第七章
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打小，霍希克便随著他的头子爹纵横在西北的山川大原，对每条路线、每处秘境、每个时节的转变了如指掌。
他带著笑眉离开武威，穿越河西走廊，沿途又经几个绿洲城，但他只在酒泉停留半日，与几名弟兄汇聚听取所得消息，随后又带著笑眉继续赶路，走最短的捷径，出敦煌，过玉门关，进入西北新疆豪迈的天地。
笑眉隐约知道他有正事待办，他不说明，她亦不过问，心中有个声音告诉自己：不论有怎样的危险横在前头，他定会保她周全。
为什么能如此肯定而真切？她不知道。但，她就是知道。
跟随著他，连日下来，笑眉已学会许多野地求生的技能。如何在沙漠中减少体内水分流失、如何寻找珍贵的水、如何捕捉藏匿在沙土中的小动物、如何生火烤食，许许多多的如何，她一点一滴由他身上学得，而这个男子太了解这片大地，太了解如何将自己安然地融入，那些经验累积的智慧让笑眉倾羡。
往北又走了两天路程，景致慢慢转换，由荒旱的沙漠进入天山山脉，这一带因受天山雪水灌善，山脚下绿草如茵，那鲜嫩的翠绿震撼人心，美不胜收。
最兴奋的除笑眉外，还有两匹连啃了几日乾叶的大马。
“霍希克！快看呵好美呵”姑娘笑声如铃，驾地一声，琥珀追不及待飞扬四蹄，在这温柔起伏的草原上畅然奔驰。
他看着，目光柔和，焦点不在这片美丽的绿色，而是万绿丛中一点红。她粉藕色的长巾随风飘扬，伴著可人的笑声，蓦然飞离她的脸蛋，他随即策马奔去，在长中飘落于地之前握在手中，赶上那个爱笑的姑娘。
一会儿，两匹马同时放缓速度，在青青草原上慢踱，或俯首品尝美草。
“霍希克”她侧头轻唤，脸庞因迎风奔驰而泛红，眼睛亮晶晶的，胸口微微起伏“这儿好美，我喜欢，琥珀也好喜欢。”
他微笑不语，翻身下马，也将她由琥珀背上抱下。
“谢谢”笑眉垂首细细地说。他好似很习惯抱她下马，忘记这动作对笑眉来说易如反掌，以往，她总暗觉羞涩，会微微紧张，如今，那感受依然，只是她发觉自己愈来愈喜欢他大掌合握在腰肢上的感觉，他的手好大，她的腰好小，男与女的差别便是如此吗？她还不懂。
“冷不冷？”他问，将长巾为她裹上，只露出一对兔儿似的大眼。
笑眉摇摇头，没来由的，心中有些失望，视线不由自主瞄向男子好看的唇形，她以为以为他要吻她了。唉
“你现下是男子的身分，这条长巾颜色只有姑娘家才会选，你裹着它，很容易就教旁人辨认出来的。”想起那日选焙长巾，她坚持非要这条不可，那模样稚气可爱，像个孩子选中心爱的玩意见，非买不可。
“人家本来就是姑娘家我就是喜欢这个颜色。”她唇微嘟，可惜教长巾遮著，他没瞧见，不过光听声音，霍希克也猜想得出。
他忽地咧嘴笑开，抚摩她的头“姑娘家爱美，我知道。”
爱美？心一紧，她下意识捉紧长巾，感情缓缓涌起。
是女为悦已者容吗？对他，她竟有了这般的心思。
“你的朋友们就住在这儿？”她偏关头张望四周，尽量将语气持平。“咱们还要往哪儿走，才能遇上他们？”
霍希克尚未回答，不远处已传来马蹄声，杂沓纷起，转眼间，来了十几匹草原骏马。
认出马背上的带头者，他将笑眉拉近，静静道：“我们已经遇上了。”
炳萨克族共有九万馀人，逐水草而居，族长萨尔钦的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了这层关系，哈萨克与蒙古族素来交好，两族联盟，在新疆草原族里声势最为强大。
萨尔钦与博雅共育有两男三女，大儿齐哈思，性情豪爽处事果断，亦是下一任族长继承者，二儿子巴至欲夺族长之位，多年来明争暗斗、步步相逼，齐哈思的忍让教自己吃尽苦头，此事萨尔钦心中了解，深知若不做出了断，整个哈萨克族将大受影响，因此，才毅然决然地将巴里逐出哈萨克族，以断后患。
琥珀与石龙跟随十来匹前来迎接的骏马奔过广阔的绿野，爬上微倾的地势，展现在眼前的是好多的圆形毡房，一个个整齐地架著，与蒙古包有些相似，数不清的牛羊成群，偶有几只离了队伍，四下闻晃。妇人们在圆毡外架锅煮食，孩童们帮大人赶牛羊回栏。笑眉首次见到草原族的聚落，心兴奋得飞扬了起来。
“今年外游的族人回来不少，现在是夏日，圆毡还够住，冬天一到就得搬到平顶土房和木屋去，我担心住的地方不够。”齐哈思在坡顶停马俯视，霍希克和笑眉跟在他身边。
“不能事前多搭建几座土房或木屋吗？”说话的是笑眉，眨著大眼“我想，你们族里肯定有许多擅长骑术的孩子，再加上有狗儿的帮忙，应该能应付放牧牲畜的问题，那你就能让那些力气大的男子先去盖房子，冬天到来，就不怕挨冻了。”
齐哈思侧目瞧她，双眼闪动惊喜，他咧嘴笑，牙齿几乎和霍希克一样洁白。
“姑娘提的意见正是齐哈思打算去做的。你我的想法一样，呵呵在汉人的话里有一句是说嗯，心有灵犀一点通，是不是就是这个意思？”他对汉文化有兴趣，但了解得还不够透彻。
“呃，不、不是我没有和你一点通，不、不是我。”她错愕地挥动双手，忍不住偷觑著石龙背上的男子，见他面无表情，只专注地凝视前方，对他们的谈话好似不感兴趣。
自己是愈来愈在意他了。笑眉体会著，他的喜怒哀乐会直接影响到她的心绪起伏，不知不觉的，对他的感情就走到这一步，自己没法控制。
她咬著唇转回视线，忽又想起什么，猛地抬头对住齐哈思问道：“你怎么知道我是女的？”
齐哈思爽朗笑着。“你虽然扮男装，可是很不成功，衣服太大，腰太细，声音清脆好听，还有一点，男子不会用姑娘颜色的长巾。”他微顿，继而又道：“我是齐哈思，姑娘，你叫什么名字？”
