋友小玄子，丧失天良了么？”
韦小宝将康熙的心性揣摩得透了，知道此时称他“小玄子”拿他当作朋友来看待，最能讨得他的信任。
果然，康熙微笑道：“你能识得大体，那是最好。咱们丑话说在前面，你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”
韦小宝正要顺竿儿说几句笑话，一眼看去，见康熙虽是调笑，面上却透出一股威严，便将笑话咽了下去。这次与康熙重见，少时的无拘无束几近消失殆尽，剩下的只是帝王与幸臣的那种亲近却又不失分寸的情感了。
康熙道：“你跪安罢。”待得韦小宝磕了头辞行，康熙又说道：“小桂子，你到任之后，给靳辅捎个话去。就说，‘宁人吃食”的事儿，我不会再做了，‘宁人不吃食’的事儿，走着瞧罢咧。”
韦小宝道：“是。皇上还有甚么吩咐奴才的？”
康熙看自己将这个乱七八糟的混世魔王镇得伏伏贴贴，忍俊不住地笑道：“滚你奶奶的咸鸭蛋罢喂，你再到慈宁宫去一趟，看看太后还有甚么旨意没有？”
听说韦小宝做了河督要走马上任，几个夫人乱糟糟吵成一锅粥，都要跟着去。韦小宝皱眉道：“你们当是扬州丽春院，那么好玩么？那个地方吃草根、树皮、观音土，苦得紧，你们一个个地娇生惯养，哪里受得了？再说，沿黄那些饥民，一个个饿得眼睛都绿了，见了美貌女人，总是先拿来大家做老婆，然后杀了煮肉吃。你们不怕死，老子还怕戴绿帽子呢！
建宁公主这次回京，太后青眼有加，便自觉身份更是与其他六位夫人不同了，一把揪住了韦小宝的耳朵，道：“别人我不管，我只要你带我与女儿去。”
韦小宝道：“你是金枝玉叶，更是不敢去的啦哎呀哎呀，臭娘皮，做甚么使那么大的劲儿？荃姐姐，快来救命啊。”
建宁公主在七个夫人中极是蛮横，动辄打骂韦小宝。
当初苏荃曾对她说过：“从今以后，你不许欺负他。你打他一下，我打你十下。姓苏的说过的话，历来算数。”建宁公主的武功远在苏荃之下，是以极为忌惮，韦小宝才少受了不少“拧耳之苦”
任凭他们吵闹，苏荃与双儿两人一直没有吭声，听得韦小宝呼救，苏荃笑道：“这一回我可不管啦。”
建宁公主大是得意，道：“你的护身符失去效用啦，韦小宝，你投降不投降？”韦小宝疼得咧着嘴，护住耳朵根子，骂道：“臭婊子，你使这么大的劲，敢是要谋杀亲夫么！”
双儿极是心疼韦小宝，但她生性温顺，不惯发火，劝说建宁公主道：“姐姐，你放手罢。相公若是能带我们去，自然会带的；不带，自然有他的道理。”
苏荃道：“双儿妹子，你忒也老实得过头了。他哪里想着饥民甚么的？他自扬州走了这许多天才到了北京，定是在途中遇到甚么野女人了。他不方便我们去，我们不去也罢，何必碍手碍脚？”
建宁公主急忙放手，问苏荃道：“荃姐姐，你说得可是真的？”
韦小宝一边揉着耳朵，一边笑道：“荃姐姐说得极是，老子确实有了相好的啦。”
建宁公主伸手又要抓他，道：“快说，那骚狐狸是谁？”
韦小宝身子一晃，以“神行百变”的身法，闪避开建宁公主的一抓，笑道：“那骚狐狸么？就是你呀。你就是一只骚狐狸啊一呀摸，摸到了骚狐狸的头发边二呀摸”
唱着“十八摸”向外边走去。
一边走，韦小宝一边寻思：“这几个女人，当真难缠得紧。老子眼不见为净，惹不起，还躲不起么？”
可他的耳边，老是响着建宁公主的声音：“骚狐狸，骚狐狸谁是骚狐狸啊？哼哼，别看你们一个个的骚得要命，哪里比得上人家雯儿？雯儿端庄温柔，那骚可是骨子里面的，是真骚。你们一个个浪也浪得要命，又大不如晴儿了。晴儿蛮横凶狠，那浪也是骨头缝儿里面的，你们可学不上。”
