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第九章公役之辩下

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    陶勋正色道:“何谓爱惜民力?自古以来,百姓除了向朝廷交纳赋税之外还要服劳役,官府可以任意调发民夫,若是不能服役者则须出钱代役,服役者亦要自备干粮、器具劳于公事,一些做官的为了盘剥百姓,常常在农时征役,既误了农时又使百姓负担倍增,故此为其弊。然而本官征调民夫,全是给付工钱的,百姓不须出钱代役,而且征调时间全在农闲之时,往日里此时农夫多要出外打短工挣些钱,服本县官府的劳役所得不下于别人家打工之所得,官府得修缮之利,百姓亦获利,这是两便之举,貌似劳民,实则藏富于民矣。

    若是官府以爱惜民力之名百事不兴,百姓虽然无须劳于公役,但是县境内的各种设施得不到修缮依旧破败如故,而多数百姓农闲时节亦无所得,官府固陋,百姓固贫,是以事虽省却无利于民,这才是两害之举。”

    潘达飞仍辩道:“可两个工程需要的二十五万银子怎么办?就算东翁有办法拿出这笔钱来,所需的材料何止小数,到哪里筹备呢?如果工程开工后因材料不足拖到开春,届时二十万灾民便要遣回原籍了,到那时城墙只建到一半,本地劳役也都要回去春耕,留下这半拉子工程给钦差大人看笑话吗?”

    “不瞒两位夫子,学生早一个多月前就开始暗中筹备这件事,修建城墙的工程要分三年完成,今冬乘民夫最多时先将新城墙的粗坯筑好。这阵子修缮农田水利时学生四处巡查,发现城南十里外有一处荒地地势稍低,土色灰黑质地细密不透水,若能拌水夯实以火烧之,水干之后坚逾青石,学生打算将该处挖出一个人工湖泊,挖出来的土就地烧制成土砖,就地取材所费最省,且工程进度最快,到年前城墙粗坯就可建好,这样明、后年只须用少量青砖饰于外,工程量要小了很多,彼时冬季农闲时节只募本地民夫及匿籍流民便可完成。

    至于那个人工湖泊,可凿通东西引入活水,广种莲藕,放养鱼苗于其中,不禁百姓捕渔,再修一些亭台楼榭,开辟为一个供百姓踏青游玩的所在,亦是利民之举。这样算来,整个工程县衙只须准备足够的木料就足矣,省下来的钱用于提高工钱和奖赏工程进度,这样做既增加民夫的干劲,又可使百姓收入增加,正好县城一场商战下来积压了不少商品,百姓手有头有钱可尽兴购买,今年普通人家可以过一个好年了。”

    潘达飞沉默了一下,道:“东翁之言顿开学生茅塞,不过仍有一惑,东翁若是要散财于民,为何也要算上那二十万灾民呢?他们在本地赚足钱多半要带回家乡消费,且回到家乡不免被当地官府士绅盘剥去,东翁岂非为别人做了嫁衣?”

    “这种情况肯定会有的,但绝不会多,邻省天灾运输不便,灾民回乡春耕所需的农具等物便不可能在当地购到,本县景祥商行已经成立了技校,正在全力赶制农具等物,开春后即运到受灾诸县销售,呵呵呵,到时候本县对景祥商行如实征税,所以发出去的工钱有部分是要赚回县库的,灾民能得到好用的农具,也可节省力气,提高效率嘛。”

    两个师爷失声笑道:“东翁真有乃父之风尔。”

    陶勋笑了两声,正色道:“修建城墙所需的主要材料能够就地解决,那么工程预算至少可以减到十七万两白银,扩建城墙的工程布政司已经批准,可以从县库支银两万两,学生自己出白银五千两,再向景祥商行和本地开明士绅募集两万两,剩下的嘿嘿嘿,学生敢拍胸膛保证,要让前阵子某些一毛的不拔的土豪劣绅们乖乖地放血出来。”

    陈子轩心中一动,问他:“东翁可是抓到他们的什么把柄?”