“我是笑眉。”她愣愣地答，脑中想着另一事什么叫作姑娘颜色？
“叫什么？”齐哈思没听清楚地嗫嚅著什么，自然再问。
此时，石龙忽地嘶呜一声，竟不理旁人，蹄速如离弦弓箭般往坡下冲。
“霍希克”笑眉不明就里，反射性跟著策马追赶，见石龙四足尚未完全停下，他已经翻身下马，动作行云流水，潇洒万分。她唤他，不知是他没听见还是故意相应不理，下了马后他便直直往前走，将她抛在后头。
部族中好多好奇的眼睛盯著他们瞧，见到齐哈思和其他人跟在后头，才知道原来是族中来了好朋友，好奇的注视中又添上亲切之意。
笑眉回应他们的笑，脚下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散开来，当追赶的男子突地停下脚步，她根本不及反应，整个人结结实实地撞了上去，一阵眼冒金星，幸而后头走来的齐哈思将她托住，才没出更大的糗。
终于，霍希克转过身躯，见笑眉靠在别的男子怀中揉著额头和鼻子，原先的面无表情一转深沉，二话不说又掉回头。
“姑娘，你还好吧？”齐哈思自然是瞥见了好朋友难看的脸色，也自然清到是什么原因，心中一乐，原来银毛虎有了喜欢的姑娘啦。
“不太好。”她皱著脸，离开他的扶持，不只额头鼻子，觉得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那个肇事者却一副事不关己的模样。“霍希克”她要理论，找他好好地说清楚、讲明白，他是不是生气？对谁生气？又为什么生气？做什么不理人？她受不了他这个样子，一会儿也承受不住！
“霍希克”人群中，一个少女冲了出来，她边唤边跑，在笑眉恢复反应之前抱住霍希克一边的衣袖，她爱娇地摇晃他的手臂，美丽的脸庞笑意盈盈，那依恋的神态教笑眉脑中警钟大作，注意力在瞬间紧绷了起来。
“我听说有人闯进部族领地，没想到齐哈思带回来的竟然是你。”她仰著脸，乌黑的发披散而下，发上的包巾装饰著可人的小花，声音很是娇柔，是自然风韵而非作态。“你来了真好，再几天就是族中的草原盛会，你会留到那个时候吗？”
“当然。”霍希克温和一笑。他知道，背后的姑娘在看他，不，是瞪他，那两道视线带刺，在自己与喀绮丝身上游移。他不想解释，心中有股突生的恶意，亦带著不自觉的试探，偏不许自己的眼神转向笑眉。
“这位是”喀绮丝很难不去感觉身后那两道注视，侧眸打量著笑眉，只瞧见那对露在长巾外的眼睛，见装扮是个男子，又直勾勾望住自己，眸中的探索亳不隐藏。她阅历不丰，十六年来一直生活在族中，被族人保护得极好，从没想过姑娘家为何要扮成男子模样，还道笑眉真是个少年郎，而这个少年有一对摄人心魂的眼眸，正瞬也不瞬地瞧她，不由自主，心儿怦怦跳，脸庞嫣红如霞。
“是霍希克带来的朋友。”齐哈思道，想起还没问清楚姑娘的名字，随即脑中一转，觉得还是私下再问可能好些。
喀绮丝闻言笑得动人无比，虽说外表娇柔，她亦是勇敢的草原姑娘。“是好朋友的朋友，当然也是哈萨克族的好朋友。”方寸波动，她凝视笑眉片刻才掉头对霍希克说：“阿爹在毡房里等候，你们快去，我这就去煮奶酪茶，一会儿就送过去。”道完，她觑了笑眉一眼，翩然转身，像只彩蝶般轻轻飞走。
“她是我小妹喀绮丝。是草原之花。我大妹和二孙都已出嫁，她也到适婚年龄了，这次的草原盛会定有许多少年前来追求。”齐哈思自动自发向旁边僵直著身子的姑娘解释，真正的心思只有自己知道。
好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她举手投足间透著纯真的热情，面容姣美，身段窈窕，声音如黄莺出谷，柔柔软软，眼睛如此美丽，一凝视，魂魄便自动跌进她温柔的漩涡里。真的好美咬咬唇，她竟觉自惭形秽，莫名的沮丧占满胸怀，难怪难怪他一下马就不理人，因为有朵美丽的草原之花。
“走吧，族长等著见两位。”齐哈思拍拍笑眉的肩，又轻推了推霍希克的背，领著两人往族长萨尔钦的毡房而去。
笑眉被动地走着，脑中胡思乱想，忍不住，眼角又悄悄飘向霍希克。
为什么不看她，为什么不对她笑？为什么一踏进这里，整个人就变了模样？他到底怎么了？而自己又到底怎么了？
头好乱，心会痛，她不知道，只是有点想哭。
毡房里冬暖夏凉，皮毛铺在地上为床，一张矮脚小桌，和几张羊皮垫子，摆设极为简单，一盏羊脂灯静静燃著，房中有些昏暗。
霍希克尚未入睡，撩开皮制的门帘，让夜晚清冷的空气流浪进来，他坐在门边，半边面容让羊脂灯染得微晕，另外半边则侵淫在草原上的月光里，镶著淡白。
白日，他已与族长萨尔钦和齐哈思密谈过了，所有的话开门见山地说出，也表明此次来访的主要目的，与哈萨克族虽有多年交情，但巴里已被逐出族，这次犯到他头上，残杀他的弟兄，他绝不留情面，誓必追击、血债血偿。
身为一族族长，萨尔钦必须舍弃父亲的私心，霍希克瞧得出他为一个逆子强忍心中痛楚，但此事非解决不可，自己先将丑话说在前头，确认哈萨克族不会出手干涉，如此，对双方都好。
他浓眉皱折，一手有意无意挂著门边的小草，上头沾著夜露，指尖微冷微湿。
人在无法入眠时，许许多多的事自然而然地翻涌上来，有些早已确定，有些尚未确定，有些则不知如何确定，他讨厌这个样子，可思想非人所能控制，愈要排挤，它愈不教你躲避，不知不觉，转到那令你烦闷的问题上来。
他绝非器量狭小之人，但见他的姑娘同一个首次见面的男子有说有笑，心中是百味杂陈，不禁思及自己与她第一次相遇，他是懵了，满脑子只想知道她的名、只想看着她宛如红花的笑容、只想听她爽朗清脆的声音，但那一次，她对他定是无半点好感吧！
