第二章
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非洲，赤道的中心，冬夏季节交替不明显，以致进入十二月，在白天仍热得可以穿薄衫长裙；但，晚上的温匿急剧下降，冷得缪臻无法适应。
在窗前，立于沙漠的星空下，超脱的宁静，叶沙出乎意料的冷淡，少了逼迫，她那颗渴望自由的心也缓歇下来。一趟苏丹之行，当做旅行也不错。
一整晚，叶沙都没有尽饼做主人的职责，只是放任她在陌生的人群中孤独自处，反正她早有心理准，高傲如他，又怎可能屈尊来招呼她这个小角色呢？她只是众多待选之一。而且，这家伙不仅高做，还粗鲁得可以。
被他捏过的手臂到现在还隐隐作痛。
肚子好饿！到达苏丹后，已有两天未进主食，原本以为今夜可以好好吃一顿，然叶沙始终未离开，他与她在大厅的两端各有天地，互不干扰，他似乎在与雷萨交谈，一双凌厉的眼却不放过她，芽过人群，直射在她的身上。他在看她，缪臻敏锐地感知，偶尔，左右环视，一不小心对上他的眼后，也会惊得立即痹篇。实在无法与他对视，他眼中的嘲讽意味丝毫无意隐藏，几乎羞毙了她。
他怎样看她？一个纯粹的拜金女郎？
一包饼干早已解决干净，临近深夜，她饿得虚脱，不找些食物填填肚子，今夜，她别想睡着觉。
缨臻在黑暗中摸索。依稀记得，厨房在前厅的左侧，也知道，叶宅的仆人们都有各自的住所，所以，她可似放心，没有人会把她当小偷一样逮起来。
她摸到了电灯的开关，刚要开灯，便听到有一声粗重的呼吸声，她的手被某种物体包裹住。黑暗中，月光下，一双棕色略带透明的眼睛盯着她法沙？
缨臻倒吸一口冷气，她已无路可逃，这一次，不会幸运得再有叶沙救助。如果她要逃开身体被生生撕裂的痛苦，只有一条路可走。
“扑通！”
叶沙怔住了。他扭开灯，缨臻倒在地上，秀发四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有时，只需他的一句话或一个眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但会昏死过去的，二十九年来，仅此一个。更何况，他什么也没做。
法沙显然也感困惑，它在缨臻身边转圈，再用鼻子嗅，没有发现地望向主人。叶沙抱起缨臻。她在他的怀中轻得无分量。叶沙拧一下眉，她不应该瘦，一身紫色的露肩晚礼服相当突出她的标准身材。
法沙已跃出厨房，在前面领路。没有犹豫，叶沙朝二楼他的卧室走去。
第二十三位待选新娘在叶星的安排下，住进了三楼的西屋。在回苏丹的途中，雷萨报告，他的口气平淡却难以掩饰他的惊讶
在叶宅，除了叶沙及雷萨，未经叶星允许，谁也休想一窥屋内的风景。因为那间房属于她死去的母亲。
而那个叫缨臻的女孩竟住了进去。她有何与众不同之处？叶沙也讶异，却不动心。他会需要女人，却从不让她们在他心中占有位置。并非他排斥，而是能让他想要占有的女人，这世上，也许永远也不会有。
前二十二位待选新娘，没一个能在他眼中停留一分钟。她们美丽的外表包裹着娇生惯养的脾性；何况，她们前来和亲，同时身负着家族的使命。妄想以虚假的爱来套住他的心及他的家族，他从心底里鄙夷她们。
她也是？叶沙看此刻睡在他床上的缨臻。她的纯白薄衫在黑色的床罩上突兀得触目惊心。她清秀，但绝对称不上出众，与前二十二位佳丽相比，她更不足为奇。
那么，缨建秋送出姿色平平的女儿，要在叶家得到什么呢？她又要以什么样的手段引诱他上勾？
漆黑的房间里，叶沙的笑比黑色调更森冷，一双眼睛却的烈得发亮。
缨臻正在醒来，呻吟一声，下意识绷紧肌肉，怕危险仍存于四周。身上没有被撕裂的痕迹，纯白的睡袍依然洁白无暇。法沙还在，棕色的眼睛离她一尺远，它略带好奇，在等她“复活”好提起它戏弄猎物的满足感？
缨臻手心渗出汗水，她直起身子慢慢向后移，只要能痹篇它的追踪，去哪里都好。
“别动！你最好就保持原来的姿势，乖乖地坐着。”
她移进了一副钢铁般的胸膛，森冷的鼻息呼在她的耳畔。
一只宽大的手掌抚上她的背脊，止住她后退的意图。灯打开，屋内亮了起来。法沙正用前爪攀住床沿，孩子般眨着眼睛探索动静。叶沙坐在她身边，就像一个丈夫正在等他的妻子醒来，他已等了很久。缨臻迎上他的眼，心中微微一颤。他不友善，一双眼更是含满讥讽之意，他在取笑她。法沙忽然打了个哈欠，白白的尖锐牙齿在夜色中闪动，缨臻又要晕过去了。
这一次，叶沙扶住她的腰侧，几乎将她揽人怀中。
他的另一只手递过一杯牛奶。
“喝下去。”
他的声音不带半点感情色彩。怪异的画面。他将她拥入怀中，动作温柔，却从心里封住靶情，冰冻住所有女人在他怀中可能滋生出的幻想，他是冷血的。
牛奶浓郁而新鲜，本已微微绞痛的空胃在闻到刺鼻的腥味时，差点翻吐出最后的残渣。缨臻恶心地扭过头，拒绝他的命令。头还是晕晕的，她只想好好睡一觉，只要法沙能离她十里以外。
“要我帮你忙？”叶沙举着杯子，开始不耐烦，声调又降了一度，他不会伺候女人，也无此心情。若她再不吭声，他会考虑直接将牛奶灌进她嘴里，早喝完早了事，雷萨还在办公室等他。手掌下的肌肤轻轻颤栗，缨臻终于抬起头，在他的半包围下更显楚楚可怜。叶沙将牛奶凑近她的唇边，他很满意，因为看得出，她怕法沙，更怕他。在苏丹，最强壮的男子也会敬畏他三分，何况，女人”
本该臣服于男人。
“法沙可以省下它的夜宵。”他指牛奶，而缨臻以为他指她，所以，他假意地给她一杯牛奶，让她安安全全稳稳当当地睡上一觉，好让她明早成为这头笨狮子的早餐。
“啪！”缨臻推开叶沙的手，不设防下，杯子飞出去落在地上，碎了。她哪来的勇气？法沙转过头，看着它的夜宵，喉问已发出了低低的吼声。叶沙的动作更快，瞬间。他的手从她的腰侧移到她的胸前。他一把抓住她的衣领，薄薄的睡袍在他的巨大力量下迸裂。“嘶”的一声在寂静的空间犹为刺耳。她尽量贴近他，因为，薄衫之下再无遮拦。叶星警告过，她必须收敛。他的行动更让她相信这个警告是对的。