这样想着，不禁关心起雯儿、晴儿来了：“不知这两个美人胎子目下怎么样了？老子倒是着实想见她一见。只是那个刁钻晴儿太也歹毒，不见也罢又怕甚么了？老子落在她手里的时候，是孤身一人，如今有了个会狮子吼的义弟，还怕她甚么！义弟的武功比起那个女魔头，可是高强得多了。老子命义弟捉了她来，扒光了小娘皮的衣衫，老子再慢慢地炮制她。”
思忖一会，心里竟是焦急得紧，巴不得立即见到她们姊妹。想了一想，有了主意：“老子是现任河督，河督总得装模作样地看看水情是不是啊？老子东察看，西察看，南察看，北察看，便察看到了雯儿、晴儿姐儿俩的头发边”
假公济私，是韦小宝的拿手好戏。
河督府设在开封。韦小宝瞒着七个夫人，只带着于阿大一人，兴冲冲地来到开封府上任。
河督府只留了几个老军看门，还有一个长着老鼠胡须的师爷，等待着新任河督老爷到任。靳辅便是在做河督之时，也是整年整年地泡在黄河工地上，难得到河督府来住几天。如今不是河督了，更不会在这里了。
开封府道台得知韦小宝到任，亲自来请韦小宝赴宴，书小宝却只在雯儿姊妹的身上，不耐烦地辞谢了。老鼠胡子师爷代靳辅请客，韦小宝却是应承了。
席间，老鼠胡子师爷取出一个大大的信袋，恭恭敬敬地奉给韦小宝，道：“靳老爷临行前交代，说是韦爵爷替他在皇上面前担待了不少，洗刷了他的不白之冤，是他的救命恩人，是以预备了十万两银子，说韦爵爷刚刚上任，用钱处多的是，请你老人家一定笑纳。”
靳辅并不是那种食古不化的人。他在做河督期间，自己的确是两袖清风，一尘不染，可是在京中大佬们的身七，却是毫不吝啬，他知道在吏治极为腐败的今天，若是一毛不拔，任凭你有多大的抱负，也将一事无成。
是以他只是独善其身而已，黄河河工上的许多钱财，都用在了朝廷大佬的身上；也正因为如此，包括康亲王杰书在内的人，才能网开一面，为他说了些好话。
“十万！”韦小宝心头痒痒。已经两年了，没有人给他一两银子。虽说他的银子，便是韦虎头、韦双双在内，祖宗几代也花不了，但十万并非一个小数目。
韦小宝正想伸手接过，忽然想起临别时康熙的话来：“你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”心头一懔，伸出去的手却将信袋推了过去，正色道：“靳大人把我当成甚么人了？沿黄百性，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，咱们体恤他们还来不及，怎么能额外增加他们的‘赋徭’？”
韦小宝只是重复康熙的原话而已，并且将“徭赋”说得颠倒了，成了“赋徭”老鼠胡子师爷竟是大受感动，连声道：“韦爵爷这等体恤百性，真正是沿黄百性的福份。靳大人若是知道了，定然替沿黄百姓谢谢你老人家啦。”
韦小宝一本正经道：“本河督临行之时，皇上有旨，说传旨给靳辅：‘宁人吃食的事儿，我不会再做了。宁人不吃食的事儿，走着瞧罢咧。’本河督要去南方察看水情，你便将皇上的旨意，转达给靳辅罢。”
老鼠胡子师爷一怔，问道：“请问河督大人，小人愚昧，宁人吃食是甚么意思啊？”
韦小宝脸色一板，道：“宁人吃食就是宁人吃食，不吃食就是不吃食，你不懂，我不懂，靳大人会懂，靳大人不懂，皇上也自有皇上的深意，我们做奴才的，难道非要刨根问底么？”一顿抢白，老鼠胡子师爷急忙道：“是。是。奴才该死，奴才该死！”
他们说话时，于阿大同在席上，手里把玩着酒杯，此时忽然将酒杯向房顶抛去，嘴里高声说道：“相好的，下来喝一杯罢！”酒杯凌厉之极，穿过房顶，只听得房顶上，一声长啸，便再无声息。
韦小宝吓得面色苍白，便要朝桌子底下钻去。于阿大连拽带扶地拉住他，道：“大人不必害怕，那人已经走了。”
韦小宝勉强坐定，道：“这这人是甚么路道？他难道要来加害本河督么？”