苦苦一笑，大掌下意识摸了摸腰间之物，他将它取出在手中把玩，那是他强行取走的珠花，她已来讨了好几回，都教他装傻蒙混过去。
“好美的玩意儿啊。”姑娘家柔软的语调响起，霍希克沉浸在思潮中，竟没注意到喀绮丝来到他的身边。
“霍希克，你做什么拿著它直发呆呵？”她问，忽又呵呵娇笑，歪著小头颅“我知道了，你心里想着一个姑娘吗？这可是那位姑娘身上之物？”
他望住她，毫不掩饰地点头。“这珠花是我抢来的，她并不乐意给我。骂我是偷马贼，还放狗咬人，对我又凶又狠可是我心里只有她。”
闻言，喀绮丝笑倒在草地上，因她很难想像那幕场景。
“可怜的霍希克喀绮丝要夜夜为他祈祷，希望草原上的月亮怜悯，让那个姑娘知道他的情意、回报他的情意。”她还在笑，眼神却专注起来，小脸虔诚。
“谢谢你啦，喀绮丝。”他收起珠花，心情放松不少。
那位姑娘倾身靠近他，美眸睁得大大的，端详著他脸上的线条，好似有话要说，又不知从何说起。最后，她叹了一口气。
“霍希克，为什么你心里的姑娘不是我？我知道我长得美，性子也好，好多人都喜爱，为什么你不？”
他咧嘴一笑，拍拍她的头。“我喜欢你，爱我心中的姑娘，这是两回事。”
“我知道。”他的解释很短，但她心领神会，完全理解。“我也好喜欢你，像喜欢齐哈思那样，我想我可能跟你一样，找到心爱的人啦。”她是草原上勇敢的姑娘，不懂扭捏作态。
“真的？是哪个幸运的小子？”他眉一挑。
“呵呵，不告诉你，等草原盛会时，你们就知道啦。”忽地一顿，她美颜上略有忧郁，轻声问：“霍希克，你说他会不会喜欢我？他如果不喜欢我，喜欢别个姑娘，该怎么办？”
霍希克大笑，原来动情的人都是同个模样，当无法确定对方心思时，受折磨的就是自己，他们俩算是同病相怜吧。
拍了一下大腿，他豪气干云地道：“他一定会喜欢你，他敢不喜欢你，我揍得他喜欢你为止。”
喀绮丝让他逗笑了，好自然地捉住他的手，像个爱撒娇的孩子。
“霍希克，你待我真好。我”她话忽地停顿，感觉一个身影在几步之遥的月光下，她侧眸望去，脸蛋赭红，立起身子轻轻地道：“你睡不著？是来找霍希克谈天的吧”糟糕，她忘了今晚我霍希克是为了询问一个名字。唉唉
仍著男装的笑眉已除去长巾，是难以入眠，她走出自己的圆毡，脚步不知不觉往他这边来，只是没预料那朵草原之花也在，这样的月夜的确很适合谈情说爱，她身躯微微一震，脑中轰乱，往后退了一小步，好似不知该继续走来，还是直接掉头走开比较好？
“你们继续我、我随便走走，我打搅你们了，对不起”天啊！瞧她说了什么？她怎能让他们继续？怎能？心中酸苦气闷，她格著，有些明白这种难受的感觉，她在乎他，这么这么地在乎他呵“不、不”喀绮丝匆忙地跑过去阻止她离去，小手扯住她的衣袖，柔软地道：“我和霍希克随便聊聊的，你找他有事要谈吧，我不打搅你们，我、我该回毡房去了。”
笑眉被动地瞧着她细白的手，又被动瞧着地美丽的小脸，瞧得人家脸更红、心更促，喀绮丝放开了她，道了一声晚安，头也不回地跑开了。
夜是深了，哈萨克的族人早在圆毡中沉睡，静寂的大地，羊群和牛只偶尔发出叫声，那少女离开后，就只剩她与他两个。
霍希克不语，望着天际的月娘，想到适才喀绮丝的祈祷，嘴角微牵，夹杂苦涩，不知月娘帮不帮他。
笑眉杵在那儿，心中委屈而难堪，有好多话想告诉他，一口气梗在胸臆之间，上不去下不来，压得这么痛，却半个字也说不出口。
“你要去哪儿？”他吹住掉头欲走的她。
背对著他，笑眉吸气呼气，好半晌才平稳地道：“我打搅到你和姑娘谈天，对不起。我离开了，你还可以去找她。”这不是她想讲的话，可是感情受煎熬，理智早不管用了。
“你什么意思？”诺调一转阴沉，人已旋至她面前，阻住她的路。
笑眉心一震，没敢抬头看他，只盯住他紧绷的下颚曲线，赌气的话挡也挡不住地跑出来“我什么意思也没有，只是提醒你，人家是哈萨克族草原之花，后头有一大票人等著追求她，你若想角逐、想摘下她，就得加把劲，任何机会也不能错放！”喘着气，眼眶泛热，她在心中勒令自己绝不可掉泪，虽说很想抱著谁痛哭一场。
四周很静，连牛羊都睡沉了，那个男子呼吸亦担重起来，忽尔轻笑出声，那笑声好怪异，又低又沉，好重的嘲弄意味。
“你明知我喜欢你，却要我去追求另一名女子？呵呵”他还是笑，摇了摇头，眉心有些忧郁“笑眉，我的感情是不是带给你很大的困扰？”
闻言，笑眉惊心，不点头也不摇头，只缓缓抬起螓首，他的问题如一记重锤，狠狠敲入她的心扉然后，与他从相遇到追随的一幕幕在脑海中掠过，每一幕都如此清晰，她记得他说的每句话，记得他一贯豪迈的笑容，记得他为她做的每件事，记得他眼底纵容的温柔，记得他唤她“我的姑娘”时，那熏人欲醉的语调她记得，好多好多，数也数不清的他，将她的胸怀填得满满的，再无空隙。
然而，她是教他宠坏了，习惯索取，却忘了回应。
“霍希克”一定要说些什么，她不要伤害他，不是存心伤害他的，可是心好乱、头好昏，她怎么这么笨？什么都做不好！
忽然，他握住她的柔荑，柔软的肤触透著凉意，他轻轻揉著，希望大掌上的温热能传递过去。他垂首，面容模糊阴暗，金褐色的目光隐在长睫毛中，专注揉著她的手，仿佛这是件多么隆重的事。
笑眉晓得他正在思索某事，不禁屏气凝神，心中七上八下的，又见他待自己依然温柔，忍不住去猜他应该不生气了吧？他应该知道地方才说的话是意气用事？她不要他去追求别的姑娘呵这一瞬间，笑眉终于懂了，她是个多么自私的人。
他放下她的手，掌心改而抚上她的颊，笑眉瞧见他嘴边的笑，带著浅浅的、难以捉摸的忧悒，那好听的声音缓缓响起