这个男人有天生慑服人的魄力。
“我可以绞死你。”叶沙咬牙，声音结成了冰，眼睛里的光芒也结成了冰。他真的生气了，没有人敢拍开他手里的东西，对他不敬的人只有死。
“我不是你的族人，你无权要我死。”
叶沙冷笑：“你在我的土地上，权力在我手中。”
他冷血到极点，一个人的性命去留全在他的好恶之间，侵犯他尊严的人，就该死。“你要怎样向缨建秋交待，你杀死他的女儿？”
缨臻冷静下来，开始要挟他，但，根本没用。
“你的死有一千种理化，”叶炒放开她，忽然向外走去。“法沙也是一种。”不知为什么，见她惨白的脸蛋，他有了捉弄她的心情。
缨臻叫起来，他残酷地将她扔给法沙，清楚她的弱点，若要她再落人狮口，她宁可被绞死。法沙已跃上床，趴在床角。叶沙走了，他的威严仍在法沙代表他，这只猛兽闭上了眼睛，慵懒得像只大猫。缨臻则将身体完全贴合于床头，她不敢动，法沙是敏锐的，稍有动静，它便竖起脑袋，盯视她。她终于知道父亲所谓“有损缪萱”的意思了。从小心脏脆弱的缨萱，不能激动，不能害怕，不能悲伤，不脑旗乐，所有偏激的事均会置她于死地。她绝对受不了这种折磨，父亲早料到这一点，为了保护缪萱，他不惜牺牲女儿。缨臻的身体已经僵硬，一口气险些顺不上来时，就看见叶沙去而复返，他的手里多了一杯牛奶和一块面包。看见主人，法沙跳下床，伴在主人身边监视她，叶沙居高临下俯视，他的眼睛里有丝难以察党的笑意，暗暗欣赏她渗白的唇在黑色的陪衬下所发出的光泽，倔强的女孩就该得到教训，好深刻明白自身境况。
“你最好老实些。”他撕开一片面包，送到她面前，缨臻乖乖吞下。她已经不能不老实了，法沙就有让她束手就擒的本事，再加上野蛮、霸道、不讲理的叶沙，这是他的房间，每一个角落都充满危险气息。而且她保证，他一定不懂什么叫风度。
吃下第三口面包，喝下第三口牛奶，食物不合胃口，她没有吃第四口的欲望，叶沙的手停在她的唇边，缨臻只能摇头。
“不要。”
“再吃一点。”面包才解决五分之一，牛奶也是，她怎么可能吃得饱？富可敌国的叶沙让一个女孩饿死，这不是他的待客之道，他面元表情，声音却不自觉地软弱下来。
缨臻扭过头。她第二次拒绝他？叶沙的脸已绷紧，没有人敢违抗他，她也不会例外。
他一只手稳住她的脸颊，迫她张开嘴，眨眼间，面包进了口，再和上一口牛奶，缨臻险些呛出来，一遇到那张结了冰的脸，她才勉强咽了回去，她已经呆了。他可真是霸道，连吃饭也有迫人就范的本事。
将剩余的食物放在桌边，叶沙交待：“吃完就睡觉。”
他站起来，拍拍法沙的头。他的手段在生意场上从未失利过，对付一个女人，更是绰绰有余。缨臻不动，她预备挑衅？
“没听懂我的话？还是”他邪邪地扯唇角，戳她要害“要法沙陪你？”
法沙马上点头，又要跳上床，看来，它对缨臻也有独特的好感。缨臻变了脸色，不让叶沙有说第二句话的机会，马上躺下，闭上眼睛
夜已深，灯已熄，黑暗中，叶沙出乎意料地扯开唇角，笑了，他能掌控她。
主卧室的隔壁是叶沙的办公室。雷萨坐在黑色的单人沙发上，叶沙旋开门时，他看了眼墙上的时钟。法沙蹿进来，直起身体用前爪趴于他的腿上，而他则探手伸人它的颈项以示亲热。
“差五分钟一个小时，一头牛也杀完了。”
法沙有吃夜宵的习惯—杯牛奶，叶沙不在时，他会代为照顾小狮子。今夜未免也太久了些，刚才听到卧室里有女孩的惊叫，他的耳朵一向是最灵敏的，如果没有猜错的话一一
***
“出了什么事吗？”实在忍不住好奇。叶星看好这位新娘，那么叶沙呢？
“没有。只是不经意地抓住了一个精灵，夜间的游荡者。”叶沙浅笑。
“啊！”装傻“有小偷？”
“如果是，也是个最胆怯的小偷，”
眼睛转转，雷萨试探，盯着叶沙，问：“一整夜的观察，可否有心得？明早，要不要叫格力亚送这位小姐回去？”
叶沙沉默，眼睛里却闪出兴奋，与叶星初见缨臻时同样的异样光芒。雷萨笑了，叶沙已起了掠夺之心吗？
“暂时不用。”终于吐出四个字，雷萨闭上了嘴，明白他的意思，他们之间真有外表看不出的默契。
叶沙翻开卷宗，他们会用整夜的时间讨论拓展业务的事。
雷萨要出去，奇怪的是，他痹篇守备着的大门，穿越草坪，在停机场敖近无人的角落，跃墙而出，他身手矫健，只轻轻一跃，咖啡色的身形便消失在夕阳中。
叶星坐在二楼的窗台，双腿朝外腾空，浸沐于晚霞中。她看着雷萨的一举一动，眼睛亮了起来。她好奇，但，却没有动。因为，她心里还塞着一件事，比雷萨更让她好奇，更让她兴奋：缨臻在叶沙的床上睡了一晚！
这是她今早发现的，缨臻直到现在还没醒。昨夜发生了什么事？叶沙竟肯让女孩沾他的床，这可是宅中，乃至族中最大的新闻。
暮色中，法沙摇着尾巴领路回来，叶沙跟在后面，直到他们走到窗台下，叶星算准时间，算准距离，纵身跳下。这一次，她直接跳进了叶沙怀里。
叶星勾住了他的脖子笑。叶沙一点也不意外，就好像他随时准备好妹妹会从什么地方跳下来。他绷着脸，再抬头看了看窗台，好像准备把她扔回去。他向来说话算数。
“别想！你只说不准跳楼梯，没说不准跳窗台。”
叶星眨着眼睛笑，她很有把握，在她笑的时候，很少有人会记得她犯过的错。法沙当她是从天而降的怪物，蹦来跳去玩她的脚，被她一脚踹开。叶星从哥哥怀中跳下来。
“昨夜发生什么事？”她睡得不沉，耳朵也很灵敏。
叶沙保持沉默，她更好奇。
“你是不是打算留下缨臻？快告诉我。”她拉住叶沙的衣袖，止住他前进的步伐。
叶沙终于回头看她。很少有人在他的掌握之外，叶垦就是其中之一。从小她便去美国读书，独立有主见，坚决不依靠家族的力量。以德拉的声望及惊人的财富，叶星理应从小饼优裕的生活，上名校，开名车，穿名牌一一况且，德拉极宠爱这个惟一的外孙女。但她不要，一切唾手可得，别人眼中不可求的物质财富统统被她拒之门外，小小的怪异脑袋里装着强迫自己磨练成人的主意。
