第十章
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6月3日
“不好了，不好了！”跟静哲和静霞一块儿出去的仆人风风火火地跑回来。所有人几乎在同一时间都聚储存在厅堂，大家被“不好了”这三个字吓怕了。仆人一边喘一边说“我们刚走到华清街，就有一大堆兵冲上前，不问青红皂白就把五少爷和三小姐都抓起来。我们说只是过路的，可他们说上头有令，只要是学生就抓，不管闹不闹事。五少爷跟他们理论，被打了好几枪拐，头上都是血，连我都挨了两枪拐呢。”仆人撩起衣袖，胳膊上青惨惨的两大块。
周氏哭道：“这可怎么好？我的孩儿呀！”
崔氏也哭“霞儿，我的霞儿，她是无辜的啊：”
静平道：“大家在家等着，哪儿也不要去，我去找四弟，看他有没有其他的办法。”
话音刚落，就听大门口门房喊：“四少爷和四少奶奶回来了。”
众人迎出去，见落尘扶着静康进来，静康精神还好，只是有着大病初愈的苍白。静平赶过去扶他另一边，道：“四弟，你回来就好，五弟和三妹”
静康点头道：“我都知道了，政府被大使馆施压，就拿学生开刀，闹得人心惶惶。对外软弱对内压迫，北洋政府没几日气数了。”
周氏道：“静康啊，别管他气数不气数，你倒是想个办法救你弟弟。”
柳氏道：“你先让他喘口气，他刚回来，没见着满头满脸的都是汗，脸色差得很么？”
静康安抚周氏道：“二婶娘放心，我会想办法。”
回到房里喘了口气，静康就要出去。
落尘急道：“你身上带着伤，站久了都不成，还想到哪去？要做什么，我帮你吧。”
“不行，”静康穿好外衣“外面这么乱，你一个女人怎么走？而且你也不知道该到哪儿，找什么人，报社几天没有人过来，怕是出事了，我一定要去看看。”
“静康。”
他握住她双肩，重重地拥抱了一下“有我。”
落尘含着泪点头“你要小心，一切以安全为重。”
其他人自然都不同意他出去，柳氏哭道：“康儿啊，你存心让娘疼死吗？一个静哲已经让大家担心了，再加上你，你要我们做娘的怎么活呀！”
“娘，除非你们不想救静哲，不然就别拦着我，我不是小孩子，有分寸的。军队抓的是学生，不会对我怎么样的。”
静平想了想道：“我陪你去。”
“不用，家里还靠你支撑呢。”
“要么我陪，要么你也别去，我宁愿不救五弟，也不想两个弟弟都有事。”
静康见拗不过他，只有答应了，有静平陪着，其他人也就不再阻拦，只柳氏还哭哭啼啼的，被落尘劝止了。继凝站在众人身后，始终没前，但眼中的担忧和不舍已表露无疑。直到静康迈出大门，继凝终于忍不住跑上去，扶着门喊道：“四哥，小心哪。”
静康回头朝她一笑，道：“我会的。”
柳氏不免埋怨落尘两句：“你怎么不帮我劝劝静康？他是你丈夫，出了事你不心疼么？有时候，你做妻子的对丈夫的感情也太淡了点。”
周氏见柳氏迁怒落尘，静康又是为静哲才带伤出门，就帮落尘说话：“她劝也没用，静康的脾气你还不知道么？想做的事几头牛也拉不动。”
柳氏冷哼一声，明显地表示不悦。也不敢说话，低着头忍了。
时间像一条漫长的河流，延绵不断，永远不会停止，然而每一刻又与上一刻不同了。等待随着时间的河流漂泊，浮啊沉沉，无止无息。一大群女人围坐在大厅里，沉闷笼罩在每个人四周，只有继凝偶尔的咳嗽声打破沉寂。脚步声响，像排练好了似的，大家同时站起来。卫福进来道：“太太，有位葛先生找四少爷。”
落尘忙走出去“我去看看。”
梆云飞看到落尘，迎上来道：“嫂子，静康到哪里去了？”
“他不是去找你了？说要问问学生被抓的事，还说要到报社看看。”
“看什么？报社被查封了，到处都是军队警察，我上午到医院，才知道他已经出院了。军政府的人在找宣传共产主义的先进分子，我就是来告诉他不要出去的。”
“啊？那现在怎么办？你能不能找到他？”落尘急得要哭了。
“不知道，我去找找看吧，你先不要急，天黑之前一定给你回个消息。”
“拜托了。”
梆云飞匆匆离开，柳氏不悦道：“他是什么人？是不是报社里的人？不是叫你平日劝他不要乱搞，怎么连你也搅和进去了？”
落尘小声道：“静康生病时，他常去探望，只说是朋友。男人谈论事情，我插不上嘴。”
天明时分，静平回来了，急得双眼充血，嗓子哑得说不出话，勉强将情形学了一遍：昨日他们两个到报社就被警察拦住了，盘问了一通，见不是学生，就没为难。后来到了清水胡同，被一群士兵抓住，在警局里关了一个晚上，非说与什么共产主义有关，解释也不听。直到半夜，警卫厅绍厅长回来，认出是卫家的两位少爷，才把静平放了。但静康说什么也不放，据说是有人告密，说静康是宣传共产主义的首脑之一，是重点缉捕对象。商量了好久都没商量通，一大早将静康带走了，也不知带到哪儿去。静平只好先回家来。
这下整个卫府都慌了手脚，柳氏支持不住病倒了。卫天明卫天宫分头找人求关系，答案都一样，即使学生可以放，静康也是万万放不得的。不是政府不讲情面，是外国人得罪不起。落尘暗自咬牙垂泪，又要照顾婆婆，柳氏爱子心切，生气时嗔怪她两句，见说得重了，又软语赔两句不是。落尘哪有心情计较这些，婆婆说什么都应着就是。葛云飞也一直没有回音，静康的去向如石沉大海，再无音讯。继凝听说静康被抓，一口血哽在嗓子眼儿，差点救不过来，醒了之后便一直掉眼泪。又是吐血又是垂泪，身子更显虚弱，床都爬不起来了。
5日中午
静霞被放回来，身上都是棍伤，被捕的学生都挨了打，有案底的更严重，单独关起来。静哲他们还关着，不知道什么时候会放，她最后见到静哲的时候，头上的伤口已经发炎了，左眼也受了伤，张不开。周氏一听，哭都没声了，噎着气，嗝了两下就晕了。两位太太放在一起养病，相对垂泪。
大家急得没办法，卫天明道：“为今之际，只有将凝儿送到赵将军府上，换赵将军一句交底的话。”
静平惊道：“大伯父，您要三思啊，眼前的形势恐怕送去凝妹妹也于事无补。”