“对不起，我只想要你快乐，没想到却带来困扰。”
他放开她，退后一步凝视住她，淡淡又道：“给我一些时间吧，姑娘，我想总会有办法解决的。”
笑眉不太明白他的意思，心没来由地慌张，因他奇怪的神态和飘忽的话语。
他刻意松开眉心，微微一顿，声音持平“去睡吧，你我都累了。有什么话，明天再谈吧。”然后，他转身步进自己的毡房，那银光下的背影透著诡谲的沉重，笑眉瞧着，整个心都抽痛起来。
明天再谈吧。
是的，等她好好思清楚、确定自己的心意，她要告诉他，跟他解释清楚。明天，他和她都冷静下来，一切，等天明再说。
结果，笑眉仍是没机会说。
为迎接一年一度的草原盛会，哈萨克族的族人无分男女老少，大夥忙成一团，处处散发欢乐气息。而那位美丽可人的草原之花接连几日伴在笑眉身边，自动充当她的向导和解说，带著笑眉更深一步认识哈萨克族的文化和习性。
然而，笑眉是心不在焉的。
那晚，和霍希克之间，她弄不懂这样算不算吵架？弄不懂他是不是生气？也弄不懂他的想法？她不想继续这样下去，却找不到好时机同他说开。
这几日，他好似很忙，常不在毡房中，即使见到面也无法单独相处，这教她沮丧不已，又莫可奈何。另一方面是这朵草原之花，她常跟随在她左右，这些天相处下来，笑眉不得不承认，喀绮丝真的很讨人喜欢，那自惭的感觉总是挥散不去，又忍不住想去比较，愈比愈心虚，心中不由得难过起来，若是霍希克真喜欢上喀绮丝，她该怎么办？又能怎么办？
煜哥是静姊的，所以她放弃他，不愿痴缠，可以快意地成全他们，然后为自己的潇洒喝采。她想像当时的华笑眉，那个集自信、率性、爽朗、豪气于一身，提得起放得下的华笑眉，她试著以那时的心情来看待霍希克和喀绮丝，心却这么、这么的痛，仿佛要将她撕裂，连想都不能想，也不敢想呵然后这么拖著，终于来到草原盛会这一日。
在新疆草原上，这个节日有其特殊的意义，为庆祀平安的一年也为祈求来年的顺遂，不仅是哈萨克族人，其他部落亦前来共襄盛举，场面热闹非凡。
在各项庆典中，最受注目的该属“姑娘追”
未婚的草原姑娘可以挑选一个男子，一男一女骑著马朝指定的目标前进，途中，男子被允许可以任意对姑娘开玩笑，轻扯姑娘的衣衫、巧取姑娘发上的小花、逗弄姑娘的坐骑等等，但千万别被姑娘骑马追上，若追上了，按习俗，姑娘便可鞭打那位男子。
其实有许多小伙子是故意教姑娘追上，反正鞭打也是虚晃几鞭，做做模样，又能讨姑娘欢心，经过一次的“姑娘追”好几对姻缘就此敲定。
从喀绮丝那儿，笑眉得知这个有趣的活动，她坐在草地上等著即将开始的“姑娘追”右手边坐著齐哈思，左边坐著霍希克，周遭乱烘烘的，以往，她最爱这种热烈的场面，但如今她垂眼偷觑著霍希克，见他目光放远，不知看见什么，笑得开朗无比，那豪迈的笑声依然，可笑眉就是觉得不对劲，浑身都不舒服，因为他虽然坐在她身边，却一句话也不说，她心中不由得一叹，真希望现下静悄悄，只有她和他两个。
“霍希克”她鼓起勇气唤著。
“嗯？”他目光仍停留在别处，淡淡应声。
“我有些话想告诉你是心里头的话。”
他嘴边的笑微僵，随即缓和下来“今天很热闹，有许多你没瞧过的习俗和比赛，有什么事等庆典过后再说吧。”
“是啊，笑眉。”一旁的齐哈思凑过来说话，这几日，他和她也“混”得挺熟了。“待会儿姑娘追要开始了，你想不想参加？现下还来得及，你可以挑一个喜欢的男子来场追逐，这是哈萨克族长久的传统，很值得试试，说不定能找到如意的少年郎。”
笑眉怔了怔，脸泛嫣红，若能，她是想试试看的，而心里喜欢的男子
她瞄了眼霍希克，见他仰头一口气喝完杯中的酥奶酒，神情高深莫测，若即若离，她想挑选的男子就在身畔，她却丧失开口的勇气。
“不用了，我还穿著男装，别的姑娘打扮得好漂亮，里头夹杂著我，好奇怪。”这次西北之行，她行李简便，全都是男装大衣。
齐哈思继续鼓动，眼角不动声色觑了觑霍希克。“不打紧的，嗯要不，我来让你追好了，这真的很有意思，你初次见识，非玩不可。”呵呵，有人的嘴角在抽搐了，脸色铁青，拳头握紧再握紧，唉唉，他手中的杯子肯定变形了。
“我不呃”“走，咱们去玩。”齐哈思不理笑眉的拒绝，充满活力地跃起，回身正要将她拉起身时，一只大掌抢在他之前握住笑眉的手腕，让他扑个空。
“她要追我。”霍希克冷淡地道，一把将她拉向自己。
“嗄！？”笑眉因他的话心跳加速，错愕中又有些欣喜，因为他肯理人了，终于肯理她了，而非戴著面具，说一些言不及义的话。
“嘿，这不公平。”齐哈思从撩拨中得到乐趣，高大的身躯挡在他们之前。“霍希克，虽然你我是好朋友中的好朋友，齐哈思和霍希克有困难一起闯，有好处一起分享，但草原上的姑娘追不是你我能决定的，选择权在姑娘手上，她选中谁，谁才是那个幸运儿，不是吗？”
霍希克浓眉挑高，目光深邃，手依然扣在笑眉腕上，丝毫没有放开的意愿。
“姑娘，决定权在你。”齐哈思对她眨眨眼。
“我”当然是选心中那个人啊！笑眉正欲说出，一个美丽窈窕的身影风也似地来到身边，她翻身下马，盈盈而立。
见著这朵草原之花，笑眉方寸一紧，脑中不由得想，她是来挑选心仪的男子？而且，她想选的正是霍希克！？不、不！他是她华笑眉的，谁也不能抢。下意识，她反握住他的大手，处于备战状态。
喀绮丝握著鞭子笑看着，粉颊染著妩媚的红云，柔软而坚定地道：“我想问你愿不愿和我一起参加下一个庆典？”下一个庆典便是“姑娘追”
半晌，没有人回话。
“你不愿意？”喀绮丝似乎快哭了，没料及状况会不受控制，这几天的相处，她以为以为他是喜欢她的，为什么不给她答覆？