她的坚持令所有人束手元策，德拉只得下令暗中照顾，至少不能让她饿着。直到半年前，修完所有学业后，才回到他的身边。他们相处的时间并不多，寒暑假她也未必会回苏丹，宁可在美国打工赚钱，用她的话讲，这也是磨练之一。偶尔，叶之会飞去与她共度，也许是因为年龄相近，兄妹四人中，他们两人的感情是最好的；而他，出差到美国视察公司业务时，也会去探望，看看她过得可好，每一次，她都不曾让他失望。也许，他了解惟一的妹妹，她的心比她的人更像男生。她一直都希望能像三个哥哥一样，继承外公的血液。所以，他更加宠爱她。
他已不能沉默，这是叶家人的特征，如果要证明一件事在他心中的分量，那就看他的眼，若非兴奋，他的眼决不会的亮。
现在，叶星的眼睛就闪着光芒，亮如星星。
“毕业有半年了，除了每天游玩闲晃外想于些什么？”叶沙揉她的短发，脸上的刚硬线条有一瞬的缓和。
他是她哥哥，却不曾尽职照顾她，她回苏丹半年了，雷萨与她相处的时间比他更多“或者，先给些族中以往的资料你看，熟悉的同时也可试着帮我。”
叶星马上叫：“拜托！我可不感兴趣。”
叶沙挑眉：“如果我没记错，你在学校的主修课好像是金融商贸。”没兴趣，不是很奇怪？
“也是最差的一门。”她咕哝，只要一接触与数字有关的书籍，她的脑袋马上变成浆糊。“我学的东西还有很多啊，比如路拳、击剑、射击、棒球呃，金融嘛，备不时之需，以防万一啦。”叶沙的前沿大将多得排队等上任，这家族重任到死也落不到她身上，有什么好担心的呢？
“预备什么？防什么？等我垮台的一天？”叶沙取笑她。
“叶沙！”
叶星跳脚，瞪着难得有戏滤心情的大哥。
再沉默一阵，叶沙开口问：
“叶星，想到香港住一阵子吗？”
“德拉会生气。”
“别担心，我会想办法。”
叶星变了脸色，退一步，警觉地看他。
“不！”
“叶漠打电话，每次都会提起你。”
提到叶漠，叶星板起脸，叶沙说完最后一个字，她消失了。踩着墙上的石块，蹿上了二楼窗台，来得快，去得也快。
风扬起，卷起沙，吹皱了叶星才拉过的衣袖。叶沙抬起头，看她消失的窗台，神色黯然。叶星的轻盈身手是叶之教的，她爱叶之，也爱他，不知为什么，偏偏拒绝叶漠。即便有仇恨，那也是上一代的事，叶星没有理由恨爱她关怀她的二哥。
他要拿她怎么办？他惟一的妹妹。
忽然，爽朗的笑声又响起，叶星又从窗口探出头，眨眨眼睛。
“卡米拉已经摆好餐桌，可是你的女人还在睡觉。”
他的女人？他的！
世界各地，专属他的财产数不胜数，专属他的女人却一个也没有，要想冠上他的姓氏并不容易，会是她吗？
叶沙轻轻坐在床畔，她依然睡着，却睡得不安稳。
娇小的身子蟋缩在被单下，警觉而易醒。叶宅每一个角落都有监控设备，夜晚甚至不需要守卫。那么，她占着他的床一天一夜，防备的该是他她怕他的侵犯？这个想法立即让叶沙拧起眉。
他一把掀开被单，手指还未沾上她的衣边，缨臻像只兔子似的跳了起来，她没有完全清醒，只是下意识地退到了离他最远的床角。叶沙的怒气更大，伸手擒住她的小腿，拖至身边，瞬间，手已没人她的发问，完全控制住她的行动。
他要她明白，只要他有意碰她，即便逃到天涯海角，也元用。
“你怕我？”他扯痛了她，她眼神如此显示，却一声不吭，但太过倔强对她没有好处。
“我敌不过你的力量。”缨臻只愿承认这一项，自我惯了，争取绝对自由，就必须自私一点，人与人本就平等，她从不在乎别人的看法。
可是，为什么在他的怒火闪烁之下多了一丝丝介意呢？他要扯断她的头发吗？
叶沙盯着她一阵子，沉默问，忽然勾起一方唇角。
那笑，化开了所有他脸上的刚硬线条，原来他是英俊的。
“也许你真的不怕我。”他放开她，自他的衣橱拿出一件黑色的长袍外套，披在她的肩上，满意地看她的身子在宽大的外套下娇小瑟缩的模样。
他圈住她的腰，将她带下楼梯。长袍太长，她不经意踉跄了一下，马上被叶沙抱起，她惊呼一声，却惹来叶沙低沉的笑。
这个男人可真是不避嫌，他要带她去哪里？他是族长，抱着女人四处闲晃合适吗？至少，他该检点一些吧。走进大厅，才发觉天色已沉，是晚餐时分。叶星坐在桌旁，看到亲密情景，毫不掩饰地笑，卡米拉也在，垂手而立，眼中的幽怨更多了几分氏他将她安置在身边的位于，卡米拉开始上菜，叶沙则分了好大一块肉在她的盘子中。卡米拉立于他身旁时，他的脸又变得刚硬而不易亲近。他怎能如此？在征服了一个女孩的心之后，再将她舍弃。以前，他定十分爱卡米拉，否则，她怎肯甘心做他的女仆？“我不饿。”缨臻推开盘子，口气有些冲。不知为什么，这个想法让她极不舒服，再加上昨夜的牛奶已让她的胃极不舒服，头也昏昏的，想必是水土不服的关系，此刻，她更需要休息。“吃一点。”叶沙停下动作看她，他们为什么每次都要在吃饭问题上浪费时间？“不！”
“现在不吃，又想半夜游荡，好吓昏了，被人抱上床？”叶沙也火了。
缨臻怔住，这个卑鄙的男人根本不会顾及别人的脸面，非得扭曲事实，瞧叶星与卡米拉的表情，她不是荡妇。
“你你不会认为我故意倒在地上，好有机会接近你吧？”
“不是吗？”
真真是恬不知耻，他以为自己是谁？缨臻被气得说不出话，倏地站起的同时也撞翻了椅子，激烈的举动元疑是在挑衅。叶星变了脸色。叶沙则深沉地看不出任何情绪，这是个危险时刻。
“这儿的食物不适合我，生活也不适合我，我要回香港。”
“什么？”只是两个字，火山即将爆发。
“明天就走。”
“我不允许。”
炳！她没听错吧？真以为自己是皇帝，他不能总用强迫的手段来处理人际关系，她不属于他。噢，去他的！
“我不听从野蛮人的指令。”她转身。身后有盘子跌落的粉碎声，缨臻还来不及回首，已遭到钳制。叶沙的动作迅速而利落，轻元声响。一个箭步，他将她按在墙上，缨臻双脚腾空，与她对视的眼燃烧着火焰，他的力道大得骇人。