“总是一个机会，咱们不能就这么坐着，等人自动放出来啊？我怕，等到的是两具尸体。”
落尘的心仿佛停止跳动“尸体”这两个字将所有人都震撼了，不是设想过，是都不敢想。
“爹。”落尘站出来道：“让我先去找找赵夫人吧，我当初认了她当义母，希望她可以帮得上忙。”
“也好，带上厚礼，探探赵将军的口风，无论他要什么，只要我们给得起的都给。”
次日一早，落尘便戴上赵夫人给的白玉镯子，以义女的身份求见。齐氏倒是满脸笑意，还怪她怎么这么久都不来看她，两人话了几句家常，落尘便提到静康和静哲的事。齐氏沉默良久，叹说：“按说，你是我义女，静康就算是我女婿。但这件事，实在难办。先不说我们女人不该管男人的正事，就是想管，这事也管不起呀。牵扯到外国人，连总统、总经理都没有办法，何况是他呢？”
“女儿明白，原也没打算为难干爹干娘，就想着县官不如现管，干爹是管这一摊的，应该会有办法。”
齐氏笑道：“这我就不懂了，这几天登门的人太多，他也忙，脾气大得很，我说话都得小心翼翼的，哪敢提这些事？”
落尘赔笑，却笑得苦涩，站起来道：“既然这样，就不耽误干娘了。家里乱，不能耽误太久，还请干娘原谅。”
话没说完，赵庆春就回来了。今天赶得也巧，本来赵庆春忙得焦头烂额，是没时间在这时候回家的，今天绍厅长说有事要密谈，必须在他家里。赵庆春看见一个貌美的年轻少妇，忍不住问：“这是谁家的少奶奶，长得倒标致。”
落尘急忙福身行礼，道：“落尘给干爹请安。”
赵庆春奇道：“干爹？”
齐氏道：“这是卫府的四少奶奶，过年的时候我认了她做干女儿，跟你说过的，又忘了。”
“噢！”赵庆春点头“想起来了。你们府上那位凝儿小姐可好？”赵庆春有个原则，再漂亮的女人，别人碰了他就不碰。所以虽然惊于落尘的美貌，却也看看就算了，反而对继凝念念不忘。
落尘大胆道：“她不好，凝儿自幼就依赖两个哥哥，一天不见便要伤心，如今几天不见了，焦虑忧郁，躺在床上哭呢。干爹关心凝儿，可否成全她的心愿？”
赵庆春皱眉道：“真的？可别哭坏了身子。”想了一想又道“这样吧，请她到咱家住几天，养养病，说不定就好了。”
齐氏一听，这明摆着又耍弄个姑娘进门，阻止道：“落尘是我干女儿，凝姑娘算来也是你的晚辈哪。”
赵庆春哈哈笑道：“来住几天而已，又待不长久，你担心什么？我也是为凝姑娘好，她不是想她两个哥哥么？来这儿散散心，回去哥哥们就回家了，正好。”
落尘听出话里的意思，心中虽不忍，但为了静康和静哲，也只有对不起凝儿了。勉强笑道：“既然干爹有心，那我回去跟长辈们知会一声。”
“好好好，”赵庆春满意地笑“真是懂事的闺女。”
齐氏满脸不悦，也不送落尘了，气呼呼地上楼去。
赵庆春吩咐手下将落尘安全送回卫府。大家围上来听她的消息，落尘叹道：“明天，将凝妹妹送过去吧，赵将军的意思，也不想明媒正娶，住几天就送回来。静康和静哲他们，他有办法。”
“唉！”卫天明和卫天宫叹气，这种时候，静平也说不出反驳的话；周氏平日虽疼继凝，但终究比不过亲生儿子；柳氏听说静康有救，高兴还来不及，哪管继凝的死活；静霞在房里养伤，就算知道也没插话的分儿。大家都很有默契地不告诉姨奶奶，就看谁去跟凝儿说了。
看来看去，卫天明道：“我做舅舅得当坏人当到底，我去说，今后凝儿有什么事，也是我做主。”
卫天宫道：“人救出来，凝儿就是我们卫家的大恩人，她一个黄花闺女牺牲自己，若能回来，就叫静哲娶她。”
不忍的不忍，不舍的不舍，但最后还是一致决定牺牲凝儿，说再多无奈且不愿的话也枉然，男人永远比女人重要，亲生子永远比外甥女重要，关键的时刻，才看出人情冷暖，世态炎凉。
继凝听着卫天明进门以来就未停过的抱歉和不忍，有种想笑的冲动，她早就做过牺牲自己的准备，事到临头，说心甘情愿是骗人的，但也不很伤心，能够为四哥五哥而死，也算值得了。
一顶深蓝色的小轿，将继凝抬出卫府。落尘看看轿帘掩上，遮住继凝苍白消瘦却依然美得让人心动的娇颜，冲动地奔过去，拽住轿帘子喊道：“凝儿，你现在后悔，还来得及。”
柳氏和卫天明同时喝道：“落尘。”
继凝凄凄婉婉地笑道：“来不及了，早就来不及了。告诉四哥，不要内疚，我的来世许给了五哥，但今生最大的遗憾，还是没能做他的妻子。帮我照顾四哥，多爱他一些，将我的那份也一块算进去。”
轿夫抬起轿子走了，赵庆春特意派了一队卫兵保护继凝的安全，她这一去，无名无分，纯粹就是蹂躏，不知道何时会回来，就算回来，也是身心俱怆。
10日
被扣押的二十多名学生放回，静哲头部严重受伤，送到查尔斯的医院。因为国内没有开颅手术的条件，医生建议到英国去治疗。
第二天，赵庆春差人将静康送回到卫府，静康处在半昏迷状态，发着高烧。还好只是伤口发炎，没有受其他的伤，来人传话，让看好两位少爷，要是再出什么事，天王老子也帮不了了。落尘整夜守着，帮他喂葯擦汗。三更时分，静康醒了，其他人回去睡，只有落尘靠在床边，杜鹃趴在桌上打瞳睡。静康一动，落尘急忙凑过来问：“你醒了？感觉怎么样？”
静康适应了一会儿，才发现已经回到家了，撑起身子“我怎么会在这里？谁送我回来的！其他的人呢？”
“赵将军的人把你送回来的，没见有其他人，你昏迷了好久，先躺着。”
杜鹃听到声音也醒了，匆匆跑去各院传消息。
静康低头冥想：“我记得他们将我提出来，说要传讯，我烧得有些糊涂，后来就晕了。难道他们将人都放了？对了，五弟呢？他回来没有？”
“早回来，受了点伤，在查先生的医院里。”
“这就好，不知李先生他们到哪去了。”静康躺下，忽然又起来“不对，是不是只有我放了？赵庆春动了手脚。”
落尘安抚他道：“先别想这些，你还发着高烧呢。”
静康抓着落尘急道：“告诉我是不是？”
卫天明在门外道：“是，我们费了好大的劲儿才求得赵将军把你弄出来，你还想折腾什么？给我好好躺着就是了。”
“李先生他们还被军阀扣着，我怎么能独自苟且偷安？”
