第一章
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你知道吗？
走在你身后，仰首看着你的背影，我这才发觉，我们的身影是如此相似，就如同你背后的足迹，皆是我此刻的一脚一印。
大漠里的风沙掩盖了你的伤心，时光的洪流则淘净了我的过去，如今的你，面无表情地藏起了记忆，而我的心，则仍沉睡在百年前无法苏醒。
在你我的背影里，都躲藏着一则难言的故事，或许是宿命，又或许是命运。
你曾说过，被命运所左右的人，只你一人就够了。
当我的眼泪被你擦干了时，那你的呢？是否还依然被你深锁在心底？
倘若一个人只能叹息，那么两个人在一起，或许就能多点勇气面对困境。因此请让我走进你的故事里将你抱紧，我将会专注的为你侧耳聆听，无论是在何时，或是何地。
你知道吗？
人生就像一出戏，在这出戏里，要想获得完美的结局，也许我们彼此还需要一些努力，以及，一点运气。
* * * * * * * *
“就花咏吧。”
站在窗边的女娲，听了后，缓缓侧过身看着向她说出人选的圣咏。
圣咏续说出不得不作出此决定的原由“花咏自小就跟在殿下的身边，身手也是咱们姊妹中最好的，殿下要交托冥斧，她是最合适的人选。”
“你们的意见呢？”女娲看着两旁的歌咏与絮咏。
歌咏无言地别开脸庞，而絮咏，则是压下喉际的哽涩，紧紧交握着十指。
她按捺着情绪“就算就算到时只剩她一人，我想，花咏会想出法子的”
金色的艳霞洒落在女娲的脸庞上，女娲沉默地看着她们三姊妹，半晌，她叹了口气，转首看向窗外冉冉上升的晚烟，白色的暮烟缓缓朝天际爬去，更衬出身后有如燃烧般的霞彩，一抹草原上晃动的影子融入了血红的晚霞中，女娲定眼细看，看到了那抹即将孤单的身影。
风翻草叶声细碎如涛，一波波的草浪，不止歇地自远处一阵接一阵吹至面前，浑然不知身后有一双眼正看着她的花咏，牵着马儿站在原上，远处辉煌瑰丽的夕日，在每一片草叶上闪烁成刺目的碎金。
往常因为忙碌，她很少能像这样定下心来看着日落，但今日看着那轮总遭人忽略的夕日，那些一直埋藏在心底的心事，就在晚风的吹拂下，悄悄被吹出她的心坎，她凝望必须微？着眼才能直视的夕日，感觉它就像他们神子般，虽是灿烂，却也已到了尽头。
不久前，在神子与人子局势紧绷的状态下，帝国皇帝突然派出六器将军们，分头朝三道与帝国国境内的神子进击。神子因长年统治中土，手中所得一切尽是人子所供给，然而神子所仰赖的并非兵力，而是神迹与血脉，因此在兵力这方面，三道远远不及帝国，又因神子长年来皆靠人子侍奉，在享受尽了一切之后，根本就手不能提、肩不能挑，因此别说是捍卫领权了，那些神子根本就无法与人子对抗。
倘若这一战后，神子只是失去中土的统治权倒也罢了，怕就怕三道一旦战败，神子不是遭积怨已久的人子赶尽杀绝，就是将全数遭人子逐出中土外。
为了因应此况，天孙与海皇在前来同女娲会商过后，已分别加入战局护卫神子，可是她从近来寡言少语的女娲脸上可看出，眼下就算三神皆加入这场两界之战，神子能够保住现况或是击败人子的机会，仍是小之又小，因天孙与海皇虽骠悍，但也只有两人，纵使加上女娲一人，恐也不足以领着不善战的神子击退训练精良的帝国大军。
听姊姊们说，近来女娲已在考虑地藏神子们的退路，正私底下另觅地藏三国的栖身之地，如此一来，就算神子战败，那么日后即使地藏的神子们被逐出中上，也不至于流离失所。
曾几何时，统治大地的神子，必须放弃手中握有的一切去思考退路？他们这些先祖是自云端降下的神子，又是怎会落到这种田地？
远望着缓缓下沉的夕阳，花咏想起了那些逃离帝国的神子，在来此投奔女娲时，每个人都口口声声央求女娲展现神迹，将造反的人子们打压回原本的奴境，好让神子重握统治大权。
那时站在女娲身边的她很想问，为什么神子在快失去时，仍旧不懂得反省与后悔？假若神子不视人子为奴，只贪享乐不问付出，崇神敬神的人子怎会有反心？他们又何须担心将无根可归？可在那些人的眼里，她没有找到半点自省，她只找到了对权力的无限眷恋。
一种，很让人心凉的答案。
面对贪得无厌的神子，她不知女娲是怎么想的，但那时女娲脸上的神情，是自小跟在女娲身旁的她从未见过的。在女娲那张沉肃的容颜上，自责与感慨偷偷渗入了其中，可女娲并没有对那些力主她出战的神子说些什么，女娲只是一径地保持沉默。
在那片沉默里，她可以感觉到女娲或许是两难的，可身为地藏的精神领袖，女娲无权拒绝神子的请求，也不能眼睁睁的弃神子不顾。且在帝国已对神子宣战之后，如今女娲更是已势成骑虎，为了神子们，女娲没有机会对这场两界之战说不。
微凉的晚风拂上她的面庞，花咏静静地看着西方的天空由绯红转为黯淡，残霞很快地遭黑暗吞噬，遍布天际的星子悄俏在夜色下露了脸，挂在天边的那一端眨眼凝视着她，像在问着她的心事，以及探问着女娲，那紧闭着唇不肯透露的心事。
身旁已吃完草的马儿轻蹭着她，她回过神，拉起缰绳转身朝女娲宫走去，将她的心事，全数留在身后那片被风吹得一刻也不能安定的草原上。反正，日子不就是这样，日日待天明，日后还有无数个明天可让她去堆积心事，但她却不知，他人带不走的心事，正似另一波凝聚在宫中的巨浪，准备袭向一无所知的她。
“花咏。”
回宫打点完女娲身边的琐事，与她所负责的职务后，累了一日的花咏，梳洗完才想上床时，就见她的三位姊姊全都挤进她的房里。
“怎么你们都还未睡？”她纳闷地看她们一个个都爬上她的床榻，找着位置窝好了后等着她。
“想同你聊聊。”歌咏勉强挤出笑容蒙混过去。
看着三位姊姊反常的模样，她虽有些怀疑，但看她们的样子似乎也不想告诉她，于是她也没多问，就照她们的意思上杨，坐在她们身旁漫无目的地聊了起来。只是没过多久，她即发觉，她说得愈多，三姊絮咏的眼眶就愈红，二姊歌咏也就愈沉默，只剩下仿佛当她是要出远门般，不知为何一直在向她叮咛种种琐事的大姊圣咏，仍哽着声不断地在提醒着她，最后在她质疑的目光下，连圣咏也跟着变得沉默了。