“难道缨建秋没告诉过你，除非我不要，否则，你就是我的妻子。”
缨臻冷笑以对。
“你以为你是谁？叶沙，像你这样粗鲁的男人，我保证，除了你的族人敢委身下嫁，没有人会亲近你。”
他几乎捏碎她的骨头，真的好痛！努力挣脱不开，缨臻本能地曲腿撞他的肚子，一声低吼，怒火烧毁了所有理智。
缨臻给了他毕生未有过的羞辱无论是举动亦或言语。他的脑子里只剩一个念头，毁了她，他掐住她的颈项，看着她的唇色在他的力量下渐渐转为惨白。“大哥，住手！”叶星冲过来，早就警告过缨臻，必须收敛她的倔强，雷萨至今还未归，她可没把握招回暴怒时的叶沙的理智。她很少称呼叶沙为大哥，关键时，希望可以挽救她一命。叶沙重重一震，看着跌坐于地急速喘息的缨臻，他做了什么？他虽易怒，却能在怒火中烧时更冷静地处理每件事情。可她，始作诵者，真的差些让他成为野蛮人，进而害死自己。“走！叶星，带她离开，回她的房间。”叶沙下指令。
只有她从他面前消失，才能止住他的怒火继续爆发，大步朝外走去，他必须让沙漠的冷风来吹熄怒火。
***
面对落地窗外浩翰的沙漠，她仍下意识地瑟瑟发抖。怕吗？她真的被吓坏了，一刻钟前，她险些丧命在叶沙的手中。他决非守法者。在苏丹，权力在他手中，他不是说说而已。他扼住她的一瞬间，她清晰地意识到，他的尊严不容侵犯。叶星送她回房，她沉默，眼中带着担忧，她警告过，她却不听、不懂，也不信。怎么可能，若叶沙永远不应允，她真要留在这里，成为与卡米拉同样的奴仆？镜子里映出叶沙在她颈上留下的瘀血，追求自由的她从一个束缚又跳进了另一个束缚，残忍的父亲可曾想过，她的倔强也会置她于死地死在叶沙的权力及威严中。
门轻响，缨臻惊吓地回头，又是叶沙？一方红色纱中在暗中显现，纤细的身体移进来，是卡米拉，她托着一盘食物，轻放桌上。
“为什么不开灯？”第一次听到这个神秘女子开口，她竟也说着一口流利的中文。叶家人及身边的人都会讲中文，这真奇特。
缨臻躲进暗处，她倔强，即使心存恐惧，也不需同情。
“这场戏演得不错。只是太逼真了，会送命。”卡米拉无意离开，她忌妒，满腔的恨意掩不住。住进叶宅五个月，却第一次有机会踏进这问屋子叶家人珍惜如命的屋子，只因这是他们死去的母亲住饼的。未经允许，踏进这问屋子的人只有死路一条，而这个女孩却得到了权力，叶家给了她权力，叶沙爱她吗？
她却需要叶沙，可直到现在，她都还没有明确的地位，在叶沙眼中，她只是个美丽的女仆，也许，连美丽也不是，叶沙从未正眼瞧过她一眼。
“是吗？”她逼近，为什么不回答？缨臻始终背对她，是戳中要害了吗？“每位和亲的女子都担负着不同的使命，引诱叶沙。无疑，你独具至力。谁都清楚，叶沙未有过得不到的东西，欲迎还拒的把戏你确实抓住了他的弱点。”
她说什么？欲迎还拒？把戏？缨臻忍不住皱眉，她可不是风尘女子，哪懂那些？不想多作解释，反正她将她视为情敌，已成事实。但她似乎尚元资格质问她，所以，她反问：“你呢？说别人的同时，又担负着什么样的“使命，引诱叶沙？”咳嗽一声，叶沙留下的后遗症，她的喉“咙沙哑。
“我爱他。”
缨臻怔住。卡米拉定是爱惨了那个惟我独尊的男子，才会不顾一切，抛开古老民族特有的女性矜持，坦诚她的感情。然而，她能得到回报吗？叶沙可是个不解风情、蛮横的掠夺者呵。卡米拉的敌意，让她心惊。她累了，更无意夹在他们之间做一个虚幻的第三者，毕竟爱与不爱，未盖棺定论前是分不清的，更有些人，耗尽一生也不了解要的是什么！
她的宣泄对象该是叶沙，而非她。
正想要求卡米拉离开，却发现她眼中的恐惧，顺着她的视线寻去，叶沙站在门前，手中拿着杯牛奶。
卡米拉是敏锐的，她大熟悉他的气味了，叶沙出现的地方，空气会自动凝结。他冷冷地看着她，仿佛要把她冰冻在原地。以为被缨臻褪尽尊严的叶沙会彻夜不归，可她料错了，难道他已落人缨臻演的戏、布的局？她以最恭谦的姿态弯腰退出，在叶沙驱逐她之前离开他的视线。那杯纯白的牛奶是她最渴求的温情，可她被划伤的心由谁来抚平？
门关上，缨臻胆怯地退离屋子，贴合在阳台边缘的栏杆上。风卷起沙粒打在脸上，寒冷透过皮肤，而使她冷得打颤的是步步逼近的叶沙。
她下意识地护住脖子，他反悔了吗？要为他的怒气铲除根源？
“别逃开。”他的语气有些无奈“你说过不怕我。”
叶沙用紫色的床单把她裹成木乃伊，将她圈在怀中的同时背转过身，替她挡住风沙，他的胸膛是温暖的。
而，天上地下，她已无路可逃。
“我不想死得大快。”这是惟一的解释。
叶沙托起她的下巴，审视他在她身上造成的伤痕，他懊悔：“我保证，没有人敢要你死。”
“除了你？”她看他，他的眼睛好亮。
“你不该惹我。”
“我只是表达意思，说心里想的话，这也有错？没人违背过你吗？还是表达自己意见的人，都有了‘应有’的下场？”
她还真会惹他。
“什么意思？”叶沙咬紧牙关，在她的口中，他像独裁者，他并不是蛮不讲理的人。
他圈她的手臂收紧，让她极不舒服，又来了，只要一不顺他心，施压政策马上上演。
“你不能强迫我，我可不是你的奴隶。”她在他怀中挣扎。
“谁是奴隶？在我的土地上，每个人都平等。”
平等？她不能理解的平等。缨臻扭过头，不去看他，蛮荒异族，会理解人与人平等的真正含义吗？
“你究竟要什么？”叶沙问。从来他只关心自己要什么，可这一次，若她不再提离开，他愿意满足她的要求。
“自由。”她轻轻吐出两个字。不单指他，还有父亲、家庭、责任、所有一切束缚她的东西。她所渴望的是真正的自由，但那似乎只是个梦，遥不可及、抓不住的梦。
叶沙将她的头贴合在胸膛上，不愿看她脸上孤寂的线条。不是太明白她的意思，本以为想要接近他的女人脑袋里装的都是钱，为什么她不是？但，他怜惜她。
“放弃自由。”他用力抱住她的娇小身躯“相信我，你会得到比自由更珍贵的东西。”
比自由更珍贵？是什么？