“怎么不能？”卫天明脸都气白了“你闹得还不够么？自己挨了枪子，静哲被打破了头，静霞一个姑娘家浑身青青紫紫，还连累凝儿给赵庆春糟蹋。你们不把这个家败光不安心是不是"
“什么？”静康差一点从床上掉下来“什么连累凝儿给赵庆春糟蹋？什么静哲打破了头？”朝着落尘道：“你说静哲受了点伤，就是头部受伤了？那凝儿的事呢？”
卫天明道：“为了你和静哲，我们把凝儿送给赵将军了。要不然，你现在还不知是死是活呢！”
静康急道：“用凝儿换我的命，我宁愿死。”
“好，”卫天明气得浑身发抖，指着房门道“那你就去送死，省得我们一家老小操心。”
静康挣扎着爬起来，落尘急忙按住他，哭着遭：“你干什么？”
“我要去救凝儿，不能让她毁在赵庆春那个老色魔手里。”
“静康，静康，”落尘拦着他“你别冲动，你这样去于事无补。”
“别拦我，”静康甩开她，情急之下没控制力道，将她掉出好远，撞到梳妆台上，幸亏他病中体弱，不然恐怕这一下就能将落尘掉昏过去。
杜鹃扶着柳氏进来，恰好看到，惊得尖叫：“小姐。”
“落尘，”静康没想到会饬了她，急忙上前和杜鹃一起将她扶起，愧疚地问“摔伤了没有？对不起，我一时情急。”
落尘忍着疼道：“没事，没事。”
柳氏道：“这是怎么了？康儿，你不在床上躺着，又要到哪去？”
落尘拉着静康的衣袖恳求道：“算我求求你，先休息好么？就算要救凝妹妹，也要想个万全之策，不是你冲进去，就能把人带出来这么简单。”
柳氏一听，就要哭了“我的儿啊，你自身都难保了，还救哪个？今天你要再闹出什么事来，娘就死给你看。”
静康颓然坐回床上“你们好糊涂啊，怎么能轻易牺牲凝儿，她虽不是你们生的，但也算你们的孩子啊。”他握紧拳头拼命地捶床，含泪道：“凝儿，四哥对不起你，四哥对不起你啊。”
怕他再闹出什么来，卫天明亲自守着他。大家一宿没睡，相互望着到天亮。
一大早，葛云飞带来消息，总理和总统相继辞职，李先生等一批人都放出来了，这次运动算初步取得了胜利。然而，代价如此之大，无数学生和先进人士受伤，工人罢工和商人罢市导致经济停顿，一大批工厂倒闭，工人失业，商人破产，政府换届引起更混乱的政治斗争。很多人无辜牺牲，甚至没有人注意到他们在这场混乱中消失。历史的进步踩着无数中国人民的血和泪，踩着政治经济消亡的惨痛代价。
静康换好了葯，推开病房的门，朝静平示意禁声，默默地坐到静哲床头。不到半个月的时间，原本神采飞扬的热血青年被病魔折磨的不成人形，双颊和眼眶明显凹陷，眉头因无休无止的疼痛而拧成一团。察觉到目光的注视，静哲缓缓张开眼睛，看见静康，虚弱地叫道：“四哥，你来了。”
“嗯。”静康抚平他的眉心，轻声问“今天好一点没有？”
静哲有些委屈地道：“还是疼。”然后又打起精神笑道“不过没关系，大丈夫焉能被小病痛打倒？”又习惯地吐了吐舌头，小小声道“不过四哥，真的很疼啊。”
静康推了他一把道：“调皮。放心吧，二叔已经帮你办好了手续，到英国动了手术，你就会好了。”
“嗯。”他用力点头，谨慎地道“记着，千万别告诉凝儿我受伤了，不然她又要哭了。”
“好，我告诉他你跟在李先生身边本事，她很替你高兴呢。”静康微笑着骗他，感觉眼中一股热气涌上来。
“这就好，就怕她又怪我不回去陪她了。”
“不会的，你好好养病，四哥先回去了。”
“嗯。”静哲微笑着闭上眼睛，悄悄吞下牙关咬出来的咸咸的血。静康转身站起，悄悄地抹掉眼角的湿意。
静平送静康出来，压低声音问：“还没有凝儿的消息？”
静康摇头“赵将军一家都不知去向，军权争斗，比起义暴动还厉害，就怕他被别派的军阀暗中害了，那凝儿就真的凶多吉少了。”
静平也只能摇头叹气。
静康在街上远远地就见家门口停了一辆大车，看起来像商号里的货车，一大群人出出进进，乱成一团。静康走近些问：“什么事这么乱？”
仆人见到他喜道：“四少爷，你回来就好了，凝小姐回来了。”
“凝儿？”静康撩起长袍的衣摆，朝菊园狂奔。
沿途丫环仆人见了他都喊“四少爷，凝小姐回来了，凝小姐回来了。”
菊园里聚集了所有能走能动的人，里里外外站了一屋子，老大夫坐在床边把脉，月奴一边垂泪，一边听仆人描述经过。这几个人是当初派去到长白山给老太爷找中风偏方的，返程途中就听说关内出了乱子，沿途还有人往关外跑，也有逃亡的军队。说来也巧，刚人山海关就发现一个姑娘被丢在路边，救起来一看居然是继凝，身子已经快凉透了，幸亏车上有带回来的熊胆人参，一路喂着补着，总算捡回来一条命，但是人虚得很，睡的时候多醒的时候少。大家见静康进来，主动给他让出一条路。
静康喘着大气，一步一步，沉重地迈向继凝，看到了她憔悴的面孔，枯瘦的身形，暗淡的神采。继凝一直是闭着眼的，连月奴叫都不应，此时突然张开眼睛，对上静康激动哀伤的目光，泪就这么无预示地滑下来。见她哭了，众人反而松了一口气，起初她不言不语不睁眼，还以为快不行了，如今哭也好笑也好，总算有了反映。
静康蹲到她身边，摸着她毫无血色的面庞，喃喃地唤一声：“凝儿。”
继凝就这样定定地望着他，不动不说话，只有眼泪一直往下掉，颗颗滚落枕畔，沾湿了静康的手，烫痛了静康的心。
老大夫站起身，静康忙问：“怎么样？”
老大夫摇头，静康追问：“到底怎么样？”
老大夫叹口气：“凝小姐的病已经深入肺腑，全靠千年人参的葯力支撑着，熬不了多久了。”
“啊！”一片惊呼唏嘘，月奴急道：“没别的法子么？咱们会采很多的人参给她补。”
“不瞒姨奶奶说，凝小姐这身子内里外里都伤过，能救过来已经不易了。您真疼她，就让她最后这段日子高高兴兴地过吧。”
“凝儿，我苦命的孩子。”姨奶奶握着继凝的手垂泪，回过头来愤愤地看着卫天明等人道：“是你们，是你们将她活活推进火坑，不是自己身上掉下来的肉，你们不知道心疼。怎么不把你们的姑娘媳妇送过去给那个没人性的糟蹋？凝儿才多大，她还是个未出嫁的黄花闺女呀！怎么就叫我白发人送黑发人呢！”