她不解地看着圣咏脸上依依不舍的模样，向来爱哭的絮咏还哭了，在她伸手想为絮咏拭泪时，圣咏一把拉来她的手紧紧将它握住。
“答应大姊”踌躇了许久，圣咏低哑地启口“无论日后发生何事，你都会笑着面对。”
“大姊？”没头没脑的，她说什么？
“答应我。”
“好”虽不明就里，为了她慎重的神情，花咏仍是应了下来。
在另外两个妹妹纷纷撇过头拭泪时，难忍不舍之情的圣咏，哽咽地将她搂入怀中，紧紧环抱住她的双臂，就快令她不能呼吸。
她皱着眉“大姊，你弄疼我了。”
“好孩子，一切就拜托你了”
带着哭音的耳语，穿梭在她的耳际，偎靠在圣咏的怀中，花咏不知自己究竟是被托付了什么，但当圣咏藏不住的泪滴落在她颊上，冰凉地滑过她的脸庞时，分不清是打哪来的心慌与不安，如同那滴泪般滑过她的心房，她不由自主地抱紧了圣咏，温暖的体温与心跳令她有些昏沉，她合上眼，不愿再多想，任疲惫将她卷入浓浓的睡意里。
* * * * * * * *
百年后。
“日后，黄泉国就交给你了”
梦中的身影，按着他的颈后对他这么说着，此时熟悉的黑暗，似黑色的潮水波波不断地向他涌来，淹盖过了他的双脚，泛至他的胸口，他动弹不得，颈后那只倾全力抓按着他的大掌，指尖深深地陷进他的肌肉里，不肯让他逃避，他怔然地看着那张愈靠愈近的脸庞，可它忽明忽暗，怎么也看不清，他试着开口响应，喉咙里却挤不出丝毫声音，无限的伤痛
刺耳的铜锣声惊扰了夜魅，生生地划破了夜晚编织的静谧。马秋堂自榻上一跃而起，聚在额上的冷汗滚落王他的衫上，点点湿透，像是梦中残留的痕迹。
紧急的铜锣声一阵接一阵，声声催人魂，马秋堂飞快地将先前的梦境你诸脑后，俐落快速地着衫，才跑至门边打开门扇欲出去，就险些撞着了急急忙忙来报讯的药王。
“矿脉出事了！”也是一脸惺忪的药王，神色紧张地跟上已经先走一步的马秋堂。
心底有谱的马秋堂没回答他，只是加快脚下的步伐走向宫廊上的窗口，赶时间地自窗口跃下，落在院中后，直奔向火炬丛丛的宫门处，翻上已为他备好的坐骑，与跟在他身后的药王一同策马疾驰向位在南门外的矿脉区。
当他们抵达时，乱成一团的现场杂音此起彼落，许许多多夜半下睡的矿工群聚在新矿矿口，马秋堂挤过脸上写满慌乱的人群，在一片吵杂中扯开了嗓子。
“发生何事？”
“坑道塌了！”刚从坑道中冲出来，灰头上脸的监工一见到他，随即冲口向他大叫。
马秋堂冲至他的身旁，探首看向里头土石正在塌陷的坑道一会，再抬首看着顶上矿口，发现唯一的出路情况也岌岌可危，细小的碎石纷纷自上头落下，看样子随时都有可能会塌下。
他一把拉过监工的衣领“里头有多少人？”
“里头大约”监工六神无主地伸出颤抖的手指数算着“大约有四个负责夜巡的矿工”
岩石破裂的声音突自旷口的一旁传来，众人转首一看，一颗巨大的落石正自上头落下，马秋堂迅速推开身旁的监工，在落石坠落至顶上时采出一掌将它击碎，就在这时，旷口里头的坑道传来第二次崩塌的巨大声响，马秋堂两眼一？，赶在坑道被两旁塌落下来的岩石压毁堵塞住了矿口前，动作飞快地冲进坑道里救人。
正忙着派人取来支架撑住矿口不让它太快崩坏的药王，不经意瞥见他不要命的行径后，气急败坏地将用来撑住矿口的巨木扔下，紧随着马秋堂身后也冲入落石宛如雨下的坑道里。
站在外头被他俩吓白了一张脸的幽泉，连忙命所有人上前，顶着落石，尽力撑稳防止坍塌的木架，以求让他俩能赶在整座矿坑全毁之前来得及逃出。
像是闷雷密集打在坑道里头的轰隆声响，一声接一声地自坑道里传出，满头大汗的幽泉奋力撑住木架，忧心如焚地频看向里头，盼着能快点见着他两人的身影，当剧烈的倒塌声如惊雷自坑道里响起，宛如潮浪般一涌而出的大量碎石与烟灰，集体自坑道里冲向矿口时，他总算看见两手臂膀上各抱挂着一名矿工的马秋堂，抢时间地奔出矿口，并回身朝里头大喊。
“药王！”
“来了来了”两手也挟带两个人奔出来的药王，甫踏出矿口，位于矿口上方脆弱的盘岩，即如雨下地轰垮了下来，大量碎岩所产生的烟尘，瞬间将广大的矿区笼罩在一片灰雾里。
在将抢救出来的矿工父给一旁的人后，一脸尘灰的药王瘫坐在一地碎石中不住地咳嗽，好不容易顺过气，他一手按着胸口忿忿地抬首，头一件事就是找那个老是忘记自己是什么身分的马秋堂算帐。
他火大地指着马秋堂的鼻尖大吼。“你行行好成不成？下回你若要玩命，可不可以通知你表哥我一声先？”也不想想自己是什么身分，像这种不要命的事留给别人做就行了，他以为他们黄泉国还有第二个国王吗？
马秋堂不以为然地瞟他一眼“我一直以为你有九条命。”
他恨恨地咬着牙“那也已经被你玩完七条了”他这种奉安全至上为典范的人，哪会去做这种不要命的蠢事？还不都是这个从不收敛点的小子害的。
“幽泉，将伤者送进宫里。”马秋堂没理会他没完没了的鬼叫，只是朝幽泉弹弹指。
“是。”
许久过后，漫天烟尘逐渐散尽纷纷落地，现场的伤者也被抬上车送回宫内治疗，留在原地未走的药王，弯身拾起一颗碎石将它扔向崩塌成一团的矿脉洞口，一想到花费的数月心血，就这样皆毁于无，他不禁心情恶劣地大大挂下了一张脸。
“现下怎么办？这座矿脉看来是挖不得了，你说咱们——”未说完的话语，骤止于远处那个走近的人影身上。
正在思考该不该从别处再开个矿口，或是就此放弃这处矿脉另采新矿的马秋堂，在他停下话时，好奇地看着他那张突然变得更臭的脸。
药王以肘撞撞他“喂，麻烦又来了。”
他侧首一看，不悦地发现，在九原国亡国后即暂栖在他宫中的牧瑞迟，平日不肯安分地待在宫中当他的贵客也就罢了，总爱罔视他的命令擅闯国境，四处打采黄泉国的种种，而这回，竟还在夜半堂而皇之地来到地藏的命脉矿区。
马秋堂眼神中透着冷冽“我记得我可没允许你来这。”
无视于马秋堂下善的冷脸，和一旁药王的白眼，牧瑞迟在他们的面前止步后，将身子站得笔直。
“我非见你一面不可。”这些日子来每当他想见马秋堂，马秋堂不是借口公务繁忙，就是派药王直接打回票不让他见上一面，他再迟钝也明白，马秋堂对九原国被灭一事根本就是有心推托。
“有话改日再说。”马秋堂听了就想走，伸手朝旁一弹指“药王，差人送他回宫。”