明月，照射在金黄的沙漠上人口一张虚幻的风景画。
非洲，赤道的中心，冬夏季节交替不明显，以致进入十二月，在白天仍热得可以穿薄衫长裙；但，晚上的温匿急剧下降，冷得缪臻无法适应。
在窗前，立于沙漠的星空下，超脱的宁静，叶沙出乎意料的冷淡，少了逼迫，她那颗渴望自由的心也缓歇下来。一趟苏丹之行，当做旅行也不错。
一整晚，叶沙都没有尽饼做主人的职责，只是放任她在陌生的人群中孤独自处，反正她早有心理准，高傲如他，又怎可能屈尊来招呼她这个小角色呢？她只是众多待选之一。而且，这家伙不仅高做，还粗鲁得可以。
被他捏过的手臂到现在还隐隐作痛。
肚子好饿！到达苏丹后，已有两天未进主食，原本以为今夜可以好好吃一顿，然叶沙始终未离开，他与她在大厅的两端各有天地，互不干扰，他似乎在与雷萨交谈，一双凌厉的眼却不放过她，芽过人群，直射在她的身上。他在看她，缪臻敏锐地感知，偶尔，左右环视，一不小心对上他的眼后，也会惊得立即痹篇。实在无法与他对视，他眼中的嘲讽意味丝毫无意隐藏，几乎羞毙了她。
他怎样看她？一个纯粹的拜金女郎？
一包饼干早已解决干净，临近深夜，她饿得虚脱，不找些食物填填肚子，今夜，她别想睡着觉。
缨臻在黑暗中摸索。依稀记得，厨房在前厅的左侧，也知道，叶宅的仆人们都有各自的住所，所以，她可似放心，没有人会把她当小偷一样逮起来。
她摸到了电灯的开关，刚要开灯，便听到有一声粗重的呼吸声，她的手被某种物体包裹住。黑暗中，月光下，一双棕色略带透明的眼睛盯着她法沙？
缨臻倒吸一口冷气，她已无路可逃，这一次，不会幸运得再有叶沙救助。如果她要逃开身体被生生撕裂的痛苦，只有一条路可走。
“扑通！”
叶沙怔住了。他扭开灯，缨臻倒在地上，秀发四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有时，只需他的一句话或一个眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但会昏死过去的，二十九年来，仅此一个。更何况，他什么也没做。
法沙显然也感困惑，它在缨臻身边转圈，再用鼻子嗅，没有发现地望向主人。叶沙抱起缨臻。她在他的怀中轻得无分量。叶沙拧一下眉，她不应该瘦，一身紫色的露肩晚礼服相当突出她的标准身材。
法沙已跃出厨房，在前面领路。没有犹豫，叶沙朝二楼他的卧室走去。
第二十三位待选新娘在叶星的安排下，住进了三楼的西屋。在回苏丹的途中，雷萨报告，他的口气平淡却难以掩饰他的惊讶
在叶宅，除了叶沙及雷萨，未经叶星允许，谁也休想一窥屋内的风景。因为那间房属于她死去的母亲。
而那个叫缨臻的女孩竟住了进去。她有何与众不同之处？叶沙也讶异，却不动心。他会需要女人，却从不让她们在他心中占有位置。并非他排斥，而是能让他想要占有的女人，这世上，也许永远也不会有。
前二十二位待选新娘，没一个能在他眼中停留一分钟。她们美丽的外表包裹着娇生惯养的脾性；何况，她们前来和亲，同时身负着家族的使命。妄想以虚假的爱来套住他的心及他的家族，他从心底里鄙夷她们。
她也是？叶沙看此刻睡在他床上的缨臻。她的纯白薄衫在黑色的床罩上突兀得触目惊心。她清秀，但绝对称不上出众，与前二十二位佳丽相比，她更不足为奇。
那么，缨建秋送出姿色平平的女儿，要在叶家得到什么呢？她又要以什么样的手段引诱他上勾？
漆黑的房间里，叶沙的笑比黑色调更森冷，一双眼睛却的烈得发亮。
缨臻正在醒来，呻吟一声，下意识绷紧肌肉，怕危险仍存于四周。身上没有被撕裂的痕迹，纯白的睡袍依然洁白无暇。法沙还在，棕色的眼睛离她一尺远，它略带好奇，在等她“复活”好提起它戏弄猎物的满足感？
缨臻手心渗出汗水，她直起身子慢慢向后移，只要能痹篇它的追踪，去哪里都好。
“别动！你最好就保持原来的姿势，乖乖地坐着。”
她移进了一副钢铁般的胸膛，森冷的鼻息呼在她的耳畔。
一只宽大的手掌抚上她的背脊，止住她后退的意图。灯打开，屋内亮了起来。法沙正用前爪攀住床沿，孩子般眨着眼睛探索动静。叶沙坐在她身边，就像一个丈夫正在等他的妻子醒来，他已等了很久。缨臻迎上他的眼，心中微微一颤。他不友善，一双眼更是含满讥讽之意，他在取笑她。法沙忽然打了个哈欠，白白的尖锐牙齿在夜色中闪动，缨臻又要晕过去了。
这一次，叶沙扶住她的腰侧，几乎将她揽人怀中。
他的另一只手递过一杯牛奶。
“喝下去。”
他的声音不带半点感情色彩。怪异的画面。他将她拥入怀中，动作温柔，却从心里封住靶情，冰冻住所有女人在他怀中可能滋生出的幻想，他是冷血的。
牛奶浓郁而新鲜，本已微微绞痛的空胃在闻到刺鼻的腥味时，差点翻吐出最后的残渣。缨臻恶心地扭过头，拒绝他的命令。头还是晕晕的，她只想好好睡一觉，只要法沙能离她十里以外。
“要我帮你忙？”叶沙举着杯子，开始不耐烦，声调又降了一度，他不会伺候女人，也无此心情。若她再不吭声，他会考虑直接将牛奶灌进她嘴里，早喝完早了事，雷萨还在办公室等他。手掌下的肌肤轻轻颤栗，缨臻终于抬起头，在他的半包围下更显楚楚可怜。叶沙将牛奶凑近她的唇边，他很满意，因为看得出，她怕法沙，更怕他。在苏丹，最强壮的男子也会敬畏他三分，何况，女人”
本该臣服于男人。
“法沙可以省下它的夜宵。”他指牛奶，而缨臻以为他指她，所以，他假意地给她一杯牛奶，让她安安全全稳稳当当地睡上一觉，好让她明早成为这头笨狮子的早餐。
“啪！”缨臻推开叶沙的手，不设防下，杯子飞出去落在地上，碎了。她哪来的勇气？法沙转过头，看着它的夜宵，喉问已发出了低低的吼声。叶沙的动作更快，瞬间。他的手从她的腰侧移到她的胸前。他一把抓住她的衣领，薄薄的睡袍在他的巨大力量下迸裂。“嘶”的一声在寂静的空间犹为刺耳。她尽量贴近他，因为，薄衫之下再无遮拦。叶星警告过，她必须收敛。他的行动更让她相信这个警告是对的。