于阿大摇头道：“不知道。不过他伏在房顶已是好久了，好象没有恶意。”韦小宝道：
“你快给我追啊。”
于阿大道：“来不及了。这人轻功远胜于我，追不上的。”
韦小宝想起一个人来，心里暗道：“难道是他？他奶奶的，你是恶鬼么，缠任了老子不放？”
锦绣江南，莺飞草长。
傍晚，华灯初上。一只华丽的游船，在秦淮河上轻轻游动。富家公子打扮的韦小宝翘起二郎腿，坐在船头。
于阿大如贴身保镖一般，坐在他的身旁。
秦淮河自古乃烟花毕集之地，春日黄昏尤甚。只见一只只游船之上，歌舞娇娃或浓抹重彩，或天然淡妆，或搔首弄姿，倚船卖俏，或怀抱琵琶，轻啭歌喉；而达官贵人、公于王孙、巨商大贾、骚人墨客，则是争奇猎艳、斗富摆阔的大好时机。
韦小宝自小在妓院长大，见惯了妓女脸上强装出来的近乎麻木的媚笑，对于阿大摇头道：“这些小娘皮，一个个的生得太也寒碜，比起我们丽春院的姑娘，实在也强不了多少”
话音未落，忽然停住了。只听得耳边响起了一个沙哑的女子歌声：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上”
韦小宝大喜，只见自己的船边，一只破破烂烂的小船，挂着破旧的风帆，一个衣着寒酸的女子，微侧着身子，唱着只有“野鸡”或丽春院之类的三流妓院的妓女才会唱的下流小曲。那女子的身旁，坐着一个瞎子，手里拉着胡琴伴奏“吱吱呀呀”地如杀癞哈蟆一般，异常刺耳。在这美女如云的温柔富贵乡，显得格格不入。
韦小宝却如遇知音，叫道：“喂，你会相思五更调么？”
那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕头边”
韦小宝津津有味地为她打着拍子，摇头晃脑地伴随着她唱，待她唱完，韦小宝又问道：
“你会十八摸么？”
十八摸是院子里最下流的小调，唱一个男人自女子的头发，一直摸到脚板。这等小曲，寻常娼妓大都不唱，更何况是在这等烟花毕集的场所？岂知那女子没有丝毫犹疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的头发边”
韦小宝大声喝彩道：“好！”问道：“喂，你叫甚么名字啊？”
那女子嘶哑着声音，道：“回客官的话，婢女小桃红。”
韦小宝笑道：“小桃红，你转了脸来，老子看上一看，重重地赏你。”那女子略一迟疑，只得转了脸来。
一见之下，韦小宝忍不住要大笑出声：只见她四十七八的年纪，脸上满是皱纹，用些厚厚的脂粉塞得满了。小桃红？真正糟践了好名儿。韦小宝强忍住笑。道：“我看你叫小桃红不好，不如改叫猴儿腚罢。”
那女子泪水忽地涌出了眼眶，显现出满面的屈辱与凄凉。
“哈哈！”韦小宝纵声大笑，笑着笑着忽然掴了自己一个耳光，骂道：“揍你这小王八蛋！”
他想到了母亲韦春芳。也是这等年纪，也是这等容貌，也是这等的人老殊黄做了一辈子的皮肉生意，只会一根紫竹直苗苗、相思五更调如今没有了生意，郊还是操着旧业
韦小宝不禁歉然道：“猴儿小桃红，你如许年纪，不该自己接客了，该当买几个姑娘，开个丽春院、丽秋院甚么的，自己做老板才是啊。”小桃红叹了口气，低声道：“多谢客官关心。唉，买几个姑娘，谈何容易！”
韦小宝笑道：“不就是钱么？”说着，摸出一大绽银子，轻轻扔了过去，道：“这五十两银子，你先拿去用罢。”
拉胡琴的瞎子拾了银子，交到小桃红手中。小桃红几乎不相信自己的耳朵，她人老珠黄，早已没有了客人，只得每日傍晚来秦淮河上唱些粗俗之极的小调，讨得三文五文，却是常常受到人们的嘲弄。不想今日时来运转，遇到这等贵介公子。出手便是五十两纹银。
小桃红敛衽道：“多谢客官，不敢动问客官尊姓？”