“不行！”牧瑞迟口不择言地在他身后脱口大喝。
当下马秋堂欲走的脚步顿了顿，原本不善的脸色更是阴沉了几分，他转过身子，走至牧瑞迟的面前问。
“不行？”在他的地头上，姿态还摆得比他高？
“你究竟何时才要为我九原国报仇？”再也不想待在他国接受他人援助的牧瑞迟，一心急着要复国，但在复国之前，他更希望马秋堂能够替他一报国仇家恨。
马秋堂挑高两眉“为贵国报仇，是我黄泉国的责任？”会收留九原国遗族，纯粹只是基于同情，啥时起九原国的血海深仇也成了他的家务事？
“身为地藏三国，难道你要袖手旁观？”牧瑞迟不但说得理所当然，还紧咬着他曾说过的话不放“是你亲口对石中玉说过，九原国这仇，地藏定会报！”
马秋堂不疾不徐地提醒他“所谓的地藏，并非单指黄泉国。”同情归同情，身为一国之主，他可不能不考虑到现实层面。
听懂了他在文字游戏上的推托之词，牧瑞迟的表情瞬间变得阴晴不定。
不想太过直接刺伤他的马秋堂，勉强捺着性子向他解释。
“眼下若对帝国动兵，对地藏极为不利，他日就算要出兵，也得等地藏两国协调好兵力，并与天宫三山、海道三岛同时出兵，才可能有胜算。”在三道互不团结的情况下，贸然出兵怎有可能撼动帝国半分？要是帝国不愿再放神子一条生路大举兴兵，只怕三道迟早会被四域将军分别击破，到时世上再无神子。
“你的意思是你还要继续拖下去？”迟迟得不到一个想听的答案，牧瑞迟虽有点受伤，但仍骄傲地不肯轻易放弃。
“我的意思是”
不待他把话说完，牧瑞迟截过话，嘲讽的眼神里暗藏着不屑。
“到头来，地藏冥王也不过只是个会在表面上说堂皇话，但骨子里却是个畏事的人。”
“喂！”隐忍许久的药王，火大地挽起两袖。
马秋堂一掌拦下欲上前的药王，冷冷地回眸看向牧瑞迟。
“倘若此刻黄泉国单独出兵，难保不会沦为另一个帝国铁骑下的祭品，说得更明白点，我黄泉国没必要为你冒这个风险。”一个西域将军孔雀，多年来就将地藏三国压得死死不能动弹半分了，更何况是在少了一个九原国的情况下要他向孔雀宣战，助人是可以，但没必要不自量力的为了个外人而赔上自己的家国，他可没兴趣成为下一个牧瑞迟。
“你想出尔反尔？”牧瑞迟的眼中仿佛喷出一蓬火，再也忍不住地将质问大声扔至他脸上。
“别太得寸进尺了”听不下去的药王忍不住插话。“王上之所以收留你，是因为看在同是地藏人的份上，谁说收留你就得替你报仇？要报仇不会自个儿去呀？干啥硬要别人去替你送死？我们是欠过你不成？”莫名其妙，老是强迫别人必须施舍同情，他们就算是再有善心，也都被他的贪婪给磨光了。
像遭说中了心事般，牧瑞迟脸色顿时显得一青一白，没想到他们竟连点颜面都下留给他，还将他说得像是个无赖般。他用力瞪看着马秋堂，但马秋堂却沉着声不发一语，像是在承认自家表哥替他说出了一直没说出口的话般。
“你也这么想？”他僵直地看着马秋堂。
“别再滥用你的悲剧，我没必要受你指使。”马秋堂索性放弃台面上的伪相，不再同牧瑞迟客气。
千愁万恨顿时涌向牧瑞迟的心头，不只是为自己亡国后的落魄，更为在他人屋檐下早已荡然无存的尊严，他无法克制地抖索着唇，百孔千疮的自尊似被踩了一地，看着他们像在指控他不懂得知恩图报，反而还想勒索他们的目光，梗在他喉间的一口气令他怎么也咽不下，不愿再受此欺陵的他当下将脸一板，紧握着拳心离开这两个令他难堪的人的面前。
看着他怒气冲冲的背影，药王比他还来得更没好气。
“搞什么”干嘛瞪人瞪得像在诅咒一样？都说过又没欠他了，早知道就劝表弟别多事收留他，省得惹了一屁股的麻烦还得受气。
“算了，现下他什么都听不进耳的。”马秋堂倒是可以理解以往高高在上的他，此刻那种被迫得看人脸色的心情。
药王搔了搔发“你猜他会不会死心？”
“他下一步就会去鬼伯国找段重楼。”地藏三国中，有兵有权的还有一人。
“段重楼会答应他出兵吗？”
马秋堂冷冷低哼“那小子可不会同情他。”比他现实的段重楼哪会有什么善心？当初九原国遭灭时，若不是段重楼不愿接收九原国的遗民，牧瑞迟哪会被推到他这来？
“最好是如此——”药王说了一半即遭身后来通报的乾竺给打断，他在听完乾竺所禀报之事？，顿时将两眉拢得紧紧的。
“怎么了？”
药王不情不愿地开口“长老们请你过去一趟。”
马秋堂转眼想了想，虽然药王没有明说所为何事，他大抵也知道长老们会找上他的原因。就在前些天，那些长老将他找去，说了些有关地藏神器的种种，很是希望他在九原国遭灭了后，去圣地里取出那个传说中女娲的神器，如此一来，不但可为他的身分正名，更可藉女娲神器之名团结地藏。
他拍拍药王的肩“这里就留给你派人收拾善后，至于该拿这里怎么办，我再与你商议。”
“慢着。”药王连忙拉住他“你真要去圣地？”
他认真地颔首“地藏需要神器。”在九原国遭孔雀灭了后，现下幸存的地藏两国，人人莫不担心将成为下一个被灭国的对象，为求稳定人心，纵使那只是个传说，也不妨一试。
药王眼里写满了反对“万一圣地底下根本就没有什么神器呢？”长老们到底在想什么？什么只要能得到神器就是黄泉国的真主？那个劳什子圣地向来只有人进去，却从没人出来过的，而长老们竟还要他去取，究竟是他的安危要紧，还是那个长啥样都不知的神器要紧？
他露出沉稳的笑“那你就得费神了。”
“我？”药王弯高了一边的眉峰，不知这事是怎么扯到他身上来的。
“要是我空手而回，你就得想法子造出长老们想要的神器。”马秋堂一掌重拍着他的肩，有福同享地把他给拖下水。
“你的意思是”药王将眼珠子转了个两圈“找不到，就用骗的？”臭小子，居然要他伪造好来帮他圆谎。
马秋堂莞尔地瞥他一眼“地藏的神子所需要的只是个精神象征，至于是真是假，重要吗？”
药王没好气地瞪着他“是兄弟的话，你最好早去早回，还有，千万别给我两手空空的回来。”
他笑笑地扬手“我尽量。”
* * * * * * * *
什么尽量？根本就是在玩他好不好？
明明说好会早去早回的，那小子居然一去就是七日，分明就是想急死他们这一堆局外人。