这个男人有天生慑服人的魄力。
“我可以绞死你。”叶沙咬牙，声音结成了冰，眼睛里的光芒也结成了冰。他真的生气了，没有人敢拍开他手里的东西，对他不敬的人只有死。
“我不是你的族人，你无权要我死。”
叶沙冷笑：“你在我的土地上，权力在我手中。”
他冷血到极点，一个人的性命去留全在他的好恶之间，侵犯他尊严的人，就该死。“你要怎样向缨建秋交待，你杀死他的女儿？”
缨臻冷静下来，开始要挟他，但，根本没用。
“你的死有一千种理化，”叶炒放开她，忽然向外走去。“法沙也是一种。”不知为什么，见她惨白的脸蛋，他有了捉弄她的心情。
缨臻叫起来，他残酷地将她扔给法沙，清楚她的弱点，若要她再落人狮口，她宁可被绞死。法沙已跃上床，趴在床角。叶沙走了，他的威严仍在法沙代表他，这只猛兽闭上了眼睛，慵懒得像只大猫。缨臻则将身体完全贴合于床头，她不敢动，法沙是敏锐的，稍有动静，它便竖起脑袋，盯视她。她终于知道父亲所谓“有损缪萱”的意思了。从小心脏脆弱的缨萱，不能激动，不能害怕，不能悲伤，不脑旗乐，所有偏激的事均会置她于死地。她绝对受不了这种折磨，父亲早料到这一点，为了保护缪萱，他不惜牺牲女儿。缨臻的身体已经僵硬，一口气险些顺不上来时，就看见叶沙去而复返，他的手里多了一杯牛奶和一块面包。看见主人，法沙跳下床，伴在主人身边监视她，叶沙居高临下俯视，他的眼睛里有丝难以察党的笑意，暗暗欣赏她渗白的唇在黑色的陪衬下所发出的光泽，倔强的女孩就该得到教训，好深刻明白自身境况。
“你最好老实些。”他撕开一片面包，送到她面前，缨臻乖乖吞下。她已经不能不老实了，法沙就有让她束手就擒的本事，再加上野蛮、霸道、不讲理的叶沙，这是他的房间，每一个角落都充满危险气息。而且她保证，他一定不懂什么叫风度。
吃下第三口面包，喝下第三口牛奶，食物不合胃口，她没有吃第四口的欲望，叶沙的手停在她的唇边，缨臻只能摇头。
“不要。”
“再吃一点。”面包才解决五分之一，牛奶也是，她怎么可能吃得饱？富可敌国的叶沙让一个女孩饿死，这不是他的待客之道，他面元表情，声音却不自觉地软弱下来。
缨臻扭过头。她第二次拒绝他？叶沙的脸已绷紧，没有人敢违抗他，她也不会例外。
他一只手稳住她的脸颊，迫她张开嘴，眨眼间，面包进了口，再和上一口牛奶，缨臻险些呛出来，一遇到那张结了冰的脸，她才勉强咽了回去，她已经呆了。他可真是霸道，连吃饭也有迫人就范的本事。
将剩余的食物放在桌边，叶沙交待：“吃完就睡觉。”
他站起来，拍拍法沙的头。他的手段在生意场上从未失利过，对付一个女人，更是绰绰有余。缨臻不动，她预备挑衅？
“没听懂我的话？还是”他邪邪地扯唇角，戳她要害“要法沙陪你？”
法沙马上点头，又要跳上床，看来，它对缨臻也有独特的好感。缨臻变了脸色，不让叶沙有说第二句话的机会，马上躺下，闭上眼睛
夜已深，灯已熄，黑暗中，叶沙出乎意料地扯开唇角，笑了，他能掌控她。
主卧室的隔壁是叶沙的办公室。雷萨坐在黑色的单人沙发上，叶沙旋开门时，他看了眼墙上的时钟。法沙蹿进来，直起身体用前爪趴于他的腿上，而他则探手伸人它的颈项以示亲热。
“差五分钟一个小时，一头牛也杀完了。”
法沙有吃夜宵的习惯—杯牛奶，叶沙不在时，他会代为照顾小狮子。今夜未免也太久了些，刚才听到卧室里有女孩的惊叫，他的耳朵一向是最灵敏的，如果没有猜错的话一一
***
“出了什么事吗？”实在忍不住好奇。叶星看好这位新娘，那么叶沙呢？
“没有。只是不经意地抓住了一个精灵，夜间的游荡者。”叶沙浅笑。
“啊！”装傻“有小偷？”
“如果是，也是个最胆怯的小偷，”
眼睛转转，雷萨试探，盯着叶沙，问：“一整夜的观察，可否有心得？明早，要不要叫格力亚送这位小姐回去？”
叶沙沉默，眼睛里却闪出兴奋，与叶星初见缨臻时同样的异样光芒。雷萨笑了，叶沙已起了掠夺之心吗？
“暂时不用。”终于吐出四个字，雷萨闭上了嘴，明白他的意思，他们之间真有外表看不出的默契。
叶沙翻开卷宗，他们会用整夜的时间讨论拓展业务的事。
雷萨要出去，奇怪的是，他痹篇守备着的大门，穿越草坪，在停机场敖近无人的角落，跃墙而出，他身手矫健，只轻轻一跃，咖啡色的身形便消失在夕阳中。
叶星坐在二楼的窗台，双腿朝外腾空，浸沐于晚霞中。她看着雷萨的一举一动，眼睛亮了起来。她好奇，但，却没有动。因为，她心里还塞着一件事，比雷萨更让她好奇，更让她兴奋：缨臻在叶沙的床上睡了一晚！
这是她今早发现的，缨臻直到现在还没醒。昨夜发生了什么事？叶沙竟肯让女孩沾他的床，这可是宅中，乃至族中最大的新闻。
暮色中，法沙摇着尾巴领路回来，叶沙跟在后面，直到他们走到窗台下，叶星算准时间，算准距离，纵身跳下。这一次，她直接跳进了叶沙怀里。
叶星勾住了他的脖子笑。叶沙一点也不意外，就好像他随时准备好妹妹会从什么地方跳下来。他绷着脸，再抬头看了看窗台，好像准备把她扔回去。他向来说话算数。
“别想！你只说不准跳楼梯，没说不准跳窗台。”
叶星眨着眼睛笑，她很有把握，在她笑的时候，很少有人会记得她犯过的错。法沙当她是从天而降的怪物，蹦来跳去玩她的脚，被她一脚踹开。叶星从哥哥怀中跳下来。
“昨夜发生什么事？”她睡得不沉，耳朵也很灵敏。
叶沙保持沉默，她更好奇。
“你是不是打算留下缨臻？快告诉我。”她拉住叶沙的衣袖，止住他前进的步伐。
叶沙终于回头看她。很少有人在他的掌握之外，叶垦就是其中之一。从小她便去美国读书，独立有主见，坚决不依靠家族的力量。以德拉的声望及惊人的财富，叶星理应从小饼优裕的生活，上名校，开名车，穿名牌一一况且，德拉极宠爱这个惟一的外孙女。但她不要，一切唾手可得，别人眼中不可求的物质财富统统被她拒之门外，小小的怪异脑袋里装着强迫自己磨练成人的主意。