一干人被她责骂，没有人敢回嘴，都愧疚地低下头来，女人们早都落泪了。
静康握紧双拳，沉声道：“她还能活多久？”
老大夫看一眼继凝印堂的青影道：“少则两三月，多则五六月，调养得好，也撑不过半年。若是不好，几天也说不定。”
月奴哭得更凶了，继凝张嘴想说句话，竟呕出一口血箭，全喷到静康身上，鲜红刺目，顺着手腕一淌一滴滑下，仿若生命的流逝。静康上前抱紧她，哽咽道：“凝儿，四哥对不起你。”
老大夫道：“老朽无能，已经尽力了，所谓尽人事听天命，各位节哀顺便。”说罢转身离开。
继凝靠在静康怀里，好半天顺过气来，飘忽地笑道：“四哥，能死在你怀里，我瞑目了。”
“不会的！”静康搂着她轻轻摇晃“四哥不会让你死的。”
“人争不过天。”继凝虚喘，一会儿又道：“这辈子，最幸福的就是能和你们一起长大；最愧疚的就是不能回报五哥的深情；最遗憾的就是就是不能做你的你的妻子。”说这几句话，像用尽了她的气力，躺在他怀里不动了。
“凝儿？凝儿？”静康慌得摇她，又不敢太用力，其他人屏息瞧着，就怕她再也睁不开眼。
良久，继凝费力地吐了一口气，声音几不可闻“四哥，我好累。”
静康将她平放在床上，继凝手指抓着他的衣袖，抓得死死的，昏迷中也不放手。静康也不扳开，倚在床头看着她，生怕哪一刻她就停止了呼吸。众人见继凝睡了，默默地退去，落尘走在最后，频频回首望一眼静康，他眼中的怜惜和柔情只为继凝一人，根本不会注意身边有没有人。落尘轻叹，落寞地步出房门。
静霞在前面等她，上前挽住她手臂道：“四嫂，凝姐姐是为了四哥才弄成这个样子的。”
“我知道，”落尘看她“你想说什么？”
静霞沉吟一下道：“我刚听爹和大娘出门的时候说，想让四哥娶凝姐姐。”落尘身子猛颤，静霞急忙扶稳她“凝姐姐没多少日子了，他们只想完成她最后一个心愿。”
落尘难以置信地望着静霞“你这是在宽慰我，还是在说服我？”
静霞哭了，头埋进落尘的肩上“我不知道，我心里面不愿四哥负你，可是，又可怜凝姐姐。如果跟四哥提了，我想他心里一定比我还难受。”
落尘闭上两眼，眨掉眼角的泪，苦笑道：“傻丫头，我都没哭，你哭什么？”
“那，如果真要这样，你怎么办？”
“我怎么办？我怎么办？”落尘喃喃自语，扪心自问，没有答案。
果然，出了菊园，柳氏就派丫头叫她到松院，月奴、卫天明和周氏也在。柳氏让她在身边坐了，开口道：“落尘，娘知道你一向是个知书达理的媳妇，会体谅人，心胸又宽大”
落尘苦笑道：“娘有话就直说吧。”
柳氏看了看月奴，道：“姨奶奶的意思，想让静康娶了继凝，一方面算了了凝儿临死前的心愿，另一方面破了身的姑娘要是没有婆家，下辈子不能投胎到好人家。”
周氏接道：“本来是想让静哲娶凝儿，可凝儿现在这个样子又不行。”
卫天明道：“凝儿为静康做的已经远超过夫妻的情义了。”
月奴道：“横竖她也没有多少日，就成全了她自小的心愿吧。”
“是啊！”柳氏又道：“不过是为将死之人做件事，也无所谓妻还是妾，等送走了凝儿，静康还是你的。”
落尘觉得这四人的声音越来越模糊，嘴唇越来越大，耳边只剩下嗡嗡的回响，她好像听到自己的声音说：“媳妇理会的，只要静康同意，一切但凭长辈们做主。”
她不知道后来他们还说了什么，甚至不知道自己是如何回到自由居的。她抬眼看着“自由居”三个龙飞风舞的字，突然痴痴笑起来；杜鹃出来看见她傻傻的样子，疑惑地道：“小姐，你笑什么？”
落尘收回眼光，又恢复了那个知书达理，心胸宽广的落尘，摇摇头道：“没什么。”
这一夜，静康没有回自由居。第二天，静康依然没有回来，第三天，第四天静康一直陪着继凝，直到她可以清醒地说上十句话，可以吃东西，他才意识到五天过去了。安抚好继凝，静康想回去换件衣服。卫天明趁机叫住他，谈到娶继凝的事。
静康怔住了，他本来只想陪继凝度过生命的最后一段，现在父亲提起，他突然想到继凝说的话，这辈子最大的遗憾是不能做他的妻子。眼前闪过继凝口喷血箭，躺在他怀里说瞑目的画面，闪过她缥缈的笑意，闪过她孱弱的身躯他闭上眼不敢再想，低声道：“和落尘说了么？”
“落尘同意了。她那么明理，怎么会有意见？
静康心头像被什么狠狠击了一下，哑声道：“爹娘安排吧。”
“好！”卫天明养足了精神要说服他，没想到他这么痛快地答应，要说的话都派不上用场。
柳氏道：“这事当然越快越好，也别分什么大小了，按娶正妻的礼数安排。”
“你们看着办吧。”静康不想再听，一心只想见落尘，几乎是跑回自由居的。
落尘听到熟悉的脚步声，匆促零乱，知道静康回来了，起身拿出他要换的衣服。静康进门，就看见她忙碌的背影。落尘转身，牵起一抹干涩的笑意，道：“你回来了？凝妹妹怎么样？”
静康笔直地盯着她“你自己怎么不去看她？”
“啊？”落尘没想到他会这么问，这几天她心乱得很，生怕见了静康和继凝会更难过，恍恍惚惚的就好几天了。“啊！呃”她努力地思考理由，静康已走到她近前，俯视她“想好借口了么？”
落尘看他的神情，就知道他什么都知道了。于是不再装傻，将衣服交到他手上道：“没什么原因，忘了去罢了。这些干净衣服，快换上吧，你有整整五天没换衣服了。”
静康伸臂拦住她欲离开的身形，顺势带到自己身边“刚刚爹跟我说了一件事。”落尘不做声“他说你已经知道了。”她仍然不回答“他还说你同意了。”还是不说话。“为什么不说话？”
“不要逼我。”她的声音闷闷的。
静康抬起她的脸，看到她泫然欲泣，柔声道：“为什么要答应？”
“我没有选择。”她推他，被他拉回来。
“至少，作一次抗争，不要未战就妥协。”
落尘看他“你先告诉我，你答应了么？”
静康无言，落尘悲苦地笑道：“你做不到的事，不要要求我。就像当初你同意与我成亲；就像你答应爷爷给她一个曾孙，这次也一样。”
静康将她拥进怀里，疲惫地道：“为什么你总在一开始就将什么都看透了？落尘啊落尘，我先负凝儿，现在又注定要负你。”