呆坐在圣地里闷瞪着圣地洞口的药王，一手拿着长柄烟杆，闷火暗暗烧在心底的一口接一口抽着烟，相较于他那张像被人倒过债的臭脸，同样也等在圣地外的众人，脸上则是写满了焦急。
这七日来，国内的长老们与国中官员，齐聚在圣地内等候冥王归来，眼看着日子一日接替着一日过去，原本对马秋堂充满信心的众人，也不禁开始为他感到担忧，甚至开始猜想，难道连马秋堂也不是神所认定的黄泉国真主？
在洞外来回踱步的幽泉，在一片煎熬难耐的寂静里，终于耐不住地出声。
“不能再等了！”
“对，不能再等了！”在他发难后，在场所有早关不住担心的众人纷纷出声支持。
“王上说过，他定会出来。”药王不疾不徐地再吐出一圈烟圈。
“但”众人硬着头皮看着身分仅次于马秋堂的他。
他摆摆手“再等等。”
“还等？”急得慌的幽泉干脆摆出手指数给他看“都七日了，万一王上在里头出了事怎么办？”
药王睨他一眼“不然还能怎么着？你进得去吗？”那个由先祖设下结界的洞口，除了历代国王外，任何闲杂人等都进不去，真要能进去的话大伙早进去了，又何苦在外头干着急？
幽泉登时涨红了脸，不得不把接下来的话全都关回嘴里，身后的众人顿时像泄了气的皮球，人人在脸上写满了灰心丧气，被马秋堂给拎出宫，奉命得守在此地负责安抚他们的药王看了，只好把手上的烟杆摆至一旁，认分地起身走王他们的面前。
“放心吧，王上从不曾让咱们失望过。”他脸上堆满了假笑“就照他的意思，等。”
幽泉质疑的眼神不断在他脸上徘徊。
“你对王上这么有信心？”曾进去里头的国王从没一个出来过的，这教人怎么能不为马秋堂担心？
药王搔搔发“那小子真要能让我烦恼点，或许我还会轻松些”打小到大，他家的表弟就从没一件事可让他烦心过，害他要没信心都很难。
“啊？”他愣愣地眨着眼。
“没事”药王顿了顿，蓦地将望着洞口的锐眼一？“喏，说人人到，我家表弟这不就出来了？”
幽泉赶忙转过身，在洞口处找到一抹苦候已久的人影时，顿时张亮了眼朝洞口大叫。
“王上！”
所有等在洞外的人，在幽泉拔腿就跑时，也换上了欣喜的脸庞急急迎上前去。
“哎呀。”站在原地没动的药王，在看清楚马秋堂带了什么出洞后，幸灾乐祸地一手掩着唇“这下子麻烦可是你自找的”
“药王大人？”宫内大总管乾竺，在他露出一脸诡笑时拉拉他的衣袖。
他笑笑地将手中的烟杆转了个两圈，也不多做解释，在瞥见马秋堂颇糟的气色后，他顿时敛起笑意，忙向左右吩咐。
“快去打点打点，王上要回宫了。”
“是。”
众人先是看了看他身后那两柄从没见过的斧头，再两眼一降，将目光集中在那名他抱在怀中沉睡的女子，霎时众人忘了先前在担心些什么，反倒是全心全意地打量起那名身着神服的陌生女子，并好生纳闷着，这张从未见过的生面孔，是怎地会出现在他们黄泉国的圣地里。
想不出个所以然的幽泉，讷讷地指着他的怀中物。
“王上，这是”他不是下去取神器吗？怎么神器找着了不说，还额外多带一个女人回来？
“回宫。”面容上写满疲惫的马秋堂不想多说，只是示意幽泉取走他身后那两柄自地底带出的斧头，而后大步走向已备好车马等着他回宫的药王。
在药王的协助下，在蜿蜒崎岖的洞底待了七日，身心已撑至极限的马秋堂，抱着怀中的女子上了车，在坐下后，连日来所累积的饥饿与倦意，当下排山倒海似地涌上，累得无法动弹的他，全身骨头与肌肉无一处不酸麻疼痛，而在黑暗的洞底待了多日后，再次回到火光处处的地底，他的双眼一时之间难以调适光线的明暗，令他畏光得不得不闭上眼休息。
底下车轮所带来的震动，在传抵他身上时，像是有无数柄尖锐的锥子，密密麻麻地在他身上扎刺着，虽然坐在车前的药王已命人尽量缓下车速了，但他仍是不适得几乎要呻吟出声。
淡淡的香气扑上他的鼻梢，嗅着那股熟悉的香气，马秋堂低首看着仍在他怀中睡着的女人，仍旧是很难相信她的存在。
他试着动了动几乎僵硬的手指，小心轻触她的脸庞，再次感受到她令人安心的温度后，他才能确定她是他眼前的真实，而不是他在地底所见的幻觉。
自七日前进入圣地里后，在那里等待着他的，是无数条蜿蜒崎岖的窄道，在这潮湿的洞里，蔓延在空气中湿润的水气如雾般重锁，狭窄的地道所产生的压迫感，更是像掐紧了他的喉际般令人难以呼吸，一路上遍布的滑石与上头滴落的水滴，不但对行进造成阻碍，愈是往深处走，里头的空气也就愈糟，偏偏前方的迷道却像是永寻不到尽头似的，而沿途上所见的尸骨，也一再地打击着他往前寻找的信念。
就在他将火把和粮食饮水耗尽前，他原本是打算放弃寻找长老们口中的神器，就由药王伪造出传说中的神器，只是在那时，他找到了她。
就在黑暗的尽处，地底的大批水晶林静静地栖息在那，透过他手中火把的照耀，一柱柱由地底窜出的尖顶水晶，将地底筑成一片晶莹璀璨的迷宫，而她就被封在其中一柱特别高耸的白色晶柱中，双手紧握着双斧沉睡，当他仰首凝望着她的那一刻，他忘了该如何思考。
透过澄澈的水晶晶面，他瞧见了一张沉睡的面容，他不知眼前的女子已在这洞底沉睡了多久，更不知她为何会被封在晶柱里，但他认得她手中所握的双斧，在那上头，有着地藏女娲的火焰标记，只是，女娲已在百年前战死，谕鸟也已来谕，女娲与天孙皆已转世
若她不是女娲，她会是谁？以她赤发的特征来看，她是地藏的人没错，但她的穿著，却不似眼下的地藏人，倒有点像是地藏百年前先祖们的穿著。
站在晶柱前的他在仍想不出个头绪时，洞底中忽地刮起了一阵疾风，回绕在晶林的风声中，似有人在风中耳语，起先很微弱，而后愈来愈大，似有千百个人在风中不断低喃般，模糊而难以辨识的话音争先恐后窜入他的耳底，他不适地一手掩着耳，一手将掌心按放在晶面上撑持着自己，原本应是冰冷的品面，却为他的掌心带来一阵热意。
他怔了怔，缓缓将掌心挪开，此时平滑如镜的晶面开始出现裂纹，被封在晶柱中的她，原本紧握双斧的手亦微微松开，不待他反应过来，偌大的水晶柱乍然在他面前进裂，在他欲伸手去扶掉出晶柱的女子那一瞬间，他不知那是错觉还是怎地，他看见她似张开双眼直视着他，在那同时，洞中如潮水般向他涌来的耳语顿时停息，而后，他清清楚楚地听见了一道女子的声音，在他的脑海里对他诉说