又一会儿，终于有人出声，笑眉缓缓地，不太确定地问：“喀绮丝，你为什么要我和你一起参加？两个姑娘也可以一起玩吗？”
打小，霍希克便随著他的头子爹纵横在西北的山川大原，对每条路线、每处秘境、每个时节的转变了如指掌。
他带著笑眉离开武威，穿越河西走廊，沿途又经几个绿洲城，但他只在酒泉停留半日，与几名弟兄汇聚听取所得消息，随后又带著笑眉继续赶路，走最短的捷径，出敦煌，过玉门关，进入西北新疆豪迈的天地。
笑眉隐约知道他有正事待办，他不说明，她亦不过问，心中有个声音告诉自己：不论有怎样的危险横在前头，他定会保她周全。
为什么能如此肯定而真切？她不知道。但，她就是知道。
跟随著他，连日下来，笑眉已学会许多野地求生的技能。如何在沙漠中减少体内水分流失、如何寻找珍贵的水、如何捕捉藏匿在沙土中的小动物、如何生火烤食，许许多多的如何，她一点一滴由他身上学得，而这个男子太了解这片大地，太了解如何将自己安然地融入，那些经验累积的智慧让笑眉倾羡。
往北又走了两天路程，景致慢慢转换，由荒旱的沙漠进入天山山脉，这一带因受天山雪水灌善，山脚下绿草如茵，那鲜嫩的翠绿震撼人心，美不胜收。
最兴奋的除笑眉外，还有两匹连啃了几日乾叶的大马。
“霍希克！快看呵好美呵”姑娘笑声如铃，驾地一声，琥珀追不及待飞扬四蹄，在这温柔起伏的草原上畅然奔驰。
他看着，目光柔和，焦点不在这片美丽的绿色，而是万绿丛中一点红。她粉藕色的长巾随风飘扬，伴著可人的笑声，蓦然飞离她的脸蛋，他随即策马奔去，在长中飘落于地之前握在手中，赶上那个爱笑的姑娘。
一会儿，两匹马同时放缓速度，在青青草原上慢踱，或俯首品尝美草。
“霍希克”她侧头轻唤，脸庞因迎风奔驰而泛红，眼睛亮晶晶的，胸口微微起伏“这儿好美，我喜欢，琥珀也好喜欢。”
他微笑不语，翻身下马，也将她由琥珀背上抱下。
“谢谢”笑眉垂首细细地说。他好似很习惯抱她下马，忘记这动作对笑眉来说易如反掌，以往，她总暗觉羞涩，会微微紧张，如今，那感受依然，只是她发觉自己愈来愈喜欢他大掌合握在腰肢上的感觉，他的手好大，她的腰好小，男与女的差别便是如此吗？她还不懂。
“冷不冷？”他问，将长巾为她裹上，只露出一对兔儿似的大眼。
笑眉摇摇头，没来由的，心中有些失望，视线不由自主瞄向男子好看的唇形，她以为以为他要吻她了。唉
“你现下是男子的身分，这条长巾颜色只有姑娘家才会选，你裹着它，很容易就教旁人辨认出来的。”想起那日选焙长巾，她坚持非要这条不可，那模样稚气可爱，像个孩子选中心爱的玩意见，非买不可。
“人家本来就是姑娘家我就是喜欢这个颜色。”她唇微嘟，可惜教长巾遮著，他没瞧见，不过光听声音，霍希克也猜想得出。
他忽地咧嘴笑开，抚摩她的头“姑娘家爱美，我知道。”
爱美？心一紧，她下意识捉紧长巾，感情缓缓涌起。
是女为悦已者容吗？对他，她竟有了这般的心思。
“你的朋友们就住在这儿？”她偏关头张望四周，尽量将语气持平。“咱们还要往哪儿走，才能遇上他们？”
霍希克尚未回答，不远处已传来马蹄声，杂沓纷起，转眼间，来了十几匹草原骏马。
认出马背上的带头者，他将笑眉拉近，静静道：“我们已经遇上了。”
炳萨克族共有九万馀人，逐水草而居，族长萨尔钦的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了这层关系，哈萨克与蒙古族素来交好，两族联盟，在新疆草原族里声势最为强大。
萨尔钦与博雅共育有两男三女，大儿齐哈思，性情豪爽处事果断，亦是下一任族长继承者，二儿子巴至欲夺族长之位，多年来明争暗斗、步步相逼，齐哈思的忍让教自己吃尽苦头，此事萨尔钦心中了解，深知若不做出了断，整个哈萨克族将大受影响，因此，才毅然决然地将巴里逐出哈萨克族，以断后患。
琥珀与石龙跟随十来匹前来迎接的骏马奔过广阔的绿野，爬上微倾的地势，展现在眼前的是好多的圆形毡房，一个个整齐地架著，与蒙古包有些相似，数不清的牛羊成群，偶有几只离了队伍，四下闻晃。妇人们在圆毡外架锅煮食，孩童们帮大人赶牛羊回栏。笑眉首次见到草原族的聚落，心兴奋得飞扬了起来。
“今年外游的族人回来不少，现在是夏日，圆毡还够住，冬天一到就得搬到平顶土房和木屋去，我担心住的地方不够。”齐哈思在坡顶停马俯视，霍希克和笑眉跟在他身边。
“不能事前多搭建几座土房或木屋吗？”说话的是笑眉，眨著大眼“我想，你们族里肯定有许多擅长骑术的孩子，再加上有狗儿的帮忙，应该能应付放牧牲畜的问题，那你就能让那些力气大的男子先去盖房子，冬天到来，就不怕挨冻了。”
齐哈思侧目瞧她，双眼闪动惊喜，他咧嘴笑，牙齿几乎和霍希克一样洁白。
“姑娘提的意见正是齐哈思打算去做的。你我的想法一样，呵呵在汉人的话里有一句是说嗯，心有灵犀一点通，是不是就是这个意思？”他对汉文化有兴趣，但了解得还不够透彻。
“呃，不、不是我没有和你一点通，不、不是我。”她错愕地挥动双手，忍不住偷觑著石龙背上的男子，见他面无表情，只专注地凝视前方，对他们的谈话好似不感兴趣。
自己是愈来愈在意他了。笑眉体会著，他的喜怒哀乐会直接影响到她的心绪起伏，不知不觉的，对他的感情就走到这一步，自己没法控制。
她咬著唇转回视线，忽又想起什么，猛地抬头对住齐哈思问道：“你怎么知道我是女的？”
齐哈思爽朗笑着。“你虽然扮男装，可是很不成功，衣服太大，腰太细，声音清脆好听，还有一点，男子不会用姑娘颜色的长巾。”他微顿，继而又道：“我是齐哈思，姑娘，你叫什么名字？”
“我是笑眉。”她愣愣地答，脑中想着另一事什么叫作姑娘颜色？