落尘靠在他肩上，感觉那里的位置越来越小了，让她站得颤颤巍巍，随时会摔下去。
6月3日
“不好了，不好了！”跟静哲和静霞一块儿出去的仆人风风火火地跑回来。所有人几乎在同一时间都聚储存在厅堂，大家被“不好了”这三个字吓怕了。仆人一边喘一边说“我们刚走到华清街，就有一大堆兵冲上前，不问青红皂白就把五少爷和三小姐都抓起来。我们说只是过路的，可他们说上头有令，只要是学生就抓，不管闹不闹事。五少爷跟他们理论，被打了好几枪拐，头上都是血，连我都挨了两枪拐呢。”仆人撩起衣袖，胳膊上青惨惨的两大块。
周氏哭道：“这可怎么好？我的孩儿呀！”
崔氏也哭“霞儿，我的霞儿，她是无辜的啊：”
静平道：“大家在家等着，哪儿也不要去，我去找四弟，看他有没有其他的办法。”
话音刚落，就听大门口门房喊：“四少爷和四少奶奶回来了。”
众人迎出去，见落尘扶着静康进来，静康精神还好，只是有着大病初愈的苍白。静平赶过去扶他另一边，道：“四弟，你回来就好，五弟和三妹”
静康点头道：“我都知道了，政府被大使馆施压，就拿学生开刀，闹得人心惶惶。对外软弱对内压迫，北洋政府没几日气数了。”
周氏道：“静康啊，别管他气数不气数，你倒是想个办法救你弟弟。”
柳氏道：“你先让他喘口气，他刚回来，没见着满头满脸的都是汗，脸色差得很么？”
静康安抚周氏道：“二婶娘放心，我会想办法。”
回到房里喘了口气，静康就要出去。
落尘急道：“你身上带着伤，站久了都不成，还想到哪去？要做什么，我帮你吧。”
“不行，”静康穿好外衣“外面这么乱，你一个女人怎么走？而且你也不知道该到哪儿，找什么人，报社几天没有人过来，怕是出事了，我一定要去看看。”
“静康。”
他握住她双肩，重重地拥抱了一下“有我。”
落尘含着泪点头“你要小心，一切以安全为重。”
其他人自然都不同意他出去，柳氏哭道：“康儿啊，你存心让娘疼死吗？一个静哲已经让大家担心了，再加上你，你要我们做娘的怎么活呀！”
“娘，除非你们不想救静哲，不然就别拦着我，我不是小孩子，有分寸的。军队抓的是学生，不会对我怎么样的。”
静平想了想道：“我陪你去。”
“不用，家里还靠你支撑呢。”
“要么我陪，要么你也别去，我宁愿不救五弟，也不想两个弟弟都有事。”
静康见拗不过他，只有答应了，有静平陪着，其他人也就不再阻拦，只柳氏还哭哭啼啼的，被落尘劝止了。继凝站在众人身后，始终没前，但眼中的担忧和不舍已表露无疑。直到静康迈出大门，继凝终于忍不住跑上去，扶着门喊道：“四哥，小心哪。”
静康回头朝她一笑，道：“我会的。”
柳氏不免埋怨落尘两句：“你怎么不帮我劝劝静康？他是你丈夫，出了事你不心疼么？有时候，你做妻子的对丈夫的感情也太淡了点。”
周氏见柳氏迁怒落尘，静康又是为静哲才带伤出门，就帮落尘说话：“她劝也没用，静康的脾气你还不知道么？想做的事几头牛也拉不动。”
柳氏冷哼一声，明显地表示不悦。也不敢说话，低着头忍了。
时间像一条漫长的河流，延绵不断，永远不会停止，然而每一刻又与上一刻不同了。等待随着时间的河流漂泊，浮啊沉沉，无止无息。一大群女人围坐在大厅里，沉闷笼罩在每个人四周，只有继凝偶尔的咳嗽声打破沉寂。脚步声响，像排练好了似的，大家同时站起来。卫福进来道：“太太，有位葛先生找四少爷。”
落尘忙走出去“我去看看。”
梆云飞看到落尘，迎上来道：“嫂子，静康到哪里去了？”
“他不是去找你了？说要问问学生被抓的事，还说要到报社看看。”
“看什么？报社被查封了，到处都是军队警察，我上午到医院，才知道他已经出院了。军政府的人在找宣传共产主义的先进分子，我就是来告诉他不要出去的。”
“啊？那现在怎么办？你能不能找到他？”落尘急得要哭了。
“不知道，我去找找看吧，你先不要急，天黑之前一定给你回个消息。”
“拜托了。”
梆云飞匆匆离开，柳氏不悦道：“他是什么人？是不是报社里的人？不是叫你平日劝他不要乱搞，怎么连你也搅和进去了？”
落尘小声道：“静康生病时，他常去探望，只说是朋友。男人谈论事情，我插不上嘴。”
天明时分，静平回来了，急得双眼充血，嗓子哑得说不出话，勉强将情形学了一遍：昨日他们两个到报社就被警察拦住了，盘问了一通，见不是学生，就没为难。后来到了清水胡同，被一群士兵抓住，在警局里关了一个晚上，非说与什么共产主义有关，解释也不听。直到半夜，警卫厅绍厅长回来，认出是卫家的两位少爷，才把静平放了。但静康说什么也不放，据说是有人告密，说静康是宣传共产主义的首脑之一，是重点缉捕对象。商量了好久都没商量通，一大早将静康带走了，也不知带到哪儿去。静平只好先回家来。
这下整个卫府都慌了手脚，柳氏支持不住病倒了。卫天明卫天宫分头找人求关系，答案都一样，即使学生可以放，静康也是万万放不得的。不是政府不讲情面，是外国人得罪不起。落尘暗自咬牙垂泪，又要照顾婆婆，柳氏爱子心切，生气时嗔怪她两句，见说得重了，又软语赔两句不是。落尘哪有心情计较这些，婆婆说什么都应着就是。葛云飞也一直没有回音，静康的去向如石沉大海，再无音讯。继凝听说静康被抓，一口血哽在嗓子眼儿，差点救不过来，醒了之后便一直掉眼泪。又是吐血又是垂泪，身子更显虚弱，床都爬不起来了。
5日中午
静霞被放回来，身上都是棍伤，被捕的学生都挨了打，有案底的更严重，单独关起来。静哲他们还关着，不知道什么时候会放，她最后见到静哲的时候，头上的伤口已经发炎了，左眼也受了伤，张不开。周氏一听，哭都没声了，噎着气，嗝了两下就晕了。两位太太放在一起养病，相对垂泪。
大家急得没办法，卫天明道：“为今之际，只有将凝儿送到赵将军府上，换赵将军一句交底的话。”
静平惊道：“大伯父，您要三思啊，眼前的形势恐怕送去凝妹妹也于事无补。”
“总是一个机会，咱们不能就这么坐着，等人自动放出来啊？我怕，等到的是两具尸体。”