我的国王啊，我将效忠于您，荣耀将归于我地藏！
你知道吗？
走在你身后，仰首看着你的背影，我这才发觉，我们的身影是如此相似，就如同你背后的足迹，皆是我此刻的一脚一印。
大漠里的风沙掩盖了你的伤心，时光的洪流则淘净了我的过去，如今的你，面无表情地藏起了记忆，而我的心，则仍沉睡在百年前无法苏醒。
在你我的背影里，都躲藏着一则难言的故事，或许是宿命，又或许是命运。
你曾说过，被命运所左右的人，只你一人就够了。
当我的眼泪被你擦干了时，那你的呢？是否还依然被你深锁在心底？
倘若一个人只能叹息，那么两个人在一起，或许就能多点勇气面对困境。因此请让我走进你的故事里将你抱紧，我将会专注的为你侧耳聆听，无论是在何时，或是何地。
你知道吗？
人生就像一出戏，在这出戏里，要想获得完美的结局，也许我们彼此还需要一些努力，以及，一点运气。
* * * * * * * *
“就花咏吧。”
站在窗边的女娲，听了后，缓缓侧过身看着向她说出人选的圣咏。
圣咏续说出不得不作出此决定的原由“花咏自小就跟在殿下的身边，身手也是咱们姊妹中最好的，殿下要交托冥斧，她是最合适的人选。”
“你们的意见呢？”女娲看着两旁的歌咏与絮咏。
歌咏无言地别开脸庞，而絮咏，则是压下喉际的哽涩，紧紧交握着十指。
她按捺着情绪“就算就算到时只剩她一人，我想，花咏会想出法子的”
金色的艳霞洒落在女娲的脸庞上，女娲沉默地看着她们三姊妹，半晌，她叹了口气，转首看向窗外冉冉上升的晚烟，白色的暮烟缓缓朝天际爬去，更衬出身后有如燃烧般的霞彩，一抹草原上晃动的影子融入了血红的晚霞中，女娲定眼细看，看到了那抹即将孤单的身影。
风翻草叶声细碎如涛，一波波的草浪，不止歇地自远处一阵接一阵吹至面前，浑然不知身后有一双眼正看着她的花咏，牵着马儿站在原上，远处辉煌瑰丽的夕日，在每一片草叶上闪烁成刺目的碎金。
往常因为忙碌，她很少能像这样定下心来看着日落，但今日看着那轮总遭人忽略的夕日，那些一直埋藏在心底的心事，就在晚风的吹拂下，悄悄被吹出她的心坎，她凝望必须微？着眼才能直视的夕日，感觉它就像他们神子般，虽是灿烂，却也已到了尽头。
不久前，在神子与人子局势紧绷的状态下，帝国皇帝突然派出六器将军们，分头朝三道与帝国国境内的神子进击。神子因长年统治中土，手中所得一切尽是人子所供给，然而神子所仰赖的并非兵力，而是神迹与血脉，因此在兵力这方面，三道远远不及帝国，又因神子长年来皆靠人子侍奉，在享受尽了一切之后，根本就手不能提、肩不能挑，因此别说是捍卫领权了，那些神子根本就无法与人子对抗。
倘若这一战后，神子只是失去中土的统治权倒也罢了，怕就怕三道一旦战败，神子不是遭积怨已久的人子赶尽杀绝，就是将全数遭人子逐出中土外。
为了因应此况，天孙与海皇在前来同女娲会商过后，已分别加入战局护卫神子，可是她从近来寡言少语的女娲脸上可看出，眼下就算三神皆加入这场两界之战，神子能够保住现况或是击败人子的机会，仍是小之又小，因天孙与海皇虽骠悍，但也只有两人，纵使加上女娲一人，恐也不足以领着不善战的神子击退训练精良的帝国大军。
听姊姊们说，近来女娲已在考虑地藏神子们的退路，正私底下另觅地藏三国的栖身之地，如此一来，就算神子战败，那么日后即使地藏的神子们被逐出中上，也不至于流离失所。
曾几何时，统治大地的神子，必须放弃手中握有的一切去思考退路？他们这些先祖是自云端降下的神子，又是怎会落到这种田地？
远望着缓缓下沉的夕阳，花咏想起了那些逃离帝国的神子，在来此投奔女娲时，每个人都口口声声央求女娲展现神迹，将造反的人子们打压回原本的奴境，好让神子重握统治大权。
那时站在女娲身边的她很想问，为什么神子在快失去时，仍旧不懂得反省与后悔？假若神子不视人子为奴，只贪享乐不问付出，崇神敬神的人子怎会有反心？他们又何须担心将无根可归？可在那些人的眼里，她没有找到半点自省，她只找到了对权力的无限眷恋。
一种，很让人心凉的答案。
面对贪得无厌的神子，她不知女娲是怎么想的，但那时女娲脸上的神情，是自小跟在女娲身旁的她从未见过的。在女娲那张沉肃的容颜上，自责与感慨偷偷渗入了其中，可女娲并没有对那些力主她出战的神子说些什么，女娲只是一径地保持沉默。
在那片沉默里，她可以感觉到女娲或许是两难的，可身为地藏的精神领袖，女娲无权拒绝神子的请求，也不能眼睁睁的弃神子不顾。且在帝国已对神子宣战之后，如今女娲更是已势成骑虎，为了神子们，女娲没有机会对这场两界之战说不。
微凉的晚风拂上她的面庞，花咏静静地看着西方的天空由绯红转为黯淡，残霞很快地遭黑暗吞噬，遍布天际的星子悄俏在夜色下露了脸，挂在天边的那一端眨眼凝视着她，像在问着她的心事，以及探问着女娲，那紧闭着唇不肯透露的心事。
身旁已吃完草的马儿轻蹭着她，她回过神，拉起缰绳转身朝女娲宫走去，将她的心事，全数留在身后那片被风吹得一刻也不能安定的草原上。反正，日子不就是这样，日日待天明，日后还有无数个明天可让她去堆积心事，但她却不知，他人带不走的心事，正似另一波凝聚在宫中的巨浪，准备袭向一无所知的她。
“花咏。”
回宫打点完女娲身边的琐事，与她所负责的职务后，累了一日的花咏，梳洗完才想上床时，就见她的三位姊姊全都挤进她的房里。
“怎么你们都还未睡？”她纳闷地看她们一个个都爬上她的床榻，找着位置窝好了后等着她。
“想同你聊聊。”歌咏勉强挤出笑容蒙混过去。
看着三位姊姊反常的模样，她虽有些怀疑，但看她们的样子似乎也不想告诉她，于是她也没多问，就照她们的意思上杨，坐在她们身旁漫无目的地聊了起来。只是没过多久，她即发觉，她说得愈多，三姊絮咏的眼眶就愈红，二姊歌咏也就愈沉默，只剩下仿佛当她是要出远门般，不知为何一直在向她叮咛种种琐事的大姊圣咏，仍哽着声不断地在提醒着她，最后在她质疑的目光下，连圣咏也跟着变得沉默了。
她不解地看着圣咏脸上依依不舍的模样，向来爱哭的絮咏还哭了，在她伸手想为絮咏拭泪时，圣咏一把拉来她的手紧紧将它握住。