“叫什么？”齐哈思没听清楚地嗫嚅著什么，自然再问。
此时，石龙忽地嘶呜一声，竟不理旁人，蹄速如离弦弓箭般往坡下冲。
“霍希克”笑眉不明就里，反射性跟著策马追赶，见石龙四足尚未完全停下，他已经翻身下马，动作行云流水，潇洒万分。她唤他，不知是他没听见还是故意相应不理，下了马后他便直直往前走，将她抛在后头。
部族中好多好奇的眼睛盯著他们瞧，见到齐哈思和其他人跟在后头，才知道原来是族中来了好朋友，好奇的注视中又添上亲切之意。
笑眉回应他们的笑，脚下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散开来，当追赶的男子突地停下脚步，她根本不及反应，整个人结结实实地撞了上去，一阵眼冒金星，幸而后头走来的齐哈思将她托住，才没出更大的糗。
终于，霍希克转过身躯，见笑眉靠在别的男子怀中揉著额头和鼻子，原先的面无表情一转深沉，二话不说又掉回头。
“姑娘，你还好吧？”齐哈思自然是瞥见了好朋友难看的脸色，也自然清到是什么原因，心中一乐，原来银毛虎有了喜欢的姑娘啦。
“不太好。”她皱著脸，离开他的扶持，不只额头鼻子，觉得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那个肇事者却一副事不关己的模样。“霍希克”她要理论，找他好好地说清楚、讲明白，他是不是生气？对谁生气？又为什么生气？做什么不理人？她受不了他这个样子，一会儿也承受不住！
“霍希克”人群中，一个少女冲了出来，她边唤边跑，在笑眉恢复反应之前抱住霍希克一边的衣袖，她爱娇地摇晃他的手臂，美丽的脸庞笑意盈盈，那依恋的神态教笑眉脑中警钟大作，注意力在瞬间紧绷了起来。
“我听说有人闯进部族领地，没想到齐哈思带回来的竟然是你。”她仰著脸，乌黑的发披散而下，发上的包巾装饰著可人的小花，声音很是娇柔，是自然风韵而非作态。“你来了真好，再几天就是族中的草原盛会，你会留到那个时候吗？”
“当然。”霍希克温和一笑。他知道，背后的姑娘在看他，不，是瞪他，那两道视线带刺，在自己与喀绮丝身上游移。他不想解释，心中有股突生的恶意，亦带著不自觉的试探，偏不许自己的眼神转向笑眉。
“这位是”喀绮丝很难不去感觉身后那两道注视，侧眸打量著笑眉，只瞧见那对露在长巾外的眼睛，见装扮是个男子，又直勾勾望住自己，眸中的探索亳不隐藏。她阅历不丰，十六年来一直生活在族中，被族人保护得极好，从没想过姑娘家为何要扮成男子模样，还道笑眉真是个少年郎，而这个少年有一对摄人心魂的眼眸，正瞬也不瞬地瞧她，不由自主，心儿怦怦跳，脸庞嫣红如霞。
“是霍希克带来的朋友。”齐哈思道，想起还没问清楚姑娘的名字，随即脑中一转，觉得还是私下再问可能好些。
喀绮丝闻言笑得动人无比，虽说外表娇柔，她亦是勇敢的草原姑娘。“是好朋友的朋友，当然也是哈萨克族的好朋友。”方寸波动，她凝视笑眉片刻才掉头对霍希克说：“阿爹在毡房里等候，你们快去，我这就去煮奶酪茶，一会儿就送过去。”道完，她觑了笑眉一眼，翩然转身，像只彩蝶般轻轻飞走。
“她是我小妹喀绮丝。是草原之花。我大妹和二孙都已出嫁，她也到适婚年龄了，这次的草原盛会定有许多少年前来追求。”齐哈思自动自发向旁边僵直著身子的姑娘解释，真正的心思只有自己知道。
好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她举手投足间透著纯真的热情，面容姣美，身段窈窕，声音如黄莺出谷，柔柔软软，眼睛如此美丽，一凝视，魂魄便自动跌进她温柔的漩涡里。真的好美咬咬唇，她竟觉自惭形秽，莫名的沮丧占满胸怀，难怪难怪他一下马就不理人，因为有朵美丽的草原之花。
“走吧，族长等著见两位。”齐哈思拍拍笑眉的肩，又轻推了推霍希克的背，领著两人往族长萨尔钦的毡房而去。
笑眉被动地走着，脑中胡思乱想，忍不住，眼角又悄悄飘向霍希克。
为什么不看她，为什么不对她笑？为什么一踏进这里，整个人就变了模样？他到底怎么了？而自己又到底怎么了？
头好乱，心会痛，她不知道，只是有点想哭。
毡房里冬暖夏凉，皮毛铺在地上为床，一张矮脚小桌，和几张羊皮垫子，摆设极为简单，一盏羊脂灯静静燃著，房中有些昏暗。
霍希克尚未入睡，撩开皮制的门帘，让夜晚清冷的空气流浪进来，他坐在门边，半边面容让羊脂灯染得微晕，另外半边则侵淫在草原上的月光里，镶著淡白。
白日，他已与族长萨尔钦和齐哈思密谈过了，所有的话开门见山地说出，也表明此次来访的主要目的，与哈萨克族虽有多年交情，但巴里已被逐出族，这次犯到他头上，残杀他的弟兄，他绝不留情面，誓必追击、血债血偿。
身为一族族长，萨尔钦必须舍弃父亲的私心，霍希克瞧得出他为一个逆子强忍心中痛楚，但此事非解决不可，自己先将丑话说在前头，确认哈萨克族不会出手干涉，如此，对双方都好。
他浓眉皱折，一手有意无意挂著门边的小草，上头沾著夜露，指尖微冷微湿。
人在无法入眠时，许许多多的事自然而然地翻涌上来，有些早已确定，有些尚未确定，有些则不知如何确定，他讨厌这个样子，可思想非人所能控制，愈要排挤，它愈不教你躲避，不知不觉，转到那令你烦闷的问题上来。
他绝非器量狭小之人，但见他的姑娘同一个首次见面的男子有说有笑，心中是百味杂陈，不禁思及自己与她第一次相遇，他是懵了，满脑子只想知道她的名、只想看着她宛如红花的笑容、只想听她爽朗清脆的声音，但那一次，她对他定是无半点好感吧！
苦苦一笑，大掌下意识摸了摸腰间之物，他将它取出在手中把玩，那是他强行取走的珠花，她已来讨了好几回，都教他装傻蒙混过去。