落尘的心仿佛停止跳动“尸体”这两个字将所有人都震撼了，不是设想过，是都不敢想。
“爹。”落尘站出来道：“让我先去找找赵夫人吧，我当初认了她当义母，希望她可以帮得上忙。”
“也好，带上厚礼，探探赵将军的口风，无论他要什么，只要我们给得起的都给。”
次日一早，落尘便戴上赵夫人给的白玉镯子，以义女的身份求见。齐氏倒是满脸笑意，还怪她怎么这么久都不来看她，两人话了几句家常，落尘便提到静康和静哲的事。齐氏沉默良久，叹说：“按说，你是我义女，静康就算是我女婿。但这件事，实在难办。先不说我们女人不该管男人的正事，就是想管，这事也管不起呀。牵扯到外国人，连总统、总经理都没有办法，何况是他呢？”
“女儿明白，原也没打算为难干爹干娘，就想着县官不如现管，干爹是管这一摊的，应该会有办法。”
齐氏笑道：“这我就不懂了，这几天登门的人太多，他也忙，脾气大得很，我说话都得小心翼翼的，哪敢提这些事？”
落尘赔笑，却笑得苦涩，站起来道：“既然这样，就不耽误干娘了。家里乱，不能耽误太久，还请干娘原谅。”
话没说完，赵庆春就回来了。今天赶得也巧，本来赵庆春忙得焦头烂额，是没时间在这时候回家的，今天绍厅长说有事要密谈，必须在他家里。赵庆春看见一个貌美的年轻少妇，忍不住问：“这是谁家的少奶奶，长得倒标致。”
落尘急忙福身行礼，道：“落尘给干爹请安。”
赵庆春奇道：“干爹？”
齐氏道：“这是卫府的四少奶奶，过年的时候我认了她做干女儿，跟你说过的，又忘了。”
“噢！”赵庆春点头“想起来了。你们府上那位凝儿小姐可好？”赵庆春有个原则，再漂亮的女人，别人碰了他就不碰。所以虽然惊于落尘的美貌，却也看看就算了，反而对继凝念念不忘。
落尘大胆道：“她不好，凝儿自幼就依赖两个哥哥，一天不见便要伤心，如今几天不见了，焦虑忧郁，躺在床上哭呢。干爹关心凝儿，可否成全她的心愿？”
赵庆春皱眉道：“真的？可别哭坏了身子。”想了一想又道“这样吧，请她到咱家住几天，养养病，说不定就好了。”
齐氏一听，这明摆着又耍弄个姑娘进门，阻止道：“落尘是我干女儿，凝姑娘算来也是你的晚辈哪。”
赵庆春哈哈笑道：“来住几天而已，又待不长久，你担心什么？我也是为凝姑娘好，她不是想她两个哥哥么？来这儿散散心，回去哥哥们就回家了，正好。”
落尘听出话里的意思，心中虽不忍，但为了静康和静哲，也只有对不起凝儿了。勉强笑道：“既然干爹有心，那我回去跟长辈们知会一声。”
“好好好，”赵庆春满意地笑“真是懂事的闺女。”
齐氏满脸不悦，也不送落尘了，气呼呼地上楼去。
赵庆春吩咐手下将落尘安全送回卫府。大家围上来听她的消息，落尘叹道：“明天，将凝妹妹送过去吧，赵将军的意思，也不想明媒正娶，住几天就送回来。静康和静哲他们，他有办法。”
“唉！”卫天明和卫天宫叹气，这种时候，静平也说不出反驳的话；周氏平日虽疼继凝，但终究比不过亲生儿子；柳氏听说静康有救，高兴还来不及，哪管继凝的死活；静霞在房里养伤，就算知道也没插话的分儿。大家都很有默契地不告诉姨奶奶，就看谁去跟凝儿说了。
看来看去，卫天明道：“我做舅舅得当坏人当到底，我去说，今后凝儿有什么事，也是我做主。”
卫天宫道：“人救出来，凝儿就是我们卫家的大恩人，她一个黄花闺女牺牲自己，若能回来，就叫静哲娶她。”
不忍的不忍，不舍的不舍，但最后还是一致决定牺牲凝儿，说再多无奈且不愿的话也枉然，男人永远比女人重要，亲生子永远比外甥女重要，关键的时刻，才看出人情冷暖，世态炎凉。
继凝听着卫天明进门以来就未停过的抱歉和不忍，有种想笑的冲动，她早就做过牺牲自己的准备，事到临头，说心甘情愿是骗人的，但也不很伤心，能够为四哥五哥而死，也算值得了。
一顶深蓝色的小轿，将继凝抬出卫府。落尘看看轿帘掩上，遮住继凝苍白消瘦却依然美得让人心动的娇颜，冲动地奔过去，拽住轿帘子喊道：“凝儿，你现在后悔，还来得及。”
柳氏和卫天明同时喝道：“落尘。”
继凝凄凄婉婉地笑道：“来不及了，早就来不及了。告诉四哥，不要内疚，我的来世许给了五哥，但今生最大的遗憾，还是没能做他的妻子。帮我照顾四哥，多爱他一些，将我的那份也一块算进去。”
轿夫抬起轿子走了，赵庆春特意派了一队卫兵保护继凝的安全，她这一去，无名无分，纯粹就是蹂躏，不知道何时会回来，就算回来，也是身心俱怆。
10日
被扣押的二十多名学生放回，静哲头部严重受伤，送到查尔斯的医院。因为国内没有开颅手术的条件，医生建议到英国去治疗。
第二天，赵庆春差人将静康送回到卫府，静康处在半昏迷状态，发着高烧。还好只是伤口发炎，没有受其他的伤，来人传话，让看好两位少爷，要是再出什么事，天王老子也帮不了了。落尘整夜守着，帮他喂葯擦汗。三更时分，静康醒了，其他人回去睡，只有落尘靠在床边，杜鹃趴在桌上打瞳睡。静康一动，落尘急忙凑过来问：“你醒了？感觉怎么样？”
静康适应了一会儿，才发现已经回到家了，撑起身子“我怎么会在这里？谁送我回来的！其他的人呢？”
“赵将军的人把你送回来的，没见有其他人，你昏迷了好久，先躺着。”
杜鹃听到声音也醒了，匆匆跑去各院传消息。
静康低头冥想：“我记得他们将我提出来，说要传讯，我烧得有些糊涂，后来就晕了。难道他们将人都放了？对了，五弟呢？他回来没有？”
“早回来，受了点伤，在查先生的医院里。”
“这就好，不知李先生他们到哪去了。”静康躺下，忽然又起来“不对，是不是只有我放了？赵庆春动了手脚。”
落尘安抚他道：“先别想这些，你还发着高烧呢。”
静康抓着落尘急道：“告诉我是不是？”
卫天明在门外道：“是，我们费了好大的劲儿才求得赵将军把你弄出来，你还想折腾什么？给我好好躺着就是了。”
“李先生他们还被军阀扣着，我怎么能独自苟且偷安？”
“怎么不能？”卫天明脸都气白了“你闹得还不够么？自己挨了枪子，静哲被打破了头，静霞一个姑娘家浑身青青紫紫，还连累凝儿给赵庆春糟蹋。你们不把这个家败光不安心是不是"