“答应大姊”踌躇了许久，圣咏低哑地启口“无论日后发生何事，你都会笑着面对。”
“大姊？”没头没脑的，她说什么？
“答应我。”
“好”虽不明就里，为了她慎重的神情，花咏仍是应了下来。
在另外两个妹妹纷纷撇过头拭泪时，难忍不舍之情的圣咏，哽咽地将她搂入怀中，紧紧环抱住她的双臂，就快令她不能呼吸。
她皱着眉“大姊，你弄疼我了。”
“好孩子，一切就拜托你了”
带着哭音的耳语，穿梭在她的耳际，偎靠在圣咏的怀中，花咏不知自己究竟是被托付了什么，但当圣咏藏不住的泪滴落在她颊上，冰凉地滑过她的脸庞时，分不清是打哪来的心慌与不安，如同那滴泪般滑过她的心房，她不由自主地抱紧了圣咏，温暖的体温与心跳令她有些昏沉，她合上眼，不愿再多想，任疲惫将她卷入浓浓的睡意里。
* * * * * * * *
百年后。
“日后，黄泉国就交给你了”
梦中的身影，按着他的颈后对他这么说着，此时熟悉的黑暗，似黑色的潮水波波不断地向他涌来，淹盖过了他的双脚，泛至他的胸口，他动弹不得，颈后那只倾全力抓按着他的大掌，指尖深深地陷进他的肌肉里，不肯让他逃避，他怔然地看着那张愈靠愈近的脸庞，可它忽明忽暗，怎么也看不清，他试着开口响应，喉咙里却挤不出丝毫声音，无限的伤痛
刺耳的铜锣声惊扰了夜魅，生生地划破了夜晚编织的静谧。马秋堂自榻上一跃而起，聚在额上的冷汗滚落王他的衫上，点点湿透，像是梦中残留的痕迹。
紧急的铜锣声一阵接一阵，声声催人魂，马秋堂飞快地将先前的梦境你诸脑后，俐落快速地着衫，才跑至门边打开门扇欲出去，就险些撞着了急急忙忙来报讯的药王。
“矿脉出事了！”也是一脸惺忪的药王，神色紧张地跟上已经先走一步的马秋堂。
心底有谱的马秋堂没回答他，只是加快脚下的步伐走向宫廊上的窗口，赶时间地自窗口跃下，落在院中后，直奔向火炬丛丛的宫门处，翻上已为他备好的坐骑，与跟在他身后的药王一同策马疾驰向位在南门外的矿脉区。
当他们抵达时，乱成一团的现场杂音此起彼落，许许多多夜半下睡的矿工群聚在新矿矿口，马秋堂挤过脸上写满慌乱的人群，在一片吵杂中扯开了嗓子。
“发生何事？”
“坑道塌了！”刚从坑道中冲出来，灰头上脸的监工一见到他，随即冲口向他大叫。
马秋堂冲至他的身旁，探首看向里头土石正在塌陷的坑道一会，再抬首看着顶上矿口，发现唯一的出路情况也岌岌可危，细小的碎石纷纷自上头落下，看样子随时都有可能会塌下。
他一把拉过监工的衣领“里头有多少人？”
“里头大约”监工六神无主地伸出颤抖的手指数算着“大约有四个负责夜巡的矿工”
岩石破裂的声音突自旷口的一旁传来，众人转首一看，一颗巨大的落石正自上头落下，马秋堂迅速推开身旁的监工，在落石坠落至顶上时采出一掌将它击碎，就在这时，旷口里头的坑道传来第二次崩塌的巨大声响，马秋堂两眼一？，赶在坑道被两旁塌落下来的岩石压毁堵塞住了矿口前，动作飞快地冲进坑道里救人。
正忙着派人取来支架撑住矿口不让它太快崩坏的药王，不经意瞥见他不要命的行径后，气急败坏地将用来撑住矿口的巨木扔下，紧随着马秋堂身后也冲入落石宛如雨下的坑道里。
站在外头被他俩吓白了一张脸的幽泉，连忙命所有人上前，顶着落石，尽力撑稳防止坍塌的木架，以求让他俩能赶在整座矿坑全毁之前来得及逃出。
像是闷雷密集打在坑道里头的轰隆声响，一声接一声地自坑道里传出，满头大汗的幽泉奋力撑住木架，忧心如焚地频看向里头，盼着能快点见着他两人的身影，当剧烈的倒塌声如惊雷自坑道里响起，宛如潮浪般一涌而出的大量碎石与烟灰，集体自坑道里冲向矿口时，他总算看见两手臂膀上各抱挂着一名矿工的马秋堂，抢时间地奔出矿口，并回身朝里头大喊。
“药王！”
“来了来了”两手也挟带两个人奔出来的药王，甫踏出矿口，位于矿口上方脆弱的盘岩，即如雨下地轰垮了下来，大量碎岩所产生的烟尘，瞬间将广大的矿区笼罩在一片灰雾里。
在将抢救出来的矿工父给一旁的人后，一脸尘灰的药王瘫坐在一地碎石中不住地咳嗽，好不容易顺过气，他一手按着胸口忿忿地抬首，头一件事就是找那个老是忘记自己是什么身分的马秋堂算帐。
他火大地指着马秋堂的鼻尖大吼。“你行行好成不成？下回你若要玩命，可不可以通知你表哥我一声先？”也不想想自己是什么身分，像这种不要命的事留给别人做就行了，他以为他们黄泉国还有第二个国王吗？
马秋堂不以为然地瞟他一眼“我一直以为你有九条命。”
他恨恨地咬着牙“那也已经被你玩完七条了”他这种奉安全至上为典范的人，哪会去做这种不要命的蠢事？还不都是这个从不收敛点的小子害的。
“幽泉，将伤者送进宫里。”马秋堂没理会他没完没了的鬼叫，只是朝幽泉弹弹指。
“是。”
许久过后，漫天烟尘逐渐散尽纷纷落地，现场的伤者也被抬上车送回宫内治疗，留在原地未走的药王，弯身拾起一颗碎石将它扔向崩塌成一团的矿脉洞口，一想到花费的数月心血，就这样皆毁于无，他不禁心情恶劣地大大挂下了一张脸。
“现下怎么办？这座矿脉看来是挖不得了，你说咱们——”未说完的话语，骤止于远处那个走近的人影身上。
正在思考该不该从别处再开个矿口，或是就此放弃这处矿脉另采新矿的马秋堂，在他停下话时，好奇地看着他那张突然变得更臭的脸。
药王以肘撞撞他“喂，麻烦又来了。”
他侧首一看，不悦地发现，在九原国亡国后即暂栖在他宫中的牧瑞迟，平日不肯安分地待在宫中当他的贵客也就罢了，总爱罔视他的命令擅闯国境，四处打采黄泉国的种种，而这回，竟还在夜半堂而皇之地来到地藏的命脉矿区。
马秋堂眼神中透着冷冽“我记得我可没允许你来这。”
无视于马秋堂下善的冷脸，和一旁药王的白眼，牧瑞迟在他们的面前止步后，将身子站得笔直。
“我非见你一面不可。”这些日子来每当他想见马秋堂，马秋堂不是借口公务繁忙，就是派药王直接打回票不让他见上一面，他再迟钝也明白，马秋堂对九原国被灭一事根本就是有心推托。
“有话改日再说。”马秋堂听了就想走，伸手朝旁一弹指“药王，差人送他回宫。”
“不行！”牧瑞迟口不择言地在他身后脱口大喝。