    “然也!”陶勋一边颇为得意地说着,一边从袖中取出几张纸笺递过去。

    陈、潘两人接过去,看着看着渐渐眉头舒展,面露喜色,忍不住欣然道:“东翁真有神助也!这下不愁他们不出钱。东翁是怎么拿到这些证据的?”

    “呵呵,两位夫子有所不知,王都头在江湖上颇有名声,交游极广,这些证据多是他的朋友向他提起,然后受他所托暗中查访得来的。”陶勋含糊地回答。

    “只是如此一来虽然全县士绅、富户有一半入君瓮中,若逼迫过甚,他们抢先告于上宪,纠缠起来于东翁可不利呀。”陈子轩有些担心。

    “再请夫子看看这封信,”陶勋又取出一封信递过去:“此信是学生今天一早收到的,写信之人为学生的朋友、太子的亲信、钦卫所朱阴指挥副使。”

    陈、潘两人闻言俱都神情振奋,展开信急急看过,眉头渐渐舒展开。

    信中告诉陶勋,上回他送去的告发周介真、邓宏景的材料已经由太子当面转呈皇帝,故皇帝派遣钦差明为核查青虚观道士是否与乌衣门有染,实则为查办周、邓的案子,钦差左鑫焕大体上属于太子信任的人,朱阴本人也将受指派随行查案,信中要陶勋做好准备,务要一次将周、邓两人彻底斗垮。

    陶勋见两人看得差不多了,掩饰不住心中的兴奋道:“学生今早收到此信之后,才彻底下决心要新建城墙。本县劣绅劣迹斑斑,全是邓、周两贼的走狗帮凶,正好乘钦差大人到来的机会好好整治,对付邓宏景就要剪其羽翼后再断其喉,学生要让两贼在钦差到来之前就惶惶不可终日。

    陈夫子,你这些天就不要忙其他的了,学生让王都头和袁班头全力配合你查实这些证据,然后学生要一家一家地约他们来喝茶,拣几个恶迹最著的严加惩办,其余的让他们拿钱赎罪,这些人平日里盘剥百姓够狠的,不让他们吐出来一些实在对不住天地良心,对不起秋垣的父老百姓。”

    在县衙的主持下,冬修工程一结束,新的修建工程紧接着开工,工钱方面整整提高了一倍,官府将修建城墙、文庙、官学、义塾、新官仓等划分成工程量相近的若干段由百姓自由组合承包,不同的式序都实行了分段承包制,官府设最高一千两银子的奖项,奖励最快、最好完成任务的工段。

    新工程延续了冬修时的好运气,天气虽在一天天变冷,从十一月下旬开始城外农田各处都连降数场雨雪,但是工地上却仅仅零星地飘了几点下来,根本没有对工程进度造成任何影响,再加上重赏之下必有勇夫,工程进展得十分迅速,原先县衙制订的那些看似不可能如期完成的任务一个个按期完成,一段段新城墙耸立起来,将原先的城外土地变成城内,很自然这些扩建出来的城区全部归官府所有,县衙多了许多官产。

    县城冬闲期大兴土木的同时,太平门也进入了快速发展的阶段,这一切都利益于三个乌衣门旧人潘新、卓新程、李新景的归附。

    自从被陶勋收服,三人诚心投入太平门,太平门上下立即发生了极大变化,到底得到有实际经验的人指导比自己摸石头过河要便利许多倍,陶勋本着“用人不疑,疑人不用”的原则对他们委以重任,放手使用,三人感知遇之恩无不倾尽腹中所学对太平门的组织、训练、技法等等进行了全方位的改进,令太平门面貌焕然一新,将原本滞后的进度大体上补了回来,太平门的组织结构更趋完善,手段日臻成熟,一批批训练出来的门人陆续按计划派回原籍落地生根,并开始发回有价值的信息。