韦小宝道：“我姓韦。”
那瞎子立即高声喊道：“韦老爷赏小桃红脂粉钱纹银五十两！”
这是秦淮河上的规矩，一个妓女红不红“恩客”多不多、阔不阔，就看秦淮河上嫖客的“脂粉钱”、“梳头钱”了。
瞎子看似病弱，声音倒是极其响亮，一喊之下，其余船上的游客一齐朝这边看来。一见衣着华贵的韦小宝竟给一个老而丑的婊子五十两银子的“脂粉钱”忍不住哄堂大笑。
一个书生摇头晃脑，道：“这等女子自称小桃红，悲哀者一也；小桃红也能混迹于秦淮河上脂粉堆里，悲哀者二也；红颜如云，竟有人独赏不堪人目的小桃红，悲哀者三也。”
韦小宝不懂得书生之乎者也地说些甚么，只是听他口气，似乎极为不满，便笑道：“五十两银子，尊驾便眼红了么？也罢，你家里有几个小桃红啊？本老爷也一人赏她五十两银子便了。”
书生一怔道：“我家里的小桃红？”韦小宝一本正经道：“是啊，你妈妈、你姐姐、你奶奶不是都叫小桃红么？”
书生这才知道中小宝在拐弯抹角地骂他，气得面色苍白，嘴唇哆唆，道：“岂有此理，真正岂有此理。圣人言，惟女子与小人为难养也，信哉斯言！信裁断言！”
这一下，韦小宝可就彻头彻尾地听不懂了。
但他在嘴头上从来不吃亏，便道：“你说甚么？你妈妈与你姐姐都难养么？那我来养啊，区区五十两银子，老子还拿得起的。”
那人一介书生，斗嘴哪里是韦小宝这等市井流氓的对手？只气得嘴唇发乌，哆唆着说不出一句整话来。
韦小宝索性又拿出一绽银子，道：“小桃红姑娘，这里还有一百两银子，一并给你罢。
你气气派派地开个丽春院，若是有书生甚么的来卖他的妈妈、奶奶、姐姐、妹妹，你都买她下来，我保证你的丽春院红红火火，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
书生道：“哪里会有书香人家将亲人卖到院子里去？
啊，你、你在骂人！船家，开船，开船！”
韦小宝笑道：“你老走好啊，不要掉在河里，做了王八啊。”
却见旁边一条船上，一位青年公子站立船头，轻摇折扇，笑道：“这位爷好大的手笔！”转头向身边一个仆人模样的老者问道：“老三，这位爷赠小桃红姑娘一百五十两银子，咱们该赏多少啊？”
老者道：“少爷历来不输与人，咱们便赏二百两罢。”
说着，将一绽银子隔船扔了过去，道：“鲁南成公子，赏小桃红姑娘纹银二百两！”
韦小宝最喜赌博，见有人争强斗富，不由得大喜道：“他奶奶的！这‘鲁南成’好富有么？喂，小桃红，韦老爷赏你二百两！”
话音刚落，鲁南成笑道：“鲁南成赏四百两！”“韦老爷赏四百两！”“五百两！”
“六百两！”“”不一会，俩人将赏钱抬到了一千两。韦小宝喊叫得口干舌燥，船家不失时机地端了两碗茶来，一碗给了韦小宝，一碗给了于阿大，笑道：“小人在秦淮河上跑了一辈子的船，头一遭儿见到韦老爷这等一掷千金的豪客。韦老爷，你老润润嗓子，可不能叫人家将咱们比下去了。”
韦小宝接过茶碗，一饮而尽，于阿大虽说没有喊叫，但船上的菜肴稍咸了些，便也喝了半碗。
“鲁南成”笑道：“韦爷，咱们还比不比啊？”韦小宝摩拳擦掌道：“比！为甚么不比？小桃红，本老爷再赏你纹银一千一百两。”
可一摸身边，哪里还有现成的银子？
韦小宝从怀里掏出一张银票，也不问多少，便要朝小桃红的船上扔去。可知道自已的武功实在差劲之极，这一扔非扔到河里不可。便将银票递给于阿大，道：“三弟，你替我扔过去罢。”
于阿大正要伸手接银票，忽然身子一晃荡，大吃一惊，道：“二哥，这茶里有毒！”说着，伸手向船家抓去。船家身法竟是异常灵活，一闪避过，于阿大一抓落空，一个踉跄，摔倒在地。
几乎与此同时，韦小宝也栽倒了。