她的坚持令所有人束手元策，德拉只得下令暗中照顾，至少不能让她饿着。直到半年前，修完所有学业后，才回到他的身边。他们相处的时间并不多，寒暑假她也未必会回苏丹，宁可在美国打工赚钱，用她的话讲，这也是磨练之一。偶尔，叶之会飞去与她共度，也许是因为年龄相近，兄妹四人中，他们两人的感情是最好的；而他，出差到美国视察公司业务时，也会去探望，看看她过得可好，每一次，她都不曾让他失望。也许，他了解惟一的妹妹，她的心比她的人更像男生。她一直都希望能像三个哥哥一样，继承外公的血液。所以，他更加宠爱她。
他已不能沉默，这是叶家人的特征，如果要证明一件事在他心中的分量，那就看他的眼，若非兴奋，他的眼决不会的亮。
现在，叶星的眼睛就闪着光芒，亮如星星。
“毕业有半年了，除了每天游玩闲晃外想于些什么？”叶沙揉她的短发，脸上的刚硬线条有一瞬的缓和。
他是她哥哥，却不曾尽职照顾她，她回苏丹半年了，雷萨与她相处的时间比他更多“或者，先给些族中以往的资料你看，熟悉的同时也可试着帮我。”
叶星马上叫：“拜托！我可不感兴趣。”
叶沙挑眉：“如果我没记错，你在学校的主修课好像是金融商贸。”没兴趣，不是很奇怪？
“也是最差的一门。”她咕哝，只要一接触与数字有关的书籍，她的脑袋马上变成浆糊。“我学的东西还有很多啊，比如路拳、击剑、射击、棒球呃，金融嘛，备不时之需，以防万一啦。”叶沙的前沿大将多得排队等上任，这家族重任到死也落不到她身上，有什么好担心的呢？
“预备什么？防什么？等我垮台的一天？”叶沙取笑她。
“叶沙！”
叶星跳脚，瞪着难得有戏滤心情的大哥。
再沉默一阵，叶沙开口问：
“叶星，想到香港住一阵子吗？”
“德拉会生气。”
“别担心，我会想办法。”
叶星变了脸色，退一步，警觉地看他。
“不！”
“叶漠打电话，每次都会提起你。”
提到叶漠，叶星板起脸，叶沙说完最后一个字，她消失了。踩着墙上的石块，蹿上了二楼窗台，来得快，去得也快。
风扬起，卷起沙，吹皱了叶星才拉过的衣袖。叶沙抬起头，看她消失的窗台，神色黯然。叶星的轻盈身手是叶之教的，她爱叶之，也爱他，不知为什么，偏偏拒绝叶漠。即便有仇恨，那也是上一代的事，叶星没有理由恨爱她关怀她的二哥。
他要拿她怎么办？他惟一的妹妹。
忽然，爽朗的笑声又响起，叶星又从窗口探出头，眨眨眼睛。
“卡米拉已经摆好餐桌，可是你的女人还在睡觉。”
他的女人？他的！
世界各地，专属他的财产数不胜数，专属他的女人却一个也没有，要想冠上他的姓氏并不容易，会是她吗？
叶沙轻轻坐在床畔，她依然睡着，却睡得不安稳。
娇小的身子蟋缩在被单下，警觉而易醒。叶宅每一个角落都有监控设备，夜晚甚至不需要守卫。那么，她占着他的床一天一夜，防备的该是他她怕他的侵犯？这个想法立即让叶沙拧起眉。
他一把掀开被单，手指还未沾上她的衣边，缨臻像只兔子似的跳了起来，她没有完全清醒，只是下意识地退到了离他最远的床角。叶沙的怒气更大，伸手擒住她的小腿，拖至身边，瞬间，手已没人她的发问，完全控制住她的行动。
他要她明白，只要他有意碰她，即便逃到天涯海角，也元用。
“你怕我？”他扯痛了她，她眼神如此显示，却一声不吭，但太过倔强对她没有好处。
“我敌不过你的力量。”缨臻只愿承认这一项，自我惯了，争取绝对自由，就必须自私一点，人与人本就平等，她从不在乎别人的看法。
可是，为什么在他的怒火闪烁之下多了一丝丝介意呢？他要扯断她的头发吗？
叶沙盯着她一阵子，沉默问，忽然勾起一方唇角。
那笑，化开了所有他脸上的刚硬线条，原来他是英俊的。
“也许你真的不怕我。”他放开她，自他的衣橱拿出一件黑色的长袍外套，披在她的肩上，满意地看她的身子在宽大的外套下娇小瑟缩的模样。
他圈住她的腰，将她带下楼梯。长袍太长，她不经意踉跄了一下，马上被叶沙抱起，她惊呼一声，却惹来叶沙低沉的笑。
这个男人可真是不避嫌，他要带她去哪里？他是族长，抱着女人四处闲晃合适吗？至少，他该检点一些吧。走进大厅，才发觉天色已沉，是晚餐时分。叶星坐在桌旁，看到亲密情景，毫不掩饰地笑，卡米拉也在，垂手而立，眼中的幽怨更多了几分氏他将她安置在身边的位于，卡米拉开始上菜，叶沙则分了好大一块肉在她的盘子中。卡米拉立于他身旁时，他的脸又变得刚硬而不易亲近。他怎能如此？在征服了一个女孩的心之后，再将她舍弃。以前，他定十分爱卡米拉，否则，她怎肯甘心做他的女仆？“我不饿。”缨臻推开盘子，口气有些冲。不知为什么，这个想法让她极不舒服，再加上昨夜的牛奶已让她的胃极不舒服，头也昏昏的，想必是水土不服的关系，此刻，她更需要休息。“吃一点。”叶沙停下动作看她，他们为什么每次都要在吃饭问题上浪费时间？“不！”
“现在不吃，又想半夜游荡，好吓昏了，被人抱上床？”叶沙也火了。
缨臻怔住，这个卑鄙的男人根本不会顾及别人的脸面，非得扭曲事实，瞧叶星与卡米拉的表情，她不是荡妇。
“你你不会认为我故意倒在地上，好有机会接近你吧？”
“不是吗？”
真真是恬不知耻，他以为自己是谁？缨臻被气得说不出话，倏地站起的同时也撞翻了椅子，激烈的举动元疑是在挑衅。叶星变了脸色。叶沙则深沉地看不出任何情绪，这是个危险时刻。
“这儿的食物不适合我，生活也不适合我，我要回香港。”
“什么？”只是两个字，火山即将爆发。
“明天就走。”
“我不允许。”
炳！她没听错吧？真以为自己是皇帝，他不能总用强迫的手段来处理人际关系，她不属于他。噢，去他的！
“我不听从野蛮人的指令。”她转身。身后有盘子跌落的粉碎声，缨臻还来不及回首，已遭到钳制。叶沙的动作迅速而利落，轻元声响。一个箭步，他将她按在墙上，缨臻双脚腾空，与她对视的眼燃烧着火焰，他的力道大得骇人。
“难道缨建秋没告诉过你，除非我不要，否则，你就是我的妻子。”