“好美的玩意儿啊。”姑娘家柔软的语调响起，霍希克沉浸在思潮中，竟没注意到喀绮丝来到他的身边。
“霍希克，你做什么拿著它直发呆呵？”她问，忽又呵呵娇笑，歪著小头颅“我知道了，你心里想着一个姑娘吗？这可是那位姑娘身上之物？”
他望住她，毫不掩饰地点头。“这珠花是我抢来的，她并不乐意给我。骂我是偷马贼，还放狗咬人，对我又凶又狠可是我心里只有她。”
闻言，喀绮丝笑倒在草地上，因她很难想像那幕场景。
“可怜的霍希克喀绮丝要夜夜为他祈祷，希望草原上的月亮怜悯，让那个姑娘知道他的情意、回报他的情意。”她还在笑，眼神却专注起来，小脸虔诚。
“谢谢你啦，喀绮丝。”他收起珠花，心情放松不少。
那位姑娘倾身靠近他，美眸睁得大大的，端详著他脸上的线条，好似有话要说，又不知从何说起。最后，她叹了一口气。
“霍希克，为什么你心里的姑娘不是我？我知道我长得美，性子也好，好多人都喜爱，为什么你不？”
他咧嘴一笑，拍拍她的头。“我喜欢你，爱我心中的姑娘，这是两回事。”
“我知道。”他的解释很短，但她心领神会，完全理解。“我也好喜欢你，像喜欢齐哈思那样，我想我可能跟你一样，找到心爱的人啦。”她是草原上勇敢的姑娘，不懂扭捏作态。
“真的？是哪个幸运的小子？”他眉一挑。
“呵呵，不告诉你，等草原盛会时，你们就知道啦。”忽地一顿，她美颜上略有忧郁，轻声问：“霍希克，你说他会不会喜欢我？他如果不喜欢我，喜欢别个姑娘，该怎么办？”
霍希克大笑，原来动情的人都是同个模样，当无法确定对方心思时，受折磨的就是自己，他们俩算是同病相怜吧。
拍了一下大腿，他豪气干云地道：“他一定会喜欢你，他敢不喜欢你，我揍得他喜欢你为止。”
喀绮丝让他逗笑了，好自然地捉住他的手，像个爱撒娇的孩子。
“霍希克，你待我真好。我”她话忽地停顿，感觉一个身影在几步之遥的月光下，她侧眸望去，脸蛋赭红，立起身子轻轻地道：“你睡不著？是来找霍希克谈天的吧”糟糕，她忘了今晚我霍希克是为了询问一个名字。唉唉
仍著男装的笑眉已除去长巾，是难以入眠，她走出自己的圆毡，脚步不知不觉往他这边来，只是没预料那朵草原之花也在，这样的月夜的确很适合谈情说爱，她身躯微微一震，脑中轰乱，往后退了一小步，好似不知该继续走来，还是直接掉头走开比较好？
“你们继续我、我随便走走，我打搅你们了，对不起”天啊！瞧她说了什么？她怎能让他们继续？怎能？心中酸苦气闷，她格著，有些明白这种难受的感觉，她在乎他，这么这么地在乎他呵“不、不”喀绮丝匆忙地跑过去阻止她离去，小手扯住她的衣袖，柔软地道：“我和霍希克随便聊聊的，你找他有事要谈吧，我不打搅你们，我、我该回毡房去了。”
笑眉被动地瞧着她细白的手，又被动瞧着地美丽的小脸，瞧得人家脸更红、心更促，喀绮丝放开了她，道了一声晚安，头也不回地跑开了。
夜是深了，哈萨克的族人早在圆毡中沉睡，静寂的大地，羊群和牛只偶尔发出叫声，那少女离开后，就只剩她与他两个。
霍希克不语，望着天际的月娘，想到适才喀绮丝的祈祷，嘴角微牵，夹杂苦涩，不知月娘帮不帮他。
笑眉杵在那儿，心中委屈而难堪，有好多话想告诉他，一口气梗在胸臆之间，上不去下不来，压得这么痛，却半个字也说不出口。
“你要去哪儿？”他吹住掉头欲走的她。
背对著他，笑眉吸气呼气，好半晌才平稳地道：“我打搅到你和姑娘谈天，对不起。我离开了，你还可以去找她。”这不是她想讲的话，可是感情受煎熬，理智早不管用了。
“你什么意思？”诺调一转阴沉，人已旋至她面前，阻住她的路。
笑眉心一震，没敢抬头看他，只盯住他紧绷的下颚曲线，赌气的话挡也挡不住地跑出来“我什么意思也没有，只是提醒你，人家是哈萨克族草原之花，后头有一大票人等著追求她，你若想角逐、想摘下她，就得加把劲，任何机会也不能错放！”喘着气，眼眶泛热，她在心中勒令自己绝不可掉泪，虽说很想抱著谁痛哭一场。
四周很静，连牛羊都睡沉了，那个男子呼吸亦担重起来，忽尔轻笑出声，那笑声好怪异，又低又沉，好重的嘲弄意味。
“你明知我喜欢你，却要我去追求另一名女子？呵呵”他还是笑，摇了摇头，眉心有些忧郁“笑眉，我的感情是不是带给你很大的困扰？”
闻言，笑眉惊心，不点头也不摇头，只缓缓抬起螓首，他的问题如一记重锤，狠狠敲入她的心扉然后，与他从相遇到追随的一幕幕在脑海中掠过，每一幕都如此清晰，她记得他说的每句话，记得他一贯豪迈的笑容，记得他为她做的每件事，记得他眼底纵容的温柔，记得他唤她“我的姑娘”时，那熏人欲醉的语调她记得，好多好多，数也数不清的他，将她的胸怀填得满满的，再无空隙。
然而，她是教他宠坏了，习惯索取，却忘了回应。
“霍希克”一定要说些什么，她不要伤害他，不是存心伤害他的，可是心好乱、头好昏，她怎么这么笨？什么都做不好！
忽然，他握住她的柔荑，柔软的肤触透著凉意，他轻轻揉著，希望大掌上的温热能传递过去。他垂首，面容模糊阴暗，金褐色的目光隐在长睫毛中，专注揉著她的手，仿佛这是件多么隆重的事。
笑眉晓得他正在思索某事，不禁屏气凝神，心中七上八下的，又见他待自己依然温柔，忍不住去猜他应该不生气了吧？他应该知道地方才说的话是意气用事？她不要他去追求别的姑娘呵这一瞬间，笑眉终于懂了，她是个多么自私的人。
他放下她的手，掌心改而抚上她的颊，笑眉瞧见他嘴边的笑，带著浅浅的、难以捉摸的忧悒，那好听的声音缓缓响起
“对不起，我只想要你快乐，没想到却带来困扰。”