船家大喜，低声向鲁南成道：“成姑娘，得手啦。”一手提起韦小宝，一手提起于阿大，身形动处，已跃落在鲁南成的船上。
鲁南成的游船，箭也似地去了。
夜深人静，万籁俱寂。
一艘游船，飞快地掠过水面，向北划行。
船舱里，鲁南成已然换装，恢复了本来面目：一头青丝，乌云也似地披落下来；秀丽的容颜极是美貌；一双秀目，虽带着三分残忍，却也还有七分妩媚。
她不是别人，正是丐帮原帮主成龙的养女晴儿。所谓“鲁南成”因成龙祖籍山东鲁南，所以晴儿自称鲁南成公子，韦小宝却将“督南成”误认为是名字。
装扮成船家和仆人的，是丐帮的两个八袋弟子。其中一个问道：“成姑娘，这两个小子如何处置？”
晴儿指指于阿大，又道：“将他扔进水里，喂王八去罢。至于这个韦小宝么，本姑娘却是另有用处。”
那八袋弟子应了一声，拎起于阿大，扔出了船舱。便听得“扑通”一声，显见于阿大被扔到河里去了。晴儿踢了韦小宝一脚，冷笑道：“哼哼，姓韦的，你也有今日么？你那个相好的雯儿呢？还有那个护卫黄龙大侠，又哪里去了？”
韦小宝紧闭双目，动也不动。
忽然，船身一晃，晴儿问道：“老三，怎么一回事儿？”
丐帮的两名弟子急忙跑出船舱，却听得“扑通”、“扑通”两声响亮，晴儿大惊，刚刚拔出神龙鞭，为小桃红拉胡琴的那个瞎子形如鬼魅，闪进了船舱，晴儿神龙鞭未及甩动，瞎子手中的胡琴已是连连击出，点中了晴儿的六七处大穴。
晴儿身子一仰，昏倒在地。
“瞎子”的眼里熠熠放光——他哪里瞎了？分明是一个目明之人。
他伸手去扶韦小宝，韦小宝却一个鲤鱼打挺，站了起来，笑着说道：“你这瞎子装得好像啊。”
那人一怔，道：“恩公，你没事么？”
韦小宝大吹擂大起来：“这小娘皮的那点儿微末道行，怎能奈何得了我小白龙？”
原来，韦小宝虽是武功低微，但精明机变，却是远胜常人。在游船上，丐帮弟子假冒船家，在酒菜、茶水里都下了蒙汗药，连武功登峰造极的于阿大都被麻翻了，却不知雯儿曾给韦小宝服用了丐帮的独门药物，早已百毒不沾，更何况蒙汗药是毒性最小的药物？
可于阿大一被麻翻，韦小宝便失去了护身符。他见了“船家”的身手，自知若凭武功，十个韦小宝也不是对手，何况敌众我寡？是以灵机一动，也装作被蒙汗药麻翻的样子“昏倒”在地，试图蒙混过关，伺机脱身。
他装得极像，连晴儿踢他的那一脚，尽管疼入骨髓，硬是咬紧了牙关，没有吭声，心里却将晴儿骂了个够：“奶奶的小花娘，老子日后若不将你扒光了衣衫做老婆，老子就不姓韦！”
那“瞎子”一把抱住了韦小宝，笑道：“兄弟，你还认识我么？”
韦小宝愕然道：“尊驾是谁？我倒确实想不起来了。”
“瞎子”用手在面上一抹，一张人皮面具揭了下来，韦小宝一见大喜道：“胡大哥！”
这人在江湖上却有着大大的名头：“美刀王”胡逸之。
胡逸之以一柄大刀，打遍天下无敌手，因此人送外号“美刀王”
可就是这个“美刀王”二十多年前偶尔见了名妓陈圆圆一面，竟将男子豪情、江湖情事尽数丢了。陈圆圆跟了大汉奸吴三桂作妾，在北京时被李自成掳了去，吴三桂”冲冠一怒为红颜”引了清兵入关，虽然赶走了李自成、夺回了陈圆圆，却也将大明花花江山，拱手让给了满清。
吴三桂灭明有功，在云南被封为亲王，而陈圆圆却被万人唾骂，视为“红颜祸水”陈圆圆一个弱女子，背负了难以洗刷的罪名，心灰意懒，在昆明郊区一个尼姑庵里带发修行，日日面对青灯古佛。胡逸之便在庵边的菜园里为陈圆圆种菜，只是为得能常常见到心上人的面，可谓情痴之极。
那一回韦小宝做“赐婚使者”护送建宁公主去云南与吴三桂的儿子吴应熊成亲，曾与胡逸之有一面之交。两人一个发誓要跟随陈圆圆身边做牛做马，一个发誓要娶陈圆圆之女阿珂为妻，竟是大有“相见恨晚”之意，当下结为兄弟。