“什么？”静康差一点从床上掉下来“什么连累凝儿给赵庆春糟蹋？什么静哲打破了头？”朝着落尘道：“你说静哲受了点伤，就是头部受伤了？那凝儿的事呢？”
卫天明道：“为了你和静哲，我们把凝儿送给赵将军了。要不然，你现在还不知是死是活呢！”
静康急道：“用凝儿换我的命，我宁愿死。”
“好，”卫天明气得浑身发抖，指着房门道“那你就去送死，省得我们一家老小操心。”
静康挣扎着爬起来，落尘急忙按住他，哭着遭：“你干什么？”
“我要去救凝儿，不能让她毁在赵庆春那个老色魔手里。”
“静康，静康，”落尘拦着他“你别冲动，你这样去于事无补。”
“别拦我，”静康甩开她，情急之下没控制力道，将她掉出好远，撞到梳妆台上，幸亏他病中体弱，不然恐怕这一下就能将落尘掉昏过去。
杜鹃扶着柳氏进来，恰好看到，惊得尖叫：“小姐。”
“落尘，”静康没想到会饬了她，急忙上前和杜鹃一起将她扶起，愧疚地问“摔伤了没有？对不起，我一时情急。”
落尘忍着疼道：“没事，没事。”
柳氏道：“这是怎么了？康儿，你不在床上躺着，又要到哪去？”
落尘拉着静康的衣袖恳求道：“算我求求你，先休息好么？就算要救凝妹妹，也要想个万全之策，不是你冲进去，就能把人带出来这么简单。”
柳氏一听，就要哭了“我的儿啊，你自身都难保了，还救哪个？今天你要再闹出什么事来，娘就死给你看。”
静康颓然坐回床上“你们好糊涂啊，怎么能轻易牺牲凝儿，她虽不是你们生的，但也算你们的孩子啊。”他握紧拳头拼命地捶床，含泪道：“凝儿，四哥对不起你，四哥对不起你啊。”
怕他再闹出什么来，卫天明亲自守着他。大家一宿没睡，相互望着到天亮。
一大早，葛云飞带来消息，总理和总统相继辞职，李先生等一批人都放出来了，这次运动算初步取得了胜利。然而，代价如此之大，无数学生和先进人士受伤，工人罢工和商人罢市导致经济停顿，一大批工厂倒闭，工人失业，商人破产，政府换届引起更混乱的政治斗争。很多人无辜牺牲，甚至没有人注意到他们在这场混乱中消失。历史的进步踩着无数中国人民的血和泪，踩着政治经济消亡的惨痛代价。
静康换好了葯，推开病房的门，朝静平示意禁声，默默地坐到静哲床头。不到半个月的时间，原本神采飞扬的热血青年被病魔折磨的不成人形，双颊和眼眶明显凹陷，眉头因无休无止的疼痛而拧成一团。察觉到目光的注视，静哲缓缓张开眼睛，看见静康，虚弱地叫道：“四哥，你来了。”
“嗯。”静康抚平他的眉心，轻声问“今天好一点没有？”
静哲有些委屈地道：“还是疼。”然后又打起精神笑道“不过没关系，大丈夫焉能被小病痛打倒？”又习惯地吐了吐舌头，小小声道“不过四哥，真的很疼啊。”
静康推了他一把道：“调皮。放心吧，二叔已经帮你办好了手续，到英国动了手术，你就会好了。”
“嗯。”他用力点头，谨慎地道“记着，千万别告诉凝儿我受伤了，不然她又要哭了。”
“好，我告诉他你跟在李先生身边本事，她很替你高兴呢。”静康微笑着骗他，感觉眼中一股热气涌上来。
“这就好，就怕她又怪我不回去陪她了。”
“不会的，你好好养病，四哥先回去了。”
“嗯。”静哲微笑着闭上眼睛，悄悄吞下牙关咬出来的咸咸的血。静康转身站起，悄悄地抹掉眼角的湿意。
静平送静康出来，压低声音问：“还没有凝儿的消息？”
静康摇头“赵将军一家都不知去向，军权争斗，比起义暴动还厉害，就怕他被别派的军阀暗中害了，那凝儿就真的凶多吉少了。”
静平也只能摇头叹气。
静康在街上远远地就见家门口停了一辆大车，看起来像商号里的货车，一大群人出出进进，乱成一团。静康走近些问：“什么事这么乱？”
仆人见到他喜道：“四少爷，你回来就好了，凝小姐回来了。”
“凝儿？”静康撩起长袍的衣摆，朝菊园狂奔。
沿途丫环仆人见了他都喊“四少爷，凝小姐回来了，凝小姐回来了。”
菊园里聚集了所有能走能动的人，里里外外站了一屋子，老大夫坐在床边把脉，月奴一边垂泪，一边听仆人描述经过。这几个人是当初派去到长白山给老太爷找中风偏方的，返程途中就听说关内出了乱子，沿途还有人往关外跑，也有逃亡的军队。说来也巧，刚人山海关就发现一个姑娘被丢在路边，救起来一看居然是继凝，身子已经快凉透了，幸亏车上有带回来的熊胆人参，一路喂着补着，总算捡回来一条命，但是人虚得很，睡的时候多醒的时候少。大家见静康进来，主动给他让出一条路。
静康喘着大气，一步一步，沉重地迈向继凝，看到了她憔悴的面孔，枯瘦的身形，暗淡的神采。继凝一直是闭着眼的，连月奴叫都不应，此时突然张开眼睛，对上静康激动哀伤的目光，泪就这么无预示地滑下来。见她哭了，众人反而松了一口气，起初她不言不语不睁眼，还以为快不行了，如今哭也好笑也好，总算有了反映。
静康蹲到她身边，摸着她毫无血色的面庞，喃喃地唤一声：“凝儿。”
继凝就这样定定地望着他，不动不说话，只有眼泪一直往下掉，颗颗滚落枕畔，沾湿了静康的手，烫痛了静康的心。
老大夫站起身，静康忙问：“怎么样？”
老大夫摇头，静康追问：“到底怎么样？”
老大夫叹口气：“凝小姐的病已经深入肺腑，全靠千年人参的葯力支撑着，熬不了多久了。”
“啊！”一片惊呼唏嘘，月奴急道：“没别的法子么？咱们会采很多的人参给她补。”
“不瞒姨奶奶说，凝小姐这身子内里外里都伤过，能救过来已经不易了。您真疼她，就让她最后这段日子高高兴兴地过吧。”
“凝儿，我苦命的孩子。”姨奶奶握着继凝的手垂泪，回过头来愤愤地看着卫天明等人道：“是你们，是你们将她活活推进火坑，不是自己身上掉下来的肉，你们不知道心疼。怎么不把你们的姑娘媳妇送过去给那个没人性的糟蹋？凝儿才多大，她还是个未出嫁的黄花闺女呀！怎么就叫我白发人送黑发人呢！”
一干人被她责骂，没有人敢回嘴，都愧疚地低下头来，女人们早都落泪了。