当下马秋堂欲走的脚步顿了顿，原本不善的脸色更是阴沉了几分，他转过身子，走至牧瑞迟的面前问。
“不行？”在他的地头上，姿态还摆得比他高？
“你究竟何时才要为我九原国报仇？”再也不想待在他国接受他人援助的牧瑞迟，一心急着要复国，但在复国之前，他更希望马秋堂能够替他一报国仇家恨。
马秋堂挑高两眉“为贵国报仇，是我黄泉国的责任？”会收留九原国遗族，纯粹只是基于同情，啥时起九原国的血海深仇也成了他的家务事？
“身为地藏三国，难道你要袖手旁观？”牧瑞迟不但说得理所当然，还紧咬着他曾说过的话不放“是你亲口对石中玉说过，九原国这仇，地藏定会报！”
马秋堂不疾不徐地提醒他“所谓的地藏，并非单指黄泉国。”同情归同情，身为一国之主，他可不能不考虑到现实层面。
听懂了他在文字游戏上的推托之词，牧瑞迟的表情瞬间变得阴晴不定。
不想太过直接刺伤他的马秋堂，勉强捺着性子向他解释。
“眼下若对帝国动兵，对地藏极为不利，他日就算要出兵，也得等地藏两国协调好兵力，并与天宫三山、海道三岛同时出兵，才可能有胜算。”在三道互不团结的情况下，贸然出兵怎有可能撼动帝国半分？要是帝国不愿再放神子一条生路大举兴兵，只怕三道迟早会被四域将军分别击破，到时世上再无神子。
“你的意思是你还要继续拖下去？”迟迟得不到一个想听的答案，牧瑞迟虽有点受伤，但仍骄傲地不肯轻易放弃。
“我的意思是”
不待他把话说完，牧瑞迟截过话，嘲讽的眼神里暗藏着不屑。
“到头来，地藏冥王也不过只是个会在表面上说堂皇话，但骨子里却是个畏事的人。”
“喂！”隐忍许久的药王，火大地挽起两袖。
马秋堂一掌拦下欲上前的药王，冷冷地回眸看向牧瑞迟。
“倘若此刻黄泉国单独出兵，难保不会沦为另一个帝国铁骑下的祭品，说得更明白点，我黄泉国没必要为你冒这个风险。”一个西域将军孔雀，多年来就将地藏三国压得死死不能动弹半分了，更何况是在少了一个九原国的情况下要他向孔雀宣战，助人是可以，但没必要不自量力的为了个外人而赔上自己的家国，他可没兴趣成为下一个牧瑞迟。
“你想出尔反尔？”牧瑞迟的眼中仿佛喷出一蓬火，再也忍不住地将质问大声扔至他脸上。
“别太得寸进尺了”听不下去的药王忍不住插话。“王上之所以收留你，是因为看在同是地藏人的份上，谁说收留你就得替你报仇？要报仇不会自个儿去呀？干啥硬要别人去替你送死？我们是欠过你不成？”莫名其妙，老是强迫别人必须施舍同情，他们就算是再有善心，也都被他的贪婪给磨光了。
像遭说中了心事般，牧瑞迟脸色顿时显得一青一白，没想到他们竟连点颜面都下留给他，还将他说得像是个无赖般。他用力瞪看着马秋堂，但马秋堂却沉着声不发一语，像是在承认自家表哥替他说出了一直没说出口的话般。
“你也这么想？”他僵直地看着马秋堂。
“别再滥用你的悲剧，我没必要受你指使。”马秋堂索性放弃台面上的伪相，不再同牧瑞迟客气。
千愁万恨顿时涌向牧瑞迟的心头，不只是为自己亡国后的落魄，更为在他人屋檐下早已荡然无存的尊严，他无法克制地抖索着唇，百孔千疮的自尊似被踩了一地，看着他们像在指控他不懂得知恩图报，反而还想勒索他们的目光，梗在他喉间的一口气令他怎么也咽不下，不愿再受此欺陵的他当下将脸一板，紧握着拳心离开这两个令他难堪的人的面前。
看着他怒气冲冲的背影，药王比他还来得更没好气。
“搞什么”干嘛瞪人瞪得像在诅咒一样？都说过又没欠他了，早知道就劝表弟别多事收留他，省得惹了一屁股的麻烦还得受气。
“算了，现下他什么都听不进耳的。”马秋堂倒是可以理解以往高高在上的他，此刻那种被迫得看人脸色的心情。
药王搔了搔发“你猜他会不会死心？”
“他下一步就会去鬼伯国找段重楼。”地藏三国中，有兵有权的还有一人。
“段重楼会答应他出兵吗？”
马秋堂冷冷低哼“那小子可不会同情他。”比他现实的段重楼哪会有什么善心？当初九原国遭灭时，若不是段重楼不愿接收九原国的遗民，牧瑞迟哪会被推到他这来？
“最好是如此——”药王说了一半即遭身后来通报的乾竺给打断，他在听完乾竺所禀报之事？，顿时将两眉拢得紧紧的。
“怎么了？”
药王不情不愿地开口“长老们请你过去一趟。”
马秋堂转眼想了想，虽然药王没有明说所为何事，他大抵也知道长老们会找上他的原因。就在前些天，那些长老将他找去，说了些有关地藏神器的种种，很是希望他在九原国遭灭了后，去圣地里取出那个传说中女娲的神器，如此一来，不但可为他的身分正名，更可藉女娲神器之名团结地藏。
他拍拍药王的肩“这里就留给你派人收拾善后，至于该拿这里怎么办，我再与你商议。”
“慢着。”药王连忙拉住他“你真要去圣地？”
他认真地颔首“地藏需要神器。”在九原国遭孔雀灭了后，现下幸存的地藏两国，人人莫不担心将成为下一个被灭国的对象，为求稳定人心，纵使那只是个传说，也不妨一试。
药王眼里写满了反对“万一圣地底下根本就没有什么神器呢？”长老们到底在想什么？什么只要能得到神器就是黄泉国的真主？那个劳什子圣地向来只有人进去，却从没人出来过的，而长老们竟还要他去取，究竟是他的安危要紧，还是那个长啥样都不知的神器要紧？
他露出沉稳的笑“那你就得费神了。”
“我？”药王弯高了一边的眉峰，不知这事是怎么扯到他身上来的。
“要是我空手而回，你就得想法子造出长老们想要的神器。”马秋堂一掌重拍着他的肩，有福同享地把他给拖下水。
“你的意思是”药王将眼珠子转了个两圈“找不到，就用骗的？”臭小子，居然要他伪造好来帮他圆谎。
马秋堂莞尔地瞥他一眼“地藏的神子所需要的只是个精神象征，至于是真是假，重要吗？”
药王没好气地瞪着他“是兄弟的话，你最好早去早回，还有，千万别给我两手空空的回来。”
他笑笑地扬手“我尽量。”
* * * * * * * *
什么尽量？根本就是在玩他好不好？
明明说好会早去早回的，那小子居然一去就是七日，分明就是想急死他们这一堆局外人。
呆坐在圣地里闷瞪着圣地洞口的药王，一手拿着长柄烟杆，闷火暗暗烧在心底的一口接一口抽着烟，相较于他那张像被人倒过债的臭脸，同样也等在圣地外的众人，脸上则是写满了焦急。