(庸按：以上关于胡逸之的情节，参见鹿鼎记第三十三回。)胡逸之戴着人皮面具，方才在船上时韦小宝认不出他来，他可是认出了韦小宝来了。晴儿女扮男装，瞒得了韦小宝，但怎能瞒得过胡逸之这个老江湖！
胡逸之一直在察看晴儿一伙的动静。待得韦小宝、于阿大着了道儿，他便悄悄地跟踪而来，跳上了船，将两名丐帮弟子扔进河里，又以迅雷不及掩耳之势，擒住了晴儿，点了她的“昏睡穴”
韦小宝惊奇地问道：“大哥，你怎地在这里？又为甚么给一个姑娘拉胡琴啊？”
胡逸之深深地叹息道：“唉，一言难尽。怎一个情字了得！”
韦小宝又问道：“那女于是谁啊？”忽然恍然大悟，道：“胡大哥戴了人皮面具，那女子必然也是乔装打扮的了。
寻常女子，怎能入得胡大哥的法眼，胡大哥又怎能这样地低三下四地跟着她？定是陈圆圆无疑了。喂，胡大哥，你得让我这个毛脚女婿，拜见丈母娘啊？”
韦小宝夫人之一的阿珂，是陈圆圆与李自成所生的女儿，是以韦小宝有“拜见丈母娘”
之说。
胡逸之摇头道：“韦兄弟，凡事不可强求，她不愿意见你。不过，他见你能怜惜弱小，内心喜欢得紧，说是阿珂所托有人了。”
韦小宝默然。一代名妓，真正倾国倾城的绝世美女，如今竟流落在秦淮河上，掩了本来面目，唱起了十八摸、相思五更调之类的祖俗小调，靠嫖客的施舍度日。
胡逸之捏了捏韦小宝的手，道：“韦兄弟，你没事便好，老哥哥我要走了。？
韦小宝定了定神，道：“胡大哥不忙走，我还有一个伴当，被丐帮的人扔到河里去了，你设法儿救他一救罢。”
胡逸之惊异道：“伴当？那人是你的伴当么？你放心，他的武功高我十倍，哪里用得着我去救他。兄弟，我真得走了，她等得心急了呢。”
韦小宝笑道：“胡喂，我该称你为丈人啊，还是称大哥？”
胡逸之面色一沉，说道：“韦兄弟，你终于不懂得我的心。一个男人，若是真心对一个女子好，就不能有丝毫的邪念：若是想着床第之欢，那岂不太也唐突佳人了么？这等男子，哪里是我辈性情中人！”
韦小宝急忙赔情道：“对不住胡大哥，兄弟说错话了。”
心里却道：“这个老怪物，一个女子，你越是喜欢她，越是该拿她做老婆啊！君子动口不动手的事，老子却是自来不干的。”
胡逸之指着躺倒在舱里的晴儿，说道：“韦兄弟，这个女子如何处置？也将她扔到河里去么？”
韦小宝忙道：“使不得，使不得，兄弟有一件大事，要着落在这女魔头身上呢。“”又忌惮晴儿的武功了得，道：“胡大哥，你索性帮忙帮到底，再在女魔头的身上点她十七二十八穴道，叫她一日半日醒不过来罢。”
胡逸之手中胡琴倏地点出，发出“哧哧”声响，又点了暗儿五处穴道，道：“韦兄弟，多多保重！”
身形动处，韦小宝只觉得眼睛一花，胡逸之已自船舱消失了。
韦小宝踢了晴儿一脚，骂道：“小魔头，你再起来打老子啊！真正是眼前报，来得快。”
这一脚正踢在晴儿的臀部，入脚之处只感到柔软异常。
韦小宝心念一动，自言自语道：“小花娘的屁股软得紧啊，不知身子怎么样？”
韦小宝行事历来毫无道德规矩，一想到了晴儿的身子，不由得淫心顿起，再也把持不住，心道：“这小花娘阴险狠辣，老子不拿她做了老婆，她也不知道马王爷三只眼。”
他弯下腰去，将晴儿抱起，放在舱中原先船家支起的一只铺上。
晴儿被胡逸之点了多处穴道，昏睡着犹如醉酒—般。
吹气如兰，浑身透出袭人心脾的少女体香。
韦小宝大乐，动手将晴儿的衣衫件件解开，只剩下贴身的亵衣，露出雪白粉嫩的肌肤。
然后拉过一条被子，将晴儿身子盖住。自已三下五除二，迅急扒光了衣衫，也钻进了被窝，与晴儿并头而卧。
韦小宝将手放在晴儿的胸前，自言自语地念叨着：“小花娘，老子要拿你做老婆了，小花娘，老子要拿你做老婆了！”