静康握紧双拳，沉声道：“她还能活多久？”
老大夫看一眼继凝印堂的青影道：“少则两三月，多则五六月，调养得好，也撑不过半年。若是不好，几天也说不定。”
月奴哭得更凶了，继凝张嘴想说句话，竟呕出一口血箭，全喷到静康身上，鲜红刺目，顺着手腕一淌一滴滑下，仿若生命的流逝。静康上前抱紧她，哽咽道：“凝儿，四哥对不起你。”
老大夫道：“老朽无能，已经尽力了，所谓尽人事听天命，各位节哀顺便。”说罢转身离开。
继凝靠在静康怀里，好半天顺过气来，飘忽地笑道：“四哥，能死在你怀里，我瞑目了。”
“不会的！”静康搂着她轻轻摇晃“四哥不会让你死的。”
“人争不过天。”继凝虚喘，一会儿又道：“这辈子，最幸福的就是能和你们一起长大；最愧疚的就是不能回报五哥的深情；最遗憾的就是就是不能做你的你的妻子。”说这几句话，像用尽了她的气力，躺在他怀里不动了。
“凝儿？凝儿？”静康慌得摇她，又不敢太用力，其他人屏息瞧着，就怕她再也睁不开眼。
良久，继凝费力地吐了一口气，声音几不可闻“四哥，我好累。”
静康将她平放在床上，继凝手指抓着他的衣袖，抓得死死的，昏迷中也不放手。静康也不扳开，倚在床头看着她，生怕哪一刻她就停止了呼吸。众人见继凝睡了，默默地退去，落尘走在最后，频频回首望一眼静康，他眼中的怜惜和柔情只为继凝一人，根本不会注意身边有没有人。落尘轻叹，落寞地步出房门。
静霞在前面等她，上前挽住她手臂道：“四嫂，凝姐姐是为了四哥才弄成这个样子的。”
“我知道，”落尘看她“你想说什么？”
静霞沉吟一下道：“我刚听爹和大娘出门的时候说，想让四哥娶凝姐姐。”落尘身子猛颤，静霞急忙扶稳她“凝姐姐没多少日子了，他们只想完成她最后一个心愿。”
落尘难以置信地望着静霞“你这是在宽慰我，还是在说服我？”
静霞哭了，头埋进落尘的肩上“我不知道，我心里面不愿四哥负你，可是，又可怜凝姐姐。如果跟四哥提了，我想他心里一定比我还难受。”
落尘闭上两眼，眨掉眼角的泪，苦笑道：“傻丫头，我都没哭，你哭什么？”
“那，如果真要这样，你怎么办？”
“我怎么办？我怎么办？”落尘喃喃自语，扪心自问，没有答案。
果然，出了菊园，柳氏就派丫头叫她到松院，月奴、卫天明和周氏也在。柳氏让她在身边坐了，开口道：“落尘，娘知道你一向是个知书达理的媳妇，会体谅人，心胸又宽大”
落尘苦笑道：“娘有话就直说吧。”
柳氏看了看月奴，道：“姨奶奶的意思，想让静康娶了继凝，一方面算了了凝儿临死前的心愿，另一方面破了身的姑娘要是没有婆家，下辈子不能投胎到好人家。”
周氏接道：“本来是想让静哲娶凝儿，可凝儿现在这个样子又不行。”
卫天明道：“凝儿为静康做的已经远超过夫妻的情义了。”
月奴道：“横竖她也没有多少日，就成全了她自小的心愿吧。”
“是啊！”柳氏又道：“不过是为将死之人做件事，也无所谓妻还是妾，等送走了凝儿，静康还是你的。”
落尘觉得这四人的声音越来越模糊，嘴唇越来越大，耳边只剩下嗡嗡的回响，她好像听到自己的声音说：“媳妇理会的，只要静康同意，一切但凭长辈们做主。”
她不知道后来他们还说了什么，甚至不知道自己是如何回到自由居的。她抬眼看着“自由居”三个龙飞风舞的字，突然痴痴笑起来；杜鹃出来看见她傻傻的样子，疑惑地道：“小姐，你笑什么？”
落尘收回眼光，又恢复了那个知书达理，心胸宽广的落尘，摇摇头道：“没什么。”
这一夜，静康没有回自由居。第二天，静康依然没有回来，第三天，第四天静康一直陪着继凝，直到她可以清醒地说上十句话，可以吃东西，他才意识到五天过去了。安抚好继凝，静康想回去换件衣服。卫天明趁机叫住他，谈到娶继凝的事。
静康怔住了，他本来只想陪继凝度过生命的最后一段，现在父亲提起，他突然想到继凝说的话，这辈子最大的遗憾是不能做他的妻子。眼前闪过继凝口喷血箭，躺在他怀里说瞑目的画面，闪过她缥缈的笑意，闪过她孱弱的身躯他闭上眼不敢再想，低声道：“和落尘说了么？”
“落尘同意了。她那么明理，怎么会有意见？
静康心头像被什么狠狠击了一下，哑声道：“爹娘安排吧。”
“好！”卫天明养足了精神要说服他，没想到他这么痛快地答应，要说的话都派不上用场。
柳氏道：“这事当然越快越好，也别分什么大小了，按娶正妻的礼数安排。”
“你们看着办吧。”静康不想再听，一心只想见落尘，几乎是跑回自由居的。
落尘听到熟悉的脚步声，匆促零乱，知道静康回来了，起身拿出他要换的衣服。静康进门，就看见她忙碌的背影。落尘转身，牵起一抹干涩的笑意，道：“你回来了？凝妹妹怎么样？”
静康笔直地盯着她“你自己怎么不去看她？”
“啊？”落尘没想到他会这么问，这几天她心乱得很，生怕见了静康和继凝会更难过，恍恍惚惚的就好几天了。“啊！呃”她努力地思考理由，静康已走到她近前，俯视她“想好借口了么？”
落尘看他的神情，就知道他什么都知道了。于是不再装傻，将衣服交到他手上道：“没什么原因，忘了去罢了。这些干净衣服，快换上吧，你有整整五天没换衣服了。”
静康伸臂拦住她欲离开的身形，顺势带到自己身边“刚刚爹跟我说了一件事。”落尘不做声“他说你已经知道了。”她仍然不回答“他还说你同意了。”还是不说话。“为什么不说话？”
“不要逼我。”她的声音闷闷的。
静康抬起她的脸，看到她泫然欲泣，柔声道：“为什么要答应？”
“我没有选择。”她推他，被他拉回来。
“至少，作一次抗争，不要未战就妥协。”
落尘看他“你先告诉我，你答应了么？”
静康无言，落尘悲苦地笑道：“你做不到的事，不要要求我。就像当初你同意与我成亲；就像你答应爷爷给她一个曾孙，这次也一样。”
静康将她拥进怀里，疲惫地道：“为什么你总在一开始就将什么都看透了？落尘啊落尘，我先负凝儿，现在又注定要负你。”
落尘靠在他肩上，感觉那里的位置越来越小了，让她站得颤颤巍巍，随时会摔下去。