这七日来，国内的长老们与国中官员，齐聚在圣地内等候冥王归来，眼看着日子一日接替着一日过去，原本对马秋堂充满信心的众人，也不禁开始为他感到担忧，甚至开始猜想，难道连马秋堂也不是神所认定的黄泉国真主？
在洞外来回踱步的幽泉，在一片煎熬难耐的寂静里，终于耐不住地出声。
“不能再等了！”
“对，不能再等了！”在他发难后，在场所有早关不住担心的众人纷纷出声支持。
“王上说过，他定会出来。”药王不疾不徐地再吐出一圈烟圈。
“但”众人硬着头皮看着身分仅次于马秋堂的他。
他摆摆手“再等等。”
“还等？”急得慌的幽泉干脆摆出手指数给他看“都七日了，万一王上在里头出了事怎么办？”
药王睨他一眼“不然还能怎么着？你进得去吗？”那个由先祖设下结界的洞口，除了历代国王外，任何闲杂人等都进不去，真要能进去的话大伙早进去了，又何苦在外头干着急？
幽泉登时涨红了脸，不得不把接下来的话全都关回嘴里，身后的众人顿时像泄了气的皮球，人人在脸上写满了灰心丧气，被马秋堂给拎出宫，奉命得守在此地负责安抚他们的药王看了，只好把手上的烟杆摆至一旁，认分地起身走王他们的面前。
“放心吧，王上从不曾让咱们失望过。”他脸上堆满了假笑“就照他的意思，等。”
幽泉质疑的眼神不断在他脸上徘徊。
“你对王上这么有信心？”曾进去里头的国王从没一个出来过的，这教人怎么能不为马秋堂担心？
药王搔搔发“那小子真要能让我烦恼点，或许我还会轻松些”打小到大，他家的表弟就从没一件事可让他烦心过，害他要没信心都很难。
“啊？”他愣愣地眨着眼。
“没事”药王顿了顿，蓦地将望着洞口的锐眼一？“喏，说人人到，我家表弟这不就出来了？”
幽泉赶忙转过身，在洞口处找到一抹苦候已久的人影时，顿时张亮了眼朝洞口大叫。
“王上！”
所有等在洞外的人，在幽泉拔腿就跑时，也换上了欣喜的脸庞急急迎上前去。
“哎呀。”站在原地没动的药王，在看清楚马秋堂带了什么出洞后，幸灾乐祸地一手掩着唇“这下子麻烦可是你自找的”
“药王大人？”宫内大总管乾竺，在他露出一脸诡笑时拉拉他的衣袖。
他笑笑地将手中的烟杆转了个两圈，也不多做解释，在瞥见马秋堂颇糟的气色后，他顿时敛起笑意，忙向左右吩咐。
“快去打点打点，王上要回宫了。”
“是。”
众人先是看了看他身后那两柄从没见过的斧头，再两眼一降，将目光集中在那名他抱在怀中沉睡的女子，霎时众人忘了先前在担心些什么，反倒是全心全意地打量起那名身着神服的陌生女子，并好生纳闷着，这张从未见过的生面孔，是怎地会出现在他们黄泉国的圣地里。
想不出个所以然的幽泉，讷讷地指着他的怀中物。
“王上，这是”他不是下去取神器吗？怎么神器找着了不说，还额外多带一个女人回来？
“回宫。”面容上写满疲惫的马秋堂不想多说，只是示意幽泉取走他身后那两柄自地底带出的斧头，而后大步走向已备好车马等着他回宫的药王。
在药王的协助下，在蜿蜒崎岖的洞底待了七日，身心已撑至极限的马秋堂，抱着怀中的女子上了车，在坐下后，连日来所累积的饥饿与倦意，当下排山倒海似地涌上，累得无法动弹的他，全身骨头与肌肉无一处不酸麻疼痛，而在黑暗的洞底待了多日后，再次回到火光处处的地底，他的双眼一时之间难以调适光线的明暗，令他畏光得不得不闭上眼休息。
底下车轮所带来的震动，在传抵他身上时，像是有无数柄尖锐的锥子，密密麻麻地在他身上扎刺着，虽然坐在车前的药王已命人尽量缓下车速了，但他仍是不适得几乎要呻吟出声。
淡淡的香气扑上他的鼻梢，嗅着那股熟悉的香气，马秋堂低首看着仍在他怀中睡着的女人，仍旧是很难相信她的存在。
他试着动了动几乎僵硬的手指，小心轻触她的脸庞，再次感受到她令人安心的温度后，他才能确定她是他眼前的真实，而不是他在地底所见的幻觉。
自七日前进入圣地里后，在那里等待着他的，是无数条蜿蜒崎岖的窄道，在这潮湿的洞里，蔓延在空气中湿润的水气如雾般重锁，狭窄的地道所产生的压迫感，更是像掐紧了他的喉际般令人难以呼吸，一路上遍布的滑石与上头滴落的水滴，不但对行进造成阻碍，愈是往深处走，里头的空气也就愈糟，偏偏前方的迷道却像是永寻不到尽头似的，而沿途上所见的尸骨，也一再地打击着他往前寻找的信念。
就在他将火把和粮食饮水耗尽前，他原本是打算放弃寻找长老们口中的神器，就由药王伪造出传说中的神器，只是在那时，他找到了她。
就在黑暗的尽处，地底的大批水晶林静静地栖息在那，透过他手中火把的照耀，一柱柱由地底窜出的尖顶水晶，将地底筑成一片晶莹璀璨的迷宫，而她就被封在其中一柱特别高耸的白色晶柱中，双手紧握着双斧沉睡，当他仰首凝望着她的那一刻，他忘了该如何思考。
透过澄澈的水晶晶面，他瞧见了一张沉睡的面容，他不知眼前的女子已在这洞底沉睡了多久，更不知她为何会被封在晶柱里，但他认得她手中所握的双斧，在那上头，有着地藏女娲的火焰标记，只是，女娲已在百年前战死，谕鸟也已来谕，女娲与天孙皆已转世
若她不是女娲，她会是谁？以她赤发的特征来看，她是地藏的人没错，但她的穿著，却不似眼下的地藏人，倒有点像是地藏百年前先祖们的穿著。
站在晶柱前的他在仍想不出个头绪时，洞底中忽地刮起了一阵疾风，回绕在晶林的风声中，似有人在风中耳语，起先很微弱，而后愈来愈大，似有千百个人在风中不断低喃般，模糊而难以辨识的话音争先恐后窜入他的耳底，他不适地一手掩着耳，一手将掌心按放在晶面上撑持着自己，原本应是冰冷的品面，却为他的掌心带来一阵热意。
他怔了怔，缓缓将掌心挪开，此时平滑如镜的晶面开始出现裂纹，被封在晶柱中的她，原本紧握双斧的手亦微微松开，不待他反应过来，偌大的水晶柱乍然在他面前进裂，在他欲伸手去扶掉出晶柱的女子那一瞬间，他不知那是错觉还是怎地，他看见她似张开双眼直视着他，在那同时，洞中如潮水般向他涌来的耳语顿时停息，而后，他清清楚楚地听见了一道女子的声音，在他的脑海里对他诉说
我的国王啊，我将效忠于您，荣耀将归于我地藏！