他放开她，退后一步凝视住她，淡淡又道：“给我一些时间吧，姑娘，我想总会有办法解决的。”
笑眉不太明白他的意思，心没来由地慌张，因他奇怪的神态和飘忽的话语。
他刻意松开眉心，微微一顿，声音持平“去睡吧，你我都累了。有什么话，明天再谈吧。”然后，他转身步进自己的毡房，那银光下的背影透著诡谲的沉重，笑眉瞧着，整个心都抽痛起来。
明天再谈吧。
是的，等她好好思清楚、确定自己的心意，她要告诉他，跟他解释清楚。明天，他和她都冷静下来，一切，等天明再说。
结果，笑眉仍是没机会说。
为迎接一年一度的草原盛会，哈萨克族的族人无分男女老少，大夥忙成一团，处处散发欢乐气息。而那位美丽可人的草原之花接连几日伴在笑眉身边，自动充当她的向导和解说，带著笑眉更深一步认识哈萨克族的文化和习性。
然而，笑眉是心不在焉的。
那晚，和霍希克之间，她弄不懂这样算不算吵架？弄不懂他是不是生气？也弄不懂他的想法？她不想继续这样下去，却找不到好时机同他说开。
这几日，他好似很忙，常不在毡房中，即使见到面也无法单独相处，这教她沮丧不已，又莫可奈何。另一方面是这朵草原之花，她常跟随在她左右，这些天相处下来，笑眉不得不承认，喀绮丝真的很讨人喜欢，那自惭的感觉总是挥散不去，又忍不住想去比较，愈比愈心虚，心中不由得难过起来，若是霍希克真喜欢上喀绮丝，她该怎么办？又能怎么办？
煜哥是静姊的，所以她放弃他，不愿痴缠，可以快意地成全他们，然后为自己的潇洒喝采。她想像当时的华笑眉，那个集自信、率性、爽朗、豪气于一身，提得起放得下的华笑眉，她试著以那时的心情来看待霍希克和喀绮丝，心却这么、这么的痛，仿佛要将她撕裂，连想都不能想，也不敢想呵然后这么拖著，终于来到草原盛会这一日。
在新疆草原上，这个节日有其特殊的意义，为庆祀平安的一年也为祈求来年的顺遂，不仅是哈萨克族人，其他部落亦前来共襄盛举，场面热闹非凡。
在各项庆典中，最受注目的该属“姑娘追”
未婚的草原姑娘可以挑选一个男子，一男一女骑著马朝指定的目标前进，途中，男子被允许可以任意对姑娘开玩笑，轻扯姑娘的衣衫、巧取姑娘发上的小花、逗弄姑娘的坐骑等等，但千万别被姑娘骑马追上，若追上了，按习俗，姑娘便可鞭打那位男子。
其实有许多小伙子是故意教姑娘追上，反正鞭打也是虚晃几鞭，做做模样，又能讨姑娘欢心，经过一次的“姑娘追”好几对姻缘就此敲定。
从喀绮丝那儿，笑眉得知这个有趣的活动，她坐在草地上等著即将开始的“姑娘追”右手边坐著齐哈思，左边坐著霍希克，周遭乱烘烘的，以往，她最爱这种热烈的场面，但如今她垂眼偷觑著霍希克，见他目光放远，不知看见什么，笑得开朗无比，那豪迈的笑声依然，可笑眉就是觉得不对劲，浑身都不舒服，因为他虽然坐在她身边，却一句话也不说，她心中不由得一叹，真希望现下静悄悄，只有她和他两个。
“霍希克”她鼓起勇气唤著。
“嗯？”他目光仍停留在别处，淡淡应声。
“我有些话想告诉你是心里头的话。”
他嘴边的笑微僵，随即缓和下来“今天很热闹，有许多你没瞧过的习俗和比赛，有什么事等庆典过后再说吧。”
“是啊，笑眉。”一旁的齐哈思凑过来说话，这几日，他和她也“混”得挺熟了。“待会儿姑娘追要开始了，你想不想参加？现下还来得及，你可以挑一个喜欢的男子来场追逐，这是哈萨克族长久的传统，很值得试试，说不定能找到如意的少年郎。”
笑眉怔了怔，脸泛嫣红，若能，她是想试试看的，而心里喜欢的男子
她瞄了眼霍希克，见他仰头一口气喝完杯中的酥奶酒，神情高深莫测，若即若离，她想挑选的男子就在身畔，她却丧失开口的勇气。
“不用了，我还穿著男装，别的姑娘打扮得好漂亮，里头夹杂著我，好奇怪。”这次西北之行，她行李简便，全都是男装大衣。
齐哈思继续鼓动，眼角不动声色觑了觑霍希克。“不打紧的，嗯要不，我来让你追好了，这真的很有意思，你初次见识，非玩不可。”呵呵，有人的嘴角在抽搐了，脸色铁青，拳头握紧再握紧，唉唉，他手中的杯子肯定变形了。
“我不呃”“走，咱们去玩。”齐哈思不理笑眉的拒绝，充满活力地跃起，回身正要将她拉起身时，一只大掌抢在他之前握住笑眉的手腕，让他扑个空。
“她要追我。”霍希克冷淡地道，一把将她拉向自己。
“嗄！？”笑眉因他的话心跳加速，错愕中又有些欣喜，因为他肯理人了，终于肯理她了，而非戴著面具，说一些言不及义的话。
“嘿，这不公平。”齐哈思从撩拨中得到乐趣，高大的身躯挡在他们之前。“霍希克，虽然你我是好朋友中的好朋友，齐哈思和霍希克有困难一起闯，有好处一起分享，但草原上的姑娘追不是你我能决定的，选择权在姑娘手上，她选中谁，谁才是那个幸运儿，不是吗？”
霍希克浓眉挑高，目光深邃，手依然扣在笑眉腕上，丝毫没有放开的意愿。
“姑娘，决定权在你。”齐哈思对她眨眨眼。
“我”当然是选心中那个人啊！笑眉正欲说出，一个美丽窈窕的身影风也似地来到身边，她翻身下马，盈盈而立。
见著这朵草原之花，笑眉方寸一紧，脑中不由得想，她是来挑选心仪的男子？而且，她想选的正是霍希克！？不、不！他是她华笑眉的，谁也不能抢。下意识，她反握住他的大手，处于备战状态。
喀绮丝握著鞭子笑看着，粉颊染著妩媚的红云，柔软而坚定地道：“我想问你愿不愿和我一起参加下一个庆典？”下一个庆典便是“姑娘追”
半晌，没有人回话。
“你不愿意？”喀绮丝似乎快哭了，没料及状况会不受控制，这几天的相处，她以为以为他是喜欢她的，为什么不给她答覆？
又一会儿，终于有人出声，笑眉缓缓地，不太确定地问：“喀绮丝，你为什么要我和你一起参加？两个姑娘也可以一起玩吗？”