缨臻冷笑以对。
“你以为你是谁？叶沙，像你这样粗鲁的男人，我保证，除了你的族人敢委身下嫁，没有人会亲近你。”
他几乎捏碎她的骨头，真的好痛！努力挣脱不开，缨臻本能地曲腿撞他的肚子，一声低吼，怒火烧毁了所有理智。
缨臻给了他毕生未有过的羞辱无论是举动亦或言语。他的脑子里只剩一个念头，毁了她，他掐住她的颈项，看着她的唇色在他的力量下渐渐转为惨白。“大哥，住手！”叶星冲过来，早就警告过缨臻，必须收敛她的倔强，雷萨至今还未归，她可没把握招回暴怒时的叶沙的理智。她很少称呼叶沙为大哥，关键时，希望可以挽救她一命。叶沙重重一震，看着跌坐于地急速喘息的缨臻，他做了什么？他虽易怒，却能在怒火中烧时更冷静地处理每件事情。可她，始作诵者，真的差些让他成为野蛮人，进而害死自己。“走！叶星，带她离开，回她的房间。”叶沙下指令。
只有她从他面前消失，才能止住他的怒火继续爆发，大步朝外走去，他必须让沙漠的冷风来吹熄怒火。
***
面对落地窗外浩翰的沙漠，她仍下意识地瑟瑟发抖。怕吗？她真的被吓坏了，一刻钟前，她险些丧命在叶沙的手中。他决非守法者。在苏丹，权力在他手中，他不是说说而已。他扼住她的一瞬间，她清晰地意识到，他的尊严不容侵犯。叶星送她回房，她沉默，眼中带着担忧，她警告过，她却不听、不懂，也不信。怎么可能，若叶沙永远不应允，她真要留在这里，成为与卡米拉同样的奴仆？镜子里映出叶沙在她颈上留下的瘀血，追求自由的她从一个束缚又跳进了另一个束缚，残忍的父亲可曾想过，她的倔强也会置她于死地死在叶沙的权力及威严中。
门轻响，缨臻惊吓地回头，又是叶沙？一方红色纱中在暗中显现，纤细的身体移进来，是卡米拉，她托着一盘食物，轻放桌上。
“为什么不开灯？”第一次听到这个神秘女子开口，她竟也说着一口流利的中文。叶家人及身边的人都会讲中文，这真奇特。
缨臻躲进暗处，她倔强，即使心存恐惧，也不需同情。
“这场戏演得不错。只是太逼真了，会送命。”卡米拉无意离开，她忌妒，满腔的恨意掩不住。住进叶宅五个月，却第一次有机会踏进这问屋子叶家人珍惜如命的屋子，只因这是他们死去的母亲住饼的。未经允许，踏进这问屋子的人只有死路一条，而这个女孩却得到了权力，叶家给了她权力，叶沙爱她吗？
她却需要叶沙，可直到现在，她都还没有明确的地位，在叶沙眼中，她只是个美丽的女仆，也许，连美丽也不是，叶沙从未正眼瞧过她一眼。
“是吗？”她逼近，为什么不回答？缨臻始终背对她，是戳中要害了吗？“每位和亲的女子都担负着不同的使命，引诱叶沙。无疑，你独具至力。谁都清楚，叶沙未有过得不到的东西，欲迎还拒的把戏你确实抓住了他的弱点。”
她说什么？欲迎还拒？把戏？缨臻忍不住皱眉，她可不是风尘女子，哪懂那些？不想多作解释，反正她将她视为情敌，已成事实。但她似乎尚元资格质问她，所以，她反问：“你呢？说别人的同时，又担负着什么样的“使命，引诱叶沙？”咳嗽一声，叶沙留下的后遗症，她的喉“咙沙哑。
“我爱他。”
缨臻怔住。卡米拉定是爱惨了那个惟我独尊的男子，才会不顾一切，抛开古老民族特有的女性矜持，坦诚她的感情。然而，她能得到回报吗？叶沙可是个不解风情、蛮横的掠夺者呵。卡米拉的敌意，让她心惊。她累了，更无意夹在他们之间做一个虚幻的第三者，毕竟爱与不爱，未盖棺定论前是分不清的，更有些人，耗尽一生也不了解要的是什么！
她的宣泄对象该是叶沙，而非她。
正想要求卡米拉离开，却发现她眼中的恐惧，顺着她的视线寻去，叶沙站在门前，手中拿着杯牛奶。
卡米拉是敏锐的，她大熟悉他的气味了，叶沙出现的地方，空气会自动凝结。他冷冷地看着她，仿佛要把她冰冻在原地。以为被缨臻褪尽尊严的叶沙会彻夜不归，可她料错了，难道他已落人缨臻演的戏、布的局？她以最恭谦的姿态弯腰退出，在叶沙驱逐她之前离开他的视线。那杯纯白的牛奶是她最渴求的温情，可她被划伤的心由谁来抚平？
门关上，缨臻胆怯地退离屋子，贴合在阳台边缘的栏杆上。风卷起沙粒打在脸上，寒冷透过皮肤，而使她冷得打颤的是步步逼近的叶沙。
她下意识地护住脖子，他反悔了吗？要为他的怒气铲除根源？
“别逃开。”他的语气有些无奈“你说过不怕我。”
叶沙用紫色的床单把她裹成木乃伊，将她圈在怀中的同时背转过身，替她挡住风沙，他的胸膛是温暖的。
而，天上地下，她已无路可逃。
“我不想死得大快。”这是惟一的解释。
叶沙托起她的下巴，审视他在她身上造成的伤痕，他懊悔：“我保证，没有人敢要你死。”
“除了你？”她看他，他的眼睛好亮。
“你不该惹我。”
“我只是表达意思，说心里想的话，这也有错？没人违背过你吗？还是表达自己意见的人，都有了‘应有’的下场？”
她还真会惹他。
“什么意思？”叶沙咬紧牙关，在她的口中，他像独裁者，他并不是蛮不讲理的人。
他圈她的手臂收紧，让她极不舒服，又来了，只要一不顺他心，施压政策马上上演。
“你不能强迫我，我可不是你的奴隶。”她在他怀中挣扎。
“谁是奴隶？在我的土地上，每个人都平等。”
平等？她不能理解的平等。缨臻扭过头，不去看他，蛮荒异族，会理解人与人平等的真正含义吗？
“你究竟要什么？”叶沙问。从来他只关心自己要什么，可这一次，若她不再提离开，他愿意满足她的要求。
“自由。”她轻轻吐出两个字。不单指他，还有父亲、家庭、责任、所有一切束缚她的东西。她所渴望的是真正的自由，但那似乎只是个梦，遥不可及、抓不住的梦。
叶沙将她的头贴合在胸膛上，不愿看她脸上孤寂的线条。不是太明白她的意思，本以为想要接近他的女人脑袋里装的都是钱，为什么她不是？但，他怜惜她。
“放弃自由。”他用力抱住她的娇小身躯“相信我，你会得到比自由更珍贵的东西。”
比自由更珍贵？是什么？
明月，照射在金黄的沙漠上人口一张虚幻的风景画。